التنين الصيني

كان التنين رمزًا للإمبراطور الصيني في العديد من السلالات الحاكمة. خلال عهد أسرة تشينغ، ظهر التنين الأزرق على أول علم وطني صيني. ثم ظهر مجددًا على الشعار الوطني ذي الرموز الاثني عشر ، الذي استُخدم خلال جمهورية الصين ، من عام ١٩١٣ إلى عام ١٩٢٨.

استُخدم التنين كرمز للدولة في فيتنام. خلال عهد أسرة نغوين ، ظهر التنين على الرايات الإمبراطورية. كما ظهر على شعارات دولة فيتنام ، ولاحقًا على شعارات فيتنام الجنوبية .

أطلق الصينيون القدماء على أنفسهم لقب "آلهة التنين" لأن التنين الصيني زاحف متخيل يمثل التطور من الأجداد وطاقة تشي . ^{[ 10 ]} عُثر على نقوش تشبه التنين ذات تركيب حيواني في حجر بني محمر في موقع تشاهاي (لياونينغ) في ثقافة شينغلونغوا (6200-5400 قبل الميلاد). ^{[ 2 ]} يعود وجود التنانين في الثقافة الصينية إلى آلاف السنين، مع اكتشاف تمثال تنين يعود تاريخه إلى الألفية الخامسة قبل الميلاد من ثقافة يانغشاو في خنان عام 1987، ^{[ 11 ]} كما تم التنقيب عن شارات من اليشم ذات شكل حلزوني تدل على الرتب من ثقافة هونغشان حوالي 4700-2900 قبل الميلاد. [ ^{12 ] ومن} أقدم القطع الأثرية التي تحمل صورة التنين منحوتات تنين الخنزير من ثقافة هونغشان.

لعب شكل التنين أو الثعبان الملتف دورًا هامًا في الثقافة الصينية القديمة. فكلمة "تنين" في أقدم الكتابات الصينية لها شكل ملتف مشابه، وكذلك تمائم التنين المصنوعة من اليشم من فترة شانغ. ^{[ 13 ]}

أطلق الصينيون القدماء على العظام الأحفورية المكتشفة اسم " عظام التنين "، ووثّقوها بهذا الاسم. فعلى سبيل المثال، وثّق تشانغ تشو في عام 300 قبل الميلاد اكتشاف "عظام التنين" في سيتشوان . ^{[ 14 ]} وقد استُخدمت "عظام التنين" تاريخيًا وفي العصر الحديث في الطب الصيني التقليدي . وتشير الدراسات العلمية التي أُجريت على "عظام التنين" منذ القرن التاسع عشر وحتى الآن إلى أنها في الغالب بقايا أحفورية لثدييات من العصر السينوزوي ، مثل حصان الهيباريون المنقرض . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

تطور التنين الصيني من كونه رمزاً أو تصويراً منمقاً للكائنات الطبيعية، ليصبح حيواناً أسطورياً. وقد دوّن العالم وانغ فو، من أسرة هان ، أساطير صينية تفيد بأن التنانين الطويلة لها تسعة أوجه تشابه تشريحية.

يرسم الناس شكل التنين برأس حصان وذيل ثعبان. وهناك تعابير أخرى مثل "المفاصل الثلاثة" و"الأشكال التسعة" (للتنين)، وهي: من الرأس إلى الكتف، ومن الكتف إلى الصدر، ومن الصدر إلى الذيل. هذه هي المفاصل؛ أما الأشكال التسعة فهي كالتالي: قرونه تشبه قرون الأيل، ورأسه يشبه رأس الجمل، وعيناه تشبهان عيني شيطان، وعنقه يشبه عنق ثعبان، وبطنه يشبه بطن محارة ( شن ) ، وحراشفه تشبه حراشف سمكة الكارب، ومخالبه تشبه مخالب نسر، وباطن قدميه يشبه باطن قدمي نمر، وأذناه تشبهان أذني بقرة. وعلى رأسه نتوء عريض يُسمى [ تشيمو ] (尺木) . إذا لم يكن للتنين [ تشيمو ] ، فلن يستطيع الصعود إلى السماء. ^{[ 17 ]}

تُقدّم مصادر أخرى قوائم مُختلفة لأوجه الشبه التسعة بالحيوانات. ويذكر عالم الصينيات هنري دوريه هذه الخصائص للتنين الحقيقي: "قرون غزال، رأس تمساح، عيون شيطان، رقبة ثعبان، أحشاء سلحفاة، مخالب صقر، كفوف نمر، آذان بقرة. ويسمع من خلال قرونه، إذ إن آذانه مُجرّدة من حاسة السمع". ويُشير إلى أن "آخرين يقولون إن له عيون أرنب، وبطن ضفدع، وحراشف سمكة الكارب". ^{[ 18 ]}

كان يُعتقد أن التنانين الصينية تتميز بصغر حجمها. من بين حراشفها الـ 117، 81 منها تحمل جوهر اليانغ (الإيجابي)، بينما 36 منها تحمل جوهر الين (السلبي). في البداية، كان التنين يُنظر إليه على أنه خيّر وحكيم وعادل، لكن البوذيين أدخلوا مفهوم التأثير الخبيث لدى بعض التنانين. وكما يُدمر الماء، كما قالوا، كذلك يُمكن لبعض التنانين أن تُدمر عبر الفيضانات وأمواج المد والجزر والعواصف. وأشاروا إلى أن بعض أسوأ الفيضانات يُعتقد أنها كانت نتيجة إغضاب أحد البشر لتنين.

تُظهر العديد من صور التنانين الصينية لؤلؤة متوهجة تحت ذقنها أو بين مخالبها. ترتبط اللؤلؤة بالطاقة الروحية، والحكمة، والرخاء، والقوة، والخلود، والرعد، أو القمر. وكثيراً ما يصور الفن الصيني تنينين يطاردان أو يتقاتلان من أجل لؤلؤة متوهجة.

تُصوَّر التنانين الصينية أحيانًا بأجنحة تشبه أجنحة الخفافيش تنمو من الأطراف الأمامية، لكن معظمها لا يمتلك أجنحة، لأن قدرتها على الطيران (والتحكم في المطر/الماء، وما إلى ذلك) هي قدرة غامضة ولا تُعتبر نتيجة لصفاتها الجسدية.

حتى بدون أجنحة، يُزعم أن التنانين الصينية قادرة على الصعود إلى السماء والطيران. ووفقًا للأسطورة، فإن طيران التنين ممكن بفضل شيء على رأسه يُسمى "تشيمو" (Wade-Giles: ch'ih-mu ،尺木، ويعني حرفيًا "خشب/شجرة بطول قدم" ^{) ،} والذي يشبه " بوشان" (Wade-Giles: Po-shan ، أي مبخرة، ^{[ 19 ] أو} " بوشانلو " أو " مبخرة التل ")، والذي بدونه لا يستطيع التنين الطيران. ^{[ 20 ] [ 21 ]} وقد وردت هذه الحكاية في كتاب "يويانغ زازو" (Youyang zazu ) الذي يعود إلى عهد أسرة تانغ . ^{[ 22 ]}

يتوافق هذا الوصف مع التصويرات الفنية للتنين حتى يومنا هذا. وقد اكتسب التنين أيضًا نطاقًا واسعًا من القوى الخارقة للطبيعة. يُقال إنه قادر على التخفي في هيئة دودة قز ، أو أن يصبح بحجم العالم بأسره. كما يمكنه الطيران بين الغيوم أو الاختباء في الماء (وفقًا لكتاب غوانزي )، ^{[ 23 ]} وأن يصبح غير مرئي أو يغير طوله (وفقًا لكتاب شووين جيزي ). ^{[ 24 ]}

في العديد من البلدان الأخرى، تتحدث الحكايات الشعبية عن التنين الذي يمتلك جميع سمات المخلوقات الـ 11 الأخرى في دائرة الأبراج، وهذا يشمل شوارب الفأر ، ووجه وقرون الثور ، ومخالب وأسنان النمر، وبطن الأرنب ، وجسم الأفعى ، وأرجل الحصان ، ولحية الماعز ، وذكاء القرد ، وعرف الديك ، وآذان الكلب ، وخطم الخنزير .

في بعض الأوساط، يُعتبر رسم التنين متجهًا للأسفل نذير شؤم، إذ يُنظر إليه على أنه عدم احترام، لأنه لا يستطيع الصعود إلى السماء. كما أن رسومات التنانين شائعة في الوشم، فهي رمز للقوة والسلطة، خاصةً في المنظمات الإجرامية حيث تحمل التنانين دلالات خاصة. ولذلك، يُعتقد أن على المرء أن يكون شرسًا وقويًا بما يكفي ليستحق وشم التنين على جلده، وإلا سيُبتلع التنين حظه.

بحسب مؤرخ الفن جون بوردمان ، ربما تأثرت صور التنين الصيني وماكارا الهندي بسيتوس في الأساطير اليونانية، ربما بعد التواصل مع صور كيتوس على طريق الحرير، حيث بدا التنين الصيني أكثر شبهاً بالزواحف وتغير شكل رأسه لاحقاً. ^{[ 25 ]}

ترتبط التنانين الصينية ارتباطًا وثيقًا بالماء والطقس في المعتقدات الشعبية. يُعتقد أنها حكام المسطحات المائية المتحركة، كالشلالات والأنهار والبحار. إله التنين هو مُنزل المطر، كما أنه يُمثل رمزًا حيوانيًا لقوة اليانغ، القوة الذكورية للتكوين. ^{[ 26 ]} وبصفته حاكمًا للماء والطقس، يتخذ التنين شكلًا أقرب إلى البشر ، وغالبًا ما يُصوَّر على هيئة إنسان يرتدي زي ملك، لكن برأس تنين يعلوه غطاء رأس ملكي.

هناك أربعة ملوك تنين رئيسيين ، يمثل كل منهم أحد البحار الأربعة : البحر الشرقي (الذي يُقابل بحر الصين الشرقي وأجزاء من المحيط الهادئ )، والبحر الجنوبي (الذي يُقابل بحر الصين الجنوبي وبحر الفلبين الغربي )، والبحر الغربي ( بحيرة تشينغهاي ، ويُشار إليه أحيانًا بالمحيط الهندي وخليج البنغال )، ^{[ 27 ]} والبحر الشمالي (الذي يُقابل بحيرة بايكال ، وأحيانًا بحر اليابان والمحيط المتجمد الشمالي ). ^{[ 28 ]} (المقال الرئيسي: ملوك التنانين في البحار الأربعة )

بسبب هذه العلاقة، يُنظر إليهم على أنهم "مسؤولون" عن الظواهر الجوية المرتبطة بالماء. في العصور القديمة، كان لدى العديد من القرى الصينية (خاصة تلك القريبة من الأنهار والبحار) معابد مخصصة لـ"ملك التنين" المحلي. في أوقات الجفاف أو الفيضانات، كان من المعتاد أن يقود النبلاء المحليون ومسؤولو الحكومة المجتمع في تقديم القرابين وإقامة الطقوس الدينية الأخرى لاسترضاء التنين، إما لطلب المطر أو توقفه.

كان ملك وويوي في فترة الممالك الخمس والعشر يُعرف غالبًا باسم "ملك التنين" أو "ملك تنين البحر" بسبب مخططاته الهندسية المائية الواسعة التي "روّضت" البحر.

في المناطق الساحلية في الصين وكوريا وفيتنام، تم ربط الأساطير التقليدية وعبادة آلهة الحيتان باعتبارها حامية للناس في البحر بملوك التنين بعد وصول البوذية. ^{[ 29 ]}

بحسب الأسطورة الصينية، كان كل من أول حكام الصين، الإمبراطور دور والإمبراطور الأصفر ، على صلة وثيقة بالتنين. ويُقال إنه في نهاية عهده، خُلّد الإمبراطور الأصفر، أول حاكم أسطوري، في هيئة تنين يُشبه شعاره، وصعد إلى السماء. أما الإمبراطور يان، الحاكم الأسطوري الآخر، فقد وُلد عن طريق التخاطر بين أمه وتنين أسطوري. وقد ساهمت هذه الأسطورة أيضًا في استخدام التنين الصيني كرمز للسلطة الإمبراطورية. ^{[ 30 ]}

كان التنين (عادةً بخمسة مخالب في كل قدم) رمزًا للإمبراطور في العديد من السلالات الصينية . خلال عهد أسرة تشينغ، كان التنين الإمبراطوري أصفر أو ذهبي اللون، بينما كان أحمر اللون خلال عهد أسرة مينغ. ^{[ 31 ]} وكان يُشار إلى العرش الإمبراطوري باسم عرش التنين . وفي أواخر عهد أسرة تشينغ، اعتُمد التنين علمًا وطنيًا. وتظهر التنانين في النقوش على السلالم والممرات في القصور الإمبراطورية والمقابر الإمبراطورية، كما هو الحال في المدينة المحرمة في بكين.

في بعض الأساطير الصينية، قد يولد الإمبراطور بعلامة ولادة على شكل تنين. على سبيل المثال، تروي إحدى الأساطير قصة فلاح وُلد بعلامة ولادة على شكل تنين، ثم أطاح بالسلالة الحاكمة القائمة وأسس سلالة جديدة؛ بينما تروي أسطورة أخرى قصة أمير مختبئ من أعدائه، عُرف بعلامة ولادته على شكل تنين.

في المقابل، غالباً ما كانت إمبراطورة الصين تُعرف باسم طائر الفينيق الصيني .

يُحتفل بعبادة إله التنين في جميع أنحاء الصين بالقرابين والمواكب خلال الشهرين الخامس والسادس من الشهر القمري، وخاصة في يوم ميلاده الموافق لليوم الثالث عشر من الشهر السادس. ^{[ 26 ]} وتُكرّس حركة دينية شعبية تضم جمعيات تُعنى بالأعمال الخيرية في مقاطعة خبي الحديثة بشكل أساسي لإله تنين عام، أيقونته عبارة عن لوح منقوش عليه اسمه، ولذلك سُميت هذه الحركة "حركة لوح التنين". ^{[ 32 ]}

عُثر على رسومات للتنانين أو ما يشبهها بكثرة في المواقع الأثرية التي تعود إلى العصر الحجري الحديث في جميع أنحاء الصين. وقد وُجدت بعض أقدم رسومات التنانين في مواقع حضارة شينغلونغوا . كما عُثر في مواقع حضارة يانغشاو في شيآن على أوانٍ فخارية مزينة برسومات تنانين. ويُظهر موقع دفن شيسويبو في بويانغ، المرتبط بحضارة يانغشاو، فسيفساء تنين كبيرة مصنوعة من أصداف المحار. ^{[ 33 ]} كما أنتجت حضارة ليانغتشو أنماطًا تشبه التنانين. أما مواقع حضارة هونغشان في منغوليا الداخلية الحالية، فقد أنتجت تماثيل تنانين من اليشم على شكل خنازير ، وهي أول تمثيلات ثلاثية الأبعاد للتنانين الصينية. ^{[ 34 ]}

كان أحد هذه الأشكال المبكرة هو تنين الخنزير. وهو مخلوق ملتف ومستطيل برأس يشبه رأس الخنزير البري . ^{[ 35 ]} ويحمل رمز "التنين" في أقدم الكتابات الصينية شكلاً ملتفاً مماثلاً، كما هو الحال في تمائم التنين المصنوعة من اليشم من عهد أسرة شانغ . وقد عُثر على جسم تنين يشبه الثعبان مرسوم على أوانٍ فخارية حمراء في تاوسي (شانشي) من المرحلة الثانية لحضارة لونغشان، كما عُثر على جسم يشبه التنين مغطى بحوالي 2000 قطعة من الفيروز واليشم في إرليتو. ^{[ 2 ]}

تشير الأدبيات والأساطير الصينية إلى العديد من التنانين إلى جانب التنين الطويل الشهير . وقد قام اللغوي مايكل كار بتحليل أكثر من 100 اسم تنين قديم موثق في النصوص الصينية الكلاسيكية . ^{[ 36 ]}

• تيانلونغ ، التنين السماوي الذي يحرس القصور السماوية ويجر العربات الإلهية؛ وهو أيضًا اسم لكوكبة التنين
• شينلونغ ، إله الرعد الذي يتحكم بالطقس، له مظهر رأس بشري وجسم تنين ومعدة تشبه الطبل
• فوزانغلونغ ، حارس العالم السفلي للمعادن الثمينة والجواهر، المرتبط بالبراكين
• ديلونغ ، المتحكم بالأنهار والبحار
• ينغلونغ ، التنين المجنح المرتبط بالأمطار والفيضانات، استخدمه الإمبراطور الأصفر لقتل تشي يو
• جياولونغ ، التنين عديم القرون أو التنين ذو الحراشف، زعيم جميع الحيوانات المائية
• بانلونغ ، تنين البحيرة الذي لم يصعد إلى السماء
• هوانغ لونغ ، التنين عديم القرون الذي يرمز إلى الإمبراطور
• فيلونغ ، تنين مجنح يركب على السحب والضباب؛ وهو أيضاً اسم لجنس من التيروصورات (قارنركلة فيلونغ وشخصية فيلونغ )
• التنين الأزرق ، الحيوان المرتبط بالشرق في الرموز الصينية الأربعة ، وهي مخلوقات أسطورية في الأبراج الصينية
• يُعرَّف تشيولونغ بشكل متناقض بأنه "التنين ذو القرون" و"التنين عديم القرون".
• كان زولونغ إلهًا شمسيًا تنينًا أحمر عملاقًافي الأساطير الصينية. يُقال إنه كان ذا وجه إنسان وجسم ثعبان، وكان يخلق الليل والنهار بفتح عينيه وإغلاقهما، ويخلق الرياح الموسمية بتنفسه. (تجدر الإشارة إلى أن هذا الزولونغ يختلف عن التنين القرمزي أو تنين الخنزير اللذين يحملان اسمًا مشابهًا).
• تشيلونغ ، تنين بلا قرون أو شيطان جبلي

عدد أقل من أسماء التنانين الصينية مشتقة من كلمة long龍:

• لونغوانغ ، الحكام الإلهيون للبحار الأربعة
• ظهر لونغما من نهر لوو وكشف عن الباغوا لفو شي

بعض التنانين الصينية الأخرى لا تحمل اسمًا طويلًا ، على سبيل المثال،

• هونغ ، تنين برأسين أو ثعبان قوس قزح
• شين ، تنين أو وحش بحري قادر على تغيير شكله، يُعتقد أنه يخلق السراب
• كان باشي تنينًا عملاقًا يشبه الثعبان يأكل الأفيال
• تينغ هو تنين طائر بلا أرجل

صنّف العلماء الصينيون التنانين ضمن أنظمة متنوعة. فعلى سبيل المثال، قام الإمبراطور هويزونغ من سلالة سونغ بتقديس خمسة تنانين ملونة ووصفها بأنها "ملوك". (المقال الرئيسي: ملوك التنانين في المناطق الخمس )

• أرواح التنين الأزرق [ تشينغ لونغ ] ، الملوك الأكثر رأفة.
• أرواح التنين القرمزي [ Zhulong朱龍or Chilong赤龍] ، الملوك الذين يمنحون البركات للبحيرات.
• أرواح التنين الأصفر [ Huanglong黃龍] ، الملوك الذين يستجيبون لجميع الالتماسات.
• أرواح التنين الأبيض [ Bailong白龍] ، الملوك الفاضلون والأطهار.
• أرواح التنين الأسود [ Xuanlong玄龍أو Heilong黑龍] ، ملوك يسكنون أعماق المياه الغامضة. ^{[ 37 ]}

بإضافة التنين الأصفر في المنتصف إلى التنين الأزرق في الشرق، تتناسق هذه التنانين القرمزية والبيضاء والسوداء مع الرموز الأربعة، بما في ذلك الطائر القرمزي في الجنوب، والنمر الأبيض في الغرب، والسلحفاة السوداء في الشمال. (المقال الرئيسي: الرموز الأربعة )

كان يُعتقد أن التنانين قادرة على التحكم في عناصر الطبيعة المختلفة وتجسيدها في "صورتها الأسطورية"، مثل " الماء والهواء والأرض والنار والضوء والرياح والعواصف والكهرباء". ^{[ 38 ]} ويُعتقد أن بعض التنانين التي كانت قادرة على نفث النار قد نُفيت من عالم التنانين ونُفيت إلى الأرض .

تُدرج العديد من نصوص أسرة مينغ ما زُعم أنه أبناء التنين التسعة (龍生九子)، وقد برزت هذه الشخصيات لاحقًا بشكل لافت في القصص والكتابات الصينية الشعبية. ويُقدم الباحث شي تشاو تشي (1567-1624) في كتابه " وو زا زو وو زا زو" (حوالي 1592) القائمة التالية، كما ترجمها إم دبليو دي فيسر:

يُخبرنا كتاب Wuzazu五雜俎، وهو عمل معروف من نهاية القرن السادس عشر، عن صغار التنين التسعة المختلفة، والتي تُستخدم أشكالها كزينة وفقًا لطبيعتها.

• يتم تمثيل تنانين البولاو ، وهي تنانين صغيرة الحجم ذات أربعة أرجل تحب الصراخ، على قمم الأجراس، حيث تعمل كمقابض.
• تُستخدم qiú niú囚牛، مثل الموسيقى، لتزيين الآلات الموسيقية.
• يتم وضع التماثيل الصغيرة (Chiwen) ، التي تشبه عملية البلع، على طرفي عوارض السقف (لابتلاع جميع التأثيرات الشريرة).
• يتم وضع تماثيل التنين الشبيهة بالوحوش والتي تحب المغامرة، والتي تُسمى "تشاو فنغ " (嘲風) ، في الزوايا الأربع للأسقف.
• تم نقش عبارة "يا زي" (yá zì睚眦)، التي تعني "يحب القتل"، على واقيات السيوف.
• يتم تمثيل xì xì屓屭، التي لها شكل chī hǔ螭虎(نوع واحد من التنين الصغير)، والمحبة للأدب، على جوانب النصب التذكارية للمقابر.
• يتم وضع " bì àn狴犴" ، مثل التقاضي، فوق أبواب السجن (للحراسة).
• يتم تمثيل مخلوقات "سوان ني" (狻猊) ، التي تحب الجلوس، على قواعد الأصنام البوذية (تحت أقدام البوذات أو البوديساتفا).
• أما سلاحف البيكسي ، والمعروفة أيضًا باسم bà xià霸下، فهي سلاحف كبيرة تحب حمل الأشياء الثقيلة، وتوضع تحت النصب التذكارية للقبور.

علاوة على ذلك، يسرد المؤلف نفسه تسعة أنواع أخرى من التنانين، والتي تُصوَّر كزينة لأشياء أو مبانٍ مختلفة وفقًا لميولها: السجون، والماء، والرائحة الكريهة للأسماك المصطادة حديثًا أو اللحوم المذبوحة حديثًا، والرياح والأمطار، والزينة، والدخان، وإغلاق الفم (يُستخدم لتزيين ثقوب المفاتيح)، والوقوف على الأماكن شديدة الانحدار (يوضع على الأسطح)، والنار. ^{[ 39 ]}

تُقدّم مجموعة " شينغآن وايجي" (升庵外集) للشاعر يانغ شين (1488-1559) أسماءً مختلفةً للخامس والتاسع لأبناء التنين التسعة: " تاوتيه" ، وهو شكل من أشكال الوحوش، يُحب الأكل ويُوجد على الأواني المتعلقة بالطعام، و "جياو تو" (椒圖)، الذي يُشبه الصدفة أو المحار، ولا يُحب الإزعاج، ويُستخدم على الباب الأمامي أو عتبة الباب. قائمة يانغ هي: "بي شي" ، و"تشي وين" أو "تشاو فنغ" ، و"بو لاو" ، و "بي آن " ، و" تاو تييه" ، و" تشيو نيو"، و"يا زي" ، و" سوان ني" ، و " جياو تو" . بالإضافة إلى ذلك، هناك بعض الأمثال بما في ذلك bā xià 𧈢𧏡 ، وهو هجين من حيوان زاحف وتنين، وهو مخلوق يحب شرب الماء، ويستخدم عادة على هياكل الجسور. ^{[ 40 ]}

أقدم توثيق معروف لقائمة "أبناء التنين" موجود في كتاب " شويوان زاجي " (菽園雜記، سجلات متنوعة من حديقة الفاصولياء ) للكاتب لو رونغ (1436-1494)؛ إلا أنه أشار إلى أن القائمة لا تعدد سوى مرادفات لقطع أثرية مختلفة، وليست أبناء تنين. ^{[ 41 ]} وقد احتفت دار سك العملة في شنغهاي بأبناء التنين التسعة في عام 2012، عام التنين، بإصدار مجموعتين من العملات، إحداهما من الفضة والأخرى من النحاس. وتصور كل عملة في المجموعتين أحد الأبناء التسعة، بما في ذلك عملة إضافية للتنين الأب، تصور الأبناء التسعة على وجهها الآخر. ^{[ 42 ]} وهو أيضًا تعبير مجازي صيني، يعني أن لكل أخ من إخوته محاسنه.

في الأصل، كانت التنانين الصينية المبكرة تُصوَّر غالبًا بثلاثة مخالب، ولكن يتراوح عددها بين اثنين وخمسة. وتختلف تفضيلات الدول التي تبنت التنين الصيني؛ ففي منغوليا وكوريا، تُستخدم التنانين ذات الأربعة مخالب، بينما في اليابان ، يشيع استخدام التنانين ذات الثلاثة مخالب. وفي الصين، شاع استخدام التنانين ذات الثلاثة مخالب على الأردية خلال عهد أسرة تانغ. ^{[ 43 ]} وتم تقنين استخدام رمز التنين خلال عهد أسرة يوان، وأصبح استخدام التنانين ذات الخمسة مخالب حكرًا على الإمبراطور، بينما استخدم الأمراء التنانين ذات الأربعة مخالب. ^{[ 5 ]} ويُحظر استخدام طائر الفينيق والتنانين ذات الخمسة مخالب والقرنين على أردية المسؤولين أو على أشياء أخرى كالأطباق والأواني في عهد أسرة يوان. ^{[ 5 ] [ 44 ]} كما نص على أنه بالنسبة للعامة، "يحظر ارتداء أي قماش عليه نقوش الكيلين ، أو طائر الفينيق الصيني الذكر، أو الأرنب الأبيض ، أو فطر لينغزي ، أو التنين ذو الخمسة أصابع والقرنين، أو التنانين الثمانية، أو التنانين التسعة، أو " عشرة آلاف سنة "، أو رمز الحظ وطول العمر، أو اللون الأصفر الذهبي، وما إلى ذلك." ^{[ 45 ]}

اتبع الإمبراطور هونغ وو من أسرة مينغ قواعد أسرة يوان فيما يتعلق باستخدام رمز التنين، فأصدر مرسومًا يقضي بأن يكون التنين شعاره وأن يكون له خمسة مخالب. وكان التنين ذو الأربعة مخالب يُستخدم عادةً للنبلاء الإمبراطوريين وبعض كبار المسؤولين. أما التنين ذو الثلاثة مخالب فكان يُستخدم من قبل الرتب الدنيا وعامة الشعب (وقد شوهد على نطاق واسع على مختلف السلع الصينية في عهد أسرة مينغ). ومع ذلك، كان التنين حكرًا على نخبة مختارة من العائلة المالكة المقربة من العائلة الإمبراطورية، وعادةً ما كان يُستخدم بألوان رمزية مختلفة، وكان استخدام رمز التنين الطويل الذهبي بالكامل ذي الخمسة مخالب جريمة يُعاقب عليها بالإعدام لأي شخص - باستثناء الإمبراطور نفسه . وكان يُعتبر الاستخدام غير اللائق لعدد المخالب أو ألوانها خيانة عظمى، يُعاقب عليها بإعدام عشيرة المُخالف بأكملها. خلال عهد أسرة تشينغ، اعتبر المانشو في البداية التنانين ذات الثلاثة مخالب الأكثر قدسية واستخدموها حتى عام 1712 عندما تم استبدالها بالتنانين ذات الخمسة مخالب، وعادة ما كانت صور أباطرة تشينغ تُصوَّر مع التنانين ذات الخمسة مخالب. ^{[ 46 ]}

في الأعمال الفنية التي غادرت المجموعة الإمبراطورية، سواء كهدايا أو عن طريق السرقة من قبل خصيان البلاط (وهي مشكلة قديمة)، حيثما كان ذلك عمليًا، تمت إزالة مخلب واحد من كل مجموعة، كما هو الحال في العديد من قطع اللك المنحوتة ، ^{[ 47 ]} على سبيل المثال طاولة اللك الصينية في متحف فيكتوريا وألبرت في لندن. ^{[ 48 ]}

يحظى الرقم تسعة بمكانة خاصة في الصين، إذ يُنظر إليه كرقم السماء، وكثيراً ما ترتبط التنانين الصينية به. فعلى سبيل المثال، يُوصف التنين الصيني عادةً بتسع صفات، ويحتوي عادةً على 117 حراشف (9×13)، منها 81 حراشف يانغ (9×9) و36 حراشف يين (9×4). ولهذا السبب أيضاً توجد تسعة أشكال للتنين وتسعة أبناء له (انظر الرسوم الكلاسيكية أعلاه). جدار التنانين التسعة هو جدار روحي يضم صوراً لتسعة تنانين مختلفة، ويوجد في القصور والحدائق الإمبراطورية الصينية. ولأن الرقم تسعة كان يُعتبر رقم الإمبراطور، لم يُسمح إلا لكبار المسؤولين بارتداء تسعة تنانين على أرديتهم، وكان ذلك بشرط أن تكون الأردية مغطاة بالكامل بأغطية . أما المسؤولون ذوو الرتب الأدنى، فكانت أرديتهم مزينة بثمانية أو خمسة تنانين، ومغطاة أيضاً بأغطية؛ حتى الإمبراطور نفسه كان يرتدي رداء التنين الخاص به مع إخفاء أحد تنانينه التسعة عن الأنظار.

توجد عدة أماكن في الصين تُعرف باسم "التنانين التسعة"، وأشهرها كولون في هونغ كونغ. ويُعرف جزء من نهر ميكونغ في فيتنام باسم "كو لونغ" ، وهو يحمل المعنى نفسه.

صورة مقرّبة لتنين كامل (وذيل ومخلب تنين آخر) من مخطوطة التنانين التسعة التي رسمها الفنان تشين رونغ من سلالة سونغ عام 1244

التنين هو أحد الحيوانات الاثني عشر في الأبراج الصينية ، والتي تُستخدم لتحديد السنوات في التقويم الصيني . يُعتقد أن لكل حيوان سمات شخصية معينة. عادةً ما تكون سنوات التنين هي الأكثر شيوعًا لإنجاب الأطفال. ^{[ 49 ]} يُولد عدد أكبر من الأشخاص في سنوات التنين مقارنةً بأي سنة حيوانية أخرى في الأبراج . ^{[ 50 ]}

يُعتبر التنين الأزرق الحارس السماوي الرئيسي من بين الحراس السماويين الأربعة ، أما الحراس الثلاثة الآخرون فهم الطائر القرمزي ، والنمر الأبيض ، والسلحفاة السوداء . وفي هذا السياق، يرتبط التنين الأزرق بالشرق وعنصر الخشب.

في المهرجانات الخاصة، ولا سيما مهرجان قوارب التنين ، تُعدّ سباقات قوارب التنين جزءًا هامًا من الاحتفالات. عادةً ما تكون هذه القوارب مُجدّفة من قِبل فريق يصل إلى 20 مجدّفًا، بالإضافة إلى طبال وموجّه. وتتميز القوارب بنقوش تنين في مقدمة ومؤخرة القارب. كما تُعدّ سباقات قوارب التنين جزءًا هامًا من الاحتفالات خارج الصين، مثل احتفالات رأس السنة الصينية . ^{[ 51 ]}

تُعرف سباقات مماثلة في ولاية كيرالا الهندية باسم فالامكالي، وهناك سجلات تُشير إلى زيارة تجار صينيين لشواطئ كيرالا منذ قرون (ابن بطوطة). ^{[ 52 ]} (المقال الرئيسي: فالام كالي )

في المناسبات السعيدة، كعيد رأس السنة الصينية وافتتاح المتاجر والمنازل، غالباً ما تتضمن الاحتفالات رقصاً مع دمى التنين. هذه الدمى مصنوعة من القماش والخشب بحجم طبيعي، يحركها فريق من الأشخاص، ويدعمون التنين بأعمدة. يؤدون حركات مصممة على أنغام الطبول والمسرح والموسيقى. كما يرتدون ملابس فاخرة من الحرير.

طائر الفينغهوانغ ( بالصينية المبسطة :凤凰؛ بالصينية التقليدية :鳳凰؛ بنظام بينيين : fènghuáng ؛ بنظام ويد-جايلز : fêng ⁴ -huang ² )، المعروف في اليابانية باسم هو-أو أو هو-أو، هو طائر يشبه طائر الفينيق ، موجود في أساطير شرق آسيا، ويُقال إنه يسود على جميع الطيور الأخرى. في الرمزية الصينية، يُمثل الفينغهوانغ رمزًا أنثويًا يُقرن بالتنين الصيني المذكر، كاستعارة بصرية لعلاقة متوازنة وسعيدة، ترمز إلى كل من الزواج السعيد وحكم الوصي الطويل.

في دول جنوب وجنوب شرق آسيا ، اندمج مفهوم الناغا مع التقاليد المحلية للثعابين أو التنانين العظيمة والحكيمة، كما هو موضح في صورة الدرج هذه لناغا متعدد الرؤوس يخرج من فم ماكارا على غرار التنين الصيني في فرا ماها تشيدي تشاي مونغكول في حرم وات فا نامتيب ثيب براسيت فارارام في مقاطعة نونغ فوك ، محافظة روي إت ، تايلاند. (المقال الرئيسي : ناجاراجا )

استُمدّ مفهوم " ملك التنين/لونغوانغ" للدلالة على "لونغز" في الصين من المفهوم الهندي " ناغاراجا " عبر البوذية . (المقال الرئيسي: ملك التنين )

يُعتبر النمر المنافس الأبدي للتنين، ولذا تُصوّر العديد من الأعمال الفنية معركة ملحمية بين التنين والنمر، بالإضافة إلى تشابههما مع الين واليانغ . ^{[ 53 ]} ومن الأمثال الصينية الشائعة لوصف خصوم متكافئين عبارة "التنين ضد النمر". في فنون القتال الصينية ، يُستخدم مصطلح "أسلوب التنين" لوصف أساليب القتال التي تعتمد على فهم الحركة، بينما يعتمد "أسلوب النمر" على القوة البدنية وحفظ التقنيات. ^{[ 54 ]} (المقال الرئيسي: أساليب الحيوانات في فنون القتال الصينية )

يُعرف صنف الدردار Ulmus pumila 'Pendula' ، الذي موطنه شمال الصين، والذي يُطلق عليه اسم "الدردار الصيني الباكي" في الغرب، محلياً باسم Lung chao yü shu ("دردار مخلب التنين") نظراً لتفرعه. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

تتضمن العديد من الأمثال والحكم الصينية إشارات إلى التنين، مثل "الأمل في أن يصبح الطفل تنينًا" ( بالصينية المبسطة :望子成龙؛ بالصينية التقليدية :望子成龍؛ بينيين : wàng zǐ chéng lóng ؛ جيوت بينغ : mong6 zi2 sing4 lung4 ).