جالاكتيكوس

توالت النجاحات الفورية لثلاثة مواسم، حيث فاز ريال مدريد بلقب الدوري الإسباني في موسمي 2000-2001 و2002-2003 ، وحصد لقب دوري أبطال أوروبا في موسم 2001-2002 ، وسجل زيدان هدف الفوز في المباراة النهائية . بعد فوزه بلقب الدوري الإسباني في موسم 2002-2003، ضم ريال مدريد لاعب الوسط الإنجليزي ديفيد بيكهام من مانشستر يونايتد مقابل 35 مليون يورو. ساهمت مكانة بيكهام كلاعب كرة قدم عالمي، بالإضافة إلى زواجه الذي حظي بتغطية إعلامية واسعة من نجمة البوب ​​فيكتوريا آدامز ، في حصول ريال مدريد على إمكانات إعلانية هائلة حول العالم، وخاصة في آسيا. ومن خلال الترويج المستمر للاعبين النجوم الآخرين في حملات تسويقية متنوعة في القارة، أصبح النادي أغنى نادٍ في العالم من حيث الإيرادات في موسم 2005-2006 . 

على الرغم من التوقعات باستمرار هيمنته على المنافسات المحلية والأوروبية، فشل النادي في الفوز بأي لقب خلال المواسم الثلاثة التالية. كما عانى من الإقصاء من دوري أبطال أوروبا، حيث خرج من ربع النهائي عام 2004، ومن دور الـ16 مرتين متتاليتين عامي 2005 و2006. في الفترة نفسها، فاز برشلونة بلقب الدوري الإسباني عامي 2005 و2006، بالإضافة إلى دوري أبطال أوروبا عام 2006 .

طُرحت عدة أسباب في وسائل الإعلام لفشل سياسة المجرة :

• أضرّ عدم الاهتمام بالمواهب الدفاعية بالفريق، إذ تمّ تجاهل الصفقات المحتملة لأنّ بيريز لم يرغب في دفع رواتب عالية للاعبين الدفاعيين. بعد فترة وجيزة من التعاقد مع بيكهام، غادر كلود ماكيليلي الفريق عندما رفض النادي رفع راتبه المنخفض نسبيًا، على الرغم من كونه يُعتبر على نطاق واسع أحد أفضل لاعبي خط الوسط الدفاعي في العالم وعنصرًا أساسيًا في الفريق. فشلت المفاوضات للتعاقد مع باتريك فييرا من أرسنال عام 2004 لأسباب مماثلة. اللاعبون الدفاعيون الذين تعاقد معهم بيريز خلال هذه الفترة، وهم والتر صامويل ، وتوماس غرافيسن ، وجوناثان وودغيت ، وسيسينيو ، وكارلوس ديوغو ، وبابلو غارسيا ، جميعهم مقابل مبالغ كبيرة، لم يقدموا الأداء المأمول منهم مع النادي، وكان وودغيت هو اللاعب الوحيد الذي بدا أنه سيحقق النجاح، إلا أن الإصابات الخطيرة فاقمت وضعه. سيرجيو راموس ، الذي انضم إلى ريال مدريد مقابل 27 مليون يورو في صيف عام 2005 قادماً من إشبيلية ، لم يتألق حتى رحيل بيريز في عام 2006. بافون، أحد نصفي سياسة زيدان وبافون ، لم يرتقِ أبداً إلى مستوى التوقعات وغادر النادي في عام 2007. 
• أثارت إقالة المدرب فيسنتي ديل بوسكي ، الذي فاز بلقبين في دوري أبطال أوروبا وقاد ريال مدريد إلى لقب الدوري التاسع والعشرين في موسم 2002-2003 ، صدمةً كبيرة. وقد أشير إلى وجود انقسام سياسي بين ديل بوسكي ولاعبيه (وهم هييرو، ومورينتيس، وستيف ماكمانامان، وماكيليلي) بسبب معارضتهم للسياسة التي وضعها بيريز. وكان ثلاثة من اللاعبين المذكورين قد أيدوا زيادة كبيرة في راتب ماكيليلي، وغادروا جميعًا النادي بعد فترة وجيزة من رحيل ديل بوسكي. والأهم من ذلك، أن ديل بوسكي استطاع تحقيق التوازن بين شخصيات اللاعبين المتعددة في الفريق المليء بالنجوم، لا سيما مع تنافس العديد من النجوم على نفس المركز. وبدون ديل بوسكي، فشل اللاعبون النجوم في تشكيل وحدة كروية متماسكة، مما يدل على أن امتلاك عدد كبير من اللاعبين الموهوبين والمشهورين لا يضمن بالضرورة بناء فريق كروي عظيم.
• أدى غياب الاستقرار وتدخل بيريز، الذي عيّن كارلوس كيروش ، مساعد مدرب مانشستر يونايتد، في الأسبوع الذي تلى وصول بيكهام وإقالة ديل بوسكي، إلى تفاقم الوضع. يُزعم أن كيروش أُجبر على اختيار اللاعبين النجوم، بغض النظر عن مستواهم أو أدائهم على أرض الملعب، بهدف تحقيق أقصى استفادة تسويقية، وكان له دور محدود في القرارات التكتيكية. وصف ماكمانامان هذا الوضع لاحقًا في سيرته الذاتية بأنه "تحويل ريال مدريد إلى ديزني". أُقيل كيروش بعد موسم واحد فقط دون أي لقب في 2003-2004 ، وعانى ريال مدريد في السنوات اللاحقة من كثرة التغييرات في الطاقم الإداري، حيث تعاقب أربعة مدربين وأربعة مديرين رياضيين في السنوات الأربع التي تلت إقالة ديل بوسكي عام 2003.
• التعاقدات لأسباب غير كروية (تسويقية)، وتحديدًا فيما يتعلق ببيكهام. انضم بيكهام، وهو جناح أيمن بالفطرة، إلى النادي جزئيًا بسبب شعبيته الجارفة في آسيا. هذا يعني أن فيجو، وهو جناح أيمن آخر موجود بالفعل في النادي، اضطر للتنافس على مركز أساسي. التعاقد مع لاعبين بارزين في نفس المركز أجبر أحدهما على اللعب في غير مركزه في العديد من المباريات، حيث كان بيكهام يلعب في قلب خط الوسط الدفاعي عندما كان فيجو على اليمين، أو فيجو على اليسار أو الوسط عندما كان بيكهام على اليمين. ونُقل عن أحد مديري النادي السابقين قوله إن بيكهام تم التعاقد معه لوسامته، وأن رونالدينيو ، الذي انضم إلى برشلونة في الصيف نفسه، كان "قبيحًا" جدًا للعب مع ريال مدريد. وبينما فشل ريال مدريد في الفوز بأي لقب لثلاثة مواسم متتالية، قاد رونالدينيو نهضة برشلونة القوية؛ علاوة على ذلك، أثبت أنه أحد أكثر اللاعبين جاذبية تسويقية خلال تلك الفترة.
• كانت جولة ما قبل الموسم الآسيوية لعام 2003 موجهة بشكل أكبر نحو احتياجات التسويق للنادي من إعداد لاعبيه. فبعد انضمام بيكهام إلى النادي بفترة وجيزة، انطلق الفريق في جولة صيفية استمرت 18 يومًا في آسيا، مستغلًا شعبيته العالمية. وشملت الجولة مباريات استعراضية في بكين وطوكيو وهونغ كونغ وبانكوك ، والتي درّت على النادي وحدها 10  ملايين يورو. وقد شبّه البعض هذه الجولة بأول زيارة لفرقة البيتلز إلى الولايات المتحدة عام 1964. ورغم أنها كانت مربحة وحققت دعاية واسعة، إلا أن قيمة الإعداد للموسم في آسيا كانت موضع شك، حيث فشل الفريق في الاستعداد بشكل كافٍ للموسم التالي. كانت الجولة مرهقة للاعبين، نظرًا لجولات لا تنتهي من الارتباطات الإعلامية والقيود المفروضة على حرية تنقلهم (بسبب حصار فندق الفريق من قبل المعجبين). واعترف معظم اللاعبين بأنهم كانوا يفضلون معسكرًا تدريبيًا أقل شهرة أو البقاء في إسبانيا خلال فترة ما قبل الموسم، بدلًا من خوض مباريات استعراضية لا معنى لها ضد فرق ضعيفة. ^{[ 8 ]}
• قرارات انتقال سيئة، لا سيما فيما يتعلق بسامويل إيتو . كان ريال مدريد يمتلك 50% من عقد إيتو مع مايوركا منذ عام 1998، وكان له الأولوية في اختيار النادي الذي سينضم إليه إذا قرر مغادرة مايوركا. باع بيريز هذه الحقوق لإيتو عام 2004، بحجة أن ريال مدريد يمتلك بالفعل أفضل مهاجمين في الدوري ( رونالدو وراؤول)، وأنه لا يوجد مكان لمهاجم آخر. استبعد إيتو نفسه العودة إلى النادي لأسباب مماثلة، على الرغم من تعاقد ريال مدريد مع مهاجم آخر هو مايكل أوين في الصيف نفسه. انضم إيتو لاحقًا إلى برشلونة، وقاده للفوز بألقاب الدوري الإسباني في مواسم 2004-2005 و2005-2006 و2008-2009 ، بالإضافة إلى لقبي دوري أبطال أوروبا في نفس المواسم . في غضون ذلك، غادر أوين، البديل الذي تم التعاقد معه بدلاً من إيتو، بعد موسم واحد فقط بعد فشله في الحصول على مكان أساسي في ريال مدريد.

بدا أن تراجع أداء الفريق على أرض الملعب قد بلغ ذروته في موسم 2005-2006 ، حيث خرج من دوري أبطال أوروبا على يد أرسنال في دور الـ16 دون تسجيل أي هدف في مباراتي الذهاب والإياب . ورغم التعاقدات الجديدة، التي شملت خوليو بابتيستا (24  مليون يورو)، وروبينيو (30 مليون يورو  )، وسيرجيو راموس (27  مليون يورو)، ^{[ 9 ]} عانى ريال مدريد من نتائج سيئة، بما في ذلك خسارة 0-3 أمام برشلونة على ملعب سانتياغو برنابيو في نوفمبر 2005. ^{[ 10 ]} أُقيل مدرب ريال مدريد، واندرلي لوكسمبورغو، في الشهر التالي، وخلفه خوان رامون لوبيز كارو . ^{[ 11 ]} توقفت عودة الفريق القصيرة إلى مستواه المعهود فجأة بعد خسارة ريال مدريد في ذهاب نصف نهائي كأس الملك 6-1 أمام ريال سرقسطة، ^{[ 12 ]} وهي هزيمة كاد الفريق أن يعوضها بفوز ساحق 4-0 على أرضه. وقد أدى ذلك إلى استقالة بيريز من منصب رئيس النادي في 27 فبراير 2006، وخلفه رامون كالديرون . ^{[ 13 ]}

يُعتبر موسم 2006-2007 الموسم الأخير من حقبة "الغالاكتيكوس " . انضم فابيو كانافارو ورود فان نيستلروي إلى يوفنتوس مقابل 21 مليون يورو، بينما رحل كل من زيدان ورونالدو، واعتزل الأول. تميزت هذه الصفقات بقلة التغطية الإعلامية والتسويقية؛ فقد كان كانافارو قد قاد إيطاليا للفوز بكأس العالم 2006 ، لكنه غادر يوفنتوس بعد هبوطه إلى دوري الدرجة الثانية ، بينما فقد فان نيستلروي مكانه في مانشستر يونايتد. كان يُنظر إلى كلا اللاعبين على أنهما ضروريان للفريق الذي افتقر للاستقرار في خطي الهجوم والدفاع في الموسم السابق. 

بعد رحيل بيريز، عيّن كالديرون فابيو كابيلو بهدف "ضبط اللاعبين والتخلص من العناصر غير الفعالة". نجح كابيلو في تحقيق التوازن للفريق، متخليًا عن نهج "النجوم" الذي كان سائدًا سابقًا، حيث استبعد بيكهام لفترات من الموسم بسبب تراجع مستواه وعدم قدرته على الاندماج في التشكيلة الأساسية. مع ذلك، عاد بيكهام إلى الفريق في النصف الثاني من الموسم، واعتُبر على نطاق واسع أحد أفضل لاعبيه في ذلك الوقت. لكن أداء الفريق في دوري أبطال أوروبا كان مخيبًا للآمال، حيث خرج على يد بايرن ميونخ بقاعدة الأهداف المسجلة خارج الأرض : فاز الفريق في مباراة الذهاب على أرضه بنتيجة 3-2، لكنه خسر مباراة الإياب خارج أرضه بنتيجة 2-1، بعد أن فشل روبرتو كارلوس في السيطرة على الكرة عند انطلاق المباراة، مما أتاح لروي ماكاي تسجيل هدف في 10.12 ثانية، وهو أسرع هدف في تاريخ دوري أبطال أوروبا. محليًا، تمكن الفريق أخيرًا من تجاوز برشلونة والفوز بلقب الدوري الإسباني، لكن كابيلو أُقيل في نهاية الموسم.

يُعتبر رحيل بيكهام إلى فريق لوس أنجلوس غالاكسي في الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS) بعد موسم 2006-2007 بمثابة الضربة القاضية لعصر النجومية الأول . ^{[ 14 ]} كان من المقرر أن ينتهي عقد بيكهام بعد ذلك الموسم، وكان كالديرون يفضل تجديد عقده، إلا أن بيكهام انتقد بشدة معاملة كابيلو له وإجلاسه على مقاعد البدلاء، والذي رد لاحقًا علنًا قائلاً إن بيكهام لن يحصل على أي فرصة أخرى في الفريق الأول، على الرغم من أنه اضطر لاحقًا للتراجع عن هذا التصريح. ^{[ 15 ]} كان بيكهام أيضًا آخر من رحل من بين الأربعة الكبار، حيث انضم فيغو إلى إنتر ميلان قبل موسمين، واعتزل زيدان بعد كأس العالم 2006، وانتقل رونالدو إلى ميلان قبل نصف موسم من رحيل بيكهام. ثم حلّ بيرند شوستر محل كابيلو ، وقاد الفريق للفوز بلقب الدوري الإسباني للمرة الثانية على التوالي في موسم 2007-2008 ، بالإضافة إلى كأس السوبر الإسباني في بداية موسم 2008-2009 . مع ذلك، استمرّ ريال مدريد في الإخفاق بدوري أبطال أوروبا، حيث خرج من دور الـ16 مرتين متتاليتين، ولم يتمكن من تحقيق نتائج مستقرة على الصعيد المحلي أيضاً، إذ تعرّض لعدة هزائم مبكرة في كأس ملك إسبانيا، واستعاد برشلونة هيمنته على الدوري الإسباني.

• كاكا  – تم التعاقد معه في عام 2009 مقابل 67 مليون يورو من ميلان
• كريم بنزيما – تم التعاقد معه عام 2009 مقابل 30  مليون يورو من ليون
• كريستيانو رونالدو – تم التعاقد معه عام 2009 مقابل 94  مليون يورو من مانشستر يونايتد
• تشابي ألونسو – تم التعاقد معه عام 2009 مقابل 35.5  مليون يورو من ليفربول
• أنخيل دي ماريا – وقع في عام 2010 مقابل 25  مليون يورو من بنفيكا
• مسعود أوزيل – تم التعاقد معه في عام 2010 مقابل 15 مليون يورو  من فيردر بريمن
• لوكا مودريتش – وقع في عام 2012 مقابل 32  مليون يورو من توتنهام هوتسبر
• إيسكو – تم التعاقد معه في عام 2013 مقابل 30 مليون يورو  من مالقة
• غاريث بيل – تم التعاقد معه في عام 2013 مقابل 100 مليون يورو  من توتنهام هوتسبير
• توني كروس – تم التعاقد معه في عام 2014 مقابل 30 مليون يورو  من بايرن ميونيخ
• جيمس رودريغيز  – تم التعاقد معه في عام 2014 مقابل 76 مليون يورو من موناكو

يُعتبر العديد من اللاعبين الآخرين جزءًا من إرث فريق "غالاكتيكوس" نظرًا لتأثيرهم على الفريق خلال تلك الفترة، سواء تم التعاقد معهم قبل رئاسة بيريز، أو كانوا خريجين من أكاديمية ريال مدريد للشباب، أو كانوا لاعبين يركزون على الدفاع أكثر من الهجوم؛ وغالبًا ما يشمل هؤلاء:

• إيكر كاسياس – جزء من المجرة الأولى .
• سيرجيو راموس – جزء من المجرة الأولى .
• بيبي – تم التعاقد معه قبل بيريز في عام 2007 مقابل 30  مليون يورو من بورتو
• مارسيلو – وقع مع بيريز في عام 2007 مقابل 6.5  مليون يورو من فلومينينسي
• جونزالو هيجواين – وقع قبل بيريز في عام 2007 مقابل 12  مليون يورو من ريفر بليت
• ألفارو أربيلوا – تخرج من أكاديمية الشباب عام 2006، وتم شراؤه مرة أخرى عام 2009 مقابل 5  ملايين يورو من ليفربول
• رافائيل فاران – تم التعاقد معه في عام 2011 مقابل 10 ملايين يورو  من لانس
• داني كارفاخال – تخرج من أكاديمية الشباب عام 2012، وتم شراؤه مرة أخرى عام 2013 مقابل 6.5  مليون يورو من باير ليفركوزن
• كاسيميرو  – وقع في عام 2013 مقابل 6 ملايين يورو من ساو باولو
• كيلور نافاس – تم التعاقد معه في عام 2014 مقابل 10 ملايين يورو  من ليفانتي

شهد موسم 2008-2009 تفوق برشلونة على ريال مدريد، محققًا الثلاثية التاريخية ، بما في ذلك فوزه على ريال مدريد في الدوري الإسباني بفارق تسع نقاط. وتلقى ريال مدريد هزيمة قاسية في الدور الأول من دوري أبطال أوروبا على يد ليفربول ، حيث خسر 1-0 على ملعب سانتياغو برنابيو، ثم 4-0 على ملعب أنفيلد . وكانت هذه الهزيمة الموسم الخامس على التوالي الذي يخرج فيه ريال مدريد مبكرًا من دور الـ16 في دوري الأبطال، حيث لم يتأهل إلى ربع النهائي منذ عام 2004. ومما زاد الطين بلة، خسارته مباراتيه في الكلاسيكو، وخروجه من كأس ملك إسبانيا على يد ريال يونيون ، أحد أندية الدرجة الثالثة . وتعرض الفريق لانتقادات لاذعة في الصحافة. أُقيل المدرب بيرند شوستر في منتصف موسم 2008-2009، مع تراجع ملحوظ في مستوى الفريق رغم جهود خواندي راموس الذي قاد الفريق إلى 19 فوزًا متتاليًا، مقلصًا الفارق إلى ست نقاط فقط (كان برشلونة متقدمًا في البداية بفارق 12 نقطة). وانتهى كل شيء عندما هزم برشلونة المتألق ريال مدريد بنتيجة 6-2، وكان ليونيل ميسي وتشافي وتيري هنري نجوم المباراة.

بالإضافة إلى ذلك، استقال رئيس ريال مدريد رامون كالديرون في يناير 2009 بعد مزاعم بالفساد وفشله في تأمين أهداف انتقال بارزة للنادي.

أسفرت استقالة رامون كالديرون عن انتخابات رئاسية في منتصف عام 2009، أعاد فلورنتينو بيريز إلى رئاسة النادي. وتعهد بيريز مجددًا بإنفاق مبالغ طائلة لإعادة النادي إلى المنافسة الأوروبية والمحلية، لا سيما مع تصريحاته العلنية عن محاولة التعاقد مع كاكا ، لاعب ميلان . وبعد 24 ساعة فقط من تعيينه، تم تقديم مانويل بيليجريني كخليفة لخواندي راموس في منصب المدير الفني. وبعد تكهنات كثيرة ربطته بالنادي، تم التعاقد مع كاكا رسميًا مقابل رسوم قياسية عالمية آنذاك بلغت 56  مليون جنيه إسترليني في 9 يونيو 2009.

ثم، في 11 يونيو، كشف مانشستر يونايتد عن قبوله عرضًا مفاجئًا بقيمة 80  مليون جنيه إسترليني (رقم قياسي عالمي جديد في سوق الانتقالات) لضم كريستيانو رونالدو . منح يونايتد ريال مدريد مهلة حتى 30 يونيو لإتمام الصفقة، وفي 26 يونيو، وقّع ريال مدريد ومانشستر يونايتد الاتفاقية النهائية لانتقال رونالدو، والتي دخلت حيز التنفيذ في 1 يوليو. في اليوم نفسه، تم تأكيد قبول أولمبيك ليون عرضًا من ريال مدريد لضم كريم بنزيما . في 29 يوليو 2009، أُعلن أن ريال مدريد وليفربول قد توصلا إلى اتفاق لانتقال ألفارو أربيلوا إلى النادي الإسباني مقابل 4  ملايين يورو، وهو المبلغ نفسه الذي دفعه ليفربول لضم اللاعب في يناير 2007؛ ووقع أربيلوا لاحقًا عقدًا لمدة خمس سنوات مع ريال مدريد.

في الرابع من أغسطس، اتفق ريال مدريد وليفربول مجددًا على شروط انتقال تشابي ألونسو إلى سانتياغو برنابيو مقابل 34  مليون يورو. وضمّ ريال مدريد أيضًا لاعبين آخرين مثل راؤول ألبيول ، وإزيكيل غاراي ، وإستيبان غرانيرو . وأصبح أنطونيو أدان الحارس الثالث للفريق من أكاديمية الشباب. وواجه المدرب الجديد مانويل بيليغريني ضغوطًا كبيرة لتحقيق نجاح فوري بعد التعاقدات البارزة خلال فترة الانتقالات الصيفية. ^{[ 16 ]}

في عامهم الأول، فشل الجيل الثاني من النجوم في تحقيق أي لقب. فقد مُنيوا بهزيمة ساحقة 4-0 أمام ألكوركون في كأس الملك (وخسروا في النهاية 4-1 في مجموع المباراتين)، ثم خرجوا من دوري أبطال أوروبا من دور الـ16 للمرة السادسة على التوالي (خسروا أمام ليون 2-1 في مجموع المباراتين)، وبعدها تلقى بيليغريني إنذارًا من رئيس النادي بيريز بأن ريال مدريد مُطالب بالفوز بالدوري الإسباني وإلا سيُقال من منصبه. وفي نهاية الموسم المحلي، حقق ريال مدريد رقمًا قياسيًا للنادي برصيد 96 نقطة، بـ31 فوزًا و102 هدفًا، لكنه مع ذلك حلّ ثانيًا في الدوري الإسباني خلف حامل اللقب برشلونة. كما كان من سوء حظ ريال مدريد أن يصبح وصيفًا لأعلى رصيد نقاط في تاريخ الدوريات الخمسة الكبرى في أوروبا ، إلى أن تجاوزه ليفربول برصيد 97 نقطة في موسم 2018-2019 . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

مرة أخرى، عانى ريال مدريد من قرارات انتقال سيئة، حيث لعب كل من ويسلي شنايدر وأريين روبن ، اللذان انتقلا إلى إنتر ميلان وبايرن ميونيخ على التوالي لأنهما كانا يعتبران فائضين عن الحاجة، أدوارًا رئيسية في وصول نادييهما إلى نهائي دوري أبطال أوروبا 2010 في ملعب سانتياغو برنابيو.

أُقيل مانويل بيليغريني وعُيّن جوزيه مورينيو مديرًا فنيًا. حتى قبل انتهاء موسم 2009-2010، كان الفريق يسعى جاهدًا لضم مورينيو، الذي قاد إنتر ميلان بنجاح إلى الفوز على برشلونة في نهائي دوري أبطال أوروبا ( وقد أسعد هذا الفوز جماهير ريال مدريد لأنه حرم برشلونة من فرصة الفوز بدوري أبطال أوروبا على ملعب سانتياغو برنابيو ^{[ 19 ]} )، في طريقه لتحقيق الثلاثية القارية. استغنى إنتر عن مورينيو بعد التوصل إلى اتفاق بشأن حزمة تعويضات قياسية في 27 مايو 2010.

على الرغم من كونه مدربًا وليس لاعبًا، يُشار إلى مورينيو غالبًا بلقب " غالاكتيكو" . كان مطلوبًا بشدة كمدرب كرة قدم نظرًا لنجاحاته السابقة، حيث قاد في بداية مسيرته فريق بورتو غير المرشح للفوز إلى لقبين أوروبيين متتاليين، ثم قاد فرقًا متواضعة الأداء في تشيلسي وإنتر إلى تحقيق نجاحات محلية وأوروبية. وبينما أراد ريال مدريد أن يجعل من وصوله حدثًا إعلاميًا ضخمًا، رفض مورينيو خطط النادي التي كان من المفترض أن تتضمن منصة عرض أزياء عملاقة أو استعراض قميص أبيض ضخم عبر أرض الملعب. غاب فلورنتينو بيريز عن العرض الإعلامي البسيط الذي أعلن فيه تعيين مورينيو؛ ولم يحضر سوى المدير العام خورخي فالدانو ووسائل الإعلام ومورينيو. يشير هذا إلى تحول واضح في موازين القوى، حيث "أتاح ريال مدريد أخيرًا للمدرب [مورينيو] حرية بناء الفريق". ^{[ 20 ] [ 21 ]}

واصل ريال مدريد إنفاقه السخي بضمّ لاعبين بارزين مثل أنخيل دي ماريا ، وسيرجيو كاناليس ، وبيدرو ليون ، وريكاردو كارفاليو ، وسامي خضيرة ، ومسعود أوزيل . وكان خضيرة وأوزيل قد لعبا دورًا محوريًا في حصول ألمانيا على المركز الثالث في كأس العالم 2010. وفي 20 أبريل 2011، حقق الجيل الثاني من "الغالاكتيكوس" أول ألقابه، بفوزه على برشلونة 1-0 في نهائي كأس ملك إسبانيا ، حيث سجل كريستيانو رونالدو هدف الفوز في الوقت الإضافي. كما نجح الفريق في تجاوز دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا للمرة الأولى منذ سبع سنوات، ووصل إلى نصف النهائي حيث خسر أمام برشلونة، الذي توّج لاحقًا باللقب. في الدوري الإسباني ، احتلوا المركز الثاني خلف برشلونة برصيد 92 نقطة، حيث خسروا بنتيجة 0-5 في الجولة 13، وتعادلوا 1-1 في الجولة 32، وبذلك حققوا أول نقطة لهم في آخر ست مباريات ضد أزولغراناس .

شهد شهر مايو 2011 تعيين النجم السابق زين الدين زيدان مديراً عاماً للنادي، ليحل محل خورخي فالدانو.

في موسم 2011-2012 ، فاز ريال مدريد بلقبه الثاني والثلاثين تحت قيادة جوزيه مورينيو، محققًا رقمًا قياسيًا محليًا بلغ 100 نقطة، ورقمًا قياسيًا في عدد الأهداف المسجلة بلغ 121 هدفًا، ورقمًا قياسيًا في فارق الأهداف بلغ +89، بالإضافة إلى أكبر عدد من الانتصارات خارج أرضه، من بين العديد من الأرقام القياسية الأخرى في موسم واحد من الدوري الإسباني. وكانت اللحظة الحاسمة هي الفوز 2-1 على برشلونة في ملعب كامب نو في 21 أبريل، وهي أول خسارة لبرشلونة على أرضه في ذلك الموسم، مما وسّع فارق الصدارة لريال مدريد إلى سبع نقاط مع تبقي أربع مباريات، وأدى إلى تنازل مدرب برشلونة، بيب غوارديولا، عن لقب الدوري. وفي دوري أبطال أوروبا، وصل الفريق إلى الدور نصف النهائي حيث واجه بايرن ميونخ (بقيادة يوب هاينكس ، الذي سبق له قيادة ريال مدريد للفوز بلقب دوري أبطال أوروبا عام 1998)، وخسر مباراة الذهاب 2-1 وفاز في مباراة الإياب على أرضه 2-1 (حيث سجل لاعب ريال مدريد السابق، آريين روبن، ركلة جزاء ليعادل النتيجة الإجمالية). فاز بايرن بنتيجة 3-1 في ركلات الترجيح التي تلت ذلك، والتي شهدت تصدي مانويل نوير حارس بايرن لركلات جزاء من النجمين كريستيانو رونالدو وكاكا ، بالإضافة إلى إضاعة سيرجيو راموس لركلة جزاء . ^{[ 22 ]}

بدأ ريال مدريد موسم 2012-2013 بالفوز بكأس السوبر الإسباني ، متغلبًا على برشلونة بقاعدة الأهداف المسجلة خارج الأرض. إلا أن كأس السوبر كان اللقب الوحيد الذي حصده الفريق في ذلك الموسم، رغم اقترابه من الفوز بجميع الألقاب. حلّ ريال مدريد وصيفًا لبرشلونة في الدوري الإسباني برصيد 85 نقطة، ووصل إلى نصف نهائي دوري أبطال أوروبا للمرة الثالثة على التوالي، حيث أُقصي على يد بوروسيا دورتموند بنتيجة 4-3 في مجموع المباراتين. كما شارك ريال مدريد في كأس ملك إسبانيا من دور الـ32، وحقق مسيرة رائعة حتى وصل إلى النهائي ، حيث فاز على برشلونة في نصف النهائي قبل أن يخسر أمام أتلتيكو مدريد بنتيجة 2-1 في الوقت الإضافي في مباراة نهائية مؤلمة. وكان من أبرز صفقات الموسم التعاقد مع لوكا مودريتش من توتنهام هوتسبير مقابل حوالي 33  مليون جنيه إسترليني. بعد الخسارة أمام أتلتيكو مدريد في نهائي كأس ملك إسبانيا، أعلن بيريز رحيل جوزيه مورينيو في نهاية الموسم "بالتراضي". ^{[ 23 ]} فاز ريال مدريد على برشلونة في ثلاث من أصل ست مباريات جمعتهما في ذلك الموسم (2-1 في كأس السوبر الإسباني على أرضه، 3-1 في كأس الملك خارج أرضه، 2-1 في الدوري على أرضه)، وتعادل في مباراتين (2-2 في الدوري خارج أرضه، 1-1 في كأس الملك على أرضه)، وخسر مرة واحدة (2-3 في كأس السوبر الإسباني خارج أرضه). وكان أبرز انتصاراته في نصف نهائي كأس ملك إسبانيا 2012-2013، حيث أقصى ريال مدريد حامل اللقب برشلونة بنتيجة 4-2 في مجموع المباراتين، بعد فوزه 3-1 على ملعب كامب نو (بهدفين من كريستيانو رونالدو) عقب التعادل 1-1 على ملعب سانتياغو برنابيو. ^{[ 24 ]} جاء الفوز الثالث على برشلونة في الجولة 26 من الدوري الإسباني، حيث هزم ريال مدريد برشلونة بنتيجة 2-1 بأهداف سجلها كريم بنزيما وسيرجيو راموس.

شهد العام الأخير لمورينيو صراعًا داخليًا بينه وبين العديد من النجوم البارزين مثل إيكر كاسياس ، وسيرجيو راموس، وبيبي ، وكريستيانو رونالدو. أثارت سياسة مورينيو في اختيار اللاعبين جدلًا واسعًا؛ فقد غاب كاسياس، لاعب ريال مدريد المخضرم وقائد الفريق، عن الملاعب منذ يناير 2013 رغم تعافيه من كسر في يده، لصالح دييغو لوبيز ، الذي كان في قمة مستواه خلال فترة غياب كاسياس في البطولات المحلية والأوروبية. ^{[ 25 ]}

في دوري أبطال أوروبا، تغلب ريال مدريد على مانشستر يونايتد، بعد تعادلهما في مباراة الذهاب على ملعب سانتياغو برنابيو بنتيجة 1-1، ثم حقق فوزًا مثيرًا بنتيجة 2-1 على ملعب أولد ترافورد (والذي شابه جدلٌ بسبب طرد لاعب مانشستر يونايتد ناني بالبطاقة الحمراء )، حيث سجل كريستيانو رونالدو في كلتا المباراتين. وبلغ الفريق نصف نهائي دوري أبطال أوروبا للمرة الثالثة على التوالي، إلا أن بوروسيا دورتموند هزم ريال مدريد في مباراة الذهاب بنتيجة 4-1، حيث سجل روبرت ليفاندوفسكي أربعة أهداف، ما دفع مدرب دورتموند يورغن كلوب إلى وصف تلك الليلة بأنها تاريخية لناديه، قائلاً: "كان ذلك أشبه بروبن هود وهو يأخذ من الأغنياء" (كان دورتموند قد اعتمد سابقًا على مجموعة باهظة الثمن من اللاعبين الأجانب في الغالب، ولكن بعد أن كاد يُعلن إفلاسه، أعاد هيكلة صفوفه وعاد إلى وضعه المالي السليم بالاعتماد بشكل كبير على اللاعبين الشباب المحليين). ^{[ 26 ]} لم يكن فوز ريال مدريد على أرضه بنتيجة 2-0 في مباراة الإياب بهدفين متأخرين كافيًا لقلب تفوق دورتموند بنتيجة 4-3 في مجموع المباراتين.

تأهل ريال مدريد إلى نهائي كأس ملك إسبانيا لمواجهة غريمه أتلتيكو مدريد بعد فوزه على برشلونة بنتيجة 4-2 في مجموع مباراتي نصف النهائي. إلا أن ريال مدريد لم يتمكن من حسم اللقب، حيث حرمه تألق حارس المرمى تيبو كورتوا ، الذي نال جائزة أفضل حارس في المباراة، من الفوز على أتلتيكو في الوقت الإضافي بنتيجة 2-1. وغادر مورينيو، رغم توقيعه على تمديد عقده لأربع سنوات في عام 2012، ريال مدريد بالتراضي مع النادي في نهاية موسم 2012-2013، وسط خلافات مع لاعبين أساسيين مثل إيكر كاسياس وسيرجيو راموس وبيبي. ^{[ 27 ]}

في 25 يونيو 2013، تولى كارلو أنشيلوتي تدريب ريال مدريد بعد توقيعه عقدًا لمدة ثلاث سنوات. ^{[ 28 ] [ 29 ]} وفي اليوم التالي، تم تقديمه في أول مؤتمر صحفي له مع ريال مدريد، حيث أُعلن عن تعيين كل من زين الدين زيدان وبول كليمنت مساعدين له. ^{[ 30 ]} وفي 1 سبتمبر 2013، أُعلن عن انتقال غاريث بيل من توتنهام هوتسبير ، لينضم بيل إلى كريم بنزيما وكريستيانو رونالدو في هجوم ريال مدريد. وورد أن صفقة انتقال اللاعب الويلزي كانت رقمًا قياسيًا عالميًا جديدًا، حيث بلغت قيمتها حوالي 100  مليون يورو. ^{[ 31 ]} وفي موسم أنشيلوتي الأول مع النادي، فاز ريال مدريد بكأس ملك إسبانيا، وسجل بيل هدف الفوز في المباراة النهائية ضد برشلونة. ^{[ 32 ]} في 24 مايو 2014، فاز ريال مدريد على غريمه أتلتيكو مدريد في نهائي دوري أبطال أوروبا ، محققًا لقبه الأوروبي الأول منذ عام 2002، ^{[ 33 ]} وأصبح أول فريق يفوز بعشرة ألقاب في دوري أبطال أوروبا، وهو إنجاز يُعرف باسم "العاشرة" . ^{[ 34 ]} أنهى ثلاثي ريال مدريد الهجومي، بيل وبنزيمة وكريستيانو، الملقب بـ"BBC"، الموسم برصيد 97 هدفًا. ^{[ 35 ]}

في 12 أغسطس 2014، فاز ريال مدريد بكأس السوبر الأوروبي على حساب إشبيلية ، بطل الدوري الأوروبي لموسم 2013-2014، بنتيجة 2-0. سجل كريستيانو رونالدو هدفي ريال مدريد ليحرز اللقب الرسمي رقم 78 للنادي. وفي كأس السوبر الإسباني ، تعادل ريال مدريد مع أتلتيكو مدريد 1-1 في مباراة الذهاب على أرضه، بعد هدفي خاميس رودريغيز وراؤول غارسيا على ملعب فيسنتي كالديرون . ^{[ 36 ]} فاجأ ماريو ماندزوكيتش ريال مدريد مبكراً بعد دقيقتين فقط من بداية مباراة الإياب بتسجيله هدف المباراة الوحيد، ليمنح أتلتيكو اللقب. ^{[ 37 ] [ 38 ]} وفي المباراة الأخيرة من الموسم، أصبح مارتن أوديجارد أصغر لاعب في تاريخ ريال مدريد يشارك في الدوري الإسباني.

في 4 يناير 2016، أُعلن عن إقالة رافائيل بينيتيز وتعيين زين الدين زيدان خلفًا له. ^{[ 39 ]} وفي 28 مايو 2016، فاز ريال مدريد على غريمه أتلتيكو مدريد في نهائي دوري أبطال أوروبا ، محققًا لقبه الأوروبي الحادي عشر. ^{[ 40 ]}

في 2 مايو 2017، سجل رونالدو ثلاثية أخرى، وحقق ريال مدريد فوزًا ساحقًا بنتيجة 3-0 على أتلتيكو مدريد في ذهاب نصف نهائي دوري أبطال أوروبا . ^{[ 41 ]} وفي 6 مايو 2017، قاد موراتا ورودريغيز ريال مدريد للفوز على غرناطة بنتيجة 4-0، بفضل هدفين لكل منهما. ^{[ 42 ]} وفي 10 مايو 2017، كان هدف إيسكو كافيًا لريال مدريد لبلوغ نهائي دوري أبطال أوروبا ، على الرغم من فوز أتلتيكو في مباراة الإياب بنتيجة 2-1، مما يعني تأهل ريال مدريد بنتيجة إجمالية 4-2. ^{[ 43 ]} وفي 14 مايو 2017، ضمنت ثنائية رونالدو وهدفا ناتشو وكروس لريال مدريد الفوز على إشبيلية بنتيجة 4-1. ^{[ 44 ]} في 17 مايو 2017، حقق ريال مدريد فوزًا ساحقًا بنتيجة 4-1 على سيلتا فيغو في المباراة المؤجلة، بفضل هدفين من رونالدو وهدف لكل من بنزيما وكروس. منح هذا الفوز ريال مدريد صدارة جدول ترتيب الدوري، قبل جولة واحدة من نهاية الموسم. ^{[ 45 ]} في 21 مايو 2017، حقق الفريق فوزًا بنتيجة 2-0 على ملقة، بأهداف من رونالدو وبنزيما، ليحرز لقب الدوري رقم 33 للنادي. ^{[ 46 ]}

في 3 يونيو 2017، فاز ريال مدريد بلقب دوري أبطال أوروبا لموسم 2016-2017، متغلبًا على يوفنتوس بنتيجة 4-1 في المباراة النهائية، بفضل ثنائية رونالدو وهدفي كاسيميرو وأسينسيو. وبهذا الفوز، حقق ريال مدريد لقبه الثاني على التوالي، والثالث في أربع سنوات، والثاني عشر في تاريخه. كما أصبح أول فريق يدافع عن لقبه في عصر دوري أبطال أوروبا. ^{[ 47 ]}

فاز ريال مدريد بدوري أبطال أوروبا للمرة الثالثة على التوالي بعد تغلبه على ليفربول بنتيجة 3-1 في المباراة النهائية ، ليصبح أول فريق يحقق هذا الإنجاز منذ عام 1976. وكان هذا أيضاً اللقب الأوروبي الرابع لريال مدريد في خمس سنوات، مما يشير إلى فترة هيمنة غير مسبوقة لم يشهدها الدوري منذ هيمنة ريال مدريد نفسه في الخمسينيات والستينيات. ^{[ 48 ]}

شكّل رحيل زيدان ورونالدو بعد انتهاء الموسم نهاية حقبة "الغالاكتيكوس" الثانية التي حصد خلالها الفريق أربعة ألقاب في دوري أبطال أوروبا، ولقبين في الدوري الإسباني، وكأسين ملكيين، وكأسين سوبر إسبانيين، وثلاثة ألقاب في كأس السوبر الأوروبي، وأربعة ألقاب في كأس العالم للأندية. لعب الفريق دورًا محوريًا في إنهاء هيمنة برشلونة، على الرغم من امتلاك البلوغرانا ، بلا شك، لأكبر تشكيلة من المواهب في التاريخ، ^{[ 49 ]} وتفوق على الكتالونيين على الساحة الأوروبية. ^{[ 1 ]} كما عانى ريال مدريد من سوء حظ ملحوظ في مشاركاته بالدوري خلال هذه السنوات التسع، حيث حلّ وصيفًا برصيد 96، و92 (مرتين)، و90 نقطة، بالإضافة إلى حصوله على 87 نقطة في المركز الثالث، بفارق ثلاث نقاط فقط عن متصدر الدوري - على الرغم من تفوقه في السجلات الدولية، إلا أن ريال مدريد ظل متأخرًا عن برشلونة في الدوري الإسباني. ^{[ 18 ]}

• تيبو كورتوا – تم التعاقد معه في عام 2018 مقابل 35 مليون يورو من تشيلسي
• فينيسيوس جونيور – وقع في عام 2018 مقابل 46 مليون يورو من فلامنجو
• رودريغو – تم التعاقد معه في عام 2018 مقابل 40 مليون يورو من سانتوس
• إيدن هازارد – تم التعاقد معه في عام 2019 مقابل 115 مليون يورو من تشيلسي
• فيرلاند ميندي – في عام 2019 مقابل 53 مليون يورو من ليون
• Éder Militão – وقع في عام 2019 مقابل 50 مليون يورو من بورتو
• إدواردو كامافينجا – تم التعاقد معه في عام 2021 مقابل 31 مليون يورو من رين ^{[ 50 ]}
• أنطونيو روديجر – تم التعاقد معه في عام 2022 مجاناً من تشيلسي
• أوريليان تشواميني – وقع في عام 2022 مقابل 80 مليون يورو من موناكو
• جود بيلينجهام – تم التعاقد معه في عام 2023 مقابل 103 ملايين يورو من بوروسيا دورتموند
• أردا جولر – وقع في عام 2023 مقابل 20 مليون يورو من فنربخشة
• كيليان مبابي – تم التعاقد معه مجاناً من باريس سان جيرمان في عام 2024
• إندريك – تم التعاقد معه في عام 2024 مقابل 60 مليون يورو من بالميراس
• ترينت ألكسندر-أرنولد – تم التعاقد معه في عام 2025 مقابل 10 ملايين يورو من ليفربول
• دين هويسن – تم التعاقد معه في عام 2025 مقابل 62.5 مليون يورو من بورنموث
• مارك كوكوريلا - تم التعاقد معه في عام 2026 مقابل 60 مليون يورو من تشيلسي

يُعتبر العديد من اللاعبين الآخرين جزءًا من الجيل الثالث من النجوم (غالاكتيكوس) نظرًا لتأثيرهم على الفريق خلال تلك الفترة، على الرغم من أنهم إما تم التعاقد معهم سابقًا مع الجيل الثاني من النجوم، أو كانوا خريجين من أكاديمية ريال مدريد للشباب، أو كانوا لاعبين يركزون على الدفاع أكثر من الهجوم؛ وغالبًا ما يشمل هؤلاء:

• كريم بنزيما – جزء من المجرة الثانية
• مارسيلو – وقع مع بيريز في عام 2007، كجزء من الفريق الثاني
• توني كروس – جزء من المجرة الثانية
• لوكا مودريتش – جزء من المجرة الثانية
• داني كارفاخال – خريج أكاديمية ريال مدريد، وجزء من الجيل الثاني من النجوم

• الدوري الإسباني :
  • الفائزون (3): 2000-2001 ، 2002-2003 ، 2006-2007
  • المركز الثاني (2): 2004-2005 ، 2005-2006
• كأس الملك :
  • المركز الثاني (2): 2001-2002 ، 2003-2004
• كأس السوبر الإسباني :
  • الفائزان (2): 2001 ، 2003
• دوري أبطال أوروبا :
  • الفائزون (1): 2001-2002
• كأس السوبر الأوروبي :
  • الفائزون (1): 2002
  • المركز الثاني (1): 2000
• كأس القارات :
  • الفائزون (1): 2002
  • المركز الثاني (1): 2000

• الدوري الإسباني :
  • الفائزون (2): 2011-2012 ، 2016-2017
  • المراكز الثانية (5): 2009-10 ، 2010-11 ، 2012-13 ، 2014-15 ، 2015-16
• كأس الملك :
  • الفائزون (2): 2010-2011 ، 2013-2014
  • المركز الثاني (1): 2012-2013
• كأس السوبر الإسباني :
  • الفائزان (2): 2012 ، 2017
  • المركز الثاني (2): 2011 ، 2014
• دوري أبطال أوروبا :
  • الفائزون (4): 2013-14 ، 2015-16 ، 2016-17 ، 2017-18
• كأس السوبر الأوروبي :
  • الفائزون (3): 2014 ، 2016 ، 2017
  • المركز الثاني (1): 2018
• كأس العالم للأندية FIFA :
  • الفائزون (4): 2014 ، 2016 ، 2017 ، 2018

• الدوري الإسباني :
  • الفائزون (3) : 2019-20 ، 2021-22 ، 2023-24
  • المراكز الثانية (4): 2020-2021 ، 2022-2023 ، 2024-2025 ، 2025-2026
• كأس الملك :
  • الفائزون (1) : 2022-2023
• كأس السوبر الإسباني :
  • الفائزون (3) : 2020 ، 2022 ، 2024
  • المراكز الثانية (3): 2023 ، 2025 ، 2026
• دوري أبطال أوروبا :
  • الفائزون (2) : 2021-2022 ، 2023-2024
• كأس السوبر الأوروبي :
  • الفائزان (2) : 2022 ، 2024
  • المركز الثاني (1): 2018
• كأس العالم للأندية FIFA :
  • الفائزون (1) : 2022
• كأس الفيفا القاري :
  • الفائزون (1) : 2024