دودو

في عام ٢٠٠٢، قامت عالمة الوراثة الأمريكية بيث شابيرو وزملاؤها بتحليل الحمض النووي لطائر الدودو لأول مرة. وأكدت مقارنة تسلسلات السيتوكروم ب الميتوكوندري و12S rRNA المعزولة من عظم رسغ عينة أكسفورد وعظم فخذ طائر رودريغز سوليتير، علاقتهما الوثيقة وتصنيفهما ضمن فصيلة الحماميات. وقد فُسِّرت الأدلة الجينية على أن حمام نيكوبار ( Caloenas nicobarica ) من جنوب شرق آسيا هو أقرب أقربائه الأحياء، يليه حمام غورا ( Goura ) من غينيا الجديدة ، ثم حمام ديدونكولوس ستريجيروستريس ( Didunculus strigirostris ) من ساموا ، الذي يشبه ظاهريًا طائر الدودو (ويشير اسمه العلمي إلى منقاره الشبيه بمنقار الدودو). وتتكون هذه المجموعة عمومًا من أنواع حمام مستوطنة في الجزر تعيش على الأرض. يوضح المخطط التفرعي التالي أقرب العلاقات لطائر الدودو داخل عائلة الحماميات، استنادًا إلى شابيرو وزملائه، 2002: ^{[ 13 ] [ 14 ]}

نُشر مخطط تصنيفي مشابه في عام 2007، عكس موقعي غورا وديدانكولوس ، وأضاف حمامة التدرج ( أوتيدي فابس نوبيليس ) وحمامة الأرض ذات المنقار السميك ( تروغون تيريستريس ) إلى قاعدة الفرع الحيوي. ^{[ 15 ]} تم الحصول على الحمض النووي المستخدم في هذه الدراسات من عينة أكسفورد، ونظرًا لتحلل هذه المادة، وعدم استخلاص أي حمض نووي قابل للاستخدام من البقايا الأحفورية، لا تزال هذه النتائج بحاجة إلى التحقق بشكل مستقل. ^{[ 16 ]} استنادًا إلى الأدلة السلوكية والمورفولوجية، اقترح جوليون سي. باريش وضع طائر الدودو وطائر رودريغز سوليتير في فصيلة غورين الفرعية إلى جانب حمام غورا وأنواع أخرى، بما يتوافق مع الأدلة الجينية. ^{[ 17 ]} في عام 2014، تم تحليل الحمض النووي للعينة الوحيدة المعروفة من حمامة كالويناس ماكولاتا الخضراء المنقرضة حديثًا ، ووجد أنها قريبة الصلة بحمامة نيكوبار، وبالتالي فهي قريبة الصلة أيضًا بطائر الدودو وطائر رودريغز سوليتير. ^{[ 18 ]}

أشارت دراسة أجريت عام 2002 إلى أن أسلاف طائر الدودو وطائر السوليتير تباعدت تقريبًا عند الحد الفاصل بين العصرين الباليوجيني والنيوجيني ، أي قبل حوالي 23.03 مليون  سنة. جزر ماسكارين (موريشيوس، ريونيون ، ورودريغز ) ذات أصل بركاني ، ويقل  عمرها عن 10 ملايين سنة. لذلك، من المحتمل أن أسلاف كلا الطائرين ظلوا قادرين على الطيران لفترة طويلة بعد انفصال سلالتهم . [ ^{19 ] وُضع} حمام نيكوبار والحمام الأخضر المرقط في قاعدة سلالة تؤدي إلى فصيلة طيور الرافين، مما يشير إلى أن طيور الرافين غير القادرة على الطيران كان لها أسلاف قادرة على الطيران، وشبه برية، وسكنت الجزر. وهذا بدوره يدعم فرضية أن أسلاف هذه الطيور وصلت إلى جزر ماسكارين عن طريق التنقل بين الجزر من جنوب آسيا. ^{[ 18 ]} سمح غياب الحيوانات العاشبة الثديية المنافسة على الموارد في هذه الجزر لطائر السوليتير وطائر الدودو بالوصول إلى أحجام كبيرة جدًا وعدم القدرة على الطيران. ^{[ 20 ] [ 21 ]} على الرغم من اختلاف شكل جمجمته وتكيفاته مع الحجم الأكبر، إلا أن العديد من سمات هيكله العظمي ظلت مشابهة لتلك الموجودة في الحمام الأصغر حجمًا والقادر على الطيران. ^{[ 22 ]} تم وصف حمامة كبيرة أخرى غير قادرة على الطيران، وهي حمامة فيتي ليفو العملاقة ( Natunaornis gigoura )، في عام 2001 من مواد أحفورية فرعية من فيجي . كانت أصغر قليلاً من طائر الدودو والسوليتير، ويُعتقد أيضًا أنها كانت مرتبطة بالحمام المتوج. ^{[ 23 ]}

كان أحد الأسماء الأصلية لطائر الدودو هو الاسم الهولندي " Walghvoghel "، الذي ورد لأول مرة في مذكرات نائب الأدميرال الهولندي ويبراند فان وارويك، الذي زار موريشيوس خلال الحملة الهولندية الثانية إلى إندونيسيا عام 1598. ^{[ 24 ]} تعني كلمة Walghe "عديم الطعم" أو "غير لذيذ" أو "مريض"، بينما تعني كلمة voghel "طائر". ترجم جاكوب فريدليب الاسم إلى الألمانية باسم Walchstök أو Walchvögel . فُقد التقرير الهولندي الأصلي بعنوان Waarachtige Beschryving ، لكن الترجمة الإنجليزية بقيت: ^{[ 25 ] [ 17 ]}

على يسارهم كانت جزيرة صغيرة أطلقوا عليها اسم جزيرة هيمسكيرك، وسمّوا الخليج نفسه خليج وارويك... مكثوا هناك اثني عشر يومًا ليستريحوا، فوجدوا في هذا المكان كمية كبيرة من الطيور التي يبلغ حجمها ضعف حجم البجع، والتي أطلقوا عليها اسم "والغستوكس" أو "طيور الوادي" لكونها لحمًا لذيذًا. ولكن لما وجدوا وفرة من الحمام والببغاوات، امتنعوا عن أكل تلك الطيور الكبيرة وأطلقوا عليها اسم "طيور الوادي"، أي الطيور الكريهة أو المبتذلة. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

يذكر سرد آخر من تلك الرحلة، وربما يكون أول من ذكر طائر الدودو، أن البرتغاليين أطلقوا عليه اسم البطريق. وقد لا يكون المعنى مشتقًا من كلمة "بطريق" (إذ كان البرتغاليون يطلقون على تلك الطيور اسم " فوتيليكايوس " في ذلك الوقت)، بل من كلمة "بينيون" (pinion ) ، في إشارة إلى صغر حجم جناحيها. ^{[ 24 ]} وفي عام 1602، أطلق طاقم السفينة الهولندية " جيلدرلاند" على الطائر اسم "درونتي" (Dronte) (بمعنى "منتفخ")، وهو اسم لا يزال مستخدمًا في بعض اللغات. ^{[ 28 ]} كما أطلق عليه هذا الطاقم أيضًا اسمي "غريف-إيندت" (griff-eendt) و"كيرميسغانس" (kermisgans)، في إشارة إلى الدواجن التي كانت تُسمن لمهرجان كيرميس في أمستردام ، الذي أقيم في اليوم التالي لرسو السفينة في موريشيوس. ^{[ 29 ]}

أصل كلمة "دودو" غير واضح. ينسبها البعض إلى الكلمة الهولندية " دودور " التي تعني "الكسول"، لكن الأرجح أنها مرتبطة بكلمة "دودارز " التي تعني إما "المؤخرة السمينة" أو "المؤخرة المعقودة"، في إشارة إلى عقدة الريش في مؤخرة الطائر. ^{[ 30 ]} أول ذكر لكلمة "دودارز" ورد في مذكرات الكابتن ويليم فان ويست-زانين عام 1602. ^{[ 31 ]} كان الكاتب الإنجليزي السير توماس هربرت أول من استخدم كلمة "دودو" في كتاباته المطبوعة عام 1634، مدعيًا أن البرتغاليين الذين زاروا موريشيوس عام 1507 هم من أطلقوا عليها هذا الاسم. ^{[ 29 ]} كما استخدمها إنجليزي آخر، هو إيمانويل ألثام، في رسالة عام 1628، زعم فيها أيضًا أن أصلها برتغالي. دخل اسم "دودار" إلى اللغة الإنجليزية في نفس وقت كلمة "دودو"، لكنه لم يُستخدم إلا حتى القرن الثامن عشر. ^{[ 32 ]} على حد علمنا، لم يذكر البرتغاليون هذا الطائر قط. ومع ذلك، لا تزال بعض المصادر تشير إلى أن كلمة " دودو" مشتقة من الكلمة البرتغالية " دودو " (التي تُكتب حاليًا " دويدو ")، والتي تعني "أحمق" أو "مجنون". وقد اقتُرح أيضًا أن "دودو" كانت محاكاة صوتية لصوت الطائر، وهو صوت يشبه صوت الحمام مكون من نغمتين، يُشبه "دو-دو". ^{[ 33 ]}

استُخدم الاسم اللاتيني cucullatus ("المُغطّى") لأول مرة عام 1635 من قِبل اليسوعي الإسباني خوان أوزيبيو نيرنبرغ، حيثُ صاغه Cygnus cucullatus ، في إشارةٍ إلى رسم كارولوس كلوسيوس لطائر الدودو عام 1605. ^{[ 6 ] [ 34 ]} وفي الطبعة العاشرة من كتابه الكلاسيكي Systema Naturae الذي يعود إلى القرن الثامن عشر، استخدم عالم الطبيعة السويدي كارل لينيوس اسم cucullatus كاسمٍ نوعي، لكنه جمعه مع اسم الجنس Struthio (النعامة). ^{[ 35 ]} وفي عام 1760، صاغ ماثورين جاك بريسون اسم الجنس Raphus (في إشارةٍ إلى طيور الحبارى )، مما أدى إلى الاسم الحالي Raphus cucullatus . ^{[ 36 ]} وفي عام 1766، صاغ لينيوس الاسم الثنائي الجديد Didus ineptus (بمعنى "طائر الدودو الأخرق"). أصبح هذا الاسم مرادفًا للاسم السابق بسبب الأسبقية في التسمية . ^{[ 37 ] [ 38 ]}

كانت جمجمة طائر الدودو تختلف اختلافًا كبيرًا عن جماجم الحمام الأخرى، لا سيما في كونها أكثر صلابة، ومنقارها ذو طرف معقوف، وقصر جمجمتها مقارنةً بفكيها. كان المنقار العلوي أطول بمرتين تقريبًا من الجمجمة، التي كانت بدورها قصيرة مقارنةً بأقرب أقربائه من الحمام. كانت فتحات الأنف العظمية مستطيلة على طول المنقار، ولم تكن تحتوي على حاجز عظمي. كانت الجمجمة (باستثناء المنقار) أعرض من طولها، وشكّل العظم الجبهي شكل قبة، حيث تقع أعلى نقطة فوق الجزء الخلفي من تجاويف العين. انحدرت الجمجمة إلى الأسفل من الخلف. شغلت تجاويف العين جزءًا كبيرًا من الجزء الخلفي من الجمجمة. تتكون الحلقات الصلبة داخل العين من أحد عشر عظمة صغيرة، على غرار عددها في الحمام الأخرى. كان الفك السفلي منحنيًا قليلًا، ولكل نصف منه فتحة واحدة ، كما هو الحال في الحمام الأخرى. ^{[ 22 ]}

كان لدى طائر الدودو حوالي تسع عشرة فقرة أمام العجز (فقرات الرقبة والصدر ، بما في ذلك ثلاث فقرات ملتحمة تُشكل عظمة النوتاريوم )، وست عشرة فقرة عجزية (فقرات المنطقة القطنية والعجز ) ، وست فقرات ذيلية حرة، وعظمة الذيل . تميزت الرقبة بمناطق متطورة لالتصاق العضلات والأربطة، ربما لدعم الجمجمة والمنقار الثقيلين. على كل جانب، كان لديه ستة أضلاع، أربعة منها تتصل بعظم القص عبر الأضلاع القصية. كان عظم القص كبيرًا، ولكنه صغير نسبيًا مقارنةً بجسم الحمام الأصغر حجمًا القادر على الطيران. كان عظم القص مُمتلئًا بالهواء ، وعريضًا، وسميكًا نسبيًا في المقطع العرضي. كانت عظام الحزام الصدري وعظام الكتف وعظام الجناح أصغر حجمًا مقارنةً بعظام الحمام القادر على الطيران، وأكثر رشاقةً مقارنةً بعظام طائر رودريغز المنعزل، لكن لم يختفِ أيٌّ من مكونات الهيكل العظمي الفردية. مع ذلك، كان رسغ مشطي طائر الدودو أكثر قوةً من رسغ مشطي طائر رودريغز المنعزل. كان حوض طائر الدودو أعرض من حوض طائر رودريغز المنعزل وأقاربه الآخرين، ولكنه كان مماثلاً في نسبه لبعض أنواع الحمام الأصغر حجمًا القادرة على الطيران. كانت معظم عظام الأرجل أكثر قوةً من عظام الحمام الموجودة حاليًا وطائر رودريغز المنعزل، لكن نسب أطوالها لم تكن مختلفةً كثيرًا. ^{[ 22 ]}

تُعزى العديد من السمات الهيكلية التي تميز طائر الدودو وطائر رودريغز سوليتير، أقرب أقربائه، عن أنواع الحمام الأخرى إلى عدم قدرتهما على الطيران. كانت عظام الحوض لديهما أكثر سمكًا من تلك الموجودة لدى الحمام القادر على الطيران لدعم الوزن الأكبر، وكانت منطقة الصدر والأجنحة الصغيرة ذات خصائص طفولية ، أي أنها كانت غير مكتملة النمو واحتفظت بخصائص الصغر. أما الجمجمة والجذع والأطراف الحوضية فكانت ذات خصائص متغيرة بشكل كبير مع التقدم في العمر. يشترك طائر الدودو في العديد من السمات الأخرى مع طائر رودريغز سوليتير، مثل سمات الجمجمة والحوض وعظم القص، بالإضافة إلى حجمهما الكبير. ويختلف عنهما في جوانب أخرى، مثل كونه أكثر قوة وأقصر من طائر سوليتير، وامتلاكه جمجمة ومنقارًا أكبر، وسقف جمجمة مستدير، ومحاجر عيون أصغر . كان عنق وساقا طائر الدودو أقصر نسبيًا، ولم يكن لديه ما يُعادل النتوء الموجود على معصمي طائر سوليتير. ^{[ 44 ]}

طائر الدودو بين الطيور في حديقة حيوانات هندية مغولية (يسار)، بريشة الأستاذ منصور ، حوالي عام 1625 ؛ ربما يكون هذا التصوير الأكثر دقة لطائر الدودو الحي، ورأس طائر الدودو (يمين) بريشة كورنيليس سافتليفن من عام 1638، وربما يكون هذا آخر تصوير أصلي لهذا النوع.

توجد معظم الأوصاف المعاصرة لطائر الدودو في سجلات ومذكرات سفن شركة الهند الشرقية الهولندية التي رست في موريشيوس عندما كانت الإمبراطورية الهولندية تحكم الجزيرة. وقد استُخدمت هذه السجلات كدليل للرحلات اللاحقة. ^{[ 16 ]} وقليل من الروايات المعاصرة موثوقة، إذ يبدو أن العديد منها يستند إلى روايات أقدم، ولم يكتب أي منها علماء. ^{[ 24 ]} إحدى أقدم الروايات، من مذكرات فان وارويك عام 1598، تصف الطائر على النحو التالي:

تنتشر الببغاوات الزرقاء بكثرة هناك، إلى جانب أنواع أخرى من الطيور؛ من بينها نوعٌ يتميز بحجمه الكبير، فهو أكبر من بجعاتنا، برأس ضخم مغطى بنصفه فقط بالجلد كما لو كان يرتدي غطاءً للرأس. تفتقر هذه الطيور إلى الأجنحة، ويبرز مكانها 3 أو 4 ريشات سوداء. يتكون ذيلها من بضع ريشات ناعمة منحنية للداخل، ذات لون رمادي. كنا نسميها "طيور فالغفوغل"، لأنها كلما طالت مدة طهيها وكثرت مرات طهيها، كلما أصبحت أقل طراوة وأقل لذة. ومع ذلك، كان بطنها وصدرها يتمتعان بنكهة لذيذة ويسهل مضغهما. ^{[ 50 ]}

أحد أكثر الأوصاف تفصيلاً هو ما كتبه هربرت في كتابه "تقرير عن سنوات من العمل في أفريقيا وآسيا الكبرى" الصادر عام 1634:

هنا فقط، وفي ديغاروا [رودريغز]، وُلد طائر الدودو، الذي قد يُضاهي طائر الفينيق العربي في شكله وندرته: جسمه مستدير وسمين، ونادرًا ما يقل وزنه عن خمسين رطلاً. يُعرف عنه أنه مثير للدهشة أكثر من كونه طعامًا، فقد تسعى إليه البطون الدهنية، لكنه بالنسبة للبطون الحساسة مُنفر وغير مُغذٍ. ينضح وجهه بالحزن، وكأنه مُدرك لظلم الطبيعة في خلق جسم ضخم كهذا ليُقاد بأجنحة صغيرة وعاجزة، لا تُستخدم إلا لإثبات أنه طائر. نصف رأسه عارٍ يبدو مُغطى بوشاح رقيق، ومنقاره مُعوج إلى الأسفل، وفي وسطه فتحة الأنف، التي يمتد لونها من الجزء الأول إلى النهاية إلى الأخضر الفاتح، ممزوجًا بصبغة صفراء باهتة؛ عيناه صغيرتان تُشبهان الماس، مستديرتان وواسعتان. ملابسها من الريش الناعم، وذيلها ثلاث ريشات صغيرة قصيرة وغير متناسقة، وساقاها تناسبان جسدها، وانقضاضاتها حادة، وشهيتها قوية ونهمة. تُهضم الحجارة والحديد، وهو وصف سيتضح أكثر في رسمها. ^{[ 51 ]}

تحتوي مذكرات رحلة السفينة الهولندية " جيلدرلاند " (1601-1603)، التي أُعيد اكتشافها في ستينيات القرن التاسع عشر، على الرسومات التخطيطية الوحيدة المعروفة لعينات حية أو مقتولة حديثًا رُسمت في موريشيوس. نُسبت هذه الرسومات إلى الفنان المحترف جوريس جوستينز ليرل، الذي رسم أيضًا طيورًا أخرى منقرضة في موريشيوس، وإلى فنان آخر أقل دقة. ^{[ 52 ]} وبصرف النظر عن هذه الرسومات التخطيطية، فإنه من غير المعروف عدد الرسوم التوضيحية العشرين تقريبًا لطائر الدودو التي رُسمت من الطبيعة أو من عينات محنطة، مما يؤثر على موثوقيتها. ^{[ 24 ]} ونظرًا لأن طائر الدودو لا يُعرف إلا من خلال بقايا مادية محدودة وأوصاف، فإن الأعمال الفنية المعاصرة مهمة لإعادة بناء مظهره في الحياة. وعلى الرغم من وجود جهد مبذول منذ منتصف القرن التاسع عشر لحصر جميع الرسوم التوضيحية التاريخية لطائر الدودو، إلا أنه لا يزال يتم اكتشاف رسومات لم تكن معروفة من قبل بين الحين والآخر. ^{[ 53 ]}

الصورة النمطية لطائر الدودو هي صورة طائر سمين وأخرق، لكن هذه الصورة قد تكون مبالغًا فيها. يرى العلماء اليوم أن العديد من الرسوم الأوروبية القديمة استندت إلى طيور أسيرة مُفرطة التغذية أو عينات محنطة بشكل بدائي. ^{[ 54 ]} كما يُقترح أن هذه الرسوم قد تُظهر طيور الدودو بريش منتفخ، كجزء من سلوك التزاوج. ^{[ 46 ]} كان الرسام الهولندي رويلانت سافري أكثر رسامي الدودو إنتاجًا وتأثيرًا، حيث رسم ما لا يقل عن اثنتي عشرة لوحة، غالبًا ما كان يُظهرها في الزوايا السفلية. أصبحت لوحة شهيرة له من عام 1626، تُعرف الآن باسم " دودو إدواردز" نسبةً إلى عالم الطيور جورج إدواردز ، الصورة النمطية لطائر الدودو. وهي معروضة في متحف التاريخ الطبيعي بلندن. تُظهر اللوحة طائرًا سمينًا بشكل خاص، وهي مصدر للعديد من الرسوم التوضيحية الأخرى لطائر الدودو. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

لوحة هندية من العصر المغولي، أُعيد اكتشافها في متحف الإرميتاج بمدينة سانت بطرسبرغ عام ١٩٥٥ ، تُظهر طائر الدودو إلى جانب طيور هندية محلية. ^{[ ٥٧ ]} تُصوّر اللوحة طائرًا نحيفًا بني اللون، وقد اعتبرها مكتشفها ألكسندر إيفانوف وعالم الحفريات البريطاني جوليان هيوم واحدة من أدقّ الصور التي تُصوّر طائر الدودو الحي؛ فالطيور المحيطة بها واضحة المعالم ومُصوّرة بألوان مناسبة. ^{[ ٥٨ ]} يُعتقد أن اللوحة تعود إلى القرن السابع عشر، ونُسبت إلى الرسام المغولي أستاذ منصور . من المحتمل أن الطائر المصوّر كان يعيش في حديقة حيوانات الإمبراطور المغولي جهانكير ، الواقعة في سورات ، حيث ادعى الرحالة الإنجليزي بيتر موندي أيضًا أنه رأى طائرين من نوع الدودو في وقت ما بين عامي 1628 و1633. ^{[ 59 ] [ 24 ]} في عام 2014، تم الإبلاغ عن رسم توضيحي هندي آخر لطائر الدودو، ولكن تبين أنه مشتق من رسم توضيحي ألماني يعود إلى عام 1836. ^{[ 60 ]}

يبدو أن جميع الرسوم التوضيحية التي تعود إلى ما بعد عام 1638 تستند إلى صور أقدم، في الفترة التي أصبحت فيها التقارير التي تذكر طائر الدودو نادرة. دفعت الاختلافات في هذه الرسوم علماء الطيور، مثل أنطوني كورنيليس أودمانز وماساوجي هاتشيسوكا، إلى التكهن بشأن الازدواج الجنسي، والصفات التطورية ، والتغيرات الموسمية، وحتى وجود أنواع مختلفة، لكن هذه النظريات غير مقبولة اليوم. ولأن تفاصيل مثل علامات المنقار، وشكل ريش الذيل، واللون تختلف من رواية إلى أخرى، فمن المستحيل تحديد الشكل الدقيق لهذه السمات، وما إذا كانت تشير إلى العمر أو الجنس، أو حتى ما إذا كانت تعكس الواقع. ^{[ 61 ]} جادل هيوم بأن فتحتي أنف طائر الدودو الحي كانتا شقين، كما هو موضح في صور جيلدرلاند ، وكورنيليس سافتليفن ، ومعرض كروكر الفني لسافري ، ومنصور. ووفقًا لهذا الادعاء، فإن فتحتي الأنف المفتوحتين اللتين غالبًا ما تُرى في اللوحات تشيران إلى استخدام عينات محنطة كنماذج. ^{[ 24 ]} تُظهر معظم الرسوم التوضيحية أن الأجنحة كانت ممدودة في وضع ممتد، على عكس الحمام القادر على الطيران، ولكنها تشبه طيور الراتيت مثل النعامة والكيوي . ^{[ 22 ]}

رسالة هولندية تعود لعام ١٦٣١ (كان يُعتقد أنها مفقودة لفترة طويلة، ولكن أعيد اكتشافها في عام ٢٠١٧) هي الوصف الوحيد لنظام غذاء طائر الدودو الغذائي، وتذكر أيضًا أنه كان يستخدم منقاره للدفاع. تستخدم الرسالة تلاعبًا بالألفاظ للإشارة إلى الحيوانات الموصوفة، حيث يُفترض أن طائر الدودو يرمز إلى رؤساء البلديات الأثرياء: ^{[ ٧١ ]}

كان رؤساء البلديات رائعين ومتغطرسين. ظهروا بوجوه صارمة لا تلين وأفواه مفتوحة على مصراعيها، بخطوات واثقة وجريئة. لم يرغبوا في التزحزح أمامنا؛ كان سلاحهم الحربي هو الفم، الذي كانوا يعضون به بشراسة. كان طعامهم فاكهة نيئة؛ لم يكونوا يرتدون ملابس جيدة، لكنهم كانوا أغنياء وبدناء، لذلك أحضرنا الكثير منهم على متن السفينة، مما أسعدنا جميعًا. ^{[ 71 ]}

إضافةً إلى الفاكهة المتساقطة، يُرجّح أن طائر الدودو كان يتغذى على المكسرات والبذور والأبصال والجذور. ^{[ 72 ]} كما يُعتقد أنه ربما كان يأكل السرطانات والمحار ، مثل أقاربه من الحمام المتوّج. لا بدّ أن عاداته الغذائية كانت متنوعة، إذ يُحتمل أن العينات الأسيرة كانت تُقدّم لها مجموعة واسعة من الأطعمة خلال رحلاتها البحرية الطويلة. ^{[ 73 ]} اقترح أودمانز أنه نظرًا لوجود فصلين جاف ورطب في موريشيوس، فمن المحتمل أن طائر الدودو كان يسمن نفسه بتناول الفاكهة الناضجة في نهاية الموسم الرطب ليتمكن من البقاء على قيد الحياة خلال الموسم الجاف، عندما يكون الطعام شحيحًا؛ وتصف التقارير المعاصرة شهية الطائر "النهمة". اقترح عالم الطيور الموريشي فرانس ستاوب في عام 1996 أن طيور الدودو كانت تتغذى بشكل أساسي على ثمار النخيل ، وحاول ربط دورة تسمين الدودو بنظام إثمار النخيل. ^{[ 31 ]}

يبدو أن العناصر الهيكلية للفك العلوي كانت متحركة بالنسبة لبعضها البعض، مما أثر على سلوك التغذية. في الطيور الحالية، مثل الحمام آكل الفاكهة، تساعد عظام الفك العلوي المتحركة على تناول قطع الطعام الكبيرة. كما يبدو أن المنقار كان قادرًا على تحمل قوى عالية، مما يشير إلى نظام غذائي يعتمد على الأطعمة الصلبة. ^{[ 22 ]} أظهر فحص قالب الدماغ الداخلي أنه على الرغم من تشابه الدماغ مع أدمغة أنواع الحمام الأخرى في معظم النواحي، إلا أن طائر الدودو كان يمتلك بصلة شمية كبيرة نسبيًا . وقد منح هذا طائر الدودو حاسة شم قوية، مما قد يكون ساعده في تحديد مواقع الفاكهة والفرائس الصغيرة. ^{[ 63 ]}

تذكر العديد من المصادر المعاصرة أن طائر الدودو كان يستخدم حصى المعدة (حصى القانصة) للمساعدة في الهضم. وقد شاهد الكاتب الإنجليزي السير هامون ليسترانج طائرًا حيًا في لندن ووصفه على النحو التالي:

حوالي عام ١٦٣٨، بينما كنت أسير في شوارع لندن، رأيت صورة طائر غريب الشكل معلقة على قطعة قماش، فدخلتُ أنا وشخص أو اثنان آخران لرؤيته. كان الطائر محتجزًا في غرفة، وكان طائرًا ضخمًا أكبر قليلًا من أكبر ديك رومي، وله أرجل وقدمان مماثلة، ولكنه كان أكثر امتلاءً وضخامةً وانتصابًا، ولونه من الأمام كلون صدر ديك صغير، ومن الخلف بلون بني داكن. أطلق عليه حارسه اسم "دودو"، وفي نهاية مدخنة الغرفة كانت هناك كومة من الحصى الكبيرة، وقد أعطاها الحارس الكثير منها أمام أعيننا، بعضها بحجم جوزة الطيب، وأخبرنا الحارس أنها تأكلها (لأنها تساعد على الهضم)، ورغم أنني لا أتذكر إلى أي مدى سُئل الحارس عن ذلك، إلا أنني على ثقة من أنها تخلصت منها جميعًا بعد ذلك. ^{[ ٧٤ ]}

لا يُعرف كيف كان يُطعم الصغار، لكن الحمام من نفس الفصيلة يُنتج حليب الحوصلة . تُظهر الرسوم المعاصرة حوصلة كبيرة، يُحتمل أنها كانت تُستخدم لتوفير مساحة لتخزين الطعام وإنتاج حليب الحوصلة. وقد اقتُرح أن أقصى حجم بلغه طائر الدودو وطائر السوليتير كان محدودًا بكمية حليب الحوصلة التي كانا يُنتجانها لصغارهما خلال مراحل النمو المبكرة. ^{[ 75 ]}

في عام 1973، كان يُعتقد أن شجرة التامبالاكوك ، المعروفة أيضًا بشجرة الدودو، في طريقها للانقراض في موريشيوس، موطنها الأصلي . ويُزعم أنه لم يتبق منها سوى 13 شجرة، يُقدر عمر كل منها بنحو 300 عام. افترض ستانلي تمبل أن تكاثرها يعتمد على طائر الدودو، وأن بذورها لا تنبت إلا بعد مرورها عبر الجهاز الهضمي للطائر. وادعى أن التامبالاكوك باتت الآن على وشك الانقراض بسبب اختفاء الدودو. ^{[ 76 ]} تجاهل تمبل تقارير من أربعينيات القرن الماضي أشارت إلى أن بذور التامبالاكوك تنبت، وإن كان ذلك نادرًا جدًا، دون أن تتعرض للتآكل أثناء الهضم. ^{[ 77 ]} وقد عارض آخرون فرضيته، واقترحوا أن انحسار الشجرة مُبالغ فيه، أو أن البذور تُوزع أيضًا بواسطة حيوانات منقرضة أخرى مثل سلاحف سيليندراسبيس ، وخفافيش الفاكهة ، أو ببغاء عريض المنقار. ^{[ 78 ]} ذكر عالما البيئة ويندي ستراهم وأنتوني تشيك في عام 1991 أنه على الرغم من ندرة هذه الشجرة، إلا أنها نبتت منذ انقراض طائر الدودو ويبلغ عددها الآن عدة مئات، وليس 13 شجرة كما ادعى تمبل، مما يدحض وجهة نظر تمبل بشأن العلاقة الوحيدة بين بقاء طائر الدودو وبقاء هذه الشجرة. ^{[ 79 ]}

اقترح عالم الطيور البرازيلي كارلوس ياماشيتا عام 1997 أن ببغاء عريض المنقار ربما كان يعتمد على طيور الدودو وسلاحف سيليندراسبيس لتناول ثمار النخيل وإخراج بذورها، التي أصبحت غذاءً للببغاوات. واعتمدت ببغاوات المكاو من جنس أنودورينكوس على حيوانات ضخمة منقرضة في أمريكا الجنوبية بالطريقة نفسها، لكنها تعتمد الآن على الماشية المستأنسة لهذا الغرض. ^{[ 80 ]} وذكرت عالمة الأحياء جوانا ك. كاربنتر وزملاؤها عام 2020 أن طيور ماسكارين المنقرضة، مثل طائر الدودو، وطائر سوليتير رودريغز، وببغاء عريض المنقار، لم تكن قادرة على الوصول إلى البذور إلا على ارتفاعات منخفضة، ولذلك يُحتمل أنها كانت من أهم ناشري البذور ، إذ كانت قادرة على تدمير أكبر البذور بين النباتات المحلية. ^{[ 81 ]} في عام 2023، لاحظت عالمة الأحياء جوليا هـ. هاينن وزملاؤها أن فقدان طائر الدودو (الذي كان يفضل على الأرجح البذور والثمار الكبيرة) وغيره من آكلات الفاكهة المحلية كان له تأثير سلبي على انتشار بذور النباتات المحلية بسبب نقص الأنواع ذات حجم الفم المماثل، وأن معالجة بذور الأنواع الدخيلة تختلف بيئيًا، وبالتالي لا يعيد هذه الوظيفة إلى تلك المناطق. ^{[ 82 ]}

بما أن طائر الدودو كان لا يطير ويعيش على الأرض، ولم تكن هناك حيوانات مفترسة من الثدييات أو أنواع أخرى من الأعداء الطبيعيين في موريشيوس، فمن المحتمل أنه كان يعشش على الأرض. ^{[ 83 ]} ويُعد وصف فرانسوا كوش من عام 1651 الوصف الوحيد للبيضة وصوتها .

رأيتُ في موريشيوس طيورًا أكبر من البجعة، خالية من الريش على جسمها، مغطى بزغب أسود؛ الجزء الخلفي مستدير، والردف مزين بريش مجعد بعدد سنوات الطائر. بدلًا من الأجنحة، لها ريش أسود مقوس، بدون أغشية. ليس لها ألسنة، ومنقارها كبير، منحني قليلًا إلى الأسفل؛ سيقانها طويلة، مغطاة بالحراشف، بثلاثة أصابع فقط في كل قدم. لها صياح يشبه صياح فرخ الإوز ، وليست لذيذة المذاق كطيور الفلامنجو والبط التي تحدثنا عنها للتو. تضع بيضة واحدة بيضاء، بحجم لفافة نصف بنس، وبجانبها حجر أبيض بحجم بيضة دجاجة. تبيض على العشب الذي تجمعه، وتبني أعشاشها في الغابات؛ إذا قُتل الفرخ، يُعثر على حجر رمادي في القانصة. نسميها طيور الناصرة . تُعد الدهون ممتازة لتخفيف الضغط على العضلات والأعصاب. ^{[ 6 ]}

يُعدّ وصف كوش إشكاليًا، إذ يذكر أيضًا أن الطائر الذي كان يصفه كان له ثلاثة أصابع وبدون لسان، على عكس طائر الدودو. دفع هذا البعض إلى الاعتقاد بأن كوش كان يصف نوعًا جديدًا من طائر الدودو (" Didus nazarenus "). على الأرجح، اختلط الوصف بوصف طائر الكاسواري ، كما أن كتابات كوش تتضمن تناقضات أخرى. ^{[ 84 ]} ويُعدّ ذكر "نعامة صغيرة" أُخذت على متن سفينة عام 1617 الإشارة الوحيدة الأخرى إلى طائر دودو صغير محتمل. ^{[ 85 ]} تُحفظ بيضة يُزعم أنها لطائر دودو في متحف شرق لندن بجنوب إفريقيا. وقد تبرّعت بها مارجوري كورتيناي-لاتيمر ، مسؤولة المتحف الجنوب إفريقية، والتي استلمتها عمتها الكبرى من قبطان ادّعى أنه عثر عليها في مستنقع في موريشيوس. في عام 2010، اقترح أمين المتحف استخدام الدراسات الجينية لتحديد صحتها. ^{[ 86 ]} قد تكون بدلاً من ذلك بيضة نعامة شاذة . ^{[ 33 ]}

مقاطع رقيقة من عظام الأطراف الخلفية تُظهر مراحل سلسلة النمو (يسارًا) ومخطط يوضح أحداث تاريخ حياة طائر الدودو بناءً على علم الأنسجة والروايات، وفقًا لدراسة أجريت عام 2017

نظراً لاحتمالية وضع بيضة واحدة فقط في العش، وكبر حجم الطائر، فقد اقتُرح أن طائر الدودو كان يتبع استراتيجية التكاثر من النوع K ، أي أنه كان يُنتج عدداً قليلاً من الصغار غير القادرة على الفقس، والتي كانت تحتاج إلى رعاية أبوية حتى بلوغها. تشير بعض الأدلة، بما في ذلك كبر حجمه وبطء معدلات نمو الطيور الاستوائية والآكلة للفاكهة، إلى أن الطائر ربما مرّ بفترة نمو طويلة. ^{[ 44 ]} إن عدم العثور على أي طيور دودو صغيرة في مستنقع مار أو سونج قد يُشير إلى أنها كانت تُنتج عدداً قليلاً من الصغار، أو أنها كانت تنضج بسرعة، أو أن مناطق تكاثرها كانت بعيدة عن المستنقع، أو أن خطر غرقها في الوحل كان موسمياً. ^{[ 87 ]}

فحصت دراسة أجريت عام 2017 الأنسجة العظمية لشرائح رقيقة من طائر الدودو، والطيور الموريشية الحديثة، والبيئة المحلية، والروايات المعاصرة، لاستخلاص معلومات حول دورة حياة طائر الدودو. أشارت الدراسة إلى أن طيور الدودو كانت تتكاثر في شهر أغسطس تقريبًا، بعد أن تكون قد اكتسبت وزنًا زائدًا، وهو ما يتوافق مع دورات السمنة والنحافة لدى العديد من الفقاريات في موريشيوس. كانت الفراخ تنمو بسرعة، لتصل إلى أحجام قوية، تكاد تكون بالغة، وتصل إلى النضج الجنسي قبل حلول فصل الصيف الجنوبي أو موسم الأعاصير. أما طيور الدودو البالغة التي كانت قد تزاوجت حديثًا، فكانت تُبدّل ريشها بعد فصل الصيف الجنوبي، في شهر مارس تقريبًا. كان يتم استبدال ريش الأجنحة والذيل أولًا، وكان من المفترض أن يكتمل التبديل في نهاية شهر يوليو، في الوقت المناسب لموسم التكاثر التالي. قد تُفسر المراحل المختلفة للتبديل أيضًا التناقضات في الأوصاف المعاصرة لريش طائر الدودو. ^{[ 88 ]}

لوحةٌ لعينةٍ يُحتمل أنها محنطةٌ ضمن مجموعة الإمبراطور رودولف الثاني في براغ، بريشة جاكوب هوفناغل ، أوائل القرن السابع عشر (يسار)، وتصوير أدريان فان دي فين عام 1626 لطائر الدودو الذي زعم أنه رآه في أمستردام

أُثير اهتمام الباحثين بطائر الدودو لدرجةٍ دفعت إلى إرسال عينات حية منه إلى أوروبا والشرق. ولا يزال عدد طيور الدودو المنقولة التي وصلت إلى وجهاتها حيةً غير مؤكد، كما أن علاقتها بالصور المعاصرة والبقايا غير الأحفورية القليلة الموجودة في المتاحف الأوروبية غير معروفة. وبناءً على مزيج من الروايات المعاصرة واللوحات والعينات، استنتج جوليان هيوم أن أحد عشر طائر دودو على الأقل من الطيور المنقولة وصلت إلى وجهاتها حيةً. ^{[ 96 ]}

يُعد وصف هامون ليسترانج لطائر الدودو الذي رآه في لندن عام 1638 الرواية الوحيدة التي تُشير تحديدًا إلى وجود عينة حية منه في أوروبا. في عام 1626، رسم أدريان فان دي فين طائر دودو زعم أنه رآه في أمستردام، لكنه لم يُشر إلى ما إذا كان حيًا، ويُشبه رسمه رسم سافري لطائر الدودو الذي رسمه إدواردز . وشاهد بيتر موندي عينتين حيتين من هذا الطائر في سورات بالهند بين عامي 1628 و1634، وربما كان أحدهما هو الطائر الذي رسمه منصور حوالي عام 1625. ^{[ 24 ]} وفي عام 1628، زار إيمانويل ألثام موريشيوس وأرسل رسالة إلى شقيقه في إنجلترا.

أخي الحبيب، لقد أُمرنا من قبل مجلسكم بالذهاب إلى جزيرة تُدعى موريشيوس، تقع على خط عرض 20 جنوبًا، حيث وصلنا في 28 مايو. هذه الجزيرة مليئة بالماعز والخنازير والأبقار، وطيور غريبة تُسمى طيور الدودو، ونظرًا لندرتها، إذ لا مثيل لها في العالم إلا هنا، فقد أرسلتُ إليك واحدة مع السيد بيرس، الذي وصل على متن السفينة ويليام إلى هذه الجزيرة في 10 يونيو. [في هامش الرسالة] ستتلقى من السيد بيرس جرة زنجبيل لأختي، وبعض الخرز لبنات عمي، وطائرًا يُسمى الدودو، إن كان حيًا. ^{[ 97 ]}

لوحات سافري التي تصور طيور الدودو في زوايا مختلفة (إحداها بجسم جراد البحر، أسفل اليمين)، رُسمت في أوروبا تقريبًا بين عامي 1625 و1629

لا يُعرف ما إذا كان طائر الدودو قد نجا من الرحلة، وقد أُتلفت الرسالة في حريقٍ خلال القرن التاسع عشر. ^{[ 97 ]} أقدم صورة معروفة لطائر دودو في أوروبا تعود إلى مجموعة لوحات تعود إلى حوالي عام 1610، تُصوّر حيوانات في حديقة الحيوانات الملكية للإمبراطور رودولف الثاني في براغ. تضم هذه المجموعة لوحات لحيوانات موريشية أخرى أيضًا، بما في ذلك طائر المرعة الحمراء. يبدو أن طائر الدودو، الذي قد يكون صغيرًا، قد جُفف أو حُنِّط، وربما عاش في حديقة حيوانات الإمبراطور لفترة من الزمن مع الحيوانات الأخرى. وجود طيور دودو محنطة كاملة في أوروبا يُشير إلى أنها جُلبت حية وماتت هناك؛ من غير المرجح أن يكون مُحنِّطو الحيوانات على متن السفن الزائرة، ولم تكن الكحوليات تُستخدم آنذاك لحفظ العينات البيولوجية. كانت معظم العينات الاستوائية تُحفظ على شكل رؤوس وأقدام مجففة. ^{[ 96 ]}

أُفيد أن طائر دودو أُرسل إلى ناغازاكي في اليابان عام ١٦٤٧، لكن لم يُعرف مصيره لفترة طويلة. ^{[ ٨٠ ]} أثبتت وثائق معاصرة نُشرت لأول مرة عام ٢٠١٤ صحة القصة، وأظهرت أنه وصل حيًا. كان يُقصد به أن يكون هدية، وعلى الرغم من ندرته، فقد اعتُبر ذا قيمة تُضاهي قيمة الغزال الأبيض وحجر البازهر . وهو آخر طائر دودو حي مُسجل في الأسر. ^{[ ٩٨ ]}

رسومات توضيحية لبحارة يصطادون طيور الدودو، بريشة جوزيف سميت ، 1893 (يسار)، ووالتر باجيت ، 1914 (يمين). لم يعد يُعتقد أن الصيد البشري هو السبب الرئيسي لانقراض هذا الطائر .

كغيرها من الحيوانات التي تطورت بمعزل عن المفترسات الكبيرة، لم يكن طائر الدودو يخشى البشر إطلاقًا. هذه الجرأة، إلى جانب عجزه عن الطيران، جعلته فريسة سهلة، إلا أن افتراس البشر له لم يكن السبب الرئيسي لانقراضه، خلافًا للاعتقاد السائد. ^{[ 99 ] [ 100 ]} ورغم وجود تقارير متفرقة تصف عمليات قتل جماعي لطيور الدودو لتوفير المؤن للسفن، إلا أن الدراسات الأثرية لم تجد سوى أدلة ضئيلة على افتراس البشر لها. فقد عُثر على عظام طائرين دودو على الأقل في كهوف خليج كاب، التي كانت تأوي العبيد الهاربين والمدانين في القرن السابع عشر، والتي لم يكن من السهل على طيور الدودو الوصول إليها نظرًا لتضاريسها الوعرة والمرتفعة. ^{[ 12 ]} لم يتجاوز عدد سكان موريشيوس (التي تبلغ مساحتها 1860 كيلومترًا ^مربعًا أو 720 ميلًا مربعًا ) 50 نسمة في القرن السابع عشر، لكنهم أدخلوا حيوانات أخرى، بما في ذلك الكلاب والخنازير والقطط والجرذان وقرود المكاك آكلة السرطان ، والتي نهبت أعشاش طائر الدودو وتنافست على موارد الغذاء المحدودة. ^{[ 43 ]} في الوقت نفسه، دمر البشر موطن طائر الدودو في الغابات. ^{[ 101 ]} يُعتبر تأثير الحيوانات المُدخلة على أعداد طائر الدودو، وخاصة الخنازير وقرود المكاك، اليوم أشد وطأة من تأثير الصيد. ^{[ 102 ]} ربما لم تكن الجرذان تشكل تهديدًا كبيرًا للأعشاش، نظرًا لأن طائر الدودو كان معتادًا على التعامل مع سرطانات الأرض المحلية . ^{[ 103 ]}   

يُعتقد أن طائر الدودو ربما كان نادرًا أو محدود الانتشار قبل وصول البشر إلى موريشيوس، إذ كان من غير المرجح أن ينقرض بهذه السرعة لو كان قد استوطن جميع المناطق النائية من الجزيرة. ^{[ 65 ]} عثرت بعثة استكشافية عام 2005 على بقايا أحفورية جزئية لطيور الدودو وحيوانات أخرى نفقت جراء فيضان مفاجئ . كان من شأن هذه النفوق الجماعي أن يزيد من خطر انقراض هذا النوع. ^{[ 104 ]} ومع ذلك، فإن بقاء طائر الدودو على قيد الحياة لمئات السنين في ظل النشاط البركاني والتغيرات المناخية يُظهر قدرة هذا الطائر على التكيف ضمن نظامه البيئي. ^{[ 67 ]}

يحيط بعض الجدل بتاريخ انقراض طائر الدودو. آخر سجل مقبول على نطاق واسع لمشاهدة طائر الدودو هو تقرير عام 1662 الذي كتبه البحار فولكرت إيفرتز، الناجي من غرق السفينة الهولندية أرنهيم ، والذي وصف طيورًا تم اصطيادها على جزيرة صغيرة قبالة موريشيوس، والتي يُعتقد الآن أنها جزيرة أمبر .

عندما اقتربنا من هذه الحيوانات، حدّقت بنا وبقيت صامتة في مكانها، لا تدري إن كانت تملك أجنحةً لتطير بها أم أرجلًا لتجري، تاركةً لنا حرية الاقتراب منها كما نشاء. كان من بين هذه الطيور ما يُسمى في الهند "دود-آرسن" (وهو نوع من الإوز الكبير جدًا)؛ هذه الطيور لا تستطيع الطيران، وبدلًا من الأجنحة، لا تملك سوى دبابيس صغيرة، ومع ذلك فهي سريعة الجري. جمعناها في مكان واحد بطريقة تمكننا من الإمساك بها بأيدينا، وعندما أمسكنا أحدها من ساقه، وأصدر صوتًا عاليًا، هرعت الطيور الأخرى فجأةً بأقصى سرعة لمساعدته، وهكذا وقعوا في الأسر أيضًا. ^{[ 105 ]}

قد لا تكون طيور الدودو الموجودة على هذه الجزيرة بالضرورة آخر أفراد هذا النوع. ^{[ 106 ]} سُجِّل آخر ظهور مُعلن لطائر الدودو في سجلات الصيد لإسحاق يوهانس لاموتيوس عام 1688. وقد أعطى تحليل إحصائي لهذه السجلات أجراه عالما الأحياء ديفيد ل. روبرتس وأندرو ر. سولوف عام 2003 تاريخًا جديدًا مُقدَّرًا لانقراض الدودو عام 1693، مع هامش خطأ بنسبة 95% يتراوح بين 1688 و1715. كما أشار الباحثان إلى أنه نظرًا لأن آخر ظهور مُعلن قبل عام 1662 كان عام 1638، فمن المُرجَّح أن طائر الدودو كان نادرًا جدًا بحلول ستينيات القرن السابع عشر، وبالتالي لا يُمكن استبعاد تقرير مُتنازع عليه من عام 1674 من قِبَل عبد هارب. ^{[ 107 ]}

رسم بيتر فان دن برويك عام 1617 لطائر الدودو، وخروف ذي قرن واحد، وطائر المرعة الحمراء؛ بعد انقراض طائر الدودو، ربما خلط الزوار بينه وبين طائر المرعة الحمراء (ترميم عام 1907 لهذا الطائر على اليمين بواسطة فريدريك ويليام فروهاوك ).

اقترح عالم الطيور البريطاني ألفريد نيوتن عام 1868 أن اسم طائر الدودو نُقل إلى طائر المرعة الحمراء بعد انقراضه. ^{[ 108 ]} وأشار تشيك أيضًا إلى أن بعض الأوصاف التي وردت بعد عام 1662 تستخدم اسمي "دودو" و"دودايرز" عند الإشارة إلى المرعة الحمراء، مما يدل على أنهما نُقلا إليها. ^{[ 109 ]} ولذلك، أشار إلى وصف عام 1662 باعتباره آخر ملاحظة موثوقة. وذكر الرحالة الإنجليزي جون مارشال، في روايته عام 1668، والذي استخدم اسمي "دودو" و"الدجاجة الحمراء" بشكل متبادل للإشارة إلى المرعة الحمراء، أن لحمها كان "قاسيًا"، وهو ما يتطابق مع وصف اللحم في روايته عام 1681. ^{[ 110 ]} حتى رواية عام 1662 نفسها قد شكك فيها الكاتب إيرول فولر ، إذ إن ردة الفعل على صرخات الاستغاثة تتطابق مع ما وُصف للمرعة الحمراء. ^{[ 111 ]} حتى طُرح هذا التفسير، كان يُعتقد أن وصف "طيور الدودو" من عام 1681 هو آخر رواية، ولا يزال لهذا التاريخ مؤيدون. ^{[ 112 ]}

ذكر تشيك في عام 2014 أن المخطوطات الهولندية التي أُتيحت حديثًا آنذاك تشير إلى عدم رؤية المستوطنين لطيور الدودو بين عامي 1664 و1674. ^{[ 113 ]} وفي عام 2020، اقترح تشيك والباحث البريطاني جوليون سي. باريش أن جميع الإشارات إلى طيور الدودو بعد منتصف القرن السابع عشر كانت تشير في الواقع إلى طيور المرعة الحمراء، وأن طائر الدودو قد اختفى بسبب افتراس الخنازير البرية له خلال فترة توقف الاستيطان في موريشيوس (1658-1664). ولذلك، لم يُدرك انقراض طائر الدودو في ذلك الوقت، لأن المستوطنين الجدد لم يروا طيور دودو حقيقية، ولكن نظرًا لتوقعهم رؤية طيور لا تطير، فقد أشاروا إلى المرعة الحمراء بهذا الاسم. ولأن المرعة الحمراء ربما كانت تضع بيضًا أكثر من طيور الدودو، وكان من الممكن حضانة بيضها بشكل أسرع، وربما كانت أعشاشها مخفية، فمن المحتمل أنها كانت تتكاثر بكفاءة أكبر، وكانت أقل عرضة للخنازير. ^{[ 114 ]}

من غير المرجح أن تُحل هذه المسألة، ما لم يُعاد اكتشاف تقارير متأخرة تذكر الاسم مصحوبًا بوصف مادي. ^{[ 103 ]} تقبل القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة منطق تشيك لاختيار تاريخ 1662، معتبرةً أن جميع التقارير اللاحقة تشير إلى طيور المرعة الحمراء. على أي حال، من المحتمل أن يكون طائر الدودو قد انقرض بحلول عام 1700، أي بعد حوالي قرن من اكتشافه عام 1598. ^{[ 2 ] [ 110 ]} غادر الهولنديون موريشيوس عام 1710، ولكن بحلول ذلك الوقت كان طائر الدودو ومعظم الفقاريات البرية الكبيرة هناك قد انقرضت. ^{[ 43 ]}

على الرغم من الإبلاغ عن ندرة طائر الدودو في القرن السابع عشر، إلا أن انقراضه لم يُعترف به إلا في القرن التاسع عشر. ويعود ذلك جزئيًا إلى أن الانقراض لم يكن يُصدق لأسباب دينية حتى أثبت جورج كوفييه ذلك لاحقًا ، وجزئيًا إلى أن العديد من العلماء شككوا في وجود الدودو أصلًا. فقد بدا كائنًا غريبًا للغاية، واعتقد الكثيرون أنه مجرد أسطورة. استُخدم هذا الطائر لأول مرة كمثال على الانقراض بفعل الإنسان في مجلة "بيني" عام ١٨٣٣، ومنذ ذلك الحين يُشار إليه بأنه "رمز" للانقراض. ^{[ ١١٥ ] [ ١١ ] [ ١١٦ ]}

قالب لرأس أكسفورد قبل التشريح وقدم لندن المفقودة في متحف بوث ، ورسم توضيحي لنفس الرأس

إن البقايا الوحيدة الباقية من عينات طائر الدودو التي نُقلت إلى أوروبا في القرن السابع عشر هي رأس وقدم مجففتان في متحف التاريخ الطبيعي بجامعة أكسفورد ، وقدم كانت محفوظة في المتحف البريطاني ولكنها مفقودة الآن، وجمجمة في متحف علم الحيوان بجامعة كوبنهاغن ، وفك علوي في المتحف الوطني في براغ . وقد أُعيد اكتشاف القطعتين الأخيرتين وتحديدهما على أنهما بقايا طائر دودو في منتصف القرن التاسع عشر. ^{[ 117 ]} كما ذُكرت عدة طيور دودو محنطة في قوائم جرد المتاحف القديمة، ولكن من غير المعروف ما إذا كان أي منها قد نجا. ^{[ 118 ]} وبصرف النظر عن هذه البقايا، فقد ذكر كارولوس كلوسيوس في عام 1605 قدمًا مجففة كانت تخص الأستاذ الهولندي بيتر باو. مصدرها غير معروف، وهي الآن مفقودة، ولكن ربما جُمعت خلال رحلة فان نيك. ^{[ 24 ]} إن طيور الدودو المحنطة المزعومة التي تُرى في المتاحف حول العالم اليوم مصنوعة في الواقع من ريش طيور أخرى؛ العديد منها من إنتاج شركة محنط الحيوانات البريطاني رولاند وارد . ^{[ 117 ]}

نقش ملون لقدم لندن المفقودة الآن من عام 1793 (يسار)، وطبعة حجرية من عام 1848 لنفس الشيء من زوايا متعددة

تُعدّ بقايا الأنسجة الرخوة الوحيدة المعروفة، وهي رأس (العينة OUM 11605) وقدم طائر الدودو المحنط من أكسفورد، آخر طائر دودو محنط معروف، والذي ذُكر لأول مرة ضمن مجموعة تراديسكانت عام 1656، ونُقل إلى متحف أشموليان عام 1659. ^{[ 24 ]} وقد اقتُرح أن تكون هذه البقايا هي بقايا الطائر الذي رآه هامون ليسترانج في لندن، أو الطائر الذي أرسله إيمانويل ألثام، أو تبرعًا من توماس هربرت. وبما أن البقايا لا تُظهر أي علامات على تحنيطها، فمن المحتمل أن تكون العينة قد حُفظت كجلد للدراسة . ^{[ 119 ]} في عام 2018، أُفيد بأن فحوصات مسح رأس طائر الدودو من أكسفورد أظهرت أن جلده وعظامه تحتوي على رصاص ، والذي كان يُستخدم لصيد الطيور في القرن السابع عشر. وهذا يُشير إلى أن طائر الدودو من أكسفورد قد أُطلق عليه النار إما قبل نقله إلى بريطانيا، أو بعد وصوله بفترة. ظروف قتلها غير معروفة، وسيتم فحص الكريات لتحديد مكان استخراج الرصاص. ^{[ 120 ] [ 121 ]}

تشير مصادر عديدة إلى أن متحف أشموليان أحرق طائر الدودو المحنط حوالي عام ١٧٥٥ بسبب تحلله الشديد، ولم يحتفظ إلا بالرأس والساق.  وتنص المادة ٨ من النظام الأساسي للمتحف على أنه "عندما يشيخ أي جزء ويتلف، يجوز للمسؤول نقله إلى إحدى الخزائن أو أي مكان تخزين آخر، واستبداله بآخر". ^{[ ١٢٢ ]} ويُعتقد الآن أن التدمير المتعمد للعينة مجرد خرافة؛ فقد أُزيلت من العرض للحفاظ على ما تبقى منها. وقد تدهورت الأنسجة الرخوة المتبقية منذ ذلك الحين؛ حيث قام ستريكلاند وميلفيل بتشريح الرأس، وفصلا الجلد عن الجمجمة إلى نصفين. أما القدم فهي في حالة هيكلية، ولا يوجد عليها سوى بقايا من الجلد والأوتار . ولم يتبق سوى القليل من الريش على الرأس. ومن المرجح أنها أنثى، لأن قدمها أصغر بنسبة ١١٪ وأكثر رشاقة من قدم طائر الدودو اللندني، ومع ذلك تبدو مكتملة النمو. ^{[ 123 ]} عُرضت العينة في متحف أكسفورد منذ ستينيات القرن التاسع عشر على الأقل وحتى عام 1998، وبعد ذلك حُفظت في المخازن لحمايتها من التلف. ^{[ 124 ]} توجد اليوم نسخ من الرأس في العديد من المتاحف حول العالم. ^{[ 119 ]}

الفك العلوي لطائر الدودو في المتحف الوطني في براغ (يسار) وطبعة حجرية للعينة تعود لعام 1855

عُرضت قدم طائر الدودو المجففة، التي ذُكرت لأول مرة عام 1665 ونُقلت إلى المتحف البريطاني في القرن الثامن عشر، بجوار لوحة سافري لإدواردز حتى أربعينيات القرن التاسع عشر، وقد قام ستريكلاند وميلفيل بتشريحها أيضًا. لم تكن القدم في وضعية الوقوف، مما يشير إلى أنها فُصلت من عينة طازجة، وليست مُحنّطة. وبحلول عام 1896، ذُكر أنها كانت بدون أغشيتها ، ويُعتقد أن العظام فقط هي التي بقيت حتى اليوم، على الرغم من أن مكانها الحالي غير معروف. ^{[ 24 ]}

من المعروف أن جمجمة كوبنهاغن (العينة ZMUC 90-806) كانت جزءًا من مجموعة برناردوس بالودانوس في إنخويزن حتى عام 1651، حين نُقلت إلى متحف قلعة غوتورف في شليسفيغ . ^{[ 125 ]} بعد احتلال القوات الدنماركية للقلعة عام 1702، ضُمّت مجموعة المتحف إلى المجموعة الملكية الدنماركية. أعاد جيه تي راينهارت اكتشاف الجمجمة عام 1840. وبناءً على تاريخها، يُحتمل أن تكون أقدم بقايا معروفة باقية لطائر الدودو الذي جُلب إلى أوروبا في القرن السابع عشر. ^{[ 24 ]} وهي أقصر بـ 13 ملم (0.51 بوصة) من جمجمة أكسفورد، ويُحتمل أنها كانت لأنثى. ^{[ 44 ]} كانت الجمجمة مُحنّطة ، لكن الجلد قد تَلِف. ^{[ 43 ]}  

عُثر على الجزء الأمامي من جمجمة (العينة NMP P6V-004389) في المتحف الوطني في براغ عام 1850 بين بقايا متحف بوهيميا. وقد ذُكرت في المراجع عناصر أخرى يُفترض أنها تنتمي إلى هذه العينة، ولكن يبدو أن الجزء الجزئي من الجمجمة فقط هو ما كان موجودًا (يبدو أن أحد الأطراف اليمنى الجزئية في المتحف يعود إلى طائر دودو محنط من نوع رودريغز سوليتير). ^{[ 24 ] [ 126 ] [ 127 ]} وقد يكون هذا الجزء ما تبقى من أحد طيور الدودو المحنطة التي عُرفت بوجودها في حديقة حيوانات الإمبراطور رودولف الثاني، وربما يكون هو نفسه الذي رسمه هوفناغل أو سافري هناك. ^{[ 128 ]}

إعادة بناء ريتشارد أوين لهيكل طائر الدودو عام 1866 (يسار)، استنادًا إلى عظام عُثر عليها في بحر الأحلام (وهو قصير جدًا، وفقًا للوحة إدواردز لطائر الدودو التي رسمها سافري)، وهيكله الأكثر استقامة في متحف التاريخ الطبيعي بلندن.

حتى عام 1860، كانت البقايا الوحيدة المعروفة لطائر الدودو هي أربع عينات غير مكتملة من القرن السابع عشر. عثر فيليب برنارد آيرز على أولى العظام شبه الأحفورية في عام 1860، وأُرسلت إلى ريتشارد أوين في المتحف البريطاني، الذي لم ينشر النتائج. في عام 1863، طلب أوين من أسقف موريشيوس، فنسنت رايان، إبلاغه في حال العثور على أي عظام للدودو. ^{[ 3 ]} في عام 1865، عثر جورج كلارك، مُعلّم المدرسة الحكومية في ماهيبورغ ، أخيرًا على كمية وفيرة من عظام الدودو شبه الأحفورية في مستنقع مار أو سونج في جنوب موريشيوس، بعد بحث دام 30 عامًا استلهمه من دراسة ستريكلاند وميلفيل. ^{[ 24 ]} في عام 1866، شرح كلارك أسلوبه لمجلة "إيبيس" المتخصصة في علم الطيور: فقد أرسل عماله للخوض في وسط المستنقع، يتحسسون العظام بأقدامهم. في البداية، لم يعثروا إلا على عدد قليل من العظام، إلى أن أزالوا الأعشاب التي كانت تغطي أعمق جزء من المستنقع، حيث عثروا على العديد من الأحافير. ^{[ 129 ]} أفاد هاري باسلي هيغينسون ، مهندس سكك حديدية من يوركشاير ، باكتشافه عظام "مار أو سونج " في نفس وقت اكتشاف كلارك لها، وهناك بعض الجدل حول من عثر عليها أولاً. أرسل هيغينسون صناديق من هذه العظام إلى متاحف ليفربول وليدز ويورك . [ 130 ] [ ^{131 ] كشف المستنقع عن بقايا} أكثر من 300 طائر دودو، ولكن عددًا قليلاً جدًا من عظام الجمجمة والأجنحة، ربما لأن الجزء العلوي من الجسم جرفته المياه أو التهمته الحيوانات بينما علق الجزء السفلي. يشبه هذا الوضع العديد من اكتشافات بقايا طائر الموآ في مستنقعات نيوزيلندا . ^{[ 132 ]} تتميز معظم بقايا طائر الدودو من "مار أو سونج" بلون بني متوسط ​​إلى داكن. ^{[ 87 ]}

أعادت تقارير كلارك عن الاكتشافات إحياء الاهتمام بطائر الدودو. رغب كل من السير ريتشارد أوين وألفريد نيوتن في أن يكونا أول من يصف التشريح ما بعد الجمجمة لطائر الدودو، واشترى أوين شحنة من عظام الدودو كانت مخصصة في الأصل لنيوتن، مما أدى إلى منافسة بينهما. وصف أوين العظام في كتابه "مذكرات عن الدودو" في أكتوبر 1866، لكنه اعتمد خطأً في إعادة بنائه على لوحة إدواردز للدودو التي رسمها سافري، فجعله قصير القامة وبدينًا أكثر من اللازم. في عام 1869، تلقى المزيد من العظام وصحح وضعية الطائر، فجعله أكثر استقامة. حوّل نيوتن تركيزه إلى طائر الدودو المنعزل في جزيرة ريونيون. أما العظام المتبقية التي لم تُبَع لأوين أو نيوتن، فقد بيعت في مزاد علني أو تبرع بها للمتاحف. ^{[ 3 ] [ 133 ]} في عام 1889، كُلِّف تيودور سوزييه باستكشاف "التذكارات التاريخية" لموريشيوس والعثور على المزيد من بقايا الدودو في بحر الأحلام. وقد نجح في ذلك، كما عثر على بقايا أنواع أخرى منقرضة. ^{[ 134 ]}

عثر لويس إتيان ثيريو، عالم الطبيعة الهاوي في بورت لويس، على العديد من بقايا طائر الدودو حوالي عام 1900 في مواقع متعددة. وشملت هذه البقايا أول هيكل عظمي كامل، وهو أول هيكل عظمي متحجر لطائر الدودو يُعثر عليه خارج بحر الأحلام، والبقايا الوحيدة لعينة صغيرة، وهي عظمة رسغ القدم المفقودة الآن . ^{[ 24 ] [ 43 ]} عُثر على العينة الأولى عام 1904 في كهف بالقرب من جبل لو بوس ، وهي الهيكل العظمي الكامل الوحيد المعروف لطائر دودو فردي. وقد تبرع ثيريو بهذه العينة لمتحف ديجاردان ( متحف التاريخ الطبيعي حاليًا، بورت لويس ). ^{[ 135 ] [ 136 ]} باع ورثة ثريو هيكلًا عظميًا مركبًا ثانيًا (يتكون من هيكلين عظميين على الأقل، مع جمجمة مُعاد بناؤها في الغالب) إلى متحف ديربان للعلوم الطبيعية في جنوب إفريقيا عام 1918. ويمثل هذان الهيكلان معًا أكثر بقايا طائر الدودو اكتمالًا المعروفة، بما في ذلك عناصر عظمية لم تُسجل سابقًا (مثل رضفة الركبة وعظام الجناح). ورغم أن بعض الكُتاب المعاصرين أشاروا إلى أهمية عينات ثريو، إلا أنها لم تُدرس علميًا، وظلت طي النسيان إلى حد كبير حتى عام 2011، عندما سعى إليها فريق من الباحثين. خضع الهيكلان العظميان المُركبان للمسح بالليزر ، ومن ثم أُعيد بناء نماذج ثلاثية الأبعاد ، والتي شكلت أساس دراسة شاملة نُشرت عام 2016 حول علم عظام طائر الدودو. ^{[ 137 ] [ 138 ]} وفي عام 2006، اكتشف مستكشفون هيكلًا عظميًا كاملًا لطائر الدودو في كهف بركاني في موريشيوس. كان هذا ثاني هيكل عظمي مرتبط بعينة فردية يتم العثور عليه على الإطلاق، والوحيد في العصر الحديث. ^{[ 139 ]}

الهيكل العظمي المُجمّع من أحافير فرعية عُثر عليها في عام 2006، ناتوراليس (يسار)، وعظام أحفورية فرعية أُعيد اكتشافها في متحف غرانت في عام 2011

في عام ٢٠٠٥، وبعد مئة عام من الإهمال، قام فريق دولي من الباحثين (مشروع البحث الدولي عن طائر الدودو) بالتنقيب في جزء من مستنقع مار أو سونج. وللوقاية من الملاريا ، غطى البريطانيون المستنقع بطبقة من الحصى الصلب خلال فترة حكمهم لموريشيوس، وهو ما استدعى إزالته. عُثر على العديد من البقايا، بما في ذلك عظام ما لا يقل عن ١٧ طائر دودو في مراحل نمو مختلفة (مع عدم وجود صغار)، والعديد من العظام التي من الواضح أنها تعود إلى هيكل عظمي لطائر واحد، والتي حُفظت في وضعها الطبيعي. ^{[ ١ ]} نُشرت هذه النتائج في ديسمبر ٢٠٠٥ في متحف ناتوراليس في لايدن . ٦٣٪ من الأحافير التي عُثر عليها في المستنقع تعود إلى سلاحف من جنس سيليندراسبيس المنقرض ، و٧.١٪ تعود إلى طيور الدودو، والتي رُسبت على مدى عدة قرون، أي قبل ٤٠٠٠ عام. ^{[ 140 ]} أشارت الحفريات اللاحقة إلى أن طيور الدودو وغيرها من الحيوانات علقت في مستنقع "مار أو سونج" أثناء محاولتها الوصول إلى الماء خلال فترة جفاف شديدة طويلة قبل حوالي 4200 عام. ^{[ 1 ]} علاوة على ذلك، ازدهرت البكتيريا الزرقاء في الظروف التي خلقتها فضلات الحيوانات التي تجمعت حول المستنقع، والتي نفقت بسبب التسمم والجفاف والدوس والانغماس في الوحل. ^{[ 141 ]} على الرغم من العثور على العديد من الهياكل العظمية الصغيرة خلال الحفريات الحديثة في المستنقع، إلا أنه لم يُعثر إلا على القليل منها خلال القرن التاسع عشر، ربما بسبب استخدام أساليب جمع أقل دقة. ^{[ 87 ]}

يضمّ 26 متحفًا حول العالم مجموعات كبيرة من عظام طائر الدودو، عُثر على معظمها في بحر الأحلام (Mare aux Songes). ويحتوي متحف التاريخ الطبيعي، والمتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي ، ومتحف علم الحيوان بجامعة كامبريدج ، ومتحف سينكنبرغ ، وغيرها، على هياكل عظمية شبه كاملة، جُمعت من بقايا أحفورية متناثرة لعدة أفراد. ^{[ 142 ]} وفي عام 2011، أُعيد اكتشاف صندوق خشبي يحتوي على عظام طائر الدودو من العصر الإدواردي في متحف غرانت بجامعة كوليدج لندن أثناء التحضيرات لنقله. وكانت هذه العظام مخزنة مع عظام التماسيح حتى ذلك الحين. ^{[ 143 ]}