الحرب الجوية الهندية الباكستانية عام 1971

شنّت القوات الجوية للبلدين هجمات متبادلة على قواعد كل منهما في الجبهة الشرقية، فور اندلاع الأعمال العدائية في سبتمبر 1965. قصفت القوات الجوية الهندية مطارات وممرات هبوط في شرق باكستان (في شيتاغونغ ، ودكا ، ومطار لالمنيرهات ، وجيسور )، بينما تمكنت القوات الجوية الباكستانية من شن غارتين على قاعدة القوات الجوية الهندية في كالايكوندا ، بالقرب من خاراجبور ، في ولاية البنغال الغربية . ^{[ 12 ]} أعقب غارات القوات الجوية الباكستانية، وهي ضربة بخمس طائرات حققت عنصر المفاجأة، هجوم بأربع طائرات، تصدت له طائرات اعتراضية هندية، في 7 سبتمبر، أسفر عن تدمير عدد من قاذفات إنجلش إلكتريك كانبرا وطائرات دي هافيلاند فامباير على الأرض، بينما ادّعت القوات الجوية الهندية إسقاط طائرتين (تشير مصادر باكستانية إلى خسارة طائرة إف-86 واحدة). كما شنت القوات الجوية الباكستانية هجمات على باغدوغرا في 10 سبتمبر وباراكبور في 14 سبتمبر، بنتائج متفاوتة. ردّت القوات الجوية الهندية بشن غارات جوية إضافية على دكا وجيسور ومطار لالمنيرهات ، إلا أنها لم تُسفر عن تدمير أي طائرة. ونادرًا ما وقعت عمليات اعتراض جوي أو اشتباكات جوية، وباستثناء بعض المناوشات بين قوات شرق باكستان وقوات حرس الحدود على طول الحدود، كانت القوات الجوية لكلا البلدين مسؤولة عن معظم العمليات القتالية في الجبهة الشرقية خلال حرب 1965. وبلغت الحصيلة النهائية تدمير 12 طائرة هندية على الأرض (بينما تدّعي القوات الجوية الباكستانية تدمير 21 طائرة)، وإسقاط طائرتين باكستانيتين من طراز سابر، ^{[ 13 ]} (بينما تُشير سجلات القوات الجوية الباكستانية إلى فقدان طائرة واحدة)، وفقدان طائرة سابر باكستانية واحدة نتيجة حادث. وبعد الحرب، واصلت القوات الجوية الهندية نموها المطرد في القدرات القتالية واللوجستية، بينما عززت باكستان قوة أسرابها إلى 20 طائرة من طراز كانادير إف-86 سابر (على الرغم من إهمالها توسيع بنيتها التحتية العملياتية بشكل كبير).

بعد بدء عملية البحث ، نفّذت طائرات القوات الجوية الباكستانية طلعات جوية ضد مواقع جيش التحرير (مكتي باهيني) لدعم الجيش الباكستاني، ونقلت المروحيات التعزيزات والإمدادات إلى قواعد الجيش النائية المحاصرة من قبل جيش التحرير، وأجلت الجرحى من القواعد المعزولة، وقامت بدور مراقبي المدفعية، ونفّذت مهام استطلاع فوق الأراضي المعادية، وأنزلت قوات قتالية جواً في مواقع نائية لتطويق مواقع جيش التحرير وقطع خطوط إمدادها . ^{[ 14 ]} وقد أثبت هذا الدور أهميته البالغة في بقاء القوات الباكستانية في المراحل الأولى من العملية، وفي نجاحها النهائي. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

خططت القيادة الشرقية الباكستانية لعملية "بليتز" في فبراير 1971 لمواجهة الحركة السياسية البنغالية، ووصلت كتيبتا القوات الحدودية الثالثة عشرة والكتيبة البلوشية الثانية والعشرون إلى شرق باكستان من كراتشي ^{[ 17 ] [ 18 ]} بين 27 فبراير و1 مارس 1971، على متن طائرات الخطوط الجوية الباكستانية الدولية، قبل أن تتولى القوات الجوية الباكستانية إدارة مطار تيجغاون ^{[ 19 ]} كجزء من العملية المخطط لها حديثًا. بعد اتخاذ قرار إطلاق عملية "سيرشلايت" ، قررت القيادة العليا الباكستانية تعزيز فرقة المشاة الرابعة عشرة في شرق باكستان بفرقتي المشاة التاسعة والسادسة عشرة بعد بدء العملية. بدأت هذه الفرق الاستعداد للتحرك بعد 22 فبراير 1971، وبدأ وصول الأفراد العسكريين إلى شرق باكستان عبر طائرات الخطوط الجوية الباكستانية الدولية والقوات الجوية. ولأن الهند حظرت التحليق فوق باكستان بدءًا من 20 يناير 1971، اضطرت جميع الطائرات الباكستانية إلى تغيير مسارها إلى سريلانكا خلال رحلاتها بين شرق وغرب باكستان.

كان لدى السرب رقم 6 التابع لسلاح الجو الباكستاني تسع طائرات نقل من طراز هيركوليز C-130B/E متاحة في مارس 1971. استخدمت باكستان خمس طائرات من طراز C-130B ^{[ 18 ]} ، بالإضافة إلى 75% من سعة النقل التجاري عبر الخطوط الجوية الباكستانية الدولية (كان أسطول الخطوط الجوية الباكستانية الدولية يضم سبع طائرات بوينغ 707 وأربع طائرات بوينغ 720 في عام 1971) لنقل القوات من غرب باكستان في عام 1971. ^{[ 20 ]} تم نقل فرقتين كاملتين من المشاة جواً إلى شرق باكستان من غرب باكستان بين 26 مارس و2 مايو في عملية أُطلق عليها اسم " الإنزال الجوي الكبير" . ^{[ 21 ]} كان نقل فرقتين كاملتين من المشاة - اللتين كانتا ضروريتين للغاية لتعزيز الجيش في شرق باكستان الذي كان يواجه آنذاك مقاومة شديدة على مدى أسبوعين - عاملاً حيوياً في استدامة عمليات الجيش الباكستاني في شرق باكستان.

بين 25 مارس و6 أبريل 1971، نُقلت جواً إلى شرق باكستان مقرات فرقتين (التاسعة والسادسة عشرة)، بالإضافة إلى مقرات خمسة ألوية (الألوية 205، 27، 34، 313، و117)، إلى جانب كتيبة كوماندوز واحدة واثنتي عشرة كتيبة مشاة. ^{[ 22 ]} وبين 24 أبريل و2 مايو، أُعيد تمركز ثلاث كتائب مشاة أخرى، إلى جانب بطاريتين من مدافع الهاون الثقيلة، وجناحين من كل من قوات شرق باكستان المدنية وقوات حرس الحدود غرب باكستان ، وعدد من كشافة الحدود الشمالية الغربية. ^{[ 22 ]} بعد 25 مارس، تمركزت طائرتان من طراز C-130B في دكا لربط المناطق الخاضعة للسيطرة الباكستانية في شرق باكستان بدكا، وكذلك لنقل الوقود من سريلانكا وميانمار.

عارض العميد الجوي ميتي مسعود عملية "سيرشلايت" لأسباب أخلاقية خلال اجتماع لكبار الضباط الباكستانيين في 15 مارس/آذار ^{[ 23 ]} ، ثم رفض طلبات الجيش ببدء غارات جوية ضد المدنيين في 29 مارس/آذار ^{[ 24 ] [ 25 ]} . كما طمأن أفراد القوات الجوية الباكستانية البنغاليين بشأن سلامتهم الشخصية في 27 مارس/آذار، وفي 30 مارس/آذار منحهم خيار رفض المهام أو الحصول على إجازة، لكنه حذرهم أيضًا من الخيانة ^{[ 24 ] [ 25 ] .}

بعد 26 مارس، انحصر الجيش الباكستاني مبدئيًا في عدد قليل من القواعد في أنحاء الإقليم، مع سيطرته على المطارات القريبة من جيسور ، وشيتاغونغ ، وكوميللا ، وسالوتيكار قرب سيلهيت . كما نقلت المروحيات وطائرات النقل من طراز C-130 القوات والذخائر إلى قواعد الجيش المحاصرة من قبل قوات موكتي باهيني . واستُخدمت المروحيات لنقل الذخائر من منطقة غازيبور إلى دكا ، وإجلاء الجرحى، ونقل الأفراد بين القواعد. ^{[ 26 ]} فشلت مروحيات الجيش في إجلاء السرية 25 من البنجاب بقيادة الرائد أسلم من بابنا في 28 مارس، وكادت السرية أن تُباد، ^{[ 27 ]} بينما بسبب ضعف الرؤية، لم تُشن أي غارات جوية لمساعدة السرية 27 من البلوش في كوشتيا ، والتي أُبيدت هي الأخرى. ^{[ 28 ]} فشلت المروحيات في البداية في تحديد موقع رتل اللواء 53 المحاصر في كوميرا، لكنها نقلت ذخائر وإمدادات للكتيبة 20 من البلوش في شيتاغونغ، وأجلت الجرحى، ونقلت عناصر من قوات العمليات الخاصة، بما في ذلك الكتيبة الثانية (بقيادة المقدم سليمان)، إلى شيتاغونغ يومي 26 و27 مارس لمساعدة الرتل الباكستاني المحاصر في كوميرا من قبل قوات حرس الحدود الباكستاني. ^{[ 29 ] [ 30 ]} باءت المحاولة بالفشل، وقُتل قائد القوات وعدد من عناصر العمليات الخاصة.

في 31 مارس، تولى العميد الجوي إنام الحق خان منصب قائد العمليات الجوية لشرق باكستان خلفًا لمسعود، الذي أُعفي من منصبه. تعرضت مواقع قيادة شرق باكستان في شيتاغونغ للقصف يومي 30 و31 مارس، ^{[ 31 ]} وتعطلت محطة إذاعة كالورغات ، التي كانت تُستخدم لبث إعلان الاستقلال ، إثر غارات جوية في 31 مارس، ^{[ 31 ] [ 32 ]} وسبقت غارات جوية لسلاح الجو الباكستاني الهجوم الناجح الذي شنه الجناح 12 من قيادة شرق باكستان في 31 مارس، ^{[ 33 ]} وقُصفت تشكيلات الجناح 6 من قيادة شرق باكستان في غوداجاري قبل الهجوم الاستطلاعي الذي شنه الجناح 25 من قيادة شرق باكستان في 30 مارس. ^{[ 34 ] [ 35 ]} وفي 1 أبريل، نفذ سلاح الجو الباكستاني طلعات جوية لدعم كتيبة المدفعية الميدانية 23 في بوغرا ، إلا أن المدينة سقطت في نهاية المطاف في يد القوات البنغالية.

قامت مروحيات تابعة لسلاح طيران الجيش بنقل الإمدادات والتعزيزات وإجلاء الجرحى بين 1 و6 أبريل من الكتيبة 25 من البنجاب المحاصرة في راجشاهي ، بينما قصفت طائرات سلاح الجو الباكستاني مواقع موكتي بهاني، كما شنّ سلاح الجو الباكستاني غارات على مواقع الكتيبة 2 و4 ^من قوات المشاة الشرقية وقوات المشاة الشرقية في محيط براهمانباريا وأشوجانج وبهايراب ومناطق أخرى تقع بين سيلهيت وكوميلا خلال الفترة نفسها. ^{[ 36 ] [} 37 ^] وفي 3 أبريل ، قُصفت مناطق حول بابنا ^{[ 25 ]} وشوادانجا ، مما أسفر عن سقوط ضحايا مدنيين. ^{[ 31 ] [ 38 ]}

نقلت مروحيات طيران الجيش الباكستاني كتائب من القوات الرابعة وقوات البنجاب الثامنة والأربعين إلى معسكر رانجبور بين 30 مارس و1 أبريل. واستولت القوات الرابعة على مطار لالمنيرهات في 4 أبريل، بمساعدة قصف سلاح الجو الباكستاني لمواقع قوات شرق البنجاب بعد صد الهجوم الأولي في 2 أبريل. ^{[ 39 ] [ 32 ]} استهدفت غارات جوية مواقع قوات الرينجرز الشرقية في خاديمناجار ولالاكاجي، شمال سيلهيت، كما أدت إلى تشتيت قوات الرينجرز الشرقية المتقدمة نحو دكا من نارشيندي في 6 أبريل، ^{[ 40 ]} بينما بدأت طائرات النقل العسكرية الباكستانية من طراز C-130، وطائرات الخطوط الجوية الباكستانية الدولية، ومروحيات الطيران العسكري بنقل قوات اللواء 313 إلى مطار سيلهيت ، ^{[ 41 ]} وقوات اللواء 117 إلى كوميلا، في حين تم نقل هيئة أركان اللواء 53 مع هيئة أركان الفرقة التاسعة واللواء شوكت رضا جواً إلى شيتاغونغ، الذي تولى قيادة ألوية الفرقة التاسعة المتمركزة في سيلهيت وكوميلا وشيتاغونغ. بعد 6 أبريل، تم تعزيز ثكنة جيسور جواً أيضاً، واحتل الجيش الباكستاني المدينة. تفرقت فرقة موكتي باهيني المتقدمة نحو جيسور من ناريل إلى مجموعات صغيرة بعد أن قصفتها طائرات القوات الجوية الباكستانية. ^{[ 42 ]}

تولى اللواء رحيم خان قيادة الفرقة الرابعة عشرة، وكلف اللواء السابع والعشرين بتطهير المنطقة شمال دكا، بينما تحرك اللواء السابع والخمسون (بقيادة العميد جهانزيب أرباب) نحو راجشاهي. وتقدم فوج البلوش الثاني والعشرون نحو نارشيندي في السادس من أبريل، ورغم توقفه لمدة يومين بسبب قوات جبهة التحرير الشعبية الشرقية، إلا أنه تمكن في النهاية من اختراقها بمساعدة غارات جوية شنتها القوات الجوية الباكستانية في التاسع من أبريل. ^{[ 43 ]} كما قصفت طائرات القوات الجوية الباكستانية مواقع جبهة التحرير الشعبية الشرقية في خادمناجار، شمال سيلهيت ، وجنوب نهر سورما، قبل أن تتمكن قوات اللواء 313 من طرد القوات البنغالية من كلا الموقعين في العاشر من أبريل، في حين تعرضت تشوادانغا لقصف مكثف بعد أن أعلنت إذاعة أكاشفاني الهندية المتعاطفة معها أن المدينة هي العاصمة المؤقتة لحكومة بنغلاديش المؤقتة. ^{[ 44 ]} شنّ سلاح الجو الباكستاني غارات جوية على مواقع القوات البنغالية قرب بهيراب قبل أن يبدأ الجيش هجومه، وقامت مروحيتان من طراز Mi-8 بإنزال قوات العمليات الخاصة خلف خطوط البنغاليين تحت غطاء طلعات سلاح الجو الباكستاني، مما أسفر عن الاستيلاء على جسر بهيراب . ^{[ 32 ]} ثم هاجم اللواء 27 القوات البنغالية حول أشوجانج وبرهمانباريا ، وقامت 6 طائرات من طراز Saber تابعة لسلاح الجو الباكستاني بقصف المناطق ^{[ 45 ] [ 46 ]} وقامت بتغطية المنطقة قبل أن تقوم مروحيات طيران الجيش بإنزال القوات خلف مواقع البنغاليين في 15 أبريل، واحتلت هذه المناطق بحلول 19 أبريل.

تحركت اللواء 57 باتجاه راجشاهي في 8 أبريل، وعبرت نهر بادما بمساعدة طائرات سابر التابعة لسلاح الجو الباكستاني، والتي قصفت معبر ناجارباري في 11 أبريل، وقصفت مواقع البنغاليين حول راجشاهي في 13 و14 أبريل. بعد احتلال اللواء 57 لراجشاهي، أعادت القوات البنغالية تنظيم صفوفها في جوداجاري ونوابجانج ، حيث تعرضت للقصف من قبل سلاح الجو الباكستاني في 16 و17 أبريل قبل أن يجبرها الجيش الباكستاني على التراجع عبر الحدود، [ ^{47 ] كما} تعرضت مواقع البنغاليين حول جيسور للقصف في 16 أبريل قبل انسحاب الجيش الباكستاني من المدينة. وفي 17 أبريل، شن سلاح الجو الباكستاني قصفًا عنيفًا على بلدة جافارجاون في يوم السوق الأسبوعي، مما أسفر عن مقتل 14 مدنيًا وإصابة نحو 150 آخرين.

قُصفت باريسال من قبل القوات الجوية الباكستانية في 17 أبريل، ^{[ 48 ]} وشاركت القوات الجوية الباكستانية في عملية باريسال بقصف مواقع البنغاليين في باريسال وباتواخالي يومي 25 و26 أبريل على التوالي، بينما أنزلت أربع طائرات من طراز MI-8 ومروحيتان من طراز ألوت قوات الكوماندوز التابعة للوحدة الخاصة بالقرب من المدينتين ^{[ 49 ]} قبل أن تُنزل سفن البحرية مفارز من الجيش من فوج البنجاب السادس وفوج قوات الحدود الثاني والعشرين لاحتلال المدينتين. أجبرت الغارات الجوية للقوات الجوية الباكستانية وهجمات اللواء 313 الجنود البنغاليين على التراجع من مواقعهم في خاديمناغار، وبينما كانوا يعيدون تنظيم صفوفهم في هاريبور، أجبرتهم طلعات القوات الجوية الباكستانية في 20 أبريل على التراجع عبر الحدود. سقطت تشاندبور في يد القوات المحمولة على النهر بعد أن قصفت طائرات سابر مواقع البنغاليين بالقرب من المدينة في 20 أبريل. بعد أن صدت قوات القطاعين الأول والثاني من جيش التحرير (مكتي باهيني) 20 هجومًا شنها البلوش و24 هجومًا شنتها قوات الجبهة الشعبية على بيلونيا ، وهي شريط أرضي صغير محاط بالأراضي الهندية من ثلاث جهات، شنت طائرات سابر التابعة لسلاح الجو الباكستاني، التي كانت قد امتنعت عن ضرب المواقع البنغالية خشية انتهاك المجال الجوي الهندي، غارات جوية، بينما أنزلت طائرات الجيش المروحية قوات كوماندوز ليلًا خلف المواقع البنغالية في 17 يونيو، ومرة ​​أخرى في 18 يونيو، مما أجبر جيش التحرير على التراجع عبر الحدود. ^{[ 50 ] [ 51 ]} ومع سقوط بيلونيا، تقلصت سيطرة جيش التحرير إلى بضع جيوب حدودية، وتحولت إلى شن حرب عصابات ضد القوات المحتلة. ^{[ 50 ]}

تمتعت القوات الجوية الباكستانية بتفوق جوي كامل خلال الفترة من مارس  إلى أكتوبر، حيث افتقرت قوات موكتي باهيني إلى الطائرات وقدرات الدفاع الجوي اللازمة لمواجهة جهودها، وقامت بما بين 100 و170 طلعة جوية ^{[ 52 ]} لدعم الجيش خلال هذه الفترة. وقد هزمت القوات الباكستانية المقاومة البنغالية بحلول منتصف مايو 1971، واحتلت كامل الإقليم بحلول يونيو 1971. ^{[ 53 ] [ 22 ]} وانخفض نشاط القوات الجوية الباكستانية مع حلول موسم الرياح الموسمية ، وتحولت عمليات موكتي باهيني من الحرب التقليدية إلى حرب العصابات بعد يونيو.

كانت القيادة العليا الباكستانية على دراية تامة بأن القوات الجوية الهندية تفوق عدديًا بشكل ملحوظ نظيرتها الباكستانية في شرق باكستان (161 طائرة صالحة للخدمة مقابل 16 طائرة في ديسمبر 1971)، ^{[ 58 ]} وأن القوات الجوية الهندية تتمتع أيضًا بتفوق نوعي في الطائرات والتكنولوجيا. وقد افترض المخططون الباكستانيون أنه سيتم تحييد القوات الجوية الباكستانية في غضون 24 ساعة من بدء القوات الجوية الهندية عملياتها القتالية فوق شرق باكستان. ^{[ 59 ]} لم تكن هناك سوى قاعدة جوية واحدة عاملة بكامل طاقتها وقادرة على خوض عمليات قتالية موسعة (في تيجغاون بالقرب من دكا) في جميع أنحاء شرق باكستان، حيث افتقرت القواعد الجوية الفرعية في شيتاغونغ ، وكوميللا ، وجيسور ، وباريسال ، وإيشواردي ، ومطار لالمنيرهات ، وكوكس بازار ، وشامشيرناغار إلى مرافق الخدمة اللازمة لدعم العمليات الجوية لفترات طويلة. كان لدى القوات الجوية الباكستانية خطط لنشر سرب من طائرات شنيانغ إف-6 في كورميتولا ( مطار شاه جلال الدولي حاليًا ) عام 1971. نُشرت هذه الطائرات مؤقتًا، ولكن سُحبت في نهاية المطاف، لأنه على الرغم من أن المدرج كان صالحًا للاستخدام في تلك القاعدة، إلا أن القاعدة لم تكن مجهزة بالكامل لدعم الطائرات، كما أن نقص البنية التحتية حال دون تمكن القوات الجوية الباكستانية من نشر أي طائرات إضافية. ^{[ 60 ]} وقد أدى هذا التهميش والإهمال للدفاعات الباكستانية الشرقية منذ عام 1948 إلى إعاقة قدرة القوات الجوية الباكستانية في الشرق عام 1971، عندما وُضعت قدراتها على المحك.

Pakistan deployed no additional air defense assets other than one light antiaircraft regiment and a few additional batteries to assist the PAF in 1971. The 6th Light Ack-Ack guarded Dhaka,^[59] the 46th Light Ack-Ack battery was in Chittagong,^[61] and elements of the 43rd Ack-Ack were present in areas around East Pakistan. The caliber of the regiment was not enhanced to heavy, and no surface-to-air missiles were deployed in East Pakistan. The only long-range radar, a Russian P-35, was also taken to West Pakistan, along with all the C-130 Hercules transport planes.^[62] Several dummies were deployed at the airbases to deceive the IAF, however. To augment short range radar cover from the Plessey AR-1 (Operated by No. 4017 Radar Squadron),^[63] 246 Mobile Observer Unit was deployed around the country. These men were exposed to Mukti Bahini attacks, however, which reduced their effectiveness and they were ultimately withdrawn to Dhaka.^[64]

The Pakistan army 1971 military strategy depended on winning an overwhelming, decisive victory over Indian forces in the Western Front, while the contingent in occupied Bangladesh needed only to hold out until the issue was decided in the West.^[65][66][67]Eastern Command devised four strategic concepts for the defense of East Pakistan, and when the final course of action was adopted, Mukti Bahini achievements and the assumed IAF dominance of the skies influenced their decision. The strategic plans were:^[65]

• Deploying all available forces to defend the Dhaka Bowl along the Meghna, Jamuna and Padma Rivers. The Pakistan Army could use interior lines to switch forces as needed, and build up a strategic reserve while fighting on a narrower front. The disadvantage was that large tracts of areas outside the bowl would be lost without much effort from the invaders; India could set up the Bangladesh Government easily inside the province. Also, it gave the Indians the opportunity to divert some of their forces to the west (thus threatening the balance of forces there) where a near-parity in forces was needed for a decisive result.
• نشر الحصون: تحصين وتزويد مدن معينة على طول خطوط التقدم الهندية المتوقعة، ونشر القوات على طول الحدود، ثم الانسحاب القتالي إلى الحصون والصمود حتى تحقيق باكستان النصر في الغرب. هذا يعني التخلي عن زمام المبادرة للعدو، والانقطاع عن العالم الخارجي دون دعم متبادل، مما يمنح الهنود خيار الالتفاف حول بعض الحصون واحتوائها، والتركيز على حصون أخرى. لهذا المفهوم ميزتان: فهو لا يتطلب استسلامًا طوعيًا للأراضي والقوات المركزة، ويتطلب قدرة محدودة على الحركة. كما أن هناك احتمالًا أن تشغل الحصون عددًا كبيرًا من القوات الهندية، وقد لا تمتلك القوات الهندية ما يكفي لتهديد منطقة دكا، إذا ما تجاوزت الحصون.

أما الخياران الآخران فقد دعوا إلى دفاع أكثر مرونة وتنقلاً عن المقاطعة.

• انشر القوات بعمق بالقرب من الحدود ثم قم بانسحاب قتالي باتجاه منطقة داكا بول، واصمد حتى يتم التوصل إلى قرار في الجبهة الغربية.
• الدفاع الموضعي: استخدام القدرة على الحركة لصد الهجمات الهندية الأولية، ثم إعادة نشر القوات لاغتنام أي فرصة للهجوم المضاد أو التراجع إلى مواقع دفاعية. كان هذا الخيار الأمثل نظرًا للطبيعة الجغرافية لبنغلاديش. كما تطلب تنفيذ هذه الاستراتيجية وجود قوة احتياطية كبيرة غير ملتزمة؛ إذ لم تكن لدى القيادة الشرقية مثل هذه القوات الاحتياطية، ولم يكن بوسعها إنشاء واحدة إلا بتعزيزات من باكستان الغربية أو بالتخلي عن مفهوم "الدفاع عن كل شبر من الإقليم".

إلا أن القيادة الباكستانية لم تتبنَّ استراتيجية الدفاع المرنة بسبب العوامل التالية:

• كانت جميع الطرق تقريبًا تؤدي إلى دكا، بينما كانت الطرق الجانبية قليلة. وشكّلت الأنهار العريضة، بالإضافة إلى 300 قناة مائية أخرى خلال موسم الأمطار الموسمية (أبريل-أكتوبر)، تحديًا هائلًا أمام حركة القوات والإمدادات. وكان التحكم الجوي والنهري ضروريًا لضمان حرية الحركة على طول الخطوط الداخلية. ^{[ 68 ]} وقد أمر الجنرال نيازي الجيش الباكستاني بالاعتماد على الموارد البرية نظرًا للصعوبات اللوجستية، ^{[ 69 ]} كما أوصى اللواء أ.و. ميثا (رئيس أركان الجيش الباكستاني) بإنشاء كتائب نقل نهري، وأساطيل شحن وناقلات ، وزيادة عدد المروحيات في الإقليم (لم يُنفذ أي من ذلك). وبدلًا من ذلك، تم سحب طائرات سي-130 (التي لعبت دورًا حاسمًا خلال عملية البحث عن الضوء) من الإقليم، مما قلل من قدرة النقل الجوي للقوات الباكستانية بشكل أكبر. بحلول نوفمبر 1971، قامت قوات موكتي باهيني بتخريب 231 جسراً و122 خط سكة حديد ^{[ 70 ]} (مما أدى إلى انخفاض الطاقة الاستيعابية للنقل إلى 10% من طاقتها الطبيعية)، وعرقلت إيصال الحد الأدنى اليومي من الإمدادات البالغ 600 طن إلى وحدات الجيش. ^{[ 71 ]} تمكنت قوات الكوماندوز البحرية التابعة لموكتي باهيني من إغراق أو إلحاق أضرار بـ 126 سفينة/زورق ساحلي/عبّارة خلال الفترة نفسها، بينما يؤكد أحد المصادر إغراق أو إلحاق أضرار بما لا يقل عن 65 سفينة من أنواع مختلفة (15 سفينة باكستانية، و11 زورقاً ساحلياً، و7 زوارق حربية، و11 بارجة، وناقلتي نفط، و19 سفينة نهرية بحلول نوفمبر 1971). ^{[ 72 ]} غرقت بين أغسطس ونوفمبر 1971. غرقت أو تعطلت حمولة لا تقل عن 100 ألف طن من السفن، وتم تعطيل الأرصفة والموانئ وإغلاق القنوات، وأبقت القوات الخاصة شرق باكستان في حالة حصار دون امتلاك سفينة واحدة ^{[ 73 ]} انخفضت القدرة التشغيلية للبحرية الباكستانية نتيجة لعملية جاكبوت .

تأثرت قدرة القوات الباكستانية على الحركة سلبًا بالعوامل المذكورة أعلاه، كما خشيت من تعرضها لكمائن من القوات البنغلاديشية في حال تحركها ليلًا. توقع المخططون الباكستانيون بقاء القوات الجوية الباكستانية في الشرق لمدة 24 ساعة، ما يعني أن هيمنة القوات الجوية الهندية ستشكل تهديدًا كبيرًا لقوافل القوات الباكستانية، وقد تُفشل أي استراتيجية تعتمد على الحركة. ولذلك، تم اعتماد مفهوم الحصن؛ حيث قرر المخططون نشر قوات دفاعية واحدة على الحدود، وهو ما يتعارض مع خطط الانتشار السابقة. وقد تم ذلك التزامًا بأمر القيادة العامة بعدم التنازل عن أي أراضٍ لقوات موكتي باهيني. عند وضع خطط الانتشار، مزج المخططون بين الاعتبارات السياسية والاستراتيجية، وتصوروا دفاعًا متقدمًا ومتعمقًا: ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]}

لم تستمر المواجهات القصيرة، ولكن الشديدة، بين القوات الهندية المتحالفة مع جيش التحرير (مكتي باهيني) والجيش الباكستاني سوى 14 يومًا، بين 3 و16 ديسمبر 1971. ويعود التفوق شبه الكامل للقوات الهندية وجيش التحرير إلى سببين رئيسيين: أولهما، وربما الأهم، هو أن الشعب البنغالي والمقاومة بقيادة رابطة عوامي قد أضعفا القوات الباكستانية بشكل كبير، من خلال حرب عصابات انتصرت فيها القوات البنغلاديشية . أما السبب الرئيسي الثاني، فهو التفوق الجوي الكامل الذي حققه سلاح الجو الهندي في الأيام الأولى للحرب، والتنسيق الممتاز بين الجيش الهندي والقوات الجوية والبحرية وجيش التحرير. وبتوجيه من جيش التحرير، اختارت القوات الهندية سلوك طرق بديلة، متجاوزة بعض المواقع الباكستانية المحصنة ومحاصرة مواقع أخرى، مع تركيز قواتها المتفوقة حيثما دعت الحاجة، مدعومة بتفوقها في المدفعية والقوة الجوية. أُجبر الجيش الباكستاني على خوض معارك محلية، ومُنع من تنسيق عملياته على نطاق واسع، ^{[ 67 ] [ 78 ]} ولم يتسنَّ إعادة انتشار القوات الباكستانية المخطط لها للدفاع عن دكا بسبب الخوف من كمائن جيش التحرير الوطني ليلاً وعمليات القوات الجوية الهندية نهاراً. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

بعد أغسطس/آب 1971، بدأت قوات موكتي باهيني بشن هجمات تقليدية على طول المناطق الحدودية، بينما كثفت مجموعات من المقاتلين وقوات الكوماندوز البحرية أنشطتها. وبحلول نهاية نوفمبر/تشرين الثاني، فقدت القوات الباكستانية السيطرة على 5000 كيلومتر مربع (1900 ميل مربع ) من الأراضي لصالح موكتي باهيني. ونفذ سلاح الجو الباكستاني 100 طلعة جوية لدعم القوات البرية بين أكتوبر/تشرين الأول و3 ديسمبر/كانون الأول. وشملت هذه الطلعات قصف بيلونيا في 7 و10 نوفمبر/تشرين الثاني، قبل أن تستولي موكتي باهيني على المنطقة؛ ^{[ 81 ] [ 82 ]} والعديد من طلعات الهجوم البري بالقرب من غريب بور بين 19 و22 نوفمبر/تشرين الثاني، مما أدى إلى معركة بويرا الجوية في 22 نوفمبر/تشرين الثاني. والهجمات على القوات الهندية بالقرب من أخوارا في 2 ديسمبر 1971. ^{[ 83 ] [ 84 ]} فقدت باكستان طائرتين في 22 نوفمبر فوق بويرا، وبما أنه لم يتم إرسال أي طائرات بديلة من غرب باكستان، فقد انخفض عدد طائراتها العاملة إلى 14 طائرة بحلول ديسمبر 1971.  

في الثالث من ديسمبر عام ١٩٧١، شنت باكستان عملية جنكيز خان وهاجمت ١١ مطارًا هنديًا، مما أشعل فتيل الحرب. وقد باء الهجوم بالفشل، إذ تكبد سلاح الجو الهندي خسائر طفيفة، وتم إصلاح الأضرار في غضون ليلة واحدة. وردت القوات الهندية على هذا الهجوم، حيث دخلت الهند رسميًا في حالة حرب مع باكستان منذ ذلك اليوم. ^{[ ٨٥ ] [ ٨٦ ] [ ٨٧ ]} بدأت الحرب الجوية بعد أن شنت باكستان عملية جنكيز خان على الجبهة الغربية، مما أدى إلى حرب مباشرة مع الهند. وتشير التقارير إلى أن سلاح الجو الهندي انخرط في الحرب الجوية مباشرة بعد العملية في الثالث من ديسمبر عام ١٩٧١. ^{[ ٨٨ ]}

ردًا على الضربات الباكستانية الأولية، شنّ سلاح الجو الهندي حملة انتقامية واسعة النطاق ضد قواعد سلاح الجو الباكستاني في تشاكالا ، وموريد ، وميانوالي ، وسارجودها ، وتشاندار ، وريساليوالا، ورفيقي ، ومسرور ، وشوركوت رود. ^{[ 89 ]} وعلى مدار الأسبوعين التاليين، خاض سلاح الجو الهندي معارك جوية ضارية مع نظيره الباكستاني، محققًا انتصارات كبيرة في الاشتباكات الجوية وعمليات الهجوم الأرضي. [ ^{90 ] استخدم} سلاح الجو الهندي طائرات ميغ-21 ، وهوكر هنتر ، وسو-7 لمواجهة طائرات إف-86 سابر ، وميراج 3 ، وإف -104 ستارفايتر الباكستانية ، محققًا نسب إسقاط عالية.

نفّذ سلاح الجو الهندي، بقيادة قائد الجناح دونالد ميلفين كونكويست، عمليات قصف على كراتشي باستخدام طائرات هوكر هنتر وقاذفات كانبرا . بدأت الضربات الأولى قبل هجوم بصاروخ بحري شنته البحرية الهندية في الرابع من ديسمبر، حيث نفّذ سرب من ثلاث طائرات هنتر غارة جوية على ارتفاع منخفض على خزانات كيماري النفطية في ميناء كراتشي. أُصيبت خمسة خزانات، بلغ مجموع حمولتها النفطية أكثر من 15,000 طن. كما حلّقت طائرتان إضافيتان من طراز هنتر وميغ-21 كدوريات جوية للمقاتلات العائدة. وفي اليوم نفسه، تعرّضت قاعدة مسرور الجوية لهجوم من قاذفات كانبرا التابعة لسلاح الجو الهندي من السرب 35 ، ما أسفر عن تدمير طائرة آر بي-57 وإلحاق أضرار بدبابة تي-33 على الأرض. كما نفّذ السرب غارة ليلية في حوالي الساعة الثالثة صباحًا عقب عملية بايثون ، ما أدى إلى إلحاق أضرار جسيمة بالمدينة. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

خلال معركة لونجوالا ، أُرسلت قوة جوية هندية مؤلفة من ثلاث طائرات من طراز HAL HF-24 ماروت وأربع طائرات من طراز هوكر هنتر صباح يوم 5 ديسمبر/كانون الأول لمساعدة القوات الهندية المحاصرة. ^{[ 93 ] [ 94 ]} وكان يقود الطائرات الهجومية مراقب جوي متقدم محمول جواً، يُدعى سينغ، على متن طائرة استطلاع من طراز HAL كريشاك . ^{[ 95 ]} هاجمت الطائرات الهندية القوات البرية الباكستانية بـ 16 صاروخًا من طراز ماترا T-10 ومدافع من طراز ADEN عيار 30 ملم على متن كل طائرة. وبدون دعم من القوات الجوية الباكستانية، التي كانت منشغلة في مواقع أخرى، أصبحت الدبابات والمركبات المدرعة الأخرى أهدافًا سهلة للطائرات الهندية، وقد سهّلت طبيعة الأرض القاحلة المعركة. وصف العديد من ضباط القوات الجوية الهندية الهجوم لاحقًا بأنه " مذبحة "، في إشارة إلى عدم تكافؤ القوى. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

نشرت القوات الجوية الهندية سرباً مؤلفاً من أربع طائرات من طراز فولاند غنات تابعة للسرب رقم 18 في قاعدة سريناغار الجوية في جامو وكشمير الخاضعة للسيطرة الهندية. وكُلِّف السرب بمهمة الدفاع عن السيادة الهندية على وادي كشمير. ^{[ 98 ]}

في السادس من ديسمبر، استُدعي قائد السرب فيريندرا سينغ باثانيا والملازم الطيار بوبايا للتصدي لغارة جوية شنتها أربع طائرات من طراز إف-86، وذلك باعتراض مسارها في سريناغار . ^{[ 99 ]} وفي وقت لاحق من ذلك اليوم ، رافق الملازم الطيار بي إس غومان والملازم الطيار آر في بادخي طائرات هجومية إلى هاجيرا ودمروا مقر قيادة لواء. وقاد الملازم الطيار ناليان والملازم الطيار في كي شارما أول مهمة لسربهم في أراضي العدو، في قطاع بونش، أثناء مرافقة قاذفات القنابل. وفي السابع من ديسمبر، رافق بوبايا والملازم الطيار نيرمال جيت سينغ سيكهون غارة أخرى على قطاع بونش، وقصفوا مواقع العدو. وفي الثامن من ديسمبر، رافق راينا وغومان غارة أخرى على كارجيل، وقصفوا مخابئ العدو بعد إلقاء القنابل. ^{[ 98 ]}

في الرابع عشر من ديسمبر، هاجم سربٌ آخر من ست طائرات إف-86 تابعة للسرب رقم 26 من القوات الجوية الباكستانية مطار سريناغار. انطلق الملازم الطيار نيرمال جيت سينغ سيكهون والملازم الطيار غومان من القاعدة الجوية، قبل لحظات من سقوط القنابل الأولى على المدرج. وبينما فقد غومان الرؤية مع زميله بسبب السحب المنخفضة، تمكن سيكهون من تتبع تشكيل طائرات السابر وإلحاق أضرار جسيمة بطائرتين. إلا أن الملازم الطيار سليم بيغ ميرزا ​​أسقط طائرة سيكهون في نهاية المطاف. وبينما تحطمت طائرة غنات في وادٍ، لم يُعثر على سيكهون الذي قفز من طائرته. عادت طائرات السابر إلى بيشاور . مُنح سيكهون وسام بارام فير تشاكرا ، وهو أعلى وسام شجاعة في الهند. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

في 16 ديسمبر 1971، أسقطت طائرة باثانيا طائرة إف-86 قبل وقف إطلاق النار، وهو ما يُعد آخر انتصار جوي لطائرة غنات في القطاع الغربي ضمن قائمة الانتصارات الجوية خلال الحرب الهندية الباكستانية عام 1971. ^{[ 102 ] [ 103 ]}

شنّ سلاح الجو الباكستاني عملية جنكيز خان ضدّ عدد من قواعد سلاح الجو الهندي في غرب البلاد مساء الثالث من ديسمبر/كانون الأول عام ١٩٧١. وعقب الضربة الاستباقية التي شنّها سلاح الجو الباكستاني على مطارات الهند في القطاع الغربي، دخل سلاح الجو الهندي في عملية جوية منتصف ليل الثالث من ديسمبر/كانون الأول عام ١٩٧١ بهدف إخراج طائرات سابر الباكستانية من الخدمة. واقتصرت الحملة الجوية الغربية، في أيامها الأولى على الأقل، على ضرب قواعد سلاح الجو الباكستاني الأمامية وتقديم الدعم الأرضي ، ولم تكن تهدف إلى تحقيق التفوق الجوي . ^{[ ١٠٤ ]} أقلعت طائرات أوتر التابعة لسرب كيلو والمروحية من قواعدهما بعد الساعة ٩:٣٠ مساءً، وضربت مستودعات النفط في نارانجانج وشيتاغونغ، ^{[ ١٠٥ ]} والتي لم يتمكن مقاتلو موكتي باهيني من تخريبها بسبب الإجراءات الأمنية المشددة. ^{[ ١٠٦ ]} وبعد غارة سرب كيلو، بدأ سلاح الجو الهندي عملياته القتالية في شرق باكستان. اجتمع قادة محطات القوات الجوية الهندية في شيلونج في 3 ديسمبر لوضع اللمسات الأخيرة على الخطط العملياتية، بينما انتقلت أسراب القوات الجوية الهندية إلى قواعدها الأمامية، وبدأت الآن في العمل.

في بداية الحرب، قصفت القوات الجوية الهندية قاعدة تيجغاون الجوية وقاعدة كورميتولا الجوية في 4 ديسمبر، ما أدى فعلياً إلى تحييد عمليات القوات الجوية الباكستانية في شرق باكستان . وقدّمت القوات الجوية الهندية دعماً جوياً قريباً بالغ الأهمية للجيش الهندي وقوات موكتي باهيني المتقدمة نحو دكا . ^{[ 107 ]} شنت قاذفات كانبرا غارات متكررة على تيجغاون في الساعات الأولى من صباح 4 ديسمبر. ونظراً لأن السرب رقم 14 التابع للقوات الجوية الباكستانية كان يُشغّل طائرات سابر فقط ، والتي تفتقر إلى القدرة على القتال الليلي، فقد واجهت القاذفات نيران مدافع فوج الدفاع الجوي الخفيف الباكستاني فقط. هاجمت طائرات هنتر التابعة للقوات الجوية الهندية شيتاغونغ صباحاً ومستودعات وقود نارايانغونج بعد الظهر. وتزعم مصادر باكستانية أن القوات الجوية الهندية فقدت طائرتي كانبرا فوق شيتاغونغ. ^{[ 105 ]} تعرضت قاعدة تيجغاون لهجمات متكررة من طائرات هنتر التابعة للأسراب رقم 7 ، و 14 ، و 17 ، و 37 ، بالإضافة إلى طائرات سو-7 ( السرب رقم 221 )، وطائرات ميغ-21 ( السرب رقم 28 ) طوال اليوم. وكانت القوات الجوية الباكستانية في حالة تأهب قصوى، حيث قامت طائرات سابر بدوريات جوية قتالية، مما أسفر عن عدة اشتباكات جوية مع الطائرات الهندية. ونفذت طائرات هنتر التابعة للسرب رقم 17 أولى الغارات النهارية، وحظيت بتغطية جوية من أربع طائرات ميغ-21 تابعة للسرب رقم 28. كما شن السرب رقم 14 غارات على قاعدة كورميتولا الجوية، مستهدفًا حظائر الطائرات والمنشآت الأخرى بالصواريخ. وفي فترة ما بعد الظهر، شنت طائرات ميغ تابعة للسرب رقم 28 غارات على تيجغاون، مما أدى إلى تدمير طائرة توين أوتر على الأرض.

خسرت القوات الجوية الباكستانية طائرتين من طراز سابر في اشتباكات جوية فوق دكا، نتيجة قصف طائرات هنتر تابعة للقوات الجوية الهندية لمنطقة تيجغاون. قفز قائد الجناح إس إم أحمد والملازم طيار سعيد بسلام بالمظلات فوق شرق باكستان، لكنهما لم يُشاهدا بعد ذلك. ويُعتقد أنهما قُتلا على يد السكان المحليين. ^{[ 108 ]} يُنسب الفضل في إسقاط طائرة سابر لكل من قائد الجناح نادريندر تشاتراث من السرب رقم 17 وضابط الطيران هاريش ماساند. كما أُسقط قائد السرب كي دي مهرا من السرب رقم 14 التابع للقوات الجوية الهندية بنيران طائرة سابر. ^{[ 109 ]} وفي وقت لاحق من اليوم نفسه، أُسقط ضابط الطيران سجاد نور التابع للقوات الجوية الباكستانية بنيران قائد السرب رقم 14 التابع للقوات الجوية الهندية، سونداريسان، الذي فقد زميله عندما أسقط قائد السرب ديلاور حسين التابع للقوات الجوية الباكستانية طائرة هنتر تابعة للملازم طيار كي سي تريمينهير خلال الاشتباك الجوي نفسه. قفز الملازم الطيار كيه سي تريمينهير وسجاد نور بالمظلات بأمان، وتم إنقاذهما وأصبح تريمينهير أسير حرب. ^{[ 110 ]}

نفّذ سلاح الجو الباكستاني 32 طلعة جوية عملياتية ضد توغلات سلاح الجو الهندي في 4 ديسمبر، مستخدمًا 30 ألف طلقة ذخيرة، بينما أطلقت الأسلحة الأرضية 70 ألف طلقة في اليوم نفسه، وهو أعلى معدل استهلاك يومي للذخيرة لكل طائرة في تاريخ سلاح الجو الباكستاني. زعمت السلطات الباكستانية تدمير ما بين 10 و12 طائرة تابعة لسلاح الجو الهندي، واتخذت تدابير لترشيد استهلاك الذخيرة تحسبًا لحرب طويلة الأمد. ^{[ 105 ]} زعم سلاح الجو الهندي إسقاط خمس طائرات من طراز سابر وتدمير ثلاث أخرى على الأرض. شنت حاملة الطائرات الهندية الوحيدة ، آي إن إس فيكرانت (بطائراتها المقاتلة القاذفة من طراز سي هوك وطائرات بريغيه أليز المضادة للغواصات )، هجمات على المطارات المدنية المحولة في كوكس بازار وميناء شيتاغونغ.

إضافةً إلى مهاجمة مطارات تيزغاون، تشاتاغونغ، جيسور، وإيشواردي، هاجمت القوات الجوية الهندية عدة أهداف أخرى، بما في ذلك جسر تيستا، ومعبر تشاندبور، ومعبر غولاندا، ونفذت عدة طلعات جوية للدعم الأرضي. خسرت القوات الجوية الهندية ست طائرات هنتر (اثنتان في قتال جوي) وطائرة سو-7 واحدة أُسقطت خلال النهار. أُسقطت طائرتان من طراز هنتر تابعتان للسرب رقم 7 بنيران مضادة للطائرات أثناء استهدافهما قطار ذخيرة في لال منير هات، وقُتل أحد الطيارين . نجا أحد طياري الطائرات المنكوبة، قائد السرب إس كيه غوبتا، بالقفز بالمظلة في باغدوغرا . ^{[ 111 ]} أُسقطت طائرة هنتر التابعة لقائد السرب كيه دي ميهرا بنيران مضادة للطائرات ^{[ 111 ]} وتمكن من الإفلات من الأسر والعودة إلى الأراضي الهندية. أُسقطت طائرتان من طراز هنتر تابعتان للسرب رقم 37 فوق تيزغاون، وقُتل طياران - قائد السرب إس بي سامانتا والرقيب. قُتل الضابط إس جي خوندي. ^{[ 111 ]} أُسقطت طائرة سو-7 تابعة للسرب رقم 221، وأُسر قائد السرب في. بوتاني. ^{[ 111 ]} فشلت مهمة إخراج القوات الجوية الباكستانية من الخدمة، ولم تُلحق أضرار جسيمة بأصولها المنتشرة والمموهة جيدًا . ورغم أن القوات الجوية الباكستانية لم تُعارض جميع توغلات القوات الجوية الهندية فوق دكا، مُفضلةً القتال عندما كانت الظروف متكافئة، إلا أنها أجبرت العديد من مهام القوات الجوية الهندية على الإلغاء. لم تتمكن القوات الجوية الباكستانية من اعتراض أي مهام للقوات الجوية الهندية خارج دكا. أرسلت القيادة الشرقية للقوات الجوية الهندية السرب رقم 30 وأصولًا أخرى إلى الجبهة الغربية، مُدركةً أن القوات الجوية الباكستانية لا تُشكل تهديدًا يُذكر لقواعد القوات الجوية الهندية في الشرق.

قصفت قاذفات كانبرا منطقتي تيجغاون وكورميتولا ليلاً. غيّر سلاح الجو الهندي تكتيكاته، واستمر الدعم الأرضي والهجمات على الأهداف الباكستانية، بما في ذلك أول استخدام للنابالم في القتال بالقرب من جيسور ، ولكن بعد خسارة 5 طائرات فوق دكا، تم تقليص الهجمات على تيجغاون. نفّذت أسراب سلاح الجو الهندي رقم 37 و17 و221 و 22 طلعات جوية باتجاه تيجغاون لاستدراج طائرات سابر التابعة لسلاح الجو الباكستاني إلى اشتباكات جوية خارج دكا، ولكن دون جدوى. أدى انخفاض الضغط إلى قيام سلاح الجو الباكستاني بتنفيذ بعض مهام الدعم الأرضي فوق كوميلا ومناطق أخرى. في المجمل، نفّذت طائرات سابر 20 طلعة جوية عملياتية، واستُخدم 12000 طلقة ذخيرة خلال 5 ديسمبر من قبل سلاح الجو الباكستاني. ^{[ 112 ]} طلبت الأمم المتحدة وقف إطلاق النار في الحملة الجوية فوق دكا بين الساعة 10:30 صباحًا و12:30 ظهرًا، حتى تتمكن طائرة من طراز C-130 من إجلاء المدنيين الأجانب من دكا، وقد وافقت كل من حكومتي باكستان والهند على هذا الطلب. ^{[ 113 ]}

في صباح السادس من ديسمبر، اعترضت أربع طائرات سابر تابعة لسلاح الجو الباكستاني أربع طائرات هنتر تابعة للسرب رقم 17 التابع لسلاح الجو الهندي، دون وقوع أي اشتباكات جوية، بالقرب من لاكشام . بعد عودة طائرات السابر وهبوطها في تيجغاون، وقبل إقلاع سرب المهمة، ^{[ 112 ]} قامت أربع طائرات ميغ-21 من السربين رقم 28 ورقم 4 ، قادمة من غواهاتي بقيادة قائد الجناح بي كي بيشنوي، بالتحليق على ارتفاع منخفض جدًا، برفقة أربع طائرات ميغ-21 أخرى، بقصف مدرج تيجغاون بقنابل زنة 500  كيلوغرام، محققةً عدة إصابات في المدرج. وقد تسببت حفرتان، يبلغ عرض كل منهما عشرة أمتار، في جعل المدرج غير صالح للاستخدام. استخدمت طائرات الميغ الانزلاق الحاد بدلًا من الغطس لقصف تيجغاون. ثم هاجمت طائرات هنتر من السرب رقم 14 تيجغاون بالنابالم، متسببةً بأضرار طفيفة. ^{[ 114 ]} وفي مهمة أخرى، تم قصف مدرج كورميتولا. ^{[ 115 ]} هاجمت طائرات ميغ-21 مواقع باكستانية في سيلهيت وكوميلا، وخسرت خلالها السرب رقم 28 طائرة واحدة. ^{[ 116 ]} قصفت طائرات سو-7 التابعة للسرب رقم 221 أهدافًا شمال جيسور، وقصفت طائرات غنات التابعة للسرب رقم 15 وطائرات هنتر التابعة للسرب رقم 37 مدينة هيلي، بينما هاجمت طائرات غنات التابعة للسرب رقم 22 مطار باريسال. وشنّت طائرات ميغ-21 وهنتر التابعة للسربين رقم 28 و14 غارات متكررة على تيجغاون، ووقعت إحدى هذه الغارات خلال وقف إطلاق النار الذي توسطت فيه الأمم المتحدة، وأحبطت محاولة إجلاء المدنيين الأجانب من دكا. ^{[ 117 ]}

قدّر مهندسو القوات الجوية والجيش الباكستانيين أن إصلاح المدرج سيستغرق ثماني ساعات من العمل المتواصل. عملت فصيلة هندسية، بمساعدة مدنيين موالين، دون انقطاع طوال ليلة 6 ديسمبر، وبحلول فجر 7 ديسمبر، تم ردم ثلاث حفر ناجمة عن القنابل وأصبح المدرج جاهزًا لعمليات الطيران. ^{[ 118 ] [ 119 ]} لم تشن القوات الجوية الهندية أي غارات ليلية على شرق باكستان في 6 ديسمبر. استخدم اللواء 314 التابع للجيش الباكستاني (بقيادة العقيد فضل حامد) النقل البري والنهري للانسحاب إلى دكا ليلًا نظرًا لتفوق القوات الجوية الهندية نهارًا. ^{[ 118 ]}

كان طيارو القوات الجوية الباكستانية ينتظرون بزوغ الفجر لإقلاع طائراتهم من طراز سابر، عندما قصفت طائرة ميغ-21 واحدة مدرج مطار تيجغاون مجددًا، مُحدثةً فيه حفرةً. كان من المقرر أن يبقى مطار كورميتولا جاهزًا للعمل حتى صباح 7 ديسمبر، حين قصفت طائرات ميغ-21 التابعة للسرب رقم 28 المدرج مرة أخرى. شنت أسراب القوات الجوية الهندية هجمات متكررة على تيجغاون، وهاجم السرب رقم 14 مطار باريسال. ومع توقف طائرات سابر عن العمل، تم سحب السرب رقم 7 التابع للقوات الجوية الهندية من العمليات الشرقية في 6 ديسمبر لمساعدة الجيش في الغرب. أُسقطت طائرة هنتر تابعة للسرب رقم 14 بنيران مضادة للطائرات خلال النهار. أرسلت حاملة الطائرات "آي إن إس فيكرانت"  ، وهي حاملة الطائرات الوحيدة التابعة للبحرية الهندية آنذاك، طائرات سي هوك لقصف ميناء شيتاغونغ وكوكس بازار وباريسال . وقدّر مهندسو القوات الجوية الباكستانية أن 36 ساعة من العمل دون مزيد من الأضرار ضرورية لإعادة تشغيل قاعدة تيجغاون الجوية. شنّ سلاح الجو الهندي هجمات متكررة على تيجغاون طوال فترة الحرب لمنع أي إصلاحات ضرورية للمدرج. وفي محاولة يائسة، اقتُرح استخدام الشوارع العريضة في العاصمة الثانية كمدرجات، لكن المشاكل التقنية حالت دون ذلك، مما أدى فعلياً إلى توقف طائرات سابر التابعة لسلاح الجو الباكستاني في شرق باكستان طوال فترة الحرب. ^{[ 118 ]}

أصبح فوج المدفعية المضادة للطائرات الخفيفة السادس (بقيادة المقدم محمد أفضل) خط الدفاع الوحيد عن قاعدة تيجغاون الجوية بعد تدمير مدرجها في 7 ديسمبر. وأعاقت الغارات الجوية اليومية التي شنها سلاح الجو الهندي القوات الباكستانية عن إجراء الإصلاحات اللازمة طوال فترة الحرب المتبقية. ^{[ 118 ]} وفي الساعات الأولى من صباح 8 ديسمبر، قصفت أربع طائرات كاريبو تابعة للسرب رقم 33 التابع لسلاح الجو الهندي قاعدة تيجغاون، تبعتها طائرات ميغ-21. ^{[ 120 ]} ومع ذلك، واصلت مروحيات سلاح الجو الباكستاني والجيش الباكستاني تنفيذ طلعات جوية ليلية يومية إلى مواقع الجيش الباكستاني في بوغرا ، وكوميللا، ومولفيبازار ، وخولنا ، وقواعد أخرى، حاملةً التعزيزات والإمدادات والذخائر، ومُجليةً الجرحى. وخلص العميد الجوي إنام الحق خان إلى أن قاعدة تيجغاون ستظل غير صالحة للعمليات بسبب قصف سلاح الجو الهندي طوال فترة الحرب المتبقية، فقرر إجلاء طياري طائرات سابر. درس سلاح الجو الباكستاني استخدام الطرق الواسعة المجاورة للمطار لتشغيل طائرات سابر، لكن هذه الخطة لم تُنفذ. حلّقت طائرة توين أوتر واحدة تقل تسعة طيارين من طراز سابر إلى بورما في 8 ديسمبر، بينما نُقل الطيارون المتبقون من دكا في 10 ديسمبر على متن طائرة بيفر تابعة لوكالة حماية النباتات. ^{[ 121 ] [ 118 ]} فقد سرب الطيران التابع للجيش رقم 4، بقيادة المقدم لياقت بخاري (الذي تولى القيادة بعد أكتوبر 1971)، مروحية من طراز مي-8 في 4 ديسمبر جراء قصف من سلاح الجو الهندي، وتحطمت مروحية أخرى من نفس الطراز في 10 ديسمبر أثناء إقلاعها. درس الجنرال نيازي استخدام المروحيات لقصف القوات الهندية ليلاً، لكن هذه الخطة لم تُنفذ.

بعد توقف سلاح الجو الباكستاني عن العمل في 7 ديسمبر 1971، تحوّل تركيز القوات الجوية الهندية نحو دعم تقدم قوات ميترو باهيني. وبدأت أسراب طائرات غنات ، التي كانت تُستخدم سابقًا في تسيير دوريات جوية قتالية فوق قواعد القوات الجوية الهندية، بمهاجمة أهداف داخل الأراضي الباكستانية جنبًا إلى جنب مع أسراب أخرى من القوات الجوية الهندية. ونفّذت القوات الجوية الهندية مهام اعتراض جوي طوال ما تبقى من الحرب، حيث قصفت مستودعات الذخيرة وغيرها من المنشآت الثابتة. كما نفّذت طائرات غنات وسوخوي سو-7 العديد من المهام لدعم وحدات الجيش أثناء تقدمها السريع نحو دكا، حيث ألقت بالذخائر (مثل القنابل الحديدية) لتدمير مخابئ العدو التي كانت تُشكّل أحيانًا عائقًا أمام تقدم المشاة. وشنّت طائرات كانبيرا غارات متكررة على جيسور، مما أجبر العدو على التخلي عن هذه المدينة الاستراتيجية. كما قصفت القوات الجوية الهندية مطارات أخرى، بما في ذلك مطارات كوميلا ، ولال منير هات ، وشمشير نجار المهجورة من الحرب العالمية الثانية ، طوال فترة الحرب، مانعةً بذلك استخدامها من قبل طائرات سلاح الجو الباكستاني التي يُمكن نقلها برًا، وكذلك من أي تعزيزات جوية خارجية. أرسلت حاملة الطائرات "آي إن إس فيكرانت"  بشكل دوري طائرات " سي هوكس" لقصف ميناء ومطار شيتاغونغ طوال فترة الحرب، كما أرسلت أيضًا مهمات قصف إلى موانئ كوكس بازار ، وباريسال ، وخولنا ، ومونغلا، وإلى تشاندبور ومواقع باكستانية أخرى بين 7 و14 ديسمبر 1971.

شنت القوات الجوية الهندية غارات جوية مضادة للسفن استهدفت السفن والعبّارات، كما قصفت أرصفة العبّارات والجسور ومواقع الجيش وقوافل القوات والموانئ. وأغرقت القوات الجوية الهندية العبّارات التي كانت تعبر المعابر النهرية الرئيسية، ما حرم الجيش الباكستاني من خط انسحابه إلى دكا. وتعرضت تيجغاون للقصف اليومي لمنع القوات الجوية الباكستانية من إصلاح مدرجها ^{[ 122 ]} إلى جانب مطارات أخرى. وفي 10 ديسمبر، نقلت القوات الجوية الهندية بواسطة المروحيات قوات الفيلق الرابع من أشوجانج إلى رايبورا ونارسنجي فيما عُرف بعملية كاكتوس ليلي (المعروفة أيضًا باسم جسر المروحيات فوق نهر ميغنا ). وعبرت أربع كتائب مشاة وعدة دبابات خفيفة من طراز PT-76 نهر ميغنا ، بعد أن فجّر الجيش الباكستاني جسر بهيراب، ما سمح للجيش الهندي بمواصلة تقدمه في مواجهة مقاومة شرسة في أشوجانج . ^{[ 123 ] [ 124 ]} شاركت طائرات سرب كيلو في التغطية الجوية، حيث هاجمت مواقع باكستانية قرب نارشينغندي، بينما نظمت قوات موكتي باهيني حوالي 300 قارب محلي لنقل الجنود والمدافع والذخائر لدعم العملية المحمولة جواً. ^{[ 125 ] [ 126 ]} في 10 و11 ديسمبر، ألقت طائرات سو-7 قنابل نابالم على بهيراب مرتين. ^{[ 127 ]} وفي 13 ديسمبر، قصفت ثلاث طائرات أنتونوف-12 معدلة مصنع جايديبور للذخائر في شرق باكستان. ^{[ 128 ]}

كانت عملية الإنزال الجوي في تانغايل عمليةً حاسمةً خلال حرب عام 1971، حيث أُنزِلَت قوات مظلية هندية بالقرب من تانغايل للاستيلاء على جسر بونغلي. انطلقت العملية في 11 ديسمبر 1971، باستخدام 46 طائرة تابعة لسلاح الجو الهندي، ونجحت في تأمين الجسر، قاطعةً بذلك خطوط إمداد القوات الباكستانية ومسرّعةً تقدم الجيش الهندي نحو دكا. شاركت في العملية عدة طائرات من طراز An-12 و C-119 وطائرتان من طراز كاريبو وداكوتا من أسراب مختلفة، حيث أنزلت 700 جندي من الكتيبة الثانية للمظليين بالقرب من تانغايل، على بُعد حوالي 15 كيلومترًا شمال دكا. ووفرت طائرات غنات من السرب رقم 22 غطاءً جويًا للعملية. انضمت القوات إلى تشكيلات مختلفة من قوات موكتي باهيني والجيش الهندي من منطقة الاتصالات 101 المتقدمة من الشمال، ثم اتجهت جنوبًا نحو دكا، بينما تجمعت تشكيلات الفيلق الرابع التي عبرت نهر ميغنا نحو دكا من الشمال والشرق. ^{[ 129 ]} 

بحلول 10 ديسمبر، كان ما تبقى من القوات الجوية الباكستانية قد فر إلى بورما ، وأصبحت القوات الجوية الهندية تتمتع بتفوق جوي كامل فوق شرق باكستان، مما سمح بعمليات غير معاقة أدت إلى سقوط دكا بحلول 16 ديسمبر 1971.

في صباح يوم 14 ديسمبر، اعترضت المخابرات الهندية رسالةً تتعلق باجتماع رفيع المستوى للإدارة المدنية في شرق باكستان. وبناءً على ذلك، اتُخذ قرارٌ بشنّ هجوم. وفي غضون 15 دقيقة من اعتراض الرسالة، شُنّت غارةٌ جويةٌ على دكا. انطلقت أربع طائرات من طراز ميغ-21 تابعة للسرب رقم 28، مُسلّحةً بخرائط سياحية للمدينة. وبعد دقائق معدودة من بدء الاجتماع، قصفت طائرات القوات الجوية الهندية دار الحاكم  بصواريخ عيار 57 ملم، مما أدى إلى اقتلاع السقف الضخم للقاعة الرئيسية وتحويل المبنى إلى حطام متفحم. وقد صُدم حاكم شرق باكستان ، إيه إم مالك ، بشدةٍ بعد الحادث، فاستقال على الفور، مُقدّماً استقالته على ورقة، مُتبرئاً بذلك من جميع العلاقات مع إدارة غرب باكستان. ثم لجأ إلى فندق إنتركونتيننتال في دكا تحت راية الأمم المتحدة . واستمرت الغارات حتى توقيع اتفاقية وقف إطلاق النار.

Under the leadership of Air Commodore A. K. Khandker, the newly formed Bangladesh Air Force began to organize itself. The DC-3 was given to Bangladesh Biman, but it crashed during a test flight, claiming the life of Kilo flight members Captain Khaleque and Sharafuddin.^[135] Former PAF personnel and officers were requested to muster in Dhaka over radio and the personnel were grouped into three squadrons under one operational wing under Squadron Leader Manjoor. Squadron Leader Sultan Mahmud commanded Squadron no 501, Squadron Leader Sadruddin Squadron no 507 and Wahidur Rahman commanded the third squadron.^[136]

بدأ تشغيل مطار تيجغاون في 25 ديسمبر 1971، بفضل الجهود المشتركة للطيارين والمهندسين الهنود والباكستانيين والعمال البنغاليين. وانتقلت وحدة كيلو للطيران إلى تيجغاون خلال تلك الفترة. كان سلاح الجو البنغلاديشي حديث التأسيس يفتقر إلى الأفراد المدربين، ولبعض الوقت، أدار القاعدة العميد الجوي كينغلي من سلاح الجو الهندي. منحت حكومة بنغلاديش ستة ميداليات بير أوتوم (للملازم أول سلطان محمود، وشمس العالم، وبدر العالم، والنقيب أكرم أحمد، وشهاب الدين أحمد، وشرف الدين) وستة ميداليات بير بروتيك (للنقباء أسماء خالق، وقاضي عبد الستار، وعبد المكيت، والرقيب شهيد الله، والعريف مزمل الحق، والجندي رستم علي) لأفراد وحدة كيلو للطيران. ^{[ 137 ]} كما منح سلاح الجو الهندي وسام فير تشاكرا لقائد السرب سانجاي كومار تشودري والملازم أول شاندرا موهان سينغلا تقديرًا لخدمتهما في وحدة كيلو للطيران. ^{[ 138 ]}

تخلّت القوات الباكستانية عن إحدى عشرة طائرة من طراز كانادير إف-86 سابر، وطائرتين من طراز تي-33 شوتينغ ستار، وطائرة ألوت 3 ، ومروحية هيلر يو إتش-12 إي 4 في دكا. ^{[ 139 ] [ 140 ]} وفي مارس 1972، أعاد فنيون بنغاليون تشغيل ثماني طائرات سابر. ^{[ 141 ]} استولى الجيش البنغلاديشي على مروحية هيلر ، بينما شرع الطيارون البنغاليون في إصلاحها. وبحلول مارس 1972، أصبحت ثماني طائرات سابر، ^{[ 141 ]} وطائرة تي-33 واحدة، وطائرة ألوت صالحة للطيران. تم تفعيل خمس طائرات سابر، وطائرة تي-33 الوحيدة، وطائرة ألوت للخدمة. وفي 26 مارس 1972، احتفالاً بالذكرى السنوية الأولى للاستقلال، نظّم سلاح الجو البنغلاديشي استعراضاً جوياً ضمّ طائرتين من طراز إف-86 سابر، وطائرة تي-33 واحدة، وثلاث طائرات ألوت، ومروحية دي إتش سي-3 أوتر واحدة. ^{[ 142 ] [ 143 ]} ظلت هذه الطائرات عاملة حتى تم استبدالها بطائرات أكثر حداثة بعد عام 1973.

كان مقر القيادة الجوية المركزية في الله أباد (بقيادة نائب المارشال الجوي موريس بيكر)، بينما كان مقر القيادة الشرقية (بقيادة المارشال الجوي هاري تشاند ديوان) في شيلونغ. ^{[ 144 ]} ولذلك، تم إنشاء مقر قيادة متقدم في فورت ويليام لتحسين التنسيق بعد التشاور مع الفريق جاكوب، رئيس أركان قيادة الجيش الشرقية. ^{[ 145 ]} تم إلحاق أربع وحدات قيادة جوية تكتيكية بمقرات الفيالق الثلاثة ومنطقة الاتصالات 101. ^{[ 146 ]} كان لدى القوات الجوية تسعة أفواج للدفاع الجوي، موزعة على لواءين للدفاع الجوي (اللواء رقم 342، مقره بانجاره ، واللواء رقم 312، مقره شيلونغ )، وثلاثة أسراب صواريخ أرض-جو من طراز إس-75 دفينا في الشرق. ^{[ 147 ]}

القطاع الغربي: ^{[ 148 ]} (يعمل غرب نهر جامونا)

• السرب رقم 22 ( سويفتس ): فولاند غنات إم كي 1 في كالايكودا ، ثم دوم دوم ، (WC سيكاند)
• السرب رقم 30 ( شحن وحيد القرن ): طائرة Mig 21 FL  - كالايكودا (WC Chudda) - المقاتلة الاعتراضية - انتقلت إلى شانديغار في 5 ديسمبر.
• السرب رقم 14 ( بولز ): هوكر هنتر إف إم كيه 56 - كالايكودا، ثم دوم دوم (دبليو سي سندرسان) - مقاتلة
• السرب رقم 16 ( راتلرز ): كانبرا - كالايكودا ثم غوراخبور - (غرب غوام) - قاذفات القنابل
• السرب رقم 221 ( الشجعان ): سو-7 بي إم كيه  – بانجار (دبليو سي أ. سريدهاران) - مقاتلة/قاذفة. أعيد نشر السرب إلى أمبالا في 12 ديسمبر 1971.
• السرب رقم 7 ( فؤوس المعركة ): طائرة هوكر هنتر إف. إم كيه 56 وطائرتان من طراز إف. إم كيه 1 - باغدوغرا (دبليو سي سيولو، ثم دبليو سي سوري). نُقل السرب إلى تشامب بعد 12 ديسمبر.
• وحدة طائرات الهليكوبتر رقم 112 ( Aérospatiale Alouette III )

القطاع الشمالي الشرقي والشمالي الغربي: ^{[ 148 ]} (المناطق الواقعة شرق نهر جامونا)

قائد العمليات: نائب المارشال الجوي ديفاشر، المقر الرئيسي: شيلونغ

• السرب رقم 17 ( السهام الذهبية ): هوكر هنتر إف إم كيه 56 - هاشيمارا (دبليو سي تشاتراث)
• السرب رقم 37 ( الفهود السوداء ): هوكر هنتر إف إم كيه 10 - هاشيمارا (دبليو سي كاول)
• السرب رقم 4 ( أوريالز ): سرب طائرات ميغ 21 في غواهاتي باستثناء سرب واحد أعيد نشره من تيزبور (WC JV Gole).
• السرب رقم 24 ( صيد الصقور ): طائرات فولاند غناتس، باستثناء سرب واحد، تم إعادة نشر غواهاتي من تيزبور (WC بهادوار).
• السرب رقم 15 ( الرماة الطائرون ): فولاند غنات  - باغدوغرا ثم أغارتالا (دبليو سي سينغ)
• السرب رقم 28 ( أول سرب طائرات أسرع من الصوت ): تم إعادة نشر طائرات ميغ 21FL باستثناء سربين، غواهاتي (قائد الجناح بي كي بيشنوي) من تيزبور
• رقم 110 ( مي-4 )، 105 (مي-4) - كومبهرجرام ، رقم 111 (مي-4) - هاهسيمارا، 115 ( ألويت 3 ) أسراب طائرات الهليكوبتر  - أجارتالا أعيد انتشارها جميعًا إلى تيليامورا .

كان من المقرر أن تتولى ثلاث أسراب من طائرات دوغلاس سي-47 داكوتا ، واثنان من طائرات أنتونوف-12 ، وواحد من طائرات دي إتش سي-4 كاريبو ، وواحد من طائرات دي إتش سي-3 أوتر ، وواحد من طائرات سي-119 باكيت ، عمليات النقل والإمداد الجوي ، والتي تم تجميعها من القيادات الغربية والوسطى والشرقية، وتمركزت في جورات وجواهاتي وباراكبور ودوم دوم خلال الفترة من 3 إلى 16 ديسمبر 1971.

كانت حاملة الطائرات "آي إن إس فيكرانت" ، التي تضم ثلاثة أسراب هي: السرب 300 "النمور البيضاء" الذي كان يُشغل طائرات هوكر سي هوك ، والسرب 310 "الكوبرا" الذي كان يُشغل طائرات بريغيه أليزيه، والسرب 321 الذي كان يُشغل طائرات ألوت 3، تخطط أيضاً لضرب باريسال وشيتاغونغ وكوكس بازار بعد بدء الأعمال العدائية.

كان لدى القوات الجوية الباكستانية ست عشرة طائرة من طراز كانادير سابر (قائد السرب رقم 14، قائد الجناح محمد أفضل تشودري)، وطائرتان تدريبيتان من طراز تي-33 ، ومروحيتان من طراز إيروسباسيال ألوت 3 متمركزتان في شرق باكستان، ^{[ 149 ]} بينما ضمّ سرب الإمداد الجوي التابع لسرب الطيران رقم 4 التابع للجيش، بقيادة الرائد لياقت بخاري، طائرتين من طراز ميل مي-8 ومروحيتين من طراز ألوت 3. ^{[ 18 ]} تأثرت الفعالية العملياتية للقوات الجوية الباكستانية إلى حد ما بسبب منع جميع الطيارين والفنيين البنغاليين (حوالي نصف أفراد القوات الجوية الباكستانية البالغ عددهم 1222 فردًا في شرق باكستان) من الطيران خلال الاضطرابات السياسية التي اندلعت في مارس 1971. ^{[ 150 ] [ 151 ]} تولى العميد الجوي ميتي مسعود قيادة مفرزة القوات الجوية الباكستانية في شرق باكستان. وعندما انطلقت عملية البحث عن الضوء لقمع الحركة السياسية التي قادها حزب رابطة عوامي ، كان لمساهمة القوات الجوية الباكستانية دور حاسم في نجاحها. تمركزت جميع طائرات السرب رقم 4 التابع لسلاح الطيران بالجيش، والمؤلفة من ست طائرات هليكوبتر من طراز ميل مي-8 وست طائرات هليكوبتر من طراز ألوت 3، في دكا في 14 أبريل، ^{[ 152 ]} بقيادة المقدم عبد اللطيف عوان. كما استولت القوات الجوية الباكستانية على العديد من طائرات رش المحاصيل وغيرها من الطائرات المدنية الخفيفة وجهزتها بأسلحة خفيفة لتعزيز قدراتها الاستطلاعية والهجومية الأرضية. ^{[ 152 ]}