حمامة ركاب

كان الحمام الزاجل عضوًا في عائلة الحماميات ( Columbidae ). أقدم حفرية معروفة لهذا الجنس هي عظمة عضد معزولة (USNM 430960) عُثر عليها في منجم لي كريك بولاية كارولاينا الشمالية ضمن رواسب تكوين يوركتاون ، ويعود تاريخها إلى مرحلة زانكليان من العصر البليوسيني ، أي بين 5.3 و3.6 مليون سنة مضت. ^{[ 13 ]} لطالما اعتُقد أن أقرب أقربائه الأحياء هي حمامات زينيدا ، استنادًا إلى أسس مورفولوجية، ولا سيما حمامة الحداد المشابهة لها جسديًا (التي تُعرف الآن باسم Z.  macroura ). ^{[ 14 ] [ 15 ]} بل اقترح بعض المؤلفين، بمن فيهم توماس مايو بروير ، أن حمامة الحداد تنتمي إلى جنس إكتوبستس (Ectopistes) وسُجلت باسم E.  carolinensis . ^{[ 16 ]} يُفترض أن الحمام الزاجل ينحدر من حمامات زينيدا التي تكيفت مع الغابات في سهول وسط أمريكا الشمالية. ^{[ 17 ]}

يختلف حمام الركاب عن أنواع جنس زينيدا في كونه أكبر حجمًا، ويفتقر إلى خط الوجه، ويُظهر ازدواجًا شكليًا جنسيًا ، وله ريش رقبة متقزح اللون ، وعدد بيض أقل . في دراسة أجرتها عالمة الوراثة الأمريكية بيث شابيرو وآخرون عام 2002، أُدرجت عينات متحفية من حمام الركاب في تحليل الحمض النووي القديم لأول مرة (في ورقة بحثية ركزت بشكل أساسي على طائر الدودو )، ووُجد أنه النوع الشقيق لجنس حمام الوقواق ماكروبيجيا . في المقابل، تبين أن حمامات زينيدا ترتبط بحمام السمان من جنس جيوتريجون وحمامات ليبتوتيلا . ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

أظهرت دراسة أوسع نطاقًا أُجريت عام 2010 أن حمام الركاب يرتبط ارتباطًا وثيقًا بحمام باتاجيوناس في العالم الجديد ، بما في ذلك حمام ذو الذيل المخطط ( P.  fasciata ) في غرب أمريكا الشمالية، والذي يرتبط بدوره بأنواع جنوب شرق آسيا من أجناس توراكوينا ، وماكروپيجيا ، ورينواردتوينا . وترتبط هذه المجموعة أيضًا بحمام كولومبا وستريبتوبيليا في العالم القديم (والتي تُعرف مجتمعةً باسم "الحمام واليمام النموذجي"). وقد أشار مؤلفو الدراسة إلى أن أسلاف حمام الركاب ربما استوطنوا العالم الجديد من جنوب شرق آسيا عبر الطيران فوق المحيط الهادئ ، أو ربما عبر بيرينجيا في الشمال. ^{[ 20 ]}

في دراسة أجريت عام 2012، تم تحليل الحمض النووي النووي للحمام الزاجل لأول مرة، وتم تأكيد صلته بحمام باتاجيوناس . وعلى عكس دراسة عام 2010، أشار الباحثون إلى أن نتائجهم قد تدل على أن أسلاف الحمام الزاجل وأقاربه من العالم القديم ربما نشأوا في المنطقة الاستوائية الجديدة من العالم الجديد. ^{[ 19 ]}

يتبع المخطط التفرعي أدناه دراسة الحمض النووي لعام 2012 التي توضح موقع حمام الركاب بين أقرب أقربائه: ^{[ 19 ]}

غالبًا ما يكون الحمض النووي في عينات المتاحف القديمة متحللًا ومجزأً، وقد استُخدمت عينات من حمام الركاب في دراسات مختلفة لاكتشاف طرق محسّنة لتحليل وتجميع الجينومات من هذه المواد. تُؤخذ عينات الحمض النووي عادةً من وسادات أصابع جلود الطيور في المتاحف، إذ يُمكن القيام بذلك دون إلحاق ضرر كبير بالعينات القيّمة. ^{[ 21 ] [ 22 ]} لم يكن لحمام الركاب أي سلالات فرعية معروفة. ^{[ 14 ]} حدث تهجين بين حمام الركاب وحمام البربري ( Streptopelia risoria ) في قفص طيور تشارلز أوتيس ويتمان (الذي امتلك العديد من آخر الطيور الأسيرة في مطلع القرن العشرين، واحتفظ بها مع أنواع أخرى من الحمام)، لكن النسل كان عقيمًا. ^{[ 17 ] [ 23 ]}

يُترجم اسم الجنس، Ectopistes ، إلى "التنقل" أو "التجوال"، بينما يشير اسم النوع، migratorius ، إلى عاداته في الهجرة . ^{[ 24 ]} وبالتالي، يمكن ترجمة الاسم الثنائي الكامل إلى "الهاجر المتجول". يُشتق الاسم الشائع الإنجليزي "حمام الركاب" من الكلمة الفرنسية passager ، والتي تعني "المرور" بشكل عابر. ^{[ 25 ] [ 26 ]} عندما كان الحمام موجودًا، كان اسم "حمام الركاب" يُستخدم بالتبادل مع "الحمام البري". ^{[ 27 ]} كما اكتسب الطائر بعض الأسماء الأقل شيوعًا، بما في ذلك الحمام الأزرق، وحمام ميرن روك، واليمام طويل الذيل المتجول، وحمام الخشب. في القرن الثامن عشر، كان حمام الركاب يُعرف باسم tourte في فرنسا الجديدة (في كندا الحديثة)، ولكن كان يُعرف لدى الفرنسيين في أوروبا باسم tourtre . في اللغة الفرنسية الحديثة، يُعرف هذا الطائر باسم "tourte voyageuse" أو "pigeon migrateur "، من بين أسماء أخرى. ^{[ 28 ]}

في لغات الألغونكيين الأمريكيين الأصليين ، أطلق شعب لينابي على الحمام اسم "أميمي" ، وشعب أوجيبوي اسم "أوميمي " ، وشعب كاسكاسكيا إلينوي اسم "ميميا " . ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} ومن الأسماء الأخرى في لغات السكان الأصليين الأمريكيين "أوريتي " في لغة موهوك ، و "بوتشي ناشوبا " أو "الحمامة الضائعة" في لغة تشوكتاو . ^{[ 32 ]} أطلق شعب سينيكا على الحمام اسم "جاهجوا " ، أي "الخبز الكبير"، لأنه كان مصدرًا للغذاء لقبائلهم. ^{[ 33 ]} وذكر الزعيم سيمون بوكاجون من شعب بوتاواتومي أن شعبه كان يطلق على الحمام اسم "أو-مي-مي-ووج" ، وأن الأوروبيين لم يتبنوا أسماء السكان الأصليين لهذا الطائر، لأنه كان يذكرهم بحمامهم المستأنس، بل أطلقوا عليه اسم "الحمام البري"، كما أطلقوا على السكان الأصليين اسم "الرجال المتوحشين". ^{[ 34 ]}

وُصِفَ الضجيج الذي تُصدره أسراب الحمام المهاجر بأنه صاخبٌ للغاية، يُسمع على بُعد أميال، ووُصِفَ صوت الطائر بأنه عالٍ، خشن، وغير موسيقي. كما وصفه البعض بأنه نقرٌ، وتغريدٌ، وهديل، وسلسلة من النغمات المنخفضة، بدلًا من أغنية حقيقية. ويبدو أن الطيور تُصدر أصواتًا تشبه النعيق عند بناء الأعشاش، وأصواتًا تُشبه رنين الأجراس عند التزاوج. وأثناء التغذية، تُطلق بعض الطيور نداءات إنذار عند مواجهة خطر، وينضم باقي السرب إلى الصوت أثناء الإقلاع. ^{[ 25 ] [ 43 ] [ 44 ]}

في عام ١٩١١، نشر عالم السلوك الأمريكي والاس كريغ وصفًا لإيماءات وأصوات هذا النوع من الحمام، مُقدِّمًا سلسلة من الأوصاف والتدوينات الموسيقية ، استنادًا إلى ملاحظاته على حمام الركاب الأسير لدى سي أو ويتمان عام ١٩٠٣. جمع كريغ هذه السجلات للمساعدة في تحديد الحمام الناجي المحتمل في البرية (إذ يُمكن الخلط بين حمام الحداد، المشابه له شكليًا، وحمام الركاب)، مُشيرًا إلى أن هذه "المعلومات الضئيلة" هي على الأرجح كل ما سيتبقى حول هذا الموضوع. ووفقًا لكريغ، كان أحد الأصوات عبارة عن صوت "كيك" حاد وبسيط، يُمكن إصداره مرتين متتاليتين مع وقفة بينهما. وقيل إن هذا الصوت يُستخدم لجذب انتباه حمامة أخرى. أما الصوت الآخر فكان عبارة عن توبيخ أكثر تكرارًا وتنوعًا. ووُصف هذا الصوت بأنه "كي-كي-كي-كي" أو "تيت! تيت! تيت!"، وكان يُستخدم إما للنداء على شريكه أو على مخلوقات أخرى يعتبرها أعداءً. أحد أشكال هذا النداء، الذي يوصف بأنه "زقزقة" طويلة ممتدة، كان يُستخدم لاستدعاء سرب من الحمام المهاجر العابر، والذي كان يهبط بدوره على شجرة قريبة. أما "كيهو" فكان هديلًا ناعمًا، يتبعه نغمات "كيك" أعلى صوتًا أو توبيخ، وكان موجهًا إلى رفيق الطائر. كما كان الحمام المهاجر الذي يعشش يُصدر سلسلة من ثماني نغمات مختلطة على الأقل، تتراوح بين العالية والمنخفضة، وتنتهي بـ"كيهو". عمومًا، كانت إناث الحمام المهاجر أكثر هدوءًا وأقل نداءً. وقد أشار كريج إلى أن الصوت العالي الحاد والموسيقية "المنحرفة" كانا نتيجة العيش في مستعمرات مكتظة حيث لا يُسمع إلا أعلى الأصوات. ^{[ 43 ] [ 45 ]}

كان الحمام المهاجر طائرًا رحّالًا ، يهاجر باستمرار بحثًا عن الطعام أو المأوى أو أماكن التعشيش. ^{[ 25 ]} في سيرته الذاتية عن علم الطيور عام 1831 ، وصف عالم الطبيعة والفنان الأمريكي جون جيمس أودوبون هجرة لاحظها عام 1813 على النحو التالي:

ترجّلتُ من على ظهر حصاني، وجلستُ على مرتفع، وبدأتُ أُعلّم بقلمي، واضعًا نقطةً لكل سربٍ يمر. بعد وقتٍ قصير، وجدتُ المهمة التي شرعتُ فيها مستحيلة، إذ تدفقت الطيور بأعدادٍ لا تُحصى، فنهضتُ، وبعد أن أحصيتُ النقاط التي وضعتها، وجدتُ أنني قد رسمتُ 163 نقطةً في 21 دقيقة. واصلتُ سيري، وكلما توغلتُ أكثر، رأيتُ المزيد. كان الجوّ مُكتظًا بالحمام؛ وكان ضوء الظهيرة مُحجوبًا كما لو كان كسوفًا؛ وكان الروث يتساقط على شكل بقع، كرقائق الثلج الذائبة، وكان أزيز الأجنحة المستمر يُهدئ حواسي ويُريحني  ... لا أستطيع أن أصف لكم روعة تحليقها في الجو، عندما صادف أن انقضّ صقرٌ على مؤخرة السرب. فجأةً، كالسيل الجارف، وبصوتٍ كصوت الرعد، اندفعت الطيور في كتلةٍ متراصة، تضغط على بعضها البعض نحو المركز. في هذه الكتل شبه الصلبة، انطلقت للأمام في خطوط متموجة وزاوية، وهبطت واجتاحت الأرض بسرعة لا تُصدق، وصعدت بشكل عمودي لتشبه عمودًا ضخمًا، وعندما ارتفعت، شوهدت وهي تدور وتلتف ضمن خطوطها المتصلة، والتي كانت تشبه حينها لفائف ثعبان عملاق  ... قبل غروب الشمس وصلت إلى لويزفيل، التي تبعد عن هاردنسبيرغ خمسة وخمسين ميلاً. كانت الحمام لا تزال تمر بأعداد كبيرة ولم تتضاءل، واستمرت في ذلك لمدة ثلاثة أيام متتالية. ^{[ 53 ]}

وُصفت هذه الأسراب مرارًا بأنها كثيفة لدرجة أنها تُظلم السماء، وأنها لا تظهر عليها أي علامات انقسام. تراوحت ارتفاعات هذه الأسراب من متر واحد (3.3 قدم) فقط فوق سطح الأرض في الظروف العاصفة إلى 400 متر (1300 قدم) . كانت هذه الأسراب المهاجرة عادةً ما تتخذ شكل أعمدة ضيقة ملتوية ومتموجة، ووُصفت بأنها تتخذ تقريبًا كل شكل ممكن. كما كان السرب بارعًا في اتباع خطى الحمامة التي أمامه، وكانت الأسراب تنحرف معًا لتجنب المفترسات. ^{[ 47 ] [ 51 ]}    

كان الحمام المهاجر من أكثر الطيور البرية اجتماعية. ^{[ 54 ]} وتشير التقديرات إلى أن أعداده بلغت ما بين ثلاثة وخمسة مليارات في أوج ازدهاره، وربما كان أكثر الطيور عددًا على وجه الأرض؛ إذ اعتقد الباحث آرلي دبليو شورغر أنه شكّل ما بين 25 و40 بالمئة من إجمالي أعداد الطيور البرية في الولايات المتحدة. ^{[ 55 ]} ويُعادل تعداد الحمام المهاجر التاريخي تقريبًا عدد الطيور التي تقضي فصل الشتاء في الولايات المتحدة سنويًا في أوائل القرن الحادي والعشرين. ^{[ 56 ]} وحتى ضمن نطاق انتشاره، كان حجم أسراب الحمام المهاجر يتفاوت بشكل كبير. في نوفمبر 1859، لاحظ هنري ديفيد ثورو ، وهو يكتب من كونكورد، ماساتشوستس ، أن "سربًا صغيرًا من الحمام المهاجر قد تكاثر هنا الصيف الماضي"، ^{[ 57 ]} بينما بعد سبع سنوات فقط، في عام 1866، وُصف سرب في جنوب أونتاريو بأنه يبلغ عرضه 1.5 كيلومتر (0.93 ميل) وطوله 500 كيلومتر (310 أميال) ، واستغرق 14 ساعة للمرور، واحتوى على أكثر من 3.5 مليار طائر. ^{[ 58 ]} من المرجح أن يمثل هذا العدد جزءًا كبيرًا من إجمالي عدد الطيور في ذلك الوقت، أو ربما جميعها. ^{[ 17 ]} استندت معظم تقديرات الأعداد إلى مستعمرات مهاجرة منفردة، ومن غير المعروف عدد هذه المستعمرات التي كانت موجودة في وقت معين. وقد اقترح الكاتب الأمريكي كريستوفر كوكينوس أنه إذا كانت الطيور تطير في صف واحد، لكانت قد دارت حول الأرض 22 مرة. ^{[ 59 ]}    

كان الحمام المهاجر، وهو نوع من الطيور التي تعيش في مآوٍ جماعية ، يختار مواقع مبيت توفر له المأوى والغذاء الكافي لإعالة أعداده الكبيرة لفترة غير محددة. وقد يعتمد الوقت الذي يقضيه في موقع المبيت الواحد على مدى اضطهاد الإنسان له، أو الظروف الجوية، أو عوامل أخرى غير معروفة. وتراوحت مساحات المبيت من بضعة أفدنة إلى 260 كيلومترًا ^مربعًا (100 ميل مربع ) أو أكثر. وكانت بعض مناطق المبيت تُعاد استخدامها لسنوات لاحقة، بينما تُستخدم مناطق أخرى مرة واحدة فقط. ^{[ 25 ]} كان الحمام المهاجر يبيت بأعداد هائلة لدرجة أن أغصان الأشجار السميكة كانت تنكسر تحت وطأة هذا الكم الهائل. وكثيرًا ما كانت الطيور تتكدس فوق بعضها البعض للمبيت، وتستريح في وضعية مترهلة تخفي أقدامها. وكانت تنام ومناقيرها مخفية بالريش في منتصف صدرها، بينما ترفع ذيولها بزاوية 45 درجة. ^{[ 51 ]} يمكن أن يتراكم الروث تحت موقع المبيت إلى عمق يزيد عن 0.3 متر (1.0 قدم) . ^{[ 43 ]}     

أشارت دراسة جينية أجريت عام 2014 (استنادًا إلى نظرية الاندماج الجيني و"تسلسلات من معظم جينوم " ثلاثة أفراد من حمام الركاب) إلى أن أعداد حمام الركاب شهدت تقلبات حادة على مدار المليون سنة الماضية، نظرًا لاعتمادها على وفرة ثمار البلوط (التي تتذبذب بدورها). وأوضحت الدراسة أن هذا الطائر لم يكن دائمًا وفيرًا، إذ بلغ عدده في الغالب حوالي 1/10000 من العدد الذي قُدِّر بالمليارات في القرن التاسع عشر، مع وجود أعداد أكبر بكثير خلال فترات تفشي المرض. ^{[ 60 ] [ 61 ]} وتشير بعض الروايات القديمة أيضًا إلى أن ظهور أسراب بأعداد كبيرة كان حدثًا غير منتظم. ^{[ 37 ]} وقد تكون هذه التقلبات الكبيرة في أعداد الحمام ناتجة عن خلل في النظام البيئي، وتضمنت أعدادًا كبيرة من الحمام خلال فترات تفشي المرض، أكبر بكثير من تلك الشائعة قبل وصول الأوروبيين. ^{[ 62 ]} يشير مؤلفو الدراسة الجينية لعام 2014 إلى أن تحليلًا مشابهًا لحجم السكان البشري يصل إلى " حجم سكاني فعال " يتراوح بين 9000 و17000 فرد (أو ما يقرب من 1/550000 من ذروة إجمالي حجم السكان البشري البالغ 7 مليارات نسمة المذكور في الدراسة). ^{[ 60 ]}

في دراسة جينية أُجريت عام 2017، قام الباحثون بتسلسل جينومات اثنين إضافيين من حمام الركاب، بالإضافة إلى تحليل الحمض النووي للميتوكوندريا لـ 41 فردًا. ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} ووجدت هذه الدراسة أدلة على أن أعداد حمام الركاب كانت مستقرة على الأقل خلال العشرين ألف سنة الماضية. ^{[ 66 ]} كما وجدت الدراسة أن حجم أعداد حمام الركاب خلال تلك الفترة كان أكبر من الحجم الذي وُجد في الدراسة الجينية لعام 2014. ومع ذلك، فإن التقدير "المتحفظ" الذي قدمته دراسة 2017 لـ "حجم التعداد الفعلي" البالغ 13 مليون طائر لا يزال يمثل حوالي 1/300 فقط من التعداد التاريخي المُقدّر للطيور، والذي يتراوح بين 3 و5 مليارات طائر قبل "انخفاض أعدادها في القرن التاسع عشر وانقراضها في نهاية المطاف". ^{[ 63 ]} أظهرت دراسة مماثلة استنتجت حجم السكان البشري من علم الوراثة (نُشرت عام 2008، باستخدام الحمض النووي للميتوكوندريا البشرية وطرق الاستدلال التجميعي البايزي ) دقة كبيرة في عكس الأنماط العامة لنمو السكان البشري مقارنةً بالبيانات المستنتجة بوسائل أخرى، على الرغم من أن الدراسة توصلت إلى حجم فعلي للسكان البشريين (اعتبارًا من عام 1600 ميلادي، لأفريقيا وأوراسيا والأمريكتين مجتمعتين) يُعادل تقريبًا 1/1000 من تقدير تعداد السكان لنفس الفترة الزمنية والمنطقة استنادًا إلى الأدلة الأنثروبولوجية والتاريخية. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

أظهرت دراسة جينية أجريت عام 2017 على الحمام الزاجل أنه على الرغم من كبر حجم جمهرة هذا النوع، إلا أن التنوع الجيني فيه منخفض للغاية. وأشار الباحثون إلى أن هذا يُعد أثرًا جانبيًا للانتقاء الطبيعي ، الذي أشارت إليه النظريات والدراسات التجريبية السابقة، والذي قد يكون له تأثير كبير على الأنواع ذات الجمهرات الكبيرة والمتماسكة. ^{[ 69 ] [ 70 ]} يُمكن للانتقاء الطبيعي أن يُقلل التنوع الجيني في مناطق واسعة من الجينوم من خلال عمليات الانتقاء السريع أو الانتقاء الخلفي . ووجد الباحثون أدلة على سرعة أكبر في التطور التكيفي وإزالة أسرع للطفرات الضارة في الحمام الزاجل مقارنةً بالحمام ذي الذيل المخطط ، وهو من أقرب أقارب الحمام الزاجل الأحياء. كما وجدوا أدلة على انخفاض التنوع الجيني في مناطق من جينوم الحمام الزاجل ذات معدلات منخفضة لإعادة التركيب الجيني . وهذا متوقع إذا كان الانتقاء الطبيعي، عبر عمليات الانتقاء السريع أو الانتقاء الخلفي ، قد قلل من تنوعه الجيني، ولكنه غير متوقع إذا كان عدم استقرار الجمهرة هو السبب. خلصت الدراسة إلى أن الاقتراح السابق بأن عدم استقرار أعداد الحمام ساهم في انقراضه كان غير صحيح. ^{[ 63 ]} قال عالم الأحياء التطوري أ. تاونسند بيترسون، في معرض حديثه عن الدراستين الجينيتين اللتين أجريتا على الحمام الزاجل (نُشرتا عامي 2014 و2017)، إنه على الرغم من أن فكرة التقلبات الشديدة في أعداد الحمام الزاجل كانت "راسخة للغاية"، إلا أنه اقتنع بحجة دراسة 2017، نظرًا "لتحليلها المتعمق" و"مصادر البيانات الضخمة" التي اعتمدت عليها. ^{[ 64 ]}

أنتجت أشجار الزان والبلوط ثمارًا كافية لدعم أسراب الحمام المهاجر أثناء التعشيش والمبيت. [ ^{71 ] كان} الحمام المهاجر يغير نظامه الغذائي تبعًا للفصول. ففي الخريف والشتاء والربيع، كان يتغذى بشكل أساسي على جوز الزان والبلوط والكستناء. أما في الصيف ، فكانت التوت والفواكه الطرية، مثل العنب البري والعنب والكرز والتوت الأسود وتوت البوكبيري وتوت البنشبيري ، هي الغذاء الرئيسي له. كما كان يتغذى على الديدان واليرقات والقواقع وغيرها من اللافقاريات، خاصة خلال موسم التكاثر. [ ^{25 ] [ 48 ] وكان} يستفيد من الحبوب المزروعة، وخاصة الحنطة السوداء ، عندما يجدها. وكان مولعًا بالملح بشكل خاص، الذي كان يتناوله إما من الينابيع قليلة الملوحة أو التربة المالحة. ^{[ 71 ]}

يتواجد ثمار البلوط بكميات كبيرة في أماكن وأوقات مختلفة، ونادرًا ما يستمر ذلك لسنوات متتالية، وهو أحد أسباب تنقل أسراب الطيور الكبيرة باستمرار. وبما أن ثمار البلوط تُنتج خلال فصل الخريف، فلا بد من وجود كمية كبيرة منها بحلول فصل الصيف، حين يتم تربية الصغار. ولا يُعرف كيف عثرت هذه الطيور على مصدر الغذاء المتقلب هذا، لكن بصرها وقدرتها على الطيران ساعدتها في مسح مساحات شاسعة بحثًا عن أماكن توفر غذاءً كافيًا لإقامة مؤقتة. ^{[ 17 ] [ 25 ]}

كان الحمام المهاجر يتغذى في أسراب تضم عشرات أو مئات الآلاف من الأفراد، حيث كانوا يقلبون الأوراق والتراب والثلج بمناقيرهم بحثًا عن الطعام. وصف أحد المراقبين حركة هذا السرب أثناء بحثه عن ثمار البلوط بأنها أشبه بالتدحرج، إذ كانت الطيور في مؤخرة السرب تحلق فوق مقدمة السرب، متساقطة الأوراق والأعشاب أثناء طيرانها. ^{[ 25 ] [ 48 ]} وكانت لهذه الأسراب حواف أمامية عريضة لتسهيل مسح المنطقة بحثًا عن مصادر الغذاء. ^{[ 71 ]}

جثة مارثا المسلوخة وأعضاؤها الداخلية ، وهي آخر فرد: cr. تشير إلى الحوصلة، gz. القانصة ، 1915

عندما تنفصل ثمار الجوز عن أغطيتها على الشجرة، يهبط الحمام على غصن، ويرفرف بقوة ليحافظ على توازنه، ثم يمسك بالثمرة، ويسحبها من غطائها، ويبتلعها كاملة. كان سرب الحمام الباحث عن الطعام قادرًا على إزالة جميع الثمار والجوز تقريبًا من طريقه. كانت الطيور في مؤخرة السرب تطير إلى المقدمة لتلتقط الطعام من الأرض غير الممسوحة؛ ومع ذلك، لم تكن الطيور تبتعد كثيرًا عن السرب، وكانت تعود مسرعة إذا ما شعرت بالعزلة. يُعتقد أن الحمام كان يستخدم الإشارات الاجتماعية لتحديد مصادر الغذاء الوفيرة، وكثيرًا ما كان ينضم إليه سرب الحمام الذي يرى غيره يتغذى على الأرض. ^{[ 48 ]} خلال النهار، كانت الطيور تغادر الغابة التي تأوي إليها بحثًا عن الطعام في الأراضي المفتوحة. ^{[ 47 ]} كانت هذه الطيور تطير بانتظام لمسافة تتراوح بين 100 و130 كيلومترًا (62 إلى 81 ميلًا) يوميًا بعيدًا عن أعشاشها بحثًا عن الطعام، ويُقال إن بعض الحمام كان يسافر لمسافة تصل إلى 160 كيلومترًا (99 ميلًا) ، حيث يغادر منطقة المبيت باكرًا ويعود ليلًا. ^{[ 25 ] [ 56 ]}    

بفضل فمها وحلقها المرنين للغاية، ومفصل في منقارها السفلي، استطاعت حمامة الركاب ابتلاع ثمار البلوط كاملة. كما استطاعت تخزين كميات كبيرة من الطعام في حوصلتها ، التي كانت تتمدد إلى حجم برتقالة تقريبًا، مما يؤدي إلى انتفاخ رقبتها، وبالتالي تمكنها من التقاط أي طعام تجده بسرعة. وُصفت الحوصلة بأنها قادرة على استيعاب ما لا يقل عن 17 ثمرة بلوط أو 28 ثمرة جوز الزان، أو 11 حبة ذرة، أو 100 بذرة قيقب، بالإضافة إلى مواد أخرى. وقُدّر أن حمامة الركاب تحتاج إلى تناول حوالي 61 سم ^مكعب (3.7 بوصة ^مكعبة ) من الطعام يوميًا للبقاء على قيد الحياة. إذا أُطلقت عليها النار، تسقط الحمامة الممتلئة حوصلتها على الأرض مصحوبة بصوت يُشبه خشخشة كيس من الكرات الزجاجية. بعد تناول الطعام، كانت الحمامات تجثم على الأغصان وتهضم الطعام المخزن في حوصلتها طوال الليل ^{[ 25 ] [ 48 ] [ 56 ]} بمساعدة قانصة عضلية ، غالبًا ما تحتوي على حصى . ^{[ 72 ]}  

كان بإمكان الحمام أن يأكل ويهضم 100 غرام (3.5 أونصة) من ثمار البلوط يوميًا. ^{[ 73 ]} وبالنظر إلى العدد التاريخي للحمام المهاجر الذي بلغ ثلاثة مليارات، فقد وصل هذا إلى 210 ملايين لتر (55 مليون جالون أمريكي ) من الطعام يوميًا. ^{[ 56 ]} وكان الحمام قادرًا على تقيؤ الطعام من حوصلته عندما يتوفر طعام أفضل. ^{[ 44 ]} ووجدت دراسة أجريت عام 2018 أن النطاق الغذائي للحمام المهاجر كان محدودًا بأحجام معينة من البذور، نظرًا لحجم منقاره. وهذا ما كان سيمنعه من تناول بعض بذور الأشجار مثل البلوط الأحمر ، والبلوط الأسود ، والكستناء الأمريكي . على وجه التحديد، وجدت الدراسة أن ما بين 13% و69% من بذور البلوط الأحمر كانت كبيرة جدًا بحيث لا يمكن للحمام المهاجر ابتلاعها، وأن نسبة ضئيلة فقط من بذور البلوط الأسود والكستناء الأمريكي كانت كبيرة جدًا بحيث لا تستطيع الطيور تناولها، وأن جميع بذور البلوط الأبيض كانت ضمن نطاق الحجم الصالح للأكل. كما وجدوا أن البذور ستُهضم تمامًا، مما يعيق انتشارها بهذه الطريقة. وبدلًا من ذلك، ربما يكون الحمام المهاجر قد نشر البذور عن طريق التقيؤ ، أو بعد نفوقه. ^{[ 74 ]}     

إلى جانب البحث عن أماكن للمبيت، ارتبطت هجرات حمام الركاب بإيجاد أماكن مناسبة لهذا الطائر الذي يتكاثر جماعيًا، حيث يبني أعشاشه ويربي صغاره. ليس من المؤكد عدد مرات تكاثر هذه الطيور سنويًا؛ ويبدو أن مرة واحدة هي الأرجح، لكن بعض الروايات تشير إلى أكثر من ذلك. استمرت فترة التعشيش من أربعة إلى ستة أسابيع تقريبًا. وصل السرب إلى أرض التعشيش في شهر مارس تقريبًا في خطوط العرض الجنوبية، وبعد فترة في المناطق الشمالية. ^{[ 25 ] [ 55 ]} لم يكن للحمام ارتباط وثيق بموقع معين، فغالبًا ما كان يختار التعشيش في مكان مختلف كل عام. ^{[ 52 ]} لم يكن تشكيل مستعمرة التعشيش يحدث بالضرورة إلا بعد عدة أشهر من وصول الحمام إلى مناطق تكاثره، وعادةً ما يكون ذلك خلال أواخر مارس أو أبريل أو مايو. ^{[ 75 ]}

كانت المستعمرات، التي عُرفت باسم "المدن"، شاسعة، إذ تراوحت مساحتها بين 49 هكتارًا (120 فدانًا) وآلاف الهكتارات، وغالبًا ما كانت طويلة وضيقة الشكل (على هيئة حرف L)، مع وجود بعض المناطق غير المأهولة لأسباب غير معروفة. وبسبب طبيعة التضاريس، نادرًا ما كانت متصلة. ولعدم وجود بيانات دقيقة مسجلة، لا يمكن تقديم أكثر من تقديرات لحجم هذه المناطق وعدد طيورها، لكن معظم الروايات تشير إلى مستعمرات تضم ملايين الطيور. أكبر منطقة تعشيش سُجلت على الإطلاق كانت في وسط ولاية ويسكونسن عام 1871؛ حيث ذُكر أنها تغطي 2200 كيلومتر ^مربع (850 ميلًا مربعًا ) ، وقُدّر عدد الطيور التي تعشش هناك بحوالي 136 مليون طائر. إلى جانب هذه "المدن"، وردت تقارير منتظمة عن أسراب أصغر بكثير، أو حتى أزواج منفردة، تُنشئ مواقع تعشيش. ^{[ 25 ] [ 75 ]} لا يبدو أن الطيور قد شكلت مستعمرات تكاثر واسعة النطاق على أطراف نطاقها. ^{[ 37 ]}    

كانت طقوس التزاوج تتم في مستعمرة التعشيش. ^{[ 54 ]} على عكس أنواع الحمام الأخرى، كانت طقوس التزاوج تتم على غصن أو مجثم. كان الذكر، مع رفرفة جناحيه، يُصدر صوت "كيك" وهو بالقرب من الأنثى. ثم كان الذكر يتشبث بالغصن بقوة ويرفرف بجناحيه لأعلى ولأسفل. عندما يقترب الذكر من الأنثى، كان يضغط عليها على المجثم رافعًا رأسه نحوها. ^{[ 51 ]} إذا كانت الأنثى متقبلة، كانت تضغط بدورها على الذكر. ^{[ 54 ]} عندما يكون الزوجان مستعدين للتزاوج، كانا يُنظفان ريش بعضهما البعض. بعد ذلك ، كانت الأنثى تُدخل منقارها في منقار الذكر وتُمسكه، ثم تهزه لثانية، وتنفصل عنه بسرعة وهما واقفان بجانب بعضهما البعض. ثم كان الذكر يتسلق ظهر الأنثى ويتزاوج معها، وكان يتبع ذلك نقر خفيف وأحيانًا المزيد من تنظيف الريش. ^{[ 54 ]} وصف جون جيمس أودوبون طقوس مغازلة الحمام الزاجل على النحو التالي:

إلى هناك، تتجمع أعداد لا تُحصى من الحمام، وتستعد لتحقيق إحدى أعظم قوانين الطبيعة. في هذه الفترة، يكون صوت الحمام ناعمًا كصوت "كو كو كو كو"، وهو أقصر بكثير من صوت الحمام المستأنس. تشبه أصواته الشائعة مقاطع "كي كي كي كي"، حيث يكون الأول هو الأعلى صوتًا، بينما تتضاءل حدة الأصوات الأخرى تدريجيًا. يتخذ الذكر مظهرًا مهيبًا، ويتبع الأنثى، سواء على الأرض أو على الأغصان، بذيله المفرود وأجنحته المتدلية التي يفركها على الجزء الذي يحلق فوقه. يرتفع جسمه، وينتفخ حلقه، وتتألق عيناه. يواصل تغريده، ويرتفع بين الحين والآخر، ويطير بضعة أمتار ليقترب من الأنثى الخائفة المترددة. ومثل الحمام المستأنس وأنواع أخرى، يداعب كل منهما الآخر عن طريق المناقار، حيث يُدخل منقار أحدهما بشكل عرضي في منقار الآخر، ويتبادل الطرفان إخراج محتويات حوصلتهما بمحاولات متكررة. ^{[ 53 ]}

بعد مراقبة الطيور الأسيرة، وجد والاس كريج أن هذا النوع من الحمام أقل اندفاعًا وتبخترًا من أنواع الحمام الأخرى (نظرًا لصعوبة حركته على الأرض)، ورجّح عدم نقل الطعام خلال نقر منقاره القصير (على عكس أنواع الحمام الأخرى)، ولذلك اعتبر وصف أودوبون مبنيًا جزئيًا على القياس مع أنواع الحمام الأخرى بالإضافة إلى الخيال. ^{[ 45 ] [ 51 ]}

بُنيت الأعشاش فور تكوين الأزواج، واستغرق بناؤها من يومين إلى أربعة أيام؛ وكانت هذه العملية متزامنة للغاية داخل المستعمرة. ^{[ 75 ]} اختارت الأنثى موقع التعشيش بالجلوس عليه وتحريك جناحيها. ثم اختار الذكر بعناية مواد التعشيش، وعادةً ما تكون أغصانًا، وناولها للأنثى من فوق ظهرها. بعد ذلك، ذهب الذكر للبحث عن المزيد من مواد التعشيش بينما كانت الأنثى تبني العش تحتها. بُنيت الأعشاش على ارتفاع يتراوح بين 2.0 و20.1 مترًا (6.6 و65.9 قدمًا) فوق سطح الأرض، ولكن عادةً ما يزيد عن 4.0 أمتار (13.1 قدمًا) ، وكانت مصنوعة من 70 إلى 110 أغصان منسوجة معًا لتكوين وعاء فضفاض ضحل يمكن من خلاله رؤية البيضة بسهولة. ثم بُطّن هذا الوعاء عادةً بأغصان أدق. كان عرض الأعشاش حوالي 150 ملم (5.9 بوصة) ، وارتفاعها 61 ملم (2.4 بوصة) ، وعمقها 19 ملم (0.75 بوصة) . على الرغم من وصف العش بأنه بدائي وهش مقارنةً بأعشاش العديد من الطيور الأخرى، فقد عُثر على بقايا أعشاش في مواقع تم فيها التعشيش قبل عدة سنوات. كانت كل شجرة تقريبًا قادرة على دعم الأعشاش تحتوي عليها، وغالبًا ما يزيد عددها عن 50 عشًا في الشجرة الواحدة؛ وسُجّل وجود 317 عشًا في شجرة شوكران واحدة. وُضعت الأعشاش على أغصان قوية بالقرب من جذوع الأشجار. تشير بعض الروايات إلى أن الأرض أسفل منطقة التعشيش بدت وكأنها قد كُنست تمامًا، نظرًا لجمع جميع الأغصان في الوقت نفسه، ومع ذلك، كانت هذه المنطقة مغطاة بالروث أيضًا. ^{[ 25 ] [ 44 ] [ 76 ]} وبما أن كلا الجنسين كانا يعتنيان بالعش، فقد كان الزوجان أحاديي التزاوج طوال فترة التعشيش. ^{[ 51 ]}          

عمومًا، كانت تُوضع البيوض خلال الأسبوعين الأولين من شهر أبريل في جميع أنحاء نطاق انتشار الحمام. ^{[ 75 ]} تضع كل أنثى بيضتها فورًا أو بعد فترة وجيزة من اكتمال بناء العش؛ وفي بعض الأحيان، كان الحمام يُضطر إلى وضعها على الأرض إذا لم يكن العش مكتملًا. ^{[ 77 ]} يبدو أن العدد الطبيعي للبيضة الواحدة هو بيضة واحدة، ولكن هناك بعض الشكوك حول هذا الأمر، حيث تم الإبلاغ عن بيضتين من نفس الأعشاش. ^{[ 25 ]} في بعض الأحيان، كانت أنثى ثانية تضع بيضتها في عش أنثى أخرى، مما ينتج عنه وجود بيضتين. ^{[ 78 ]} كانت البيضة بيضاء اللون وبيضوية الشكل، ويبلغ متوسط ​​حجمها 40 × 34 ملم (1.6 × 1.3 بوصة) . ^{[ 76 ]} إذا فُقدت البيضة، كان بإمكان الحمام وضع بيضة بديلة في غضون أسبوع. ^{[ 77 ]} من المعروف أن مستعمرة كاملة تعيد بناء أعشاشها بعد أن أجبرتها عاصفة ثلجية على هجر مستعمرتها الأصلية. ^{[ 52 ]} حضن كلا الأبوين البيضة لمدة تتراوح بين 12 و14 يومًا، حيث حضنها الذكر من منتصف الصباح إلى منتصف الظهيرة، بينما حضنتها الأنثى بقية الوقت. ^{[ 25 ] [ 77 ]}  

عند الفقس، كان الفرخ (أو الفراخ) أعمى ومغطى بزغب أصفر خفيف يشبه الشعر . ^{[ 77 ]} نما الفرخ بسرعة، وفي غضون 14 يومًا، بلغ وزنه وزن والديه. خلال فترة الحضانة هذه، تولى كلا الوالدين رعاية الفرخ، حيث كان الذكر يرعى الفرخ في منتصف النهار والأنثى في أوقات أخرى. تغذى الفراخ على حليب الحوصلة (مادة تشبه اللبن الرائب ، تُنتج في حوصلة الطيور البالغة) حصريًا في الأيام الأولى بعد الفقس. ثم بدأ إدخال طعام الطيور البالغة تدريجيًا بعد ثلاثة إلى ستة أيام. بعد 13 إلى 15 يومًا، أطعم الوالدان الفرخ للمرة الأخيرة ثم تركاه، تاركين منطقة التعشيش جماعيًا . ظل الفرخ يتوسل في العش ليوم أو يومين، قبل أن يتسلق منه ويهبط إلى الأرض، وبعد ذلك كان يتحرك ويتجنب العوائق ويتوسل للحصول على الطعام من الطيور البالغة القريبة. استغرق الأمر ثلاثة أو أربعة أيام أخرى قبل أن يطير. ^{[ 25 ] [ 78 ]} استغرقت دورة التعشيش بأكملها حوالي 30 يومًا. ^{[ 44 ]} من غير المعروف ما إذا كانت المستعمرات تعيد التعشيش بعد نجاح عملية التعشيش. ^{[ 52 ]} بلغ حمام الركاب النضج الجنسي خلال عامه الأول وتكاثر في الربيع التالي. ^{[ 78 ]}

اجتذبت مستعمرات التعشيش أعدادًا كبيرة من الحيوانات المفترسة، بما في ذلك المنك الأمريكي ( Neogale vison )، وابن عرس طويل الذيل ( Neogale frenata )، والسمور الأمريكي ( Martes americana )، والراكون ( Procyon lotor ) التي تفترس البيض والفراخ، والطيور الجارحة، مثل البوم والصقور والنسور التي تفترس الفراخ والبالغين ، والذئاب ( Canis lupus )، والثعالب ( Urocyon cinereoargenteus و Vulpes vulpes )، والوشق ( Lynx rufus )، والدببة السوداء الأمريكية ( Ursus americanus )، والأسود الجبلية ( Puma concolor ) التي تفترس البالغين المصابين والفراخ الساقطة. طاردت الصقور من جنس Accipiter والنسور الحمام أثناء طيرانه وافترسته، والذي بدوره نفذ مناورات جوية معقدة لتجنبها؛ كان صقر كوبر ( Accipiter cooperii ) يُعرف باسم "صقر الحمام العظيم" نظرًا لنجاحاته، ويُزعم أن هذه الصقور كانت تتبع الحمام المهاجر. ^{[ 54 ]} وبينما كانت أسراب الحمام تنجذب إلى العديد من المفترسات، كان الحمام الفردي يتمتع بحماية كبيرة نظرًا لحجم السرب الهائل، ولم يكن من الممكن إلحاق ضرر كبير بالسرب بسبب الافتراس. ^{[ 54 ]} وعلى الرغم من كثرة المفترسات، كانت مستعمرات التعشيش كبيرة جدًا لدرجة أنه قُدِّر معدل نجاحها بنسبة 90% إذا لم تتعرض للإزعاج. ^{[ 52 ]} وبعد هجرها ومغادرتها العش، كانت صغار الحمام السمينة جدًا عرضة للمفترسات حتى تتمكن من الطيران. ونظرًا للعدد الهائل من الصغار على الأرض، لم يُقتل سوى نسبة ضئيلة منها؛ ولذلك، قد يكون إشباع المفترسات أحد أسباب العادات الاجتماعية للغاية والتكاثر الجماعي لهذا النوع. ^{[ 25 ] [ 33 ]}

تم تسجيل نوعين من الطفيليات على الحمام المهاجر. كان يُعتقد في البداية أن نوعًا من قمل فتيلوبتيريد ، يُدعى Columbicola explodes ، كان يعيش فقط على الحمام المهاجر وأنه انقرض معه . لكن هذا الاعتقاد ثبت عدم دقته عام ١٩٩٩ عندما أُعيد اكتشاف C. explodes على حمام ذي ذيل مخطط. ^{[ ٧٩ ] [ ٨٠ ]} وهذا، بالإضافة إلى حقيقة أن القمل ذي الصلة C. angustus يوجد بشكل رئيسي على حمام الوقواق، يدعم العلاقة بين هذين النوعين من الحمام، حيث أن التطور السلالي للقمل يعكس إلى حد كبير التطور السلالي لمضيفيه. ^{[ ٢٠ ]} أما القمل الآخر، Campanulotes defectus ، فقد كان يُعتقد أنه خاص بالحمام المهاجر، ولكن يُعتقد الآن أنه كان عينة ملوثة، حيث يُعتبر هذا النوع هو Campanulotes flavus الموجود حاليًا في أستراليا. ^{[ 80 ]} لا يوجد سجل لوفاة حمامة برية بسبب المرض أو الطفيليات. ^{[ 52 ]}  

يُعتقد أن هذا الطائر قد لعب دورًا بيئيًا هامًا في تكوين غابات شرق أمريكا الشمالية قبل وصول كولومبوس . فعلى سبيل المثال، عندما كان الحمام المهاجر موجودًا، كانت الغابات تهيمن عليها أشجار البلوط الأبيض . كانت هذه الأشجار تنبت في الخريف، مما يجعل بذورها عديمة الفائدة تقريبًا كمصدر غذاء خلال موسم التكاثر الربيعي، بينما كانت أشجار البلوط الأحمر تُنتج ثمار البلوط خلال الربيع، والتي كان الحمام يلتهمها. ربما ساهم غياب استهلاك الحمام المهاجر للبذور في هيمنة أشجار البلوط الأحمر في العصر الحديث. ونظرًا للكميات الهائلة من الروث الموجودة في مواقع المبيت، لم ينمُ سوى عدد قليل من النباتات لسنوات بعد رحيل الحمام. كذلك، فإن تراكم الحطام القابل للاشتعال (مثل الأغصان المكسورة من الأشجار والأوراق التي قضت عليها الفضلات) في هذه المواقع ربما يكون قد زاد من وتيرة وشدة حرائق الغابات ، مما كان سيُرجّح كفة الأنواع المقاومة للحريق ، مثل أشجار البلوط البري والبلوط الأسود والبلوط الأبيض ، على حساب الأنواع الأقل مقاومة للحريق، مثل البلوط الأحمر، وبالتالي يُساعد في تفسير التغير في تكوين الغابات الشرقية منذ انقراض الحمام الزاجل (من سيطرة أشجار البلوط الأبيض والبلوط البري والبلوط الأسود في غابات ما قبل الاستيطان، إلى "التوسع الكبير" لأشجار البلوط الأحمر اليوم). ^{[ 56 ]}

خلصت دراسة نُشرت عام ٢٠١٨ إلى أن الأعداد الهائلة من الحمام المهاجر التي تواجدت لعشرات آلاف السنين أثرت على تطور أنواع الأشجار التي تتغذى على بذورها. فالأشجار التي تُنتج بذورًا خلال موسم التعشيش الربيعي (مثل البلوط الأحمر) تطورت بحيث أصبح جزء من بذورها كبيرًا جدًا بحيث لا يستطيع الحمام المهاجر ابتلاعه (مما يسمح لبعض بذورها بالنجاة من الافتراس وإنماء أشجار جديدة). في المقابل، طوّر البلوط الأبيض، الذي تتميز بذوره بحجمها الثابت ضمن النطاق الصالح للأكل، نمطًا غير منتظم للإنتاج الغزير يحدث في الخريف، عندما يقل وجود الحمام المهاجر. وخلصت الدراسة أيضًا إلى أن هذا سمح لأشجار البلوط الأبيض بأن تكون النوع الشجري السائد في المناطق التي يتواجد فيها الحمام المهاجر بكثرة في الربيع. ^{[ ٧٤ ]}

بسبب أعدادها الكبيرة في أسراب الحمام المهاجر، كانت فضلاتها كافية لتدمير الغطاء النباتي السطحي في مواقع مبيتها طويلة الأمد، مع إضافة كميات كبيرة من العناصر الغذائية إلى النظام البيئي . ولهذا السبب، إلى جانب كسر أغصان الأشجار تحت وطأة وزنها الجماعي والكميات الهائلة من ثمار البلوط التي تستهلكها، يُعتقد أن الحمام المهاجر قد أثر على كلٍ من بنية الغابات الشرقية وتكوين الأنواع الموجودة فيها. ^{[ 56 ]} ونظرًا لهذه التأثيرات، اعتبر بعض علماء البيئة الحمام المهاجر نوعًا أساسيًا ، ^{[ 60 ]} حيث أدى اختفاء أسرابها الضخمة إلى فجوة كبيرة في النظام البيئي. ^{[ 81 ]} وقد رُبط دورها في إحداث اضطرابات في الغابات بزيادة تنوع الفقاريات فيها من خلال خلق المزيد من المواطن البيئية للحيوانات. ^{[ 82 ]} وللمساعدة في سد هذه الفجوة البيئية، اقتُرح أن يحاول مديرو الأراضي المعاصرون محاكاة بعض آثارها على النظام البيئي من خلال إنشاء فتحات في مظلة الغابات لتوفير المزيد من الضوء للطبقة السفلى . ^{[ 83 ]}

كادت أشجار الكستناء الأمريكية ، التي كانت توفر معظم ثمار البلوط التي يتغذى عليها الحمام المهاجر، أن تنقرض بسبب فطر آسيوي مستورد ( لفحة الكستناء ) حوالي عام 1905. ويُعتقد أن ما يصل إلى ثلاثين مليار شجرة قد ماتت نتيجة لذلك في العقود اللاحقة، لكن هذا لم يؤثر على الحمام المهاجر، الذي كان قد انقرض بالفعل في البرية في ذلك الوقت. ^{[ 25 ]}

بعد اختفاء الحمام المهاجر، ازداد عدد فئران القدم البيضاء ، وهي نوع آخر يتغذى على البلوط ، بشكل كبير نتيجةً لزيادة وفرة بذور أشجار البلوط والزان والكستناء. ^{[ 84 ]} وقد تم التكهن ^{[ 85 ]} بأن انقراض الحمام المهاجر ربما يكون قد زاد من انتشار داء لايم المنقول بالقراد في العصر الحديث، حيث تُعد فئران القدم البيضاء مضيفًا خازنًا لبكتيريا بورليا بورغدورفيري . ^{[ 86 ]}

كان الحمام المهاجر مصدرًا غذائيًا هامًا لسكان أمريكا الشمالية. ^{[ 110 ]} كان السكان الأصليون يأكلون الحمام، وكانت القبائل القريبة من مستعمرات التعشيش تنتقل أحيانًا للعيش بالقرب منها وتأكل صغارها، فتقتلها ليلًا بعصي طويلة. ^{[ 111 ]} كان العديد من السكان الأصليين حريصين على عدم إزعاج الحمام البالغ، ويكتفون بأكل الصغار خوفًا من أن يهجر البالغون أماكن تعشيشهم؛ وفي بعض القبائل، كان إزعاج الحمام البالغ يُعد جريمة. ^{[ 112 ]} بعيدًا عن الأعشاش، كانت تُستخدم شباك كبيرة لاصطياد الحمام البالغ، يصل عددها أحيانًا إلى 800 حمامة في المرة الواحدة. ^{[ 113 ]} وكان من الممكن قتل الحمام الذي يحلق على ارتفاع منخفض برمي العصي أو الحجارة. في أحد المواقع في أوكلاهوما ، كانت الحمامات التي تغادر أعشاشها كل صباح تحلق على ارتفاع منخفض لدرجة أن الشيروكي كانوا يرمون الهراوات بينها، مما كان يدفع الحمامات المتقدمة إلى محاولة الانحراف، وبالتالي خلق حاجزًا نتج عنه كتلة كبيرة من الحمام الطائر، سهلة الإصابة. ^{[ 114 ]} من بين طيور الصيد، لم يكن الحمام الزاجل سوى ثاني أهم الطيور بعد الديك الرومي البري ( Meleagris gallopavo ) بالنسبة للأمريكيين الأصليين الذين يعيشون في جنوب شرق الولايات المتحدة. كان يتم تخزين دهن هذا الطائر، غالبًا بكميات كبيرة، واستخدامه كزبدة. تدعم الأدلة الأثرية فكرة أن الأمريكيين الأصليين كانوا يأكلون الحمام بكثرة قبل الاستعمار. ^{[ 115 ]}

ربما يعود أقدم وصف لصيد الأوروبيين للحمام الزاجل إلى يناير 1565، عندما كتب المستكشف الفرنسي رينيه لودونيير عن قتله ما يقرب من 10000 حمامة حول حصن كارولين في غضون أسابيع:

لقد هطلت علينا أعداد هائلة من حمام الخشب، لدرجة أننا كنا نقتل يومياً، على مدى سبعة أسابيع تقريباً، أكثر من مئتي حمامة باستخدام البنادق في الغابات المحيطة بحصننا. ^{[ 116 ] [ 117 ]}

وقد بلغ هذا حوالي حمامة مهاجرة واحدة في اليوم لكل شخص في الحصن. ^{[ 118 ]}

بعد الاستعمار الأوروبي، ازداد صيد الحمام المهاجر بشكل ملحوظ مقارنةً بالأساليب المستدامة التي كان يتبعها السكان الأصليون. ^{[ 33 ]} كان للحمام المهاجر قيمة خاصة على الحدود، واعتمدت بعض المستوطنات على لحمه لإعالة سكانها. ^{[ 119 ] [ 120 ]} تفاوتت نكهة لحم الحمام المهاجر تبعًا لطريقة تحضيره. عمومًا، كان يُعتقد أن صغار الحمام هي الأفضل مذاقًا، تليها الطيور التي تُسمن في الأسر، ثم الطيور التي تُصطاد في شهري سبتمبر وأكتوبر. كان من الممارسات الشائعة تسمين الحمام الذي يُصطاد قبل أكله أو تخزين جثثه لفصل الشتاء. ^{[ 110 ]} كان يُخزن الحمام الميت عادةً بتمليحه أو تخليله ؛ وفي أحيان أخرى، كان يُحتفظ بصدور الحمام فقط، وفي هذه الحالة كان يُدخن عادةً . في أوائل القرن التاسع عشر، بدأ الصيادون التجاريون بصيد الطيور بالشباك وإطلاق النار عليها لبيعها كغذاء في أسواق المدن، وحتى كعلف للخنازير . بمجرد أن أصبح لحم الحمام شائعاً، بدأ الصيد التجاري على نطاق هائل. ^{[ 120 ] [ 121 ]}

كان صيد الحمام المهاجر سهلاً للغاية لدرجة أن الكثيرين لم يعتبروه من طيور الصيد، إذ كان بإمكان الصياد الهاوي إسقاط ستة منها بطلقة واحدة من بندقية الصيد؛ أما الرمية المتقنة بكلتا ماسورتي البندقية على مكان مبيتها فكانت كفيلة بقتل 61 طائرًا. ^{[ 122 ] [ 123 ]} وكثيرًا ما كان يُطلق النار على هذه الطيور أثناء طيرانها خلال الهجرة أو بعدها مباشرة، عندما كانت عادةً ما تجثم على الأشجار الميتة المكشوفة. ^{[ 122 ]} لم يكن على الصيادين سوى إطلاق النار باتجاه السماء دون تصويب، وكانوا يسقطون العديد من الحمام. ^{[ 33 ]} ونظرًا لصعوبة إصابة الحمام من الأمام، كان الصيادون ينتظرون عادةً مرور الأسراب فوق رؤوسهم قبل إطلاق النار عليها. وفي بعض الأحيان، كانوا يحفرون خنادق ويملؤونها بالحبوب ليتمكن الصياد من إطلاق النار على الحمام على طول هذا الخندق. ^{[ 124 ]} وكان عدد الصيادين يفوق عدد صائدي الفراء بكثير، وكان صيد الحمام المهاجر رياضة شائعة بين الصبية الصغار. ^{[ 125 ]} في عام 1871، وفّر بائع ذخيرة واحد ثلاثة أطنان من البارود و16 طنًا (32,000  رطل) من الخرطوش خلال موسم التعشيش. في النصف الثاني من القرن التاسع عشر، تم اصطياد آلاف من حمام الركاب لاستخدامها في رياضة الرماية . استُخدم الحمام كأهداف حية في بطولات الرماية، مثل " رماية الفخاخ "، وهي إطلاق مُتحكم به للطيور من فخاخ خاصة. كما تضمنت المسابقات وقوف أشخاص على مسافات منتظمة في محاولة لإسقاط أكبر عدد ممكن من الطيور في سرب عابر. ^{[ 33 ] [ 126 ]} كان يُعتقد أن الحمام كثير العدد لدرجة أنه كان لا بد من قتل 30,000 طائر للفوز بالجائزة في مسابقة واحدة. ^{[ 44 ]}

استخدم البشر طُرقًا مُتعددة لاصطياد وقتل الحمام المهاجر. فكانوا يُنصبون الشباك للسماح بدخول الحمام المهاجر، ثم يُغلقونها بفك العصا التي تدعم الفتحة، مما يؤدي إلى حصر عشرين حمامة أو أكثر في الداخل. ^{[ 127 ]} كما استُخدمت الشباك النفقية بفعالية كبيرة، وكانت إحدى الشباك الكبيرة قادرة على اصطياد 3500 حمامة في المرة الواحدة. ^{[ 128 ]} وقد استخدم العديد من المزارعين هذه الشباك في ممتلكاتهم الخاصة، وكذلك الصيادون المحترفون. ^{[ 129 ]} وكانوا يضعون الطعام على الأرض بالقرب من الشباك لجذب الحمام. أما الحمام الوهمي أو "الحمام المُخبر" (الذي كان يُعمى أحيانًا بخياطة جفونه معًا) فكان يُربط بكرسي. وعندما يمر سرب من الحمام، كان يُسحب حبل يجعل الحمام الوهمي يرفرف إلى الأرض، مما يوحي بأنه وجد طعامًا، فينجذب السرب إلى الفخ. ^{[ 33 ] [ 130 ] [ 131 ]} كان الملح يُستخدم بكثرة كطعم، وكان العديد من الصيادين ينصبون كمائنهم بالقرب من ينابيع الملح. ^{[ 132 ]} استخدم أحد الصيادين على الأقل حبوبًا منقوعة بالكحول كطعم لتخدير الطيور وتسهيل قتلها. ^{[ 114 ]} ومن طرق الصيد الأخرى استهداف مستعمرات التعشيش، خاصةً خلال الأيام القليلة التي تلي هجر الحمام البالغ لصغاره، وقبل أن تتمكن الصغار من الطيران. استخدم بعض الصيادين العصي لدفع الصغار لإخراجها من العش، بينما أطلق آخرون سهامًا غير حادة على قاع العش لإخراج الحمام. وقام آخرون بقطع شجرة التعشيش بطريقة تجعلها عند سقوطها تصطدم بشجرة تعشيش أخرى وتُخرج الحمام من داخلها. ^{[ 133 ]} في إحدى الحالات، قُطعت مساحة 6 كيلومترات ^مربعة (1500 فدان) من الأشجار الكبيرة بسرعة للحصول على الطيور، وكانت هذه الأساليب شائعة. ^{[ 33 ]} ومن الأساليب القاسية إشعال النار في قاعدة شجرة تعشش فيها الحمام؛ فتهرب الطيور البالغة ويسقط الصغار على الأرض. ^{[ 134 ] [ 135 ]} وفي بعض الأحيان، كان يُحرق الكبريت أسفل الشجرة التي تعشش فيها الطيور لخنقها، فتسقط من الشجرة وهي في حالة ضعف. ^{[ 136 ]} 

بحلول منتصف القرن التاسع عشر، فتحت خطوط السكك الحديدية آفاقًا جديدة أمام صيادي الحمام. فبينما كان شحن أعداد كبيرة من الحمام إلى المدن الشرقية أمرًا بالغ الصعوبة، سمح الوصول إلى السكك الحديدية بتحويل صيد الحمام إلى نشاط تجاري. ^{[ 121 ]} وفي ستينيات القرن التاسع عشر، تم إدخال نظام تلغراف واسع النطاق ، مما حسّن الاتصالات في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وسهّل نشر المعلومات حول أماكن وجود أسراب الحمام. ^{[ 126 ]} وبعد فتحها أمام خطوط السكك الحديدية، تشير التقديرات إلى أن بلدة بلاتسبورغ، نيويورك ، شحنت 1.8 مليون حمامة إلى المدن الكبرى في عام 1851 وحده بسعر يتراوح بين 31 و56 سنتًا للدزينة. وبحلول أواخر القرن التاسع عشر، أصبحت تجارة حمام الركاب تجارية. ووظفت شركات تجارية كبيرة صيادين (يُعرفون باسم "صيادي الحمام") لمتابعة أسراب الحمام على مدار العام. ^{[ 137 ]} ويُذكر أن صيادًا واحدًا أرسل ثلاثة ملايين طائر إلى المدن الشرقية خلال مسيرته المهنية. ^{[ 138 ]} في عام 1874، بلغ عدد العاملين في صيد الحمام 600 شخص على الأقل، وارتفع هذا العدد إلى 1200 بحلول عام 1881. وقد تم اصطياد أعداد هائلة من الحمام، لدرجة أنه بحلول عام 1876، لم تعد شحنات الحمام الميت تغطي تكاليف البراميل والثلج اللازمين لنقلها. ^{[ 139 ]} انخفض سعر البرميل الممتلئ بالحمام إلى أقل من خمسين سنتًا، بسبب وفرة المعروض في الأسواق. وبدلاً من ذلك، كان يتم الاحتفاظ بالحمام الزاجل حيًا لضمان نضارة لحمه عند ذبحه، ثم يُباع بعد ارتفاع قيمته السوقية. وقد تم الاحتفاظ بآلاف الطيور في حظائر كبيرة، إلا أن الظروف السيئة أدت إلى نفوق العديد منها بسبب نقص الغذاء والماء، وقضمها لأنفسها؛ كما تعفن الكثير منها قبل بيعها. ^{[ 59 ]}

تم توثيق صيد الحمام المهاجر وتصويره في الصحف المعاصرة، حيث عُرضت فيه طرق واستخدامات مختلفة لصيده. وكانت أكثر هذه الرسوم التوضيحية انتشارًا تحمل عنوان "الرياضات الشتوية في شمال لويزيانا: صيد الحمام البري"، ونُشرت عام 1875. كما نُظر إلى الحمام المهاجر على أنه آفة زراعية ، لأن أسرابه التي تتغذى على هذه الطيور قد تُدمر محاصيل بأكملها. وصفته بعض المجتمعات الزراعية بأنه "آفة مُطلقة"، واستُعين بالصيادين "لشن حرب" على هذه الطيور لإنقاذ الحبوب، كما هو موضح في رسم توضيحي آخر من إحدى الصحف عام 1867 بعنوان "صيد الحمام البري في ولاية أيوا". ^{[ 126 ]} وعند مقارنة هذه "الآفات" بالبيسون في السهول الكبرى، لم يكن المورد القيّم المطلوب هو نوع الحيوان نفسه، بل المحاصيل الزراعية التي يستهلكها. فقد اعتُبرت المحاصيل التي تُؤكل بمثابة سعرات حرارية وبروتينات ومغذيات قابلة للتسويق، جميعها زُرعت من أجل نوع خاطئ من الطيور. ^{[ 140 ] [ 141 ]}

كانت فكرة انقراض هذا النوع غريبة على المستوطنين الأوائل، إذ لم يظهر انخفاض في أعداد الطيور، ولأن مفهوم الانقراض لم يكن قد تم تعريفه بعد. ويبدو أن الطائر قد اندفع غربًا ببطء بعد وصول الأوروبيين، فأصبح نادرًا أو غائبًا في الشرق، مع أنه كان لا يزال بالملايين في خمسينيات القرن التاسع عشر. لا بد أن أعداده كانت تتناقص لسنوات عديدة، إلا أن هذا لم يُلاحظ بسبب العدد الهائل الظاهر للطيور، والذي حجب انخفاض أعدادها. ^{[ 59 ]} في عام 1856، ربما كان بينيديكت هنري ريفويل من أوائل الكُتّاب الذين أعربوا عن قلقهم بشأن مصير حمامة الركاب، بعد أن شهد عملية صيد في عام 1847.

كل شيء يشير إلى الاعتقاد بأن الحمام، الذي لا يستطيع تحمل العزلة ويُجبر على الفرار أو تغيير نمط حياته وفقًا لمعدل استيطان أمريكا الشمالية بالتدفق الأوروبي، سينتهي به المطاف ببساطة إلى الاختفاء من هذه القارة، وإذا لم ينتهِ العالم بهذا قبل قرن من الزمان، فأنا أراهن  ... أن هاوي علم الطيور لن يجد المزيد من الحمام البري، باستثناء تلك الموجودة في متاحف التاريخ الطبيعي. ^{[ 59 ]}

بحلول سبعينيات القرن التاسع عشر، كان انخفاض أعداد الطيور ملحوظًا، لا سيما بعد آخر عمليات التعشيش واسعة النطاق وما تلاها من مذابح لملايين الطيور في عامي 1874 و1878. في ذلك الوقت، اقتصرت عمليات التعشيش واسعة النطاق على الشمال، حول البحيرات العظمى. وكان آخر تعشيش واسع النطاق في بيتوسكي، ميشيغان ، عام 1878 (بعد تعشيش مماثل في بنسلفانيا قبلها بأيام قليلة)، حيث قُتل 50,000 طائر يوميًا لمدة خمسة أشهر تقريبًا. حاولت الطيور البالغة الناجية التعشيش مرة أخرى في مواقع جديدة، لكنها قُتلت على يد صيادين محترفين قبل أن تُتاح لها فرصة تربية أي صغار. وتم الإبلاغ عن عمليات تعشيش متفرقة حتى ثمانينيات القرن التاسع عشر، لكن الطيور أصبحت حذرة، وكثيرًا ما كانت تهجر أعشاشها إذا تعرضت للاضطهاد. ^{[ 17 ] [ 39 ] [ 59 ]}

بحلول وقت آخر أعشاش الحمام المهاجر، كانت القوانين قد سُنّت بالفعل لحمايته، لكنها أثبتت عدم فعاليتها، إذ كانت غامضة الصياغة ويصعب تطبيقها. قاد إتش.  بي. روني، الذي شهد مذبحة بيتوسكي، حملات لحماية الحمام، لكنه واجه مقاومة واتهامات بالمبالغة في خطورة الوضع. لم يُحاكم سوى عدد قليل من المخالفين، معظمهم من الصيادين الفقراء، لكن الشركات الكبيرة لم تتأثر. ^{[ 59 ]} في عام 1857، قُدِّم مشروع قانون إلى المجلس التشريعي لولاية أوهايو يطلب حماية الحمام المهاجر، إلا أن لجنة مختارة من مجلس الشيوخ رفعت تقريرًا يفيد بأن الطائر لا يحتاج إلى حماية، كونه "يتكاثر بكثرة"، رافضةً فكرة إبادة هذا النوع. ^{[ 142 ]} اندلعت احتجاجات شعبية ضد رماية الحمام في سبعينيات القرن التاسع عشر، نظرًا لسوء معاملة الطيور قبل وبعد هذه المسابقات. لم ينجح دعاة حماية البيئة في وقف المذبحة. أقرّ المجلس التشريعي لولاية ميشيغان قانونًا يُجرّم صيد الحمام بالشباك ضمن نطاق 3 كيلومترات (1.9 ميل) من مناطق تعشيشه. وفي عام 1897، قُدّم مشروع قانون آخر في المجلس نفسه يطالب بحظر صيد الحمام المهاجر لمدة عشر سنوات. وقد سُنّت إجراءات قانونية مماثلة في ولاية بنسلفانيا، ثم جرى تجاهلها. أثبتت هذه الجهود عدم جدواها، وبحلول منتصف تسعينيات القرن التاسع عشر، كان الحمام المهاجر قد اختفى تقريبًا، وربما انقرض كطائر مُتكاثر في البرية. ^{[ 126 ] [ 138 ]} ومن المعروف أن أسرابًا صغيرة كانت موجودة في ذلك الوقت، نظرًا لاستمرار بيع أعداد كبيرة من الطيور في الأسواق. بعد ذلك، لم يُبلّغ إلا عن مجموعات صغيرة أو طيور منفردة، وكثير منها كان يُقتل فور رؤيته. ^{[ 59 ]}  

تم جمع آخر عش وبيضة مسجلين في البرية عام 1895 بالقرب من مينيابوليس. وعُثر على آخر طائر بري في لويزيانا بين سرب من حمام الحداد عام 1896، ثم أُطلق عليه النار. ويُعتقد أن العديد من المشاهدات المتأخرة كانت خاطئة أو ناتجة عن الخلط بينه وبين حمام الحداد. ^{[ 59 ]} أما آخر سجل موثق بالكامل لحمامة ركاب برية فكان بالقرب من أوكفورد، إلينوي ، في 12 مارس 1901، عندما قُتل طائر ذكر، وحُنِّط، ووُضع في جامعة ميلكين في ديكاتور، إلينوي ، حيث لا يزال موجودًا حتى اليوم. ولم يُكتشف هذا الأمر حتى عام 2014، عندما اكتشف الكاتب جويل غرينبيرغ تاريخ إطلاق النار على الطائر أثناء بحثه لكتابه "نهر مُرَبَّع عبر السماء". وأشار غرينبيرغ أيضًا إلى سجل لطائر ذكر أُطلق عليه النار بالقرب من لوريل، إنديانا ، في 3 أبريل 1902، وحُنِّط ثم أُتلف لاحقًا. ^{[ 143 ]}

لسنوات عديدة، ساد الاعتقاد بأن آخر حمامة مهاجرة برية مؤكدة قد قُتلت رمياً بالرصاص قرب سارجنتس ، مقاطعة بايك، أوهايو، في 24 مارس 1900، عندما قتل صبي يُدعى بريس كلاي ساوثوورث أنثى ببندقية هوائية . ^{[ 39 ] [ 144 ]} لم يتعرف الصبي على الطائر كحمامة مهاجرة، لكن والديه تعرفا عليه وأرسلاه إلى مُحنِّط حيوانات. تبرعت العائلة بالعينة، التي لُقِّبت بـ"أزرار" نسبةً إلى الأزرار المستخدمة بدلاً من العيون الزجاجية، إلى جمعية أوهايو التاريخية عام 1915. ولا تزال مصداقية الروايات التي تلت طيور أوهايو وإلينوي وإنديانا موضع شك. زعم عالم الطيور ألكسندر ويتمور أنه شاهد زوجًا من الطيور يطير بالقرب من إنديبندنس، كانساس ، في أبريل 1905. ^{[ 145 ] [ 146 ]} وفي 18 مايو 1907، زعم الرئيس الأمريكي ثيودور روزفلت أنه شاهد "سربًا من حوالي اثني عشر طائرًا مرتين أو ثلاث مرات أثناء طيرانها" أثناء استراحته في كوخه في باين نوت، فيرجينيا، وأنها حطت على شجرة ميتة "بوضعية تشبه وضعية الحمام"؛ وقد أكد هذه المشاهدة رجل محلي كان روزفلت "يتجول معه كثيرًا في الغابة" ووجده "مراقبًا دقيقًا بشكل استثنائي". ^{[ 147 ] [ 148 ]} وفي عام 1910، عرض اتحاد علماء الطيور الأمريكيين مكافأة قدرها 3000 دولار لاكتشاف عش - أي ما يعادل 103661 دولارًا في عام 2025 . ^{[ 149 ] [ 150 ] [ 151 ]}

قفص طيور ويتمان مع حمام الركاب وأنواع أخرى من الحمام، 1896/98

كانت معظم حمامات الركاب الأسيرة تُربى لأغراض استغلالية، لكن بعضها كان يُربى في حدائق الحيوان وأقفاص الطيور. وادعى أودوبون وحده أنه أحضر 350 طائرًا إلى إنجلترا عام 1830، ووزعها على عدد من النبلاء، ومن المعروف أيضًا أن هذا النوع كان يُربى في حديقة حيوان لندن . ولأنها طيور شائعة، لم تجذب هذه الحمامات اهتمامًا كبيرًا، إلى أن أصبح هذا النوع نادرًا في تسعينيات القرن التاسع عشر. وبحلول مطلع القرن العشرين، انقسمت آخر حمامات الركاب الأسيرة المعروفة إلى ثلاث مجموعات؛ واحدة في ميلووكي، وواحدة في شيكاغو، وواحدة في سينسيناتي. وهناك ادعاءات بوجود عدد قليل من الأفراد الآخرين الذين تم الاحتفاظ بهم في أماكن مختلفة، لكن هذه الروايات لا تُعتبر موثوقة اليوم. احتفظ ديفيد ويتاكر بمجموعة ميلووكي، حيث بدأ جمعها عام 1888، وامتلك خمسة عشر طائرًا بعد بضع سنوات، جميعها تنحدر من زوج واحد. ^{[ 17 ] [ 152 ]}

كان تشارلز أوتيس ويتمان يحتفظ بمجموعة الحمام في شيكاغو ، وقد بدأ مجموعته بحمام ركاب اشتراه من ويتاكر عام 1896. كان ويتمان مهتمًا بدراسة الحمام، وكان يربي حمام الركاب مع أنواع أخرى من الحمام. وكان ويتمان ينقل حمامه معه من شيكاغو إلى ماساتشوستس بالقطار كل صيف. وبحلول عام 1897، كان ويتمان قد اشترى جميع طيور ويتاكر، وعندما وصل عددها إلى 19 طائرًا، أعاد سبعة منها إلى ويتاكر عام 1898. وفي ذلك الوقت تقريبًا، التُقطت سلسلة من الصور لهذه الطيور، ولا تزال 24 صورة منها موجودة. وقد نُشرت بعض هذه الصور في وسائل إعلامية مختلفة، وتحفظ نسخ منها الآن في جمعية ويسكونسن التاريخية . من غير الواضح تمامًا أين ومتى ومن التقط هذه الصور، ولكن يبدو أن بعضها التُقط في شيكاغو عام 1896، والبعض الآخر في ماساتشوستس عام 1898، وقد التقط الصورة الأخيرة شخص يُدعى ج.  ج. هوبارد. وبحلول عام 1902، كان ويتمان يمتلك ستة عشر طائرًا. وضعت حماماته بيضًا كثيرًا، لكن القليل منها فقس، ونفق العديد من الفراخ. ونُشر استفسار في إحدى الصحف يطلب "دماءً جديدة" للقطيع الذي توقف عن التكاثر. وبحلول عام ١٩٠٧، لم يتبقَّ لديه سوى حمامتين مهاجرتين أنثيين نفقتا في ذلك الشتاء، وبقي لديه ذكران هجينان عقيمان، ومصيرهما اللاحق مجهول. في ذلك الوقت، لم يبقَ على قيد الحياة سوى أربعة طيور (جميعها ذكور) من الطيور التي أعادها ويتمان إلى ويتاكر، ونفقت هذه الطيور بين نوفمبر ١٩٠٨ وفبراير ١٩٠٩. ^{[ ١٥٢ ] [ ١٥٣ ]}

احتفظت حديقة حيوان سينسيناتي، إحدى أقدم حدائق الحيوان في الولايات المتحدة، بحمام الركاب منذ تأسيسها عام 1875. وكانت الحديقة تحتفظ بأكثر من عشرين طائرًا في قفص أبعاده 3.0 × 3.7 متر . ^{[ 152 ]} ويبدو أن وجود حمام الركاب في الحديقة لم يكن بسبب ندرته، بل لتمكين الزوار من مشاهدة هذا النوع المحلي عن كثب. ^{[ 154 ]} وإدراكًا لتراجع أعداد حمام الركاب في البرية، سعى ويتمان وحديقة حيوان سينسيناتي باستمرار إلى تربية الطيور المتبقية، بما في ذلك محاولات لجعل حمامة الصخور تحتضن بيض حمام الركاب. ^{[ 155 ]} وفي عام 1902، أهدى ويتمان حمامة ركاب أنثى إلى الحديقة؛ وربما كانت هذه هي الأنثى التي عُرفت لاحقًا باسم مارثا، والتي أصبحت آخر فرد حي من هذا النوع. تُشير مصادر أخرى إلى أن مارثا فقست في حديقة حيوان سينسيناتي، وعاشت هناك لمدة 25 عامًا، وأنها من سلالة ثلاثة أزواج من حمام الركاب اشترتها الحديقة عام 1877. ويُعتقد أن هذه الحمامة سُميت مارثا لأن رفيقتها الأخيرة في القفص كانت تُدعى جورج، تكريمًا لجورج واشنطن وزوجته مارثا ، مع أن هناك من يزعم أيضًا أنها سُميت على اسم والدة أحد أصدقاء أحد حراس الحديقة. ^{[ 152 ] [ 156 ]} 

في عام ١٩٠٩، أصبحت مارثا ورفيقاها الذكران في حديقة حيوان سينسيناتي آخر حمام مهاجر معروف على قيد الحياة. نفق أحد هذين الذكرين في شهر أبريل من ذلك العام تقريبًا، تبعه جورج، الذكر المتبقي، في ١٠ يوليو ١٩١٠. ^{[ ١٥٤ ]} من غير المعروف ما إذا كانت رفات جورج قد حُفظت. سرعان ما أصبحت مارثا مشهورة نظرًا لكونها آخر حمامة مهاجرة ، وعروض مكافأة قدرها ١٠٠٠ دولار ( ما يعادل ٣٥٨٣٣ دولارًا في عام ٢٠٢٥ ) ^{[ ١٤٩ ]} لمن يجد لها رفيقًا جلبت المزيد من الزوار لرؤيتها. خلال سنواتها الأربع الأخيرة في عزلتها (كان قفصها ٥.٤ × ٦ أمتار (١٨ × ٢٠ قدمًا) )، أصبحت مارثا أبطأ وأقل حركة بشكل مطرد؛ وكان الزوار يرمون عليها الرمل لتحفيزها على الحركة، وكان يتم إغلاق قفصها بالحبال ردًا على ذلك. ^{[ 152 ] [ 157 ]} توفيت مارثا بسبب الشيخوخة في الأول من سبتمبر عام 1914، ووُجدت جثة هامدة على أرضية قفصها. ^{[ 42 ] [ 158 ]} زُعم أنها توفيت في الساعة الواحدة ظهرًا، لكن مصادر أخرى تشير إلى أنها توفيت بعد ذلك بساعات. ^{[ 152 ]} وتبعًا للمصدر، تراوح عمر مارثا بين 17 و29 عامًا عند وفاتها، مع أن 29 عامًا هو العمر الأكثر قبولًا. ^{[ 159 ]} في ذلك الوقت، رُجِّح أن مارثا ربما تكون قد توفيت بسكتة دماغية ، إذ كانت قد أصيبت بواحدة قبل وفاتها ببضعة أسابيع. ^{[ 160 ]} جُمِّد جسدها في قالب من الجليد وأُرسل إلى مؤسسة سميثسونيان في واشنطن، حيث سُلخ جلدها، وشُرِّحت، وصُوِّرت، وحُنِّطت. ^{[ 42 ] [ 134 ]} ولأنها كانت في مرحلة تبديل الريش عند وفاتها، فقد كان من الصعب تحنيطها، فأُضيفت ريشات كانت قد تساقطت سابقًا إلى جلدها. عُرضت مارثا لسنوات عديدة، ولكن بعد فترة قضتها في خزائن المتحف، أُعيد عرضها في المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي التابع لمؤسسة سميثسونيان عام 2015. ^{[ 152 ]} يقف تمثال تذكاري لمارثا في حديقة حيوان سينسيناتي، أمام "كوخ حمام الركاب التذكاري"، الذي كان سابقًا قفص الطيور الذي عاشت فيه مارثا، وهو الآن معلم تاريخي وطني . ومن الجدير بالذكر أن آخر عينة من ببغاء كارولينا المنقرض ، المسمى " إنكاس "، نفقت لاحقًا في قفص مارثا في 21 فبراير 1918؛ كما تُعرض بقايا ذلك الطائر المحنطة في "الكوخ التذكاري". ^{[ 39]   ] [ 161 ]}

كانت الأسباب الرئيسية لانقراض الحمام المهاجر هي الصيد الجائر، والفقدان السريع للموائل، ونمط الحياة الاجتماعي للغاية لهذا الطائر، مما جعله عرضةً بشكل كبير للعوامل السابقة. وقد حفزت الحاجة إلى توفير الأراضي للزراعة وتوسع المدن، بالإضافة إلى الطلب على الأخشاب والوقود، إزالة الغابات  . فقد أُزيلت حوالي 728,000 كيلومتر ^مربع (180 مليون فدان) لأغراض الزراعة بين عامي 1850 و1910. ورغم وجود مساحات شاسعة من الغابات في شرق أمريكا الشمالية، والتي تدعم تنوعًا بيولوجيًا غنيًا، إلا أنها لم تكن كافية لدعم الأعداد الهائلة من الحمام المهاجر اللازمة لاستدامة أعداده. في المقابل، كانت أعداد قليلة جدًا من الطيور التي كادت تنقرض، مثل الكاكابو ( Strigops habroptilus ) والتاكاهي ( Porphyrio hochstetteri )، كافيةً للحفاظ على هذه الأنواع حتى يومنا هذا. وُصفت الآثار المُجتمعة للصيد الجائر وإزالة الغابات بأنها " حرب خاطفة " استهدفت حمام الركاب، ووُصفت بأنها واحدة من أعظم حالات الانقراض التي تسبب بها الإنسان في التاريخ، وأكثرها عبثية. ^{[ 33 ] [ 60 ] [ 126 ]} ومع تناقص أعداد أسراب حمام الركاب، انخفض عددها إلى ما دون الحد الأدنى اللازم لتكاثر هذا النوع، ^{[ 162 ]} وهو مثال على تأثير ألي . ^{[ 163 ]}

خلصت دراسة جينية أجريت عام 2014، والتي رصدت تقلبات طبيعية في أعداد الطيور قبل وصول الإنسان، إلى أن هذا النوع كان يتعافى بشكل روتيني من انخفاض أعداده، واقترحت أن أحد هذه الانخفاضات ربما تزامن مع تكثيف الصيد البشري في القرن التاسع عشر، وهو مزيج أدى إلى انقراض سريع لهذا النوع. وقد يفسر سيناريو مشابه الانقراض السريع لجراد جبال روكي ( Melanoplus spretus ) خلال الفترة نفسها. ^{[ 60 ]} كما أشير إلى أنه بعد انخفاض أعداد الطيور، أصبح من الصعب على الطيور القليلة أو المنفردة العثور على مناطق تغذية مناسبة. ^{[ 17 ]} إضافةً إلى الطيور التي قُتلت أو طُردت بسبب الصيد خلال مواسم التكاثر، فقد تُركت العديد من الفراخ يتيمة قبل أن تتمكن من الاعتماد على نفسها. وقد طُرحت في بعض الأحيان عوامل أخرى أقل إقناعًا، منها حالات الغرق الجماعي، ومرض نيوكاسل ، والهجرة إلى مناطق خارج نطاقها الأصلي. ^{[ 2 ] [ 33 ]}

أثار انقراض الحمام المهاجر اهتمامًا عامًا بحركة الحفاظ على البيئة ، وأسفر عن سنّ قوانين وتطبيق ممارسات جديدة حالت دون انقراض العديد من الأنواع الأخرى. ^{[ 39 ]} وقد أثّر التراجع السريع في أعداد الحمام المهاجر على أساليب التقييم اللاحقة لمخاطر انقراض الحيوانات المهددة بالانقراض. وقد استخدم الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) الحمام المهاجر كمثال في الحالات التي أُعلن فيها عن نوع ما بأنه "معرض لخطر" الانقراض على الرغم من ارتفاع أعداده. ^{[ 141 ]}

أشاد عالم الطبيعة ألدو ليوبولد بالأنواع المنقرضة في حفل تدشين نصب تذكاري أقامته جمعية ويسكونسن لعلم الطيور في منتزه وايالوسينغ الحكومي ، ويسكونسن ، والذي كان أحد مواقع التجمع الاجتماعي لهذه الأنواع. ^{[ 164 ]} وفي كلمة ألقاها في 11 مايو 1947، قال ليوبولد:

لا يزال هناك رجالٌ يتذكرون الحمام في شبابهم. ولا تزال هناك أشجارٌ هزّتها ريحٌ عاتيةٌ في شبابها. ولكن بعد عقدٍ من الزمان، لن يتذكر سوى أقدم أشجار البلوط، وفي النهاية لن تعرف سوى التلال. ^{[ 165 ]}

يوجد اليوم ما لا يقل عن 1532 جلدًا لحمامات مهاجرة (إلى جانب 16 هيكلًا عظميًا) موزعة على العديد من المؤسسات حول العالم. ^{[ 37 ] [ 38 ]} وقد اقتُرح إحياء الحمام المهاجر عندما تسمح التكنولوجيا المتاحة بذلك (وهو مفهوم يُعرف باسم " إعادة الإحياء ")، باستخدام المادة الوراثية من هذه العينات. في عام 2003، كان الوعل البيريني ( Capra pyrenaica pyrenaica ، وهو نوع فرعي من الوعل الأيبيري ) أول حيوان منقرض يُستنسخ؛ عاش المستنسخ سبع دقائق فقط قبل أن يموت بسبب عيوب في الرئة. ^{[ 166 ] [ 167 ]} ومن بين العوائق التي تحول دون استنساخ الحمام المهاجر تلوث الحمض النووي لعينات المتاحف وتجزئته، نتيجة تعرضها للحرارة والأكسجين. اقترح عالم الوراثة الأمريكي جورج إم. تشيرش إمكانية إعادة بناء جينوم الحمام المهاجر عن طريق تجميع أجزاء من الحمض النووي من عينات مختلفة. وتتمثل الخطوة التالية في دمج هذه الجينات في الخلايا الجذعية للحمام الصخري (أو الحمام ذي الذيل المخطط )، والتي ستتحول بدورها إلى خلايا بويضات وحيوانات منوية، ثم تُزرع في بويضات الحمام الصخري، مما ينتج عنه حمام صخري يحمل حيوانات منوية وبويضات الحمام المهاجر. وسيحمل نسل هذه الطيور سمات الحمام المهاجر، وسيتم تربيته لاحقًا لتعزيز السمات الفريدة لهذا النوع المنقرض. ^{[ 166 ] [ 168 ] [ 169 ]} وتعمل منظمة "إحياء واستعادة" الأمريكية غير الربحية حاليًا على تطوير هذه الفكرة. ^{[ 170 ]}

تعرضت فكرة إعادة إحياء الأنواع المنقرضة لانتقادات واسعة، إذ يمكن إنفاق الأموال الطائلة اللازمة على حماية الأنواع والموائل المهددة حاليًا، ولأن جهود الحماية قد تُعتبر أقل إلحاحًا. وفي حالة حمام الركاب، نظرًا لطبيعته الاجتماعية، فمن غير المرجح إنتاج أعداد كافية منه لنجاح عملية الإحياء، كما أنه من غير الواضح ما إذا كانت هناك موائل مناسبة كافية متبقية لإعادة توطينه. علاوة على ذلك، فإن حمام الأبوين اللذين سيربيان حمام الركاب المستنسخ ينتميان إلى نوع مختلف، وله أسلوب مختلف في تربية الصغار. ^{[ 166 ] [ 168 ]}