همفري ديفي

في سن السادسة، أُرسل ديفي إلى المدرسة الثانوية في بنزانس. بعد ثلاث سنوات، انتقلت عائلته إلى فارفيل ، بالقرب من لودجفان ، وبعد ذلك، خلال الفصل الدراسي، كان ديفي يقيم مع جون تونكين، عرابه ووصيه لاحقًا. ^{[ 1 ]} عند مغادرة ديفي المدرسة الثانوية عام 1793، تكفّل تونكين بنفقات التحاقه بمدرسة ترورو الثانوية لإكمال تعليمه على يد القس الدكتور كاردو، الذي كتب في رسالة إلى المهندس وزميل الجمعية الملكية ديفيز جيدي (المعروف منذ عام 1817 باسم ديفيز جيلبرت ) بأسلوب جاف: "لم أستطع تمييز المواهب التي تميّز بها فيما بعد". كان ديفي يُسلّي أصدقاءه في المدرسة بكتابة الشعر، وتأليف بطاقات عيد الحب، وسرد قصص من ألف ليلة وليلة . في رسالةٍ إلى والدته، استذكر ديفي أيام دراسته قائلاً: "التعلم بالفطرة متعةٌ حقيقية، ويا ​​للأسف أن يُحوّل في معظم المدارس إلى عبءٍ ثقيل." ^{[ 3 ]} وتابع: "أعتبر ذلك من حسن حظي، فقد تُركتُ وشأني في طفولتي، ولم أُفرض عليّ أي منهج دراسي مُحدد... لقد صنعتُ نفسي بنفسي." ^{[ 4 ]} وقال شقيقه إن ديفي كان يتمتع "بحيويةٍ فطرية" و"بموهبةٍ حقيقية، أو بتلك القدرة الفكرية التي تُعلي صاحبها فوق عامة الناس." ^{[ 2 ]}

بعد وفاة والد ديفي عام ١٧٩٤، ألحقه تونكين بتدريب جون بينغهام بورلاس، وهو جراح يملك عيادة في بنزانس. وبينما كان ديفي يتدرب ليصبح كيميائيًا في مستوصف الصيدلية ، بدأ بإجراء تجاربه الأولى في المنزل، مما أثار استياء أصدقائه وعائلته. فعلى سبيل المثال، اشتكت أخته الكبرى من أن مواده الكاوية كانت تُتلف فساتينها، ورأى أحد أصدقائه على الأقل أن ديفي "المشاغب" سيُفجّرنا جميعًا في النهاية. ^{[ ٤ ]}

في عام 1797، وبعد أن تعلم ديفي اللغة الفرنسية من كاهن لاجئ، قرأ كتاب لافوازييه " Traité élémentaire de chimie". وقد أثر هذا الاطلاع بشكل كبير على أعماله اللاحقة، والتي يمكن اعتبارها رد فعل على أعمال لافوازييه وهيمنة الكيميائيين الفرنسيين.

كتب ديفي، بصفته شاعرًا، أكثر من مئة وستين قصيدة مخطوطة، معظمها موجود في دفاتره الشخصية. لم تُنشر أغلب قصائده المكتوبة، واختار بدلًا من ذلك مشاركة بعضها مع أصدقائه. نُشرت ثماني قصائد معروفة من قصائده. عكست قصائده آراءه حول مسيرته المهنية، فضلًا عن رؤيته لبعض جوانب الحياة البشرية. كتب عن المساعي الإنسانية وجوانب الحياة كالموت، والميتافيزيقا، والجيولوجيا، واللاهوت الطبيعي، والكيمياء. ^{[ 5 ]}

لاحظ جون أيرتون باريس أن قصائد ديفي الشاب "تحمل بصمة عبقرية سامية". تعود أول قصيدة محفوظة لديفي، بعنوان "أبناء العبقرية"، إلى عام 1795، وتتميز بنبرة الشباب غير الناضجة. أما القصائد الأخرى التي كتبها في السنوات اللاحقة، وخاصة "على خليج الجبل" و"جبل القديس ميخائيل"، فهي قصائد وصفية.

على الرغم من أنه بدأ في البداية بكتابة قصائده، وإن كان ذلك بشكل عشوائي، كمرآة تعكس آراءه حول مسيرته المهنية والحياة بشكل عام، إلا أن معظم قصائده الأخيرة ركزت على الخلود والموت. جاء ذلك بعد أن بدأ يعاني من تدهور صحته وتراجع كل من صحته ومسيرته المهنية. ^{[ 5 ]}

تبرع ديفي بثلاث لوحات رسمها حوالي عام 1796 لمتحف بنلي هاوس في بنزانس. إحداها تصور منظرًا من أعلى غولفال يظهر الكنيسة وخليج ماونت وجبل ماونت ، بينما تصور اللوحتان الأخريان بحيرة لوموند في اسكتلندا. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

في سن السابعة عشرة، ناقش مسألة مادية الحرارة مع صديقه ومعلمه الكويكري روبرت دنكن . علّق دنكن قائلاً: "أقول لك يا همفري، أنت أكثر شخصٍ جدليٍّ في أي نقاشٍ قابلته في حياتي". في أحد أيام الشتاء، اصطحب دنكن ديفي إلى نهر لاريجان ليُظهر له أن فرك لوحين من الجليد معًا يُولّد طاقةً كافيةً بفعل الحركة لإذابتهما، ^{[ 8 ]} وأنه بعد توقف الحركة، تتحد القطعتان بالتجمد. كان هذا شكلاً بدائيًا من تجربةٍ مماثلةٍ عرضها ديفي في قاعة محاضرات المؤسسة الملكية ، وقد حظيت باهتمامٍ كبير. ^{[ 4 ]} وبصفته أستاذًا في المؤسسة الملكية، كرّر ديفي العديد من التجارب البارعة التي تعلّمها من دنكن.

في ذلك الوقت، كان الطبيب والكاتب العلمي توماس بيدوز والجيولوجي جون هيلستون منخرطين في جدل جيولوجي حول مزايا فرضيتي بلوتو ونبتون . سافروا معًا لاستكشاف ساحل كورنوال برفقة جيدي، صديق بيدوز المقرب، وهناك تعرفوا على ديفي. كان بيدوز قد أسس في بريستول مركزًا للأبحاث الطبية يُسمى " المؤسسة الهوائية "، وكان بحاجة إلى مساعد للإشراف على المختبر. رشّح جيدي ديفي، وفي عام ١٧٩٨، عرض غريغوري وات على بيدوز كتاب ديفي " أبحاث الشاب حول الحرارة والضوء" ، والذي نشره لاحقًا في المجلد الأول من " مساهمات غرب البلاد" . بعد مفاوضات مطولة، وافقت السيدة ديفي وبورلاس على رحيل ديفي. كان تونكين يرغب في بقائه في مسقط رأسه كجراح، فعدّل وصيته عندما أصرّ ديفي على الذهاب إلى الدكتور بيدوز.

انخرط ديفي بحماس في العمل بالمختبر، ونشأت بينه وبين السيدة آنا بيدوز، شقيقة الروائية ماريا إيدجوورث ، صداقة رومانسية طويلة ، حيث كانت آنا دليله في نزهاته وزياراته للمعالم السياحية الجميلة في المنطقة. وكان الناقد موريس هيندل أول من كشف أن ديفي وآنا قد كتبا قصائد لبعضهما البعض. ^{[ 9 ]} وقد قامت وحيدة أمين بنسخ ومناقشة عدد من القصائد التي كُتبت بين عامي 1803 و1808 إلى "آنا"، وقصيدة أخرى إلى طفلها الرضيع. ^{[ 10 ]}

في عام ١٧٩٩، صدر المجلد الأول من مجموعة غرب البلاد . تألف نصفه من مقالات ديفي بعنوان "حول الحرارة والضوء وتراكيب الضوء" ، و" حول الفوسفور والأكسجين وتراكيبه" ، و"حول نظرية التنفس ". وفي ٢٢ فبراير ١٧٩٩، كتب ديفي إلى ديفيز جيدي: "أنا الآن مقتنع تمامًا بعدم وجود الحرارة كما أنا مقتنع بوجود الضوء".

في عام 1799، ازدادت شهرة ديفي بفضل تجاربه على التأثير الفيزيولوجي لبعض الغازات، بما في ذلك غاز الضحك ( أكسيد النيتروز ). ^{[ 11 ]} وقد تم تصنيع هذا الغاز لأول مرة عام 1772 على يد الفيلسوف الطبيعي والكيميائي جوزيف بريستلي ، الذي أطلق عليه اسم هواء النيتروز منزوع الفلوجستون (انظر الفلوجستون ). ^{[ 12 ]} وصف بريستلي اكتشافه في كتابه " تجارب وملاحظات على أنواع مختلفة من الهواء" (1775) ، حيث شرح كيفية تحضير "هواء النيتروز المخفف" عن طريق تسخين برادة الحديد المبللة بحمض النيتريك . ^{[ 13 ]} في رسالة أخرى إلى جيدي، بتاريخ 10 أبريل، أبلغه ديفي قائلًا: "لقد توصلتُ أمس إلى اكتشاف يُثبت مدى ضرورة تكرار التجارب. إن أكسيد النيتروجين الغازي (غاز الضحك) قابل للاستنشاق تمامًا عندما يكون نقيًا. وهو لا يُسبب أي ضرر إلا عندما يحتوي على غاز النيتروز. لقد وجدتُ طريقة لتنقيته." قال إنه استنشق ستة عشر كوارتًا منه لمدة سبع دقائق تقريبًا، وأنه "أسكرني تمامًا". ^{[ 4 ]}

إلى جانب ديفي نفسه، شملت قائمة المشاركين المتحمسين لتجاربه صديقيه الشاعرين روبرت ساوثي وصموئيل تايلور كولريدج ، ^{[ 14 ] [ 15 ]} بالإضافة إلى غريغوري وات وجيمس وات، وهما صديقان مقربان آخران. بنى جيمس وات غرفة غاز متنقلة لتسهيل تجارب ديفي على استنشاق أكسيد النيتروز. في إحدى المرات، تم مزج الغاز مع النبيذ لتقييم فعاليته كعلاج للصداع الناتج عن الإفراط في شرب الكحول (وأشار دفتر ملاحظاته المختبري إلى نجاح التجربة). كان الغاز شائعًا بين أصدقاء ديفي ومعارفه، ولاحظ أنه قد يكون مفيدًا في إجراء العمليات الجراحية. ^{[ 16 ]} لم تُستخدم المخدرات بشكل منتظم في الطب أو طب الأسنان إلا بعد عقود من وفاة ديفي. ^{[ 17 ]}

في تجارب الغاز، خاطر ديفي بمخاطر جسيمة. فقد أدى تنفسه لأكسيد النيتريك، الذي ربما اتحد مع الهواء في فمه لتكوين حمض النيتريك (HNO₃ ₎ ، ^{[ 14 ]} إلى إصابة بالغة في الغشاء المخاطي. وفي محاولته استنشاق أربعة كوارتات من غاز " البيكربونات النقي " في تجربة مع أول أكسيد الكربون ، بدا وكأنه "يغرق في الفناء". وعند إخراجه إلى الهواء الطلق، تمتم ديفي بصوت خافت: "لا أعتقد أنني سأموت"، ^{[ 14 ]} ولكن مرت ساعات قبل أن تتوقف الأعراض المؤلمة. ^{[ 4 ]} تمكن ديفي من قياس نبضه وهو يترنح خارج المختبر إلى الحديقة، ووصفه في ملاحظاته بأنه "ضعيف وسريع للغاية".

خلال عام ١٧٩٩، نشر بيدوز وديفي كتابين: "مساهمات في المعرفة الفيزيائية والطبية، لا سيما من غرب إنجلترا"، و" مقالات عن الحرارة والضوء وتراكيب الضوء، مع نظرية جديدة للتنفس، حول توليد غاز الأكسجين، وأسباب ألوان الكائنات الحية". كان عملهما التجريبي ضعيفًا، وتعرضت منشوراتهما لانتقادات لاذعة. ^{[ ١٨ ]} وفي السنوات اللاحقة، ندم ديفي على نشره هذه الفرضيات غير الناضجة، والتي وصفها لاحقًا بأنها "أحلام عبقرية ضائعة لم يوصلها نور التجربة والملاحظة إلى الحقيقة". ^{[ ٤ ]} إلا أن هذه الانتقادات دفعت ديفي إلى صقل وتحسين أساليبه التجريبية، ^{[ ١٨ ]} فكرّس وقته الأخير في المؤسسة للتجارب بشكل متزايد.

في ديسمبر 1799، زار ديفي لندن لأول مرة ووسع دائرة معارفه. وقد ورد ذكر ديفي في مذكرات ويليام جودوين، حيث سُجل أول لقاء بينهما في 4 ديسمبر 1799. ^{[ 19 ]}

في عام 1800، أبلغ ديفي جيدي بأنه كان "يكرر التجارب الجلفانية بنجاح" في الفترات الفاصلة بين تجاربه على الغازات، والتي "شغلته بشكل شبه متواصل من يناير إلى أبريل". وفي عام 1800، نشر ديفي كتابه " أبحاث كيميائية وفلسفية"، الذي تناول بشكل رئيسي أكسيد النيتروز وتنفسه ، وتلقى استجابة أكثر إيجابية. ^{[ 18 ]}

انتقل ويليام وردزورث وصموئيل تايلور كولريدج إلى منطقة البحيرات عام 1800، وطلبا من ديفي التعامل مع ناشري بريستول لكتاب " الأغاني الغنائية" ، بيغز وكوتل. طلب ​​كولريدج من ديفي تدقيق الطبعة الثانية، وهي الأولى التي تتضمن " مقدمة وردزورث للأغاني الغنائية "، في رسالة مؤرخة في 16 يوليو 1800: "هل تتفضل بإلقاء نظرة سريعة على صفحات الأغاني الغنائية؟". ^{[ 20 ]} كتب وردزورث لاحقًا إلى ديفي في 29 يوليو 1800، مرسلًا إليه أول صفحة مخطوطة من القصائد، وطلب منه تحديدًا تصحيح: "أي خطأ تجده في علامات الترقيم، وهو أمر أخجل من الاعتراف بأنني لست بارعًا فيه". ^{[ 21 ]} كان وردزورث مريضًا في خريف عام 1800، وتأخر في إرسال القصائد للطبعة الثانية؛ صدر المجلد في 26 يناير 1801 رغم أنه مؤرخ بعام 1800. ^{[ 22 ]} وبينما يستحيل الجزم بأن ديفي كان مخطئًا، فقد احتوت هذه الطبعة من "الأغاني الغنائية" على العديد من الأخطاء، بما في ذلك ترك قصيدة "مايكل" ​​غير مكتملة. ^{[ 23 ]} في دفتر ملاحظات شخصي كُتب على غلافه الأمامي "كليفتون 1800 من أغسطس إلى نوفمبر"، كتب ديفي قصيدته الغنائية الخاصة: "بينما كنت أسير في الشارع". ^{[ 24 ]} يظهر وردزورث في قصيدة ديفي كمسجل للحياة اليومية في السطر: "بقلم الشاعر وردزورث، قوافي" [كذا].

تضمنت محاضرات ديفي عروضًا كيميائية مذهلة، بل وخطيرة أحيانًا، إلى جانب المعلومات العلمية، وقدّمها الشاب الوسيم بأسلوب استعراضي بارع. ^{[ 26 ]} كما أدرج ديفي في محاضراته تعليقات شعرية ودينية، مؤكدًا أن تصميم الله يتجلى من خلال الأبحاث الكيميائية. وكان التعليق الديني محاولةً منه لاستمالة النساء في جمهوره. ودعم ديفي، كغيره من معاصريه في عصر التنوير، تعليم الإناث ومشاركة المرأة في المساعي العلمية، بل واقترح السماح للنساء بحضور الفعاليات المسائية في الجمعية الملكية. واكتسب ديفي قاعدة جماهيرية نسائية واسعة في لندن. وفي رسم كاريكاتوري ساخر لجيلراي، يظهر ما يقرب من نصف الحضور من النساء. وقد تسبب دعمه للمرأة في تعرض ديفي للكثير من النميمة والتلميحات، وانتقادات وُصفت بأنها تفتقر إلى الرجولة. ^{[ 27 ]}

في عام ١٨٠٢، امتلك همفري ديفي في المؤسسة الملكية ما كان يُعتبر آنذاك أقوى بطارية كهربائية في العالم. وبواسطتها، ابتكر ديفي أول مصباح متوهج بتمرير تيار كهربائي عبر شريط رقيق من البلاتين، الذي اختير لارتفاع درجة انصهاره. لم يكن المصباح ساطعًا بما يكفي ولا يدوم طويلًا بما يكفي للاستخدام العملي، ولكنه أثبت المبدأ. وبحلول عام ١٨٠٦، تمكن من عرض شكل أكثر قوة من الإضاءة الكهربائية على الجمعية الملكية في لندن. كان هذا الشكل عبارة عن شكل مبكر من مصابيح القوس الكهربائي ، التي تُصدر إضاءتها من قوس كهربائي يتولد بين قضيبين من الفحم.

بعد انتهاء سلسلة محاضرات ديفي حول الجلفانية، انتقل إلى سلسلة جديدة في الكيمياء الزراعية ، واستمرت شعبيته في الارتفاع بشكل كبير. وبحلول يونيو 1802، وبعد أكثر من عام بقليل في المؤسسة، وفي سن  الثالثة والعشرين، رُشِّح ديفي لمنصب محاضر كامل في المؤسسة الملكية لبريطانيا العظمى. واستقال غارنيت، المحاضر الحالي، بهدوء، مُشيرًا إلى أسباب صحية. ^{[ 17 ]}

في نوفمبر 1804، أصبح ديفي زميلًا في الجمعية الملكية ، التي ترأسها لاحقًا. وكان أحد الأعضاء المؤسسين للجمعية الجيولوجية في لندن عام 1807 ^{[ 28 ]} ، وأصبح زميلًا فيها لاحقًا. ^{[ 29 ]} وانتُخب عضوًا أجنبيًا في الأكاديمية الملكية السويدية للعلوم ، وعضوًا فخريًا في الجمعية الفلسفية الأمريكية عام 1810، ^{[ 30 ]} وعضوًا فخريًا أجنبيًا في الأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم عام 1822. ^{[ 31 ]}

كان ديفي رائدًا في مجال التحليل الكهربائي، حيث استخدم الخلية الفولتية لفصل المركبات الشائعة، ومن ثم تحضير العديد من العناصر الجديدة. ثم قام بتحليل الأملاح المنصهرة كهربائيًا، واكتشف العديد من المعادن الجديدة، بما في ذلك الصوديوم والبوتاسيوم ، وهما عنصران شديدا التفاعل يُعرفان بالفلزات القلوية . اكتشف ديفي البوتاسيوم عام 1807، مستخلصًا إياه من هيدروكسيد البوتاسيوم (KOH). قبل القرن التاسع عشر، لم يكن هناك تمييز بين البوتاسيوم والصوديوم. كان البوتاسيوم أول معدن يُعزل بالتحليل الكهربائي. وفي العام نفسه، عزل ديفي الصوديوم بتمرير تيار كهربائي عبر هيدروكسيد الصوديوم المنصهر . ^{[ 26 ] [ 1 ]}

خلال النصف الأول من عام ١٨٠٨، أجرى ديفي سلسلة من تجارب التحليل الكهربائي على المعادن القلوية الترابية، بما في ذلك الجير والمغنيسيا والسترونتيت والباريت. في بداية شهر يونيو، تلقى ديفي رسالة من الكيميائي السويدي بيرزيليوس يدّعي فيها أنه، بالتعاون مع الدكتور بونتين، نجح في الحصول على ملغمات من الكالسيوم والباريوم عن طريق التحليل الكهربائي للجير والباريت باستخدام مهبط من الزئبق. تمكن ديفي من تكرار هذه التجارب بنجاح على الفور تقريبًا، ووسّع نطاق طريقة بيرزيليوس لتشمل السترونتيت والمغنيسيا. ^{[ ٣٥ ]} لاحظ ديفي أنه على الرغم من أن هذه الملغمات تتأكسد في غضون دقائق معدودة عند تعرضها للهواء، إلا أنه يمكن حفظها لفترات طويلة عند غمرها في النفثا قبل أن تتغطى بقشرة بيضاء. ^{[ ٣٦ ]}

في 30 يونيو 1808، أبلغ ديفي الجمعية الملكية بنجاحه في عزل أربعة معادن جديدة أطلق عليها أسماء الباريوم والكالسيوم والسترونتيوم والمغنيسيوم (الذي غُيّر لاحقًا إلى المغنيسيوم )، ونُشرت نتائج هذا التقرير في مجلة " المعاملات الفلسفية" . ورغم اعتراف ديفي بأن اسم "المغنيسيوم" كان "مرفوضًا بلا شك"، إلا أنه جادل بأن اسم "المغنيسيوم" الأكثر ملاءمة يُستخدم بالفعل للإشارة إلى المنغنيز المعدني، وأنه يرغب في تجنب ابتكار مصطلح مُلتبس. ^{[ 37 ]} كما أدت الملاحظات التي جُمعت من هذه التجارب إلى عزل ديفي للبورون عام 1809. ^{[ 18 ]} ووصف بيرزيليوس محاضرة ديفي عام 1806 بعنوان "محاضرة بيكريان حول بعض العوامل الكيميائية للكهرباء " ^{[ 38 ]} بأنها "إحدى أفضل المذكرات التي أثرت نظرية الكيمياء على الإطلاق". ^{[ 39 ]}

أجرى ديفي عددًا من التجارب بهدف عزل معدن الألومنيوم، ويُنسب إليه الفضل في تسمية هذا العنصر. كان أول اسم مقترح للمعدن المراد عزله من الشب هو "ألوميوم" ، وهو الاسم الذي اقترحه ديفي في مقال نُشر عام 1808 في مجلة " المعاملات الفلسفية للجمعية الملكية" حول أبحاثه الكهروكيميائية . ^{[ 40 ]} ويبدو أن الاسم مُشتق من الكلمة الإنجليزية "alum" واللاحقة اللاتينية "-ium" ؛ ولكن كان من المعتاد آنذاك تسمية العناصر بأسماء ذات أصول لاتينية، لذا لم يُعتمد هذا الاسم عالميًا. وقد انتقد هذا الاسم كيميائيون معاصرون من فرنسا وألمانيا والسويد، الذين أصروا على تسمية المعدن نسبةً إلى أكسيده، الألومينا، الذي يُستخلص منه. ^{[ 41 ]} إن الاسم الإنجليزي "alum" لا يأتي مباشرةً من اللاتينية، بينما يأتي اسم "alumine" / "alumina" من الكلمة اللاتينية " alumen " (عند التصريف ، تتحول "alumen " إلى "alumina- "). تم اقتراح صيغة "ألومنيوم"، وهي الكلمة البريطانية المفضلة الحديثة، بحلول يناير 1811 في سرد ​​لتجارب ديفي المنشورة كتبه ويليام هايد ولاستون. استخدم ديفي لاحقًا كلمة "ألومنيوم" (بحلول عام 1812)، وهي الكلمة التي لا تزال مستخدمة في الولايات المتحدة.

اكتُشف الكلور عام 1774 على يد الكيميائي السويدي كارل فيلهلم شيل ، الذي أطلق عليه اسم "حمض بحري منزوع الفلوجستون" (انظر نظرية الفلوجستون )، وظن خطأً أنه يحتوي على الأكسجين . أثبت ديفي أن حمض مادة شيل، التي كانت تُسمى آنذاك حمض الأوكسيمورياتيك ، لا يحتوي على الأكسجين . وقد قلب هذا الاكتشاف تعريف لافوازييه للأحماض باعتبارها مركبات أكسجين. ^{[ 26 ]} في عام 1810، أطلق همفري ديفي على الكلور اسمه الحالي، مُصرًا على أنه عنصر كيميائي . ^{[ 42 ]} اسم الكلور، الذي اختاره ديفي نسبةً إلى "إحدى خصائصه الواضحة والمميزة - لونه"، مُشتق من الكلمة اليونانية χλωρος (كلوروس)، والتي تعني الأخضر المصفر.

أُصيب ديفي بجروح خطيرة في حادث مختبري أثناء تفاعله مع ثلاثي كلوريد النيتروجين . ^{[ 43 ]} كان الكيميائي الفرنسي بيير لويس دولونغ قد حضّر هذا المركب لأول مرة عام 1811، وفقد إصبعين وعينًا في انفجارين منفصلين. في رسالة إلى جون تشيلدرن بتاريخ 16 نوفمبر 1812، كتب ديفي: "يجب استخدامه بحذر شديد. ليس من الآمن إجراء تجارب على قطرة أكبر من رأس الدبوس. لقد أُصبت بجروح بالغة بقطعة بالكاد أكبر. ومع ذلك، فقد أُبلغت أن بصري لن يتأثر". ^{[ 44 ]} دفع حادث ديفي إلى توظيف مايكل فاراداي كزميل عمل، وخاصة للمساعدة في الكتابة اليدوية وحفظ السجلات. أُصيب كلاهما في انفجار آخر لثلاثي كلوريد النيتروجين بعد ذلك بوقت قصير. _[ 45 ^{] تعافى ديفي} من إصاباته بحلول أبريل 1813. ^{[ 44 ]}

في عام ١٨١٢، مُنح ديفي لقب فارس وتخلى عن منصبه كمحاضر في المؤسسة الملكية. وحصل على لقب أستاذ فخري في الكيمياء. ^{[ ٤٤ ]} ألقى محاضرة وداعية للمؤسسة، وتزوج من أرملة ثرية تُدعى جين أبريس . (مع أن ديفي كان معروفًا عمومًا بإخلاصه لزوجته، إلا أن علاقتهما كانت مضطربة، وفي سنواته الأخيرة سافر إلى أوروبا القارية بمفرده).

ثم نشر ديفي كتابه "عناصر الفلسفة الكيميائية"، الجزء الأول، المجلد الأول ، على الرغم من أن أجزاءً أخرى من هذا الكتاب لم تُستكمل. دوّن ملاحظاتٍ لإصدار طبعة ثانية، لكن لم تكن هناك حاجة إليها. ^{[ 44 ]} في أكتوبر 1813، سافر هو وزوجته، برفقة مايكل فاراداي كمساعده العلمي (الذي كان يُعامل أيضًا كخادم)، إلى فرنسا لاستلام الطبعة الثانية من جائزة الجلفنة ، وهي ميدالية منحها نابليون بونابرت لديفي تقديرًا لأعماله في مجال الكيمياء الكهربائية. لاحظ فاراداي قائلًا: "إنها حقًا مغامرة غريبة في هذا الوقت، أن نثق بأنفسنا في بلد أجنبي معادٍ، حيث لا يُعتدّ كثيرًا بتعهدات الشرف، لدرجة أن أدنى شك سيكون كافيًا لفصلنا إلى الأبد عن إنجلترا، وربما عن الحياة". ^{[ 46 ]} أبحر وفد ديفي من بليموث إلى مورلايكس عبر قارب ، حيث تم تفتيشهم. ^{[ 44 ]}

فور وصوله إلى باريس، كان ديفي ضيف شرف في اجتماع للفئة الأولى من معهد فرنسا، والتقى بأندريه ماري أمبير وغيره من الكيميائيين الفرنسيين. ^{[ 44 ]} وقد ذُكر لاحقًا أن زوجة ديفي ألقت بالميدالية في البحر، بالقرب من منزلها في كورنوال، "لأنها كانت تُثير ذكريات أليمة". وقد عرضت الجمعية الملكية للكيمياء أكثر من 1800 جنيه إسترليني لمن يُعيد الميدالية. ^{[ 47 ]}

أثناء إقامته في باريس، حضر ديفي محاضرات في المدرسة المتعددة التقنيات ، من بينها محاضرات جوزيف لويس غاي لوساك حول مادة غامضة عزلها برنارد كورتوا . كتب ديفي بحثًا للجمعية الملكية حول هذا العنصر، الذي يُعرف الآن باسم اليود . ^{[ 48 ] [ 49 ]} أدى ذلك إلى خلاف بين ديفي وغاي لوساك حول أسبقية البحث. ^{[ 44 ]}

لم يلتقِ وفد ديفي بنابليون شخصيًا، لكنهم زاروا الإمبراطورة جوزفين دي بوهارنيه في قصر مالميزون . ^{[ 44 ]} غادر الوفد باريس في ديسمبر 1813، متجهين جنوبًا إلى إيطاليا. ^{[ 50 ]} أقاموا في فلورنسا ، حيث استخدموا منظار دوق توسكانا الأكبر ^{[ 51 ]} في سلسلة من التجارب التي أجراها بمساعدة فاراداي، ونجحوا في استخدام أشعة الشمس لإشعال الماس ، مُثبتين أنه يتكون من الكربون النقي .

واصلت مجموعة ديفي رحلتها إلى روما، حيث أجرى تجارب على اليود والكلور وعلى الألوان المستخدمة في اللوحات القديمة. وكان هذا أول بحث كيميائي على الأصباغ التي استخدمها الفنانون. ^{[ 44 ]}

كما زار نابولي وجبل فيزوف ، حيث جمع عينات من البلورات. وبحلول يونيو 1814، كانوا في ميلانو ، حيث التقوا أليساندرو فولتا ، ثم واصلوا رحلتهم شمالًا إلى جنيف . وعادوا إلى إيطاليا عبر ميونيخ وإنسبروك ، وعندما أُلغيت خططهم للسفر إلى اليونان وإسطنبول بعد هروب نابليون من إلبا ، عادوا إلى إنجلترا.

بعد معركة واترلو ، كتب ديفي إلى اللورد ليفربول يحثه على معاملة الفرنسيين بقسوة:

يا سيدي، لا داعي لأن أقول لسيادتكم إن استسلام باريس ليس معاهدة؛ وإلا فإن كل ما يتعلق بمستقبل تلك العاصمة وفرنسا سيكون موضع نقاش، وفرنسا ستكون بلدًا محتلًا. من واجب الحلفاء منحها حدودًا أكثر تقييدًا لا تتجاوز الحدود الطبيعية للدول الأخرى، وإضعافها لصالح إيطاليا وألمانيا وفلاندرز، واستعادة الثروات التي اكتسبتها منهم عن طريق المساهمات، وعدم السماح لها بالاحتفاظ بأي شيء نهبته الجيوش الجمهورية أو الإمبراطورية: هذا الواجب الأخير يقتضيه المنطق والعدالة على حد سواء.

• 
  نسخة عام 1812 من كتاب " عناصر الفلسفة الكيميائية "
• 
  صفحة العنوان لنسخة من كتاب " عناصر الفلسفة الكيميائية " تعود لعام 1812
• 
  صفحة جدول المحتويات من نسخة عام 1812 من كتاب " عناصر الفلسفة الكيميائية "
• 
  مقدمة لنسخة من كتاب " عناصر الفلسفة الكيميائية " تعود لعام 1812
• 
  مقدمة (تابع) لنسخة عام 1812 من كتاب " عناصر الفلسفة الكيميائية "

في عام 1815، اقترح ديفي أن الأحماض هي مواد تحتوي على أيونات هيدروجين قابلة للاستبدال ؛ أي هيدروجين يمكن استبداله جزئيًا أو كليًا بفلزات نشطة تقع فوق الهيدروجين في سلسلة النشاط الكيميائي. عندما تتفاعل الأحماض مع الفلزات، فإنها تُكوّن أملاحًا وغاز الهيدروجين. أما القواعد فهي مواد تتفاعل مع الأحماض لتكوين أملاح وماء. وقد كانت هذه التعريفات صالحةً لمعظم القرن التاسع عشر. ^{[ 55 ]}

في 20 أكتوبر 1818، مُنح ديفي لقب بارونيت ؛ ^{[ 62 ] [ 63 ]} وكان هذا أول تكريم من نوعه يُمنح لعالم في بريطانيا. تبع ذلك بعد عام توليه رئاسة الجمعية الملكية . كانت الجمعية آنذاك في مرحلة انتقالية من نادٍ للسادة المهتمين بالفلسفة الطبيعية، والمرتبطين بالنخبة السياسية والاجتماعية، إلى أكاديمية تمثل علومًا متخصصة بشكل متزايد. شغل الرئيس السابق، جوزيف بانكس ، المنصب لأكثر من 40 عامًا، وترأس بشكل استبدادي ما يسميه ديفيد فيليب ميلر "إمبراطورية بانكس العلمية"، التي برز فيها علم التاريخ الطبيعي. ^{[ 64 ]} كان بانكس قد هيأ ديفي جيلبرت لخلافته والحفاظ على الوضع الراهن، لكن جيلبرت رفض الترشح. اقترح الزملاء الذين رأوا أهمية الرعاية الملكية الأمير ليوبولد من ساكس-كوبرغ ( ليوبولد الأول ملك بلجيكا لاحقًا )، الذي انسحب أيضًا، وكذلك فعل إدوارد سانت مور، الدوق الحادي عشر لسومرست، المنتمي لحزب الأحرار . كان ديفي عالماً متميزاً، لكن بعض الزملاء لم يوافقوا على عمله في تبسيط العلوم في المؤسسة الملكية.

أُجريت الانتخابات في يوم القديس أندرو، وانتُخب ديفي في 30 نوفمبر 1820. ورغم أنه لم يواجه أي منافسة، فقد حظي مرشحون آخرون بدعم مبدئي. جسّد هؤلاء المرشحون الصعوبات الفئوية التي عصفت برئاسة ديفي والتي أدت في النهاية إلى هزيمته. كان البديل الأقوى هو ويليام هايد ولاستون ، الذي حظي بدعم "شبكة كامبريدج" من علماء الرياضيات البارزين مثل تشارلز باباج وجون هيرشل ، الذين حاولوا عرقلة ديفي. كانوا على دراية بأن ديفي يؤيد بعض التحديثات، لكنهم اعتقدوا أنه لن يشجع بشكل كافٍ علماء الرياضيات والفلك والجيولوجيا الشباب الطموحين، الذين بدأوا بتشكيل جمعيات متخصصة. كان ديفي يبلغ من العمر 41 عامًا فقط، وكان الإصلاحيون يخشون من رئاسة طويلة أخرى.

في سنواته الأولى، كان ديفي متفائلاً بشأن إمكانية التوفيق بين الإصلاحيين وأنصار بنك. وفي خطابه الأول كرئيس، صرّح قائلاً: "أثق بأننا سنحافظ، مع هذه الجمعيات الجديدة، على علاقات ودية للغاية... وأنا على يقين من عدم وجود أي رغبة لدى [الجمعية الملكية] في ممارسة أي نوع من السلطة الأبوية فيما يتعلق بهذه المؤسسات". ^{[ 65 ]}

ابتداءً من عام 1761، تم تركيب صفائح نحاسية على الجوانب السفلية لسفن البحرية الملكية لحماية الخشب من هجوم ديدان السفن . ^{[ 66 ]} ومع ذلك، تآكلت القيعان النحاسية تدريجيًا بفعل تعرضها لمياه البحر المالحة. بين عامي 1823 و1825، حاول ديفي، بمساعدة مايكل فاراداي ، حماية النحاس بوسائل كهروكيميائية . قام بتثبيت قطع من الزنك أو الحديد على النحاس ، مما وفر حماية كاثودية للمعدن الأساسي. ^{[ 67 ]} ولكن تبين أن النحاس المحمي سرعان ما يتلوث، أي أن قطعًا من الأعشاب البحرية و/أو الكائنات البحرية تلتصق بهيكل السفينة، مما يؤثر سلبًا على قدرتها على المناورة.

في عام ١٨٢٣، تواصل مجلس البحرية مع ديفي طالبًا مساعدته في معالجة مشكلة التآكل. أجرى ديفي عددًا من الاختبارات في حوض بناء السفن في بورتسموث ، ما دفع مجلس البحرية إلى اعتماد استخدام "أجهزة الحماية" التي ابتكرها ديفي. وبحلول عام ١٨٢٤، اتضح أن التلوث البيولوجي لقواعد السفن النحاسية كان يحدث في معظم السفن المحمية. وبحلول نهاية عام ١٨٢٥، أمرت الأميرالية مجلس البحرية بالتوقف عن تركيب أجهزة الحماية على السفن البحرية، وإزالة تلك التي تم تركيبها بالفعل. واعتُبرت خطة ديفي فاشلة علنًا، على الرغم من نجاحها في حماية السفن من التآكل. كما يوضح فرانك إيه جيه إل جيمس، "بما أن الأملاح السامة الناتجة عن تآكل النحاس لم تعد تدخل الماء، لم يعد هناك ما يقتل البرنقيل وما شابهه في محيط السفينة. وهذا يعني أن البرنقيل وما شابهه أصبح بإمكانه الالتصاق بقاع السفينة، مما يعيق توجيهها بشدة، الأمر الذي أثار غضب القادة الذين كتبوا إلى الأميرالية يشكون من حماة ديفي." ^{[ 68 ]}

أمضى ديفي وقتًا طويلًا في التوفيق بين الفصائل، ولكن مع تراجع سمعته في ضوء إخفاقات مثل بحثه في السفن ذات القاع النحاسي، فقد شعبيته وسلطته. وتفاقم هذا الوضع بسبب عدد من الأخطاء السياسية. ففي عام 1825، أدى ترويجه للجمعية الحيوانية الجديدة، التي كان أحد مؤسسيها، إلى استمالة طبقة النبلاء وإثارة استياء علماء الحيوان الخبراء. كما أغضب علماء الرياضيات والمصلحين لعدم ضمانه حصول باباج على إحدى الميداليات الملكية الجديدة (وهو مشروع من مشاريعه) أو شغله منصب سكرتير الجمعية الشاغر في عام 1826. وفي عام 1826، أصيب ديفي بجلطة دماغية لم يتعافَ منها تمامًا. وفي نوفمبر من العام نفسه، دوّن عالم الرياضيات إدوارد رايان ما يلي: "إن الجمعية، وكل أعضائها تقريبًا... في حالة غضب شديد من تصرفات الرئيس، ولا يُتحدث الآن إلا عن عزله." ^{[ 69 ]}

وفي نهاية المطاف، أُعيد انتخابه بالتزكية، لكنه كان يعاني من وعكة صحية واضحة. وفي يناير 1827، سافر إلى إيطاليا لأسباب صحية. لم تتحسن حالته، ومع اقتراب موعد انتخابات عام 1827، بات من الواضح أنه لن يترشح مرة أخرى. وخلفه ديفيز جيلبرت .