غيرهارد بيرغر

وُلد غيرهارد بيرغر في فورغل ، النمسا. كان والده يوهان يملك شركة شاحنات، عمل فيها غيرهارد، ثم رُقّي لاحقًا إلى سائق. ^{[ 1 ]} بيرغر، الفائز بالعديد من سباقات الفورمولا 3 الأوروبية ، انتقل إلى الفورمولا 1 في عام 1984 ليقود لصالح فريق ATS .

بعد فترة وجيزة من دخوله عالم الفورمولا 1، نجا بيرغر بأعجوبة من حادث سير خطير. فبعد أسبوع من انتهاء موسم 1984، كان يقود سيارته BMW 323i عائدًا إلى منزله عبر التلال المطلة على سالزبورغ . وفجأة، اصطدمت به سيارة من الخلف، مما أدى إلى انقلابها وسقوطها من أعلى منحدر. لم يكن بيرغر يرتدي حزام الأمان آنذاك، فقُذف خارج السيارة عبر النافذة الخلفية. ولحسن الحظ، كانت أول سيارة وصلت إلى موقع الحادث تقل جراحين متخصصين في إصابات الظهر. أدرك الطبيبان مدى خطورة إصاباته (كسر في الرقبة وبعض الكسور في عظام ظهره) وحرصا على عدم نقله حتى وصول المعدات الطبية المتخصصة. وبعد خضوعه لجراحة طارئة، وإقامته في مستشفى في إنسبروك ، تعافى تمامًا. ^{[ 1 ]}

خاض فريق آروز موسمًا كاملاً في عام 1985 ، إلا أن بيرغر وزميله تيري بوتسن عانيا من سيارة آروز A8 التي لم تكن الأفضل من حيث الهيكل، مما حال دون استغلالهما للقوة الهائلة لمحرك BMW M12 . ورغم تقديمه بعض السباقات الجيدة (بما في ذلك احتلاله المركز السادس في فرنسا) ، أنهى بيرغر الموسم في المركز العشرين بعد أن حصد 3 نقاط في السباقين الأخيرين من العام في جنوب إفريقيا وأستراليا .

لم تنطلق مسيرة بيرغر في الفورمولا 1 إلا بانضمامه إلى فريق بينيتون عام 1986. وأخيرًا، في سيارة سمحت له باستغلال موهبته والقوة الاستثنائية لمحرك بي إم دبليو التوربيني ( 1400 حصان (1044 كيلوواط؛ 1419 حصان بخاري) في التجارب التأهيلية عام 1986)، إلى جانب استراتيجية ذكية لإطارات بيريللي ، فاز بيرغر بأول سباق جائزة كبرى له في المكسيك بسيارة بينيتون B186 . وكان بيرغر أيضًا في طريقه لتحقيق فوز سهل في سباقه المحلي، جائزة النمسا الكبرى عام 1986، قبل أن يُجبر على دخول منطقة الصيانة بعد أن كان متقدمًا بفارق مريح بسبب نفاد بطارية سيارته. وتفوق بيرغر على زميله في الفريق تيو فابي في التجارب التأهيلية بنتيجة 12-4 عام 1986، على الرغم من أن فابي، الذي تأهل في المركز الأول في سباق إنديانابوليس 500 عام 1983 عندما كان سائقًا مبتدئًا ، حقق المركز الأول في حلبتي أوسترايخ رينغ ومونزا الأسرع . أثبت بيرغر نفسه كسائق سريع للغاية في سباقات الفورمولا 1 في ذلك العام، مسجلاً أسرع سرعة في الموسم، حيث بلغت 351.22 كم/ساعة (218.23 ميل/ساعة) في سباق الجائزة الكبرى الإيطالي في مونزا. ولا تزال هذه السرعة هي الأسرع على خط مستقيم التي حققتها سيارة مزودة بشاحن توربيني في العصر الأول للتوربينات.     

حقق بيرغر نجاحاً أيضاً في سباقات سيارات الجولة من الفئة "أ" خلال هذه الفترة، حيث تسابق لصالح فريق شنايتزر بي إم دبليو الألماني ، وقاد سيارة بي إم دبليو 635 سي إس آي في بطولة أوروبا لسيارات الجولة . وفاز بسباق سبا 24 ساعة عام 1985 برفقة سائق سيارات الجولة الإيطالي الشهير روبرتو رافاليا وزميله سائق الفورمولا 1 السويسري مارك سورير .

حتى منتصف ثمانينيات القرن الماضي، حين بدأت الفرق بمنع سائقيها من المشاركة في فئات سباقات أخرى (بسبب المخاطر المترتبة على ذلك في المقام الأول)، لم يكن من المستغرب أن يشارك سائقو سباقات الجائزة الكبرى في سباقات السيارات الرياضية والسياحية. مع ذلك، وبحلول عام ١٩٨٥، مُنع سائقو الفورمولا واحد من المشاركة في أي فئة أخرى خلال ٢٤ ساعة من انطلاق سباق الجائزة الكبرى. في سباق الجائزة الكبرى الأسترالي الختامي لموسم ١٩٨٥ في أديلايد ، اضطر بيرغر إلى الحصول على إذن من الاتحاد الدولي للسيارات (FIA) ورابطة سائقي الفورمولا ١ (FOCA ) وفريق أروز للمشاركة في سباق سيارات سياحية من الفئة "أ"، والذي كان سباقًا داعمًا لعطلة نهاية الأسبوع. كان بحاجة إلى هذا الإذن لأن سباق الجائزة الكبرى كان من المقرر أن يبدأ في تمام الساعة الثانية ظهرًا يوم الأحد ٣ نوفمبر، بينما كان من المقرر أن يبدأ سباق الفئة "أ" في تمام الساعة الثالثة عصرًا يوم السبت. قاد بيرغر سيارة BMW 635 CSi التي كانت تابعة سابقًا لشركة Schnitzer (والتي احتلت المركز الثاني خلف سيارته في سباق سبا 24 ساعة) لصالح أسطورة سباقات السيارات الأسترالية والمليونير بوب جين ، وتأهل في المركز الثاني على خط الانطلاق، لكن سباقه لم يستمر سوى ثلاث لفات قبل أن تدفعه سيارة هولدن كومودور V8 التي يقودها المخضرم المحلي جون هارفي إلى منطقة الحصى في نهاية خط البداية . ^{[ 2 ]}

في موسم 1987، انضم بيرغر إلى فريق فيراري ، ليشارك الإيطالي ميشيل ألبوريتو ويحل محل ستيفان يوهانسون . بعد أن حرمته الأعطال الميكانيكية من فرصة المشاركة، عاد بيرغر بقوة في النصف الثاني من عام 1987، ففاز بالجولتين الأخيرتين من الموسم. استفادت سيارة فيراري F1/87 لعام 1987 من عمل المصمم السابق لفريق ماكلارين، جون بارنارد، على الرغم من أن تصميم السيارة كان من إبداع النمساوي غوستاف برونر. عادت فيراري للمنافسة على ألقاب السباقات لأول مرة منذ منتصف عام 1985، بدءًا من سباق الجائزة الكبرى المجري . كان بيرغر يحتل المركز الثاني بفارق ضئيل عن نايجل مانسيل في حلبة هنغارورينغ قبل أن يُجبر على الانسحاب. في إستوريل، خلال سباق الجائزة الكبرى البرتغالي ، سيطر بيرغر على السباق من مركز الانطلاق الأول، قبل أن ينزلق في المراحل الأخيرة ليحتل المركز الثاني بعد ضغط من آلان بروست . بدا النمساوي في طريقه لتحقيق فوز ثانٍ على التوالي على حلبة هيرمانوس رودريغيز في سباق جائزة المكسيك الكبرى ، حيث هيمن مجددًا على السباق، لكن أعطالًا ميكانيكية أجبرته على الانسحاب وهو في الصدارة. وقد ضمن النجاح الذي حققه في كل من سوزوكا وأديلايد في سباقي جائزة اليابان الكبرى وجائزة أستراليا الكبرى ، بما في ذلك انطلاقه من المركز الأول في كلا السباقين وتسجيله أسرع لفة في أديلايد ، دخول فيراري وبيرغر موسم الشتاء بثقة عالية، ورُشِّح الفريق والسائق للفوز ببطولة عام 1988. وكما فعل مع فابي في عام 1986، تفوق بيرغر على زميله ألبوريتو في التجارب التأهيلية بنتيجة 12-4 في عام 1987. كما منحت انتصارات بيرغر فيراري أول انتصارين متتاليين لها منذ فوز الراحل جيل فيلنوف بسباقي جائزة موناكو الكبرى وجائزة إسبانيا الكبرى في عام 1981 .

في عام 1988 ، هيمن فريق ماكلارين ، بقيادة بطل العالم مرتين آلان بروست والسائق المذهل أيرتون سينا، على الموسم، ففاز بـ 15 جولة من أصل 16. كان محرك هوندا V6 التوربيني في سيارتي ماكلارين MP4/4 ولوتس 100T يتمتع بكفاءة استهلاك وقود فائقة مقارنةً بسيارة فيراري ، مما أجبر بيرغر وألبوريتو على القيادة بسرعات أقل بكثير من الممكنة في السباقات. كان بيرغر السائق الوحيد الذي كسر هيمنة ماكلارين في عام 1988، بفوزه بالجائزة الكبرى الإيطالية بعد اصطدام سينا ​​بجان لويس شليسر ، الذي حل مؤقتًا محل نايجل مانسيل (الذي كان مصابًا بجدري الماء ) في سيارة ويليامز - جود . حقق ألبوريتو ثنائية فيراري، منهيًا السباق بفارق نصف ثانية فقط خلف السائق النمساوي. كان هذا الفوز مؤثرًا للغاية للفريق، إذ جاء بعد أسابيع قليلة من وفاة إنزو فيراري . كان بيرغر أيضاً السائق الوحيد من خارج فريق ماكلارين الذي حقق مركز الانطلاق الأول في عام 1988 عندما انطلق من المركز الأول في سباق الجائزة الكبرى البريطاني على حلبة سيلفرستون . وكان هذا السباق الوحيد الذي انطلقت فيه سيارتا فيراري من الصف الأمامي، حيث تأهل ألبوريتو بفارق 0.199 ثانية فقط عن زميله في الفريق.

شكّلت سيارة فيراري F1/87/88C مشكلةً لكلٍّ من بيرغر وزميله ألبوريتو، لا سيما فيما يتعلق باستهلاك الوقود من محرك التوربو سعة 1.5 لتر (على عكس الشركة اليابانية، لم تُصمّم فيراري محركًا جديدًا للموسم للتعامل مع الحد الأدنى لسعة الوقود البالغ 150 لترًا والحد الأدنى لضغط التوربو البالغ 2.5 بار، بل اعتمدت على نسخة مُحدّثة من محركها لعام 1987). فعلى سبيل المثال، في سباق الجائزة الكبرى البريطاني الذي أُقيم في ظروف ممطرة للغاية، تصدّر بيرغر اللفات الأولى متقدمًا على سينا ​​بعد أن كان قد حسم مركز الانطلاق الأول، وبالتالي بنى فارقًا كبيرًا عن بقية المتسابقين قبل أن يضطر إلى التباطؤ لإنهاء السباق (في منتصف السباق كان في المركز الثاني، متقدمًا بـ 50 ثانية على نايجل مانسيل صاحب المركز الثالث). في النهاية، أنهى بيرغر السباق في المركز التاسع، بعد أن تراجع من المركز الخامس بسبب نفاد الوقود عند خروجه من منعطف وودكوت في اللفة الأخيرة، بينما كان ألبوريتو قد نفد وقوده بالفعل قبل ثلاث لفات من خط النهاية. في غضون 200 متر، تجاوز بيرغر كل من نيلسون بيكيه (لوتس)، وديريك وارويك وإيدي تشيفر (أروز)، وريكاردو باتريس (ويليامز). وكان سائقا فيراري يضطران في كثير من الأحيان إلى استخدام أدنى مستوى لضغط التوربو (حوالي 2.0 بار) وخفض عدد دورات المحرك للوصول إلى خط نهاية السباق. وحتى إجراء تعديلات على محرك فيراري V6 في أواخر الموسم، كان هذا يعني أن بيرغر وألبوريتو كانا عرضة لهجمات السيارات المتصدرة ذات المحركات الهوائية ، حيث قدّر بيرغر أنه لا يستطيع في كثير من الأحيان استخدام سوى 550 حصانًا (410 كيلوواط؛ 558 حصانًا متريًا) من إجمالي قوة السيارة البالغة 650 حصانًا (485 كيلوواط؛ 659 حصانًا متريًا) خلال السباق إذا أراد إكماله.      

كان بيرغر متصدراً السباق الأخير للموسم في أديلايد متقدماً على بروست وسينا قبل أن يصطدم بسائق فيراري السابق رينيه أرنو في سيارة ليجيه أثناء محاولته تجاوز الفرنسي. قبل السباق، قال بيرغر، بدعم كامل من الفريق على ما يبدو، لسائقي ماكلارين اللذين تأهلا في المركزين الأول والثاني أمامه، إنه سيبذل قصارى جهده ويقود بأقصى سرعة ممكنة دون القلق بشأن نفاد الوقود ليقدم عرضاً رائعاً للجماهير. فعل ذلك بالفعل، وبعد تجاوزه سينا ​​ليحتل المركز الثاني في اللفة الثالثة، سجل العديد من أسرع اللفات قبل أن يلحق ببروست ويتجاوزه في اللفة الرابعة عشرة. ومن هناك، وسّع الفارق بينه وبين بروست إلى حوالي خمس ثوانٍ قبل أن يصطدم به أرنو في اللفة الثامنة والعشرين. تفوق بيرغر على ألبوريتو في التجارب التأهيلية في جميع سباقات الفورمولا 1 الستة عشر لعام 1988، وفي السباقات الثمانية التي أنهى فيها كلاهما السباق، لم يتأخر بيرغر عن ألبوريتو إلا مرة واحدة في فرنسا ، مما شكل نهاية مسيرة السائق الإيطالي بعد خمسة مواسم مع فريق مارانيلو.

في عام 1989، انضم نايجل مانسيل إلى بيرغر في فريق فيراري. كانت سيارة فيراري 640 بمحركها V12 سريعة لكنها هشة، ويعود ذلك جزئيًا إلى ناقل الحركة شبه الأوتوماتيكي الثوري الذي صممه جون بارنارد. في سباق جائزة البرازيل الكبرى ، اصطدم بيرغر بسينا عند المنعطف الأول، حيث وجد البرازيلي نفسه محاصرًا بين سيارة ويليامز- رينو التي يقودها ريكاردو باتريس على اليسار وسيارة فيراري التي يقودها بيرغر على اليمين، بينما كان السائقون الثلاثة يتنافسون على الصدارة. نجا بيرغر بأعجوبة من حادث تحطم خلال سباق جائزة سان مارينو الكبرى عند منعطف تامبوريلو في حلبة إيمولا ، حيث اصطدم بالحائط بسرعة تقارب 290 كم /ساعة . دارت السيارة عدة مرات على طول الحائط قبل أن تشتعل فيها النيران. استغرق الأمر 16 ثانية حتى وصل فريق الإنقاذ إلى سيارة فيراري وأخمد الحريق. بعد أن عانى من إصابات طفيفة بشكل ملحوظ، أبرزها حروق في يديه وبعض الكسور في أضلاعه، تمكن بيرغر من العودة إلى قمرة القيادة في سباق جائزة المكسيك الكبرى بعد أن غاب فقط عن سباق جائزة موناكو الكبرى . وعزا بيرغر ذلك إلى ناقل الحركة شبه الأوتوماتيكي الفريد من نوعه الذي تستخدمه فيراري، قائلاً إن عودته كانت ستتأخر لو كانت فيراري لا تزال تستخدم ناقل الحركة التقليدي ذي عصا التروس المستخدم في جميع سيارات الفورمولا 1 الأخرى في عام 1989.  

باستثناء سباق الجائزة الكبرى الأسترالي، حيث قدم سائقا فيراري أداءً ضعيفًا في التجارب التأهيلية، احتل بيرغر مركزًا ضمن المراكز الأربعة الأولى في التجارب التأهيلية والسباقات في جميع سباقات الجائزة الكبرى المتبقية، إلا أن ضعف موثوقية السيارة والحوادث حالت دون إكماله سوى ثلاثة سباقات طوال العام (بحلول منتصف الموسم، تبين أن مشكلة ناقل الحركة شبه الأوتوماتيكي تكمن في عدم كفاية الطاقة من البطارية، وقد تم إصلاحها بمساعدة راعي الفريق، خبراء الكهرباء ماغنيتي ماريلي). لم يحصد بيرغر أولى نقاطه في ذلك العام إلا بعد أن حلّ ثانيًا في الجولة الثانية عشرة من سباق الجائزة الكبرى الإيطالي . فاز بالسباق التالي في البرتغال ، والذي طغى عليه حادث مانسيل وسينا، ثم حلّ ثانيًا في السباق التالي في إسبانيا . كانت هذه السباقات في الواقع هي النقاط الوحيدة التي حصدها في ذلك العام، لكنها كانت كافية ليحتل المركز السابع في البطولة بعد أن كان ثالثًا في عام 1988. مع ذلك، جاء تحسن أداء فيراري متأخرًا جدًا. في سباق الجائزة الكبرى البريطاني، تم الإعلان عن أن آلان بروست سيغادر ماكلارين في نهاية الموسم لينضم إلى سكوديريا، بينما قرر بيرغر التوقيع مع ماكلارين التي كانت، بمحركاتها هوندا V10، في ذلك الوقت أفضل وأسرع فريق في سباقات الجائزة الكبرى.

انضم بيرغر إلى آيرتون سينا ​​في فريق ماكلارين بين عامي 1990 و1992. وقد استُقبل وصوله بترقب كبير، إذ أثبت جدارته مع فريقي بينيتون وفيراري. وبدا أن فريق ماكلارين - هوندا يمنح بيرغر فرصة حقيقية للفوز ببطولة العالم للمرة الأولى. ومع ذلك، ورغم تفوقه عمومًا على سلفه آلان بروست في التجارب التأهيلية (حيث كان غالبًا ما يتأهل ثانيًا خلف سينا)، إلا أنه نادرًا ما كان قادرًا على مجاراة سرعة البرازيلي خلال السباقات. حقق بيرغر ثلاثة انتصارات في هذه المواسم الثلاثة، من بينها فوزه بسباق الجائزة الكبرى الياباني عام 1991 الذي أهداه إياه سينا، بالإضافة إلى انتصارات في كندا وأستراليا عام 1992. وخلال سنواته الثلاث في ماكلارين، حقق بيرغر أيضًا أربعة مراكز أولى في التجارب التأهيلية ، وتفوق على سينا ​​ثماني مرات.

أثار ظهور بيرغر الأول مع فريق ماكلارين جدلاً واسعاً، حيث تفوق على سينا ​​في التجارب التأهيلية لسباق جائزة الولايات المتحدة الكبرى عام 1990، محققاً مركز الانطلاق الأول. في البداية، اشتكى بيرغر من ضيق المساحة في سيارة ماكلارين MP4/5 B لموسم 1990، والتي صُممت في موسم 1988/1989 خصيصاً لسينا وبروست الأقصر قامة. في سباق جائزة كندا الكبرى عام 1990 ، أنهى بيرغر السباق في المركز الأول، متقدماً بحوالي 45 ثانية على الفائز النهائي سينا، لكنه عوقب بدقيقة واحدة لتأخره في الانطلاق قبل الإشارة الخضراء. كما انطلق بيرغر من المركز الأول في سباق جائزة المكسيك الكبرى عام 1990. في عام 1990، فشل بيرغر في تحقيق أي فوز مع فريقه الجديد، بينما فاز زميله سينا ​​ببطولة السائقين للمرة الثانية.

مع اقتراب نهاية عام 1991، وجد بيرغر مستواه في سيارة ماكلارين MP4/6 - وهي سيارة تمكن من التكيف معها بشكل أفضل من سيارة MP4/5B، متفوقًا على زميله سينا ​​في التجارب التأهيلية في سباقات الجائزة الكبرى البرتغالية والإسبانية واليابانية الحاسمة للقب (حيث حقق المركز الأول في السباقين الأخيرين).

في عام ١٩٩٢، فاز بيرغر بسباق جائزة كندا الكبرى بعد أن تجاوز سيارة ويليامز التي يقودها ريكاردو باتريس ، وهاجم زميله سينا ​​قبل انسحاب البرازيلي. وخلال سباق جائزة البرتغال الكبرى في العام نفسه ، تورط بيرغر في حادث مع سيارة ويليامز التي يقودها باتريس. لم يدرك باتريس أن بيرغر كان متجهاً نحو منطقة الصيانة، فاصطدم بالعجلة الخلفية لسيارة ماكلارين، وقفز في الهواء، وكاد أن يصطدم بجسر، قبل أن يتوقف أمام حاجز منطقة الصيانة. ثم فاز بيرغر بسباق جائزة أستراليا الكبرى للمرة الثانية بعد منافسة مع باتريس. وبذلك، حقق بيرغر فوزه الأخير مع ماكلارين، وكان هذا آخر سباق لماكلارين بمحركات هوندا. لكن عرضاً مغرياً من فيراري كان لا يُقاوم بالنسبة لبيرغر، الذي أعلن قبل سباق جائزة بلجيكا الكبرى عام ١٩٩٢ أنه سيعود إلى الفريق الإيطالي المتعثر.

بحسب نيل تروندل، الميكانيكي السابق لفريق ماكلارين (كبير ميكانيكيي سينا ​​في عام 1988) ورئيس قسم علب التروس في ماكلارين من عام 1990 إلى عام 2006، كان لقب بيرغر بين ميكانيكيي ماكلارين هو "جيرهارد" (Gearhard) بسبب عدد علب التروس التي أتلفها مقارنة بسينا. ^{[ 3 ]}

أقنع آيرتون سينا ​​بيرغر (الذي أخبره أن هوندا ستنسحب من الفورمولا 1 في نهاية موسم 1992، تاركةً ماكلارين بدون محرك رسمي لموسم 1993)، وكذلك مواطنه نيكي لاودا، بالعودة إلى الفريق الإيطالي في عام 1993، إذ شعر لاودا أن بيرغر يمتلك خبرة قيّمة اكتسبها من شراكته مع سينا. ^{[ 4 ]} جعل نظام التعليق النشط قيادة السيارة غير متوقعة، وفشلت سيارة فيراري F93A في تحقيق أي فوز، وقضت معظم الموسم تتنافس على المراكز الأخيرة. كان أفضل إنجاز لبيرغر هو المركز الثالث في سباق جائزة المجر الكبرى عام 1993. شهد بيرغر عددًا من الحوادث المثيرة خلال الموسم، بما في ذلك اصطدامه بمايكل أندريتي في بداية سباق جائزة البرازيل الكبرى عام 1993 ، واصطدامه المروع بحاجز الأمان في سباق جائزة البرتغال الكبرى عام 1993 بعد خروجه مباشرة من منطقة الصيانة. ربما كان سباق جائزة موناكو الكبرى عام 1993 هو المكان الذي أظهر فيه بيرغر أفضل ما لديه من مهارات قتالية، حيث حقق ثاني أسرع لفة قبل أن يحاول القيام بمناورة انتهازية على سيارة ويليامز التي يقودها دامون هيل عند منعطف لويز أثناء منافسته على المركز الثاني. واضطر السائق النمساوي للانسحاب.

في عام 1994، تعافى بيرغر من فاجعة فقدان صديقه المقرب سينا ​​ومواطنه رولاند راتزنبرغر في سباق جائزة سان مارينو الكبرى ، ليحقق فوزًا مؤثرًا في هوكنهايم ^{[ 5 ]} في سباق جائزة ألمانيا الكبرى عام 1994 بسيارة فيراري 412T ، وهو أول فوز لفيراري منذ سباق جائزة إسبانيا الكبرى عام 1990. كما حقق بيرغر مركزين أولين في عام 1994، الأول في هوكنهايم والثاني في إستوريل في سباق جائزة البرتغال الكبرى، حيث انسحب منه وهو متصدر. وكان بيرغر متصدرًا أيضًا في الجولة الأخيرة من سباق جائزة أستراليا الكبرى عام 1994 عندما ارتكب خطأً، مما سمح لزميله السابق نايجل مانسيل بتجاوزه والفوز لصالح ويليامز.

شهد موسم 1995 الأخير مع الفريق صعود بيرغر إلى منصة التتويج عدة مرات، وكان في وضع يسمح له بالفوز في سباق جائزة سان مارينو الكبرى عام 1995 بعد أن تأهل ثانياً قبل أن تتعطل سيارته في منطقة الصيانة، لكن أسرع لفة لم تكن سوى عزاء. وكانت مناورته الجريئة على دامون هيل في كندا مثالاً واحداً على مهاراته العالية في السباقات. وقدّم بيرغر أداءً هجومياً آخر ليحتل المركز الثالث بعد أن تلقى عقوبة توقف لمدة عشر ثوانٍ بسبب انطلاقه قبل الأوان، ثم شق طريقه عبر المتسابقين من المركز الرابع عشر في سباق جائزة ألمانيا الكبرى عام 1995 ، محققاً عدداً من التجاوزات في طريقه. وفي مونزا ، كان سائقا فيراري يتنافسان على الفوز، عندما سقطت كاميرا مثبتة على سيارة جان أليزي في مسار بيرغر، مما أدى إلى تحطيم نظام التعليق الأمامي لسيارة النمساوي بعد أن ألحق الضرر بسيارة أليزي. كما أن رحيل كل من أليسي وبيرجيه من فيراري إلى بينيتون كان بمثابة نهاية حقبة الرقمين 27 و28 لفيراري والتي امتدت إلى عام 1981 مع جيل فيلنوف وديدييه بيروني، ولم يقطعها سوى توقيع بطل العالم لعام 1989 آلان بروست لموسم 1990.

مع وصول مايكل شوماخر إلى فيراري عام 1996، عاد بيرغر إلى بينيتون ، رغم أن الفريق فقد قدرته التنافسية التي كان يتمتع بها في السنوات السابقة. كان بإمكانه البقاء في مارانيلو، لكنه شعر أن محرك فيراري V10 الجديد سيستغرق وقتًا طويلاً للتطوير. أمضى بيرغر آخر عامين له في رياضة السيارات مع الفريق الذي قاد له عام 1986، وكان يرتدي خوذة بتصميم مُعدّل، حيث تم تدوير العلم النمساوي أفقيًا. كان عام 1996 موسمًا مخيبًا للآمال بالنسبة للنمساوي، إذ لم تُناسبه خصائص قيادة سيارة بينيتون B196 . كاد بيرغر أن يفوز بالجائزة الكبرى الألمانية للمرة الثانية في مسيرته قبل أن يتعطل محرك رينو V10 الخاص به، مما منح الفوز لدامون هيل في سيارة ويليامز. كانت مشكلة بيرغر الرئيسية في بداية عام 1996 هي وضعية قيادته التي منعت تدفق الهواء بسلاسة إلى صندوق الهواء. ونتيجة لذلك، كان بيرغر أبطأ بكثير على الخطوط المستقيمة من زميله جان أليزي.

شهدت سيارة بينيتون B197 بدايةً باهتةً لموسم 1997 في ملبورن، لكن الفريق وبيرغر استعادا توازنهما في سباق الجائزة الكبرى البرازيلي عام 1997 ، حيث حلّ بيرغر ثانياً متجاوزاً ميكا هاكينن ومايكل شوماخر . ثم حقق بيرغر آخر فوزٍ لبينيتون في سباقات الجائزة الكبرى عن عمر يناهز 37 عاماً، وذلك أيضاً في هوكنهايم ، بعد عودته من غيابٍ دام ثلاثة سباقات عقب خضوعه لجراحةٍ في الجيوب الأنفية ووفاة والده في حادث تحطم طائرة خفيفة. ^{[ 6 ]} وإلى جانب هذا الفوز، حقق بيرغر أيضاً مركز الانطلاق الأول وأسرع لفة خلال سباق الجائزة الكبرى الألماني عام 1997. [ ^{7 ] وأعلن} قراره بمغادرة بينيتون في نهاية الموسم خلال عطلة نهاية الأسبوع نفسها. واعتزل في نهاية الموسم، حيث أنهى سباقه الأخير في خيريز في المركز الرابع بفارق ثوانٍ فقط عن الفائز ميكا هاكينن. في موسمه الأخير كسائق في الفورمولا 1، تفوق بيرغر وأليزي على بعضهما البعض في التجارب التأهيلية سبع مرات لكل منهما، وغاب النمساوي عن ثلاث سباقات بسبب المرض. كانت شائعات عودته إلى فيراري عام 1998 غير صحيحة. عرض فريق ساوبر على بيرغر قيادة السيارة في عام 1998 ليشارك أليسي، لكن النمساوي رفض العرض لعدة أسباب، أهمها اللوائح الجديدة المتعلقة بالإطارات ذات الأخاديد، والتي لم يجدها النمساوي مُشجعة.

خلال السنوات التي قضاها بيرغر في فريق ماكلارين (1990-1992)، اشتهر بروحه المرحة. تروي الروايات الشعبية العديد من المقالب العملية البارعة التي ابتكرها النمساوي لاختراق زميله الجاد والمركز والعنيد، آيرتون سينا . قبل سينا ​​التحدي، وبتحفيز من مدير الفريق رون دينيس ، تصاعدت حدة المقالب. تروي الروايات حادثة وقعت في مونزا ، حيث كان سينا ​​يستعرض حقيبته الجديدة المصممة خصيصًا له أثناء ركوبه طائرة هليكوبتر مع بيرغر. ولأنها مصنوعة من ألياف الكربون المركبة، زعم سينا ​​أنها غير قابلة للتدمير تقريبًا. فتح بيرغر باب الهليكوبتر وألقى بالحقيبة، مما أثار دهشة سينا. وأكد بيرغر أنه كان يسعى فقط لاختبار فرضيته ببراءة. ^{[ 8 ]}

روى بيرغر لاحقًا أحداثًا أخرى سبقت سباق الجائزة الكبرى الأسترالي عام 1990. "بعد العشاء، بدأنا بإلقاء الناس في حوض السباحة، وهم يرتدون ملابسهم. ولأنني كنت بارعًا في الدفاع عن نفسي، تمكنت من الخروج من الحمام، لكن الكثيرين ابتلوا. هرب سينا ​​ليتجنبنا، ولكن بعد ذلك، ذهبت إلى غرفته، فألقى عليّ كوبًا من الماء بطريقة محرجة. بالنسبة لشخص من تيرولي ، لم يكن ذلك شيئًا يُذكر، لكنه كان بمثابة إشارة لبدء اللعبة. استخدمنا خرطومًا لتوصيل مطفأة الحريق ووضعناها تحت باب غرفته في الساعة الثالثة صباحًا. دعونا بعض الأشخاص للمشاهدة، وعندما ضغطنا على الرافعة، انطلق سينا ​​من النافذة كالصاروخ. بدا الأمر وكأن قنبلة انفجرت داخل الغرفة. أيقظ الارتباك الكثيرين، الذين بدأوا بالصراخ على سينا ​​لإحداثه كل هذه الضوضاء. لقد شعر بإحراج شديد." ^{[ 9 ]}

في غرفة فندق أسترالي، ملأ بيرغر سرير سينا ​​بالضفادع. واجه سينا ​​بيرغر غاضباً، فأجابه بيرغر: "هل وجدت الثعبان؟" ردّ سينا ​​بوضع جبن فرنسي ذي رائحة نفاذة في وحدة تكييف الهواء في غرفة بيرغر. ^{[ 8 ]}

في مناسبة أخرى، قرر سينا ​​ومواطنه البرازيلي ماوريسيو غوغلمين ملء حذاء بيرغر برغوة الحلاقة خلال رحلة قطار سريع إلى عشاء في اليابان. اضطر النمساوي لحضور العشاء مرتديًا بدلة رسمية وحذاء رياضي. وتبع ذلك حادث آخر استبدل فيه بيرغر صورة جواز سفر سينا ​​بما وصفه رون دينيس بأنه "قطعة من الأعضاء التناسلية الذكرية بحجم مماثل" (مع أن بعض وسائل الإعلام الأخرى تشير إلى زوج من الثديين السوداوين، بينما يدعي بيرغر أنه قص صورة لامرأة تفتح ساقيها من مجلة بلاي بوي كان قد التقطها). ^{[ 10 ]} ونظرًا لشهرة سينا، نادرًا ما كان يُفحص جواز سفره، ولكن في رحلة لاحقة إلى الأرجنتين ، أدت مزحة بيرغر إلى احتجاز المسؤولين للبرازيلي لمدة 24 ساعة. ردًا على هذه المزحة، قام سينا ​​بلصق جميع بطاقات ائتمان بيرغر معًا بالغراء الفائق. ^{[ 8 ]}

امتدت العلاقة القوية بين سينا ​​وبيرغر إلى ما بعد وفاة البرازيلي في عام 1994. عمل بيرغر لاحقًا كمستشار لبرونو سينا ، ابن شقيق أيرتون، الذي ظهر لأول مرة في سباقات الفورمولا 1 مع فريق HRT F1 في بطولة العالم لعام 2010، ثم انتقل لاحقًا إلى فريق ويليامز . ^{[ 11 ]}

استمرت مقالب بيرغر في فريقه الجديد لعام 1993، سكوديريا فيراري . تحديدًا، في حلبة فيورانو، قبل يوم من إطلاق سيارة الفورمولا 1 الجديدة لذلك الموسم، قرر بيرغر وزميله الجديد آنذاك، جان أليزي ، تجربة سيارة عادية قريبة. لم يكونا يعلمان أن تلك السيارة كانت سيارة لانشيا Y10 الجديدة المصممة خصيصًا لمدير الفريق جان تود . ولأن بيرغر اعتقد أن أليزي كان يقود بحذر، قرر استخدام فرامل اليد، مما أدى إلى انقلاب سيارة اللانشيا عند عودتهم إلى منطقة الصيانة، حيث انزلقت رأسًا على عقب على بعد سنتيمترات من سيارتهم الجديدة التي لم تُكشف بعد. نُقل أليزي إلى المستشفى. لاحقًا، عندما استفسر تود عن سيارته العادية، اعترف بيرغر بأن الاثنين قد تسببا في بعض "الخدوش الطفيفة على سقف السيارة". ^{[ 12 ]}

( مفتاح ) (السباقات المكتوبة بخط غامق تشير إلى مركز الانطلاق الأول) (السباقات المكتوبة بخط مائل تشير إلى أسرع لفة)

( مفتاح ) (السباقات المكتوبة بخط غامق تشير إلى مركز الانطلاق الأول) (السباقات المكتوبة بخط مائل تشير إلى أسرع لفة)

( مفتاح ) (السباقات المكتوبة بخط غامق تشير إلى مركز الانطلاق الأول؛ والسباقات المكتوبة بخط مائل تشير إلى أسرع لفة)

^‡ كان بيرغر يقود "السيارة الثانية" لفريقه، وبما أن الفريق لم يشارك إلا بسيارة واحدة طوال البطولة، فإن السيارة الثانية لم تكن مؤهلة لتسجيل النقاط.

^† لم يكمل السائق السباق، لكنه لا يزال مصنفًا لأنه أكمل 90% على الأقل من مسافة السباق.