محاكمات الساحرات في سالم

بدأت المحاكمات بعد أن اتهمت أربع فتيات صغيرات، هنّ بيتي باريس (9 سنوات)، وأبيجيل ويليامز (11 سنة)، وآن بوتنام جونيور (12 سنة)، وإليزابيث هوبارد (17 سنة)، عدداً من النساء المحليات في قرية سالم بممارسة السحر. ^{[ 20 ]} تمحورت الاتهامات حول مفهوم "الابتلاء"، واتُهمت النساء بالتسبب في أذى جسدي ونفسي للفتيات من خلال السحر. ^{[ 21 ]}

أقدم إعدام مسجل بتهمة السحر كان إعدام آلس يونغ عام 1647 في هارتفورد، كونيتيكت ، بداية محاكمات السحر في كونيتيكت التي استمرت حتى عام 1663. وقد أدرج المؤرخ كلارنس ف. جويت قائمة بأسماء أشخاص آخرين تم إعدامهم في نيو إنجلاند في كتابه الصادر عام 1881. ^{[ 22 ]}

اتُهمت إليزابيث مورس ووُضعت رهن الإقامة الجبرية في أوائل ثمانينيات القرن السابع عشر في نيوبري، ماساتشوستس . وقد أُدينت بممارسة السحر بناءً على شهادة سبعة عشر شاهداً.

استوطن نيو إنجلاند منشقون دينيون سعوا إلى بناء مجتمع قائم على الكتاب المقدس وفقًا لمذهبهم الخاص. ^{[ 23 ]} أُلغي الميثاق الملكي الأصلي لمستعمرة خليج ماساتشوستس عام 1629 في عام 1684، ^{[ 24 ]} وبعد ذلك عيّن الملك جيمس الثاني السير إدموند أندروس حاكمًا لدومينيون نيو إنجلاند . أُطيح بأندروس عام 1689 بعد " الثورة المجيدة " في إنجلترا التي أطاحت بالملك الكاثوليكي جيمس الثاني ، وحلّت محله الحاكمان البروتستانتيان ويليام وماري .

استأنف سيمون برادستريت وتوماس دانفورث ، آخر قادة المستعمرة بموجب الميثاق القديم، منصبيهما كحاكم ونائب حاكم، لكنهما افتقرا إلى السلطة الدستورية للحكم بسبب إلغاء الميثاق القديم. في الوقت نفسه، اندلعت توترات بين المستوطنين الإنجليز الذين استقروا في "الشرق" (ساحل ولاية مين الحالي) وشعب واباناكي المدعومين من فرنسا في تلك المنطقة، فيما عُرف لاحقًا بحرب الملك ويليام . جاء ذلك بعد 13 عامًا من حرب الملك فيليب المدمرة مع قبيلة وامبانواغ وقبائل السكان الأصليين الأخرى في جنوب وغرب نيو إنجلاند. في أكتوبر 1690، قاد السير ويليام فيبس هجومًا فاشلًا على مدينة كيبيك التي كانت تحت سيطرة الفرنسيين . بين عامي 1689 و1692، واصل السكان الأصليون مهاجمة العديد من المستوطنات الإنجليزية على طول ساحل مين، مما أدى إلى هجر بعض المستوطنات وتدفق اللاجئين إلى مناطق مثل مقاطعة إسكس . ^{[ 25 ]}

في السادس عشر من أكتوبر عام ١٦٩١، حظي ميثاق جديد لمقاطعة خليج ماساتشوستس الموسعة بالموافقة النهائية في إنجلترا. كان إنكريز ماثر يعمل على الحصول على هذا الميثاق لمدة أربع سنوات، وكان ويليام فيبس يرافقه في كثير من الأحيان في لندن ويساعده في الوصول إلى وايتهول. ^{[ ٢٦ ]} كان إنكريز ماثر قد نشر كتابًا عن السحر عام ١٦٨٤، ونشر ابنه كوتون ماثر كتابًا آخر عام ١٦٨٩. أصدر إنكريز ماثر طبعة لندن من كتاب ابنه عام ١٦٩٠. ادعى إنكريز ماثر أنه اختار جميع الرجال الذين سيُضمّون إلى الحكومة الجديدة. وصلت أنباء ميثاق ماثر وتعيين فيبس حاكمًا جديدًا إلى بوسطن بحلول أواخر يناير، ^{[ ٢٧ ]} ووصلت نسخة من الميثاق الجديد إلى بوسطن في الثامن من فبراير عام ١٦٩٢. ^{[ ٢٨ ]} وصل فيبس إلى بوسطن في الرابع عشر من مايو ^{[ ٢٩ ]} وأدى اليمين الدستورية حاكمًا بعد يومين، إلى جانب نائب الحاكم ويليام ستوكتون . ^{[ 30 ]} كان من بين أولى مهام الحاكم الجديد ومجلسه في 27 مايو 1692، التعيين الرسمي لقضاة الصلح في المقاطعة ، والشريفات ، وتشكيل محكمة خاصة للنظر في قضايا المخالفات والفصل فيها، وذلك للتعامل مع الأعداد الكبيرة من الأشخاص الذين كانوا "يكتظون" في السجون. ^{[ 31 ]}

كانت قرية سالم ( دانفرز، ماساتشوستس حاليًا ) معروفة بسكانها المتناحرين، الذين لم يعانوا فقط من العديد من النزاعات الداخلية، بل كانت تربطهم أيضًا علاقة متوترة ببلدة سالم ( سالم حاليًا ). انتشرت الخلافات حول حدود الملكية وحقوق الرعي وامتيازات الكنيسة، واعتبر الجيران سكان القرية "مشاكسين". في عام 1672، صوّت سكان القرية على تعيين قسّ خاص بهم، منفصل عن قسّ بلدة سالم. لم يمكث أول قسّين، جيمس بايلي (1673-1679) وجورج بوروز (1680-1683)، سوى بضع سنوات لكل منهما، وغادرا بعد أن عجزت الجماعة عن دفع كامل مستحقاتهما. أُلقي القبض على بوروز لاحقًا في ذروة هستيريا السحر، وأُعدم شنقًا بتهمة السحر في أغسطس 1692.

على الرغم من تأييد المحكمة العامة لحقوق القساوسة وتنبيه الرعية، إلا أن كلاً من القسّين اختار المغادرة. أما القس الثالث، ديودات لوسون ، الذي خدم من عام ١٦٨٤ إلى ١٦٨٨، فقد مكث لفترة وجيزة، وغادر بعد أن رفضت كنيسة سالم رسامته، وليس بسبب خلافات مع الجماعة. كانت الرعية معترضة على اختيار قرية سالم لسامويل باريس كأول قس مُرسم لها. في ١٨ يونيو ١٦٨٩، وافق القرويون على استئجار باريس مقابل ٦٦ جنيهًا إسترلينيًا سنويًا، "ثلثها نقدًا والثلثان الآخران مؤنًا"، بالإضافة إلى حق استخدام منزل القس. ^{[ ٣٢ ]}

في العاشر من أكتوبر عام ١٦٨٩، رفعوا من شأن مزايا باريس، وصوّتوا لصالح منحه صك ملكية منزل القس وقطعة أرض مساحتها فدانان (٠.٨ هكتار). ^{[ ٣٣ ]} يتعارض هذا مع قرار قروي صدر عام ١٦٨١ ينص على أنه "لا يجوز لسكان هذه القرية نقل ملكية المنازل أو الأراضي أو أي ممتلكات أخرى تابعة للوزارة إلى أي شخص بعينه، لا لأي سبب كان، سواء بالتصويت أو بأي طريقة أخرى". ^{[ ٣٤ ]}

رغم أن مصائر القساوسة السابقين ومستوى الخلافات في قرية سالم كانت أسبابًا وجيهة للحذر في قبول المنصب، إلا أن القس باريس زاد من حدة الانقسامات في القرية بتأخيره قبول المنصب. ويبدو أنه لم يكن قادرًا على تسوية خلافات رعيته الجديدة؛ فمن خلال سعيه المتعمد للبحث عن "سلوكيات غير أخلاقية" في جماعته، وإجباره أعضاء الكنيسة الملتزمين على تحمل عقوبات علنية على مخالفات بسيطة، ساهم بشكل كبير في تأجيج التوتر داخل القرية. وازدادت المشاحنات فيها بلا هوادة. وتشير المؤرخة ماريون ستاركي إلى أنه في ظل هذه الأجواء، ربما كان الصراع الخطير أمرًا لا مفر منه. ^{[ 35 ]}

قبل الاضطرابات الدستورية في ثمانينيات القرن السابع عشر، كانت حكومة ماساتشوستس خاضعة لهيمنة قادة بيوريتانيين محافظين . ورغم أن البيوريتانيين وكنيسة إنجلترا تشاركوا في التأثير الكالفيني ، إلا أن البيوريتانيين عارضوا العديد من تقاليد كنيسة إنجلترا ، بما في ذلك استخدام كتاب الصلاة العامة ، وارتداء ملابس رجال الدين أثناء الصلوات، واستخدام إشارة الصليب في المعمودية ، والركوع لتناول القربان المقدس ، إذ اعتبروا كل ذلك من مظاهر البابوية . وكان الملك تشارلز الأول معادياً لهذا الرأي، وحاول مسؤولو الكنيسة الأنجليكانية قمع هذه الآراء المعارضة خلال عشرينيات وثلاثينيات القرن السابع عشر. وقد لجأ بعض البيوريتانيين وغيرهم من الأقليات الدينية إلى هولندا، لكن في نهاية المطاف هاجر الكثيرون منهم هجرة جماعية إلى أمريكا الشمالية الاستعمارية لتأسيس مجتمعهم الخاص. ^{[ 36 ]}

أسس هؤلاء المهاجرون، الذين كان معظمهم من العائلات، العديد من أوائل المستعمرات في نيو إنجلاند، وكانت مستعمرة خليج ماساتشوستس أكبرها وأهمها اقتصاديًا. وكانوا يطمحون إلى بناء مجتمع قائم على معتقداتهم الدينية. ^{[ 37 ]} انتخب أحرار المستعمرة قادة المستعمرة ، وهم الأفراد الذين خضعوا لفحص رسمي لتجاربهم الدينية وقُبلوا في إحدى الجماعات البيوريتانية في المستعمرة. وكان قادة المستعمرة أعضاءً بارزين في جماعاتهم، وكانوا يستشيرون القساوسة المحليين بانتظام بشأن القضايا التي تواجه المستعمرة. ^{[ 38 ]}

في أوائل أربعينيات القرن السابع عشر، اندلعت حرب أهلية في إنجلترا. انتصر البرلمانيون، الذين كان يسيطر عليهم البيوريتانيون ، وحلّت حماية أوليفر كرومويل محل التاج البريطاني عام ١٦٥٣. أدى فشل هذه الحماية إلى عودة النظام القديم في عهد تشارلز الثاني . تباطأت هجرة البيوريتانيين إلى نيو إنجلاند بشكل ملحوظ خلال هذه السنوات. في ماساتشوستس، بدأت طبقة تجارية ناجحة بالظهور، وكانت أقل تديّنًا من المستوطنين الأوائل في المستعمرة. ^{[ ٣٨ ]}

كانت غالبية المتهمين والمدانين بممارسة السحر من النساء (حوالي 78%). ^{[ 39 ]} وبشكل عام، كان الاعتقاد السائد لدى البيوريتانيين وثقافة نيو إنجلاند السائدة هو أن النساء خاطئات بطبيعتهن وأكثر عرضة للعذاب من الرجال. ^{[ 40 ]} طوال حياتهن اليومية، سعى البيوريتانيون، وخاصة النساء منهم، جاهدين لإحباط محاولات الشيطان للسيطرة عليهن وعلى أرواحهن. في الواقع، كان البيوريتانيون يعتقدون أن الرجال والنساء متساوون أمام الله، ولكن ليس أمام الشيطان. كانت أرواح النساء تُعتبر غير محمية في ما يُسمى "أجسادهن الضعيفة والهشة". قد تُفسر عدة عوامل سبب كون النساء أكثر ميلاً للاعتراف بذنب السحر من الرجال. تؤكد المؤرخة إليزابيث ريس أن بعضهن ربما اعتقدْنَ أنهن استسلمن للشيطان حقًا، بينما اعتقدت أخريات أنهن فعلن ذلك مؤقتًا. ومع ذلك، ولأن من اعترفن أُعيد دمجهن في المجتمع، فربما اعترفت بعض النساء لإنقاذ حياتهن. ^{[ 40 ]}

كثيراً ما كانت الخلافات مع الجيران تُثير اتهامات بممارسة السحر. ومن الأمثلة على ذلك أبيجيل فولكنر ، التي اتُهمت عام ١٦٩٢. اعترفت فولكنر بأنها كانت "غاضبة مما قاله الناس"، وأن الشيطان ربما يكون قد تلبّسها مؤقتاً، مُسبباً الأذى لجيرانها. ^{[ ٤١ ]} كانت النساء اللواتي لم يلتزمن بمعايير المجتمع البيوريتاني أكثر عرضةً للاتهام، لا سيما غير المتزوجات أو اللواتي ليس لديهن أطفال. ^{[ ٤٢ ]}

كان كوتون ماثر ، قس كنيسة نورث في بوسطن، ناشرًا غزير الإنتاج للكتيبات ، بما في ذلك بعض الكتيبات التي عبّر فيها عن إيمانه بالسحر . في كتابه " العناية الإلهية التي لا تُنسى والمتعلقة بالسحر والمس الشيطاني" (1689)، يصف ماثر "ملاحظاته النبوئية" وكيف أثّر "السحر الهائل" على أبناء جون غودوين، البنّاء من بوسطن. ^{[ 43 ]}

يوضح ماثر كيف أغوى الشيطان الابن الأكبر لعائلة غودوين وسرق ملابس من الغسالة غودي غلوفر . ^{[ 44 ]} وُصفت غلوفر، ذات الأصول الكاثوليكية الأيرلندية ، بأنها امرأة عجوز بغيضة، ووصفها زوجها بأنها ساحرة؛ ولعل هذا ما دفعهم إلى اتهامها بممارسة السحر على أطفال غودوين. بعد الحادثة، بدأ أربعة من أطفال غودوين الستة يعانون من نوبات غريبة، أو ما أطلق عليه البعض "مرض الدهشة". وسرعان ما ارتبطت الأعراض المنسوبة إلى هذا المرض بالسحر. وشملت الأعراض آلامًا في الرقبة والظهر، وخروج ألسنتهم من حناجرهم، وصراخًا عشوائيًا عاليًا؛ كما شملت أعراضًا أخرى فقدان السيطرة على أجسادهم، مثل المرونة المفرطة، وتحريك أذرعهم كالعصافير، أو محاولة إيذاء الآخرين بالإضافة إلى أنفسهم. وقد غذّت هذه الأعراض الهوس الذي ساد عام 1692. ^{[ 43 ]}

في قرية سالم في فبراير 1692، بدأت بيتي باريس (9 سنوات) وابنة عمها أبيجيل ويليامز (11 سنة)، ابنة وابنة أخت القس صموئيل باريس على التوالي، تعانيان من نوبات وصفها جون هيل ، قس بلدة بيفرلي المجاورة، بأنها "تتجاوز قدرة نوبات الصرع أو الأمراض الطبيعية على التأثير". ^{[ 45 ]} ووفقًا لشهادة شاهد العيان القس ديودات لوسون، وهو قس سابق في قرية سالم ، كانت الفتاتان تصرخان، وترميان الأشياء في أرجاء الغرفة، وتصدران أصواتًا غريبة، وتزحفان تحت الأثاث، وتتخذان أوضاعًا غريبة. ^{[ 46 ]}

اشتكت الفتيات من تعرضهن للقرص والوخز بالإبر. ولم يجد الطبيب، الذي يُعتقد تاريخيًا أنه ويليام غريغز ، ^{[ 20 ]} أي دليل مادي على وجود أي مرض. وبدأت شابات أخريات في القرية بإظهار سلوكيات مماثلة. وعندما ألقى لوسون موعظة كضيف في قاعة اجتماعات قرية سالم، قاطعته نوبات غضب المصابات عدة مرات. ^{[ 47 ]}

كانت سارة غود وسارة أوزبورن وتيتوبا أول ثلاث نساء اتُهمن واعتُقلن بتهمة إصابة بيتي باريس، وأبيجيل ويليامز، وآن بوتنام الابنة البالغة من العمر 12 عامًا ، وإليزابيث هوبارد ، ^{[ 20 ] [ 48 ]} . ويعتقد بعض المؤرخين أن اتهام آن بوتنام الابنة يشير إلى أن نزاعًا عائليًا ربما كان سببًا رئيسيًا لمحاكمات الساحرات. في ذلك الوقت، كان التنافس الشرس قائمًا بين عائلتي بوتنام وبورتر، وهو تنافس أدى إلى استقطاب حاد بين سكان سالم. وكثيرًا ما كان المواطنون يخوضون نقاشات حادة، تتصاعد إلى قتال عنيف، بناءً على آرائهم فقط حول هذا النزاع. ^{[ 49 ]} وقد تشابهت بعض الأعراض الجسدية مع أعراض التسمم الإرغوتي التشنجي ، الذي طُرح بعد 284 عامًا. ^{[ 50 ]}

كانت سارة غود امرأة معدمة اتُهمت بممارسة السحر بسبب سمعتها. وفي محاكمتها، اتُهمت برفض المثل العليا البيوريتانية في ضبط النفس والانضباط عندما اختارت تعذيب الأطفال و"ازدرائهم بدلاً من هدايتهم إلى طريق الخلاص". ^{[ 51 ]}

نادرًا ما كانت سارة أوزبورن تحضر اجتماعات الكنيسة. اتُهمت بممارسة السحر لأن البيوريتانيين اعتقدوا أن أوزبورن كانت تسعى لتحقيق مصالحها الشخصية بعد زواجها الثاني من خادم بعقد عمل . استنكر سكان البلدة محاولتها السيطرة على ميراث ابنها من زواجها السابق. ^{[ 52 ]}

تيتوبا، وهي امرأة من قبيلة كالينا من جزر الهند الغربية ، كانت مستعبدة ، أصبحت على الأرجح هدفًا بسبب اختلافها العرقي عن معظم سكان القرية الآخرين. اتُهمت بجذب فتيات مثل أبيجيل ويليامز وبيتي باريس بقصص سحرية من كتاب "مطرقة الساحرات" . قيل إن هذه الحكايات عن لقاءات جنسية مع الشياطين، والتأثير على عقول الرجال، وقراءة الطالع، كانت تحفز خيال الفتيات، مما جعل تيتوبا هدفًا واضحًا للاتهامات. ^{[ 53 ]}

كانت كل واحدة من هؤلاء النساء منبوذة نوعاً ما، وقد أظهرت العديد من السمات الشخصية النموذجية لـ"المشتبه بهم المعتادين" في اتهامات السحر؛ تُركْنَ للدفاع عن أنفسهن. وبعد مثولهن أمام القضاة المحليين بتهمة السحر، تم استجوابهن لعدة أيام، بدءاً من 1 مارس 1692، ثم أُرسلن إلى السجن. ^{[ 54 ]}

في مارس، وُجهت اتهامات أخرى بممارسة السحر: مارثا كوري ، والطفلة دوروثي غود ، وريبيكا نيرس في قرية سالم، وراشيل كلينتون في إيبسويتش المجاورة . أبدت مارثا كوري شكوكًا حول مصداقية اتهامات الفتيات، ما لفت الأنظار إليها. أثارت التهم الموجهة إليها وإلى ريبيكا نيرس قلقًا بالغًا في المجتمع، لأن مارثا كوري كانت عضوًا ملتزمًا في كنيسة قرية سالم، كما كانت ريبيكا نيرس عضوًا في كنيسة بلدة سالم. اعتقد سكان البلدة أنه إذا كان من الممكن أن يكون هؤلاء الأشخاص ذوو السمعة الطيبة سحرة، فإن أي شخص يمكن أن يكون ساحرًا، وأن عضوية الكنيسة لا تحمي من الاتهام. كانت دوروثي غود، ابنة سارة غود ، تبلغ من العمر أربع سنوات فقط، لكنها لم تُستثنى من استجواب القضاة؛ واعتُبرت إجاباتها اعترافًا يورط والدتها. في إيبسويتش، أُلقي القبض على راشيل كلينتون بتهمة ممارسة السحر في نهاية مارس بتهم منفصلة لا علاقة لها بمعاناة الفتيات في قرية سالم. ^{[ 55 ]}

شملت الفحوصات الأولية فحوصات بدنية تم خلالها فحص المتهمين بحثًا عن علامات مميزة مثل الشامات وعلامات الولادة التي كان يُعتقد أنها مرتبطة بتأثير الشيطان. وكان يُعتقد أن هذه العلامات تمثل الشيطان وهو يشرب دماء النساء المتهمات. ^{[ 56 ]}

عندما أُلقي القبض على سارة كلويس (شقيقة الممرضة) وإليزابيث (باسيت) بروكتور في أبريل، مُثِّلتا أمام جون هاثورن وجوناثان كورين في اجتماعٍ بمدينة سالم. كان الرجلان قاضيين محليين وعضوين في مجلس الحاكم. حضر جلسة الاستجواب نائب الحاكم توماس دانفورث، والمساعدون صموئيل سيوول، وصموئيل أبلتون، وجيمس راسل، وإسحاق أدينغتون. خلال الإجراءات، أدت اعتراضات زوج إليزابيث، جون بروكتور ، إلى اعتقاله في ذلك اليوم. ^{[ 57 ]}

في غضون أسبوع، أُلقي القبض على كل من جايلز كوري (زوج مارثا وعضو ملتزم في كنيسة سالم تاون)، وأبيجيل هوبز ، وبريدجيت بيشوب ، وماري وارين (خادمة في منزل بروكتر ومتهمة سابقة)، وديليفرانس هوبز (زوجة أبيجيل هوبز)، وخضعوا للتحقيق. اعترفت كل من أبيجيل هوبز وماري وارين وديليفرانس هوبز، وبدأن في تسمية أشخاص آخرين كشركاء في الجريمة. تلت ذلك اعتقالات أخرى شملت: سارة وايلدز ، وويليام هوبز (زوج ديليفرانس ووالد أبيجيل)، ونحميا أبوت الابن، وماري إيستي (شقيقة كلويس ونورس)، وإدوارد بيشوب الابن وزوجته سارة بيشوب، وماري إنجلش.

في 30 أبريل، أُلقي القبض على القس جورج بوروز ، وليديا داستن، وسوزانا مارتن ، ودوركاس هوار ، وسارة موري، وفيليب إنجلش (زوج ماري). أُطلق سراح نهميا أبوت الابن بعد أن أقرّ المُدّعون بأنه ليس الشخص الذي أصابهم شبحه. أُطلق سراح ماري إيستي لبضعة أيام بعد اعتقالها الأول لعدم تأكيد المُدّعين أنها هي من أصابتهم، ثم أُعيد اعتقالها عندما تراجع المُدّعون عن موقفهم. في مايو، استمرّت الاتهامات بالتدفق، لكن بعض المشتبه بهم بدأوا بالتهرّب من الاعتقال. صدرت عدّة مذكرات توقيف قبل إلقاء القبض على جون ويلارد وإليزابيث كولسون، بينما لم يُقبض على جورج جاكوبس الابن ودانيال أندروز. حتى هذه اللحظة، كانت جميع الإجراءات تحقيقية، ولكن في 27 مايو 1692، أمر ويليام فيبس بإنشاء محكمة خاصة لمحاكمة المتهمين في مقاطعات سوفولك وإسكس وميدلسكس. وصدرت أوامر اعتقال بحق المزيد من الأشخاص. توفيت سارة أوزبورن، إحدى المتهمات الثلاث الأوائل، في السجن في 10 مايو 1692.

صدرت أوامر اعتقال بحق 36 شخصًا آخر، مع استمرار التحقيقات في قرية سالم: سارة داستن (ابنة ليديا داستن)، آن سيرز، بيثيا كارتر الأب وابنتها بيثيا كارتر الابن، جورج جاكوبس الأب وحفيدته مارغريت جاكوبس، جون ويلارد ، أليس باركر ، آن بوديتور ، أبيجيل سومز، جورج جاكوبس الابن (ابن جورج جاكوبس الأب ووالد مارغريت جاكوبس)، دانيال أندرو، ريبيكا جاكوبس (زوجة جورج جاكوبس الابن وشقيقة دانيال أندرو)، سارة باكلي وابنتها ماري ويذريدج. ^{[ 58 ]}

وشملت القائمة أيضًا إليزابيث كولسون، وإليزابيث هارت، وتوماس فارار الأب، وروجر توثاكر ، وسارة بروكتور (ابنة جون وإليزابيث بروكتور)، وسارة باسيت (شقيقة زوجة إليزابيث بروكتور)، وسوزانا روتس، وماري ديريتش (شقيقة زوجة إليزابيث بروكتور أيضًا)، وسارة بيس، وإليزابيث كاري، ومارثا كارير ، وإليزابيث فوسديك، وويلموت ريد ، وسارة رايس، وإليزابيث هاو ، والكابتن جون ألدن (ابن جون ألدن وبريسيلا مولينز )، وويليام بروكتور (ابن جون وإليزابيث بروكتور)، وجون فلود، وماري توثاكر (زوجة روجر توثاكر وشقيقة مارثا كارير) وابنتها مارغريت توثاكر، وآرثر أبوت. وعندما انعقدت محكمة الجنايات في نهاية شهر مايو، بلغ إجمالي عدد المحتجزين 62 شخصًا. ^{[ 58 ]}

كتب كوتون ماثر إلى أحد القضاة، جون ريتشاردز ، وهو عضو في جماعته، في 31 مايو 1692، ^{[ 59 ]} معربًا عن دعمه للمحاكمات، لكنه حذره:

لا تُبالغ في الاعتماد على الأدلة الطيفية المجردة . من المؤكد أن الشياطين قد مثّلت أحيانًا أشكال أشخاص ليسوا أبرياء فحسب، بل يتمتعون أيضًا بفضائل عظيمة. مع ذلك، أعتقد أن الله العادل عادةً ما يُهيئ سبيلًا لتبرئة هؤلاء الأشخاص بسرعة. ^{[ 60 ]}

انعقدت محكمة الجنايات في بلدة سالم في الثاني من يونيو عام ١٦٩٢، برئاسة القاضي ويليام ستوكتون ، نائب الحاكم الجديد، وتعيين توماس نيوتن مدعيًا عامًا، وستيفن سيوول كاتبًا. وكانت قضية بريدجيت بيشوب أول قضية تُعرض على هيئة المحلفين الكبرى، التي أقرت جميع لوائح الاتهام الموجهة ضدها. وُصفت بيشوب بأنها لا تعيش نمط حياة البيوريتانيين، إذ كانت ترتدي ملابس سوداء وأزياء غريبة، وهو ما يخالف قواعد البيوريتانيين. وعند استجوابها قبل محاكمتها، سُئلت بيشوب عن معطفها الذي كان "ممزقًا أو مقطوعًا بشكل غريب من جهتين". ^{[ ٦١ ]}

هذا، إلى جانب أسلوب حياتها "غير الأخلاقي"، أكد لهيئة المحلفين أن بيشوب ساحرة. حُوكِمت في اليوم نفسه وأُدينت. في الثالث من يونيو، أيدت هيئة المحلفين الكبرى لوائح اتهام ضد ريبيكا نيرس وجون ويلارد، لكنهما لم يُحاكما فورًا لأسباب غير واضحة. أُعدمت بيشوب شنقًا في العاشر من يونيو عام ١٦٩٢.

عقب هذا الإعدام مباشرة، رفعت المحكمة جلساتها لمدة 20 يومًا (حتى 30 يونيو) بينما كانت تسعى للحصول على مشورة من أكثر رجال الدين نفوذاً في نيو إنجلاند "بشأن الوضع الراهن". ^{[ 62 ] [ 63 ]} وجاء ردهم الجماعي بتاريخ 15 يونيو، وقد كتبه كوتون ماثر:

1. إن الحالة المزرية لجيراننا الفقراء، الذين يعانون الآن من مضايقات من العالم الخفي، ندرك أنها مؤسفة للغاية، لدرجة أننا نعتقد أن وضعهم يستدعي أقصى مساعدة من جميع الأشخاص في مختلف قدراتهم.
2. لا يسعنا إلا أن نعترف، بكل امتنان، بالنجاح الذي أنعم به الله الرحيم على المساعي الدؤوبة والمثابرة لحكامنا الكرام، لكشف أعمال السحر الشنيعة التي ارتكبت في البلاد، متضرعين بتواضع أن يتم الكشف عن تلك الشرور الغامضة والمؤذية.
3. نرى أنه في ملاحقة هذه الأعمال السحرية وكل ما شابهها، هناك حاجة إلى حذر شديد ودقيق، خشية أن يؤدي الإفراط في تصديق الأمور التي تُتلقى فقط بسلطة الشيطان إلى فتح باب لسلسلة طويلة من العواقب الوخيمة، ويحصل الشيطان على ميزة علينا؛ لأنه لا ينبغي أن نكون جاهلين بمكائده.
4. كما هو الحال في الشكاوى المتعلقة بالسحر، قد تكون هناك مسائل استفسار لا ترقى إلى مستوى الافتراض، وقد تكون هناك مسائل افتراض قد لا تكون مسائل قناعة، لذلك من الضروري أن تُدار جميع الإجراءات المتعلقة بذلك بحساسية بالغة تجاه أولئك الذين قد يتم تقديم شكوى ضدهم، وخاصة إذا كانوا أشخاصًا يتمتعون بسمعة طيبة في السابق.
5. عند إجراء التحقيق الأول في ظروف أولئك الذين قد يكونون موضع شك مشروع في ممارسة السحر، نتمنى أن يُسمح بأقل قدر ممكن من الضوضاء والاختلاط والانفتاح الذي قد يكشفهم على عجل، وألا يُستخدم أي شيء كاختبار لمحاكمة المشتبه بهم، والذي قد يُشك في مشروعيته بين شعب الله؛ ولكن يجب الرجوع إلى التوجيهات التي قدمها كتاب حكماء مثل بيركنز وبرنارد [في مثل هذه الحالة].
6. ينبغي أن تكون الافتراضات التي يُودع على أساسها الأشخاص في المصحات، بل والأهم من ذلك، الإدانات التي تُدينهم بممارسة السحر، أكثر أهمية بكثير من مجرد ظهور شبح للمتهم أمام المصاب؛ إذ من المعروف أن الشيطان قد يظهر، بإذن الله، حتى لأغراض شريرة، في صورة رجل بريء، بل وفاضل. ولا يمكننا اعتبار التغيرات التي تطرأ على المصابين، بمجرد نظرة أو لمسة من المتهم، دليلاً قاطعاً على الإدانة، بل هي عرضة للاستغلال من قِبل الشيطان.
7. لا نعلم ما إذا كانت بعض الإهانات الملحوظة التي وجهناها للشياطين من خلال عدم تصديقنا لتلك الشهادات التي تستمد قوتها وسلطتها منها وحدها، قد تضع حداً لتقدم الكارثة الرهيبة التي بدأت علينا، في اتهامات العديد من الأشخاص، والذين نأمل أن يكون بعضهم قد بُرئ من الذنب العظيم المنسوب إليهم.
8. ومع ذلك، لا يسعنا إلا أن نوصي الحكومة بتواضع، بالملاحقة السريعة والحازمة لأولئك الذين جعلوا أنفسهم بغيضين، وفقًا للتوجيهات الواردة في قوانين الله، والقوانين السليمة للأمة الإنجليزية، للكشف عن السحر.

يلخص توماس هاتشينسون الرسالة قائلاً: "أضعف القسمان الأول والأخير من هذه النصيحة قوة جميع الأقسام الأخرى، واستمرت المحاكمات بقوة أكبر من ذي قبل". (أعاد كوتون ماثر نشر الرسالة بعد سنوات في مجلة ماغناليا ، لكنه حذف هذين القسمين "الأول والأخير"). استقال الرائد ناثانيال سالتونستال من المحكمة في حوالي 16 يونيو، على الأرجح لعدم رضاه عن الرسالة وعدم منعها الصريح لقبول الأدلة الطيفية . ووفقًا لأوفام، يستحق سالتونستال الفضل لكونه "الشخصية العامة الوحيدة في عصره التي امتلكت الحس أو الشجاعة لإدانة الإجراءات منذ البداية". (الفصل السابع) اتُهم المزيد من الأشخاص، وأُلقي القبض عليهم، وخضعوا للتحقيق، ولكن هذه المرة في بلدة سالم، على يد القضاة المحليين السابقين جون هاثورن، وجوناثان كورين، وبارثولوميو جيدني، الذين أصبحوا قضاة في محكمة الجنايات. توفي المشتبه به روجر توثاكر في السجن في 16 يونيو 1692.

في الفترة من 30 يونيو/حزيران وحتى أوائل يوليو/تموز، أيدت هيئات المحلفين الكبرى لوائح اتهام ضد سارة غود، وإليزابيث هاو، وسوزانا مارتن، وإليزابيث بروكتور، وجون بروكتور، ومارثا كارير، وسارة وايلدز، ودوركاس هوار. وخضعت سارة غود، وإليزابيث هاو، وسوزانا مارتن، وسارة وايلدز، بالإضافة إلى ريبيكا نيرس، للمحاكمة في ذلك الوقت، حيث أُدينّ. وأُعدمت النساء الخمس شنقًا في 19 يوليو/تموز 1692. وفي منتصف يوليو/تموز، دعا قائد شرطة أندوفر الفتيات المصابات من قرية سالم لزيارة زوجته في محاولة لتحديد سبب معاناتهن. واعترفت آن فوستر ، وابنتها ماري لاسي الأب، وحفيدتها ماري لاسي الابنة، بأنهن ساحرات. وعيّن الحاكم فيبس أنتوني تشيكلي خلفًا لتوماس نيوتن في منصب المدعي العام عندما تولى نيوتن منصبًا في نيو هامبشاير.

في أغسطس، وجهت هيئات المحلفين الكبرى اتهامات إلى جورج بوروز ، وماري إيستي ، ومارثا كوري، وجورج جاكوبس الأب. وأدانت هيئات المحلفين في المحاكمة مارثا كارير، وجورج جاكوبس الأب، وجورج بوروز، وجون ويلارد، وإليزابيث بروكتور، وجون بروكتور. وتم تأجيل إعدام إليزابيث بروكتور مؤقتًا نظرًا لحملها. وفي 19 أغسطس 1692، تم إعدام مارثا كارير، وجورج جاكوبس الأب، وجورج بوروز، وجون ويلارد، وجون بروكتور. ^{[ 64 ]}

حُمل السيد بوروز في عربة مع آخرين، عبر شوارع سالم، إلى الإعدام. ولما صعد على السلم، ألقى خطابًا يدافع فيه عن براءته، بعبارات جادة ورصينة أثارت إعجاب جميع الحاضرين؛ وكانت صلاته (التي اختتمها بترديد صلاة الرب) [التي كان يُعتقد أن الساحرات لا يستطعن ​​تلاوتها] بليغة، ونُطقت بهدوء وعاطفة جياشة، ما أثر في الحضور بشدة، وأبكى الكثيرين، حتى أن البعض ظن أن المتفرجين سيعرقلون الإعدام. وقال المتهمون إن الرجل الأسود [الشيطان] وقف وأملى عليه. وما إن أُنزل [شُنق]، حتى ركب السيد كوتون ماثر حصانًا، وخاطب الناس، ليُعلن جزئيًا أنه [السيد بوروز] لم يكن بوروز قسًا مرسمًا، جزئيًا ليُبرئ الناس من ذنبه، قائلًا إن الشيطان غالبًا ما كان يتنكر في هيئة ملاك النور. وقد هدّأ هذا الأمر الناس إلى حد ما، واستمرت عمليات الإعدام؛ فعندما أُعدم السيد بوروز، سُحب بحبل إلى حفرة، أو ما يُشبه القبر، بين الصخور، بعمق قدمين تقريبًا؛ ثم نُزع قميصه وسرواله، ووُضع عليه سروال قديم لأحد المعدومين: وُضع هناك، مع ويلارد وكاريير، بحيث بقيت إحدى يديه وذقنه وقدم أحدهما مكشوفة.

في سبتمبر، وجهت هيئات المحلفين الكبرى اتهامات إلى 18 شخصًا آخر. إلا أن هيئة المحلفين الكبرى لم توجه اتهامًا إلى ويليام بروكتر، الذي أُعيد اعتقاله بتهم جديدة. في 19 سبتمبر 1692، رفض جايلز كوري الإدلاء بأي إفادة في المحاكمة، فقُتل على يد " بين فورت إيه دوري" ، وهو نوع من التعذيب يُضغط فيه على الشخص تحت ثقل متزايد من الحجارة، في محاولة لإجباره على الإدلاء بإفادته. أقر أربعة أشخاص بالذنب، بينما حوكم 11 آخرون وأُدينوا.

في 20 سبتمبر، كتب كوتون ماثر إلى ستيفن سيوول: "حتى أكون أكثر قدرة على المساعدة في رفع راية ضد العدو الجهنمي"، طالبًا "سردًا للأدلة المقدمة في محاكمات ست، أو إن شئت، اثنتي عشرة، من الساحرات الرئيسيات اللاتي أُدينّ". في 22 سبتمبر 1692، أُعدم ثمانية أشخاص آخرين، "بعد الإعدام، التفت السيد نويز إلى الجثث، وقال: يا له من أمر محزن أن نرى ثمانية من شعلات الجحيم معلقين هنا". ^{[ 66 ]}

مُنحت دوركاس هوار مهلة مؤقتة، بدعم من عدد من القساوسة، للاعتراف بأنها ساحرة. تمكنت ماري برادبري ، البالغة من العمر 77 عامًا، من الفرار بمساعدة عائلتها وأصدقائها. كانت أبيجيل فولكنر الأب حاملاً، ومُنحت مهلة مؤقتة (تشير بعض التقارير من تلك الحقبة إلى أن مهلة أبيجيل تحولت لاحقًا إلى وقف كامل للتهم).

أنهى ماثر سريعًا روايته عن المحاكمات، بعنوان " عجائب العالم الخفي " ^{[ 67 ]} ، وسُلِّمَت إلى فيبس عند عودته من القتال في ولاية مين في أوائل أكتوبر. ويقول بور إن رسالة فيبس ومخطوطة ماثر "لا بد أنهما ذهبتا إلى لندن على متن السفينة نفسها" في منتصف أكتوبر: ^{[ 68 ]}

أعلن بموجب هذا أنه بمجرد عودتي من القتال [...] وفهمي للخطر الذي قد يتعرض له بعض رعاياهم الأبرياء، إذا ما غلبت شهادة الأشخاص المتضررين فقط إما على ارتكاب الجريمة أو محاكمتهم، فقد أوقفت إجراءات المحكمة قبل تقديم أي طلب إليّ بهذا الشأن، وهي متوقفة الآن حتى يتم معرفة رغبة جلالة الملك.

في التاسع والعشرين من أكتوبر، كتب القاضي سيوول: "تعتبر محكمة الجنايات نفسها بذلك منحلة [...] سُئل الحاكم عما إذا كان ينبغي لمحكمة الجنايات أن تنعقد، معربًا عن بعض المخاوف من الإزعاج الناجم عن سقوطها، فقال الحاكم إنه يجب أن تسقط". ^{[ 69 ]} ولعل من قبيل المصادفة أن زوجة الحاكم فيبس، السيدة ماري فيبس، كانت من بين الذين "استُدعوا" في ذلك الوقت تقريبًا. بعد أمر فيبس، لم تُنفذ أي عمليات إعدام أخرى.

في يناير 1693، انعقدت المحكمة العليا الجديدة للقضاء، ومحكمة الجنايات، ومحكمة الإفراج عن السجناء في سالم، مقاطعة إسكس، برئاسة ويليام ستوتون كرئيس للقضاة، مع استمرار أنتوني تشيكلي في منصب المدعي العام، وجوناثان إيلاتسون ككاتب للمحكمة. وخلافًا لسابقتها، لم تسمح هذه المحكمة باستخدام الأدلة الطيفية ^{[ 70 ] كدليل على الإدانة.}

كانت القضايا الخمس الأولى التي نُظرت في يناير 1693 تخص الأشخاص الخمسة الذين وُجهت إليهم تهم في سبتمبر ولكن لم تُحاكم: سارة باكلي، ومارغريت جاكوبس، وريبيكا جاكوبس، وماري ويتريج (أو ويذريدج)، وجوب توكي. بُرئ جميعهم. عُقدت جلسات هيئة محلفين كبرى للعديد ممن بقوا في السجن. أُسقطت التهم عن الكثيرين، ولكن وُجهت التهم إلى 16 شخصًا آخرين وحوكموا، وأُدين ثلاثة منهم: إليزابيث جونسون الابنة ^{، وسارة واردويل ، وماري} بوست ^.

عندما أصدر ستوتون أوامر إعدام هؤلاء الثلاثة وآخرين ممن تبقى من المحكمة السابقة، أصدر الحاكم فيبس عفوًا عنهم، فأنقذ حياتهم. وفي أواخر يناير/أوائل فبراير، انعقدت المحكمة مجددًا في تشارلستون، مقاطعة ميدلسكس، وعقدت جلسات هيئة محلفين كبرى، وحاكمت خمسة أشخاص: سارة كول (من لين)، وليديا داستن وسارة داستن، وماري تايلور، وماري توثاكر. بُرئ جميعهم، لكن لم يُفرج عنهم إلا بعد دفع رسوم السجن. توفيت ليديا داستن في السجن في 10 مارس 1693.

في نهاية أبريل، انعقدت المحكمة في بوسطن، مقاطعة سوفولك، وبرأت الكابتن جون ألدن بإعلان رسمي. ونظرت في التهم الموجهة إلى خادمة تُدعى ماري واتكينز، بتهمة اتهام سيدتها زوراً بممارسة السحر. وفي مايو، انعقدت المحكمة في إيبسويتش، مقاطعة إسكس، وعقدت عدة جلسات لهيئة محلفين كبرى. وأسقطت التهم عن جميع المتهمين باستثناء خمسة. فقد بُرئ كل من سوزانا بوست، ويونيس فراي، وماري بريدجز الابنة، وماري باركر، وويليام باركر الابن، في المحاكمة، لتنتهي بذلك سلسلة المحاكمات والإعدامات.

بعد أن يستنتج أحدهم أن خسارة أو مرضًا أو وفاة ناجمة عن السحر، يتقدم المُدّعي بشكوى ضد الساحرة المزعومة لدى القضاة المحليين. ^{[ 73 ]} إذا اعتُبرت الشكوى ذات مصداقية، يأمر القضاة بالقبض على الشخص ^{[ 74 ]} ويُحضرونه لجلسة استجواب علنية - وهي في جوهرها استجواب يُضغط فيه القضاة على المتهم للاعتراف. ^{[ 75 ]}

إذا اقتنع القضاة على هذا المستوى المحلي بصحة الشكوى، يُحال السجين إلى محكمة أعلى للنظر في قضيته. في عام ١٦٩٢، فضّل القضاة انتظار وصول الميثاق الجديد والحاكم الجديد، اللذين سيُنشئان محكمة استماع وفصل للنظر في هذه القضايا. أما الخطوة التالية، على مستوى المحكمة العليا، فكانت استدعاء الشهود أمام هيئة محلفين كبرى. ^{[ ٧٦ ]}

يمكن توجيه الاتهام إلى شخص بتهمة ممارسة السحر، ^{[ 77 ]} أو عقد عهد غير مشروع مع الشيطان. ^{[ 78 ]} وبمجرد توجيه الاتهام، يخضع المتهم للمحاكمة، أحيانًا في نفس اليوم، كما في حالة أول شخص تم اتهامه ومحاكمته في 2 يونيو، بريدجيت بيشوب، التي أُعدمت بعد ثمانية أيام، في 10 يونيو 1692.

كانت هناك أربعة تواريخ للإعدام، حيث تم إعدام شخص واحد في 10 يونيو 1692، ^{[ 79 ]} وخمسة في 19 يوليو 1692 (سارة جود، ريبيكا نيرس، سوزانا مارتن، إليزابيث هاو وسارة وايلدز)، ^{[ 80 ]} وخمسة آخرين في 19 أغسطس 1692 (مارثا كارير، جون ويلارد، جورج بوروز، جورج جاكوبس الأب، وجون بروكتر)، وثمانية في 22 سبتمبر 1692 (ماري إيستي، مارثا كوري، آن بودياتور، صموئيل واردويل، ماري باركر، أليس باركر، ويلموت ريد ومارجريت سكوت).

أُدينت أخريات، بمن فيهن إليزابيث (باسيت) بروكتور وأبيجيل فولكنر، لكن مُنحنَ عفواً مؤقتاً بسبب حملهن. كما أُدينت خمس نساء أخريات عام 1692، لكن لم يُنفذ حكم الإعدام بحقهن: ماري برادبري (غيابياً)، وآن فوستر (التي توفيت لاحقاً في السجن)، وماري لاسي الأب (ابنة فوستر)، ودوركاس هوار، وأبيجيل هوبز .

رفض جايلز كوري ، وهو مزارع يبلغ من العمر 81 عامًا من الطرف الجنوبي الشرقي لمدينة سالم (المعروفة باسم مزارع سالم)، الإدلاء بأي إفادة عندما مثل أمام المحكمة في سبتمبر. طبق القضاة شكلاً قديمًا من العقاب يُعرف باسم " الضرب المبرح"، حيث وُضعت الحجارة على صدره حتى اختنق. بعد يومين من هذا العقاب، توفي كوري دون أن يدلي بأي إفادة. ^{[ 81 ]} يُفسر رفضه للإدلاء بأي إفادة عادةً بأنه وسيلة لمنع مصادرة ممتلكاته من قبل الدولة، ولكن، وفقًا للمؤرخ تشادويك هانسن، فقد صودرت بالفعل معظم ممتلكات كوري، وكان قد كتب وصية في السجن: "كانت وفاته احتجاجًا [...] على أساليب المحكمة". ^{[ 82 ]} كتب روبرت كاليف ، وهو ناقد معاصر للمحاكمات : "دفع جايلز كوري ببراءته من التهم الموجهة إليه، لكنه رفض المثول أمام هيئة المحلفين (بعد أن برّأوا جميع المتهمين)، وعلم أن الشهود سيشهدون ضده، فاختار أن يتحمل عقوبة الإعدام التي سيحكمون بها عليه." ^{[ 83 ]}

بعد إدانتهما بتهمة السحر، طُردت ريبيكا نيرس ومارثا كوري من كنائسهما وحُرمتا من الدفن اللائق. وما إن أُنزلت جثث المتهمتين من الأشجار، حتى أُلقيت في قبر ضحل، وتفرق الحشد. وتزعم الروايات الشفوية أن عائلات الموتى استعادت جثثهم بعد حلول الظلام ودفنتها في قبور مجهولة في ممتلكات العائلة. ولا تُشير سجلات ذلك الزمان إلى وفاة أيٍّ من الذين أُعدموا.

كانت معظم الأدلة المستخدمة ضد المتهم، وليس كلها، أدلةً روحانية ، أو شهادة المصابين الذين زعموا رؤية شبح أو هيئة الشخص الذي يُزعم أنه كان يؤذيهم. ^{[ 84 ]} وقد استند الخلاف اللاهوتي الذي نشأ حول استخدام هذه الأدلة إلى ما إذا كان على الشخص أن يمنح الإذن للشيطان حتى تُستخدم هيئته لإيذاء الآخرين. زعم المعارضون أن الشيطان قادر على استخدام هيئة أي شخص لإيذاء الناس، لكن المحكمة رأت أن الشيطان لا يستطيع استخدام هيئة شخص ما دون إذنه؛ لذلك، عندما ادعى المصاب رؤية شبح شخص معين، قُبل ذلك كدليل على تواطؤ المتهم مع الشيطان. ^{[ 85 ] [ 86 ]}

كُتب كتاب كوتون ماثر " عجائب العالم الخفي" بهدف إظهار مدى حرص المحكمة في إدارة المحاكمات. لسوء الحظ، لم يُنشر الكتاب إلا بعد انتهاء المحاكمات. ^{[ 87 ]} في كتابه، أوضح ماثر أن الأدلة الطيفية كانت افتراضية، وأنها وحدها لا تكفي لتبرير الإدانة. ^{[ 88 ]} ذكر روبرت كاليف، وهو ناقد لاذع لكوتون ماثر، في كتابه " المزيد من عجائب العالم الخفي" أن الاعتراف يُجنّب المتهم المحاكمة، كما في قضيتي تيتوبا ودوركاس غود. ^{[ 89 ] [ 90 ]}

أرسل إنكريز ماثر ووزراء آخرون رسالةً إلى المحكمة بعنوان "تقرير عدد من الوزراء الذين تمت استشارتهم"، يحثون فيها القضاة على عدم الإدانة بناءً على الأدلة الطيفية وحدها. ^{[ 91 ]} وقد قضت المحكمة لاحقًا بعدم قبول الأدلة الطيفية، مما أدى إلى انخفاض حاد في معدل الإدانات، وربما عجّل بنهاية المحاكمات. نُشرت نسخة من هذه الرسالة في كتاب " قضايا الضمير " لإنكريز ماثر ، الذي نُشر عام 1693. واستعان قضاة سالم بكتاب "محاكمة الساحرات" ، المتعلق بمحاكمة الساحرات في بوري سانت إدموندز عام 1662 ، عند البحث عن سابقة تسمح باستخدام الأدلة الطيفية. وبما أن الفقيه السير ماثيو هيل كان قد سمح باستخدام هذه الأدلة، بدعم من الفيلسوف والطبيب والكاتب البارز توماس براون ، في محاكمة الساحرات في بوري سانت إدموندز والاتهامات الموجهة إلى امرأتين من لوستوفت ، فقد قبل قضاة المستعمرة أيضًا بصحتها، واستمرت محاكماتهم. ^{[ 92 ]}

بحسب ما ورد في سجلات كنيسة قرية سالم بتاريخ 27 مارس 1692، كتبت ماري سيبل (خالة ماري والكوت )، وهي عضوة في الكنيسة وجارة مقربة للقس باريس، أمرت جون إنديان، وهو رجل مستعبد لدى باريس، بصنع كعكة سحرية. ^{[ 93 ]} ربما كان هذا محاولة خرافية لدرء الأرواح الشريرة. ووفقًا لرواية منسوبة إلى ديودات لوسون ("جمعها ديودات لوسون")، حدث هذا في حوالي 8 مارس، أي بعد أكثر من أسبوع من ورود أولى الشكاوى واعتقال ثلاث نساء. تصف رواية لوسون هذه الكعكة بأنها "وسيلة لكشف السحر"، وتقدم تفاصيل أخرى مثل أنها صُنعت من دقيق الجاودار وبول الفتيات المصابات، وأنها أُطعمت لكلب. ^{[ 94 ] [ 95 ]}

في سجلات الكنيسة، يصف باريس حديثه مع سيبلي على انفراد في 25 مارس 1692، حول "خطئها الفادح"، وقبوله "اعترافها المؤلم". بعد الخطبة الرئيسية في 27 مارس، وبعد انصراف المصلين، خاطب باريس أعضاء الكنيسة الملتزمين بالعهد، وحذر جميع المصلين من "اللجوء إلى الشيطان طلباً للمساعدة ضده". وذكر أنه بينما بدأت "مصائب" في منزله، "لم تتضح معالمها إلا بعد استخدام وسائل شيطانية، من خلال صنع كعكة على يد رجل هندي، بتوجيه من أختنا ماري سيبلي". لا يبدو هذا متوافقاً مع رواية لوسون التي تؤرخ للأحداث في حوالي 8 مارس. كانت أولى الشكاوى في 29 فبراير، وأولى الاعتقالات في 1 مارس. ^{[ 93 ]}

يُقال تقليديًا إن الفتيات اللواتي يُزعم أنهن مصابات بالمرض كنّ يتلقين الترفيه من جارية باريس، تيتوبا . ^{[ 96 ]} تروي مصادر ثانوية متنوعة، بدءًا من تشارلز دبليو أوفام في القرن التاسع عشر، أن مجموعة من الفتيات، بمساعدة تيتوبا، جربن التنبؤ بالمستقبل. استخدمن بياض بيضة ومرآة لصنع كرة بلورية بدائية لمعرفة مهن أزواجهن المستقبليين، وأفزعن بعضهن البعض عندما رأت إحداهن، كما يُزعم، شكل نعش. القصة مأخوذة من كتاب جون هيل عن هذه التجارب، ^{[ 97 ]} ولكن في روايته، اعترفت فتاة واحدة فقط، وليس مجموعة منهن، بأنها جربت ذلك مرة. لم يذكر هيل أي دور لتيتوبا في الأمر، كما لم يحدد متى وقعت الحادثة. لكن سجل استجواب تيتوبا قبل المحاكمة يذكر أنها أدلت باعتراف قوي، وتحدثت أمام المحكمة عن "مخلوقات تسكن العالم الخفي"، و"الطقوس المظلمة التي تربطهم معًا في خدمة الشيطان"، مما يورط كلاً من غود وأوزبورن، بينما تؤكد أن "العديد من الأشخاص الآخرين في المستعمرة كانوا متورطين في مؤامرة الشيطان ضد الخليج". ^{[ 98 ]}

كثيرًا ما وُصفت تيتوبا في روايات لاحقة بأنها من أصول كاريبية هندية أو أفريقية، لكن المصادر المعاصرة تصفها فقط بأنها "هندية". وقد أشارت أبحاث إيلين بريسلاو إلى أن تيتوبا ربما تكون قد أُسرت في ما يُعرف الآن بفنزويلا ونُقلت إلى بربادوس ، وبالتالي ربما كانت من قبيلة أراواك الهندية . ^{[ 99 ]} وفي وصف لاحق لها، كتبه الحاكم توماس هاتشينسون في تاريخه لمستعمرة خليج ماساتشوستس في القرن الثامن عشر، وصفها بأنها "هندية إسبانية". ^{[ 100 ]} في ذلك الوقت، كان هذا يعني عادةً أحد السكان الأصليين لأمريكا من كارولينا/ جورجيا / فلوريدا .

كان أشهر تطبيق للاعتقاد بوجود آثار سحرية هو اختبار اللمس الذي استُخدم في أندوفر خلال الفحوصات الأولية في سبتمبر 1692. وكان باريس قد حذّر جماعته صراحةً من مثل هذه الفحوصات. فإذا لمست المتهمة الضحية أثناء نوبة غضب، وتوقفت النوبة، اعتقد المراقبون أن هذا يعني أن المتهمة هي من أصابت الضحية. وكما روى عدد من المتهمين لاحقًا:

...عُصبت أعيننا، ووُضعت أيدينا على المصابين، الذين كانوا في نوبات، بل وسقطوا فيها عند دخولنا، كما قالوا. قادنا بعضهم ووضعوا أيديهم عليهم، ثم قالوا إنهم بخير وأننا مذنبون بإيذائهم؛ وعندها أُلقي القبض علينا جميعًا، كمعتقلين، بموجب أمر من قاضي الصلح، ونُقلنا على الفور إلى سالم. ^{[ 101 ]}

شرح القس جون هيل كيف يُفترض أن هذا يحدث: "ترسل الساحرة بنظرة عينها سمًا خبيثًا إلى المسحور ليصيبه بنوبة، وبالتالي فإن لمسة اليد، بدافع التعاطف، تتسبب في عودة ذلك السم إلى جسد الساحرة مرة أخرى". ^{[ 102 ]}

وشملت الأدلة الأخرى اعترافات المتهمين؛ وشهادة ساحرة اعترفت بممارسة السحر وحددت أخريات على أنهن ساحرات؛ والعثور على دمى سحرية ، وكتب قراءة الكف والأبراج، أو أواني مراهم في حوزة المتهمين أو في منازلهم؛ وملاحظة ما كان يُعرف بـ" حلمات الساحرة" على جسد المتهمين. وكانت حلمة الساحرة عبارة عن شامة أو بقعة في مكان ما من الجسم لا تشعر باللمس؛ واعتُبر اكتشاف مثل هذه المناطق غير الحساسة دليلاً قاطعاً على ممارسة السحر. ^{[ 103 ]}

ظهرت أولى بوادر استمرار المطالبات الشعبية بالعدالة عام ١٦٩٥، عندما انتقد توماس ماول ، وهو كويكر بارز، علنًا تعامل قادة البيوريتان مع المحاكمات في الفصل ٢٩ من كتابه " الحقيقة المُعلنة والمُحافظ عليها" ، مُضيفًا إلى ما قاله إنكريز ماثر : "من الأفضل أن تعيش مئة ساحرة، على أن يُقتل شخص واحد بتهمة السحر، وهو ليس ساحرًا". ^{[ ١١٥ ]} وبسبب نشره لهذا الكتاب، سُجن ماول اثني عشر شهرًا قبل محاكمته وتبرئته. ^{[ ١١٦ ]}

في 17 ديسمبر 1696، قضت المحكمة العامة بيوم صيام في 14 يناير 1697، "إشارةً إلى المأساة الأخيرة التي أثارها الشيطان وأتباعه بيننا". ^{[ 117 ]} في ذلك اليوم، طلب صموئيل سيوول من القس صموئيل ويلارد أن يقرأ اعتذاره بصوت عالٍ أمام جماعة كنيسة ساوث في بوسطن، "ليتحمل اللوم والعار" الناجمين عن "لجنة التحقيق الأخيرة في سالم". ^{[ 118 ]} كما طلب توماس فيسك وأحد عشر محلفًا آخر من أعضاء هيئة المحلفين الصفح. ^{[ 119 ]}

من عام 1693 إلى عام 1697، قام روبرت كاليف ، وهو "نساج" وتاجر أقمشة في بوسطن، بجمع المراسلات وسجلات المحكمة والعرائض وغيرها من روايات المحاكمات، ووضعها، للمقارنة، جنبًا إلى جنب مع أجزاء من كتاب كوتون ماثر " عجائب العالم الخفي" ، تحت عنوان " المزيد من عجائب العالم الخفي" ، ^{[ 65 ] .}

لم يتمكن كاليف من نشر كتابه في بوسطن، فاضطر إلى نقله إلى لندن، حيث نُشر عام ١٧٠٠. وقد اعتمد باحثون في المحاكمات - مثل هاتشينسون وأوفام وبور، وحتى بول - على مجموعة كاليف من الوثائق. أما جون هيل، وهو قس في بيفرلي كان حاضرًا في العديد من الإجراءات، فقد أنهى كتابه " بحث متواضع في طبيعة السحر" عام ١٦٩٧، والذي لم يُنشر إلا عام ١٧٠٢، بعد وفاته، وربما كرد فعل على كتاب كاليف. وأعرب هيل عن أسفه للإجراءات المتخذة، معترفًا: "لقد كان ظلام ذلك اليوم حالكًا، وتعذيب الضحايا وأنينهم، وسلطة الرؤساء السابقين، لدرجة أننا كنا نسير في غفلة، ولم نكن نرى طريقنا". ^{[ ١٢٠ ]}

قُدِّمت التماسات عديدة بين عامي 1700 و1703 إلى حكومة ماساتشوستس، مطالبةً بإلغاء الإدانات رسميًا. كان يُعتبر من حوكموا وأُدينوا أمواتًا في نظر القانون، ومع بقاء الإدانات سارية، كان من لم يُعدموا عرضةً لمزيد من الاتهامات. في البداية، ألغت المحكمة العامة قرار الإعدام فقط لمن قدموا التماسات، ^{[ 121 ]} ثلاثة أشخاص فقط أُدينوا ولم يُعدموا: أبيجيل فولكنر الأب، وإليزابيث بروكتور، وسارة واردويل. ^{[ 122 ]} في عام 1703، قُدِّم التماس آخر، ^{[ 123 ]} يطلب تسوية أكثر إنصافًا لمن اتُّهموا ظلمًا، ولكن لم تتخذ المحكمة العامة أي إجراء بشأن هذا المقترح إلا في عام 1709، عندما تلقت طلبًا آخر. في مايو 1709، قدم 22 شخصًا أدينوا بتهمة السحر، أو أدين أقاربهم بتهمة السحر، التماسًا إلى الحكومة طالبوا فيه بإلغاء قرار مصادرة ممتلكاتهم والتعويض عن الخسائر المالية. ^{[ 124 ]}

كان الندم واضحًا داخل كنيسة قرية سالم. ففي 14 فبراير 1703، وبعد مداولات استمرت قرابة شهرين، صوّت القس جوزيف غرين وأعضاء الكنيسة على إلغاء قرار حرمان مارثا كوري من الكنيسة. ^{[ 125 ]} وفي 25 أغسطس 1706، عندما انضمت آن بوتنام الابنة ، إحدى أكثر المتهمات نشاطًا، إلى كنيسة قرية سالم، طلبت المغفرة علنًا. وادّعت أنها لم تتصرف بدافع الحقد، بل أغواها الشيطان فاتهمت الأبرياء، وذكرت ريبيكا نيرس على وجه الخصوص، ^{[ 126 ]} وقُبلت عضويتها كاملة.

في 17 أكتوبر 1711، أصدرت المحكمة العامة قرارًا بإلغاء الحكم الصادر ضد الأشخاص الاثنين والعشرين المذكورين في عريضة عام 1709 (كان هناك سبعة أشخاص إضافيين أدينوا لكنهم لم يوقعوا على العريضة، ولم يُلغَ الحكم الصادر بحقهم). بعد شهرين، في 17 ديسمبر 1711، أذن الحاكم جوزيف دادلي بتعويضات مالية للأشخاص الاثنين والعشرين المذكورين في عريضة عام 1709. وقد أُذن بتقسيم مبلغ 578 جنيهًا إسترلينيًا و12 شلنًا بين الناجين وأقارب المتهمين، وسُوّيت معظم الحسابات في غضون عام، ^{[ 127 ]} إلا أن مطالبات فيليب إنجلش الواسعة لم تُسوَّ حتى عام 1718. ^{[ 128 ]} وأخيرًا، في 6 مارس 1712، ألغى القس نيكولاس نويز وأعضاء كنيسة سالم قرارات نويز السابقة بحرمان ريبيكا نيرس وجايلز كوري من الكنيسة. ^{[ 129 ]}

أقام أحفاد ريبيكا نيرس نصبًا تذكاريًا من الجرانيت على شكل مسلة تخليدًا لذكراها عام 1885 في أرض منزل عائلة نيرس في دانفرز، ونُقش عليه اسم جون جرينليف ويتير . وفي عام 1892، أُقيم نصب تذكاري آخر تكريمًا لأربعين جارًا وقّعوا عريضةً دعمًا لنيرس. ^{[ 130 ]}

لم تتم تبرئة جميع المدانين في أوائل القرن الثامن عشر. ففي عام ١٩٥٧، طالب أحفاد الأشخاص الستة الذين أُدينوا وأُعدموا ظلماً، والذين لم يُدرجوا في مشروع قانون إلغاء الإدانة الصادر عام ١٧١١، أو يُضافوا إليه عام ١٧١٢، المحكمة العامة بتبرئة أسماء أفراد عائلاتهم رسمياً. وصدر قانون يُعلن براءة المتهمين، مع أنه لم يذكر سوى آن بودياتور بالاسم. أما الآخرون، فقد ذُكروا فقط تحت مسمى "أشخاص آخرين"، وهو تعبير لم يذكر بالاسم بريدجيت بيشوب ، وسوزانا مارتن ، وأليس باركر ، وويلموت ريد، ومارجريت سكوت. ^{[ ١٣١ ]}

أُقيمت فعاليات متنوعة في عام 1992 في مدينتي سالم ودانفرز لإحياء الذكرى الـ300 لمحاكمات عام 1692. فقد تم افتتاح حديقة تذكارية في سالم، تضمنت مقاعد حجرية مثبتة في جدارها الحجري، تخليدًا لذكرى كل من أُعدم عام 1692. وكان من بين المتحدثين في الحفل الذي أقيم في أغسطس الكاتب المسرحي آرثر ميلر والحائز على جائزة نوبل إيلي ويزل . ^{[ 132 ]} أما دانفرز، فقد أقامت نصبًا تذكاريًا جديدًا خاصًا بها، ^{[ 133 ]} وأعادت دفن رفاتٍ عُثر عليها في خمسينيات القرن الماضي، يُعتقد أنها تعود لجورج جاكوبس الأب ، في مثواها الأخير في منزل ريبيكا نيرس. ^{[ 130 ]}

في عام ١٩٩٢، نجحت لجنة الاحتفال بمرور ثلاثمائة عام على أحداث دانفرز في إقناع مجلس نواب ولاية ماساتشوستس بإصدار قرار لتكريم الضحايا. وبعد جهود حثيثة بذلتها باولا كين، وهي مُعلمة من سالم، أصدر عضوا مجلس النواب جيه. مايكل روان وبول تيرون ، إلى جانب آخرين، مشروع قانون يقضي بإضافة أسماء جميع من لم تُدرج أسماؤهم سابقًا إلى هذا القرار. وعندما وقّعت عليه أخيرًا الحاكمة جين سويفت في ٣١ أكتوبر ٢٠٠١ ، بعد أكثر من ٣٠٠ عام، أُعلن براءة جميع المتهمين. ^{[ ١١٣ ] [ ١٣٤ ]}

اشترت مدينة سالم أرضًا في المنطقة عام ١٩٣٦ وأعادت تسميتها "أرض نصب الساحرات التذكاري"، لكن لم يُبنَ أي نصب تذكاري في الموقع، واستمر الاعتقاد الخاطئ بأن عمليات الإعدام نُفذت على قمة تل المشنقة. ^{[ ١٣٥ ]} صرّحت ريبيكا إيمز من بوكسفورد، التي أُحضرت إلى سالم للاستجواب، بأنها احتُجزت في "المنزل أسفل التل" حيث رأت أشخاصًا يحضرون عمليات الإعدام. ساعد هذا الباحثين على استبعاد القمة كموقع للإعدام. ^{[ ١٣٦ ]} في يناير ٢٠١٦، أعلنت جامعة فرجينيا أن فريق مشروعها قد حدد موقع الإعدام على تل المشنقة في سالم، حيث شُنقت تسع عشرة امرأة بتهمة "السحر" علنًا. ^{[ 13 ]} تعاون أعضاء مشروع تل المشنقة مع مدينة سالم باستخدام خرائط ووثائق قديمة، بالإضافة إلى تقنيات نظم المعلومات الجغرافية المتطورة والرادار المخترق للأرض ، لمسح المنطقة التي عُرفت فيما بعد باسم "حافة بروكتر"، والواقعة عند سفح التل، والتي يقولون إنها كانت أسهل وصولاً للمشاهدين من قمة تل المشنقة. تمتلك المدينة الأرض، وقد كرست نصب بروكتر التذكاري لضحايا تلك الأحداث عام 2017. ^{[ 12 ] [ 13 ]} يجري حاليًا إنتاج فيلم وثائقي بعنوان " تل المشنقة - تسعة عشر" يتناول هذه الأحداث. ^{[ 13 ] [ 136 ]}