النزعة العسكرية الألمانية

منذ عام 1648 ، سُمح للأمراء الألمان الذين يملكون أراضي بتشكيل جيوشهم النظامية. وقد حدث ذلك في سياق أوروبي أوسع نطاقًا نحو احترافية الجيوش واستمراريتها، بعد أن كانت الجيوش المرتزقة هي السائدة قبل ذلك. خلال فترة وصاية "الأمراء الناخبين العظام " في النصف الثاني من القرن السابع عشر، بقيادة ناخب براندنبورغ ودوق بروسيا فريدريك فيلهلم ، تم توسيع الجيش البروسي ليصل إلى 30,000 جندي في زمن الحرب، وأدت إصلاحات لاحقة إلى الحد من غارات الجنود من خلال الانضباط. وبدأ جهاز عسكري مركزي، تحت سيطرة المفوضية العسكرية ، في التطور. ولتعزيز مكانته داخليًا وخارجيًا، بدأ "الملك الجندي" فريدريك فيلهلم الأول ملك بروسيا سلسلة من الإصلاحات العسكرية، مع تركيز واسع النطاق على الشؤون العسكرية في شؤون الدولة. وبدأت أشكال الحياة الاجتماعية في بروسيا تتجه بشكل متزايد نحو المجال العسكري خلال هذه الفترة. بدأت الدولة، بشكل متزايد، في خدمة الجيش، حتى بات دعم الدولة للجيش شرطًا أساسيًا للدفاع عن الدولة من خلاله. وشكّلت الميزانية العسكرية السنوية لبروسيا 73% من إجمالي ميزانيتها السنوية. ^{[ 2 ]} ومنذ ذلك الحين، حظي الضباط العسكريون بمكانة أعلى في البلاط البروسي من المسؤولين المدنيين. وفي التحليلات المعاصرة، كانت بروسيا تُعتبر عادةً ملكية عسكرية، دولة إقطاعية ، حيث مثّلت الطبقة العسكرية عماد الدولة. عند وفاة فريدريك فيلهلم عام 1740، بلغ قوام الجيش البروسي 83 ألف رجل، ^{[ 3 ]} وهو أحد أكبر الجيوش في أوروبا في وقت لم يتجاوز فيه عدد سكان بروسيا 2.5 مليون نسمة. وقد كتب المؤلف العسكري البروسي جورج هاينريش فون بيرينهورست لاحقًا: "ستبقى الملكية البروسية دائمًا - ليست دولة بجيش، بل جيش بدولة، حيث تُعدّ الأولى مجرد مقر إقامة". ^{[ 4 ]} (غالباً ما ينسب خطأً إلى فولتير وميرابو )

على الرغم من عسكرة الحياة العامة البروسية في القرن الثامن عشر، لم يكن هناك أي تقدير للجيش كما هو الحال الآن في العصر المعروف باسم الفيلهلمية . كان الجنود مكروهين، وكانت مكانة الجيش متدنية عمومًا. وكان إيواء الجنود مصدر إزعاج كبير للسكان. غالبًا ما كان التجنيد قسريًا حتى تطبيق نظام التجنيد المركزي، مما أدى إلى عدد كبير من حالات الفرار والهروب في بروسيا.

من أربعينيات القرن الثامن عشر إلى ستينياته، استخدم فريدريك العظيم القوات البروسية التي بناها أسلافه في سلسلة من الحروب العدوانية بنجاح كبير، مما رفع بروسيا من قوة متوسطة إلى قوة عظمى في أوروبا. بعد عام ١٧٦٣، احتفظ الجيش بمكانته كأولوية قصوى للدولة، وكان هدفه الرئيسي الحفاظ على الدولة داخليًا وخارجيًا. وظلت بروسيا في حالة "إجهاد مستمر وإرهاق دائم" لصالح الجيش، على حساب جميع قوى المجتمع المدني. ^{[ ٥ ]}

اتخذت الولايات الألمانية الأخرى مسارات مختلفة. فقد تخلت إمارة ساكسونيا عن سياستها الخارجية الطموحة عام ١٧٦٣، واستسلمت لإمكانياتها العسكرية المحدودة. وبدلاً من ذلك، فضّلت نهج القوة الناعمة الاجتماعية والاقتصادية ، وقلّصت حجم جيشها ونفوذه. وبناءً على هذا المبدأ، سارت جميع الولايات الألمانية الوسطى بعد عام ١٧٦٣، إذ فقدت تدريجياً كل أمل في أن تصبح قوة عظمى تضاهي بروسيا.

شهدت المجتمعات في أوائل العصر الحديث، مع بداية القرن الثامن عشر، تطورات اجتماعية أدت، بتوجيه من الدولة، إلى تشكيل مؤسسات جديدة، ونتج عنها مجتمع أكثر تمايزًا . والأهم من ذلك، أصبح الجيش الأداة الأهم والأقوى للدولة الأميرية الناشئة، التي بات بإمكانها التدخل بشكل متزايد في شؤون المجتمع.

أصبح توحيد المجتمع، وإدخال الخطوط العسكرية مع مسير جماهير أكبر، والأوامر التأديبية، وهياكل القيادة والتسلسلات الهرمية، من الكفاءات والخصائص المهمة للمجتمع ككل، مما جعل إنشاء هياكل أكثر تعقيدًا من أعلى إلى أسفل أمرًا ممكنًا.

اتّبعت النزعة العسكرية البيروقراطية والضريبية والنزعة الحكومية كقوى مهمة في عملية التمايز. في هذه الفترة، مثّلت قوةً تقدميةً اجتماعياً، وخفّضت من استخدام العنف بين السكان ، وأدّت إلى تعاونٍ منظمٍ وهادفٍ بين العديد من الأفراد ذوي المصالح الشخصية المختلفة، مع إعطاء الأولوية لهدفٍ واحد، دون أي اعتبارٍ للفرد. ^{[ 6 ]}

مع اندلاع الثورة الفرنسية ، انتهى العصر الحديث المبكر ، وبدأ عهد جديد بهياكل جديدة وتحول في القواعد المؤسسية، مما أثر أيضاً على القطاع العسكري. وبدأت الطبقة الثالثة والبرجوازية بالمطالبة بحقوق سياسية. ودخل جيش بروسيا، وكذلك دولتها ونموذجها الاجتماعي الإقطاعي، في مرحلة انحدار مستمر. وأصبحت الإصلاحات تظهر بوتيرة أقل، وتخلف الجيش عن الجيوش الأوروبية الأخرى من حيث الفعالية. وخلال حرب التحالف الأول ، لم يكن الجيش، بوصفه جهازاً حامياً للدولة الأميرية الإقطاعية والمطلقة ، نداً للدولة القومية الفرنسية بقيادة الطبقة الثالثة والسان-كولوت ، ويعود ذلك جزئياً إلى غياب الوحدة داخل الجيش البروسي، الذي كان جنوده يعتمدون على العقوبات والجزاءات فقط. ومن العوامل الأخرى التي ساهمت في ضعف أداء الجيش البروسي، أن جزءاً كبيراً من القيادة كان يشغله ضباط غير بروسيين، لم تكن تربطهم، بصفتهم مرتزقة، صلة وثيقة بأرض بروسيا. كان الجنود الفرنسيون، بفضل استعدادهم الأكبر للخدمة العسكرية، قادرين على استخدام تكتيكات ومناورات أكثر مرونة خارج تشكيل الخط الثابت . وخوفًا من الفرار ، منع الضباط البروسيون هذه المرونة خارج تشكيل الخط. ضمن هذا التشكيل، كان بإمكان الضباط الصغار حماية الأجنحة من الفرار. وقد أثبت هذا التكتيك أنه أقل فعالية بكثير من تكتيكات الصيادين الفرنسيين الأكثر مرونة .

بعد أن غزا نابليون بونابرت بروسيا خلال حرب التحالف الرابع عام 1806، فرض تخفيض قوام الجيش البروسي إلى 42 ألف جندي بموجب معاهدة تيلسيت . وللتحايل على هذا التقييد، قام ملك بروسيا بتجنيد الحد الأقصى المسموح به من المجندين في الجيش ثم تسريحهم، وهو ما تكرر سنوياً، مما أدى إلى تكوين عدد هائل من جنود الاحتياط. عُرف هذا النظام باسم "نظام كرومبر" ، الذي ابتكره غيرهارد فون شارنهورست .

كان معظم الضباط من طبقة النبلاء الإقطاعيين، مما أتاح نفوذاً واسعاً لليونكر داخل الدولة البروسية. بعد هزيمة عام 1804، أصبحت قيادة الجيش أكثر انفتاحاً على البرجوازية.

كان ذلك الجيش، الذي شُيّد من خلال الإصلاحات البروسية بعد هزيمة نابليون، أقرب إلى "جيش الشعب"، على عكس جيش بروسيا ما قبل الحرب الذي كان يعتمد بشكل كبير على المرتزقة. وأصبح "المواطن بالزي العسكري" نموذجًا سائدًا. وكان من المقرر إلغاء الفوارق بين الطبقات الاجتماعية، وبدلاً من القوة، أصبح الإيمان هو الدافع الرئيسي للخدمة في الجيش، بهدف تعزيز تماسك القوات المسلحة. وتم إلغاء الإجراءات العقابية الوحشية مثل اجتياز الممرات الضيقة . وأصبح على الضباط أن يكونوا قدوة ملهمة لجنودهم، لا أن يكتفوا بإخضاعهم بالقوة الغاشمة. ودخلت التربية والاعتراف بالقدرة العاطفية المشروعة (الخوف) لدى الجندي الفرد في ثقافة تدريب الجيش. ولخدمة الجيش كمنظمة شبه عسكرية في الحياة المدنية، تم استحداث قوات " لاندوير" ، كما تم تطبيق التجنيد الإجباري.

خلال فترة عودة الملكية، التي بدأت عام 1815، تحطمت طموحات البرجوازية في جميع أنحاء الاتحاد الألماني . لم تُقر الدساتير إلا في عامي 1830/1831 في بعض الولايات الألمانية، وفي بروسيا بعد عام 1848. ورغم إحباط جهودهم الأولية، أُتيحت للطبقة البرجوازية المتعلمة فرصة ثانية لإدخال إصلاحات بلغت ذروتها في ثورات 1848. وقد قمع الأمراء والنخب الحاكمة جميع الأنشطة الثورية في الولايات الألمانية. في هذه المرحلة، استُخدمت الجيوش الألمانية بشكل رئيسي كقوات للشرطة الداخلية. ومع ذلك، لم تكن الجيوش دائمًا خدامًا مخلصين للدولة، يطيعون أهواء الحكام. ففي الصراعات السياسية الداخلية بين عامي 1815 و1833، اتبع الجيش عادةً مساره السياسي الخاص، الذي كان يهدف إلى محاربة السياسة الديمقراطية. ^{[ 7 ]} كان على القوى السياسية دائماً أن تأخذ القوات المسلحة في الاعتبار وأن تضع مطالبها في برامجها السياسية، خشية أن تنفر الجيش وتعرض نفسها للخطر، مما يجعل الجيش قوة سياسية قوية.

لُقِّب الأمير فيلهلم ، شقيق ملك بروسيا ، بـ"أمير طلقات العنب" بعد أحداث عام 1848، وأصبح يُنظر إليه كرمزٍ للعسكرية والرجعية الألمانية . [ ^{8 ] بدأت} الطبقة المهيمنة اقتصاديًا، وهي طبقة البرجوازية الكبرى، بالتسوية مع النظام القديم، مُبددةً آمال عام 1848، ومُركِّزةً بشكلٍ متزايد على المجال الاقتصادي، بينما ظل الحكم حكرًا على النخب القديمة شرق نهر الإلبه . ومن خلال الاتفاق غير الرسمي بين طبقة اليونكر والبرجوازية (الراينية)، أصبحت العسكرة البروسية جزءًا لا يتجزأ من الدولة. وبدأت الروح القتالية ومنطقها بالانتشار على نطاق واسع في القطاعات المدنية من المجتمع. ^{[ 9 ]} وبصفتها قوة سياسية، فقدت طبقة البرجوازية المُثقَّفة (Bildungsbürgertum) تأثيرها، على الرغم من كونها كانت المحرك الرئيسي لثورات عام 1848. على الرغم من احتفاظهم بآرائهم ومبادئهم المتعلقة بالإنسانية والتنوير ، إلا أن معارضة شريحة متزايدة من السكان المحافظين ذوي الميول اليمينية والعسكرية صعّبت تطبيق هذه الآراء. وعلى عكس الديمقراطيات الغربية الأخرى، لم تتمكن البرجوازية من تكوين وعي طبقي . وبدأت النخب البرجوازية الجديدة في القطاع الاقتصادي بتقليد عادات وتقاليد النخبة، بدلاً من تكوين عاداتها وتقاليدها الخاصة. وحتى عام 1918، لم تُبذل أي جهود جديدة واسعة النطاق للديمقراطية على غرار جهود عام 1848. ومن عام 1850 إلى عام 1918، أصبحت الصناعة والمسألة الاجتماعية المتعلقة بالطبقة العاملة الجديدة أولوية. بالنسبة للجيش، كان هذا التطور يعني أنه لم يعد يمثل الشعب كـ"جيش شعبي"، بل أصبح يمثل مصالح حاكم مستبد نصب نفسه بنفسه كأداة للحفاظ على النظام. وقد احتفظت بروسيا وألمانيا، على غرار جارتيهما النمسا-المجر والإمبراطورية الروسية ، بدستور سياسي متخلف هيكليًا.

خلال تلك الفترة، كان لدى بروسيا جيش في زمن السلم قوامه 140 ألف رجل، مدعومًا بعدد كبير من جنود الاحتياط، مما سمح بتعبئة 470 ألف رجل في زمن الحرب. وقد رفض فيلق الضباط المتجانس، المرتبط بالولاء للنظام الملكي، فكرة الدولة الدستورية الليبرالية، وتصرف باستقلالية في السياسة الداخلية، وعارض المُثل التقدمية لصالح الروح العسكرية البروسية، مما أدى إلى عدم تمكن تلك المُثل التقدمية من التغلغل في عقلية الجيش. ^{[ 10 ]}

بعد عام 1848، استغلت النخب الإلبية الشرقية في بروسيا مطالب توحيد ألمانيا التي طرحتها حركة الإصلاح الليبرالية، ودمجتها في برنامجها الخاص. ونتيجةً لذلك، التفّت قطاعات واسعة من السكان حول النظام الملكي، مما أدى إلى إضعاف حركات الحريات المدنية. وفي العقود اللاحقة حتى عام 1914، تحوّلت الوطنية، كما كانت عليه في عام 1848، إلى قومية متطرفة ومتشددة، مع وجود مؤيدين ومتعاطفين من جميع الطبقات، الأمر الذي أدى بشكل متزايد إلى قبول أفكار عنصرية وتمييزية في سياق شعور أوسع بالتفوق الألماني .

في دستور بروسيا لعام 1850 ، كانت قيادة الجيش بيد الملك، لا البرلمان ( لاندتاغ ). ازداد الجيش بُعدًا عن المجتمع المدني أكثر من ذي قبل، حتى أصبح أشبه بـ"دولة داخل الدولة". وعلى وجه الخصوص، أصبح النقاش حول الميزانية العسكرية نقطة خلاف حادة في السياسة البروسية الداخلية. ^{[ أ ]} وفي خضم هذا النقاش ، طُرح التساؤل عما إذا كان الجيش "جيشًا ملكيًا" أم "جيشًا برلمانيًا". شعر كل من الملك والقوى الأكثر محافظة (مثل بسمارك ورون ) بالتهديد من ادعاء البرلمان للسلطة، فكان رد فعلهم استقطابًا ومواجهة حادين. وبلغت المواجهة ذروتها عام 1862 حول مسألة الخدمة الإلزامية لمدة ثلاث سنوات. لم يُنهِ ذلك الوضع المحدود مؤسسيًا للسلطة التشريعية البروسية في الشؤون العسكرية، إذ بقيت النخب البروسية القديمة هي القوة الرئيسية في هذا الشأن، بينما لعبت الهيئات الديمقراطية دورًا ثانويًا نسبيًا. ^{[ 11 ]}

لقد أتاح الجيش عملية توحيد ألمانيا بين عامي 1860 و1871، والتي مثّلت ثمرة عدة حروب ناجحة. مهّدت هذه الحروب الطريق أمام تعزيز مكانة الجيش لدى الشعب الألماني، وانتهى التشكيك السابق في النزعة العسكرية البروسية. وفي الدولة القومية الناشئة، لعب الجيش دورًا محوريًا كعامل انتماء واسع النطاق، يُمكن لجميع فئات المجتمع أن تتطلع إليه. وعلى النقيض من ذلك، في نموذج معاكس، كما هو الحال في فرنسا والمملكة المتحدة، أصبحت المؤسسات الديمقراطية، كالبرلمان، العامل الرئيسي الذي يربط السكان بالدولة والأمة. ^{[ 12 ]}

في خمسينيات وستينيات القرن التاسع عشر، اجتاحت موجة من الاختراعات الجيش البروسي. وبالمقارنة بالفترات السابقة، تم اعتماد الأسلحة الجديدة بوتيرة أسرع وبفواصل زمنية أقصر. وشهد الجيش تحولاً من البنادق ذاتية التعبئة إلى البنادق ذاتية التعبئة في كل من البنادق والمدفعية، مما أدى إلى زيادة معدل إطلاق النار ودقته. كما أصبحت الاتصالات والنقل أسهل، لا سيما بفضل إنشاء خطوط السكك الحديدية. وشهدت التكتيكات العسكرية مرونةً ملحوظة. وبشكل عام، أصبح الجيش أكثر قوةً كأداة حرب. ووجدت جميع الجيوش الألمانية نفسها في طور تحول، مستلهمةً من الجيش البروسي، لتصبح من بين أكثر الجيوش فعاليةً في أوروبا.

أصبح توسيع الجيش ومواكبة التطورات التقنية المستمرة أولوية قصوى. وبحلول عام 1890 على أبعد تقدير، كان المجمع الصناعي العسكري موجودًا في ألمانيا. وتزايد التعاون بين الحكومة والجيش وشركات التسليح، مثل شركة كروب، ليصبح أداةً لإيجاد حلول لقضايا التسليح، مما أدى إلى ظهور احتكارات ضخمة . فعلى سبيل المثال، أصبحت كروب المنتج الرئيسي للمدفعية الثقيلة. ومنذ عام 1905، تولى هاينريش إرهاردت مسؤولية المدفعية الميدانية. وأصبح كل من الجيش والبحرية محور اهتمام رئيسي للاحتكارات. وارتبطت مصالح شركات التسليح والجيش ارتباطًا وثيقًا. ^{[ 13 ]}

لقد صمد النظام العسكري البنيوي المتين الذي بُني في بروسيا حتى عام 1849 أمام فترة التصنيع اللاحقة، ولم يتعرض لأي تهديد حتى انهيار الجيش الألماني عام 1945. وبين عامي 1871 و1945، نتج عن هذا التطور "العصر الكلاسيكي للعسكرية الألمانية"، والذي مثّل ذروة الظاهرة الاجتماعية للعسكرية الألمانية. ^{[ 10 ]} وبرز شكل جديد من العسكرة ذو طابع مدني قومي، عارض الشكل الإقطاعي الأرستقراطي الذي دافع عنه بسمارك، والذي، على عكس الأخير، بُني على المساواة لا على النخبوية . كما طالب هذا الشكل الجديد من العسكرة، في معارضته لنهج بسمارك، بالتوسع الخارجي عبر الوسائل العسكرية. ^{[ 14 ]}

أدى الإنتاج الصناعي للأسلحة، والنمو السكاني المتواصل وما نتج عنه من زيادة في أعداد المجندين، والتقنيات الجديدة، فضلاً عن التغلغل المتزايد للجيش في الحياة المدنية، إلى تحول جذري في المفاهيم. كما أدى تركيز التخطيط من خلال هيئة الأركان العامة البروسية في النصف الثاني من القرن التاسع عشر إلى زيادة أخرى في الموارد التي يحتاجها الجيش، فضلاً عن تعزيز دور القوات المسلحة في تخطيط الدولة. وأصبح الخط الفاصل بين الشؤون العسكرية والسياسية أرقّ. وفي نهاية المطاف، بحلول عام 1900، تطور مفهوم الحروب التي تشمل جيشاً قوامه ملايين الجنود، واندمجت جميع مستويات الدولة والمجتمع في إطار عسكري. ^{[ 15 ]}

وبشكل متزايد، تمكنت النخبة الإقطاعية والعسكرية من ضم المواطنين الكبار إلى مؤسسة الجيش من خلال خدمة تطوعية لمدة عام واحد وإنشاء نظام ضباط الاحتياط ، وهو ما جاء بالتزامن مع زيادة هيبة الجيش من خلال هزيمة فرنسا عام 1870 بالإضافة إلى إعلان فيلهلم الأول قيصرًا لألمانيا في فرساي .

إلى جانب الطبقة الحاكمة ، انخرط سكان الريف والطبقة العاملة بشكل متزايد في الجيش، وذلك من خلال فترة الخدمة الإلزامية لمدة ثلاث سنوات. وقد نقلت هذه التدريبات السلطوية والقومية النظرة العسكرية للنخب القديمة إلى عامة الشعب. وقُدِّمت الحرب على أنها نظام طبيعي مقدّر، لا يمكن السيطرة عليه ولا تجنبه، مما جعلها حتمية. حتى النساء انخرطن بشكل كبير في خدمة "الهدف الوطني" المتجسد في النزعة العسكرية. ولم يكن للسلمية، كمفهوم حديث، أي دور في ذلك المجتمع. فعلى سبيل المثال، لم يركز النقاش المناهض للعسكرة، داخل الحركة العمالية الناشئة ، على حلول سلمية للنزاعات.

أصبح سوء المعاملة الهيكلية الجسيمة من قبل الرؤساء داخل ذلك المجتمع الهرمي أمرًا شائعًا في الإمبراطورية الألمانية. كان الجنود يتعرضون للتعذيب الجسدي والنفسي، والعقاب الشديد، أو حتى الإصابة بأضرار دائمة طوال حياتهم أثناء الخدمة. وكان يُفرض الخضوع المطلق من خلال نظام من الخداع لمن يرفضون ذلك. وترسخت فضائل الجندية والإيمان بالجيش في وعي الشعب الألماني، واعتُبرت سوء المعاملة أمرًا مقبولًا. ولم يُعلق على هذه الإساءات في الغالب في المجال العام، باستثناء الحزب الاشتراكي الديمقراطي الذي انتقد الإفراط في الثقافة العسكرية. ومن الأمثلة على ذلك خطاب ألقاه أوغست بيبل أمام الرايخستاغ عام 1890 حول مجند تعرض للتعذيب بوضع يديه في ماء مغلي حتى تساقط لحمهما، مما جعله عاجزًا. وبلغت حالات الفرار من الخدمة 20 ألف رجل سنويًا، ويعود ذلك في الغالب إلى الخوف من العقوبات القاسية والخداع. وفضل العديد من المجندين الانتحار على الخضوع للخداع. إلا أن الغالبية العظمى من المجتمع قبلت الطبيعة التعسفية للجيش، وادّعت أحقية الطبقة العسكرية في السلطة لنفسها. ^{[ 16 ]}

بعد إقالة بسمارك، سادت نظرة خاطئة للواقع، تتسم بنزعتها الذكورية المتطرفة، على السياسة والاقتصاد والمجتمع المدني، وانعكس ذلك في السياسة الخارجية والاجتماعية. وبحسب الرأي السائد آنذاك، أصبحت ألمانيا فجأة مهددة من جميع الجهات. يقول غيرهارد ريتر : "أصبحت ألمانيا فجأة محاطة بالأعداء، ولم يعد بإمكانها الوثوق بأحد". وقد تحول هذا التصور إلى قناعة عامة. في هيئة الأركان العامة الألمانية ، اقترح العديد من الصقور ، مثل الكونت فالديرسي، شن حروب استباقية للحفاظ على زمام المبادرة. ^{[ 17 ]} شجعت منظمات كبيرة غير برلمانية، مثل الرابطة الألمانية الجامعة ، والاتحاد العسكري (فيرفرباند)، ونادي الأسطول ( فلوتينفيراين )، التسلح البري والبحري. وتنازع تيارا العسكرة، أحدهما محافظ إقطاعي والآخر قومي مدني، على النفوذ على الجيش والسياسة، حيث اكتسب التيار الأخير هيمنة في الشؤون الداخلية والخارجية على حد سواء. لم يكن لهذه الحركة الجديدة مفهوم موحد للسياسة الخارجية، مما أدى إلى خطاب جعل ألمانيا تبدو وكأنها وحيدة في العالم. وبسبب ردود الفعل السلبية المستمرة من الدول الأجنبية حيال هذا الأمر، اتبع العسكريون بشكل متزايد "نهجًا عسكريًا متذبذبًا" في سياستهم الخارجية. ^{[ 18 ]}

أدى التوسع الكبير للأسطول الألماني، إلى جانب النمو المطرد للقوات البرية، إلى زيادة عدد المواطنين الذين يرتدون الزي العسكري في ألمانيا. كان الرايخ يضم طبقة عسكرية طموحة، اعتقدت أنها لا تُقهر، وسعت إلى خوض حرب كبرى لتحقيق جميع أهدافها. بالنسبة لجنرالات هذه الطبقة، بدت الحرب حلاً ناجعاً للعديد من المشاكل. وقد رسخت سياسات بسمارك المتعلقة بتوحيد ألمانيا، والتي تحققت أيضاً عبر عدة حروب، هذا النمط من التفكير لدى عامة الشعب. لذلك، بالنسبة لغالبية الألمان، بدت فكرة اكتساب النفوذ والقوة أفضل من فكرة التوسع بالقانون. كان الشعب بأكمله يعتمد على قوة الجيوش الألمانية. ^{[ 19 ]} تبع ذلك ردود فعل من القوى العظمى الأخرى ، مما أدى إلى سباق تسلح في بداية القرن العشرين.

كما استخدمت التربية والتعليم رموزاً وأشكالاً عسكرية، على سبيل المثال:

• جنود القصدير والمدافع وغيرها من الألعاب التي كانت شائعة بين الأطفال
• كانت قرع الطبول وقرع الصواني حاضرة في كل افتتاح للأماكن العامة ^{[ 20 ].}
• التفاعل بين سلطات الدولة والمواطن بناءً على الأوامر ومتلقيها
• ومن التفاعلات العسكرية الأخرى الشائعة في الجامعات، مثل الشرب الطقوسي ( Kneipen ) والمبارزة الأكاديمية ( Mensur ) ^{[ 21 ].}

عادةً، كان يتم تجنيد نصف الرجال المولودين في عام واحد فقط في الجيش. في عام 1913، بلغ قوام جيش الإمبراطورية الألمانية، التي بلغ عدد سكانها 68 مليون نسمة، 900 ألف جندي في الخدمة الفعلية. في المقابل، بلغ قوام جيش فرنسا 845 ألف جندي في الخدمة الفعلية، بينما لم يتجاوز عدد سكانها 40 مليون نسمة. ^{[ 22 ]}

اكتسبت طبقة الجنود هالة من الاحترام لم يسبق لها مثيل في الإمبراطورية الألمانية، بفضل الاحترام والتبجيل الكبيرين اللذين حظيت بهما من عامة الشعب. فكل من يرتدي الزي العسكري كان يتبوأ تلقائيًا مكانة أعلى في ذلك المجتمع الهرمي. تميز من يرتدون الزي العسكري بوقفتهم المستقيمة، وتحياتهم المختصرة، وصوتهم الخافت، وهي سمات ارتبطت نمطيًا بالشعب ككل. ^{[ 16 ]} أصبحت الاستعراضات العسكرية ، ومناورات القيصر، وتدشين السفن مناسبات اجتماعية تحظى بإشادة واسعة. وازدادت حدة الخطاب الذي استخدمه فيلهلم الثاني ، مع مطالب غير مباشرة بقتل الجماعات الأخرى ("العدوة"). وخلال خطاب هونينريده سيئ السمعة ، طالب فيلهلم الثاني بما يلي:

إذا واجهتم العدو، فسيُهزم! لن تُمنحوا أي رحمة! ولن يُؤخذ أسرى! من يقع في أيديكم فهو مُصادر! كما صنع الهون قبل ألف عام تحت قيادة ملكهم إتزل اسمًا لأنفسهم، اسمًا يجعلهم حتى اليوم يبدون أقوياء في التاريخ والأسطورة، فليُؤكد اسم ألمانيا من خلالكم في الصين بطريقة تجعل أي صيني لن يجرؤ أبدًا على النظر بعين الشك إلى ألماني! ^{[ 23 ]}

في خريف عام ١٩٠٦، حظيت تصرفات المحتال فيلهلم فويغت بشهرة واسعة في وسائل الإعلام، كاشفةً عن مشاكل النزعة العسكرية الألمانية. وقد حفّزت قضية زابيرن عام ١٩١٣، للمرة الأخيرة حتى اندلاع الحرب، المعارضة للطبقة العسكرية القوية في ألمانيا وتجاوزاتها الداخلية. إلا أن هذه المعارضة ظلت في صفوف الأقلية عندما أشارت مؤشرات السياسة العالمية إلى اندلاع الحرب في صيف عام ١٩١٤، وبرزت طبقة برجوازية ألمانية جديدة تنشر وجهات نظر شوفينية متشددة تتعلق بالإمبريالية وغزو العالم. ^{[ ٢٤ ]}

إن وصول الأحداث إلى هذا المستوى من التصاعد كان نتيجة لتنامي النزعة الداروينية السياسية ، التي كانت سائدة أيضاً في دول أوروبية أخرى آنذاك. وقد تفاقم هذا الوضع بفعل تطور نظريات الجغرافيين والاقتصاديين المتشددين، الذين طرحوا مفهوم " المجال الحيوي" (Lebensraum )، وكذلك بفعل فلسفة نيتشه التي اتخذت من الإنسان القوي الإرادة مثالاً يُحتذى به. واعتُبرت السلبية والجبن خطيئة، وتراجعت مكانة السلمية والإنسانية . وتمنت وسائل الإعلام الأوروبية "حرباً ضروساً" مليئة بالمغامرات المثيرة. ^{[ 25 ]}

عندما اندلعت الحرب في مطلع أغسطس، شعر بعض الألمان بحماسٍ وشغفٍ عُرفا بـ" روح 1914 ". ورغم الاعتقاد السائد سابقًا بأنها كانت شبه عالمية، فقد أظهرت دراسات حديثة أنها كانت ظاهرةً تقتصر في الغالب على الطبقتين الوسطى والعليا المتعلمتين. ^{[ 26 ]} وسعيًا لتوحيد الألمان روحيًا في "جيش واحد"، حاولت الحكومة ربط خطاب الإعلام والمثقفين بدعايتها الخاصة. ^{[ 27 ]} وقد أوهمت الشعب الألماني بأن أمته محاصرة من قبل أعداء - دول الوفاق الثلاثي : فرنسا وروسيا وبريطانيا العظمى - وأنهم يخوضون حربًا دفاعية بحتة. ^{[ 28 ]} وبناءً على هذا الاعتقاد، دخلت الأحزاب في الرايخستاغ ، بما فيها الحزب الاشتراكي الديمقراطي ، في " الهدنة السياسية" (Burgefrieden )، التي تنص على تجنب المواجهات السياسية والموافقة على الاعتمادات لتمويل الحرب. ^{[ 29 ]} بمرور الوقت، سيطر الجيش على المزيد والمزيد من الصلاحيات المدنية، ولا سيما من خلال برنامج هيندنبورغ لتوسيع الإنتاج الصناعي وإنتاج الأسلحة. ^{[ 30 ]}

لقد امتدت آثار الحرب نفسها لتشمل جميع الطبقات الاجتماعية. فإلى جانب تعبئة ملايين الرجال الألمان، تم استحداث اقتصاد الحرب . ونتج عن ذلك اختناقات في الإمدادات على الجبهة الداخلية، في حين أثرت الدعاية الحربية المستمرة بشكل كبير على التصور الشعبي للحرب.

سعت النخبة العسكرية أيضًا إلى الاستيلاء الكامل على السلطة. فقد طالب مولتكه الأكبر، منذ عامي 1870/1871، بأن يكون الجيش مستقلًا تمامًا عن السياسة خلال الحرب. وأنشأت القيادة العسكرية هياكل إدارية تحاكي هياكل الدولة. وخلال الحرب، سيطرت القيادة العليا للجيش الألماني، أو ما يُعرف بـ"أوبرست هيريسلايتونغ" (OHL)، على زمام الأمور السياسية. وهكذا، تحوّل الرايخ تدريجيًا إلى دكتاتورية عسكرية.

تم تصوير الشخصيات التي برزت خلال الحرب كأبطال وتم الاحتفاء بها علنًا، حيث تم تقديمها كقدوة يحتذي بها الشباب. من بين هؤلاء الأبطال بول فون هيندنبورغ (بطل تاننبرغ )، وماكس إيملمان ، ومانفريد فون ريشتهوفن ، وبول فون ليتو-فوربيك، وأوتو فيديغن ، الذي أغرق ثلاث سفن حربية بريطانية ضخمة في غضون دقائق قليلة، متسببًا في مقتل 1500 شخص. وقد مجّدت أدبيات الحرب الرومانسية، مثل رواية "شيطان البحر" لفيلكس غراف لوكنر، الحرب، مما أدى إلى زيادة التجنيد في الجيش. كما عززت الدعاية الحربية العنيفة والعسكرية ميل الشعب ككل إلى العنف، مما أدى إلى تنشئة اجتماعية إشكالية لجيل الشباب الذكور، مع التركيز الشديد على أن يصبح هذا العنف جزءًا من الهوية الذاتية. وروّجت حركة "فاندرفوغل" البرجوازية ، بالإضافة إلى جماعات شبابية أخرى، لفكرة أن الحرب لم تكن مجرد واجب وطني، بل كانت أيضًا بداية عصر جديد مليء بالحيوية، حيث كان لا بد من اختبار حدود الفرد. ومن خلال الخدمة التطوعية، سعت الحركات الشبابية إلى أن تكون نموذجًا يحتذى به للمجتمع ^{. 31 ]} في هذا السياق، ولدت أسطورة لانجيمارك .

«سيظل يوم لانغيمارك إلى الأبد يوم شرف للشباب الألماني. في هذا اليوم، ذبلت زهرة شبابنا [...]؛ لكن ألم الشهداء الشجعان سيتضاءل أمام فخرنا بفهمهم للقتال والموت.» ~ دويتشه تاغس تسايتونغ، 11 نوفمبر 1915 ^{[ 32 ]}

سيكون لهذه الطائفة العسكرية تأثير قوي على الأجيال اللاحقة.

يمكن العثور على شخصية رئيسية في الحركة الفكرية المعاصرة في شخص فيرنر سومبارت ، الذي كتب أطروحة التجار والأبطال في عام 1915، مشيداً بأولوية جميع المصالح العسكرية في البلاد.

كل ما يتعلق بالجيش له الأولوية لدينا. نحن شعب محاربين. والمحاربون يستحقون أعلى تكريم في الدولة. ^{[ 33 ]}

نتج عن ذلك معارضة خارجية شديدة لهذه الذروة الأيديولوجية. فقد نُظر إلى ألمانيا المعاصرة على أنها ترفض تقاليدها المسيحية والإنسانية لصالح قوة بربرية معادية للحضارة. ففي بريطانيا، على سبيل المثال، اعتُبر النظام العسكري البروسي الألماني إجراميًا، وبالتالي اعتُبرت الحرب مبررة أخلاقيًا. وقد صاغ المؤرخ والصحفي هنري ويكهام ستيد برنامجًا بعنوان "تغيير ألمانيا"، معتبرًا النزعة العسكرية أساسًا للثقافة الألمانية. ^{[ 34 ]}

بعد هدنة كومبيين، وجد الجيش الذي يبلغ قوامه مليون جندي نفسه في طور التسريح. عاد جيش من الرجال، منفصلين عن الحياة المدنية، فاقدين للحساسية العاطفية، ومدربين على القتال في الجبهة، إلى ديارهم ليشهدوا تحولات مدمرة في جميع جوانب المجتمع. سياسياً، شكلت هذه الجموع من الرجال ذوي الخبرة القتالية فئةً محفوفة بالمخاطر بالنسبة للحكومة. أدى تشكيل نوادٍ متطرفة، تعمل كقوات حرة (فريكوربس) دون خضوعها للمساءلة الحكومية، إلى تدخل هؤلاء المحاربين القدامى في السياسة. استمرت القوافل القومية الحرة، وكذلك جماعات اليسار المتطرف مثل جيش الرور الأحمر، في الحفاظ على هياكلها العسكرية حتى خارج الجيش الرسمي، الرايخسفير . في عام 1920، وقع انقلاب كاب ، وهو محاولة انقلاب مدعومة من وحدات الفريكوربس ضد الحكومة الجمهورية الجديدة. بعد هذا الحدث، انضم بعض العسكريين والقوميين الأكثر راديكالية إلى الحزب الوطني الاشتراكي للعمال الألمان (NSDAP) بقيادة أدولف هتلر ، بينما انضم آخرون، عادةً ما يكونون أكثر اعتدالًا، إلى الحزب الوطني الشعبي الألماني (DNVP). في عام 1921، تم حظر الفريكوربس، ^{[ 35 ]} وأنشأ الرايخسفير الرايخسفير الأسود ، وهو احتياطي سري من الجنود المدربين، مُنظمين ضمن وحداته على شكل "كتائب عمل" ( Arbeitskommandos ) للتحايل على حد معاهدة فرساي البالغ 100,000 جندي للجيش الألماني؛ ^{[ 36 ]} تم حله في عام 1923 بعد أن بدأ بعض أعضائه انقلاب كوسترين . وفي عام 1923 أيضًا، وقع انقلاب قاعة البيرة .

طوال فترة وجودها، واجهت جمهورية فايمار تهديدًا من النزعة القومية العسكرية، إذ رأى كثير من الألمان أن معاهدة فرساي قد أهانت ثقافتهم العسكرية. واستمرت منظمات يمينية متطرفة كبيرة ذات طابع شبه عسكري، مثل منظمة شتالهايم، في الوجود. وانضم العديد من أعضاء الفريكوربس والرايخسفير الأسود إلى كتيبة العاصفة (SA)، وهي الكتيبة شبه العسكرية التابعة للحزب النازي. وكانت هذه الجماعات مسؤولة عن أجواء الحرب الأهلية التي سادت البلاد حتى عام ١٩٢٣. وبعد ذلك العام، الذي كان عامًا حرجًا لألمانيا، استقر الوضع الداخلي للجمهورية.

استمرت النزعة العسكرية الألمانية المدعومة من الدولة حتى بعد الحرب العالمية الأولى وثورة نوفمبر ، على الرغم من محاولات الحلفاء القضاء عليها من خلال معاهدة فرساي والقيود المفروضة على التسلح الألماني. وفي محاولة يائسة للحفاظ على نفوذهم السياسي حتى بعد انتهاء الحرب، روّجت منظمة "أو إتش إل" لأسطورة "الطعنة في الظهر" ابتداءً من أكتوبر 1918، مما أدى إلى موجة انتقامية واسعة النطاق بين الشعب الألماني.

لم يتقبل ضباط الإمبراطورية هزيمة عام 1918 ولا فقدان مكانتهم المرموقة السابقة كـ"مدرسة الأمة". ^{[ 37 ]} بل كانوا يتوقون إلى استعادة مكانتهم وهيبتهم القديمة. ورغم القيود الأجنبية المفروضة على التسلح، ظل الرايخسفير دولة داخل الدولة، يتمتع بنفوذ سياسي كبير. وخططت دوائر محافظة واسعة، وكذلك قيادة الرايخسفير، لحرب انتقامية، تتجاوز بكثير مجرد "مراجعة معاهدة فرساي". وقد انتهج الرايخسفير "عسكرة باردة" في أوائل عشرينيات القرن العشرين، خلال الفترة الأولى من جمهورية فايمار، ^{[ 38 ]} مدعومًا بالنزعة القومية السلطوية لدى فئات أخرى. ^{[ 39 ]} لم يكن الهدف الأساسي من ذلك انتهاكات جسيمة لأحكام معاهدة فرساي، بل الحفاظ على روتين عسكري، بهدف نهائي هو إعادة التسلح بالكامل وخوض حروب كبرى كما حدث في الماضي. ^{[ 40 ]} اتبع هانز فون سيكت ​​سياسة محاولة دمج الجيش الإمبراطوري القديم في الدولة الجمهورية الجديدة. وهكذا تم الحفاظ على التقاليد. ^{[ 41 ]}

أثبت السياسي لودفيج كويد والمربي فريدريش فيلهلم فورستر ، بالإضافة إلى المؤرخين فرانز كارل إندريس وإيكهارت كير، وجود النزعة العسكرية المجتمعية في عشرينيات القرن العشرين من خلال أعمالهم التي تناولت التسلح والنخب والعقليات. ^{[ 42 ]} ونشر عالم الرياضيات والكاتب السياسي إميل يوليوس غومبل تحليلات حول تأثير العنف شبه العسكري على العقلية العامة، مشيرًا بشكل خاص إلى أن الدولة كانت على استعداد تام للتغاضي عن هذا العنف إذا ارتكبه اليمين السياسي.

أدت عناصر المجتمع الجديد التعددي، كحركات الشباب والتصنيع المتزايد والتحرر الاجتماعي، إلى ديناميكية اجتماعية متصاعدة وصراع مع القيم التقليدية والتسلسلات الهرمية الاجتماعية القائمة. لم يتأثر وضع الجيش في المجتمع بذلك، بل على العكس، حافظ على استقلاليته، مُدمجًا عناصر الثورة التكنولوجية التي أعقبت الحرب. في الوقت نفسه، حُفظت البنية الاجتماعية للجيش من العصر الإمبراطوري. احتفظت الطبقة الإقطاعية والأرستقراطية في سلك الضباط بمكانتها، واصفةً نفسها بأنها "نبيلة في الروح"، مما أدى إلى ابتعاد عام عن البرلمان والديمقراطية. ^{[ 43 ]}

كانت ألمانيا النازية، التي خلفت جمهورية فايمار، دولة ذات نزعة عسكرية قوية. وبلغت النزعة العسكرية الألمانية ذروتها في الحقبة النازية بطريقة مدمرة للغاية. ولم يكن إعادة فرض التجنيد الإجباري في 21 مايو 1935 سوى أحدث حلقة في سلسلة الأحداث بعد إنشاء العديد من المنظمات شبه العسكرية التي تقودها الدولة، مثل شباب هتلر ، والحزب النازي ، وكتائب العاصفة (SA)، وقوات الأمن الخاصة (SS)، والغيستابو . وبحلول عام 1939، تم تعزيز الفيرماخت (القوات المسلحة) استعدادًا لحرب عدوانية وإبادة. واتجهت الدولة والمجتمع نحو الشمولية والعسكرة، متغلغلةً في جميع جوانب الحياة. وتقلصت أشكال الاستقلال الشخصي بشكل كبير، وازدادت سيطرة جهاز الدولة بشكل ملحوظ.

كان النظام القائم في الإمبراطورية موجهاً بالكامل نحو غرس النزعة العسكرية في نفوس الشباب، وحثهم على التضحية بأنفسهم، إن لزم الأمر، في سبيل الدولة. وقد ترتبت على هذه العسكرة الاجتماعية للمجتمع الألماني عواقب وخيمة، لا سيما مع أيديولوجية هتلر القائمة على مبدأ "الكل أو لا شيء" في الحرب، حيث كانت تُخاض دون أي إمكانية للاستسلام المشروط. ^{[ 44 ]} وللمرة الأخيرة، فُرضت على الشباب تنشئة اجتماعية ذات توجه عسكري. فعلى سبيل المثال، احتوت أغاني الأطفال في مادة "التربية الدفاعية" (Wehrehrziehung) على كلمات تمجد الحرب. ويتضمن كتاب أغاني هاينريش م. سامبيث للمرحلة الابتدائية، المسمى "Sonnenlauf"، أغنية هورست فيسل ، نشيد الحزب النازي والدولة، مسبوقة بالمقطع التالي:

"من يقف مستعداً للعلم،"

لن ندعها تسقط، لأنه حتى لو سقط حاملها،

عليك الاحتفاظ به . ^{[ 45 ]}

هذا النص موجه لتلاميذ الصف الأول الابتدائي، ويحمل رسالة ورمزية تهدف إلى التضحية بالنفس من أجل خير الناس والوطن. وتضمنت أغنية أخرى للأطفال، كتبها هيرمان كلاوديوس وكونراد أملن، هذا السطر:

نريد رايخًا قويًا وموحدًا،

من أجلنا ومن أجل أطفالنا، من أجل ذلك نسير، أنا وأنت، ومئات الآلاف أيضاً.

وكلنا نرغب في الموت من أجل ذلك . ^{[ 46 ]}

كانت هناك العديد من المؤسسات لتلقين الأطفال، مثل مؤسسة نابليون ، التي تهدف إلى تنشئة نخبة الدولة المستقبلية.

أدى الطابع الإجرامي المتأصل للنظام إلى اندلاع الحرب العالمية الثانية التي أشعلتها ألمانيا. وخلال الحرب، ارتكب العديد من الألمان جرائم حرب . وتطورت حرب شاملة متطرفة بلغت حدتها مستويات غير مسبوقة. وانخرط المجتمع الألماني بأكمله في هذه الحرب، حيث تبنى الكثيرون التعصب الذي روجت له القيادة الوطنية. ومع اقتراب نهاية الحرب، ازداد استخدام الأطفال كجنود، مما أسفر عن سقوط آلاف الأرواح.

بعد هزيمة ألمانيا عام 1945، سعى الحلفاء بشكل منهجي إلى إعادة تثقيف الشعب الألماني بأكمله كرد فعل ثقافي على النزعة العسكرية المستمرة في البلاد. وقد اعتبرت الأدبيات الناطقة بالإنجليزية في ذلك الوقت تطور المجتمع الألماني منذ عام 1815 (عندما بدأ فصل الجيش عن المجتمع المدني) وحتى عام 1945 نتيجةً للتأثير البروسي على الثقافة الألمانية والأساس الروحي لنزعتها العسكرية. وصفت هذه الأدبيات النزعة العسكرية الألمانية، مُشيرةً إلى جوانب حقيقية ومُزعومة من الثقافة الألمانية، والتي يُفترض أنها أدت إلى هذا الشكل من النزعة العسكرية، ومنها " الخضوع التام للسلطة دون نقاش، حتى مع احتمال إلحاق أذى جسيم بالنفس"، وروح الخضوع الذاتي، والامتثال ، وخوذة بيكلهاوب ، وطبقة اليونكر السادية ذات الندوب التي تُغطي وجوههم، بالإضافة إلى مصطلحات أعمّ مثل العدوان، والرغبة في التوسع، والعنصرية. ^{[ 47 ]}

زعم مجرمو الحرب الألمان، بعد أن خضعوا للتحقيق من قبل الحلفاء في المحاكمات التي بدأت عام 1945، أنهم تصرفوا على هذا النحو امتثالاً للأوامر (" الأمر أمر "). من وجهة نظرهم، كانوا ملتزمين بروح الفريق الواحد وقسم الولاء، مما يعكس منظورًا عسكريًا. وادعوا أنهم تصرفوا بدافع واجبهم كجنود، وبالتالي لا يتحملون أي مسؤولية عن أعمال ذات دوافع سياسية. أدى هذا إلى تبريرات منهجية من قبل المحاربين القدامى في فترة ما بعد الحرب، مما أدى إلى ظهور أسطورة الفيرماخت النظيف ، والتي لم تُراجع في الذاكرة الشعبية إلا في تسعينيات القرن العشرين. ^{[ 48 ]}

أدت كارثة الحرب العالمية الثانية إلى فقدان النزعة العسكرية مصداقيتها على نطاق واسع في ألمانيا، إذ مُنيت البلاد بهزيمة كبرى ثانية في غضون عقدين. ونظرًا لحجم الهزيمة الساحقة عام 1945، أصبح من شبه المستحيل ظهور أي شكل جديد من أشكال التبرير، كخرافة "الطعنة في الظهر". مع ذلك، لم يختفِ النظام الأبوي فورًا بعد عام 1945، إلا أن القبول الأعمى للسلطة والنزعة الذكورية المفرطة المرتبطة به لم يعدا يحظيان بشعبية بين الألمان. ^{[ 49 ]} وقد أعربت معظم النخب السياسية الألمانية علنًا عن رغبتها في "إغلاق" التاريخ، أي التوقف عن إجراء أي نقاشات عامة حول الأحداث التي وقعت قبل عام 1945.

في السنوات الأولى للجمهورية الاتحادية، ظلت النزعات العسكرية للمجتمع الألماني قبل الحرب قائمة، وإن كانت تتراجع حدتها مع نشأة جيل جديد تربى على رؤية الديمقراطية الليبرالية. وأصبح الحديث عن الأحداث الشخصية المتعلقة بالحقبة النازية والنزعة العسكرية المرتبطة بها من المحرمات الاجتماعية، لا سيما مع عودة العديد من النخب القديمة إلى مناصب السلطة في الجمهورية الاتحادية في بداياتها. ^{[ 50 ]} وفي المؤسسات المدنية والعسكرية التي شُيّدت بعد عام 1955، استمر وجود بعض الأفراد من الحقبة النازية. ففي عام 1957، كان جميع جنرالات وأميرالات الجيش الألماني ( البوندسفير) البالغ عددهم 44 من قدامى المحاربين في الفيرماخت ، ومعظمهم من هيئة الأركان العامة. وقد دمجوا آراءهم حول الواجبات العسكرية والتقاليد العسكرية في الجيش الألماني الجديد في أوائل الخمسينيات. ^{[ 51 ]} على سبيل المثال، تم تسمية الثكنات بأسماء جنود وضباط ألمانيا النازية، حتى أولئك الذين ارتكبوا جرائم حرب.

حافظ المحاربون الألمان القدامى من جميع فروع الفيرماخت الثلاثة على شبكة وثيقة من جمعيات المحاربين القدامى طوال العقود الأولى التي تلت عام 1945. وعلى عكس جمهورية فايمار السابقة، لم تتمتع هذه الجمعيات بنفوذ سياسي يُذكر، وكانت موالية للنظام الفيدرالي. فعلى سبيل المثال، اضطلعت جمعية HIAG المثيرة للجدل ، وهي جمعية تضم أفرادًا سابقين من قوات فافن-إس إس ، بدور سياسي براغماتي. ويُقدّر المؤرخون عدد هذه الجمعيات بما بين 1000 و2000 جمعية. ومع ذلك، بقي غالبية المحاربين القدامى خارج هذه الجمعيات، حيث تراوحت نسبة المنضمين إليها بين 10 و35% من إجمالي المحاربين الألمان القدامى. وتنوعت الدوافع: فقد انتقد بعض المحاربين الثقافة العسكرية السائدة خلال الحرب، بينما لم يرَ آخرون أي ضرورة لإحياء ذكريات الحرب. ^{[ 52 ]} وعلى عكس عام 1918، لم تتحول الهزيمة في الحرب وإدراك عبثيتها ^{[ 53 ]} إلى حركة سياسية عدوانية. وعلى عكس أحداث عام ١٩١٨، لم يظهر أي تحريف تاريخي واسع النطاق، مع الحفاظ على التضامن مع المحاربين القدامى الآخرين. وبصفتهم فاعلين تاريخيين وسياسيين، شاركت جمعيات المحاربين القدامى في تشريعات التعويضات في جمهورية ألمانيا الاتحادية في بداياتها. كما تأثرت الثقافة السياسية لدولة ألمانيا الغربية في خمسينيات القرن العشرين بهذه الجمعيات من خلال تفسيرها للماضي. وشكّلت روايات الحرب الجماعية التي رواها المحاربون القدامى مرجعًا أساسيًا للعديد من أفراد المجتمع الألماني في فترة ما بعد الحرب. وتمحورت هذه الروايات، في جوهرها، حول سرد الخسائر الفادحة (الدمار، والموت، وجرائم الحرب) فضلًا عن معالجتها النفسية. ^{[ ٥٤ ]}

في عام ١٩٥٦، انضم أول ألف متطوع إلى الجيش الألماني (البوندسفير) حديث التأسيس، وبدأت عملية بنائه. ونُظر إلى جميع التعديلات التي استُخدمت فيها عناصر من الفيرماخت والقوات الأخرى المرتبطة بالعسكرية البروسية الألمانية نظرة نقدية باعتبارها عودة محتملة لـ"الدولة داخل الدولة" التي كان الجيش يمثلها سابقًا. وكان الهدف هو منع عودة النزعة العسكرية الألمانية. وبدلاً من ذلك، وُضعت تدابير جديدة وأُعيد توجيه الجيش. واستند دستور الجيش (فيرفرفاسونغ) إلى أسس تعددية وديمقراطية. ^{[ ٥٥ ]} ولم يحصل ضباط الاحتياط على نفس الامتيازات التي كانوا يتمتعون بها قبل عام ١٩٤٥. وأصبحت مهنة الجندية مهنة كغيرها من المهن، لا تُعتبر أرفع من المهن المدنية. ^{[ ٥٦ ]}

تزايدت المخاوف من عودة النزعة العسكرية الألمانية، وثبت عدم صحتها. فقد أدى إعادة تسليح ألمانيا في الغرب إلى ظهور حركة احتجاجية في ستينيات القرن العشرين نتيجة لتصاعد الحرب الباردة . وبحلول ثمانينيات القرن العشرين، تطورت هذه الحركة الاحتجاجية إلى حركة سلام شاملة، وهي الفترة التي أصبح فيها التسلح واسع النطاق في كل من الغرب والشرق أمراً شائعاً. وعلى الرغم من هذه الاحتجاجات، بلغ قوام الجيش الألماني (البوندسفير) نصف مليون جندي بحلول ثمانينيات القرن العشرين.

بحسب فهم حزب الوحدة الاشتراكية (SED)، الحزب الحاكم في جمهورية ألمانيا الديمقراطية ، كان على الجيش، جيش الشعب الوطني ، أن ينفصل جذريًا عن ثقافة العسكرة الألمانية السابقة. ^{[ 57 ]} أصبحت التجربة العسكرية لحركة العمال الألمان الثورية والنضال ضد الفاشية والنازية، فضلًا عن التعاون مع دول الكتلة الشرقية الأخرى ، محورًا أساسيًا للثقافة العسكرية في جمهورية ألمانيا الديمقراطية. ^{[ 58 ]} هناك، تمحور الخطاب حول العسكرة والإمبريالية كنتيجة للرأسمالية. حلل علماء الاجتماع في ألمانيا الشرقية الروابط بين المجمع العسكري الصناعي (تحالف بين الحزب والجيش والاقتصاد والبيروقراطية) من عام 1871 إلى عام 1945، بالإضافة إلى استمرارية بعض العناصر داخل ألمانيا الغربية. تجنب النظام الاشتراكي أي ارتباط بالتقاليد العسكرية الألمانية، واعتبر تقاليده العسكرية قطيعة جذرية مع الماضي، على الرغم من استمرارية بعض العناصر داخل صفوف جيش الشعب الوطني. ^{[ 59 ]} في جمهورية ألمانيا الاتحادية، اتُهمت ألمانيا الشرقية بمواصلة أشكال الثقافة الجماهيرية الجماعية، وهو استمرار للبنية الاجتماعية الشمولية لألمانيا النازية. وقد استخدم كلا الجانبين، في إطار الحرب الباردة، تصريحات مشحونة أيديولوجيًا لمهاجمة الآخر. فعلى سبيل المثال، رفضت الهياكل الألمانية الغربية وصف "العسكرة" في خمسينيات القرن العشرين لأسباب سياسية في أعقاب إعادة التسلح. ^{[ 60 ]}

بسبب تبنيها الجزئي لعناصر بصرية وفكرية من الدولة البروسية، التي تم حلها عام 1947، وُصفت ألمانيا الشرقية أحيانًا باسم "بروسيا الحمراء" في وسائل الإعلام الألمانية الغربية. شملت العناصر البصرية الزي الرسمي باللون الرمادي الميداني ، والاستعراضات العسكرية الكبيرة، والموسيقى العسكرية، والتدريبات البروسية التقليدية. استمر التوحيد في المنظمات المدنية. فعلى سبيل المثال، كانت منظمة إرنست تالمان للرواد تحمل أوجه تشابه تنظيمية مع شباب هتلر ، مع اختلاف أهدافها ودوافعها.

يفترض التأريخ المعاصر وجود عسكرة جوهرية للمجتمع في ألمانيا الشرقية. فقد تم دمج حوالي 750 ألف شخص، أي ما يقارب 10% من القوى العاملة، في شبكة من المنظمات العسكرية وشبه العسكرية. واستمر هذا الهيكل الاجتماعي العسكري، الذي تبنته نخبة جديدة عام 1945، حتى عام 1989. وقد خدم هذا الهيكل في المقام الأول الرغبة في توطيد جهاز الدولة وحكم الحزب. وتم توجيه التهديد الحقيقي بالمواجهة مع الحلفاء الغربيين من خلال التلقين والدعاية، بهدف حشد السكان عبر تصويرهم كعدو. ^{[ 61 ]}

بحسب غوردون كريغ ، فقد نأى الألمان في جمهورية ألمانيا الديمقراطية بأنفسهم عن النزعة العسكرية بحلول ثمانينيات القرن العشرين. ففي جمهورية ألمانيا الديمقراطية، كما في ألمانيا عموماً، ساد الاعتقاد بأن الجيش قد ألحق ضرراً أكبر من النفع بالبلاد في تاريخها الحديث، فضلاً عن فكرة أن الجيش يميل إلى أن يصبح دولة داخل الدولة تعيق التقدم. ^{[ 56 ]}

تأثرت حركات المعارضة في ألمانيا الشرقية جزئياً بالحركة العالمية للسلام، حيث جادلت ضد التسلح والحرب.

بعد العرض العسكري الكبير الذي أقيم بمناسبة الذكرى الأربعين لتأسيس جمهورية ألمانيا الديمقراطية في عام 1989، توقفت العروض العسكرية في ألمانيا كما كانت عليه الحال لأكثر من قرن. ^{[ 62 ]}

بعد انتهاء الحرب الباردة وتوحيد القوات المسلحة الألمانية، انخفض عدد الجنود بشكل كبير، وخضعت المعدات العسكرية لرقابة مشددة. فقد ظل كل جيل جديد من المعدات العسكرية، حتى الآن، أقل بكثير من عدد الأسلحة أو المعدات التي كان من المقرر التخلص منها. فمن بين عشرة آلاف دبابة كانت موجودة على الأراضي الألمانية (بما في ذلك دبابات قوات الاحتلال) خلال ثمانينيات القرن الماضي، لم يتبق منها سوى أقل من ألف دبابة بحلول عام ٢٠١٩. كما انخفض عدد القوات الأجنبية إلى بضعة عشرات الآلاف فقط. وأُعيد فتح مناطق التدريب العسكري واسعة النطاق للاستخدام المدني، بينما أُغلقت الثكنات العسكرية بشكل جماعي، وعُلّقت التجنيد الإجباري في عام ٢٠١١. أدى ذلك إلى تغيير النظرة العامة للجيش مرة أخرى. فقد شهد الجيش الألماني (البوندسفير) تحولاً في تركيز مهامه، فبدلاً من الدفاع عن الأراضي، أصبحت المهام شبه المدنية، مثل حفر الآبار في المناطق القاحلة، وبناء المدارس، وتدريب القوات الأجنبية، أكثر انتشاراً، نظراً لعدم وجود تهديد عسكري حاد على الأرض لفترة طويلة. بعد ضم روسيا لشبه جزيرة القرم في عام 2014 ، والحرب اللاحقة في أوكرانيا ، والغزو الروسي لأوكرانيا في عام 2022 ، ظهر توازن بين دعم الدفاع الوطني من جهة، والمهام في الدول الأجنبية من جهة أخرى.

أصبحت تلك البعثات الخارجية مقبولة بشكل متزايد لدى عامة السكان، على الرغم من التحفظات الأولية الكبيرة، وهو تطور يمكن ملاحظته بالمثل في اليابان، وهي دولة أخرى خاسرة في الحرب العالمية الثانية. وقد أدى احتراف الجيش إلى زيادة استخدام الأسلحة وقبولها.

فقدت الطقوس العسكرية أهميتها منذ عام 1945، في حين ازدادت نزعة الفردية في المجتمع. وفي عدة فترات، كما في ثمانينيات القرن العشرين وبعد سقوط الشيوعية ، وقعت مواجهات عنيفة بين مؤيدي هذه الطقوس ومعارضيها. واضطرت بعض المناطق إلى تقليص الطابع العلني لحفل أداء قسم الولاء في الجيش الألماني. ^{[ 63 ]}

بلغت ميزانية الدفاع الألمانية في عام 2019 نحو 43.2 مليار يورو. ^{[ 64 ] [ 65 ]} وهذا المبلغ ليس مرتفعاً جداً قياساً بحجم الاقتصاد الألماني. ونتيجةً لذلك، تتعرض ألمانيا لانتقادات متكررة من الولايات المتحدة الأمريكية، حليفتها.

في عام 2025، دعا المستشار فريدريش ميرز ، المنتخب من قبل ائتلاف الحزب الديمقراطي الاجتماعي/الاتحاد الاجتماعي المسيحي ، إلى تعديل الدستور الألماني لإزالة سقف الدين المخصص للإنفاق الدفاعي والبنية التحتية (بدعم من تحالف 90/الخضر ، قبل تشكيل البرلمان الجديد)، ^{[ 66 ]} وبذلك أصبح "الإنفاق الدفاعي الضروري" الذي يتجاوز 1% من الناتج المحلي الإجمالي معفيًا من قيود كبح الدين، دون حد أقصى. ^{[ 67 ]} أقرت الحكومة الألمانية مشروع قانون يُدخل الخدمة العسكرية التطوعية، بهدف زيادة عدد الجنود في الخدمة من 182,000 إلى 260,000 جندي خلال عقد من الزمن، وزيادة عدد جنود الاحتياط إلى 200,000 جندي، مع إمكانية فرض التجنيد الإلزامي عند الضرورة. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]}

تحظى إعادة تمثيل الأحداث التاريخية بشعبية واسعة في ألمانيا اليوم. حيث يجسد الممثلون شخصيات الجنود مرتدين أزياءً تاريخية، ويدرسون تاريخ الأزياء والأسلحة. كما يمكن ملاحظة تمجيد شعبي للزي العسكري في مجتمعات الكرنفال الألمانية.