تغير المناخ في أستراليا

خريطة تصنيف كوبن للمناخ في أستراليا للفترة 1980-2016

خريطة للفترة 2071-2100 في ظل سيناريو تغير المناخ الأكثر حدة . وتُعتبر السيناريوهات متوسطة المدى حاليًا أكثر ترجيحًا ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ].}

يُظهر السجل الموسيقي الأسترالي من عام 1885 وحتى الوقت الحاضر الصورة العامة التالية:

كانت الظروف المناخية بين عامي 1885 و1898 رطبة إلى حد ما عمومًا، وإن كانت أقل رطوبة من الفترة التي تلت عام 1968. وكانت السنتان الوحيدتان الجافتان بشكل ملحوظ في هذه الحقبة هما 1888 و1897. وعلى الرغم من أن بعض بيانات لباب المرجان ^{[ 28 ]} تشير إلى أن عامي 1887 و1890، إلى جانب عام 1974، كانتا من أكثر السنوات رطوبة في القارة منذ الاستيطان، إلا أن بيانات هطول الأمطار في أليس سبرينغز ، التي كانت آنذاك المحطة الرئيسية الوحيدة التي تغطي المناطق الداخلية من الإقليم الشمالي وغرب أستراليا، تشير بقوة إلى أن عامي 1887 و1890 لم يكونا رطبين بشكل عام مثل عام 1974 أو حتى عام 2000. ^{[ 29 ]} أما في نيو ساوث ويلز وكوينزلاند، فقد كانت السنوات 1886-1887 و1889-1894 رطبة بشكل استثنائي. وقد ارتبط هطول الأمطار الغزيرة خلال هذه الفترة بتوسع كبير في أعداد الأغنام ^{[ 30 ]} وشهد شهر فبراير من عام 1893 فيضان بريسبان الكارثي لعام 1893 .

شهد المناخ جفافاً بين عامي 1899 و1921، مع بعض الانقطاعات نتيجة سنوات ظاهرة النينيو الرطبة ، لا سيما بين عامي 1915 وأوائل 1918، وفي عامي 1920 و1921، عندما شهدت منطقة زراعة القمح في المناطق الداخلية الجنوبية هطول أمطار شتوية غزيرة بشكل استثنائي. وساهم حدثان رئيسيان لظاهرة النينيو في عامي 1902 و1905 في ظروف جفاف شديدة في معظم أنحاء أستراليا، بينما كان عام 1919 جافاً بشكل ملحوظ في العديد من المناطق الشرقية باستثناء جيبسلاند. ^{[ 31 ]}

كانت الفترة من عام 1922 إلى عام 1938 جافة بشكل استثنائي ، حيث لم يتجاوز معدل هطول الأمطار في أستراليا المعدل طويل الأجل إلا في عام 1930، وكان متوسط ​​هطول الأمطار في أستراليا خلال هذه السنوات السبع عشرة أقل بنسبة تتراوح بين 15 و20% من متوسطه في الفترات الأخرى منذ عام 1885. ويُعزى هذا الجفاف في بعض المصادر إلى ضعف التذبذب الجنوبي ^{[ 32 ]} ، وفي مصادر أخرى إلى انخفاض درجة حرارة سطح البحر ^{[ 33 ]} . وكانت درجات الحرارة في هذه الفترات الثلاث عمومًا أبرد مما هي عليه الآن، حيث سجل عام 1925 أدنى درجات حرارة منذ عام 1910. ومع ذلك، كانت سنوات الجفاف في عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين دافئة في كثير من الأحيان، حيث سجل عامي 1928 و1938 درجات حرارة عظمى مرتفعة بشكل خاص.

بدأت الفترة من عام 1939 إلى عام 1967 بزيادة في هطول الأمطار: فقد شهدت أعوام 1939 و1941 و1942 أول مجموعة متقاربة من السنوات الرطبة نسبيًا منذ عام 1921. ومن عام 1943 إلى عام 1946، عادت الظروف الجافة عمومًا، وشهد العقدان التاليان لعام 1947 تقلبات في هطول الأمطار. وكانت أعوام 1950 و1955 و1956 رطبة بشكل استثنائي باستثناء عامي 1950 و1956 في المناطق القاحلة ومناطق زراعة القمح في غرب أستراليا. وشهد عام 1950 أمطارًا غزيرة غير مسبوقة في وسط نيو ساوث ويلز ومعظم كوينزلاند : إذ يُقدّر أن كمية الأمطار التي هطلت على مدينة دوبو عام 1950، والتي بلغت 1329 ملم (52.3 بوصة) ، تتكرر كل 350 إلى 400 عام ، بينما امتلأت بحيرة إير لأول مرة منذ ثلاثين عامًا. وعلى النقيض من ذلك، كانت أعوام 1951 و1961 و1965 جافة للغاية، مع فشل كامل للرياح الموسمية في عامي 1951/1952 وجفاف شديد في المناطق الداخلية خلال عامي 1961 و1965. وانخفضت درجات الحرارة خلال هذه الفترة في البداية إلى أدنى مستوياتها في القرن العشرين، حيث كان عامي 1949 و1956 باردين بشكل خاص، ولكن بعد ذلك بدأ اتجاه تصاعدي استمر مع انقطاعات قليلة حتى الوقت الحاضر.  

منذ عام 1968، زاد معدل هطول الأمطار في أستراليا بنسبة 15% مقارنةً بالفترة بين عامي 1885 و1967. وكانت الفترات الأكثر رطوبةً بين عامي 1973 و1975، وبين عامي 1998 و2001، والتي شملت سبعة من أصل ثلاثة عشر عامًا من أكثر الأعوام رطوبةً في القارة منذ عام 1885. كما ارتفعت درجات الحرارة الدنيا ليلاً، وخاصةً في فصل الشتاء، بشكل ملحوظ مقارنةً بما قبل ستينيات القرن الماضي، حيث تميزت أعوام 1973، و1980، و1988، و1991، و1998، و2005 بارتفاعها بشكل ملحوظ. وشهدت أستراليا انخفاضًا ملحوظًا في وتيرة الصقيع. ^{[ 34 ]}

وفقًا لمكتب الأرصاد الجوية، بلغ متوسط ​​درجة الحرارة السنوية في أستراليا لعام 2009 0.9  درجة مئوية فوق متوسط ​​الفترة 1961-1990، مما يجعله ثاني أدفأ عام في البلاد منذ بدء تسجيل البيانات عالية الجودة في عام 1910. ^{[ 35 ]}

بحسب بيان المناخ الأسترالي الصادر عن مكتب الأرصاد الجوية لعام 2011، شهدت أستراليا درجات حرارة أقل من المتوسط ​​في عام 2011 نتيجة لظاهرة لا نينا المناخية؛ ومع ذلك، "يُظهر متوسط ​​درجات الحرارة في البلاد على مدى عشر سنوات استمرار الاتجاه التصاعدي، حيث من المرجح أن تُصنف الفترة من 2002 إلى 2011 ضمن أدفأ فترتين مسجلتين لأستراليا، بارتفاع قدره 0.52 درجة مئوية (0.94 درجة فهرنهايت) عن المتوسط ​​طويل الأجل". ^{[ 36 ]} علاوة على ذلك، كان عام 2014 ثالث أدفأ عام في أستراليا منذ بدء رصد درجات الحرارة على المستوى الوطني في عام 1910. ^{[ 37 ] [ 38 ]}  

أصدرت الحكومة الأسترالية تقريرًا يفيد بأن ما يصل إلى 247,600 منزل معرض لخطر الفيضانات نتيجة ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 1.1 متر. كما أن هناك 39,000 مبنى تقع ضمن نطاق 110 أمتار من السواحل الرخوة القابلة للتآكل، والمعرضة لخطر تسارع التآكل بسبب ارتفاع مستوى سطح البحر. ^{[ 39 ]} غالبًا ما تُدمج الاستجابات التكيفية لهذا التهديد المحدد لتغير المناخ في سياسات وتوصيات التخطيط الساحلي على مستوى الولايات. ^{[ 40 ]} فعلى سبيل المثال، وضعت سياسة التخطيط الساحلي لولاية غرب أستراليا معيارًا لارتفاع مستوى سطح البحر للمبادرات التي تعالج المشكلة على مدى 100 عام. ^{[ 40 ]} وتشير التوقعات الأقل إلى أن مستوى سطح البحر سيرتفع بمقدار 40 إلى 90  سم بحلول نهاية القرن. ^{[ 41 ]}

تُظهر سجلات مكتب الأرصاد الجوية منذ ستينيات القرن التاسع عشر أن الجفاف الشديد قد حدث في أستراليا، في المتوسط، مرة كل 18 عامًا. ^{[ 42 ]} وتُعد أستراليا بالفعل أكثر قارات العالم اكتظاظًا بالسكان جفافًا.

انخفضت كمية الأمطار في جنوب غرب أستراليا بنسبة تتراوح بين 10 و20% منذ سبعينيات القرن الماضي، بينما شهد جنوب شرق أستراليا انخفاضًا طفيفًا أيضًا منذ تسعينيات القرن الماضي. ^{[ 43 ]} ومن المتوقع أن تصبح الأمطار أغزر وأقل تواترًا، وأن تزداد في فصل الصيف مقارنةً بفصل الشتاء. ^{[ 44 ]}

في يونيو/حزيران 2008، أُعلن أن لجنة من الخبراء حذّرت من أضرار بيئية جسيمة طويلة الأمد، وربما لا رجعة فيها، ستلحق بحوض موراي-دارلينج بأكمله إذا لم يحصل على كميات كافية من المياه بحلول أكتوبر/تشرين الأول من ذلك العام. ^{[ 45 ]} فُرضت قيود على استخدام المياه في العديد من المناطق والمدن الأسترالية استجابةً للنقص المزمن الناتج عن جفاف عام 2008. ^{[ 46 ]} في عام 2004، تنبأ عالم الحفريات تيم فلانري بأنه ما لم تُجرِ مدينة بيرث ، غرب أستراليا، تغييرات جذرية، فقد تصبح أول مدينة أشباح في العالم - مدينة مهجورة لا يوجد بها ما يكفي من المياه لإعالة سكانها. ^{[ 47 ]}

في عام ٢٠١٩، صرّح وزير الجفاف والموارد المائية الأسترالي، ديفيد ليتل براود ، بأنه "يُقرّ تمامًا" بالصلة بين تغيّر المناخ والجفاف في أستراليا لأنه "يُعايش ذلك بنفسه". ودعا إلى خفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري وتوسيع نطاق استخدام الطاقة المتجددة. وقال بارنابي جويس، الزعيم السابق لحزب الوطنيين، إنه إذا اشتدّ الجفاف ولم تُبنَ السدود، فإن الائتلاف الحاكم يُخاطر بـ"الانهيار السياسي". ^{[ ٤٨ ]}

بحسب تقرير الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ لعام 2022، فقد ازدادت حالات الفيضانات وغيرها من الظواهر الجوية الكارثية نتيجة للاحتباس الحراري. وتشمل هذه التغيرات المناخية غير المعتادة هطول أمطار غزيرة في الشمال وجفافاً شديداً في الجنوب. ويؤدي انخفاض هطول الأمطار إلى انخفاض تدفق المياه في الأنهار والمدن الكبرى. وتوصي الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ بتعزيز سياسات التكيف والتمويل في أنظمتنا لمواكبة الآثار الوخيمة لتغير المناخ من أجل تحقيق التنمية المستدامة. ^{[ 49 ]}

يُعدّ الغطاء النباتي الصحي والمتنوع أساسيًا لصحة الأنهار وجودتها، وتُغطّى العديد من أهم مستجمعات المياه في أستراليا بالغابات المحلية، مما يُحافظ على نظام بيئي سليم. سيؤثر تغير المناخ على نمو الأنواع المحلية وتكوينها وانتشار الآفات فيها، وبالتالي سيؤثر بشكل كبير على إمدادات المياه من هذه المستجمعات. كما أن زيادة إعادة التشجير في المستجمعات التي أُزيلت منها الأشجار يُنذر بفقدان المياه. ^{[ 50 ]}

بين عامي 1970 و2024، أظهرت 28% من محطات الرصد الهيدرولوجي المرجعية في أستراليا انخفاضًا ملحوظًا في تدفق المياه، بينما أظهرت 4% منها زيادة ملحوظة. ^{[ 5 ]} وكانت جميع المحطات التي شهدت زيادات في شمال أستراليا، بينما كانت المحطات التي شهدت انخفاضات في جنوب أستراليا في الغالب. ^{[ 5 ]}

توقعت منظمة الكومنولث للبحوث العلمية والصناعية (CSIRO) أن تكون الآثار الإضافية لارتفاع درجة الحرارة في أستراليا بمقدار يتراوح بين 1 و 2  درجة مئوية فقط كما يلي:

• انخفاض تدفق المياه بنسبة 12-25% في حوض نهري موراي ودارلينج . ^{[ 51 ]}
• انخفاض بنسبة 7-35% في إمدادات المياه في ملبورن . ^{[ 52 ]}

شهدت أستراليا زيادة في نشاط الحرائق منذ عام 1950. ^{[ 5 ]} وتشمل الأسباب "ظروفًا جوية أكثر خطورة للحرائق، وزيادة عوامل الخطر المرتبطة بالحمل الحراري الناري، بما في ذلك العواصف الرعدية الناتجة عن الحرائق، وزيادة حالات الاشتعال بسبب البرق الجاف، وكلها مرتبطة بدرجات متفاوتة بتغير المناخ الناتج عن الأنشطة البشرية". ^{[ 53 ]}

يُبدي مسؤولو مكافحة الحرائق قلقهم من أن تؤدي آثار تغير المناخ إلى زيادة تواتر حرائق الغابات وشدتها حتى في ظل سيناريو "الاحترار العالمي المنخفض". ^{[ 54 ]} وقد حدد تقرير صدر عام 2006، أعدته منظمة الكومنولث للبحوث العلمية والصناعية (CSIRO) لأبحاث الغلاف الجوي والبحرية، ومركز أبحاث حرائق الغابات ، ومكتب الأرصاد الجوية الأسترالي، جنوب شرق أستراليا كواحدة من أكثر ثلاث مناطق عرضة للحرائق في العالم، ^{[ 55 ]} وخلص إلى أنه من المرجح حدوث زيادة في مخاطر الطقس المؤدي إلى الحرائق في معظم المواقع خلال العقود القليلة القادمة، بما في ذلك متوسط ​​عدد الأيام التي يكون فيها مؤشر ماك آرثر لخطر حرائق الغابات مرتفعًا جدًا أو شديدًا. كما وجد التقرير أن التواتر المُجمع للأيام ذات التصنيفات المرتفعة جدًا والشديدة لمؤشر ماك آرثر لخطر حرائق الغابات من المرجح أن يرتفع بنسبة 4-25% بحلول عام 2020 و15-70% بحلول عام 2050، وأن الزيادة في مخاطر الطقس المؤدي إلى الحرائق تكون أكبر عمومًا في المناطق الداخلية. ^{[ 56 ]}

قال بوب براون ، الزعيم السابق لحزب الخضر الأسترالي ، إن الحرائق كانت "تذكيراً مؤلماً بضرورة تحرك هذه الأمة والعالم أجمع، وإعطاء الأولوية القصوى لمواجهة تغير المناخ". ^{[ 57 ]} وأوصت اللجنة الملكية للتحقيق في حرائق السبت الأسود "بزيادة كمية الحرق المُستخدم للحد من الوقود في الأراضي العامة سنوياً إلى أكثر من الضعف". ^{[ 58 ]}

في عام ٢٠١٨، بدأ موسم الحرائق في أستراليا خلال فصل الشتاء. وكان شهر أغسطس من ذلك العام أشد حرارةً ورياحًا من المعتاد، مما أدى إلى جفاف في ولاية نيو ساوث ويلز . وقد قدمت حكومة الولاية بالفعل أكثر من مليار دولار لمساعدة المزارعين. وأدى المناخ الأكثر حرارةً وجفافًا إلى زيادة عدد الحرائق. وتشهد أستراليا تزايدًا في طول مواسم الحرائق، وازديادًا في وتيرة حدوثها خلال الثلاثين عامًا الماضية. ومن المرجح أن تكون هذه الاتجاهات مرتبطة بتغير المناخ. ^{[ ٥٩ ] [ ٦٠ ]}

كان موسم حرائق الغابات الأسترالية 2019-2020 ، وفقًا لبعض المقاييس، "أسوأ موسم حرائق غابات في تاريخ أستراليا ". ^{[ 61 ]} في ولاية نيو ساوث ويلز، التهمت الحرائق مساحات من الأراضي تفوق أي حرائق أخرى خلال السنوات الخمس والعشرين الماضية، بالإضافة إلى كونها أسوأ موسم حرائق غابات في تاريخ الولاية. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} كما شهدت نيو ساوث ويلز أطول مجمع حرائق غابات متواصل في تاريخ أستراليا، حيث التهمت النيران أكثر من 4 ملايين هكتار (9,900,000 فدان) ، مع الإبلاغ عن ألسنة لهب بارتفاع 70 مترًا (230 قدمًا) . ^{[ 65 ]} وقد نفق أو نزح ما يقرب من 3 مليارات حيوان بسبب حرائق الغابات، مما جعلها واحدة من أسوأ الكوارث الطبيعية في التاريخ المسجل. ازدادت احتمالية الوصول إلى الظروف المناخية التي تغذي الحرائق بأكثر من أربعة أضعاف منذ عام 1900، وستزداد ثمانية أضعاف إذا ارتفعت درجة الحرارة درجتين مئويتين عن مستويات ما قبل الثورة الصناعية. ^{[ 66 ]} في ديسمبر 2019، أعلنت حكومة نيو ساوث ويلز حالة الطوارئ بعد أن أدت درجات الحرارة القياسية والجفاف الممتد إلى تفاقم حرائق الغابات. ^{[ 67 ] [ 68 ]}  

في عام 2019، تسببت حرائق الغابات المرتبطة بتغير المناخ في تلوث الهواء بنسبة 11 ضعفًا عن المستوى الخطير في العديد من مناطق نيو ساوث ويلز. ودعت العديد من المجموعات الطبية إلى حماية الناس من "حالة طوارئ صحية عامة" والتحول عن الوقود الأحفوري. ^{[ 69 ]}

بحسب برنامج الأمم المتحدة للبيئة، يُرجّح أن تكون الحرائق الهائلة التي اجتاحت أستراليا في الفترة 2019-2020 مرتبطة بتغير المناخ الذي أدى إلى ظروف جوية جافة وحارة بشكل غير معتاد. ويُعدّ هذا جزءًا من اتجاه عالمي، حيث تواجه البرازيل والولايات المتحدة والاتحاد الروسي وجمهورية الكونغو الديمقراطية مشاكل مماثلة. وبحلول الأسبوع الثاني من شهر يناير، التهمت الحرائق مساحة تقارب 100 ألف كيلومتر مربع بالقرب من أراضي إنجلترا، وأودت بحياة مليار حيوان، وتسببت في أضرار اقتصادية جسيمة. ^{[ 70 ]}

يزعم الباحثون أن حرائق الغابات الشديدة بشكل استثنائي التي شهدتها أستراليا في الفترة 2019-2020 ما كانت لتحدث لولا تأثيرات تغير المناخ. فقد احترق أكثر من خُمس غابات أستراليا في موسم واحد، وهو أمر غير مسبوق على الإطلاق. ويقولون: "في حالة الأحداث الأخيرة في أستراليا، لا شك أن درجات الحرارة القياسية التي سُجلت في العام الماضي ما كانت لتحدث لولا التأثير البشري، وأنه في ظل سيناريو استمرار نمو الانبعاثات، سيصبح مثل هذا العام متوسطًا بحلول عام 2040، وباردًا بشكل استثنائي بحلول عام 2060." ^{[ 71 ]} ومن المحتمل أيضًا أن يكون تغير المناخ قد تسبب في ظروف جوية أكثر جفافًا في أستراليا من خلال تأثيره على ثنائي القطب في المحيط الهندي ، مما يزيد من الحرائق. في المتوسط، تحترق أقل من 2% من غابات أستراليا سنويًا. ^{[ 72 ]} وقد زاد تغير المناخ من احتمالية اندلاع حرائق الغابات في الفترة 2019-2020 بنسبة 30% على الأقل، لكن الباحثين قالوا إن هذه النتيجة ربما تكون متحفظة. ^{[ 73 ]}

من المرجح أن تتأثر أنماط هطول الأمطار وشدة الجفاف والعواصف الناجمة عن الظروف الجوية القاسية. ويتوقع مركز البحوث الأسترالي (CSIRO) أن ارتفاع درجة الحرارة بين 2 و3  درجات مئوية في القارة الأسترالية قد يؤدي إلى ظهور بعض الظواهر الجوية القاسية التالية، بالإضافة إلى الأنماط المعتادة:

• قد تزداد سرعة الرياح المصاحبة للأعاصير المدارية بنسبة تتراوح بين 5 و 10%. ^{[ 74 ]}
• في غضون 100 عام، ستزداد قوة المد والجزر بنسبة 12-16% على طول ساحل شرق فيكتوريا. ^{[ 75 ]}
• سترتفع مؤشرات خطر حرائق الغابات في نيو ساوث ويلز وغرب أستراليا بنسبة 10%، وسترتفع مؤشرات خطر حرائق الغابات في جنوب ووسط وشمال شرق أستراليا بأكثر من 10%. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

قد يُحدث تغير المناخ المستمر آثارًا وخيمة على النظم البيئية في أستراليا . فعلى سبيل المثال، سيؤدي ارتفاع درجة حرارة المحيطات والتآكل المستمر للسواحل نتيجة ارتفاع منسوب المياه إلى زيادة ابيضاض الحاجز المرجاني العظيم . علاوة على ذلك، سيصبح مناخ أستراليا أكثر قسوة، مع ازدياد قوة الأعاصير المدارية وفترات الجفاف. ^{[ 89 ]}

ذكرت وزارة تغير المناخ في نشرتها الواقعية حول آثار وتكاليف تغير المناخ: "...المواقع الغنية بيئياً، مثل الحاجز المرجاني العظيم، والمناطق الاستوائية الرطبة في كوينزلاند، وأراضي كاكادو الرطبة، والمناطق الألبية الأسترالية، وجنوب غرب أستراليا، وجزر شبه القطب الجنوبي، كلها معرضة للخطر، مع توقعات بفقدان كبير للتنوع البيولوجي بحلول عام 2020". ^{[ 90 ]}وجاء في البيان أيضاً: "بشكل متحفظ للغاية، تم تحديد 90 نوعاً من الحيوانات الأسترالية حتى الآن على أنها معرضة للخطر بسبب تغير المناخ، بما في ذلك الثدييات والحشرات والطيور والزواحف والأسماك والبرمائيات من جميع أنحاء أستراليا".

تضم أستراليا بعضًا من أكثر النظم البيئية والموائل الطبيعية تنوعًا في العالم، ولعل هذا التنوع هو ما يجعلها الأكثر هشاشةً وعرضةً للخطر على كوكب الأرض عند تعرضها لتغير المناخ. يُعد الحاجز المرجاني العظيم مثالًا بارزًا على ذلك، إذ شهد خلال العشرين عامًا الماضية معدلات ابيضاض غير مسبوقة . ومن المتوقع أن يؤدي ارتفاع درجة الحرارة بمقدار درجة مئوية واحدة إلى خسائر فادحة في الأنواع وفي مجتمعات المرجان المرتبطة بها. ^{[ 10 ]} 

تتوقع منظمة الكومنولث للبحوث العلمية والصناعية (CSIRO) أن تكون النتائج الإضافية في أستراليا لارتفاع درجة الحرارة بين 2 و 3  درجات مئوية كما يلي:

• 97% من الحاجز المرجاني العظيم تتعرض لظاهرة ابيضاض المرجان سنوياً. ^{[ 91 ]}
• فقدان 10-40% من الموائل الرئيسية لأنواع الفقاريات الاستوائية الجبلية في فيكتوريا. ^{[ 92 ]}
• انخفاض بنسبة 92% في الموائل الأساسية لأنواع الفراشات. ^{[ 93 ]}
• انخفاض بنسبة 98% في موائل طائر التعريشة في شمال أستراليا . ^{[ 94 ]}
• فقدان 80% من الأراضي الرطبة للمياه العذبة في كاكادو (  ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 30 سم). ^{[ 95 ]}

تشير دراسة أجريت عام 2024 إلى أن تفاقم سيناريوهات المناخ قد يكون له تأثيرات كبيرة على مساحة الموائل للفقاريات وأنواع النباتات الوعائية في أستراليا. ^{[ 96 ]} تشير هذه البيانات إلى أنه بحلول عام 2030، تبدو مساحة الموائل بين الأنواع ثابتة عبر سيناريوهات المناخ المختلفة، إلا أنه من المتوقع حدوث تغيير كبير بحلول عام 2090، حيث ترتبط الظروف المناخية المتدهورة بانخفاض مساحة الموائل للتنوع البيولوجي.

الحاجز المرجاني العظيم

قد يتعرض الحاجز المرجاني العظيم للهلاك نتيجة لارتفاع درجة حرارة المياه المتوقع من قبل الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ. وقد شهد هذا الحاجز، المدرج ضمن مواقع التراث العالمي لليونسكو ، معدلات ابيضاض غير مسبوقة على مدى العقدين الماضيين، ومن المتوقع أن يؤدي ارتفاع درجة الحرارة بمقدار درجة مئوية واحدة فقط إلى خسائر كبيرة أو انكماش في أنواع الكائنات الحية المرتبطة بمجتمعات المرجان. ^{[ 10 ]} 

بحسب تقرير لجنة المناخ (التي تُعرف الآن باسم مجلس المناخ ) الصادر عام ٢٠١٣، فقد تفاقمت موجات الحر الشديدة والفيضانات وحرائق الغابات التي ضربت أستراليا بفعل تغير المناخ، ومن المتوقع أن تزداد سوءًا في المستقبل من حيث آثارها على الأفراد والممتلكات والمجتمعات والبيئة. ^{[ ٧٨ ]} وشهد صيف ٢٠١٢/٢٠١٣ أشد صيف وأشد شهر وأشد يوم حرارة على الإطلاق. وقُدّرت تكلفة حرائق الغابات في ولاية فيكتوريا عام ٢٠٠٩ بنحو ٤.٤ مليار دولار أسترالي (٣ مليارات جنيه إسترليني)، بينما تجاوزت تكلفة فيضانات كوينزلاند في عامي ٢٠١٠/٢٠١١ خمسة مليارات دولار أسترالي. ^{[ ٩٩ ] [ ١٠٠ ] [ ١٠١ ]}

في عام 2008، أصدر وزير الخزانة ووزير تغير المناخ والمياه تقريراً خلص إلى أن الاقتصاد سينمو في ظل وجود نظام لتداول الانبعاثات . ^{[ 102 ]}

خلص تقرير صادر في أكتوبر 2009 عن اللجنة الدائمة المعنية بتغير المناخ والمياه والبيئة والفنون، والذي درس آثار ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار متر واحد، وهو أمر محتمل خلال 30 إلى 60 عامًا القادمة، إلى أن حوالي 700 ألف عقار في جميع أنحاء أستراليا، بما في ذلك 80 ألف مبنى، ستغمرها المياه، وتقدر القيمة الإجمالية لهذه العقارات بنحو 155 مليار دولار. ^{[ 103 ]}

في عام 2019، نشر المكتب الأسترالي للاقتصاد الزراعي والموارد والعلوم تقريرًا حول تأثير تغير المناخ على ربحية الزراعة الأسترالية، مشيرًا إلى أن أرباح المزارع الأسترالية انخفضت بنسبة 22٪ بسبب تغير المناخ في السنوات 2000-2019. ^{[ 104 ]}

بحسب تقرير الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ لعام 2022، ستتكبد أستراليا خسائر بمليارات الدولارات نتيجة الخسائر في الأرواح والأضرار المادية. وتنتج هذه الكوارث الطبيعية عن تغير المناخ، وسيؤدي ازدياد الاحتباس الحراري إلى تفاقم هذه الأحداث. ويشير التقرير إلى أنه في حال تجاوزت درجة حرارة الأرض درجتين مئويتين، ستخسر أستراليا 115 مليار دولار خلال العقد المقبل، و350 مليار دولار خلال العشرين عامًا القادمة. أما إذا ارتفعت درجة الحرارة إلى أقل من ثلاث درجات مئوية، فسيتكبد الاقتصاد الأسترالي خسائر تتراوح بين 200 مليار دولار و600 مليار دولار بحلول عام 2042. ^{[ 105 ]}

أعربت العديد من التقارير البارزة وصناع القرار عن قلقهم من تأثير تغير المناخ على الأمن القومي الأسترالي . ^{[ 115 ] [ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]} ولا يزال تقييم أجراه مكتب الاستخبارات الوطنية الأسترالي عام 2023 حول الآثار الأمنية لتغير المناخ (بتكليف من أنتوني ألبانيز ) مصنفًا سريًا. ^{[ 119 ]} وترتبط هذه المخاوف بنقاشات أوسع نطاقًا حول الأمن المناخي .

من غير المرجح أن يؤدي تغير المناخ إلى حركات هجرة واسعة النطاق إلى أستراليا. تشير الأبحاث إلى أن الأشخاص المتضررين من تغير المناخ غالبًا ما يفتقرون إلى الموارد اللازمة للهجرة لمسافات طويلة (إذ يتكيفون في أماكنهم أو ينتقلون إلى أماكن قريبة). ^{[ 120 ]} وينطبق هذا بشكل خاص على أستراليا، وهي دولة جزرية ذات ضوابط حدودية صارمة وسياسات هجرة مشددة . ^{[ 41 ] [ 117 ]}

يُمكن أن يُشكّل تغيّر المناخ تحدياتٍ كبيرةً للسياسات الخارجية الأسترالية. وقد حمّلت دول جزر المحيط الهادئ، المعرضة بشدة لتأثيرات تغيّر المناخ، أستراليا مرارًا وتكرارًا مسؤولية عدم بذلها جهودًا كافية للتخفيف من آثاره. ^{[ 121 ]} ومع تصاعد التوترات الجيوسياسية بين أستراليا والصين ، تكتسب هذه الدول أهميةً بالغةً بالنسبة للحكومة الأسترالية. ^{[ 122 ]} إضافةً إلى ذلك، تُشير البيانات المتوفرة إلى أن العديد من الدول المجاورة لأستراليا (مثل إندونيسيا والفلبين وأجزاء كبيرة من جنوب آسيا ) وبعض الحكومات الشريكة الرئيسية (مثل الهند وبابوا غينيا الجديدة ) معرضة بشدة للاضطرابات والصراعات المرتبطة بالمناخ. ^{[ 41 ]}

تحذر عدة تقارير من أن تغير المناخ يفرض تحديات كبيرة على قدرات قوات الدفاع الأسترالية . تقع العديد من القواعد العسكرية بالقرب من السواحل، المعرضة لخطر ارتفاع مستوى سطح البحر واشتداد العواصف. كما تتأثر البنية التحتية المدنية ذات الصلة بالعمليات العسكرية (مثل شبكات النقل وخطوط الكهرباء) سلبًا بتغير المناخ، على سبيل المثال عندما تجرف الفيضانات طرق الإمداد الرئيسية. وتزيد أيام الحر الشديد من صعوبة التدريب العسكري وتُلحق ضررًا أكبر بالمعدات، لا سيما في شمال أستراليا. وأخيرًا، سيُطلب من قوات الدفاع الأسترالية بشكل متكرر تقديم الإغاثة في حالات الكوارث داخل البلاد وخارجها، مما يزيد من الضغط على مواردها. ^{[ 41 ] [ 118 ] [ 123 ]}

تتوقع منظمة الكومنولث للبحوث العلمية والصناعية (CSIRO) أن تكون النتائج الإضافية في أستراليا لارتفاع درجة الحرارة بين 1 و 2  درجة مئوية فقط هي: ^{[ 124 ]}

• انتشار المناطق المعرضة للإصابة بالملاريا جنوباً .
• يزداد خطر الإصابة بحمى الضنك بين الأستراليين من 170 ألف شخص إلى 0.75-1.6 مليون.
• زيادة بنسبة 10% في أمراض الإسهال بين أطفال السكان الأصليين في وسط أستراليا.
• زيادة بنسبة 100% في عدد الأشخاص المعرضين للفيضانات في أستراليا.
• ازدياد تدفق اللاجئين من جزر المحيط الهادئ.

استناداً إلى بعض التوقعات لعام 2070، تشير البيانات إلى أن الأشخاص غير المعتادين على المناخ الأكثر دفئاً قد يواجهون ما يصل إلى 45 يوماً في السنة لا يستطيعون فيها تحمل التواجد في الخارج، مقارنةً بالأيام الحالية التي تتراوح بين 4 و6 أيام في السنة. ^{[ 125 ]}

يتمتع السكان الأصليون لأستراليا بتاريخ يمتد لآلاف السنين في الاستجابة والتكيف مع التغيرات الاجتماعية والبيئية. ولديهم مستوى عالٍ من المعرفة التقليدية والتاريخية المتعلقة بتغير المناخ. ^{[ 126 ]} ومع ذلك، فإن تعرضهم لتأثيرات تغير المناخ يتفاقم بسبب الحرمان الاجتماعي والاقتصادي القائم، والذي يرتبط بالتهميش الاستعماري وما بعد الاستعماري. ^{[ 2 ]}

تشمل بعض هذه التغيرات ارتفاع مستوى سطح البحر، وارتفاع درجات الحرارة لفترات أطول، واشتداد الأعاصير خلال موسمها. ^{[ 12 ]} تشمل قضايا المناخ حرائق الغابات ، وموجات الحر ، والفيضانات ، والأعاصير ، وارتفاع مستوى سطح البحر ، وارتفاع درجات الحرارة ، والتآكل . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} المجتمعات الأكثر تضررًا من تغير المناخ هي تلك الموجودة في الشمال، حيث يشكل السكان الأصليون وسكان جزر مضيق توريس 30% من السكان. ^{[ 12 ]} تُعد مجتمعات السكان الأصليين الأستراليين وسكان جزر مضيق توريس الواقعة في المناطق الساحلية الشمالية الأكثر حرمانًا بسبب المشكلات الاجتماعية والاقتصادية، واعتمادهم على أراضيهم التقليدية في الغذاء والثقافة والصحة. وقد أثار هذا تساؤلًا لدى العديد من أفراد المجتمع في هذه المناطق: هل ينبغي عليهم مغادرة هذه المنطقة أم البقاء فيها؟ ^{[ 12 ]}

يعيش العديد من السكان الأصليين في مناطق زراعية ريفية ونائية في جميع أنحاء أستراليا، وخاصة في المناطق الشمالية والجنوبية من القارة. ^{[ 4 ] [ 2 ]} وتتعرض مجتمعات السكان الأصليين لتأثيرات مناخية متنوعة، تشمل الأعاصير في المنطقة الشمالية والفيضانات في وسط أستراليا، مما يؤثر سلبًا على المواقع الثقافية، وبالتالي على العلاقة بين السكان الأصليين والأماكن التي تحتفظ بمعارفهم التقليدية . ^{[ 3 ]} وتشمل التأثيرات الأخرى ارتفاع مستوى سطح البحر، وفقدان الأراضي ومناطق الصيد، وتغيرات في أنظمة الحرائق، وزيادة حدة ومدة المواسم الرطبة والجافة، بالإضافة إلى انخفاض أعداد الحيوانات في البحر والأنهار والجداول. ^{[ 3 ]}

وهن

تنبع هذه الهشاشة من بُعد مواقع سكن الجماعات الأصلية، وانخفاض مستواها الاجتماعي والاقتصادي، واعتمادها على النظم الطبيعية لتلبية احتياجاتها الاقتصادية. ^{[ 2 ]} تشمل العوامل التي تُفاقم هشاشة السكان الأصليين أمام تغير المناخ: عدم كفاية الخدمات الصحية والتعليمية، ومحدودية فرص العمل، فضلاً عن نقص البنية التحتية. كما قيّدت المؤسسات المركزية قدرة السكان الأصليين الأستراليين على المساهمة في أطر سياسات المناخ، وعلى الاعتراف بثقافتهم وممارساتهم. ^{[ 3 ]}

تُعدّ العديد من المشكلات الاقتصادية والسياسية والاجتماعية والبيئية التي تواجهها المجتمعات الأصلية آثارًا طويلة الأمد للاستعمار والتهميش المستمر لهذه المجتمعات. وتتفاقم هذه المشكلات بفعل تغير المناخ والتغيرات البيئية في مناطقها. ^{[ 4 ] [ 127 ]} يُنظر إلى السكان الأصليين على أنهم أكثر عرضة لتأثيرات تغير المناخ نظرًا لمعاناتهم من الفقر وسوء السكن وضعف الخدمات التعليمية والصحية، فضلًا عن عوامل اجتماعية وسياسية أخرى تُعرّضهم لمخاطر آثار تغير المناخ. ^{[ 3 ]} وقد صُوّر السكان الأصليون لسنوات عديدة في وسائل الإعلام على أنهم ضحايا وفئات سكانية ضعيفة. ^{[ 4 ] [ 127 ]} ويعتقد السكان الأصليون في أستراليا أنهم كانوا دائمًا قادرين على التكيف مع تغيرات المناخ في مناطقهم الجغرافية. ^{[ 3 ]}

دعت العديد من المجتمعات إلى مزيد من المشاركة المجتمعية في وضع الاستراتيجيات وسبل التكيف مع قضايا المناخ، بدلاً من اتباع نهج مركزي في معالجة المشكلات المتعلقة بالتغير البيئي. ^{[ 128 ] [ 12 ]} ويشمل ذلك حق تقرير المصير والتمكين عند اتخاذ القرارات بشأن كيفية الاستجابة لتغير المناخ، بما في ذلك اتخاذ إجراءات استباقية. ^{[ 12 ]} كما أشار السكان الأصليون إلى ضرورة الحفاظ على صحتهم البدنية والنفسية للتكيف مع تغير المناخ، وهو ما يمكن تحقيقه من خلال روابط القرابة بين أفراد المجتمع والأرض التي يسكنونها. ^{[ 128 ]}

في أستراليا، جادل السكان الأصليون بأنه لكي تتمكن الحكومة من مكافحة تغير المناخ، يجب إشراك أصواتهم في صنع السياسات وإدارة أراضيهم التقليدية. ^{[ 127 ] [ 4 ] [ 128 ]} وقد تم تطبيق معظم السياسات الحكومية والمؤسسية المتعلقة بتغير المناخ والقضايا البيئية في أستراليا من خلال نهج مركزي. ^{[ 129 ]} وقد صرحت مجتمعات السكان الأصليين بأن هذا النهج يحد من أصواتهم ونهجهم ويتجاهلها. ^{[ 127 ] [ 129 ]} ونظرًا للمعرفة التقليدية التي تمتلكها هذه المجتمعات وشيوخها، فإن المعرفة والأطر البيئية التقليدية ضرورية لمكافحة هذه القضايا ومجموعة متنوعة من القضايا البيئية الأخرى. ^{[ 4 ] [ 127 ]}

الحرارة والجفاف

تحدث الحرائق والجفاف في أستراليا ، بما في ذلك المناطق الشمالية، في الغالب في السافانا نتيجة للتغيرات البيئية الحالية في المنطقة. وتُعدّ غالبية المناطق المعرضة للحرائق في السافانا ملكًا لمجتمعات السكان الأصليين الأستراليين، وهم الحُماة التقليديون للأرض. ^{[ 130 ]} يمتلك السكان الأصليون الأستراليون أساليب تقليدية لإدارة المناظر الطبيعية، تشمل الحرق وإزالة الأشجار في مناطق السافانا الأكثر عرضة للحرائق. ^{[ 130 ]} تراجعت إدارة المناظر الطبيعية التقليدية في القرن التاسع عشر مع سيطرة أساليب الإدارة الغربية. ^{[ 130 ]} واليوم، أعاد السكان الأصليون الأستراليون، بمن فيهم كبار السن، إحياء إدارة المناظر الطبيعية التقليدية. وتشمل هذه الممارسات التقليدية إزالة الأشجار والحرق للتخلص من النباتات القديمة. ورغم حظر الطريقة التي تُدير بها مجتمعات السكان الأصليين في هذه المنطقة المناظر الطبيعية، فإن مجتمعات السكان الأصليين الأستراليين التي تستخدم هذه الأساليب التقليدية تُساهم فعليًا في الحد من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري. ^{[ 130 ]}

تأثير تغير المناخ على الصحة

تُعدّ درجات الحرارة المرتفعة وحرائق الغابات والجفاف من أبرز المشكلات التي تُهدد صحة مجتمعات السكان الأصليين في أستراليا. ويُشكّل ارتفاع درجات الحرارة خطرًا كبيرًا على كبار السن في المجتمعات الشمالية. ^{[ 131 ]} ويشمل ذلك مشاكل مثل ضربة الشمس والإجهاد الحراري. ^{[ 131 ]} وقد واجهت العديد من المجتمعات الريفية للسكان الأصليين إجهادًا حراريًا وتفاقمت مشاكل الوصول إلى موارد المياه والمناظر الطبيعية. ويؤثر هذا على العلاقة بين السكان الأصليين والتنوع البيولوجي، فضلًا عن تأثيره على الجوانب الاجتماعية والثقافية للمجتمع. ^{[ 131 ]}

يُعدّ السكان الأصليون الأستراليون الذين يعيشون في مناطقهم التقليدية المعزولة والنائية أكثر حساسية من غيرهم من الأستراليين للتغيرات التي تؤثر على النظم البيئية التي يعيشون فيها. ويعود ذلك في جزء كبير منه إلى الصلة الوثيقة بين صحتهم (الجسدية والنفسية)، وصحة أراضيهم، واستمرار ممارستهم للعادات والتقاليد الثقافية. ^{[ 2 ]} تربط السكان الأصليين الأستراليين علاقة فريدة وهامة بأرض أجدادهم. وبسبب هذه الصلة، أدت العواقب الوخيمة لتغير المناخ في أستراليا إلى تدهور الصحة، بما في ذلك الصحة النفسية، بين هذه الفئة السكانية التي تعاني أصلاً من الهشاشة. ^{[ 131 ] [ 132 ]} ولمواجهة التفاوتات الصحية بين هذه الفئات، تُعدّ المشاريع المجتمعية وبرامج الصحة النفسية والجسدية الملائمة ثقافياً ضرورية، وينبغي أن تشمل أفراد المجتمع عند تنفيذها. ^{[ 132 ]}

المعرفة التقليدية

لطالما استجاب السكان الأصليون وتكيفوا مع تغير المناخ، بما في ذلك السكان الأصليون في أستراليا . ^{[ 3 ]} سكن السكان الأصليون في أستراليا لعشرات آلاف السنين. وبفضل هذا الاستيطان المستمر، لاحظ السكان الأصليون التغيرات المناخية والبيئية وتكيفوا معها على مدى آلاف السنين، مما يمنحهم موقعًا فريدًا للاستجابة للتغيرات المناخية الحالية. ^{[ 3 ] [ 133 ]} ورغم أن هذه المجتمعات قد غيرت ممارساتها عبر الزمن، إلا أن المعارف البيئية التقليدية لا تزال قائمة ويمكن أن تفيد المجتمعات المحلية والأصلية اليوم. ^{[ 133 ]} وتُعد هذه المعارف جزءًا من الممارسات الثقافية والروحية التقليدية داخل هذه المجتمعات الأصلية. وترتبط هذه الممارسات ارتباطًا وثيقًا بالعلاقة الفريدة بين السكان الأصليين في أستراليا ومناظرهم البيئية. وتؤدي هذه العلاقة إلى نظام اجتماعي-بيئي متوازن بين الإنسان والطبيعة. ^{[ 129 ]} تمتلك المجتمعات الأصلية في أستراليا معارف تقليدية متوارثة عبر الأجيال حول أنماط الطقس والتغيرات البيئية والمناخية. ^{[ 128 ] [ 134 ] [ 131 ]} لقد تكيّفت هذه المجتمعات مع تغيّر المناخ في الماضي، ولديها معارف قد يستفيد منها غير السكان الأصليين للتكيّف مع تغيّر المناخ حاليًا وفي المستقبل. ^{[ 135 ]}

لم تُتح للشعوب الأصلية فرصٌ كافية أو منصاتٌ مناسبة للتأثير والمساهمة بمعارفها التقليدية في صياغة السياسات الدولية والمحلية الحالية المتعلقة بالتكيف مع تغير المناخ. ^{[ 128 ]} مع ذلك، فقد سعت الشعوب الأصلية جاهدةً لتغيير هذا الواقع، من خلال إنشاء منصاتها الخاصة ومحاولة أن تكون أعضاءً فاعلين في الحوار الدائر حول تغير المناخ، بما في ذلك في الاجتماعات الدولية. ^{[ 136 ]} وعلى وجه الخصوص، تمتلك الشعوب الأصلية في أستراليا معارف تقليدية تمكنها من التكيف مع الضغوط المتزايدة للتغير البيئي العالمي. ^{[ 128 ]}

على الرغم من أن بعض هذه المعارف التقليدية لم تُستغل، وربما فُقدت مع وصول المستوطنين البيض في القرن الثامن عشر، فقد بدأت المجتمعات مؤخرًا في إحياء هذه الممارسات التقليدية. ^{[ 130 ]} تشمل المعارف التقليدية للسكان الأصليين الأستراليين اللغة، والممارسات الثقافية والروحية، والأساطير، وإدارة الأراضي. ^{[ 134 ] [ 133 ]}

على الصعيد الدولي، تعهدت أستراليا، كجزء من اتفاقية باريس، بخفض الانبعاثات بنسبة 43% بحلول عام 2030 وتحقيق صافي انبعاثات صفرية بحلول عام 2050. ^{[ 141 ]} وتُعالج انبعاثات قطاع الكهرباء من خلال أهداف الطاقة المتجددة على مستويات متعددة عبر الوكالة الأسترالية للطاقة المتجددة (ARENA)، ومؤسسة تمويل الطاقة النظيفة (CEFC)، ومشاريع احتجاز الكربون وتخزينه الرائدة ، وتعريفات التغذية لألواح الطاقة الشمسية. أما انبعاثات القطاع الصناعي فتُعالج من خلال برنامج فرص كفاءة الطاقة (EEO). ^{[ 142 ]} وفي سبتمبر 2025، أعلنت الحكومة أن هدف أستراليا المحدد وطنياً لخفض الانبعاثات لعام 2035 سيتراوح بين 62 و70%. كما أعلنت الحكومة عن دعم جديد للصناعات لإزالة الكربون. ^{[ 143 ]}

كما طبقت الحكومة الأسترالية برامج تعاقب الشركات التي لا تخفض انبعاثاتها، مثل آلية الحماية ومعيار كفاءة المركبات الجديد ، الذي يُلزم مصنعي السيارات ببيع مركبات أكثر كفاءة في استهلاك الوقود وأقل انبعاثات لتجنب العقوبات. ^{[ 144 ] [ 145 ]}

في أستراليا، تُعدّ الغابات والخيارات المرتبطة بها أهمّ وأسهل مصارف الكربون، إذ تُشكّل 105 ملايين طن من مكافئ _ثاني أكسيد الكربون سنويًا ، أي ما يُعادل 75% تقريبًا من إجمالي الكمية المُمكنة لولاية كوينزلاند الأسترالية خلال الفترة من 2010 إلى 2050. ومن بين خيارات الغابات، تُعتبر الغابات التي تهدف أساسًا إلى تخزين الكربون (وتُسمى غابات الكربون) ذات أعلى قدرة تخزينية مُمكنة (77 مليون طن من مكافئ _ثاني أكسيد الكربون سنويًا)، بينما يُمكن للاستراتيجية المُتوازنة مع زراعة التنوع البيولوجي أن تُعيد من 7 إلى 12 ضعفًا من الغطاء النباتي الأصلي مع خفض أداء تخزين الكربون بنسبة تتراوح بين 10% و30%. ^{[ 146 ]}

تشمل الاستراتيجيات القانونية لتشجيع هذا الشكل من أشكال العزل البيولوجي الحماية الدائمة للغابات في المتنزهات الوطنية أو المدرجة على قائمة التراث العالمي ، والإدارة الممولة بشكل صحيح، وحظر استخدام أخشاب الغابات المطيرة والاستخدامات غير الفعالة مثل تقطيع الأخشاب في الغابات القديمة . ^{[ 147 ]}

يمكن أيضًا تكييف أماكن العمل للتعامل مع قضايا مثل ارتفاع درجات الحرارة وما يرتبط بها من مشاكل كدخان حرائق الغابات. ويمكن لنقابات العمال أن تلعب دورًا في توعية العمال بشأن إجراءات الصحة والسلامة المهنية ذات الصلة ، فضلًا عن الضغط على أصحاب العمل والحكومات لتطبيق معايير محسّنة. ^{[ 164 ]}

بدأت الجهود المحلية لمواجهة تغير المناخ في أستراليا عام 1989، عندما اقترح السيناتور غراهام ريتشاردسون أول هدف لخفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري بنسبة 20% بحلول عام 2005. ^{[ 184 ]} رفضت الحكومة الأسترالية هذا الهدف. وفي عام 1990، أعلنت روز كيلي وجون كيرين أن الحكومة الأسترالية ستلتزم بالأهداف التي اقترحها ريتشاردسون في البداية، ولكن دون أي ضرر اقتصادي. ^{[ 185 ]}

وقّعت أستراليا على اتفاقية الأمم المتحدة الإطارية بشأن تغير المناخ عام ١٩٩٢. ^{[ ١٨٤ ]} وأعقب ذلك إصدار الاستراتيجية الوطنية للاستجابة لغازات الاحتباس الحراري، التي زوّدت الولايات والأقاليم بآليات للالتزام بتوجيهات اتفاقية الأمم المتحدة الإطارية بشأن الانبعاثات. ^{[ ١٨٤ ]} وشاركت أستراليا في الدورة الأولى لمؤتمر الأطراف في اتفاقية الأمم المتحدة الإطارية بشأن تغير المناخ في برلين في مارس ١٩٩٥. ^{[ ١٨٤ ]} وطوال فترة التسعينيات، أخفقت أستراليا بشكل متكرر في تحقيق أهدافها الخاصة بالانبعاثات، وكذلك الأهداف التي حددتها اتفاقية الأمم المتحدة الإطارية بشأن تغير المناخ. ^{[ ١٨٦ ]}

في عام ١٩٩٧، أعلن رئيس الوزراء جون هوارد أنه بحلول عام ٢٠١٠، سيتم توليد ٢٪ إضافية من الكهرباء من مصادر مستدامة. ^{[ ١٨٧ ]} وفي العام التالي، أُنشئ المكتب الأسترالي لغازات الاحتباس الحراري (AGO) لمراقبة خفض انبعاثات هذه الغازات. ^{[ ١٨٤ ]} ثم اندمج المكتب لاحقًا مع وزارة البيئة والتراث. ^{[ ١٨٨ ]} وفي أبريل ١٩٩٨، انضمت أستراليا إلى إعلان كيوتو. وتم التصديق على الإعلان في عام ٢٠٠٧ في عهد رئيس الوزراء كيفن رود . ^{[ ١٨٤ ]}

في قانون الطاقة المتجددة (الكهرباء) لعام 2000، أطلقت الحكومة الفيدرالية برنامج الهدف الإلزامي للطاقة المتجددة ، والذي يهدف إلى توفير 10% من الطاقة الكهربائية من مصادر مستدامة بحلول عام 2010. ^{[ 184 ]} وفي عام 2011، قُسِّم برنامج الهدف الإلزامي للطاقة المتجددة إلى هدف الطاقة المتجددة واسع النطاق ومخطط الطاقة المتجددة صغير النطاق. ^{[ 184 ]} وفي يناير 2003، طبّقت حكومة ولاية نيو ساوث ويلز مخطط خفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، الذي سمح بتداول انبعاثات الكربون. ^{[ 184 ]}

في عهد رود، اقترحت حكومة حزب العمال خطة الحد من تلوث الكربون ، والتي كان من المقرر أن تدخل حيز التنفيذ في عام 2010. ^{[ 184 ]} رفض حزب الخضر هذه الخطة لكونها متساهلة للغاية، ورفضها ائتلاف توني أبوت لكونها ضارة اقتصاديًا. ^{[ 186 ]} في عهد رئيسة الوزراء جوليا جيلارد ، أقر حزب العمال قانون الطاقة النظيفة لعام 2011 لفرض ضريبة على الكربون وتحديد سعر لانبعاثات غازات الاحتباس الحراري. ^{[ 186 ]} كانت ضريبة الكربون هذه قضية حزبية مثيرة للجدل. ^{[ 189 ]}

في عام ٢٠١٢، شنّ الائتلاف حملةً لإلغاء ضريبة الكربون. وبعد فوزه في انتخابات سبتمبر ٢٠١٣، أقرّ رئيس الوزراء توني أبوت قانون الطاقة النظيفة (إلغاء ضريبة الكربون). ^{[ ١٨٤ ]} وبدلًا من ضريبة الكربون، قدّم أبوت برنامج العمل المباشر لمكافأة الشركات ماليًا على خفض انبعاثاتها الكربونية طواعيةً. ^{[ ١٩٠ ]} وتلا ذلك قرارٌ بعدم المشاركة في الدورة التاسعة عشرة لمؤتمر الأطراف في اتفاقية الأمم المتحدة الإطارية بشأن تغير المناخ (COP-19). ^{[ ١٩١ ]}

انضمت أستراليا إلى اتفاقية باريس في عام 2015. ^{[ 190 ]} وفي الاتفاقية، التزمت أستراليا بخفض انبعاثاتها بنسبة 26% بحلول عام 2030. ^{[ 190 ]}

في عام 2019، تعرض رئيس الوزراء سكوت موريسون لانتقادات بسبب عدم التزامه بمعالجة تغير المناخ أثناء قضائه إجازة خلال حرائق الغابات التي اندلعت عام 2019. ^{[ 192 ]}

على الصعيد الدولي، ساهمت أستراليا في إنشاء شراكة غابات آسيا والمحيط الهادئ المطيرة، والمبادرة الدولية للشعاب المرجانية ، والشراكة الدولية للكربون الأزرق، ومبادرة الابتكار، والمنتدى الوزاري للطاقة النظيفة، والتحالف الدولي للطاقة الشمسية ، وتعديل كيغالي لبروتوكول مونتريال . ^{[ 193 ]} كما قدمت الحكومة مليار دولار لمساعدة الدول النامية في خفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، جزئيًا من خلال صندوق المناخ الأخضر التابع لاتفاقية الأمم المتحدة الإطارية بشأن تغير المناخ . ويقدم علماء أستراليا أيضًا بيانات عن المناخ والانبعاثات والآثار وخيارات التخفيف لتقييمات الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ .

بموجب اتفاقية باريس ، التزمت أستراليا بخفض انبعاثاتها بنسبة تتراوح بين 26 و28% عن مستويات عام 2005. وهذا يعني خفض الانبعاثات إلى النصف للفرد، وإلى الثلثين على مستوى الاقتصاد ككل. وقد أشارت وزارة البيئة والطاقة في مراجعة أجرتها عام 2017 إلى أنه لا يمكن لسياسة واحدة أن تحقق ما حققته سياسات متعددة ومخصصة لقطاعات محددة. وقد تجلى هذا النهج في وفاء أستراليا بهدفها الأول من بروتوكول كيوتو. وتلتزم أستراليا الآن بخفض انبعاثاتها إلى 5% على الأقل بحلول عام 2020 بموجب اتفاقيتي كوبنهاغن وكانكون، وبنسبة 0.5% أقل من مستويات عام 1990 بحلول عام 2020 بموجب هدفها الثاني لبروتوكول كيوتو.

رغم معارضة أستراليا لهدف 1.5  درجة مئوية خلال مفاوضات اتفاقية باريس عام 2015، إلا أنها أيدت في عام 2019 إعلان كايناكي الثاني الصادر عن منتدى جزر المحيط الهادئ ، والذي تضمن هذا الهدف. ^{[ 194 ] [ 195 ] [ 196 ]} وفي عام 2022، ناقشت أستراليا استضافة مؤتمر الأطراف التاسع والعشرين (COP29) مع جيرانها من جزر المحيط الهادئ في عام 2024 خلال منتدى جزر المحيط الهادئ . ^{[ 197 ]}

في نوفمبر 2023، أُعلن أن أستراليا ستمنح 280 مواطنًا من توفالو نزحوا بسبب تغير المناخ الإقامة الدائمة في أستراليا سنويًا، كجزء من اتفاقية ثنائية واسعة النطاق . ^{[ 198 ]}

على الرغم من وجود إجماع علمي واضح ، ظلّ تغيّر المناخ قضيةً مثيرةً للجدل والانقسام في السياسة الأسترالية منذ مطلع الألفية الثانية. ^{[ 200 ]} وقد وُصفت أحيانًا بأنها " حرب ثقافية " في البلاد. ^{[ 201 ]} عارض المحافظون عمومًا سياسات التخفيف من آثار تغيّر المناخ والطاقة المتجددة، مفضلين أو داعمين صناعات الفحم والوقود الأحفوري في البلاد ، والتي تُشكّل جزءًا كبيرًا من الاقتصاد. ^{[ 201 ] [ 202 ]} أثبت اقتراح تسعير الكربون خلال فترة رئاسة جوليا جيلارد للوزراء أنه مثيرٌ للجدل للغاية، وتم إلغاؤه لاحقًا في عهد توني أبوت . ^{[ 200 ]} كان تغيّر المناخ قضيةً رئيسيةً في الانتخابات الفيدرالية لعام 2022 ، حيث حقق حزب العمال الأسترالي والمستقلون من حزب الخضر مكاسب جزئيًا بفضل الترويج للسياسات البيئية. ^{[ 201 ]}

لطالما عارض المحافظون الأستراليون ، بدعم من وسائل الإعلام المتشككة بشدة في تغير المناخ ، إجراءات التخفيف من آثار تغير المناخ وتغييرات سياسة الطاقة . ويُعدّ هذا جزئياً استراتيجيةً لتعزيز دعم صناعة الفحم والوقود الأحفوري في البلاد، والتي تتمتع بنفوذ كبير وتُشكّل مصدراً رئيسياً للعمالة. ^{[ 203 ] [ 204 ]}

شهدت أستراليا احتجاجات بشأن تغير المناخ خلال القرن الحادي والعشرين. ^{[ 205 ]}

في عام 2005، وبدعم من الكنيسة المتحدة ومنظمة رعاية الأرض الكاثوليكية ، أصدرت المؤسسة الأسترالية للحفاظ على البيئة والمجلس الوطني للكنائس في أستراليا كتيبًا بعنوان " تغير المناخ، تغير الخليقة" ، والذي تم توزيعه على الكنائس في جميع أنحاء البلاد للدعوة إلى اتخاذ إجراءات بشأن تغير المناخ. ^{[ 206 ]}

نظّمت حركة "رايزينغ تايد" احتجاجات بيئية مباشرة في فبراير/شباط 2007، حيث تجمّع أكثر من 100 قارب صغير ومتوسط ​​الحجم، بما في ذلك سباحون وراكبو أمواج، في ميناء نيوكاسل . ^{[ 207 ]} وأغلق شباب من حركة "العمل الحقيقي من أجل تغير المناخ" محطتين لتوليد الطاقة تعملان بالفحم في سبتمبر/أيلول 2007. ^{[ 208 ]} واستقطبت مسيرة "ضد الاحتباس الحراري" التي أُقيمت عام 2009، 40 ألف مشارك في ملبورن. ^{[ 209 ]}

جرت مظاهرات "قل نعم" في 5 يونيو/حزيران 2011، حيث تظاهر 45 ألف شخص في جميع المدن الرئيسية في أستراليا دعمًا لسياسات تسعير الكربون . ^{[ 210 ]} وشارك آلاف الأطفال الأستراليين في إضرابات مدرسية من أجل المناخ في عامي 2018 و2019. ^{[ 211 ] [ 212 ]} واجتذبت إضرابات المناخ في سبتمبر/أيلول 2019 ما يُقدّر بنحو 180 ألفًا إلى 300 ألف مشارك في ثماني عواصم أسترالية و140 مركزًا حضريًا، ما جعلها واحدة من أكبر الاحتجاجات في تاريخ البلاد وواحدة من أكبر احتجاجات المناخ على مستوى العالم. كما شاركت حوالي 2500 شركة. ^{[ 213 ] [ 214 ]}

أثارت الاستجابة لموسم حرائق الغابات الأسترالية 2019-2020 احتجاجات في سيدني، كانبرا، ملبورن، فيكتوريا، بريسبان، هوبارت، وأمام المفوضية الأسترالية العليا في لندن. وُجّهت انتقادات لرئيس الوزراء سكوت موريسون لإنكاره تغير المناخ في أعقاب الحرائق . ^{[ 215 ] [ 216 ]} ونظّمت حركة "تمرد ضد الانقراض" مسيرات في لندن، برلين، مدريد، كوبنهاغن، وستوكهولم، مطالبةً باتخاذ إجراءات مناخية أكثر فعالية. ^{[ 217 ]} وبدأت جماعة "حصار أستراليا" للتحرك المباشر نشاطها التخريبي في عامي 2021 و2022. ^{[ 218 ] [ 219 ]} وفي عام 2023، نُظّم حصار مائي آخر لحركة "المد المتصاعد" في نيوكاسل، شارك فيه 3000 شخص، وأُلقي القبض على 109. وتماشياً مع استراتيجيتها في استخدام التعبئة الجماهيرية لحشد المزيد من الناس، نظّمت "المد المتصاعد" حصاراً آخر في عام 2024، اجتذب 7000 مشارك. ^{[ 220 ]} على الرغم من فرض عقوبات أشد في نيو ساوث ويلز على مثل هذا النشاط، فقد تم إسقاط معظم القضايا التي مثلت أمام المحكمة دون إدانة، حيث أقر القضاة بأن المتظاهرين "مساهمون قيّمون في المجتمع" وأشادوا بـ"شخصيتهم القوية والحازمة". ^{[ 221 ]}

في نوفمبر/تشرين الثاني 2025، نظمت حركة "رايزينغ تايد" اعتصامها السنوي "حصار الشعب"، مستهدفةً مجدداً شحنات الفحم في أكبر ميناء للفحم في العالم ، نيوكاسل. وتجمّع الآلاف من المتظاهرين القادمين من مختلف أنحاء أستراليا، فيما وصفه المنظمون بأنه تجمع وطني للمواطنين المحبطين من تقاعس الحكومة عن معالجة تغير المناخ. وباستخدام قوارب الكاياك والزوارق الصغيرة، أغلق المتظاهرون ما لا يقل عن ثلاث سفن شحن، وأُلقي القبض على 156 مشاركاً لخرقهم منطقة الحظر البحري للولاية. ودعا المنظمون إلى وقف مشاريع الفحم الجديدة، وتوفير انتقال أكثر عدلاً للعمال المتضررين، وفرض ضرائب أعلى على أرباح تصدير الوقود الأحفوري. كما تضمن الاعتصام حفلاً موسيقياً على الواجهة البحرية، وورش عمل، وحلقات نقاش، ووُصف بأنه "احتجاج" يهدف إلى إشراك المشاركين من جميع الأعمار. ^{[ 222 ] [ 223 ] [ 224 ] [ 225 ] [ 226 ]}

Groups including Rising Tide and Queensland Conservation have initiated legal challenges to coal mines under the Commonwealth EPBC legislation. In late 2006, Queensland Conservation lodged an objection to the greenhouse gas emissions from a large coal mine expansion proposed by Xstrata Coal Queensland Pty Ltd. QC's action aimed to have the true costs of the greenhouse gas emissions from coal mining recognised. The Newlands Coal Mine Expansion will produce 28.5 million tonnes of coal over its fifteen years of operation. The mining, transport and use of this coal will emit 84 million tonnes of CO₂ into the atmosphere. Queensland Conservation aims to have reasonable and practical measures imposed on new mines to avoid, reduce or offset the emissions from the mining, transport and use of their coal. The Land and Resources Tribunal ruled against the case.^[227] Strategic litigation using negligence was found to be unsuccessful in the 2025 case of Pabai v Commonwealth.^[228]

تشير السجلات المناخية القديمة إلى أن أستراليا كانت شديدة الجفاف خلال فترات ذروة العصر الجليدي، ^{[ 250 ]} حيث تُظهر أحافير حبوب اللقاح النباتية صحاري تمتد حتى شمال تسمانيا، ومساحة شاسعة ذات غطاء نباتي لا يتجاوز 12% في جميع أنحاء جنوب أستراليا والمناطق المجاورة لها في الولايات الأخرى. وكان الغطاء الحرجي محدودًا إلى حد كبير في المناطق المحمية من الساحل الشرقي وأقصى جنوب غرب غرب أستراليا.

خلال فترات ذروة العصر الجليدي، كان المناخ أشد برودةً ورياحًا مما هو عليه اليوم. ^{[ 251 ]} انخفضت درجات الحرارة الدنيا في فصل الشتاء في وسط القارة بما يصل إلى 9 درجات مئوية (48 درجة فهرنهايت) مقارنةً بمستوياتها الحالية. ويمكن ملاحظة أدلة هيدرولوجية على الجفاف خلال فترات ذروة العصر الجليدي في البحيرات الرئيسية في المنطقة الغربية من ولاية فيكتوريا، والتي جفت بين عامي 20,000 و15,000 عام تقريبًا، ثم امتلأت من جديد منذ حوالي 12,000 عام. ^{[ 252 ]}  

خلال العصر الهولوسيني المبكر ، تشير الأدلة من بحيرة فروم في جنوب أستراليا وبحيرة وودز بالقرب من تينانت كريك إلى أن المناخ بين 8000 و9500 عام مضت، ثم بين 7000 و4200 عام مضت، كان أكثر رطوبة بشكل ملحوظ مما كان عليه خلال فترة التسجيلات الآلية منذ حوالي عام 1885. ^{[ 253 ]} كما أشارت الأبحاث التي قدمت هذه السجلات إلى أن الأمطار التي غمرت فروم كانت بالتأكيد أمطارًا صيفية في الغالب، وذلك استنادًا إلى تعداد حبوب اللقاح من أنواع الأعشاب. وتشير مصادر أخرى ^{[ 254 ]} إلى أن التذبذب الجنوبي ربما كان أضعف خلال العصر الهولوسيني المبكر، وأن هطول الأمطار فوق شمال أستراليا كان أقل تقلبًا وأكثر غزارة. ويُؤرَّخ لبداية الظروف الحالية، مع انقطاع موسم الأمطار الدوري، بحوالي 4000 عام قبل الحاضر.

في جنوب فيكتوريا، توجد أدلة على ظروف رطبة بشكل عام باستثناء فترة جفاف شديدة بين حوالي 3000 و2100 عام قبل الحاضر، ^{[ 255 ]} حيث يُعتقد أن بحيرة كورنجاميت انخفضت إلى مستويات أقل بكثير من تلك المسجلة بين الاستيطان الأوروبي وتسعينيات القرن العشرين. بعد هذه الفترة الجافة، عادت بحيرات المنطقة الغربية إلى مستوياتها السابقة بسرعة نسبية، وبحلول عام 1800 كانت في أعلى مستوياتها في الأربعين ألف سنة من السجلات المتاحة.

في أماكن أخرى، تفتقر البيانات المتعلقة بمعظم فترة الهولوسين، ويعود ذلك أساسًا إلى عدم إمكانية استخدام الطرق المستخدمة في أماكن أخرى لتحديد المناخات الماضية (مثل بيانات حلقات الأشجار) في أستراليا نظرًا لطبيعة تربتها ومناخها. ومع ذلك، فقد استُخدمت مؤخرًا عينات من لبّ المرجان لدراسة هطول الأمطار في مناطق كوينزلاند التي تصب مياهها في الحاجز المرجاني العظيم . ^{[ 256 ]} لا تُقدّم النتائج دليلًا قاطعًا على تغير المناخ بفعل الإنسان، ولكنها تُشير إلى ما يلي:

• شهدت كوينزلاند زيادة ملحوظة في وتيرة السنوات الرطبة جداً منذ نهاية العصر الجليدي الصغير ، وهي نظرية تدعمها عدم وجود أي دليل على امتلاء بحيرة إير بشكل كبير خلال العصر الجليدي الصغير.
• ربما كانت فترة الجفاف في عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين هي الفترة الأكثر جفافاً في أستراليا على مدى القرون الأربعة الماضية.

من المقرر إجراء دراسة مماثلة، لم تُنشر بعد، للشعاب المرجانية في غرب أستراليا.

توجد سجلات لفيضانات في عدد من الأنهار، مثل نهر هوكسبيري ، منذ زمن الاستيطان الأول. وتشير هذه السجلات إلى أنه خلال الفترة التي بدأت مع أول استيطان أوروبي، كانت السنوات الخمس والثلاثون الأولى رطبة، وتلتها فترة جفاف شديدة حتى منتصف ستينيات القرن التاسع عشر، ^{[ 257 ]} عندما بدأت السجلات الآلية القابلة للاستخدام.

على الرغم من أن بعض المستوطنين الأوائل قاموا بتركيب مقاييس المطر بشكل فردي، إلا أن أولى سجلات المناخ الآلية في أستراليا لم تُجمع إلا في عام 1840 في بورت ماكواري . وتم تركيب مقاييس المطر تدريجياً في مراكز رئيسية أخرى في جميع أنحاء القارة، حيث يعود تاريخ المقاييس الحالية في ملبورن وسيدني إلى عامي 1858 و1859 على التوالي.

في شرق أستراليا، حيث بدأت أولى عمليات الزراعة واسعة النطاق في القارة، تم تركيب عدد كبير من مقاييس الأمطار خلال ستينيات القرن التاسع عشر، وبحلول عام 1875 تم تطوير شبكة شاملة في المناطق "المأهولة" من تلك الولاية. ^{[ 258 ]} ومع انتشار صناعة الرعي شمال القارة خلال هذه الفترة، تم إنشاء مقاييس الأمطار على نطاق واسع في المناطق المأهولة حديثًا، ووصلت إلى داروين بحلول عام 1869، وأليس سبرينغز بحلول عام 1874، وكيمبرلي ، ومنطقة القناة ، وسافانا الخليج بحلول عام 1880.

بحلول عام ١٨٨٥، ^{[ ٢٥٩ ]} كانت معظم مناطق أستراليا تمتلك شبكة من محطات رصد هطول الأمطار كافية لتقديم صورة جيدة عن التغيرات المناخية في جميع أنحاء القارة. واستُثنيت من ذلك المناطق النائية في غرب تسمانيا، وأقصى جنوب غرب غرب أستراليا الغربية، وشبه جزيرة كيب يورك ، ^{[ ٢٦٠ ]} وشمال كيمبرلي، وصحاري شمال غرب جنوب أستراليا وجنوب شرق غرب أستراليا الغربية. وفي هذه المناطق، لم تتوفر بيانات مناخية عالية الجودة لفترة طويلة بعد ذلك. ^{[ ٢٦١ ]}

على الرغم من إجراء قياسات درجات الحرارة في المراكز السكانية الرئيسية منذ أيام أولى مقاييس المطر، إلا أنها لم تكن راسخة بشكل عام عندما انتشرت هذه المقاييس إلى مواقع نائية خلال سبعينيات وثمانينيات القرن التاسع عشر. وبالرغم من أن عددها لحق تدريجياً بمقاييس المطر، فإن العديد من الأماكن التي توفرت لديها بيانات هطول الأمطار لأكثر من 125 عاماً لا تملك سوى سجلات درجات حرارة لبضعة عقود فقط. ^{[ 262 ]}