يوهان كرويف

انضم كرويف إلى أكاديمية أياكس للشباب في عيد ميلاده العاشر. كان كرويف وأصدقاؤه يترددون باستمرار على ملعب في حيهم، ولاحظ مدرب أياكس للشباب، جاني فان دير فين، الذي كان يسكن بالقرب منهم، موهبة كرويف، فقرر منحه مكانًا في أياكس دون خضوعه لاختبار رسمي. ^{[ 18 ]} عانى كرويف من تأخر في النمو البدني عند انضمامه إلى أكاديمية أياكس، وحثه المدرب الرئيسي، فيك باكينغهام ، على الذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية مع توفير تغذية أفضل له. ^{[ 19 ]} عندما انضم كرويف إلى أياكس لأول مرة، فضل البيسبول واستمر في ممارسة هذه الرياضة حتى بلغ الخامسة عشرة من عمره، حين توقف عنها بناءً على نصيحة مدربيه. ^{[ 20 ]} في ذلك العمر، ترك كرويف دراسته الثانوية دون الحصول على شهادة بعد أن سقط مرتين. ^{[ 19 ]}

شارك كرويف لأول مرة مع الفريق الأول في 15 نوفمبر 1964 مع أياكس أمستردام في مباراة خسرها الفريق بنتيجة 1-3 أمام نادي غرونينغن (الذي أصبح منذ عام 1971 نادي غرونينغن). ^{[ 21 ]} وفي مباراته الثانية، وهي أول مباراة له على أرضه ضد آيندهوفن ، سجل هدفًا. ^{[ 21 ]} وخسر الفريق المباراة التالية ضد فينورد روتردام بنتيجة 9-4، وبعد التعادل في الأسبوع التالي، أصبح أياكس قريبًا من الهبوط. فقدت الإدارة ثقتها في فيك باكينغهام وأجبرته على الرحيل في 21 يناير 1965. ^{[ 22 ]}

تم تعيين رينوس ميتشلز، البالغ من العمر 36 عامًا، مدربًا جديدًا. كان ميتشلز، وهو مدرس رياضة للأطفال الصم، قد لعب سابقًا لأياكس. تضمنت مهامه كمدرب تدريب الفريق ثلاث أمسيات أسبوعيًا. ومع ذلك، سرعان ما بدأ ميتشلز الطموح باتخاذ خطوات جذرية لإضفاء الطابع الاحترافي على النادي. ^{[ 23 ]} أولى ميتشلز اهتمامًا كبيرًا للانضباط الصارم، وسرعان ما أطلق عليه لاعبوه لقب " دي جنرال " (الجنرال). ^{[ 24 ]} استحدث معسكرات تدريبية، وألزم اللاعبين بإكمال ثلاث حصص تدريبية يوميًا، بالإضافة إلى مباراة تدريبية في المساء. كرويف، على وجه الخصوص، الذي أصبح مدخنًا شرهًا في شبابه، كره التدريب الصارم، وكان يحاول أحيانًا الاختباء أثناء الجري في الغابة. سارع ميتشلز إلى اتخاذ خطوات أخرى نحو الاحتراف. كان العديد من اللاعبين لاعبين بدوام جزئي أو هواة، ولديهم وظيفة أخرى (رئيسية). ^{[ 25 ]} كان كرويف يعمل في وظائف متعددة في شركة طباعة. ^{[ 26 ]}

حظر ميشيلز أي أنشطة ثانوية وحوّل اللاعبين إلى لاعبين محترفين. ومُوِّل هذا المشروع من قِبَل عدد من الرعاة، بمن فيهم متعاونون مع المحتلين الألمان خلال الحرب ورغبوا في تبرئة ساحتهم، بالإضافة إلى رجال أعمال يهود نجوا من الحرب ورأوا في أياكس عائلة بديلة. ^{[ 27 ] [ 28 ]} وقد ترسخت صورة أياكس كنادٍ ذي طابع يهودي معين منذ زمن، وفي السنوات اللاحقة، أكد عليها جيل اللاعبين المحيط بكرويف مرارًا وتكرارًا (بطريقة رمزية ومرحة). ^{[ 29 ]} وبدأ هذا التنميط غير التاريخي يكتسب ديناميكية خاصة به، لا سيما منذ ثمانينيات القرن العشرين، عندما بدأ حتى مشجعو نادي أياكس أنفسهم يصفونه بـ"النادي اليهودي"، وردًا على ذلك، بدأ مشجعو فينورد روتردام، المنافس اللدود، بترديد هتافات معادية للسامية والإشارة إلى المحرقة في عروضهم. ^{[ 30 ]} وقد أثار هذا الأمر جدلاً اجتماعياً في هولندا في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. ^{[ 31 ]}

من الناحية التكتيكية، تكيّف ميشيلز مع الخصم، وانتقل بمرونة بين تشكيلتي 5-3-2 و4-2-4. وفي موسم 1969-1970، اعتمد بشكل دائم على تشكيلة 4-3-3. ^{[ 32 ]} ركّز ميشيلز بشدة على التدخلات القوية والسيطرة البدنية لكبح جماح الخصم. ^{[ 33 ]} كما استخدم فريقه أسلوب الضغط العالي - الذي كان يُشار إليه داخليًا بـ"المطاردة" - والذي كان يهدف إلى الضغط على الخصم المُستحوذ على الكرة. ^{[ 34 ]} أما الجديد فكان مفهوم المساحة في الملعب، الذي ابتكره أياكس بطريقة فريدة ومميزة. يؤكد الكاتب البريطاني ديفيد وينر على أن هذا المفهوم كان فريدًا، ويخلص إلى أنه لم يكن ليظهر إلا في هولندا بفهمها المختلف تمامًا للبيئة والطبيعة. ^{[ 35 ]} استغل كرويف وزملاؤه مساحة اللعب إلى أقصى حد عند الاستحواذ على الكرة من خلال نقل اللعب إلى الأجنحة. في المقابل، عند فقدان الاستحواذ، كانوا يقلصون المساحة بدفع خط دفاعهم نحو منتصف الملعب، أو الضغط على نصف ملعب الخصم، أو تطبيق مصيدة التسلل لتضييق المساحة أكثر. ^{[ 35 ]} تميز أياكس أيضًا بالتغييرات المستمرة في المراكز. ادعى ميشيلز ابتكار هذه التغييرات المستمرة في المراكز لنفسه؛ فمع سيطرة أياكس المنتظمة على خصومه في الدوري الهولندي الممتاز في أواخر الستينيات، واجهوا بشكل متزايد خطوط دفاعية مكتظة. ولمعالجة هذه المشكلة، أراد دمج لاعبي الوسط والمدافعين في الهجوم، مما أدى إلى التغييرات في المراكز. ^{[ 36 ]}

يُثار جدلٌ حول مدى إسهام كرويف في هذه الابتكارات. ^{[ 37 ]} فبينما لا جدال في إسهام ميشيلز كمدرب، إلا أن إسهامات اللاعبين ككل، وكرويف نفسه، تحظى بنفس القدر من الأهمية. كان يُنظر إلى مجموعة لاعبي أياكس على أنها تجسيدٌ لجيل ما بعد الحرب ذي النزعة الفردية ، جيل طفرة المواليد ، الذي لم يتقبل السلطة بسهولة وسعى لتحقيق ذاته. ^{[ 38 ]} كانت النقاشات فيما بينهم حول التسلسل الهرمي داخل الفريق والتكتيكات شبه يومية. كما أن خط الدفاع المتقدم، بشكله اللاحق، كان جزئيًا من ابتكار اللاعبين أنفسهم، الذين أرادوا توفير الطاقة باللعب على ملعب أصغر. أما كرويف، فكان اللاعب المهيمن والمتميز الذي برز بوضوح بين هذه المجموعة من اللاعبين الموهوبين. كان كرويف، بصفته مهاجمًا صريحًا، يمارس ما عُرف لاحقًا باسم المهاجم الوهمي، حيث كان يتراجع إلى الأجنحة أو إلى عمق خط الوسط إما لخلق تفوق عددي (إذا كان خصمه المباشر متمركزًا في مكانه) أو لفتح المساحة المتاحة في موقعه (إذا كان خصمه يتابعه) لزملائه. ^{[ 39 ]} وبصفته الركيزة الأساسية لهذا النموذج، لم يكن كرويف يشغل مركز المهاجم الصريح رسميًا، بل كان يقوم في الوقت نفسه بدور صانع الألعاب، وهداف الفريق، ومرسل العرضيات. ويعتبر الكاتب البريطاني سيمون كوبر ميله إلى هذا التغيير المستمر في المراكز السبب الرئيسي وراء سمة أياكس المميزة بالتغييرات المستمرة في المراكز (والتي أطلق عليها كرويف اسم "الفوضى المنظمة")، ^{[ 40 ]} حيث تأقلم زملاؤه معه بشكل تلقائي. ^{[ 41 ]} ومما لا شك فيه، أنه مع تقدم كرويف في السن وبدئه مناقشة التكتيكات بشكل متكرر مع زملائه، ازداد تأثيره داخل الفريق باطراد. بصفته المهاجم الحاسم على أرض الملعب، تولى كرويف دور اللاعب والمدرب خلال تلك السنوات، فكان يظهر في كل مكان تقريبًا على أرض الملعب، يُدرّب زملاءه باستمرار، ويُعطيهم التعليمات، ويُجري تغييرات في التشكيلة والمراكز كلما رأى ذلك ضروريًا. بل إنه كان أحيانًا يطلب إجراء تبديلات من مقاعد البدلاء. وبالنظر إلى الماضي، أكد أرسين فينغر أنه كان من المستحيل عمليًا محاكاة أياكس لأن شخصية كرويف كلاعب ومدرب كانت فريدة من نوعها. ^{[ 42 ]}

اتسمت علاقة كرويف بميشيلز بصفات علاقة الأب بابنه. وقد شبّهها سيمون كوبر بشراكة لينون ومكارتني . ^{[ 43 ]} كشريكين مبدعين، كانا مصدر إلهام متبادل، واستفاد كل منهما من الآخر؛ علاوة على ذلك، كانا بلا شك القوة الدافعة للنادي. من ناحية أخرى، لم تكن علاقتهما ودية، كما اتسمت بعناصر تنافسية واضحة. سعى كل من ميشيلز وكرويف إلى الهيمنة داخل الفريق. دأب كرويف على تغيير تعليمات ميشيلز في الملعب بمبادرة منه، وكثيراً ما كان يُقوّض توجيهات المدرب عمداً، مما أدى إلى نوبات غضب من ميشيلز ومشاحنات حادة بينهما. ^{[ 44 ]} كما شكّ ميشيلز في كرويف، الذي كان يعاني من بعض الوسواس المرضي، بأنه يتظاهر بالإصابة. ^{[ 45 ]} تبنى كرويف من ميشيلز نموذج الصراع الذي طبقه ميشيلز لخلق احتكاك إبداعي، والذي أصبح جزءًا من مبادئه الخاصة ^{[ 46 ]} - ولكن، كما يجادل كوبر، كان هذا في الواقع مجرد ذريعة لشخصية كرويف القتالية. مع " الكرة الشاملة " (كما أُطلق على أسلوب أياكس في عام 1965)، أصبح أياكس في البداية القوة المهيمنة في كرة القدم الهولندية، وفاز بلقب الدوري في أعوام 1966 و1967 و1968 و1970. ^{[ 47 ]}

في أوائل سبعينيات القرن العشرين، غيّر أياكس موازين القوى في كرة القدم العالمية. فخلال ستينيات القرن نفسه، هيمن أسلوب الكاتيناتشيو الإيطالي على عالم كرة القدم ، وهو أسلوب يعتمد كلياً على الدفاع. وكان أبرز لاعبيه، ميلان وإنتر ميلان ، قد فازا بكأس أوروبا (سلف دوري أبطال أوروبا) وكأس الإنتركونتيننتال مرتين. ^{[ 48 ]} وصوّرت العديد من الصحف فوز أياكس على إنتر ميلان في نهائي كأس أوروبا عام 1972، في مباراة كلاسيكية بين أسلوبين مختلفين، على أنه نهاية الكاتيناتشيو. ورأى كاتب كرة القدم والروائي برايان غلانفيل أن الكاتيناتشيو قد طغى عليه أسلوب الكرة الشاملة تماماً. ^{[ 49 ]} انتشر أسلوب أياكس لأول مرة في الدوري الهولندي الممتاز (إيرديفيزي) في سبعينيات القرن العشرين، حيث تبنت أندية أخرى مثل فينورد عناصر من الكرة الشاملة وأدخلت تغييرات أكثر تكراراً في مراكز اللاعبين ضمن أسلوب لعبها. وفي وقت لاحق، حاولت أندية أخرى، على سبيل المثال في إنجلترا، تبني عناصر من أسلوب أياكس، ولكن بنجاح أقل بكثير. ^{[ 50 ]}

في سنواته الأولى، اتسم أداء كرويف بالتذبذب؛ ففي بعض الأحيان كان يتألق بموهبته الفذة، بينما في أحيان أخرى كان يختفي في المباريات الكبيرة ويفشل في إحداث أي تأثير يُذكر على مجريات اللعب. ^{[ 43 ]} علاوة على ذلك، كان يتعرض للإصابات بشكل متكرر أو يشكو من آلام طفيفة. ^{[ 51 ]} وقد شكّ ميتشلز في كرويف أكثر من مرة بأنه يتظاهر بالإصابة. ^{[ 52 ]} وبسبب ميله المبكر لتجنب تمرير الكرة، وانغماسه المتكرر في المراوغة والركض الفردي، لم يكن محبوبًا بين زملائه في الفريق. تنوع مركزه في سنواته الأولى؛ فعندما لم يكن لاعبًا أساسيًا، لم يُستخدم فقط كمهاجم صريح، بل أيضًا كبديل على الجناح أو في خط الوسط.

بدأ كرويف يُظهر براعته الحقيقية في موسم 1965-1966، وأصبح لاعبًا أساسيًا في الفريق الأول بعد تسجيله هدفين في مرمى دي دبليو إس على الملعب الأولمبي في 24 أكتوبر 1965، في مباراة انتهت بفوز فريقه 2-0. وفي سبع مباريات خلال ذلك الشتاء، سجل ثمانية أهداف، وفي مارس 1966، أحرز الأهداف الثلاثة الأولى في مباراة بالدوري ضد تيلستار، والتي انتهت بفوز فريقه 6-2. وبعد أربعة أيام، في مباراة كأس ضد فيندام، والتي انتهت بفوز فريقه 7-0، سجل أربعة أهداف. وبذلك، بلغ مجموع أهداف كرويف في ذلك الموسم 25 هدفًا في 23 مباراة، وفاز أياكس بلقب الدوري. ^{[ 53 ]}

كان موسم 1966-1967 بمثابة نقلة نوعية أخرى لكرويف؛ فقد كان لاعبًا أساسيًا في بداية الموسم، وأزاح اللاعب المخضرم هينك غروت من خط الهجوم، الذي انتقل إلى خط الوسط وشكّل مع كرويف وبيت كايزر ثلاثيًا هجوميًا مهيمنًا . ^{[ 54 ]} فاز أياكس بلقب الدوري الهولندي الممتاز، وتفوق على منافسيه باستمرار بفضل وابل من الأهداف، حيث سجل في نهاية الموسم رقمًا قياسيًا بلغ 122 هدفًا. ^{[ 55 ]} أنهى كرويف الموسم كهداف الدوري الهولندي الممتاز برصيد 33 هدفًا. كما فاز أياكس بكأس هولندا ، محققًا بذلك أول ثنائية له. ^{[ 53 ]} على الصعيد الدولي، واجه أياكس ليفربول في مباراة حاسمة - يصفها وينر بأنها نقطة التحول التي مثّلت أول نجاح لأياكس على الساحة الدولية - في 7 ديسمبر 1966، في أمستردام. سيطر أياكس على مجريات المباراة وفاز بنتيجة 5-1. ^{[ 56 ]} في مباراة الإياب في ليفربول، سجل كرويف هدفين ليضمن التعادل 2-2. ^{[ 57 ]} وجاءت المباراة التالية ضد دوكلا براغ مخيبة للآمال، وخرج أياكس من البطولة.

فاز أياكس بالدوري للمرة الثالثة على التوالي في موسم 1967-1968 . كما نال كرويف لقب أفضل لاعب كرة قدم هولندي للعام للمرة الثانية على التوالي، وهو إنجاز كرره في عام 1969. ^{[ 53 ]} في كأس أوروبا، أُقصي أياكس على يد ريال مدريد بعد الوقت الإضافي؛ في مدريد، أهدر أياكس العديد من الفرص السانحة للتسجيل، حتى أن كرويف نفسه وقف أمام حارس المرمى قبيل نهاية المباراة بقليل، وبعد تردد قصير، أضاع الكرة. ^{[ 58 ]} في الموسم التالي، تحوّل تركيز الفريق بشكل أكبر نحو كأس أوروبا؛ ^{[ 59 ]} ولأول مرة منذ سنوات، أنهى أياكس الدوري الهولندي الممتاز في المركز الثاني. في الدور الثاني، فاز أياكس على إسطنبول في مباراة تاريخية أُقيمت على أرضية موحلة، وسجل كرويف هدف الفوز؛ عُرفت المباراة في هولندا باسم "جحيم فنربخشة". ^{[ 60 ]} في مباراة ربع النهائي ضد بنفيكا لشبونة، قلب أياكس تأخره 1-3 من مباراة الذهاب، مما استدعى مباراة إعادة؛ فاز أياكس فيها 3-0 على أرض محايدة في باريس. وفي نصف النهائي، تغلب على سبارتا ترنافا. ^{[ 47 ]} وجاءت المباراة النهائية مخيبة للآمال؛ إذ أدى دفاع ميلان المحكم ورقابة جيوفاني تراباتوني اللصيقة على كرويف إلى فوز ساحق 4-1. وواجه كرويف لاحقًا انتقادات لاذعة من المدرب ميتشلز والصحافة. ^{​​[ 61 ]}

في الموسم التالي، فاز فريق أياكس المُجدد بالبطولة بجدارة. في بداية موسم 1970-1971 ، تعرض لإصابة في الفخذ. عاد إلى الملاعب في 30 أكتوبر 1970 ضد آيندهوفن ، وبدلًا من ارتداء رقمه المعتاد 9، الذي كان يرتديه جيري موهرن ، ارتدى الرقم 14. ^{[ 53 ]} ومنذ ذلك الحين، لم يرتدِ سوى الرقم 14 مع أياكس. على الرغم من أنه كان من النادر جدًا في ذلك الوقت ألا يلعب اللاعبون الأساسيون في المباراة بأرقام من 1 إلى 11، إلا أن كرويف ارتدى الرقم 14 منذ تلك اللحظة، حتى مع المنتخب الهولندي . أُنتج فيلم وثائقي عن كرويف بعنوان " الرقم 14: يوهان كرويف" ^{[ 62 ]} ، وفي هولندا تصدر مجلة "فوتبال إنترناشونال" بعنوان " الرقم 14" . ^{[ 63 ]} وسرعان ما استفاد من خطة 4-3-3، التي أصبحت شائعة بشكل متزايد. ^{[ 64 ]} في نوفمبر، سجل كرويف ستة أهداف في مرمى ألكمار ، معادلاً بذلك رقماً قياسياً. وبعد فوز أياكس في مباراة الإعادة لكأس هولندا ضد سبارتا روتردام بنتيجة 2-1، حقق الفريق أول لقب أوروبي له. وفاز أياكس في المباراة النهائية على باناثينايكوس أثينا . ^{[ 65 ]} ووقع كرويف عقداً لمدة سبع سنوات مع أياكس. وفي نهاية الموسم، نال لقب أفضل لاعب كرة قدم في هولندا وأوروبا لعام 1971. ^{[ 53 ]}

بعد هذا الانتصار، غادر رينوس ميتشلز أمستردام وانتقل إلى إسبانيا، حيث تولى تدريب نادي برشلونة. وخلفه المدرب غير المعروف نسبيًا ستيفان كوفاتش . ^{[ 66 ]} كان كوفاتش قد درب سابقًا نادي ستيوا بوخارست في رومانيا. على عكس ميتشلز، لم يكن كوفاتش مدربًا متسلطًا؛ بل كان يتمتع بنهج مرن، ومنح اللاعبين حرية أكبر داخل الملعب وخارجه، ولم يُعر أي اهتمام للانضباط الصارم الذي كان يفرضه ميتشلز. سمح لمساعده، بوبي هارمز، بتنظيم التدريبات، وترك للاعبين حرية اختيار المباريات الودية. ^{[ 67 ]} لم يُجرِ كوفاتش سوى تغييرات تدريجية. فعلى سبيل المثال، قلل من تبديل اللاعبين، وتجنب تغيير نظام الفريق وتكتيكاته تبعًا للخصم في البطولات الأوروبية. ^{[ 68 ]} وبحلول ذلك الوقت، استفاد الفريق الناضج والمتطور من هذا النهج، وازدهر من جديد. ^{[ 69 ]} تحت قيادة المدرب الجديد، اضطلع كرويف بدورٍ أكبر وأكثر هيمنةً مما كان عليه الحال في السنوات الأخيرة لميشيلز، وأصبح أكثر من أي وقت مضى "لاعبًا ومدربًا" داخل الملعب. فبدون ميشيلز ذي النزعة السلطوية، كان كرويف هو من يطالب بالانضباط لفظيًا وبإيماءاتٍ معبرة، ويجادل الحكم، ويبادر بالنقاشات داخل الفريق. ^{[ 70 ]} تحت قيادة كوفاتش، حقق الفريق الثلاثية التاريخية: لقب الدوري، وكأس هولندا، والإنجاز الأبرز، كأس أوروبا للمرة الثانية على التوالي: في نهائي كأس أوروبا، هُزم إنتر ميلان 2-0 في مباراةٍ من جانبٍ واحد، وسجل كرويف كلا الهدفين. دفع هذا الفوز الصحف الهولندية إلى إعلان نهاية أسلوب "كاتيناتشيو " الإيطالي في كرة القدم الدفاعية أمام كرة القدم الشاملة . تقول موسوعة كرة القدم: "بمفرده، لم يكتفِ كرويف بتفكيك إنتر ميلان الإيطالي في نهائي كأس أوروبا عام 1972، بل سجل هدفي فوز أياكس 2-0." ^{[ 71 ]} بعد رفض المشاركة في العام السابق، فاز أياكس أيضًا بكأس الإنتركونتيننتال عام 1972 ضد إنديبندينتي الأرجنتيني في سبتمبر 1972، تلاه كأس السوبر الأوروبي عام 1972 في الشتاء والذي فاز به على رينجرز .

في الموسم التالي، وهو العام الأخير لكوفاتش، تصاعدت التوترات الداخلية في الفريق، وأثار كرويف، بمكانته كلاعب متميز، مشاعر الغيرة. ووفقًا لسيمون كوبر، فقد أصبح النجم كرويف ببساطة أكبر من أن يتحمله المنتخب الهولندي. ^{[ 72 ]} في ظل نظام كوفاتش المتساهل مجددًا، بدا واضحًا تراجع مستوى اللياقة البدنية. فبدلًا من تقديم عروض مبهرة أخرى، لعب أياكس بنمط روتيني متزايد مع الحفاظ على الطاقة؛ وكانت النتيجة عدة انتصارات بنتيجة 1-0. وفي النهاية، فازوا بلقب الدوري الهولندي الممتاز مرة أخرى. على الصعيد الدولي، لعب أياكس بثقة عالية مرة أخرى . في 7 مارس، مُني فريق بايرن ميونيخ، الذي بُني حول فرانز بيكنباور وجيرد مولر، بهزيمة ساحقة بنتيجة 4-0 في مباراة من جانب واحد. ^{[ 73 ]} لم يسافر كرويف المصاب إلى مباراة الإياب في ميونيخ (التي فاز فيها بايرن بنتيجة 2-1)، مما أثار استياء زملائه. ^{[ 74 ]} في مباراة نصف النهائي ضد ريال مدريد، حقق فريق أمستردام انتصارين مريحين ليبلغ النهائي مرة أخرى. ^{[ 75 ]} نجح فريق أياكس المخضرم في الدفاع عن لقبه عام 1973 بفوز مريح 1-0 على يوفنتوس . بعد التقدم في الدقيقة الرابعة عن طريق جوني ريب ، تجنب أياكس أي مخاطرة وسيطر على مجريات اللعب بتمريرات طويلة منعت الخصم من لمس الكرة. ^{[ 76 ]} حصل كرويف على جائزة الكرة الذهبية كأفضل لاعب كرة قدم أوروبي لعام 1973، كما حصل عليها عام 1971.

غادر كوفاتش أياكس صيف عام 1973، وخلفه المدرب جورج نوبل من نادي ماستريخت . ووقع حادث كبير في معسكر التدريب في دي لوت . أوضح بيت كايزر ، قائد الفريق في موسم 1971-1972، رغبته في استعادة شارة القيادة التي كان قد منحها لكرويف قبل عام. وادعى كايزر أن كرويف كان أنانيًا للغاية في تعاملاته التجارية، وأنه أهمل مصلحة الفريق. ^{[ 79 ]}

رفض كرويف وأصرّ على التصويت. لم يُدلِ اللاعب الجديد بيم فان دورد بصوته، فقام اللاعبون الخمسة عشر المتبقون بالإدلاء بأصواتهم. وجاءت نتيجة التصويت 8 مقابل 7 لصالح كايزر. شعر كرويف بالإهانة، فاتصل فورًا بحماه، كور كوستر، وأعرب له عن رغبته في الرحيل، قائلًا: "يجب أن تتصل ببرشلونة فورًا، أريد الخروج من هنا". في منتصف عام 1973، انتقل كرويف إلى نادي برشلونة مقابل 6  ملايين غيلدر (حوالي  مليوني دولار أمريكي) في صفقة قياسية عالمية . كان نادي برشلونة مهتمًا بكرويف لسنوات، إلا أن العروض كانت مستحيلة، ^{[ 80 ]} حيث لم يكن يُسمح للأجانب باللعب في الدوري الإسباني من عام 1962 إلى عام 1973. ^{[ 81 ]} علاوة على ذلك، ولأن مدرب برشلونة رينوس ميتشلز كان ينظر إلى كرويف على أنه شخصية صعبة ومُثيرة للمشاكل، فقد حاولت الإدارة في البداية التعاقد مع جيرد مولر من بايرن ميونيخ. بعد انهيار المفاوضات مع مولر، وافق ميشيلز على تسهيل انتقال كرويف. تولى أرماند كارابين، مدرب برشلونة والمتزوج من امرأة هولندية، زمام المفاوضات. ضغط كرويف، الذي كان لا يزال مرتبطًا بعقد مع أياكس، لإتمام الصفقة مهددًا ضمنيًا بالتوقف عن اللعب مع أياكس أو المنتخب الوطني إذا لم تتم. ونتيجة لذلك، وافق الاتحاد وأياكس مبدئيًا. كما فشل عرضٌ في اللحظات الأخيرة من ريال مدريد؛ إذ ابتز كرويف الاتحاد الوطني وأياكس مهددًا بالاستقالة إذا باعه أياكس إلى مدريد رغماً عنه. ^{[ 82 ]} جعلته رسوم الانتقال البالغة 6 ملايين غيلدر أغلى لاعب في العالم. ^{[ 83 ]}

كان كرويف، الذي لم يكن مهتمًا بالسياسة عمومًا، جاهلًا بالوضع السياسي في إسبانيا آنذاك. وقد أعجب بمناخ برشلونة والفرص المالية التي توفرها، والتي فاقت بكثير ما كان بإمكانه كسبه في هولندا. ^{[ 84 ]} دافع عن انتقاله إلى إسبانيا الفرانكوية ، الذي وُجهت إليه انتقادات في بعض الأوساط، بتجاهل. ^{[ 85 ]} كما كان يجهل الخلفية السياسية للتنافس بين كاتالونيا، التي كانت تتمتع بالحكم الذاتي سابقًا ، من جهة، وقشتالة ، أو بالأحرى ريال مدريد كرمز للحكومة المركزية، من جهة أخرى، ولم يكن يعلم شيئًا عن سنوات التمييز السياسي والثقافي الذي مارسه نظام فرانكو ضد المناطق (وخاصة كاتالونيا) . ^{[ 86 ]} عندما وُلد ابنه واختار آل كرويف له اسم جوردي ، لم يكونوا على دراية بأن جوردي هو شفيع كاتالونيا، وأن هذا الاسم كان محظورًا من قبل حكومة فرانكو. في إطار عملية تحرير سياسي تدريجية وشاملة للنظام في سبعينيات القرن الماضي، سُمح لعائلة كرويف بتسمية ابنهم جوردي. وقد أُسيء فهم هذه التسمية على أنها بيان سياسي، مما زاد من شعبية كرويف. ^{[ 87 ]} لم يبدأ كرويف بالتعبير عن بعض آرائه السياسية إلا في عامه الثاني، حيث كان ينتقد بشدة التمييز (المزعوم) الذي تمارسه المنظمة المركزية، أو ريال مدريد، ضد برشلونة. ومع ذلك، ووفقًا لسيرته الذاتية، كان كرويف، غير المسيس تمامًا، يركز دائمًا على الجانب الرياضي؛ وكان يشير دائمًا إلى الاتحاد و/أو الحكام، وليس إلى نظام فرانكو الفاشي نفسه. ^{[ 88 ]}

في موسم 1973-1974، رسّخ كرويف مكانته كأفضل لاعب في العالم. وحتى استكمال إجراءات تسجيله، لم يكن كرويف مؤهلاً للعب في الدوري، فخاض هو وفريقه مباريات تدريبية ضد فرق مختلفة، غالباً من الدرجات الأدنى، مما أتاح له اكتساب الخبرة. ظهر كرويف لأول مرة في مباراة رسمية أمام 90 ألف متفرج في ملعب كامب نو في 28 أكتوبر 1973، ضد غرناطة. سيطر كرويف على مجريات اللعب فوراً كصانع ألعاب، وسجل هدفين في فوز مريح بنتيجة 4-0. في ذلك الوقت، كان برشلونة يحتل المركز الرابع عشر فقط في الترتيب، بالقرب من منطقة الهبوط. ^{[ 89 ]} تبع ذلك سلسلة من أربعة انتصارات، ليتصدر برشلونة الدوري. في المباراة التالية، تغلب على غريمه اللدود، أتلتيكو مدريد، بنتيجة 2-1، وسجل كرويف الهدف الأول بطريقة بهلوانية. ^{[ 90 ]} ظهر الهدف في الفيلم الوثائقي "En un momento dado" ، حيث حاول مشجعو كرويف إعادة تمثيل تلك اللحظة. وقد أُطلق على الهدف اسم "Le but impossible de Cruyff " (هدف كرويف المستحيل). ^{[ 91 ]}

في منتصف فبراير 1974، قدّم برشلونة عرضًا للقوة في مباراة خارج أرضه ضد غريمه اللدود ريال مدريد على ملعب سانتياغو برنابيو . في مباراة من جانب واحد، تألق كرويف كمهاجم وممرر وصانع ألعاب. تفوق كرويف على صانع ألعاب ريال مدريد غونتر نتزر ، حيث راوغ ثلاثة مدافعين بنفسه وسجل هدف التقدم 2-0. بعد ذلك، كان يتراجع أحيانًا للخلف ويتواجد في كل مكان على أرض الملعب، حيث ساهم أيضًا في الجانب الدفاعي. انتهت المباراة بفوز برشلونة 5-0. ^{[ 92 ]} خرج آلاف من مشجعي برشلونة الذين شاهدوا المباراة على التلفزيون من منازلهم للمشاركة في احتفالات الشوارع. ^{[ 93 ]} كتب صحفي في صحيفة نيويورك تايمز أن كرويف قدّم لروح الشعب الكتالوني في 90 دقيقة أكثر مما قدمه العديد من السياسيين في سنوات من النضال. ^{[ 93 ]} صرّح مؤرخ كرة القدم جيمي بيرنز: "مع كرويف، شعر الفريق أنهم لا يمكن أن يخسروا". ^{[ 93 ]}

حُسم لقب الدوري الإسباني في بداية أبريل بفوز ريال مدريد على سبورتينغ خيخون بنتيجة 4-2 . في موسم كرويف الأول، ارتفع عدد أعضاء النادي ( die socis ) من 58,000 في العام السابق إلى 64,130. ^{[ 89 ]} حتى ذلك الحين، كانت مباراة ديربي مدريد بين ريال مدريد وأتلتيكو مدريد أهم مباراة في كرة القدم الإسبانية. ^{[ 94 ]} ومنذ ذلك الحين، أصبحت مباريات ريال مدريد وبرشلونة أهم مباراة في روزنامة المباريات؛ ومثل الكلاسيكو ، لا تزال هذه المباريات حدثًا رياضيًا عالميًا في القرن الحادي والعشرين.

بدأ الموسم الثاني لكرويف في إسبانيا بدايةً واعدةً للغاية، حيث تم التعاقد مع يوهان نيسكينز كلاعب جديد. ^{[ 95 ]} إلا أن نيسكينز، المعروف في برشلونة باسم "يوهان سيغوندو"، لم يُقدّم الدعم المأمول. ونظرًا لأن عدد اللاعبين الأجانب المؤهلين للعب في أي وقت كان اثنين فقط، فقد اضطر الجناح الأيسر المبدع والسريع هوغو سوتيل إلى الرحيل، مما أثر سلبًا على الأداء الهجومي. علاوة على ذلك، واجه نيسكينز صعوبة في الاندماج مع الفريق خلال عامه الأول. ^{[ 96 ]}

كان الموسم مخيبًا للآمال. على أرضه، واصل برشلونة هيمنته وتقديم أداء كروي مذهل. ^{[ 96 ]} في المباريات خارج أرضه، كان كرويف يُراقب بشدة من قبل مدافعي الخصم في محاولة لتحييده. في عامه الثاني، افتقد كرويف المعاملة التفضيلية التي كان يتمتع بها كلاعب نجم مع الحكام. ردّ على ذلك بالتخلص من الرقابة اللصيقة والتوغل أكثر في خط الوسط. كما اشتبك كثيرًا مع الحكام والمتفرجين وتلقى عدة بطاقات صفراء. في فبراير 1975، طُرد في مالقة بعد احتجاج شديد على هدف واضح من تسلل لمالقة. ومع ذلك، رفض مغادرة الملعب واقتادته الشرطة في النهاية. ^{[ 97 ]} على الرغم من عدم انتمائه لأي حزب سياسي، استغل كرويف سريعًا الشكاوى الواسعة النطاق من أن الاتحاد الإسباني لكرة القدم يُحابي ريال مدريد. ^{[ 98 ]} في عام 1978، فاز برشلونة على لاس بالماس 3-1، ليحرز لقب كأس ملك إسبانيا . ^{[ 53 ]} لعب كرويف مباراتين مع باريس سان جيرمان عام 1975 خلال بطولة باريس. وقد وافق على ذلك فقط لأنه كان من مُعجبي المصمم دانيال هيكتر ، الذي كان آنذاك رئيسًا لنادي باريس سان جيرمان. ^{[ 99 ] [ 100 ]}

خلال موسم 1976-1977 في برشلونة، التقى الأخوان كرويف برجل الأعمال الفرنسي ميشيل باسيليفيتش، الذي كان من الطبقة الراقية، وقد ترك انطباعًا إيجابيًا لديهما. عهد كرويف إليه - بدلًا من حماه كور كوستر - بتمديد عقده المنتهي مع نادي برشلونة لمدة عام. نجح باسيليفيتش في التفاوض على زيادة في راتبه، مما زاد من إعجاب الأخوين كرويف به. وسرعان ما أصبح باسيليفيتش مقربًا من كرويف، وبدأ هو وكرويف في تأسيس شركة تُدعى "جروبيكو هولدينغ"، والتي استثمرت في أنشطة متنوعة، من بينها مزرعة خنازير. ونشرت تقارير صحفية ناقدة أن كرويف كان عليه ديون ضريبية كبيرة وأن استثماراته باءت بالفشل. ^{[ 101 ]}

في عام ١٩٧٨، أعلن أحد البنوك أن شركة "جروبيكو هولدينغ" لم تعد قادرة على الوفاء بالتزاماتها. وقد باءت الاستثمارات بالفشل الذريع، وانتهت بخراب كرويف. تدخل حماه ونشر في مقابلات صحفية أن باسيلفيتش كان على علاقة غرامية بزوجة كرويف، وأنه اغتنى بطريقة احتيالية على حساب كرويف. رد باسيلفيتش على الفور على اتهامات كوستر، مدعيًا أنه تكبد خسائر شخصية جراء إفلاس "جروبيكو هولدينغ"، وهدد بفضح الممارسات التجارية المشبوهة لكرويف وكوستر، والتي كان على دراية بها بصفته مقربًا من عائلة كرويف. كان كوستر (وبالتالي كرويف أيضًا) يُحوّل مبالغ طائلة من المال لسنوات دون علم سلطات الضرائب؛ فعلى سبيل المثال، ادعى أن الأموال التي دُفعت لكرويف لم تُصرّح في الإقرار الضريبي، وأن كوستر حوّل جزءًا من الأموال إلى سويسرا بغرض التهرب الضريبي. وهكذا اضطر كوستر للتراجع. خوفًا من انكشاف المزيد من المعلومات حول أنشطته التجارية، امتنع عن توجيه المزيد من الاتهامات. ^{[ 102 ]} وبسبب الإفلاس، اضطر كرويف إلى مواصلة اللعب كلاعب كرة قدم. غادر إسبانيا مثقلًا بديون هائلة، لم تُسدد منها إلا بعد عودته بعد سنوات. ^{[ 103 ]}

انتقل كرويف وعائلته إلى الولايات المتحدة. ^{[ 104 ] [ 105 ]} وأصر كرويف على أن قراره باستئناف مسيرته الكروية في الولايات المتحدة كان حاسماً في مسيرته، مصرحاً: "كان من الخطأ، بل من الظلم، أن أتوقف عن اللعب في سن 31 وأنا أمتلك الموهبة الفريدة التي كنت أمتلكها"، وأضاف: "كان البدء من الصفر في أمريكا، بعيداً كل البعد عن ماضيّ، من أفضل القرارات التي اتخذتها. هناك تعلمت كيف أطور طموحاتي الجامحة، وكيف أفكر كمدرب، وكيف أهتم بالرعاية." ^{[ 106 ]}

في مايو 1979، وقّع كرويف عقدًا مربحًا مع فريق لوس أنجلوس أزتيكس التابع لدوري أمريكا الشمالية لكرة القدم (NASL). ^{[ 107 ] [ 53 ]} وكانت هناك شائعات سابقة عن انضمامه إلى فريق نيويورك كوزموس ، لكن الصفقة لم تتم؛ ولعب بعض المباريات الاستعراضية مع الكوزموس. بقي مع الأزتيكس لموسم واحد فقط، وحصل على لقب أفضل لاعب في دوري أمريكا الشمالية لكرة القدم . بعد دراسة عرض للانضمام إلى فريق دمبارتون في اسكتلندا، انتقل في فبراير 1980 للعب مع فريق واشنطن ديبلوماتس . ^{[ 108 ]} استقر آل كرويف في تريسي بليس، وهي منطقة تضم العديد من السفارات وقصور السياسيين، حيث كوّنوا صداقات مع دبلوماسيين وسياسيين ومديرين تنفيذيين. لعب كرويف موسم 1980 بأكمله مع الديبلوماتس، حتى في الوقت الذي كان الفريق يواجه فيه صعوبات مالية حادة. في الديبلوماتس، اضطر كرويف للكفاح من أجل مكانه في الفريق. في البداية، دخل في خلافات مع زملائه في الفريق والمدرب لأنه كان يتغيب عن اجتماعات الفريق المسائية (بسبب زوجته) ويدخن أثناء الاستحمام. كما كان الفريق معتادًا على أسلوب لعب مختلف تمامًا عما أراد كرويف تعليمه لهم - فقد كان فريق الدبلوماسيين يلعب بأسلوب بدني متعمد، وكانوا يعتمدون على الركل والاندفاع بتمريرات طويلة وعريضة، كما كان شائعًا في الجزر البريطانية. ^{[ 109 ]}

سرعان ما عبّر كرويف المُحبط عن استيائه من المدرب وزملائه في الفريق للصحفيين. مع ذلك، على أرض الملعب، أحدث فرقًا ملحوظًا على الفور. ^{[ 110 ]} في فريق واشنطن ديبلوماتس، تعرّف أيضًا على أساليب التسويق الرياضي الأمريكية النموذجية وأعجب بها. بدأ، في محطة تلفزيونية محلية، بالترويج لكرة القدم. هذا الأمر عرّفه على يونيس كينيدي شرايفر ، إحدى أفراد عائلة كينيدي ، التي كرّست نفسها منذ سنوات كناشطة في مجال حقوق ذوي الإعاقة وأسست الأولمبياد الخاص عام 1968؛ وبناءً على طلبها، أصبح كرويف سفيرًا للأولمبياد الخاص؛ بعد هذه التجربة، بدأ كرويف بالدفاع عن حقوق الأطفال المحرومين. ^{[ 111 ]} نظرًا لإعلان فريق ديبلوماتس إفلاسه في هذه الأثناء، انتهت فترة كرويف في الولايات المتحدة فجأة. وبالنظر إلى الوراء على سنواته في الولايات المتحدة، قال لاحقًا إن هذه المرحلة أعادت إليه متعة كرة القدم التي فقدها مؤقتًا.

عاد كرويف إلى أوروبا في نوفمبر 1980. أصبح "مستشارًا فنيًا" في أياكس، حيث تدرب مع الفريق لكنه لم يلعب، وسرعان ما دبّ الخلاف بينه وبين المدرب ليو بينهاكر . ^{[ 112 ]} في يناير 1981، لعب كرويف ثلاث مباريات ودية مع نادي دوردريخت . وفي يناير 1981 أيضًا، حاول مدرب ليستر سيتي الإنجليزي، جوك والاس، التعاقد مع كرويف، متنافسًا مع أرسنال ونادٍ ألماني لم يُكشف عن اسمه، ^{[ 113 ]} وعلى الرغم من المفاوضات التي استمرت ثلاثة أسابيع، والتي أعرب خلالها كرويف عن رغبته في اللعب للنادي، لم يتم التوصل إلى اتفاق.

بعد فشل انتقاله إلى نادي ليستر سيتي الإنجليزي، اختار كرويف التوقيع مع نادي ليفانتي الإسباني في دوري الدرجة الثانية في فبراير 1981. كانت فترة كرويف مع ليفانتي مربحة ماديًا، لكنها لم تكن مُرضية له رياضيًا. يعتبر كاتب سيرته، أوكي كوك، تلك الفترة نقطة سوداء في مسيرته، مهنيًا وشخصيًا. ^{[ 114 ]} كان كرويف، الذي لم يلعب أي مباراة منذ أشهر، يعاني من اعتلال صحته وإصابات طفيفة. بالإضافة إلى ذلك، كان أكثر انشغالًا بصحة زوجته داني، التي كانت طريحة الفراش بعد سقوطها من حصان، ثم تدهورت حالتها الصحية، ما استدعى نقلها إلى المستشفى. ^{[ 115 ]}

على أرض الملعب، حاول كرويف دون جدوى تطبيق أسلوبه المفضل في كرة القدم الشاملة الهجومية. أثبت التغيير التكتيكي الذي أجراه في منتصف الموسم فشلاً ذريعاً، ووصل كرويف، الذي عانى من إصابات طفيفة، إلى أقصى طاقته في دوري الدرجة الثانية، الذي تميز بقوته البدنية الشديدة. أنهى ليفانتي الموسم في المركز التاسع. لم يُدفع له سوى جزء من المبلغ المتفق عليه. ^{[ 116 ]} في مايو 1981، شارك كرويف كضيف شرف مع ميلان في بطولة مصغرة من المباريات الودية، في مباراة مربحة للغاية. بسبب الإصابة، لم يلعب سوى نصف شوط؛ وقبل رحيله، وعد بتعويض ذلك، لكن هذا لم يحدث. ^{[ 117 ]} في يونيو 1981، عاد كرويف إلى الولايات المتحدة. لعب مع واشنطن ديبلوماتس في موسم 1981 من دوري أمريكا الشمالية لكرة القدم (NASL) .

بعد فترة قضاها في الولايات المتحدة وإقامته القصيرة في إسبانيا، عاد كرويف للعب مع أياكس في ديسمبر 1981. في الأصل، انضم إلى أياكس في 30 نوفمبر 1980، قبل انضمامه إلى ليفانتي، بصفة "مستشار فني" للمدرب ليو بينهاكر ، وكان أياكس يحتل المركز الثامن في جدول الدوري آنذاك بعد 13 مباراة. بعد 34 مباراة، أنهى أياكس موسم 1980-1981 في المركز الثاني. في ديسمبر 1981، وقّع كرويف عقدًا كلاعب مع أياكس حتى صيف 1983. ^{[ 118 ]} إلى جانب الأزمة الاقتصادية التي عصفت بالبلاد، كان مستوى كرة القدم الهولندية في تراجع مستمر لسنوات. ^{[ 119 ]} على الصعيد الدولي، فشل المنتخب الهولندي في التأهل لنهائيات كأس العالم 1982. وتزامن هذا التراجع مع انخفاض في أعداد الحضور الجماهيري في الملاعب. بناءً على طلبه، وقّع كرويف عقدًا مع أياكس أمستردام قائمًا على الأداء، يضمن له دخلًا أعلى في حال زيادة الحضور الجماهيري في الملعب. ويرى ديفيد وينر أن المواسم الثلاثة الأخيرة لكرويف، في أواخر مسيرته الكروية، كانت استثنائية. ^{[ 120 ]}

بصفته صانع ألعاب، ألهم كرويف مجموعة من اللاعبين الشباب الذين شكلوا العمود الفقري لمنتخب هولندا الفائز ببطولة أوروبا عام 1988. في سن الرابعة والثلاثين، وبعد أن تراجع مستواه البدني، عوض كرويف عن قصوره البدني بفهمه المتميز للعبة ورؤيته الثاقبة، مما مكنه من توقع مجريات اللعب قبل خصومه؛ وهو نظام أتقنه كرويف تمامًا خلال تلك السنوات، وفقًا لسيرته الذاتية. ^{[ 121 ] [ 122 ]} كما استفاد من اتفاق ضمني بين مدربي الفرق المنافسة وكرويف على عدم الاعتداء؛ حيث كانوا يوجهون مدافعيهم باللعب "بشكل نظيف" وعدم ارتكاب أخطاء مفرطة ضد كرويف، اللاعب الذي يُثير إعجاب الجماهير. بالإضافة إلى ذلك، وكعادته، كان لكرويف تأثير على الحكام، مما سمح له بالتصرف بحرية كبيرة في الملعب. وفي وقت لاحق، اعترف الحكم تشارلز كورفر بأنه سمح أحيانًا لكرويف بالتأثير عليه، وأن قراراته كانت تتأثر به في بعض الأحيان. ^{[ 123 ]}

في أياكس، التقى كرويف بمجموعة من اللاعبين الشباب الموهوبين مثل فرانك ريكارد ، ورونالد كومان ، وجيرالد فانينبورغ ، وماركو فان باستن ؛ وسرعان ما تولى دور القيادة في الفريق، وفرض تأثيره على التشكيلة والتكتيكات. في أول مباراة له على أرضه أمام فريق هارلم ، والتي نفدت تذاكرها بالكامل، راوغ كرويف اثنين من المدافعين في الدقيقة 22 وسجل هدفًا. ^{[ 124 ]} مع كرويف، أصبح أياكس أكثر ثباتًا بشكل ملحوظ مقارنة بالسنوات السابقة، وحسم اللقب قبل خمس جولات من نهاية موسم 1981-1982 . ^{[ 125 ]} في عام 1982، سجل هدفًا تاريخيًا ضد هيلموند سبورت . أثناء لعبه مع أياكس، سجل كرويف ركلة جزاء بنفس الطريقة التي سجلها بها ريك كوبنز قبل 25 عامًا. ^{[ 126 ] [ 127 ]} وضع كرويف الكرة أرضًا كما لو كان يستعد لركلة جزاء عادية، لكن بدلًا من التسديد نحو المرمى، مررها جانبًا إلى زميله يسبر أولسن ، الذي بدوره مررها إلى كرويف ليسددها في الشباك الخالية، بينما كان أوتو فيرسفيلد، حارس مرمى هيلموند، يراقب. ^{[ 128 ]} في نهاية موسم 1982-1983 ، تُوّج أياكس، بقيادة كرويف، بلقب الدوري مرة أخرى. كما فاز أياكس بكأس هولندا (KNVB-Beker) .

بعد ذلك، أراد كرويف تمديد عقده للعب عامًا أخيرًا. ^{[ 129 ]} إلا أن توم هارمسن، عضو مجلس إدارة أياكس، رفض تمديد العقد. ^{[ 7 ]} أثار هذا غضب كرويف، الذي ردّ بالتوقيع مع فينورد، الغريم التقليدي لأياكس . ^{[ 130 ]} كان فريق فينورد متوسط ​​المستوى لسنوات، وباستثناء الشابين رود خوليت وبيتر هوتمان ، لم يكن يضم، على عكس أياكس، لاعبين موهوبين للغاية في صفوفه. ^{[ 131 ]} في الجولة السابعة، واجه فينورد أياكس في " الكلاسيكي " بأمستردام، وخسر المباراة بنتيجة 8-2. ومع ذلك، صرّح كرويف بعد المباراة بتحدٍ: "سنفوز بالبطولة". ^{[ 132 ]} كما تكبّد فينورد هزائم ثقيلة في كأس أوروبا؛ ففي المباراة ضد توتنهام هوتسبير، شلّ غلين هودل، خصم كرويف، خطفه تمامًا . ^{[ 133 ]}

لم تثنِ الهزائم الأولية كرويف، بل أثر في التكتيكات والتدريبات وتشكيلة الفريق، مُوظفًا خبرته الكروية. وبينما لعب أياكس، المنافس، بشكل متذبذب، كان فينورد، بقيادة كرويف، يُحقق انتصاراتٍ هادئة ولكن ثابتة، وكان متصدرًا للجدول بحلول فصل الشتاء. في فبراير 1984، مُني أياكس بالهزيمة الأولى في كأس هولندا، ثم بنتيجة 4-1 في مباراة الإياب من الدوري، وسجل كرويف هدفًا أيضًا. ^{[ 134 ]} في نهاية الموسم، حقق الفريق ثنائية الدوري وكأس هولندا . وبفضل أدائه المتميز، نال لقب أفضل لاعب كرة قدم هولندي للعام للمرة الخامسة. في 13 مايو 1984، خاض مباراته الأخيرة ضد زفوله. ورفض عروض النادي لتمديد عقده، لعدم قدرته على تلبية المتطلبات البدنية للعبة. ^{[ 135 ]} لعب كرويف مباراته الأخيرة في السعودية ضد الأهلي ، وأعاد فينورد إلى المباراة بتسجيله هدفاً وصناعته آخر. ^{[ 136 ]}

قبل بدء المعسكر التدريبي، شرع كرويف في مفاوضات شاقة مع الاتحاد بشأن المكافآت وصفقات الرعاية المربحة. وخلال المعسكر، تصالح كرويف ولاعبو أياكس سريعًا، إذ لم يكن لدى أي من الطرفين رغبة في إحياء الخلافات القديمة، وتوصلوا إلى تفاهم سريع. في معسكر زايست التدريبي ، كان كرويف ومجموعة أياكس هم القوة المهيمنة. وكان رينوس ميتشلز، المُعيّن مدربًا، يتنقل باستمرار بين هولندا وإسبانيا، حيث كان يدرب نادي برشلونة في بطولة الكأس. ولذلك، لعب كرويف دورًا محوريًا؛ إذ تولى دور اللاعب والمدرب (بموافقة ميتشلز) وفرض التكتيكات، فضلًا عن تحديد بعض لاعبي التشكيلة الأساسية. أما اللاعبون الذين انتقد كرويف هيمنة "أمستردام"، أو الذين لم يعترفوا بها، فقد تم استبعادهم فورًا أو إعادتهم إلى ديارهم. ^{[ 140 ]}

تحدى الحارس الأساسي المخضرم، يان فان بيفرين ، جماهير أمستردام، فأُعيد إلى بلاده على الفور. وبدلاً منه، وبتحريض من كرويف، عُيّن يان يونغبلود حارسًا أساسيًا. برر كرويف هذا القرار ليس فقط كجزء من ديناميكية الفريق، بل لأنه رأى في يونغبلود لاعبًا أفضل في التعامل مع الكرة، وليبرو متخفٍ، وهو ما اعتبره مهمًا نظرًا لأسلوب الفريق الهجومي. كما حدد كرويف دور الليبرو ، حيث أسند المهمة إلى لاعب الوسط آري هان ؛ ورغم خلافاته السابقة مع هان في أياكس عام 1973، إلا أنه كان يُقدّر دقة تمريراته. إضافةً إلى ذلك، عُيّن ويم ريسبرجن من فينورد روتردام مدافعًا مركزيًا ثانيًا. من الناحية التكتيكية، ووفقًا لرؤية كرويف، كان على المنتخب الهولندي أن يلعب نسخة أكثر جرأة من كرة القدم الشاملة، كما كان يمارسها أياكس. ^{[ 140 ]}

في مباراتهم الافتتاحية في هانوفر، تغلب المنتخب الهولندي على منتخب أوروغواي ذي الأسلوب الدفاعي بنتيجة 2-0. وفي المباراة الثانية ضد السويد ، نفّذ كرويف ما يُعرف بـ"دوران كرويف"؛ ^{[ 141 ] [ 142 ]} حيث ركل الكرة فجأة بكعبه متجاوزًا ساقه، مما أدى إلى فقدان المدافع المذهول يان أولسون توازنه. كان كرويف يستخدم هذه الحركة لسنوات في هولندا، لذا لم تعد تجذب الكثير من الاهتمام من الصحفيين الهولنديين والجمهور، ولكن بالنسبة لبقية عالم كرة القدم، كانت لحظة فارقة في كأس العالم. وفي فوزهم 4-1 في المباراة الثالثة من دور المجموعات ضد بلغاريا، أمتع المنتخب الهولندي الجماهير. كان كرويف نجم المباراة بلا منازع، حيث قاد الفريق، وخلق مساحات بفضل مراوغاته السريعة وتمريراته الطويلة الدقيقة. ^{[ 143 ]}

في دور المجموعات الثاني، تحسّن أداء المنتخب الهولندي، بقيادة كرويف، مجددًا وبلغ ذروة قدراته. في المباراة الافتتاحية لدور المجموعات الثاني ضد الأرجنتين ، سيطر كرويف على مجريات اللعب؛ فمن أول لمسة له، راوغ حارس المرمى الأرجنتيني كارنيفالي في الدقيقة الحادية عشرة وسجل هدف التقدم 1-0. بعد ذلك، حافظ الفريق على طاقته لفترة طويلة، حيث بقي كرويف هادئًا واكتفى بتمرير الكرات من موقعه. في الدقيقة 72، صنع الهدف الثالث ثم سجل الهدف الرابع بنفسه. ^{[ 144 ]}

حقق المنتخب الهولندي فوزًا سهلًا على ألمانيا الشرقية ، حيث صنع كرويف هدفي هولندا. أما المباراة الأخيرة في دور المجموعات ضد البرازيل فكانت أشبه بنصف نهائي، إذ لعب الفريقان مباراة قوية منذ البداية، ما أسفر عن العديد من المخالفات العنيفة. وبعد دقائق معدودة، تصدى حارس المرمى لتسديدة كرويف من مسافة قريبة. كان الشوط الأول متكافئًا، وحالف الحظ المنتخب الهولندي عندما أهدر لاعبا البرازيل فالدوميرو وجايرزينيو فرصتين محققتين للتسجيل. حسم كرويف المباراة بهدفين بعد الاستراحة، حيث تبادل التمريرات مع نيسكينز الذي سجل الهدف الأول، ثم أضاف الهدف الثاني بعد ربع ساعة من عرضية رود كرول . بعد ذلك، ساد الارتباك في المباراة، حيث ارتكب البرازيليون العديد من المخالفات، وتلقى لويس بيريرا بطاقة حمراء. تأهل المنتخب الهولندي إلى المباراة النهائية، حيث كان يُعتبر المرشح الأبرز للفوز على ألمانيا الغربية المضيفة . أُعجب عالم كرة القدم بالأداء السلس الذي اتسمت به هذه الانتصارات، وأشادوا بفن الفريق. وبينما حافظت الفرق الأخرى على رقابة مشددة على نفسها بسبب تغير الوضع الأمني ​​بعد هجوم ميونخ عام 1972، حافظ المنتخب الهولندي الواثق من نفسه على نهج أكثر انفتاحًا في مقره الرئيسي في هيلتروب؛ حيث كان كرويف نفسه يُجري مقابلات ويوقع للمعجبين هناك بشكل شبه يومي. ^{[ 144 ]}

قبل المباراة النهائية، اندلعت فضيحة بسبب حفلة المسبح سيئة السمعة: فقد احتفل كرويف وبعض اللاعبين الآخرين مع فتيات في اليوم السابق للمباراة ضد البرازيل، ونشرت صحيفة بيلد الألمانية في اليوم التالي قصة بعنوان: كرويف، شمبانيا، فتيات عاريات، وحمام بارد . في الأيام التي تلت ذلك، اضطر كرويف إلى تبرير نفسه مرارًا وتكرارًا لزوجته في مكالمات هاتفية مطولة، حيث كانت تتصل به باستمرار وتهدده بالطلاق. كان كرويف، الذي يعاني من قلة النوم ويخشى على زواجه، أقل اهتمامًا بالخصم من اهتمامه بقصة حفلة المسبح. ^{[ 145 ]}

في هولندا، اعتُبرت الأحداث المحيطة بحفل المسبح حاسمة؛ ومع ذلك، تم تجاهل حقيقة أن هولندا لم تستعد إطلاقًا للمباراة ضد منتخب ألمانيا الغربية لسنوات، حيث كان المدرب ميشيلز في برشلونة في الأيام التي سبقت المباراة النهائية، وتم إرسال المدرب المساعد المسؤول عن مراقبة الخصوم إلى بلاده مبكرًا. في المباراة النهائية في ميونيخ، وبعد انطلاق المباراة وتناقل الكرة بين لاعبي إلفتال، استلم كرويف الكرة في دائرة المنتصف في غضون ثوانٍ، وتردد قليلًا، ثم انطلق فجأة نحو المرمى، يتبعه رقيبه بيرتي فوغتس . تعرض كرويف للعرقلة من قبل أولي هونيس على حافة منطقة الجزاء؛ واحتسب الحكم جاك تايلور ركلة جزاء على الفور، سجلها نيسكينز. ^{[ 146 ]} لم يكن الألمان قد لمسوا الكرة بعد. بعد الهدف، بدا الارتباك واضحًا على الفريق الألماني، لكن المنتخب الهولندي لم يضغط للأمام. بدلًا من ذلك، تناقلوا الكرة فيما بينهم بثقة دون البحث عن تسديدة، واستعاد الفريق الألماني توازنه. ^{[ 147 ]}

استحوذ المنتخب الألماني على زمام المبادرة وتمكن من معادلة النتيجة من خلال ركلة جزاء حصل عليها بيرند هولزنباين . وبدأ المنتخب الألماني بالسيطرة على مجريات المباراة في بعض الأحيان. وقد تم كبح تأثير كرويف بفضل الرقابة الفعالة التي فرضها فوغتس. تراجع كرويف إلى عمق خط الوسط، واختفى تمامًا لفترات طويلة من المباراة. ^{[ 148 ]} منح هدف جيرد مولر ألمانيا الغربية التقدم 2-1 في نهاية الشوط الأول. وفي الاستراحة، دخل كرويف المحتج في مشادة كلامية مع الحكم وتلقى بطاقة صفراء. بعد الاستراحة، شن المنتخب الهولندي هجومًا شرسًا، لكن النتيجة ظلت على حالها، وخسر المنتخب الهولندي في النهاية أمام المنتخب المضيف. وصف الصحفي الرياضي الألماني أولفرت شرودر مباراة ميونخ بأنها "الذروة الحزينة" في مسيرة كرويف. ^{[ 149 ]} بينما قال فرانز بيكنباور عن كرويف: "كان يوهان اللاعب الأفضل، لكنني بطل العالم"، وصف كرويف، الذي نال لقب أفضل لاعب في البطولة ، الهزيمة مرارًا وتكرارًا في السنوات اللاحقة بأنها انتصار معنوي. إلا أن الخسارة في النهائي أصبحت صدمة هولندية. ^{[ 150 ]}

بين عامي 1974 و1976، تأهلت هولندا بنجاح إلى الأدوار التمهيدية لبطولة أمم أوروبا 1976 ، التي شاركت فيها أربعة منتخبات. ^{[ 151 ]} حلّ جورج نوبل محل ميشيلز، الذي خضع تمامًا لكرويف ومنحه صلاحيات واسعة. ردًا على هيمنة كرويف، اعتزل لاعبا آيندهوفن، يان فان بيفرين وويلي فان دير كويلين، اللعب مع المنتخب الوطني. قبل بطولة أمم أوروبا 1976، بدأ كرويف مجددًا مفاوضات مع الاتحاد بشأن المكافآت وعقود الرعاية، وهي مفاوضات طالت وأثّرت سلبًا على الجانب الرياضي. كما نشب خلاف بين الاتحاد وكرويف/نوبل حول منصب قائد الفريق. ^{[ 152 ]} في الواقع، كان المنتخب الهولندي الواثق من نفسه ينوي أن تكون المباراة ضد تشيكوسلوفاكيا مجرد مباراة تحضيرية قبل مباراة الإياب ضد ألمانيا، ^{[ 151 ]} لكنها انتهت بشكل مختلف تمامًا. أربك التشيكيون إيقاع الهولنديين وتقدموا مبكراً. ^{[ 153 ]} وفي النهاية، كانت هزيمة واضحة. ^{[ 154 ]} غادر كرويف قبل مباراة تحديد المركز الثالث لإجراء جراحة في الركبة في برشلونة.

اعتزل كرويف اللعب الدولي في أكتوبر 1977، بعد أن ساهم في تأهل المنتخب الوطني لكأس العالم. ^{[ 53 ]} وبدونه، حلت هولندا وصيفةً في كأس العالم مرة أخرى. في البداية، انتشرت شائعتان حول سبب غيابه عن كأس العالم 1978 : إما أنه غاب لأسباب سياسية (إذ كانت ديكتاتورية عسكرية تحكم الأرجنتين آنذاك)، أو أن زوجته ثنته عن اللعب. ^{[ 155 ]} في عام 2008، صرّح كرويف للصحفي أنتوني باسس في إذاعة كاتالونيا بأنه وعائلته تعرضوا لمحاولة اختطاف في برشلونة قبل عام من البطولة، وأن هذا ما دفعه للاعتزال. "لكي تلعب في كأس العالم، يجب أن تكون في كامل تركيزك، فهناك لحظات تكون فيها أولويات أخرى في الحياة." ^{[ 156 ]}

صورتان لكرويف كمدرب لأياكس: (يسار): مع فان باستن وريكارد عام 1986؛ (يمين) : خلال مؤتمر صحفي في نوفمبر 1987

بعد اعتزاله اللعب، سار كرويف على خطى معلمه رينوس ميتشلز . في يونيو 1985، عاد كرويف إلى أياكس. درّب فريق أياكس الشاب ليحرز لقب كأس الكؤوس الأوروبية عام 1987 (1-0). في موسم 1985-1986 ، خسر أياكس لقب الدوري لصالح فريق آيندهوفن بقيادة يان ريكر ، على الرغم من تفوقه بفارق أهداف بلغ +85 (120 هدفًا لصالحه، 35 هدفًا في مرماه). في موسمي 1985-1986 و1986-1987 ، فاز أياكس بكأس هولندا.

خلال هذه الفترة كمدير، تمكن كرويف من تنفيذ تشكيل فريقه المفضل - ثلاثة مدافعين متحركين ؛ بالإضافة إلى مساحة تغطية أخرى - أصبح، في الواقع، لاعب خط وسط دفاعي (من ريكارد ، بليند ، سيلوي ، فيرلات ، لارسون ، سبيلبوس )، واثنين من لاعبي خط الوسط "المسيطرين" (من ريكارد، شولتن ، وينتر ، ووترز ، موهرين ، ويتشج ) مع مسؤوليات لإطعام اللاعبين ذوي العقلية الهجومية، مهاجم ثانٍ واحد ( بوسمان ، شولتن)، اثنان من المعانقة على خط التماس جناحان (من بيركامب ، فانت شيب ، دي فيت ، ويتشج ) ومهاجم متعدد الاستخدامات (من فان باستن ، ماير ، بوسمان).

بعد أن لعب كرويف مع النادي، عاد إلى برشلونة لموسم 1988-1989 ، هذه المرة ليتولى منصب مدرب الفريق الأول. في عام 1988، كان نادي برشلونة يمر بفترة اضطرابات كبيرة داخل الملعب وخارجه. فمنذ رحيل كرويف عام 1978، افتقر الفريق إلى فلسفة رياضية شاملة، وتفاوت أسلوب اللعب مع كل مدرب تولى المسؤولية. قاد المدرب الإنجليزي تيري فينابلز برشلونة إلى أول لقب دوري له منذ عام 1974 في عام 1985. وفي عام 1986، وصل الفريق إلى نهائي كأس أوروبا (في إشبيلية ) لكنه خسر بركلات الترجيح أمام ستيوا بوخارست ، الفريق الأقل ترشيحًا للفوز، وهي الخسارة التي سُجلت في تاريخ النادي وجماهيره باسم "صدمة إشبيلية". أدت هذه الهزيمة إلى تقويض مكانة فينابلز في النادي وعرضته لانتقادات مستمرة؛ من بينها اتهامه بمحاباة اللاعبين البريطانيين. بعد موسمٍ ثانٍ غير ناجح، أُقيل من منصبه وحلّ محله لويس أراغونيس . تحت قيادة أراغونيس، خاض الفريق موسمًا مخيبًا للآمال مرة أخرى، وخرج من ربع نهائي كأس الاتحاد الأوروبي على يد باير ليفركوزن . في الدوري، وبحلول أبريل 1988، كان الفريق متأخرًا بفارق 23 نقطة عن ريال مدريد، بطل البطولة. في هذه اللحظة، اندلعت "انتفاضة هيسبيريا" ^{[ 157 ]} ، حيث شنّ اللاعبون والمدرب لويس أراغونيس (الذي وقف إلى جانب لاعبيه بإخلاص) تمردًا علنيًا ضد الرئيس نونيز، مطالبين إياه بالاستقالة. بعد انتفاضة هيسبيريا، أصبح الرئيس نونيز في موقف ضعيف داخل النادي قبيل إعادة انتخابه للرئاسة. يُوصف التعاقد مع كرويف، الذي كان يحظى باحترام واسع داخل النادي وفي كتالونيا، عمومًا بأنه خطوة شعبوية تهدف إلى تخفيف الضغط عن نونيز الذي كان غير محبوب ومُنتقدًا. بحسب المؤلفين البريطانيين جوناثان ويلسون، وسيمون كوبر، وسيد لو، فإن التعاقد مع كرويف، المعروف بعناده، ما كان ليحدث لولا ذلك. ^{[ 158 ] [ 159 ] [ 160 ]}

أبقى كرويف على مساعده السابق توني بروينز سلوت، وعيّن زميله السابق كارليس ريكساش مساعدًا له. ومنع أعضاء مجلس الإدارة من دخول غرفة الملابس. مع برشلونة، بدأ كرويف العمل مع فريق مُعاد تشكيله بالكامل بعد فضيحة الموسم السابق. وكما أشار سيد لو ، عندما تولى كرويف منصب المدير الفني، كان برشلونة في أواخر الثمانينيات "ناديًا غارقًا في الديون وفي أزمة. كانت النتائج سيئة، والأداء أسوأ، والأجواء مُزرية، والحضور الجماهيري مُنخفض، حتى أن العلاقة بين رئيس النادي جوسيب لويس نونيز ورئيس الإقليم الإسباني الذي كانا يُمثلانه، جوردي بوجول ، قد تدهورت. لم ينجح الأمر فورًا، لكنه [كرويف] استعاد الهوية التي كان يُمثلها كلاعب. لقد خاطر، وجاءت المكافآت تباعًا." ^{[ 161 ]}

بل وأكثر من ذلك في أياكس، سرعان ما أظهر كرويف نفسه كمبتكر جذري كمدرب لبرشلونة، إذ تصرف بشكل مختلف تمامًا عن المدربين الآخرين، متسائلًا عن الممارسات الشائعة، ومُغيرًا جذريًا العديد من القواعد التقليدية. أولًا، غيّر التدريب. كانت الحصص التدريبية الصباحية سابقًا تتألف بشكل أساسي من الجري لمسافات طويلة في الغابة أو على مضمار الترتان. أما كرويف، فقد أدخل تمارين الروندو كأساس للتدريب. الروندو عبارة عن مفهوم يتمركز فيه عدة لاعبين في دائرة، مع وجود لاعب أو لاعبين في المنتصف. بينما يلعب اللاعبون المتمركزون في الدائرة كرة قدم بلمسة واحدة ويمررون الكرة لبعضهم البعض، يحاول اللاعب أو اللاعبون في المنتصف منع ذلك والفوز بالكرة. لطالما كانت تمارين الروندو جزءًا ترفيهيًا من الحصص التدريبية للعديد من الفرق، ولم تكن في حد ذاتها من ابتكار كرويف. رفع كرويف، الذي كان يشارك بنفسه في كثير من الأحيان في هذه التمارين، من شأن تمارين الروندو، من كونها مجرد تمارين إحماء ترفيهية إلى محور التدريب، وجعلها الوحدة التدريبية الأساسية التي تهدف إلى إعداد اللاعبين عمليًا لمتطلبات اللعبة. بالنسبة لكرويف، كانت تمارين الروندو تمرينًا مثاليًا لتعزيز الفهم والتقنية وسرعة الحركة. ^{[ 162 ]} وكركيزة أساسية أخرى لجلسات تدريبه، كان كرويف يُجري تمارين بوحدات متغيرة (9 ضد 7، 7 ضد 5) لتحقيق التفوق العددي في المباراة. وكان هذا يتم على ملعب مُصغّر لزيادة الصعوبة الفنية، ومن ثم منح اللاعبين ميزة على ملعب كامل. ^{[ 163 ]}

بالإضافة إلى ذلك، سرعان ما أحدث كرويف ثورة في عمل قسم الشباب. فقد كان يزور أكاديمية لاماسيا التدريبية بانتظام، وقلب المعايير المتبعة سابقًا رأسًا على عقب. بالنسبة للمدربين في أقسام الشباب، ليس فقط في نادي برشلونة، بل في جميع الأندية تقريبًا في ذلك الوقت، كانت الصفات البدنية، مثل الطول، معيارًا أساسيًا في تطوير اللاعبين. وباستخدام قياس عظام الرسغ بالأشعة السينية، كان يتم التنبؤ بالطول المتوقع للفتيان؛ وكان يتم استبعاد الفتيان الذين من غير المرجح أن يصل طولهم إلى 1.80 متر. ^{[ 164 ]} من ناحية أخرى، قلب كرويف هذه المعايير رأسًا على عقب، وبذلك بدأ إعادة التفكير في كرة القدم العالمية في العقود اللاحقة. تجاهل طول اللاعب، بحجة أن اللاعبين الأقصر قامة يتمتعون بمركز ثقل منخفض، وبالتالي تحكم جيد بالكرة. ورفض الحجج المضادة حول العيوب المحتملة في المواقف العادية. كما اعتبر سرعة اللاعبين سمة ثانوية. ورأى في الشاب بيب غوارديولا ، الذي كان يلعب في الفريق الرديف، موهبة واعدة. كان غوارديولا الشاب ذكيًا وقويًا في التمرير، لكن مدربي أكاديمية لاماسيا اعتبروه في الواقع ضعيفًا وبطيئًا جدًا لتحقيق نجاح كبير في الرياضة الاحترافية. مع ذلك، ضمه كرويف إلى الفريق الأول في عامه الثاني كمدرب، حيث أصبح على مر السنين عنصرًا أساسيًا فيه. وبصفته مدربًا لبرشلونة، استلهم كرويف أيضًا من الرياضات الأخرى التي كان يمارسها؛ وعلى وجه الخصوص، كان يلتقي كثيرًا بمدرب كرة اليد بالنادي، فاليرو ريفيرا ، في مركز خوان غامبر التدريبي التابع لبرشلونة لتبادل الأفكار. ^{[ 165 ]}

شهد الفريق تغييرًا جذريًا. فبعد تمرد هيسبيريا، تم الاستغناء عن 15 لاعبًا من أصل 21 بناءً على إصرار مجلس الإدارة. وكان من بينهم العديد من اللاعبين الأساسيين، مثل فيكتور مونيوز، ورامون كالديري المحبوب لدى الجماهير، وبيرند شوستر الموهوب لكن المعروف بتقلب أدائه. لم يُبقِ كرويف على بيع سوى حارس المرمى أندوني زوبيزاريتا والقائد أليكسانكو ، على الرغم من أن الأخير كان أحد قادة التمرد. ^{[ 159 ]} استبدل كرويف تدريجيًا اللاعبين الإنجليز في الفريق بلاعبين شباب من كاتالونيا/الباسك. ^{[ 166 ]} ولسد النقص الناتج في البداية، ضم كرويف الظهير الأيسر سيرجي ولاعبي الوسط لويس ميلا وغييرمو أمور إلى الفريق الأول من أكاديمية الشباب. تم التوقيع مع اثني عشر لاعبًا جديدًا، منهم المهاجم خوليو ساليناس ، خوسيه ماري باكيرو ، الجناح تشيكي بيجيريستين ، ميكيل سولير ولاعب الوسط أوزيبيو ساكريستان أصبحوا لاعبين أساسيين. ^{[ 167 ]}

غيّر كرويف نظام اللعب فورًا. كان سلفه أراغونيس يستخدم خطة 4-4-2 الدفاعية كتشكيلة أساسية، مع ضرورة تمكين الهجمات المرتدة السريعة بفضل المهاجمين لينيكر وكاراسكو. انتقل كرويف إلى تشكيلتين أساسيتين: 4-3-3 و3-4-3. في تشكيلتي 4-3-3 أو 3-4-3، وفقًا لكرويف ذي التفكير الهندسي، يُصبح من الأسهل بكثير تشكيل مثلثات التمرير، وبالتالي توفير خيار تمرير إضافي للاعب المُستلم للكرة. في المقابل، تُعتبر خطة 4-4-2 المُستخدمة سابقًا تكتيكًا دفاعيًا بحتًا لا يسمح بتمريرات سريعة مُركبة، وهي في أحسن الأحوال مُدمرة. خلال الموسم، نوّع كرويف نظام 4-3-3، وأسس نظام 3-4-3 الهجومي كنظام ثانٍ، كان قد جرّبه سابقًا في أمستردام. عند الاستحواذ على الكرة، كان يدفع أحد المدافعين المركزيين قليلاً للأمام من الدفاع إلى خط الوسط الدفاعي لفتح اللعب معه وخلق تفوق عددي في خط الوسط. أما عند فقدان الكرة، فكانت خطة 3-4-3 تتحول إلى 4-3-3، حيث كان من المفترض أن يتراجع لاعب الوسط الدفاعي إلى قلب الدفاع. وخاصةً ضد فرق الدرجات الأدنى التي تعتمد على أسلوب دفاعي، استخدم كرويف خطة 3-4-3 بدلاً من 4-3-3. وكما فعل في أياكس، طلب أيضاً من فرق الشباب تكييف النظام لضمان انتقال سلس للمواهب الشابة إلى الفريق الأول. مع كرويف، شهد برشلونة حقبة ذهبية. ففي غضون خمس سنوات (1989-1994)، قاد النادي إلى أربع نهائيات أوروبية ( نهائيان لكأس الكؤوس الأوروبية ونهائيان لدوري أبطال أوروبا). تشمل إنجازات كرويف الفوز بكأس أوروبا، وأربع بطولات في الدوري الإسباني، وكأس الكؤوس الأوروبية، وكأس ملك إسبانيا ، وأربع بطولات في كأس السوبر الإسباني . ^{[ 168 ]}

Cruyff's first season in the league was characterised by a close title fight between Barcelona and arch-rival Real Madrid. In the end, the direct encounters in El Clásico decided it; the first match, in October in Madrid, ended 3–2 in favor of Real Madrid after an eventful, evenly matched duel. In the return match in April, Real Madrid managed to secure a draw, which effectively ensured a preliminary decision in the title race. In the European Cup Winners' Cup, the team reached the final in Bern on 10 May 1989, where Barcelona faced Genoa–based club Sampdoria. Barcelona won the final 2–0 by goals from Salinas and López Rekarte, claiming the first title for Cruyff's team. Cruyff's new Barça took home the club's third Cup Winners' Cup. Even after his first year in office, Cruyff again removed many players who had proven to be unsuitable according to his standards. The high turnover in the squad caused unrest among fans and within the club. The most notable player to leave in the summer of 1989 was the disliked Gary Lineker, who returned to England. To replace him, Cruyff signed two players who would become cornerstones of the team in the following years: Michael Laudrup and Ronald Koeman. Laudrup was seen by Cruyff as a reincarnation of himself. He was often used as a false nine by him; Cruyff also encouraged Laudrup to act like he had previously on the field as a player-coach and to instruct his teammates. Like Rijkaard at Ajax, Laudrup also refused this; for this reason, Cruyff repeatedly reproached Laudrup.^[169]

The following season, 1989–90, was a setback; Barcelona was never able to prevent Real Madrid's title defense and ended up a distant third in the league. The notable success was reaching the final of the Spanish Cup competition (Copa del Rey): at the Mestalla Stadium, Barcelona won the final against Real Madrid. The triumph gave Cruyff a job guarantee for another year in view of the great unrest around the club due to the lack of success. The special environment of the club, referred to by Cruyff as Entorno ('environment'), a term he coined to describe the very specific environment of the club, puts coaches in a constant pressure situation and is wearing. It is characterised by two local newspapers (Sport and Mundo Deportivo), which report exclusively on sports, as well as local politicians and sponsors who interfere in the club. In this context, the democratically organised club with its Socis (the members of the club) is characterised as a constant hotbed for intrigues and rumours,^[170] in which current (and former) board members constantly intrigue against each other.^[171]

في صيف عام 1990، انضم اللاعب الهجومي خريستو ستويتشكوف إلى الفريق. جلب ستويتشكوف معه ما وصفه كرويف بـ"الحليب الفاسد ": شراسة وحسم، مما أضفى بُعدًا جديدًا على أسلوب التمرير الذكي لزملائه في خط الوسط. ^{[ 167 ]} شهد الموسم الثالث، 1990-1991، نقطة تحول حاسمة: فاز برشلونة بلقب الدوري الإسباني بفارق كبير. في نهائي كأس الكؤوس الأوروبية، واجه برشلونة مانشستر يونايتد في روتردام. اضطر برشلونة للعب بدون زوبيزاريتا، وغييرمو أمور، وستويتشكوف بسبب الإصابات والإيقافات. في المباراة، تأخر الفريق سريعًا بنتيجة 2-0، ولم يتمكن من قلب النتيجة. في العام التالي (1991-1992)، دار صراع محتدم على لقب الدوري مع ريال مدريد حتى الجولة الأخيرة؛ كان ريال مدريد متصدرًا منذ أكتوبر، لكنه خسر في الجولة الأخيرة في تينيريفي، بينما فاز برشلونة وتجاوز ريال مدريد. ^{[ 172 ]} في كأس أوروبا، وصل برشلونة إلى المباراة النهائية ضد سامبدوريا جنوى. وكانت آخر تعليمات كرويف للاعبيه قبل دخولهم أرض الملعب هي "اخرج واستمتع" ( Salid y disfrutad ). ^{[ 173 ] [ 174 ]} امتدت المباراة إلى الوقت الإضافي بعد التعادل السلبي. وفي الدقيقة 111، سجل رونالد كومان هدفًا من ركلة حرة مباشرة، ليمنح برشلونة اللقب الأول المنتظر في كأس أوروبا. ^{[ 175 ]} عزز هذا اللقب مكانة كرويف داخل النادي. وفي إشارة إلى فريق كرة السلة الأمريكي في أولمبياد 1992، أطلق المشجعون ووسائل الإعلام على الفريق لقب "فريق الأحلام". ^{[ 176 ]}

شهد موسم 1992-1993 إعادةً لمباراة اللقب مع ريال مدريد، وحُسم الأمر مجددًا في الجولة الأخيرة. ومرة ​​أخرى، اضطر ريال مدريد، الذي عانى من ضعف الأداء خارج أرضه، للعب في تينيريفي، وخسر مجددًا، وفاز فريق كرويف بالبطولة. ^{[ 177 ]} في صيف عام 1993، تعاقد كرويف مع المهاجم البرازيلي روماريو من آيندهوفن. روماريو، الذي اعتبره كرويف اللاعب الأكثر موهبةً الذي درّبه على الإطلاق، أكمل تشكيلة الفريق. وبصفته اللاعب الأجنبي الرابع، كان التعاقد معه يعني أن على كرويف إجلاس لاعب أجنبي على مقاعد البدلاء في كل مباراة. وكان كرويف يختار عادةً إجلاس لاودروب على مقاعد البدلاء. ساهم روماريو في فوز برشلونة الساحق 5-0 على ريال مدريد في الكلاسيكو بتسجيله ثلاثية. وفي الدوري، نشأ صراعٌ ضد ديبورتيفو لا كورونيا . ومرة ​​أخرى، حُسم الأمر في الجولة الأخيرة. قلب برشلونة تأخره 2-1 أمام إشبيلية إلى فوز ساحق 5-2، بينما لم يتمكن لا كورونيا من تجاوز التعادل، ليمنح برشلونة بذلك لقبه الرابع على التوالي. ^{[ 178 ]}

خلال موسم دوري أبطال أوروبا 1993-1994 ، تمكن برشلونة في البداية من التعادل مع دينامو كييف والتأهل إلى الدور التالي، حيث فاز على أوستريا فيينا. وفي المباراة النهائية، واجه ميلان. ^{[ 179 ]} قبل المباراة، كان يُنظر إلى برشلونة على أنه المرشح الأوفر حظًا للفوز في وسائل الإعلام الإسبانية؛ ونُقل عن كرويف قوله في حديثه مع الفريق قبل المباراة: "أنتم أفضل منهم، ستفوزون". ^{[ 179 ]} اختار كرويف إبقاء لاودروب على مقاعد البدلاء. وضع أسلوب ميلان الهجومي الضاغط اللاعبين الأبطأ - غوارديولا في وسط الملعب الدفاعي، وقلبي الدفاع كومان وميغيل نادال - تحت ضغط كبير منذ البداية. في ذلك الوقت، كان ميلان يسيطر على خط الوسط، ولم يتمكن برشلونة من بدء هجماته المعتادة واستغلال مهاجميه روماريو وستويتشكوف، اللذين لم يشاركا في اللعب. انتهت المباراة بفوز ساحق لميلان بنتيجة 4-0. انتقد كرويف نفسه بعد المباراة قائلاً: "لم يكن الأمر أننا لعبنا بشكل سيئ، بل لم نلعب على الإطلاق." ^{[ 180 ]}

بالنسبة لسيمون كوبر، كانت الهزيمة نتيجة منطقية. فمثل كل مبتكر، تفوق عليه آخرون في نهاية المطاف. لم يعد بإمكان كرويف وحده تلبية المتطلبات البدنية المتزايدة لكرة القدم على أعلى المستويات. ^{[ 169 ]} أدت الهزيمة في أثينا إلى عملية تجديد سريعة حسمت مصير فريق الأحلام. رد كرويف على الخسارة ببدء عملية إعادة بناء جذرية وتغيير شامل للفريق. وبينما كان لا يزال في الحافلة المتجهة إلى المطار، أبلغ كرويف زوبيزاريتا أنه لن يلعب لبرشلونة بعد الآن. كما تم استبعاد لاعبي خط الوسط غويكوتشيا وخوليو ساليناس على الفور. بالإضافة إلى ذلك، غادر مايكل لاودروب الفريق وانضم إلى ريال مدريد، الغريم التقليدي. كما تم بيع روماريو، الذي وصل إلى برشلونة وهو خارج مستواه وفاقد للحماس بعد كأس العالم 1994، إلى فلامنغو البرازيلي خلال فترة الانتقالات الشتوية. يرى كل من الكاتبين الرياضيين جوناثان ويلسون وسيد لو أن ردة فعل كرويف الجذرية هي السبب في تفكك فريق الأحلام، الأمر الذي أنهى أيضاً مسيرة برشلونة الطويلة نحو اللقب. ^{[ 181 ] [ 180 ]}

كبديل للاعبين المُستغنى عنهم، تعاقدت الإدارة، بناءً على إلحاح كرويف، مع عدة لاعبين جدد: جورجي هاجي ، وجيكا بوبيسكو، وروبرت بروسينيكي . أُصيب هاجي في الأشهر الأولى من الموسم الجديد، لذا كان كرويف يُشرك ابنه جوردي كبديل له في أغلب الأحيان. كما واجه اللاعبون الجدد الآخرون صعوبات في التأقلم. كان موسم 1994-1995 صعبًا. ساعد لاودروب، الذي انضم إلى ريال مدريد، ريال مدريد على تحقيق فوز ساحق 5-0 على برشلونة في الكامب نو. ^{[ 182 ]} أنهى برشلونة الموسم في المركز الرابع بفارق كبير في الدوري. في ربع نهائي دوري أبطال أوروبا، أُقصي برشلونة على يد باريس سان جيرمان ؛ وأعلن كرويف لاحقًا نهاية الفريق علنًا: "انتهت الدورة". انتهى الموسم دون أي لقب للمرة الأولى. ^{[ 183 ]} ​​رأى الرئيس نونيز، الذي همّشه كرويف لفترة طويلة، فرصته لاستعادة السيطرة على النادي، فبدأ بتقويض كرويف في الموسم التالي. ^{[ 184 ]} وبينما تم التعاقد مع لويس فيغو ، رفض نونيز عددًا من اللاعبين الآخرين الذين أرادهم كرويف (بمن فيهم ستيف ماكمانامان وريان غيغز )، واتهم كرويف (علنًا أيضًا) بإهدار المال. بالنسبة لكرويف، كان هذا خرقًا للاتفاقية القائمة، التي ضمنت له السيطرة الكاملة على الفريق، والتعاقدات الرياضية الجديدة، وعدم تدخل الرئيس. سرعان ما تحولت العلاقة بين كرويف ونونيز، التي يمكن وصفها في أحسن الأحوال بأنها شراكة مصلحة، إلى عداء صريح في موسم 1995-1996 التالي. وظهرت الاتهامات المتبادلة في الصحافة بشكل شبه أسبوعي. ^{[ 185 ]}

حمّل نونيز أساليب كرويف التدريبية مسؤولية إصابات عديدة للاعبين أساسيين، وصرح علنًا بنيته إبعاد كرويف وطاقمه التدريبي عن مسؤولية التدريب البدني. في المقابل، اشتكى كرويف علنًا من صفقات النادي، التي باتت تفلت من سيطرته. وهاجم بشدة في الصحافة، لا سيما بسبب ضياع فرصة التعاقد مع زين الدين زيدان من جيروندان بوردو ، الذي كان مطلوبًا من قبل العديد من الأندية الكبرى: "سيذهب إلى إيطاليا، أليس كذلك؟ لقد تعاقدت معه في يناير." ^{[ 186 ]} وتزايدت حدة الانتقادات الموجهة لكرويف من الصحافة. ​​فإلى جانب سياسته في الانتقالات، اتُهم بالمحسوبية ، حيث عيّن صهره عديم الموهبة، خيسوس أنغوي ، حارسًا احتياطيًا إلى جانب ابنه الموهوب، جوردي. وزُعم أن كرويف كان يعامل النادي كملكية شخصية. في أبريل 1996، خسر برشلونة أمام أتلتيكو مدريد في نهائي كأس ملك إسبانيا. وبعد ستة أيام، خسر برشلونة أمام بايرن ميونخ في ملعب كامب نو، وبذلك خرج أيضاً من بطولة كأس الاتحاد الأوروبي. ^{[ 181 ]}

خلال شهري أبريل ومايو من عام 1996، اشتدت الشائعات حول قرب إقالة كرويف. وقيل إن الإدارة قد اجتمعت بالفعل مع المدرب الإنجليزي بوبي روبسون لتعيينه خلفًا لكرويف. ومع ذلك، واصل كرويف العمل على إعادة بناء الفريق. فقام بترقية اللاعب الشاب إيفان دي لا بينا من الفريق الرديف إلى الفريق الأول. كما أقنع لاعب الوسط لويس إنريكي بالانتقال من ريال مدريد إلى برشلونة. ^{[ 187 ]} في 15 مايو 1996، انتهت مباراة الديربي المحلية ضد إسبانيول برشلونة بالتعادل، مما قضى عمليًا على أي آمال في الفوز بلقب. ^{[ 186 ]} في 18 مايو 1996، واجه نائب الرئيس جوان غاسبارت كرويف في غرفة الملابس. عند تحيته لغاسبارت، وصفه كرويف بـ"يهوذا" واتهم الرئيس نونيز بعدم امتلاكه الشجاعة لإقالته شخصيًا. بعد تبادل الاتهامات والإهانات بشكل متزايد، حطم كرويف كرسيًا. ثم هدد غاسبارت باستدعاء الشرطة وقام بطرد كرويف رسميًا، قائلاً: "لم تعد تنتمي إلى هنا". ^{[ 188 ]} بعد ذلك، ودع كرويف لاعبيه، وكان بعضهم يبكي.

في عام 1990، تمنى معظم لاعبي المنتخب الهولندي أن يكون كرويف مدربًا لهم في بطولة كأس العالم القادمة في إيطاليا . إلا أن رينوس ميتشلز، الذي كان مسؤولًا آنذاك في الاتحاد الهولندي لكرة القدم (KNVB)، اختار ليو بينهاكر مدربًا. لم يسامح كرويف ميتشلز قط؛ حتى أنه في سيرته الذاتية، أشار إلى أن ميتشلز رفض منحه منصب التدريب بدافع الغيرة. ^{[ 189 ]} وبينما كان كرويف لا يزال في برشلونة، كان يجري مفاوضات مع الاتحاد الهولندي لكرة القدم (KNVB) لتدريب المنتخب الوطني في نهائيات كأس العالم 1994 ، لكن المحادثات توقفت في اللحظة الأخيرة. ^{[ 190 ]}

إلى جانب تمثيله لإقليم كتالونيا في كرة القدم عام 1976، تولى كرويف أيضًا تدريب منتخب كتالونيا لكرة القدم من عام 2009 إلى 2013، وقاد الفريق للفوز على الأرجنتين في مباراته الأولى. ^{[ 191 ]} في 2 نوفمبر 2009، عُيّن كرويف مدربًا لمنتخب كتالونيا لكرة القدم، وكانت هذه أول وظيفة تدريبية له منذ 13 عامًا. ^{[ 192 ]} في 22 ديسمبر 2009، خاض المنتخب مباراة ودية ضد الأرجنتين، انتهت بفوز كتالونيا بنتيجة 4-2 على ملعب كامب نو. في 28 ديسمبر 2010، لعب منتخب كتالونيا مباراة ودية ضد هندوراس ، فاز فيها بنتيجة 4-0 على ملعب لويس كومبانيس الأولمبي . ^{[ 193 ]} في 30 ديسمبر 2011، تعادل منتخب كتالونيا مع تونس سلبيًا على ملعب لويس كومبانيس . ^{[ 194 ]} في مباراتهم الأخيرة تحت قيادة كرويف، في 2 يناير 2013، تعادلت كاتالونيا مع نيجيريا في ملعب كورنيلا إل برات بنتيجة 1-1. ^{[ 195 ]}

خلال كأس العالم 1978 في الأرجنتين، عمل كرويف محللاً رياضياً لدى قناة ITV في لندن. ^{[ 251 ]} كان كرويف محدود المفردات، بالإضافة إلى أنه كان يتحدث بسرعة كبيرة، وغالباً ما كان يتجاهل نقاطاً مهمة في شرحه. ونتيجة لذلك، كان من الصعب في كثير من الأحيان متابعته. ^{[ 122 ]} مع ذلك، بعد عودته إلى هولندا عام 1982، حصل على برنامجه الخاص على التلفزيون الهولندي، حيث كان يعلق بأسلوب أشبه بالمقالات على مواضيع كرة القدم الراهنة، ويشرح أفكاره حول اللعبة للمشاهدين. ^{[ 252 ]} في عام 1987، شارك في فيلم وثائقي تلفزيوني ( Schijnbewegingen )، التقى فيه رودي فان دانتزيغ ، المدير الفني للباليه الوطني الهولندي ، وتبادلا الأفكار حول مهنتيهما. ^{[ 253 ]}

بدأ كرويف في عام 1994 بإنتاج مقالات قصيرة صوتية لقناة Filmnet ، وهي قناة تلفزيونية مدفوعة. ومنذ عام 1996، عمل محللاً تلفزيونياً لدى هيئة الإذاعة الهولندية NOS خلال مباريات دوري أبطال أوروبا، بالإضافة إلى بطولات كأس العالم وكأس الأمم الأوروبية. ^{[ 254 ]} وفي عام 2009، توقف عن هذا النشاط، إذ رأى أن تغطية القناة أصبحت سلبية للغاية. ^{[ 255 ]} إضافةً إلى ذلك، كتب عموداً أسبوعياً في صحيفة De Telegraaf الهولندية اليومية (كتبه في الغالب ياب دي غروت ككاتبٍ خفي)، وعموداً آخر في مجلة Voetbal International المؤثرة . ومن عام 2005 إلى عام 2007، كان كاتباً في مجلة Nummer 14 الهولندية لكرة القدم ؛ حيث عمل بيرت نيدرلوف ككاتبٍ خفي له. وفي إسبانيا، كتب مقالات في صحيفة El Periódico ، ولاحقاً في صحيفة La Vanguardia أيضاً . ^{[ 17 ]} دافع في مقالاته، وبصفته خبيرًا تلفزيونيًا، عن إرثه، ووفقًا لديفيد وينر، كرر الرسالة نفسها لسنوات كواعظ: الاستحواذ، والاستعداد للمخاطرة، واستخدام الأجنحة، والسيطرة، والتفوق العددي في خط الوسط. ^{[ 196 ]} كثيرًا ما أشار إلى كأس العالم 1974، مؤكدًا أنه على الرغم من خسارة المنتخب الهولندي في النهائي، إلا أنه حقق انتصارًا لأنه لعب كرة قدم لا يزال العالم يتحدث عنها. ^{[ 256 ]} كما انتقد باستمرار وبلا هوادة أسلوب اللعب الدفاعي في كرة القدم العالمية. وبصفته خبيرًا، انتقد أسلوب اللعب الدفاعي الإيطالي. في إنجلترا، يكاد يكون من المستحيل التعرف على أي خط تكتيكي. ^{[ 257 ]}

لطالما اتسمت تحليلات كرويف ومقالاته بطابع ذاتي قوي؛ وكما يشير كاتب سيرته كوك، فقد بدت صداقاته الشخصية وخلافاته واضحة في تحليلاته. ^{[ 17 ]} في عام 2005، انتقد بشدة جوزيه مورينيو في مقال له، والذي روّج في تشيلسي لأسلوب دفاعي يركز على النتائج فقط، وهو ما أثار اشمئزاز كرويف، بحسب كرويف. ^{[ 258 ]} وكان مواطنه الهولندي ليو بينهاكر هدفًا آخر لانتقاداته، والذي لعب، كمدرب على مستوى الأندية والمنتخب الوطني، نموذجًا مناقضًا تمامًا لأيديولوجية كرويف، ودعا علنًا إلى إعطاء الأولوية للنجاح على حساب المظهر الجذاب. ^{[ 259 ]}

في سبتمبر 2009، تم الكشف عن كرويف ورود خوليت كسفيرين للملف المشترك لبلجيكا وهولندا لاستضافة نهائيات كأس العالم في عام 2018 أو 2022 في حفل الإطلاق الرسمي في أيندهوفن . ^{[ 260 ]}

يُعتبر كرويف أحد أعظم لاعبي كرة القدم في التاريخ، وأعظم لاعب هولندي على الإطلاق، ^{[ 261 ] [ 262 ] [ 263 ]} وقد ارتبط اسمه طوال مسيرته بأسلوب لعب " الكرة الشاملة ". ^{[ 264 ] [ 265 ] [ 266 ]} وهو نظام يتم فيه استبدال اللاعب الذي ينتقل من مركزه بلاعب آخر من فريقه، مما يسمح للفريق بالحفاظ على هيكله التنظيمي. في هذا النظام المرن، لا يتقيد أي لاعب بدوره المحدد في الملعب. وقد صقل هذا الأسلوب مدرب أياكس، رينوس ميتشلز ، حيث كان كرويف بمثابة "قائد" الفريق على أرض الملعب. ^{[ 267 ] [ 268 ]}

كان توفير المساحة وخلقها عنصرًا أساسيًا في مفهوم كرة القدم الشاملة. أوضح باري هولشوف ، مدافع أياكس الذي لعب مع كرويف، كيف استغل الفريق الفائز بكأس أوروبا أعوام 1971 و1972 و1973 هذه الميزة لصالحه: "كنا نناقش المساحة طوال الوقت. كان كرويف يتحدث دائمًا عن أماكن ركض اللاعبين، وأماكن وقوفهم، وأماكن ثباتهم. كان الأمر برمته يدور حول خلق المساحة والتحرك فيها. إنه أشبه بهندسة الملعب. كنا نتحدث دائمًا عن سرعة الكرة، والمساحة، والوقت. أين توجد أكبر مساحة؟ أين اللاعب الذي يملك أكبر وقت؟ هناك يجب أن نمرر الكرة. كان على كل لاعب أن يفهم هندسة الملعب بأكملها والنظام ككل." ^{[ 269 ]}

كان كرويف، قائد الفريق، صانع ألعاب مبدعًا يتمتع بموهبة فطرية في توقيت التمريرات. ^{[ 270 ]} لعب كرويف في مركز رأس الحربة في هذا النظام، وكان هدافًا غزيرًا، لكنه كان يتراجع إلى الخلف لتضليل المدافعين أو ينتقل إلى الجناح بفعالية كبيرة. ^{[ 271 ]} ونظرًا لأسلوب لعبه، لا يزال يُشار إلى كرويف بـ"اللاعب الشامل". ^{[ 272 ]} اشتهر كرويف بقدراته الفنية، وسرعته، وتسارعه، ومراوغاته، ورؤيته الثاقبة، حيث كان يتمتع بإدراك لمواقع زملائه أثناء الهجوم. قال للصحفيين هينك فان دورب وفريتس باريند، في إحدى المقابلات التي جُمعت في كتابهما "أياكس، برشلونة، كرويف ": "تتكون كرة القدم من عناصر مختلفة: التقنية، والتكتيك، والقدرة على التحمل". «قد يمتلك البعض تقنية أفضل مني، وقد يكون البعض الآخر أكثر لياقة مني، لكن الأهم هو التكتيك. يفتقر معظم اللاعبين إلى التكتيك. يمكن تقسيم التكتيك إلى بصيرة وثقة وجرأة. في المجال التكتيكي، أعتقد أنني أمتلك أكثر من معظم اللاعبين الآخرين.» وعن مفهوم التقنية في كرة القدم، قال كرويف ذات مرة: «التقنية ليست القدرة على التلاعب بالكرة ألف مرة. يستطيع أي شخص فعل ذلك بالتدريب. حينها يمكنك العمل في السيرك. التقنية هي تمرير الكرة بلمسة واحدة، بالسرعة المناسبة، إلى القدم المناسبة لزميلك في الفريق.» ^{[ 273 ]}

يُعتبر كرويف على نطاق واسع شخصية ثورية في تاريخ أياكس وبرشلونة وهولندا. عُرف أسلوب اللعب الهجومي الذي قدمه كرويف في برشلونة لاحقًا باسم "تيكي تاكا" ، والذي يتميز بالتمريرات القصيرة والتحركات السريعة، وتناقل الكرة عبر مختلف القنوات، والحفاظ على الاستحواذ، وهو الأسلوب الذي تبناه لاحقًا المنتخب الإسباني الفائز ببطولة أمم أوروبا 2008 ، وكأس العالم 2010 ، وبطولة أمم أوروبا 2012. ^{[ 274 ] [ 275 ]} كمدرب، تأثرت تكتيكات كرويف بنظام كرة القدم الشاملة الهولندي الذي لعب فيه دورًا خلال مسيرته كلاعب تحت قيادة مدربه السابق ميشيلز. ^{[ 276 ]} كانت تشكيلاته المفضلة هي أنظمة 3-4-3 و4-3-3 المرنة ، والتي كان يستخدمها بالتناوب طوال المباراة اعتمادًا على ما إذا كان الفريق يهاجم أو يدافع. ومن اللافت للنظر أن تشكيلته 3-4-3 اعتمدت على شكل ماسة في خط الوسط. ^{[ 168 ] [ 277 ] [ 278 ]}

في برشلونة، وظّف كرويف صانع الألعاب الدنماركي مايكل لاودروب في مركز رأس الحربة الحر ، نظرًا لحركته، وتمركزه، وتمريراته، وميله للمشاركة في بناء الهجمات وخلق الفرص لزملائه. كان لاودروب غالبًا ما يتراجع إلى عمق خط الوسط، مما يُربك مدافعي الخصم، ويسمح للاعبي خط الوسط الآخرين، أو الأجنحة الهجومية، مثل ستويتشكوف ، باستغلال المساحة التي يخلقها، والوصول إلى مواقع هجومية جيدة للتسديد على المرمى. وقد شبّه النقاد هذا الدور، بأثر رجعي، بدور " المهاجم الوهمي " الحديث، كما تمت مقارنته بمركز كرويف نفسه. استخدم كرويف أيضًا مهاجمًا صريحًا في بعض الأحيان، خاصةً عندما انضم روماريو إلى النادي. ^{[ 275 ] [ 279 ] [ 280 ]} كما استخدم كرويف بيب غوارديولا كصانع ألعاب متأخر في مركز لاعب الوسط الدفاعي، والذي كان يُملي مجريات اللعب بتمريراته، ويساعد الفريق على الاستحواذ على الكرة. عند الدفاع بدون كرة، كان يتراجع أيضًا إلى خط الدفاع لمساعدة الفريق. ^{[ 275 ] [ 281 ] [ 282 ]} كما كان يتراجع أحيانًا إلى الخلف ليلعب دور قلب دفاع إضافي في نظام كرويف المرن. ^{[ 275 ]}

دفاعيًا، اعتمدت فرقه على الضغط العالي، وخط دفاع متقدم، ومصيدة التسلل ، واعتمدت على تمركز لاعبيه لاستعادة الكرة بسرعة، والحفاظ على الاستحواذ، وتقليل احتمالية مواجهة الهجمات المرتدة للخصم؛ ولذلك، استندت فلسفة كرويف على الدفاع بالهجوم، ^{[ 275 ] [ 185 ] [ 283 ]} وهو رأي تبناه أيضًا ديتريش شولز-مارملينغ. ^{[ 284 ]} كما استخدم سيرجي وفيرير كظهيرين معكوسين ، يتحركان إلى الداخل لشغل مناطق وسط الملعب، على جانبي مدافع حر هجومي - عادةً رونالد كومان - الذي يمكنه حمل الكرة، وبدء الهجمات أو تغيير اتجاه اللعب من الخلف، ^{[ 275 ] [ 285 ]} بينما فضل أيضًا حراس المرمى الذين يجيدون التعامل مع الكرة بأقدامهم، وقادرين بنفس القدر على بناء الهجمات بتمريراتهم. ^{[ 275 ] [ 286 ] [ 287 ]} على الرغم من شهرة كرويف كواحد من أعظم المدربين على مر العصور، ^{[ 262 ] [ 288 ] [ 289 ]} إلا أن أريغو ساكي، المدرب السابق لميلان وإيطاليا، انتقد كرويف في عام 2011، وذلك لأنه لم يولِ اهتمامًا كافيًا للجانب الدفاعي من اللعبة مقارنةً بالجانب الهجومي. ^{[ 290 ]}  

• درع يوهان كرويف ( Johan Cruijff Schaal باللغة الهولندية)، وهو كأس كرة قدم في هولندا، ويشار إليه أيضًا باسم كأس السوبر الهولندي .
• جائزة يوهان كرويف أو موهبة كرة القدم الهولندية لهذا العام (بالهولندية: Nederlands Voetbal Talent van het Jaar)، تم منح هذا اللقب في هولندا منذ عام 1984 للاعبي كرة القدم الذين تقل أعمارهم عن 21 عامًا. تم استبدال جائزة موهبة كرة القدم الهولندية لهذا العام بكأس يوهان كرويف ( بالهولندية : Johan Cruijff Prijs ) في عام 2003.
• تم تسمية الكويكب (الكوكب الصغير) 14282 كرويف تيمناً بكرويف. وقد صادق الاتحاد الفلكي الدولي رسمياً على تسمية كرويف في 23 سبتمبر 2010.
• معهد يوهان كرويف ، وهو مؤسسة تعليمية أسسها يوهان كرويف، تهدف إلى تثقيف الرياضيين والمهنيين في مجال الرياضة والأعمال في مجال إدارة الرياضة والتسويق الرياضي وأعمال كرة القدم والرعاية والتدريب من خلال شبكة تضم حاليًا خمسة معاهد يوهان كرويف (للدراسات العليا والتعليم التنفيذي)، وثلاث أكاديميات يوهان كرويف (للدراسات العليا) وخمس كليات يوهان كرويف (للتدريب المهني).
• كرويفستا (بشكل رئيسي في إسبانيا)، وهو تابع/مؤيد لآراء (مبادئ) كرويف حول فلسفة تطوير كرة القدم والثقافة الرياضية. ^{[ 291 ] [ 292 ]}
• ملعب يوهان كرويف ( Estadi Johan Cruyff باللغة الكاتالونية)، وهو الملعب الذي تم بناؤه حديثًا لنادي برشلونة، سمي على اسم كرويف.
• ملعب يوهان كرويف أرينا ( بالهولندية: Johan Cruijff Arena )، الملعب الرئيسي لنادي أياكس وكان يُعرف سابقًا باسم أمستردام أرينا .

Scores and results list the Netherlands' goal tally first, score column indicates score after each Cruyff goal.

List of international goals scored by Johan Cruyff^[325]

No.	Date	Venue	Opponent	Score	Result	Competition
1	7 September 1966	Rotterdam, Netherlands	Hungary	2–0	2–2	UEFA Euro 1968 qualifying
2	13 September 1967	Amsterdam, Netherlands	East Germany	1–0	1–0
3	26 March 1969	Rotterdam, Netherlands	Luxembourg	1–0	4–0	1970 FIFA World Cup qualification
4	2 December 1970	Amsterdam, Netherlands	Romania	1–0	2–0	Friendly
5				2–0
6	24 February 1971	Rotterdam, Netherlands	Luxembourg	3–0	6–0	UEFA Euro 1972 qualifying
7				4–0
8	17 November 1971	Eindhoven, Netherlands	Luxembourg	1–0	8–0
9				7–0
10				8–0
11	1 December 1971	Amsterdam, Netherlands	Scotland	1–0	2–1	Friendly
12	16 February 1972	Athens, Greece	Greece	3–0	5–0
13				5–0
14	30 August 1972	Prague, Czechoslovakia	Czechoslovakia	1–0	2–1
15	1 November 1972	Rotterdam, Netherlands	Norway	4–0	9–0	1974 FIFA World Cup qualification
16				8–0
17	2 May 1973	Amsterdam, Netherlands	Spain	3–2	3–2	Friendly
18	22 August 1973	Amsterdam, Netherlands	Iceland	2–0	5–0	1974 FIFA World Cup qualification
19				5–0
20	29 August 1973	Deventer, Netherlands	Iceland	2–0	8–1
21				4–0
22	12 September 1973	Oslo, Norway	Norway	1–0	2–1
23	26 June 1974	Gelsenkirchen, West Germany	Argentina	1–0	4–0	1974 FIFA World Cup
24				4–0
25	3 July 1974	Dortmund, Germany	Brazil	2–0	2–0
26	4 September 1974	Stockholm, Sweden	Sweden	1–0	5–1	Friendly
27	25 September 1974	Helsinki, Finland	Finland	1–1	3–1	UEFA Euro 1976 qualifying
28				2–1
29	20 November 1974	Rotterdam, Netherlands	Italy	2–1	3–1
30				3–1
31	22 May 1976	Brussels, Belgium	Belgium	2–1	2–1
32	13 October 1976	Rotterdam, Netherlands	Northern Ireland	2–1	2–2	1978 FIFA World Cup qualification
33	26 March 1977	Antwerp, Belgium	Belgium	2–0	2–0

Ajax^[53]

• Eredivisie: 1965–66, 1966–67, 1967–68, 1969–70, 1971–72, 1972–73, 1981–82, 1982–83
• KNVB Cup: 1966–67, 1969–70, 1970–71, 1971–72, 1982–83
• European Cup: 1970–71, 1971–72, 1972–73
• European Super Cup: 1972
• Intercontinental Cup: 1972

Barcelona^[53]

• La Liga: 1973–74
• Copa del Rey: 1977–78

Feyenoord^[53]

• Eredivisie: 1983–84
• KNVB Cup: 1983–84

Netherlands^[53]

• FIFA World Cup Runner-up: 1974
• UEFA European Championship Third place: 1976
• Tournoi de Paris: 1978^[326]

Ajax^[53]

• KNVB Cup: 1985–86, 1986–87
• European Cup Winners' Cup: 1986–87

Barcelona^[53]

• La Liga: 1990–91, 1991–92, 1992–93, 1993–94
• Copa del Rey: 1989–90
• Supercopa de España: 1991, 1992, 1994
• European Cup: 1991–92
• European Cup Winners' Cup: 1988–89
• European Super Cup: 1992

Player^[53]

• Super Ballon d'Or Second place: 1989
• Ballon d'Or: 1971, 1973, 1974; Third place: 1975^[261]
• Eredivisie top scorer: 1966–67, 1971–72
• KNVB Cup top scorer: 1966–67, 1967–68, 1969–70, 1970–71, 1971–72
• European Cup top scorer: 1971–72
• Dutch Footballer of the Year: 1968,^[327] 1972,^[328] 1984
• Dutch Sportsman of the Year: 1973, 1974
• FIFA World Cup Golden Ball: 1974^[329]
• FIFA World Cup All-Star Team: 1974^[330]
• Sport Ideal European XI: 1971,^[331] 1972,^[332] 1973,^[333] 1974,^[334] 1975,^[335] 1976,^[336] 1977^[337]
• FUWO European Team of the Season: 1972^[338]
• World XI: 1972, 1977^[339]
• Onze de Onze: 1977^[340]
• Don Balón Award for Best LaLiga Foreign Player: 1977, 1978^[341]
• أفضل لاعب في دوري كرة القدم لأمريكا الشمالية : 1979
• أفضل تشكيلة في تاريخ كأس العالم لكرة القدم : 1994 ^{[ 342 ]}
• فريق الأحلام لكأس العالم لكرة القدم : 2002 ^{[ 343 ]}
• فريق العالم للقرن العشرين ^{[ 342 ]}
• FIFA 100 : 2004 ^{[ 344 ]}
• أفضل 100 لاعب في تاريخ AFS : #21 (2007) ^{[ 345 ]}
• أفضل تشكيلة في تاريخ كرة القدم العالمية : 2013 ^{[ 346 ]}
• أعظم لاعبي كرة القدم في القرن العشرين بحسب تصنيف مجلة وورلد سوكر : #3
• لاعب القرن بحسب مجلة فرانس فوتبول : #3
• لاعب القرن الأوروبي من الاتحاد الدولي لتاريخ وإحصاءات كرة القدم : رقم 1 ^{[ 347 ]}
• لاعب القرن العالمي وفقًا للاتحاد الدولي لتاريخ وإحصاءات الرياضة : #2
• استطلاع الاتحاد الأوروبي لكرة القدم بمناسبة اليوبيل الذهبي (2004): المركز الثالث
• الاتحاد الدولي لتاريخ وإحصاءات كرة القدم: أفضل لاعب أوروبي (1956-1990) : المركز الثالث
• فريق الأحلام في جائزة الكرة الذهبية (الفضية): 2020 ^{[ 348 ]}
• 11 لينداس جورنال AS: 2021 ^{[ 349 ]}
• فريق الأحلام للرجال على مر العصور وفقًا للاتحاد الدولي لتاريخ وإحصاءات كرة القدم : 2021 ^{[ 350 ]}

مدير

• جائزة أفضل مدرب في جوائز كرة القدم العالمية : 1987
• جائزة دون بالون لأفضل مدرب في العام : 1991، 1992
• جائزة أونز دور لأفضل مدرب في العام : 1991، 1992
• أفضل مدير فني في الباييس أعوام 1992، 1993، 1994
• أعظم مدرب في تاريخ كرة القدم العالمية : رقم 28 (2013)
• فرانس فوتبول أعظم مدرب على مر العصور: #4 (2019) ^{[ 351 ]}
• أعظم مدير في التاريخ بحسب مجلة سبورتس إليستريتد : #5 (2019) ^{[ 352 ]}

رياضي

• مجلة بلاكار: أكثر اللاعبين عبقرية في تاريخ كرة القدم (المركز الثاني): 2013 ^{[ 353 ]}

• في عام 1974، تم تعيين كرويف فارسًا في وسام أورانج-ناساو . ^{[ 354 ]}
• في عام 2002، تمت ترقية كرويف إلى رتبة ضابط في وسام أورانج-ناساو . ^{[ 355 ]}
• في نوفمبر 2003، احتفالاً باليوبيل الذهبي للاتحاد الأوروبي لكرة القدم ، اختاره الاتحاد الهولندي لكرة القدم كأفضل لاعب في هولندا خلال الخمسين عاماً الماضية. ^{[ 356 ]}
• في 22 مايو 2006، مُنح كرويف جائزة الإنجاز مدى الحياة لمساهمته في كرة القدم من قبل لوريوس في حفل توزيع جوائزها الرياضية العالمية السنوي . ^{[ 357 ]}
• في أبريل 2016، مُنح كرويف جائزة لوريوس لروح الرياضة بعد وفاته، والتي تسلمها ابنه جوردي. ^{[ 358 ]}
• حصل كرويف على جائزة الإنجاز مدى الحياة من الاتحاد الهولندي لكرة القدم في أغسطس 2006. ^{[ 359 ] [ 360 ]}
• في 18 أبريل 2007، قرر أياكس سحب القميص رقم 14 تكريماً لكرويف واحتفالاً بعيد ميلاده. ^{[ 361 ]}
• في عام 2010، مُنح كرويف وسام الاستحقاق من الفيفا (أعلى وسام تمنحه الفيفا ) لمساهمته في كرة القدم. ^{[ 53 ]}
• في عام 2010، دخل كرويف "قاعة المشاهير" التابعة للاتحاد الدولي للرياضات القتالية وحصل على جائزة " إكسيلنس جويرلاند دي أونور ". ^{[ 362 ]}
• في عام 2013، تم تكريم كرويف بجائزة رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم ^{[ 363 ]}
• في 29 مارس 2016، منح رئيس وزراء إسبانيا كرويف الميدالية الذهبية من وسام الاستحقاق الرياضي الملكي . ^{[ 364 ]}
• في 25 أكتوبر 2017، تم تغيير اسم ملعب أمستردام أرينا إلى ملعب يوهان كرويف أرينا. ^{[ 365 ]}

• بولين، آندي (2021). عبقري شرس: عام كرويف في فينورد . لندن: دار بيتش للنشر المحدودة. ISBN 978-1-78531-824-5.
• فان دن بوجارد، آرثر (2021). Het laatste seizoen (باللغة الهولندية). أمستردام: توماس راب. رقم ISBN 978-94-004-0811-1.
• غمور، شريف (2015). يوهان كرويف، جني البوب ​​والطاغية (بالفرنسية). باريس: طبعات هوغو سبورت. رقم ISBN 978-2-7556-1894-5.
• كوك، أوكي (2022). يوهان كرويف. دائماً في الهجوم . لندن: سايمون وشوستر. ISBN 978-1-398-50167-6.
• كوبر، سيمون (2022). برشلونة: صعود وسقوط النادي الذي بنى كرة القدم الحديثة . دار أوكتوبوس للنشر.
• روزر، مارسيل (2007). بيكنباور وكرويف: De Keizer en de Verlosser (باللغة الهولندية). أنتويرب: هوتيكيت. رقم ISBN 978-9-052-40909-2.
• شيبميكر، نيكو (2016) [1972]. كرويف، هندريك يوهانس، الظاهرة 1947–1984 (بالهولندية). أمستردام: سينجل Uitgeverijen. رقم ISBN 978-9-03880-246-6.

• كوبر ، سيمون (2023). برشلونة. Aufstieg und Fall des Klubs, der den Modernen Fußball erfand (في المانيا). هامبورغ: إيديل فيرلاجسغروب. رقم ISBN 978-3-9858804-5-4.
• لو، سيد (2013). الخوف والكراهية في الدوري الإسباني. برشلونة ضد ريال مدريد . لندن: دار يلو جيرسي للنشر. ISBN 978-0-224-09180-0.
• أوكونيل، ديلان (2024). أسلوب أياكس: كيف يُعرّف نادٍ لكرة القدم اللعبة الحديثة . تشيتشستر: دار نشر بيتش. ISBN 978-1-80150-705-9.
• شولز-مارملينج، ديتريش (2010). Barça oder: Die Kunst des schönen Spiels (باللغة الألمانية). غوتنغن: Die Werkstatt. رقم ISBN 978-3-89533-720-8.
• شولز-مارملينج، ديتريش (2012). Der König und sein Spiel. يوهان كرويف ودير فيلتفوسبول (باللغة الألمانية). غوتنغن: Die Werkstatt. رقم ISBN 978-3-89533-845-8.
• ويلسون، جوناثان (2018). إرث برشلونة: تطور تكتيكات كرة القدم الفائزة من كرويف إلى غوارديولا . لندن: دار بلينك للنشر. ISBN 978-1-56858-853-7.
• الفائز، ديفيد (2008). البرتقالي اللامع، das neurotische Genie des holändischen Fußballs (في المانيا). كولن: كيبينهاور وويتش. رقم ISBN 978-3-462-03994-8.

• سكراغ، ستيفن (11 أكتوبر 2019). "الكنيسة التي بناها كرويف" . ذا أثليتيك / نيويورك تايمز .