تجارة الفراء

منذ القرن العاشر الميلادي، استغل تجار ونبلاء مدينة نوفغورود موارد الفراء "ما وراء الممر المائي"، وهو خط تقسيم المياه عند البحيرة البيضاء الذي يمثل بوابة الجزء الشمالي الغربي من أوراسيا. بدأوا بإنشاء مراكز تجارية على طول شبكتي نهري الفولغا وفيتشجدا ، وفرضوا على شعب كومي تقديم الفراء كجزية . ازدهرت نوفغورود، المركز الرئيسي لتجارة الفراء، باعتبارها أقصى مركز تجاري شرقي للرابطة الهانزية . توسع النوفغوروديون شرقًا وشمالًا، واحتكوا بشعب بيتشورا في وادي نهر بيتشورا وشعب يوغرا المقيمين قرب جبال الأورال . أبدت هاتان القبيلتان الأصليتان مقاومة أكبر من الكومي، فقتلتا العديد من جامعي الجزية الروس خلال القرنين العاشر والحادي عشر. ^{[ 6 ]}

مع ازدياد قوة إمارة موسكو الكبرى خلال القرن الخامس عشر، ومواصلة " توحيد الأراضي الروسية "، بدأت الدولة الموسكوفية تنافس نوفغورود في الشمال على تجارة الفراء الروسية؛ وفي نهاية المطاف، فقدت نوفغورود استقلالها الذاتي، وانضمت إلى سلطات موسكو مع أراضيها الداخلية الشاسعة. ^{[ 7 ]} في الوقت نفسه، بدأت موسكو بإخضاع العديد من القبائل الأصلية. تمثلت إحدى الاستراتيجيات في استغلال العداوات بين القبائل، ولا سيما قبيلتي كومي ويوجرا، من خلال تجنيد رجال من إحدى القبائل للقتال في جيش ضد القبيلة الأخرى. ظلت الحملات ضد القبائل الأصلية في سيبيريا محدودة النطاق حتى بدأت على نطاق أوسع بكثير في عامي 1483 و1499-1500. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

إلى جانب سكان نوفغورود والسكان الأصليين، كان على سكان موسكو أيضًا مواجهة خانات التتار المسلمين المختلفة شرقًا. في عام 1552، اتخذ إيفان الرابع ، قيصر روسيا ، خطوةً هامةً نحو ترسيخ الهيمنة الروسية في سيبيريا عندما أرسل جيشًا كبيرًا لمهاجمة خانية قازان، ونجح في نهاية المطاف في الاستيلاء على المنطقة الممتدة من نهر الفولغا إلى جبال الأورال . عند هذه النقطة، أصبح لقب "حاكم أوبدور ، وكوندا ، وجميع أراضي سيبيريا" جزءًا من لقب القيصر في موسكو. ^{[ 10 ]} ومع ذلك، ظهرت المشاكل بعد عام 1558 عندما أرسل إيفان الرابع غريغوري ستروغانوف ( حوالي 1533-1577 ) لاستعمار الأراضي على نهر كاما وإخضاع شعب كومي الذي كان يسكنها والحفاظ عليه. وسرعان ما دخلت عائلة ستروغانوف في صراع عام 1573 مع خان سيبير الذي تعدّت على أراضيه. أمر إيفان آل ستروجانوف بتوظيف مرتزقة من القوزاق لحماية المستوطنة الجديدة من التتار. ومنذ حوالي عام 1581، خاضت فرقة من القوزاق بقيادة ييرماك تيموفيفيتش معارك عديدة انتهت بانتصار التتار عام 1584، مما وضع حدًا مؤقتًا للاحتلال الروسي في المنطقة. وفي عام 1584، أرسل فيودور ، ابن إيفان، حكامًا عسكريين ( فويفوداس ) وجنودًا لاستعادة ما غنمه ييرماك وضم الأراضي التي كانت تحت سيطرة خانات سيبير رسميًا . ووقعت مناوشات مماثلة مع التتار في أنحاء سيبيريا مع استمرار التوسع الروسي. ^{[ 11 ]}

عامل الغزاة الروس سكان سيبيريا الأصليين كرعايا يسهل استغلالهم، وكانوا أدنى منهم. ومع توغلهم في سيبيريا، بنى التجار مراكز استيطانية أو نُزُلًا شتوية تُسمى " زيموفيه".حيث عاشوا وجمعوا جزية الفراء من القبائل الأصلية. وبحلول عام 1620، سيطرت روسيا على الأرض الممتدة من جبال الأورال شرقًا إلى وادي ينيسي وجبال ألتاي جنوبًا، والتي شملت حوالي 1.25  مليون ميل مربع من الأرض. ^{[ 12 ]}

أصبحت الفراء المصدر الرئيسي لثروة روسيا خلال القرنين السادس عشر والسابع عشر. تطلّب مواكبة التطورات في أوروبا الغربية رؤوس أموال ضخمة، ولم تكن روسيا تمتلك مصادر للذهب والفضة، لكنها كانت تمتلك الفراء، الذي عُرف باسم "الذهب الناعم" ووفر لها عملة صعبة. حصلت الحكومة الروسية على دخل من تجارة الفراء من خلال ضريبتين: ضريبة " ياساك " (أو "إيساك") المفروضة على السكان الأصليين، و"ضريبة العشور السيادية" بنسبة 10% المفروضة على صيد وبيع جلود الحيوانات. ^{[ 13 ]} كان الطلب على الفراء كبيرًا في أوروبا الغربية، وخاصة فراء السمور والسنونو، نظرًا للاستنزاف المفرط لموارد الغابات الأوروبية وندرة الفراء بشكل كبير. سمحت تجارة الفراء لروسيا بشراء سلع من أوروبا كانت تفتقر إليها، مثل الرصاص والقصدير والمعادن النفيسة والمنسوجات والأسلحة النارية والكبريت. كما تاجرَت روسيا بالفراء مع تركيا العثمانية ودول أخرى في الشرق الأوسط مقابل الحرير والمنسوجات والتوابل والفواكه المجففة. أدت الأسعار المرتفعة التي كانت تُدرّها فراء السمور والثعلب الأسود والسمور في الأسواق الدولية إلى "هوس الفراء"، ما دفع العديد من الروس إلى الانتقال إلى سيبيريا للعمل كصيادين مستقلين. ففي الفترة من 1585 إلى 1680، كان يتم الحصول على عشرات الآلاف من جلود السمور وغيرها من الجلود الثمينة في سيبيريا كل عام. ^{[ 14 ]}

كانت الطريقة الأساسية التي اعتمدتها الدولة الروسية للحصول على الفراء هي فرض جزية من الفراء على سكان سيبيريا الأصليين، تُعرف باسم " ياساك" . وكانت "ياساك" عادةً عبارة عن عدد محدد من جلود السمور، يُلزم كل ذكر من أفراد القبيلة ممن بلغوا الخامسة عشرة من العمر على الأقل بتقديمها إلى المسؤولين الروس. وكان المسؤولون يفرضون "ياساك" بالإكراه وأخذ الرهائن، وعادةً ما يكونون رؤساء القبائل أو أفراد عائلاتهم. في البداية، اكتفى الروس بالتجارة مع السكان الأصليين، حيث كانوا يتبادلون سلعًا مثل الأواني والفؤوس والخرز مقابل جلود السمور الثمينة التي لم يكن السكان الأصليون يُقدّرونها، ولكن مع ازدياد الطلب على الفراء، أصبح العنف والقوة الوسيلة الرئيسية للحصول عليه. وكانت أكبر مشكلة في نظام "ياساك" هي ميل الحكام الروس إلى الفساد لعدم حصولهم على رواتب. ولجأوا إلى وسائل غير قانونية للحصول على الفراء لأنفسهم، بما في ذلك رشوة مسؤولي الجمارك للسماح لهم بجمع الياساك بأنفسهم ، وابتزاز السكان الأصليين من خلال فرض الياساك عدة مرات، أو مطالبة الصيادين المستقلين بدفع الجزية. ^{[ 15 ]}

كان صيادو الفراء الروس، الذين يُطلق عليهم اسم "بروميشلينيكي" ، يصطادون ضمن نوعين من الجماعات، تتألف كل جماعة من 10 إلى 15 رجلاً، وتُسمى "فاتاجي" . كانت الجماعة الأولى مستقلة، تتألف من أقارب أو أشخاص لا تربطهم صلة قرابة، ويساهمون بالتساوي في نفقات رحلات الصيد. أما الجماعة الثانية، فكانت تضم صيادين مأجورين يشاركون في رحلات ممولة بالكامل من قِبل الشركات التجارية التي توظفهم. يتعاون أفراد جماعة " فاتاجي" المستقلة ويتقاسمون جميع الأعمال اللازمة لصيد الفراء، بما في ذلك صنع الفخاخ ونصبها، وبناء الحصون والمخيمات، وتخزين الحطب والحبوب، وصيد الأسماك. تُجمع جميع جلود الفراء في صندوق مشترك، تقسمه الجماعة بالتساوي فيما بينها بعد أن يفرض المسؤولون الروس ضريبة العشور. من جهة أخرى، كانت الشركة التجارية تُزوّد ​​صيادي الفراء المأجورين بالمال اللازم للنقل والطعام والمؤن، وبمجرد انتهاء الصيد، يحصل صاحب العمل على ثلثي الجلود، بينما يُباع المتبقي ويُوزع عائده بالتساوي على العمال المأجورين. خلال فصل الصيف، كان الصيادون يقيمون مخيمًا صيفيًا لتخزين الحبوب والأسماك، وكان الكثير منهم يعملون في الزراعة لكسب دخل إضافي. وفي أواخر الصيف أو أوائل الخريف، كان الصيادون يغادرون مناطق صيدهم، ويتفقدون المنطقة، ويقيمون مخيمًا شتويًا. وكان كل فرد من المجموعة ينصب ما لا يقل عن عشرة مصائد، ثم ينقسم الصيادون إلى مجموعات أصغر من رجلين أو ثلاثة يتعاونون في صيانة بعض المصائد. وكان الصيادون يتفقدون المصائد يوميًا، ويعيدون نصبها أو يستبدلون الطعم عند الضرورة. وقد استخدم الصيادون استراتيجيات صيد سلبية ونشطة. تضمنت الاستراتيجية السلبية نصب المصائد، بينما تضمنت الاستراتيجية النشطة استخدام كلاب الصيد والأقواس والسهام. وفي بعض الأحيان، كان الصيادون يتتبعون آثار السمور إلى جحورها، حيث كانوا ينصبون الشباك حولها، وينتظرون خروج السمور منها. ^{[ 16 ]}

بدأ موسم الصيد تقريبًا مع تساقط الثلوج الأولى في أكتوبر أو نوفمبر، واستمر حتى أوائل الربيع. وكانت رحلات الصيد تستغرق في المتوسط ​​من سنتين إلى ثلاث سنوات، وأحيانًا لفترة أطول. ونظرًا لطول موسم الصيد، وصعوبة العودة إلى روسيا وارتفاع تكلفتها، اختار العديد من الصيادين البقاء والاستقرار في سيبيريا، بدءًا من حوالي خمسينيات وستينيات القرن السابع عشر الميلادي. ^{[ 17 ]} وبين عامي 1620 و1680، بلغ عدد الصيادين العاملين في سيبيريا 15,983 صيادًا. ^{[ 18 ]}

قام الكابتن شوفان بأول محاولة منظمة للسيطرة على تجارة الفراء في فرنسا الجديدة . في عام 1599، حصل على احتكار من هنري الرابع وحاول إنشاء مستعمرة بالقرب من مصب نهر ساغينيه في تادوساك . أثناء بحثهم عن طرق عبر القارة، أقام المستكشفون الفرنسيون، مثل صموئيل دي شامبلان ، والرحالة ، وصائدو الفراء ، مثل إتيان بروليه ، وراديسون ، ولا سال ، ولو سوير ، علاقات مع السكان الأصليين وواصلوا توسيع تجارة جلود الحيوانات مقابل سلع اعتبرها الأوروبيون "عادية". كانت جلود الثدييات الشتوية مطلوبة بشدة لدفئها، وخاصة جلود الحيوانات المستخدمة في قبعات اللباد المصنوعة من صوف القندس، والتي كانت رمزًا باهظ الثمن للمكانة الاجتماعية في أوروبا. كان الطلب على قبعات اللباد المصنوعة من صوف القندس كبيرًا لدرجة أن القندس في أوروبا وروسيا الأوروبية قد اختفى إلى حد كبير بسبب الاستغلال.

في عام 1613، قاد دالاس كاريت وأدريان بلوك رحلات استكشافية لإقامة علاقات تجارية مع قبيلتي موهوك وموهيكان . وبحلول عام 1614، كان الهولنديون يرسلون سفنًا لتحقيق عوائد اقتصادية كبيرة من تجارة الفراء. اعتمدت تجارة الفراء في نيو نذرلاند، عبر ميناء نيو أمستردام ، بشكل كبير على مركز التجارة في فورت أورانج (ألباني حاليًا) على نهر هدسون العلوي . ويُعتقد أن معظم الفراء كان مصدره كندا، حيث هُرِّب جنوبًا على يد رواد أعمال رغبوا في تجنب احتكار الحكومة الهولندية لتلك التجارة.

كانت إنجلترا أبطأ من فرنسا والجمهورية الهولندية في دخول تجارة الفراء الأمريكية ، ولكن بمجرد تأسيس المستعمرات الإنجليزية، أدركت شركات التنمية أن الفراء يمثل أفضل وسيلة للمستوطنين لتحويل العائدات إلى الوطن الأم. بدأ شحن الفراء من فرجينيا بعد عام 1610 بقليل، وكانت مستعمرة بليموث ترسل كميات كبيرة من فراء القندس إلى وكلائها في لندن طوال عشرينيات وثلاثينيات القرن السابع عشر. حاول تجار لندن السيطرة على تجارة الفراء الفرنسية في وادي نهر سانت لورانس. مستغلين إحدى حروب إنجلترا مع فرنسا، استولى السير ديفيد كيرك على كيبيك عام 1629، وجلب إنتاج الفراء السنوي إلى لندن. كما تاجر تجار إنجليز آخرون بالفراء في منطقة نهر سانت لورانس خلال ثلاثينيات القرن السابع عشر، ولكن تم تثبيط هذه الممارسات رسميًا. توقفت هذه الجهود مع تعزيز فرنسا لوجودها في كندا.

هيمنت شبكة شحن الفراء الكندية، التي نشأت في فرنسا الجديدة تحت احتكار شركة المائة شريك، على جزء كبير من تجارة الفراء في أمريكا الشمالية خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر. ^{[ 23 ]} وتوسعت تجارة الفراء والشحن بشكل مطرد عبر شبكة من الحصون الحدودية غربًا، وصولًا إلى مدينة وينيبيغ الحالية في غرب كندا بحلول منتصف القرن الثامن عشر. ^{[ 24 ]} ودخلت هذه الشبكة في مواجهة مباشرة مع صيادي الفراء الإنجليز المتمركزين في مصنع يورك في خليج هدسون . وفي الوقت نفسه، ازدهرت تجارة الفراء في نيو إنجلاند ، ليس فقط في الداخل، بل شمالًا على طول الساحل إلى منطقة خليج فندي . وتعزز وصول لندن إلى الفراء عالي الجودة بشكل كبير مع الاستيلاء على نيو أمستردام، حيث انتقلت تجارة الفراء في تلك المستعمرة (التي تُسمى الآن نيويورك) إلى أيدي الإنجليز بموجب معاهدة بريدا عام 1667 .

في عام 1668، دخلت تجارة الفراء الإنجليزية مرحلة جديدة. كان مواطنان فرنسيان، بيير-إسبريت راديسون وميدار دي غروسيلييه ، قد حققا نجاحًا باهرًا في التجارة غرب بحيرة سوبيريور خلال عامي 1659 و1660، ولكن عند عودتهما إلى كندا، صادرت السلطات معظم فرائهما. وقد أقنعتهما رحلتهما التجارية بأن أفضل مناطق الفراء تقع في أقصى الشمال والغرب، وأن أفضل طريقة للوصول إليها هي عبر السفن المتجهة إلى خليج هدسون . وأشارت معاملتهما في كندا إلى أنهما لن يجدا دعمًا من فرنسا لمشروعهما. لذا توجها إلى نيو إنجلاند، حيث وجدا دعمًا ماليًا محليًا لمحاولتين على الأقل للوصول إلى خليج هدسون، باءتا بالفشل. إلا أن أفكارهما وصلت إلى مسامع السلطات الإنجليزية، وفي عام 1665، تم إقناع راديسون وغروسيلييه بالذهاب إلى لندن . وبعد بعض النكسات، تم العثور على عدد من المستثمرين الإنجليز لدعم محاولة أخرى للوصول إلى خليج هدسون.

أُرسلت سفينتان في عام 1668. اضطرت إحداهما، وعلى متنها راديسون، للعودة أدراجها، بينما تمكنت الأخرى، وهي سفينة نونسوتش ، وعلى متنها غروسيلييه، من دخول الخليج. وهناك، تمكنت من التجارة مع السكان المحليين، وجمعت شحنة فاخرة من جلود القندس قبل عودة البعثة إلى لندن في أكتوبر 1669. وسعى المستثمرون المبتهجون إلى الحصول على ميثاق ملكي، حصلوا عليه في العام التالي. أسس هذا الميثاق شركة خليج هدسون ومنحها احتكارًا للتجارة في جميع الأنهار التي تصب في خليج هدسون. ومنذ عام 1670 فصاعدًا، أرسلت شركة خليج هدسون سفينتين أو ثلاث سفن تجارية إلى الخليج سنويًا. وكانت تعود بالفراء (معظمه من القندس) وتبيعه، أحيانًا عن طريق اتفاقيات خاصة، ولكن عادةً عن طريق مزاد علني. وكان القندس يُشترى بشكل رئيسي لصناعة القبعات الإنجليزية، بينما كان الفراء الفاخر يُصدّر إلى هولندا وألمانيا .

في غضون ذلك، في المستعمرات الجنوبية ، ازدهرت تجارة جلود الغزلان حوالي عام 1670، انطلاقًا من مركز التصدير في تشارلستون، كارولاينا الجنوبية . وانتشرت بين الصيادين الأصليين أنباءٌ مفادها أن الأوروبيين سيتبادلون الجلود مقابل السلع المصنعة أوروبيًا والتي كانت مرغوبة بشدة في مجتمعاتهم. وقد خزّن التجار الكارولينيون رؤوس الفؤوس والسكاكين والمخارز وخطافات الصيد وأنواعًا وألوانًا مختلفة من الأقمشة والبطانيات الصوفية والقمصان الكتانية والأباريق والمجوهرات والخرز الزجاجي والبنادق والذخيرة والبارود، ليتم تبادلها على أساس سعر الجلد الواحد.

أدخلت المراكز التجارية الاستعمارية في المستعمرات الجنوبية أنواعًا عديدة من الكحول (وخاصة البراندي والروم) للتجارة. ^{[ 25 ]} توافد التجار الأوروبيون على قارة أمريكا الشمالية وحققوا أرباحًا طائلة من هذه التجارة. فعلى سبيل المثال، كان يُستبدل رأس فأس معدني بفرو قندس واحد (يُسمى أيضًا "بطانية قندس"). وكان سعر الفرو نفسه كافيًا لشراء عشرات رؤوس الفؤوس في إنجلترا، مما جعل تجارة الفراء مربحة للغاية للأوروبيين. استخدم السكان الأصليون رؤوس الفؤوس الحديدية بدلًا من رؤوس الفؤوس الحجرية التي كانوا يصنعونها يدويًا في عملية شاقة، لذا فقد استفادوا هم أيضًا بشكل كبير من هذه التجارة. بدأ المستعمرون يلاحظون الآثار السلبية للكحول على السكان الأصليين، واعترض الزعماء على بيعه وتداوله. حظر الإعلان الملكي لعام 1763 بيع الكحول من قبل المستوطنين الأوروبيين للهنود في كندا، وذلك بعد سيطرة بريطانيا على الإقليم عقب هزيمتها لفرنسا في حرب السنوات السبع (المعروفة باسم الحرب الفرنسية والهندية في أمريكا الشمالية).

بعد استيلاء بريطانيا على كندا من فرنسا، ترسخت سيطرة الحكومة البريطانية على تجارة الفراء في أمريكا الشمالية لفترة من الزمن، إلى أن تأسست الولايات المتحدة التي أصبحت مصدرًا رئيسيًا للفراء المُصدَّر إلى أوروبا في القرن التاسع عشر، ^{[ 26 ]} إلى جانب الأراضي الروسية الأمريكية غير المستقرة إلى حد كبير ، والتي أصبحت بدورها مصدرًا هامًا للفراء خلال تلك الفترة. ^{[ 27 ]} بدأت تجارة الفراء بالتراجع بشكل ملحوظ ابتداءً من ثلاثينيات القرن التاسع عشر، نتيجة لتغيرات في التوجهات والموضات في أوروبا وأمريكا، حيث لم تعد بعض أنواع الملابس، مثل قبعات جلد القندس، هي التي غذّت الطلب المتزايد على الفراء، مما أدى إلى نشأة وتوسع تجارة الفراء في القرنين السابع عشر والثامن عشر، على الرغم من أن ظهور اتجاهات جديدة، بالإضافة إلى عودة بعض الموضات القديمة من حين لآخر، تسبب في تقلبات في تجارة الفراء حتى يومنا هذا. ^{[ 28 ]}

الروابط الاجتماعية والاقتصادية

في كثير من الأحيان، كانت المكاسب السياسية لتجارة الفراء تفوق أهميتها على الجوانب الاقتصادية. فقد كانت التجارة وسيلةً لبناء التحالفات والحفاظ على علاقات طيبة بين مختلف الثقافات. وكان تجار الفراء رجالاً ذوي رؤوس أموال ومكانة اجتماعية مرموقة. وغالباً ما كان الشباب عُزّاباً عند ذهابهم إلى أمريكا الشمالية للعمل في تجارة الفراء؛ فكانوا يتزوجون أو يعيشون مع نساء هنديات رفيعات المستوى، يتمتعن بمكانة مماثلة في ثقافاتهن. أما صيادو الفراء وغيرهم من العمال، فكانت لهم علاقات عادةً مع نساء من طبقات اجتماعية أدنى. وقد طوّر العديد من أحفادهم من ذوي الأصول المختلطة ثقافتهم الخاصة، والتي تُعرف اليوم باسم "الميتي" في كندا، والتي كانت آنذاك قائمة على صيد الفراء وأنشطة أخرى على الحدود.

في بعض الحالات، استبعدت كل من ثقافات الأمريكيين الأصليين والأمريكيين الأوروبيين المنحدرين من أعراق مختلطة. فإذا كانت قبيلة الأمريكيين الأصليين تتبع نظام قرابة أبوي ، اعتبرت الأطفال المولودين لأب أبيض بيضًا، وفقًا لتصنيف النسب الأدنى ، حتى وإن كانت الأم الأصلية والقبيلة ترعاهم. أما الأوروبيون، فكانوا يميلون إلى تصنيف أطفال النساء الأصليات على أنهم أصليون، بغض النظر عن الأب، على غرار تصنيفهم لأطفال العبيد وفقًا لتصنيف النسب الأدنى. كان الميتي في منطقة النهر الأحمر الكندية كثيرين لدرجة أنهم طوروا لغة وثقافة كريولية . ومنذ أواخر القرن العشرين، تم الاعتراف بالميتي في كندا كجماعة عرقية من الأمم الأولى . وقد أسفرت العلاقات بين الأعراق عن ظهور طبقتين من ذوي الأعراق المختلطة، حيث برز أحفاد تجار الفراء والزعماء في بعض الأوساط الاجتماعية والسياسية والاقتصادية الكندية. وشكّل أحفاد الطبقة الدنيا غالبية ثقافة الميتي المستقلة القائمة على الصيد والزراعة.

نظراً للثروة الهائلة التي كانت على المحك، تنافست الحكومات الأوروبية الأمريكية المختلفة مع مجتمعات السكان الأصليين للسيطرة على تجارة الفراء. وكان السكان الأصليون أحياناً يعتمدون في قراراتهم بشأن الجانب الذي يدعمونه في أوقات الحرب على مدى نزاهة من زوّدهم بأفضل السلع التجارية. ولأن التجارة كانت ذات أهمية سياسية بالغة، حاول الأوروبيون تنظيمها على أمل (غالباً دون جدوى) منع الاستغلال. وقد لجأ بعض التجار عديمي الضمير إلى خداع السكان الأصليين بتقديم الكحول لهم أثناء عمليات البيع والشراء، مما أثار استياءهم وأدى في كثير من الأحيان إلى العنف.

في عام ١٨٣٤، انسحب جون جاكوب أستور ، مؤسس شركة الفراء الأمريكية العملاقة ، من تجارة الفراء. فقد لاحظ تراجع أعداد حيوانات الفراء، وأدرك تغير السوق، إذ لم تعد قبعات القندس رائجة. كما أدى التوسع الاستيطاني الأوروبي إلى تهجير المجتمعات الأصلية من أفضل مناطق الصيد. وانخفض الطلب الأوروبي على الفراء مع تغير صيحات الموضة. وتأثرت أنماط حياة السكان الأصليين بهذه التجارة. وللاستمرار في الحصول على السلع الأوروبية التي أصبحوا يعتمدون عليها، ولسداد ديونهم، لجأوا في كثير من الأحيان إلى بيع أراضيهم للمستوطنين الأوروبيين. وقد ساهم استياؤهم من عمليات البيع القسري في اندلاع حروب لاحقة.

بعد استقلال الولايات المتحدة ، نظمت التجارة مع السكان الأصليين بموجب قانون التبادل الهندي ، الذي صدر لأول مرة في 22 يوليو 1790. وأصدر مكتب الشؤون الهندية تراخيص للتجارة في الإقليم الهندي . وفي عام 1834، تم تعريف هذا الإقليم بأنه معظم أراضي الولايات المتحدة الواقعة غرب نهر المسيسيبي ، حيث كان رجال الجبال والتجار من المكسيك يمارسون أعمالهم بحرية.

كانت فرق الاستكشاف المبكرة في كثير من الأحيان رحلات تجارية لتجارة الفراء، وقد مثّلت العديد منها أولى الحالات المسجلة لوصول الأوروبيين إلى مناطق محددة من أمريكا الشمالية. فعلى سبيل المثال، أرسل أبراهام وود فرقًا لتجارة الفراء في رحلات استكشافية إلى جبال الأبلاش الجنوبية، واكتشف نهر نيو ريفر خلال هذه الرحلات. وكان سيمون فريزر تاجر فراء استكشف جزءًا كبيرًا من نهر فريزر في كولومبيا البريطانية.

دورها في الأنثروبولوجيا الاقتصادية

لقد درس المؤرخون الاقتصاديون وعلماء الأنثروبولوجيا الدور المهم لتجارة الفراء في اقتصادات أمريكا الشمالية المبكرة، لكنهم لم يتمكنوا من الاتفاق على إطار نظري لوصف الأنماط الاقتصادية الأصلية.

ربط جون سي. فيليبس وجيه دبليو سمور تجارة الفراء بصراع إمبريالي على السلطة، مُفترضين أن تجارة الفراء كانت بمثابة حافز للتوسع ووسيلة للحفاظ على الهيمنة. وتجاهل المؤلفان تجارب الأفراد، وبحثا عن روابط على الساحة العالمية كشفت عن "أهميتها السياسية والاقتصادية البالغة". ^{[ 29 ]} وقد خفّض إي إي ريتش النطاق الاقتصادي، مُركزًا على دور شركات التجارة ورجالها باعتبارهم من "فتحوا" معظم أراضي كندا، بدلًا من التركيز على دور الدولة القومية في فتح القارة. ^{[ 30 ]}

يتناول عمل ريتش الآخر جوهر الجدل الشكلي/الموضوعي الذي هيمن على هذا المجال، أو كما اعتقد البعض، شوّهه. فقد تبنى مؤرخون مثل هارولد إينيس الموقف الشكلي لفترة طويلة، لا سيما في التاريخ الكندي، معتقدين أن المبادئ الاقتصادية الكلاسيكية الجديدة تؤثر على المجتمعات غير الغربية تمامًا كما تؤثر على المجتمعات الغربية. ^{[ 31 ]} إلا أنه ابتداءً من خمسينيات القرن العشرين، تحدّى أصحاب المذهب الموضوعي، مثل كارل بولاني، هذه الأفكار، بحجة أن المجتمعات البدائية يمكنها الانخراط في بدائل للتجارة السوقية الغربية التقليدية؛ وتحديدًا تجارة الهدايا والتجارة المُدارة. وقد تناول ريتش هذه الحجج في مقال مؤثر زعم فيه أن الهنود لديهم "عزوف مستمر عن قبول المفاهيم الأوروبية أو القيم الأساسية للنهج الأوروبي" وأن "القواعد الاقتصادية الإنجليزية لا تنطبق على التجارة مع الهنود". ^{[ 32 ]} كان الهنود تجارًا بارعين، لكن كان لديهم مفهوم مختلف جذريًا للملكية، الأمر الذي أربك شركاءهم التجاريين الأوروبيين. قام أبراهام روتستين لاحقًا بدمج هذه الحجج بشكل صريح في الإطار النظري لبولاني، مدعيًا أن "التجارة المُدارة كانت تعمل في الخليج والتجارة السوقية في لندن". ^{[ 33 ]}

غيّر آرثر ج. راي مسار الدراسات الاقتصادية لتجارة الفراء تغييرًا جذريًا من خلال عملين مؤثرين قدّما موقفًا شكليًا مُعدَّلًا يقع بين طرفي نقيض إينيس وروتشتاين. أوضح راي قائلًا: "يستحيل تصنيف هذا النظام التجاري بدقة على أنه 'تجارة هدايا'، أو 'تجارة مُدارة'، أو 'تجارة سوقية'، لأنه يجسّد عناصر من جميع هذه الأشكال." ^{[ 34 ]} انخرط الهنود في التجارة لأسباب متنوعة. وكان اختزالها إلى ثنائيات اقتصادية أو ثقافية بسيطة، كما فعل الشكليون والموضوعيون، تبسيطًا عقيمًا أخفى أكثر مما كشف. علاوة على ذلك، استخدم راي حسابات التجارة ودفاتر الحسابات في أرشيف شركة خليج هدسون لإجراء تحليلات نوعية بارعة، ودفع حدود منهجية هذا المجال. وتبعًا لموقف راي، ساهم بروس م. وايت أيضًا في رسم صورة أكثر دقة للطرق المعقدة التي تُدمج بها المجتمعات الأصلية العلاقات الاقتصادية الجديدة في الأنماط الثقافية القائمة. ^{[ 35 ]}

مع اعترافه بأن النقاش بين الشكلية والموضوعية "قديم ومستهلك"، حاول ريتشارد وايت إحياء الموقف الموضوعي. ^{[ 36 ]} وبصدى موقف راي المعتدل الذي حذر من التبسيط المفرط، طرح وايت حجة بسيطة ضد الشكلية: "لم تكن الحياة تجارة، ومثل هذه التبسيطات لا تُؤدي إلا إلى تشويه الماضي". ^{[ 37 ]} جادل وايت بدلاً من ذلك بأن تجارة الفراء احتلت جزءًا من "أرضية وسطى" سعى فيها الأوروبيون والهنود إلى التوفيق بين اختلافاتهم الثقافية. وفي حالة تجارة الفراء، كان هذا يعني أن الفرنسيين اضطروا إلى التعلم من المعاني السياسية والثقافية التي أضفاها الهنود على تجارة الفراء. وقد ساد التعاون، لا الهيمنة.