تاريخ ميلاد يسوع

لا تذكر روايات الميلاد في أناجيل متى ولوقا من العهد الجديد تاريخًا أو وقتًا محددًا لميلاد يسوع. ^{[ أ ]} يذكر كارل رانر أن مؤلفي الأناجيل ركزوا عمومًا على العناصر اللاهوتية بدلًا من التسلسل الزمني التاريخي. ^{[ 6 ]}

يربط كلٌّ من لوقا ومتى ميلاد يسوع بزمن هيرودس الكبير . ^{[ 6 ]} يذكر متى 2: 1 أن "يسوع وُلد في بيت لحم اليهودية في أيام هيرودس الملك". ويلمّح أيضًا إلى أن يسوع ربما كان في الثانية من عمره وقت زيارة المجوس ، لأن هيرودس أمر بقتل جميع الصبيان حتى سن الثانية ( مذبحة الأبرياء )، "بحسب الوقت الذي علمه من المجوس" ( متى 2: 16 ) . ^{[ 12 ]} إضافةً إلى ذلك، إذا فُسِّرت عبارة "نحو 30" في لوقا 3: 23 على أنها تعني 32 عامًا، فقد يتوافق هذا مع تاريخ ميلاده في عهد هيرودس، الذي توفي عام 4  قبل الميلاد وفقًا لمعظم العلماء. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

يذكر إنجيل لوقا 1: 5 عهد هيرودس قبيل ميلاد يسوع بقليل. ^{[ 10 ]} توفي هيرودس هذا عام 4  قبل الميلاد. ويشير إنجيل لوقا 2: 1-2 أيضًا إلى أن الميلاد حدث خلال إحصاء سكاني أمر به قيصر أغسطس ، عندما كان كيرينيوس حاكمًا ليهوذا. يرى بعض مفسري إنجيل لوقا أن هذا الإحصاء كان إحصاء كيرينيوس ، الذي وصفه المؤرخ اليهودي يوسيفوس بأنه حدث حوالي عام 6 ميلادي في كتابه " آثار اليهود" (الذي كُتب حوالي عام 93 ميلادي )، ^{[ 6 ]} مشيرًا إلى أن كيرينيوس بدأ حكمه على سوريا عام 6 ميلادي، وأُجري إحصاء سكاني خلال فترة حكمه في وقت ما بين عامي 6 و7 ميلادي. ^{[ ب ] [ 19 ] [ 20 ] [ ج ]} وبما أن هيرودس توفي قبل هذا الإحصاء بعقد من الزمن، فإن معظم الباحثين يقبلون عمومًا تاريخ ميلاد بين عامي 6 و4 قبل الميلاد. ^{[ 2 ] [ 10 ] [ 6 ]} من جهة أخرى، لم يكن التعداد السكاني حدثًا فريدًا في الإمبراطورية الرومانية. فعلى سبيل المثال، جادل ترتليان بأن عددًا من التعدادات السكانية أُجريت في جميع أنحاء العالم الروماني في عهد سنتيوس ساتورنينوس في الوقت نفسه. ^{[ 20 ] [ 19 ] [ 21 ]} يعتقد بعض علماء الكتاب المقدس والمفسرين أنه يمكن التوفيق بين الروايتين، ^{[ 22 ] [ 23 ]} بحجة أن النص في إنجيل لوقا يمكن قراءته على أنه "التسجيل قبل (πρώτη) كيرينيوس حاكمًا على سوريا"، أي أن لوقا كان يشير في الواقع إلى تعداد سكاني مختلف تمامًا، على الرغم من أن هذا الفهم للكلمة اليونانية قد رفضه العلماء. ^{[ د ]}  

ثمة مقاربة أخرى لتقدير سنة ميلاد يسوع، تعتمد على محاولة الرجوع إلى الوراء من تاريخ بدء تبشيره، مستخدمين ما ورد في إنجيل لوقا 3: 23 من أنه كان في نحو الثلاثين من عمره آنذاك. ^{[ 24 ]} بدأ يسوع التبشير بعد أن تعمّد على يد يوحنا المعمدان ، واستنادًا إلى إنجيل لوقا، لم يبدأ يوحنا بتعميد الناس إلا في السنة الخامسة عشرة من حكم طيباريوس قيصر ( لوقا 3: 1-2 )، وهو ما يُرجّح العلماء أنه كان في حدود عام 28-29 ميلاديًا. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} وبالرجوع إلى الوراء من هذه النقطة، يبدو أن يسوع وُلد على الأرجح في موعد لا يتجاوز عام 1  قبل الميلاد. ^{[ 8 ] [ 24 ] [ 27 ]} وهناك نظرية أخرى تقول إن وفاة هيرودس كانت متأخرة حتى بعد كسوف يناير من عام 1  قبل الميلاد ^{[ 29 ]} أو حتى عام  1 ميلادي ^{[ 30 ]} بعد الكسوف الذي حدث في عام 1 ديسمبر قبل الميلاد. ^{[ 31 ]}

يؤكد تاريخ لوقا بشكل مستقل إشارة يوحنا في يوحنا 2:20 إلى أن الهيكل كان في عامه السادس والأربعين من البناء عندما بدأ يسوع خدمته خلال عيد الفصح، وهو ما يتوافق مع حوالي عام 27-29 ميلادي وفقًا للتقديرات العلمية. ^{[ 32 ]}

يعتبر معظم الباحثين قصة نجمة بيت لحم قصةً دينيةً خياليةً ذات قيمة أدبية ولاهوتية، وليست تاريخية. ومع ذلك، بُذلت محاولات لتفسيرها كحدث فلكي، مما قد يساعد في تحديد تاريخ ميلاد يسوع باستخدام السجلات الفلكية القديمة أو الحسابات الفلكية الحديثة. وكانت أولى هذه المحاولات من قِبل يوهانس كيبلر الذي فسّر القصة على أنها تصف اقترانًا عظيمًا . ^{[ 33 ]} كما نُظر في أحداث فلكية أخرى، منها اقتران كوكبي وثيق بين الزهرة والمشتري في عام 2  قبل الميلاد، أو ظهور مذنب في عام 5  قبل الميلاد. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

يعتمد معظم الباحثين فيما يتعلق بتاريخ وفاة هيرودس على حسابات إميل شورر المنشورة عام ١٨٩٦، والتي عدّلت التاريخ التقليدي للوفاة من ١ قبل الميلاد إلى ٤  قبل الميلاد. ^{[ ٣٦ ] [ ٣٧ ] [ ٣٨ ] [ ٣٩ ] [ ٤٠ ]} وقد أرّخ ابنا هيرودس، أرخيلاوس وفيليب الحاكم ، حكمهما من عام ٤  قبل الميلاد، ^{[ ٤١ ]} مع أن أرخيلاوس كان يتمتع على ما يبدو بسلطة ملكية خلال حياة هيرودس. ^{[ ٤٢ ]} استمر حكم فيليب ٣٧ عامًا، حتى وفاته في السنة العشرين من حكم تيبيريوس (٣٤ ميلاديًا)، وهو التاريخ المتعارف عليه، ما يعني توليه الحكم عام ٤  قبل الميلاد. ^{[ ٤٣ ]}

في عام ١٩٩٨، نشر ديفيد باير أن أقدم المخطوطات اللاتينية لكتاب " الآثار " ليوسيفوس تُشير إلى وفاة فيليب في السنة الثانية والعشرين من حكم تيبيريوس (وليس السنة العشرين، كما ورد في الطبعات اللاحقة من الكتاب ). ولا يوجد في المكتبة البريطانية أي مخطوطة قبل عام  ١٥٤٤ ميلاديًا تُشير إلى السنة العشرين من حكم تيبيريوس، وهو التاريخ المتعارف عليه لوفاة فيليب. تُزيل هذه الأدلة العقبة الرئيسية أمام ترجيح تاريخ لاحق  لوفاة هيرودس، وهو عام ١ قبل الميلاد. ^{[ ٤٤ ]} وقد شكك ريموند جاكوفسكي في حجج باير، مُشيرًا إلى أن باير اعتمد على ترجمات لاتينية غير موثقة جيدًا بدلًا من المخطوطات اليونانية الأصلية، التي يعود تاريخ بعضها إلى القرنين الرابع عشر والحادي عشر. ^{[ 45 ]} مع ذلك، يؤيد باحثون آخرون التاريخ التقليدي  لوفاة هيرودس وهو عام 1 قبل الميلاد، ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} ويجادلون بأن ورثته قد حددوا تاريخ حكمهم بأثر رجعي إلى عام 4 أو 3  قبل الميلاد للتأكيد على تداخل حكمهم مع حكم هيرودس وتعزيز شرعيتهم، وهو أمر سبق أن فعله عدد قليل من الحكام قبلهم. ^{[ 44 ] [ 38 ] [ 50 ] [ 37 ]}

ابتكر ديونيسيوس إكسيغوس نظام التأريخ الميلادي (Anno Domini) عام 525 لترقيم السنوات في جدول عيد الفصح . وكان هدفه استبدال نظام دقلديانوس الذي استُخدم في جداول عيد الفصح القديمة ، إذ لم يرغب في تخليد ذكرى طاغية اضطهد المسيحيين . ^{[ 51 ]} تلت السنة الأخيرة من الجدول القديم، وهي السنة 247 من استشهاد دقلديانوس ، مباشرةً السنة الأولى من جدوله، وهي السنة 532 من التقويم الميلادي. عندما وضع ديونيسيوس جدوله، حُددت سنوات التقويم اليولياني بأسماء القناصل الذين تولوا مناصبهم في تلك السنة - وقد ذكر ديونيسيوس نفسه أن "السنة الحالية" هي "قنصلية بروبوس الابن "، والتي كانت بعد 525 عامًا "من تجسد ربنا يسوع المسيح". ^{[ 52 ]} وهكذا، ألمح ديونيسيوس إلى أن تجسد يسوع حدث قبل 525 عامًا، دون تحديد السنة التي وُلد فيها أو حُبل به. "ومع ذلك، لم يربط ديونيسيوس في أي موضع من شرحه لجدوله الزمني بين عصره وأي نظام تأريخ آخر، سواء كان نظام القنصلية، أو الأولمبياد ، أو سنة العالم ، أو سنة حكم أغسطس؛ فضلاً عن أنه لم يشرح أو يبرر التاريخ الأساسي." ^{[ 53 ]}

تقدم بوني ج. بلاكبيرن وليفرانك هولفورد-ستريفنز بإيجاز حججًا تدعم اعتبار عام 2  قبل الميلاد، أو 1  قبل الميلاد، أو  1 ميلادي هو العام الذي قصده ديونيسيوس للاحتفال بالميلاد أو التجسد . ومن بين مصادر الالتباس ما يلي: ^{[ 54 ]}

• في العصر الحديث، أصبح التجسد مرادفًا للحمل، لكن بعض الكتاب القدماء، مثل بيدا ، اعتبروا التجسد مرادفًا للميلاد.
• بدأت السنة المدنية أو القنصلية في الأول من يناير، لكن السنة الديوكلتيانية بدأت في الأول من سبتمبر.
• كانت هناك أخطاء في قوائم القناصل.
• كانت هناك ملخصات متضاربة لسنوات حكم الأباطرة.

لا يُعرف كيف حدد ديونيسيوس سنة ميلاد يسوع. إحدى النظريات الرئيسية هي أن ديونيسيوس استند في حسابه إلى إنجيل لوقا ، الذي يذكر أن يسوع كان "في حوالي الثلاثين من عمره" بعد "السنة الخامسة عشرة من حكم طيباريوس قيصر" (28/29 ميلاديًا)، وبالتالي طرح ثلاثين عامًا من ذلك التاريخ، أو أن ديونيسيوس أرجع 532 عامًا من السنة الأولى في جدوله لأن تاريخ عيد الفصح يتكرر كل 532 عامًا. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]} يتفق المؤرخون القدماء مثل ترتليان ويوسابيوس وإبيفانيوس على أن يسوع وُلد في عام 2 قبل الميلاد، ^{[ 44 ]} ربما بناءً على ذكر عمر يسوع (أي طرح ثلاثين عامًا حتى عام 29 ميلاديًا ) . ^{[ 59 ]} بدلاً من ذلك، ربما استخدم ديونيسيوس مصدرًا أقدم غير معروف. يذكر كتاب "كرونوغراف " لعام 354 أن يسوع ولد خلال فترة قنصلية قيصر وبولس (عام 1 ميلادي)، لكن المنطق وراء ذلك غير معروف أيضاً. ^{[ 57 ]}   

تكهّن جورج ديكليرك بأن رغبة ديونيسيوس في استبدال سنوات دقلديانوس بتقويم قائم على تجسد يسوع كانت تهدف إلى منع الناس من تصديق قرب نهاية العالم . ^{[ 60 ]} في ذلك الوقت، اعتقد البعض أن قيامة الموتى ونهاية العالم ستحدث بعد 500 عام من ميلاد يسوع. بدأ تقويم "أنو موندي" القديم نظريًا مع خلق العالم استنادًا إلى معلومات من العهد القديم . كان يُعتقد، بناءً على تقويم "أنو موندي"، أن يسوع وُلد في عام 5500 (بعد 5500 عام من خلق العالم)، وأن عام 6000 من تقويم " أنو موندي" يُشير إلى نهاية العالم. ^{[ 61 ] [ 62 ]} وهكذا، رُبط عام 6000 من تقويم "أنو موندي" ( حوالي عام 500 ميلادي) بنهاية العالم ^{[ 63 ]} ، لكن هذا التاريخ كان قد انقضى بالفعل في زمن ديونيسيوس. يستخدم كتاب "تاريخ البريطانيين" المنسوب إلى نينيوس، والذي كُتب في القرن التاسع، نظام التأريخ "عام الآلام" (AP) على نطاق واسع، والذي كان شائع الاستخدام آنذاك، بالإضافة إلى نظام التأريخ "الميلادي" الأحدث. بدأ نظام التأريخ "عام الآلام" من "عام الآلام". ويُجمع الخبراء على وجود فرق زمني قدره 27 عامًا بين التأريخ "عام الآلام" والتأريخ "الميلادي". ^{[ 64 ]} 

صرح البابا بنديكتوس السادس عشر أن ديونيسيوس إكسيجوس ارتكب خطأ. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

أدت أوجه التشابه بين يشوع المذكور في بعض الأدبيات الحاخامية ويسوع المسيحي إلى تكهنات بعض الباحثين بأن الأول إشارة إلى الثاني. (انظر على سبيل المثال يسوع في التلمود ). ^{[ 67 ] [ 68 ]} إلا أن هذا الرأي محل خلاف، إذ أن يشوع قد يعني أيضًا "ليُمحى اسمه وذكراه"، وربما استُخدم كأمر محو للذكرى لحجب أسماء معينة. ^{[ 69 ]} يُزعم في التلمود أن يشوع وُلد في عهد الإسكندر جانيوس ، الذي حكم من عام 103 قبل الميلاد إلى عام 76  قبل الميلاد. علاوة على ذلك، يذكر كل من سنهدرين 107ب وسوتا 47أ لجوء يشوع إلى مصر أثناء اضطهاد الإسكندر للفريسيين (88-76 قبل الميلاد). لذلك، يُمكن افتراض أن يشوع المذكور في التلمود وُلد بعد عام 103  قبل الميلاد وقبل عام 88  قبل الميلاد. كما يصور سفر حجيجة 2:2 يسوع بشكل مماثل، بينما يدعي أيضًا أن يسوع ارتد أثناء لجوئه إلى مصر. ^{[ 70 ]}

يتكرر الادعاء التلمودي بأن يشوع وُلد  حوالي 103-88 قبل الميلاد في كتاب "توليدوت يشوع" ، وهو نص يهودي من القرن الحادي عشر، ^{[ هـ ] [ 71 ]} مما يشير إلى أن هذا الاعتقاد كان سائداً بين بعض اليهود على الأقل في ذلك الوقت. ويشير بارينغ-غولد (صفحة 71) إلى أن نسخة واغنسيل من "توليدوت يشوع" تُسمّي الملكة خطأً باسم هيلين، وتصفها بأنها أرملة ألكسندر يانايوس الذي توفي عام 76 قبل الميلاد (اسمها الحقيقي سالومي ألكسندرا ، وتوفيت عام 67 قبل الميلاد). ويشير يشوع المذكور في "توليدوت يشوع" بوضوح إلى يسوع الناصري، ولا مجال لأن يكون شخصاً آخر يُدعى يشوع، لأن هذا الكتاب كُتب خصيصاً رداً على مزاعم الأناجيل القانونية. وقد انتشر على نطاق واسع في أوروبا والشرق الأوسط خلال العصور الوسطى كرد يهودي على الرواية المسيحية. ^{[ 72 ] [ 73 ]} نسخة يمنية من القرن الخامس عشر تحمل عنوان "معسى يشوع " أو " قصة يسوع "، حيث يُوصف يسوع بأنه ابن يوسف أو بانديرا، وتكرر الادعاء نفسه بشأن تاريخ حياة يشوع. ^{[ 74 ]} ومع ذلك، يتفق الباحثون عمومًا على أن "توليدوت يشوع" مصدر غير موثوق به ليسوع التاريخي . ^{[ و ]}   

هناك فرضيتان رئيسيتان حول سبب اختيار الخامس والعشرين من ديسمبر/كانون الأول كميلاد السيد المسيح. ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}

ساهمت عوامل عديدة في اختيار هذا التاريخ، مع أن أستاذة اللاهوت سوزان رول كتبت عام ١٩٩٥: "لا  ينكر أي مؤرخ للطقوس الدينية وجود أي صلة بينه وبين الشمس، والانقلاب الشتوي ، وشيوع عبادة الشمس في أواخر الإمبراطورية الرومانية". ^{[ ٨١ ]} في التقويم الروماني، كان ٢٥ ديسمبر هو تاريخ الانقلاب الشتوي. ^{[ ٧٧ ]} ويُشير تقويم أنطيوخوس الأثيني ، الذي يعود إلى القرن الثاني الميلادي تقريبًا ، إلى ٢٥ ديسمبر باعتباره "ميلاد الشمس". ^{[ ٨٢ ]} وفي حوالي عام ٢٣٨ ميلادي، كتب سينسورينوس في كتابه "دي دي ناتالي" أن الانقلاب الشتوي كان "ميلاد الشمس". ^{[ ٨٣ ]} ومنذ عام ٢٧٤ ميلادي ، أُقيم  المهرجان الروماني " دييس ناتاليس سوليس إنفيكتي" ، وهو عيد ميلاد الإله سول إنفيكتوس ("الشمس التي لا تُقهر")، في ٢٥ ديسمبر. ^{[ ٧٧ ]}

أقدم دليل على أن ميلاد يسوع كان في 25 ديسمبر هو كتاب "كرونوغراف" لعام 354 ، المعروف أيضًا باسم "تقويم فيلوكالوس". ^{[ 84 ] [ 77 ] [ 85 ] [ 86 ]} يتفق مؤرخو الطقوس الدينية عمومًا على أن هذا الجزء من النص كُتب في روما عام  336 ميلاديًا. ^{[ 77 ]} تشير فقرة في إحدى نسخ " تفسير سفر دانيال النبي" ، الذي كتبه هيبوليتوس الرومي حوالي عام  204 ميلاديًا ، إلى أن 25 ديسمبر هو تاريخ ميلاد يسوع، ولكن يُعتقد أن هذه الفقرة إضافة لاحقة . ^{[ 77 ] [ g ]}

في وقت لاحق من القرن الرابع ، أقرّ بعض الكتّاب المسيحيين بأن عيد الميلاد يتزامن مع الانقلاب الشتوي، ورأوا في طول الأيام بعد الانقلاب الشتوي رمزًا لدخول نور المسيح إلى العالم. وفي عظة ألقاها القديس أوغسطين في أواخر القرن الرابع، قال:

وُلِدَ [يسوع] في أقصر يوم في حسابنا الأرضي، والذي تبدأ منه الأيام اللاحقة بالازدياد طولًا. لذلك، هو الذي انحنى ورفعنا، اختار أقصر يوم، ومع ذلك فهو اليوم الذي يبدأ منه النور بالازدياد. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

تُعدّ الرسالة المسيحية "De solstitiis et aequinoctiis conceptionis et nativitatis Domini Nostri Iesu Christi et Iohannis Baptistae " (في الانقلابين الشمسيين والاعتدالين، وولادة ربنا يسوع المسيح ويوحنا المعمدان)، ^{[ 90 ]} من النصف الثاني من القرن الرابع، ^{[ 91 ]} أقدم نص معروف يُؤرّخ ميلاد يوحنا بالانقلاب الصيفي وميلاد يسوع بالانقلاب الشتوي. ^{[ 92 ] [ 93 ]} ويقول مؤلفها إنّ ازدياد طول الأيام بعد منتصف الشتاء وقصرها بعد منتصف الصيف يعكس قول يوحنا: "ينبغي أن يزيد هو [يسوع]، وأن أنقص أنا" ( يوحنا 3: 30 ). ^{[ 94 ]} يخلص ستيفن هيجمانز من جامعة ألبرتا إلى القول: "إن الرمزية الكونية  ... هي التي ألهمت قيادة الكنيسة في روما" لاختيار الانقلاب الشتوي كميلاد ليسوع والانقلاب الصيفي كميلاد ليوحنا، "بالإضافة إلى الاعتدالين كتواريخ ميلاد كل منهما". ^{[ 95 ]}

كان يوم 25 ديسمبر أيضًا بعد تسعة أشهر من يوم 25 مارس، وهو تاريخ تم اختياره باعتباره تاريخ حمل يسوع ( البشارة ) وتاريخ الاعتدال الربيعي في التقويم الروماني. ^{[ 96 ]}

استنادًا إلى هذا الارتباط بالانقلاب الشتوي، تقترح "فرضية تاريخ الأديان" أو "نظرية الاستبدال" ^{[ 99 ]} أن الكنيسة اختارت الخامس والعشرين من ديسمبر/كانون الأول عيدًا لميلاد يسوع ( عيد ميلاد المسيح ) ^{[ 100 ]} لتُحاكي بذلك الاحتفال الروماني بعيد ميلاد إله الشمس الذي لا يُقهر (عيد ميلاد الشمس الذي لا يُقهر )، والذي كان يُقام في التاريخ نفسه. ^{[ 101 ] [ 102 ]} كان هذا الاحتفال يُكرّم إله الشمس سول إنفيكتوس ، ويرى بعض الباحثين أن الإمبراطور أوريليان هو من أسّسه عام 274 ميلاديًا  . في روما، كان يُحتفل بهذا المهرجان السنوي بثلاثين سباقًا للعربات. ^{[ 102 ]} وهكذا ظهر عيد الميلاد خلال "ذروة عبادة الشمس المدعومة من الدولة" في الإمبراطورية، ^{[ 103 ]} حيث كان يعيش معظم المسيحيين. وكما ذُكر أعلاه، فإن أقدم دليل على الاحتفال بميلاد المسيح في الخامس والعشرين من ديسمبر/كانون الأول يعود إلى ستين عامًا بعد عهد أوريليان.

في عام 362 ميلادي ، كتب  الإمبراطور جوليان في ترنيمته للملك هيليوس أن أغون سوليس (المسابقة المقدسة من أجل الشمس ) كان مهرجانًا للشمس، أسسه الإمبراطور أوريليان، ويُقام في نهاية عيد ساتورناليا في أواخر ديسمبر. ^{[ 104 ] [ 105 ]} يقول غاري فورسايث، أستاذ التاريخ القديم: "كان هذا الاحتفال سيشكل إضافةً مرحبًا بها إلى فترة الأيام السبعة لعيد ساتورناليا (17-23 ديسمبر)، وهو أكثر مواسم الأعياد بهجةً في روما منذ العصر الجمهوري، والذي يتميز بالحفلات والمآدب وتبادل الهدايا." ^{[ 102 ]} حوالي عام  200 ميلادي، انتقد ترتليان المسيحيين لمشاركتهم في مهرجان ساتورناليا الوثني، بل وحتى تبنيهم له . ^{[ 106 ]}

في الوقت الذي ظهر فيه عيد الميلاد، شبّه بعض الكتّاب المسيحيين يسوع بالشمس وأشاروا إليه باسم "شمس البر" ( Sol Justitiae ) التي تنبأ بها ملاخي . ^{[ 11 ] [ 107 ]}

تربط الرسالة المسيحية De solstitiis et aequinoctiis ، التي تعود إلى أواخر القرن الرابع الميلادي ، ميلاد يسوع بـ "ميلاد الشمس" و Sol Invictus:

وُلِدَ سيدنا المسيح أيضًا في شهر ديسمبر... الثامن قبل يناير [25 ديسمبر]... لكنهم [الوثنيون] يسمونه " ميلاد الذي لا يُقهر " ( إنفيكتوس ). ولكن من ذا الذي لا يُقهر مثل سيدنا المسيح الذي هزم الموت الذي عاناه؟ أو إذا قالوا إنه ميلاد الشمس، فهو نفسه شمس العدل. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

في أوائل القرن الخامس ، قال ماكسيموس التوريني في عظة عيد الميلاد:

كثيرًا ما يُطلق الناس على يوم ميلاد الرب اسم "الشمس الجديدة"... حتى اليهود والوثنيون يُقرّون بهذا الاسم. ينبغي لنا أن نتقبّل هذا الاسم عن طيب خاطر، فمع قيامة المخلص، لا يتحقق الخلاص للبشرية فحسب، بل يتجدد بريق الشمس نفسها. ^{[ 110 ]}

في عظة عيد الميلاد التي ألقاها البابا ليو الأول في منتصف القرن الخامس، وبّخ المسيحيين الذين ينحنون رؤوسهم للشمس عند دخولهم كاتدرائية القديس بطرس القديمة . وفي عظة أخرى، وبّخ أولئك الذين يعتقدون اعتقادًا خاطئًا بأن احتفالنا اليوم يبدو أنه مستمد من، كما يقولون، شروق "الشمس الجديدة " . وتكتب سوزان رول أن "هذه الشهادة على رسوخ عبادة الشمس المدنية واستمرار شعبيتها " قد طُرحت كدليل على نظرية الاستبدال. ^{[ 111 ]}

ذُكرت هذه النظرية في تعليق غير مؤرخ أضافه أسقف سوري من القرن الثاني عشر، يعقوب بار صليبي، إلى مخطوطة . كتب الناسخ:

كان من عادة الوثنيين الاحتفال في الخامس والعشرين من ديسمبر بميلاد الشمس، حيث كانوا يشعلون الأنوار رمزًا للبهجة. وشارك المسيحيون أيضًا في هذه الاحتفالات والبهجة. وبناءً على ذلك، عندما لاحظ علماء الكنيسة ميل المسيحيين إلى هذا العيد، تشاوروا وقرروا الاحتفال بميلاد المسيح الحقيقي في ذلك اليوم. ^{[ 112 ]}

في القرن السابع عشر، اقترح إسحاق نيوتن ، الذي وُلد مصادفةً في 25 ديسمبر، أن تاريخ عيد الميلاد اختير ليتوافق مع الانقلاب الشتوي. ^{[ 113 ]} وفي عام 1743، جادل الباحث الألماني بول إرنست يابلونسكي بأن التاريخ اختير ليتوافق مع ناتاليس سوليس إنفيكتي ( الشمس التي لا تُقهر) . ^{[ 114 ]} وقد طوّر هذه الفرضية بشكلٍ كبير هيرمان أوزينر ، ^{[ 115 ] [ 116 ]} وهو باحث ألماني آخر، في عام 1889، وتبناها العديد من الباحثين بعد ذلك. ^{[ 115 ]}

يقول ستيفن هيجمانز من جامعة ألبرتا إن "عددًا لا بأس به من الباحثين" قد تخلوا في السنوات الأخيرة عن فكرة أن اختيار هذا التاريخ كان بهدف استغلال المهرجان الوثني. ^{[ 117 ]} وهو يوافق على أن الكنيسة اختارت هذا التاريخ لأنه كان الانقلاب الشتوي، لكنه يجادل قائلاً: "مع أنهم كانوا على دراية بأن الوثنيين كانوا يسمون هذا اليوم "عيد ميلاد" سول إنفيكتوس، إلا أن هذا لم يكن يهمهم ولم يلعب أي دور في اختيارهم لتاريخ عيد الميلاد." ^{[ 95 ]} ويضيف هيجمانز: "مع أن الانقلاب الشتوي في أو حوالي 25 ديسمبر كان راسخًا في التقويم الإمبراطوري الروماني، إلا أنه لا يوجد دليل على أن الاحتفال الديني بسول في ذلك اليوم سبق الاحتفال بعيد الميلاد." ^{[ 118 ]} ويجادل توماس تالي بأن أوريليان أسس يوم ميلاد سول إنفيكتوس جزئيًا لإضفاء دلالة وثنية على تاريخ يرى أنه كان مهمًا بالفعل للمسيحيين. ^{[ 79 ]} وفقًا لـ سي. فيليب إي. نوثافت، الأستاذ في كلية ترينيتي دبلن ، على الرغم من أن فرضية تاريخ الأديان "تُستخدم اليوم كتفسير افتراضي لاختيار 25 ديسمبر كميلاد المسيح، إلا أن قلة من مؤيدي هذه النظرية يبدو أنهم يدركون مدى ضآلة الأدلة المتاحة في الواقع". ^{[ 119 ]}

تقترح "فرضية الحساب" أن اختيار يوم 25 ديسمبر استند إلى علم الأعداد ، ولأنه كان بعد تسعة أشهر من تاريخ البشارة (تاريخ ميلاد السيد المسيح ): 25 مارس، وهو التاريخ الروماني للاعتدال الربيعي. وقد طرح هذه الفرضية لأول مرة الكاهن والمؤرخ الفرنسي لويس دوشين عام 1889. ^{[ 115 ] [ 120 ] [ 121 ]} ويشير كتاب "رفيق أكسفورد للفكر المسيحي" إلى أن "فرضية الحساب قد تُثبت أن 25 ديسمبر عيد مسيحي قبل مرسوم أوريليان". ^{[ 122 ]}

بدأ التقويم البابلي القديم مع الاعتدال الربيعي ، حيث كانوا يتلون أسطورة الخلق لديهم ، المعروفة باسم " إينوما إليش" . ^{[ 123 ] [ 124 ]} وبسبب التأثير البابلي، انتقل بدء السنة في التقويم العبري إلى الاعتدال الربيعي. ^{[ 125 ]} في عام  221 ميلادي، اقترح سيكستوس يوليوس أفريكانوس الاعتدال الربيعي، الموافق 25 مارس في التقويم الروماني، كأول يوم للخلق وميلاد يسوع؛ واحتفلت الكنيسة لاحقًا بهذا اليوم كعيد البشارة . ^{[ 126 ]} ولأن الليل والنهار متساويان في الاعتدال، فقد رُبط ذلك بفصل النور عن الظلام في قصة الخلق في سفر التكوين. ^{[ 127 ]} وبينما يشير هذا إلى ولادة في ديسمبر، وربما في الخامس والعشرين منه، ^{[ 128 ]} لم يُحدد أفريكانوس تاريخ ميلاد يسوع، ^{[ 129 ]} ولم يكن كاتبًا ذا تأثير في ذلك الوقت. ^{[ 130 ]} يرى توماس سي. شميدت أن هيبوليتوس الروماني (أوائل القرن الثالث) قد حدد تاريخ ميلاد يسوع في 25 ديسمبر. ووفقًا لشميدت، فقد ذكر هيبوليتوس في كتابه " القانون" أن حمل يسوع حدث خلال عيد الفصح . ولأن هيبوليتوس كتب أيضًا في كتابه "التاريخ" أن يسوع وُلد بعد تسعة أشهر من ذكرى خلق العالم (والتي اعتقد أيضًا أنها حدثت خلال عيد الفصح وفي 25 مارس)، فإن هذا يعني أن هيبوليتوس كان يعتقد أن يسوع وُلد في 25 ديسمبر. ^{[ 131 ]}

احتفل بعض المسيحيين الأوائل بصلب يسوع في تاريخ اعتبروه مكافئًا ليوم 14 نيسان ، وهو اليوم الذي يسبق عيد الفصح في التقويم العبري. وكان يُشار إلى هذا العيد باسم " الرباعي العشري " (كلمة لاتينية تعني "الرابع عشر"). وربط بعض الكتّاب المسيحيين الأوائل يوم 14 نيسان بالاعتدال الربيعي في 25 مارس، وجعلوا تاريخ ميلاده أو حمله هو نفسه تاريخ وفاته. ^{[ 132 ] [ 133 ]} وتكهّن دوشين بأن يسوع كان يُعتقد أنه وُلد ومات في اليوم نفسه، وبالتالي عاش عددًا صحيحًا من السنوات، "لأن أنظمة الأعداد الرمزية لا تسمح بنقص الكسور". ومع ذلك، فقد أقرّ بأن هذه النظرية لا يدعمها أي نص مسيحي مبكر. ^{[ 134 ]}

جادل آدم سي. إنجلش، أستاذ الدراسات الدينية في جامعة كامبل ، بصحة تاريخ 25 ديسمبر/كانون الأول كموعد لميلاد يسوع. ^{[ 135 ]} يذكر إنجيل لوقا ^{[ 136 ]} أن يوحنا المعمدان قد بُشِّر به لزكريا عندما كان كاهنًا في الهيكل في القدس . ويضيف أن حمل يوحنا قد أُعلن عنه عندما كانت والدته في شهرها السادس. ^{[ 135 ]} ويشير إنجلش إلى أن يوحنا قد حُبل به في يوم الغفران (يوم كيبور) ، ويؤرخ ذلك إلى الاعتدال الخريفي في العام الذي سبق ميلاد يسوع. ^{[ 135 ]} وبذلك، يؤرخ إنجلش حمل يسوع إلى الاعتدال الربيعي التالي، ويخلص إلى أن يسوع وُلد في 25 ديسمبر/كانون الأول. ^{[ 135 ]} ووفقًا لنورمان بونو، فقد افترض مسيحيون سابقون هذا أيضًا. ^{[ 137 ]}

تقول سوزان رول إن فرضية الحساب كانت تاريخيًا رأي الأقلية حول أصل عيد الميلاد، لكنها "دُرست في برامج الدراسات العليا في علم الطقوس الدينية كفرضية قابلة للتطبيق تمامًا". ^{[ 138 ]} ويعتقد منتقدو هذه النظرية، مثل برنارد بوت، أن الحسابات ليست سوى محاولات من المسيحيين الأوائل لتبرير تاريخ الانقلاب الشتوي بأثر رجعي. ^{[ 139 ]} كما أقر هيرونيموس إنجبردينغ، أحد مؤيدي النظرية، بأن الحسابات وُضعت على الأرجح بعد وقوع الحدث، لتبرير تاريخ مُحدد مسبقًا ولإبراز "خطة الله المُحكمة". ^{[ 140 ]} وتتساءل سوزان رول عما إذا كان "المسيحيون العاديون في القرنين الثالث والرابع مهتمين كثيرًا بالحسابات التي تستخدم أرقامًا رمزية في تركيبات خيالية". ^{[ 141 ]} وبالمثل، يعتقد جيرارد روورست أنه من غير المرجح أن تكون الأعياد قد نشأت فقط "بناءً على حسابات المفسرين واللاهوتيين"، مجادلاً بأن "ترسخ الوليمة في المجتمع يتطلب أكثر من مجرد حسابات معقدة". ^{[ 142 ]}

يروي القرآن الكريم، وهو مصدر التراث الإسلامي ، قصة مريم العذراء وولادة عيسى عليه السلام (المعروف في الإسلام باسم عيسى ) بشكل بارز في سورة التوبة. ووفقًا للآية 25 من سورة التوبة، أُمرت مريم أثناء المخاض بهزّ نخلة حتى تسقط منها التمور الناضجة. هذا الوصف، بالإضافة إلى موسم نضوج التمور، يُرجّح أن تكون ولادة عيسى عليه السلام بين شهري يونيو وأكتوبر، مع ترجيح أن تكون في وقت لاحق نظرًا لسهولة تساقط التمور. وفي كتاب تحف العقول ، ذكر الإمام السادس جعفر الصادق، عندما سُئل عن ولادة عيسى عليه السلام في عيد الميلاد، أنه قال: "كذبوا، بل كانت في منتصف يونيو. يتساوى الليل والنهار في منتصف مارس". ولا يُقصد بـ"منتصف يونيو" بالضرورة الخامس عشر من يونيو، بل يُقصد به يومًا قريبًا من الانقلاب الصيفي . أشار صادق إلى الاعتدال الربيعي ، الذي يحدث قرب منتصف شهر مارس، ليؤكد على تساوي طول النهار والليل، وبالتالي أشار، عن طريق النقيض، إلى الانقلاب الصيفي. ^{[ 146 ]}

يعتقد شهود يهوه أن عيد الميلاد متجذر في التقاليد الوثنية، ولم يكن يحتفل به المسيحيون الأوائل. ^{[ 147 ]} ويرفضون فكرة أن يسوع وُلد في 25 ديسمبر، معتبرين هذا التاريخ إضافة لاحقة من الكنيسة في القرن الرابع. ^{[ 147 ]} ووفقًا لمعتقدهم، عندما أصبحت المسيحية الدين الرسمي للإمبراطورية الرومانية، استبدلت عيد ساتورناليا الوثني بعيد الميلاد، وجعلته متوافقًا مع الانقلاب الشتوي . ^{[ 147 ]} كما يؤكدون أن العديد من رموز عيد الميلاد لها جذور وثنية، فالأضواء الزخرفية، على سبيل المثال، ترمز إلى عودة الشمس، وشخصية بابا نويل مستوحاة من تقاليد دينية وثقافية متنوعة. ^{[ 147 ]} ويجادل شهود يهوه بأنه من غير المرجح أن يكون الرعاة المذكورون في الرواية الإنجيلية لميلاد يسوع قد تواجدوا في الحقول خلال فصل الشتاء. ويقترحون أن الوقت الأرجح لميلاد يسوع كان في أوائل أكتوبر من عام 2 قبل الميلاد. ^{[ 147 ]}