القومية الإنجليزية

زعم باتريك وورمالد أن إنجلترا كانت أمةً بحلول زمن القديس بيدا ، الذي كتب كتابه " التاريخ الكنسي للشعب الإنجليزي " ( Historia ecclesiastica gentis Anglorum ) حوالي عام 730. ^{[ 2 ]} وينسب وورمالد إلى بيدا دورًا حاسمًا في "تحديد الهوية الوطنية الإنجليزية ومصيرها". ^{[ 3 ]} استخدم بيدا مصطلح "الإنجليز" لوصف الشعوب الجرمانية التي سكنت بريطانيا: الأنجل ، والساكسون، واليوت ، مستثنيًا البريطانيين ، والاسكتلنديين ، والبيكتيين . [ ^{4 ] في} الفقرة الأخيرة من مقدمة " التاريخ الكنسي للشعب الإنجليزي" ، يبتعد بيدا عن كلمة " جنس " (gens) المعتادة، ويستخدم بدلًا منها كلمة " أمة " (natio) لوصف " تاريخ أمتنا" (historia nostrae nationis ). وهذا هو أول ظهور لفظي للأمة الإنجليزية . ^{[ 5 ]}

في القرن التاسع، غيّر ألفريد العظيم تسمية مملكته من "ساكسونية" إلى "أنجلو ساكسونية"، ووضع بين طبقة النبلاء مشروعًا لتعليم الرجال القراءة والكتابة باللغة الشائعة التي تُعرف الآن باسم "الإنجليزية"، إلا أن اسم "الإنجليزية" اختفى في القرون اللاحقة. ^{[ 6 ]}

وصفت القصيدة الأنجلوسكسونية " معركة مالدون" المعركة التي تحمل الاسم نفسه بين قوات إيثيلريد غير المستعد الأنجلوسكسونية ضد غزو الفايكنج في عام 991. وتشيد القصيدة بدفاع الأنجلوسكسونيين عن "أرضهم، أرض الملك إيثيلريد، المكان والشعب"، ويُنسب إلى بيرثنوث ، إيرل إسكس ، قوله: "هل سيحملكم شعبنا، أمتنا، للرحيل من هنا مع ذهبنا؟" ^{[ 7 ]}

يعتقد كل من هاستينغز وجيمس كامبل أن إنجلترا كانت دولة قومية خلال أواخر العصر الأنجلوسكسوني. يكتب كامبل أنه بحلول الغزو النورماندي عام 1066، "كانت إنجلترا آنذاك دولة قومية". ^{[ 8 ]}

ينتقد بول لورانس قراءة هاستينغز لكتاب بيدا " التاريخ الكنسي للشعب الإنجليزي" باعتباره دليلاً على قومية إنجليزية في العصور الوسطى، ملاحظًا أن هذه الوثائق لا تُظهر كيف كان عامة الناس يُعرّفون أنفسهم. ويشير إلى أنه على الرغم من كونها نصوصًا تُعرّف فيها النخبة نفسها، فإن "أهميتها بالنسبة لما كان يعتقده ويشعر به عامة الناس كانت على الأرجح ضئيلة". ^{[ 9 ]} وبالمثل، يُشير كريشان كومار أيضًا إلى أن "الإنجليز" عند بيدا لم يكونوا يُشيرون إلى شعب موحد، بل إلى "مجموعات متنوعة من الأنجل والساكسون واليوت وغيرهم ممن لديهم أصول عرقية متميزة". ^{[ 10 ]}

أدى الغزو النورماندي إلى ظهور طبقة حاكمة على إنجلترا، حلت محل ملاك الأراضي ورجال الدين الإنجليز، ولم تتحدث إلا اللغة الأنجلو-نورمانية ؛ ومع ذلك، فمن المرجح أن الكثيرين (إن لم يكن معظمهم) كانوا يجيدون اللغة الإنجليزية منذ الجيل الثاني فصاعدًا. وصف ويليام من مالمسبري ، وهو مؤرخ من أصل أنجلو-نورماني مختلط كتب في القرن الثاني عشر، معركة هاستينغز قائلاً: "ذلك اليوم المشؤوم لإنجلترا، الدمار المحزن لبلدنا الحبيب [ dulcis patrie ]". ^{[ 11 ]} كما أعرب عن أسفه قائلاً: "أصبحت إنجلترا مسكنًا للغرباء وسيادة للأجانب. اليوم، لا يوجد إنجليزي يحمل لقب إيرل أو أسقف أو رئيس دير ، والوافدون الجدد ينهشون ثروات إنجلترا وأحشائها؛ ولا يوجد أمل في نهاية لهذا البؤس". ^{[ 12 ]} مؤرخ آخر، روبرت من غلوستر ، يتحدث عن جزء من القرون السابقة، في منتصف إلى أواخر القرن الثالث عشر:

...لم يكن النورمانديون يتحدثون آنذاك إلا لغتهم، وكانوا يتحدثون الفرنسية كما اعتادوا في ديارهم، وكانوا يعلمونها لأبنائهم أيضاً، حتى أن الرجال ذوي المكانة في هذا البلد المنحدرين من أصولهم ما زالوا يتحدثون اللغة نفسها التي ورثوها عنهم؛ لأنه ما لم يكن المرء يتقن الفرنسية، فإنه لا يُنظر إليه باحترام. أما عامة الناس فلا يزالون يتحدثون الإنجليزية ولغتهم الأم. أعتقد أنه لا توجد دول في العالم أجمع لا تتمسك بلغتها الأم، باستثناء إنجلترا وحدها. ^{[ 13 ]}

يذكر جون برويلي أن النورمان "لم يكن لديهم أي اهتمام على الإطلاق بالحفاظ على اسم الإنجليز"، وأن المؤشرات اللاحقة على استمرارية ظاهرة بين النخبة النورماندية كانت في الواقع ادعاءات ضد نبلاء نورماندي آخرين احتفظوا بروابط في نورماندي، وليست مظاهر لهوية وطنية متواصلة. ^{[ 14 ]} وادعى الملك إدوارد الأول ، وهو نفسه متحدث باللغة النورماندية الفرنسية ، عندما أصدر أوامر باستدعاء البرلمان عام 1295، أن ملك فرنسا كان يخطط لغزو إنجلترا والقضاء على اللغة الإنجليزية القديمة ، "وهي خطة بغيضة حقًا، نسأل الله أن يحفظها". ^{[ 15 ] [ 16 ]}

في قصيدة "كورسور موندي" ، وهي قصيدة دينية مجهولة المؤلف مكتوبة باللغة الإنجليزية الوسطى الشمالية وتعود إلى حوالي عام 1300، تظهر الكلمات: "من إنجلترا الأمة". ^{[ 17 ]} يبدأ الفصل التمهيدي بما يلي:

بعد هالي كيرسيس ستيت

Þis ilke bok إنه يترجم،

Into Inglis tong to rede,

من أجل حب إنجليس ليد،

إنجليس ليد أوف إنجلاند،

من أجل فهم المجتمع.

فرانكيس يروي هنا أنا ريد

Comunlik in ilk a sted;

كان ذلك صحيحًا بالنسبة لرجل فرانكيس —

Quat is for him na Frankis can?

Of Ingeland þe nacioun,

Es Inglis man þar in commun.

Þe speche þat الرجل ذو الصاري قد يسرع،

Mast þarwith to speke war nede.

كان سيلدن مستعدًا لأي فرصة

أشادت به اللغة الإنجليزية في فرنسا؛

Give we ilk an þar langage,

أعتقد أننا لا نثير غضباً.

لتمجيد اللغة الإنجليزية، أتهجى...

يمكن ترجمة هذا إلى اللغة الإنجليزية الحديثة على النحو التالي:

تُرجم هذا الكتاب نفسه، بما يتوافق مع مكانة الكنيسة المقدسة، إلى اللغة الإنجليزية ليقرأه الناس، حباً في الشعب الإنجليزي، شعب إنجلترا، وليفهمه عامة الناس. لطالما قرأتُ أبياتاً فرنسية هنا؛ غالباً ما يكون ذلك من أجل الفرنسي - فماذا يُفيد من لا يعرف الفرنسية؟ أما بالنسبة لإنجلترا، فغالباً ما يكون الإنجليزي هو المتواجد هناك. ينبغي أن يكون من الضروري التحدث باللغة التي يُجيدها المرء. نادراً ما حظيت اللغة الإنجليزية بالثناء في فرنسا؛ فإذا منحنا كل فرد لغته الخاصة، فلا أرى أننا نُلحق بهم أي ضرر. أنا أتحدث إلى عامة الناس الإنجليز... ^{[ 18 ]}

في عام ١٣٢٣، مُثِّل هنري لامبارد، وهو رجل دين، أمام المحكمة وسُئل عن كيفية تبرئته من تهمة السرقة. قال لامبارد باللغة الإنجليزية إنه رجل دين، ثم سُئل عما إذا كان يعرف اللاتينية أو الفرنسية. فأجاب بأنه إنجليزي المولد، وأن التحدث بلغته الأم هو الأنسب. ورفض التحدث بأي لغة أخرى غير الإنجليزية. ولرفضه تقديم أي إجابة أخرى للمحكمة، أُحيل إلى محكمة أخرى ليُعاقب بشدة . ^{[ ١٩ ]}

لم تبدأ اللغة الإنجليزية كلغة نثرية مكتوبة شائعة في اكتساب أهمية إلا في القرن الرابع عشر. ^{[ 20 ]} سعى قانون المرافعات باللغة الإنجليزية لعام 1362 إلى استبدال اللغة الفرنسية باللغة الإنجليزية في جميع المرافعات أمام المحاكم. تُعدّ عريضة تجار التاجر إلى البرلمان لعام 1386 أقدم نص مكتوب باللغة الإنجليزية في البرلمان؛ وتعود أقدم الوصايا الإنجليزية في محكمة لندن للوصايا إلى عام 1387؛ أما أقدم التقارير الإنجليزية عن المراسيم والأعراف وممتلكات النقابات فتعود إلى عام 1389، وهي صادرة من لندن ونورويتش وكينغز لين . ^{[ 21 ]} لاحظ جون تريفيسا ، في كتاباته عام 1385، أن: "...في جميع المدارس النحوية في إنجلترا، يتخلى الأطفال عن اللغة الفرنسية ويتعلمون اللغة الإنجليزية... كما أن السادة توقفوا إلى حد كبير عن تعليم أطفالهم اللغة الفرنسية". ^{[ 22 ]}

خلال حرب المائة عام مع فرنسا (1337-1453)، استغلت الدعاية الملكية الفكرة القومية، ^{[ 23 ]} وهو ما يرى هاستينغز أنه أيقظ المشاعر القومية الإنجليزية. ^{[ 24 ]} ومثل هاستينغز، زعمت ماي ماكيسك أن "أهم وأبرز نتائج الحرب وأكثرها ديمومة ربما تكمن في مجال علم النفس القومي... فالانتصارات لم تكن انتصارات الملك والطبقة الأرستقراطية فحسب، بل انتصارات الأمة بأسرها". ^{[ 25 ]} في عام 1346، عُرض في البرلمان، لأغراض دعائية، مرسوم مزور (كان من المفترض أن يدعو فيه الملك الفرنسي إلى القضاء على الأمة الإنجليزية) بينما كان البرلمان منعقدًا للتصويت على إمدادات للملك، الذي كان منشغلًا بحصار كاليه . بعد حصار كاليه عام 1346، طرد الملك إدوارد الثالث سكان المدينة لأنه، على حد تعبيره، "أريد إعادة توطين المدينة بإنجليز خالصين". ^{[ 26 ]} عندما غزا الملك هنري الخامس هارفلور عام 1415، أمر سكانها بالمغادرة واستقدم مهاجرين إنجليزًا ليحلوا محلهم. ^{[ 27 ]} إلا أن برويلي يعترض على ذلك، مؤكدًا أن الفكرة القومية ظلت في جوهرها ملكية، وأن "تفسير هذه الدعوات كدليل على القومية أو الهوية الوطنية الواسعة، أو كمشروع لبناء رأي عام إيجابي، يتجاوز ما تسمح به الأدلة، ولم يكن هناك أي بُعد عرقي لهذه الدعوات". بل إن "الأمة" كانت تعني ببساطة رعايا المملكة. ^{[ 28 ]}

روّج إدوارد الثالث للقديس جورج خلال حروبه ضد اسكتلندا وفرنسا. في عهد إدوارد الأول وإدوارد الثاني، رُفعت رايات تحمل صليب القديس جورج ، إلى جانب رايات القديس إدموند الشهيد والقديس إدوارد المعترف . مع ذلك، فضّل إدوارد الثالث القديس جورج على القديسين الوطنيين السابقين: القديس إدموند، والقديس إدوارد المعترف، والقديس غريغوريوس الكبير . ^{[ 29 ] [ 30 ]} في 13 أغسطس 1351، احتُفل بالقديس جورج باعتباره "جورج المبارك، الرياضي الذي لا يُقهر في سبيل المسيح، والذي يستحضر الشعب الإنجليزي اسمه وحمايته كشفيع لهم، لا سيما في الحرب". ^{[ 31 ]} في تشيتشستر عام 1368، تأسست نقابة "تكريمًا للثالوث الأقدس وشهيده المجيد جورج، حامي إنجلترا وراعيها". ^{[ 31 ]} استخدم إدوارد الثالث صليب القديس جورج كرايات على سفنه وحملته جيوشه. أصبح القديس جورج شفيع إنجلترا، وأصبح صليبه في النهاية علم إنجلترا. ^{[ 32 ]}

كتب لورانس مينو ، في أوائل القرن الرابع عشر، قصائد وطنية احتفاءً بانتصارات إدوارد الثالث العسكرية على الاسكتلنديين والفرنسيين والبوهيميين والإسبان والفلمنكيين وجنوة. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

جادل جون ويكليف (1320-1384)، مؤسس حركة اللولارد الإصلاحية ، ضد سلطة البابا على إنجلترا قائلاً: "إن ثلث إنجلترا أو أكثر يقع بالفعل تحت سيطرة البابا. لا يمكن أن يكون هناك حاكمان دنيويان في بلد واحد؛ إما أن يكون إدوارد ملكًا أو أوربان ملكًا. نحن نختار. نقبل إدوارد ملكًا على إنجلترا ونرفض أوربان ملك روما". ^{[ 35 ]} وبرر ويكليف ترجمته للكتاب المقدس إلى الإنجليزية قائلاً: "أناجيل المسيح مكتوبة باللغة الإنجليزية، لتعلم أمتنا بشكل أساسي". ^{[ 17 ]} ويجادل هاستينغز لصالح تجديد قوي للقومية الإنجليزية مع ترجمة الكتاب المقدس كاملاً إلى الإنجليزية من قبل حلقة ويكليف في ثمانينيات القرن الرابع عشر ، مفترضًا أن تكرار استخدام كلمة "أمة" واتساقها منذ أوائل القرن الرابع عشر فصاعدًا يشيران بقوة إلى أن القومية الإنجليزية والأمة الإنجليزية كانتا مستمرتين منذ ذلك الحين. ^{[ 36 ]}

جادل المؤرخ روبرت كولز بأنه "بحلول منتصف القرن الرابع عشر، كانت جميع متطلبات الهوية الوطنية الإنجليزية تقريبًا متوفرة"، بما في ذلك "شعور مميز بالانتماء إلى الأرض والعرق، وكنيسة إنجليزية، ومجموعة من الحكايات الوطنية، ولغة مشتركة واضحة". ^{[ 37 ]} ويتفق الباحث في شؤون القومية، أنتوني د. سميث، إلى حد ما، إذ يرى من منظوره الإثني الرمزي أن النواة العرقية اللازمة لتطور الأمم الحديثة قد بدأت تتبلور خلال القرن الرابع عشر. لكن هذا لا يعني الادعاء بأن "أمة إنجليزية قد وُجدت، بل يعني فقط أن بعض العمليات التي تُسهم في تشكيل الأمم قد أصبحت واضحة المعالم". ^{[ 38 ]}

يرفض برويلي أيضًا فكرة الهوية "الوطنية" في تلك الحقبة، وينتقد افتراض أن استمرار استخدام مصطلح مثل "الإنجليزية" يعني استمرارية معناه. ^{[ 39 ]} ويتفق باتريك ج. جيري مع هذا الرأي، إذ يرى أن الأسماء كانت تُكيَّف مع ظروف مختلفة من قِبَل قوى مختلفة، وأنها قد تُقنع الناس بالاستمرارية، حتى وإن كان الانقطاع الجذري هو الواقع المعاش. ^{[ 40 ]} كما يرفض جيري الخلط بين هويات الجماعات في العصور الوسطى المبكرة والمعاصرة باعتبارها أسطورة، معتبرًا أنه من الخطأ استنتاج الاستمرارية بناءً على تكرار الأسماء، وأن المؤرخين لا يُدركون الاختلافات بين الطرق السابقة لفهم هويات الجماعات والمواقف المعاصرة، مُشيرًا إلى أنهم "أسيرون للعملية التاريخية نفسها التي نحاول دراستها". ^{[ 41 ]}

أكد المؤرخ المتخصص في العصر التيودوري، جيفري إلتون ، أن "الثورة التيودورية في الحكم" في عهد الملك هنري الثامن ورئيس وزرائه توماس كرومويل، تقوم على مفهوم "السيادة الوطنية". ^{[ 42 ]} وقد لخصت الديباجة الشهيرة لقانون تقييد الاستئنافات لعام 1533 هذه النظرية.

حيث تُعلن وتُصرح بوضوح في العديد من التواريخ والسجلات التاريخية القديمة الموثوقة أن مملكة إنجلترا هذه هي إمبراطورية... يحكمها رأس واحد وملك يتمتع بكرامة وسلطة التاج الإمبراطوري، والذي يلتزم له كيان سياسي، متماسك من جميع أنواع ودرجات الناس المنقسمين حسب المسميات الروحية والدنيوية، بطاعة طبيعية ومتواضعة بعد الله. ^{[ 43 ]}

بإعلان إنجلترا "إمبراطورية"، أصبحت دولة مستقلة تمامًا عن "سلطة أي حكام أجانب". زعم إلتون أن "هذا النوع من الكيانات يُسمى دولة قومية ذات سيادة". ^{[ 44 ]} حظر القانون الاستئناف من المحاكم داخل المملكة إلى المحاكم خارجها. قضت الإصلاحات الإنجليزية على سلطة البابا على إنجلترا، فأصبحت إنجلترا مستقلة تمامًا. ^{[ 45 ]} لهذا السبب، لقي السير توماس مور حتفه، لأنه قال: "لا يحق لهذه المملكة، كونها عضوًا واحدًا وجزءًا صغيرًا من الكنيسة، أن تُصدر قانونًا خاصًا يُخالف القانون العام للكنيسة الكاثوليكية المقدسة، تمامًا كما لا يحق لمدينة لندن، كونها عضوًا واحدًا ضعيفًا في المملكة بأكملها، أن تُصدر قانونًا يُخالف قانونًا صادرًا عن البرلمان". وقال لاحقًا: "لستُ مُلزمًا... بمطابقة ضميري مع مجلس مملكة واحدة ضد المجلس العام للمسيحية. فمن بين الأساقفة القديسين المذكورين آنفًا، لديّ... أكثر من مئة؛ وبالنسبة لمجمع أو برلمان واحد... لديّ جميع المجامع التي عُقدت على مدى ألف عام. وبالنسبة لهذه المملكة الواحدة، لديّ جميع الممالك المسيحية الأخرى". ^{[ 46 ]}

عندما أصبحت ماري الأولى (ابنة هنري وكاثرين أراغون) ملكة عام 1553، تزوجت من فيليب الثاني ملك إسبانيا وسعت لإعادة إنجلترا إلى الكاثوليكية الرومانية. كتب إلتون: "بدلاً من النزعة العلمانية التي اتسم بها عهد تيودور، والحس السياسي الرصين، والانتماء الراسخ لإنجلترا والإنجليز، وضعت ماري إخلاصًا شديدًا للدين الكاثوليكي وروما، وانعدامًا للمكر السياسي، وفخرًا بكونها إسبانية". ^{[ 47 ]} أرادت ماري الزواج من إسباني، فاختار شارل الخامس، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، فيليب الثاني (ابنه وولي عهده أيضًا). وبهذا الزواج، أصبحت إنجلترا تحت سيطرة آل هابسبورغ، وهو ما حدث لفترة وجيزة (فقد ساهمت زيجات مدبرة كهذه في القرن السادس عشر في بناء إمبراطورية هابسبورغ). لم تلعب إنجلترا سوى دور ثانوي في المعركة الدبلوماسية بين القوى الأوروبية العظمى (عارضت فرنسا هذا الزواج)، وكان الزواج غير شعبي على نطاق واسع في إنجلترا، حتى بين مؤيدي ماري أنفسهم مثل ستيفن غاردينر ، الذي عارض تحويل إنجلترا إلى "مستعمرة إسبانية". ^{[ 48 ]} ​​جادل إيان آرتشر بأن "احتمالية أن تصبح إنجلترا بقرة حلوب أخرى تابعة لآل هابسبورغ كانت واردة جدًا". ^{[ 49 ]} قاد أحد رجال البلاط، السير توماس وايت ، تمردًا لمحاولة إيقاف الزواج، مدفوعًا بـ"استياء قومي من الملك الأجنبي المقترح". ^{[ 50 ]} حثّ مؤيدو التمرد سكان لندن على الانضمام لمنع تحول الإنجليز إلى "عبيد وأشرار"، وهو ما قوبل بردٍّ مفاده "نحن إنجليز". ^{[ 51 ]} هُزمت الانتفاضة، وبرر وايت أفعاله في محاكمته قائلًا: "كانت نيتي وحركتي كلها ضد دخول الغرباء والإسبان وإخراجهم من هذه المملكة". ^{[ 51 ]} اضطهدت ماري البروتستانت بشدة ، كما ذكر جون فوكس في كتابه "كتاب الشهداء "، وهو اضطهاد لم يسبق له مثيل في التاريخ الإنجليزي، وأدى إلى "كراهية أبدية للبابا وللكاثوليكية الرومانية، والتي أصبحت إحدى أبرز سمات الإنجليز لنحو 350 عامًا". ^{[ 52 ]}

ألقت إليزابيث الأولى (التي خلفت ماري الأولى عام 1558) خطاباً أمام البرلمان في 5 نوفمبر 1566، مؤكدة على هويتها الإنجليزية:

ألم أولد في هذه المملكة؟ هل ولد والداي في بلد أجنبي؟ هل هناك أي سبب يدفعني إلى التخلي عن الحرص على هذه البلاد؟ أليست مملكتي هنا؟ ^{[ 53 ]}

ساهمت عدة أحداث في تعزيز النزعة القومية الإنجليزية، منها حرمان إليزابيث من الكنيسة بموجب المرسوم البابوي ( Regnans in Excelsis ) الصادر عن البابا بيوس الخامس عام 1570، ومذبحة سان بارتيليمي عام 1572، ونشر كتاب فوكس للشهداء ، وغزو الأسطول الإسباني عام 1588، ومؤامرة البارود عام 1605. ^{[ 54 ]} ويمكن ملاحظة مثال على هذه النزعة القومية في الخطاب الافتتاحي الذي ألقاه اللورد المستشار السير كريستوفر هاتون أمام البرلمان عام 1589 في أعقاب هزيمة الأسطول الإسباني، والذي وُصف بأنه "نداء يهدف إلى إثارة استجابات وطنية وأيديولوجية على حد سواء". ^{[ 55 ]} كانت معادية بشدة للكاثوليكية (وُصف البابا بأنه "مصاص دماء ذئبي")، واستنكرت الإنجليز الذين انقلبوا على وطنهم، وناشدت الدفاع عن إنجلترا قائلة: "هل نرضى الآن بالهزيمة بكل عار؟ لطالما اعتُبرت إنجلترا المملكة الأكثر شهرة بالشجاعة والرجولة في العالم المسيحي بأسره، فهل نخسر الآن سمعتنا القديمة؟". ^{[ 56 ]} في عام 1591، نشر جون فيليبس كتابًا بعنوان "إحياء ذكرى حياة وموت السير كريستوفر هاتون..." ، والذي تضمن السطور التالية:

أيها النبلاء الأفاضل، يا أبناء وطني،

لستُ بحاجةٍ إلى أن أُريكَ نسبي أو مولدي...

ألم يكن قلبه متعلقاً برفاهية بلاده؟

تحلّوا بالشجاعة إذن، وحافظوا على حقوق بلادكم، ...

يا أيها الغرباء، أعناقكم لا تنحني أبداً.

ملكتنا الكريمة، ذات الزهرة المنحوتة،

جوهرة إنكلترا الجميلة: من النعيم الدائم والفرح: ...

كتب السير والتر رالي في كتابه "خطاب عن الحرب " أنه "لو ازدهر ملكنا إدوارد الثالث في حروبه الفرنسية ، وعمّر المدن التي فتحها بالإنجليز ، كما بدأ في كاليه بطرد الفرنسيين ، لكان الملوك (كخلفاء له) لو ساروا على النهج نفسه، لكانوا قد ملأوا فرنسا بأكملها بأمتنا بحلول هذا الوقت، دون أي إفراغ ملحوظ لهذه الجزيرة". ^{[ 57 ]} وقد زعم هاستينغز أن هذا الاستخدام لكلمة "أمة" (كما استخدمها الدكتور جونسون في قاموسه ) هو نفسه التعريف الحديث. ^{[ 58 ]}

يوجد تأييد قوي بين المؤرخين ودارسي الأمم والقومية لفكرة أن إنجلترا أصبحت أمة في عهد أسرة تيودور أو في موعد لا يتجاوزه. وتجادل ليا غرينفيلد بأن إنجلترا كانت "أول أمة في العالم". ^{[ 59 ]} بينما يدافع آخرون، بمن فيهم باتريك كولينسون وديانا موير أبيلباوم، بقوة عن فكرة قيام الأمة الإنجليزية في عهد أسرة تيودور. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

ويرى آخرون، بمن فيهم كريشان كومار ، أن الأمم لم تنشأ إلا في العصر الحديث، وأن إنجلترا لا يمكن وصفها بأنها أمة إلا في أواخر القرن التاسع عشر. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

ازدادت شعبية فكرة النير النورماندي بين الراديكاليين الإنجليز في القرن السابع عشر. فقد اعتقدوا أن إنجلترا الأنجلوسكسونية كانت أرض الحرية، لكن هذه الحرية أُخمدت بالغزو النورماندي وفرض الإقطاع . ^{[ 64 ]}

استخدم جون ميلتون ، في كتاباته في أربعينيات القرن السابع عشر، الخطاب القومي: "يا لوردات وعامة إنجلترا، تأملوا في أي أمة أنتم"، وفي مناسبة أخرى: "أظن أنني أرى في مخيلتي أمة نبيلة وقوية تنهض كرجل قوي بعد سبات عميق". ^{[ 17 ]}

وقد تم إثبات ذلك أيضًا من خلال مشاريع مثل مشروع تحديد الشتات الخفي الذي أجرته جامعة نورثمبريا، حيث كان لدى المجتمعات الإنجليزية في أمريكا وكندا إحساس واضح بالعرق الإنجليزي خاصة في القرن التاسع عشر، وقامت بإنشاء العديد من الجمعيات والمنظمات واحتفلت بالثقافة والتقاليد الإنجليزية، مثل أبناء القديس جورج وما إلى ذلك. ^{[ 65 ]}

في كتابها الذي حظي باقتباسات واسعة، بعنوان " البريطانيون: تشكيل الأمة 1707-1837" ، تجادل ليندا كولي لصالح تشكيل أمة إنجليزية في عهد آل ستيوارت. ^{[ 66 ]}

أشار استطلاع رأي أجرته مؤسسة موري عام 2006 بتكليف من حملة البرلمان الإنجليزي إلى ارتفاع نسبة التأييد لإنشاء برلمان إنجليزي يتمتع بنفس صلاحيات البرلمان الاسكتلندي الحالي، حيث أيد 41% من المستطلعة آراؤهم هذه الخطوة. ^{[ 75 ]}

وفي الشهر نفسه، أظهر استطلاع رأي أجرته مؤسسة ICM Omnibus بتكليف من الشراكة التقدمية (وهي منظمة بحثية اسكتلندية) أن الدعم للاستقلال الكامل لإنجلترا قد وصل إلى 31% من الذين شملهم الاستطلاع. ^{[ 76 ]}

في نوفمبر 2006، أظهر استطلاع رأي آخر أجرته مؤسسة ICM بتكليف من صحيفة صنداي تلغراف أن نسبة التأييد لبرلمان إنجليزي قد بلغت 68%، بينما بلغت نسبة التأييد للاستقلال الإنجليزي الكامل 48% من بين المستطلعة آراؤهم. ^{[ 77 ]}

أظهرت دراسة أجريت لصالح لجنة المساواة العرقية (CRE) في عام 2005 أن غالبية المشاركين من الأقليات العرقية المولودين في إنجلترا عرّفوا أنفسهم في المقام الأول بأنهم بريطانيون، بينما عرّف المشاركون الإنجليز البيض أنفسهم بأنهم إنجليز أولاً وبريطانيون ثانياً. ^{[ 78 ]}

أظهر استطلاع رأي أجرته مؤسسة YouGov لصالح هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) عام 2018 أن الشباب أقل ميلاً للشعور بالفخر بانتمائهم إلى إنجلترا مقارنةً بالأجيال الأكبر سناً؛ علاوة على ذلك، كلما ابتعد الشخص عن لندن، زاد احتمال ارتباطه بمنطقة معينة من إنجلترا. ^{[ 79 ]}