فظ

على الرغم من أن بعض أنواع الفظ المنقرضة لم تكن تمتلك أنيابًا طويلة، ^{[ 34 ]} إلا أنها تُعدّ السمة الأبرز للأنواع الحية. الأنياب عبارة عن زوائد أنيابية طويلة موجودة لدى ذكور وإناث الفظ، ويمكن أن يصل طولها إلى متر واحد (3  أقدام و3 بوصات) ووزنها إلى 5.4  كيلوغرام (12  رطلاً). ^{[ 35 ]} وهي أطول وأكثر سمكًا قليلاً لدى الذكور، الذين يستخدمونها في القتال وإثبات الهيمنة والاستعراض. ​​عادةً ما يهيمن الذكور الأقوى، الذين يمتلكون أكبر الأنياب، على المجموعات الاجتماعية. تُستخدم الأنياب أيضًا لتكوين ثقوب في الجليد والحفاظ عليها، ولمساعدة الفظ على الصعود من الماء إلى الجليد. ^{[ 36 ]} كان يُعتقد سابقًا أن الأنياب تُستخدم لحفر الفرائس من قاع البحر، لكن تحليلات أنماط التآكل على الأنياب تشير إلى أنها تُسحب عبر الرواسب بينما تُستخدم الحافة العلوية للخطم للحفر. ^{[ 37 ]} تختلف أسنان الفظ اختلافًا كبيرًا، لكنها عادةً ما تمتلك عددًا قليلًا نسبيًا من الأسنان باستثناء أنيابها. يبلغ الحد الأقصى لعدد الأسنان 38 سنًا وفقًا للصيغة السنية: 3.1.4.2 3.1.3.2 ، ولكن أكثر من نصف هذه الأسنان بدائية وتحدث بنسبة تقل عن 50%، بحيث لا تتضمن الأسنان النموذجية سوى 18 سنًا فقط وفقًا للصيغة السنية: 1.1.3.0 0.1.3.0 ^{[ 8 ].}

يحيط بالأنياب بساطٌ عريضٌ من الشعيرات الصلبة (" الشعيرات الحسية ")، مما يمنح الفظ مظهرًا مميزًا يشبه الشوارب، ومن هنا جاء اسم "شارب الفظ" . قد يصل عدد هذه الشعيرات إلى ما بين 400 و700 شعيرة موزعة على 13 إلى 15 صفًا، ويبلغ طولها 30  سم (12  بوصة)، إلا أنها غالبًا ما تكون أقصر بكثير في البرية نتيجة الاستخدام المتواصل في البحث عن الطعام. ^{[ 38 ]} ترتبط هذه الشعيرات بالعضلات وتتغذى بالدم والأعصاب، مما يجعلها أعضاءً شديدة الحساسية قادرة على تمييز الأشكال التي ^يبلغ سمكها 3 مم ( 1/8 بوصة ) وعرضها 2 مم ( 3/32 بوصة ) . [ ^{38 ]}    

باستثناء الشعيرات الحسية، يُغطى جسم الفظ بفراء خفيف ويبدو أصلعًا. جلده مُجعد وسميك، يصل سمكه إلى 10 سم (4 بوصات) حول رقبة وكتفي الذكور. طبقة الشحم تحته يصل سمكها إلى 15 سم (6 بوصات) . صغار الفظ بنية داكنة، وتصبح أفتح لونًا وأقرب إلى لون القرفة مع تقدمها في العمر. الذكور المسنة، على وجه الخصوص، يصبح لونها ورديًا تقريبًا. نظرًا لانقباض الأوعية الدموية في الجلد في الماء البارد، قد يبدو الفظ أبيض اللون تقريبًا أثناء السباحة. كصفة جنسية ثانوية ، يكتسب الذكور أيضًا نتوءات بارزة، تُسمى "النتوءات"، خاصة حول الرقبة والكتفين. ^{[ 36 ]}    

يمتلك الفظ كيساً هوائياً أسفل حلقه يعمل كفقاعة طفو، مما يسمح له بالطفو عمودياً في الماء والنوم. يمتلك الذكور عظمة قضيب كبيرة ، يصل طولها إلى 63 سم (25 بوصة) ، وهي الأكبر بين جميع الثدييات البرية، سواء من حيث الحجم المطلق أو نسبةً إلى حجم الجسم. ^{[ 8 ]}  

تعيش حيوانات الفظ في البرية ما بين 20 و30 عامًا تقريبًا. ^{[ 39 ]} أكبر فظ معمر مسجل هو سلوبوك، وهو فظ أسير في سي وورلد أورلاندو، حيث عاش حتى بلغ 49 عامًا عند وفاته. ^{[ 40 ]} يصل الذكور إلى النضج الجنسي في سن مبكرة تصل إلى 7 سنوات، لكنهم لا يتزاوجون عادةً إلا بعد اكتمال نموهم في سن 15 عامًا تقريبًا. ^{[ 8 ]} يبدأ موسم التزاوج من يناير إلى أبريل، مما يقلل من استهلاكهم للطعام بشكل كبير. تبدأ الإناث في التبويض في سن 4-6 سنوات. ^{[ 8 ]} تصل الإناث إلى النضج الجسدي في سن 10-12 عامًا، والذكور في سن 15-16 عامًا. ^{[ 8 ]} تمر الإناث بدورتين شبق ، حيث تدخل في فترة الشبق في أواخر الصيف وحوالي فبراير، بينما يكون الذكور خصبين فقط في فبراير تقريبًا؛ ولا يُعرف مدى خصوبة هذه الفترة الثانية. يحدث التزاوج من يناير إلى مارس، ويبلغ ذروته في فبراير. يتجمع الذكور في الماء حول مجموعات الإناث في فترة الشبق المحاصرة بالجليد، وينخرطون في عروض صوتية تنافسية. ^{[ 41 ]} تنضم الإناث إليهم وتتزاوج في الماء. ^{[ 36 ]}

تستمر فترة الحمل من 15 إلى 16 شهرًا. يقضي الجنين الأشهر الثلاثة أو الأربعة الأولى في مرحلة توقف نمو البلاستولة قبل أن تنغرس في الرحم. يُعتقد أن استراتيجية تأخير الانغراس هذه ، الشائعة بين الفقمات، قد تطورت لتحسين كل من موسم التزاوج وموسم الولادة، اللذين تحددهما الظروف البيئية التي تعزز بقاء المواليد الجدد. ^{[ 42 ]} تولد العجول خلال هجرة الربيع، من أبريل إلى يونيو. يتراوح وزنها عند الولادة بين 45 و75 كيلوغرامًا (99 إلى 165 رطلًا) وهي قادرة على السباحة. ترضع الأمهات صغارها لأكثر من عام قبل الفطام، ولكن يمكن أن يقضي الصغار ما يصل إلى خمس سنوات مع أمهاتهم. ^{[ 36 ]} يحتوي حليب الفظ على كميات أكبر من الدهون والبروتين مقارنة بالحيوانات البرية، ولكنه أقل مقارنة بفلسات الفوسيد . ^{[ 43 ]} يؤدي انخفاض نسبة الدهون هذا بدوره إلى تباطؤ معدل نمو العجول وزيادة فترة الرضاعة لأمهاتها. ^{[ 44 ]} قد ترضع صغار الفظ في البحر وكذلك أثناء فترات الراحة الطويلة، مما يجعل الفظ الفقمات الوحيدة التي تُظهر الرضاعة المائية. ^{[ 45 ]} ولأن الإباضة تتوقف حتى فطام الصغير، فإن الإناث تلد مرة كل عامين على الأكثر، مما يجعل معدل تكاثر الفظ هو الأدنى بين جميع الفقمات. ^{[ 46 ]} قد يساعد ذكور الفظ الصغار عديمي الخبرة في تعلم السباحة، وقد سُجلت حالات رعاية للأيتام. وعندما تتعرض المجموعة للخطر، قد يحمي جميع البالغين الصغار. ^{[ 47 ]}  

في بقية العام (أواخر الصيف والخريف)، تميل حيوانات الفظ إلى تشكيل تجمعات ضخمة تضم عشرات الآلاف من الأفراد على الشواطئ الصخرية أو النتوءات الصخرية. وقد تكون الهجرة بين الجليد والشاطئ طويلة ومذهلة. ففي أواخر الربيع والصيف، على سبيل المثال، تهاجر مئات الآلاف من حيوانات الفظ في المحيط الهادئ من بحر بيرينغ إلى بحر تشوكشي عبر مضيق بيرينغ الضيق نسبيًا . ^{[ 36 ] [ 48 ]}

تُعرف حيوانات الفظ بميلها للهجرة لمسافات طويلة ، لا سيما جنوبًا من نطاقها الحالي. بين عامي 1815 و1954، سُجِّل وجود 25 منها في اسكتلندا ، وواحد في إنجلترا ، وواحد في أيرلندا ، بالإضافة إلى ستة أخرى في اسكتلندا وواحد في إنجلترا بين عامي 1955 و1986. ^{[ 49 ]} وتتواجد بكثرة على طول الساحل النرويجي الرئيسي (باستثناء سفالبارد، حيث تستوطن)، حيث سُجِّل وجود 31 منها بين عامي 1900 و1967. ^{[ 49 ]}

في الآونة الأخيرة، حظيت مشاهدات الفظ في أنحاء أوروبا الغربية باهتمام إعلامي كبير، ما جذب حشودًا غفيرة من الناس لمشاهدتها، وحظيت بتغطية صحفية واسعة؛ وغالبًا ما تُطلق أسماء شائعة على هذه الحيوانات، ويتم تتبعها خلال رحلاتها الطويلة نظرًا لسهولة تمييزها من خلال الندوب وتفاصيل حجم أنيابها. ^{[ 50 ] [ 51 ]} وقد سُميت الحيوانات المهاجرة التالية:

• "والي" . ذكر. شوهد لأول مرة في جزيرة فالنتيا ، أيرلندا، في مارس 2021، ثم انتقل إلى ساحل بيمبروكشاير في ويلز ، ثم إلى غرب فرنسا وبلباو في إسبانيا، ثم عاد شمالًا إلى جزر سيلي وزيارة أخرى إلى أيرلندا، وأخيرًا شمالًا إلى أيسلندا. ^{[ 52 ] [ 51 ]}
• «فريا» . أنثى؛ عمرها خمس سنوات. شوهدت لأول مرة في شمال بحر الشمال عام 2019، ولكن لم يُطلق عليها اسم حتى ظهرت في هولندا في أكتوبر 2021. ثم في مواقع متعددة في بحر الشمال، حتى 13 أغسطس 2022 عندما أُطلق عليها النار بالقرب من أوسلو في النرويج. ^{[ 53 ] [ 54 ]}
• «ستينا» . أنثى؛ يُقدّر عمرها بأكثر من 20 عامًا. شوهدت لأول مرة في فيغرا بالقرب من أوليسوند على الساحل الغربي للنرويج في مارس 2022، ثم عبر الدنمارك وجنوب غرب السويد إلى بحر البلطيق في روجن ، ألمانيا في يونيو 2022، ثم في مواقع متعددة في بحر البلطيق، وأخيرًا في كيمينلاكسو ، فنلندا ، في عام 2022؛ وهو أول تسجيل لحيوان فظ في شمال بحر البلطيق. كانت بصحة جيدة في البداية، لكنها لم تتمكن من العثور على غذاء كافٍ في بحر البلطيق؛ فأصيبت بالهزال، ونفقت عندما حاول رجال الإنقاذ نقلها لتلقي العلاج. ^{[ 50 ]}
• «ثور» . ذكر؛ عمره حوالي 8 سنوات. شوهد لأول مرة في 6 نوفمبر 2022 في هولندا، ثم انتقل غربًا إلى بريتاني في شمال فرنسا، ثم عبر القناة الإنجليزية إلى إنجلترا، ثم انتقل شمالًا على طول الساحل الشرقي الإنجليزي إلى نورثمبرلاند في 2 يناير 2023، ثم عاد إلى القطب الشمالي، وشوهد آخر مرة في بريددالسفيك، أيسلندا في 24 فبراير 2023. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

يقضي معظم أفراد فظ المحيط الهادئ فصل الصيف شمال مضيق بيرينغ في بحر تشوكشي بالمحيط المتجمد الشمالي، على طول الساحل الشمالي لشرق سيبيريا ، وحول جزيرة رانجل ، وفي بحر بوفورت على طول الساحل الشمالي لألاسكا جنوبًا حتى جزيرة أونيمك ، ^{[ 57 ]} وفي المياه الواقعة بين هذه المواقع. ويقضي عدد أقل من الذكور فصل الصيف في خليج أنادير على الساحل الجنوبي لشبه جزيرة تشوكشي السيبيرية ، وفي خليج بريستول قبالة الساحل الجنوبي لألاسكا، غرب شبه جزيرة ألاسكا . وفي فصلي الربيع والخريف، تتجمع حيوانات الفظ في جميع أنحاء مضيق بيرينغ، من الساحل الغربي لألاسكا إلى خليج أنادير. وتقضي فصل الشتاء في بحر بيرينغ على طول الساحل الشرقي لسيبيريا جنوبًا حتى الجزء الشمالي من شبه جزيرة كامتشاتكا ، وعلى طول الساحل الجنوبي لألاسكا. ^{[ 8 ]} تم انتشال أحفورة فظ عمرها 28000 عام من قاع خليج سان فرانسيسكو ، مما يشير إلى أن حيوانات الفظ في المحيط الهادئ كانت تنتشر إلى هذا الحد جنوبًا خلال العصر الجليدي الأخير . ^{[ 58 ]}

أدى الصيد التجاري إلى انخفاض أعداد فظ المحيط الهادئ إلى ما بين 50,000 و100,000 في خمسينيات وستينيات القرن العشرين. سمحت القيود المفروضة على الصيد التجاري بزيادة أعدادها إلى ذروتها في سبعينيات وثمانينيات القرن العشرين، ولكن بعد ذلك، انخفضت أعدادها مجددًا. وقدّرت عمليات المسح الجوي المبكرة لفظ المحيط الهادئ، التي أُجريت على فترات خمس سنوات بين عامي 1975 و1985، أعدادها بأكثر من 220,000 في كل مسح من المسوحات الثلاثة. ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]} وفي عام 2018، قُدّر عدد فظ المحيط الهادئ في العالم بنحو 112,500 فرد بالغ. ^{[ 2 ]}

في عام 2006، قُدِّر عدد حيوانات الفظ في المحيط الهادئ بحوالي 129,000 حيوان، استنادًا إلى إحصاء جوي مُدمج مع تتبع عبر الأقمار الصناعية. ^{[ 68 ] [ 69 ]} وكان هناك ما يقرب من 200,000 حيوان فظ في المحيط الهادئ عام 1990. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

يتراوح نطاق انتشار فظ البحر الأطلسي ، وهو أقل بكثير من نظيره في المحيط المتجمد الشمالي الكندي، مرورًا بغرينلاند وسفالبارد والجزء الغربي من القطب الشمالي الروسي. وهناك ثماني مجموعات فرعية افتراضية من فظ البحر الأطلسي، استنادًا بشكل كبير إلى توزيعها الجغرافي وتحركاتها: خمس مجموعات غرب غرينلاند وثلاث شرقها. ^{[ 72 ]} كان فظ البحر الأطلسي ينتشر جنوبًا حتى جزيرة سابل قبالة نوفا سكوتيا ؛ وحتى أواخر القرن الثامن عشر، كان يُمكن العثور عليه بأعداد كبيرة في منطقة خليج سانت لورانس الكبرى ، وأحيانًا في مستعمرات تضم ما بين 7000 و8000 فرد. ^{[ 73 ]} كادت هذه المجموعة أن تُباد بسبب الصيد التجاري؛ ومن المرجح أن أعدادها الحالية، وإن كان من الصعب تقديرها، لا تزال أقل من 20000. ^{[ 74 ] [ 75 ]} في أبريل 2006، أدرج قانون الأنواع المهددة بالانقراض الكندي مجموعات الفظ الأطلسي الشمالي الغربي في كيبيك ، ونيو برونزويك، ونوفا سكوتيا ، ونيوفاوندلاند ولابرادور ضمن قائمة الأنواع التي انقرضت في كندا. ^{[ 76 ]} كانت هناك مجموعة متميزة جينيًا في أيسلندا، انقرضت بعد الاستيطان النورسي حوالي عام 1213-1330 ميلادي. ^{[ 77 ]}

يقتصر وجود مجموعة معزولة من حيوانات الفظ، على مدار العام، على المناطق الوسطى والغربية من بحر لابتيف ، من شرق بحر كارا إلى أقصى غرب بحر سيبيريا الشرقي . ويُقدّر عدد حيوانات الفظ في لابتيف حاليًا بما بين 5000 و10000. ^{[ 78 ]}

على الرغم من أن الفظ يستطيع الغوص إلى أعماق تتجاوز 500 متر، إلا أنه يقضي معظم وقته في المياه الضحلة (والجبال الجليدية القريبة) بحثاً عن ذوات الصدفتين . ^{[ 79 ] [ 80 ]}

تُفضّل حيوانات الفظّ المناطق الضحلة من الجرف القاري ، وتتغذى بشكل أساسي على قاع البحر، وغالبًا من منصات الجليد البحري. ^{[ 8 ]} وهي ليست غواصة عميقة بشكل خاص مقارنةً بأنواع الفقمات الأخرى؛ إذ لم تتجاوز أعمق غطسة في دراسة أجريت على فظّ أطلسي بالقرب من سفالبارد 31 ± 17 مترًا (102 ± 56 قدمًا) . ^{[ 81 ]} ومع ذلك، سجلت دراسة أحدث غطسات تجاوزت 500 متر (1600 قدم) في مضيق سميث ، بين شمال غرب جرينلاند والقطب الشمالي الكندي - وبشكل عام، يُتوقع أن يعتمد أقصى عمق للغطس على توزيع الفرائس وعمق قاع البحر. ^{[ 80 ]}       

يتميز الفظ بنظام غذائي متنوع وانتهازي، إذ يتغذى على أكثر من 60 جنسًا من الكائنات البحرية، بما في ذلك الروبيان ، وسرطان البحر، والديدان الأسطوانية ، والديدان الملعقية، والديدان الأنبوبية ، والشعاب المرجانية الرخوة ، والحيوانات الكيسية ، وخيار البحر ، وأنواع مختلفة من الرخويات ( مثل القواقع والأخطبوطات والحبار )، وبعض أنواع الأسماك بطيئة الحركة ، وحتى أجزاء من أنواع أخرى من الفقمات. ^{[ 82 ] [ 83 ]} ومع ذلك، يُفضل الفظ الرخويات ثنائية الصدفة القاعية ، وخاصة المحار ، الذي يبحث عنه بالرعي على طول قاع البحر، باحثًا عن فريسته ومحددًا هويتها بواسطة شعيراته الحسية، ومُزيلًا القاع العكر بنفثات من الماء وحركات زعانفه النشطة. ^{[ 84 ]} يمتص الفظ اللحم عن طريق إحكام شفتيه القويتين على الكائن الحي وسحب لسانه الشبيه بالمكبس بسرعة إلى فمه، مما يخلق فراغًا. يتميز سقف فم الفظ بتقوس فريد، مما يُمكّنه من الشفط الفعال؛ فقد قاس الباحثون ضغوطًا في تجويف الفم تصل إلى -87.9 كيلو باسكال في الهواء، و-118.8 كيلو باسكال تحت الماء. ^{[ 85 ]} تمكنت حيوانات الفظ في حديقة حيوانات هاجنبيك بسهولة من شفط سدادة معدنية وزنها خمسة أرطال (2.3 كيلوغرام) من قاع حوض السباحة، على عمق 1.1 متر. ^{[ 86 ]} يتكون النظام الغذائي لفظ المحيط الهادئ بشكل شبه حصري من اللافقاريات القاعية (97%). ^{[ 87 ]}

إلى جانب الأعداد الكبيرة من الكائنات الحية التي يستهلكها الفظ فعلياً، فإن بحثه عن الطعام له تأثير كبير على المجتمعات القاعية. فهو يُحدث اضطراباً ( يُقلب ) قاع البحر، مُطلقاً المغذيات في عمود الماء، ومُشجعاً على اختلاط وحركة العديد من الكائنات الحية، ومُزيداً من تباين قاع البحر . ^{[ 37 ]}

لوحظ وجود أنسجة الفقمة في نسبة كبيرة من معدة الفظ في المحيط الهادئ، لكن أهمية الفقمة في غذاء الفظ لا تزال محل نقاش. ^{[ 88 ]} وقد سُجلت حالات متفرقة لفظ يفترس فقمات يصل حجمها إلى حجم فقمة ملتحية تزن 200 كيلوغرام (440 رطلاً) . ^{[ 89 ] [ 90 ]} ونادرًا ما تم توثيق حوادث افتراس الفظ للطيور البحرية، وخاصة طائر الغلموت برونيتش ( Uria lomvia ). ^{[ 91 ]} وقد يفترس الفظ أحيانًا حيتان النروال المحاصرة في الجليد ويتغذى على جيف الحيتان، لكن الأدلة على ذلك قليلة. ^{[ 92 ] [ 93 ]}  

بسبب حجمه الكبير وأنيابه، لا يملك الفظ سوى مفترسين طبيعيين: الحوت القاتل والدب القطبي . ^{[ 94 ]} مع ذلك، لا يُشكّل الفظ جزءًا كبيرًا من غذاء أيٍّ من هذين المفترسين. كما أن الحوت القاتل والدب القطبي هما الأكثر عرضةً لافتراس صغار الفظ. غالبًا ما يصطاد الدب القطبي الفظ بالاندفاع نحو تجمعاته على الشاطئ والتهام الأفراد المسحوقة أو المصابة في هجرتها المفاجئة، وعادةً ما تكون هذه الحيوانات أصغر سنًا أو ضعيفة. ^{[ 95 ]} كما يعزل الدببة الفظ عندما يقضي الشتاء في حالة سبات ولا يستطيع الفرار من هجوم الدب بسبب صعوبة الوصول إلى فتحات الغوص في الجليد. ^{[ 96 ]} مع ذلك، حتى الفظ المصاب يُعدّ خصمًا قويًا للدب القطبي، ونادرًا ما تحدث هجمات مباشرة. من المعروف أن الفظ، المُسلّح بأنيابه العاجية، قادر على إلحاق إصابات قاتلة بالدببة القطبية في المعارك إذا تبعها الأخير إلى الماء، حيث يكون الدب في وضع غير مواتٍ. ^{[ 97 ]} غالبًا ما تكون معارك الدببة القطبية مع الفظ طويلة ومرهقة للغاية، ومن المعروف أن الدببة تنسحب من الهجوم بعد إصابة الفظ. تهاجم الحيتان القاتلة الفظ بانتظام، على الرغم من أنه يُعتقد أن الفظ قد دافع عن نفسه بنجاح عن طريق الهجوم المضاد ضد هذا الحوت الأكبر حجمًا. ^{[ 98 ]} ومع ذلك، فقد لوحظ أن الحيتان القاتلة تهاجم الفظ بنجاح مع إصابات قليلة أو معدومة. ^{[ 99 ]}

استخدم الصيادون التقليديون جميع أجزاء الفظ. ^{[ 100 ]} يُعدّ لحمه، الذي غالبًا ما يُحفظ، مصدرًا غذائيًا هامًا في فصل الشتاء؛ وتُخمّر زعانفه وتُخزّن كطعام شهي حتى الربيع؛ واستُخدمت أنيابه وعظامه تاريخيًا في صناعة الأدوات، فضلًا عن كونها موادًا للحرف اليدوية؛ واستُخرج الزيت منه للتدفئة والإضاءة؛ وصُنعت من جلده السميك الحبال وأغطية المنازل والقوارب؛ وصُنعت من أمعائه وبطاناته سترات واقية من المطر. وبينما تلاشت بعض هذه الاستخدامات مع ظهور التقنيات البديلة، لا يزال لحم الفظ جزءًا مهمًا من النظام الغذائي المحلي، ^{[ 101 ]} ولا يزال نحت الأنياب ونقشها فنًا حيويًا.

في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، تعرض الفظ للاستغلال المفرط من قبل صيادي الفقمة والحيتان الأمريكيين والأوروبيين ، مما أدى إلى انقراض شبه كامل للسلالة الأطلسية. ^{[ 102 ]} ومنذ عام 1871، أعرب الصيادون التقليديون عن قلقهم إزاء أعداد الفظ التي تصطادها أساطيل صيد الحيتان. [ ^{103 ] يُحظر} الآن صيد الفظ تجاريًا في جميع أنحاء موطنه، على الرغم من السماح لشعوب تشوكشي ويوبيك والإنويت ^{[ 104 ]} بقتل أعداد قليلة منه قرب نهاية كل صيف.

بحسب أدولف إريك نوردنسكيولد ، لم يجد الصيادون الأوروبيون ومستكشفو القطب الشمالي لحم الفظ لذيذًا بشكل خاص، ولم يأكلوه إلا عند الضرورة؛ ومع ذلك، كان لسان الفظ من الأطعمة الشهية. ^{[ 105 ]}

تخضع عمليات صيد الفظ لرقابة هيئات إدارة الموارد في روسيا والولايات المتحدة وكندا وغرينلاند ، بالإضافة إلى ممثلي مجتمعات الصيد المعنية. ويُقدّر عدد فظ المحيط الهادئ الذي يُصطاد في ألاسكا وروسيا بما يتراوح بين 4000 و7000 فظ، بما في ذلك نسبة كبيرة (حوالي 42%) من الحيوانات التي تُصاب أو تُفقد. ^{[ 106 ]} كما يُزال المئات منها سنويًا حول غرينلاند. ^{[ 107 ]} ويصعب تحديد مدى استدامة هذه المستويات من الصيد نظرًا لعدم دقة تقديرات أعدادها وعوامل أخرى كخصوبة الحيوانات ومعدلات نفوقها . ويحتوي سجل بون وكروكيت للصيد الكبير على بيانات عن فظ المحيط الأطلسي وفظ المحيط الهادئ. ويبلغ طول أكبر أنياب مسجلة ما يزيد قليلًا عن 30 بوصة و37 بوصة على التوالي. ^{[ 108 ]}

تُعدّ آثار تغيّر المناخ العالمي عنصرًا آخر مثيرًا للقلق. فقد انخفض امتداد وسمك الجليد البحري بشكل غير معتاد في السنوات الأخيرة. ويعتمد الفظ على هذا الجليد أثناء الولادة والتجمع خلال موسم التكاثر. وقد أدّى انخفاض سمك الجليد البحري فوق بحر بيرينغ إلى تقليل مساحة الموائل التي تستريح فيها الفظ بالقرب من مناطق التغذية المثلى. وهذا بدوره يُباعد بين الإناث المرضعات وصغارها، مما يزيد من الضغط الغذائي على الصغار ويُقلّل من معدلات التكاثر. ^{[ 109 ]} كما يُعزى انخفاض الجليد البحري الساحلي إلى زيادة حالات نفوق الفظ نتيجة التدافع على سواحل بحر تشوكشي بين شرق روسيا وغرب ألاسكا. ^{[ 110 ] [ 111 ]} وتشير تحليلات اتجاهات الغطاء الجليدي المنشورة عام 2012 إلى أن أعداد الفظ في المحيط الهادئ من المرجح أن تستمر في الانخفاض في المستقبل المنظور، وأن تتجه شمالًا، إلا أن الإدارة الدقيقة للحفظ قد تُسهم في الحدّ من هذه الآثار. ^{[ 112 ]}

يُصنّف الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة حاليًا نوعين فرعيين من أنواع الفظ الثلاثة ضمن فئة الأنواع الأقل تهديدًا ، بينما يُعاني النوع الثالث من نقص في البيانات . ^{[ 2 ]} ولا يُصنّف فظ المحيط الهادئ ضمن الأنواع المُستنزفة وفقًا لقانون حماية الثدييات البحرية، ولا ضمن الأنواع المُهددة بالانقراض أو المعرضة للخطر بموجب قانون الأنواع المُهددة بالانقراض . أما في روسيا، فتُصنّف مجموعات الفظ في المحيط الأطلسي وبحر لابتيف ضمن الفئة الثانية (متناقصة) والفئة الثالثة (نادرة) في الكتاب الأحمر الروسي . ^{[ 78 ]} ويُقيّد الاتجار العالمي بعاج الفظ وفقًا لقائمة الملحق الثالث لاتفاقية سايتس . وفي أكتوبر/تشرين الأول 2017، أعلن مركز التنوع البيولوجي عزمه مقاضاة هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية لإجبارها على تصنيف فظ المحيط الهادئ ضمن الأنواع المُهددة بالانقراض أو المعرضة للخطر. ^{[ 113 ]}

في عام 1952، كادت حيوانات الفظ في سفالبارد أن تنقرض بسبب صيد العاج على مدى 300 عام، لكن الحكومة النرويجية حظرت صيدها التجاري، فبدأت حيوانات الفظ بالتكاثر. وبحلول عام 2018، ارتفع عددها إلى ما يُقدّر بنحو 5503 حيوانات فظ في منطقة سفالبارد. ^{[ 114 ]}

• 
  ذكر فظ المحيط الهادئ، ألاسكا
• 
  صياد يجلس على عشرات من حيوانات الفظ التي قُتلت من أجل أنيابها، 1911
• 
  منحوتة من عاج الفظ، من صنع حرفيي تشوكشي، تصور دببة قطبية تهاجم حيوانات الفظ، معروضة في متحف ماغادان الإقليمي، ماغادان ، روسيا
• 
  إطعام حيوان الفظ في سكانسن في ستوكهولم ، السويد ، عام 1908
• 
  امرأة من سكان ألاسكا الأصليين ترتدي ملابس من جلد الفظ