سيباستيا، نابلس

في القرنين التاسع والثامن قبل الميلاد، كانت السامرة عاصمة مملكة إسرائيل الشمالية . ^{[ 20 ]} ووفقًا للكتاب المقدس العبري ، اشترى عمري ، سادس ملوك إسرائيل (حكم من ثمانينيات إلى سبعينيات القرن التاسع قبل الميلاد)، تلًا كان مملوكًا لشخص (أو عشيرة) يُدعى شيمر مقابل وزنتين من الفضة، وبنى عاصمته الجديدة على قمته العريضة، ليحل محل ترصة ، العاصمة الثانية لإسرائيل ( الملوك الأول 16: 24 ). ^{[ 21 ]}

بحسب بعض علماء الكتاب المقدس، فإن أقدم إشارة إلى مستوطنة في هذا الموقع قد تكون بلدة شامير، التي كانت، وفقًا للكتاب المقدس العبري، موطن القاضي تولا في القرن الثاني عشر قبل الميلاد ( قضاة 10: 1-2 ). ^{[ 22 ]}

يُعتقد أن عمري قد منح الآراميين الحق في "شقّ الشوارع في السامرة" كدليل على خضوعهم ( ١ ملوك ٢٠: ٣٤ ). وربما كان هذا يعني منح الإذن للتجار الآراميين بممارسة تجارتهم في المدينة. وهذا يُشير إلى وجود جالية آرامية كبيرة، أطلقوا عليها اسم شميرين. ^{[ ٢٣ ]}

في عام 720 قبل الميلاد، سقطت السامرة في يد الإمبراطورية الآشورية الحديثة بعد حصار دام ثلاث سنوات، مما أنهى مملكة إسرائيل. بعد سقوط المملكة، أصبحت السامرة مركزًا إداريًا تحت الحكم الآشوري الحديث، والبابلي الحديث ، والأخميني (الفارسي). ^{[ 20 ]}

تم اكتشاف العديد من الاكتشافات الأثرية الهامة في السامرة القديمة. وشملت هذه الاكتشافات قصرًا ملكيًا إسرائيليًا يعود تاريخه إلى القرنين التاسع والثامن قبل الميلاد. ^{[ 24 ] [ 14 ]} كما عُثر فيه على 500 قطعة من العاج المنحوت، ^{[ 25 ]} مما دفع بعض العلماء إلى تحديد هذا البناء على أنه "القصر المزخرف بالعاج" المذكور في الكتاب المقدس ( الملوك الأول 22: 39 ).

تم اكتشاف مجموعة "أوستراكا السامرية" ، وهي مجموعة من 102 قطعة من الأوستراكا مكتوبة بالأبجدية العبرية القديمة، بواسطة جورج أندرو رايزنر من متحف هارفارد للشرق الأدنى القديم . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

غزا الإسكندر الأكبر السامرة (شومرون) عام 331 قبل الميلاد. ويذكر كورتيوس أن الإسكندر دمر المدينة وطرد سكانها السامريين بعد إعدام أندروماتشوس، حاكم سوريا، فيها. ^{[ 28 ]} وأُعيد تأسيس المدينة كمستعمرة عسكرية مقدونية. ^{[ 28 ]} وتُعد برديات وادي داليه وثائق يُعتقد أنها تعود للسامريين الذين نفاهم الإسكندر، والذين لجأوا إلى كهوف هذا الوادي ، حيث توفي العديد منهم لاحقًا. وبعد غزو الإسكندر، تم تحوير اسم المدينة إلى اليونانية، فأصبحت ساماريا. ^{[ 29 ]}

خلال حروب خلفاء الإسكندر ، دُمِّرت السامرة، التي كانت آنذاك حصنًا استوطنه المقدونيون في المقام الأول، مرة أخرى وفقًا لما ذكره يوسيفوس نقلاً عن بوليبيوس . ^{[ 30 ]} وقد فعل ذلك بطليموس الأول سوتر عندما أُجبر على تسليم الموقع إلى أنتيغونوس الأول مونوفثالموس ، الذي لم يحتفظ به إلا لفترة وجيزة قبل أن يعود إلى الحكم البطلمي . ^{[ 30 ]} أُعيد بناء المدينة وسكنها من تلك اللحظة فصاعدًا، وكان معظم سكانها من المقدونيين والسوريين الفينيقيين المتأثرين بالثقافة اليونانية. ^{[ 31 ]}

تم تدمير السامرة على يد الملك الحشموني يوحنا هيركانوس في عام 108 قبل الميلاد. ^{[ 32 ]}

بعد أن أعاد بومبي بناء المدينة في عام 63 قبل الميلاد، سكن المدينة السامريون المتأثرون بالثقافة اليونانية وأحفاد الجنود المقدونيين . ^{[ 33 ]}

منح الإمبراطور الروماني أغسطس السامرة لهيرودس الكبير ، ملك يهودا التابع للرومان ، بعد هزيمة أنطونيوس وكليوباترا . ^{[ 34 ] [ 33 ] [ 31 ]} أعاد هيرودس بناء المدينة عام 27 قبل الميلاد وأطلق عليها اسم "سبسطية" تكريمًا للإمبراطور. ^{[ 35 ]} بنى هيرودس معبدين في المدينة: الأول، مخصص لأغسطس، شُيّد على منصة مرتفعة في أكروبوليس المدينة ؛ وربما تأثر بتصميمه بمنتدى قيصر في روما . أما المعبد الثاني فكان مخصصًا لكوري . كما بُني ملعب كبير في المدينة، واستوطنها 6000 مستوطن من المحاربين القدامى، يُرجح أنهم من غير اليهود، الذين قاتلوا إلى جانب هيرودس وساعدوه في ترسيخ عرشه. لاحقًا، في عام 7 قبل الميلاد، وبعد محاكمة في بيريتوس ، أمر هيرودس بنقل ابنيه ألكسندر وأريستوبولوس الرابع إلى سبسطية وإعدامهما خنقًا بتهمة الخيانة. ^{[ 36 ]}

يُحدد ثيودوسيوس الثاني موقع إعدام يوحنا المعمدان على يد هيرودس في سبسطية، بينما يذكر يوسيفوس أنه حدث في مكاور شرق نهر الأردن . ^{[ 37 ]} وتشير التقاليد المسيحية المبكرة إلى أن جثمانه دُفن في سبسطية، إلى جانب النبيين إليشع وعوبديا ، وأن طقوسًا دينية نشأت حوله وحول قبره قبل القرن الرابع قبل الميلاد. ^{[ 37 ]} ويذكر فيلوستورجيوس وروفينوس أن يوليان المرتد (361-363) أمر بحرق رفات الأنبياء في سبسطية، وأن الرهبان استعادوا الرماد من القدس. ^{[ 37 ]} وقد بُنيت كنيسة في موقع القبر، احتوت على ما تبقى من رفاتهم، وزارتها إيجيريا عام 384. ^{[ 37 ]}

أصبحت سبسطية مقرًا للأسقفية بحلول وقت انعقاد مجمع خلقيدونية عام 451، وكانت تابعة لرئيس أساقفة قيصرية . وصف يوحنا روفوس الكنيسة ومقبرة الشهداء عام 512، وكتب أن إليشع ويوحنا المعمدان دُفنا في "تابوتين مُغطّيين بالذهب والفضة، وأمامهما مصابيح مُضاءة دائمًا". ^{[ 37 ]} كانت الكنيسة ومقبرة الشهداء لا تزالان قائمتين عندما زار القديس ويليبالد الموقع عام 723، ولكن بحلول عام 808 ، ورد أن الكنيسة "سقطت على الأرض" ولم يتبق منها سوى القبر، ^{[ 37 ]} على الأرجح نتيجة زلزال الجليل عام 749. ولا يزال تصوير الكنيسة موجودًا في فسيفساء في كنيسة القديس إسطفانوس في أم الرصاص . ^{[ 37 ]}

كانت سبسطية مقرًا لأسقف في مملكة القدس الصليبية . وقد ذُكرت في كتابات ياقوت الحموي (1179-1229)، الجغرافي السوري، الذي حدد موقعها كجزء من المنطقة العسكرية لفلسطين في محافظة سوريا ، وتقع على بُعد يومين من تلك المدينة، في قضاء نابلس. وكتب أيضًا: "هنا توجد قبور زكريا ويحيى ابنه ، والعديد من الأنبياء والرجال الصالحين الآخرين". ^{[ 38 ]}

وصل صلاح الدين إلى سبسطية خلال حملته إلى وسط فلسطين عام 1184. ثم أطلق أسقف سبسطية سراح ثمانين أسيراً مسلماً لضمان سلامة المدينة. ^{[ 39 ]}

كتب نيكولو دا بوجيبونسي ، وهو راهب إيطالي زار سبسطية عام 1347، أن المدينة كانت في حالة خراب، وأن "بعض السراسنة وعدد قليل من السامريين" فقط كانوا يعيشون هناك. ^{[ 40 ]}

ضُمّت سبسطية إلى الإمبراطورية العثمانية عام 1517 مع كامل فلسطين، وفي عام 1596 ظهرت في سجلات الضرائب كجزء من ناحية جبل سامي، التابعة لسنجق نابلس . كان عدد سكانها 20 أسرة و3 عزاب، جميعهم مسلمون. وكان القرويون يدفعون ضرائب على القمح والشعير والمحاصيل الصيفية وأشجار الزيتون وإيرادات أخرى متفرقة والماعز و/أو خلايا النحل؛ بإجمالي 5500 آقجة . ^{[ 41 ]}

بحسب المستكشف الفرنسي فيكتور غيران ، كان عدد سكان سباسطيا أقل من ألف نسمة عندما زار القرية عام 1870. ^{[ 42 ]} وفي عام 1870/1871 (1288 هـ )، أدرج تعداد عثماني القرية ضمن ناحية وادي الشعر. ^{[ 43 ]}

في عام ١٨٨٢، وصف مسح مؤسسة استكشاف فلسطين الغربية (PEF) قرية سبسطية بأنها "قرية كبيرة مزدهرة، ذات بيوت من الحجر والطين ، تقع على تل السامرة القديمة. يتميز موقعها بموقعه الرائع؛ إذ يرتفع التل حوالي ٤٠٠ إلى ٥٠٠ قدم فوق الوادي المفتوح شمالاً، وهو معزول من جميع الجهات باستثناء الشرق، حيث يوجد ممر ضيق على بعد حوالي ٢٠٠ قدم أسفل قمة التل. توجد هضبة مسطحة على القمة، تقع القرية في طرفها الشرقي، وتمتد الهضبة غربًا لأكثر من نصف ميل. يرتفع تل أعلى من الهضبة، غرب القرية، يوفر إطلالة رائعة تمتد حتى البحر الأبيض المتوسط. يتكون التل بأكمله من تربة ناعمة، وهو مدرج حتى قمته. من الشمال، يكون التل جرداء وبيضاء، ذات منحدرات شديدة، وبها بعض أشجار الزيتون ؛ ويوجد نوع من المنخفض على هذا الجانب، وهو عبارة عن أرض زراعية، تقف فيها الأعمدة السفلية . أما من الجنوب، فيوجد منظر جميل تغطي بساتين الزيتون، المرتفعة على شكل مدرجات، جوانب التل بالكامل، وتوجد مساحة صغيرة من الأراضي المدرجة المفتوحة، لزراعة الشعير ، باتجاه الغرب وفي الأعلى. أما القرية نفسها فهي رديئة البناء وحديثة، مع وجود أطلال كاتدرائية القديس يوحنا الصليبية باتجاه الشمال الغربي. ^{[ 44 ]}

يقع تابوت حجري بجانب الطريق في الشمال الشرقي، لكن لم يُعثر حتى الآن على أي مقابر منحوتة في الصخر على التل، مع أنها قد تكون مخفية تحت الأرض المحروثة الحالية. توجد مقبرة كبيرة من المقابر المنحوتة في الصخر شمالًا، على الجانب الآخر من الوادي. منطقة السامرة غنية بالمياه. في شهري يوليو وأغسطس (عام ١٨٧٢)، عُثر على جدول مائي في الوادي جنوب التل، ينبع من عين هارون، التي تتميز بوفرة مياه الشرب، وقناة متصلة بها تؤدي إلى طاحونة صغيرة مهجورة. توجد حدائق خضراوات أسفل العين. إلى الشرق، توجد عين أخرى تُسمى عين كفر روما، ويتدفق الوادي هنا أيضًا بالماء خلال جزء من السنة، مع وجود ينابيع أخرى في أعاليه. تقع ساحات الدرس في القرية على الهضبة شمال غرب المنازل. يتميز سكانها بطباعهم الحادة، ويبدو أنهم أثرياء، إذ يمتلكون أراضي خصبة. يوجد أسقف يوناني، ولكنه غير مقيم؛ أغلبية السكان مسلمون، ولكن بعضهم مسيحيون يونانيون . ^{[ 44 ]}

بين عامي 1915 و 1938، كانت سبسطية تخدمها محطتان على خط فرعي من خط سكة حديد وادي يزرعيل بين العفولة ونابلس وطولكرم : محطة المسعودية عند التقاطع الثلاثي، على بعد حوالي 1.5  كم غرب القرية، ومحطة سبسطية، على بعد حوالي 1.5  كم جنوباً.

تم التنقيب في الموقع لأول مرة بواسطة بعثة هارفارد، التي أدارها في البداية غوتليب شوماخر في عام 1908 ثم جورج أندرو رايزنر في عامي 1909 و1910؛ بمساعدة المهندس المعماري سي إس فيشر ودي جي ليون. ^{[ 45 ]}

في تعداد فلسطين لعام 1922 ، الذي أجرته سلطات الانتداب البريطاني ، بلغ عدد سكان سبسطية 572 نسمة؛ 10 مسيحيين و562 مسلماً. ^{[ 46 ]} وقد ارتفع هذا العدد في تعداد عام 1931 إلى 753 نسمة؛ يهوديان و20 مسيحياً و731 مسلماً، موزعين على 191 منزلاً. ^{[ 47 ]}

في إحصاءات عام 1945، بلغ عدد سكان سبسطية 1020 نسمة؛ 980 مسلمًا و40 مسيحيًا، ^{[ 48 ]} مع مساحة أرض تبلغ 5066 دونمًا ، وفقًا لمسح رسمي للأراضي والسكان. ^{[ 49 ]} من هذه المساحة، كانت 1284 دونمًا عبارة عن مزارع وأراضٍ قابلة للري، و3493 دونمًا تُستخدم لزراعة الحبوب، ^{[ 50 ]} بينما كانت 90 دونمًا عبارة عن أراضٍ مبنية. ^{[ 51 ]}

عُرفت البعثة الثانية باسم البعثة المشتركة، وهي عبارة عن اتحاد لخمس مؤسسات أدارها جون وينتر كروفوت بين عامي 1931 و1935، بمساعدة كاثلين ماري كينيون وإليعازر سوكينيك وجي إم كروفوت. وكانت المؤسسات الرائدة هي المدرسة البريطانية للآثار في القدس، وصندوق استكشاف فلسطين ، والجامعة العبرية . ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} وفي ستينيات القرن العشرين ، أُجريت حفريات صغيرة النطاق بإشراف فوزي زيادين نيابةً عن دائرة الآثار الأردنية. ^{[ 55 ]}

في أعقاب حرب 1948 العربية الإسرائيلية ، وبعد اتفاقيات الهدنة لعام 1949 ، أصبحت سبسطية تحت الحكم الأردني . وفي عام 1961، بلغ عدد سكانها 1345 نسمة. ^{[ 56 ]}

منذ حرب الأيام الستة عام 1967، تخضع سبسطية للاحتلال العسكري الإسرائيلي ، بينما السلطة الفلسطينية هي السلطة المدنية في المنطقة.

في مدينة سبسطية الحديثة، يقع المسجد الرئيسي للقرية ، المعروف باسم مسجد النبي يحيى ، داخل بقايا كاتدرائية صليبية يُعتقد أنها بُنيت على قبور الأنبياء إليشع وعوبديا ويوحنا المعمدان، بجوار الساحة العامة. ^{[ 57 ] [ 58 ]} كما توجد مقابر ملكية رومانية ، ^{[ 59 ]} وعدد قليل من المباني التي تعود للعصور الوسطى، والعديد من المباني التي تعود للعصر العثماني ، والتي لا تزال محفوظة بحالة جيدة. ^{[ 57 ]} وقد قام علماء الآثار الأردنيون أيضًا بترميم المسرح الروماني بالقرب من المدينة. ^{[ 60 ]}

في أواخر عام 1976، حاولت حركة الاستيطان الإسرائيلية، غوش إيمونيم ، إنشاء مستوطنة في محطة القطار العثمانية . لم توافق الحكومة الإسرائيلية على ذلك، وقامت المجموعة التي أُجبرت على مغادرة الموقع لاحقًا بتأسيس مستوطنة إيلون موريه المجاورة لنابلس . ^{[ 61 ]}

يقع موقع سبسطية الأثري فوق المنطقة العمرانية للقرية الحديثة مباشرةً على المنحدر الشرقي للتلة. ^{[ 6 ] [ 62 ]} في يوليو/تموز 2023، قُتل فوزي مخلفة، البالغ من العمر 19 عامًا، على يد جنود إسرائيليين في القرية، فيما وصفته السلطة الفلسطينية بالإعدام، ووصفه السكان المحليون بأنه عمل إرهابي. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

في عام 2024، احتل الجيش الإسرائيلي الموقع، مما أسفر عن إصابة بعض القرويين والاستيلاء غير القانوني على أراضٍ في قمة التل وساحة البلدة. ووفقًا للسكان، فقد كثّف الجيش الإسرائيلي توغلاته واعتقالاته والاستيلاء العنيف على الأراضي في الموقع منذ 7 أكتوبر/تشرين الأول 2023. ^{[ 64 ] [ 65 ]} وفي أغسطس/آب 2024، استولى الجيش الإسرائيلي لفترة وجيزة على القرية، وهو ما وصفه السكان بأنه إجراء روتيني. ^{[ 66 ]} وفي نوفمبر/تشرين الثاني 2025، أعلنت إسرائيل عن خطط لمصادرة 1800 دونم (1.8 كيلومتر ^مربع ؛ 0.69 ميل مربع ) من الأراضي المحيطة بالموقع الأثري، مما يجعله أكبر موقع أثري تتم مصادرته في الضفة الغربية. وقالت الحكومة الإسرائيلية إن هذه الخطوة تهدف إلى حماية الموقع من النهب. قالت منظمة التراث "عيمق شافيه" إن "الموقع نفسه يخضع للسيطرة الأمنية والمدنية الإسرائيلية، ما يعني أنه لو أرادت إسرائيل، لكان بإمكان مسؤول الآثار تخصيص موارد وكوادر للإشراف على الموقع وحمايته من اللصوص وغير ذلك". وقالت السلطة الفلسطينية إن المصادرة وسيلة لتعزيز ضم الضفة الغربية. ^{[ 67 ] [ 68 ]}   

في عام 2026، تم إدراج سيباستيا من قبل اليونسكو كموقع للتراث العالمي ، وتم تصنيفها على الفور على أنها مهددة بالانقراض . ^{[ 69 ]}