سيمون بوليفار باكنر

بعد أن استولى العميد يوليسيس إس. غرانت، قائد جيش الاتحاد، على حصن هنري على نهر تينيسي في فبراير 1862، وجّه أنظاره نحو حصن دونلسون المجاور على نهر كمبرلاند . أرسل قائد الجبهة الغربية ، الجنرال ألبرت سيدني جونستون، باكنر ليكون أحد أربعة عمداء يدافعون عن الحصن. وكان القائد العام هو السياسي المؤثر والعسكري المبتدئ جون ب. فلويد ؛ وكان من بين نظرائه في القيادة كل من جدعون ج. بيلو وبوشرود جونسون . ^{[ 30 ]}

دافعت فرقة باكنر عن الجناح الأيمن لخط التحصينات الكونفدرالية المحيطة بالحصن وبلدة دوفر الصغيرة في ولاية تينيسي . في 14 فبراير، قرر جنرالات الكونفدرالية أنهم لا يستطيعون الصمود في الحصن، فخططوا لشن هجوم مضاد، على أمل الانضمام إلى جيش جونستون المتمركز آنذاك في ناشفيل . عند فجر اليوم التالي، شنّ بيلو هجومًا قويًا على الجناح الأيمن لجيش غرانت، دافعًا إياه إلى الوراء مسافة تتراوح بين 2 و3 كيلومترات . باكنر، الذي لم يكن واثقًا من فرص جيشه، ولم تكن علاقته جيدة مع بيلو، أخر هجومه المساند لأكثر من ساعتين، مما منح رجال غرانت الوقت الكافي لجلب التعزيزات وإعادة تنظيم صفوفهم. لم يمنع تأخير باكنر الهجوم الكونفدرالي من فتح ممر للهروب من الحصن المحاصر. ومع ذلك، تعاون فلويد وبيلو على إفشال جهود ذلك اليوم بإصدار أوامر للقوات بالعودة إلى مواقع خنادقها. ^{[ 31 ]} 

في وقت متأخر من تلك الليلة، عقد الجنرالان مجلس حرب أعرب فيه فلويد وبيلو عن ارتياحهما لأحداث ذلك اليوم، لكن باكنر أقنعهما بأن فرصهما في الصمود في الحصن أو الفرار من جيش غرانت، الذي كان يتلقى تعزيزات متواصلة، ضئيلة. خشي الجنرال فلويد من محاكمته بتهمة الخيانة العظمى إذا وقع في قبضة الشمال، فطلب من باكنر ضمانًا بأنه سيُمنح وقتًا للفرار مع بعض أفواج فرجينيا قبل استسلام الجيش. وافق باكنر، وعرض فلويد تسليم القيادة إلى مرؤوسه بيلو. رفض بيلو على الفور وسلم القيادة إلى باكنر، الذي وافق على البقاء والاستسلام. غادر الجنرالان فلويد وبيلو ليتركا الجنرال باكنر ليسلم نفسه لقوات الاتحاد. تمكن بيلو وفلويد من الفرار، وكذلك قائد سلاح الفرسان العقيد ناثان بيدفورد فورست . ^{[ 32 ]}

في ذلك الصباح، أرسل باكنر رسولًا إلى جيش الاتحاد يطلب فيه هدنة واجتماعًا للمفوضين لوضع شروط الاستسلام. ^{[ 33 ]} ربما كان يأمل أن يقدم غرانت شروطًا سخية، متذكرًا المساعدة التي قدمها له عندما كان معدمًا، لكن رد غرانت كان مقتضبًا. أرسل مساعده العقيد ويليام هيلير لتسليم رسالة شخصيًا، وتضمن رد غرانت اقتباسه الشهير: "لا يمكن قبول أي شروط سوى الاستسلام الفوري وغير المشروط. أعتزم التحرك فورًا نحو مواقعكم." ^{[ 34 ]} رد باكنر على ذلك قائلًا:

سيدي: إن توزيع القوات تحت قيادتي، نتيجةً لتغيير غير متوقع في القيادة، والقوة الساحقة تحت قيادتكم، يجبرانني، على الرغم من النجاح الباهر الذي حققته قوات الكونفدرالية بالأمس، على قبول الشروط غير السخية وغير النبيلة التي تقترحونها. ^{[ 35 ]}

لم تكن حدة هذه الرسائل إلا سطحية؛ فقد استقبل باكنر صديقه القديم بحفاوة بالغة عندما وصل غرانت لقبول الاستسلام. وتبادلا النكات حول فترة وجودهما في المكسيك وعدم كفاءة الجنرال بيلو. ^{[ 36 ]} عرض غرانت على باكنر إقراضه مالًا ليساعده على تجاوز فترة سجنه الوشيكة، لكن باكنر رفض. وكما ذُكر سابقًا، كان باكنر قد تكفّل بإقامة الكابتن غرانت آنذاك في مدينة نيويورك بعد الحرب المكسيكية عندما كان غرانت مُعدمًا. ودليلًا على احترامهما المتبادل، شارك باكنر لاحقًا في تشييع جثمان غرانت وتكفّل بجنازته عام 1885، كما قدّم لأرملة غرانت راتبًا شهريًا لتتمكن من العيش ما تبقى من عمرها. كان الاستسلام إهانة لباكنر شخصيًا، ولكنه كان أيضًا هزيمة استراتيجية للكونفدرالية، التي خسرت أكثر من 12000  رجل والكثير من المعدات، فضلًا عن فقدان السيطرة على نهر كمبرلاند، مما أدى إلى إخلاء ناشفيل. ^{[ 37 ]}

أثناء أسر باكنر لدى جيش الاتحاد في حصن وارن ببوسطن ، سعى السيناتور غاريت ديفيس من كنتاكي دون جدوى إلى محاكمته بتهمة الخيانة. ^{[ 23 ]} في 15 أغسطس 1862، وبعد خمسة أشهر قضاها في كتابة الشعر في الحبس الانفرادي، تم تبادل باكنر مع العميد جورج أ. ماكول من جيش الاتحاد . ^{[ 38 ]} وفي اليوم التالي، رُقّي إلى رتبة لواء ^{[ 39 ]} وأُمر بالتوجه إلى تشاتانوغا، تينيسي ، للانضمام إلى جيش المسيسيبي بقيادة الجنرال براكستون براغ . ^{[ 40 ]}

بعد أيام من انضمام باكنر إلى براغ، بدأ كل من براغ واللواء إدموند كيربي سميث غزو كنتاكي. وبينما كان براغ يتقدم شمالًا، كانت أولى مواجهاته في مسقط رأس باكنر، مونفوردفيل . كانت هذه البلدة الصغيرة ذات أهمية بالغة لقوات الاتحاد للحفاظ على الاتصال مع لويفيل أثناء تقدمها جنوبًا نحو بولينغ غرين وناشفيل. تولت قوة صغيرة بقيادة العقيد جون تي. وايلدر حراسة البلدة. ورغم تفوق العدو عليه عددًا، رفض وايلدر طلبات الاستسلام في 12  و14 سبتمبر. ولكن بحلول 17 سبتمبر، أدرك وايلدر موقفه الحرج وطلب من براغ دليلًا على تفوقه العددي المزعوم. وفي خطوة غير مألوفة، وافق وايلدر على أن تُعصب عيناه ويُقتاد إلى باكنر. وعند وصوله، أخبر باكنر أنه ليس عسكريًا وأنه جاء ليسأله عما يجب عليه فعله. شعر باكنر بالإطراء، فأطلع وايلدر على قوة قوات الكونفدرالية وموقعها، والتي فاقت قوات وايلدر عدداً بنسبة تقارب 5 إلى 1. ولما رأى وايلدر الوضع اليائس الذي كان فيه، أخبر باكنر برغبته في الاستسلام. وأوضح لاحقاً أن أي مسار آخر سيكون "بمثابة جريمة قتل عمد". ^{[ 41 ]}

واصل رجال براغ تقدمهم شمالًا إلى باردزتاون حيث استراحوا وبحثوا عن المؤن والمجندين. في هذه الأثناء، كان جيش أوهايو بقيادة اللواء دون كارلوس بويل ، القوة الرئيسية للاتحاد في الولاية، يتقدم نحو لويفيل. ترك براغ جيشه والتقى كيربي سميث في فرانكفورت، حيث تمكن من حضور حفل تنصيب حاكم الكونفدرالية ريتشارد هاوز في 4 أكتوبر. حضر باكنر الحفل أيضًا، رغم اعتراضه على هذا التشتيت عن المهمة العسكرية، وألقى خطابات حماسية أمام الحشود المحلية حول التزام الكونفدرالية بولاية كنتاكي. تعطل حفل التنصيب بسبب دوي مدفعية من فرقة تابعة للاتحاد تقترب، وتم إلغاء حفل التنصيب المقرر إقامته في تلك الليلة. ^{[ 42 ]}

استنادًا إلى معلومات استخباراتية حصل عليها جاسوس في جيش بويل، أبلغ باكنر براغ أن بويل لا يزال على بُعد عشرة أميال من لويفيل في بلدة ماكفيل . وحثّ باكنر براغ على الاشتباك مع بويل هناك قبل وصوله إلى لويفيل، لكن براغ رفض. ثم طلب باكنر من ليونيداس بولك أن يطلب من براغ تركيز قواته ومهاجمة جيش الاتحاد في بيريڤيل ، لكن براغ رفض مجددًا. أخيرًا، في 8 أكتوبر 1862، اشتبك جيش براغ - الذي لم يكن قد انضم بعد إلى جيش كيربي سميث - مع فيلق اللواء ألكسندر ماكوك التابع لجيش بويل، وبدأت معركة بيريڤيل . قاتلت فرقة باكنر تحت قيادة الجنرال هاردي خلال هذه المعركة، محققةً اختراقًا كبيرًا في قلب قوات الكونفدرالية، وأشادت تقارير هاردي وبولك وبراغ بجهود باكنر. إلا أن شجاعته ذهبت سدى، إذ انتهت بيريڤيل بتعادل تكتيكي كان مكلفًا لكلا الجانبين، مما دفع براغ إلى الانسحاب والتخلي عن غزوه لكنتاكي. انضم باكنر إلى العديد من زملائه الجنرالات في التنديد علنًا بأداء براغ خلال الحملة. ^{[ 43 ]}

بعد معركة بيريڤيل، نُقل باكنر لقيادة منطقة الخليج، حيث عمل على تحصين دفاعات موبيل، ألاباما . ^{[ 9 ]} وبقي هناك حتى أواخر أبريل 1863، حين صدرت إليه الأوامر بتولي قيادة جيش شرق تينيسي. ^{[ 44 ]} وصل إلى نوكسفيل في 11 مايو 1863، وتولى القيادة في اليوم التالي. ^{[ 45 ]} بعد ذلك بوقت قصير، حُوّلت إدارته إلى منطقة تابعة لإدارة تينيسي تحت قيادة الجنرال براغ، وسُمّيت الفيلق الثالث لجيش تينيسي. ^{[ 46 ]}

في أواخر أغسطس، اقترب اللواء أمبروز بيرنسايد، قائد جيش الاتحاد، من موقع باكنر في نوكسفيل. طلب ​​باكنر تعزيزات من براغ في تشاتانوغا ، لكن براغ كان مُهددًا بقوات بقيادة اللواء ويليام روزكرانس ، ولم يكن بوسعه الاستغناء عن أي من رجاله. فأمر براغ باكنر بالتراجع إلى نهر هيواسي . ومن هناك، توجهت وحدة باكنر إلى قاعدة إمداد براغ في رينغولد، جورجيا ، ثم إلى لافاييت وتشيكاماوجا . أُجبر براغ أيضًا على الانسحاب من تشاتانوغا، وانضم إلى باكنر في تشيكاماوجا. في 19 و20 سبتمبر ،  هاجمت قوات الكونفدرالية وحققت النصر في معركة تشيكاماوجا . قاتل فيلق باكنر على الجناح الأيسر للكونفدرالية في كلا اليومين، وكان الثاني تحت قيادة الفريق جيمس لونغستريت ، وشارك في الاختراق الكبير لخط الاتحاد. ^{[ 47 ]}

بعد معركة تشيكاماوجا، تراجع روزكرانس وجيشه، جيش كمبرلاند، إلى تشاتانوغا المحصنة. حاصر براغ تشاتانوغا حصارًا غير فعال، لكنه رفض اتخاذ أي إجراء إضافي بعد أن عزز يوليسيس إس. غرانت قوات الاتحاد هناك، وأعاد فتح خط إمداد هش . ^{[ 48 ]} دعا العديد من مرؤوسي براغ، بمن فيهم باكنر، إلى إعفائه من القيادة. يعتقد توماس إل. كونلي، مؤرخ جيش تينيسي، أن باكنر هو من كتب الرسالة المناهضة لبراغ التي أرسلها الجنرالات إلى الرئيس جيفرسون ديفيس . ^{[ 49 ]} رد براغ بتخفيض رتبة باكنر إلى قيادة فرقة وإلغاء إدارة شرق تينيسي. ^{[ 50 ]}

حصل باكنر على إجازة مرضية بعد معركة تشيكاماوجا، وعاد إلى فرجينيا حيث انخرط في أعمال روتينية ريثما يستعيد عافيته. أُرسلت فرقته بدونه لدعم لونغستريت في حملة نوكسفيل ، بينما هُزم ما تبقى من جيش براغ في حملة تشاتانوغا . خدم باكنر في المحكمة العسكرية للواء لافاييت مكلاوز بعد اتهامه بسوء الأداء في نوكسفيل. ^{[ 51 ]} تولى باكنر لفترة وجيزة قيادة فرقة اللواء جون بيل هود في فبراير 1864، وفي 8 مارس، عُيّن قائداً لقسم شرق تينيسي المُعاد تأسيسه. ^{[ 52 ]} كان القسم في حالة يرثى لها - أقل من ثلث حجمه الأصلي، سيئ التجهيز، وغير قادر على شن هجوم. ^{[ 53 ]} كان باكنر عديم الفائدة تقريبًا للكونفدرالية هنا، وفي 28 أبريل، صدرت إليه الأوامر بالانضمام إلى إدموند كيربي سميث في قسم ما وراء المسيسيبي التابع للكونفدرالية. ^{[ 54 ]}

واجه باكنر صعوبة في السفر إلى الغرب، ولم يصل إلا في أوائل الصيف. تولى قيادة منطقة غرب لويزيانا في 4 أغسطس. بعد وقت قصير من وصول باكنر إلى مقر سميث في شريفبورت ، لويزيانا ، بدأ سميث يطلب ترقيته. ^{[ 55 ]} وجاءت الترقية إلى رتبة فريق في 20 سبتمبر. ^{[ 56 ]} عيّن سميث باكنر مسؤولاً عن المهمة الحاسمة والصعبة المتمثلة في بيع قطن المنطقة عبر خطوط العدو. ^{[ 57 ]}

مع وصول نبأ استسلام الجنرال روبرت إي. لي في 9 أبريل 1865 إلى الإدارة، فرّ جنود الكونفدرالية بأعداد غفيرة. وفي 19 أبريل، ضمّ سميث مقاطعة أركنساس إلى مقاطعة غرب لويزيانا، ووضع المقاطعة المدمجة تحت قيادة باكنر. وفي 9 مايو، عيّن سميث باكنر رئيسًا لأركانه. وبدأت الشائعات تنتشر في معسكري الاتحاد والكونفدرالية مفادها أن سميث وباكنر لن يستسلما، بل سينسحبان إلى المكسيك مع الجنود الذين ظلوا موالين للكونفدرالية. ورغم أن سميث عبر نهر ريو غراندي ، إلا أنه علم عند وصوله أن باكنر قد سافر إلى نيو أورليانز في 26 مايو ورتب شروط الاستسلام. ^{[ 58 ]} وبدلاً من ذلك، أمر سميث باكنر بنقل جميع القوات إلى هيوستن ، تكساس. ^{[ 59 ]}

في حصن دونلسون بولاية تينيسي، أصبح باكنر أول جنرال كونفدرالي في الحرب يُسلّم جيشه؛ وفي نيو أورليانز، أصبح آخرهم. ^{[ 60 ]} أصبح الاستسلام رسميًا عندما صادق عليه سميث في 2 يونيو، (لم يصمد سوى العميد ستاند واتي لفترة أطول؛ إذ استسلم مع آخر القوات البرية الكونفدرالية في 23 يونيو 1865). ^{[ 60 ]}

كانت الشروط المنصوص عليها في استسلام باكنر كما يلي:

1. "يجب أن تتوقف جميع أعمال العداء من جانب كلا الجيشين اعتباراً من هذا التاريخ."
2. سيتم إطلاق سراح الضباط والجنود "بشروط مؤقتة إلى حين تبادلهم رسمياً".
3. كان من المقرر تسليم جميع ممتلكات الكونفدرالية إلى الاتحاد.
4. بإمكان جميع الضباط والجنود العودة إلى ديارهم.
5. "لن يشمل تسليم الممتلكات الأسلحة الجانبية أو الخيول الخاصة أو أمتعة الضباط" والجنود المجندين.
6. "يُؤكد لجميع "الأشخاص ذوي النوايا الحسنة" الذين يعودون إلى "المساعي السلمية" أنه يمكنهم استئناف هواياتهم المعتادة ... "." ^{[ 61 ]}

رشّح مندوبو المؤتمر الديمقراطي للولاية عام 1887، باكنر بالإجماع لمنصب حاكم الولاية. وبعد أسبوع، اختار الجمهوريون ويليام أو. برادلي مرشحًا لهم. كما رشّح كلٌّ من حزب الحظر وحزب العمل الاتحادي مرشحين لمنصب الحاكم. وأظهرت النتائج الرسمية للانتخابات فوز باكنر بأغلبية 16,797 صوتًا على برادلي. ^{[ 73 ]}

اقترح باكنر عدداً من الأفكار التقدمية ، رُفض معظمها من قبل المجلس التشريعي. ومن بين مقترحاته الناجحة إنشاء مجلس حكومي لمعادلة الضرائب، وإنشاء نظام للإفراج المشروط عن المدانين، وتقنين قوانين التعليم. أما مقترحاته التي لم تُنفذ فتشمل إنشاء وزارة للعدل، وزيادة الدعم المحلي للتعليم، وتحسين حماية الغابات. ^{[ 74 ]}

أمضى باكنر معظم وقته في محاولة كبح العنف في الجزء الشرقي من الولاية. بعد فترة وجيزة من تنصيبه، تصاعدت حرب مقاطعة روان إلى أعمال انتقامية، عندما شكّل سكان المقاطعة فرقةً وقتلوا العديد من قادة النزاع. ورغم أن هذا أنهى النزاع فعليًا، إلا أن العنف كان شديدًا لدرجة أن مساعد باكنر العام أوصى الجمعية العامة لولاية كنتاكي بحلّ مقاطعة روان، إلا أن هذا الاقتراح لم يُؤخذ به. في عام ١٨٨٨، دخلت فرقة من كنتاكي ولاية فرجينيا الغربية وقتلت أحد قادة عشيرة هاتفيلد في نزاع هاتفيلد-مكوي . تسبب هذا في صراع سياسي بين باكنر وحاكم ولاية فرجينيا الغربية إيمانويل ويليس ويلسون ، الذي اشتكى من أن الغارة غير قانونية. حُسمت القضية في محكمة فيدرالية، وبُرئ باكنر من أي صلة بالغارة. لاحقًا خلال فترة ولاية باكنر، اندلعت نزاعات في مقاطعات هارلان ، وليتشر ، وبيري ، ونوت ، وبريثيت . ^{[ 75 ]}

اندلعت فضيحة مالية كبرى عام 1888 عندما أمر باكنر بإجراء تدقيق روتيني لأموال الولاية التي أُهملت لسنوات. ^{[ 1 ]} أظهر التدقيق أن أمين خزينة الولاية لفترة طويلة، جيمس "ديك الصادق" تيت ، كان يُسيء إدارة أموال الولاية ويختلسها منذ عام 1872. [ ^{1 ] أمام} احتمال انكشاف فساده، فرّ تيت ومعه ما يقرب من 250 ألف دولار من أموال الولاية. ^{[ 1 ]} لم يُعثر عليه قط. ^{[ 76 ]} بدأت الجمعية العامة على الفور جلسات استماع لعزل تيت، وأدانته غيابياً ، وعزلته من منصبه. ^{[ 76 ]} وُجّه اللوم إلى مدقق حسابات الولاية، فاييت هيويت، لإهماله واجباته الوظيفية، لكنه لم يُتهم بسرقة تيت أو اختفائه. ^{[ 77 ]}

خلال  دورة عام 1888، أقرّت الجمعية العامة 1571  مشروع قانون، متجاوزةً بذلك إجمالي ما أقرته أي دورة أخرى في تاريخ الولاية.  كان حوالي 150 مشروع قانون فقط من هذه المشاريع ذات طابع عام، أما البقية فكانت مشاريع قوانين تخدم مصالح خاصة، أُقرت لتحقيق مكاسب شخصية للمشرعين ودوائرهم الانتخابية. استخدم باكنر حق النقض ضد 60  مشروع قانون من هذه المشاريع، وهو عدد يفوق ما استخدمه الحكام العشرة السابقون مجتمعين. لم يُلغَ سوى نقض واحد من هذه النقض من قبل المجلس التشريعي. متجاهلةً نية باكنر الواضحة في استخدام حق النقض ضد مشاريع القوانين التي تخدم مصالح خاصة،  أقرّ المجلس التشريعي لعام 1890  ما مجموعه 300 مشروع قانون إضافي من هذا النوع مقارنةً بالمجلس السابق. استخدم باكنر حق النقض ضد 50  مشروع قانون منها. أدت سمعته في رفض مشاريع القوانين التي تخدم مصالح خاصة إلى قيام مصنع كيلي للفؤوس، أكبر مصنع للفؤوس في البلاد آنذاك، بتقديم "فأس نقض" رمزي له. ^{[ 78 ]}

عندما أدى إقرار تخفيض ضريبي رغم اعتراض باكنر عام ١٨٩٠  إلى استنزاف خزينة الولاية، أقرض الحاكم الولاية مبلغًا كافيًا للحفاظ على وضعها المالي حتى عودة الإيرادات الضريبية. ^{[ ١ ]} وفي وقت لاحق من ذلك العام، تم اختياره مندوبًا إلى المؤتمر الدستوري للولاية. ^{[ ١ ]} وبهذه الصفة، سعى دون جدوى إلى توسيع صلاحيات التعيين للحاكم وفرض ضرائب على الكنائس والنوادي والمدارس الربحية. ^{[ ٧٩ ]}

كان باكنر أحد أبناء الثورة الأمريكية في كنتاكي ، حيث تم انتخابه في اللجنة التي أسست الجمعية في عام 1889. ^{[ 80 ]}

بعد انتهاء ولايته كحاكم، عاد باكنر إلى غلين ليلي. ^{[ 1 ]} في عام 1895، كان أحد أربعة مرشحين لمقعد في مجلس الشيوخ الأمريكي  ، إلى جانب شاغل المنصب آنذاك، جيه سي إس بلاكبيرن ؛ والحاكم المنتهية ولايته جون واي براون ؛ والنائب جيمس بي مكرياري . ^{[ 81 ]} انقسم الحزب الديمقراطي حول قضية نظام المعدنين . ^{[ 82 ]} دافع باكنر عن معيار الذهب، لكن غالبية سكان كنتاكي أيدوا " الفضة الحرة ". ^{[ 83 ]} ولما رأى أنه لن يتمكن من الفوز بالمقعد في ظل هذه المعارضة، انسحب من السباق في يوليو 1895. ^{[ 83 ]} وعلى الرغم من انسحابه، فقد حصل على 9 أصوات  من أصل 134  صوتًا في الجمعية العامة. ^{[ 84 ]}

في المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1896 في شيكاغو، رشّح الديمقراطيون ويليام جينينغز برايان للرئاسة ، وتبنّوا برنامجًا يدعو إلى سكّ الفضة بحرية. عارض الديمقراطيون المؤيدون لمعيار الذهب برايان وبرنامج الفضة الحرة، وشكّلوا حزبًا جديدًا هو الحزب الديمقراطي الوطني ، أو الديمقراطيون الذهبيون، الذي انضم إليه باكنر. في مؤتمر الحزب الجديد في لويفيل، طُرح اسم باكنر كمرشح لمنصب نائب الرئيس ، وحصل على الترشيح بالتزكية في المؤتمر الوطني للحزب في إنديانابوليس . واختير الجنرال السابق في جيش الاتحاد، جون إم. بالمر، مرشحًا للحزب لمنصب الرئيس . ^{[ 85 ]}

اكتسب كل من بالمر وباكنر سمعةً طيبةً كمسؤولين تنفيذيين مستقلين خلال فترة توليهما منصبَي حاكمَي ولايتيهما. ولأنهما خدما في صفوف متنافسة خلال الحرب الأهلية، فقد عزز وجودهما على قائمة واحدة من قوة الوحدة الوطنية. وحظيت القائمة بتأييد العديد من الصحف الكبرى، بما في ذلك شيكاغو كرونيكل ، ولويفيل كورير جورنال ، وديترويت فري برس ، وريتشموند تايمز ، ونيو أورليانز بيكايون . ورغم هذه المزايا، فقد تأثرت القائمة سلبًا بتقدم عمر المرشحين، حيث كان بالمر يبلغ من العمر 79 عامًا  وباكنر 73 عامًا. علاوة على ذلك، خشي بعض المؤيدين من أن يكون التصويت لقائمة الحزب الديمقراطي الوطني تصويتًا ضائعًا، بل وقد يؤدي إلى فوز برايان في الانتخابات. وفي نهاية المطاف، لم يحصل بالمر وباكنر إلا على ما يزيد قليلًا عن واحد بالمئة من الأصوات في الانتخابات. ^{[ 86 ]}

بعد هذه الهزيمة، تقاعد باكنر في غلين ليلي، لكنه ظل ناشطًا في السياسة. ورغم أنه كان يدّعي دائمًا انتماءه للحزب الديمقراطي، إلا أنه عارض سياسات الحزب الحزبية التي انتهجها ويليام غوبل ، مرشح الحزب لمنصب حاكم الولاية عام 1899. وفي عام 1903، دعم صهره، موريس بيلكناب، لمنصب الحاكم ضد نائب غوبل ، جيه سي دبليو بيكهام . وعندما رشّح الديمقراطيون ويليام جينينغز برايان مجددًا في الانتخابات الرئاسية عام 1908 ، أعلن باكنر دعمه العلني لمنافس برايان، الجمهوري ويليام هوارد تافت . ^{[ 87 ]}

في  سن الثمانين، حفظ باكنر خمسًا من مسرحيات شكسبير عن ظهر قلب ، إذ هددت المياه البيضاء عينيه بالعمى، لكن عملية جراحية أنقذت بصره. ^{[ 79 ]} خلال زيارة للبيت الأبيض عام 1904، طلب باكنر من الرئيس ثيودور روزفلت تعيين ابنه الوحيد طالبًا في أكاديمية ويست بوينت العسكرية، فوافق روزفلت على الفور. ^{[ 88 ]} خدم ابنه، سيمون بوليفار باكنر الابن، في الجيش الأمريكي، وترقى إلى رتبة فريق. كان قائدًا للجيش العاشر خلال معركة أوكيناوا عندما قُتل بنيران المدفعية المعادية في 18 يونيو 1945، قبل أربعة أيام من انتهاء المعركة. كان أعلى ضابط أمريكي رتبةً يُقتل بنيران العدو خلال الحرب العالمية الثانية ، ورُقّي بعد وفاته إلى رتبة جنرال بأربع نجوم عام 1954. ^{[ 89 ]}

بعد وفاة ستيفن د. لي وألكسندر ب. ستيوارت عام ١٩٠٨، أصبح باكنر آخر جندي كونفدرالي على قيد الحياة برتبة فريق. ^{[ ٩٠ ]} في العام التالي، زار ابنه المتمركز في تكساس، وجال في ساحات معارك الحرب المكسيكية الأمريكية القديمة التي خدم فيها. ^{[ ٨٢ ]} في عام ١٩١٢، بدأت صحته بالتدهور. ^{[ ٨٢ ]} توفي في ٨ يناير ١٩١٤، بعد أسبوع من إصابته بتسمم اليوريا . ^{[ ٨٢ ]} دُفن في مقبرة فرانكفورت في فرانكفورت، كنتاكي . ^{[ ٢٤ ]}