احتجاجات المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1968

في أعقاب مسيرة البنتاغون في أكتوبر 1967 التي شارك فيها 100 ألف متظاهر، ^{[ 2 ]} اقترحت لجنة التعبئة الوطنية لإنهاء حرب فيتنام (المعروفة اختصارًا بـ "MOBE")، بقيادة ديفيد ديلينجر، تنظيم مظاهرة حاشدة مناهضة للحرب بالتزامن مع المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1968. في أوائل عام 1968، افتتحت لجنة التعبئة الوطنية مكتبًا في شيكاغو بإدارة ريني ديفيس وتوم هايدن ، اللذين كانا من أبرز المنظمين السياسيين آنذاك وقادة سابقين لمنظمة " طلاب من أجل مجتمع ديمقراطي" . ^{[ 7 ] : 1-2}

كانت منظمة MOBE منظمة جامعة تضم جماعات عارضت مشاركة الولايات المتحدة في حرب فيتنام . وكانت تُدار من قبل مجلس تنفيذي صغير وضع إطاراً عاماً للمظاهرات الجماهيرية، وأرسل دعوات إلى أكثر من 500 جماعة مدرجة في قوائمها البريدية ، ونسق الأنشطة بين هذه الجماعات.

أقرت منظمة MOBE ودعمت جميع التكتيكات، من المسيرات إلى العصيان المدني. وكان هدفها الرئيسي هو حشد أكبر عدد من الحضور في فعالياتها. اعتقد ديفيد ديلينجر، رئيس مجلس إدارة MOBE، أن "الميل إلى تصعيد النضال دون حشد دعم سياسي واسع النطاق هو ميلٌ إلى الفشل الذاتي. وكذلك الميل إلى التراجع عن النضال إلى أشكال احتجاج أكثر اعتدالًا وتقليدية." ^{[ 8 ]}

بالنسبة لمدينة شيكاغو، خططت منظمة MOBE في الأصل لتنظيم مسيرتين كبيرتين وتجمع ختامي للمؤتمر في ملعب سولجر فيلد. وكان الهدف في البداية استعراضًا ضخمًا للقوة خارج المدرج الدولي. كما خططت MOBE لإقامة ورش عمل ومراكز للحركة موزعة في 10 حدائق في أنحاء المدينة، العديد منها في مناطق ذات أغلبية سوداء، لتمكين المتظاهرين والجماعات المشاركة من متابعة محاور تركيزهم الخاصة. ^{[ 9 ]}

كان حزب الشباب الدولي أحد أبرز الجماعات المنظمة للاحتجاجات. في ليلة رأس السنة عام ١٩٦٧ ، انخرط آبي هوفمان وجيري روبين وعدد من الأصدقاء في حوارٍ في شقة هوفمان، ناقشوا خلاله أحداث العام، مثل صيف الحب ومظاهرة البنتاغون . واقترحوا فكرة إقامة مهرجان موسيقي مجاني في شيكاغو لتهدئة التوتر السياسي. وخلال الأسبوع التالي، تبلور حزب الشباب الدولي، حيث قام أعضاؤه، المعروفون باسم "اليبيين"، بتسييس أيديولوجية الهيبيز ، واستخدموا المسرح الشارعي وغيره من الأساليب لانتقاد ثقافة الولايات المتحدة والسعي للتغيير. ^{[ ١٠ ]}

استعدادًا لمؤتمر شيكاغو، أقام اليبيز فعاليتي "ييب-إن" و"ييب-أوت" في محطة غراند سنترال بمدينة نيويورك . خُطط للفعاليتين ببساطة تحت مسمى " تجمع بشري "، مع موسيقى حية. استُخدمت الفعالية للترويج للسلام والمحبة والوئام، وكتجربة تمهيدية لمؤتمر شيكاغو. عُلقت لافتة سوداء لجماعة فوضوية على الحائط، كُتب عليها باللون الأحمر: "مُحاصرون على الحائط أيها الوغد". وقفت الشرطة تراقب الحشود. مع تقدم فعالية "ييب-إن"، توترت العلاقات بين الشرطة واليبيز. تسلق شخصان ساعة كبيرة وأزالا عقاربها؛ ردت الشرطة بإخلاء المحطة. شكلوا خطًا دفاعيًا ، وأمروا الناس بالتفرق، ثم بدأوا بشق طريقهم عبر الحشد.

كانت فعالية "ييب آوت" مشابهة في هدفها، لكنها أقيمت في سنترال بارك . وللحصول على التصاريح والمساعدة اللازمة من مسؤولي مدينة نيويورك لإقامة الفعالية، نفّذ أعضاء حركة "ييب" اعتصامًا في مكتب رئيس البلدية إلى أن يتفاوض رئيس البلدية بشأن التصاريح. وفي النهاية، تم التوصل إلى اتفاق بشأن المسرح والكهرباء والتواجد الأمني ​​ودورات المياه وغيرها من الضروريات اللازمة لإقامة مهرجان موسيقي . وقد ساهم انتشار الشرطة بين الحشود في منح الفعالية هامشًا كبيرًا من الحرية، مما أدى إلى يوم سلمي. ^{[ 11 ]}

اتخذ اليبيز نهجًا جذريًا تجاه المؤتمر الوطني الديمقراطي. فقد كتبوا مقالات، ونشروا منشورات، وألقوا خطابات، ونظموا مسيرات ومظاهرات، للإعلان عن قدومهم إلى شيكاغو. وهددوا بإلقاء مسامير من الجسور لإغلاق الطرق؛ واستخدام السيارات لإغلاق التقاطعات والشوارع الرئيسية ومراكز الشرطة ومستودعات الحرس الوطني ؛ وإلقاء مادة LSD في إمدادات المياه بالمدينة ؛ واقتحام المؤتمر. إلا أن أيًا من هذه التهديدات لم يتحقق. ومع ذلك، استعد مسؤولو مدينة شيكاغو لجميع التهديدات المحتملة. ^{[ 12 ]} وقد ساهمت حملة تشويه قادتها سلطات شيكاغو في دعم خطة اليبيز.

كان من أبرز تكتيكات حركة "ييبز" استخدام المسرح الشعبي لخلق تجربة تجذب انتباه عامة الشعب الأمريكي. استُخدمت أنشطة "ييبز" لإيصال رسالة مفادها أن المواطن الأمريكي العادي لا يملك السيطرة على العملية السياسية. حاولوا إثبات ذلك من خلال المشاركة المتعمدة في أنشطة غير تقليدية لا يُتوقع أن تؤثر على عملية صنع القرار في قاعة المؤتمر، على عكس الاحتجاجات "التقليدية" التي تتضمن اعتصامات ومسيرات وتجمعات حاشدة، والتي يُمكن أن تُقنع المندوبين بدعم جماهيري واسع لبرنامج ما. في ليلة الأربعاء، حوّلت القنوات التلفزيونية تغطيتها من المدرج الروماني حيث كان المندوبون يصوتون على الترشيح، إلى "معركة حامية" أمام فندق كونراد هيلتون .

في الفترة التي سبقت المؤتمر وفي خضم التوترات التي أعقبت أعمال الشغب في شيكاغو عام 1968 ، ندد العمدة ريتشارد جيه دالي مرارًا وتكرارًا بجماعات الاحتجاج المختلفة المناهضة لحرب فيتنام التي كانت تحشد للمظاهرات، وأعلن قائلاً: "سيتم الحفاظ على القانون والنظام". ^{[ 13 ]}

استعدت قوات الأمن في شيكاغو للاحتجاجات التي رافقت المؤتمر. فإلى جانب المسدس والهراوة المعتادين ، كان لدى ضباط شرطة شيكاغو رذاذ الفلفل وخوذات مكافحة الشغب . وللمؤتمر، استعارت شرطة شيكاغو نظام اتصالات محمولًا جديدًا من الجيش، مما عزز التواصل بين الضباط الميدانيين ومراكز القيادة. وطوال فصل الصيف، تلقى ضباط الشرطة تدريبات تنشيطية على أساليب السيطرة على الحشود ومكافحة الشغب. وخلال المؤتمر نفسه، كان مدربو أكاديمية الشرطة متواجدين مع قوات الاحتياط، لتقديم تذكيرات في اللحظات الأخيرة. ^{[ 14 ]}

استند رئيس بلدية شيكاغو، دالي ، إلى تقارير استخباراتية تُشير إلى احتمال وقوع أعمال عنف، فوضع 12 ألف عنصر من شرطة شيكاغو في نوبات عمل مدتها 12 ساعة، بينما نشر الجيش الأمريكي 6 آلاف جندي لحماية المدينة خلال المؤتمر ^{[ 7 ] : 2 [ 15 ]} ، كما تم إرسال ما يقرب من 6 آلاف عنصر من الحرس الوطني إلى المدينة ^{[ 16 ]} ، مع وجود 5 آلاف عنصر إضافي من الحرس الوطني في حالة تأهب، مدعومين بما يصل إلى 1000 ضابط من مكتب التحقيقات الفيدرالي والاستخبارات العسكرية ^{[ 17 ]} و1000 عميل من جهاز الخدمة السرية ^{[ 18 ] .}

لتلبية احتياجات القوى العاملة، طبّقت المدينة نظام المناوبات الذي يمتد لـ 12 ساعة بدلاً من المناوبات المعتادة التي تستغرق 8 ساعات. وقد وفّر هذا لقادة الشرطة ما يقارب 50% من الضباط الميدانيين للتعامل مع الاضطرابات. وسيستمر ثلثا الضباط في أداء مهامهم الشرطية المعتادة، بينما سيكون الثلث المتبقي متاحًا لمهام خاصة. وفي المدرج الروماني، ركّزت المدينة 500 ضابط لشغل أدوار مختلفة. وفي حديقة لينكولن ، تضاعف عدد الضباط الذين يقومون بدوريات خلال النهار، ولكن تم الاحتفاظ بمعظم الضباط المُخصّصين لمنطقة حديقة لينكولن في الاحتياط، على أهبة الاستعداد للاستجابة لأي اضطراب.

في المناطق المشتبه في أنها تشهد اضطرابات، كانت دوريات الشرطة مكثفة. أما في المناطق الأبعد عن المركز، فكانت الدوريات أقل تواتراً. وقد مكّن هذا الشرطة من الانتقال بسهولة وسرعة للسيطرة على أي مشكلة دون ترك أي منطقة دون حراسة. وبينما حافظت إدارة مكافحة المخدرات على صورة عامة تُظهر تطبيقها الكامل لجميع قوانين المدينة والولاية والقوانين الفيدرالية، فقد أُعيد تكليفها بهدوء بالعمل الميداني الاعتيادي، مما قلّص عمليات مكافحة المخدرات خلال المؤتمر الوطني الديمقراطي. ^{[ 19 ]}

عمل مسؤولو الشرطة ورئيس البلدية دالي مع الحرس الوطني لوضع خطة لاستخدام الحرس بفعالية. سيتم استدعاء الحرس في بداية المؤتمر، مع إبقائه في الاحتياط في مستودعات أسلحة أو نقاط تجمع استراتيجية مثل ملعب سولجر فيلد. بوجود الحرس في مستودعات أسلحتهم، يمكن لشرطة شيكاغو طلب المساعدة وتلقيها بسرعة. ^{[ 20 ]}

كان كل من منظمتي MOBE وYippie بحاجة إلى تصاريح من البلدية لعقد فعالياتهما. وقد امتنعت البلدية عن منح التصاريح لكلتا المنظمتين لأسباب عديدة، مما أدى إلى تأخير إصدارها. فقد كانت البلدية قلقة من احتمال اندلاع تمرد من جانب السود، بمعزل عن المتظاهرين البيض، خلال المؤتمر. ولتجنب أي اضطرابات، استخدمت البلدية نفوذها لدى منظمات المجتمع الأسود، مثل منظمة وودلون، وائتلاف السود، وعملية بريدباسكت، في محاولة لتهدئة السكان والحفاظ على سلميتهم. كما تم تشجيع بعض القادة السود المتشددين على مغادرة المدينة خلال المؤتمر لتجنب التورط في أي أعمال عنف. ^{[ 21 ]}

كما اعتقدت المدينة أن وجود أعداد كبيرة من المتظاهرين البيض يسيرون عبر الأحياء السوداء برفقة حراسة أمنية مشددة أو من الحرس الوطني سيؤدي إلى تأجيج الأوضاع في تلك الأحياء وإشعال أعمال شغب. ولذلك، رفضت المدينة بشكل قاطع أي تصريح يتضمن إنشاء حدائق داخل المناطق السوداء أو مسارات للمسيرات عبرها.

استخدمت المدينة حجة أخرى لرفض منح التصاريح، وهي أن هذه التصاريح تطلب من المدينة تجاوز القوانين المحلية وقوانين الولاية. ينص قانون المدينة على إغلاق حدائقها العامة في الساعة الحادية عشرة  مساءً، مع أن هذا القانون لم يُطبق بصرامة. ^{[ 22 ]} في رسالة إلى جماعة "يبي"، حدد نائب رئيس البلدية ديفيد ستال ثمانية قواعد يتعين على الجماعة اتباعها، بما في ذلك تقديم خطط ومتطلبات مفصلة، ​​والالتزام بجميع قوانين المدينة والولاية والقوانين الفيدرالية، وتخفيف حدة الخطاب. رفضت جماعة "يبي" هذه القواعد، لذا رأت المدينة أن من حقها رفض منحهم التصاريح.

في محاولة أخيرة، رفعت منظمة MOBE دعوى قضائية أمام المحكمة الفيدرالية لإجبار مدينة شيكاغو على إصدار تصاريح لتنظيم مسيرة في ملعب سولجر فيلد أو منتزه غرانت. وقد نظر القاضي لينش، الشريك القانوني السابق لدالي، في القضية، ورفض الطلب رفضًا قاطعًا، ^{[ 22 ]} مشيرًا إلى أن المدينة يمكنها رفض التصاريح استنادًا إلى حماية "الراحة العامة والرفاهية العامة". ^{[ 23 ]}

على الرغم من أن سلطات شيكاغو ووسائل الإعلام توقعت توافد 100 ألف متظاهر مناهض للحرب إلى المدينة خلال أسبوع انعقاد المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1968، ^{[ 2 ]} إلا أن ما يقدر بنحو 9000 إلى 10000 متظاهر وصلوا إلى المدينة في الفترة من 22 إلى 23 أغسطس للمشاركة في المظاهرات. ^{[ 2 ] [ 4 ]} ومع وصول المتظاهرين إلى المدينة، تم نشر 23 ألفًا من رجال الشرطة والحرس الوطني تحسبًا لذلك. ^{[ 3 ]}

بدأ عنف الأسبوع بإطلاق النار على دين جونسون من قبل ضباط شرطة شيكاغو. أوقف الضباط دين جونسون، البالغ من العمر 17 عامًا، وفتى آخر على الرصيف لانتهاكهما حظر التجول فجر يوم الخميس 22 أغسطس/آب. عندما أشهر جونسون مسدسه وأطلق النار على الشرطة (لكن المسدس لم يُطلق)، ردّ الضباط بإطلاق النار، فأصابوا جونسون ثلاث مرات. ^{[ 24 ]} سارع كل من حركة "ييبز" ومنظمة "طلاب من أجل مجتمع ديمقراطي" (SDS) إلى تنظيم مراسم تأبين لجونسون، ولكن كما لاحظ أحد المراقبين، بسبب سوء التخطيط "اتضح أنه لم يكن لدى أحد أي خطط للقيام بأي شيء. تجمعنا فقط وبدأنا نملأ التقاطع. توقفت سيارتا شرطة، ونزل الشرطيان وطلبا منا الاستمرار في التحرك... لكنهما كانا لطيفين للغاية في تعاملهما". ^{[ 25 ]}

في يوم الجمعة الموافق 23 أغسطس، حاول جيري روبين وخمسون من أعضاء حركة "يبي" ترشيح " بيغاسوس" ، وهو خنزير يزن 150 رطلاً، رسمياً لمنصب الرئيس، وكانوا قد نقلوه إلى ساحة المركز المدني في سيارة ستيشن واغن قديمة . ^{[ 26 ]} وبحلول وقت وصول روبين مع "بيغاسوس"، كان 200 متفرج قد تجمعوا في ساحة المركز المدني. ^{[ 26 ]} وكان رجال الشرطة في انتظارهم، وبعد إطلاق سراح الخنزير، أُلقي القبض على روبين والمغني الشعبي فيل أوكس وخمسة آخرين من أعضاء حركة "يبي". ^{[ 17 ]} وتوجه باقي أعضاء الحركة إلى مقر الشرطة عند تقاطع الشارعين الحادي عشر وستيت للاحتجاج على الاعتقالات. ^{[ 26 ]}

في تمام الساعة السادسة  صباحًا من يوم السبت  الموافق 24 أغسطس، بدأت عمليات مراقبة مستمرة في حديقة لينكولن. في الليالي السابقة، أخلت الشرطة الحديقة في تمام الساعة الحادية عشرة  مساءً، وحافظت على وجود مكثف خلال النهار. حاولت حركة "نساء من أجل السلام" تنظيم وقفة احتجاجية نسائية فقط أمام فندق هيلتون، الفندق الرئيسي للوفود المشاركة. ورغم وجود خطط لإرسال حافلات من مختلف أنحاء البلاد لنقل مئات المتظاهرات، لم يحضر سوى نحو 60 امرأة. ^{[ 27 ]}

في تمام الساعة 10:30  مساءً، أشعلت جماعة "يبيز" نارًا بالقرب من المنطقة الجنوبية من حديقة لينكولن، وسرعان ما واجهتهم الشرطة المسلحة. ^{[ 28 ]} وبما أن المتظاهرين اتفقوا عمومًا على عدم البقاء في حديقة لينكولن بعد حظر التجول، بل نقل احتجاجهم إلى الشوارع، ^{[ 27 ]} قاد الشاعر ألن غينسبيرغ 250 متظاهرًا خارج الحديقة في تمام الساعة 11  مساءً باتجاه شارع نورث أفينيو. ^{[ 28 ]} وبينما منع 75 شرطيًا و4 سيارات شرطة أي دخول إلى حديقة لينكولن، ^{[ 28 ]} نظم قادة حركة "طلاب من أجل مجتمع ديمقراطي" (SDS) مسيرة ضمت مئات المتظاهرين في الشوارع وهم يهتفون بشعارات مثل "السلام الآن". ^{[ 29 ]} وعندما توقف الحشد عند تقاطع شارعي ويلز ونورث أفينيو، وأغلقوا التقاطع، وصلت فرقة من الشرطة وقامت بتفريق الحشد. تم اعتقال أحد عشر شخصًا بتهمة الإخلال بالنظام العام، ورُشقت عدة سيارات شرطة بالحجارة قبل أن يتفرق الحشد ويعود إلى أجواء الحياة الليلية المعتادة يوم السبت. ^{[ 29 ] [ 28 ]}

يوم الأحد، نظّمت منظمة MOBE مسيرةً ووقفةً احتجاجيةً بعنوان "لقاء المندوبين". في تمام الساعة الثانية  ظهرًا، تجمّع ما بين 200 و300 متظاهرٍ عبر الشارع المقابل لفندق كونراد هيلتون، بينما سار 500 آخرون جنوبًا عبر منطقة لوب وهم يهتفون: "يا LBJ، كم طفلًا قتلت اليوم؟". بعد وصول الشرطة، انتقل المتظاهرون إلى حديقة غرانت القريبة لتجنّب اعتقالاتٍ جماعية. وما إن وصل المتظاهرون إلى حديقة غرانت، حتى عُقد تجمعٌ قصيرٌ أعلن فيه ديفيس وهايدن نجاح الفعالية، ثم توجّها إلى حديقة لينكولن حيث كان مهرجان الحياة الموسيقي على وشك الانطلاق.

في تمام الساعة الرابعة  مساءً، انطلق المهرجان مع فرقة MC5 ، وهي الفرقة الوحيدة التي حضرت. لم تسمح الشرطة بدخول شاحنة مسطحة كمنصة، خشية أن يستخدمها أتباع حركة "يبي" لتحريض الجمهور. عندما أصرّ صاحب كشك المرطبات على أن يتوقف أتباع "يبي" عن استخدام منافذ الكهرباء لتشغيل أجهزة التضخيم، ساد الارتباك. وبينما حاول روبين وبعض أتباع "يبي" الآخرين جاهدين إعادة تشغيل الصوت، استغل هوفمان الارتباك لمحاولة إدخال الشاحنة. تم التوصل إلى اتفاق يسمح بركن الشاحنة بالقرب من الحديقة، وليس داخلها. لم يدرك الجمهور المتجمع حول الشاحنة وفوقها أنه تم التوصل إلى اتفاق، وظنوا أن الشاحنة ستُطرد. اندفع الجمهور حول الشاحنة، محاصرين رجال الشرطة.

أعلن هوفمان أن الشرطة أوقفت المهرجان الموسيقي، وشرع في عقد ورشة عمل حول أساليب تفريق المتظاهرين لتجنب الاعتقال. وعندما باشرت نوبة الشرطة التالية عملها، أُبلغت بالوضع المتوتر في الحديقة. ونظرًا لكثرة التهديدات التي أطلقها المتظاهرون وتكرارها وتنوعها، فضلًا عن وضوحها، انتاب الشرطة قلقٌ من مواجهة متظاهرين مسلحين بأسلحة مجهولة ونوايا غير معروفة.

في تمام الساعة التاسعة  مساءً، شكّلت الشرطة طوقًا أمنيًا حول دورات المياه في الحديقة، ما اجتذب حشدًا من المتفرجين الذين هتفوا ضد الشرطة. وسرعان ما ازداد الحشد حتى اقتحمت الشرطة المكان مستخدمة الهراوات لتفريقهم. وفي تمام الساعة الحادية عشرة  مساءً، دفعت الشرطة المتظاهرين خارج الحديقة. وغادر معظم المتظاهرين الحديقة وتجمعوا في مكان قريب، مستهزئين بالشرطة.

في البداية، عندما وصلت الشرطة إلى حافة الحديقة، حافظت على خطها الدفاعي. ولكن عندما صدرت الأوامر لفرقة بإخلاء شارع كلارك لضمان انسيابية حركة المرور، فقدت الشرطة السيطرة، واندلعت معركة كر وفر. قال جيري روبين، أحد أعضاء حركة ييبي، لصديق له: "هذا رائع، وما زلنا في ليلة الأحد. قد يُعلنون الأحكام العرفية في هذه المدينة". ^{[ 30 ]} تعرض المتظاهرون والصحفيون والمصورون والمارة للضرب والهراوات على أيدي الشرطة. ^{[ 15 ] [ 31 ]} لم يستتب الأمن في البلدة القديمة إلا في الساعات الأولى من صباح الاثنين.

في يوم الاثنين الموافق 26 أغسطس، تسلق متظاهرون تمثال الجنرال جون لوغان التذكاري ، مما أدى إلى اشتباكات عنيفة مع الشرطة في حديقة غرانت. ^{[ 16 ]} ألقت الشرطة القبض على شاب، مما أسفر عن كسر ذراعه. ^{[ 15 ]} وهتف المتظاهرون "اقتلوا الشرطة" أثناء الاشتباكات. ^{[ 32 ]}

في الساعات الأولى من صباح يوم 28 أغسطس، تجمع 5000 متظاهر أمام فندق كونراد هيلتون، الذي كان مقرًا للمؤتمر، وعلى الجانب الآخر من الشارع في حديقة غرانت. ^{[ 33 ]} وفي الساعة 2:15  صباحًا، أمر رئيس البلدية دالي 800 عنصر من الحرس الوطني التابعين للكتيبة 33 للشرطة العسكرية بمواجهتهم. ^{[ 33 ]} وكان عناصر الحرس الوطني قد تمركزوا في ملعب سولجر فيلد وفي مبنى مستودع الأسلحة بانتظار هذه التعليمات. ^{[ 33 ]} ارتدى عناصر الحرس الوطني عتادهم القتالي، وتوجهوا إلى شارع ميشيغان، وتمركزوا بين فندق كونراد هيلتون والمتظاهرين في حديقة غرانت. ^{[ 33 ]}

بينما وقعت هذه المواجهة في حديقة غرانت، استخدم 200 شرطي من شرطة شيكاغو الغاز المسيل للدموع وشاحنات القمامة كدبابات مرتجلة لتفريق المتظاهرين في حديقة لينكولن. وكان من بين هؤلاء المتظاهرين 50 عضوًا من حركة الفهود السود . ^{[ 33 ]} وبحلول ذلك الوقت، انضمت حملة الفقراء ، بقيادة رالف أبرناثي من مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية ، إلى المتظاهرين في 28 أغسطس . وكانت هذه المجموعة تحمل تصريحًا، وتم فصلها عن المتظاهرين الآخرين قبل السماح لها بالتوجه إلى المدرج.

عندما حاول المتظاهرون في حديقة غرانت عبور شارع ميشيغان واقتحام فندق كونراد هيلتون، اندلعت اشتباكات استمرت 17 دقيقة، عُرفت لاحقًا باسم "معركة شارع ميشيغان". ^{[ 15 ]} بثّ المراسلون لقطات من الاشتباكات على شاشات التلفزيون، إلى جانب لقطات من قاعة المؤتمر. ^{[ 15 ]} قدّر المراسلون عدد المتظاهرين المناهضين للحرب بنحو 9000 شخص، بينما قدّرت الشرطة العدد بنحو 7000 شخص. ^{[ 1 ]} امتدّ عنف الشرطة ليشمل المتظاهرين والمارة والمراسلين والمصورين، حتى وصل الغاز المسيل للدموع إلى هوبرت همفري في جناحه الفندقي. ^{[ 5 ]} دفعت الشرطة المتظاهرين عبر النوافذ الزجاجية، ثم لاحقتهم إلى الداخل وانهالت عليهم بالضرب وهم ملقون على الزجاج المكسور. ^{[ 15 ]} تلقى 100 متظاهر و119 ضابط شرطة العلاج من الإصابات، بينما اعتُقل 600 متظاهر. ^{[ 15 ]} سجّلت كاميرات التلفزيون وحشية الشرطة بينما كان المتظاهرون يهتفون " العالم كله يشاهد ". ^{[ 5 ]}

في المؤتمر، أدلى العديد من المندوبين الديمقراطيين بتصريحات ضد العمدة دالي وقسم شرطة شيكاغو، مثل السيناتور أبراهام ريبكوف الذي ندد، من على المنصة، باستخدام "أساليب الجستابو في شوارع شيكاغو" في خطابه الذي رشح فيه جورج ماكغفرن . ^{[ 34 ]} كما تجلى الموقف المتشدد الذي اتخذته المدينة في قاعة المؤتمر نفسها. ^{[ 30 ]} في عام 1968، وصف تيري ساذرن قاعة المؤتمر بأنها "تشبه تمامًا الاقتراب من منشأة عسكرية ؛ أسلاك شائكة، نقاط تفتيش، وكل ما يصاحب ذلك". ^{[ 35 ]} داخل المؤتمر، تعرض صحفيون مثل مايك والاس ودان راذر للضرب من قبل الأمن؛ وقد بُثّ كلا الحدثين مباشرة على التلفزيون. ^{[ 5 ] [ 36 ]} فاز همفري بترشيح الحزب للرئاسة في تلك الليلة. ^{[ 7 ] : 3}

ذكر بول كوان من صحيفة "ذا فيليدج فويس" أنه بعد خطاب ألقاه يوجين مكارثي في ​​حديقة غرانت بعد ظهر ذلك اليوم، انضم مندوبون ومؤيدون لمكارثي إلى مسيرة، لكن الحرس الوطني أوقفها عند تقاطع الشارع الثامن عشر مع جادة ميشيغان. وأعقب الاعتقالات استخدام الغاز المسيل للدموع ورذاذ الفلفل، بينما هتف المتظاهرون " العالم كله يراقب " وتراجعوا إلى حديقة غرانت. في الحديقة، أنشد المتظاهرون " ليبارك الله أمريكا" و " هذه الأرض أرضكم " و " الراية المرصعة بالنجوم " ، ولوّحوا برموز النصر فوق رؤوسهم، مطالبين الجنود بالانضمام إليهم. لكنهم لم يفعلوا. غنى فيل أوتش أغنية "لن أسير بعد الآن" ، وهتف المتظاهرون "انضموا إلينا" بهدوء. بعد خمس ساعات، داهمت الشرطة حفلاً نظمه عمال مكارثي في ​​فندق هيلتون، وانهالت عليهم بالضرب المبرح. ووفقًا لعمال مكارثي، فقد تم فصل جميع الهواتف في طابقهم قبل نصف ساعة، ولم يكن لديهم أي وسيلة لطلب المساعدة. ^{[ 37 ]}

استجابت مدينة شيكاغو، ووزارة العدل الأمريكية ، ولجنة مجلس النواب المعنية بالأنشطة غير الأمريكية ، واللجنة الوطنية المعينة من قبل الرئيس والمعنية بأسباب العنف ومنعه، بإجراء تحقيقات في أعمال العنف. ^{[ 7 ] : 3} وفي غضون أيام، أصدرت إدارة دالي التقرير الأول، محملةً "محرضين خارجيين" مسؤولية العنف، ووصفتهم بأنهم "ثوار" قدموا إلى شيكاغو "لغرض معلن هو المواجهة العدائية مع قوات إنفاذ القانون". ^{[ 7 ] : 3 [ 38 ]} ومع ذلك، لم يجد تقرير وزارة العدل أي أساس لمقاضاة المتظاهرين، وطلب المدعي العام رامزي كلارك من المدعي العام الأمريكي في شيكاغو التحقيق في انتهاكات محتملة للحقوق المدنية من قبل شرطة شيكاغو. ^{[ 7 ] : 3}

في تقرير رئيس البلدية دالي ، عُرضت قائمة بأسماء 152 ضابطًا أُصيبوا في اشتباكات الأربعاء. وتراوحت إصاباتهم بين كسر في ظفر أحد الضباط وكسر في عظم محجر العين اليسرى. ^{[ 39 ]} ورغم أن العدد الدقيق للمتظاهرين المصابين غير معروف، فقد صرّح الدكتور كوينتين يونغ ، من اللجنة الطبية لحقوق الإنسان ، بأن معظم الأشخاص الذين تلقوا العلاج في الشوارع، والبالغ عددهم نحو 500 شخص، عانوا من إصابات طفيفة وآثار الغاز المسيل للدموع . وخلال أسبوع المؤتمر بأكمله، تلقى 101 مدني العلاج من إصابات لم يُفصح عنها، في مستشفيات المنطقة، 45 منهم ليلة الأربعاء. ^{[ 40 ]}

في الرابع من سبتمبر/أيلول عام ١٩٦٨، أعلن ميلتون أيزنهاور ، رئيس اللجنة الوطنية المعنية بأسباب العنف ومنعه ، أن اللجنة ستُجري تحقيقًا في أحداث العنف التي شهدها مؤتمر شيكاغو، وسترفع تقريرًا بنتائجها إلى الرئيس ليندون جونسون. ^{[ ٦ ] [ ٤١ ]} ترأس المحامي دانيال ووكر ، من شيكاغو ، فريقًا ضمّ أكثر من ٢٠٠ عضو، أجروا مقابلات مع أكثر من ١٤٠٠ شاهد، ودرسوا تقارير مكتب التحقيقات الفيدرالي وتسجيلات مصورة للمواجهات. ^{[ ٤١ ]} صدر التقرير في الأول من ديسمبر/كانون الأول عام ١٩٦٨، ووصف أحداث العنف في المؤتمر بأنها " شغب من قِبل الشرطة " ^{[ ٤٢ ]} ، وأوصى بمقاضاة أفراد الشرطة الذين استخدموا العنف العشوائي؛ وأوضح التقرير أن الغالبية العظمى من أفراد الشرطة تصرفوا بمسؤولية، ولكنه أشار أيضًا إلى أن عدم المقاضاة سيزيد من تدهور ثقة الجمهور في أجهزة إنفاذ القانون. ^{[ 41 ]} أقرّ تقرير ووكر الصادر عن اللجنة، والذي سُمّي نسبةً إلى رئيسها دانيال ووكر، بأن المتظاهرين استفزوا الشرطة وردّوا بالعنف، لكنه وجد أن "الغالبية العظمى من المتظاهرين كانوا عازمين على التعبير عن معارضتهم بالوسائل السلمية". ^{[ 7 ] : 3}

كانت وسائل الإعلام الإخبارية الوطنية الأمريكية، التي كان مراسلوها من بين ضحايا وحشية الشرطة في المؤتمر، في طليعة المنتقدين لشرطة شيكاغو. ووفقًا للصحفية باربرا إهرنرايش : "في لحظة نادرة من الشجاعة الجماعية، أرسل رؤساء تحرير جميع الصحف الرئيسية في البلاد برقية احتجاج شديدة اللهجة إلى العمدة دالي". وأعلن تشيت هانتلي ، مذيع الأخبار في شبكة إن بي سي الوطنية ، للأمة في نشرة الأخبار المسائية أن "مهنة الصحافة في هذه المدينة تتعرض الآن لهجوم من قبل شرطة شيكاغو". ^{[ 43 ]}

To the surprise of the news media, and many of the people who had witnessed the Chicago "police riot", the general public did not take their side. "Polls taken immediately after the convention showed that the majority of Americans – 56 percent – sympathized with the police, not with the bloodied demonstrators or the press."^[43] A poll taken for The New York Times "showed an 'overwhelming' majority respondents supported the police in Chicago." CBS reported that 10 times as many people had written to them disapproving of their coverage of the events as had written in approval.^[44] Daley himself received "scores of letters", praising him and especially attacking the press and demonstrators.^[45]

One aftereffect of this "backlash" was soul-searching by the "media class" who "spent the next few years"^[43] in "almost reverent" examination of the white working class/middle class, mostly non-coastal strata of population dubbed "the silent majority" (by soon-to-be-president Richard Nixon)^[43] and "Middle America".^[46]

On March 20, 1969, several months after the convention (and after a new more conservative president, Richard Nixon was in office),^[47] a federal grand jury announced the indictments of eight demonstrators—Rennie Davis, David Dellinger, John Froines, Tom Hayden, Abbie Hoffman, Jerry Rubin, and Lee Weiner (plus Bobby Seale who was tried separately)—and eight police officers.^[48]:4 The jury delivered a verdict on February 18, 1970.^[49]

كشفت المحاكمة عن الانقسامات المتفاقمة في بلد مزقته حرب فيتنام، والتحولات الثقافية الجذرية، ومحاولات إدارة نيكسون قمع المعارضة السلمية والاحتجاجات المناهضة للحرب. ^{[ 47 ]} حظيت المحاكمة والمتهمون ومحاموهم بتغطية إعلامية واسعة، وتم تصويرهم أثناء المحاكمة وبعدها في مختلف الفنون، بما في ذلك الأفلام والموسيقى والمسرح. وشملت مظاهر الإهانة والمسرح والتصرفات الطريفة خلال المحاكمة قيام القاضي جوليوس هوفمان بتقييد بوبي سيل وتكميم فمه وربطه بسلسلة إلى كرسي، لرفضه الامتثال لأوامر القاضي بازدراء المحكمة. كما قام آبي هوفمان بالوقوف وإرسال قبلة إلى هيئة المحلفين بعد ذكر اسمه، ثم تصارع لاحقًا مع نائب مارشال كان يحاول إزالة علم الفيت كونغ الذي أحضره هوفمان إلى قاعة المحكمة. ^{[ 50 ]} ارتدى آبي هوفمان وروبين أردية قضائية إلى المحكمة، ^{[ 51 ]} وخلعاها بأمر من القاضي ليكشفا عن زيّ شرطي أزرق تحتها، ^{[ 47 ]} ثم ألقيا الأردية على الأرض وداسا عليها. ^{[ 52 ]}

استدعى الدفاع أكثر من 100 شاهد، من بينهم المغنون فيل أوتشز وجودي كولينز وأرلو غوثري وكنتري جو ماكدونالد ؛ والممثل الكوميدي ديك غريغوري ؛ والكاتبان نورمان ميلر وألن غينسبيرغ ؛ والناشطان تيموثي ليري وجيسي جاكسون . ^{[ 53 ] [ 7 ] : 6}

وُجهت لجميع المتهمين تهمة التآمر، وبُرئوا منها؛ بينما وُجهت إلى ديفيس، وديلينجر، وهايدن، وهوفمان، وروبين تهمة عبور حدود الولاية بقصد التحريض على الشغب، وأُدينوا بها؛ ووُجهت إلى فروينز ووينر تهمة تعليم المتظاهرين كيفية صنع عبوات حارقة، وبُرئا من هذه التهم. وبينما كانت هيئة المحلفين تتداول بشأن الحكم على المتهمين المتبقين، أدانت القاضية هوفمان جميع المتهمين - ومحاميهم ويليام كونستلر وليونارد واينجلاس - بـ 159 تهمة ازدراء جنائي، وحكمت عليهم بالسجن لمدد تتراوح بين أقل من ثلاثة أشهر وأكثر من أربع سنوات. ^{[ 7 ] : 8 [ 54 ] [ 55 ]}

في 11 مايو 1972، أسقطت هيئة المحكمة بعض تهم ازدراء المحكمة الموجهة ضد المحامين، وألغت جميع إدانات الازدراء الأخرى لإعادة المحاكمة أمام قاضٍ آخر. ^{[ 7 ] [ 56 ]} وفي 21 نوفمبر 1972، ألغت هيئة من محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة السابعة جميع الإدانات الجنائية . ^{[ 7 ]}

وُجهت تهمة الاعتداء إلى سبعة ضباط شرطة، وتهمة شهادة الزور إلى ضابط شرطة واحد، ^{[ 7 ] : 4،} وتمت تبرئة جميعهم أو إسقاط الدعوى ضدهم. ^{[ 7 ] : 8}