يوجين ف. ديبس

تزوج ديبس من كاثرين "كيت" ميتزل في 9 يونيو 1885، في كنيسة القديس ستيفن الأسقفية. ^{[ 10 ] [ 11 ]} ولا يزال منزلهما قائماً في تير هوت، محفوظاً في حرم جامعة ولاية إنديانا .

في عام ١٨٩٤، انخرط ديبس في إضراب بولمان ، الذي نشأ عن نزاعٍ حول الأجور بدأه العمال الذين يصنعون عربات السكك الحديدية التابعة لشركة بولمان بالاس كار . وكانت شركة بولمان قد خفضت أجور عمال مصانعها بنسبة ٢٨٪، مُعللةً ذلك بانخفاض الإيرادات بعد الأزمة الاقتصادية عام ١٨٩٣. وناشد العمال، الذين كان العديد منهم أعضاءً في اتحاد عمال السكك الحديدية (ARU)، الاتحادَ دعمًا في مؤتمره المنعقد في شيكاغو، إلينوي. ^{[ ١ ]} وحاول ديبس إقناع أعضاء الاتحاد، الذين يعملون في السكك الحديدية، بأن المقاطعة تنطوي على مخاطرة كبيرة نظرًا لعداء السكك الحديدية والحكومة الفيدرالية، وضعف الاتحاد، واحتمالية قيام نقابات أخرى بكسر الإضراب.

تجاهل الأعضاء تحذيراته ورفضوا التعامل مع عربات بولمان أو أي عربات سكك حديدية أخرى ملحقة بها، بما في ذلك عربات البريد الأمريكي. ^{[ 15 ]} بعد أن وسّع مارتن ج. إليوت، مدير مجلس إدارة اتحاد عمال السكك الحديدية (ARU) ، نطاق الإضراب ليشمل سانت لويس، مُضاعفًا عدد المشاركين إلى ثمانين ألف عامل، رضخ ديبس وقرر المشاركة في الإضراب، الذي حظي بتأييد جميع أعضاء الاتحاد تقريبًا في منطقة شيكاغو المجاورة. ^{[ 16 ]} في 9 يوليو 1894، وصفت افتتاحية صحيفة نيويورك تايمز ديبس بأنه "مخالف للقانون طليق، وعدو للبشرية". ^{[ 17 ] [ 18 ]} خاض المضربون معركتهم بمقاطعة عربات قطارات بولمان، ومع تولي ديبس القيادة لاحقًا، عُرف الإضراب باسم "تمرد ديبس". ^{[ 4 ]}

تدخلت الحكومة الفيدرالية وحصلت على أمر قضائي بوقف الإضراب بحجة أن المضربين عرقلوا وصول البريد الأمريكي، الذي كان يُنقل على عربات قطار بولمان، برفضهم الحضور إلى العمل. أرسل الرئيس غروفر كليفلاند ، الذي دعمه ديبس في حملاته الرئاسية الثلاث، الجيش الأمريكي لإنفاذ الأمر القضائي. ^{[ 19 ]} كان وجود الجيش كافيًا لكسر الإضراب. في المجمل، قُتل ثلاثون مضربًا في الإضراب، ثلاثة عشر منهم في شيكاغو، ووُضع الآلاف على القائمة السوداء. ^{[ 4 ] [ 20 ]} قُدّرت الأضرار المادية بنحو 80 مليون دولار، وأُدين ديبس بازدراء المحكمة لانتهاكه الأمر القضائي، وسُجن في سجن فيدرالي. ^{[ 4 ]}

مثّل ديبس المحامي كلارنس دارو ، الذي أصبح لاحقًا محاميًا أمريكيًا بارزًا ومدافعًا عن الحريات المدنية، وكان قد عمل سابقًا محاميًا لشركة السكك الحديدية. على الرغم من شيوع الاعتقاد بأن دارو "غيّر موقفه" ليمثل ديبس، وهي خرافة وردت في سيرة إيرفينغ ستون ، " كلارنس دارو للدفاع" ، إلا أنه في الواقع كان قد استقال من شركة السكك الحديدية في وقت سابق، بعد وفاة معلمه ويليام غودي. ^{[ 21 ]} وقد أيّد قرار المحكمة العليا في قضية " إعادة النظر في ديبس" لاحقًا حق الحكومة الفيدرالية في إصدار أمر قضائي.

كانت الديمقراطية الاجتماعية الأمريكية (SDA)، التي أسسها يوجين ف. ديبس في يونيو 1897 من بقايا اتحاد السكك الحديدية الأمريكية، منقسمة بشدة بين أولئك الذين فضلوا تكتيك إطلاق سلسلة من المستعمرات لبناء الاشتراكية من خلال المثال العملي، وآخرين فضلوا إنشاء حزب سياسي اشتراكي على الطراز الأوروبي بهدف الاستيلاء على جهاز الحكومة من خلال صناديق الاقتراع.

كان مؤتمر يونيو 1898 هو الأخير للمجموعة، حيث انسحب جناح العمل السياسي للأقلية من المنظمة لتأسيس منظمة جديدة، هي الحزب الديمقراطي الاجتماعي الأمريكي (SDP)، المعروف أيضًا باسم الحزب الديمقراطي الاجتماعي للولايات المتحدة . ^{[ 24 ]} انتُخب ديبس لعضوية المجلس التنفيذي الوطني، وهي اللجنة المكونة من خمسة أعضاء التي كانت تُدير الحزب، ^{[ 25 ]} واختير شقيقه، ثيودور ديبس ، سكرتيرًا تنفيذيًا مدفوع الأجر، ليتولى الشؤون اليومية للمنظمة. ^{[ 26 ]} على الرغم من أنه لم يكن صاحب القرار الوحيد في المنظمة، إلا أن مكانة ديبس كشخصية عامة بارزة في أعقاب إضراب بولمان منحته هيبة وجعلته المتحدث الرسمي باسم الحزب في الصحف.

إلى جانب إليوت، الذي ترشح للكونغرس عام 1900، كان ديبس أول مرشح لمنصب فيدرالي عن الحزب الاشتراكي الناشئ، حيث ترشح للرئاسة في العام نفسه لكنه لم يوفق. ^{[ 27 ]} حصل ديبس ونائبه جوب هاريمان على 87,945 صوتًا (0.6% من الأصوات الشعبية) ولم يحصلا على أي أصوات في المجمع الانتخابي. ^{[ 28 ]}

عقب انتخابات عام 1900 ، وحّد الحزب الاشتراكي الديمقراطي والمعارضون الذين انشقوا عن حزب العمل الاشتراكي عام 1899 قواهم في مؤتمر الوحدة الاشتراكية الذي عُقد في إنديانابوليس في منتصف عام 1901  ، وهو الاجتماع الذي أسس الحزب الاشتراكي الأمريكي (SPA). ^{[ 24 ]}

كان ديبس مرشح الحزب الاشتراكي الأمريكي للرئاسة في أعوام 1904 و 1908 و 1912 و 1920 (آخرها من السجن). ورغم حصوله على عدد متزايد من الأصوات الشعبية في كل انتخابات لاحقة، إلا أنه لم يفز بأي صوت في المجمع الانتخابي. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} في عامي 1904 و1908، ترشح ديبس مع بن هانفورد كنائب له . وحصلا على 402,810 صوتًا في عام 1904، أي ما يعادل 3.0% من الأصوات الشعبية، ليحتلا المركز الثالث في الترتيب العام. ^{[ 29 ]} في انتخابات عام 1908، حصلا على عدد أصوات أعلى بقليل (420,852) مقارنةً بترشيحهما السابق، لكن بنسبة 2.8%، وهي نسبة أقل من إجمالي الأصوات المدلى بها. ^{[ 30 ]} في عام 1912، ترشح ديبس مع عمدة ميلووكي إميل سايدل كنائب له، وحصل على 901,551 صوتًا، أي ما يعادل 6% من الأصوات الشعبية، وهي أعلى نسبة تصويت يحصل عليها مرشح من الحزب الاشتراكي في انتخابات رئاسية أمريكية على الإطلاق. ورغم أن ديبس لم يفز بأي أصوات انتخابية في أي ولاية، إلا أنه في فلوريدا حلّ ثانيًا بعد ويلسون، متقدمًا على الرئيس ويليام هوارد تافت والرئيس السابق ثيودور روزفلت . ^{[ 31 ]} بعد ترشيحه للمرة الرابعة في مؤتمر الحزب عام 1920 ، خاض ديبس حملته الرئاسية الأخيرة مع سيمور ستيدمان كنائب له. في عام 1920، فاز ديبس بـ 914,191 صوتًا (3.4%)، وهو أعلى عدد من الأصوات يحصل عليه مرشح من الحزب الاشتراكي في انتخابات رئاسية أمريكية على الإطلاق. والجدير بالذكر أن التعديل التاسع عشر للدستور الأمريكي صدر عام ١٩٢٠، مانحًا النساء الحق الفيدرالي في التصويت في جميع أنحاء البلاد، ومع توسيع قاعدة التصويت، لم تتجاوز نسبة تصويته ٣.٤٪ من إجمالي الأصوات المدلى بها. ^{[ ٣٢ ] [ ٣٣ ]} ومع ذلك، فإن حجم التصويت يُعدّ لافتًا للنظر، إذ كان ديبس آنذاك سجينًا فيدراليًا مسجونًا بتهمة التحريض على الفتنة، رغم أنه وعد بالعفو عن نفسه في حال انتخابه.

رغم تحقيقه بعض النجاح كمرشح مستقل ، كان ديبس يستهين إلى حد كبير بالعملية الانتخابية لعدم ثقته بالصفقات السياسية التي أبرمها فيكتور بيرغر وغيره من " الاشتراكيين المتخلفين " للفوز بالمناصب المحلية. وقد أولى أهمية أكبر لتنظيم العمال في نقابات، مفضلاً النقابات التي تضم جميع العمال في قطاع معين على تلك المنظمة حسب الحرف التي يمارسها العمال.

بعد عمله مع نقابة عمال إطفاء قاطرات السكك الحديدية واتحاد السكك الحديدية الأمريكية ، جاء عمل ديبس الرئيسي التالي في تنظيم نقابة عمالية خلال تأسيس عمال الصناعة في العالم (IWW). في 27 يونيو 1905، في شيكاغو، إلينوي، عقد ديبس وعدد من قادة النقابات المؤثرين، بمن فيهم بيل هايوود ، زعيم اتحاد عمال المناجم الغربي ، ودانيال دي ليون ، زعيم حزب العمل الاشتراكي ، ما أسماه هايوود "المؤتمر القاري للطبقة العاملة". صرّح هايوود قائلاً: "نحن هنا لتوحيد عمال هذا البلد في حركة عمالية تهدف إلى تحرير الطبقة العاملة". ^{[ 34 ]} وصرح ديبس قائلاً: "نحن هنا لأداء مهمة عظيمة تستدعي أفضل ما لدينا من فكر، وطاقات موحدة، وستحشد دعمنا الأكثر ولاءً؛ مهمة قد يتردد أمامها الضعفاء وييأسون، ولكن من المستحيل التراجع عنها دون خيانة الطبقة العاملة". ^{[ 35 ]}

على الرغم من أن منظمة عمال العالم (IWW) تأسست على أساس توحيد عمال الصناعة، إلا أن خلافًا نشب بينها وبين الحزب الاشتراكي. بدأ هذا الخلاف عندما استاء الجناح الانتخابي للحزب الاشتراكي، بقيادة فيكتور بيرغر وموريس هيلكويت ، من خطابات هايوود. ^{[ 36 ]} في ديسمبر 1911، قال هايوود لجمهور في الجانب الشرقي الأدنى من مدينة نيويورك في قاعة كوبر يونيون إن الاشتراكيين البرلمانيين "أناس يخطون خطوات صغيرة، وكل خطوة أقصر بقليل من سابقتها". وأضاف هايوود أنه من الأفضل "انتخاب مدير فرع من فروع الصناعة، بدلًا من انتخاب عضو في الكونغرس الأمريكي". ^{[ 37 ]} ردًا على ذلك، هاجم هيلكويت منظمة عمال العالم ووصفها بأنها "فوضوية بحتة". ^{[ 38 ]}

كان خطاب كوبر يونيون بدايةً للانقسام بين هايوود والحزب الاشتراكي، مما أدى إلى انقسام فصائل منظمة عمال العالم الصناعيين (IWW)، فصيلٌ موالٍ للحزب الاشتراكي وآخر لهايوود. ^{[ 38 ]} شكّل هذا الخلاف مشكلةً لديبس، الذي كان يتمتع بنفوذٍ في كلٍّ من منظمة عمال العالم الصناعيين والحزب الاشتراكي. وكانت القشة التي قصمت ظهر البعير بين هايوود والحزب الاشتراكي هي إضراب لورانس للنسيج . فقد أثار قرار المسؤولين المنتخبين في لورانس ، ماساتشوستس، بإرسال الشرطة، التي استخدمت لاحقًا هراواتها ضد الأطفال، اشمئزاز هايوود، الذي أعلن جهارًا أنه "لن يُدلي بصوته مرةً أخرى" حتى يتم تصحيح هذا الوضع. ^{[ 39 ]} وتمّ استبعاد هايوود من اللجنة التنفيذية الوطنية بتمرير تعديلٍ ركّز على العمل المباشر وتكتيكات التخريب التي دعت إليها منظمة عمال العالم الصناعيين. ^{[ 40 ]} وربما كان ديبس الشخص الوحيد الذي كان بإمكانه إنقاذ مقعد هايوود. ^{[ 41 ]}

في عام ١٩٠٦، عندما كان هايوود يُحاكم بتهمة القتل في ولاية أيداهو، وصفه ديبس بأنه "لينكولن العمل" ودعاه للترشح ضد ثيودور روزفلت في انتخابات الرئاسة، ^{[ ٤٢ ]} لكن الأوضاع تغيرت، واختار ديبس، في مواجهة انقسام داخل الحزب، أن يردد كلمات هيلكويت، متهمًا منظمة عمال العالم (IWW) بتمثيل الفوضى. ^{[ ٤٣ ]} وصرح ديبس لاحقًا بأنه عارض التعديل، لكن بمجرد اعتماده يجب الالتزام به. ^{[ ٤١ ]} وظل ديبس على علاقة ودية مع هايوود ومنظمة عمال العالم (IWW) بعد طرده، على الرغم من اختلاف وجهات نظرهم حول أساليب المنظمة. ^{[ ٤٣ ]}

قبل إقالة هايوود، بلغ عدد أعضاء الحزب الاشتراكي ذروته التاريخية بوصوله إلى 135 ألف عضو. وبعد عام، أي بعد أربعة أشهر من استدعاء هايوود، انخفض العدد إلى 80 ألف عضو. وعزا الإصلاحيون في الحزب الاشتراكي هذا التراجع إلى رحيل "عناصر هايوود"، وتوقعوا أن يتعافى الحزب، لكن ذلك لم يحدث. وفي انتخابات عام 1912، خسر العديد من الاشتراكيين الذين انتُخبوا لمناصب عامة مقاعدهم. ^{[ 41 ]}

اشتهر ديبس بكونه خطيبًا مفوهًا، يستعين أحيانًا بمفردات المسيحية وأسلوب التبشير، رغم استهزائه العام بالأديان المنظمة. ^{[ 44 ]} وقد رأى هوارد زين أن "ديبس كان مثالًا يُحتذى به لكل اشتراكي أو فوضوي أو راديكالي: قويًا في قناعاته، لطيفًا ورحيمًا في علاقاته الشخصية". ^{[ 45 ]} وأشار هيوود براون في تأبينه لديبس، مقتبسًا قول أحد زملائه الاشتراكيين: "ذلك الرجل العجوز ذو العينين المتقدتين يؤمن حقًا بإمكانية وجود ما يُسمى بأخوة البشر. وهذا ليس الجزء الأكثر طرافة في الأمر. ما دام حيًا، فأنا أؤمن بذلك أيضًا". ^{[ 46 ]}

على الرغم من أنه كان يُلقب أحيانًا بـ"الملك ديبس"، ^{[ 47 ]} إلا أن ديبس نفسه لم يكن مرتاحًا تمامًا لمكانته كقائد. وكما قال لجمهور في ديترويت عام 1906: ^{[ 48 ] [ 49 ]}

لستُ زعيماً عمالياً، ولا أريدكم أن تتبعوني أو أي شخص آخر؛ إن كنتم تبحثون عن موسى ليقودكم للخروج من هذه البرية الرأسمالية، فستبقون حيث أنتم. حتى لو استطعت، لما قُدتكم إلى أرض الميعاد، لأنه لو قُدتكم إليها، لقادكم غيري للخروج منها. عليكم أن تستخدموا عقولكم كما تستخدموا أيديكم، وأن تُخرجوا أنفسكم من وضعكم الراهن.

أثارت خطابات ديبس المناهضة لإدارة ويلسون والحرب عداوة الرئيس وودرو ويلسون ، الذي وصفه لاحقًا بأنه "خائن لبلاده". ^{[ 50 ]} في 16 يونيو 1918، ألقى ديبس خطابًا في كانتون، أوهايو ، حث فيه على مقاومة التجنيد الإجباري. أُلقي القبض عليه في 30 يونيو ووُجهت إليه عشر تهم بالتحريض على الفتنة . ^{[ 45 ] [ 51 ]}

ترأس سيمور ستيدمان فريق الدفاع القانوني عن ديبس. وفي مرافعته الافتتاحية، قال ستيدمان: "نطلب منكم أن تحكموا على يوجين ف. ديبس بناءً على حياته وأفعاله وأعماله. وإذا فعلتم ذلك، فسنلتزم بحكمكم". ^{[ 52 ]} لم يستدعِ فريق الدفاع أي شهود، مطالباً بالسماح لديبس بالتحدث أمام المحكمة دفاعاً عن نفسه. وقد قُبل هذا الطلب غير المألوف، وتحدث ديبس لمدة ساعتين. وأُدين في 12 سبتمبر/أيلول. وفي جلسة النطق بالحكم في 14 سبتمبر/أيلول، خاطب المحكمة مرة أخرى، وأصبح خطابه من كلاسيكيات الخطاب. قال هيوود براون ، وهو صحفي ليبرالي وليس من أنصار ديبس، إنه "واحد من أجمل وأكثر المقاطع تأثيراً في اللغة الإنجليزية. لقد كان مُلهماً للغاية في ذلك اليوم. لو أخبرني أحدهم أن ألسنة اللهب رقصت على كتفيه وهو يتحدث، لصدقته". ^{[ 53 ]} قال ديبس في جزء من خطابه:

سيدي القاضي، لقد صرحت في هذه المحكمة بأنني أعارض شكل حكومتنا الحالية؛ وأنني أعارض النظام الاجتماعي الذي نعيش فيه؛ وأنني أؤمن بتغيير كليهما ولكن بوسائل سلمية ومنظمة تماماً  .

أفكر هذا الصباح في الرجال العاملين في المصانع والمعامل؛ أفكر في النساء اللواتي يُجبرن على العمل طوال حياتهن مقابل أجر زهيد؛ وفي الأطفال الصغار الذين يُحرمون في هذا النظام من طفولتهم، وفي سنواتهم الأولى الرقيقة، يقعون في قبضة المال القاسية ، ويُجبرون على دخول زنزانات المصانع، ليُطعموا الآلات بينما يُجوعون هم أنفسهم جسداً وروحاً  .

سيدي القاضي، لا أطلب رحمة، ولا أتوسل للحصول على حصانة. أدرك تمامًا أن الحق سينتصر في النهاية. لم أستوعب قط، كما أستوعب الآن، الصراع العظيم بين قوى الجشع من جهة، وجيوش الحرية الصاعدة من جهة أخرى. أرى فجر يوم أفضل للبشرية. الشعب يستيقظ. ومع مرور الوقت، سيستعيدون زمام أمورهم.

عندما يبحر البحار فوق البحار الاستوائية، باحثًا عن راحة من سهرته المرهقة، يوجه بصره نحو الصليب الجنوبي ، المتوهج بضوء ساطع فوق المحيط الهائج. ومع اقتراب منتصف الليل، يبدأ الصليب الجنوبي بالانحناء، وتتبادل العوالم الدوارة مواقعها، وبإشارات نجمية، يُشير الله القدير إلى مرور الزمن على ميناء الكون؛ ورغم أن لا جرس يُعلن البشارة، إلا أن المراقب يعلم أن منتصف الليل قد انقضى ، وأن الراحة والسكينة باتتا قريبتين. 

فليتشجع الناس وليأملوا في كل مكان، فالصليب ينحني، والليل يمر، والفرح يأتي مع الصباح. ^{[ 54 ]}

حُكم على ديبس في 18 سبتمبر 1918 بالسجن عشر سنوات، كما حُرم من حق التصويت مدى الحياة. ^{[ 1 ]} وقدّم ديبس ما يُعرف بأنه بيانه الأشهر في جلسة النطق بالحكم: ^{[ 55 ]}

سيدي القاضي، منذ سنوات أدركتُ صلتي بجميع الكائنات الحية، وعزمتُ على أنني لستُ أفضل حالاً من أحطّ الناس على وجه الأرض. قلتُ حينها، وأقول الآن، إنه ما دام هناك طبقة دنيا، فأنا أنتمي إليها، وما دام هناك عنصر إجرامي، فأنا منه، وما دام هناك روح في السجن، فأنا لستُ حراً.

استأنف ديبس إدانته أمام المحكمة العليا. وفي حكمها في قضية ديبس ضد الولايات المتحدة ، نظرت المحكمة في عدة تصريحات أدلى بها ديبس بشأن الحرب العالمية الأولى والاشتراكية. ورغم أن ديبس حرص على صياغة خطاباته بدقة في محاولة للامتثال لقانون التجسس لعام ١٩١٧ ، إلا أن المحكمة وجدت أن نيته كانت عرقلة التجنيد الإجباري والعسكري، وأن أثر ذلك كان واضحًا. ومن بين أمور أخرى، أشارت المحكمة إلى إشادة ديبس بمن سُجنوا لعرقلتهم التجنيد. وذكر القاضي أوليفر وندل هولمز الابن في رأيه أنه لا حاجة إلى مزيد من التدقيق، لأن قضية ديبس كانت في جوهرها مماثلة لقضية شينك ضد الولايات المتحدة ، التي أيدت فيها المحكمة إدانة مماثلة.

دخل ديبس السجن في 13 أبريل 1919. ^{[ 6 ]} واحتجاجًا على سجنه، قاد تشارلز روثنبرغ مسيرةً ضمت نقابيين واشتراكيين وشيوعيين في الأول من مايو (عيد العمال) في كليفلاند ، أوهايو. وسرعان ما تحولت المسيرة إلى أعمال شغب عنيفة في عيد العمال عام 1919 .

ترشّح ديبس للرئاسة في انتخابات عام 1920 أثناء سجنه في سجن أتلانتا الفيدرالي . ورافقت حملته الانتخابية دبابيس كُتب عليها " للرئاسة: السجين رقم 9653 " ^{[ 56 ] . [ 57 ] [ 58 ]} وحصل على 914,191 ^{[ 59 ]} صوتًا (3.4%)، ^{[ 60 ]} وهي نسبة أقل مما حصل عليه في عام 1912، حين نال 6%، وهي أعلى نسبة أصوات يحصل عليها مرشح رئاسي عن الحزب الاشتراكي في الولايات المتحدة. ^{[ 6 ] [ 61 ]} وخلال فترة سجنه، كتب ديبس سلسلة مقالات انتقد فيها نظام السجون بشدة. نُشرت هذه المقالات بصيغة منقحة في صحيفة "بيل سينديكيت" ، ثم جُمعت في كتابه الوحيد " الجدران والقضبان" مع إضافة عدة فصول. وقد نُشر الكتاب بعد وفاته. ^{[ 1 ]}

في مارس 1919، طلب الرئيس ويلسون من المدعي العام أ. ميتشل بالمر رأيه في العفو، مُبدياً رأيه قائلاً: "أشك في حكمة هذا الإجراء وتأثيره على الرأي العام". ^{[ 62 ]} كان بالمر يُؤيد عموماً إطلاق سراح المُدانين بموجب قوانين الأمن في زمن الحرب، لكن عندما استشار مُدّعو ديبس - حتى أولئك الذين لهم سجلات في الدفاع عن الحريات المدنية - أكدوا له صحة إدانة ديبس وملاءمة عقوبته. ^{[ 63 ]} كان الرئيس والمدعي العام على حد سواء يعتقدان أن الرأي العام يُعارض العفو، وأن إطلاق سراح ديبس قد يُعزز موقف خصوم ويلسون في النقاش الدائر حول التصديق على معاهدة السلام . اقترح بالمر العفو في أغسطس وأكتوبر 1920، لكن دون جدوى. ^{[ 64 ]} في إحدى المرات، كتب ويلسون: "بينما كان جيل الشباب الأمريكي يضحي بدمائه دفاعًا عن قضية الحضارة، كان هذا الرجل، ديبس، يقف خلف الخطوط الأمامية ينتقد ويهاجم ويشجبهم... لقد كان هذا الرجل خائنًا لبلاده ولن يُعفى عنه أبدًا خلال فترة رئاستي." ^{[ 50 ]} في يناير 1921، اقترح بالمر، مستشهدًا بتدهور صحة ديبس، على ويلسون منح ديبس عفوًا رئاسيًا يُطلق سراحه في 12 فبراير، وهو عيد ميلاد لينكولن. أعاد ويلسون الأوراق بعد أن كتب عليها كلمة "مرفوض". ^{[ 65 ]}   

في مارس 1921، بعد فترة وجيزة من تنصيب الرئيس وارن جي هاردينغ ، التقى ديبس بالمدعي العام لهاردينغ هاري دوهرتي ، لكنه أعيد إلى السجن بعد ذلك. ^{[ 66 ]}

في 23 ديسمبر 1921، خفف الرئيس هاردينغ عقوبة ديبس إلى المدة التي قضاها في السجن، اعتبارًا من يوم عيد الميلاد. ولم يصدر عفوًا عنه. وقد لخص بيان صادر عن البيت الأبيض وجهة نظر الإدارة في قضية ديبس.

لا شك في إدانته.  ... إلا أنه لم يكن بأي حال من الأحوال حادّ اللسان أو صريحًا في كلامه كغيره، ولولا مكانته وتأثير كلماته الواسع النطاق، لربما لم يكن ليُحكم عليه بالعقوبة التي حُكم بها. إنه رجل مسنّ، ضعيف البنية. يتمتع بجاذبية شخصية آسرة وشخصية مؤثرة، مما يجعله رجلاً خطيرًا قادرًا على تضليل السذّج، ومُبررًا لمن يحملون نوايا إجرامية. ^{[ 67 ]}

عندما أُطلق سراح ديبس من سجن أتلانتا، ودّعه السجناء الآخرون بهتافات مدوية، واستقبله حشدٌ غفيرٌ قوامه خمسون ألف شخص عند عودته إلى تير هوت على أنغام الموسيقى. ^{[ 68 ]} وفي طريق عودته إلى منزله، استقبله هاردينغ بحفاوة بالغة في البيت الأبيض، حيث رحّب به قائلاً: "حسنًا، لقد سمعتُ الكثير عنك يا سيد ديبس، ويسعدني الآن أن ألتقي بك شخصيًا." ^{[ 69 ]}

في عام 1924، رشّح الاشتراكي الفنلندي كارل هـ. ويك ديبس لجائزة نوبل للسلام، وذلك لأن "ديبس بدأ العمل بنشاط من أجل السلام خلال الحرب العالمية الأولى، لاعتقاده أن الحرب تصب في مصلحة الرأسمالية". ^{[ 70 ]} وفي العام نفسه، عُيّن "رئيسًا وطنيًا" للحزب الاشتراكي، وهو منصب مُستحدث سمح له بالتخفيف من أعباء العمل المرهقة للجنة التنفيذية الوطنية. ^{[ 71 ]}

أمضى سنواته المتبقية محاولًا استعادة صحته التي تدهورت بشدة جراء حبسه في السجن. في أواخر عام ١٩٢٦، أُدخل إلى مصحة ليندلار في إلمهرست ، إلينوي. ^{[ ١ ]} خلال أيامه الأخيرة، كان ديبس يدخل ويخرج من غيبوبة. كُتبت كلماته الأخيرة على ورقة، قبيل وفاته، وكانت عبارة عن السطور الأخيرة من قصيدة " إنفيكتوس " لويليام إرنست هينلي : ^{[ ٧٢ ]}

لا يهم مدى ضيق الباب،

كم عدد العقوبات المذكورة في المخطوطة؟

أنا سيد مصيري

أنا ربان روحي.

توفي هناك بسبب قصور في القلب في 20 أكتوبر 1926، عن عمر يناهز 70 عامًا. ^{[ 68 ]} تم حرق جثمانه ودفنه في مقبرة هايلاند لون في تير هوت، إنديانا. ^{[ 6 ]}