ناثانيال ب. بانكس

في عام ١٨٥٢، سعى بانكس لنيل ترشيح الحزب الديمقراطي لمقعد في الكونغرس الأمريكي . ورغم منحه الترشيح في البداية، إلا أن رفضه التخلي عن مواقفه المؤيدة لإلغاء العبودية أدى إلى سحب دعم المحافظين في الحزب. ومع ذلك، حقق فوزًا طفيفًا بدعم من حركة الأرض الحرة. ^{[ ١٧ ]} في عام ١٨٥٣، ترأس بانكس المؤتمر الدستوري للولاية . وقد أسفر هذا المؤتمر عن سلسلة من المقترحات لإصلاح الدستور، بما في ذلك دستور جديد، إلا أن الناخبين رفضوا جميعها. وكان هذا الفشل، الذي قاده حزب الويغ والديمقراطيون المحافظون المعارضون لإلغاء العبودية، بمثابة نهاية تحالف الديمقراطيين وحركة الأرض الحرة. ^{[ ١٨ ]}

في الكونغرس، شغل بانكس مقعدًا في لجنة الشؤون العسكرية. وخالف خط الحزب الديمقراطي بالتصويت ضد قانون كانساس-نبراسكا ، الذي ألغى تسوية ميسوري لعام 1820 ، مستخدمًا مهاراته البرلمانية في محاولة لمنع طرح مشروع القانون للتصويت. ^{[ 19 ]} وبدعم من ناخبيه، أعلن تأييده العلني لقضية إلغاء العبودية. ^{[ 20 ]} وجاءت معارضته رغم دعمه المعلن منذ فترة طويلة لفكرة القدر المحتوم (فكرة أن الولايات المتحدة مُقدَّر لها أن تحكم قارة أمريكا الشمالية )، والتي ادعى مؤيدو مشروع القانون أنه يعززها. ^{[ 21 ]} في عام 1854، انضم رسميًا إلى ما يُسمى بحركة "لا أدري "، وهي حركة شعبوية سرية مناهضة للهجرة، تُعرف رسميًا باسم الحزب الأمريكي منذ عام 1855. وأعاد الديمقراطيون وأنصار الأرض الحرة ترشيحه للكونغرس، وحقق فوزًا ساحقًا في ذلك العام. ^{[ 22 ]} كان بانكس، إلى جانب هنري ويلسون والحاكم هنري ج. غاردنر ، يُعتبر أحد القادة السياسيين لحركة "لا أدري"، على الرغم من أن أياً من الثلاثة لم يؤيد مواقفها المتطرفة المعادية للمهاجرين التي تبناها العديد من مؤيديها. ^{[ 23 ]}

في عام ١٨٥٥، وافق بانكس على رئاسة مؤتمر الحزب الجمهوري الجديد ، الذي كان برنامجه يهدف إلى توحيد جهود مناهضة العبودية من الديمقراطيين، والويغ، وأنصار الأرض الحرة، وحركة "لا أدري". عندما رفض حاكم "لا أدري" هنري غاردنر الانضمام إلى هذا الاندماج، أبقى بانكس خياراته مفتوحة بحذر، فدعم الجهود الجمهورية بشكل غير مباشر، لكنه تجنب في الوقت نفسه انتقاد غاردنر في خطاباته. وأُعيد انتخاب غاردنر. ^{[ ٢٤ ]} خلال صيف عام ١٨٥٥، دُعي بانكس لإلقاء كلمة في تجمع مناهض للعبودية في بورتلاند، مين، وكانت هذه أول فرصة كبيرة له لإلقاء كلمة خارج ماساتشوستس. في خطابه، أعرب بانكس عن رأيه بأن الاتحاد ليس بالضرورة بحاجة إلى الحفاظ عليه، وقال إنه في ظل ظروف معينة سيكون من المناسب "ترك [الاتحاد] يتراجع". سيستخدم خصومه السياسيون في المستقبل هذه الكلمات مرارًا وتكرارًا ضده، متهمين إياه بـ"نزعة الانفصال". ^{[ ٢٥ ]}

في افتتاح الدورة الرابعة والثلاثين للكونغرس الأمريكي في ديسمبر 1855، وبعد أن فقد الديمقراطيون أغلبيتهم ولم يتبق لهم سوى 35% من مقاعد مجلس النواب، توحد ممثلو عدة أحزاب معارضة لانتشار العبودية تدريجيًا لدعم بانكس، المعروف بـ"حزب لا أدري"، لرئاسة مجلس النواب الأمريكي . وبعد أطول انتخابات رئاسة مسجلة، استمرت من 3 ديسمبر 1855 إلى 2 فبراير 1856، تم اختيار بانكس في الجولة 133 من التصويت ، حيث حصل على 103 أصوات من أصل 214 صوتًا، أي أقل بخمسة أصوات من الأغلبية المطلقة. ^{[ 26 ]} وشكّل التحالف الداعم له حزبه الأمريكي (المعروف بحزب لا أدري) وحزب المعارضة ، الذي عارض الديمقراطيين، مسجلاً بذلك أول تحالف من نوعه في تاريخ الكونغرس. وقد أُشيد بهذا الفوز آنذاك باعتباره "أول انتصار جمهوري" و"أول انتصار شمالي" - على الرغم من أن بانكس ينتمي رسميًا إلى الحزب الأمريكي كرئيس للمجلس - مما رفع مكانة بانكس على المستوى الوطني بشكل كبير. ^{[ 27 ]} منح بانكس رجالًا مناهضين للعبودية مناصب مهمة في الكونغرس لأول مرة، وتعاون مع التحقيقات في كل من نزاع كانساس وحادثة جلد تشارلز سومنر في مجلس الشيوخ. وبسبب عدله في التعامل مع الفصائل المتعددة، فضلًا عن كفاءته البرلمانية، أشاد به آخرون في المجلس، بمن فيهم رئيس المجلس السابق هاول كوب ، الذي وصفه بأنه "أفضل رئيس مجلس رأيته على الإطلاق من جميع النواحي". ^{[ 28 ]}

لعب بانكس دورًا محوريًا عام 1856 في ترشيح جون سي. فريمونت كمرشح رئاسي جمهوري معتدل. ونظرًا لنجاحه كرئيس لمجلس النواب، اعتُبر بانكس مرشحًا رئاسيًا محتملاً، ورُشِّح من قِبَل مؤيديه (الذين كانوا يعلمون بدعمه لفريمونت) في مؤتمر حزب "لا أدري" الذي عُقد قبل أسبوع من اجتماع الجمهوريين. إلا أن بانكس رفض ترشيح "لا أدري"، الذي ذهب بدلًا منه إلى الرئيس السابق ميلارد فيلمور . ونشط بانكس في حملات دعم فريمونت، الذي خسر الانتخابات أمام جيمس بوكانان . وفاز بانكس بسهولة بإعادة انتخابه لمقعده، رغم استعادة الديمقراطيين السيطرة على مجلس النواب. ^{[ 29 ]} ولم يُرشَّح بانكس مجددًا لرئاسة المجلس عند انعقاد الكونغرس الخامس والثلاثين في ديسمبر 1857.

في عام 1857، ترشح بانكس لمنصب حاكم ولاية ماساتشوستس في مواجهة الحاكم الحالي غاردنر. أثار ترشيحه من قبل الجمهوريين جدلاً واسعاً، لا سيما مع المعارضة الشديدة من دعاة إلغاء العبودية الراديكاليين الذين عارضوا موقفه المعتدل نسبياً من هذه القضية. بعد حملة انتخابية عامة حامية، حقق بانكس فوزاً مريحاً. ^{[ 30 ]} كان من أبرز الإجراءات التي اتخذها بانكس لدعم حركة مناهضة العبودية عزل القاضي إدوارد ج. لورينغ . ^{[ 31 ]} وكان لورينغ قد أصدر حكماً في عام 1854 يقضي بإعادة أنتوني بيرنز ، وهو عبد هارب، إلى العبودية بموجب قانون العبيد الهاربين لعام 1850. [ ^{32 ] وتحت} ضغط حملة عريضة شعبية قادها ويليام لويد غاريسون ، أقر المجلس التشريعي مشروعَي قانون، في عامي 1855 و1856، يدعوان إلى عزل لورينغ من منصبه، إلا أن غاردنر رفض عزله في كلتا الحالتين. وقّع بانكس على مشروع قانون ثالث من هذا القبيل في عام 1858. ^{[ 31 ]} وقد كوفئ بدعم كبير مناهض للعبودية، وفاز بسهولة بإعادة انتخابه في عام 1858. ^{[ 33 ]}

تأثرت إعادة انتخاب بانكس عام 1859 بقضيتين هامتين. الأولى كانت تعديلًا دستوريًا للولاية يُلزم المواطنين المجنسين حديثًا بالانتظار عامين قبل أن يصبحوا مؤهلين للتصويت. وقد روجت له حركة "لا أدري"، وتم إقراره في استفتاء شعبي في مايو من ذلك العام. دعم بانكس، الذي كان يسعى لكسب تأييد أنصار "لا أدري"، إقرار التعديل، على الرغم من معارضة الجمهوريين في أماكن أخرى لمثل هذه الإجراءات، لأنهم كانوا يسعون لكسب أصوات المهاجرين. ^{[ 34 ]} أُلغي التعديل عام 1863. ^{[ 35 ]} أما القضية الثانية فكانت غارة جون براون على هاربرز فيري ، والتي أيدها الجمهوريون الأكثر راديكالية (ولا سيما جون ألبيون أندرو ). ولأن الولاية لم تكن مستعدة بعد للصراع المسلح، فقد صوتت لصالح بانكس الأكثر اعتدالًا. ^{[ 34 ]} بعد الانتخابات، استخدم بانكس حق النقض ضد سلسلة من مشاريع القوانين، بسبب بنودها التي كانت تُزيل قيدًا يقصر مشاركة ميليشيات الولاية على البيض. أثار هذا غضب القوى الراديكالية المناهضة للعبودية في المجلس التشريعي، لكنهم لم يتمكنوا من تجاوز حق النقض الذي استخدمه في دورة ذلك العام، أو في مشاريع القوانين المماثلة التي تم إقرارها في الدورة التالية. ^{[ 36 ]}

سعى بانكس بجدية لنيل ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة عام ١٨٦٠، لكن كراهية المتشددين في الحزب على مستوى الولاية أضرت به. دفعه فشله في الحصول على أغلبية في وفد الولاية إلى التغيب عن المؤتمر الوطني، ^{[ ٣٧ ]} حيث حصل على أصوات الجولة الأولى كمرشح لمنصب نائب الرئيس . ^{[ ٣٨ ]} كما باءت محاولته لترشيح هنري ل. داوز ، وهو جمهوري معتدل آخر، خلفًا له في منصب الحاكم بالفشل: رشح الحزب المتشدد أندرو، الذي فاز في الانتخابات العامة. ^{[ ٣٩ ]} كان خطاب بانكس الوداعي، الذي ألقاه مع اقتراب الحرب الأهلية، دعوةً إلى الاعتدال والوحدة. ^{[ ٤٠ ]}

خلال صيف عام 1860، قبل بانكس عرضًا ليصبح مديرًا مقيمًا لسكك حديد إلينوي المركزية ، التي كان يعمل بها سابقًا معلمه روبرت رانتول. ^{[ 41 ]} انتقل بانكس إلى شيكاغو بعد تركه منصبه، وانخرط بشكل أساسي في الترويج لأراضي السكك الحديدية الشاسعة وبيعها. ^{[ 42 ]} وواصل التعبير عن معارضته لتفكك الاتحاد في إلينوي. ^{[ 40 ]}

تولى بانكس في البداية قيادة منطقة عسكرية في شرق ماريلاند، والتي شملت بالتيمور ، التي كانت معقلًا للمشاعر الانفصالية وخط سكة حديد حيويًا. تجنب بانكس التدخل في الشؤون المدنية إلى حد كبير، سامحًا باستمرار التعبير السياسي عن النزعة الانفصالية، مع الحفاظ على خطوط السكك الحديدية المهمة بين الشمال وواشنطن العاصمة . ^{[ 49 ]} إلا أنه اعتقل قائد شرطة مدينة بالتيمور ومفوضيها، واستبدل قوة الشرطة بأخرى خضعت لتدقيق أكثر دقة في ميولها المؤيدة للاتحاد. ^{[ 50 ]} في أغسطس 1861، نُقل بانكس إلى المنطقة الغربية من ماريلاند. وهناك، كان مسؤولاً عن اعتقال المشرعين المتعاطفين مع قضية الكونفدرالية (كما كان الحال مع جون آدامز ديكس ، الذي خلف بانكس في المنطقة الشرقية) قبل الانتخابات التشريعية. هذا، بالإضافة إلى السماح للجنود المحليين في جيشه بالتصويت، ضمن بقاء المجلس التشريعي في ماريلاند مؤيدًا للاتحاد. ^{[ 51 ]} كان لأفعال بانكس أثرٌ مرعب على مشاعر أنصار الكونفدرالية في ولاية ماريلاند. ورغم أنها كانت ولاية تسمح بالعبودية، إلا أنها ظلت موالية للكونفدرالية طوال فترة الحرب. ^{[ 50 ]}

كانت فرقة بانكس تابعةً رسميًا لجورج ماكليلان، على الرغم من كونها قيادة مستقلة في وادي شيناندواه. في 14 مارس 1862، أصدر الرئيس لينكولن أمرًا تنفيذيًا بتشكيل جميع القوات في إدارة ماكليلان في فيالق. وبذلك أصبح بانكس قائد فيلق، مسؤولًا عن فرقته السابقة، التي كان يقودها آنذاك العميد ألفيوس ويليامز ، وفرقة العميد جيمس شيلدز ، التي أُضيفت إلى قيادة بانكس. بعد هزيمة ستونوول جاكسون في معركة كيرنستاون الأولى في 23 مارس، أُمر بانكس بمطاردة جاكسون في الوادي لمنعه من تعزيز دفاعات ريتشموند . عندما وصل رجال بانكس إلى جنوب الوادي عند نهاية خط إمداد وعر، استدعاهم الرئيس إلى ستراسبورغ ، في الطرف الشمالي. ^{[ 52 ]} ثم سار جاكسون بسرعة في وادي لوراي المجاور، والتقى ببعض قوات بانكس في معركة فرونت رويال في 23 مايو. دفع هذا بانكس إلى الانسحاب إلى وينشستر ، حيث هاجم جاكسون مرة أخرى في 25 مايو. كانت قوات الاتحاد ضعيفة التنظيم دفاعيًا، وتراجعت في حالة من الفوضى عبر نهر بوتوماك عائدة إلى ماريلاند. ^{[ 53 ]} فشلت محاولة أسر قوات جاكسون في حركة كماشة (بقوات بقيادة جون فريمونت وإرفين ماكدويل )، وتمكن جاكسون من تعزيز ريتشموند. وُجهت انتقادات لبانكس لسوء إدارته لقواته وقصوره في الاستطلاع خلال الحملة، ^{[ 54 ]} بينما سعى حلفاؤه السياسيون إلى إلقاء اللوم في الهزيمة على وزارة الحرب. ^{[ 55 ]}

في يوليو، عُيّن اللواء جون بوب قائداً لجيش فرجينيا المُشكّل حديثاً ، والذي كان يضمّ قادة بانكس وإرفين ماكدويل وفرانز سيجل. وبحلول أوائل أغسطس، كانت هذه القوة متمركزة في مقاطعة كولبيبر. أصدر بوب لبانكس سلسلة من الأوامر الغامضة، موجهاً إياه جنوب كولبيبر لتحديد قوة العدو، والتمسك بموقع دفاعي محصّن، والاشتباك معه. لم يُبدِ بانكس أيّاً من الحذر الذي أبداه ضد ستونوول جاكسون في حملة وادي فرجينيا ، وتحرّك لمواجهة قوة أكبر. كان الكونفدراليون الذين واجههم أقوى عدداً، وكانوا متمركزين، لا سيما حول جبل سيدار ، في المرتفعات. بعد تبادل إطلاق نار مدفعي بدأ معركة جبل سيدار في 9 أغسطس ، أمر بانكس بمناورة التفاف على الجناح الأيمن للكونفدراليين. بدا هجوم بانكس الجريء وشيكاً في اختراق خط الكونفدراليين، وكان من الممكن أن يحقق له النصر لو أنه زجّ بقوات الاحتياط في الوقت المناسب. لم يكن ليُحسم النصر لصالح الكونفدراليين لولا القيادة الممتازة التي أداروها في اللحظة الحاسمة من المعركة، ووصول هيل في الوقت المناسب. ^{[ 56 ]} اعتبر بانكس المعركة من "أفضل المعارك التي خيضت"، بينما رأى أحد ضباطه أنها "حماقة من قِبَل جنرال غير كفؤ". ^{[ 57 ]}

أدى وصول تعزيزات الاتحاد بقيادة بوب، بالإضافة إلى بقية قوات جاكسون، في نهاية اليوم، إلى مواجهة استمرت يومين، انسحب خلالها الكونفدراليون أخيرًا من جبل سيدار في 11 أغسطس. وقد أشاد ستونوول جاكسون بأداء رجال بانكس، كما أعرب لينكولن عن ثقته في قيادته. ^{[ 58 ]} خلال معركة بول ران الثانية ، تمركز بانكس مع فيلقه في محطة بريستو ولم يشارك في المعركة. ^{[ 59 ] [ 60 ]} بعد ذلك، تم دمج الفيلق في جيش بوتوماك تحت مسمى الفيلق الثاني عشر ، وسار شمالًا مع الجيش الرئيسي خلال غزو الكونفدرالية لماريلاند. وفي 12 سبتمبر، أُعفي بانكس فجأة من القيادة.

في نوفمبر 1862، عيّن الرئيس لينكولن بانكس قائداً لجيش الخليج ، وطلب منه تنظيم قوة قوامها 30,000 مجند جديد من نيويورك ونيو إنجلاند . وبصفته حاكماً سابقاً لولاية ماساتشوستس، كان بانكس على صلة سياسية بحكام هاتين الولايتين، وقد تكللت جهود التجنيد بالنجاح. ^{[ 61 ]} في ديسمبر، أبحر من نيويورك مع قوة كبيرة من المجندين الجدد ليحل محل اللواء بنجامين بتلر في نيو أورليانز ، لويزيانا ، كقائد لإدارة الخليج . ^{[ 62 ]} لم يكن بتلر يكنّ وداً لبانكس، لكنه رحّب به في نيو أورليانز وأطلعه على الشؤون المدنية والعسكرية الهامة. شكّك جدعون ويلز ، وزير البحرية ، في جدوى استبدال بتلر (وهو أيضاً جنرال سياسي، وحاكم لاحقاً لولاية ماساتشوستس) ببانكس، الذي اعتبره أقل كفاءة كقائد وإداري. ^{[ 63 ]} لم يقتصر الأمر على مواجهة بانكس لمعارضة الجنوب لاحتلال نيو أورليانز، بل شمل أيضاً مواجهة الجمهوريين الراديكاليين المعادين له سياسياً في المدينة وفي واشنطن، والذين انتقدوا نهجه المعتدل في الإدارة. ^{[ 64 ]}

تضمنت أوامر بانكس تعليمات بالتقدم شمالًا على طول نهر المسيسيبي للانضمام إلى قوات يوليسيس إس. غرانت ، بهدف السيطرة على الممر المائي الذي كان تحت سيطرة الكونفدرالية بين فيكسبيرغ، مسيسيبي، وبورت هدسون، لويزيانا . كان غرانت يتقدم نحو فيكسبيرغ، وكان بانكس مكلفًا بتأمين بورت هدسون قبل الانضمام إلى غرانت هناك. لم يتحرك بانكس فورًا، نظرًا لكبر حجم الحامية في بورت هدسون، ^{[ 65 ]} وسوء تجهيز المجندين الجدد وعدم كفاية تدريبهم على القتال، فضلًا عن انشغاله بالمتطلبات البيروقراطية لإدارة المناطق المحتلة من لويزيانا. ^{[ 66 ]} أرسل بانكس قوات لإعادة احتلال باتون روج ، كما أرسل حملة صغيرة احتلت غالفستون، تكساس، لفترة وجيزة ، لكنها طُردت في معركة غالفستون في الأول من يناير عام 1863. ^{[ 67 ]}

في عام 1862، نجحت عدة زوارق حربية تابعة للاتحاد في عبور النهر بين فيكسبيرغ وبورت هدسون، مما أعاق إمدادات الكونفدرالية وتحركات قواتها. في مارس 1863، وبعد الاستيلاء عليها أو تدميرها، سعى القائد البحري ديفيد فاراغوت إلى عبور النهر متجاوزًا بورت هدسون في محاولة لاستعادة السيطرة على تلك المنطقة، وأقنع بانكس بشن هجوم بري تضليلي على معقل الكونفدرالية. سار بانكس مع 12000 رجل من باتون روج في 13 مارس، لكنه لم يتمكن من الوصول إلى موقع العدو بسبب خرائط غير دقيقة. ثم زاد الطين بلة بسوء التواصل مع فاراغوت. ^{[ 68 ] [ 69 ]} نجح القائد البحري في توجيه زورقين حربيين متجاوزًا بورت هدسون، وتعرض لإطلاق نار في الطريق، دون أي دعم. وانتهى الأمر ببانكس بالتراجع إلى باتون روج، بينما كانت قواته تنهب على طول الطريق. شكلت هذه الحادثة ضربة أخرى لسمعة بانكس كقائد عسكري، مما ترك لدى الكثيرين انطباعاً خاطئاً بأنه لم يكن يرغب في دعم فاراغوت. ^{[ 68 ]}

تحت ضغط سياسي لإظهار التقدم، شرع بانكس في عمليات لتأمين طريق ملتف حول ميناء هدسون عبر نهر ريد في أواخر مارس. ^{[ 70 ]} تمكن في النهاية من الوصول إلى الإسكندرية، لويزيانا ، لكن المقاومة الشديدة من القوات الأصغر حجماً بقيادة الجنرال الكونفدرالي ريتشارد تايلور حالت دون وصوله حتى أوائل مايو. استولى جيشه على آلاف بالات القطن، وادعى بانكس أنه قطع الإمدادات عن القوات الكونفدرالية في الشرق. خلال هذه العمليات، سلم الأدميرال فاراغوت قيادة القوات البحرية المساعدة لبانكس إلى ديفيد بورتر ، الذي كانت تربطه ببانكس علاقة متوترة وصعبة. ^{[ 71 ]}

بعد طلب غرانت المساعدة ضد فيكسبيرغ، حاصر بانكس بورت هدسون في مايو 1863. ^{[ 72 ]} باءت محاولتان لاقتحام التحصينات، كما فعل غرانت في فيكسبيرغ، بفشل ذريع. الأولى، التي شُنّت ضد العدو المتحصن في 27 مايو، فشلت بسبب قصور الاستطلاع وعدم تنسيق بانكس للهجمات على طول الخط. ^{[ 73 ] [ 74 ]} بعد صدّ دموي، واصل بانكس الحصار، وشنّ هجومًا ثانيًا في 14 يونيو. كان هذا الهجوم أيضًا سيئ التنسيق، وكان الصدّ دمويًا بنفس القدر: أسفر كل من الهجومين عن أكثر من 1800 ضحية من قوات الاتحاد. ^{[ 73 ]} استسلمت حامية الكونفدرالية بقيادة الجنرال فرانكلين غاردنر في 9 يوليو 1863، بعد تلقيها نبأ سقوط فيكسبيرغ. ^{[ 75 ]} وبذلك أصبح نهر المسيسيبي بأكمله تحت سيطرة الاتحاد. كان حصار بورت هدسون أول استخدام للجنود الأمريكيين من أصل أفريقي في معركة رئيسية من معارك الحرب الأهلية. وقد أُقرّت قوات الولايات المتحدة الملونة عام 1863، وكان لا بد من إجراء عمليات التجنيد والتدريب. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

في خريف عام ١٨٦٣، أبلغ لينكولن ورئيس أركانه هنري هاليك بانكس بضرورة وضع خطط لعمليات ضد ساحل تكساس، بهدف رئيسي هو منع الفرنسيين في المكسيك من مساعدة الكونفدراليين أو احتلال تكساس، وقطع إمدادات الكونفدراليين المتجهة شرقًا من تكساس. ^{[ ٧٨ ]} سعى بانكس في البداية إلى تحقيق الهدف الثاني بإرسال قوة ضد غالفستون، لكن قواته مُنيت بهزيمة نكراء في معركة سابين باس الثانية في ٨ سبتمبر. ^{[ ٧٩ ]} وفي نوفمبر، تمكنت حملة عسكرية أُرسلت إلى براونزفيل من السيطرة على المنطقة القريبة من مصب نهر ريو غراندي والجزر الخارجية لتكساس. ^{[ ٨٠ ]}

في إطار العمليات ضد تكساس، شجع هاليك بانكس على شن حملة النهر الأحمر ، وهي عملية برية في المناطق الغنية بالموارد ولكنها محصنة جيدًا في شمال تكساس. اعتبر كل من بانكس والجنرال غرانت حملة النهر الأحمر بمثابة تشتيت استراتيجي، مع تفضيل التوجه شرقًا للاستيلاء على موبيل، ألاباما . ^{[ 81 ]} غلبت القوى السياسية، ووضع هاليك خطة للعمليات على نهر ريد. ^{[ 82 ]}

استمرت الحملة من مارس إلى مايو 1864، وانتهت بفشل ذريع. هُزم جيش بانكس في معركة مانسفيلد (8 أبريل) على يد الجنرال تايلور، وتراجع مسافة 32 كيلومترًا (20 ميلًا) ليخوض معركة بليزانت هيل في اليوم التالي . ورغم تحقيقه نصرًا تكتيكيًا في بليزانت هيل، واصل بانكس التراجع إلى الإسكندرية، حيث انضمت قواته إلى جزء من أسطول بورتر البحري الفيدرالي. كانت هذه القوة البحرية قد انضمت إلى حملة النهر الأحمر لدعم الجيش ^{[ 83 ]} والاستيلاء على القطن كغنيمة حرب مربحة. اتُهم بانكس بالسماح لـ"حشود" من مضاربي القطن بمرافقة الحملة، لكن لم يفعل ذلك سوى عدد قليل، واستولى الجيش أو البحرية على معظم القطن المصادر. مع ذلك، لم يبذل بانكس جهدًا يُذكر لمنع العملاء غير المصرح لهم من العمل في المنطقة. ^{[ 84 ]} كما تم صد قوة برية متعاونة انطلقت من ليتل روك، أركنساس، في حملة كامدن . ^{[ 85 ]} 

حُوصر جزء من أسطول بورتر الضخم فوق شلالات الإسكندرية بسبب انخفاض منسوب المياه، نتيجة تفجير الكونفدراليين لسدٍّ كان قد بُني لرفع منسوب المياه اصطناعياً عند دخول أسطول بورتر إليه. ^{[ 86 ]} وافق بانكس وآخرون على خطة اقترحها جوزيف بيلي لبناء سدود جانبية كوسيلة لرفع ما تبقى من المياه في المجرى. في غضون عشرة أيام، بنى 10,000 جندي سدين وتمكنوا من إنقاذ أسطول بورتر، مما سمح للجميع بالانسحاب إلى نهر المسيسيبي. ^{[ 87 ]} بعد الحملة، قال الجنرال ويليام ت. شيرمان عبارته الشهيرة عن حملة النهر الأحمر: "إنها خطأ فادح من البداية إلى النهاية". ^{[ 88 ]} واكتسب بانكس كراهية واحترام ضباطه وجنوده بسبب سوء إدارته للحملة. ^{[ 89 ]} عند سماعه بنبأ انسحاب بانكس في أواخر أبريل، أرسل غرانت برقية إلى رئيس الأركان هاليك يطلب فيها إقالة بانكس من القيادة. ^{[ 90 ]} سيطر الكونفدراليون على نهر ريد ريفر طوال الفترة المتبقية من الحرب. ^{[ 91 ]}

اتخذ بانكس عددًا من الخطوات الرامية إلى تسهيل خطط إعادة الإعمار التي وضعها الرئيس لينكولن في لويزيانا . عند وصول بانكس إلى نيو أورليانز، كان الجو العام معاديًا للاتحاد إلى حد ما بسبب بعض تصرفات بتلر. خفف بانكس من حدة بعض سياسات بتلر، فأطلق سراح المدنيين الذين احتجزهم بتلر، وأعاد فتح الكنائس التي رفض قساوستها دعم الاتحاد. كما جند أعدادًا كبيرة من الأمريكيين من أصل أفريقي في الجيش، وأسس برامج عمل وتعليم رسمية لتنظيم العديد من العبيد الذين غادروا مزارعهم ظنًا منهم أنهم قد تحرروا. ولأن بانكس كان يعتقد أن على ملاك المزارع أن يلعبوا دورًا في إعادة الإعمار، لم يكن برنامج العمل ملائمًا للأمريكيين من أصل أفريقي، إذ اشترط عليهم توقيع عقود عمل لمدة عام، وأخضع المتشردين لأعمال عامة قسرية. ^{[ 92 ]} أُغلق برنامج التعليم فعليًا بعد أن استعاد الجنوبيون السيطرة على المدينة عام 1865. ^{[ 93 ]}

في أغسطس/آب 1863، أمر الرئيس لينكولن بانكس بالإشراف على وضع دستور جديد للولاية، وفي ديسمبر/كانون الأول، منحه صلاحيات واسعة لتشكيل حكومة مدنية جديدة. ^{[ 94 ] [ 95 ]} إلا أنه نظرًا لانخفاض نسبة تسجيل الناخبين، ألغى بانكس الانتخابات المقررة للكونغرس، وعمل مع السلطات المدنية لزيادة معدلات التسجيل. بعد انتخابات فبراير/شباط 1864 التي نظمها بانكس، انتُخبت حكومة موالية للاتحاد في لويزيانا، وأبلغ بانكس لينكولن بتفاؤل أن لويزيانا "ستصبح في غضون عامين، في ظل حكومة حكيمة وقوية، واحدة من أكثر الولايات ولاءً وازدهارًا في العالم على الإطلاق". ^{[ 96 ]} وقد صاغ مؤتمر دستوري عُقد من أبريل/نيسان إلى يوليو/تموز 1864 دستورًا جديدًا ينص على تحرير العبيد. ^{[ 97 ]} وكان لبانكس تأثير كبير على المؤتمر، حيث أصر على تضمين بنود تتعلق بتعليم الأمريكيين من أصل أفريقي وحق الاقتراع الجزئي على الأقل. ^{[ 98 ]}

مع انتهاء المؤتمر، كانت حملة بانكس في النهر الأحمر قد انتهت نهايةً مخزية، وخلفه اللواء إدوارد كانبي في الشؤون العسكرية (وليس السياسية) . أمر الرئيس لينكولن بانكس بالإشراف على الانتخابات التي أُجريت بموجب الدستور الجديد في سبتمبر، ثم أمره بالعودة إلى واشنطن للضغط على الكونغرس لقبول دستور لويزيانا وأعضاء الكونغرس المنتخبين. ^{[ 99 ]} هاجم الجمهوريون الراديكاليون في الكونغرس جهوده السياسية في لويزيانا، ^{[ 100 ]} ورفضوا منح مقعدي عضوي الكونغرس عن لويزيانا في أوائل عام 1865. بعد ستة أشهر، عاد بانكس إلى لويزيانا لاستئناف قيادته العسكرية تحت قيادة كانبي. ومع ذلك، وجد نفسه عالقًا سياسيًا بين الحكومة المدنية وكانبي، فاستقال من الجيش في مايو 1865 بعد شهر واحد في نيو أورليانز. عاد إلى ماساتشوستس في سبتمبر 1865. ^{[ 101 ]} في أوائل عام 1865، أمر وزير الحرب هاليك ويليام فارار سميث وجيمس تي. برادي بالتحقيق في انتهاكات لوائح الجيش خلال احتلال نيو أورليانز. وخلص تقرير المفوضين، الذي لم يُنشر، إلى أن الإدارة العسكرية كانت تعاني من "الظلم والاختلاس والفساد". ^{[ 102 ]}

شمل التقدير العسكري لخدمة بانكس في الحرب انتخابه قائداً لسرية المدفعية القديمة والموقرة في ماساتشوستس عامي 1867 و1875 . ^{[ 103 ]} وفي عام 1892، انتُخب رفيقاً من الدرجة الأولى للمحاربين القدامى في قيادة ماساتشوستس التابعة للرتبة العسكرية للفيلق المخلص للولايات المتحدة ، وهي جمعية عسكرية للضباط الذين خدموا الاتحاد خلال الحرب الأهلية. ^{[ 104 ]}