تاريخ تسجيل الصوت

كانت أقدم تقنيات التسجيل العملية عبارة عن أجهزة ميكانيكية بالكامل. استخدمت هذه المسجلات عادةً بوقًا مخروطيًا كبيرًا لجمع وتركيز ضغط الهواء الفيزيائي للموجات الصوتية الناتجة عن الصوت البشري أو الآلات الموسيقية. كان غشاء حساس، أو حجاب حاجز، موجودًا في قمة المخروط، متصلًا بقلم نقش مفصلي، ومع تغير ضغط الهواء الذي يحرك الحجاب الحاجز ذهابًا وإيابًا، يقوم قلم النقش بخدش أو حفر نسخة من الموجات الصوتية على وسيط تسجيل متحرك، مثل لفة من الورق المطلي، أو أسطوانة أو قرص مطلي بمادة لينة مثل الشمع أو معدن لين.

كانت هذه التسجيلات المبكرة بالضرورة ذات جودة صوتية منخفضة ومستوى صوت ضعيف، ولم تلتقط سوى جزء ضيق من طيف الصوت المسموع  - عادةً من حوالي 250  هرتز إلى حوالي 2500 هرتز -  مما اضطر الموسيقيين والمهندسين إلى التكيف مع هذه القيود الصوتية. كانت الفرق الموسيقية في تلك الفترة تفضل غالبًا الآلات ذات الصوت العالي مثل البوق والكورنيت والترومبون ؛ أما آلات النفخ النحاسية ذات النطاق الصوتي المنخفض مثل التوبا واليوفونيوم فقد حلت محل الكونترباس أو ضاعفته ، واستُخدمت قطع من الخشب كبديل للطبول الكبيرة . كما كان على العازفين أن يرتبوا أنفسهم بشكل استراتيجي حول آلة البوق لتحقيق توازن الصوت والعزف بأعلى مستوى ممكن. وبالمثل ، كانت جودة تسجيل الفونوغرافات المنزلية محدودة من حيث نطاق التردد ومستوى الصوت.

بحلول نهاية العصر الصوتي، أصبح القرص الوسيلة القياسية لتسجيل الصوت، واستمرت هيمنته في سوق الصوت المحلي حتى نهاية القرن العشرين. ^{[ 2 ]}

بدأت الموجة الثانية من تاريخ تسجيل الصوت مع طرح نظام ويسترن إلكتريك المتكامل للميكروفونات الكهربائية ومضخمات الإشارة الإلكترونية وأجهزة التسجيل الكهروميكانيكية، والذي اعتمدته شركات التسجيلات الأمريكية الكبرى في عام 1925. أصبح تسجيل الصوت الآن عملية هجينة - حيث  أصبح من الممكن التقاط الصوت وتضخيمه وتصفيته وموازنته إلكترونيًا ، وأصبح رأس قطع القرص يعمل بالطاقة الكهربائية، لكن عملية التسجيل الفعلية ظلت ميكانيكية بشكل أساسي  - لا تزال الإشارة تُنقش فعليًا على قرص رئيسي من الشمع، ويتم إنتاج أقراص المستهلك بكميات كبيرة ميكانيكيًا عن طريق ختم قالب معدني كهربائي مصنوع من القرص الرئيسي الشمعي في مادة مناسبة، كانت في الأصل مركبًا قائمًا على الشيلاك ، ثم أصبحت لاحقًا بلاستيك البولي فينيل .

حسّن نظام ويسترن إلكتريك بشكل كبير من دقة تسجيل الصوت، إذ وسّع نطاق الترددات القابلة للتكرار إلى نطاق أوسع بكثير (بين 60  هرتز و6000  هرتز)، مما أتاح لفئة جديدة من المحترفين  - مهندسي الصوت  - تسجيل صوت أكثر اكتمالًا وثراءً وتفصيلًا وتوازنًا، باستخدام ميكروفونات متعددة متصلة بمضخمات صوت إلكترونية متعددة القنوات، وضاغطات، وفلاتر، وخلاطات . أدت الميكروفونات الكهربائية إلى تغيير جذري في أسلوب أداء المغنين، مُبشّرةً بعصر المغنين ذوي الصوت العذب ، بينما كان للتضخيم الإلكتروني تأثير واسع النطاق في العديد من المجالات، مما مكّن من تطوير البث الإذاعي، وأنظمة الصوت العامة، ومشغلات الأسطوانات المنزلية المُضخّمة إلكترونيًا .

بالإضافة إلى ذلك، فإن تطوير مكبرات الصوت الإلكترونية للآلات الموسيقية مكّن الآن الآلات الأكثر هدوءًا مثل الجيتار والكمان الأجش من التنافس على قدم المساواة مع آلات النفخ والآلات النحاسية ذات الصوت الأعلى بطبيعتها، كما بدأ الموسيقيون والملحنون أيضًا في تجربة آلات موسيقية إلكترونية جديدة تمامًا مثل الثيرمين ، والأوند مارتينو ، والأرغن الإلكتروني ، وهاموند نوفاكورد ، وهو أول جهاز توليف صوتي متعدد الأصوات تناظري في العالم .

بالتزامن مع هذه التطورات، انخرط العديد من المخترعين في سباق محموم لتطوير أساليب عملية لتوفير صوت متزامن مع الأفلام. استخدمت بعض الأفلام الصوتية  المبكرة ، مثل فيلم "مغني الجاز " الشهير عام 1927، أسطوانات صوتية كبيرة تُشغل على قرص دوار متصل ميكانيكيًا بجهاز العرض . وبحلول أوائل الثلاثينيات، تبنت صناعة السينما تقنية الصوت على الفيلم بشكل شبه كامل ، حيث تُستخدم الإشارة الصوتية المراد تسجيلها لتعديل مصدر ضوئي يُسقط على الفيلم المتحرك عبر شق ضيق، مما يسمح بتصويره على شكل تغيرات في كثافة أو عرض مسار صوتي يمتد على طول منطقة محددة من الفيلم. يستخدم جهاز العرض ضوءًا ثابتًا وخلية كهروضوئية لتحويل هذه التغيرات إلى إشارة كهربائية، تُضخّم وتُرسل إلى مكبرات الصوت خلف الشاشة. 

ساهم اعتماد تقنية الصوت على الفيلم في تمكين مهندسي الصوت في صناعة السينما من تحقيق تقدم سريع في العملية المعروفة اليوم باسم التسجيل متعدد المسارات ، والتي تسمح بإعادة تشغيل مصادر صوتية متعددة مسجلة بشكل منفصل (مثل الأصوات والمؤثرات الصوتية والموسيقى الخلفية) في وقت واحد، ومزجها معًا، ومزامنتها مع أحداث الفيلم لإنشاء مسارات صوتية مركبة جديدة تتميز بدرجة عالية من التعقيد والدقة. ومن أشهر الأمثلة على الصوت المركب المُصمم في تلك الحقبة " صرخة طرزان " الشهيرة، التي أُنتجت لسلسلة أفلام طرزان من بطولة جوني وايزمولر .

من بين التغيرات الهائلة والسريعة التي شهدها تسجيل الصوت خلال القرن الماضي، تجدر الإشارة إلى وجود جهاز صوتي بالغ الأهمية، اختُرع في بداية العصر الكهربائي، ^{[ 3 ]} والذي ظلّ دون تغيير يُذكر منذ ظهوره في عشرينيات القرن الماضي: المحوّل الكهروصوتي ، أو مكبر الصوت . وأكثر أشكاله شيوعًا هو مكبر الصوت الديناميكي  - وهو في الواقع ميكروفون ديناميكي معكوس . يتكون هذا الجهاز عادةً من غشاء مخروطي ضحل، مصنوع في الغالب من مادة صلبة تشبه الورق، مطوية بشكل متمركز لزيادة مرونتها، ومثبت بإحكام على محيطه، مع ملف محرك كهرومغناطيسي ذي ملف متحرك مُثبّت حول قمته. عندما يتم تغذية إشارة صوتية من تسجيل أو ميكروفون أو آلة كهربائية عبر مكبر صوت إلى مكبر الصوت، فإن المجال الكهرومغناطيسي المتغير الذي يتم إنشاؤه في الملف يتسبب في تحركه والمخروط المرفق به إلى الأمام والخلف، وتولد هذه الحركة موجات ضغط بترددات صوتية تنتقل عبر الهواء إلى آذاننا، التي تسمعها كصوت.

على الرغم من وجود العديد من التحسينات على التكنولوجيا، وإدخال تقنيات أخرى ذات صلة (مثل مكبر الصوت الكهروستاتيكي )، إلا أن التصميم الأساسي ووظيفة مكبر الصوت الديناميكي لم يتغيرا بشكل كبير على مدى 90 عامًا، ولا يزال هو الوسيلة الأكثر شيوعًا ودقة وموثوقية لتحويل إشارات الصوت الإلكترونية مرة أخرى إلى صوت مسموع.

بدأت الموجة الثالثة من تطور التسجيل الصوتي عام 1945 عندما أتيحت لدول الحلفاء فرصة استخدام اختراع ألماني جديد: التسجيل على الشريط المغناطيسي . وقد طُوّرت هذه التقنية في ثلاثينيات القرن العشرين، لكنها ظلت حكرًا على ألمانيا (حيث شاع استخدامها في البث الإذاعي والتلفزيوني) حتى نهاية الحرب العالمية الثانية. وقدّم الشريط المغناطيسي نقلة نوعية في جودة الصوت، إذ لاحظ مراقبو الحلفاء وجود هذه التقنية الجديدة لأول مرة عندما رأوا أن جودة الصوت في البرامج المسجلة مسبقًا تكاد تكون مطابقة للبث المباشر.

خلال جولة مثيرة للجدل في ألمانيا عام 1936، سجلت أوركسترا لندن الفيلهارمونية عن غير قصد أول تسجيل صوتي كامل معترف به على شريط مغناطيسي في 19 نوفمبر 1936، في قاعة BASF Feierabendhaus (قاعة الشركة)، لكن جودة الصوت لم تكن بجودة أقراص التسجيل الشمعية ، بسبب انحياز التيار المستمر . ^{[ 4 ]} عزفت الأوركسترا السيمفونية رقم 39 (موزارت) و" عند سماع أول طائر وقواق في الربيع" لديليوس .

بعد تجديد مبنى شركة BASF في عام 2011، قدمت الأوركسترا عرضاً في حفل إعادة الافتتاح في ألمانيا في 27 نوفمبر 2011، بقيادة فلاديمير يوروفسكي . وكان ذلك بعد 75 عاماً من ذلك التسجيل الأول.

ابتداءً من عام 1950، سرعان ما أصبح الشريط المغناطيسي الوسيلة القياسية لتسجيل الصوت الرئيسي في صناعتي الإذاعة والموسيقى، مما أدى إلى تطوير أولى التسجيلات الصوتية عالية الدقة للسوق المنزلية، وتطوير تسجيل الموسيقى على أشرطة متعددة المسارات، وزوال القرص كوسيلة أساسية لتسجيل الصوت. كما أحدث الشريط المغناطيسي نقلة نوعية في عملية التسجيل، إذ مكّن من تسجيلات أطول بكثير وبجودة صوتية أعلى من أي وقت مضى، ومنح مهندسي التسجيل نفس المرونة الاستثنائية التي وفرها الفيلم لمحرري الأفلام، حيث أصبح من السهل الآن معالجة الأصوات المسجلة على الشريط صوتيًا، وتحريرها، ودمجها بطرق كانت مستحيلة مع تسجيلات الأقراص.

بلغت هذه التجارب ذروتها في خمسينيات القرن العشرين مع تسجيلات ليس بول وماري فورد ، اللذين كانا رائدين في استخدام تحرير الأشرطة والتسجيل متعدد المسارات لإنشاء فرق موسيقية افتراضية ضخمة من الأصوات والآلات، مُكوّنة بالكامل من تسجيلات متعددة لأصواتهما وآلاتهما. وقد ساهم الشريط المغناطيسي في توسع سريع وجذري في تطور الموسيقى الشعبية وغيرها من الأنواع الموسيقية، مما أتاح للملحنين والمنتجين والمهندسين والمؤدين تحقيق مستويات من التعقيد لم تكن متاحة من قبل. أدت التطورات المتزامنة الأخرى في تكنولوجيا الصوت إلى ظهور مجموعة من تنسيقات وأجهزة الصوت الاستهلاكية الجديدة، على كل من الأقراص والأشرطة، بما في ذلك تطوير إعادة إنتاج الأقراص كاملة النطاق الترددي، والتحول من الشيلاك إلى بلاستيك البولي فينيل لتصنيع الأقراص، واختراع قرص التشغيل الطويل (LP) بسرعة 33 دورة في الدقيقة وقطر 12 بوصة (300 مم)  وقرص التشغيل الفردي بسرعة 45 دورة في الدقيقة وقطر 7 بوصات (180 مم)  ، وظهور مسجلات الأشرطة المحمولة المنزلية والمهنية (التي مكنت من تسجيلات عالية الدقة للعروض الحية)، وتنسيقات الخراطيش ذات 4 مسارات والأشرطة المدمجة الشائعة، وحتى أول لوحات مفاتيح أخذ العينات في العالم ، وآلة لوحة المفاتيح الرائدة القائمة على الشريط Chamberlin ، وخليفتها الأكثر شهرة، Mellotron .

شهدت المرحلة الرابعة والحالية، وهي العصر الرقمي، سلسلة من التغييرات السريعة والجذرية والواسعة النطاق. ففي غضون أقل من عشرين عامًا، حلت تقنيات ترميز الصوت الرقمي محل جميع تقنيات التسجيل السابقة، وكان لشركة سوني اليابانية للإلكترونيات دورٌ محوري في سبعينيات القرن الماضي في طرح أول جهاز ترميز PCM للمستهلكين، وهو PCM-F1 ، عام 1981. ^{[ 5 ]} وعلى عكس جميع التقنيات السابقة التي كانت تسجل إشارة تناظرية متواصلة للأصوات، اعتمد التسجيل الرقمي على سلسلة كثيفة وسريعة من عينات صوتية منفصلة. ^{[ 6 ]} وعند إعادة تشغيل هذه العينات الصوتية عبر محول رقمي تناظري ، يتم تجميعها لتشكيل تدفق صوتي متواصل. صدر أول ألبوم موسيقي شعبي مسجل رقميًا بالكامل، وهو ألبوم " Bop Till You Drop " لراي كودر ، عام 1979، ومنذ ذلك الحين، أصبح التسجيل الرقمي للصوت وإعادة إنتاجه المعيار الجديد على جميع المستويات، من استوديوهات التسجيل الاحترافية إلى أنظمة الصوت المنزلية عالية الجودة.

على الرغم من ظهور عدد من التقنيات الهجينة قصيرة الأجل للاستوديوهات والمستهلكين خلال هذه الفترة (مثل شريط الصوت الرقمي DAT، الذي يسجل عينات الإشارة الرقمية على شريط مغناطيسي قياسي)، إلا أن سوني رسّخت تفوق نظام التسجيل الرقمي الجديد الخاص بها من خلال طرحها، بالتعاون مع فيليبس ، القرص المضغوط الرقمي (CD) . وسرعان ما حلّ القرص المضغوط محل كل من ألبوم 12 بوصة (300 مم) وأسطوانة 7 بوصة (180 مم) كصيغة قياسية جديدة للمستهلكين، مُدشّنًا بذلك حقبة جديدة من الصوت عالي الدقة للمستهلكين.    

تتميز الأقراص المدمجة بصغر حجمها وسهولة حملها ومتانتها، كما أنها قادرة على إعادة إنتاج كامل نطاق الصوت المسموع، بنطاق ديناميكي واسع (حوالي 96  ديسيبل)، ووضوح تام، ودون أي تشويه. ولأن الأقراص المدمجة كانت تُشفّر وتُقرأ بصريًا باستخدام شعاع ليزر ، لم يكن هناك أي تلامس مادي بين القرص وآلية التشغيل، لذا كان بالإمكان تشغيل القرص المدمج المحفوظ جيدًا مرارًا وتكرارًا دون أي تدهور أو فقدان في جودة الصوت. كما مثّلت الأقراص المدمجة تقدمًا كبيرًا من حيث الحجم المادي للوسيط وسعته التخزينية. أما أسطوانات الفينيل، فكانت عمليًا لا تستوعب سوى حوالي 20-25 دقيقة من الصوت لكل وجه، نظرًا لمحدودية حجمها المادي وكثافة الأخاديد التي يمكن حفرها فيها  - فكلما طالت مدة التسجيل، تقاربت الأخاديد، وبالتالي انخفضت جودة الصوت الإجمالية. في المقابل، كانت الأقراص المدمجة أصغر من نصف حجم أسطوانات الفينيل القديمة مقاس 12 بوصة (300 مم) ، لكنها توفر ضعف مدة أسطوانة الفينيل تقريبًا، حيث تصل مدة الصوت إلى 80 دقيقة. ^{[ 7 ]}  

هيمنت الأقراص المدمجة بشكل شبه كامل على سوق الصوتيات الاستهلاكية بحلول نهاية القرن العشرين، ولكن في غضون عقد من الزمن، أدت التطورات السريعة في تكنولوجيا الحوسبة إلى جعلها شبه منقرضة في غضون سنوات قليلة فقط، وذلك بفضل أهم اختراع جديد في تاريخ تسجيل الصوت - ملف الصوت الرقمي (بصيغ .wav و .mp3 وغيرها). وعندما تم دمجها مع خوارزميات ضغط الإشارات الرقمية المطورة حديثًا، والتي قللت أحجام الملفات بشكل كبير، سيطرت ملفات الصوت الرقمية على السوق المحلية، بفضل ابتكارات تجارية مثل تطبيق iTunes من Apple، وجهاز iPod المحمول الشهير .

إلا أن ظهور ملفات الصوت الرقمية، بالتزامن مع التطورات السريعة في الحوسبة المنزلية، سرعان ما أدى إلى نتيجة غير متوقعة ، ألا وهي الانتشار الواسع النطاق للتوزيع غير المرخص لملفات الصوت وغيرها من ملفات الوسائط الرقمية. وقد سهّلت تقنيات مشاركة الملفات المجانية ، مثل نابستر وبت تورنت ،  تحميل وتنزيل كميات كبيرة من ملفات الوسائط الرقمية بسرعة عالية.

على الرغم من أن انتهاك حقوق الملكية الفكرية لا يزال يمثل مشكلة كبيرة لأصحابها، إلا أن تطور الصوت الرقمي قد حقق فوائد جمة للمستهلكين وشركات الإنتاج. فبالإضافة إلى تسهيل نقل وتخزين ملفات الصوت الرقمية بكميات كبيرة وبتكلفة منخفضة، ساهمت هذه التقنية الجديدة في زيادة هائلة في توفر ما يُعرف بـ" الألبومات القديمة" المخزنة في أرشيفات شركات التسجيل، وذلك بفضل قدرة هذه الشركات على تحويل التسجيلات القديمة وتوزيعها رقميًا بتكلفة زهيدة مقارنة بإعادة إصدار الألبومات على أسطوانات الفينيل أو الأقراص المدمجة. كما أتاح الصوت الرقمي تحسينات جذرية في ترميم وإعادة إنتاج التسجيلات الصوتية والكهربائية القديمة، حتى أن برامج الصوت الرقمية المجانية المتاحة للمستخدمين يمكنها إزالة الخدوش والتشويش السطحي وغيرها من العيوب الصوتية غير المرغوب فيها من  تسجيلات الفينيل القديمة (78 دورة في الدقيقة) بكفاءة عالية، وتحسين جودة الصوت بشكل ملحوظ في جميع التسجيلات باستثناء تلك المتضررة بشدة. في مجال تخزين البيانات الرقمية على مستوى المستهلك، فإن الاتجاه المستمر نحو زيادة السعة وانخفاض التكاليف يعني أن المستهلكين يمكنهم الآن الحصول على كميات هائلة من الوسائط الرقمية عالية الجودة (الصوت والفيديو والألعاب والتطبيقات الأخرى) وتخزينها، وبناء مكتبات وسائط تتكون من عشرات أو حتى مئات الآلاف من الأغاني أو الألبومات أو مقاطع الفيديو  - وهي مجموعات كان من المستحيل، بالنسبة للجميع باستثناء الأثرياء، جمعها ماديًا وماليًا بهذه الكميات إذا كانت على أسطوانات 78 أو LP، ومع ذلك يمكن الآن احتواؤها على أجهزة تخزين لا يزيد حجمها عن حجم كتاب عادي ذي غلاف مقوى.

شكّل ملف الصوت الرقمي نهاية حقبة في عالم التسجيل وبداية أخرى. فقد ألغى فعلياً الحاجة إلى إنشاء أو استخدام وسائط تسجيل مادية منفصلة ومخصصة (كالأقراص أو أشرطة التسجيل، إلخ) كوسيلة أساسية لالتقاط وتصنيع وتوزيع التسجيلات الصوتية التجارية. بالتزامن مع تطوير هذه الصيغ الرقمية، أدى التقدم الهائل في الحوسبة المنزلية والتوسع السريع للإنترنت إلى إمكانية التقاط ومعالجة وإعادة إنتاج وتوزيع وتخزين التسجيلات الصوتية الرقمية إلكترونياً بالكامل، على مجموعة متنوعة من وسائط التسجيل المغناطيسية والبصرية، وتوزيعها في أي مكان في العالم دون أي فقدان للجودة، والأهم من ذلك، دون الحاجة إلى نقل هذه الملفات أولاً إلى أي نوع من وسائط التسجيل الدائمة للشحن والبيع.

اكتسبت خدمات بث الموسيقى شعبية واسعة منذ أواخر العقد الأول من الألفية الثانية. ^{[ 8 ]} لا يتطلب بث الصوت من المستمع امتلاك ملفات الصوت، بل يستمع إليها عبر الإنترنت. ^{[ 9 ]} توفر خدمات البث طريقة بديلة للاستماع إلى الموسيقى، ويتبع بعضها نموذج "فري ميوم" التجاري . يوفر هذا النموذج، الذي تستخدمه العديد من خدمات بث الموسيقى، كمية محدودة من المحتوى مجانًا، ثم خدمات مميزة مدفوعة. ^{[ 10 ]} تُصنف خدمات البث إلى فئتين: الراديو أو حسب الطلب. تستخدم خدمات مثل باندورا نموذج الراديو، حيث تتيح للمستخدمين اختيار قوائم التشغيل، ولكن ليس أغاني محددة للاستماع إليها، بينما تتيح خدمات مثل أبل ميوزك للمستخدمين الاستماع إلى الأغاني الفردية وقوائم التشغيل الجاهزة. ^{[ 11 ]}

في عام 1857، اخترع إدوارد ليون سكوت دي مارتنفيل جهاز الفونوغراف ، وهو أول جهاز قادر على تسجيل الموجات الصوتية أثناء مرورها عبر الهواء. كان الغرض منه دراسة التسجيل بصريًا فقط، ولم يكن بإمكانه إعادة تشغيل الصوت. كانت وسيلة التسجيل عبارة عن ورقة مغلفة بالسخام ملفوفة حول أسطوانة دوارة مثبتة على قضيب ملولب. يقوم قلم ، متصل بغشاء عبر سلسلة من الروافع، برسم خط عبر السخام، مما يُنشئ سجلًا بيانيًا لحركات الغشاء أثناء تحركه ذهابًا وإيابًا بشكل دقيق بفعل تغيرات ضغط الهواء في الترددات الصوتية.

في ربيع عام ١٨٧٧، اقترح مخترع آخر، تشارلز كروس ، إمكانية عكس العملية باستخدام النقش الضوئي لتحويل الخط المرسوم إلى أخدود يوجه الإبرة، مما يؤدي إلى إعادة إنتاج اهتزازات الإبرة الأصلية، ونقلها إلى الغشاء المتصل، ثم إرسالها مرة أخرى إلى الهواء كصوت. سرعان ما طغى اختراع إديسون للفونوغراف على هذه الفكرة، ولم يتم تطبيقها فعليًا إلا في عام ١٨٨٧، عندما قام مخترع آخر، إميل برلينر ، بنقش تسجيل فونوغراف ضوئيًا على المعدن وتشغيله.

ظلت تسجيلات سكوت المبكرة حبيسة الأرشيفات الفرنسية حتى عام ٢٠٠٨، حين عثر عليها باحثون حريصون على إحياء الأصوات التي سُجلت في هذه التسجيلات وغيرها من التسجيلات التجريبية المبكرة. وبدلاً من استخدام تقنيات القرن التاسع عشر البدائية لإنشاء نسخ قابلة للتشغيل، جرى مسحها ضوئيًا وإدخالها إلى جهاز كمبيوتر، ثم استُخدم برنامج لتحويل آثارها الصوتية المُعدّلة إلى ملفات صوتية رقمية. وتُعدّ مقتطفات قصيرة من أغنيتين فرنسيتين وإلقاء باللغة الإيطالية، سُجلت جميعها عام ١٨٦٠، أهم النتائج. ^{[ ١٢ ]}

كان الفونوغراف ، الذي اخترعه توماس إديسون عام 1877، ^{[ 13 ]} قادرًا على تسجيل الصوت وإعادة تشغيله. كان أول نوع من الفونوغراف يُسجل الصوت على صفيحة رقيقة من القصدير ملفوفة حول أسطوانة معدنية مُخددة. كان قلم متصل بغشاء يهتز بفعل الصوت، فيضغط على الصفيحة داخل الأخدود مع دوران الأسطوانة. كان اهتزاز القلم عموديًا على سطح التسجيل، لذا كان عمق الضغط يتغير بتغيرات تردد الصوت في ضغط الهواء الذي يحمل الصوت. يُعرف هذا الترتيب بالتسجيل الرأسي أو التسجيل المتدرج . كان بالإمكان إعادة تشغيل الصوت بتحريك القلم على طول الأخدود المسجل، ونقل اهتزازاته الناتجة صوتيًا إلى الهواء المحيط عبر الغشاء وما يُسمى بالبوق المُضخِّم .

لم يُثبت الفونوغراف البدائي المصنوع من رقائق القصدير جدواه إلا كأداة ترفيهية. ولم يُطرح في الأسواق شكلٌ مُحسّن وأكثر فائدة من الفونوغراف إلا في أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر. سجّلت الأجهزة الجديدة على أسطوانات شمعية مجوفة سهلة الإزالة ، وكان الأخدود محفورًا على سطحها بدلًا من أن يكون غائرًا. كان الاستخدام المُستهدف هو التواصل التجاري، وفي هذا السياق، تميّز شكل الأسطوانة ببعض المزايا. وعندما أصبح الاستخدام الترفيهي هو المصدر الحقيقي للأرباح، تحوّل عيبٌ بدا ضئيلًا إلى مشكلةٍ كبيرة: صعوبة نسخ الأسطوانة المُسجّلة بكمياتٍ كبيرة.

في البداية، كانت الأسطوانات تُنسخ عن طريق توصيل جهاز تشغيل صوتيًا بجهاز تسجيل واحد أو أكثر عبر أنابيب مرنة، وهو ترتيب أدى إلى تدهور جودة الصوت في النسخ. لاحقًا، استُخدمت آلية البانتوغراف ، لكنها لم تكن قادرة على إنتاج سوى 25 نسخة جيدة قبل أن تتلف النسخة الأصلية. خلال جلسة التسجيل، كان يُمكن وضع ما يصل إلى 12 جهازًا أمام الفنانين لتسجيل عدة نسخ أصلية. مع ذلك، لم تكن المحاولة الواحدة تُنتج في النهاية سوى بضع مئات من النسخ في أحسن الأحوال، لذا كان الفنانون يُحجزون لجلسات تسجيل ماراثونية يضطرون فيها إلى تكرار أشهر أغانيهم مرارًا وتكرارًا. بحلول عام 1902، طُوّرت عمليات قولبة ناجحة لتصنيع الأسطوانات المسجلة مسبقًا.

واجهت الأسطوانة الشمعية منافسًا مع ظهور الغراموفون، الذي حصل إميل برلينر على براءة اختراعه عام ١٨٨٧. كان اهتزاز قلم التسجيل في الغراموفون أفقيًا، موازيًا لسطح التسجيل، مما ينتج عنه أخدود متعرج ذو عمق ثابت. يُعرف هذا بالتسجيل الجانبي. أظهرت براءة اختراع برلينر الأصلية تسجيلًا جانبيًا محفورًا حول سطح أسطوانة، لكنه في الواقع اختار شكل القرص. كانت أجهزة الغراموفون التي بدأ تسويقها مخصصة فقط لتشغيل أقراص الترفيه المسجلة مسبقًا، ولم يكن بالإمكان استخدامها للتسجيل. كان من السهل نسبيًا نسخ الأخدود الحلزوني على السطح المسطح للقرص: إذ يمكن استخدام قالب معدني سالب للقرص الأصلي لطباعة مئات أو آلاف النسخ قبل أن يتلف. في البداية، كانت النسخ تُصنع من المطاط الصلب ، وأحيانًا من السيلولويد ، ولكن سرعان ما تم اعتماد مركب قائم على الشيلاك .

تم التخلي عن اسم "غراموفون" ، العلامة التجارية لبرلينر، في الولايات المتحدة عام 1900 بسبب تعقيدات قانونية، ونتيجة لذلك، في اللغة الإنجليزية الأمريكية، أُدرجت أجهزة الغراموفون وأسطوانات الغراموفون، إلى جانب أسطوانات وأجهزة تشغيلها المصنعة من قبل شركات أخرى، تحت مصطلح "فونوغراف" الشامل ، وهو مصطلح تجنبه منافسو إديسون، ولكنه لم يكن علامته التجارية، بل مجرد مصطلح عام قدمه وطبقه على الأسطوانات والأقراص والأشرطة وأي وسائط أخرى قادرة على نقل أخدود مُعدَّل صوتيًا. في المملكة المتحدة، استمر الاستخدام الحصري لاسم "غراموفون" لعقد آخر، إلى أن قضت إحدى القضايا بأنه أصبح مصطلحًا عامًا ، وبالتالي يمكن استخدامه بحرية من قبل مصنعي أسطوانات الأقراص المتنافسين، ونتيجة لذلك، في اللغة الإنجليزية البريطانية، تُسمى أسطوانة القرص " أسطوانة غراموفون" ، ويُفترض تقليديًا أن "أسطوانة فونوغراف" تعني أسطوانة.

ليست جميع أسطوانات التسجيل متشابهة. فقد صُنعت من تركيبات شمعية لينة أو صلبة متنوعة، أو من أنواع البلاستيك القديمة، وأحيانًا بأحجام غير مألوفة؛ ولم تستخدم جميعها نفس درجة تباعد الأخاديد، ولم تُسجل جميعها بنفس السرعة. عادةً ما كانت أسطوانات الشمع البني القديمة تُقطع بسرعة 120 دورة في الدقيقة تقريبًا ، بينما كانت الأسطوانات اللاحقة تُشغل بسرعة 160 دورة في الدقيقة للحصول على صوت أنقى وأعلى، على حساب تقليل الحد الأقصى لوقت التشغيل. كوسيلة للترفيه، كانت الأسطوانة تخسر بالفعل المنافسة مع القرص بحلول عام 1910، لكن إنتاج أسطوانات الترفيه لم يتوقف تمامًا حتى عام 1929، واستمر استخدام هذا الشكل لأغراض الإملاء التجاري حتى خمسينيات القرن العشرين.  

كانت أسطوانات الفينيل تُصنع أحيانًا بأحجام غير مألوفة، أو من مواد غير تقليدية، أو تختلف اختلافًا جوهريًا عن معايير الشكل السائدة في عصرها. وتم توحيد سرعة دوران أسطوانات الفينيل في النهاية عند حوالي 78  دورة في الدقيقة، ولكن استُخدمت سرعات أخرى في بعض الأحيان. وبحلول عام 1950 تقريبًا، أصبحت السرعات الأبطأ هي المعيار: 45، و 33 وثلث دورة في الدقيقة ، و 16 وثلثي دورة في الدقيقة التي نادرًا ما استُخدمت. وتغيرت المادة القياسية المستخدمة في صناعة الأسطوانات من الشيلاك إلى الفينيل ، على الرغم من أن الفينيل كان يُستخدم في بعض الأسطوانات ذات الأغراض الخاصة منذ أوائل الثلاثينيات، واستمر إنتاج بعض أسطوانات الشيلاك بسرعة 78 دورة في الدقيقة حتى أواخر الخمسينيات.  

التسجيل السلكي أو التسجيل السلكي المغناطيسي هو نوع تناظري من تخزين الصوت حيث يتم إجراء التسجيل المغناطيسي على سلك فولاذي رقيق أو سلك من الفولاذ المقاوم للصدأ.

يُسحب السلك بسرعة عبر رأس التسجيل، مما يؤدي إلى مغنطة كل نقطة على طول السلك وفقًا لشدة وقطبية الإشارة الصوتية الكهربائية المُزوَّدة لرأس التسجيل في تلك اللحظة. وبسحب السلك لاحقًا عبر نفس الرأس أو رأس مشابه بينما لا يتلقى الرأس إشارة كهربائية، يُحفِّز المجال المغناطيسي المتغير الناتج عن مرور السلك تيارًا كهربائيًا متغيرًا مماثلًا في الرأس، مما يُعيد إنتاج الإشارة الأصلية بمستوى مُخفَّض.

استُبدلت تقنية التسجيل السلكي المغناطيسي بتقنية التسجيل الشريطي المغناطيسي، إلا أن الأجهزة التي تستخدم إحدى هاتين الوسيلتين كانت قيد التطوير بشكل متزامن تقريبًا لسنوات عديدة قبل أن تنتشر على نطاق واسع. وتتشابه المبادئ والإلكترونيات المستخدمة فيهما إلى حد كبير. تميز التسجيل السلكي في البداية بميزة أن وسيط التسجيل نفسه كان متطورًا بالكامل، بينما تأخر التسجيل الشريطي بسبب الحاجة إلى تحسين المواد والأساليب المستخدمة في تصنيع الشريط.

تم إثبات مبدأ التسجيل المغناطيسي في وقت مبكر من عام 1898 على يد فالديمار بولسن في جهازه التلغرافوني . يعتمد التسجيل السلكي المغناطيسي، ولاحقًا التسجيل على الشريط المغناطيسي ، على استخدام وسيط ممغنط يتحرك بسرعة ثابتة أمام رأس التسجيل . تُغذى إشارة كهربائية، مماثلة للصوت المراد تسجيله، إلى رأس التسجيل، مما يُحدث نمطًا من التمغنط مشابهًا للإشارة. بعد ذلك، يستطيع رأس التشغيل التقاط التغيرات في المجال المغناطيسي من الشريط وتحويلها إلى إشارة كهربائية.

مع إضافة التضخيم الإلكتروني الذي طوره كورت ستيل في عشرينيات القرن الماضي، تطور جهاز التلغرافون إلى مسجلات سلكية ، والتي شاعت لتسجيل الصوت والإملاء خلال أربعينيات وخمسينيات القرن الماضي. كانت جودة تسجيل المسجلات السلكية أقل بكثير من تلك التي يمكن تحقيقها بتقنية تسجيل أسطوانات الفونوغراف. كما واجهت هذه المسجلات صعوبات عملية، مثل ميل السلك إلى التشابك والالتفاف. كان من الممكن وصل الأسلاك المقطوعة بربط أطرافها معًا، لكن النتائج لم تكن مرضية.

في يوم عيد الميلاد عام ١٩٣٢، استخدمت هيئة الإذاعة البريطانية لأول مرة مسجلاً شريطياً فولاذياً لبث برامجها. كان الجهاز المستخدم مسجلاً من نوع ماركوني-ستيل ^{[ ١٤ ]} ، وهو آلة ضخمة وخطيرة تستخدم شريطاً فولاذياً ذا حواف حادة. كان عرض الشريط ٢٫٥ ملم (٠٫١ بوصة) وسمكه ٠٫٠٧٦ ملم (٠٫٠٠٣ بوصة)، وكان يمر بسرعة ١٫٥ متر/ثانية (٥ أقدام /ثانية) أمام رؤوس التسجيل والتشغيل. هذا يعني أن طول الشريط المطلوب لبرنامج مدته نصف ساعة كان حوالي ٢٫٩ كيلومتر (١٫٨ ميل)، وأن بكرة الشريط الكاملة كانت تزن ٢٥ كيلوغراماً (٥٥ رطلاً) .     

في ألمانيا، ابتكر مهندسو شركة AEG ، بالتعاون مع شركة IG Farben العملاقة في مجال الكيماويات ، أول مسجل شريط مغناطيسي عملي في العالم، وهو جهاز "K1"، الذي عُرض لأول مرة عام 1935. وخلال الحرب العالمية الثانية ، اكتشف مهندس في هيئة الإذاعة الألمانية (Reichs-Rundfunk-Gesellschaft) تقنية التحيز بالتيار المتردد . تعتمد هذه التقنية على إضافة إشارة عالية التردد غير مسموعة، تتراوح عادةً بين 50 و150  كيلوهرتز، إلى الإشارة الصوتية قبل تطبيقها على رأس التسجيل. وقد حسّن التحيز بشكل جذري جودة الصوت في تسجيلات الشريط المغناطيسي. وبحلول عام 1943، كانت شركة AEG قد طورت مسجلات شريط ستيريو.

خلال الحرب، اطلع الحلفاء على بث إذاعي بدا وكأنه تسجيلات مكتوبة (ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى عمل ريتشارد إتش. رانجر )، لكن جودة صوته كانت لا تختلف عن جودة البث المباشر، وكانت مدته أطول بكثير مما كان ممكنًا باستخدام  أسطوانات 78 دورة في الدقيقة. في نهاية الحرب، استولى الحلفاء على عدد من مسجلات ماغنيتوفون الألمانية من إذاعة لوكسمبورغ، مما أثار اهتمامًا كبيرًا. احتوت هذه المسجلات على جميع الميزات التقنية الرئيسية للتسجيل المغناطيسي التناظري، ولا سيما استخدام التحيز عالي التردد.

خدم مهندس الصوت الأمريكي جون تي. مولين في سلاح الإشارة بالجيش الأمريكي، وتمّ تعيينه في باريس خلال الأشهر الأخيرة من الحرب العالمية الثانية. كُلّفت وحدته بجمع كل ما يمكن معرفته عن أجهزة الراديو والإلكترونيات الألمانية، بما في ذلك التحقيق في مزاعم تفيد بأن الألمان كانوا يجرّبون حزم راديوية موجّهة عالية الطاقة كوسيلة لتعطيل الأنظمة الكهربائية للطائرات. سرعان ما جمعت وحدة مولين مجموعة من مئات أجهزة التسجيل المغناطيسية منخفضة الجودة، ولكن زيارة عابرة لاستوديو في باد نوهايم بالقرب من فرانكفورت أثناء التحقيق في شائعات حزم الراديو هي التي أسفرت عن الكنز الحقيقي.

حصل مولين على جهازي تسجيل صوتي عاليي الدقة من طراز "ماغنيتوفون" من شركة AEG بحجم حقيبة سفر، وخمسين بكرة من شريط التسجيل. قام بشحنها إلى منزله، وعلى مدار العامين التاليين، عمل على الأجهزة باستمرار، مُجريًا عليها تعديلات ومُحسّنًا أدائها. كان هدفه الرئيسي هو إقناع استوديوهات هوليوود باستخدام الشريط المغناطيسي لتسجيل الموسيقى التصويرية للأفلام.

قدّم مولين عرضين علنيين لأجهزته، وأثارا ضجة كبيرة بين خبراء الصوت الأمريكيين، حيث لم يصدق العديد من المستمعين أن ما يسمعونه ليس عرضًا حيًا. ولحسن الحظ، أُقيم العرض الثاني لمولين في استوديوهات إم جي إم في هوليوود ، وكان من بين الحضور في ذلك اليوم المدير التقني لبينغ كروسبي ، ميردو ماكنزي. رتّب ماكنزي لقاءً بين مولين وكروسبي، وفي يونيو 1947، قدّم مولين لكروسبي عرضًا خاصًا لأجهزة التسجيل المغناطيسية الخاصة به.

أُذهل كروسبي بجودة الصوت المذهلة، وأدرك على الفور الإمكانات التجارية الهائلة للأجهزة الجديدة. كانت الموسيقى الحية هي المعيار السائد في الإذاعة الأمريكية آنذاك، ولم تسمح شبكات الإذاعة الرئيسية باستخدام التسجيلات الصوتية في العديد من البرامج نظرًا لجودة الصوت الرديئة نسبيًا. لكن كروسبي لم يُحبذ نظام البث المباشر، مفضلًا أجواء استوديو التسجيل المريحة . طلب ​​من شبكة NBC السماح له بتسجيل حلقات برنامجه لموسم 1944-1945 مسبقًا على أقراص التسجيل ، لكن الشبكة رفضت، فابتعد كروسبي عن البث الإذاعي المباشر لمدة عام، ولم يعد لموسم 1946-1947 إلا على مضض.

جاء جهاز التسجيل الخاص بمولين في الوقت المناسب تمامًا. أدرك كروسبي أن هذه التقنية الجديدة ستمكنه من تسجيل برنامجه الإذاعي مسبقًا بجودة صوت تضاهي البث المباشر، وأن هذه التسجيلات قابلة لإعادة التشغيل مرات عديدة دون أي فقدان ملحوظ في الجودة. طُلب من مولين تسجيل حلقة واحدة كتجربة، وسرعان ما عُيّن كبير مهندسي كروسبي لتسجيل بقية حلقات البرنامج مسبقًا.

أصبح كروسبي أول نجم موسيقي أمريكي كبير يستخدم التسجيل المسبق للبث الإذاعي، وأول من أتقن تسجيلات تجارية على شريط. خضعت برامج كروسبي الإذاعية المسجلة لعملية تحرير دقيقة عبر وصل الأشرطة، مما منحها إيقاعًا وتدفقًا غير مسبوقين في عالم الإذاعة. حتى أن مولين يدّعي أنه أول من استخدم الضحك المُسجّل ؛ فبإصرار من كاتب كروسبي الرئيسي، بيل مورو، أدرج مقطعًا من ضحك صاخب من برنامج سابق في نكتة من برنامج لاحق لم تكن موفقة.

حرصاً منه على الاستفادة من أجهزة التسجيل الجديدة في أسرع وقت ممكن، استثمر كروسبي 50 ألف دولار من أمواله الخاصة في شركة أمبيكس ، وسرعان ما أصبحت الشركة الصغيرة المكونة من ستة رجال رائدة عالميًا في تطوير تسجيل الأشرطة، حيث أحدثت ثورة في مجال الراديو والتسجيل من خلال جهاز التسجيل الشهير أمبيكس موديل 200، الذي صدر عام 1948 وتم تطويره مباشرة من أجهزة ماغنيتوفون المعدلة من قبل مولين.

يرتبط تطوير مسجلات الشريط المغناطيسي في أواخر الأربعينيات وأوائل الخمسينيات بشركة براش للتطوير وشركة أمبيكس المرخصة لها ؛ أما تطوير وسائط الشريط المغناطيسي نفسه، والذي لا يقل أهمية، فقد قادته شركة مينيسوتا للتعدين والتصنيع (المعروفة الآن باسم 3M).

كان التطور الرئيسي التالي في الشريط المغناطيسي هو التسجيل متعدد المسارات ، حيث يُقسّم الشريط إلى مسارات متعددة متوازية. ولأنها تُحمل على نفس الوسيط، تبقى المسارات متزامنة تمامًا. وكان أول تطور في التسجيل متعدد المسارات هو الصوت الاستريو ، الذي قسّم رأس التسجيل إلى مسارين. طُوّر هذا النظام لأول مرة على يد مهندسي صوت ألمان حوالي عام 1943، وسرعان ما اعتُمد في الموسيقى الحديثة في خمسينيات القرن العشرين، لأنه مكّن من تسجيل إشارات من ميكروفونين أو أكثر بشكل منفصل في الوقت نفسه (مع أن استخدام عدة ميكروفونات للتسجيل على المسار نفسه كان شائعًا منذ ظهور العصر الكهربائي في عشرينيات القرن العشرين)، مما مكّن من إنتاج وتحرير التسجيلات الاستريوفونية بسهولة. (تم تسجيل أول تسجيلات ستيريو على أقراص في ثلاثينيات القرن العشرين، ولكن لم يتم إصدارها تجاريًا أبدًا.) وسرعان ما أصبح الستيريو (سواء كان ستيريو حقيقيًا بميكروفونين أو متعدد المزج) هو المعيار للتسجيلات الكلاسيكية التجارية والبث الإذاعي، على الرغم من أن العديد من تسجيلات موسيقى البوب ​​والجاز استمرت في الإصدار بصوت أحادي حتى منتصف الستينيات.

يعود الفضل الكبير في تطوير تقنية التسجيل متعدد المسارات إلى عازف الغيتار والملحن والفني ليس بول ، الذي ساهم أيضاً في تصميم الغيتار الكهربائي الشهير الذي يحمل اسمه . وقد دفعته تجاربه مع الأشرطة وأجهزة التسجيل في أوائل الخمسينيات إلى طلب أول جهاز تسجيل ثماني المسارات مصمم خصيصاً من شركة أمبيكس، وكانت تسجيلاته الرائدة مع زوجته آنذاك، المغنية ماري فورد ، أول من استخدم تقنية التسجيل متعدد المسارات لتسجيل عناصر منفصلة من مقطوعة موسيقية بشكل غير متزامن  - أي أنه كان بالإمكان تسجيل عناصر منفصلة في أوقات مختلفة. وقد مكّنته تقنية بول من الاستماع إلى المسارات التي سجلها مسبقاً وتسجيل أجزاء جديدة بالتزامن معها.

تبنت شركة أمبيكس تقنية التسجيل متعدد المسارات على نطاق محدود، وسرعان ما أنتجت مسجلاً تجارياً بثلاثة مسارات. أثبتت هذه الأجهزة فائدتها الكبيرة في مجال الموسيقى الشعبية، إذ مكّنت من تسجيل الموسيقى المصاحبة على مسارين (إما للسماح بإضافة طبقات صوتية منفصلة أو لإنشاء مسار ستيريو كامل)، بينما خُصص المسار الثالث للمغني الرئيسي. استمر استخدام مسجلات الثلاثة مسارات تجارياً على نطاق واسع حتى منتصف الستينيات، وسُجلت العديد من تسجيلات البوب ​​الشهيرة  - بما في ذلك العديد من إنتاجات فيل سبيكتور المعروفة باسم "جدار الصوت" وأغاني موتاون المبكرة  - باستخدام مسجلات أمبيكس ثلاثية المسارات. كان المهندس توم داود من أوائل من استخدموا التسجيل متعدد المسارات في إنتاج الموسيقى الشعبية أثناء عمله في شركة أتلانتيك ريكوردز خلال الخمسينيات.

كان التطور المهم التالي هو التسجيل بأربعة مسارات. فقد منح ظهور هذا النظام المُحسّن مهندسي التسجيل والموسيقيين مرونةً أكبر بكثير في التسجيل وإضافة الطبقات الصوتية، وأصبح التسجيل بأربعة مسارات هو المعيار في الاستوديوهات خلال معظم أواخر الستينيات. تم تسجيل العديد من أشهر تسجيلات فرقتي البيتلز والرولينج ستونز باستخدام هذه التقنية، وأصبح مهندسو استوديوهات آبي رود في لندن بارعين بشكل خاص في تقنية تُعرف باسم " المزج المُخفّض" في المملكة المتحدة و" الدمج المُدمج" في الولايات المتحدة، حيث يتم تسجيل عدة مسارات على جهاز تسجيل واحد بأربعة مسارات، ثم مزجها معًا ونقلها (دمجها مُدمجًا) إلى مسار واحد في جهاز تسجيل آخر بأربعة مسارات. وبهذه الطريقة، أصبح من الممكن تسجيل عشرات المسارات المنفصلة ودمجها في تسجيلات نهائية بالغة التعقيد.

جميع تسجيلات البيتلز الكلاسيكية في منتصف الستينيات، بما في ذلك ألبومي "ريفولفر" و "سيرجنت بيبرز لونلي هارتس كلوب باند" ، سُجّلت بهذه الطريقة. مع ذلك، كانت هناك بعض القيود بسبب تراكم الضوضاء أثناء عملية دمج المسارات، ولا يزال مهندسو استوديوهات آبي رود مشهورين بقدرتهم على إنتاج تسجيلات متعددة المسارات عالية الكثافة مع الحفاظ على أدنى مستوى من الضوضاء الخلفية.

ساهم شريط التسجيل رباعي المسارات في تطوير الصوت الرباعي ، حيث استُخدم كل مسار من المسارات الأربعة لمحاكاة صوت محيطي كامل بزاوية 360 درجة. صدرت عدة ألبومات بصيغتي الاستريو والرباعي في سبعينيات القرن الماضي، لكن الصوت الرباعي لم يحظَ بقبول تجاري واسع. ورغم أنه يُعتبر اليوم مجرد حيلة تسويقية، إلا أنه كان السلف المباشر لتقنية الصوت المحيطي التي أصبحت معيارًا في العديد من أنظمة المسرح المنزلي الحديثة .

في بيئة احترافية اليوم، مثل الاستوديو، قد يستخدم مهندسو الصوت 24 مسارًا أو أكثر لتسجيلاتهم، باستخدام مسار واحد أو أكثر لكل آلة موسيقية يتم عزفها.

أحدث الجمع بين إمكانية التحرير عبر وصل الأشرطة وإمكانية تسجيل مسارات متعددة ثورةً في تسجيل الاستوديوهات. وأصبح من الممارسات الشائعة في الاستوديوهات التسجيل على مسارات متعددة ثم دمجها لاحقًا. وقد أدت سهولة تحرير الأشرطة والتسجيل متعدد المسارات إلى اعتماد الشريط المغناطيسي بسرعة كتقنية أساسية للتسجيلات الموسيقية التجارية. ورغم أن أسطوانات الفينيل بسرعة 33 و 1 / 3 دورة في الدقيقة و45 دورة في الدقيقة كانت الشكل السائد لدى المستهلكين، إلا أن التسجيلات كانت تُجرى عادةً أولًا على شريط، ثم تُنقل إلى قرص، وكان بينغ كروسبي رائدًا في تبني هذه الطريقة في الولايات المتحدة.  

يُدخل التسجيل التناظري على الشريط المغناطيسي ضوضاءً، تُعرف عادةً باسم " أزيز الشريط" ، ناتجة عن الحجم المحدود للجسيمات المغناطيسية في الشريط. وهناك علاقة طردية مباشرة بين الضوضاء والتكلفة. تزداد نسبة الإشارة إلى الضوضاء مع السرعات العالية والمسارات العريضة، وتنخفض مع السرعات المنخفضة والمسارات الضيقة.

بحلول أواخر الستينيات، تطورت أجهزة تشغيل الأقراص الصوتية إلى درجةٍ جعلت عشاق الصوت يدركون أن بعض الضوضاء المسموعة في التسجيلات لم تكن ناتجةً عن ضوضاء سطحية أو عيوب في أجهزتهم، بل كانت عبارة عن ضوضاء شريطية مُعاد إنتاجها. بدأت بعض الشركات المتخصصة في إنتاج تسجيلات مباشرة على الأقراص ، وذلك عن طريق إرسال إشارات الميكروفون مباشرةً إلى آلة تقطيع الأقراص (بعد التضخيم والمزج)، ما يعني العودة إلى طريقة التسجيل المباشر التي كانت سائدة قبل الحرب. لم تحظَ هذه التسجيلات بشعبية واسعة، لكنها أظهرت بوضوح حجم وأهمية مشكلة الضوضاء الشريطية.

قبل عام 1963، عندما طرحت شركة فيليبس شريط الكاسيت الصوتي المدمج ، كانت معظم تسجيلات الأشرطة تعتمد على نظام البكرات . وقد حققت المحاولات السابقة لتغليف الشريط في كاسيت عملي لا يتطلب تركيبه نجاحًا محدودًا؛ وكان أنجحها خرطوشة الثمانية مسارات التي كانت تُستخدم بشكل أساسي في السيارات للتشغيل فقط. أضاف شريط الكاسيت الصوتي المدمج من فيليبس ميزةً بالغة الأهمية إلى نظام تسجيل الأشرطة، وبعد عقد من الزمن تقريبًا، بدأ يهيمن على سوق المستهلكين، على الرغم من أنه ظل أقل جودة من أنظمة البكرات المفتوحة.

في سبعينيات القرن الماضي، أتاحت التطورات في مجال الإلكترونيات الصلبة تصميم وتسويق دوائر تناظرية أكثر تطورًا بتكلفة معقولة. وقد أدى ذلك إلى محاولات عديدة للحد من تشويش الشريط باستخدام أشكال مختلفة من ضغط وتوسيع مستوى الصوت، وكان أبرزها وأكثرها نجاحًا تجاريًا أنظمة طورتها مختبرات دولبي . قسمت هذه الأنظمة طيف التردد إلى عدة نطاقات، وطبقت ضغط /توسيع مستوى الصوت بشكل مستقل على كل نطاق (يستخدم المهندسون الآن مصطلح " التوسيع" للإشارة إلى هذه العملية). حققت أنظمة دولبي نجاحًا كبيرًا في زيادة النطاق الديناميكي الفعال ونسبة الإشارة إلى الضوضاء في التسجيلات الصوتية التناظرية؛ إذ أمكن عمليًا التخلص من تشويش الشريط المسموع. اقتصر استخدام نظام دولبي A الأصلي على التسجيلات الاحترافية. أما الأنظمة اللاحقة، فقد وجدت استخدامًا في كل من التسجيلات الاحترافية والاستهلاكية؛ وأصبح نظام دولبي B شائعًا جدًا للموسيقى المسجلة مسبقًا على أشرطة الكاسيت. كما طُورت أنظمة لاحقة، بما في ذلك دولبي C ( ودولبي S الذي لم يدم طويلًا )، للاستخدام المنزلي.

في ثمانينيات القرن الماضي، ظهرت أساليب التسجيل الرقمي ، وحلّت محل التسجيل التناظري تدريجيًا، وإن لم يختفِ تمامًا. (تستخدم العديد من الاستوديوهات الاحترافية، وخاصة تلك التي تخدم عملاء ذوي ميزانيات ضخمة، مسجلات تناظرية للتسجيل متعدد المسارات و/أو المزج النهائي). لم يكتسب شريط الصوت الرقمي أهمية كوسيلة تسجيل استهلاكية، ويعود ذلك جزئيًا إلى التعقيدات القانونية الناجمة عن مخاوف شركات التسجيل من القرصنة . فقد عارضت هذه الشركات التسجيل على الشريط المغناطيسي عند توفره للمستهلكين، إلا أن الصعوبة التقنية في ضبط مستويات التسجيل، وتشويه التحميل الزائد، والضوضاء المتبقية من الشريط كانت كبيرة لدرجة أن إعادة إنتاج الشريط المغناطيسي دون ترخيص لم تُشكّل مشكلة تجارية عويصة. مع الأساليب الرقمية، أصبحت نسخ التسجيلات دقيقة، وكان من الممكن أن يصبح انتهاك حقوق النشر مشكلة تجارية خطيرة. لا يزال الشريط الرقمي يُستخدم في التطبيقات الاحترافية، كما وجد نوع DAT منه مكانًا له في تطبيقات النسخ الاحتياطي لبيانات الحاسوب. يستخدم العديد من مسجلي الصوت المحترفين والهواة الآن أنظمة تعتمد على الأقراص الصلبة للتسجيل، حيث يقومون بنسخ المزيجات النهائية على أقراص مدمجة قابلة للتسجيل .

لا تزال معظم قوات الشرطة في المملكة المتحدة (وربما في أماكن أخرى) تستخدم أنظمة الكاسيت المدمجة التناظرية لتسجيل مقابلات الشرطة، لأنها توفر وسيلة أقل عرضة لاتهامات التلاعب. ^{[ 15 ]}