بروتيوس

بحسب هوميروس ( الأوديسة، الجزء الرابع، 365 ^{[ 18 ]} )، كانت جزيرة فاروس الرملية، الواقعة قبالة ساحل دلتا النيل ^، موطن بروتيوس، شيخ البحر العراف وراعي وحوش البحر. في الأوديسة [ ^{19 ]} ، يروي مينلاوس لتليماخوس أنه علق هنا في طريق عودته من حرب طروادة . علم مينلاوس من ابنة بروتيوس، إيدوثيا (التي تُجسّد صورة الإلهة)، أنه إذا استطاع أسر والدها، فسيُجبره على الكشف عن أيٍّ من الآلهة أساء إليه وكيف يُمكنه استرضاءهم والعودة إلى دياره. خرج بروتيوس من البحر لينام بين قطيعه من الفقمات ، لكن مينلاوس نجح في الإمساك به، مع أن بروتيوس اتخذ أشكالًا مختلفة، منها الأسد ، والثعبان ، والنمر ، والخنزير، وحتى الماء أو الشجرة . ثم أجاب بروتيوس بصدق، وأخبر مينلاوس أن أخاه أجاممنون قد قُتل عند عودته إلى الوطن، وأن أياكس الأصغر قد تحطمت سفينته وقُتل، وأن أوديسيوس قد تقطعت به السبل في جزيرة أوجيجيا التابعة لكاليبسو .

بحسب فرجيل في كتابه "الجورجيات الرابعة" ، ماتت جميع نحلات أريستايوس ، ابن أبولو ، بمرضٍ ما ^{[ 20 ]} . ذهب أريستايوس إلى أمه، قورينا ، طلبًا للمساعدة؛ فأخبرته أن بروتيوس يستطيع أن يُرشده إلى كيفية منع تكرار مثل هذه الكارثة، لكنه لن يفعل ذلك إلا إذا أُجبر. كان على أريستايوس أن يُمسك ببروتيوس ويُبقيه مُقيدًا، مهما كان شكله. فعل أريستايوس ذلك، وفي النهاية استسلم بروتيوس وأخبره أن موت النحل كان عقابًا له على تسببه في موت يوريديس . وللتكفير عن ذنبه، كان على أريستايوس أن يُضحي باثني عشر حيوانًا للآلهة، ويترك جثثها في مكان التضحية، ويعود بعد ثلاثة أيام. اتبع هذه التعليمات، وعند عودته، وجد في إحدى الجثث سربًا من النحل أخذه إلى منحله . ولم يُصب النحل بالمرض مرة أخرى.

توجد أيضاً أساطير حول أبولونيوس التياني تقول إن بروتيوس تجسد في صورة الفيلسوف الذي عاش في القرن الأول الميلادي. وقد ذُكرت هذه الأساطير في كتاب " حياة أبولونيوس التياني" الذي يعود تاريخه إلى القرن الثالث الميلادي .

في الأوديسة (الفصل الرابع، البيت 430 وما بعده)، يتصارع مينلاوس مع "بروتيوس المصري، شيخ البحر الخالد الذي لا يكذب، والذي يغوص في أعماق البحار، خادم بوسيدون" ( ترجمة روبرت فاغلز ). يُذكر بروتيوس المصري في رواية بديلة لقصة هيلين الطروادية في مأساة هيلين ليوريبيدس (التي عُرضت عام 412 قبل الميلاد). يقدم هذا الكاتب المسرحي، الذي غالبًا ما يتسم بأسلوبه غير التقليدي ، هيلين "الحقيقية" وهيلين "الوهمية" (التي تسببت في حرب طروادة )، ويروي قصة خلفية تجعل والد شخصية ثيوكليمينوس ، بروتيوس، ملكًا في مصر كان متزوجًا من حورية البحر بساماتي. تماشيًا مع أحد مواضيعه في مسرحية هيلين ، يذكر يوريبيدس عرضًا إيدو ("الصورة")، ابنة الملك وبالتالي شقيقة ثيوكليمينوس، التي غيّرت اسمها بعد بلوغها سن الرشد وأصبحت ثيونوي ، أي "ذات العقل الإلهي"، نظرًا لقدرتها على التنبؤ بالمستقبل - وبذلك، فهي نبية تظهر كشخصية محورية في المسرحية. ملك المسرحية، بروتيوس، ميت بالفعل عند بداية الأحداث، ويظهر قبره على خشبة المسرح. يبدو أنه لا تربطه صلة قرابة وثيقة بـ"شيخ البحر" ^{[ 21 ]} ، ولا ينبغي الخلط بينه وبين إله البحر بروتيوس، على الرغم من أنه من المغري اعتبار يوريبيدس متلاعبًا بتاريخ إله البحر بأسلوب أدبي معقد - فكلاهما، على سبيل المثال، حاميان لبيت مينيلوس، وكلاهما مرتبط بالبحر، وكلاهما يسكن مصر، وكلاهما من الشخصيات "الجدية" أو "القديمة".

في فاروس، استقبل ملك مصر بروتيوس الإله الشاب ديونيسوس في رحلاته. ^{[ 22 ]} وفي العصر الهلنستي، كانت فاروس موقع منارة الإسكندرية ، إحدى عجائب الدنيا السبع في العالم القديم. ^{[ 23 ]}

كتب الخيميائي الصوفي الألماني هاينريش كونراث عن إله البحر متغير الشكل، الذي يُعد، بسبب علاقته بالبحر، رمزًا لللاوعي وكمال الفن. وفي إشارة إلى الوميض ، شرارة "نور الطبيعة" ورمز روح العالم ، قال كونراث، على نهج غنوصي ، عن عنصر الزئبق المتغير:

في العصر الحديث، عرّف عالم النفس السويسري كارل يونغ شخصية بروتيوس الأسطورية بأنها تجسيد للعقل الباطن، والذي، بفضل موهبته في التنبؤ وتغيير الشكل، يشترك في الكثير مع شخصية ميركوريوس، الشخصية المحورية والمراوغة في علم الخيمياء . ويُقدّم الاقتباس أدناه مزيدًا من التوضيح.

إن عطارد الكاثوليكي، بفضل شرارته النارية الكونية من نور الطبيعة، هو بلا شك بروتيوس، إله البحر عند الحكماء الوثنيين القدماء، الذي يملك مفتاح البحر و  ... السلطة على كل شيء.

كتب الشاعر جون ميلتون ، مدركاً لارتباط بروتيوس بفن الخيمياء الهرمسي ، في قصيدته "الفردوس المفقود" عن الخيميائيين الذين سعوا وراء حجر الفلاسفة :

عبثاً، رغم أنهم بفنهم القوي يقيدون هيرميس المتقلب ، ويستدعون بروتيوس القديم غير المقيد بأشكال مختلفة من البحر، بعد أن تم استنزافه من خلال ليمبيك إلى شكله الأصلي.

يستخدم شكسبير صورة بروتيوس لتأسيس شخصية الشرير الملكي العظيم ريتشارد الثالث في مسرحية هنري السادس، الجزء الثالث ، حيث يتباهى مغتصب العرش المستقبلي بما يلي:

أستطيع أن أُضفي ألوانًا على الحرباء، وأُغيّر أشكالي مع بروتيوس لأحقق مكاسب، وأُلقّن مكيافيلي القاتل درسًا لن ينساه. هل أستطيع فعل هذا ولا أحصل على تاج؟ تباً، لو كان أبعد مني، لانتزعته.

كما يسمي شكسبير إحدى الشخصيات الرئيسية في مسرحيته " السيدان النبيلان من فيرونا" بروتيوس.

في عام 1806، أنهى ويليام وردزورث قصيدته التي تتناول موضوع الحداثة التي فقدت صلتها بالطبيعة ، والتي تبدأ بعبارة " العالم حاضر بقوة في حياتنا "، مع شعور بالحنين إلى الثراء المفقود لعالم مليء بالآلهة:

...  أفضل أن أكون وثنيًا نشأ على عقيدة بالية؛ فحينها قد أتمكن، وأنا واقف على هذه الأرض الوارفة، من رؤية لمحات تخفف عني وحدتي؛ كأن أرى بروتيوس ينهض من البحر، أو أسمع تريتون العجوز ينفخ في بوقه الملتف. ^{[ 25 ]}

يستخدم جيمس جويس في روايته " يوليسيس " ^{[ 26 ]} تحولات المادة عبر الزمن لاستكشاف الذات. "بروتيوس" هو العنوان المُقدّم للفصل الثالث في مخطط ليناتي لرواية "يوليسيس" .

يُطلق على نوع من السلمندر المائي الذي يعيش في الكهوف في أوروبا اسم Proteus anguinus (يشار إليه ببساطة باسم proteus أو olm)، وهو النوع الوحيد في جنس Proteus من عائلة Proteidae .