الفرقة 38 (الويلزية) للمشاة

في 28 يوليو 1914، اندلعت الحرب العالمية الأولى ؛ وفي 4 أغسطس، غزت ألمانيا بلجيكا ، ودخلت المملكة المتحدة الحرب التزامًا بمعاهدة لندن (1839) . ^{[ 1 ]} واجهت بريطانيا حربًا قارية لم تكن مستعدة لخوضها؛ فقد تم إرسال قوة المشاة ، لكن البلاد افتقرت إلى القوات اللازمة لخوض حرب طويلة الأمد كما تصورتها القيادة العسكرية. ^{[ 2 ] [ أ ]}

في الخامس من أغسطس، عُيّن هربرت كتشنر وزيرًا للحرب . وقد أتاح له هذا المنصب دورًا مستقلًا إلى حد كبير داخل مجلس الحرب . ^{[ 3 ]} وكان أول إجراء اتخذه في اليوم التالي هو طلب موافقة البرلمان على زيادة قوام الجيش البريطاني بمقدار 500 ألف جندي. وعلى مدار الأيام التالية، وضع مجلس الجيش خططًا للتوسع الذي اقترحه كتشنر: سيتم استخدام التجنيد التقليدي لتوسيع الجيش النظامي، متجاوزًا بذلك روابط المقاطعات، وبالتالي تجنب توسيع القوات الإقليمية . وأصبحت الموجة الأولى، التي أُطلق عليها في البداية اسم قوة الحملة الجديدة، الجيش الجديد الأول. ^{[ 4 ]} وكتب المؤرخ بيتر سيمكينز أن كتشنر كان يحتقر القوات الإقليمية، واصفًا إياها بأنها "جيش كاتب المدينة" سيئ التدريب، وكان هذا جزئيًا سبب إنشائه نظام تجنيد موازٍ. وأشار سيمكينز إلى أنه سيكون "تبسيطًا مفرطًا" أن يُعزى قرار كتشنر إلى مجرد التحيز والجهل. لو تم استخدام القوات الإقليمية كأساس للتوسع، لكانت قد "أُغرقت" و"أصبحت عاجزة مؤقتًا عن أداء أي وظيفة على الإطلاق"، في حين كانت هناك حاجة إلى "قوة دفاعية داخلية فعالة" بسبب خطر الغزو الألماني. ^{[ 5 ]}

في 19 سبتمبر 1914، صرّح وزير الخزانة ديفيد لويد جورج علنًا بأنه "يرغب في رؤية جيش ويلزي في الميدان". ^{[ 6 ]} وسرعان ما لاقت هذه الفكرة تأييدًا من السياسيين وكيتشنر؛ حيث تمت الموافقة على إنشاء فيلق الجيش الويلزي، المؤلف من فرقتين بإجمالي 50,000 رجل، في 10 أكتوبر. وكان من المقرر تجنيد المجندين من ويلز ومونماوثشاير، ومن الويلزيين المقيمين في ليفربول ولندن ومانشستر . إلا أن إنشاء الفيلق سرعان ما أصبح مصدر خلاف بين لويد جورج وكيتشنر، ولم يُنفذ أبدًا بسبب نقص المجندين المحتملين. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} وعلّق ليويلين وين غريفيث ، وهو ضابط في الفرقة 38 (الويلزية)، قائلاً: "لم يكن عدد سكان ويلز كافيًا لتشكيل فرقتين كاملتين وجميع وحدات الفيلق المطلوبة". ^{[ 10 ]} بحلول نهاية عام 1914، تقرر تشكيل فرقة واحدة فقط. تم تشكيل العشرة آلاف رجل، الذين انضموا لاحقًا إلى فيلق الجيش الويلزي، في الفرقة 43 من جيش كيتشنر الخامس الجديد. ^{[ 11 ] [ ب ]} ضمت الفرقة الألوية 113 و 114 و 115 ، وتألفت من كتائب من فوج البنادق الملكي الويلزي (RWF) وفوج حدود جنوب ويلز (SWB) وفوج ويلز . في 19 يناير 1915، عُيّن اللواء إيفور فيليبس أول قائد للفرقة. ^{[ 13 ]} بحلول مارس، تم تجنيد 20 ألف رجل، وخلال الأشهر التالية، وصلت الوحدات الأولى إلى قوتها الكاملة. ^{[ 14 ]} على الرغم من استمرار التجنيد، بحلول 30 يونيو 1915، تم تسريح 20% من المجندين، إما لأسباب طبية في المقام الأول أو لنقلهم إلى وحدات أخرى، ليتبقى 27,836 رجلاً ضمن ما يُسمى بفيلق الجيش الويلزي. ^{[ 15 ]} كانت الفرقة تتألف في غالبيتها من الويلزيين، ولكنها ضمت جنودًا من بقية أنحاء المملكة المتحدة وعدة دول أخرى. ^{[ 16 ]}

في يوم القديس ديفيد (1 مارس 1915)، قام لويد جورج بتفقد الفرقة الجديدة. ^{[ 10 ]} خلال شهر أبريل، تم حلّ الجيش الجديد الرابع لتوفير تعزيزات للوحدات القتالية المنتشرة. وبدوره، أُعيد تسمية الجيش الجديد الخامس ليصبح الجيش الجديد الرابع. وكجزء من عملية إعادة التنظيم هذه، أصبحت الفرقة 38 هي الفرقة 31. وفي 29 أبريل، أُعيد تسمية الفرقة 43 لتصبح الفرقة 38 (الويلزية). ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} أمضت الفرقة معظم عام 1915 منتشرة، حيث تمركزت غالبيتها في شمال ويلز ، وتدربت وحداتها في بولهيلي ، وكولوين باي ، ولاندودنو ، وريل ؛ بينما تمركزت بعض الوحدات في الجنوب في أبرغافيني . ^{[ 18 ]} في هذه المواقع، خضع الرجال للتدريب الأساسي ، وتم تدريبهم على القتال المباشر. في 19 أغسطس، انتقلت الفرقة إلى وينشستر ، إنجلترا، حيث تجمعت لأول مرة كوحدة متماسكة. أُجري التدريب النهائي، وقُدمت تعليمات محدودة حول تكتيكات حرب الخنادق ، انطلاقًا من افتراض أن اكتساب الخبرة العملية سيكون أسهل في فرنسا. ^{[ 10 ] [ 17 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} بعد التدريب، استغرق الأمر حتى نوفمبر لتجهيز الفرقة بالكامل بالبنادق. ^{[ 20 ]} وللإعلان عن لياقتهم للخدمة في الخارج، كان على جنود الفرقة إطلاق 24 طلقة في ميدان الرماية. ^{[ 23 ] [ ج ]} في 29 نوفمبر، خضعت الفرقة للتفتيش الأخير قبل نشرها؛ حيث استعرضت الملكة ماري والأميرة ماري القوات في كرولي داون . ^{[ 10 ]}

قبل نشرها، كان قوام الفرقة حوالي 18,500 جندي. خلال شهر نوفمبر، غادرت الفرقة ساوثهامبتون ، وبحلول 5 ديسمبر وصلت إلى فرنسا في لو هافر . في البداية، بقيت مدفعية الفرقة لإجراء تدريبات بالذخيرة الحية في لاركهيل ، لكنها انضمت إلى الفرقة مجددًا بحلول نهاية ديسمبر. ^{[ 21 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

كان رد فعل الجيش النظامي الأولي تجاه الفرقة عدائيًا. فقد نُظر إلى الفرقة على أنها تفتقر إلى الخبرة والتدريب، وهو انتقاد وُجّه إلى جميع فرق الجيش الجديد. كما أُثيرت تساؤلات حول قيادة الفرقة وحول الحصول على ترقيات الضباط عن طريق النفوذ. ^{[ 29 ] [ 30 ]} كتب المؤرخ كلايف هيوز: "أعرب الجنود النظاميون عن اشمئزازهم من الطابع السياسي الصارخ" للفرقة. ^{[ 29 ]} وكان فيليبس نفسه خير مثال على هذا القلق. فقد تقاعد من الجيش الهندي عام 1903 برتبة رائد ، ثم انضم إلى فوج فرسان بيمبروك ليصبح عقيدًا فيه عام 1908. قبل الحرب، انتُخب فيليبس عضوًا في البرلمان ، وكان جزءًا من الحزب الليبرالي الذي أسسه لويد جورج . بعد اندلاع الحرب، رُقّي إلى رتبة عميد وتولى قيادة لواء. ثم نُقل إلى وزارة الذخائر في عهد لويد جورج ، قبل أن يُمنح قيادة الفرقة 38 متجاوزًا ضباط الجيش النظامي الذين كانوا أقدم منه . ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} علّق هيوز قائلاً إن التعيين السياسي لفيلبس "بالكاد حسّن من مكانته"، وأنه كان يُنظر إليه على أنه "رائد سابق في الجيش الهندي رُقّيَ إلى رتبة أعلى، ولا يحق له قيادة فرقة"، ^{[ 31 ]} وقد حصل على منصبه من خلال علاقته بلويد جورج. ^{[ 32 ]}

فور وصولها إلى فرنسا، انضمت الفرقة إلى الفيلق الحادي عشر ووُضعت في الاحتياط، لتحل محل الفرقة 46 (شمال وسط فرنسا) . وسرعان ما تكبدت الفرقة أولى خسائرها نتيجة حوادث تدريب بالقنابل اليدوية . ثم انقسمت الفرقة مؤقتًا وقضت فترة ملحقة بفرقة الحرس والفرقة 19 (الغربية) لاكتساب خبرة في حرب الخنادق. وحلت محل الفرقة 19 (الغربية) وحتى الصيف، تولت حماية الجبهة في منطقة نورد-با-دو-كاليه . وتم تناوبها على طول قطاع الفيلق الحادي عشر، وقضت فترة في فيستوبير ، وجيفنشي ، ولا جورج ، ولافينتي ، ونيوف شابيل . وتناوبت وحدات الفرقة على خط الجبهة، وحافظت على مواقعها، ونفذت غارات على الخنادق، وتعرضت للقصف الألماني، مما أتاح للجنود اكتساب خبرة في ظروف الخدمة الفعلية. ^{[ 21 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 34 ]} خلال هذه الفترة، نفّذ النقيب غورونوي أوين من فوج المشاة الملكي الخامس عشر غارة على خندق في المنطقة المحايدة ، حيث عثر على مجموعة من الجنود الألمان كانوا قد انتهوا لتوّهم من وضع الأسلاك الشائكة . تتبّع أوين الألمان إلى خندقهم ونصب لهم كمينًا. ويشير تاريخ الفرقة إلى أن "معظم [المجموعة الألمانية] قُتلوا"، واعتبر الجيش الغارة "ثالث أفضل غارة ... نُفّذت حتى الآن" في الحرب. وقد ذُكر اسم أوين في التقارير الرسمية  تقديرًا لأفعاله . ^{[ 35 ]}

خلال الفترة من 10 إلى 11 يونيو 1916، تم استبدال الفرقة بالفرقة 61 (فرقة جنوب ميدلاند الثانية) ونُقلت إلى الاحتياط. ثم اتجهت جنوبًا وانضمت إلى الفيلق 17 من الجيش الثالث للتدرب على معركة السوم . حُفرت خنادق جديدة، ونفذت الفرقة هجمات تدريبية عليها باستخدام تكتيكات جديدة: الهجوم على شكل موجات بالتزامن مع نيران المدفعية والرشاشات. مع اقتراب نهاية الشهر، اتجهت الفرقة جنوبًا إلى وادي السوم . ^{[ 36 ]} ثم انضمت إلى الفيلق الثاني ووُضعت في الاحتياط. خُصصت الفرقة للموجة الثانية، والتي كان الهدف منها استغلال النجاح المتوقع للجيشين الثالث والرابع . بعد اختراق الخطوط الألمانية، كان من المقرر أن تستولي فرق سلاح الفرسان التابعة لجيش الاحتياط على بابوم . بعد ذلك، كان من المقرر أن تتقدم الفرقة 38 (الويلزية) لاستبدال سلاح الفرسان وتأمين المدينة، مما يسمح لسلاح الفرسان بالتقدم شمالًا نحو أراس . ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

كان الأول من يوليو/تموز أول أيام معركة السوم ، ورغم أن الفرقة كانت متمركزة خلف الخطوط في الاحتياط، إلا أنها تكبدت أولى خسائرها في المعركة جراء نيران المدفعية الألمانية. ^{[ 40 ]} شكل هجوم الأول من يوليو/تموز كارثة على جبهة الجيش الرابع، وبلغ إجمالي الخسائر البريطانية 57,470 قتيلاً، معظمهم شمال طريق ألبرت-بابوم. [41] وعلى وجه الخصوص، هاجم الفيلق الخامس عشر قريتي فريكورت وماميتز ^{. وعلى مدار} اليوم ، هاجمت الفرقة السابعة ماميتز واستولت عليها. وتقدمت الفرقة الحادية والعشرون داخل الخطوط الألمانية والتفت حول فريكورت من الشمال. ونتيجةً لهذه الخطوة والاستيلاء على ماميتز، تخلى الألمان عن فريكورت؛ وتقدمت الفرقتان مسافة تصل إلى 2,500 ياردة (2,300 متر) وتكبدتا 7,500 قتيل وجريح. ^{[ 42 ]} وبين هاتين القريتين كانت تقع المواقع الألمانية المحصنة في غابة ماميتز. وكان لا بد من الاستيلاء عليها لتمكين الفيلق الخامس عشر من التقدم أكثر داخل الأراضي الألمانية. ^{[ 43 ]} تم تحقيق مزيد من التقدم في الهجمات اللاحقة، لكن الدفاعات الألمانية والأمطار أعاقت عمليات تطهير غابة ماميتز. بعد وقوع خسائر في صفوف الفرقة السابعة، تم إلحاق الفرقة 38 (الويلزية) بالفيلق الخامس عشر لتخفيف العبء عن الفرقة وتطهير الغابة. ^{[ 39 ] [ 44 ] [ 45 ]} 

كانت غابة ماميتز محمية بعناصر من فوج المشاة الألماني لير وفوج المشاة 163. تمركزت هذه الوحدات داخل الغابة، وكان الخط الألماني الثاني على بُعد 270 مترًا فقط خلفها، مما سهّل تعزيز الموقع. في الفترة من 6 إلى 9 يوليو، نفّذت الفرقة 38 عمليات استطلاع وهجمات استكشافية لتحديد مدى قوة الموقع الألماني. ^{[ 46 ] [ 47 ]} 

في السابع من يوليو، شنّت الفرقة هجومًا بكتيبتين على الغابة بعد قصف تمهيدي قصير. وفي تمام الساعة الثامنة صباحًا، هاجمت الكتيبة الويلزية السادسة عشرة والكتيبة العاشرة من فوج المشاة الجنوبي الغربي. وما إن بدأ التقدم حتى اتضح فشل القصف التمهيدي في إسكات مواقع الرشاشات الألمانية ، وبدأت القذائف الألمانية تتساقط على المهاجمين والخنادق التي تركوها، مما أدى إلى انقطاع مؤقت في الاتصالات. ونظرًا لوقوعهم بين نيران الرشاشات من الأمام والجانبين ، توقف الهجوم على بُعد 180 مترًا من الغابة. ولعدم قدرتهم على التقدم أكثر، صدرت الأوامر للقوات بالحفر في الخنادق بانتظار قصف بريطاني جديد. وفي تمام الساعة الحادية عشرة صباحًا، حاولت القوات مرة أخرى لكنها لم تتمكن من التقدم أكثر. وتم إلغاء هجوم ثالث كان مُقترحًا في فترة ما بعد الظهر. وكتب مؤرخ الكتيبة الويلزية السادسة عشرة أن "وصفًا دقيقًا هو: 'تمزيقها إربًا'"، حيث بلغت الخسائر 276 رجلًا. تكبدت الكتيبة العاشرة من قوات الإمداد والتموين 180 إصابة. ^{[ 21 ] [ 46 ] [ 48 ] [ 49 ]} 

خلال المساء، شنّت الكتيبة الرابعة عشرة من فوج المشاة الملكي البريطاني غارة خنادق صغيرة. وكان من المفترض أن تتطور هذه الغارة في الثامن من يوليو/تموز إلى هجوم على الطرف الجنوبي للغابة. وبينما كانت الفرقة تستعد لشن هجوم بحجم كتيبة، أمر قائد الفيلق الخامس عشر، الفريق هنري هورن، بشن هجوم أصغر بواسطة فصيلة . ساد الارتباك ذلك اليوم؛ إذ صدرت أوامر متضاربة، وسافر هورن إلى الفرقة لتوضيح نواياه. وفي النهاية، لم يُشنّ أي هجوم. ^{[ 50 ]}

عندما علم هورن أن فوج المشاة الملكي الويلزي الرابع عشر لم يتحرك وأن هجومه قد تأجل إلى 8 يوليو، استدعى إيفور فيليبس إلى مقر الفيلق وأقاله. ^{[ 51 ]} دوّن الجنرال دوغلاس هيغ ، قائد القوات البريطانية، هذا الحدث في مذكراته، فكتب: "زرت مقر الفيلق الخامس عشر والتقيت بالجنرال هورن. كان فيليبس مستاءً للغاية من أداء  الفرقة الويلزية الثامنة والثلاثين". وأضاف هيغ أن فيليبس أُعفي من قيادته لأن غالبية الفرقة "لم تدخل" الغابة رغم "القصف الكافي  "، وأنها تكبدت "أقل من 150 إصابة" خلال هجومها، وأن: "قلة من الرجال الشجعان الذين دخلوا الغابة لم يجدوا مقاومة تُذكر". كتب المؤرخ دون فار أن ما دوّنه هيغ يتعارض مع الحقائق، وأنه اعتمد بشكل كبير على ما أخبره به هورن. يذكر فار أن رواية هورن لهيغ كانت تخدم مصالحه الشخصية، ولم تُنصف "الصعوبات التي واجهت القوات على الأرض"، ولم تُقر بفشل القصف. كما يُشير إلى أن إقالة فيليبس ربما كانت ذات دوافع سياسية، من قِبل ضباط لا يثقون بشخصية مُعينة سياسياً. ^{[ 52 ]}

استشهد هيوز بضابط نظامي كان ملحقًا بالفرقة، وصف فيه فيليبس بأنه "إداري ممتاز" و"مُقدّر لخدمته في الفرقة". ^{[ 53 ]} وكتب المؤرخ تيم ترافرز أنه "ربما كان فيليبس قائدًا ضعيفًا"، لكن الهجمات الأولى على غابة ماميتز أظهرت عيوب هيكل القيادة بأكمله، وليس فيليبس وحده، حيث كان هناك ضغط من أعلى الهرم إلى أسفله لتحقيق نتائج. ^{[ 54 ]} وكتب فار أنه "هناك دليل على أن  ... فيليبس  ... تردد في إرسال موجات من رجاله غير محميين من نيران الرشاشات"، وكتب ترافرز أن فيليبس أظهر شجاعة أدبية في إلغاء هجمات غير مُجهزة، وفي إعطاء قواته "تعليمات بعدم مواصلة الهجوم إذا ما وُوجهت بنيران الرشاشات". ^{[ 54 ] [ 55 ]} وكان هورن ينوي استبدال فيليبس باللواء تشارلز بلاكادر، لكن هيغ رفض ذلك، وأمر بتولي هربرت واتس ، قائد الفرقة السابعة، القيادة مؤقتًا. ^{[ 55 ]} خلال يوم 9 يوليو، اتُخذ القرار بأن الفرقة ستشن هجومًا واسع النطاق في اليوم التالي. ^{[ 46 ]} في الساعة 03:30 من يوم 10 يوليو، بدأ القصف التمهيدي. ^{[ 56 ]}

استمر القصف الأولي لمدة 45 دقيقة، مستهدفًا مواقع الخطوط الأمامية الألمانية؛ كما توقف القصف مؤقتًا في محاولة لاستدراج المدافعين الألمان إلى الخطوط الأمامية. وفي تمام الساعة 4:15، شنت الفرقة هجومها. وتقدمت خلف وابل قصف زاحف كل من الكتيبة الويلزية الثالثة عشرة (على الجناح الأيمن)، والكتيبة الويلزية الرابعة عشرة (في الوسط)، والكتيبة السادسة عشرة من فوج المشاة الملكي الويلزي (على الجناح الأيسر). وقد تم نشر ستار دخاني على كلا الجناحين، مما نجح في صرف نيران الألمان عن الهجوم. ^{[ 56 ] [ 57 ]} وصف تاريخ الفرقة هذا الهجوم بأنه "واحد من أروع مشاهد الحرب  ... حيث شوهدت موجات متتالية من الرجال تتقدم دون تردد أو توقف لمسافة بلغت في بعض الأماكن ما يقرب من 500 ياردة". ^{[ 56 ]}

دخل الفوج الويلزي الرابع عشر الغابة بسرعة، وطهّر المواقع الألمانية بالحراب ونيران البنادق. في مواجهة مقاومة ألمانية شرسة ونيران رشاشات من الجناح، تكبّد الفوج الويلزي الثالث عشر خسائر فادحة، وتوقف هجومه. عزّزت الفرقة الجناح الأيمن بإشراك الفوج الويلزي الخامس عشر الذي تمكّن من اختراق الغابة. قبل أن يلتحم الفوج الويلزي الثالث عشر ويدعمه، تسلّلت القوات الألمانية عبر الفجوة بين الكتيبتين، والتفّت خلف الفوج الويلزي الخامس عشر، وكادت أن تُبيد سرية كاملة. ^{[ 56 ] [ 58 ]} اضطرت هذه القوات إلى شقّ طريقها للخروج، ولم يعد منها سوى سبعة جنود. ^{[ 56 ]} على الرغم من الخسائر، تمكّنت كتائب الفوج الويلزي الثلاث من تشكيل خط دفاعي متماسك على حافة الغابة، وصدّت هجمات ألمانية مضادة قوية. ^{[ 56 ] [ 58 ]} واجهت كتيبة المشاة السادسة عشرة، التي كانت قد تخلفت عن القصف الزاحف، مقاومة ألمانية شرسة صدّت هجومين. أُرسلت كتيبة المشاة الخامسة عشرة لتعزيز القوات، وتمكنت الكتيبتان حينها من التوغل داخل الغابة حيث حالت المقاومة الألمانية، بما في ذلك مدفع رشاش، دون أي تقدم إضافي. ^{[ 59 ]}

تقدمت الكتيبة العاشرة من الفوج الويلزي لتغطية الفجوة بين الكتائب الخمس المشاركة بالفعل، ونُشرت الكتيبة الثالثة عشرة من فوج المشاة الملكي الويلزي لتطهير المواقع الألمانية أمام كتائبها الشقيقة؛ ووصل مهندسو الفرقة لحفر الخنادق ومد الأسلاك الشائكة. ^{[ 59 ]} خلال فترة ما بعد الظهر، زُجّت الكتيبة العاشرة من فوج المشاة الجنوبي الويلزي والكتيبة السابعة عشرة من فوج المشاة الملكي الويلزي في الغابة. وفي الساعة الرابعة مساءً، بدأ هجوم آخر لم يلقَ مقاومة تُذكر. استولت الكتيبة العاشرة من فوج المشاة الجنوبي الويلزي على الأجزاء الشرقية من الغابة وألحقت خسائر فادحة بالألمان. قاتلت الكتيبة الخامسة عشرة من الفوج الويلزي، إلى جانب الكتيبة الخامسة عشرة والسابعة عشرة من فوج المشاة الملكي الويلزي، شمالًا عبر الغابة ووصلت إلى مسافة 37 مترًا من الحافة الشمالية عندما أجبرتها النيران الألمانية على التراجع. ^{[ 60 ]} أُلغي هجوم آخر خلال المساء، وسُحبت القوات إلى مسافة 270 مترًا وأُمرت بالتحصين ليلًا. ^{[ 58 ]}  

خلال الليل، صدرت الأوامر للواءي المشاة 113 و114 بالانسحاب من الغابة، وتمركز اللواء 115 مكانهما. ^{[ 60 ]} في اليوم التالي، استعد اللواء 115 لشن هجوم لتطهير الغابة من الألمان. أراد قائد اللواء 115، العميد إتش جيه إيفانز، شن هجوم مفاجئ، لكن طلبه قوبل بالرفض. لم تصل نيران القصف اللاحقة لدعم الهجوم إلى أهدافها في بعض المواقع، فأصابت القوات البريطانية واستفزت نيران المدفعية الألمانية. إلى جانب النيران الصديقة ، فاجأ القصف القوات الألمانية في العراء أثناء فرارها من الغابة. أبدى الألمان المتبقون مقاومة شرسة، وتوقف تقدم الفوج الويلزي السادس عشر بسبب نيران الرشاشات واستخدام قاذفات اللهب . مع ذلك، تمكن اللواء من تطهير غابة ماميتز بحلول نهاية اليوم. كان موقع الخط الثاني الألماني على أرض مرتفعة تُهيمن على حافة الغابة، وبالتزامن مع نيران المدفعية، اضطرت اللواء إلى التراجع إلى خط البداية لتجنب المزيد من الخسائر. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}

في ذلك المساء، حلت الفرقة الحادية والعشرون محل الفرقة الثامنة والثلاثين التي تحركت بالقرب من غوميكورت وحلت محل الفرقة الثامنة والأربعين (جنوب ميدلاند) . ^{[ 60 ]} في 12 يوليو، عاد واتس إلى الفرقة السابعة وتولى بلاكادر قيادة الفرقة الثامنة والثلاثين. ^{[ 64 ]} تكبدت الفرقة 3993 إصابة خلال الأيام الستة التي قاتلت فيها على نهر السوم، مع مقتل أكثر من 600 رجل. على الرغم من أنها أسرت 400 أسير واستولت على غابة ماميتز (أكبر غابة على نهر السوم)، مما مهد الطريق للهجوم على مرتفعات بازنتين ، إلا أن سمعة الفرقة تضررت أكثر بسبب عدم دقة المعلومات. أضر فشل الهجوم الأول بسمعة الفرقة، حيث اعتُبرت الخسائر القليلة نسبيًا دليلاً على نقص العزيمة لدى الرجال. زاد قائد اللواء 113، العميد برايس-ديفيز ، الأمور سوءًا بإبلاغه عن حالة من الذعر بين الجنود ورفضهم تنفيذ الأوامر. كتب برايس-ديفيز لاحقًا: "ربما لم أُقدّر لواءي حق قدره على ما أنجزه"، لكن الضرر كان قد وقع. لم تُدرك صعوبة القتال في الغابات آنذاك، وكتب فار أن سمعة الفرقة تضررت بسبب تدخل هورن المتكرر في أمور كان من الأفضل تركها لهيئة أركان الفرقة أو اللواء، و"قلة خبرته في قيادة ساحة المعركة على هذا المستوى". ^{[ 60 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 65 ] [ 66 ]}

في نهاية أغسطس/آب 1916، نُشرت الفرقة في جبهة إيبر، حيث مكثت هناك طوال الأشهر العشرة التالية دون أن تشهد أي معارك كبيرة. أمضت الفرقة وقتها في إعادة بناء الخنادق المتضررة وترميمها، بالإضافة إلى شن غارات على المواقع الألمانية. وقد أشاد قائد الفيلق الرابع عشر ، رودولف لامبارت ، بالفرقة على جهودها في إعادة بناء الخنادق وترميمها . ^{[ 67 ]} في نوفمبر/تشرين الثاني، شنت عناصر من الفوج الويلزي الرابع عشر غارة واسعة على موقع ألماني يُعرف باسم "معقل القيادة العليا"، وهو موقع محصن على مرتفع طفيف يُطل على الخطوط البريطانية. ومن هذا المعقل ، تمكن الألمان من توجيه نيران المدفعية وقنص المواقع البريطانية. شن الفوج الويلزي الرابع عشر غارة على الموقع، فقتل 50 مدافعًا في قتال متلاحم، وأسر 20 آخرين. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]}

في يونيو، تم سحب الفرقة إلى الاحتياط لإجراء تدريبات استعدادًا لهجوم إيبر. بُنيت نماذج طبق الأصل للمواقع الألمانية على مرتفعات بيلكيم، وأُجريت بروفات للهجمات. في 20 يوليو، عادت الفرقة إلى الجبهة لتتولى المهام من الفرقة 29. ^{[ 71 ]} وحتى نهاية الشهر، تعرضت الفرقة لقصف مدفعي ألماني. تسببت هذه القذائف، وهي مزيج من المتفجرات شديدة الانفجار وغاز الخردل ، في خسائر فادحة. في الوقت نفسه، أكدت عمليات الاستطلاع الجوي ودوريات المشاة التي قامت بها الفرقة أن القصف التمهيدي البريطاني أجبر الألمان على التراجع إلى مواقعهم في الخط الثاني. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

في تمام الساعة 03:50 من يوم 31 يوليو، بدأت معركة مرتفعات بيلكم . أُمرت الفرقة بالاستيلاء على خط الجبهة الألماني، ومواقع الخط الثاني المتمركزة على مرتفعات بيلكم، وهي مرتفعات منخفضة تضم أيضًا قرية بيلكم التي تعرضت لقصف مكثف، تليها مرتفعات الصليب الحديدي الواقعة شرقًا، قبل اقتحام الجانب الآخر وعبر مجرى مائي صغير يُعرف باسم ستينبيك. كان من المقرر أن تواجه الفرقة بشكل أساسي فرقة المشاة الثالثة للحرس الألماني ، إلى جانب عناصر من فرقة الاحتياط الثالثة والفرقة 111 ، المتمركزة بين خطوط الخنادق و280 حصنًا ومخبأً خرسانيًا . ولتأمين هذه الأهداف المتعددة، خططت الفرقة للهجوم على دفعات، مع تقدم قوات جديدة باستمرار لمواجهة الهدف التالي. ^{[ 48 ] [ 74 ] [ 75 ]}

بسبب قصف المدفعية الملكية بالغاز، تم إسكات المدفعية الألمانية إلى حد كبير، ولم تلعب دورًا يُذكر في القتال الأولي. تمكنت الكتيبة العاشرة والثالثة عشرة من الويلزيين (المتقدمتان على اليمين) ونصف الكتيبة الثالثة عشرة والسادسة عشرة من فوج المشاة الملكي الويلزي (على اليسار) من الاستيلاء على المواقع الألمانية الأمامية بسرعة، وأسروا عددًا من الألمان الذين بقوا في الخلف. ثم توغلت الكتيبة الثالثة عشرة والرابعة عشرة من الويلزيين متجاوزة كتائبهم الشقيقة صعودًا على التل، جنبًا إلى جنب مع النصف المتبقي من الكتيبة الثالثة عشرة والسادسة عشرة من فوج المشاة الملكي الويلزي. كانت المقاومة الألمانية أكثر تصميمًا، حيث تمركزت في القرية ومزرعتي مارسوين وستراي، مما أدى إلى زيادة الخسائر البريطانية. ^{[ 76 ] [ 77 ]} وصف آرثر كونان دويل ، في كتابه عن تاريخ الحرب، المشهد قائلًا:

أمطر الألمان المشاة المتقدمين بوابل من الرصاص، فانزلقوا من حفرة قذيفة إلى أخرى، واتخذوا ما استطاعوا من غطاء، لكنهم واصلوا التقدم بثبات.

خلال هذه المرحلة من القتال، نال جيمس ليويلين ديفيز وسام صليب فيكتوريا . هاجم ديفيز، بمفرده، موقعًا لمدفع رشاش ألماني بعد أن أسفرت محاولات سابقة فاشلة عن سقوط العديد من القتلى البريطانيين. قتل جنديًا ألمانيًا وأسر آخر، بالإضافة إلى المدفع. ورغم إصابته، قاد هجومًا لقتل قناص كان يضايق وحدته. توفي ديفيز لاحقًا متأثرًا بجراحه. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

عند مواجهة المخابئ الخرسانية، التفّت القوات حولها، قاطعةً خطوط الإمداد عن القوات الألمانية ومجبرةً إياها على الاستسلام. ورغم مقاومتها، سقط الخط الدفاعي الألماني الثاني دون تأخير. ^{[ 76 ] [ 77 ]} ثمّ اندفع نصف فوجي ويلز الثالث عشر والرابع عشر، إلى جانب فوج المشاة الويلزي الخامس عشر، نحو مرتفعات الصليب الحديدي. تمكّنت القوات الألمانية المتمركزة في مزرعة رودولف، في المنطقة المخصصة للفرقة 51 (المرتفعات) التي لم تكن قد تقدّمت بعد، من إطلاق النار على جناحي القوات المتقدمة. تمّ تحويل مسار فصيلة من فوج ويلز الخامس عشر وهاجمت المزرعة، فأسرت 15 رجلاً وقتلت أو شتّتت الباقين، مؤمّنةً بذلك جناح التقدم. ثمّ اندفع فوج ويلز الرابع عشر نحو مرتفعات الصليب الحديدي واشتبك في قتالٍ بالأيدي للاستيلاء على الموقع، قبل أن يتقدّم للاستيلاء على مركز إسعاف . أسفر هجومهم عن خسائر فادحة، لكنّه أسفر عن أسر 78 جنديًا والاستيلاء على ثلاثة رشاشات. تراجعت الكتيبة الخامسة عشرة من فوج المشاة الملكي الغربي خلف القصف الزاحف الواقي أمامها، وتعرضت لنيران من موقع ألماني يُعرف باسم "باتري كوبس". ورغم الخسائر الفادحة، واصلت الكتيبة تقدمها وتمكنت من تأمين الجزء الذي تسيطر عليه من مرتفعات الصليب الحديدي. ^{[ 77 ]}

بعد سيطرة القوات البريطانية على مرتفعات الصليب الحديدي، تقدمت الكتيبة الحادية عشرة من فوج المشاة الجنوبي الغربي والكتيبة السابعة عشرة من فوج المشاة الملكي الويلزي نحو نهر ستينبيك. ورغم المقاومة الألمانية المتمركزة في تحصينات أكثر صلابة، تم تطهير هذه المواقع والوصول إلى النهر، وتحصنت الكتيبتان على الضفة المقابلة. ^{[ 80 ]} وقد مُنح إيفور ريس وسام صليب فيكتوريا لمساهمته في تطهير المواقع الألمانية خلال التقدم . أسكت ريس موقعًا لمدفع رشاش ألماني، ثم قام بتطهير مخبأ خرساني بالقنابل اليدوية، مما أسفر عن مقتل خمسة ألمان واستسلام 30 آخرين والاستيلاء على مدفع رشاش. ^{[ 79 ] [ 81 ]} ونظرًا للخسائر التي تكبدتها القوات، تم نقل عناصر من الكتيبة السادسة عشرة من فوج المشاة الويلزي والكتيبة العاشرة من فوج المشاة الجنوبي الغربي إلى الأمام لتعزيز الموقع الذي تم الاستيلاء عليه حديثًا. وفي الساعة 15:10، شنت المشاة الألمانية هجومًا مضادًا. واستمر القتال طوال اليوم، مما أجبر الكتائب البريطانية المتقدمة على التراجع إلى ما وراء نهر ستينبيك. أُحبطت محاولات الألمان لاستعادة المزيد من الأراضي. وخلال فترة ما بعد الظهر، بدأ هطول أمطار غزيرة استمرت لثلاثة أيام، مما أعاق العمليات اللاحقة. ^{[ 80 ]} وقد أدى القتال إلى انهيار فرقة الحرس الثالثة، والتي يذكر تاريخ الفرقة الويلزية أنها "اضطرت إلى الانسحاب فورًا بعد المعركة". وخلال ذلك اليوم، أسرت الفرقة ما يقرب من 700 جندي. ^{[ 82 ]} ويُقدّر كونان دويل خسائر الفرقة بـ 1300 رجل. ^{[ 83 ]} وباستثناء تبادل نيران المدفعية، لم يقع أي قتال آخر، وسُحبت الفرقة من الخطوط الأمامية في 6 أغسطس. ^{[ 84 ]}

كتب المؤرخ توبي ثاكر أن "الهجوم على مرتفعات بيلكيم اعتُبر نجاحًا باهرًا من قِبل هيغ، وقد حظي بنظرة مماثلة من المؤرخين". ويضيف: "في نظر هيغ، استعادت الفرقة الويلزية سمعتها بعد ما اعتبره أداءً ضعيفًا في غابة ماميتز". وتابع هيغ قائلاً إن الفرقة "حققت أعلى مستوى من الإنجاز العسكري". ^{[ 85 ]} وكتب المؤرخ ستيفن جون أن الفرقة "استعادت الشرف الذي فقدته ظلمًا بعد تأخرها المزعوم في الاستيلاء على ماميتز". ^{[ 79 ]}

عادت الفرقة إلى خط المواجهة في 20 أغسطس. وفي 27 أغسطس، شنت عناصر منها هجومًا. وخلال ذلك اليوم، هطلت أمطار غزيرة أغرقت الأرض. وصف تاريخ الفرقة المشهد قائلًا: "واجه الرجال الذين كانوا يختبئون في حفر القذائف التي امتلأت تدريجيًا بالماء صعوبة بالغة في الخروج والتقدم ومواكبة القصف". وبينما كان المشاة يخوضون في الوحل، فقدوا السيطرة على القصف المتواصل. وصلت عناصر من الفرقة إلى الخط الألماني، فيما وصفه مؤرخ الكتيبة الويلزية السادسة عشرة بأنه "محاولة بطولية ولكنها ميؤوس منها". بقيت الفرقة على الخط، تتعرض لقصف مدفعي ألماني، حتى تم سحبها في 13 سبتمبر لتتمركز في مواقع جديدة في أرمينتيير . ^{[ 21 ] [ 48 ] [ 84 ]}

حتى أوائل عام 1918، تمركزت الفرقة في قطاعات مختلفة من خط الجبهة، وامتدت سيطرتها أحيانًا إلى عشرة أميال. خلال هذه الفترة، عملت الفرقة على تحسين الخنادق التي ورثتها، وشنّت غارات على الخطوط الألمانية. في ليلة 7/8 نوفمبر، شنّت الكتيبة العاشرة من فوج المشاة الجنوبي غارة قوامها 300 جندي على الخطوط الألمانية. بعد توغلها مسافة 180 مترًا داخل الأراضي الألمانية، دمّرت الكتيبة ثلاثة ملاجئ خرسانية، وألحقت خسائر لا تقل عن 50 جنديًا، وأسرت 15 جنديًا، ليبلغ إجمالي خسائرها 50 جنديًا. ^{[ 48 ] [ 86 ]} إضافةً إلى الغارات، ساعدت الفرقة في تدريب الفرقة البرتغالية الأولى الوافدة حديثًا ، وذلك بتخصيص كتيبة واحدة في كل مرة للتدريب. ^{[ 87 ]} خلال فصل الشتاء، أدرك البريطانيون أن الألمان يعتزمون شن هجوم في عام 1918 ( هجوم الربيع )، فأمضت الفرقة الأشهر التالية في تحسين مواقع الخطوط الأمامية، بالإضافة إلى بناء دفاعات الخطوط الخلفية من منطقة أرمينتيير إلى الضفة الشمالية لنهر ليس ، حيث وضعت ما وصفه تاريخ الفرقة بأنه: "كمية هائلة من الخرسانة والأسلاك الشائكة". ^{[ 88 ]} 

بحلول عام ١٩١٨، انخفض عدد جنود المشاة في الخطوط الأمامية للجيش البريطاني في فرنسا، مما أدى إلى أزمة في القوى العاملة. وفي محاولة لتوحيد القوى العاملة وزيادة عدد المدافع الرشاشة ودعم المدفعية المتاح للمشاة، تم تقليص عدد الكتائب في الفرقة من اثنتي عشرة إلى تسع كتائب. ^{[ ٨٩ ] [ ٩٠ ]} وقد أدى ذلك إلى تقليص قوام الفرقة من ١٨٨٢٥ جنديًا إلى ١٦٠٣٥ جنديًا. ^{[ ٩١ ]} إضافةً إلى ذلك، ولتسهيل عملية التعزيز، بُذلت محاولة لدمج أكبر عدد ممكن من الكتائب من نفس الفوج ضمن نفس اللواء. ^{[ ٩٢ ]} وقد أثرت هذه التغييرات على الفرقة، مما أسفر عن حلّ الفوج الخامس عشر من فوج المشاة الملكي الويلزي، والفوج الحادي عشر من فوج المشاة الجنوبي الويلزي، والفوجين العاشر والسادس عشر من فوج المشاة الويلزي، وانضمام الفوج الثاني من فوج المشاة الملكي الويلزي من الفرقة الثالثة والثلاثين . ^{[ 93 ]} شهدت هذه التغييرات في الفرقة أيضًا دمج سرايا الرشاشات في كتيبة واحدة، وتفكيك بطارية هاون متوسطة ودمجها مع البطاريتين المتبقيتين، بينما أصبحت بطارية الهاون الثقيلة تابعة للفيلق. ^{[ 94 ]}

بعد استراحة قصيرة للتدريب والراحة، عادت الفرقة إلى الخطوط الأمامية في منتصف فبراير واستأنفت غاراتها على الخطوط الألمانية. في 15 مارس، نفذت الكتيبة السادسة عشرة من فوج المشاة الملكي البريطاني غارة مماثلة في حجمها ونجاحها لتلك التي نفذتها الكتيبة العاشرة من فوج المشاة الملكي البريطاني في نوفمبر. ^{[ 93 ]} خلال الفترة نفسها، شن الألمان غارات على الخطوط البريطانية لكنهم لم يتمكنوا من أسر سوى رجلين. إضافة إلى ذلك، تمكن قناصة الفرقة من تحقيق التفوق على نظرائهم الألمان. ويشير تاريخ الفرقة إلى أن دورياتها سيطرت على المنطقة الحرام. وباستخدام ما تم تعلمه من خلال الاستطلاع السابق، إلى جانب القنص، أصبح من الممكن التحرك دون عوائق في الخنادق المكشوفة أو حتى في العراء أمام الخطوط الألمانية. ^{[ 95 ]}

في 21 مارس، شنت ألمانيا عملية مايكل . هدف هذا الهجوم، الذي شكّل الضربة الافتتاحية لهجوم الربيع، إلى توجيه ضربة قاضية واحدة تُحسم بها الحرب. كان الألمان يعتزمون ضرب الجناح الجنوبي للقوات البريطانية، لفصل الجيشين البريطاني والفرنسي، ثم التقدم شمالًا لمواجهة معظم القوات البريطانية في فرنسا في معركة إبادة . كان الهدف هو إلحاق هزيمة ساحقة بالجيوش البريطانية تدفع البلاد إلى الانسحاب من الحرب، مما سيجبر الفرنسيين على طلب السلام. ^{[ 96 ]} بعد الأيام العشرة الأولى من الهجوم الألماني، كانت الخسائر التي تكبدتها الفرقتان الثانية والسابعة والأربعون (لندن) فادحة لدرجة أنه تم إصدار أوامر للفرقة الثامنة والثلاثين بالتوجه جنوبًا إلى مواقع بالقرب من ألبرت لتخفيف الضغط عن التشكيلتين. ^{[ 97 ]} تحركت المشاة جنوبًا، وبقيت مدفعية الفرقة في أرمينتيير لدعم الفرقة الرابعة والثلاثين، وشاركت لاحقًا في معركة ليس . خلال هذه المعركة، واصلت المدفعية تقديم الدعم للقوات الفرنسية قبل أن تُنقل مؤقتًا إلى الفرقة البريطانية الخامسة والعشرين وتُنفذ انسحابًا قتاليًا. وقد حظي رجال مدفعية الفرقتين بإشادة من قائدي الفرقتين عن أدائهم مع كلتا الفرقتين. ^{[ 98 ]}

بالقرب من ألبرت، بقيت الفرقة في الاحتياط حتى ليلة 11/12 أبريل، حين حلت محل الفرقة الثانية عشرة (الشرقية) . ^{[ 99 ]} كان الألمان قد استولوا على مرتفعات قرب بوزينكور وأفيلوي ، تُطل على الخطوط البريطانية. أُمرت الفرقة باستعادة هذه المرتفعات لمنع الألمان من رصد المواقع البريطانية، وللحصول على مواقع مراقبة تُطل على الخطوط الألمانية في وادي أنكر . في الساعة 7:30 مساءً من يوم 22 أبريل، هاجمت عناصر من اللواءين 113 و115 بدعم من المدفعية الأسترالية . قاومت المشاة الألمانية، المدعومة بعدد كبير من المدافع الرشاشة ودعم مدفعي كثيف، الهجوم. ولعدم تمكنها من دحر المشاة الألمانية من جميع المرتفعات، تقدمت الفرقة مسافة 230 مترًا (250 ياردة) على جبهة طولها 910 أمتار (1000 ياردة) ، محققةً بذلك الهدف. تمكنت الكتيبة الثالثة عشرة من فوج المشاة الملكي البريطاني من التقدم أكثر والسيطرة على منطقة مرتفعة تُطل على الخطوط الألمانية، وصدت عدة هجمات ألمانية مضادة، وأسرت 85 جنديًا ألمانيًا وستة رشاشات. كان الهجوم مكلفًا، حيث تكبدت الكتيبة الثالثة عشرة أكثر من 400 جريح. ^{[ 100 ]} شن الألمان محاولات متكررة لصدّ البريطانيين، وتم صد هجوم كبير في 9 مايو. ^{[ 101 ]} حاولت الفرقة شن هجوم فاشل على تلة أخرى يسيطر عليها الألمان، ونفذت عدة غارات على الخطوط الألمانية، قبل أن يتم سحبها لفترة راحة قصيرة في 20 مايو. ^{[ 102 ]}  

في هذه المرحلة، غادر اللواء تشارلز بلاكادر الفرقة لأسباب طبية، وحلّ محله اللواء توماس كوبيت . ^{[ 64 ] [ 103 ]} تلقت الفرقة بدلاءً لتعويض الإصابات، وحلّت سرية القناصة، وانخرطت في تدريبات على استخدام البنادق. وبمجرد عودتها إلى الخطوط الأمامية، استأنفت الفرقة روتينها السابق في الحرب الثابتة: القيام بدوريات وغارات، بالإضافة إلى تعرضها للغارات والقصف المدفعي. ^{[ 104 ]}

عادت الفرقة إلى الجبهة في 5 أغسطس، وتمركزت في غابة أفيلوي. ^{[ 105 ]} بعد ذلك بوقت قصير، شنت جيوش الحلفاء معركة أميان ، التي أدت إلى بدء هجوم المائة يوم ، وهو الهجوم الأخير في الحرب. ^{[ 106 ]} في قطاع الفرقة 38، دفع الجيش الرابع الألمان إلى التراجع عن مكاسبهم نحو الضفة الشرقية لنهر أنكر. وكُلفت الفرقة 38 بعبور النهر وتطهير مرتفعات ثيبفال التي كان يسيطر عليها الألمان شمال ألبرت. ^{[ 105 ]}

في 21/22 أغسطس، عبرت عناصر من اللواء 114 نهر أنكر بالقرب من بومونت-هاميل ، وأقامت رأس جسر، وشيدت جسراً، وصدت الهجمات الألمانية المضادة. وفي اليوم التالي، عبرت عناصر أخرى من اللواء، مؤمنةً رأس جسر آخر، وصدت المزيد من الهجمات الألمانية. ^{[ 107 ]} عبر اللواء 113 النهر عبر جسور في ألبرت، وهاجم تلة أونسا الواقعة على بعد ميل واحد (1.6 كم) إلى الشمال الشرقي، وأسر 194 جندياً، واستولى على ثلاث قطع مدفعية وسبعة رشاشات. ^{[ 108 ]} عبر اللواء 115 النهر، وطهّر عدة مواقع ألمانية مواجهة له، وأسر ما لا يقل عن 30 جندياً، واستولى على 15 رشاشاً. وعبر باقي أفراد الفرقة في اليوم التالي، إما سيراً على الأقدام أو باستخدام الجسور الجديدة. ^{[ 109 ]} في الساعات الأولى من الصباح، شنّ اللواء 114 هجومًا على مرتفعات ثيبفال، بينما هاجم اللواءان الآخران أوفيلير-لا-بويسيل . وبحلول نهاية اليوم، وبعد قتال عنيف، استولت الفرقة على المرتفعات، ودفعت الألمان إلى التراجع حول أوفيلير، وأسرت 634 جنديًا. كما يسجل تاريخ الفرقة الاستيلاء على "143 مدفع رشاش". ^{[ 110 ]} 

ثم تقدمت الفرقة عبر ساحة معركة السوم القديمة، كجزء من معركة السوم الثانية . في 25 أغسطس، طهرت اللواء 113 غابة ماميتز، واستولت اللواء 115 على بازنتان لو بوتي . ^{[ 111 ]} في اليوم التالي، وصلت اللواء 113 إلى مشارف لونغوفال . ^{[ 112 ]} أثناء القتال، أُمر هنري ويل بقمع مواقع الرشاشات الألمانية بمدفعه الرشاش لويس . تعطل المدفع، وبمبادرة منه اقتحم الموقع الألماني وقتل طاقمه قبل أن يهاجم موقعًا آخر مما أدى إلى فرار الطاقم الألماني. ساعدت أفعاله، التي نال عنها وسام صليب فيكتوريا، اللواء على تأمين موقعه. ^{[ 113 ] [ 114 ]} ثم صدّ اللواء العديد من الهجمات المضادة بينما حاصرت اللواء 115 غابة هاي وود (بالقرب من بازنتان لو بوتي) وطهرتها. بلغت خسائر الفرقة حوالي 800 جندي، وأُسر ما لا يقل عن 100 جندي، بالإضافة إلى الاستيلاء على 15 مدفع رشاش. ^{[ 112 ]} وفي اليوم التالي، دارت معارك ضارية خارج لونغوفال، حيث حاولت اللواءان 113 و114 التقدم، لكنهما توقفا أمام مقاومة ألمانية شرسة وهجمات مضادة متكررة. ^{[ 115 ]} وشهدت الأيام التالية تبادلًا لنيران المدفعية، وصُدّت هجمات ألمانية مضادة أخرى. وسقطت لونغوفال في وقت متأخر من يوم 28 أغسطس/آب بعد انسحاب ألماني جزئي. ^{[ 116 ]} وواصلت الفرقة تقدمها، وتغلبت على المقاومة الألمانية والهجمات المضادة للاستيلاء على غينشي ، وغابة ديفيل، وليسبوف، لكنها توقفت أمام مقاومة شرسة في مورفال . ^{[ 117 ]} وبعد قصف استمر طوال اليوم، سقطت مورفال في 1 سبتمبر/أيلول بعد معارك ضارية، وتقدمت الفرقة للاستيلاء على سايلي-سايسيل وإيتريكور -مانانكور . ^{[ 118 ]} في محاولة لوقف التقدم البريطاني، تحصّن الألمان على الضفة الأخرى من قناة دو نورد ، وبحسب ما ورد في تاريخ الفرقة، "أغرقوا وادي القناة بقذائف الغاز". وفي 3 سبتمبر، وبعد أن لاحظوا ضعفًا في المواقع الألمانية، اقتحمت عناصر من الفوجين الويلزيين 13 و14 القناة وطهّرت الضفة الشرقية، مما سمح لبقية اللواء 114 بالعبور. ^{[ 119 ]}في الخامس من سبتمبر، تم إعفاء الفرقة ووضعها في الاحتياط. وخلال شهر أغسطس وبداية سبتمبر، أطلقت المدفعية أكثر من 300 ألف قذيفة لدعم القتال، وبلغ عدد الضحايا 3614 قتيلاً، وتم أسر 1915 جندياً ألمانياً. ^{[ 120 ]}

في 11 سبتمبر، عادت الفرقة إلى خطها قرب غوزوكور ؛ حيث تحصّن الألمان على طول سلسلة تلال تمتد من إيبيه إلى تريسكو، بهدف تأخير وصول البريطانيين إلى خط هيندنبورغ . ^{[ 121 ]} وكُلّف الجيش الرابع بتطهير هذه المواقع. وفي 18 سبتمبر، دارت معركة إيبيه . ^{[ 122 ]} هاجمت الفرقة في الساعة 5:40 صباحًا باللواءين 113 و114. ^{[ 123 ]} نال ويليام أليسون وايت وسام صليب فيكتوريا لدوره في الهجوم . فقد هاجم بمفرده موقعًا لمدفع رشاش كان يعيق التقدم، فقتل المدافعين واستولى على المدفع. ثم شنّ هجومًا ثانيًا، برفقة اثنين آخرين قُتلا، للاستيلاء على موقع مدفع رشاش ألماني آخر، فقتل خمسة آخرين واستولى على المدفع مجددًا. وفي عملية ثالثة، قاد وايت مجموعة صغيرة لسحق موقع دفاعي ألماني كان يعيق التقدم أيضًا. شرع في تنظيم الدفاع عن الموقع، وصدّ هجومًا ألمانيًا مضادًا بخسائر فادحة باستخدام رشاشات مُستولى عليها. ^{[ 124 ] [ 125 ]} تمكنت كلتا الكتيبتين من الوصول إلى أهدافهما رغم نيران الأجنحة، وصدّتا العديد من الهجمات المضادة. مع ذلك، تمكن الألمان من التمسك بجوزيوكورت. ^{[ 123 ]} أدت المعركة إلى تطهير المواقع الألمانية الأمامية أمام خط هيندنبورغ، مما مهد الطريق لعمليات مستقبلية. ^{[ 122 ]} في 20 سبتمبر، تم سحب الفرقة من الخط لفترة راحة. ^{[ 126 ]}

بعد ثمانية أيام، عادت الفرقة استعدادًا للهجوم على خط هيندنبورغ. ^{[ 127 ]} تقدمت الفرقة، جنبًا إلى جنب مع الجيش الرابع، ضاغطةً على الألمان المنسحبين قبل أن تتوقف عند خط دعم هيندنبورغ، المعروف أيضًا باسم خط لو كاتيليه - نوروا ، نظرًا للمقاومة الألمانية الشرسة. في 5 أكتوبر، تمكنت الفرقة من اختراق الخط بعد أن أخلاه الألمان إلى موقعهم الرئيسي (سيغفريد الثاني، المعروف أيضًا باسم خط ماسنيير - بوريفوار ) بالقرب من فيلير-أوتريو . كانت المواقع الألمانية تقع خلف خطوط كثيفة من الأسلاك الشائكة، مدعومة بتحصينات خرسانية ومواقع رشاشات مخبأة في غابات صغيرة، مما يوفر مجالًا ممتازًا لإطلاق النار على الريف المفتوح. في مواجهة هذا المستوى من الدفاع، توقفت الفرقة وقضت الأيام التالية في استطلاع المواقع الألمانية استعدادًا للهجوم. ^{[ 128 ] [ 129 ]}

كانت خطة هجوم الفرقة تقضي بأن تقوم اللواء 115 بتطويق قرية فيلير-أوتريو ليلاً، ثم مهاجمتها نهاراً بدعم من الدبابات ، بينما تقوم اللواء 113 بتطهير غابة مورثو المجاورة. وكان من المقرر إبقاء اللواء 114 في الاحتياط مبدئياً، ثم استدعاؤه لاستغلال هذا النجاح والتوغل أكثر في الحزام الدفاعي الألماني. في تمام الساعة 1:00 صباحاً من يوم 8 أكتوبر، بدأ الهجوم. فشل الهجوم الأولي للواء 115، مما أعاق بدوره تقدم اللواء 113، الذي لم يتمكن من الاقتراب من غابة مورثو بسبب كثافة نيران الرشاشات الألمانية. ^{[ 129 ] [ 130 ]} وخلال هذا الهجوم الأول، نال جاك ويليامز وسام صليب فيكتوريا. تعرضت عناصر من الكتيبة العاشرة من فوج المشاة الخفيف لنيران رشاشات ألمانية كثيفة، وتكبدت خسائر فادحة. وجّه ويليامز أحد رماة رشاش لويس لقمع الموقع الألماني، بينما اقتحمه بمفرده. وباقتحامه الموقع، استسلم 15 جندياً ألمانياً. عندما أدركوا أن ويليامز وحيد، حاولوا قتله والعودة إلى مواقعهم. بعد اشتباك قصير، طُعن فيه خمسة ألمان بالحراب، استسلم الناجون لويليامز مرة أخرى. وبإسكات الموقع، خفف الخطر عن وحدته وسمح للكتيبة باستئناف التقدم. ^{[ 131 ] [ 132 ]} سرعان ما تجمعت شمل اللواء 115 بأكمله، وحقق هدفه الأولي، بينما تمكن اللواء 113 من ترسيخ موطئ قدم بالقرب من موقعهم. في الساعة 05:00، هاجمت كتيبة المشاة الثانية من فوج المشاة الملكي الألماني - بعد حادثة نيران صديقة - قرية فيلير-أوتريو وطهّرتها بدعم من الدبابات. في الساعة 08:00، زُجّ باللواء 114 في المعركة بعد تأخر وصول أوامر تأخير التقدم. تأخرت القوات بسبب الأسلاك الشائكة غير المكتشفة والنيران الألمانية الكثيفة حتى الساعة 11:30، حين انسحبت وتقدمت مستغلة نجاح اللواء 115. أشار تاريخ الفرقة إلى أن الهجوم "تقدم بسرعة وأسفر عن هزيمة ساحقة للعدو"، وأن اللواء تمكن من تحقيق هدفه النهائي على طريق بريمون - إسن . في هذه الأثناء، خاض اللواء 113 معارك ضارية لتطهير الخنادق الألمانية حول غابة مورثو. ^{[ 129 ] [ 130 ]} خلال هذه العملية، تكبدت الفرقة 1290 إصابة وأسرت 380 جنديًا. ^{[ 133 ]} وذكر تاريخ الفرقة أن يوم 8 أكتوبر كان "ربما  ... أشد أيام القتال ضراوة في التقدم بأكمله". ^{[ 134 ]}

بعد الهجوم، لاحقت الفرقة 33 القوات الألمانية المنسحبة، بينما بقيت الفرقة 38 على مقربة منها، مستعدة لتولي زمام المبادرة أو مهاجمة المواقع الألمانية المحصنة عند الحاجة. في 9 أكتوبر، تم تحرير كلاري ، وفي اليوم التالي، أطلقت مدفعية الفرقة نيرانها لدعم الفرقة 33 التي كانت قد اشتبكت مع القوات الألمانية. على مدى الأيام القليلة التالية، لاحقت الفرقة 33 الألمان حتى نهر سيل ، وشنّت هجومًا دمويًا على الضفة الشرقية المحصنة خلال المراحل الأولى من معركة سيل . وبينما تم تأمين رأس جسر، تم التخلي عنه بسبب الخسائر، وتحركت الفرقة 38 إلى الأمام. في ليلة 13/14 أكتوبر، تولت الفرقة خط المواجهة بالقرب من ترويسفيل وبيرتري . على مدى الأيام الستة التالية، استعدت الفرقة: حيث أجرت عمليات استطلاع، وبنت جسورًا، وحركت المدفعية الثقيلة. خلال هذه الاستعدادات، قصف الألمان عناصر من مدفعية الفرقة بقذائف الغاز. ^{[ 135 ]}

في ليلة 19/20 أكتوبر، شنّت الفرقة هجومها. تمّ نقل جسور المشاة إلى الأمام، وعبروا النهر بسهولة، لكنّ تاريخ الفرقة أشار إلى أنّ "سدّ السكة الحديد على الضفة الأخرى شكّل عائقًا طبيعيًا أكبر بكثير" بسبب الأمطار الغزيرة، وكان "محصّنًا بشدّة" بالأسلاك الشائكة. عبرت اللواءان 113 و114 النهر، مدعومين بدبابة لكلّ منهما، بينما بقي اللواء 115 في الاحتياط لمواجهة الهجمات الألمانية المضادة. على الرغم من المقاومة الألمانية الشديدة وانغراس الدبابات في الوحل، تمكّنت القوات من الاستيلاء على خط السكة الحديد بحلول الساعة 2:30 صباحًا. أشاد تاريخ الفرقة بالفوج الويلزي الرابع عشر لجهوده خلال هذه العملية، حيث كان أول من أمّن رأس جسر، ثمّ تقدّم على الخط الألماني لتأمين الجناح الأيمن للهجوم. ^{[ 136 ]} وصف اللواء كوبيت الهجوم قائلاً: "بعد أن تمركزوا في أرض مستنقعية، عبروا نهرًا وعرًا (للمرة الرابعة منذ 21 أغسطس)، وهاجموا منحدرًا تعرض لنيران الرشاشات، واقتحموا جسرًا شديد الانحدار لسكك حديدية يتراوح ارتفاعه بين 40 و50 قدمًا، وفي ظل أمطار غزيرة، كان الطريق زلقًا وعميقًا للغاية، وفي ساعات الظلام، وصلوا إلى الهدف النهائي". ^{[ 137 ]} انضمت عناصر من فرقة المهندسين إلى الهجوم على المرتفعات خلف النهر وساعدت في الاستيلاء على الموقع. وعلى الرغم من عدة هجمات مضادة، صمدت الفرقة في المرتفعات. أسفر الهجوم عن 225 إصابة على الأقل وأسر 212 أسيرًا، بالإضافة إلى الاستيلاء على بطارية من قطع المدفعية وقذائف الهاون. ^{[ 138 ]}

بعد تأمين رأس جسر عبر نهر سيل، واصلت الفرقة 33 (مدعومة مجددًا بمدفعية الفرقة 38) تقدمها، بينما كانت الفرقة 38 تتبعها عن كثب. خلال هذه الفترة، أصيبت بعض عناصر إمداد الفرقة بتفشي الإنفلونزا الإسبانية . بعد الفرقة 33، مرت بقرى فوريست، وكرو-كالويو، وإنجلفونتين ، قبل أن تتوقف أمام غابة مورمال . ^{[ 139 ]} هنا توقفت الفرقة حتى 4 نوفمبر، وتعرضت لقصف مدفعي وجوي، بالإضافة إلى مناوشات طفيفة مع المشاة الألمان. ^{[ 140 ]} في الساعة 6:15 صباحًا من يوم 4 نوفمبر، وعلى جبهة طولها 2000 ياردة (1800 متر) ، تقدم اللواء 115 تحت وطأة قصف مدفعي ألماني كثيف. قامت الكتيبة بتطهير البساتين المسوّرة قبل أن تتقدم مسافة 460 مترًا (500 ياردة ) داخل الغابة في مواجهة مقاومة شرسة. تبعتها الكتيبة 113، التي تقدمت بدورها لتحقيق الهدف الثاني للفرقة داخل الغابة. ساد هدوءٌ نسبيٌّ في القتال مع تقدم المدفعية. بعد ذلك، هاجمت الكتيبة 114 ووصلت إلى الهدف الأخير للفرقة، وهو طريق يمر عبر الغابة، قبل حلول الظلام. ^{[ 141 ]} في ظل أمطار غزيرة وظلام دامس، واصلت الكتيبة الويلزية الثالثة عشرة تقدمها. حاصرت قريتي سارباراس وتيت نوار ، وأسرت حامية قوامها 65 رجلًا، قبل أن تتقدم نحو بيرليامونت وتأسر 60 آخرين. تمكنت الفرقة من اختراق الغابة، مما سمح للفرقة 33 بمواصلة التقدم شرقًا - هذه المرة لعبور نهر سامبر . خلال هذه الفترة التي استمرت 24 ساعة، تقدمت الفرقة مسافة 11.5 ميل (18.5 كم) ، أي 4 أميال (6.4 كم) أكثر من الفرق الجانبية، وأسرت 522 أسيرًا، واستولت على 23 قطعة مدفعية، وتكبدت ما لا يقل عن 411 إصابة. ^{[ 142 ]}    

في 7 نوفمبر، حلت الفرقة محل الفرقة 33 في مطاردة الألمان. وبعد سيطرتها على الخط قرب دورليرز ، تقدمت الفرقة شرقًا. وبحلول الساعة 11:00 من يوم 11 نوفمبر، كانت اللواء المتقدم شرق ديميكو ، حيث كانت دورياتها المتقدمة على اتصال بالقوات الألمانية في هيسترود على الحدود البلجيكية. ومنذ بداية هجوم المئة يوم وحتى توقيع الهدنة في 11 نوفمبر، تقدمت الفرقة مسافة 97 كيلومترًا (60 ميلًا) ، وأسرت 3102 جنديًا، واستولت على 520 مدفع رشاش، و50 مدفع هاون، و43 قطعة مدفعية. وبلغت خسائر الفرقة خلال هذه الفترة 8681 جنديًا. ^{[ 143 ]} 

علّق المؤرخ غاري شيفيلد قائلاً إنه بما أن الفرقة كانت "مُكلّفة بمهام الدفاع عن الخنادق من سبتمبر 1917 إلى يوليو 1918"، فمن المرجح أنها "لم تُعتبر من قِبل القيادة العامة تشكيلاً هجومياً نخبة". وأشار إلى أنه "بالنظر إلى نتائج هجماتها خلال المئة يوم"، فإن الفرقة "كانت ضمن نخبة مختارة من الفرق" تُشبه الفرق الأسترالية والكندية وعددًا محدودًا من التشكيلات البريطانية الأخرى. وأرجع شيفيلد الفضل في تحسين أداء الفرقة خلال هذه الفترة إلى كوبيت، "القائد المُحنّك الذي لا يرحم"، بالإضافة إلى فترات الراحة المتعددة التي حظيت بها الفرقة بعيدًا عن خط المواجهة، حيث تمكنت من التدريب واستيعاب معارف جديدة، مما أدى إلى "نقل القيادة" الذي سمح بمرونة القيادة بين الرتب الأدنى. علاوة على ذلك، أشار شيفيلد إلى تحسّن عمل هيئة الأركان والعقيدة التكتيكية وارتفاع الروح المعنوية ، مما أدى إلى قدرة الفرقة على تنفيذ عمليات أسلحة مشتركة فعّالة . ^{[ 144 ]}

بعد انتهاء القتال، تمركزت الفرقة حول أولنوي-أيميري في فرنسا. لم تُختر الفرقة لتكون جزءًا من جيش الراين البريطاني ، قوة الاحتلال البريطانية المُقرر تمركزها في منطقة الراين . بدلًا من ذلك، تم تسريحها تدريجيًا على مدى عدة أشهر. أُعيد أول 3000 جندي إلى ديارهم خلال شهر ديسمبر، وتوقفت الفرقة عن الوجود بحلول مارس 1919. قبل حلّ الفرقة، زار إدوارد أمير ويلز (لاحقًا إدوارد الثامن) الجنود المتبقين . ^{[ 145 ]}

خلال الحرب، قُتل 4419 جنديًا من الفرقة، وجُرح 23268، وفُقد 1693. ^{[ 146 ]} تقديرًا لأعمالهم البطولية، مُنح خمسة جنود (في بعض الحالات بعد وفاتهم) وسام صليب فيكتوريا. إضافةً إلى ذلك، مُنحت الأوسمة التالية (في عدة حالات، عدة مرات): 86 وسام خدمة متميزة ، و447 صليبًا عسكريًا ، و254 ميدالية سلوك متميز ، و1150 ميدالية عسكرية ؛ وذُكر 453 جنديًا في التقارير الرسمية. ^{[ 147 ]}

بدأ ارتداء شارات الكتائب (التي تُعرف غالبًا بشارات المعارك) في قوات المشاة البريطانية في منتصف عام 1915 مع وصول وحدات من جيوش كيتشنر، وانتشر على نطاق واسع بعد معارك السوم عام 1916. ^{[ 148 ]} اعتمدت الفرقة الشارات الموضحة في أواخر عام 1917، وصُممت وفقًا لتصميم لواء ذي شكل بسيط لكل لواء ولون للكتيبة (تغيرت الألوان والتصميم للواء 115). كانت شارة المعركة تُرتدى في الأصل أعلى كلا الكمين، ثم احتُفظ بها على الكم الأيسر عندما بدأ ارتداء شعار الفرقة على الكم الأيمن. ^{[ 149 ]}

	من اليسار إلى اليمين، الصف العلوي: الكتائب 13 و14 و15 و16 (الخدمية) من فوج البنادق الملكي الويلزي. الصف السفلي: سرية الرشاشات 113 وبطارية هاون الخنادق 113. كُتب لقب "لندن الويلزية" في سطر واحد للجنود وسطرين للضباط. [ 149 ]
	من اليسار إلى اليمين، الصف العلوي: الكتائب العاشرة والثالثة عشرة والرابعة عشرة والخامسة عشرة (الخدمية) من فوج ويلز. الصف السفلي: سرية الرشاشات رقم 114 وبطارية هاون الخنادق رقم 114. [ 149 ]
	من اليسار إلى اليمين، الصف العلوي: الكتيبة 17 (الخدمية) من فوج البنادق الملكي الويلزي، والكتيبة 10، والكتيبة 11 (الخدمية) من فوج حدود جنوب ويلز، والكتيبة 16 (الخدمية) من فوج ويلز. الصف السفلي: سرية الرشاشات 115 وبطارية هاون الخنادق 115. [ 149 ]
	الكتيبة التاسعة عشرة (الخدمية) من فوج ويلز، رواد الفرقة. [ 149 ]

خلال ثلاثينيات القرن العشرين، تصاعدت التوترات بين ألمانيا والمملكة المتحدة وحلفائها . ^{[ 150 ]} وفي أواخر عام 1937 وطوال عام 1938، أدت المطالب الألمانية بضم منطقة السوديت في تشيكوسلوفاكيا إلى أزمة دولية . ولتجنب الحرب، التقى رئيس الوزراء البريطاني نيفيل تشامبرلين بالمستشار الألماني أدولف هتلر في سبتمبر/أيلول، وتوسط في اتفاقية ميونيخ . وقد جنّبت هذه الاتفاقية ألمانيا الحرب، وسمحت لها بضم السوديت. ^{[ 151 ]} ورغم أن تشامبرلين كان ينوي أن تؤدي الاتفاقية إلى مزيد من الحلول السلمية للقضايا، إلا أن العلاقات بين البلدين سرعان ما تدهورت. ^{[ 152 ]} وفي 15 مارس/آذار 1939، انتهكت ألمانيا بنود الاتفاقية بغزوها واحتلالها ما تبقى من الدولة التشيكية . ^{[ 153 ]}

في 29 مارس، أعلن وزير الدولة البريطاني لشؤون الحرب، ليزلي هور-بيليشا، عن خطط لزيادة الجيش الإقليمي ، وهو قوة احتياطية للجيش النظامي تتألف من متطوعين بدوام جزئي، من 130,000 إلى 340,000 رجل، ومضاعفة عدد فرق الجيش الإقليمي . ^{[ 154 ] [ د ]} وكانت الخطة تقضي بأن تقوم الوحدات القائمة بتجنيد أفراد إضافيين، مدعومة بزيادة رواتب أفراد الجيش الإقليمي، وإزالة القيود المفروضة على الترقية التي كانت تعيق التجنيد، وبناء ثكنات ذات جودة أفضل، وزيادة حصص الإعاشة. ثم تقوم هذه الوحدات بتشكيل فرق من الصف الثاني من كوادر يمكن زيادتها. ^{[ 154 ] [ 159 ]} وقد تم إنشاء فرقة المشاة 38 (الويلزية) كوحدة من الصف الثاني، وهي نسخة طبق الأصل من فرقة المشاة 53 (الويلزية) من الصف الأول . ^{[ 160 ]} وفي أبريل، تم تطبيق التجنيد الإجباري المحدود. نتج عن ذلك تجنيد 34,500 شابًا من الميليشيات، أعمارهم 20 عامًا، في الجيش النظامي، حيث كان من المقرر تدريبهم مبدئيًا لمدة ستة أشهر قبل نشرهم في وحدات الخط الثاني قيد التشكيل. ^{[ 160 ] [ 161 ]} وكان من المتوقع ألا تستغرق عملية مضاعفة أعدادهم وتجنيد العدد المطلوب من الرجال أكثر من ستة أشهر. لم تُحرز بعض فرق الجيش الاحتياطي تقدمًا يُذكر بحلول وقت اندلاع الحرب العالمية الثانية ؛ بينما تمكنت فرق أخرى من إنجاز هذا العمل في غضون أسابيع. ونشأت مشاكل من غياب التوجيه المركزي، بالإضافة إلى نقص المرافق والمعدات والمدربين. ^{[ 154 ] [ 162 ] [ 163 ]}

دخلت فرقة المشاة 38 (الويلزية) حيز التنفيذ في 18 سبتمبر 1939؛ وكانت وحداتها المكونة قد تشكلت بالفعل وتولت إدارتها فرقة المشاة 53 (الويلزية). وتألفت الفرقة 38 مجددًا من ألوية المشاة 113 و114 و115، ووضعت تحت القيادة الأولية للواء جيفري رايكس . ^{[ 164 ]}

في مايو، تولى اللواء إيه إي ويليامز القيادة. ^{[ 165 ]} أُلحقت الفرقة في البداية بالقيادة الغربية ، وبحلول أوائل عام 1940، انتشرت على طول نهر سيفرن في إنجلترا وويلز. ^{[ 166 ] [ 167 ]} وبحلول الصيف، أصبحت الفرقة تحت قيادة الفيلق الثالث ، وتمركزت في شمال غرب إنجلترا ، حول ليفربول، لإجراء المناورات والتدريبات. ^{[ 166 ] [ 168 ] [ 169 ] [ 170 ]}

كان الهدف من نشر الجيش الإقليمي خلال الحرب هو نشره على مراحل، لتعزيز الجيش النظامي المنتشر بالفعل في البر الأوروبي، كلما توفرت المعدات. ونصت الخطة على نشر القوة بأكملها على دفعات، مع إتمام الفرق تدريبها، على أن تُنشر الفرق الأخيرة بعد عام من اندلاع الحرب. ^{[ 171 ]} ونتيجة لذلك، لم تغادر الفرقة المملكة المتحدة، حيث تم إجلاء قوات المشاة البريطانية من فرنسا خلال شهري مايو ويونيو 1940. ^{[ 166 ] [ 172 ]} وفي 28 أكتوبر، تولى اللواء نويل إيروين ، الذي كان قد قاد فرقة المشاة الثانية خلال المراحل الأخيرة من القتال في فرنسا، قيادة الفرقة 38. ^{[ 173 ] [ 174 ]}

في أبريل 1941، أُلحقت الفرقة بالفيلق الرابع وانتقلت إلى ساسكس ، بعد أن حلت محلها فرقة المشاة الثامنة عشرة في محيط ليفربول. في ساسكس، بقيت الفرقة في الاحتياط خلف فرقة المشاة السابعة والأربعين (لندن) وفرقة المشاة الخامسة والخمسين (غرب لانكشاير) اللتين كانتا تدافعان عن الساحل بين بوغنور ريجيس غربًا وبيتشي هيد شرقًا. ^{[ 166 ] [ 175 ]} ويشير مايكل غلوفر وجوناثان رايلي إلى أنه خلال فترة وجودها في الاحتياط، شاركت كتائب فوج البنادق الملكي الويلزي التابعة للواء 115 في مهام الدفاع الساحلي. ^{[ 176 ]}

في 15 نوفمبر 1941، تولى اللواء آرثر داولر قيادة الفرقة. وفي 1 ديسمبر 1941، وُضعت الفرقة في التشكيل الأدنى، بعد أن خُصص لها دور دفاعي ثابت عن الوطن. ^{[ هـ ] [ 165 ] [ 177 ] [ 178 ]} خلال عام 1942، أُلحقت الفرقة بالفيلق الخامس وانتقلت غربًا للدفاع عن ساحل دورست . ^{[ 166 ] [ 179 ]} في 27 و28 فبراير، دعمت فصيلة المدفعية المضادة للطائرات التابعة للكتيبة الرابعة، فوج مونموثشاير ، عملية بايتينغ ، وهي غارة كوماندوز على برونيفال ، فرنسا. ^{[ 180 ]} في 23 أبريل 1942، تولى اللواء دي سي باتروورث قيادة الفرقة. ^{[ 165 ]} في يوليو، فقدت الفرقة فوج رويال ويلش فيوزيليرز العاشر لصالح فوج المظليين . ^{[ 176 ]} أمضت الفرقة عام 1943 وأوائل عام 1944 في التنقل بين أنحاء البلاد، حيث قضت بعض الوقت في كنت وهيرتفوردشاير ونورثمبرلاند ، وتمّ إلحاقها بالفيلقين الثاني والثاني عشر . ^{[ 166 ] [ 170 ]} في فبراير 1944، شكّلت الفرقة 38 جزءًا من قوة "العدو" في تمرين "إيجل"، وهو تمرين تدريبي استباقي لمدة 12 يومًا أُجري في يوركشاير وولدز لصالح الفيلق الثامن ، الذي كان من المقرر أن يشكّل جزءًا من مجموعة الجيوش 21 في غزو الحلفاء الوشيك لنورماندي ( عملية أوفرلورد ). ^{[ 181 ]} بحلول مارس، شكّلت لواء المشاة 115 "منطقة التجمع 'ب'" وكانت تُساعد في نقل القوات استعدادًا لعملية أوفرلورد. ^{[ 182 ]}

بحلول عام ١٩٤٤، خُصصت خمس فرق عسكرية صغيرة لمهام الدفاع الداخلي: الفرق ٣٨، ٤٥ ، ٤٧ (لندن)، ٥٥ (غرب لانكشاير)، و ٦١ مشاة . بلغ مجموع أفراد هذه الفرق الخمس ١٧٨٤٥ جنديًا. من هذا العدد، كان حوالي ١٣٠٠٠ جندي متاحين كجنود بدلاء لمجموعة الجيوش ٢١ التي كانت تقاتل في فرنسا. ^{[ ١٨٣ ] [ و ]} أما الجنود المتبقون، وعددهم ٤٨٠٠ جندي، فقد اعتُبروا غير مؤهلين للخدمة في الخارج آنذاك لأسباب مختلفة، منها نقص التدريب أو عدم اللياقة الطبية. خلال الأشهر الستة التالية، تم نشر ما يصل إلى ٧٥٪ من هؤلاء الجنود لتعزيز مجموعة الجيوش ٢١ بعد إتمام تدريبهم والحصول على شهادة اللياقة. ^{[ 185 ]} على وجه التحديد، تم نشر الغالبية العظمى من كتيبة بريكنوكشاير الأولى، فوج حدود جنوب ويلز، في نورماندي في نهاية يونيو كقوات احتياطية لتعزيز المجموعة الحادية والعشرين للجيش، وبحلول منتصف يوليو، تم نشر الكتيبة الثانية، فوج مشاة هيريفوردشاير الخفيف ، مما أدى إلى حل تلك الكتيبة. ^{[ 170 ] [ 186 ]} علّق المؤرخ ستيفن هارت قائلاً إنه بحلول سبتمبر، كانت المجموعة الحادية والعشرون للجيش قد "استنزفت القوات المحلية تمامًا من جنود البنادق القابلين للتجنيد" بعد الخسائر التي تكبدتها خلال معركة نورماندي، تاركةً الجيش في بريطانيا، باستثناء فرقة المشاة الثانية والخمسين (المنخفضة) ، مع "شباب ورجال مسنين وغير لائقين". ^{[ 187 ]}

مما زاد من خسائر الرجال اللازمة لتعزيز مجموعة الجيوش الحادية والعشرين، أنه في 3 يوليو/تموز، تم سحب لواء المشاة 115 من الفرقة. كان من المقرر أن يشارك اللواء في عملية تحرير جزر القنال، وأُعيدت تسميته إلى القوة 135. في نهاية المطاف، لم تُنفذ هذه العملية، ونُشر اللواء في أوروبا القارية. ^{[ 182 ]} خلال شهر أغسطس/آب، بدأت فرقة المشاة 38 (الويلزية) بالتفرق. في 15 أغسطس/آب، توقف مقر الفرقة عن قيادة أي وحدات تابعة، وبحلول نهاية الشهر، تم حل الفرقة. ^{[ 165 ]}

خلال عام 1944، عانى الجيش البريطاني من نقص حاد في القوى البشرية. وسعيًا لتقليص حجم الجيش وتوحيد أكبر عدد ممكن من الجنود في أقل عدد ممكن من التشكيلات للحفاظ على القوة القتالية والكفاءة، بدأت وزارة الحرب بحلّ الفرق، بما في ذلك فرقة المشاة 80 (الاحتياطية) . ^{[ 188 ] [ 189 ] [ 190 ]} وكجزء من هذه إعادة الهيكلة، تقرر الإبقاء على أرقام الفرق المألوفة لدى الجمهور البريطاني. ^{[ 190 ]} في 1 سبتمبر 1944، أُعيد تشكيل الفرقة 38 لتصبح فرقة المشاة 38 (الاحتياطية) لتحل محل الفرقة 80 كتشكيل تدريبي للقيادة الغربية. تولى قيادة الفرقة 38 الجديدة اللواء ليونيل هوارد كوكس ، الذي كان قد قاد سابقًا الفرقة 80. ^{[ 191 ] [ 192 ]} في هذه المرحلة، كان شعار الفرقة يُرتدى فقط من قبل الأعضاء الدائمين في الفرقة. ^{[ 193 ]}

استُخدمت الفرقة 38، إلى جانب الفرقة 45 الاحتياطية، والفرقة 47 مشاة (احتياطية)، والفرقة 48 مشاة (احتياطية) ، لإكمال تدريب المجندين الجدد في الجيش. ^{[ 194 ] [ g ]} في الفرقة، خضع الجنود لخمسة أسابيع من التدريب الإضافي على مستوى الفصيلة والسرية والكتيبة ، قبل خوض تمرين نهائي لمدة ثلاثة أيام . وبذلك، تصبح القوات جاهزة للإرسال إلى الخارج للانضمام إلى تشكيلات أخرى. ^{[ 194 ]}

فعلى سبيل المثال، قامت الكتيبة الخامسة من فوج مشاة الملك الخفيف في شروبشاير، خلال الفترة ما بين عامي 1944 و1945، بتدريب أكثر من 4000 جندي احتياطي لكتائب أخرى داخل الفوج، بالإضافة إلى فوج شمال ستافوردشاير . ^{[ 195 ]} وبعد أن أنجزت الفرقة مهمتها، تم حلها في نهاية الحرب. ^{[ 191 ]} وعندما أُعيد تشكيل الجيش الاحتياطي في عام 1947، لم يتم إعادة تشكيل الفرقة. ^{[ h ]}