تاريخ أردة

كانت سنوات الشمس آخر الفترات الزمنية الثلاث الكبرى في أردة. بدأت مع أول شروق للشمس بالتزامن مع عودة النولدور إلى الأرض الوسطى ، واستمرت حتى يومنا هذا. ^{[ T 11 ]} بدأت سنوات الشمس قرب نهاية العصر الأول لأبناء إيلوفاتار ، واستمرت خلال العصرين الثاني والثالث ، وجزء من العصر الرابع في قصص تولكين. وقدّر تولكين أن العصر الحديث سيوافق العصر السادس أو السابع. ^{[ T 1 ]}

بدأ العصر الأول لأبناء إيلوفاتار، والذي يُشار إليه أيضًا باسم الأيام القديمة في سيد الخواتم ، خلال سنوات الأشجار عندما استيقظ الجان في كويفينين، وبالتالي فإن الأحداث المذكورة أعلاه تحت سنوات الأشجار تتداخل مع بداية العصر الأول. ^{[ T 14 ]}

بعد عبوره إلى الأرض الوسطى، فُقد فيانور سريعًا في هجوم على بالروغ مورغوث (المايار الذين خانوا الفالار وانضموا إلى خدمة مورغوث خلال الأيام التي سبقت الأيام) - لكن أبناءه نجوا وأسسوا ممالك، وكذلك أتباع أخيه غير الشقيق فينغولفين ، الذين وصلوا إلى بيليرياند بعد وفاة فيانور. في داغور أغلاريب ("المعركة المجيدة")، هاجمت جيوش النولدور بقيادة فينغولفين ومايدروس من الشرق والغرب، ودمرت الأورك الغزاة وحاصرت معقل مورغوث أنغباند. حافظ النولدور على حصار أنغباند لفترة من الزمن، مما أدى إلى السلام الطويل. استمر هذا السلام مئات السنين، وصل خلالها البشر عبر الجبال الزرقاء . ^{[ T 15 ]} مات فينغولفين عندما كسر مورغوث الحصار في داغور براغولاش ("معركة اللهب المفاجئ"). ^{[ T 16 ]} هُزمت الجان والبشر والأقزام هزيمة نكراء في معركة نيرنايث أرنوياد ("معركة الدموع التي لا تُحصى")، ^{[ T 17 ]} وسقطت الممالك واحدة تلو الأخرى، حتى الممالك الخفية ^{لدورياث} [ ^{T 18 ]} وجوندولين . ^{[ T 19} ]

في نهاية العصر، لم يتبقَّ من الجان والبشر الأحرار في بيليرياند سوى مستوطنة عند مصب نهر سيريون وأخرى في جزيرة بالار. كان إيارنديل يمتلك السيلماريل الذي استولى عليه جدّا زوجته إلوينغ، بيرين ولوثيان ، من مورغوث. لكن أبناء فيانور ظلوا يصرّون على أن جميع السيلماريل ملكٌ لهم، فحدثت مذبحتان أخريان للأقارب. ^{[ T 18 ] [ T 20 ]} عبر إيارنديل وإلوينغ البحر العظيم ليستنجدا بالفالار طلبًا للمساعدة ضد مورغوث. فاستجابوا وأرسلوا جيشًا جرارًا. في حرب الغضب، مُني ميلكور بهزيمة ساحقة. طُرد إلى الفراغ ودُمّرت معظم أعماله، مما أنهى العصر الأول. لكن هذا جاء بثمن باهظ، إذ غرقت معظم بيليرياند نفسها. ^{[ T 20 ]}

يتميز العصر الثاني بتأسيس وازدهار نومينور ، وصعود ساورون في الأرض الوسطى، وصنع خواتم السلطة وأشباح الخواتم ، والحروب المبكرة للخواتم بين ساورون والجان. وانتهى بهزيمة ساورون على يد التحالف الأخير بين الجان والبشر. ^{[ T 21 ] [ e ]}

في بداية العصر الثاني، مُنح البشر الذين ظلوا أوفياء جزيرة نومينور، في وسط البحر العظيم، وهناك أسسوا مملكة قوية. زُرعت شجرة نومينور البيضاء في مدينة الملك أرمينيلوس ؛ وقيل إنه ما دامت تلك الشجرة قائمة في فناء الملك، سيدوم حكم نومينور. مُنح الجان غفرانًا عن ذنوب فيانور، وسُمح لهم بالعودة إلى ديارهم في الأراضي الخالدة . ^{[ T 21 ]} أصبح النومينوريون بحارة ماهرين، وكانوا متعلمين وحكماء، وعاشوا عمرًا أطول من سائر البشر. في البداية، التزموا بحظر الفالار، ولم يبحروا أبدًا إلى الأراضي الخالدة. اتجهوا شرقًا إلى الأرض الوسطى وعلموا سكانها مهارات قيّمة. بعد حين، حسدوا الجان على خلودهم. كان ساورون ، أقوى المايار وكبير خدم مورغوث، لا يزال نشطًا. بصفته أناتار، متنكرًا ببراعة، علّم جنّيات إريجيون فنّ صناعة خواتم القوة . صُنعت سبعة خواتم للأقزام، وتسعة للبشر الذين عُرفوا لاحقًا باسم أشباح الخواتم. بنى حصنًا يُدعى باراد-دور ، وصنع سرًا وبخداع الخاتم الواحد في نيران جبل الهلاك للسيطرة على الخواتم الأخرى وحامليها. صنع سيلبريمبور ، حفيد فيانور، ثلاثة خواتم عظيمة بمفرده: فيليا، التي امتلكها أولًا ملك الجنيات جيل-غالاد، ثم إلروند؛ نينيا، التي استخدمتها غالادريل؛ وناريا، التي أهداها سيلبريمبور إلى سيردان، الذي أعطاها بدوره إلى غاندالف. ^{[ T 21 ]}

ما إن ارتدى ساورون الخاتم الواحد، حتى أدرك الجان خيانته، فنزعوا الخواتم الثلاثة (حصل ساورون لاحقًا على الخواتم السبعة والتسعة. ورغم عجزه عن استمالة حاملي الخواتم من الأقزام، إلا أنه حقق نجاحًا أكبر مع البشر الذين حملوا الخواتم التسعة؛ فأصبحوا النازغول ، أشباح الخواتم). ثم شنّ ساورون حربًا على الجان، وكاد أن يُبيدهم تمامًا خلال سنوات الظلام، ولكن عندما بدا أن الهزيمة وشيكة، انضم النومنوريون إلى المعركة، وسحقوا قوات ساورون سحقًا تامًا. لم ينسَ ساورون أبدًا الخراب الذي ألحقه النومنوريون بجيوشه، وجعل من تدميرهم هدفه الأسمى. ^{[ T 21 ]}

مع اقتراب نهاية العصر، ازداد غرور النومنوريين. وسعوا إلى السيطرة على البشر الآخرين وإقامة ممالكهم. بعد قرون من خطوبة تار-ميناستير، عندما تعافى ساورون إلى حد كبير، أذلّ أر-فارازون، آخر ملوك نومينور وأقواهم ، ساورون - ففرّت جيوشه أمام قوة نومينور - وأحضره إلى نومينور رهينة، مع أن هذا كان هدف ساورون. ورغم أن ساورون كان لا يزال وسيمًا، فقد نال ثقة أر-فارازون وأصبح كبير كهنة عبادة ميلكور، الذي خدعهم ساورون ليعبدوه. في ذلك الوقت، اضطُهد المؤمنون (الذين كانوا لا يزالون يعبدون الإله الواحد، إيرو إيلوفاتار ) علنًا على يد من يُطلق عليهم رجال الملك، وقُدّموا قرابين باسم ميلكور. في نهاية المطاف، خدع ساورون أر-فارازون ليغزو أمان، واعدًا إياه بأنه سينال الخلود، مع أن ساورون كان يعلم أن هذا غير صحيح. ^{[ T 21 ]} أبحر أمانديل، زعيم المؤمنين، غربًا لتحذير الفالار. استعد ابنه إيلنديل وحفيداه إيسيلدور وأناريون للفرار شرقًا، آخذين معهم شتلة من الشجرة البيضاء لنومينور قبل أن يدمرها ساورون، بالإضافة إلى البالانتيري ، هدايا الجان. عندما وطأت قوات الملك أمان، تخلى الفالار عن حمايتهم للعالم واستدعوا إيلوفاتار للتدخل. ^{[ T 21 ]}

تحوّل العالم إلى كرة، واختفت قارة أمان، مع بقاء الطريق المستقيم القديم ، وهو طريق ملاحي من الأرض الوسطى إلى أمان، متاحًا للجان دون البشر. دُمِّرت نومينور تدميرًا كاملًا، كما دُمِّر جسد ساورون؛ إلا أن روحه عادت إلى موردور ، حيث استعاد الخاتم الواحد، واستجمع قوته من جديد. أبحر إيلنديل وأبناؤه وبقية المؤمنين إلى الأرض الوسطى، حيث أسسوا ممالك غوندور وأرنور في المنفى. ^{[ T 21 ]}

نهض ساورون مجددًا وتحداهم. تحالف الجان مع البشر لتشكيل التحالف الأخير بين الجان والبشر. لمدة سبع سنوات، حاصر التحالف باراد-دور ، حتى دخل ساورون ساحة المعركة بنفسه. قتل إيلنديل ، ملك غوندور وأرنور الأعلى، وجيل-غالاد ، آخر ملوك النولدور الأعلى في الأرض الوسطى. مع ذلك، انتزع إيسيلدور مقبض نارسيل ، سيف والده المحطم، وقطع الخاتم الواحد من يد ساورون. هُزم ساورون، لكنه لم يُباد تمامًا. بعد ذلك، تجاهل إيسيلدور نصيحة إلروند ، وبدلًا من تدمير الخاتم الواحد في نيران جبل الهلاك، احتفظ به كزينة لوالده الراحل.

استمر العصر الثالث 3021 عامًا، بدءًا من الإطاحة الأولى بساورون على يد التحالف الأخير بين الجان والبشر عقب سقوط نومينور ، وانتهاءً بحرب الخاتم والهزيمة النهائية لساورون، وهي الأحداث المذكورة في سيد الخواتم . تدور أحداث العصر الثالث بأكملها تقريبًا في الأرض الوسطى . ^{[ T 25 ]} شهد العصر الثالث صعود مملكتي أرنور وجوندور ، ثم سقوطهما. انقسمت أرنور إلى ثلاث ممالك صغيرة، سقطت واحدة تلو الأخرى في الحروب مع مملكة أنجمار التابعة لساورون، بينما سقطت جوندور ضحيةً للصراعات العائلية والطاعون وغزوات العربات والقراصنة . في هذا الوقت، انقطع نسل ملوك جوندور، وتولى آل ستيوارد الحكم مكانهم. في هذه الأثناء، يتجول ورثة إيسيلدور من مملكة أرنور الساقطة في الأرض الوسطى، ولا يجدون سوى مساعدة إلروند في ريفنديل ؛ لكن سلالة الورثة الشرعيين تبقى متصلة عبر العصور. ^{[ T 25 ]}

في بداية العصر، خان الخاتم إيسيلدور بانزلاقه من إصبعه أثناء هروبه من كمين نصبه الأورك في حقول غلادن ، مما أدى إلى مقتل إيسيلدور بسهم من الأورك وضياع الخاتم في نهر أندوين . ^{[ T 21 ]}

اتسم هذا العصر بتراجع أعداد الجان . ففي بداية العصر الثالث، رحل العديد منهم إلى فالينور بسبب اضطرابهم جراء الحرب الأخيرة. ومع ذلك، بقيت ممالك الجان قائمة في ليندون ولوثلورين وميركوود . كما أصبحت ريفنديل ملاذًا هامًا للجان ولأجناس أخرى. وطوال هذا العصر، آثروا عدم الانخراط كثيرًا في شؤون الأراضي الأخرى، ولم يقدموا العون إلا في أوقات الحرب. وانغمس الجان في ملذات الفنون، واهتموا بالأراضي التي سكنوها. وتزامن التراجع التدريجي لأعداد الجان مع صعود ساورون وسيطرته على الأرض الوسطى . وبحلول نهاية العصر الثالث، لم يبقَ في الأرض الوسطى سوى شظايا من حضارة الجان العظيمة. ^{[ T 25 ]}

وصل السحرة بعد حوالي ألف عام ^{[ T 25 ]} من بداية هذه الفترة لمساعدة الشعوب الحرة من عودة ساورون المحتملة، وكان غاندالف وسارومان من أهم السحرة . عثر سميغول على الخاتم الواحد ، لكنه، تحت تأثير الخاتم وجاهلاً بطبيعته الحقيقية، انسحب به إلى حياة سرية تحت الجبال الضبابية . ^{[ T 25 ]} نشأ الطاعون العظيم المدمر في الأرض الوسطى من منطقتها الشرقية الشاسعة، رون، حيث تسبب في معاناة كبيرة. ^{[ T 26 ]} بحلول شتاء أواخر عام 1635 من العصر الثالث ، انتشر الطاعون من رون إلى وايلدرلاند ، شرق الأراضي الغربية للأرض الوسطى؛ وفي وايلدرلاند، أودى بحياة أكثر من نصف السكان. ^{[ T 27 ]} في العام التالي، انتشر الطاعون العظيم إلى غوندور ثم إلى إريادور . في غوندور، تسبب الطاعون في العديد من الوفيات، بما في ذلك الملك تيليمنار وأبناؤه والشجرة البيضاء ؛ وتناقص عدد سكان العاصمة أوسغيلياث بشكل كبير، ونُقلت حكومة المملكة إلى ميناس تيريث . وفي إريادور، عانت مملكة شاير الناشئة ، مملكة الهوبيت ، من "خسارة فادحة" فيما أطلقوا عليه اسم الطاعون المظلم. ^{[ T 25 ]} 

The so-called Watchful Peace began in T.A. 2063, when Gandalf went to Dol Guldur and the evil dwelling there (later known to be Sauron) fled to the far east. It lasted until T.A. 2460, when Sauron returned with new strength. During this period Gondor strengthened its borders, keeping a watchful eye on the east, as Minas Morgul was still a threat on their flank and Mordor was still occupied with Orcs. There were minor skirmishes with Umbar. In the north, Arnor was long gone, but the Hobbits of the Shire prospered, getting their first Took Thain, and colonizing Buckland. Driven out of Erebor by the dragon Smaug, the Dwarves of Durin's folk under Thorin I settled in the Grey Mountains, where most of their kin now gathered. Meanwhile, Sauron created a strong alliance between the tribes of Easterlings, so that when he returned he had many Men in his service.^{[T 25]}

The main events of The Hobbit occur in T.A. 2941.^{[T 25]} By the time of The Lord of the Rings, Sauron had recovered, and was seeking the One Ring. The events of the ensuing War of the Ring leading to the end of the Third Age is the subject of The Lord of the Rings, and summarized in Of the Rings of Power and the Third Age. After the defeat of Sauron, which happened when the One Ring was destroyed in the fires of Mount Doom, Aragorn takes his place as King of the Reunited Kingdom of Arnor and Gondor, restoring the line of Kings from the Stewards of Gondor. Aragorn marries the daughter of Elrond, Arwen, thus for the last time adding Elvish blood to the royal line. As the age ends, Gandalf, Frodo and Bilbo Baggins, and many of the remaining Elves of Middle-earth sail from the Grey Havens to Aman.^{[T 25]}

مع نهاية العصر الثالث، بدأت سيادة البشر. لم يعد للجان أي دور في شؤون البشر، ورحل معظمهم إلى فالينور؛ أما من بقي منهم فقد تضاءل عددهم تدريجيًا. ويواجه الأقزام مصيرًا مشابهًا: فمع أن إيريبور أصبحت حليفة للمملكة الموحدة، إلا أن هناك دلائل تشير إلى إعادة تأسيس خازاد-دوم مع مستعمرة أنشأها جيملي في الجبال البيضاء . ومعًا، اختفوا من التاريخ البشري. ^{[ T 28 ]}

أصبح إيلداريون، ابن أراغورن الثاني إليسار وأروين إيفنستار، ملكًا للمملكة الموحدة في عام ١٢٠ من العصر الأول. منحه أراغورن رموز حكمه، ثم ضحى بحياته طواعيةً، كما فعل أسلافه قبل آلاف السنين. تركته أروين ليحكم وحده، وانتقلت إلى أرض لورين الخالية حيث وافتها المنية. ^{[ T ٢٩ ]} بعد وفاة أراغورن، غادر ليغولاس الأرض الوسطى متوجهًا إلى فالينور، آخذًا معه غيملي، منهيًا بذلك رفقة الخاتم في الأرض الوسطى. ^{[ T ٣٠ ]}

فكّر تولكين ذات مرة في كتابة جزء ثانٍ لرواية سيد الخواتم ، بعنوان الظل الجديد ، تدور أحداثه في عهد إيلداريون، ويتناول فيه إيلداريون انحراف شعبه نحو الشرور، وهو ما يُعدّ تكرارًا لتاريخ نومينور . ^{[ T 31 ]} وفي رسالةٍ عام 1972 بخصوص هذه المسودة، ذكر تولكين أن عهد إيلداريون كان سيستمر حوالي مئة عام بعد وفاة أراغورن. ^{[ T 32 ] [ f ]} وكان من المفترض أن تكون مملكته "عظيمة وطويلة الأمد"، لكن عمر العائلة المالكة لم يكن ليعود كما كان؛ بل سيستمر في التضاؤل ​​حتى يُصبح كعمر عامة الناس. ^{[ T 33 ]}

استمرت العصور اللاحقة حتى العصر الحديث، حيث تُعتبر أرض أردة المُعاد تشكيلها مُرادفةً للأرض. ومع فقدان جميع شعوبها باستثناء البشر، وإعادة تشكيل القارات، لم يتبقَّ من الأرض الوسطى سوى ذكرى باهتة في الفولكلور والأساطير والكلمات القديمة . [ 5 ] قدّر ^{تولكين أن العصر} الرابع بدأ قبل حوالي 6000 عام، وأننا الآن في العصر السادس أو السابع. ^{[ T1 ]}

كتب تولكين في رسالة: "تنتهي هذه الأسطورة [ السيلماريليون ] برؤية لنهاية العالم [بعد انقضاء كل العصور]، وتحطّمه وإعادة بنائه، واستعادة السيلماريليون و"النور قبل الشمس" - بعد معركة أخيرة [داغور داغوراث] التي تدين، على ما أظن، لرؤية راجناروك الإسكندنافية أكثر من أي شيء آخر، مع أنها لا تشبهها كثيرًا." ^{[ T 34 ]} يظهر مفهوم داغور داغوراث في العديد من مخطوطات تولكين التي نشرها ابنه كريستوفر في سلسلة تاريخ الأرض الوسطى ، ولكنه غير موجود في السيلماريليون المنشور ، حيث يُترك مصير أردة النهائي مفتوحًا في السطور الأخيرة من كوينتا سيلماريليون . ^{[ T 35 ]}

مع ذلك، توصل تولكين لاحقًا إلى استنتاج مفاده أن الجان أنفسهم لم تكن لديهم فكرة موضوعية عن نهاية أردة، على الرغم من إدراكهم الواضح إلى حد ما أنها ستتحقق من خلال كارثة واسعة النطاق. كان الشيء الوحيد الذي يمكن للجان الاعتماد عليه هو "إستيل" ، أي الأمل في إيرو بأن خطته الإلهية ستؤدي في النهاية إلى الخلاص والخير للعالم أجمع وجميع الشعوب التي تعيش فيه. في هذا السياق، كانت أسطورة نبوءة ماندوس الثانية وأحداث داغور داغوراث تحديدًا في الواقع أسطورة بشرية قديمة من أصل نومينوري. ^{[ T 36 ]}

أشار الباحثون، مع ملاحظة أن تولكين كان كاثوليكيًا متدينًا ، إلى أن أسطورة الخلق في أينوليندالي تُردد صدى الرواية المسيحية للخلق . ويصف برايان روزبري نثرها بأنه "مستوحى من الكتاب المقدس". ^{[ 6 ]} وتستشهد فيرلين فليجر بقصيدة تولكين " ميثوبويا " (خلق الأسطورة)، حيث يتحدث عن "الإنسان، الخالق الثانوي، النور المنكسر / الذي ينقسم من خلاله من بياض واحد / إلى ألوان عديدة، ويتحد بلا نهاية / في أشكال حية". ^{[ T 37 ] [ 7 ]} وتحلل بالتفصيل الانقسام المتتالي للنور المخلوق الأصلي، عبر المصباحين والشجرتين والسيلماريل، نتيجة لتضارب إرادات الكائنات المختلفة. ^{[ 8 ]} وتذكر أن تولكين كان يعتبر هذا النور الخالق مرادفًا للوغوس المسيحي ، الكلمة الإلهية. ^{[ 7 ]} تُشير جين تشانس إلى موضوع الصراع التوراتي بين الخالق إيرو إيلوفاتار والفالا ميلكور/مورغوث الساقط ، والذي يُشابه الصراع بين الله والشيطان . وبالمثل، تُلاحظ أن صراعات الجان والبشر الذين أفسدهم مورغوث وسليله الروحي ساورون تُردد صدى صراعات آدم وحواء اللذين أغواهما الشيطان في جنة عدن ، وسقوط الإنسان . ^{[ 9 ]}

لاحظت فليغر أن تشظي النور المخلوق هو عملية انحدار وسقوط من حالة كانت مثالية. وقد حددت نظرية انحدار أثرت في تولكين، وهي نظرية أوين بارفيلد في اللغة الواردة في كتابه " الأسلوب الشعري " الصادر عام ١٩٢٨. وتتلخص الفكرة الأساسية في وجود مجموعة موحدة من المعاني في لغة قديمة، وأن اللغات الحديثة مشتقة من هذه المجموعة من خلال تجزئة المعنى. ^{[ ١٠ ]} وقد فسر تولكين هذا على أنه يعني انفصال الشعوب، ولا سيما الانقسام المعقد والمتكرر لشعب الجان . ^{[ ١١ ]}

لاحظ باحثون، من بينهم فليغر، أنه إذا كان تولكين ينوي ابتكار أسطورة لإنجلترا ، ^{[ 12 ]} فقد جعل تاريخ أردة، كما ورد في كتاب "السيلماريليون"، قاتمًا للغاية. ^{[ 13 ]} وقد أشار جون غارث إلى أن تجاربه في الحرب العالمية الأولى كانت مؤثرة في تكوينه؛ إذ بدأ كتاباته عن الأرض الوسطى في ذلك الوقت. ^{[ 14 ]} ويرى فليغر أن الأرض الوسطى لم تنشأ فقط من تجربة تولكين الشخصية في زمن الحرب، بل أيضًا من تجربة صديقيه الراحلين من أيام الدراسة، جيفري باش سميث وروب غيلسون. ^{[ 15 ]} وتكتب جانيت برينان كروفت أن أول عمل نثري لتولكين بعد عودته من الحرب كان " سقوط غوندولين" ، وأنه "مليء بمشاهد معارك مطولة ومرعبة"؛ وتشير إلى أن وصف قتال الشوارع يمتد على مدى 16 صفحة. ^{[ 16 ]}

يشير الباحث في أعمال تولكين، نوربرت شورر، إلى كتاب " سقوط نومينور" الصادر عام ٢٠٢٢ ومسلسل " خواتم السلطة" الذي عُرض على أمازون ، وكلاهما يتناول العصر الثاني، ويتساءل عن دلالة هذه الفترة بالنسبة لعالم تولكين الأسطوري ككل. ويرى شورر أن هذه الفترة إشكالية، إذ لا يوجد لها سوى قصة واحدة مكتملة، وهي قصة أكالابيث التي تُشبه قصة أطلانتس . ويقترح أن تولكين أراد ربط العصر الأول (معظم محتوى كتاب "السيلماريليون " الصادر عام ١٩٧٧ ) بالعصر الثالث (في " سيد الخواتم ") من خلال جمعهما في فترة مركزية. ويرى شورر أن هذا لم يكن ليُناسب تولكين، لأن العصر الثاني تمحور حول "الفشل والانحطاط والفساد" المتأصلة في صميم الحياة البشرية؛ ويجادل شورر بأن هذا كان غير مقبول لتولكين كمسيحي. ^{[ ١٧ ]}

من بين التأثيرات العديدة التي اقترحها الباحثون باعتبارها ذات أهمية محتملة على تاريخ أردة، الأساطير اليونانية . يُذكّر اختفاء جزيرة نومينور بأطلانطس . ^{[ T 38 ] [ T 39 ]} يستعير الفالار العديد من الصفات من آلهة الأولمب . ومثل الأولمبيين، يعيش الفالار في العالم، ولكن على جبل شاهق، منفصلين عن البشر؛ أولمو ، سيد المياه، مدين بالكثير لبوسيدون ، ومانوي ، سيد الهواء وملك الفالار، لزيوس. [18] [19] قارن تولكين بين بيرين ولوثيان وأورفيوس ويوريديس ، ولكن ^{مع عكس الأدوار الجندرية . [} T 38 ] كما ^{ذكر أوديب أيضًا} ، في سياق حديثه عن تورين في كتاب أبناء هورين . ^{[ T 34 ]} قارن فليجر بين فيانور وبروميثيوس : فهما مرتبطان بالنار، ويعاقبان على التمرد على أوامر الآلهة. ^{[ 20 ]}

يلخص الباحث في أعمال تولكين، بول إتش. كوخر، أردة بأنها " أرضنا الخضراء والصلبة في حقبة بعيدة جدًا في الماضي". ^{[ 1 ]} ويشير كوخر إلى تصريح تولكين في المقدمة، الذي يساوي بين الأرض الوسطى والأرض الحقيقية، ويفصل بينهما فترة زمنية طويلة:

لقد ولّت تلك الأيام، العصر الثالث من الأرض الوسطى، منذ زمن بعيد، وتغير شكل جميع الأراضي؛ لكن المناطق التي عاش فيها الهوبيت آنذاك كانت بلا شك هي نفسها التي ما زالوا يعيشون فيها: شمال غرب العالم القديم ، شرق البحر . لم يحتفظ الهوبيت في زمن بيلبو بأي معلومات عن موطنهم الأصلي. ^{[ T 40 ]}

في رسالة كتبها عام 1958، يذكر تولكين أنه بينما تم اختراع الزمن، فإن المكان، كوكب الأرض، ليس كذلك (الخط المائل في الأصل): ^{[ T 1 ]}

أظن أنني قد بنيتُ زمنًا خياليًا ، لكنني أبقيتُ قدمي على أرضي الأم كمكان . أُفضِّل ذلك على الأسلوب المعاصر للبحث عن عوالم بعيدة في "الفضاء"... يبدو أن العديد من النقاد يفترضون أن الأرض الوسطى كوكب آخر! ^{[ T1 ]}

وفي الرسالة نفسها، يحدد بداية العصر الرابع قبل حوالي 6000 عام: ^{[ T 1 ]}

أتصور أن الفجوة [منذ حرب الخاتم ونهاية العصر الثالث] تبلغ حوالي 6000 عام؛ أي أننا الآن في نهاية العصر الخامس إذا كانت العصور متساوية تقريبًا في الطول بين العصرين الثاني والثالث. لكنها، في رأيي، تسارعت وتيرتها؛ وأتصور أننا في الواقع في نهاية العصر السادس، أو في العصر السابع. ^{[ T 1 ]}

يكتب الباحث في أعمال تولكين، ريتشارد سي. ويست، أن إحدى "المقاطع الأخيرة" من التسلسل الزمني الداخلي لرواية سيد الخواتم ، وهي حكاية أراغورن وأروين ، لا تنتهي بموت أروين فحسب ، بل بالقول إن قبرها سيبقى على تل سيرين أمروث فيما كان يُعرف بلوثلورين "حتى يتغير العالم، وتُنسى جميع أيام حياتها تمامًا من قِبل البشر الذين يأتون بعد ذلك... ومع رحيل [أروين] إيفنستار، لن يُذكر شيء آخر في هذا الكتاب عن الأيام الخوالي". ^{[ 3 ]} ويلاحظ ويست أن هذا يُبرز جانبًا "غير مألوف" في عالم تولكين الأسطوري ضمن أدب الفانتازيا الحديث: فهو يقع "في العالم الحقيقي، ولكن في تاريخ سابق متخيل". ^{[ 3 ]} ونتيجة لذلك، يوضح ويست أن تولكين يستطيع أن يبني ما يشاء في ذلك الماضي البعيد، من جنّ وسحرة وهوبيت وكل ما تبقى، شريطة أن يهدم كل ذلك من جديد، حتى ينبثق العالم الحديث من بين الأنقاض، ولا يبقى منه سوى " كلمة أو كلمتين ، وبعض الأساطير الغامضة والتقاليد المتضاربة..." ليُظهره. ^{[ 3 ]}

يشيد ويست ويقتبس من كوخر حول تاريخ تولكين المتخيل وعملية التلاشي الضمنية للانتقال من الخيال إلى العالم الحديث: ^{[ 3 ]}

في نهاية ملحمته، يُضمّن تولكين بعض النذر المشؤومة لمستقبل الأرض الوسطى، والتي ستجعل الأرض على ما هي عليه اليوم... يُظهر الخطوات الأولى في عملية طويلة من التراجع أو الاختفاء التي ستشهدها جميع الكائنات الذكية الأخرى، والتي ستترك الإنسان وحيدًا فعليًا على الأرض... قد لا تزال أشجار الإنت موجودة في غاباتنا، ولكن أي غابات بقي لدينا؟ إن عملية الإبادة جارية بالفعل في العصر الثالث، و... يُعرب تولكين عن أسفه الشديد لوصولها إلى ذروتها اليوم. ^{[ 21 ]}

يقدم الباحث في أعمال تولكين، ستيوارت د. لي ، والمتخصصة في العصور الوسطى، إليزابيث سولوبوفا ، "محاولةً لتلخيص" ^{[ 5 ]} ، وهي كالتالي: يصف كتاب "السيلماريليون " أحداثًا "مُقدمة على أنها حقائق" ^{[ 5 ]} ، لكنها وقعت قبل التاريخ المُسجل للأرض. وقد تناقلتها الأجيال كأساطير وحكايات شعبية، خاصةً بين الإنجليز (القدامى). قبل سقوط نومينور ، كان العالم مسطحًا. وفي السقوط، أصبح كرويًا؛ ثم أعادت أحداث جيولوجية أخرى تشكيل القارات إلى الأرض كما هي الآن. ومع ذلك، بقيت الحكايات القديمة هنا وهناك، مما أدى إلى ذكر الأقزام والجان في أدب العصور الوسطى الحقيقي. وهكذا، فإن أساطير تولكين المتخيلة "هي محاولة لإعادة بناء تاريخنا القديم". ^{[ 5 ]} ويعلق لي وسولوبوفا قائلين: "فقط من خلال فهم هذا يمكننا أن ندرك تمامًا الحجم الحقيقي لمشروعه ونفهم مدى ضخامة إنجازه". ^{[ 5 ]}

كتب الشاعر دبليو إتش أودن في صحيفة نيويورك تايمز : "لم يسبق لأي كاتب، على حد علمي، أن ابتكر عالماً خيالياً وتاريخاً متخيلاً بهذه الدقة. فبحلول الوقت الذي ينهي فيه القارئ الثلاثية، بما في ذلك ملاحق هذا المجلد الأخير، يكون قد اكتسب معرفة واسعة عن أرض تولكين الوسطى، بمناظرها الطبيعية، وحيواناتها ونباتاتها، وشعوبها، ولغاتها، وتاريخها، وعاداتها الثقافية، تعادل معرفته بالعالم الواقعي خارج نطاق تخصصه." ^{[ 22 ]} وتعلق الباحثة مارغريت هايلي بأن "التاريخ المتخيل" لأودن يتردد صداه مع تصريح تولكين نفسه في مقدمة الطبعة الثانية من سيد الخواتم، ^{بأنه كان يفضل التاريخ، سواء كان} حقيقياً أم متخيلاً، على الرمزية ؛ وأن تاريخ الأرض الوسطى يُروى في كتاب السيلماريليون . ^{[ 23 ]}