جغرافية سويسرا

تتميز سويسرا بجغرافيتها الجبلية ، فهي دولة غير ساحلية تقع في غرب ووسط أوروبا. وتتسم مناظرها الطبيعية بكثرة بحيراتها وجبالها . يحدها خمس دول: النمسا وليختنشتاين من الشرق ، وفرنسا من الغرب ، وإيطاليا من الجنوب ، وألمانيا من الشمال . يبلغ أقصى طول لسويسرا من الشمال إلى الجنوب 220 كيلومترًا (140 ميلًا)، وطولها من الشرق إلى الغرب حوالي 350 كيلومترًا (220 ميلًا) . ^{[ 1 ]}  

تشتهر سويسرا بجبال الألب في الجنوب والجنوب الشرقي. وإلى الشمال من جبال الألب، تمتد الهضبة السويسرية على طول محور البلاد من الشرق إلى الغرب. ويعيش معظم سكان سويسرا على التلال والسهول المتموجة للهضبة . وتقع جبال جورا الأصغر حجماً على الجانب الشمالي الغربي من الهضبة. ويحاذي جزء كبير من الحدود الشمالية مع ألمانيا نهر الراين ، مع العلم أن الراين يدخل سويسرا بالقرب من شافهاوزن . أما الحدود الشرقية مع ألمانيا وجزء من النمسا فتمر عبر بحيرة كونستانس ( بالألمانية : Bodensee ). ويمر جزء من الحدود الجنوبية الغربية مع فرنسا عبر بحيرة جنيف .

تنقسم سويسرا إلى 26 كانتونًا ذا سيادة . تميل الكانتونات الواقعة على طول الهضبة السويسرية إلى أن تكون الأكثر اكتظاظًا بالسكان، ^{[ 2 ]} وصناعية، وذات أغلبية بروتستانتية . ^{[ 3 ]} أما الكانتونات الواقعة في جبال الألب فتميل إلى أن تكون أقل اكتظاظًا بالسكان، وذات أغلبية كاثوليكية ، وتعتمد اقتصادها على الزراعة أو السياحة. ^{[ 3 ]}

تنقسم سويسرا أيضاً بحسب اللغة. فهناك أربع لغات رسمية: الألمانية (يتحدث بها 63.7% من السكان)، والفرنسية (يتحدث بها 20.4% من السكان)، والإيطالية (يتحدث بها 6.5%)، والرومانشية (0.5%). ^{[ 4 ]} من برن شرقاً (باستثناء كانتون تيتشينو )، يتحدث السكان عموماً الألمانية. غرب برن، يتحدث السكان عموماً الفرنسية. في كانتون تيتشينو الجنوبي، يتحدث معظم السكان الإيطالية. أما الرومانشية ، وهي مجموعة من اللهجات المنحدرة من اللاتينية العامية ، فتُتحدث في عدة مناطق في كانتون غراوبوندن .

تمتد سويسرا بين خطي العرض 45°49'05 و47°48'30، وخطي الطول 5°57'23 و10°29'31. وهي تشكل شكلاً رباعياً غير منتظم، يبلغ طوله الأقصى من الشرق إلى الغرب 350 كيلومتراً (220 ميلاً) ، وعرضه الأقصى من الشمال إلى الجنوب حوالي 220 كيلومتراً (140 ميلاً) . سويسرا دولة غير ساحلية، وأقرب ساحل لها هو خليج جنوة ، على بعد 160 كيلومتراً جنوب مدينة كياسو . غالباً ما لا تتطابق حدودها السياسية مع حدودها الطبيعية. تقع مقاطعة تيتشينو بأكملها جنوب جبال الألب ، وكذلك وديان سيمبلون ( فاليه )، وميسوكو ، وبريغاليا ، وبوشيافو، وموستير ( جميعها في مقاطعة غراوبوندن ). باستثناء جزء صغير جدًا من بلدية شتاين آم راين، تقع مقاطعة شافهاوزن بأكملها ، وجزء من مقاطعة بازل سيتي ، وجزء صغير من مقاطعة زيورخ شمال نهر الراين ، بينما تقع غالبية مقاطعة غراوبوندن شرق حوض الراين، وتقع بورينتروي في أسفل المنحدر الغربي لجبال جورا . وبغض النظر عن هذه الحالات الاستثنائية، يمكن وصف الجغرافيا الطبيعية لسويسرا على النحو التالي: ^{[ 5 ]}   

• يمتد في الجنوب السلسلة الرئيسية لجبال الألب، والتي تتصل (عند مون دولينت بالقرب من مارتيني ) بالسلاسل الجبلية المنخفضة التي ترتفع جنوب بحيرة جنيف وتستمر حتى بيز لاد في الشرق.
• إلى الشمال من هذه السلسلة الرئيسية توجد سلسلة جبال عظيمة أخرى (سويسرية بالكامل) أقل قليلاً في الامتداد والارتفاع، والتي تبدأ من التلال المعروفة باسم سلسلة جورات فوق لوزان ، وتصل إلى أقصى حد لها في القمم الثلجية العظيمة لجبال الألب البرنية ومجموعة تودي ، قبل أن تتجه شمالًا بالقرب من خور ، وبعد أن ترتفع مرة أخرى في مجموعة سانتيس ، تتلاشى على الشاطئ الجنوبي لبحيرة كونستانس .
• يمتد الجزء السويسري من سلسلة جبال الألب الرئيسية والجزء الشمالي النائي منها بشكل متوازٍ من مارتيني إلى قرب مدينة خور، ثم يلتقيان لمسافة قصيرة قرب بيزو روتوندو (غرب ممر سانت غوتهارد )، قبل أن ينفصلا مجدداً قرب ممر أوبرالب (شرق سانت غوتهارد). وبين هاتين السلسلتين الجبليتين الشاهقتين المكسوتين بالثلوج، يجري اثنان من أعظم أنهار أوروبا، نهر الرون غرباً ونهر الراين شرقاً، ولا يفصل بين منابعهما سوى سلسلة الجبال المتشابكة بين بيزو روتوندو وممر أوبرالب، والتي تصب في نهر رويس شمالاً ونهر تيتشينو جنوباً.
• إلى الشمال من النتوء الشمالي الكبير، ترتفع سلسلة جبال جورا ، وهي نتوء ضخم من جبال الألب (ترتبط بها عبر سلسلة جبال جورات)، بينما تمتد بين النتوء الشمالي وجورا ما يمكن تسميته سهول أو هضبة سويسرا ، والتي تتكون بالكامل تقريبًا من وادي نهر آري المتموج (أسفل نهر ثون ) مع روافده العديدة. ويجب إضافة وادي نهر ثور ( أحد روافد نهر الراين المباشرة)، الواقع بين حوض نهر آري وحوض نهر الراين (بحيرة كونستانس)، إلى هذا الوادي النهري.

باستثناء وديان تيتشينو وإن ، يمكن وصف سويسرا بأنها تتألف من ثلاثة وديان نهرية رئيسية (الرون، والراين، وآري) بالإضافة إلى وادي ثور الأصغر، وتقع جميعها شمال سلسلة جبال الألب الرئيسية، وتشمل المنطقة الواقعة بين جبال الألب وجبال جورا. وبالتدقيق، نلاحظ أن واديي الرون والراين معزولان عن وادي آري (ووادي ثور) بواسطة الامتداد الشمالي الكبير لجبال الألب، والذي يتألف من جبال الألب البرنية وجبال الألب غلاروس. وهكذا، يقع واديان واسعان متموجان (آري وثور) وخندقان عميقان (الرون والراين) على المنحدر الشمالي لجبال الألب، شمال وجنوب الامتداد الشمالي الكبير لجبال الألب على التوالي. ترتفع السلسلة الرئيسية لجبال الألب داخل الأراضي السويسرية إلى ارتفاع 4634 مترًا (15203 قدمًا) في أعلى قمة، وهي قمة دوفورسبيتز (الواقعة بالكامل داخل سويسرا)، في مونتي روزا . أما قمة دوم ( 4545 مترًا (14911 قدمًا) ) في سلسلة جبال ميشابيل، فهي أعلى كتلة جبلية تقع بالكامل داخل سويسرا. ويبلغ ارتفاع قمة فينستيرارورن، وهي قمة جبلية بارزة تقع شمال سويسرا، 4274 مترًا (14022 قدمًا). في حين أن أدنى مستوى ( 193 مترًا (633 قدمًا) ) داخل الاتحاد السويسري يقع على بحيرة ماجوري (على مجرى نهر تيتشينو). أعلى قرية مأهولة بالسكان بشكل دائم في سويسرا هي قرية جوف ( 2126 مترًا (6975 قدمًا) ) في رأس وادي أفيرس الألبي العالي (نهر أفيرسر راين هو أحد روافد نهر الراين)، بينما أدنى قرية هي أسكونا ( 196 مترًا (643 قدمًا) ) على بحيرة ماجوري. ^{[ 5 ]}      

ساهمت ظواهر جيولوجية مختلفة في تشكيل المناظر الطبيعية الحالية لسويسرا. وكان لتكوين جبال الألب التأثير الأبرز على المناظر الطبيعية: يشمل هذا المصطلح جميع الحركات الجيولوجية التي ساهمت في تكوين جبال الألب .

تشكلت قاعدة بلورية في بداية حقبة الحياة القديمة ، بين 540 و360 مليون سنة مضت. لاحقًا، بين 205 و96 مليون سنة مضت، تشكل المحيط الألبي أو محيط تيثيس بين أوراسيا وأفريقيا. بلغ المحيط أقصى اتساعه في نهاية العصر الجوراسي ، قبل 135 مليون سنة. أدى تصادم الصفيحتين الأوراسية والأفريقية إلى اختفائه تدريجيًا. بدأ هذا التصادم (الذي لا يزال مستمرًا) قبل 100 مليون سنة. نتجت جبال الألب عن هذه الحركة الجيولوجية، حيث شكلت الصفيحتان مناطق طي. تتكون الهضبة الوسطى بشكل رئيسي من المولاس ، وهو صخر رسوبي تشكل في قاع محيط تيثيس.

تقع سويسرا في منطقة هادئة نسبياً من الناحية التكتونية، على الرغم من أن مدينة بازل دُمرت بالكامل عام 1356 جراء زلزال يُعدّ الأكبر في التاريخ الزلزالي الذي ضرب أوروبا الوسطى. أما أكثر المناطق نشاطاً زلزالياً فهي وادي الراين المتصدع (منطقة بازل ) وفاليز .

تنقسم سويسرا إلى ثلاث مناطق جغرافية رئيسية: جبال الألب السويسرية ، والهضبة الوسطى، وجبال جورا ، ولكل منها خصائص جيولوجية مختلفة تمامًا. إضافةً إلى ذلك، توجد منطقتان صغيرتان لا تنتميان إلى هذه المناطق الثلاث. الأولى تقع شمال نهر الراين في منطقة بازل ، خلف جبال جورا. أما الثانية، فتقع جنوبًا في منطقة ميندريسيو ، ضمن وادي بو . إلا أن هاتين المنطقتين صغيرتان نسبيًا مقارنةً بمساحة البلاد الإجمالية.

تقع جبال الألب السويسرية في الجزء الجنوبي من سويسرا. وقد تشكلت نتيجة انزلاق الصفيحة الأفريقية، مما أدى أيضاً إلى تكوين جبال جورا في الشمال الشرقي والهضبة الواقعة بين الكتلتين الجبليتين. تشكل جبال الألب حوالي 60% من مساحة البلاد، بينما تشكل الهضبة 30% وجبال جورا 10%.

تتميز تضاريس جبال جورا وجبال الألب الوعرة بقلة سكانها ، باستثناء بعض الوديان الكبيرة مثل فاليه . ويعيش معظم السكان على الهضبة حيث تقع المدن الرئيسية في البلاد مثل جنيف وزيورخ وبازل ولوسيرن وبرن .

الهضبة الوسطى

تمتد الهضبة السويسرية من بحيرة جنيف على الحدود الفرنسية عبر وسط سويسرا وصولاً إلى بحيرة كونستانس على الحدود الألمانية والنمساوية. في الشمال والشمال الغربي، تُحدّ الهضبة السويسرية جغرافيًا وجيولوجيًا بشكل واضح بجبال جورا. أما في الجنوب، فلا توجد حدود واضحة مع جبال الألب. عادةً ما يُعتمد ارتفاع التضاريس إلى ما يزيد عن 1500 متر، وهو ارتفاع حاد في بعض الأماكن، كمعيار للتحديد. يبلغ متوسط ​​ارتفاع الهضبة 580 مترًا (1900 قدم) . ^{[ 7 ]} على الرغم من أن الهضبة السويسرية تُشكّل حوضًا، إلا أنها ليست أرضًا مستوية بأي حال من الأحوال، بل هي مغطاة بتلال متموجة وبحيرات وأنهار. تقع معظم البحيرات الكبيرة في سويسرا ضمن هذه الهضبة. تقع كل من بحيرة جنيف ( 581.3 كيلومتر مربع ) وبحيرة كونستانس ( 541.1 كيلومتر مربع ) في الهضبة السويسرية، لكنهما مشتركتان مع دول أخرى. أما أكبر بحيرة تقع بالكامل داخل سويسرا، وهي بحيرة نوشاتيل ( 218.3 كيلومتر مربع ) ، فتقع أيضاً في الهضبة السويسرية .       

يخترق الهضبة السويسرية ثلاثة أودية نهرية عظيمة ( الرون ، والراين ، وآري ) ووادي ثور الأصغر . ورغم أن منابع هذه الأنهار الأربعة تقع جميعها في جبال الألب، إلا أنها تشق طريقها عبر الهضبة الواقعة بين جبال الألب وجبال جورا. بالقرب من شافهاوزن، يمر نهر الراين عبر شلالات الراين ، أكبر شلالات أوروبا، والتي يبلغ عرضها 150 مترًا (490 قدمًا) وارتفاعها 25 مترًا (82 قدمًا) .  

تشغل الهضبة السويسرية حوالي ثلث مساحة سويسرا، ويعيش فيها نحو ثلثي السكان. ويبلغ متوسط ​​الكثافة السكانية فيها حوالي 450 نسمة لكل كيلومتر ^مربع (1166 نسمة لكل ميل مربع). ^{[ 7 ]} أما في المناطق المحيطة ببحيرة جنيف وبحيرة زيورخ ومدن أخرى، فتتجاوز الكثافة السكانية 1000 نسمة لكل كيلومتر ^مربع . ^{[ 8 ]} وإلى جانب كونها موطناً لأغلبية السكان، تضم الهضبة السويسرية أيضاً معظم الصناعات والتصنيع والزراعة في سويسرا. وتتميز المزارع عموماً بصغر حجمها وتنظيمها الجيد، حيث تتألف معظمها من مروج صغيرة تتناوب مع حقول مزروعة بمحاصيل متنوعة ومساحات حرجية صغيرة.

جبال الألب

تشكل جبال الألب السويسرية جزءًا من سلسلة جبال تمتد عبر جنوب أوروبا، وتعزل شمالها عن البحر الأبيض المتوسط . تقع عدة ممرات جبلية هامة عبر جبال الألب في سويسرا، وقد كان التحكم بهذه الممرات ذا أهمية بالغة على مر تاريخ سويسرا. يبلغ متوسط ​​ارتفاع جبال الألب 1700 متر (5600 قدم) ^{[ 9 ]} ، وتغطي ما يقارب ثلثي مساحتها الإجمالية. تضم جبال الألب 48 قمة جبلية يزيد ارتفاعها عن 4000 متر (13000 قدم) .  

تُشكّل جبال الألب خط تقسيم المياه في غرب أوروبا. يصبّ نهر الراين، مع روافده نهري آري وثور، حوالي ثلثي المياه في بحر الشمال . بينما يصبّ نهرا الرون وتيتشينو حوالي 18% من المياه في البحر الأبيض المتوسط. أما نهر إن، الذي يصبّ في نهر الدانوب خارج سويسرا، فيصبّ حوالي 4.4% من المياه في البحر الأسود . ^{[ 10 ]} كما تضم ​​جبال الألب السويسرية العديد من الأنهار الجليدية في وسط أوروبا . يوجد حوالي 1800 نهر جليدي ^{[ 9 ]} تغطي مساحة 1200 كيلومتر مربع (460 ميل مربع ) من إجمالي المساحة الجليدية لجبال الألب. ^{[ 11 ]}  

تُعد جبال الألب وجهة سياحية شهيرة، ورمزًا بارزًا من رموز سويسرا. تقع أعلى قمة في سويسرا، مونتي روزا ( 4634 مترًا ) في كانتون فاليه ، ضمن جبال الألب، وكذلك أعلى جبل يقع بالكامل داخل سويسرا، دوم ( 4545 مترًا ) . كما يقع جبل ماترهورن ، أحد أبرز رموز سويسرا، في جبال الألب أيضًا. يُعد ماترهورن ( 4478 مترًا ) سابع أعلى قمة في جبال الألب السويسرية، وهو الجبل الأكثر تصويرًا في سويسرا. أما أعلى جبل في جبال الألب الشمالية ^{[ 5 ]} أو جبال الألب البرنية، فهو فينستيرارورن ( 4274 مترًا ) .    

تضم سويسرا جزءًا كبيرًا من الجانب الجنوبي لجبال الألب. ويتألف معظمها من كانتون تيتشينو، الذي يكاد يصل إلى سهول نهر بو، ويشمل أدنى نقطة في سويسرا على بحيرة ماجوري ( 193 مترًا ) . ^{[ 5 ]} كما يقع جزء من كانتون غراوبوندن على الجانب الجنوبي لجبال الألب، ويضم وديان ميسوكس ، وبريغاليا ، وبوشيافو ، وموستير . وأخيرًا، يضم كانتون فاليه وادي ديفيريا العلوي ، الواقع جنوب ممر سيمبلون . 

جورا

جبال جورا (أو "جورا المطوية") هي سلسلة جبال جيرية تمتد من بحيرة جنيف إلى نهر الراين، وتستمر شمال شرقًا لتشكل جبال تيبل جورا (بما في ذلك راندن ). تشكل هذه المنطقة حوالي 12% من مساحة سويسرا. تقع هذه المنطقة على ارتفاع 700 متر (2300 قدم) فوق مستوى سطح البحر، وتتميز بهضبة جيرية ذات وديان نهرية عميقة. 

تُعدّ الصخور الجيرية في جبال جورا من صخور العصر الجوراسي ، وتحتوي على العديد من الأحافير وآثار أقدام الديناصورات . ويشير اسم العصر الجوراسي في الواقع إلى منطقة جورا حيث دُرست هذه الأحافير في أواخر القرن الثامن عشر. ^{[ 12 ]} تُعتبر جبال جورا من أهم مواقع آثار أقدام الديناصورات في العالم. ففي منطقة واحدة بالقرب من قرية كورتيدو ، اكتُشف أكثر من 13000 أثر قدم بين عامي 2002 و2011. ^{[ 13 ]}

تتزايد مساحة السلسلة الجبلية باستمرار وتتقلص مساحتها بفعل عمليات تكوين الجبال، مما يسمح بتحمل الضغط الناتج عن الطي الألبي مع تحرك الجبهة الألبية الرئيسية شمالاً تقريباً. ويصبح التشوه أقل انتشاراً كلما ابتعدنا عن مناطق تكوين الجبال الألبية الأحدث والأكثر نشاطاً.

يتكون تكوين جبال الجوراسي، من الناحية البنيوية، من سلسلة من الطيات، التي تسهل تكوينها طبقة انفصال تبخرية . لا تزال طيات الصندوق حديثة نسبياً، ويتضح ذلك من خلال تحديدها لشكل سطح الأرض العلوي (أي أنها لم تكن موجودة لفترة كافية لتتعرض للتآكل ). تتألف الطيات من ثلاث نطاقات رئيسية ( وحدات صخرية ) من الأدلة على التكوين، مؤرخة تقريباً حسب الحقبة : المالم ، والدوغر ، واللياس ( جزء من العصر الجوراسي ) . تمثل كل حقبة من الطي تأثيرات على بيئة بحرية ضحلة سابقة، كما يتضح من الطبقات ذات التسلسلات الكربوناتية المحددة ، والتي تحتوي على كميات وفيرة من البقايا البيولوجية والفواصل الحبيبية بين الطبقات (تسمى الآفاق).

ترتفع جبال جورا في الأراضي السويسرية إلى ارتفاع 1679 مترًا (5509 قدمًا) في مون تندر . ومن القمم العالية الأخرى لا دول ( 1677 مترًا (5502 قدمًا) )، وشاسيرون ( 1607 أمتار (5272 قدمًا) )، وشاسيرا ( 1607 أمتار (5272 قدمًا) ) ، وتقع جميعها في الجزء الغربي من السلسلة، في كانتونات فو ونوشاتيل وبرن .    

تُعرف سويسرا غالبًا باسم خزان المياه في أوروبا، إذ تمتلك 6% من إجمالي احتياطيات المياه العذبة في القارة، بينما لا تشكل مساحتها سوى 0.4% من مساحتها الإجمالية. ^{[ 14 ]} وتتشارك سويسرا مع جيرانها خمسة أحواض أنهار وبعضًا من أكبر البحيرات في غرب أوروبا. وهي منبع العديد من الأنهار الأوروبية الرئيسية التي تصب في نهاية المطاف في بحر الشمال ( نهر الراين )، وفي البحر الأبيض المتوسط ​​( نهر الرون )، وفي البحر الأسود ( نهر إن ، عبر نهر الدانوب )، وفي البحر الأدرياتيكي ( نهر تيتشينو ، عبر نهر بو ، ونهر روم عبر نهر أديجي ).

معظم الأنهار السويسرية الكبرى، كونها في الأصل مجرد سيول جبلية، تميل إلى الفيضان. وقد بُذلت جهود كبيرة لمنع ذلك من خلال بناء السدود عليها، مما أدى إلى استصلاح الأراضي الزراعية: نهر الراين (بين باد راغاز وبحيرة كونستانس)، ونهر الرون، ونهر آري، ونهر رويس، وخاصة الأعمال الضخمة على نهر لينث (التي نفذها هانز كونراد إيشر بين عامي 1807 و1810 ، مما أكسبه لقب "فون دير لينث") ونهر زيل بالقرب من بحيرتي نوشاتيل وبيل ، في حين تم تحويل مجرى نهر كاندير من ملتقاه مع نهر آري إلى قناة يصب من خلالها في بحيرة ثون في وقت مبكر من عام 1714.

تتمتع سويسرا باحتياطيات كبيرة من المياه الجوفية، وتنتشر فيها بحيرات عديدة، كبيرة وصغيرة، في معظم مناطقها. وتُعدّ بحيرتا جنيف وكونستانس الأكبر مساحةً ، إذ تُشكّلان توازناً بينهما، كما لو كانتا تقعان في الركنين الجنوبي الغربي والشمالي الشرقي من البلاد. إلا أن أياً من هاتين البحيرتين ليست سويسرية بالكامل، إذ تتنافس على هذا اللقب بحيرة نوشاتيل التي تليها في الحجم، ثم بحيرة ماجوري (التي تقع أجزاء منها في سويسرا فقط)، تليها بحيرتا لوسيرن وزيورخ السويسريتان بالكامل . ثم تأتي بحيرة لوغانو ، وبحيرة ثون ، وبحيرة بييل ، وبحيرة تسوغ ، وبحيرة برينز، وبحيرة فالنشتات ، وبحيرة مورتن . وتبلغ مساحة هذه البحيرات الثلاث عشرة فقط أكثر من 20 كيلومتراً ^مربعاً (7.7 ميل ^مربع ) . عشر منها تقع في حوض نهر الراين (وأيضًا في حوض نهر آري)، واثنتان (ماجوري ولوغانو) في حوض نهر بو، وواحدة (جنيف) في حوض نهر الرون. لا توجد بحيرات كبيرة في الجزء السويسري من حوض نهر إن ، وأكبرها بحيرة سيلس . أما البحيرات الألبية الصغيرة، مثل بحيرة أوشينينسي، فهي لا تُحصى، وغالبًا ما تُشكّل وجهات سياحية شهيرة. منذ القرن العشرين، بُني عدد كبير من السدود في جبال الألب وغيرها، مما أدى إلى ظهور العديد من البحيرات الاصطناعية. أكبرها بحيرة سيلسي وبحيرة غرويير ، وتبلغ مساحة كل منهما حوالي 10 كيلومترات ^مربعة (3.9 ميل ^مربع ) . ومن الجدير بالذكر أيضًا بحيرة دي دي ، التي يحجزها سد غراند دي سينس ، وهو أطول سد جاذبية في العالم.    

إجمالاً، تحتوي البحيرات والخزانات على 50% من المياه المخزنة، والأنهار الجليدية على 28%، والمياه الجوفية على 20%، والأنهار على 2%. ^{[ 15 ]}

تتميز سويسرا بتنوع مناخي واسع ، يمتد من شبه استوائي إلى مناخ ثلجي دائم. مع ذلك، تُعدّ الأراضي المنخفضة جزءًا من المنطقة المعتدلة ، ولا تشهد عادةً درجات حرارة قصوى أو ظروفًا جوية قاسية. وفقًا لتصنيف كوبن للمناخ ، تقع الهضبة السويسرية ومعظم المناطق المنخفضة عند نقطة التحول بين المناخ المحيطي (Cfb) والمناخ القاري (Dfb). ونتيجةً لذلك، تتميز الفصول الأربعة (الربيع والصيف والخريف والشتاء) بتنوعها الواضح وظروفها الجوية المتباينة. في الوقت نفسه، يساهم تأثير البحار القريبة (وخاصة المحيط الأطلسي ) في الحد من درجات الحرارة القصوى صيفًا وشتاءً، مع طقس متقلب غالبًا ما يكون غائمًا. ^{[ 16 ]} تُؤثر جبال الألب ، وجبال جورا بدرجة أقل ، تأثيرًا كبيرًا على مناخ سويسرا. فهي تُؤثر عليه أفقيًا، بتقسيمه إلى مناطق متميزة، وعموديًا، بتقسيمه إلى طبقات متميزة. ونتيجة لذلك، توجد أربعة أنواع أخرى من مناخ كوبن في سويسرا: المناخ شبه الاستوائي الرطب (Cfa)، والمناخ شبه القطبي (Dfc)، ومناخ التندرا (ET)، ومناخ الغطاء الجليدي (EF).

في المناطق المنخفضة، يكون الطقس معتدلاً عموماً. أما في الهضبة، فتحدث درجات حرارة متجمدة عادةً خلال الفترة من ديسمبر إلى أوائل مارس ^{[ 17 ]،} بمتوسط ​​درجة حرارة 9 درجات مئوية (48.2 درجة فهرنهايت) على ارتفاعات تتراوح بين 400 و600 متر (1312-1969 قدمًا) . ويبلغ متوسط ​​هطول الأمطار في الهضبة 1000 مليمتر (39 بوصة)، بمدى يتراوح بين 800 و1300 مليمتر (31.5-51.2 بوصة) . ^{[ 1 ]} أما تيتشينو، الواقعة على الجانب الجنوبي من جبال الألب، فتكون عادةً أدفأ من الهضبة بمقدار 2-4 درجات مئوية (3.6-7.2 درجة فهرنهايت) ، وأكثر رطوبة، مع ظروف جوية مختلفة في كثير من الأحيان، والتي تبرز بشكل خاص عند عبور نفق غوتهارد أو الأنفاق الرئيسية الأخرى عبر جبال الألب.       

أفقيًا، تتميز المناطق المنخفضة ذات المناخ المتباين بشكل أساسي بهضبة سويسرا (شمال جبال الألب)، وجنوب سويسرا (جنوب جبال الألب)، والوديان الداخلية (التي لا تقع شمال أو جنوب جبال الألب تمامًا، ولكنها تقع ضمنها). يُضاف إلى هذه المناطق المناطق الشمالية من أجوي ، وهما كانتون بازل ( كانتون مدينة بازل وكانتون مقاطعة بازل )، وكانتون شافهاوزن (الذي يقع خلف جبال جورا)، والتي تُشابه هضبة سويسرا. في هذه المناطق، تُسجل أدنى متوسطات درجات الحرارة في هضبة سويسرا ( برن : 8.8 درجة مئوية (47.8 درجة فهرنهايت) ) أو شمال جبال جورا ( فاهي : 8.9 درجة مئوية (48.0 درجة فهرنهايت) ). من جهة أخرى، تُسجّل أعلى متوسطات درجات الحرارة جنوب جبال الألب ( لوكارنو : 12.4 درجة مئوية، لوغانو : 12.4 درجة مئوية ) ، وهي مناطق ذات مناخ شبه استوائي جزئي. كما تتأثر مستويات هطول الأمطار بشكل كبير بجبال الألب، حيث تُسجّل أعلى معدلات هطول الأمطار جنوبها (لوكارنو: 1897 مليمترًا، لوغانو : 1559 مليمترًا ) . وبشكل عام، يزيد القرب من سفوح جبال الألب من هطول الأمطار ( إنترلاكن : 1196 مليمترًا، لوسيرن : 1173 مليمترًا ) ، بينما تشهد المناطق الأبعد عن جبال الألب هطولًا أقل للأمطار ( بازل : 842 مليمترًا ) . مع ذلك، تقع أكثر مناطق البلاد جفافًا في أعماق جبال الألب (الوديان الداخلية)، لا سيما في فاليه ( سيون : 603 مليمترات ) ، والتي غالبًا ما توصف بأنها "شبه قاحلة"، ^{[ 18 ] [ 19 ]} وكذلك في غراوبوندن ( خور : 849 مليمترات ) . لا ترتبط مستويات هطول الأمطار دائمًا بانخفاض ساعات سطوع الشمس. فبينما تُعد لوكارنو واحدة من أكثر المناطق المنخفضة رطوبة في البلاد، إلا أنها أيضًا المنطقة التي تتمتع بأكبر عدد من ساعات سطوع الشمس (2171 ساعة). في المقابل، تشهد المناطق الأكثر جفافًا على الهضبة ساعات سطوع شمس أقل بكثير ( لوسيرن : 1570 ساعة، زيورخ) .               : 1544). وبفضل حماية الجبال لها، فإن المناطق الواقعة داخل جبال الألب تتمتع بشكل طبيعي بساعات سطوع شمس أكثر من الجانب الشمالي لجبال الألب (سيون: 2093، خور: 1692).

تتميز سويسرا بتنوع مناخي واسع النطاق يمتد عموديًا. فمع تفاوت الارتفاع فوق مستوى سطح البحر من 193 إلى 4634 مترًا (633 إلى 15203 قدمًا) ، تتواجد العديد من النظم البيئية الطبيعية، بدءًا من مناطق الزيتون والعنب والبلوط والزان والصنوبر والتنوب ، وصولًا إلى مراعي الجبال العالية وأزهار الرودودندرون والثلوج الدائمة. وبشكل عام، يزداد هطول الأمطار مع الارتفاع، بينما تنخفض درجة الحرارة. وفوق السهول وسفوح التلال مباشرةً، على ارتفاع 800 متر تقريبًا ( 3000 قدم) ، تقع المنطقة الجبلية ، التي لا تزال تضم العديد من المناطق المأهولة في جبال الألب وجورا. وفي هذه المنطقة الجبلية، التي تضم تنوعًا كبيرًا من النظم البيئية، تحل الأشجار الصنوبرية والثلوج تدريجيًا محل الأشجار المتساقطة الأوراق وهطول الأمطار. على ارتفاع يقارب 2000 متر (7000 قدم)، يقع خط الأشجار ، الذي يُشير إلى بداية المنطقة الألبية . ويُشير هذا الخط أيضًا إلى نهاية المناطق المأهولة بالسكان، باستثناءات قليلة، مثل جبل جورا . تقع الطبقة الأخيرة فوق 3000 متر (10000 قدم) ، وهي منطقة الثلوج ( مناخ الغطاء الجليدي ). وتقتصر هذه المنطقة على جبال الألب العالية، ولا سيما جبال الألب البرنية وجبال الألب البينينية . تقع أبرد محطة أرصاد جوية في يونغفراويوخ ، وتطل على أحد أكبر الأنهار الجليدية في أوروبا. تشهد سفوح جبال جورا والألب هطول أمطار أكثر من السهول، بمتوسط ​​يتراوح بين 1200 و1600 مليمتر (47.2-63.0 بوصة) ، بينما قد تتجاوز كمية الأمطار في جبال الألب العالية 3000 مليمتر (118.1 بوصة) .      

بينما سُجّلت أعلى درجة حرارة على الإطلاق في سويسرا، وهي 41.5 درجة مئوية (106.7 درجة فهرنهايت) ، في أغسطس 2003 في غرونو ، كانت أدنى درجة حرارة مسجلة رسميًا هي -41.8 درجة مئوية (-43.2 درجة فهرنهايت) في يناير 1987 في لا بريفين . كما سُجّلت درجات حرارة أقل، بشكل مستقل عن المكتب الاتحادي للأرصاد الجوية وعلم المناخ ، على سبيل المثال في غلاتالبسي . ^{[ 20 ]}    

التنوع المناخي (الفترة بين عامي 1981 و 2010) ^{[ 21 ]}

مكان	ارتفاع محطة الأرصاد الجوية (م)	متوسط ​​هطول الأمطار (ملم في السنة)	متوسط ​​سطوع الشمس في أغسطس (%)	متوسط ​​سطوع الشمس في ديسمبر (%)	متوسط ​​درجة الحرارة القصوى في شهر يوليو (°مئوية)	متوسط ​​درجة الحرارة الصغرى في شهر يناير (°مئوية)	توضيح
يونغفراويوخ (جبال الألب)	3571	>3000 [ 22 ]	49	48	+3.1	-15.7
سانتيس (جبال الألب)	2501	2837	40	44	+8.8	-9.6
أروسا (جبال الألب)	1878	1365	51	48	+15.4	-7.0
لا شو دو فون (جبال جورا)	1017	1441	50	35	+20.7	-6.0
برن (الهضبة السويسرية)	553	1059	54	20	+24.3	-3.6
سيون (الوديان الداخلية)	482	603	64	50	+27.0	-3.6
لوكارنو (جنوب سويسرا)	367	1897	62	57	+27.1	+0.8

تتألف سويسرا، كدولة اتحادية، من 26 كانتونًا ، تنقسم بدورها إلى مقاطعات وبلديات . كان كل كانتون دولة ذات سيادة كاملة ^{[ 23 ]} بحدوده وجيشه وعملته الخاصة منذ معاهدة وستفاليا (1648) وحتى تأسيس الدولة الاتحادية السويسرية عام 1848. توجد اختلافات كبيرة بين الكانتونات، لا سيما من حيث عدد السكان والمساحة الجغرافية؛ ولذلك تم تحديد سبع مناطق أكبر وأكثر تجانسًا. إلا أنها لا تُشكل وحدات إدارية، وإنما تُستخدم في الغالب لأغراض إحصائية واقتصادية. ^{[ 24 ]}

استخدام الأراضي المصدر: مكتب الإحصاء الفيدرالي (1992-1997) [ 25 ]
المناطق الرئيسية	المساحة السطحية (بالنسبة  المئوية)	استخدام الأراضي	المساحة ( بالهكتار )
أسطح المساكن والبنية التحتية	6.8	مناطق البناء	137,564
		المناطق الصناعية	20233
		مناطق البنية التحتية الخاصة	16111
		المساحات الخضراء ومناطق الترفيه	15860
		مناطق النقل	89,329
أرض زراعية	36.9	البساتين، مزارع الكروم، البستنة	60,956
		الأراضي الصالحة للزراعة، والمراعي المحلية	926,378
		المراعي الألبية	537,802
الغابات	30.8	غابة	1,102,160
		الغابات الشجرية	60,514
		غابات أخرى	108,978
المناطق غير المنتجة	25.5	البحيرات	142,234
		الأنهار	31,724
		نباتات غير منتجة	263,051
		الأسطح غير المغطاة بالنباتات	615,597

تنقسم الأراضي السويسرية إلى أربعة أنواع رئيسية من استخدامات الأراضي . اعتبارًا من عام 2001استُخدمت 36.9% من أراضي سويسرا للزراعة. ^{[ 26 ]} تغطي الغابات والأحراج 30.8% من مساحة البلاد، ^{[ 26 ]} بالإضافة إلى 6.8% أخرى مغطاة بالمنازل أو المباني. ^{[ 1 ]} يشكل ما يقارب ربع مساحة البلاد (25.5%) جبالًا أو بحيرات أو أنهارًا، وتُصنف هذه المساحة على أنها غير منتجة. ^{[ 25 ]}

تتميز سويسرا بكثافة سكانية عالية في المناطق الحضرية. ففي عام 2009، كان 74% من سكانها البالغ عددهم 7,785,800 نسمة يعيشون في المناطق الحضرية. ويتأثر توزيع السكان بتضاريس البلاد، حيث تُعد الهضبة المنطقة الأكثر اكتظاظًا بالسكان، وتضم المدن الرئيسية في سويسرا. وبكثافة سكانية تبلغ 450 نسمة لكل كيلومتر ^مربع ، تُصنف الهضبة كإحدى أكثر المناطق كثافة سكانية في أوروبا. وتوجد فوارق كبيرة في الكثافة السكانية بين الكانتونات الواقعة في الهضبة وتلك الواقعة في جبال الألب. فعلى سبيل المثال، تبلغ الكثافة السكانية في كانتونات لوسيرن وسولوتورن وزيورخ 261.0 و319.7 و813.6 نسمة لكل كيلومتر ^مربع على التوالي . في المقابل، تتميز كانتونات أوري وغراوبوندن بكثافة سكانية منخفضة للغاية، حيث تبلغ 33.4 و27.0 نسمة لكل كيلومتر ^مربع على التوالي . في جبال الألب الجنوبية، تتميز مقاطعة تيتشينو أيضاً بكثافة سكانية أقل من المتوسط ​​الوطني، حيث تبلغ 122.5 نسمة لكل كيلومتر مربع ⁽ مقابل 194.7). ^{[ 28 ]}

نظراً لأن البيئات الجبلية والجليدية الحساسة تشكل جزءاً كبيراً من البلاد وتوفر صناعة رئيسية، فقد أولت سويسرا اهتماماً بالغاً بالقضايا البيئية. وفيما يلي بعض أهم هذه القضايا.

التنوع البيولوجي

تواجه سويسرا تراجعًا في التنوع البيولوجي . ^{[ 4 ]} ورغم صغر مساحة البلاد، إلا أن تنوع مناخها يسمح بازدهار مجموعة واسعة من الكائنات الحية. يوجد في سويسرا حوالي 50,000 نوع من الحيوانات والنباتات. ^{[ 1 ]} وبينما تتمتع معظم الأنواع التي تعيش على سفوح جبال الألب الشمالية والجنوبية بوضع جيد عمومًا، تشهد الهضبة السويسرية انخفاضًا في أعداد العديد من الأنواع. ويؤدي الضغط الناتج عن التوسع العمراني والزراعي إلى تقليص أو القضاء على موائل العديد من الأنواع التي كانت تزدهر على طول الهضبة. ويوجد في سويسرا حوالي 60 نوعًا مهددًا بالانقراض. ^{[ 1 ]} وللمساعدة في التخفيف من هذا التدهور، تم تخصيص 28.6% من مساحة البلاد كمحميات طبيعية. ^{[ 29 ]} وفي عام 2001، أطلق المكتب الاتحادي للبيئة برنامجًا وطنيًا لرصد التنوع البيولوجي بشكل منهجي ( رصد التنوع البيولوجي في سويسرا ). ^{[ 31 ]}

رُسمت حدود سويسرا مع تأسيس الجمهورية الهيلفيتية عام 1798، وانضمام فاليه وغراوبوندن إليها ، وضمّ ما تبقى من الأراضي الإقطاعية، مثل مقاطعة نوشاتيل ، وإمارة بازل، ودير سانت غال . حافظت الكانتونات على حدودها الحالية إلى حد كبير منذ عام 1815 (مع انضمام كانتون فاليه ، وكانتون نوشاتيل، وكانتون جنيف )، باستثناء التغيير الملحوظ الذي طرأ عند انفصال جورا عن برن عام 1979. يبلغ طول الحدود الإجمالي 1899  كيلومترًا، ^{[ 32 ]} وتغطي مساحة 41290 كيلومترًا ^مربعًا (15940 ميلًا مربعًا ) (يابسة: 39770 كيلومترًا ^مربعًا (15360 ميلًا مربعًا ) ، ومياه: 1520 كيلومترًا ^مربعًا (590 ميلًا مربعًا ) ).         

تضم حدود سويسرا ست نقاط ثلاثية ، اثنتان منها تقعان في الأنهار، وواحدة في موقع غير محدد في بحيرة كونستانس ، والثلاث الأخرى في الجبال العالية.

لا يوجد تقسيم متفق عليه عالميًا لأوروبا ، ولذلك فإن تسمية المناطق الأوروبية المختلفة وتحديد الحدود بينها أمرٌ محل نقاش. وبحسب التعريف المُختار، يمكن اعتبار سويسرا جزءًا من أوروبا الغربية أو الوسطى : وكلا المفهومين يعتمد بشكل كبير على السياق ويحمل دلالات ثقافية واقتصادية وسياسية.

يشير مصطلح "أوروبا الغربية" عادةً إلى المنطقة الواقعة غرب بحر البلطيق والبحر الأدرياتيكي . وتتميز الدول المصنفة ضمن أوروبا الغربية (بما فيها سويسرا، وفقًا لشعبة الإحصاءات في الأمم المتحدة وجمعية ناشيونال جيوغرافيك ^{[ 33 ]} ) بأنها دول متقدمة ذات دخل مرتفع، وتتسم بأنظمة سياسية ديمقراطية مستقرة، واقتصادات مختلطة تجمع بين اقتصاد السوق الحر وجوانب دولة الرفاه . من جهة أخرى، يشير مصطلح "أوروبا الوسطى" إلى المنطقة الواقعة بين أوروبا الغربية وأوروبا الشرقية . وتُظهر دول أوروبا الوسطى (بما فيها سويسرا في أقصى غربها، وفقًا لكتاب حقائق العالم ^{[ 34 ]} وموسوعات مختلفة مثل بريتانيكا وكولومبيا ) تفاوتات كبيرة في الدخل ، ولكنها قد تشترك في خصائص ثقافية متشابهة. وقد عاد هذا المفهوم إلى الاستخدام مع نهاية الحرب الباردة، التي قسمت أوروبا سياسيًا إلى العالم الغربي والكتلة الشرقية ، مما أدى إلى انقسام أوروبا الوسطى إلى نصفين. قبل الحرب العالمية الأولى، استخدم العالم الناطق بالألمانية مصطلح Mitteleuropa (من الألمانية: أوروبا الوسطى ) ذي الصلة إلى حد ما لمنطقة أكبر من معظم التصورات لأوروبا الوسطى، ولا سيما أنها شملت سويسرا من بين البلدان الأخرى الناطقة بالألمانية.

تقع سويسرا جغرافياً في منتصف الجزء الغربي من أوروبا تقريباً، غرب جبال الكاربات . وباعتبار جبال الأورال الحد الشرقي للقارة، تقع سويسرا ضمن الثلث الغربي من أوروبا، على بعد حوالي 15 درجة طولية من أقصى الغرب و50 درجة طولية من أقصى الشرق. [ ^{35 ] أما} من الناحية النباتية ، فيُصنف الجزء الواقع شمال جبال الألب ضمن أوروبا الوسطى، بينما يُصنف الجزء الواقع جنوب جبال الألب ضمن أوروبا الجنوبية . ^{[ 36 ]}

• 
  مونتي سان جورجيو
• 
  دفع غلاروس
• 
  بحيرة أوشينين
• 
  نهر أوبيراليتش الجليدي
• 
  نهر أليتش الجليدي
• 
  كونكورديابلاتز
• 
  يونغفراويوخ
• 
  نهر أونترآر الجليدي

• جغرافية جبال الألب
• رسم الخرائط السويسري
• وديان جبال الألب
• سويسرا الصغيرة (منظر طبيعي)
• التخطيط المكاني في سويسرا
• المكتب الفيدرالي السويسري للطبوغرافيا

• (بالفرنسية) مارتين ريبيتيز ، La Suisse se réchauffe. تأثير البقاء والتغيير المناخي ، الطبعة الرابعة، مجموعة « الخبرة السويسرية »، مطبعة الفنون التطبيقية والجامعات الرومانية ، 2011 ( ردمك   9782880749224).

• "الجغرافيا" باللغات الألمانية والفرنسية والإيطالية في القاموس التاريخي الإلكتروني لسويسرا .
• سويسرا في كتاب حقائق العالم
• جغرافية سويسرا (About.ch) مؤرشفة بتاريخ 18 فبراير 2009 على موقع Wayback Machine
• الخرائط الرسمية لسويسرا على الإنترنت