الأسدية

قبل استيلاء حافظ الأسد على السلطة عام 1970، كانت الحركة البعثية الجديدة في سوريا تحت سيطرة الرجل القوي صلاح جديد ، الذي وصل إلى السلطة بعد انقلاب ناجح عام 1966 .

انتهج صلاح جديد سياسة ماركسية لينينية متطرفة للغاية داخليًا، ^{[ 13 ]} وعدوانية وتدخلية خارجيًا. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} في النهاية، أدى تطرفه الذي لا هوادة فيه وفرضه الوحشي لأفكاره إلى نفور جميع شرائح المجتمع السوري تقريبًا، فضلًا عن أعضاء الحزب الحاكم، الذين اعتقدوا أن الوضع يتطلب نهجًا أكثر اعتدالًا: وقد توحد هؤلاء الأخيرون حول حافظ الأسد، الذي عارض مغامرات جديد.

تصاعدت التوترات بين جديد والأسد عقب حرب الأيام الستة عام 1967 وغزو الأردن عام 1970. ولم يقتصر الصراع على المناقشات الحادة في اجتماعات الحزب ومؤتمراته، بل تصاعد أحيانًا إلى اشتباكات عسكرية بين أنصار الطرفين (لا سيما بين العناصر الموالية للأسد في الجيش وجماعة الصاعقة الفلسطينية ، التي كانت تدعم نظام جديد ^{[ 17 ]} )، وخاصة في عام 1969. استغل حافظ الأسد سيطرته على الجيش لتفكيك شبكة دعم جديد، قبل أن يُنفذ انقلابًا ويسجن جديد والرئيس السوري آنذاك نور الدين الأتاسي . ^{[ 18 ]}

بعد استيلاء الأسد على السلطة، تحولت أيديولوجية البعث الجديدة إلى الأسدية، مصحوبةً بنزعة قومية وعسكرية أشد ، وعبادة شخصية راسخة لعائلة الأسد. تختلف الأسدية اختلافًا كبيرًا عن الأفكار التي روج لها قادة حركة البعث الأصليون ، ميشال عفلق وصلاح الدين البيطار ، الأمر الذي أثار استياءهم الشديد من هذا التحول الأيديولوجي. ^{[ 19 ] [ 20 ]} شرع الأسد في مشروع بناء مؤسسات سريع، وأعاد فتح البرلمان، واعتمد دستورًا دائمًا للبلاد، التي كانت تُحكم بأوامر عسكرية ووثائق دستورية مؤقتة منذ عام 1963. ^{[ 21 ]}

اقتصرت المشاركة السياسية على الجبهة الوطنية التقدمية ، الائتلاف الحاكم لحزب البعث السوري والأحزاب الماركسية اللينينية ، مما رسّخ وجودها بقوة داخل الكتلة السوفيتية . كما بدأ الحزب في بناء عبادة شخصية حول الأسد، وسيطر على نخبة القوات المسلحة ، وعيّن ضباطاً موالين للعلويين ، مما زاد من نفور الأغلبية السنية من الحزب. ^{[ 22 ]}

انتهج البعثيون في البداية سياسة عسكرية بحتة تهدف إلى "تعبئة الأمة لمحاربة العدو الإسرائيلي". لكن في عهد الأسد، بلغت النزعة العسكرية مستويات غير مسبوقة. فبعد هزيمة سوريا في حرب الأيام الستة مع إسرائيل ، شرع حافظ الأسد في توسيع الجيش بشكل هائل لتحقيق التكافؤ العسكري مع إسرائيل. أولى الأسد أولوية قصوى لبناء جيش قوي وإعداده لمواجهة إسرائيل، سواء لأغراض هجومية أو دفاعية، ولتمكينه من التفاوض سياسياً على استعادة مرتفعات الجولان انطلاقاً من موقع قوة عسكرية. وخصص ما يصل إلى 70% من الميزانية السنوية للتوسع العسكري، وتلقى كميات كبيرة من الأسلحة الحديثة من الاتحاد السوفيتي . ^{[ 23 ]} ازداد قوام الجيش العربي السوري ، الذي كان في معظمه قوة مجندة، من 50 ألف جندي عام 1967 إلى 225 ألفاً عام 1973، ثم إلى أكثر من 350 ألفاً بحلول التسعينيات.

حرب يوم الغفران

في عام 1973، شنت سوريا، بالتعاون مع مصر ، حربًا كادت أن تُكلل بالنجاح ضد إسرائيل: فرغم مواجهة الجيش السوري مقاومة أشد من حلفائه المصريين، تمكن من اختراق الدفاعات الإسرائيلية. ^{[ 13 ]} إلا أنه نتيجةً لغياب التنسيق وتوقف العمليات المصرية من 7 إلى 14 أكتوبر، واجهت سوريا هجومًا إسرائيليًا شرسًا (بعد أن علمت باستراتيجية مصر المتواضعة) واضطرت للتراجع. ^{[ 24 ] [ 25 ]} غزت إسرائيل مجددًا الأراضي السورية، وتحديدًا منطقة باشان ، على أمل الوصول إلى دمشق . لكن سوريا تمكنت من إيقاف تقدمها، وبدأت حرب استنزاف استمرت حتى مايو 1974، حين وقّعت سوريا اتفاقية فض الاشتباك . ورغم أن سوريا لم تُحرر مرتفعات الجولان ، إلا أن جيشها لم يُهزم، الأمر الذي أكسب الأسد احترامًا داخل سوريا وخارجها. ^{[ 26 ]}

اتسم النظام الأسدي بعسكرة واسعة النطاق للمجتمع السوري برمته (رجالاً ونساءً، كما يتضح من الاستعراضات العسكرية التي كانت تُقام في سوريا)، ودعاية عسكرية مكثفة في وسائل الإعلام والنظام التعليمي ، ممزوجة بعبادة شخصية حافظ الأسد (ثم بشار لاحقاً). بلغت النزعة العسكرية الأسدية حداً غير مقبول: لم يكن حجم القوات الجوية وأساطيل الدبابات السورية أصغر بكثير (إن لم يكن أكبر) من مثيلاتها في الدول الأوروبية الكبرى. في عام 1979، كانت سوريا من بين أكبر أربع دول مستوردة للأسلحة في العالم (بين عامي 1961 و1979، استوردت أسلحة بقيمة 7.4 مليار دولار، وهو رقم قياسي). ^{[ 29 ]} حتى لو لم يخدم الشخص في الجيش بعد، وكان طالباً، فإنه سيتلقى في نهاية المطاف تدريباً عسكرياً ، مثل تجميع الأسلحة، في مدارس تديرها منظمات شبابية أسدية (مثل اتحاد الشباب الثوري )، الذي كانت العضوية فيه إلزامية. ^{[ 30 ] [ 31 ]} تقوم هذه المنظمات بتعبئة الأولاد من خلال التدريب الإجباري ثم الانضمام إلى الجماعات شبه العسكرية. ^{[ 32 ]}

قامت منظمات مثل منظمة الشباب الثوري (RYU) بتدريب مكثف على الفكر الأيديولوجي ونشر أفكار الأسد في المدارس، مما ساهم في تنشئة جيل شاب "مُؤيّد أيديولوجيًا". كما تلقى طلاب المدارس دروسًا في البعثية والأسدية من خلال دورة عُرفت باسم "علم الاجتماع السياسي العربي". ^{[ 33 ]} وكان الطلاب يحضرون درسًا أسبوعيًا حول كيفية أن يصبحوا "بعثيين فاعلين" وكيفية إظهار حبهم للوطن والقائد، لا سيما من خلال الاحتفاء باللياقة البدنية والتدريب العسكري. وأتاح معسكر صيفي إلزامي لمدة 15 يومًا للطلاب الذكور وقتًا إضافيًا للتعرف على حياة الجنود، في محاولة لإعدادهم للتجنيد الإلزامي بعد إتمام المرحلة الثانوية. وخلال المسيرات الإجبارية للاحتفال بـ"القائد العظيم"، حافظ الأسد، والد بشار الأسد آنذاك، حفظ السوريون عن ظهر قلب شعار: "بالدم والروح نضحي بأنفسنا من أجلك يا حافظ". ^{[ 32 ]} وفقًا لدستور سوريا لعام 1973 ، الفصل 3: المبادئ التربوية والثقافية، المادة 21، فقد ورد ما يلي:

يهدف النظام التعليمي والثقافي إلى خلق جيل عربي قومي اشتراكي يتمتع بعقلية علمية، ومرتبط بتاريخه وأرضه، وفخور بتراثه، ومفعم بروح الكفاح لتحقيق أهداف أمته المتمثلة في الوحدة والحرية والاشتراكية، ولخدمة الإنسانية وتقدمها. ^{[ 34 ]}

البعثية الجديدة هي نسخة يسارية متطرفة من البعثية نشأت في سوريا. تدريجياً، أطاح ضباط عسكريون بعثيون جدد، بقيادة الجنرال صلاح جديد، بالبعثيين الأقل تطرفاً والأفلاقيين من جميع المناصب المهمة في النخب المدنية التقليدية والحكومة والجيش وأجهزة المخابرات منذ انقلاب عام 1963، مما عزز نفوذهم في الحزب الحاكم، لكنهم رسخوا سلطتهم نهائياً بعد انقلاب عسكري عام 1966 ، أطاح بالقيادة الوطنية ، وأجبر ميشال عفلق وأنصاره على الخروج من سوريا. ^{[ 35 ]}

تختلف البعثية الجديدة اختلافًا كبيرًا عن أفكار البعثيين القدامى، بما في ذلك تعزيز دور الجيش وتطهير القيادة من أعضاء الحرس القديم - عفلق والبيطار . [ ^{36 ] [ 19 ] تأثر} البعثيون الجدد بشدة بأفكار الماركسية اللينينية ، مما جعل هذه الأيديولوجية على حافة الشيوعية : ^{[ 37 ]} تبنى النظام البعثي الجديد مذاهب يسارية متطرفة مثل لينينية الحرب والاشتراكية الثورية ، ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} وأعطى الأولوية لـ"الثورة الداخلية"، وتخلى عن القومية العربية ، وسعى إلى تعزيز العلاقات مع الاتحاد السوفيتي، ودخل في صراع مع أيديولوجيات مثل ^{القومية} العربية والناصرية والبعثية العراقية . ^{[ 41} ]

أدى صعود البعثيين الجدد إلى السلطة في سوريا إلى أعمق انقسام في الحركة البعثية، حيث انقسم الحزب إلى فصيلين، سوري وعراقي ، وانفصل الفصيل السوري عن القيادة الوطنية وأطاح بها. أدان البعثيون الجدد عفلق واتهموه بـ"سرقة" الفكر من زكي الأرسوزي ، وحكموا عليه بالإعدام غيابياً (مع البيطار)، ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} بينما استمر البعثيون العراقيون في اعتبار عفلق مؤسس ذلك الفكر. ^{[ 43 ]}

على الصعيد الداخلي، انتهج نظام الجديد سياسة معادية للدين بشدة ، إذ فرض قيودًا مشددة على الحرية الدينية، واضطهد رجال الدين، ^{[ 47 ]} ووصف رجال الدين بأنهم أعداء الطبقة ، ^{[ 48 ]} كما روّج المسؤولون الحكوميون ووسائل الإعلام الحزبية لمخاطر الدين وزواله الوشيك عبر الثورة الاشتراكية. ^{[ 49 ]} وسعى نظام البعث الجديد أيضًا إلى تحقيق تحول اشتراكي جذري، على سبيل المثال من خلال مصادرة ممتلكات رجال الأعمال والتجار وملاك الأراضي. ^{[ 39 ]} وظلت علاقاته مع معظم دول العالم العربي متوترة إلى حد كبير، إذ أدت سياساته التدخلية ودعواته لإسقاط الحكومات الرجعية (وخاصة الأردن والسعودية ) إلى نفور معظم جيرانه. وكان نظام البعث الجديد نشطًا للغاية في دعم مفهوم " حرب الشعب " الماوي ، والذي تجلى في دعمه الكبير لجماعات الفدائيين الفلسطينيين اليسارية ، ومنحهم قدرًا كبيرًا من الاستقلال الذاتي، والسماح لهم بشن هجمات على إسرائيل انطلاقًا من الأراضي السورية. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 39 ]}

لكن بعد وصوله إلى السلطة، خفف الأسد من سياسات الحكومة القمعية والمتطرفة. ^{[ 52 ]} ورغم تأييده للعديد من أفكار الجديد، إلا أنه رفض فرضها بقوة في سوريا. فقد ألغى اضطهاد الأديان، وبادر إلى مد يد العون لاتحاد الكتاب، وأعاد تأهيل من أُجبروا على العمل السري، أو سُجنوا، أو نُفوا لتمثيلهم ما أسماه البعثيون المتطرفون بالطبقات الرجعية . [ ^{53 ] وخفض} أسعار المواد الغذائية الأساسية بنسبة 15%، ما أكسبه تأييد المواطنين العاديين، ^{[ 52 ]} كما أُلغي قرار مصادرة البضائع في عهد الجديد. ^{[ 52 ]} وحظيت الطبقة الوسطى الحضرية، التي تضررت من سياسة الجديد، بفرص اقتصادية جديدة. ^{[ 54 ]} وتميز عهده بالتخلي شبه التام عن الأيديولوجية القومية العربية ، واستبدالها بمبدأ التحول الاشتراكي، وإعطاء الأولوية القصوى لبناء مجتمع اشتراكي داخل سوريا. ^{[ 55 ]} مع ذلك، ورغم تخلي الأسد عن القومية العربية والناصرية، فقد قدم نفسه مرارًا وتكرارًا كخليفة لجمال عبد الناصر ، إذ صاغ نظامه الرئاسي على غرار نظام ناصر، وأشاد به لقيادته القومية العربية. ^{[ 56 ]} وإلى جانب طموح الأسد في تحويل سوريا إلى قوة إقليمية ، وكونه زعيمًا قوميًا عربيًا، فقد رأى أن العمل من أجل الوحدة العربية وتصعيد الكفاح ضد إسرائيل من شأنهما تعزيز شرعيته وقيادته لدى مختلف شرائح الشعب السوري. ^{[ 57 ]} روّج الأسديون بنشاط لقيم الاشتراكية العربية ، لكن سياسة النظام في هذا الشأن تغيرت عدة مرات: من تطبيق الاشتراكية نفسها إلى أفكار تقترب من الشيوعية، أو على النقيض، إصلاحات تشجع الرأسمالية . في ثمانينيات القرن الماضي، أعاد الأسد إحياء الأيديولوجية اللينينية التي كانت سائدة في عهد جديد، ^{[ 28 ]} لكن مع انهيار الاتحاد السوفيتي في تسعينيات القرن الماضي، بدأ من جديد في التحرر الاقتصادي والسياسي. ^{[ 58 ]}

استمرت أيديولوجية البعث الجديدة في تحديد سياسات النظام بشأن الاشتراكية والقومية إلى حد كبير، وإن كان ذلك مع بعض الاختلافات. فعلى سبيل المثال، في السنوات الثلاث الأولى من حكم الأسد، تم إيقاف جميع محاولات التجميع الزراعي التي اقترحها جديد، وتم حلّ معظم المزارع الحكومية. ^{[ 59 ]}

الأسدية هي مزيج معقد من عدة أفكار متضاربة: القومية السورية ، والقومية العربية، والقومية العربية الجامعة.

أعلن حافظ الأسد رسميًا عن أهداف تحقيق الوحدة العربية والقومية العربية، لكن في الواقع تلاشت هذه الأفكار وبقيت في طي النسيان، واقتصرت على مجرد شعارات. كانت علاقات سوريا مع عدد كبير من الدول العربية متوترة لفترة طويلة، مما حال دون تطبيق المعتقدات القومية العربية على أرض الواقع: فقد غزت سوريا البعثية الأردن ولبنان والعراق في فترات متفرقة. إضافة إلى ذلك، أصبحت سوريا الأسدية حليفًا مهمًا لإيران غير العربية ، وانحازت إليها في الحرب العراقية الإيرانية ، حيث دعمتها بالأسلحة وأغلقت خطوط أنابيب النفط العراقية (باستثناء إيران، لم تدعم إيران سوى جنوب اليمن وليبيا). [ 60 ] ^{[ 61 ] [ 62 ] حافظت سوريا على} مواقف عدائية تجاه الصراع العربي الإسرائيلي ، على الرغم من أن العديد من الدول العربية الأخرى حولت اهتمامها إلى إيران. عمليًا ، اتجهت أفكار الأسدية نحو مزيج من القومية السورية واليسارية .

صرح جمال الأتاسي ، المؤسس المشارك لحزب البعث العربي الذي أسسه زكي الأرسوزي في بداياته ، والمعارض السوري لاحقاً، قائلاً: "الأسدية قومية زائفة . إنها هيمنة أقلية، ولا أتحدث هنا عن العلويين فقط، الذين يسيطرون على عصب المجتمع، بل أشمل الجيش والمخابرات أيضاً ... ورغم شعاراتها الاشتراكية ، فإن الدولة تُدار من قبل طبقة راكمت ثروات طائلة دون أن تُساهم في شيء - طبقة برجوازية جديدة طفيلية ." ^{[ 63 ]} وقد تحالفت عائلة الأسد مع إيران ومحور مقاومتها طوال معظم فترة حكمها، مما ساهم في تأجيج التنافس البعثي الداخلي مع حزب البعث الصدامي ذي الأغلبية السنية في العراق . ^{[ 64 ]} وصفت الدكتورة إستر ماينينغهاوس، أستاذة دراسات الشرق الأوسط في مركز بون الدولي ، الأسدية بأنها شبه دين رعته الدولة البعثية لحشد ولاء وإجلال المواطنين السوريين :

من خلال استغلال الدين، سعى نظام الأسد بنجاح إلى الترويج لمنظومة قيم متجذرة في رؤية حزب البعث للمجتمع السوري  . ويمكننا أن نضيف إلى ذلك عبادة الرئيسين حافظ وبشار الأسد، اللذين تُعرض صورهما ليس فقط في المباني العامة والمدارس، بل أيضاً في سيارات الأجرة والمتاجر، وفي مناسبات مثل المسيرات الجماهيرية وعزف النشيد الوطني خلال الاحتفالات الرسمية. كما أصبح الخطاب الرسمي مشبعاً بشكل متزايد بعناصر روحانية وميتافيزيقية، لا سيما فيما يتعلق بعبادة شخصية الرئيس. فعلى سبيل المثال، يُخاطب الرئيس بصفته " القائد الأبدي " الذي سيقود شعبه ليصبح الأمة العربية "الحقيقية" . ولعل الشعار الأخير " بشار، الله، سوريا وبس " ( بشار، الله، وسوريا - هذا كل شيء ) يُجسد أفضل تجسيد مدى اقتراب النظام من خلق دين عام سوري خاص به. وسواء كان الأداء الظاهري لـ"طقوس النظام" قد تم استيعابه بالكامل أم سراً، "إذا سخروا منه، كان لا بد من ممارسته والامتثال له." ^{[ 65 ]}

كان شعار "الانفتاح على الشعب" أحد الشعارات المركزية والفكرة المعلنة البارزة للأسدية، وقد منح حافظ الأسد دعمًا كبيرًا بعد وصوله إلى السلطة. ^{[ 66 ]} تمثلت الفكرة الكامنة وراء هذا الشعار في فتح الحكومة أمام الشعب، وقد نجحت الإصلاحات الأولية التي اتسمت بالتخفيف من القيود في تحقيق مشاركة أكبر للمواطنين في الحكم وصنع القرار. ^{[ 67 ]} شمل الشعار الجانبين السياسي والاقتصادي: ^{[ 68 ]} وكانت الإصلاحات التي اتسمت بالتخفيف من القيود في سبعينيات القرن الماضي جزءًا من سياسات التمرد والانفتاح على الشعب، والتي كانت بدورها جزءًا من برنامج الحركة التصحيحية . ^{[ 69 ]}

كانت "التعدودية" السياسة المعلنة لحكومة حافظ الأسد وبرنامجه " التيار الإصلاحي "، والتي أكدت على التعددية السياسية والاقتصادية . وكلمة "التعدودية" نفسها تعني "التعددية" في اللغة العربية. ^{[ 70 ]} وكان جوهر هذه السياسة هو تحول سوريا من نظام الحزب الواحد إلى نظام متعدد الأحزاب أكثر "تعددية" : فقد حظر حزب البعث جميع الأحزاب السياسية الأخرى منذ وصوله إلى السلطة عام 1963. ^{[ 71 ]} وتجلى ذلك، على سبيل المثال، في إنشاء ائتلاف من الأحزاب الاشتراكية يُعرف باسم " الجبهة الوطنية التقدمية" . ^{[ 71 ]} إضافة إلى ذلك، سمحت "التعدودية"، إلى جانب سياسة الغزو ، للشركات الخاصة بالاستثمار في القطاع العام للاقتصاد السوري . وكما زعمت الحكومة، وفرت سياسة "التعدودية" تمثيلاً أكبر للشعب وفرصاً استثمارية أوسع للاقتصاد. ومع ذلك، ظل حزب البعث مهيمناً في تحديد السياسات والتغيير الاجتماعي، وكانت إصلاحات التحديثية خاضعة لسيطرته المباشرة إلى حد كبير. ^{[ 72 ]}

كانت سياسة الاجتياح ، التي تُسمى أحيانًا بالانفتاح، سياسة اشتراكية لتحرير اقتصادي محدود انتهجها حافظ الأسد بشكل متقطع. وكان هدف سياسة الاجتياح جذب الاستثمارات الأجنبية والخاصة إلى سوريا.

غيّر النظام الأسدي مسار سياسته الاقتصادية عدة مرات. وبحلول منتصف الستينيات، أكدت إصلاحات الأراضي التي رعتها الحكومة وتأميم الصناعات الكبرى والاستثمارات الأجنبية التوجه الاشتراكي الجديد للسياسة الاقتصادية السورية. ^{[ 73 ]} ومع ازدياد سيطرة الدولة على صنع القرار الاقتصادي من خلال تبني التخطيط المركزي والتنظيم الصارم للمعاملات التجارية، شهدت سوريا خسارة كبيرة في العمالة الماهرة والإداريين ورؤوس أموالهم. ^{[ 73 ]} وعلى الرغم من الاضطرابات السياسية التي زعزعت ثقة ملاك الأراضي والتجار والصناعيين، نجحت الدولة في تنفيذ مشاريع تنموية واسعة النطاق لتوسيع الصناعة والزراعة والبنية التحتية. ^{[ 73 ]}

بحلول سبعينيات القرن العشرين، وُزِّعت 85% من الأراضي الزراعية على الفلاحين المعدمين والمزارعين المستأجرين. كما تم تأميم البنوك وشركات النفط ومحطات توليد الطاقة و90% من الصناعات الكبيرة. وبحلول نهاية السبعينيات، تحوّل الاقتصاد من قاعدته الزراعية التقليدية إلى اقتصاد يهيمن عليه قطاعات الخدمات والصناعة والتجارة. ^{[ 73 ]} وساهمت النفقات الضخمة لتطوير مشاريع الري والكهرباء والمياه وبناء الطرق ومزارع الإيريسين وتوسيع نطاق الخدمات الصحية والتعليمية لتشمل المناطق الريفية في تحقيق الازدهار. ومع ذلك، ظلت سوريا تعتمد بشكل ملحوظ على المساعدات الخارجية لدعم إنفاقها العسكري والتسليحي المتزايد بسرعة. وبحلول منتصف الثمانينيات، تحوّل المناخ الاقتصادي للبلاد من الازدهار إلى التقشف، نتيجةً للهبوط السريع في أسعار النفط العالمية، وانخفاض عائدات التصدير، والجفاف الذي أثّر على الإنتاج الزراعي، وانخفاض تحويلات العمال. ^{[ 73 ]} كما انخفضت مستويات المساعدات العربية بشكل كبير بسبب التقشف الاقتصادي في الدول المنتجة للنفط والدعم السوري لإيران في الحرب الإيرانية العراقية .

في تسعينيات القرن الماضي، ومع انتهاء الحرب الباردة وانهيار الاتحاد السوفيتي، شرعت حكومة الأسد في تنفيذ سلسلة من الإصلاحات الاقتصادية، على الرغم من بقاء الاقتصاد خاضعًا لتنظيمات صارمة. ^{[ 74 ]} مثّلت هذه الإصلاحات بداية نهاية الاشتراكية العربية في الدولة السورية، ممهدةً الطريق لانفتاح البلاد على الاستثمار العالمي وإصلاحات السوق. ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]} شهد الاقتصاد السوري نموًا قويًا طوال تسعينيات القرن الماضي، وامتدّ إلى العقد الأول من الألفية الثانية. ^{[ 78 ]} بعد توليه السلطة عام 2000، سعى بشار الأسد إلى جعل تحديث الاقتصاد وانفتاحه محورًا لقيادته. وقد شدد، على وجه الخصوص، على "ضرورة تحديث البيئة التنظيمية والقاعدة الصناعية، وتنشيط القطاع الخاص وتشجيعه، وإزالة العقبات البيروقراطية أمام الاستثمار، وزيادة فرص العمل، وتأهيل الكوادر، وتحسين التعليم، وتوسيع نطاق تكنولوجيا المعلومات". ^{[ 79 ]} إلا أن الاقتصاد السوري عانى من انهيار كارثي نتيجة سنوات من الحرب الأهلية .

عندما تولى حزب البعث السلطة في سوريا عام 1963، تعهد بتحقيق المساواة الكاملة بين النساء والرجال، فضلاً عن مشاركة المرأة الكاملة في سوق العمل. ^{[ 80 ]} وواصل الأسديون هذه السياسات، وعززوا دور المرأة في المجتمع والجيش. ورغم أن الخدمة العسكرية غير إلزامية عموماً للنساء، إلا أنهن خضعن لفترة من الزمن في ثمانينيات القرن الماضي للتجنيد الإجباري على قدم المساواة مع الرجال. ^{[ 81 ]} وشاركت النساء بنشاط في المسيرات العسكرية والمظاهرات، وفي بعض الحصص العسكرية في المدارس (التي تديرها منظمة RYU ).

رغم أن حكومة صلاح جديد السابقة كانت معادية للدين بشدة ، إلا أن النظام الأسدي نقض هذه الإجراءات. كانت سوريا في عهد الأسد من أكثر الدول علمانية وتأثراً بالغرب (بالمعنى المدني) في العالم العربي. وقد أكد الدستور المُعدَّل لعام ١٩٧٣ على التوجه العلماني للنظام الجديد. جميع المدارس حكومية وغير طائفية، مع وجود تعليم ديني إلزامي، يُقدَّم في الإسلام و/أو المسيحية . لا تتسامح الحكومة مع الأشكال السياسية للإسلام. يوجد في سوريا محاكم مدنية ودينية منفصلة. تُنظر القضايا المدنية والجنائية في المحاكم المدنية، بينما تختص المحاكم الشرعية بالشؤون الشخصية والأسرية والدينية في القضايا بين المسلمين أو بين المسلمين وغير المسلمين. ^{[ ٨٢ ]} وللمجتمعات غير المسلمة محاكمها الدينية الخاصة التي تطبق أحكامها الشرعية. ^{[ ٨٣ ]}

أثارت معاملة حكومة الأسد للأكراد استنكاراً متكرراً من منظمات دولية مثل منظمة العفو الدولية وغيرها. ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]}

كان الأكراد في سوريا ضحايا للاضطهاد والمضايقات من قبل الحكومة حتى قبل وصول حزب البعث أو النظام الأسدي إلى السلطة، إلا أنهم هم من شددوا سياساتها في هذا الشأن. ورغم أن اللغة الكردية كانت ثاني أكثر اللغات انتشارًا بعد العربية ، فقد مُنع استخدامها رسميًا، ^{[ 88 ]} كما مُنع عدد من الأمور الأخرى المتعلقة بها: على سبيل المثال، مُنع الأكراد من تسجيل الأطفال بأسماء كردية، أو فتح شركات بأسماء كردية، أو نشر كتب أو مطبوعات باللغة الكردية، أو بناء مدارس خاصة كردية. ^{[ 89 ]} كما حظر المرسوم 768 ، الصادر عام 2000، بيع أشرطة الكاسيت والفيديوهات باللغة الكردية في المتاجر. ^{[ 90 ]}

بين عامي 1973 و1976، نفّذ نظام الأسد مشروع الحزام العربي ، وهو حملة تعريب في محافظة الحسكة شرقي سوريا، ألحقت الضرر بالجماعات العرقية المحلية (بما فيها الأكراد)، حيث تم ترحيل السكان المحليين قسرًا وتوطين عائلات عربية هناك. ^{[ 91 ] [ 92 ]} ورغم أن هذه المقترحات كانت قد قُبلت رسميًا من قبل حكومة البعث في وقت مبكر من عام 1965، إلا أن حافظ الأسد هو من أمر بتنفيذ برنامج الحزام العربي عام 1973. ^{[ 93 ] [ 94 ]} وقد غيّرت حكومة الأسد اسم المشروع إلى " خطة إنشاء مزارع نموذجية للدولة في منطقة الجزيرة " . ^{[ 95 ]} ونتيجةً لهذه الحملة، تم ترحيل عشرات الآلاف من الأكراد من سوريا دون إمكانية عودتهم، واستُبدلوا بعائلات عربية، معظمها من محافظة الرقة المجاورة ، كما تم استبدال أسماء القرى الكردية في المنطقة بأسماء عربية لا ترتبط بالضرورة بتقاليد المنطقة وتاريخها. ^{[ 96 ] [ 92 ]}

أعلن الأسد، كغيره من أسلافه، دعمه الصريح للحركة الفلسطينية ، معارضاً الصهيونية ودولة إسرائيل، حتى بات العلم الفلسطيني ثاني أعلى علم في سوريا بعد العلم السوري . إلا أن سياسته تجاه فلسطين ودعمه للفصائل الفلسطينية في الواقع كانت أكثر غموضاً، إذ كانت سوريا الأسدية انتقائية للغاية في دعمها للفلسطينيين .

في عهد جديد، حظيت الجماعات الفلسطينية اليسارية بدعم كبير، لكن الأسد اعتبر هذا قراراً سيئاً: ففي رأيه، مُنح المسلحون قدراً كبيراً من الاستقلالية في الهجمات على إسرائيل، مما أدى إلى اندلاع حرب الأيام الستة . ^{[ 50 ]}

كانت منظمة التحرير الفلسطينية، وهي منظمة متعددة الفصائل، الفصيل الفلسطيني المسلح الرئيسي في العقود الأولى، إلا أن قادتها كانت تربطهم علاقات متوترة مع سوريا في عهد الأسد. عُرف حافظ الأسد بعدائه لياسر عرفات وفيصل الحسيني ، وسعيه لشقاق القيادة الفلسطينية. ^{[ 97 ]}

في عام 1975، اندلعت حرب أهلية في لبنان المجاور بين فصائل مختلفة، من بينها منظمة التحرير الفلسطينية. حاول الأسد إبعاد عرفات ومنظمة التحرير الفلسطينية عن لبنان، مهددًا إياه بقطع المساعدات السورية، لكن الطرفين لم يتمكنا من التوصل إلى اتفاق. ^{[ 98 ]} وفي عام 1976، بدأت سوريا تدخلًا عسكريًا واسع النطاق في الحرب، منحازةً للموارنة ضد معظم الفصائل الفلسطينية المسلحة ، الأمر الذي أثار غضبًا واسعًا ليس فقط بين الفلسطينيين بل في العالم العربي أيضًا: إذ كان من أهداف التدخل إعادة منظمة التحرير الفلسطينية إلى النفوذ السوري. حاول الاتحاد السوفيتي منع الصراع بين حليفيه المهمين، لكنه لم ينجح. دعم الأسد جيش التحرير الفلسطيني ، الذي كان أكثر خضوعًا لسيطرته، والذي شارك في اشتباكات مع منظمة التحرير الفلسطينية (إلا أن جيش التحرير الفلسطيني أثبت عدم موثوقيته عندما أُمر بقتال فلسطينيين آخرين، وعانى من انشقاقات جماعية). ^{[ 99 ]} لقد وضعت العمليات السورية ضد مقاتلي منظمة التحرير الفلسطينية سوريا فعلياً في صف إسرائيل، التي كانت قد بدأت بالفعل بتزويد الميليشيات المارونية بالأسلحة منذ بداية الحرب. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

في حرب لبنان عام 1982 ، قاتلت سوريا إلى جانب منظمة التحرير الفلسطينية ضد القوات الإسرائيلية ، لكن هذا التحالف قصير الأمد انهار مجدداً بعد الحرب. كما دعمت سوريا بنشاط حركة أمل الشيعية طوال الحرب، وانحازت إليها في حرب المخيمات ، حيث قاتلت مجدداً ضد منظمة التحرير الفلسطينية. لاحقاً، أولت سوريا الأسدية الأولوية لدعم حماس ، وهي جماعة شبه عسكرية أكثر تطرفاً تُعتبر عدواً لمنظمة التحرير الفلسطينية. كما اتُهم النظام الأسدي بارتكاب مجازر ارتكبها جيشه ضد اللبنانيين (بمن فيهم الفلسطينيون) الذين عارضوا الاحتلال السوري للبنان . ^{[ 102 ]}

كانت عبادة شخصية عائلة الأسد في سوريا هائلة. انتشرت التماثيل واللوحات الجدارية والصور الشخصية وغيرها من الصور لحافظ وبشار الأسد في كل مكان. طوّر حافظ الأسد عبادة شخصيته على الطريقة الستالينية : إذ قام حزب البعث الحاكم في البداية بصنع عبادة البطولة الاشتراكية العربية لحافظ الأسد بالتشاور مع دعاة الدولة السوفيتية ، محاكياً بذلك عبادات الشخصية المنتشرة في دكتاتوريات الكتلة السوفيتية مثل رومانيا وكوريا الشمالية . بدأت هذه العبادة كأداة لربط كل مواطن سوري بواجب البيعة الأبدية للأسد في سبعينيات القرن الماضي، ثم ازدادت حدة الدعاية وبلغت التصويرات الشخصية ذروتها خلال ثمانينيات القرن الماضي. من خلال رياض الأطفال والكتب المدرسية والمؤسسات التعليمية ووسائل الإعلام البعثية ، شيّدت الدعاية الأسدية صورة أمة عربية متجانسة يحميها زعيم أبوي ينعم بـ"عبادة صلاح الدين". يُكرّم نظام الأسد رمزية حافظ الأسد الشخصية باستمرار في المجالين العام والخاص للحياة اليومية في سوريا. ^{[ 103 ] [ 104 ]} صوّرت الدعاية البعثية حافظ الأسد كقائد قويّ حكمته "تتجاوز فهم المواطن العادي". ^{[ 6 ]} كما صوّرت الدعاية الرسمية السورية الأسدية كتيار بعثي جديد طوّر الأيديولوجية البعثية لتواكب متطلبات العصر الحديث. ^{[ 7 ]}

في المدارس، كان الأطفال يُعلَّمون غناء أناشيد تمجِّد حافظ الأسد. وكان المعلمون يبدأون كل درس بأغنية "قائدنا الأبدي، حافظ الأسد". ^{[ 105 ]} وكان يُجبر المسؤولون السوريون على الإشارة إليه بـ"المقدس". ^{[ 105 ]} وقد صُوِّر الأسد أحيانًا بصفات تبدو إلهية، وأُعيد تسمية العديد من الأماكن والأشياء تكريمًا لآل الأسد. وتُؤلِّه جماعات شبه عسكرية موالية بشدة، تُعرف باسم الشبيحة (وتعني الأشباح)، سلالة الأسد من خلال شعارات مثل " لا إله إلا بشار!" ، وتشن حربًا نفسية ضد السكان المعارضين.

كتبت مجلة "ميدل إيست إنسايت" : "لم تشهد أي دولة أخرى في الذاكرة الحديثة... لا الصين في عهد ماو ، ولا يوغوسلافيا في عهد تيتو ، مثل هذا التطرف في عبادة الشخصية. صورة الأسد، متحدثًا كان أو مبتسمًا أو منصتًا، وديعًا أو صارمًا، جادًا أو متأملًا، منتشرة في كل مكان. أحيانًا تُعرض ست صور له متتالية. وجهه يغطي أعمدة الهاتف والشاحنات، والكنائس والمساجد. إنه الوجه الذي يراه السوري عندما يفتح جريدته." ^{[ 106 ] [ 107 ]}

بعد سقوط نظام الأسد، ظهرت ظاهرة تسمى إزالة الأسدية ^{[ 108 ]} - التدمير الجماعي لأي رموز من الحقبة الأسدية.

تعرض سجل نظام الأسد في مجال حقوق الإنسان لانتقادات واسعة من المنظمات الدولية بسبب غيابه شبه التام. ^{[ 109 ] [ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]} وقد تصاعدت الإجراءات الشمولية للنظام بعد انتهاء الانتفاضة الإسلامية في ثمانينيات القرن الماضي، ومرة ​​أخرى خلال الحرب الأهلية. ويُصنف نظام الأسد باستمرار ضمن أسوأ أنظمة حقوق الإنسان في العالم. ^{[ 113 ] [ 114 ]} ويمتد تاريخ الأسد الطويل في الاعتقالات والاحتجازات التعسفية إلى لبنان المجاور، الذي احتله لما يقرب من 30 عامًا. فعلى مدى عقود من الحكم الأسدي، اختفى أكثر من 70 ألف شخص قسرًا، وقُتل 40 ألفًا، ورُحِّل مئات الآلاف إلى سوريا، ^{[ 115 ]} وفُقد 17 ألفًا في لبنان خلال فترة الاحتلال؛ كما استهدف الجيش ممثلي منظمة الصليب الأحمر . ^{[ 116 ] [ 117 ]} وهذا لا يشمل الحرب الأهلية السورية، عندما قُتل مئات الآلاف وفر الملايين .