الهجرة إلى أستراليا

بدأت الهجرة الأوروبية إلى أستراليا مع استيطان البريطانيين المدانين في خليج سيدني في 26 يناير 1788. تألف الأسطول الأول من 11 سفينة تحمل 775 مدانًا و645 من المسؤولين وأفراد الطاقم والجنود البحريين وعائلاتهم وأطفالهم. كان المستوطنون من المجرمين الصغار والجنود من الدرجة الثانية وطاقم من البحارة. كان عدد من يمتلكون المهارات اللازمة لبدء مستوطنة مكتفية ذاتيًا، كالمزارعين والبنائين، قليلًا، وعانت المستعمرة من الجوع والمشقة. فاق عدد المستوطنين الذكور عدد المستوطنات الإناث بكثير. وصل الأسطول الثاني عام 1790 حاملًا معه المزيد من المدانين. وُصفت ظروف النقل بالمروعة، بل وأسوأ من نقل العبيد. من بين 1026 مدانًا صعدوا على متن السفن، توفي 267 (256 رجلًا و11 امرأة) أثناء الرحلة (26%)؛ كما مرض 486 آخرون عند وصولهم، توفي منهم 124 بعد ذلك بوقت قصير. كان الأسطول عبئًا على المستوطنة المتعثرة أكثر من كونه عونًا لها. كانت الظروف على متن الأسطول الثالث ، الذي أعقب الأسطول الثاني عام 1791، أفضل قليلاً. تألف الأسطول من 11 سفينة. من بين أكثر من 2000 مدان نُقلوا على متن السفن، توفي 173 مداناً من الذكور و9 مدانات من الإناث خلال الرحلة. تبع ذلك وصول أساطيل نقل أخرى تحمل المزيد من المدانين والأحرار إلى المستعمرة. وبحلول نهاية عمليات النقل العقابي عام 1868، دخل ما يقارب 165,000 شخص إلى أستراليا كمدانين.

شجعت المستعمرات الهجرة عبر برامج متنوعة. فقد عزز برنامج مكافأة الهجرة (1835-1841) الهجرة من بريطانيا إلى نيو ساوث ويلز. وكانت الخطة تقضي بدفع تكاليف سفر الأزواج الشباب والنساء العازبات بهدف طويل الأمد يتمثل في زيادة عدد سكان أستراليا بسرعة، على غرار مقترحات إدوارد جيبون ويكفيلد عام 1929 للاستيطان المنهجي. ولم يشمل البرنامج المدانين. في عام 1835، أقنع الحاكم ريتشارد بورك حكومة نيو ساوث ويلز بدفع مكافآت نقدية لوكلاء الشحن الخاصين الذين تولوا اختيار المهاجرين ونقلهم. وفي العام نفسه، تأسست شركة جنوب أستراليا لأهداف مماثلة، لكنها لم تحقق النجاح المأمول. كان برنامج نيو ساوث ويلز الأصلي ناجحًا، وانتهى عام 1841، ولكن كانت هناك أشكال أخرى من الهجرة المدعومة. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

أدت حقبة حمى الذهب ، التي بدأت عام 1851، إلى توسع سكاني هائل، شمل أعدادًا كبيرة من المستوطنين البريطانيين والأيرلنديين، تلاهم أعداد أقل من الألمان وغيرهم من الأوروبيين والصينيين . وتعرضت هذه المجموعة الأخيرة لقيود وتمييز متزايدين، مما جعل من المستحيل على الكثيرين البقاء في البلاد. ومع توحيد المستعمرات الأسترالية في دولة واحدة، كان من أوائل قرارات حكومة الكومنولث الجديدة قانون تقييد الهجرة لعام 1901 ، المعروف أيضًا بسياسة أستراليا البيضاء ، والذي مثّل تعزيزًا وتوحيدًا للسياسات الاستعمارية المتباينة المصممة لتقييد استيطان غير البيض. وبسبب معارضة الحكومة البريطانية، تم تجنب سياسة عنصرية صريحة في التشريع، حيث كانت آلية الرقابة عبارة عن اختبار إملاء بلغة أوروبية يختارها ضابط الهجرة. وقد تم اختيار لغة لا يعرفها المهاجر. كانت آخر مرة اجتاز فيها مهاجر اختبارًا في عام 1909. ولعل أشهر حالة كانت حالة إيغون إروين كيش ، وهو صحفي تشيكوسلوفاكي يساري كان يتحدث خمس لغات، والذي رسب في اختبار اللغة الغيلية الاسكتلندية وتم ترحيله لكونه أميًا.

وجدت الحكومة أيضًا أنه إذا أرادت استقطاب المهاجرين، فعليها دعم الهجرة. وقد جعل بُعد أستراليا عن أوروبا منها وجهةً أغلى وأقل جاذبية من كندا والولايات المتحدة. ويمكن التحكم في عدد المهاجرين المطلوبين خلال مراحل الدورة الاقتصادية المختلفة عن طريق تغيير قيمة الدعم. قبل قيام الاتحاد عام ١٩٠١ ، كان المهاجرون المدعومون يتلقون مساعدات مالية لتغطية نفقات سفرهم من أموال حكومات المستعمرات. وكانت الحكومة البريطانية تتكفل بنفقات سفر المدانين والفقراء والعسكريين والموظفين المدنيين. ولم يتلقَّ سوى عدد قليل من المهاجرين مساعدات من حكومات المستعمرات قبل عام ١٨٣١. ^{[ ١٨ ]} ومع ذلك، كانت الشابات يتلقين مساعدات مالية من حكومات الولايات للهجرة إلى أستراليا في السنوات الأولى للاتحاد. ^{[ ١٩ ]}

مع بداية الكساد الكبير ، أعلن الحاكم العام وقف الهجرة حتى إشعار آخر. وكانت المجموعة التالية التي وصلت هي 5000 عائلة لاجئة يهودية من ألمانيا عام 1938. وقد ضُمنت المجموعات المعتمدة مثل هذه للدخول من خلال إصدار شهادة إعفاء من اختبار الإملاء.

بعد الحرب العالمية الثانية ، أطلقت أستراليا برنامج هجرة ضخمًا ، إيمانًا منها بأنه بعد نجاتها بأعجوبة من غزو ياباني، يجب على أستراليا أن "تتكاثر أو تفنى". هاجر مئات الآلاف من الأوروبيين النازحين إلى أستراليا، وهاجر أكثر من مليون بريطاني بموجب برنامج الهجرة بمساعدة الممرات ، والذي عُرف شعبيًا باسم " عشرة جنيهات إسترلينية" . ^{[ 20 ]} استهدف البرنامج في البداية مواطني جميع دول الكومنولث؛ وبعد الحرب، امتد تدريجيًا ليشمل دولًا أخرى مثل هولندا وإيطاليا. كانت شروط الأهلية واضحة: يجب أن يتمتع المهاجرون بصحة جيدة وألا تتجاوز أعمارهم 45 عامًا. لم تكن هناك قيود على المهارات في البداية، إلا أنه في ظل سياسة أستراليا البيضاء ، وجد الأشخاص من أصول مختلطة صعوبة بالغة في الاستفادة من البرنامج. ^{[ 21 ]}

في عام 1973، حلت التعددية الثقافية إلى حد كبير محل الانتقائية الثقافية في سياسة الهجرة .

بلغ صافي الهجرة الخارجية مستوى قياسياً قدره 536 ألفاً في الفترة 2022-2023، ^{[ 9 ]} مرتفعاً من 170,900 في الفترة 2021-2022. ^{[ 22 ]} وبلغ إجمالي الهجرة 739 ألفاً في الفترة 2022-2023. ^{[ 23 ]} وبلغ صافي الوافدين الدائمين والوافدين لفترات طويلة خلال الاثني عشر شهراً المنتهية في مايو 2024 مستوى قياسياً قدره 482,450. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

فترة	برنامج الهجرة [ 26 ] [ 27 ]
1998–99	68000
1999–00	70 ألف
2000–01	76000
2001-2002	85000
2002–03	108,070
2003–2004	114,360
2004–2005	120,060
2005	142,933
2006	148200
2007	158,630
2008	171,318
2011	185,000
2012	190,000
2013	190,000 [ 28 ] [ 29 ]
2015-2016	190,000 [ 30 ]
2016-2017	190,000 [ 31 ]
2017-2018	190,000 [ 32 ]
2018-2019	190,000 [ 33 ]
2023-2024	190,000 [ 34 ]

هناك عدد من أنواع الهجرة الأسترالية المختلفة، المصنفة ضمن فئات مختلفة من التأشيرات: ^{[ 36 ]}

• تأشيرات المهن الماهرة - تُمنح تأشيرات العمل الأسترالية في الغالب للعمال ذوي المهارات العالية. ويتم تقييم المرشحين وفقًا لنظام النقاط، حيث تُخصص نقاط لمستويات تعليمية محددة. غالبًا ما ترعى هذه التأشيرات ولايات معينة، تقوم بتوظيف العمال وفقًا لاحتياجات محددة. كما يمكن منح التأشيرات للمتقدمين الذين ترعاهم شركات أسترالية. كان النوع الأكثر شيوعًا من تأشيرات العمل برعاية جهة ما هو تأشيرة 457 التي تم إقرارها عام 1996، والتي ألغتها حكومة تيرنبول واستبدلتها بتأشيرة مماثلة هي تأشيرة 482 للمهارات المطلوبة.
• تأشيرات الطلاب - تشجع الحكومة الأسترالية بنشاط الطلاب الأجانب على الدراسة في أستراليا. توجد عدة فئات من تأشيرات الطلاب، ويتطلب معظمها قبولاً مؤكداً من مؤسسة تعليمية.
• تأشيرات لم شمل الأسرة - تُمنح التأشيرات في أستراليا غالبًا بناءً على الروابط الأسرية. وهناك أنواع عديدة من تأشيرات لم شمل الأسرة الأسترالية، منها تأشيرات الوالدين المساهمين، وتأشيرات الأطفال، وتأشيرات الشريك.
• تأشيرة العمل والعطلة - هذه التأشيرة هي تصريح إقامة يسمح للمسافرين بالعمل (وأحيانًا الدراسة) في البلد الذي أصدر التأشيرة لاستكمال التعليم.
• تأشيرات المستثمرين - يمكن للمستثمرين الأجانب استثمار أعمالهم أو أموالهم في أستراليا للحصول على الإقامة الدائمة فيها، وبعد أربع سنوات (بما في ذلك السنة التي حصلوا فيها على التأشيرة)، يتعين عليهم اجتياز الامتحان وتقديم إقرار ليصبحوا مواطنين أستراليين. ^{[ 37 ]}

غالباً ما تؤدي تأشيرات العمل والعائلة إلى الحصول على الجنسية الأسترالية؛ ^{[ 38 ]} ومع ذلك، يتطلب ذلك أن يكون مقدم الطلب قد عاش في أستراليا لمدة أربع سنوات على الأقل، منها سنة واحدة على الأقل كمقيم دائم . ^{[ 39 ]}

وقد أثيرت مزاعم بأن برنامج الهجرة الأسترالي يتعارض مع تشريعات مكافحة التمييز على أساس السن، ودُعيت إلى إلغاء أو تعديل الحد الأقصى للسن البالغ 50 عامًا للمهاجرين ذوي المهارات العامة. ^{[ 40 ]}

تمنح أستراليا نوعين من التأشيرات بموجب برنامجها الإنساني: ^{[ 42 ]}

• تأشيرات فئة اللاجئين للاجئين بموجب الاتفاقية المتعلقة بوضع اللاجئين
• تأشيرات البرنامج الإنساني الخاص (SHP) للأشخاص الذين يتعرضون لتمييز كبير يرقى إلى مستوى انتهاك صارخ لحقوق الإنسان في بلدهم الأصلي

بلغ الحد الأقصى للتأشيرات الممنوحة بموجب البرنامج الإنساني 13750 تأشيرة للفترة 2015-2016، ^{[ 43 ]} بالإضافة إلى 12000 تأشيرة إضافية متاحة للاجئين من النزاعات في سوريا والعراق . ^{[ 44 ]}

تقدم الحكومة الأسترالية والمجتمع ^{[ 45 ]} عددًا من خدمات المساعدة في الهجرة ودعم الاستقرار:

• يُقدّم برنامج اللغة الإنجليزية للمهاجرين البالغين ، المتاح للمهاجرين المؤهلين من فئات التأشيرات الإنسانية، ولم شمل الأسرة، والمهارات، دورات مجانية في اللغة الإنجليزية لمن لا يتقنون اللغة الإنجليزية بشكل كافٍ. ويُقدّم البرنامج ما يصل إلى 510 ساعات من دورات اللغة الإنجليزية خلال السنوات الخمس الأولى من الإقامة في أستراليا.
• تدير وزارة الشؤون الداخلية خدمة ترجمة فورية عبر الهاتف على مدار 24 ساعة طوال أيام الأسبوع تسمى خدمة الترجمة والترجمة الفورية الوطنية، والتي تسهل التواصل بين غير الناطقين باللغة الإنجليزية والمترجمين الفوريين، مما يتيح الوصول إلى الخدمات الحكومية والمجتمعية. ^{[ 46 ]}
• يُقدّم برنامج منح الاستيطان تمويلاً لمساعدة الوافدين لأسباب إنسانية والمهاجرين على الاستقرار في أستراليا والمشاركة بشكل عادل في المجتمع الأسترالي في أقرب وقت ممكن بعد وصولهم. ويستهدف البرنامج تقديم خدمات الاستيطان للوافدين لأسباب إنسانية، وعائلات المهاجرين ذوي الكفاءة المنخفضة في اللغة الإنجليزية، وأفراد أسر المهاجرين ذوي المهارات في المناطق الريفية والإقليمية الذين يعانون من ضعف في إتقان اللغة الإنجليزية.
• يُقدّم برنامج التوجيه الثقافي الأسترالي نصائح عملية وفرصة لطرح الأسئلة حول السفر إلى أستراليا والحياة فيها لحاملي تأشيرات اللاجئين والتأشيرات الإنسانية الذين يستعدون للاستقرار في أستراليا. يُقدّم البرنامج في الخارج على مدار خمسة أيام قبل بدء رحلة حامل التأشيرة. ^{[ 47 ]}
• يحق لحاملي تأشيرات اللاجئين والتأشيرات الإنسانية أيضاً الحصول على دعم الاستقرار عند الوصول من خلال برنامج خدمات الاستقرار الإنساني، الذي يوفر دعماً مكثفاً للاستقرار ويزود الأفراد بالمهارات والمعرفة اللازمة للوصول بشكل مستقل إلى الخدمات بعد فترة الاستقرار الأولية. ^{[ 48 ]}
• برنامج تقديم المشورة والمساعدة في تقديم طلبات الهجرة هو برنامج متوقف كان يهدف إلى تقديم مساعدة مهنية مجانية لمقدمي طلبات التأشيرة من ذوي الدخل المحدود، للمساعدة في إكمال وتقديم طلبات التأشيرة، والتنسيق مع الإدارة، ^{[ 49 ]}
• استجابةً لاحتياجات طالبي اللجوء، أنشأت الحكومة الأسترالية برنامج مساعدة طالبي اللجوء ^{[ 50 ]} عام 1992 للوفاء بالتزامات أستراليا بموجب اتفاقية وضع اللاجئين . ويتولى الصليب الأحمر الأسترالي إدارة البرنامج بموجب عقد مع وزارة الهجرة والمواطنة. ويقدم البرنامج مساعدات مالية لطالبي اللجوء في المجتمع ممن يستوفون معايير أهلية محددة، كما يسهل حصولهم على المساعدة في دراسة قضاياهم وخدمات الدعم الأخرى من خلال الصليب الأحمر الأسترالي. ^{[ 51 ]}
• تُقدّم مجموعة متنوعة من الخدمات المجتمعية لتلبية احتياجات المهاجرين واللاجئين وطالبي اللجوء الوافدين حديثاً. وتتلقى بعض هذه الخدمات، مثل مراكز موارد المهاجرين، تمويلاً من حكومة الكومنولث.

ترى بعض الحركات البيئية أن أستراليا، باعتبارها أكثر القارات المأهولة جفافًا، لا تستطيع الاستمرار في الحفاظ على معدل نمو سكانها الحالي دون أن تصبح مكتظة بالسكان . وتجادل منظمة السكان المستدامين في أستراليا (SPA) بأن تغير المناخ سيؤدي إلى تدهور النظم البيئية الطبيعية من خلال ارتفاع درجات الحرارة، والظواهر الجوية المتطرفة، وانخفاض هطول الأمطار في الجزء الجنوبي من القارة، مما يقلل من قدرتها على استيعاب عدد كبير من السكان. ^{[ 56 ]} وخلص معهد أستراليا إلى أن النمو السكاني في أستراليا كان أحد العوامل الرئيسية الدافعة لزيادة انبعاثات غازات الاحتباس الحراري المحلية. ^{[ 57 ]} وخلص إلى أن متوسط ​​الانبعاثات للفرد في البلدان التي يأتي منها المهاجرون لا يتجاوز 42% من متوسط ​​الانبعاثات في أستراليا، ووجد أن المهاجرين، مع تغيير نمط حياتهم ليصبح مماثلاً لنمط حياة الأستراليين، يزيدون من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري العالمية. ^{[ 57 ]} وحسب المعهد أن كل 70,000 مهاجر إضافي سيؤدي إلى انبعاثات إضافية قدرها 20 مليون طن من غازات الاحتباس الحراري بحلول نهاية فترة هدف كيوتو (2012) و30 مليون طن بحلول عام 2020. ^{[ 58 ]}

يؤكد عدد من الاقتصاديين، مثل روري روبرتسون، المحلل في بنك ماكواري ، أن ارتفاع معدلات الهجرة وميل الوافدين الجدد إلى التمركز في العواصم يُفاقم مشكلة القدرة على تحمل تكاليف السكن في البلاد. ^{[ 59 ]} ووفقًا لروبرتسون، فإن سياسات الحكومة الفيدرالية التي تُحفز الطلب على السكن، مثل المستويات المرتفعة الحالية للهجرة، بالإضافة إلى الإعفاءات الضريبية على أرباح رأس المال والإعانات لزيادة الخصوبة، كان لها تأثير أكبر على القدرة على تحمل تكاليف السكن من طرح الأراضي في ضواحي المدن. ^{[ 60 ]}

خلصت لجنة الإنتاجية في تقريرها رقم 28 الصادر عام 2004 بعنوان " ملكية المنزل الأول " إلى ما يلي: "كان لنمو الهجرة منذ منتصف التسعينيات دورٌ هام في زيادة الطلب الأساسي، لا سيما في سيدني وملبورن." ^{[ 61 ]} وذكر بنك الاحتياطي الأسترالي في رده على التقرير نفسه للجنة الإنتاجية أن "النمو السريع في أعداد الزوار الأجانب، مثل الطلاب، ربما يكون قد عزز الطلب على المساكن للإيجار." ^{[ 61 ]} ومع ذلك، وجدت اللجنة أن "تقديرات مكتب الإحصاءات الأسترالي للسكان المقيمين لها قيود عند استخدامها لتقييم الطلب على المساكن. ونظرًا للتدفق الكبير للأجانب القادمين للعمل أو الدراسة في أستراليا في السنوات الأخيرة، فمن المرجح جدًا أن تكون تحركات الزوار لفترات قصيرة قد ساهمت في زيادة الطلب على المساكن. ومع ذلك، لا تعلم اللجنة بوجود أي بحث يُحدد هذه الآثار كميًا." ^{[ 61 ]}

وقد زعم بعض الأفراد وجماعات المصالح أيضاً أن الهجرة تتسبب في إرهاق البنية التحتية. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

في عام 2024، واجهت أستراليا أزمة سكن . ^{[ 64 ]} يُحتمل أن تكون هذه الأزمة مرتبطة بمستوى الهجرة في أستراليا. ^{[ 65 ] [ 66 ]} ووفقًا لبعض النقاد، فقد تفاقمت أزمة السكن في أستراليا بسبب سياسات الهجرة التي انتهجتها حكومة ألبانيز . ^{[ 67 ] [ 68 ]}

تحتفظ أستراليا بقائمة بالمهن الماهرة المقبولة حاليًا للهجرة إلى أستراليا. ^{[ 69 ]}

في عام 2009، عقب الأزمة المالية لعام 2008 ، خفضت الحكومة الأسترالية هدفها للهجرة بنسبة 14%، وخُفِّض برنامج الهجرة الدائمة للعمالة الماهرة إلى 115,000 شخص لتلك السنة المالية. ^{[ 70 ]} وفي الفترة 2010-2011، عُدِّلَت خطة الهجرة بحيث تُخصَّص 67.5% من برنامج الهجرة الدائمة للعمالة الماهرة، ومُنِحَت 113,725 تأشيرة. ^{[ 71 ]}

بحسب موقع "Graduate Careers Australia" ، شهدت فرص العمل بدوام كامل انخفاضًا بين عامي 2012 و2015 لخريجي الجامعات الجدد من مختلف التخصصات، بما في ذلك طب الأسنان، وعلوم الحاسوب، والهندسة المعمارية، وعلم النفس، والتمريض. ^{[ 72 ]} وفي عام 2014، انتقدت العديد من الجمعيات المهنية في بعض هذه المجالات سياسة الهجرة الخاصة بالعمالة الماهرة، مؤكدةً أن هذه السياسات ساهمت في صعوبة حصول حاملي الشهادات الجامعية المحليين على وظائف بدوام كامل. ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ] وفي عام 2016 ،} توقعت وزارة الصحة نقصًا في عدد الممرضين والممرضات يصل إلى حوالي 85,000 بحلول عام 2025 و123,000 بحلول عام ^{2030. [ 79 ]}

في عام 2016، نشر أكاديميون من جامعة موناش تقريرًا أشار إلى وجود خلل جوهري في برنامج الهجرة الأسترالي. إذ تسمح قائمة المهارات الاستراتيجية متوسطة إلى طويلة الأجل التي وضعتها الحكومة بهجرة المهنيين الذين ينتهي بهم المطاف بالتنافس مع خريجي الجامعات الأسترالية على الوظائف النادرة. ومن جهة أخرى، لا يُعالج النقص الحاد في العمالة الماهرة في أستراليا . ^{[ 80 ]}

يُعدّ التخفيف من الآثار السلبية الناجمة عن شيخوخة السكان في أستراليا عنصرًا آخر في نقاش الهجرة. ففي تسعينيات القرن الماضي، صرّح وزير الخزانة الفيدرالي السابق، بيتر كوستيلو، بأن أستراليا تعاني من نقص في عدد السكان بسبب انخفاض معدل المواليد، وأن النمو السكاني السلبي سيؤثر سلبًا على الاقتصاد على المدى الطويل مع تقدم السكان في السن وتراجع القدرة التنافسية في سوق العمل. ^{[ 81 ]} ولتجنب هذه النتيجة، زادت الحكومة من الهجرة لسدّ النقص في أسواق العمل، وقدّمت دعمًا ماليًا لتشجيع الأسر على إنجاب المزيد من الأطفال. ^{[ 82 ]} ومع ذلك، فإن معارضي النمو السكاني، مثل منظمة "السكان المستدامون في أستراليا"، لا يقبلون فكرة انخفاض النمو السكاني وانعكاسه، استنادًا إلى توقعات الهجرة والخصوبة الحالية. ^{[ 83 ]}

يدور جدلٌ حول ما إذا كانت الهجرة قادرة على إبطاء شيخوخة سكان أستراليا. في ورقة بحثية بعنوان " مستقبل السكان في أستراليا: البدائل السياسية" ، يدّعي بيتر ماكدونالد أن "الاعتقاد بأن الهجرة قادرة على الحفاظ على شباب سكاننا هو محض هراء ديموغرافي". ^{[ 84 ]} مع ذلك، ووفقًا لكريدي وألفارادو (ص  99)، ^{[ 85 ]} بحلول عام 2031، ستنخفض نسبة السكان الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا بنسبة 1.1% إذا بلغ صافي معدل الهجرة 80,000 نسمة سنويًا. أما إذا بلغ صافي معدل الهجرة 170,000 نسمة سنويًا، فإن نسبة السكان الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا ستنخفض بنسبة 3.1%. وفي عام 2007، خلال فترة رئاسة جون هوارد ، بلغ صافي معدل الهجرة 160,000 نسمة سنويًا. ^{[ 86 ]}

بحسب وزارة الخزانة الأسترالية ، يمكن للهجرة أن تُخفّض متوسط ​​عمر السكان الأستراليين: "يُعدّ مستوى صافي الهجرة الخارجية عاملاً هاماً، إذ يُساهم صافي تدفق المهاجرين إلى أستراليا في خفض معدل شيخوخة السكان، لأن المهاجرين أصغر سناً في المتوسط ​​من السكان المقيمين. حالياً، يبلغ عمر حوالي 85% من المهاجرين أقل من 40 عاماً عند هجرتهم إلى أستراليا، مقارنةً بحوالي 55% من السكان المقيمين." ^{[ 87 ]} وقد صرّح روس جيتينز ، كاتب عمود اقتصادي في فيرفاكس ميديا ، بأن تركيز الحكومة على هجرة الكفاءات قد ساهم بالفعل في خفض متوسط ​​عمر المهاجرين. "أكثر من نصفهم تتراوح أعمارهم بين 15 و34 عاماً، مقارنةً بـ 28% من السكان. 2% فقط من المهاجرين الدائمين تبلغ أعمارهم 65 عاماً أو أكثر، مقارنةً بـ 13% من السكان." ^{[ 88 ]} وبناءً على هذه الإحصائيات، يدّعي جيتينز أن الهجرة تُبطئ من شيخوخة السكان الأستراليين، وأن "الفائدة الصافية للاقتصاد أكثر وضوحاً".

يقول روبرت بيريل، مدير مركز أبحاث السكان والحضر في جامعة موناش : "صحيح أن صافي الهجرة بمعدل 180 ألف شخص سنويًا سيؤدي إلى انخفاض نسبة الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر إلى إجمالي السكان في عام 2050 بنسبة ضئيلة مقارنةً بما ستكون عليه في حال انخفاض معدل الهجرة. إلا أن هذا "التحسن" سيأتي على حساب استيعاب عدد أكبر بكثير من السكان. هؤلاء الأشخاص أيضًا سيتقدمون في السن، مما يستدعي زيادة أكبر في معدل الهجرة في السنوات اللاحقة لرعايتهم." ^{[ 89 ]}

في يوليو/تموز 2005، أطلقت لجنة الإنتاجية دراسة بتكليف من جهة مختصة بعنوان " الآثار الاقتصادية للهجرة والنمو السكاني" ، ^{[ 90 ]} وأصدرت ورقة موقف أولية في 17 يناير/كانون الثاني 2006 ^{[ 91 ]} ، تنص على أن الزيادة في دخل الفرد الناتجة عن ارتفاع معدلات الهجرة (بنسبة 50% أكثر من النموذج الأساسي) بحلول السنة المالية 2024-2025 ستكون 335 دولارًا (0.6%)، وهو مبلغ وُصف بأنه "ضئيل جدًا". كما وجدت الورقة أن الأستراليين سيعملون في المتوسط ​​ساعات أطول بنسبة 1.3%، أي ما يقارب ضعف الزيادة النسبية في الدخل. ^{[ 92 ]}

باستخدام تحليل الانحدار ، وجد أديسون وورسويك في دراسة أجريت عام 2002 أنه "لا يوجد دليل على أن الهجرة أثرت سلبًا على أجور الشباب أو العمال المحليين ذوي المهارات المتدنية". علاوة على ذلك، وجدت دراسة أديسون أن الهجرة لم تزد من البطالة بين العمال المحليين، بل على العكس، خفضتها. ^{[ 93 ]} مع ذلك، خلصت لجنة الإنتاجية في عام 2005 إلى أن ارتفاع مستويات الهجرة سيؤدي إلى انخفاض نمو الأجور للمقيمين الأستراليين الحاليين. ^{[ 94 ]} وفيما يتعلق بتأثير الهجرة على مستويات البطالة، قالت اللجنة: "إن استنتاج أن الهجرة لم تتسبب في البطالة على المستوى الإجمالي لا يعني أنها لا يمكن أن تؤدي إلى ارتفاع معدلات البطالة لدى فئات محددة. فقد تؤدي الهجرة إلى تفاقم نتائج سوق العمل للأشخاص الذين يعملون في قطاعات اقتصادية ذات كثافة عالية من العمال المهاجرين".

يزعم جيتينز وجود معارضة كبيرة للهجرة في أستراليا من قبل "المكافحين" لاعتقادهم بأن المهاجرين سيستولون على الوظائف. ومع ذلك، يزعم جيتينز أنه "صحيح أن المهاجرين يساهمون في زيادة المعروض من العمالة. لكن من الصحيح أيضاً أنهم، من خلال استهلاكهم وجلب عائلات تستهلك بدورها، يساهمون في زيادة الطلب على العمالة - عادةً بنسبة أكبر". ^{[ 88 ]} عموماً، كتب جيتينز أن "الجدوى الاقتصادية للنمو السكاني السريع من خلال الهجرة ضعيفة بشكلٍ مفاجئ"، مشيراً إلى سلبيات الحجم، وتكاليف البنية التحتية، والآثار البيئية السلبية المرتبطة باستمرار النمو السكاني المدفوع بالهجرة. ^{[ 95 ]}

أكد روبرت بيريل أن الحكومة الفيدرالية تستخدم مستويات الهجرة المرتفعة لتحفيز النمو الاقتصادي الإجمالي، لكن نمو نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي أكثر أهمية بالنسبة للأستراليين. ^{[ 89 ]} وخلص بيريل إلى أن الهجرة المرتفعة لا تفيد السكان الحاليين، لأنها تُضعف الفائدة التي يمكن جنيها من تصدير الموارد غير المتجددة التي تُشكل جزءًا كبيرًا من الاقتصاد الأسترالي. كما يرى بيريل أن تباطؤ نمو القوى العاملة سيُلزم أصحاب العمل بإيلاء اهتمام أكبر لتدريب العمال وأجورهم وظروف عملهم. ^{[ 89 ]}

لا يزال تأثير الهجرة على التماسك الاجتماعي في أستراليا غير واضح. فبحسب تقرير سكانلون لعام 2018، رأى ما بين 80 و82% من الأستراليين أن للهجرة أثراً إيجابياً على المجتمع الأسترالي. وكان الأستراليون دون سن الثلاثين أكثر ميلاً بمرتين للشعور بالإيجابية تجاه الهجرة مقارنةً بالأستراليين فوق سن الستين. ^{[ 96 ]} وأظهر تقرير لاحق صدر عام 2019 أن 85% من الأستراليين المستطلعة آراؤهم يرون أن التعددية الثقافية كان لها أثر إيجابي على أستراليا، بينما أقرّ 40% منهم بمشاعر سلبية أو سلبية للغاية تجاه المسلمين . ^{[ 97 ]}

في عام 2019، أظهر استطلاع رأي أجراه معهد لوي أن 49% من الأستراليين يرون أن "العدد الإجمالي للمهاجرين القادمين إلى أستراليا سنوياً مرتفع للغاية"، بينما قالت أقلية (13%) إنه "منخفض للغاية"، وهو ما يمثل ارتفاعاً بمقدار 10 نقاط في معارضة الهجرة منذ عام 2014. ^{[ 112 ]} وعلى الرغم من ذلك، استمر عدد السكان المولودين في الخارج في أستراليا بالارتفاع. ^{[ 112 ]}

أظهر استطلاع رأي أجراه المعهد الأسترالي لأبحاث السكان بجامعة موناش في ديسمبر 2023 أن 74% من الناخبين المستطلعة آراؤهم يفضلون انخفاض صافي الهجرة من الخارج. ^{[ 113 ]} وفي عام 2024، أظهر الاستطلاع السنوي لمؤسسة سكانلون أن 49% من المشاركين يرون أن الهجرة مرتفعة للغاية. ^{[ 114 ]} وفي عام 2025، أظهرت بيانات من بوصلة التصويت التابعة لهيئة الإذاعة الأسترالية أن 49% من حوالي 340 ألف مشارك يرغبون في تقليل عدد المهاجرين القادمين إلى أستراليا، بينما يرغب 16% في زيادة هذا العدد. ^{[ 115 ]}

أظهرت استطلاعات الرأي التي أُجريت عامي 2018 و2023 أن أكثر من 15% من المستطلعة آراؤهم أبدوا تأييدهم للتمييز في قبول المهاجرين. وكان تأييد التمييز أعلى على أساس الدين منه على أساس العرق أو الأصل الإثني. ^{[ 116 ] [ 117 ]}