التاريخ الصوتي لحروف العلة الأمامية المغلقة في اللغة الإنجليزية

كانت اللغة الإنجليزية القديمة تحتوي على زوجين من حروف العلة : /y/–/yː/ (يُكتب بـ ⟨y⟩ ) و / i / – /iː/ (يُكتب بـ ⟨i⟩ ). وبحلول اللغة الإنجليزية الوسطى ، اختفى التمييز بين نوعي الصوت، ولم يتبقَّ سوى الزوج القصير /i/–/iː/ ، والذي أصبح يُنطق في الإنجليزية الحديثة KIT /ɪ/ و PRICE / aɪ / . ونظرًا للتغيرات في التهجئة، فإن ⟨y⟩ و⟨ i⟩ لا يُعدّان مؤشرين دقيقين للتمييز بين الأصوات الأربعة في الإنجليزية القديمة. فعلى سبيل المثال، كلمة bridge في الإنجليزية الحديثة مشتقة من bryċġ في الإنجليزية القديمة، بينما كلمة scythe في الإنجليزية الحديثة مشتقة من sīþe في الإنجليزية القديمة. وقد أُضيف صوت [w] إلى اسم الحرف ⟨y⟩ في بدايته لتمييزه عن اسم الحرف ⟨i⟩ .

كانت اللغة الإنجليزية الوسطى تحتوي على حرف علة أمامي مغلق طويل /iː/ ، وحرفي علة أمامي متوسطين طويلين: الحرف المتوسط ​​المغلق /eː/ والحرف المتوسط ​​المفتوح / ɛː/ . تتوافق حروف العلة الثلاثة عمومًا مع التهجئات الحديثة ⟨i⟩ و⟨ ee⟩ و⟨ ea⟩ على التوالي، ولكن توجد تهجئات أخرى ممكنة أيضًا. لا تزال التهجئات التي استقرت في أوائل العصر الحديث مستخدمة في الغالب حتى اليوم ، ولكن خصائص الأصوات قد تغيرت بشكل ملحوظ .

كان الصوتان /iː/ و /eː/ يُقابلان عمومًا حروف علة متشابهة في اللغة الإنجليزية القديمة ، بينما جاء الصوت /ɛː/ من الصوتين /æː/ أو /æːɑ̯/ في اللغة الإنجليزية القديمة . للاطلاع على تاريخيات أخرى محتملة، انظر إلى مُقابلات حروف العلة التاريخية في اللغة الإنجليزية . على وجه الخصوص، نشأت حروف العلة الطويلة أحيانًا من حروف علة قصيرة عن طريق إطالة المقاطع المفتوحة في اللغة الإنجليزية الوسطى أو عمليات أخرى. على سبيل المثال، كلمة team مشتقة من حرف علة طويل في الأصل في اللغة الإنجليزية القديمة، وكلمة eat مشتقة من حرف علة قصير في الأصل خضع للإطالة. لا يزال التمييز بين مجموعتي الكلمات محفوظًا في بعض اللهجات، كما هو موضح في القسم التالي.

اختُصر الصوت /ɛː/ في اللغة الإنجليزية الوسطى في بعض الكلمات. وكثيرًا ما وُجدت الصيغتان الطويلة والقصيرة لهذه الكلمات جنبًا إلى جنب خلال تلك الفترة. في الإنجليزية الحديثة، أصبحت الصيغة المختصرة هي السائدة عمومًا، لكن التهجئة ⟨ea⟩ تعكس النطق الأطول سابقًا. ^{[ 1 ]} تشمل الكلمات المتأثرة عدة كلمات تنتهي بحرف d ، مثل bread وhead و spread ، بالإضافة إلى كلمات أخرى متنوعة، منها breath و weather و threat . على سبيل المثال، كانت كلمة bread تُنطق /brɛːd/ في أوائل الإنجليزية الوسطى، ثم اختُصرت وأصبحت تُقارب في النطق كلمة bed .

خلال التحول الصوتي الكبير ، كان الصوت /iː/ في الأصل صوتًا مزدوجًا ، تطور إلى /aɪ/ في الإنجليزية الحديثة ، كما في كلمتي mine و find . في الوقت نفسه، أصبح الصوت /eː/ هو /iː/ ، كما في كلمة feed ، وأصبح الصوت /ɛː/ في كلمات مثل meat هو /eː/ ، والذي اندمج لاحقًا مع /iː/ في جميع اللهجات تقريبًا، كما هو موضح في القسم التالي.

اندماج كلمتي " meat" و "meat " أو اندماج "FLEECE" هو اندماج حرف العلة /eː/ في اللغة الإنجليزية الحديثة المبكرة ( كما في كلمة "meat ") مع حرف العلة /iː/ (كما في كلمة "meet" ). ^{[ 2 ] [ 3 ]} وقد اكتمل هذا الاندماج في اللهجات الإنجليزية القياسية بحلول عام 1700 تقريبًا. ^{[ 4 ]}

كما ذُكر في القسم السابق، تطور حرف العلة /eː/ في الإنجليزية الحديثة المبكرة (ENE) من /ɛː/ في الإنجليزية الوسطى عبر تحول حروف العلة الكبير ، وكان /iː/ في الإنجليزية الحديثة المبكرة عادةً نتيجةً لـ /eː/ في الإنجليزية الوسطى (وكان التأثير في كلتا الحالتين هو رفع حرف العلة). أدى الاندماج إلى رفع /eː/ في الإنجليزية الحديثة المبكرة ليصبح مطابقًا لـ /iː/، وبالتالي أصبح /ɛː/ و /eː/ في الإنجليزية الوسطى /iː/ في الإنجليزية الحديثة القياسية، وأصبحت كلمتا meat و meet متجانستين صوتيًا . لم يؤثر الاندماج على الكلمات التي خضع فيها /ɛː/ للتقصير (انظر القسم أعلاه)، كما أفلتت بعض الكلمات الأخرى (مثل break و steak و grate ) من الاندماج في اللهجات القياسية، واكتسبت بذلك حرف العلة نفسه الموجود في brake و stake و grate . ومن ثم، فإن كلمات meat و threat (التي تم اختصارها) و grate تحتوي الآن على ثلاثة حروف علة مختلفة، على الرغم من أن الكلمات الثلاث كانت تتناغم في الأصل.

ينتج عن عملية الدمج مجموعة FLEECE المعجمية ، كما حددها جون ويلز . الكلمات في المجموعة التي كانت تحتوي على ENE /iː/ (الإنجليزية الوسطى /eː/ ) تُكتب في الغالب ⟨ ee ⟩ ( meet ، green ، إلخ)، مع ⟨ e ⟩ واحد في الكلمات أحادية المقطع ( be ، me ) أو متبوعًا بحرف ساكن واحد وحرف متحرك ( these ، Peter )، وأحيانًا ⟨ ie ⟩ أو ⟨ ei ⟩ ( believe ، ceiling )، أو بشكل غير منتظم ( key ، people ). معظم الكلمات التي كانت تُنطق /eː/ في الإنجليزية القديمة (و/ɛː/ في الإنجليزية الوسطى) تُكتب ⟨ea⟩ (مثل meat وteam وeat وغيرها)، لكن بعض الكلمات المُقترضة تُنطق ⟨e⟩ فقط ( مثل legal و decent و complete ) ، أو ⟨ei⟩ ، أو غير ذلك ( مثل receive و seize و phoenix و quay ) . وهناك أيضًا بعض الكلمات المُقترضة التي تُكتب فيها / iː/ ⟨i⟩ ( مثل police و machine و ski )، وقد دخلت معظمها اللغة لاحقًا. ^{[ 5 ]}

لا تزال بعض اللهجات في الجزر البريطانية تفتقر إلى دمج صوتي /iː/ و/əɪ/. فبعض المتحدثين في شمال إنجلترا ينطقون /iː/ أو /əɪ/ في المجموعة الأولى من الكلمات (تلك التي كانت تُنطق /iː/ في شمال شرق إنجلترا ، مثل كلمة meet )، بينما ينطقون /ɪə/ في المجموعة الثانية (تلك التي كانت تُنطق /eː/ في شمال شرق إنجلترا ، مثل كلمة meat ). أما في ستافوردشاير ، فقد يكون التمييز بين /ɛi/ في المجموعة الأولى و /iː/ في المجموعة الثانية. وفي بعض لهجات الإنجليزية الأيرلندية (وخاصةً الريفية منها)، تُنطق /i/ في المجموعة الأولى ، بينما تُنطق /eː/ في المجموعة الثانية . وقد سُجّل تباين مماثل في أجزاء من جنوب وغرب إنجلترا ، ولكنه نادر الحدوث هناك الآن. ^{[ 6 ]}

في بعض لهجات يوركشاير ، قد يُحتفظ بتمييز إضافي ضمن مجموعة كلمات اللحوم . فالكلمات التي كانت تحتوي في الأصل على حروف علة طويلة، مثل team و cream (المشتقة من الإنجليزية القديمة tēam والفرنسية القديمة creme )، قد تُنطق /ɪə/ ، أما الكلمات التي كانت تحتوي في الأصل على حرف علة قصير، والذي خضع لإطالة المقطع المفتوح في الإنجليزية الوسطى (انظر القسم السابق)، مثل eat و meat (المشتقة من الإنجليزية القديمة etan و mete )، فلها صوت يشبه /ɛɪ/ ، وهو صوت مشابه للصوت المسموع في بعض اللهجات في كلمات مثل eight و weight التي فقدت صوت احتكاكي حلقي . ^{[ 3 ]}

في كتاب ألكسندر (2001) ^{[ 2 ]} عن لهجة شيفيلد التقليدية ، يُستخدم التهجئة "eigh" لحرف العلة في كلمتي eat و meat ، بينما يُستخدم "eea" لحرف العلة في كلمتي team و cream . مع ذلك، أظهر مسح أُجري عام 1999 في شيفيلد أن نطق /ɛɪ/ يكاد يكون منقرضًا هناك. ^{[ 7 ]}

في بعض اللهجات، عندما يتبع حرف العلة في كلمة FLEECE صوت /r/ ، يكتسب نطقًا أقل حدة . في اللهجة الأمريكية العامة ، أصبحت كلمات مثل near و beer تُنطق الآن بالتسلسل /ir/ ، وتُقارب كلمة nearer في النطق كلمة mirror ( نتيجة اندماج mirror و nearer ). في النطق القياسي ، ظهر صوت /ɪə/ المزدوج (وبسبب عدم النطق الراءي ، يُحذف صوت /r/ عمومًا ما لم يتبعه حرف علة آخر)، ولذا تُنطق كلمتا beer و near بـ /bɪə/ و /nɪə/ على التوالي ، وتبقى كلمة nearer (بصوت /ɪə/ ) متميزة عن كلمة mirror (بصوت /ɪ/ ). توجد عدة طرق للنطق في لهجات أخرى، ولكن خارج أمريكا الشمالية، يُحافظ دائمًا على التباين بين nearer و mirror . على سبيل المثال، في بعض اللهجات المحافظة في شمال إنجلترا، يُنطق التسلسل /iːə/ في كلمات مثل near ، حيث يختفي صوت الشوا قبل صوت /r/ المنطوق ، كما في كلمة serious . ^{[ 8 ]}

ومن التطورات الأخرى أن المقطع الثنائي /iːə/ قد يتحول إلى المقطع المركب [ɪə] (ويكون هذا التغيير صوتيًا في اللهجات غير الروائية، فيصبح /ɪə/ ) في بعض الكلمات، مما يؤدي إلى نطقها بأصوات مثل [ˈvɪəkəl] و [ˈθɪətə] و [aɪˈdɪə] لكلمات مثل vehicle و theatre/theater و idea على التوالي. ولا يقتصر هذا على أي لهجة من لهجات اللغة الإنجليزية، بل يحدث في كل من الإنجليزية البريطانية ، وفي الإنجليزية الأمريكية (بشكل أقل وضوحًا أو تكرارًا)، بالإضافة إلى لهجات أخرى، مع أنه أكثر شيوعًا بين البريطانيين. وقد تختلف الكلمات التي تحتوي على [ɪə] باختلاف اللهجة. وعادةً ما تحتوي اللهجات التي يحدث فيها هذا التحول على المقطع المركب [ɪə] في كلمات مثل beer و deer و fear ، ويؤدي هذا التحول إلى نطق كلمات مثل idea و Korea وغيرها بشكل متناغم مع هذه الكلمات. ^{[ 9 ]}

في لهجة جوردي ، يخضع حرف العلة FLEECE لانقسام صوتي، حيث يُستخدم الصوت الأحادي [ iː ] في المقاطع المغلقة صرفيًا (كما في freeze [fɹiːz] )، بينما يُستخدم الصوت المزدوج [ei] في المقاطع المفتوحة صرفيًا ليس فقط في نهاية الكلمة (كما في free [fɹei] )، بل أيضًا داخل الكلمة في نهاية المورفيم ( كما في frees [fɹeiz] ). ^{[ 10 ] [ 11 ]}

تحوّل معظم لهجات اللغة الإنجليزية الصوت /iː/ إلى صوت مركب، ويختلف الصوت المركب [ iː ] اختلافًا حرًا عن الصوت المركب [ɪi ~ əi] (حيث يتطابق الصوت المركب الأول مع الصوت المركب [ei] في لهجة جوردي ، والفرق الوحيد يكمن في طريقة النطق )، خاصةً في نهاية الكلمة. مع ذلك، فإن الأصوات المركبة أكثر شيوعًا في نهاية الكلمة.

قارن التطور المتطابق لحرف العلة الخلفي المغلق GOOSE .

تحوّل الصوت القصير /i/ في اللغة الإنجليزية الوسطى إلى صوت علة غير مدوّر قريب من الأمام ، /ɪ/ ، في اللغة الإنجليزية الحديثة، كما هو الحال في كلمات مثل kit . (وبالمثل، أصبح الصوت القصير /u/ هو /ʊ/ ). ووفقًا لروجر لاس، حدث هذا التحوّل في القرن السابع عشر، لكنّ لغويين آخرين أشاروا إلى أنه ربما حدث في وقت أبكر بكثير. ^{[ 12 ]}

كما خضعت حروف العلة المتوسطة القصيرة لانخفاض في النطق، ولذا فإن استمرار صوت /e/ في اللغة الإنجليزية الوسطى (كما في كلمات مثل dress ) أصبح الآن أقرب إلى [ ɛ ] في معظم اللهجات. ومع ذلك، فإنه ليس من الواضح ما إذا كان لحرف العلة قيمة صوتية أقل في اللغة الإنجليزية الوسطى. ^{[ 13 ]}

يُعدّ دمج الصوتين /ɪ/ و /ɛ/ قبل الحروف الأنفية [m] و [n] و [ŋ] اندماجًا مشروطًا بين صوتي pin و pen . ​​[ ^{14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] ويكون} الصوت الناتج عن هذا الاندماج عادةً أقرب إلى [ɪ] منه إلى [ɛ] . ومن أمثلة الكلمات المتجانسة الناتجة عن هذا الاندماج: pin–pen و kin–ken و him–hem . ينتشر هذا الاندماج على نطاق واسع في اللغة الإنجليزية الأمريكية الجنوبية ، كما يُلاحظ أيضًا لدى العديد من المتحدثين في منطقة ميدلاند الواقعة شمال الجنوب مباشرةً، وفي المناطق التي استوطنها مهاجرون من أوكلاهوما وتكساس استقروا في غرب الولايات المتحدة خلال فترة العواصف الترابية . وهو أيضًا سمة مميزة للكثير من اللغة الإنجليزية العامية الأمريكية الأفريقية .

يُعدّ دمج صوتي "pin " و" pen" من أبرز سمات اللهجة الجنوبية. تُشير دراسة ^{[ 16 ]} للردود الكتابية لقدامى المحاربين الأمريكيين في الحرب الأهلية من ولاية تينيسي ، بالإضافة إلى بيانات من الأطلس اللغوي لولايات الخليج والأطلس اللغوي لولايات جنوب المحيط الأطلسي الأوسط ، إلى أن انتشار هذا الدمج كان منخفضًا جدًا حتى عام 1860 ، ثم ارتفع بشكل حاد إلى 90% في منتصف القرن العشرين. ويُلاحظ الآن تباين طفيف جدًا في جميع أنحاء الجنوب عمومًا، باستثناء سافانا وأوستن وميامي ونيو أورليانز ^{[ 18 ]} . تشمل منطقة الدمج المتسق جنوب فرجينيا ومعظم منطقة جنوب ميدلاند ، وتمتد غربًا لتشمل جزءًا كبيرًا من تكساس. ويُظهر الحد الشمالي للمنطقة المدمجة عددًا من المنحنيات غير المنتظمة. تهيمن هذه الظاهرة على وسط وجنوب إنديانا ، بينما يكاد ينعدم وجودها في أوهايو ، وتُظهر شمال كنتاكي منطقة متميزة حول لويفيل .

خارج الجنوب، يحافظ معظم متحدثي الإنجليزية الأمريكية الشمالية على تمييز واضح في الإدراك والإنتاج. مع ذلك، في الغرب، يوجد تمثيل متقطع لمتحدثي اللغة الإنجليزية المدمجة في واشنطن ، وأيداهو ، وكانساس ، ونبراسكا ، وكولورادو . لكنّ أبرز تجمع لمتحدثي اللغة الإنجليزية المدمجة في الغرب يقع حول بيكرسفيلد، كاليفورنيا ، وهو نمط قد يعكس مسار العمال المهاجرين من جبال أوزاركس غربًا.

كان رفع الصوت /ɛ/ إلى /ɪ/ شائعًا في اللغة الإنجليزية الأيرلندية سابقًا ، ولم يقتصر على المواضع التي تسبق الأصوات الأنفية. ويبدو أنه اقتصر على تلك المواضع في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. أما دمج صوتي pin و pen ، فيُلاحظ الآن بشكل شائع فقط في اللهجات الإنجليزية الأيرلندية الجنوبية والجنوبية الغربية . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

يُلاحظ اندماج كامل بين الصوتين /ɪ/ و /ɛ/ ، لا يقتصر على المواضع التي تسبق الأصوات الأنفية (ويُسمى اندماج كلمتي kit و dress )، لدى العديد من متحدثي اللغة الإنجليزية في نيوفاوندلاند . يُنطق الصوت في كلمات مثل bit و bet بـ [ɪ] ، ولكن قبل الصوت /r/ ، في كلمات مثل beer و bear ، يُنطق بـ [ɛ] . ^{[ 21 ]} يُعد هذا الاندماج شائعًا في المناطق التي استوطنها الأيرلنديون في نيوفاوندلاند، ويُعتقد أنه من بقايا النطق الأيرلندي القديم. ^{[ 22 ]}

يُعدّ انقسام الصوت /ɪ/ ( حرف العلة KIT ) في اللغة الإنجليزية الجنوب أفريقية انقسامًا للصوت /ɪ/ في اللغة الإنجليزية القياسية . الصوتان المميزان هما:

• صوت قياسي [ɪ] ، أو [i] في اللهجات الأوسع، يُستخدم قبل أو بعد حرف ساكن حلقي ( مثل: lick، big، sing ؛ kiss ، kit ، gift ) ، وبعد / h / ( مثل : hit ) ، وفي بداية الكلمة (مثل: inn )، وعمومًا قبل /ʃ/ (مثل: fish )، ويستخدمه بعض المتحدثين قبل /tʃ، dʒ/ ( مثل: ditch، bridge ). يوجد هذا الصوت فقط في المقاطع المشددة (في المقطع الأول من كلمة chicken وليس في المقطع الثاني).
• حرف علة مركزي [ɪ̈] ، أو [ə] في اللهجات الأوسع، والذي يستخدم في مواضع أخرى ( limb, dinner, limited, bit ).

توجد تحليلات صوتية مختلفة لهذه الحروف المتحركة. فمن وجهة نظر، يقع الحرفان [ɪ] و [ɪ̈] في توزيع تكميلي ، وبالتالي ينبغي اعتبارهما شكلين صوتيين مختلفين لصوت واحد. مع ذلك، يقترح ويلز أن عدم وجود قافية في كلمات مثل kit و bit ، والذي يبرز بشكل خاص في اللهجات الأوسع، يجعل من الأنسب اعتبار [ɪ̈] صوتًا مختلفًا عن [ɪ ~ i] ، ويمكن اعتبار [ɪ̈] و [ə] صوتًا واحدًا باستثناء المتحدثين الذين يحافظون على التباين في المقاطع الضعيفة. وهناك أيضًا مسألة اندماج الحروف المتحركة الضعيفة لدى معظم المتحدثين غير المحافظين، مما يعني أن rabbit /ˈræbət/ (المحافظين /ˈræbɪt/ ) تتناغم مع abbott /ˈæbət/ . ^{[ 25 ]} يتم كتابة حرف العلة الضعيف باستمرار ⟨ ə ⟩ في لهجة اللغة الإنجليزية في جنوب إفريقيا، بغض النظر عن جودته الدقيقة.

يُعرَّف اندماج كلمتي thank وthink بانخفاض صوت /ɪ/ إلى /æ/ قبل الصوت الأنفي الحنكي /ŋ/، وهو ما يُلاحظ في كلام متحدثي اللغة الإنجليزية العامية الأمريكية الأفريقية ، والإنجليزية الأبلاشية ، ونادرًا الإنجليزية الأمريكية الجنوبية . بالنسبة للمتحدثين بهذه الطريقة، قد تبدو كلمات مثل think و thank ، وsing و sang ، وغيرها متشابهة. ^{[ 26 ]} وينعكس هذا في التهجئة العامية لكلمة thing ، وهي thang . تجدر الإشارة إلى أن عدد الكلمات الإنجليزية التي تحتوي على التسلسل ɛŋ قليل جدًا ، مما قد يُفسر حدوث هذا التحول الجذري.

يُعرف اندماج حروف العلة الضعيفة بفقدان التباين بين الصوت /ə/ ( الشوا ) والصوت /ɪ/ غير المشدد ، وهو ما يحدث في بعض لهجات اللغة الإنجليزية، ولا سيما في العديد من لهجات نصف الكرة الجنوبي، وأمريكا الشمالية، وأيرلندا، واللهجات البريطانية الجنوبية القياسية في القرن الحادي والعشرين (وليس الأقدم). لدى المتحدثين الذين يعانون من هذا الاندماج، تتناغم كلمتا abbot و rabbit ، وتُنطق كلمتا Lennon و Lenin بنفس الطريقة، وكذلك كلمتا addition و edition . مع ذلك، من الممكن أن يظل التمييز قائمًا بين هؤلاء المتحدثين (مثل اللهجة الأمريكية العامة ) في سياقات معينة، كما هو الحال في نطق Rosa's مقابل roses ، بسبب انقطاع المورفيم في كلمة Rosa's . (عادةً ما ينطق المتحدثون الذين لا يعانون من دمج الأصوات [ɪ] في المقاطع الأخيرة من كلمات rabbit و Lenin و roses ، وفي المقطع الأول من كلمة edition ، وهو صوت يختلف عن صوت الشوا [ə] المسموع في المقاطع المقابلة من كلمات abbot و Lennon و Rosa's و addition ). إذا كانت اللهجة التي تتضمن دمج الأصوات غير راءية ، فإن كلمتي chatted و chattered ، على سبيل المثال ، ستكونان متجانستين صوتيًا، وكذلك كلمتي arches و archers . يؤثر دمج الأصوات أيضًا على الصيغ الضعيفة لبعض الكلمات، ويجعل كلمة it غير المشددة ، على سبيل المثال، تُنطق بصوت الشوا، بحيث تُصبح كلمة dig it تُقارب كلمة bigot . ^{[ 27 ]}

يُعدّ دمج الأصوات شائعًا جدًا في لهجات نصف الكرة الجنوبي . فمعظم متحدثي الإنجليزية الأسترالية (وكذلك الإنجليزية الإنجليزية في جنوب إنجلترا الحديثة) ^{[ 28 ]} يستبدلون الصوت /ɪ/ الضعيف بصوت الشوا، ولكن في صيغة -ing ، غالبًا ما يكون النطق [ɪ] . إذا كان هناك صوت /k/ بعده ، كما في كلمتي padd o ck أو nomad i c ، فإن بعض المتحدثين يحافظون على التباين، بينما يستخدم البعض الآخر ممن لديهم دمج الأصوات [ɪ] كحرف علة مدمج. في الإنجليزية النيوزيلندية ، يكون الدمج كاملًا، وفي الواقع، يكون الصوت /ɪ/ مركزيًا جدًا حتى في المقاطع المشددة، ولذلك يُعتبر عادةً نفس الصوت /ə/ على الرغم من أنه في صيغة -ing ، يكون أقرب إلى [i]. في الإنجليزية الجنوب أفريقية ، لدى معظم المتحدثين دمج الأصوات، ولكن في اللهجات الأكثر تحفظًا، قد يُحتفظ بالتباين (مثل [ɪ̈] مقابل [ə]) . كما يوجد أيضًا فصل صوتي : انظر أعلاه. ^{[ 29 ]}

يُلاحظ دمج الأصوات أيضًا في الإنجليزية الأمريكية والكندية ، لكن نطق حرف العلة المدمج يختلف باختلاف نوع المقطع، حيث يظهر الصوت [ə] في نهاية الكلمة أو في بداية المقطع المفتوح (مثل dram a أو c i lantro )، بينما يظهر الصوت [ɪ~ɨ] غالبًا في مواضع أخرى ( مثل abbo t و exhaust ). في الإنجليزية الأمريكية الجنوبية التقليدية ، لا يُلاحظ دمج الأصوات عمومًا، ويُسمع الصوت /ɪ/ أيضًا في بعض الكلمات التي تحتوي على صوت الشوا في النطق القياسي ، مثل salad . كما يُعدّ غياب دمج الأصوات سمة تقليدية في الإنجليزية النيو إنجليزية . في الإنجليزية الكاريبية ، غالبًا لا يُستخدم صوت الشوا على الإطلاق، وتُفضّل حروف العلة غير المختزلة، ولكن إذا وُجد صوت الشوا، يبقى الصوت /ɪ/ منفصلًا عنه. ^{[ 30 ]}

في اللهجة البريطانية القياسية التقليدية، يُحافظ على التباين بين الصوتين /ə/ و /ɪ/ الضعيفين ، لكن هذا التباين قد يتراجع بين المتحدثين المعاصرين للهجة القياسية في جنوب إنجلترا، الذين يُفضلون بشكل متزايد دمج الصوتين، وتحديدًا مع الصوت [ə] . ^{[ 28 ]} في اللهجة البريطانية القياسية، يظهر الصوت [ ɨ̞ ] ، بالإضافة إلى كونه صوتًا بديلًا شائعًا للصوت /ʊ/ (كما في كلمة foot [fɨ̞ʔt] ) لدى المتحدثين الأصغر سنًا، فقط كصوت بديل للصوت /ɪ/ ، والذي غالبًا ما يكون مركزيًا عندما يظهر كحرف علة ضعيف، ولا يظهر أبدًا كصوت بديل للصوت /ə/ . لذلك، لا يمكن أن يُمثل [ˈlɛnɨ̞n] إلا كلمة "Lenin"، وليس "Lennon"، التي تحتوي على حرف علة منخفض: [ˈlɛnən] . مع ذلك، قد لا يدرك المتحدثون هذا الفرق بوضوح دائمًا، إذ يُرفع الصوت /ə/ أحيانًا إلى [ ɘ ] عند اقترانه بالحروف السنخية (مثل الحروف الأنفية السنخية في كلمة "Lennon" [ˈlɛnɘn] ). علاوة على ذلك، لا يُشارك الصوت [ ɨ̞ ] أبدًا في تكوين المقاطع الصوتية، وبالتالي فإن حذف حرف G في كلمات مثل fishing لا يُنتج أبدًا صوتًا أنفيًا مقطعيًا * [ˈfɪʃn̩] أو صوتًا متوسطًا مشوهًا * [ˈfɪʃən] ، مع كون أكثر أشكال النطق البريطاني القياسي شيوعًا هي [ˈfɪʃɪn, -ɨ̞n] . كان يُنظر إلى كل من [ˈfɪʃən] ، وخاصةً [ˈfɪʃn̩]، على أنهما غير قياسيين في إنجلترا حتى عام 1982. وهما من سمات لهجة الكوكني ، التي لا تتميز بدمج حروف العلة الضعيفة، ولكن يمكن دمج /ɪ/ ليصبح [ ɨ̞ ] كما في اللهجة البريطانية القياسية، ولذا فإن [ˈfɪʃɪn] و [ˈfɪʃɨ̞n] احتمالان واضحان في لهجة الكوكني. أما في لهجات أخرى من الجزر البريطانية ، فقد يختلف التباين بين /ə/ و /ɪ/ الضعيف. وفي الإنجليزية الأيرلندية ، يُعدّ الدمج شبه عالمي. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

لا يكتمل دمج الكلمات في اللغة الإنجليزية الاسكتلندية ، حيث يميز متحدثوها عادةً بين كلمتي except و accept ، ولكن يمكن نطق الأخيرة بصوت غير مشدد : / ʌkˈsɛpt/ (كما هو الحال مع حرف الشوا الأخير في كلمة comma /ˈkɔmʌ/ )، بينما تُنطق الأولى بصوت /ə/ : /əkˈsɛpt/ . في سياقات أخرى، تُدمج كلمتا KIT و COMMA في الغالب بصوت قريب من [ ə ] ، حتى عند التشديد (ينقل ويلز حرف العلة المدمج بالرمز ⟨ɪ⟩ . هناك، يُستخدم ⟨ə⟩ من أجل الاتساق والدقة)، وعندما تسبق / r/ ، كما في fir / fər/ و letter /ˈlɛtər/ (ولكن ليس fern /fɛrn/ و fur /fʌr/ : انظر دمج كلمات nurse ). حرف العلة HAPPY هو /e/ : /ˈhape/ . ^{[ 33 ]}

حتى في اللهجات التي لا تشهد اندماجًا صوتيًا، قد توجد كلمات معينة يستبدل فيها العديد من المتحدثين الصوت /ɪ/ التقليدي بالصوت /ə/ (ويُمكن اعتبار كلا الصوتين حينها في حالة تنوع حر ). في اللهجة البريطانية القياسية، يُسمع الصوت /ə/ الآن غالبًا بدلًا من /ɪ/ في نهايات مثل -ace (كما في palace )؛ و-ate (كما في senate )؛ و-less و- let ، بدلًا من ⟨i⟩ في -ily ؛ و-ity و- ible ؛ وفي بداية الكلمات الضعيفة be- و de- و re- و e- . ^{[ 34 ]}

تُنطق الأصوات النهائية /əl/ ، وكذلك /ən/ و /əm/ ، عادةً كأصوات مقطعية ، خاصةً عندما يتبع /ən/ زوجًا من حرف علة وحرفين مركبين (مثل /ɛlt/ ، /ɑːrd/ ، أو /ɔːrt/ )، أو زوجًا من حرفين متحركين أو حرف علة آخر و /d/ أو /t/ (مثل /aɪt/ ، /iːd/ ). في اللهجات التي لا تتضمن دمج الأصوات، يمنع استخدام /ɪ/ ، بدلًا من /ə/ ، تكوين الأصوات المقطعية. لذا، في اللهجة البريطانية القياسية، على سبيل المثال، يُنطق المقطع الثاني من كلمة Barton كصوت مقطعي [n̩] ، بينما يُنطق المقطع الثاني من كلمة Martin كصوت مقطعي [ɪn] . كما ينطق العديد من المتحدثين بغير الراء كلمة pattern بالصوت [n̩] ، وهو صوت متجانس مع كلمة Patton .

في التقاليد اللغوية الأمريكية تحديدًا، غالبًا ما يُكتب حرف العلة الضعيف غير المدمج من النوع [ɪ] باستخدام الرمز ⟨ɨ⟩ ، وهو رمز الأبجدية الصوتية الدولية (IPA) لحرف العلة المركزي غير المدور القريب . ^{[ 35 ]} يُستخدم أحيانًا رمز آخر هو ⟨ᵻ⟩ ، وهو رمز غير تابع للأبجدية الصوتية الدولية (غير IPA) لحرف العلة المركزي غير المدور شبه القريب . في الطبعة الثالثة من قاموس أكسفورد الإنجليزي (OED) ، يُستخدم هذا الرمز في كتابة الكلمات (من الأنواع المذكورة أعلاه) التي تتفاوت فيها الأصوات بين /ɪ/ و /ə/ في النطق البريطاني القياسي (RP).

يحدث اندماج صوتي بين كلمة KIT (حرف العلة /ɪ/ ) وحرف العلة الداخلي للكلمة comm A (حرف العلة [ə] في كلمة gallop، وهو يختلف عن حرف العلة النهائي للكلمة، وأحيانًا أيضًا الحرف الأول منها والذي يمكن تحليله على أنه STRUT : انظر أعلاه). يحدث هذا الاندماج في بعض اللهجات الإنجليزية في المناطق الداخلية من شمال أمريكا (المناطق التي اكتملت فيها المرحلة الأخيرة من تحول حروف العلة في المدن الشمالية )، وفي الإنجليزية النيوزيلندية ، ^{[ 37 ] [ 38 ]} وكذلك جزئيًا في الإنجليزية الجنوب أفريقية (وتحديدًا عندما لا يكون مجاورًا لحرف ساكن حلقي؛ انظر انقسام kit–bit ). ^{[ 39 ]} في الإنجليزية النيوزيلندية (وهي غير رائية)، يشمل الاندماج أيضًا مجموعة الحروف المعجمية ER ، لذا فإن كلمات villagers و lid و balance تشترك جميعها في نفس حرف العلة. ^{[ 40 ]} يجب عدم الخلط بين هذا الاندماج واندماج حروف العلة الضعيفة ، الذي يدمج فقط KIT غير المشددة بدلاً من KIT ككل.

يوجد الاندماج في اللهجات التي تكون فيها جودة STRUT بعيدة كل البعد عن [ ɐ ] (الصوت النهائي للكلمة /ə/ )، مثل الإنجليزية الأمريكية الشمالية الداخلية، ولكن يمكن أن يكون اسمًا مضللًا في حالة اللهجات الأخرى.

تُعرف عملية "النطق المتوتر " بأنها تحول حرف العلة الأخير غير المشدد من النوع i إلى حرف علة مشدد [i] بدلاً من حرف علة مرتخٍ [ɪ] ، وهي عملية شائعة في معظم لهجات اللغة الإنجليزية حول العالم. يؤثر هذا على حروف العلة الأخيرة في كلمات مثل happy و city و hurry و taxi و movie و Charlie و coffee و money و Chelsea . وقد ينطبق أيضًا على الصيغ المصرفة لهذه الكلمات التي تحتوي على صوت ساكن إضافي في نهايتها، مثل cities و Charlie's و hurried . كما يمكن أن يؤثر على كلمات مثل me و he و she عند استخدامها كضمائر متصلة ، كما في show me و would he? ^{[ 41 ]}

حتى القرن السابع عشر، كانت الكلمات في المجموعة المعجمية happ Y إما تنتهي بحرف علة من المجموعة المعجمية PRICE (أصلاً [iː] ، ولكن تم تحويله إلى [aɪ] وما إلى ذلك في تحول حروف العلة الكبير ) أو بصوت [i] قصير (لا تزال بعض اللهجات تُظهر تناوبًا بين حرف العلة هذا وحرف علة happ Y في كلمات مثل Sunday و Monday ). ^{[ 42 ]} ليس من الواضح تمامًا متى خضع حرف العلة لهذا التحول. إن حقيقة وجود التوتر بشكل موحد في الإنجليزية الجنوب أفريقية والإنجليزية الأسترالية والإنجليزية النيوزيلندية تدعم فكرة أنه ربما كان موجودًا بالفعل في الإنجليزية البريطانية الجنوبية في أوائل القرن التاسع عشر. ومع ذلك، لم يذكره علماء الصوتيات الوصفية حتى أوائل القرن العشرين، وحتى حينها كان ذلك في البداية فقط في الإنجليزية الأمريكية . اعتقد عالم الصوتيات البريطاني جاك ويندسور لويس ^{[ 43 ]} أن حرف العلة انتقل من [i] إلى [ɪ] في بريطانيا في الربع الثاني من القرن التاسع عشر قبل أن يعود إلى [i] في اللهجات البريطانية غير المحافظة في الربع الأخير من القرن العشرين.

يُلاحظ نطق [ɪ] الأكثر مرونةً في بعض اللهجات الإنجليزية الأمريكية الجنوبية ، وفي معظم أنحاء شمال إنجلترا، وفي جامايكا. أما في الإنجليزية الاسكتلندية ، فقد يُستخدم صوت [e] ، المشابه للنطق الاسكتلندي لحرف العلة في كلمة day . ولا يزال هذا النطق شائعًا بين بعض المتحدثين الأكبر سنًا باللهجة البريطانية المحافظة . مع ذلك، فقد أصبح النطق [i] هو النطق السائد في اللهجة البريطانية الجنوبية القياسية واللهجة الأمريكية العامة، وهو أيضًا الشكل المعتاد في كندا، وأستراليا، ونيوزيلندا، وجنوب إفريقيا، وجنوب إنجلترا، وبعض مناطق شمال إنجلترا (مثل ميرسيسايد ، وهال ، وشمال شرق إنجلترا بأكمله ). ^{[ 44 ] [ 45 ]}

يمكن ربط الصيغتين الرخوة والمشددة لحرف العلة السعيد بالصوتين /ɪ/ و /iː/ على التوالي. كما يمكن اعتبارهما بمثابة تحييد بين هذين الصوتين، ولكن بالنسبة للمتحدثين الذين يستخدمون الصيغة المشددة، هناك احتمال للتباين في أزواج الكلمات مثل taxis و taxs (انظر علم الأصوات الإنجليزية - حروف العلة في المقاطع غير المشددة ). يعتبر كل من روتش (2009) وويلز (2008) أن هذا الشد هو تحييد بين /ɪ/ و /iː/ . ^{[ 46 ] [ 47 ]} بينما يعتبر كروتندن (2014) الصيغة المشددة في اللهجة البريطانية الجنوبية القياسية بمثابة صوت بديل للصوت /ɪ/، وذلك لكونه أقصر وأكثر مقاومة للتحول إلى صوتين من الصوت /iː/ . ^{[ 48 ]} أما ليندسي (2019) فيعتبر هذه الظاهرة مجرد استبدال للصوت /iː/ بالصوت /ɪ/ . ^{[ 49 ]}

تُمثل معظم القواميس البريطانية الحديثة حرف العلة السعيد بالرمز ⟨i⟩ ( وهو يختلف عن كل من ⟨ɪ⟩ و⟨ iː⟩ ) . وقد استُخدم هذا الرمز لأول مرة في قاموس لونغمان للغة الإنجليزية المعاصرة (1978) من قِبل محرر قسم النطق ، غوردون والش، ثم تبناه لاحقًا روتش (1983) ، الذي وسّعه ليشمل ⟨u⟩ لتمثيل حرف العلة الضعيف الموجود في وسط الكلمة في سياقات مثل " setuation " و"exitence "، كما استخدمته بعض القواميس الأخرى، بما في ذلك قاموس لونغمان للنطق لجون سي. ويلز ( 1990). ^{[ 50 ]} وفي عام 2012، كتب ويلز أن هذا الرمز "بدا فكرة جيدة في ذلك الوقت، ولكنه من الواضح أنه يُربك الكثير من الناس". ^{[ 51 ]} ينتقد ليندسي (2019) هذه الطريقة في الترميز لأنها تسببت في "اعتقاد واسع النطاق بوجود حرف علة 'happiY ' محدد " لم يكن موجودًا قط. ^{[ 49 ]}