سرطان الأطفال

• يختلف سرطان الأطفال باختلاف العمر والجنس والعرق والإثنية. ^{[ 39 ] [ 40 ]} ويبلغ معدل الإصابة به ذروته في مرحلة الرضاعة بحوالي 240 حالة لكل مليون شخص سنوياً.
• ينخفض ​​هذا المعدل إلى 128 حالة لكل مليون من سن الخامسة إلى التاسعة، ثم يرتفع مرة أخرى إلى 220 حالة لكل مليون.
• هناك غلبة طفيفة للذكور في معظم أنواع سرطانات الأطفال.

• يُعد التعرض لجرعات عالية من الإشعاع المؤين وبعض أنواع العلاج الكيميائي السابق من عوامل الخطر المؤكدة للإصابة بسرطان الأطفال، حيث يزيد كل منهما من خطر الإصابة بالسرطان عدة أضعاف. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

متلازمات الاستعداد للإصابة بالسرطان المحددة ^{[ 43 ]}

• متلازمة لي-فراوميني (TP53)
• سرطان الثدي أو المبيض الوراثي (BRCA 1 ⁄ 2 )
• متلازمات سرطان القولون والمستقيم/السلائل
• الورم الأرومي الشبكي العائلي (RB1)
• تُحدد العوامل العائلية والوراثية في 5-15% من حالات سرطان الأطفال. وفي أقل من 5-10% من الحالات، توجد عوامل بيئية معروفة وعوامل خارجية، مثل التعرض للتبغ أو الأشعة السينية أو بعض الأدوية قبل الولادة. ^{[ 44 ]} أما بالنسبة للنسبة المتبقية من الحالات (75-90%)، فتبقى الأسباب الفردية مجهولة. ^{[ 44 ]} وفي معظم الحالات، كما هو الحال في التسرطن عمومًا، يُفترض أن السرطانات تنطوي على عوامل خطر ومتغيرات متعددة. ^{[ 45 ]}

تشمل الجوانب التي تجعل عوامل الخطر لسرطان الأطفال مختلفة عن تلك التي تظهر في سرطانات البالغين ما يلي: ^{[ 46 ]}

• يتعرض الأطفال لمخاطر بيئية مختلفة، وأحياناً فريدة من نوعها. وغالباً ما يعتمدون على البالغين لحمايتهم من العوامل البيئية السامة.
• أنظمة فسيولوجية غير ناضجة لتنظيف أو استقلاب المواد البيئية
• يؤدي نمو الأطفال وتطورهم في مراحل تُعرف باسم "النوافذ التنموية" إلى ظهور "نوافذ حرجة من الضعف".

كما أن طول متوسط ​​العمر المتوقع لدى الأطفال يسمح بظهور العمليات السرطانية لفترة أطول مع فترات كمون طويلة ، مما يزيد من خطر الإصابة ببعض أنواع السرطان في وقت لاحق من الحياة. ^{[ 46 ]}

يرتبط تقدم سن الوالدين بزيادة خطر إصابة الأبناء بسرطان الأطفال. ^{[ 47 ]} وهناك أسباب يمكن الوقاية منها لأورام الأطفال الخبيثة، مثل الإفراط في استخدام أجهزة الولادة وإساءة استخدام الإشعاع المؤين من خلال فحوصات التصوير المقطعي المحوسب عندما لا يكون الفحص ضروريًا أو عند استخدام بروتوكولات البالغين. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

أكثر أنواع السرطان شيوعًا لدى الأطفال (من الولادة وحتى سن 14 عامًا) هي سرطان الدم (28%)، وأورام الجهاز العصبي المركزي (27%)، والأورام اللمفاوية (12%). أما الأنواع الفرعية الرئيسية لأورام الدماغ والجهاز العصبي المركزي لدى الأطفال فهي: الورم النجمي ، وورم جذع الدماغ الدبقي ، وورم القحف البلعومي ، وورم الخلايا العصبية الدبقية الطفولي الليفي ، وورم البطانة العصبية، والورم الدبقي عالي الدرجة ، وورم النخاع ، والورم المسخي الرابدويدي غير النمطي . ^{[ 50 ]} في الفترة 2020-2022، توفي 1.9 طفل من كل 100,000 طفل بسبب السرطان. ^{[ 14 ] [ 51 ] [ 52 ]}

في عام 2022، شُخِّصت إصابة ما يُقدَّر بنحو 4.2 من كل 100,000 شخص في الولايات المتحدة ممن تقل أعمارهم عن 20 عامًا بسرطان الدم، وتوفي 0.6 من كل 100,000 شخص بسبب هذا المرض.[1] وفي العام نفسه، شُخِّصت إصابة 2.3 من كل 100,000 شخص في هذه الفئة العمرية بسرطانات الدماغ أو الجهاز العصبي المركزي، وتوفي 0.6 من كل 100,000 شخص بسبب هذه الأورام.[2] وقد انخفضت نسبة الإصابة بسرطان الدم وسرطانات الدماغ أو الجهاز العصبي المركزي لدى الأطفال والمراهقين منذ عامي 2016 و2018 على التوالي.[1][2]

أما أنواع سرطان الأطفال الأخرى الأقل شيوعاً فهي: ^{[ 50 ] [ 52 ]}

• الورم الأرومي العصبي (6%، الجهاز العصبي )
• ورم ويلمز (5%، الكلى )
• سرطان الغدد الليمفاوية اللاهودجكينية (4%، الدم)
• ساركوما العضلات المخططة لدى الأطفال (3%، مواقع متعددة)
• ورم الشبكية (3%، العين)
• ساركوما العظام (3%، سرطان العظام )
• ساركوما إيوينغ (1%، مواقع متعددة)
• أورام الخلايا الجرثومية (5%، مواقع متعددة)
• ورم الأرومة الجنبي الرئوي (الرئة أو التجويف الجنبي )
• ورم الأرومة الكبدية وسرطان الخلايا الكبدية ( سرطان الكبد )
• ابيضاض الدم النخاعي الأحادي اليفعي

في جميع حالات الاشتباه بالسرطان، ينبغي أن يبدأ التقييم بأخذ التاريخ المرضي وإجراء فحص سريري شامل. وتختلف التقنيات المستخدمة للتشخيص النهائي باختلاف نوع السرطان المشتبه به. غالبًا ما تكون الخطوة الأولى في تقييم الأورام الصلبة هي تصوير العضو أو النسيج المصاب، على الرغم من أن الخزعة عادةً ما تكون ضرورية للتشخيص النهائي. ^{[ 53 ]}

بالنسبة لسرطان الدم الليمفاوي الحاد، وهو أكثر أنواع السرطان شيوعًا لدى الأطفال، يبدأ التقييم عادةً بإجراء تعداد دموي كامل وفحص مسحة دموية محيطية . وقد يُلجأ أيضًا إلى خزعة العقدة الليمفاوية وقياس التدفق الخلوي ، بينما تُعد خزعة نخاع العظم ضرورية للتشخيص النهائي. ولا يُشترط عادةً إجراء تصوير للأورام غير الصلبة، مثل سرطان الدم، إلا في حال الاشتباه بوجود نقائل أو وجود نتائج فحص أخرى مثيرة للقلق. ^{[ 54 ]}

وتشمل الاختبارات التشخيصية الشائعة الأخرى ما يلي: ^{[ 53 ]}

• اختبارات مؤشرات الأورام
• تحليل البول
• الأشعة السينية
• التصوير المقطعي المحوسب
• التصوير بالرنين المغناطيسي
• الموجات فوق الصوتية
• فحص التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني (PET)

تُعدّ الرعاية النفسية والاجتماعية للأطفال المصابين بالسرطان بالغة الأهمية خلال رحلة علاجهم، ولكن لا يزال تطبيق التدخلات القائمة على الأدلة بحاجة إلى مزيد من التوسع في مراكز علاج سرطان الأطفال. ^{[ 64 ]} وتشمل هذه الرعاية عادةً العلاج النفسي مع أخصائي نفسي أو طبيب نفسي، أو الإحالة إلى أخصائي اجتماعي، أو إلى مرشد روحي. ^{[ 55 ]} وتُعدّ الرعاية النفسية والاجتماعية التي تركز على الأسرة أحد الأساليب التي يمكن استخدامها ليس فقط لدعم الصحة النفسية والاجتماعية للمريض، بل أيضًا لدعم والديه ومقدمي الرعاية له. ^{[ 65 ]}

عادةً ما تتحسن جودة الحياة بمرور الوقت منذ التشخيص، لا سيما لدى الأطفال المصابين بالأورام الصلبة والأورام الدموية الخبيثة. أما الأطفال الذين عولجوا من أورام الدماغ، فيُظهرون تحسناً طفيفاً أو معدوماً مع مرور الوقت. ^{[ 80 ]} غالباً ما تُقاس جودة الحياة أثناء العلاج وبعده، إلا أن المقارنات الدولية للنتائج والعوامل المؤثرة فيها تعيقها كثرة المقاييس المختلفة المستخدمة. ^{[ 81 ]} وقد تم مؤخراً وضع أولى الخطوات نحو بيان توافق دولي مشترك لقياس جودة الحياة لدى الناجين من سرطان الطفولة. ^{[ 82 ]}

كما هو الحال مع جودة الحياة، يعاني الأطفال الذين يتلقون علاجًا لأورام الدماغ من مشاكل في النوم بدرجة أكبر من أولئك الذين يعانون من أنواع أخرى من سرطانات الطفولة. ^{[ 83 ]} وللأسف، لا تتوفر سوى علاجات قليلة قائمة على الأدلة لهذه الأنواع من مشاكل النوم، والتي تختلف عن تلك التي تُلاحظ لدى الأطفال الأصحاء. ^{[ 84 ]} إضافةً إلى ذلك، لا توجد حاليًا أي إرشادات سريرية لعلاج اضطرابات النوم في طب أورام الأطفال. ^{[ 85 ]} لم تُنشر دراسات طولية تصف مدى انتشار اضطرابات النوم خلال مسار السرطان، ولكن تشير الدراسات المقطعية إلى أن اضطرابات النوم تكون في ذروتها أثناء العلاج ^{[ 86 ]} والسنة التي تليه، ^{[ 87 ]} وأنها تظل مرتفعة مقارنةً بأقرانهم الأصحاء حتى بعد فترة التعافي الطويلة. ^{[ 88 ]}

وُجد أن الإرهاق المرتبط بالسرطان هو أكثر الآثار الجانبية طويلة الأمد إزعاجًا للناجين أنفسهم. ^{[ 89 ]} وكما هو الحال مع النوم ونوعية الحياة، يُبلغ المرضى الذين عولجوا من أورام الدماغ عن إرهاق أكبر مقارنةً بأنواع السرطان الأخرى، بالإضافة إلى أنهم لا يتعافون بمرور الوقت بنفس القدر. ^{[ 90 ]} لا يؤثر موقع الورم على هذا المسار، بل تلعب عوامل طبية ونفسية أخرى دورًا في تطور الإرهاق بمرور الوقت. ^{[ 91 ]} قد يصعب أحيانًا التمييز بين الإرهاق والاكتئاب لدى هذه الفئة من المرضى، نظرًا لتداخل الأعراض. ^{​​[ 92 ]} أشارت دراسة نوردية حول استخدام مضادات الاكتئاب لدى الناجين من سرطان الطفولة لمدة خمس سنوات إلى أن الناجين من سرطان الطفولة كانوا أكثر عرضةً لاستخدام مضادات الاكتئاب، وأن أولئك الذين عولجوا من أورام الدماغ كانوا الأكثر عرضةً لاستخدامها. ^{[ 93 ]}

يُعدّ الأطفال المصابون بالسرطان عرضةً لخطر الإصابة بمشاكل إدراكية أو تعليمية متنوعة. ^{[ 94 ]} قد ترتبط هذه الصعوبات بتلف الدماغ الناجم عن السرطان نفسه، مثل ورم الدماغ أو انتشار السرطان إلى الجهاز العصبي المركزي ، أو بالآثار الجانبية لعلاجات السرطان كالعلاج الكيميائي والإشعاعي . وقد أظهرت الدراسات أن العلاج الكيميائي والإشعاعي قد يُلحق الضرر بالمادة البيضاء في الدماغ ويُعطّل نشاطه.

تُعرف هذه المشكلة الإدراكية باسم ضعف الإدراك التالي للعلاج الكيميائي (PCCI) أو "دماغ العلاج الكيميائي". يشيع استخدام هذا المصطلح بين المتعافين من السرطان الذين يصفون معاناتهم من مشاكل في التفكير والذاكرة بعد علاج السرطان. ^{[ 95 ]} لا يزال الباحثون غير متأكدين من السبب الدقيق لـ"دماغ العلاج الكيميائي"، إلا أنهم يرجحون ارتباطه إما بالسرطان نفسه، أو بعلاج السرطان، أو كونه رد فعل عاطفي لكليهما. ^{[ 95 ]}

يُلاحظ هذا الضعف الإدراكي عادةً بعد بضع سنوات من خضوع الطفل لعلاج السرطان. عند عودة الناجي من سرطان الطفولة إلى المدرسة، قد يُعاني من انخفاض في درجات الاختبارات، ومشاكل في الذاكرة والانتباه والسلوك، بالإضافة إلى ضعف التنسيق بين اليد والعين وبطء النمو مع مرور الوقت. ^{[ 96 ]} ينبغي مراقبة الأطفال المصابين بالسرطان وتقييمهم للكشف عن هذه العيوب العصبية والنفسية أثناء العلاج وبعده. ^{[ 97 ]} قد يُعاني مرضى أورام الدماغ من ضعف إدراكي قبل العلاج ^{[ 98 ]} ، ويرتبط العلاج الإشعاعي بزيادة خطر الإصابة بالضعف الإدراكي. ^{[ 99 ]} يمكن للوالدين تسجيل أطفالهم في خدمات التعليم الخاص في المدرسة إذا أثرت صعوبات التعلم الإدراكية على تحصيلهم الدراسي. ^{[ 100 ]}

في الولايات المتحدة، يُعدّ السرطان ثاني أكثر أسباب الوفاة شيوعًا بين الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين سنة واحدة و14 سنة، ولا يتجاوزه في ذلك سوى الإصابات غير المقصودة ، مثل الإصابات الناجمة عن حوادث السيارات . ^{[ 108 ] [ 109 ]} في تقرير الجمعية الأمريكية للسرطان لعام 2025 ، شُخِّص أكثر من 18 طفلًا ومراهقًا من بين كل 100,000 في الولايات المتحدة بالسرطان، وتوفي ما يقرب من 3 من كل 100,000 بسبب هذا المرض. ^{[ 14 ]} في عام 2025، تشير التقديرات إلى وجود 9,550 حالة إصابة جديدة و1,050 حالة وفاة بسبب السرطان بين الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 0 و14 سنة. ^{[ 14 ]} كما تشير التقديرات إلى أن طفلًا واحدًا من بين كل 264 طفلًا ومراهقًا سيُشخَّص بأي نوع من أنواع السرطان قبل بلوغه سن العشرين. ^{[ 14 ]}

تحسّن معدل بقاء الأطفال المصابين بالسرطان منذ أواخر الستينيات، ويعود ذلك إلى تحسين العلاج وتدابير الصحة العامة. وقد ارتفعت النسبة التقديرية للبقاء على قيد الحياة لمدة خمس سنوات من التشخيص من 77.8% إلى 82.7% ثم إلى 85% لمن تم تشخيصهم في التسعينيات، والألفية الجديدة، والفترة من 2017 إلى 2021. ^{[ 14 ] [ 110 ]}

ملاحظة: معدلات الإصابة لكل مليون نسمة، بناءً على التشخيصات التي تمت خلال الفترة 2017-2021، ومعدلة حسب العمر وفقًا لمعايير السكان في الولايات المتحدة. أما معدلات البقاء على قيد الحياة فتستند إلى تشخيصات الأورام الخبيثة خلال الفترة من 2014 إلى 2020، مع متابعة جميع الحالات حتى عام 2021.

يعيش عدد كبير من الأطفال في أفريقيا في بلدان منخفضة ومتوسطة الدخل، حيث تقل فرص الحصول على خدمات الوقاية من السرطان أو علاجه. ويبلغ معدل وفيات الأطفال دون سن الخامسة ، وهو مؤشر قوي على صحة الطفل ، 109 وفيات لكل 1000 ولادة حية. ^{[ 111 ]} وتزيد نسبة الإصابة بسرطان الأطفال في أفريقيا مقارنةً بالدول المتقدمة ، حيث تبلغ 4.8%. ^{[ 112 ]} ويعاني الأطفال المصابون بالسرطان من ظروف معيشية صعبة مقارنةً بنظرائهم في الدول المتقدمة؛ ولذلك ترتفع نسبة إصابتهم بسرطان الأطفال. في أفريقيا جنوب الصحراء، يموت 10% من الأطفال قبل بلوغهم سن الخامسة، ولكن ليس بسبب السرطان؛ فالأمراض المعدية مثل الملاريا والكوليرا وغيرها من العدوى هي السبب الرئيسي للوفاة . ^{[ 113 ]} وغالبًا ما يتعرض الأطفال المصابون بالسرطان لهذه الأمراض والعدوى التي يمكن الوقاية منها . ولا تغطي سجلات الأورام سوى 11% من سكان أفريقيا، وهناك نقص ملحوظ في تسجيل الوفيات ، مما يجعل قاعدة بيانات الوفيات غير موثوقة. بشكل عام، هناك نقص في البيانات الموثوقة، نظراً لمحدودية التمويل وعدم معرفة هذه الفئة السكانية بالعديد من الأمراض.

يُعدّ السرطان نادرًا بين الأطفال في المملكة المتحدة، حيث يبلغ متوسط ​​عدد الحالات المُشخّصة 1800 حالة سنويًا، إلا أنها لا تُمثّل سوى أقل من 1% من إجمالي الوفيات المرتبطة بالسرطان. ^{[ 114 ]} ولا يُعتبر العمر عاملًا مُؤثّرًا في الوفيات الناجمة عن هذا المرض في المملكة المتحدة. ففي الفترة من 2014 إلى 2016، توفي ما يقارب 230 طفلًا بسبب السرطان، وكانت سرطانات الدماغ/الجهاز العصبي المركزي هي النوع الأكثر فتكًا.

كثيرًا ما يعاني آباء الأطفال المصابين بالسرطان من ضغوط نفسية، مما قد يؤثر على قدرتهم على دعم الطفل الذي يخضع للعلاج، ورعاية إخوته، والحفاظ على استقرار الأسرة بشكل عام.[67] ويمكن لشبكات الدعم أن تساعد في التخفيف من هذه التحديات. تموّل العديد من المؤسسات برامج دعم داخل المستشفيات وعبر الإنترنت تهدف إلى مساعدة الآباء والأسر على التكيف مع متطلبات المرض.[131] كما يُعتبر الدعم المُوجّه للإخوة مهمًا؛ إذ قد تساعد الموارد المُخصصة حسب العمر والجنس والسياق الإخوة على فهم الاستجابات العاطفية المرتبطة بالسرطان والتعامل معها.[132] وقد ارتبطت هذه التدخلات بتحسين أداء الأسرة، وزيادة المشاركة في الأنشطة العائلية، وتحسين التكيف على المدى الطويل.[132][133][134]

يُحتفل باليوم العالمي لسرطان الأطفال سنوياً في 15 فبراير. ^{[ 127 ] [ 128 ]}