جورج ستيفنسون

في عام ١٨١٥، وإدراكًا منه للانفجارات التي غالبًا ما تحدث في المناجم بسبب اللهب المكشوف، بدأ ستيفنسون تجاربه على مصباح أمان يحترق في جو غازي دون التسبب في انفجار. في الوقت نفسه، كان العالم البارز من كورنوال، همفري ديفي، يبحث في هذه المشكلة أيضًا. على الرغم من افتقاره للمعرفة العلمية، تمكن ستيفنسون، من خلال التجربة والخطأ، من ابتكار مصباح يدخل إليه الهواء عبر ثقوب صغيرة، لا تستطيع ألسنة اللهب المرور من خلالها.

قبل شهر من عرض ديفي تصميمه على الجمعية الملكية ، قام ستيفنسون بتجربة مصباحه أمام شاهدين، حيث أنزله إلى منجم كيلينغورث ووضعه أمام شقٍّ يتصاعد منه غاز الميثان . اختلف التصميمان؛ فمصباح ديفي كان محاطًا بشبكة من الشاش، بينما احتوى مصباح ستيفنسون الأولي على صفيحة مثقبة تحتوي على أسطوانة زجاجية. مُنح ديفي جائزة قدرها 2000 جنيه إسترليني لاختراعه، بينما اتُهم ستيفنسون بسرقة الفكرة من ديفي، ^{[ 9 ]} لأنه لم يُعتبر عالمًا كفؤًا قادرًا على إنتاج المصباح بأي طريقة علمية معتمدة.

كان ستيفنسون، القادم من شمال شرق إنجلترا، يتحدث بلكنة نورثمبرلاندية واضحة، لا بـ"لغة البرلمان"، مما جعله يبدو متواضعًا. وإدراكًا منه لذلك، حرص على تعليم ابنه روبرت في مدرسة خاصة، حيث تعلم التحدث باللغة الإنجليزية الفصحى بلكنة النطق القياسي . وبفضل ذلك، اتضح في تعاملاتهم اللاحقة مع البرلمان أن السلطات فضّلت روبرت على والده.

اجتمعت لجنة تحقيق محلية لدعم ستيفنسون، وبرّأته، وأثبتت أنه كان يعمل بشكل منفصل على ابتكار "مصباح جوردي"، ومنحته 1000 جنيه إسترليني، لكن ديفي ومؤيديه رفضوا قبول نتائجهم، ولم يستوعبوا كيف لرجل غير متعلم مثل ستيفنسون أن يتوصل إلى الحل الذي توصل إليه. في عام 1833، خلصت لجنة تابعة لمجلس العموم إلى أن ستيفنسون له الحق نفسه في اختراع مصباح الأمان. رحل ديفي عن الدنيا وهو يعتقد أن ستيفنسون سرق فكرته. استُخدم مصباح ستيفنسون بشكل شبه حصري في شمال شرق إنجلترا ، بينما استُخدم مصباح ديفي في كل مكان آخر. منحت هذه التجربة ستيفنسون عدم ثقة مدى الحياة بالخبراء النظريين والعلميين المقيمين في لندن. ^{[ 8 ]}

في كتابه "جورج وروبرت ستيفنسون" ، يروي المؤلف المقدم رولت أن الآراء تباينت حول كفاءة المصباحين: فبينما كان يُعتقد أن مصباح ديفي يُعطي إضاءة أقوى، كان يُعتقد أن مصباح جوردي أكثر أمانًا في الأجواء الغازية. وأشار إلى حادثة وقعت في منجم أوكس للفحم في بارنسلي، حيث كان كلا المصباحين قيد الاستخدام. فبعد تدفق مفاجئ وقوي للغاز، احمرّت قمم جميع مصابيح ديفي (مما تسبب سابقًا في انفجار، وبالتالي خطر حدوث انفجار آخر)، بينما انطفأت جميع مصابيح جوردي تمامًا.

هناك نظرية تقول إن ستيفنسون هو من أطلق اسم " جوردي " بشكل غير مباشر على سكان شمال شرق إنجلترا. وبحسب هذه النظرية، ارتبط اسم مصباح جوردي بعمال مناجم الفحم في شمال شرق البلاد. وبحلول عام 1866، كان يُمكن تسمية أي شخص من مواليد نيوكاسل أبون تاين بجوردي. ^{[ 10 ]}

يُنسب الفضل إلى ريتشارد تريفيتيك، وهو من كورنوال، في أبحاث وتطوير المحركات البخارية، مما أدى إلى ما وُصف تارةً بأنه "أول مركبة ركاب تعمل بالبخار"، ^{[ 11 ]} وتارةً أخرى بأنه "أول قاطرة بخارية عالية الضغط من صنعه"، ^{[ 12 ]} وفي كلتا الحالتين، يُشير ذلك إلى كشفه عن " الشيطان النافث " (أو ببساطة "النافث") واختباره لها في 24 ديسمبر 1801. ^{[ 11 ] [ 12 ]} وكان هذا نتيجةً لتحسيناته لمحرك جيمس وات البخاري نحو "بخار قوي [عالي الضغط]"، ^{[ 11 ] [ 12 ]} إذ اعتقد وات أن هذا التوجه التطويري محفوف بالمخاطر. ^{[ 12 ]} ويتضح من كلا الروايتين أن هذه "القاطرة" البخارية القوية الأولى كانت تعمل بدون قضبان، لأنه بعد ثلاث سنوات نجح تريفيتيك في إنتاج محرك بخاري يعمل على قضبان. ^{[ 12 ] [ 11 ]} وفي وقت لاحق، زار تاينسايد وبنى هناك محركًا لأحد أصحاب المناجم. وقد استلهم العديد من الرجال المحليين من ذلك، وقاموا بتصميم محركاتهم الخاصة.

صمّم ستيفنسون أول قاطرة له عام 1814، وهي قاطرة متحركة مصممة لنقل الفحم على خط سكة حديد كيلينغورث، أطلق عليها اسم "بلوخر" نسبةً إلى الجنرال البروسي غيبهارد ليبرخت فون بلوخر (وقد قيل إن الاسم مستوحى من مسيرة بلوخر السريعة لجيشه دعمًا لولينغتون في معركة واترلو ). ^{[ ii ]} استُلهم تصميم "بلوخر " من قاطرة ماثيو موراي " ويلينغتون" ، التي درسها جورج في منجم كينتون وكوكسلودج للفحم في تاينسايد، وصُنعت في ورشة المنجم خلف منزل ستيفنسون، "دايل كوتيدج"، على طريق غريت لايم. كانت القاطرة قادرة على جرّ 30 طنًا من الفحم صعودًا بسرعة 6.4 كم /ساعة ، وكانت أول قاطرة ناجحة ذات عجلات ذات حواف لاصقة: إذ اعتمدت قوة جرّها على التلامس بين عجلاتها ذات الحواف والسكك الحديدية.  

يُقال إن ستيفنسون أنتج 16 قاطرة في كيلينغورث، ^{[ 8 ]} على الرغم من أنه لم يتسنَّ إعداد قائمة مُقنعة بجميع القاطرات الـ 16. معظم القاطرات التي تم تحديدها بُنيت للاستخدام في كيلينغورث أو لخط سكة حديد منجم هيتون . بُنيت قاطرة بست عجلات لخط سكة حديد كيلمارنوك وترون عام 1817، ولكنها سُحبت من الخدمة بسبب تلف قضبان الحديد الزهر. ^{[ 14 ]} كما زُوِّد خط سكة حديد سكوتس بيت في لانسامليت ، بالقرب من سوانزي ، بقاطرة أخرى عام 1819، ولكنها سُحبت هي الأخرى، على ما يبدو بسبب نقص الوقود في غلايتها، مما تسبب في تلف السكة مرة أخرى. ^{[ 15 ]}

كانت المحركات الجديدة ثقيلة جدًا بحيث لا يمكن تشغيلها على قضبان خشبية أو صفائحية، وكانت قضبان الحواف الحديدية في بداياتها، حيث أظهر الحديد الزهر هشاشة مفرطة. بالتعاون مع ويليام لوش ، حسّن ستيفنسون تصميم قضبان الحواف المصنوعة من الحديد الزهر للحد من التكسر؛ وقد صُنعت هذه القضبان لفترة وجيزة من قبل لوش وويلسون وبيل في مصنعهم للحديد في ووكر.

بحسب رولت، تمكن ستيفنسون من حل مشكلة وزن المحرك على القضبان البدائية. جرب استخدام نابض بخاري (لتخفيف الوزن باستخدام ضغط البخار المؤثر على المكابس لدعم هيكل القاطرة)، لكنه سرعان ما اتبع أسلوب توزيع الوزن باستخدام عدد من العجلات أو العربات. بالنسبة لسكك حديد ستوكتون ودارلينجتون، استخدم ستيفنسون قضبانًا حديدية مطاوعة وجدها مُرضية، على الرغم من الخسارة المالية التي تكبدها لعدم استخدامه تصميمه الحاصل على براءة اختراع. ^{[ 16 ]}

تم التعاقد مع ستيفنسون لبناء خط سكة حديد منجم هيتون، الذي يبلغ طوله ثمانية أميال (13 كيلومترًا) ، عام 1820. استخدم ستيفنسون مزيجًا من قوة الجاذبية على المنحدرات الهابطة والقاطرات على الأجزاء المستوية والصاعدة. افتُتح هذا الخط، وهو أول خط سكة حديد لا يعتمد على قوة الحيوانات، عام 1822. استخدم هذا الخط عرضًا يبلغ 4  أقدام  و8  بوصات ( 1422  ملم )، وهو نفس العرض الذي استخدمه ستيفنسون سابقًا في خط سكة حديد كيلينغورث . ^{[ 17 ]} ومن بين القاطرات الأخرى التي استخدمها ستيفنسون قاطرة "ذا ديوك" لخط سكة حديد كيلمارنوك وترون (1817-1824).

في عام ١٨٢١، أُقرّ قانون برلماني يسمح ببناء خط سكة حديد ستوكتون ودارلينجتون . ربط هذا الخط، الذي يبلغ طوله ٢٥ ميلاً (٤٠ كيلومتراً) ، مناجم الفحم قرب بيشوب أوكلاند بنهر تيز في ستوكتون ، مروراً بدارلينجتون . كانت الخطة الأصلية تقضي باستخدام الخيول لجر عربات الفحم على قضبان معدنية، ولكن بعد لقاء مدير الشركة إدوارد بيس مع ستيفنسون، وافق الأخير على تغيير الخطة. أجرى ستيفنسون مسحاً للخط في عام ١٨٢١، وبمساعدة ابنه روبرت البالغ من العمر ١٨ عاماً، بدأ البناء في العام نفسه. ^{[ ٨ ]} 

كان لا بد من وجود مصنّع لتوفير القاطرات للخط. أسس بيس وستيفنسون شركةً في نيوكاسل لتصنيع القاطرات، تحت اسم "روبرت ستيفنسون وشركاه" ، وكان روبرت، نجل جورج، مديرها الإداري. وكان مايكل لونغريدج من مصانع بيدلينغتون للحديد شريكًا رابعًا . ^{[ 8 ]} في بطاقة تعريفية قديمة، وُصفت شركة روبرت ستيفنسون وشركاه بأنها "مهندسون، وفنيو تركيب وتصنيع آلات، وصانعو نحاس وحديد". ^{[ 18 ]} في سبتمبر 1825، أنجزت المصانع في شارع فورث، نيوكاسل، أول قاطرة للسكك الحديدية: سُميت في الأصل "أكتيف" ، ثم أُعيد تسميتها إلى "لوكوموشن" ، وتلتها " هوب " ، و "ديليجنس" ، و "بلاك دايموند" . افتُتح خط سكة حديد ستوكتون ودارلينجتون في 27 سبتمبر 1825. وقد جرّت القاطرة "لوكوموشن " ، بقيادة ستيفنسون، حمولة من الفحم والدقيق تزن 80 طنًا لمسافة تسعة أميال (14 كيلومترًا) في ساعتين، ووصلت سرعتها إلى 15 ميلًا في الساعة (24 كيلومترًا في الساعة) في أحد أجزاء الخط. وتمّ ربط أول عربة ركاب مصممة خصيصًا لهذا الغرض، " إكسبيرمنت" ، بالخط ، ونُقلت على متنها شخصيات مرموقة في رحلة الافتتاح. وكانت هذه هي المرة الأولى التي تُسيّر فيها حركة ركاب على خط سكة حديد يعمل بقاطرة بخارية. ^{[ 8 ]} 

كانت قضبان السكة الحديدية المستخدمة في الخط مصنوعة من الحديد المطاوع ، من إنتاج جون بيركينشو في مصانع بيدلينجتون للحديد . ويمكن إنتاج قضبان الحديد المطاوع بأطوال أطول من قضبان الحديد الزهر ، كما أنها أقل عرضة للتشقق تحت ثقل القاطرات الثقيلة. اعتقد ويليام لوش، من مصانع ووكر للحديد، أنه أبرم اتفاقًا مع ستيفنسون لتزويده بقضبان من الحديد الزهر، إلا أن قرار ستيفنسون تسبب في خلاف دائم بينهما. كان المقياس الذي اختاره ستيفنسون للخط 4 أقدام و 8 بوصات ونصف (1435 ملم)، والذي اعتُمد لاحقًا كمقياس قياسي للسكك الحديدية، ليس فقط في بريطانيا، بل في جميع أنحاء العالم. ^{[ 8 ]}   

أثبت ستيفنسون من خلال تجارب أجراها في كيلينغورث أن نصف قوة القاطرة تُستهلك عند انحدار لا يتجاوز 1 إلى 260. ^{[ 19 ]} وخلص إلى ضرورة الحفاظ على استواء خطوط السكك الحديدية قدر الإمكان. وقد وظّف هذه المعرفة أثناء عمله على خط سكة حديد بولتون ولي ، وخط سكة حديد ليفربول ومانشستر (L&MR)، حيث نفّذ سلسلة من الحفريات الصعبة، والجسور الترابية، والجسور الحجرية لتسوية مساراتها. إلا أن عيوب المسح الذي أُجري للمسار الأصلي لخط سكة حديد ليفربول ومانشستر، نتيجةً لمعارضة بعض مُلّاك الأراضي المتضررين، أدّت إلى مواجهة ستيفنسون صعوبةً خلال التدقيق البرلماني في مشروع القانون الأصلي، لا سيما أثناء استجوابه من قِبل إدوارد هول ألديرسون . رُفض مشروع القانون، وقُدّم مشروع قانون مُعدّل لمسار جديد، وتمّت الموافقة عليه في جلسة لاحقة. وقد مثّل المسار المُعدّل مشكلة عبور مستنقع تشات موس ، وهو مستنقع خثّي يبدو بلا قاع، وهو ما تغلّب عليه ستيفنسون بوسائل غير تقليدية، حيث قام فعليًا بتمديد الخط فوقه. ^{[ 8 ]} كانت الطريقة التي استخدمها مشابهة لتلك التي استخدمها جون ميتكالف الذي بنى أميالًا عديدة من الطرق عبر المستنقعات في جبال بينين، ووضع أساسًا من نبات الخلنج والفروع، والتي أصبحت مترابطة معًا بفعل وزن العربات المارة، مع طبقة من الحجارة في الأعلى.

مع اقتراب اكتمال خط سكة حديد لندن وميدلاندز (L&MR) عام 1829، نظم مجلس إدارته مسابقة لاختيار الشركة التي ستصنع قاطراته، وأُجريت تجارب رينهيل في أكتوبر من العام نفسه. كان الحد الأقصى لوزن القاطرات المشاركة ستة أطنان، وكان عليها قطع مسافة إجمالية قدرها 97 كيلومترًا (60 ميلًا) على طول الخط . كانت قاطرة ستيفنسون هي "روكيت" ، وقد أكسبها أداؤها المتميز في الفوز بالمسابقة شهرة واسعة. كان روبرت، ابن جورج، يعمل في أمريكا الجنوبية من عام 1824 إلى 1827، وعاد لإدارة ورش شارع فورث بينما كان والده في ليفربول يشرف على بناء الخط. تولى روبرت مسؤولية التصميم التفصيلي لـ "روكيت" ، على الرغم من تواصله المستمر مع والده عبر البريد، والذي قدم العديد من الاقتراحات. ومن بين الابتكارات المهمة، التي اقترحها هنري بوث ، أمين صندوق شركة L&MR، استخدام غلاية أنابيب اللهب ، التي اخترعها المهندس الفرنسي مارك سيغوين ، والتي حسّنت من تبادل الحرارة. ^{[ 8 ]} 

شهد حفل افتتاح خط سكة حديد ليفربول ومانشستر ، في 15 سبتمبر 1830، حضور شخصيات بارزة من الحكومة والصناعة، بمن فيهم رئيس الوزراء، دوق ويلينغتون . بدأ اليوم بموكب من ثمانية قطارات انطلقت من ليفربول. وتقدم الموكب قطار نورثمبريان بقيادة جورج ستيفنسون، وضم قطار فينيكس بقيادة ابنه روبرت، وقطار نورث ستار بقيادة شقيقه روبرت، وقطار روكيت بقيادة المهندس المساعد جوزيف لوك . وشاب ذلك اليوم حادث مأساوي، حيث توفي ويليام هاسكيسون ، عضو البرلمان عن ليفربول ، بعد أن صدمه قطار روكيت . قام ستيفنسون بإجلاء هاسكيسون المصاب إلى إيكلز بواسطة قطار، لكنه توفي متأثراً بجراحه. وعلى الرغم من هذه المأساة، حقق خط السكة الحديد نجاحاً باهراً. واكتسب ستيفنسون شهرة واسعة، وعُرض عليه منصب كبير المهندسين في العديد من خطوط السكك الحديدية الأخرى. ^{[ 8 ]}

شهد عام 1830 أيضًا الافتتاح الكبير للجسر المائل في رينهيل فوق خط سكة حديد ليفربول ومانشستر. كان هذا الجسر الأول من نوعه الذي يعبر خط سكة حديد بزاوية. ^{[ 20 ]} تطلّب بناء الجسر استخدام سطحين مستويين (يتداخلان في هذه الحالة بمقدار 1.8 متر ) تشكّل بينهما الأحجار شكل متوازي أضلاع عند النظر إليهما من الأعلى. يؤدي هذا إلى تسطيح القوس، ولذا تم حلّ المشكلة بوضع الطوب المشكّل للقوس بزاوية بالنسبة للدعامات (الركائز التي يستند عليها القوس). تُضفي هذه التقنية، التي تُنتج تأثيرًا حلزونيًا في بناء القوس، قوة إضافية على القوس لتعويض ميلان الدعامات. ^{[ 21 ]}  

لا يزال الجسر قيد الاستخدام في محطة رينهيل ، ويمر عليه حركة المرور على طريق A57 (طريق وارينغتون). الجسر مُدرج ضمن المباني التاريخية .

انتقل جورج ستيفنسون إلى أبرشية ألتون جرانج (التي تُعدّ الآن جزءًا من رافنستون ) في ليسترشاير عام 1830، وكان هدفه الأساسي تقديم المشورة بشأن خط سكة حديد ليستر وسوانينغتون ، وهو خطٌّ كان مُقترحًا في المقام الأول لنقل الفحم من حقول الفحم الغربية في المقاطعة إلى ليستر. واجه مُروّجا الخط، السيد ويليام ستينسون والسيد جون إليس ، صعوباتٍ في جمع رأس المال اللازم، إذ كان مُعظم ثروات المنطقة مُستثمرة في القنوات. وإدراكًا منه لإمكانات خط السكة الحديد وضرورته، استثمر ستيفنسون بنفسه 2500 جنيه إسترليني، وجمع رأس المال المُتبقّي من خلال شبكة علاقاته في ليفربول. عُيّن ابنه روبرت كبير المهندسين، وافتُتح الجزء الأول من الخط عام 1832.

خلال الفترة نفسها، عُرضت ملكية سنيبستون في ليسترشاير للبيع بالمزاد العلني، وكانت تقع على مقربة من خط السكة الحديدية المقترح بين سوانينغتون وليستر، وكان يُعتقد أنها تحتوي على احتياطيات قيّمة من الفحم. أدرك ستيفنسون الإمكانات المالية للموقع، نظرًا لقربه من خط السكة الحديدية المقترح، ولأن مدينة ليستر الصناعية كانت تُزوَّد آنذاك بالفحم عبر قناة من ديربيشاير، فاشترى الملكية.

باستخدام أسلوب تعدينٍ كان شائعًا في منطقة ميدلاندز يُعرف باسم "الحفر الأنبوبي" للوصول إلى طبقات الفحم العميقة، حقق ستيفنسون نجاحًا باهرًا. فقد نقل منجم الفحم التابع له أولى عربات الفحم بالسكك الحديدية إلى ليستر، مما أدى إلى انخفاض سعر الفحم بشكلٍ كبير وتوفير حوالي 40,000 جنيه إسترليني سنويًا للمدينة. بقي ستيفنسون في ألتون جرانج حتى عام 1838 قبل أن ينتقل إلى تابتون هاوس في ديربيشاير. ^{[ 22 ]}

كانت السنوات العشر التالية الأكثر انشغالاً في حياة ستيفنسون، إذ انهالت عليه طلبات مُروّجي السكك الحديدية. وقدِم العديد من أوائل بناة السكك الحديدية الأمريكيين إلى نيوكاسل للتعلم من ستيفنسون، وتم شراء أول اثنتي عشرة قاطرة تقريبًا استُخدمت هناك من ورش ستيفنسون. ونظرًا لآراء ستيفنسون المُحافظة بشأن قدرات القاطرات، فقد فضّل المسارات المُلتوية والهندسة المدنية التي كانت أكثر تكلفة مما اعتبره خلفاؤه ضروريًا. فعلى سبيل المثال، بدلاً من أن يسلك خط الساحل الغربي الرئيسي المسار المُباشر الذي فضّله جوزيف لوك عبر شاب بين لانكستر وكارلايل ، فضّل ستيفنسون مسارًا أطول على مستوى سطح البحر عبر أولفرستون ووايت هافن . وقد تم بناء مسار لوك.

كان ستيفنسون يميل إلى التهاون في تقدير التكاليف وإنجاز الأعمال الورقية عمومًا. عمل مع جوزيف لوك في خط سكة حديد غراند جانكشن ، حيث خُصص نصف الخط لكل منهما. إلا أن تقديرات ستيفنسون وقدرته التنظيمية كانت أقل كفاءة من لوك، مما أدى إلى استياء مجلس الإدارة واستقالة ستيفنسون، مُسببًا شرخًا بينهما لم يُردم. ^{[ 8 ]}

على الرغم من خسارة ستيفنسون لبعض خطوط السكك الحديدية لصالح منافسيه بسبب حذره، فقد عُرض عليه عمل أكثر مما يستطيع تحمله، ولم يتمكن من قبول جميع العروض. عمل على خط نورث ميدلاند من ديربي إلى ليدز ، وخط يورك ونورث ميدلاند من نورمانتون إلى يورك، وخط مانشستر وليدز ، وخط برمنغهام وديربي ، وخط شيفيلد وروثرهام ، وغيرها الكثير. ^{[ 8 ]}

أصبح ستيفنسون اسماً مطمئناً بدلاً من كونه مستشاراً تقنياً رائداً. كان أول رئيس لمعهد المهندسين الميكانيكيين عند تأسيسه عام 1847. وبحلول ذلك الوقت، كان قد استقر في شبه تقاعد، مشرفاً على مصالحه التعدينية في ديربيشاير - حيث كشفت أعمال حفر الأنفاق لخط سكة حديد نورث ميدلاند عن طبقات من الفحم، واستثمر ستيفنسون أموالاً في استغلالها.

بدأ جورج بمغازلة إليزابيث (بيتي) هيندمارش، ابنة مزارع من بلاك كاليرتون، والتي التقى بها سرًا في بستانها. رفض والدها الزواج منها بسبب وضع ستيفنسون المتواضع كعامل منجم. ^{[ 23 ]} ثم اهتم جورج بآن هندرسون حيث أقام مع عائلتها، لكنها رفضته، فحوّل اهتمامه إلى أختها فرانسيس (فاني)، التي كانت تكبره بتسع سنوات. تزوج جورج وفاني في كنيسة نيوبرن في 28 نوفمبر 1802. أنجبا طفلين، روبرت (1803) وفاني (1805)، لكن الأخيرة توفيت بعد أشهر. توفيت زوجة جورج، على الأرجح بسبب مرض السل، في العام التالي. أثناء عمل جورج في اسكتلندا، تولى جيران متعاقبون تربية روبرت، ثم تولت أخته غير المتزوجة إليانور (نيلي)، التي عاشت معهم في كيلينغورث عند عودة جورج.

في 29 مارس 1820، تزوج جورج (الذي أصبح الآن أكثر ثراءً بكثير) من بيتي هندمارش في نيوبرن. ويبدو أن الزواج كان سعيدًا، لكن لم يرزقا بأطفال وتوفيت بيتي في 3 أغسطس 1845. ^{[ 24 ]}

في الحادي عشر من يناير عام ١٨٤٨، ^{[ ٢٥ ]} في كنيسة القديس تشاد في شروزبري ، شروبشاير، ^{[ ٢٦ ] [ ٢٧ ]} تزوج جورج للمرة الثالثة من إيلين غريغوري، ابنة مزارع آخر من باكويل في ديربيشاير، والتي كانت تعمل مدبرة منزله. بعد سبعة أشهر من زواجه، أصيب جورج بالتهاب الجنبة وتوفي عن عمر يناهز ٦٧ عامًا، ظهر يوم السبت ١٢ أغسطس ١٨٤٨ في منزل تابتون في تشيسترفيلد، ديربيشاير. دُفن في كنيسة الثالوث المقدس في تشيسترفيلد ، بجوار زوجته الثانية. ^{[ ٨ ]}

وصفه رولت بأنه رجل كريم، فقد كان ستيفنسون يدعم ماليًا زوجات وعائلات العديد ممن توفوا أثناء عمله، نتيجة حوادث أو مآسي، بعضهم من عائلته وبعضهم من خارجها. كما كان شغوفًا بالبستنة طوال حياته؛ ففي سنواته الأخيرة في منزل تابتون، بنى بيوتًا زجاجية في حدائق العقار، وزرع فواكه وخضراوات غريبة في منافسة "ليست ودية" مع جوزيف باكستون ، كبير البستانيين في منزل تشاتسوورث المجاور ، وتفوق عليه مرتين. ^{[ 28 ]}

كانت بريطانيا رائدة عالميًا في تطوير السكك الحديدية، التي مثّلت حافزًا للثورة الصناعية بتسهيلها نقل المواد الخام والسلع المصنّعة. وقد مهّد جورج ستيفنسون، من خلال عمله على خطي سكة حديد ستوكتون ودارلينجتون وليفربول ومانشستر، الطريق أمام مهندسي السكك الحديدية الذين تبعوه، مثل ابنه روبرت، ومساعده جوزيف لوك الذي أنجز الكثير من العمل بمفرده، وإسامبارد كينغدوم برونيل . كان ستيفنسون ذا نظرة ثاقبة حين أدرك أن الخطوط الفردية التي يجري بناؤها ستُربط في نهاية المطاف، وأنها ستحتاج إلى نفس المقياس. ويعود الفضل إليه في المقياس القياسي المستخدم في معظم أنحاء العالم. في عام 2002، أُدرج اسم ستيفنسون في برنامج تلفزيوني وقائمة لأعظم 100 بريطاني على قناة بي بي سي ، وذلك بعد تصويت على مستوى المملكة المتحدة، حيث حلّ في المرتبة 65. ^{[ 29 ]}

نشر صموئيل سمايلز، الداعي الفيكتوري إلى التنمية الذاتية، سيرته الذاتية الأولى لجورج ستيفنسون عام 1857، ورغم الانتقادات التي وُجهت إليها لانحيازها لجورج على حساب منافسيه وابنه، إلا أنها لاقت رواجًا كبيرًا، حيث بيع منها 250 ألف نسخة بحلول عام 1904. وكانت جمعية "فرقة الأمل" تبيع سير جورج الذاتية عام 1859 مقابل بنس واحد للورقة، حتى أن البعض اقترح نقل جثمانه إلى دير وستمنستر . ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} واحتُفل بالذكرى المئوية لميلاد جورج عام 1881 في قصر الكريستال بحضور 15 ألف شخص، ^{[ 33 ]} وظهرت صورة جورج على ظهر ورقة الخمسة جنيهات من الفئة "هـ" التي أصدرها بنك إنجلترا بين عامي 1990 و2003. ^{[ 34 ]} ويحمل متحف ستيفنسون للسكك الحديدية في نورث شيلدز اسم جورج وروبرت ستيفنسون. ^{[ 35 ]}

يُعدّ منزل جورج ستيفنسون التاريخي، الذي يعود تاريخه إلى القرن الثامن عشر، متحفًا يقع في قرية ويلام ، نورثمبرلاند، إنجلترا، وتديره مؤسسة التراث الوطني . وهو مفتوح الآن للجمهور فقط في المناسبات الخاصة. ^{[ 36 ]} أما منزله، كوخ دايل في ويست مور ، الذي سكنه بين عامي 1803 و1815، فلا يزال قائمًا ومُدرجًا ضمن المباني التاريخية من الدرجة الثانية*، ^{[ 37 ]} إلا أن المتحف الذي كان يعمل فيه قد أُغلق.

في عام ١٨٦٢، أُقيم نصب تذكاري لستيفنسون من تصميم جون غراهام لوغ بالقرب من محطة نيوكاسل المركزية ، في مسقط رأسه نيوكاسل أبون تاين . يُظهر النصب تمثالًا برونزيًا لستيفنسون على قاعدة من الحجر الرملي، مع أربعة تماثيل برونزية أخرى (مهندس، حداد، عامل منجم، وعامل تركيب صفائح) في زوايا القاعدة الأربع. التمثال مُدرج ضمن قائمة المباني التاريخية من الدرجة الثانية. ^{[ ٣٨ ] [ ٣٩ ] [ ٤٠ ]}

يضم متحف تشيسترفيلد في تشيسترفيلد ، ديربيشاير، معرضًا لتذكارات ستيفنسون، بما في ذلك أنابيب زجاجية سميكة مستقيمة اخترعها لزراعة الخيار بشكل مستقيم . يقع المتحف في قاعة ستيفنسون التذكارية ، على مقربة من منزله الأخير في تابتون هاوس وكنيسة الثالوث المقدس التي تضم ضريحه. ^{[ 41 ]} في ليفربول، حيث كان يقيم في 34 شارع أبر بارليمنت، توجد لوحة تذكارية من مدينة ليفربول بجوار الباب الأمامي. أُزيح الستار عن تمثال برونزي لستيفنسون في محطة قطار تشيسترفيلد (في المدينة التي قضى فيها ستيفنسون السنوات العشر الأخيرة من حياته) في 28 أكتوبر 2005، احتفالًا بانتهاء أعمال تحسين المحطة. وخلال الفعالية، عُرضت نسخة طبق الأصل بالحجم الطبيعي لصاروخ " روكيت" ، والذي عُرض بعد ذلك لمدة يومين للجمهور في مهرجان سوق تشيسترفيلد.

كلية ستيفنسون بجامعة دورهام ، التي تأسست عام ٢٠٠١ في حرم كوينز بمدينة ستوكتون أون تيز ، ثم نُقلت إلى دورهام عام ٢٠١٨، سُميت تيمناً به. كما سُميت باسمه وابنه كل من مدرسة جورج ستيفنسون الثانوية في كيلينغورث، ومدرسة ستيفنسون التذكارية الابتدائية في هاودون ، ومتحف ستيفنسون للسكك الحديدية في نورث شيلدز ، وجمعية ستيفنسون للقاطرات ، ومركز ستيفنسون، وهو وحدة تعليمية لذوي الاحتياجات الخاصة في مدرسة بومونت هيل في دارلينغتون، ومبنى ستيفنسون، مقر كلية الهندسة بجامعة نيوكاسل . ^{[ ٤٢ ]} أما منزله الأخير في تابتون، تشيسترفيلد، فهو الآن جزء من كلية تشيسترفيلد ويُعرف باسم حرم تابتون هاوس. ويوجد تمثال لستيفنسون في متحف التاريخ الطبيعي بجامعة أكسفورد .

من عام 1990 حتى عام 2003، ظهرت صورة ستيفنسون على ظهر أوراق نقدية من فئة 5 جنيهات إسترلينية من السلسلة E الصادرة عن بنك إنجلترا . ويظهر وجه ستيفنسون إلى جانب نقش لمحرك روكيت البخاري وجسر سكرين على خط سكة حديد ستوكتون إلى دارلينجتون. ^{[ 43 ]}

نُحتت صورة ستيفنسون على واجهة محطة قطارات لشبونة الفيكتورية. وفي شمال غرب ميلانو ، سُمّي شارع فيا جورجيو ستيفنسون تكريماً له. كما يزين تمثال ضخم لستيفنسون - إلى جانب تمثال لجيمس وات - الواجهة الرئيسية لمحطة قطارات بودابست كيليتي .

قام الممثل غاون غرينجر بتجسيد شخصية ستيفنسون على شاشة التلفزيون في مسلسل دكتور هو عام 1985 بعنوان "علامة راني" . ^{[ 44 ]}

تصور قصة هاري تورتلدوف القصيرة ذات التاريخ البديل " الفيل الحديدي " سباقًا بين محرك بخاري تم اختراعه حديثًا وقطار تجره ماموث في عام 1782. ويظهر مدير محطة يُدعى جورج ستيفنسون كشخصية ثانوية إلى جانب مهندس بخاري أمريكي يُدعى ريتشارد تريفيتيك، مما يشير على الأرجح إلى أنهما كانا شخصيتين متماثلتين وليستا شخصيتين تاريخيتين.