الإمبراطورية البيزنطية في عهد سلالة كومنينوس

حكم الإمبراطورية البيزنطية أباطرة من سلالة كومنينوس لمدة 104 أعوام، من عام 1081 إلى حوالي عام 1185. وتشمل فترة كومنينوس (أو كومنينيان ) عهود خمسة أباطرة: ألكسيوس الأول ، ويوحنا الثاني ، ومانويل الأول ، وأليكسيوس الثاني ، وأندرونيكوس الأول . وقد مثّلت هذه الفترة استعادةً مستمرة، وإن لم تكن مكتملة في نهاية المطاف، للمكانة العسكرية والإقليمية والاقتصادية والسياسية للإمبراطورية البيزنطية.

لعبت بيزنطة تحت حكم الكومنينيين دورًا محوريًا في تاريخ الحروب الصليبية في الأراضي المقدسة ، كما مارست نفوذًا ثقافيًا وسياسيًا هائلًا في أوروبا والشرق الأدنى والمناطق المحيطة بالبحر الأبيض المتوسط. مارس الأباطرة الكومنينيون، ولا سيما يوحنا ومانويل، نفوذًا كبيرًا على الإمارات الصليبية في بلاد الشام ، بينما لعب ألكسيوس الأول دورًا رئيسيًا في الحملة الصليبية الأولى التي ساهم في إشعال فتيلها.

علاوة على ذلك، شهدت فترة حكم الكومنينيين ذروة التواصل بين بيزنطة والغرب المسيحي اللاتيني، بما في ذلك الدول الصليبية. فقد استقر عدد كبير من التجار الفينيسيين وغيرهم من التجار الإيطاليين في القسطنطينية والإمبراطورية (ما بين 60 و80 ألف لاتيني في القسطنطينية وحدها)، وساهم وجودهم، إلى جانب أعداد كبيرة من المرتزقة اللاتينيين الذين وظفهم مانويل على وجه الخصوص، في نشر التكنولوجيا والفنون والآداب والثقافة البيزنطية في جميع أنحاء الغرب الكاثوليكي . وفوق كل ذلك، كان الأثر الثقافي للفن البيزنطي على الغرب في تلك الفترة هائلاً وذا أهمية بالغة وطويلة الأمد.

قدّم الكومنينوي إسهامًا كبيرًا في تاريخ آسيا الصغرى . فباستعادة أجزاء واسعة من المنطقة، أوقفوا تقدم الأتراك في الأناضول لأكثر من قرنين. وفي خضم ذلك، وضعوا أسس دول بيزنطية لاحقة هي نيقية وإبيروس وطرابزون . وفي الوقت نفسه، ترك برنامجهم الواسع للتحصينات بصمةً راسخةً على المشهد الأناضولي، لا تزال آثارها واضحةً حتى اليوم . ^{[ 1 ]}

انبثق العصر الكومنيني من فترة عصيبة مليئة بالصعوبات والصراعات التي مرت بها الإمبراطورية البيزنطية. فبعد فترة من النجاح والتوسع النسبيين في ظل حكم السلالة المقدونية (حوالي 867-1056)، شهدت بيزنطة عقودًا من الركود والانحدار، والتي بلغت ذروتها في تدهور هائل في الوضع العسكري والإقليمي والاقتصادي والسياسي للإمبراطورية البيزنطية مع تولي ألكسيوس الأول كومنينوس الحكم عام 1081.

كانت المشاكل التي واجهتها الإمبراطورية ناتجة جزئيًا عن تنامي نفوذ الطبقة الأرستقراطية وسلطتها، مما أضعف البنية العسكرية للإمبراطورية بتقويض نظام الثيمات الذي كان يُدرّب جيوشها ويديرها. فبدءًا من وفاة الإمبراطور باسل الثاني، القائد العسكري الناجح ، عام 1025، قامت سلسلة طويلة من الحكام الضعفاء بتسريح الجيوش الكبيرة التي كانت تدافع عن المقاطعات الشرقية من الهجمات؛ وبدلًا من ذلك، تم تكديس الذهب في القسطنطينية، ظاهريًا لتوظيف المرتزقة في حال نشوب أي اضطرابات. ^{[ 2 ]} في الواقع، تم إنفاق معظم الأموال على شكل هدايا لمقربي الإمبراطور، وولائم فخمة في البلاط، وكماليات للعائلة الإمبراطورية. ^{[ 3 ]}

في غضون ذلك، سُمح لبقايا القوات المسلحة التي كانت ذات يوم قوية بالتدهور، إلى درجة أنها لم تعد قادرة على العمل كجيش. اختلط رجال مسنون بمعدات سيئة الصيانة مع مجندين جدد لم يشاركوا قط في أي تدريب عسكري. ^{[ 2 ]}

كان وصول أعداء جدد عدوانيين في وقت واحد  - الأتراك في الشرق والنورمان في الغرب  - عاملاً مساهماً آخر. ففي عام 1040، بدأ النورمان، وهم في الأصل مرتزقة بلا أرض من شمال أوروبا يبحثون عن الغنائم ، بمهاجمة معاقل بيزنطة في جنوب إيطاليا. ولمواجهتهم، أُرسلت قوة مختلطة من المرتزقة والمجندين بقيادة جورج مانياكيس الجبار إلى إيطاليا عام 1042. ^{[ 3 ]} شنّ مانياكيس وجيشه حملة ناجحة بوحشية، ولكن قبل أن تُختتم، استُدعي إلى القسطنطينية. غضب مانياكيس من سلسلة انتهاكات ارتكبها أحد منافسيه بحق زوجته وممتلكاته، فأعلنه جنوده إمبراطوراً، وقادهم عبر البحر الأدرياتيكي إلى النصر على جيش موالٍ. إلا أن جرحاً قاتلاً أودى بحياته بعد ذلك بوقت قصير. مع غياب المعارضة في البلقان ، تمكن النورمان من إكمال طرد البيزنطيين من إيطاليا بحلول عام 1071. ^{[ 3 ]}

على الرغم من فداحة هذه الخسارة، إلا أن أكبر كارثة حلت بالإمبراطورية وقعت في آسيا الصغرى. فقد شنّ السلاجقة الأتراك ، رغم انشغالهم الرئيسي بهزيمة الفاطميين في مصر ، سلسلة من الغارات المدمرة على أرمينيا وشرق الأناضول  ، وهما المعقل الرئيسي لتجنيد الجيوش البيزنطية. ومع ضعف الجيوش الإمبراطورية نتيجة سنوات من نقص التمويل والحرب الأهلية، أدرك الإمبراطور رومانوس ديوجينيس ضرورة إعادة هيكلة الجيش وتجهيزه. ونتيجة لذلك، حاول قيادة حملة دفاعية في الشرق حتى تستعيد قواته قوتها الكافية لهزيمة السلاجقة. إلا أنه مُني بهزيمة مفاجئة على يد ألب أرسلان ( سلطان السلاجقة الأتراك) في معركة ملاذكرد عام 1071. أُسر رومانوس، ورغم أن شروط الصلح التي وضعها السلطان كانت متساهلة إلى حد ما، إلا أن المعركة أسفرت في نهاية المطاف عن خسارة بيزنطة الأناضول بالكامل. ^{[ 2 ]}

بعد إطلاق سراحه، اكتشف رومانوس أن أعداءه قد تآمروا ضده لتنصيب مرشحهم على العرش في غيابه. وبعد هزيمتين في معارك ضد المتمردين، استسلم رومانوس ولقي حتفه بطريقة مروعة جراء التعذيب. رفض الحاكم الجديد، ميخائيل دوكاس ، الالتزام بالمعاهدة التي وقعها رومانوس. ردًا على ذلك، بدأ الأتراك بالتوغل في الأناضول عام 1073؛ إذ أدى انهيار النظام الدفاعي القديم إلى عدم مواجهتهم أي مقاومة. ومما زاد الطين بلة، سادت الفوضى مع تبديد ما تبقى من موارد الإمبراطورية في سلسلة من الحروب الأهلية الكارثية. عبر آلاف من رجال القبائل التركمانية الحدود غير المحروسة ودخلوا الأناضول. وبحلول عام 1080، فقدت الإمبراطورية مساحة قدرها 78,000 كيلومتر مربع (30,000 ميل مربع ⁾ . ^{[ 3 ]} 

بعد معركة ملاذكرد، تحقق انتعاش جزئي بفضل جهود سلالة كومنينيا، ويُشار إلى ذلك أحيانًا باسم " استعادة كومنينيا " . ^{[ 4 ]} كان أول إمبراطور من هذه السلالة الملكية هو ألكسيوس الأول كومنينوس (الذي وصفت ابنته آنا كومنينيا حياته وسياساته في كتاب "الألكسياد" ). شهد عهد ألكسيوس الطويل، الذي امتد قرابة 37 عامًا، صراعاتٍ عديدة. فعند توليه الحكم عام 1081، كانت الإمبراطورية البيزنطية تعيش حالة من الفوضى بعد حرب أهلية طويلة ناجمة عن الهزيمة في ملاذكرد. ^{[ 5 ]}

في بداية عهده، واجه ألكسيوس تهديدًا هائلًا من النورمان بقيادة روبرت جيسكارد وابنه بوهيموند التارانتو ، الذين استولوا على ديرهاكيوم وكورفو ، وحاصروا لاريسا في ثيساليا (انظر معركة ديرهاكيوم ). قاد ألكسيوس قواته بنفسه ضد النورمان، لكن رغم جهوده الحثيثة ، مُني جيشه بهزيمة ساحقة في ساحة المعركة. أُصيب ألكسيوس نفسه بجروح، إلا أن وفاة روبرت جيسكارد عام 1085 أدت إلى انحسار خطر النورمان لفترة من الزمن. ^{[ 4 ]}

لكن مشاكل ألكسيوس كانت في بدايتها. ففي وقتٍ كان الإمبراطور بأمسّ الحاجة فيه إلى جمع أكبر قدرٍ ممكن من الإيرادات من إمبراطوريته المتهاوية، كانت الضرائب والاقتصاد في حالة فوضى عارمة. كان التضخم يتصاعد بشكلٍ خارج عن السيطرة، والعملة متدهورة للغاية، والنظام المالي مُربكًا (إذ كانت هناك ست عملات نقدية مختلفة متداولة)، والخزانة الإمبراطورية فارغة. وفي ظلّ هذا اليأس، اضطر ألكسيوس إلى تمويل حملته ضد النورمان باستخدام ثروة الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية ، التي وضعها تحت تصرّفه بطريرك القسطنطينية. ^{[ 6 ]}

في عام 1087، واجه ألكسيوس غزوًا جديدًا. هذه المرة، تألف الغزاة من جيش قوامه 80 ألفًا من البجناك من شمال نهر الدانوب ، وكانوا متجهين نحو القسطنطينية. ولعدم امتلاكه قوات كافية لصد هذا التهديد الجديد، لجأ ألكسيوس إلى الدبلوماسية لتحقيق نصرٍ رغم قلة حظوظه. فبعد أن رشى الكومان ، وهم قبيلة بربرية أخرى، ليأتوا لنجدته، تقدم نحو البجناك، الذين فوجئوا بالهجوم وأبادوا في معركة ليفونيون في 28 أبريل 1091. ^{[ 4 ]}

بعد أن تحقق الاستقرار أخيرًا في الغرب، أتيحت لألكسيوس فرصة البدء في حل مشكلاته الاقتصادية الحادة وانهيار دفاعات الإمبراطورية التقليدية. ولإعادة بناء الجيش، شرع ألكسيوس في تشكيل قوة جديدة على أساس المنح الإقطاعية ( برونياي ) واستعد للتقدم ضد السلاجقة الذين غزو آسيا الصغرى واستقروا في نيقية . ^{[ 7 ]}

على الرغم من التحسينات التي أدخلها، لم يكن لدى ألكسيوس ما يكفي من القوى البشرية لاستعادة الأراضي المفقودة في آسيا الصغرى. وبعد أن أُعجب بقدرات سلاح الفرسان النورماندي في ديرهاخيوم، أرسل سفراءً إلى الغرب لطلب التعزيزات من أوروبا. وقد أُنجزت هذه المهمة ببراعة  ؛ ففي مجمع بياتشنزا عام 1095، أُعجب البابا أوربان الثاني بنداء ألكسيوس طلبًا للمساعدة، والذي تحدث فيه عن معاناة مسيحيي الشرق وألمح إلى إمكانية توحيد الكنيستين الشرقية والغربية. كان البابا أوربان قلقًا من تزايد قلق النبلاء المحاربين في أوروبا الغربية، الذين كانوا، بعد أن فقدوا أعداءهم الرئيسيين، يُثيرون الفوضى في جميع أنحاء الريف. وقد وفر نداء ألكسيوس وسيلة ليس فقط لإعادة توجيه طاقات الفرسان لصالح الكنيسة، بل أيضًا لترسيخ سلطة البابا على العالم المسيحي بأسره ، وكسب الشرق لكرسي روما . ^{[ 8 ]}

الحملة الصليبية الأولى

في 27 نوفمبر 1095، دعا البابا أوربان الثاني إلى انعقاد مجمع كليرمون في فرنسا. وهناك، وسط حشدٍ غفيرٍ من آلاف الأشخاص الذين جاؤوا لسماع كلماته، حثّ جميع الحاضرين على حمل السلاح تحت راية الصليب وشن حربٍ مقدسة لاستعادة القدس والشرق من المسلمين "الكفار" . ووعد بمنح صكوك الغفران لكل من يشارك في هذه الحملة العظيمة. وتعهد كثيرون بتنفيذ أمر البابا، وسرعان ما انتشر خبر الحملة الصليبية في جميع أنحاء أوروبا الغربية. ^{[ 8 ]}

كان ألكسيوس يتوقع مساعدة من الغرب على شكل قوات مرتزقة، لكنه لم يكن مستعدًا إطلاقًا للجيوش الجرارة غير المنضبطة التي وصلت سريعًا، مما أثار ذعره وإحراجه. أرسل المجموعة الأولى، بقيادة بطرس الناسك ، إلى آسيا الصغرى، وأمرهم بالبقاء قرب الساحل وانتظار التعزيزات. إلا أن الصليبيين المتمردين رفضوا الاستماع، وبدأوا بنهب وسلب السكان المسيحيين المحليين. وبينما كانوا يزحفون نحو نيقية عام 1096، وقعوا في قبضة الأتراك، فقتلوهم جميعًا تقريبًا. ^{[ 6 ]}

أرسل ألكسيوس أيضًا إلى آسيا جيشًا ثانيًا رسميًا من الفرسان، بقيادة غودفري دي بويون ، ووعدهم بتزويدهم بالمؤن مقابل قسم الولاء. رافقهم القائد البيزنطي تاتيكيوس . وبفضل انتصاراتهم، تمكن ألكسيوس من استعادة عدد من المدن والجزر المهمة للإمبراطورية البيزنطية: نيقية، وخيوس ، ورودس ، وإزمير ، وأفسس ، وفيلادلفيا ، وساردس ، بل وجزء كبير من غرب آسيا الصغرى (1097-1099). تُعزي ابنته آنا هذا إلى سياسته ودبلوماسيته، لكن العلاقات الطيبة لم تدم. فقد اعتقد الصليبيون أن قسمهم أصبح لاغيًا عندما لم يُساعدهم ألكسيوس خلال حصار أنطاكية (كان قد انطلق بالفعل في طريقه إلى أنطاكية ، لكن ستيفن دي بلوا أقنعه بالعودة ، مؤكدًا له أن كل شيء قد ضاع وأن الحملة قد فشلت بالفعل). دخل بوهيموند، الذي نصب نفسه أميراً لأنطاكية، في حرب قصيرة مع ألكسيوس، لكنه وافق على أن يصبح تابعاً لألكسيوس بموجب معاهدة ديفول في عام 1108. ^{[ 8 ]}

خلف ألكسيوس ابنه يوحنا الثاني كومنينوس عام 1118، وحكم حتى عام 1143. وبسبب حكمه المعتدل والعادل، لُقِّب بماركوس أوريليوس البيزنطي . تميز يوحنا بانعدام قسوته، فعلى الرغم من طول فترة حكمه، لم يأمر بقتل أو إعماء أحد. أحبه رعاياه، الذين أطلقوا عليه لقب "يوحنا الطيب". كما كان قائداً عسكرياً نشطاً، أمضى معظم حياته في معسكرات الجيش وأشرف شخصياً على الحصارات. ^{[ 7 ]}

خلال عهد يوحنا، واجهت بيزنطة صعوبات جمة: فقد حاصرها الأعداء من كل جانب. هدد غزو فرسان بدو من الشمال سيطرة بيزنطة على البلقان، بينما كان الأتراك يضايقون أراضي بيزنطة في آسيا الصغرى. ومع ذلك، سرعان ما أثبت يوحنا أنه لا يقل عزيمةً وحيويةً عن سلفه. ففي معركة بيرويا ، قاد يوحنا بنفسه جيوش الإمبراطورية ضد الغزاة البجناك. وبمساعدة قوات النخبة التابعة للإمبراطور، الحرس الفارانجي ، سُحق فرسان القبائل سحقًا تامًا. كان انتصار الإمبراطور حاسمًا لدرجة أن البجناك اختفوا سريعًا كشعب مستقل. ^{[ 7 ]}

أدخل زواج يوحنا من الأميرة المجرية بيروسكا في صراعات سلالة مملكة المجر . وبمنحه اللجوء لألموس، وهو مدعٍ أعمى للعرش المجري، أثار يوحنا شكوك المجريين. ثم غزا المجريون، بقيادة ستيفن الثاني ، مقاطعات بيزنطة في البلقان عام 1127، واستمرت الأعمال العدائية حتى عام 1129 ^{[ 9 ]} . هاجم المجريون بلغراد ونيش وصوفيا ؛ فشن يوحنا، الذي كان بالقرب من فيليبوبوليس في تراقيا، هجومًا مضادًا مدعومًا بأسطول بحري يعمل في نهر الدانوب . ^{[ 10 ]} بعد حملة شاقة، لا تزال تفاصيلها غامضة، تمكن الإمبراطور من هزيمة المجريين وحلفائهم الصرب في قلعة هارام أو خرامون، وهي نوفا بالانكا الحديثة . ^{[ 11 ]} بعد ذلك، جدد المجريون الأعمال العدائية بمهاجمة برانيتشيفو، التي أعاد يوحنا بناءها على الفور. أسفرت انتصارات بيزنطية عسكرية أخرى، كما ذكر خونييتس، عن استعادة السلام. وتم تأمين حدود نهر الدانوب بشكل نهائي. ^{[ 9 ] [ 12 ]}

بعد ذلك، تمكن يوحنا من التركيز على آسيا الصغرى، التي أصبحت محور اهتمامه طوال معظم فترة حكمه. كان الأتراك يتقدمون نحو الحدود البيزنطية، وكان يوحنا مصممًا على دحرهم. وبفضل حملاته النشطة، توقفت محاولات الأتراك للتوسع في آسيا الصغرى، واستعد يوحنا لمواجهة العدو. ولإعادة المنطقة إلى السيطرة البيزنطية، قاد يوحنا سلسلة من الحملات ضد الأتراك، أسفرت إحداها عن استعادة موطن الكومنيني في كاستامونو. وسرعان ما اكتسب سمعةً مرموقةً كقائدٍ بارعٍ في اختراق الأسوار، حيث استولى على حصنٍ تلو الآخر من أعدائه. كما استعاد المناطق التي خسرتها الإمبراطورية في أعقاب ملاذكرد، وحصّنها بحاميةٍ عسكرية. ومع ذلك، كانت المقاومة شديدة، لا سيما من الدانشمنديين في الشمال الشرقي، ويتضح مدى صعوبة السيطرة على الفتوحات الجديدة من خلال استعادة الأتراك لمدينة قسطموني بينما كان يوحنا في القسطنطينية يحتفل بعودتها إلى الحكم البيزنطي. ثابر يوحنا، وسرعان ما انتقلت السيطرة على قسطموني مرة أخرى. وتقدم إلى شمال شرق الأناضول، مما دفع الأتراك إلى مهاجمة جيشه. وعلى عكس رومانوس ديوجينيس، تمكنت قوات يوحنا من الحفاظ على تماسكها، وباءت محاولة الأتراك لإلحاق هزيمة ثانية بجيش الإمبراطور بفشل ذريع بفشله بنتائج عكسية عندما اغتيل السلطان على يد شعبه بعد أن فقد مصداقيته. ^{[ 7 ]}

كان يوحنا، مثل باسيل الثاني من قبله، قائداً عسكرياً بطيئاً لكنه ثابت. حققت جيوشه مكاسب مدروسة بعناية على مر الزمن، ونادراً ما عرّضت نفسها لمخاطر مفرطة، لكنها مع ذلك تقدمت بثبات نحو أهدافها. ومع ذلك، كان الأتراك يتمتعون بالمرونة، ولم يسمحوا لأنفسهم بالهزيمة الحاسمة في أي معركة. كانوا يعلمون أنه من الصعب على الإمبراطور البقاء في جبهة حرب واحدة لفترة طويلة، حيث غالباً ما تتدخل أحداث أخرى تتطلب اهتمامه. ^{[ 7 ]}

عزز يوحنا فتوحاته وممتلكات الإمبراطورية البيزنطية القائمة في آسيا ببناء سلسلة من الحصون. يشرح المؤرخ بول ماجدالينو هذه العملية في كتابه "إمبراطورية مانويل كومنينوس" واضعًا إياها في سياق إعادة كومنينوس بناء الإمبراطورية البيزنطية ككل؛ ويشير إلى أنه بينما كان والد يوحنا ، ألكسيوس، قد حصّن مواقع على الساحل، وسّع يوحنا الآن نطاق السيطرة البيزنطية إلى الداخل بتحصين مواقع مثل لوباديون وأخيراوس ولاوديسيا ، التي كانت تحرس مداخل الوديان والسواحل في آسيا الصغرى. وقد مكّن هذا الاستعادة للنظام في عهد يوحنا من بدء ازدهار زراعي من شأنه أن يعيد هذه المناطق التي مزقتها الحرب إلى وضعها السابق كجزء منتج وقيّم من الإمبراطورية البيزنطية. ^{[ 13 ]}

في أواخر عهده، بذل يوحنا جهودًا حثيثة لتأمين أنطاكية . وفي طريقه، استولى على الساحل الجنوبي لآسيا الصغرى وكيليكيا . وتقدم إلى سوريا على رأس جيشه المخضرم، الذي صقلته سنوات طويلة من الحملات العسكرية. ورغم أن يوحنا قاتل بشراسة من أجل القضية المسيحية في حملة سوريا، إلا أن حادثة شهيرة وقعت حين جلس حليفاه، الأمير ريموند الأنطاكي والكونت جوسلين الثاني الرها ، يلعبان النرد بينما كان يوحنا يضغط على حصار شيزار . كان هذان الأميران الصليبيان يشكّان في بعضهما البعض وفي يوحنا، ولم يرغب أي منهما في أن يستفيد الآخر من المشاركة في الحملة، بينما كان ريموند يرغب أيضًا في الاحتفاظ بأنطاكية التي كان قد وافق على تسليمها ليوحنا في حال نجاح الحملة. ^{[ 14 ]} وفي نهاية المطاف، تآمر جوسلين وريموند لإبعاد يوحنا عن أنطاكية، وبينما كان يستعد لقيادة رحلة حج إلى القدس وحملة أخرى، خدش سهم مسموم يده عن طريق الخطأ أثناء الصيد. بدأ السم في التأثير عليه، وبعد ذلك بوقت قصير توفي. ^{[ 8 ]}

جادل المؤرخ ج. بيركنماير مؤخرًا بأن عهد يوحنا كان الأكثر نجاحًا في العصر الكومنيني. في كتابه "تطور الجيش الكومنيني 1081-1180"، يُشدد على حكمة نهج يوحنا في الحرب، والذي ركز على حرب الحصار بدلًا من المعارك المباشرة المحفوفة بالمخاطر. يرى بيركنماير أن استراتيجية يوحنا في شن حملات سنوية بأهداف محدودة وواقعية كانت أكثر منطقية من تلك التي اتبعها ابنه مانويل الأول . ووفقًا لهذا الرأي، فقد أفادت حملات يوحنا الإمبراطورية البيزنطية لأنها حمت قلب الإمبراطورية من الهجوم، بينما وسعت أراضيها تدريجيًا في آسيا الصغرى. أُجبر الأتراك على اتخاذ موقف دفاعي، بينما حافظ يوحنا على وضع دبلوماسي بسيط نسبيًا من خلال التحالف مع الإمبراطور الغربي ضد النورمان في صقلية . ^{[ 7 ]}

بشكل عام، ترك يوحنا الثاني كومنينوس الإمبراطورية في وضع أفضل بكثير مما كانت عليه عند توليه الحكم. فقد استعاد مساحات شاسعة من الأراضي، وساهمت انتصاراته على الغزاة البتشنيك والصرب والسلاجقة ، إلى جانب محاولاته لفرض السيادة البيزنطية على الإمارات الصليبية في أنطاكية والرها ، في استعادة سمعة إمبراطوريته. وقد حمى نهجه الدقيق والمنهجي في الحرب الإمبراطورية من خطر الهزائم المفاجئة، بينما مكّنته عزيمته ومهارته من تحقيق سلسلة طويلة من الحصارات والهجمات الناجحة على معاقل العدو. وبحلول وقت وفاته، كان قد حظي باحترام شبه عالمي، حتى من الصليبيين، لشجاعته وتفانيه وتقواه. إلا أن وفاته المبكرة جعلت عمله غير مكتمل؛ وتتكهن المؤرخة زوي أولدنبورغ بأن حملته الأخيرة ربما كانت ستؤدي إلى مكاسب حقيقية لبيزنطة وللقضية المسيحية. ^{[ 14 ]}

كان مانويل الأول كومنينوس ، الابن الرابع لجون، هو الوريث المختار . ووفقًا لنيكيتاس خونييتس، مؤرخ بيزنطة، فقد تم اختيار مانويل على أخيه الأكبر الباقي على قيد الحياة لقدرته على الإصغاء باهتمام للنصائح. عُرف مانويل بشخصيته الحيوية والجذابة، وبحبه لكل ما هو غربي أوروبي. كان مانويل يُنظم مباريات المبارزة ، بل ويشارك فيها، وهو أمر نادر الحدوث للبيزنطيين. يُعتبر مانويل عمومًا ألمع أباطرة سلالة كومنينوس الأربعة؛ وعلى غير المعتاد بالنسبة لحاكم بيزنطي، كانت سمعته طيبة للغاية في الغرب وبين الإمارات الصليبية، لا سيما بعد وفاته. وصفه المؤرخ اللاتيني ويليام الصوري بأنه "حبيب الله... رجل عظيم الروح ذو طاقة لا تُضاهى"، [و] "ستبقى ذكراه خالدة". كما أشاد به روبرت الكلاري ووصفه بأنه "رجل كريم وجدير". ^{[ 8 ]}

كرّس مانويل نفسه لاستعادة مجد إمبراطوريته واستعادة مكانتها كقوة عظمى. اتسمت سياسته الخارجية بالطموح والتوسع، فامتدت إلى جميع أنحاء العالم المتوسطي. عقد تحالفات عديدة مع البابا والممالك المسيحية الغربية، ونجح في إدارة مرور الحملة الصليبية الثانية التي كانت تنطوي على مخاطر محتملة عبر إمبراطوريته، وأسس حماية بيزنطية على ممالك الصليبيين في بلاد الشام . ^{[ 13 ]}

شنّ مانويل حملات عسكرية شرسة ضد جيرانه في الغرب والشرق؛ ففي مواجهة المسلمين في فلسطين ، تحالف مع مملكة القدس الصليبية وأرسل أسطولًا ضخمًا للمشاركة في غزو مشترك لمصر الفاطمية . وفي محاولة لاستعادة السيطرة البيزنطية على موانئ جنوب إيطاليا، أرسل حملة لغزو إيطاليا عام 1155. ونجحت جيوش مانويل، التي كانت جزءًا من تحالف ضمّ قوات بيزنطية ومتمردة وبابوية، في تحقيق نجاح مبدئي. إلا أن الخلافات داخل التحالف أدت في النهاية إلى فشل الحملة. ورغم هذه النكسة العسكرية، لم يثنِ ذلك مانويل عن عزمه، ونجحت جيوشه في غزو مملكة المجر عام 1167، وهزمت المجريين في معركة سيرميوم . وقد حقق نجاحًا باهرًا في البلقان والمجر؛ ويرى المؤرخ بول ماجدالينو أنه لم يسيطر أي إمبراطور على المنطقة بمثل هذه الفعالية منذ أواخر العصور القديمة . ^{[ 13 ]}

أما في الشرق، فتُعدّ إنجازات مانويل أكثر غموضًا. فقد مُني بهزيمة نكراء في معركة ميريوكيفالون عام 1176 على يد الأتراك. كان مانويل يزحف نحو قونية ، العاصمة التركية، عندما نُصبت قواته لكمين؛ ومنذ ذلك الحين، رسخت الهزيمة في الذاكرة الشعبية ككارثة أسطورية. غالبًا ما تصف الروايات المُبالغ فيها للمعركة تدمير الجيش البيزنطي بأكمله ، وبالتالي نهاية القوة والنفوذ البيزنطيين. مع ذلك، يتفق المؤرخون البيزنطيون المعاصرون على أنه على الرغم من أن معركة ميريوكيفالون كانت إهانة بالغة للإمبراطور، إلا أنها لم تكن كارثة بالمعنى الحقيقي. كما أنها لم تكن بأي حال من الأحوال مُماثلة لمعركة ملاذكرد التي وقعت قبلها بأكثر من قرن. في الواقع، خرج جزء كبير من جيش الإمبراطور من المعركة دون أضرار جسيمة. ^{[ 7 ]} وقد وُثّقت الوحدات التي شاركت في المعركة جيدًا وهي تُشنّ حملات في آسيا الصغرى في العام التالي. ^{[ 4 ]} ظلت الحدود الإمبراطورية ثابتة طوال ما تبقى من عهد مانويل، مما يدل بوضوح على عجز الأتراك عن تحقيق أي مكسب من انتصارهم. ^{[ 4 ]} في عام 1177، ألحق البيزنطيون هزيمة نكراء بقوة تركية كبيرة في هييليون وليموخير في وادي ميندر. ^{[ 7 ]}

يُعتبر برنامج مانويل للتحصين في آسيا البيزنطية، والذي أشاد به المؤرخ البيزنطي نيكيتاس خونييتس، نجاحًا كبيرًا. فقد طالب مانويل التركمان في المناطق الداخلية من الأناضول بالجزية مقابل المراعي الشتوية في الأراضي الإمبراطورية؛ كما حسّن دفاعات العديد من المدن والبلدات، وأنشأ حاميات وحصونًا جديدة في جميع أنحاء المنطقة. ونتيجةً للجهود المتراكمة للأباطرة الكومنينيين الثلاثة، كانت سيطرة مانويل على آسيا الصغرى أكثر فعالية من سيطرة أي إمبراطور منذ ما قبل ملاذكرد. وكما يوضح المؤرخ بول ماجدالينو، "بحلول نهاية عهد مانويل، سيطر البيزنطيون على جميع الأراضي الزراعية الخصبة في شبه الجزيرة، ولم يتبق للأتراك سوى المناطق الجبلية والهضاب الأقل ملاءمةً للسكن." ^{[ 13 ]}

في المجال الديني، أضرت الخلافات بين الكنيسة الكاثوليكية الرومانية والكنيسة الأرثوذكسية الشرقية أحيانًا بجهود التعاون مع اللاتين؛ ومع ذلك، كان مانويل على الأرجح الإمبراطور البيزنطي الأقرب إلى رأب الصدع بين الكنيستين. وقد أبدى البابا إنوسنت الثالث إعجابه الشديد بمانويل حين قال لأليكسيوس الثالث إنه ينبغي عليه أن يقتدي بـ"سلفه البارز ذي الذكرى الطيبة، الإمبراطور مانويل... في إخلاصه للكرسي الرسولي، قولًا وعملًا". ^{[ 13 ]}

نجح مانويل نجاحًا باهرًا في توسيع نفوذه، لا سيما على الإمارات الصليبية. فعلى سبيل المثال، شارك في بناء وتزيين العديد من الكنائس والأديرة اليونانية في الأراضي المقدسة، بما في ذلك كنيسة القيامة في القدس، حيث سُمح لرجال الدين البيزنطيين، بفضل جهوده، بإقامة القداس اليوناني يوميًا. ^{[ 8 ]} عزز كل هذا مكانته كحاكم أعلى للإمارات الصليبية، إذ ضمن هيمنته على أنطاكية والقدس بموجب اتفاق مع رينالد ، أمير أنطاكية، وأمالريك ، ملك القدس. ^{[ 8 ]} يُعتبر هذا النجاح في كسب النفوذ والحلفاء بين الدول الغربية والبابا أحد أبرز إنجازات عهد مانويل كومنينوس.

في بداية العصر الكومنيني عام 1081، تقلصت مساحة الإمبراطورية البيزنطية إلى أصغر مساحة لها في تاريخها. فقد كانت محاصرة بالأعداء، ومُنهكة ماليًا جراء حرب أهلية طويلة، ما جعل مستقبل الإمبراطورية يبدو قاتمًا. ومع ذلك، وبفضل مزيج من العزيمة والإصلاح العسكري وسنوات من الحملات العسكرية، تمكن ألكسيوس الأول كومنينوس ، ويوحنا الثاني كومنينوس، ومانويل الأول كومنينوس من استعادة قوة الإمبراطورية البيزنطية. ^{[ 13 ]} وكان من أهم عوامل نجاح الكومنينيين تأسيسهم لجيش بيزنطي مُعاد بناؤه. ويُعرف النظام العسكري الجديد الذي ابتكروه باسم الجيش الكومنيني . ومنذ حوالي عام 1081 وحتى حوالي عام 1180، لعب الجيش الكومنيني دورًا هامًا في توفير فترة من الأمن للإمبراطورية، مما مكّن الحضارة البيزنطية من الازدهار. ^{[ 7 ]}

كانت القوة الجديدة احترافية ومنضبطة. ضمت وحدات حرس قوية مثل الحرس الفارانجي ، و"الخالدون" (وحدة من سلاح الفرسان الثقيل) المتمركزة في القسطنطينية، و" الأرخونتوبولوي" الذين جندهم ألكسيوس من أبناء الضباط البيزنطيين المتوفين، بالإضافة إلى قوات مجندة من المقاطعات. ^{[ 7 ]} شملت هذه القوات المجندة فرسان "كاتافراكتوي" من مقدونيا وثيساليا وتراقيا، وقوات إقليمية أخرى متنوعة مثل رماة طرابزون من ساحل البحر الأسود في آسيا الصغرى ، و" الفارداريوت" ، وهي وحدة فرسان جُندت من المجريين المسيحيين من وادي فاردار. ^{[ 7 ]} إلى جانب القوات التي جندتها الدولة ودفعت رواتبها مباشرة، ضم جيش كومنين أتباعًا مسلحين لأفراد من العائلة الإمبراطورية الأوسع نطاقًا وعلاقاتها الواسعة. في هذا يمكن ملاحظة بدايات إقطاع الجيش البيزنطي. بدأ منح الأراضي مقابل الالتزامات العسكرية، المعروفة باسم "برونيا "، يبرز كعنصر هام في البنية التحتية العسكرية مع نهاية العصر الكومنيني، وازدادت أهميته لاحقًا. في عام 1097، بلغ تعداد الجيش البيزنطي حوالي 70,000 جندي. وبحلول أواخر ثمانينيات القرن الثاني عشر، ومع وفاة مانويل كومنينوس، الذي قاد حملات عسكرية واسعة النطاق، كان الجيش على الأرجح أكبر بكثير. خلال عهد ألكسيوس الأول، بلغ تعداد الجيش الميداني حوالي 20,000 جندي، ثم ارتفع إلى حوالي 30,000 جندي في عهد يوحنا الثاني. وبحلول نهاية عهد مانويل الأول، وصل تعداد الجيش الميداني البيزنطي إلى 40,000 جندي.

في عهد يوحنا الثاني ، تم الإبقاء على فرقة مقدونية، وجُندت قوات بيزنطية محلية جديدة من المقاطعات. ^{[ 7 ]} ومع ازدهار آسيا الصغرى البيزنطية في عهد يوحنا ومانويل، جُند المزيد من الجنود من المقاطعات الآسيوية في نيوكاسترا وبافلاغونيا وحتى سلوقية ( في الجنوب الشرقي). ^{[ 7 ]} كما جُند جنود من الشعوب المهزومة، مثل البجناك (رماة فرسان)، والصرب، الذين استُخدموا كمستوطنين متمركزين في نيقوميديا . نُظمت القوات المحلية في وحدات نظامية وتمركزت في كل من المقاطعات الآسيوية والأوروبية. ^{[ 7 ]} غالبًا ما كانت جيوش الكومنينيين تُعزز بوحدات حليفة من أنطاكية وصربيا والمجر، ومع ذلك، كانت تتألف عمومًا من حوالي ثلثي القوات البيزنطية مقابل ثلث من الأجانب. ^{[ 4 ]} جُمعت وحدات الرماة والمشاة والفرسان معًا لتوفير دعم مشترك للأسلحة. ^{[ 7 ]} تأثر الإمبراطور مانويل الأول بشدة بالغربيين (إذ كانت كلتا ملكتيه من الفرنجة )، وفي بداية عهده أعاد تجهيز وتدريب سلاح الفرسان البيزنطي الثقيل وفقًا للأساليب الغربية. ^{[ 4 ]} ويُستنتج أن مانويل أدخل تقنية الرمح المائل، والهجوم المتقارب، وزاد من استخدام الدروع الثقيلة. شارك مانويل شخصيًا في بطولات الفروسية على الطريقة الغربية، حيث أبهرت براعته الكبيرة المراقبين الغربيين. أُنشئت معسكرات عسكرية دائمة في البلقان والأناضول، ووُصفت هذه المعسكرات لأول مرة خلال عهد يوحنا الثاني. ^{[ 4 ]} كان المعسكر الأناضولي الرئيسي بالقرب من لوباديون على نهر رينداكوس قرب بحر مرمرة ، وكان المعسكر الأوروبي المقابل في كيبسيلا في تراقيا ، بينما كانت هناك معسكرات أخرى في صوفيا (سيرديكا) وفي بيلاغونيا ، غرب سالونيك . يبدو أن هذه المعسكرات العسكرية الضخمة كانت ابتكارًا من أباطرة الكومنينيين، وربما لعبت دورًا هامًا في تحسين فعالية القوات البيزنطية خلال تلك الفترة. استُخدمت هذه المعسكرات كمحطات عبور لتحريك القوات، وكمراكز لتجميع الجيوش الميدانية، ولتدريب الجنود، ولإعداد الجيوش لمشاق الحملات العسكرية. ^{[ 4 ]}

وقد طُرحت مؤخراً فكرة حدوث "نهضة في القرن الثاني عشر" في بيزنطة. ^{[ 13 ]} ورغم أن هذا المصطلح ليس شائع الاستخدام، إلا أنه لا شك في أن بيزنطة شهدت في القرن الثاني عشر تطورات ثقافية هامة، استندت إلى حد كبير إلى التوسع الاقتصادي السريع.

شهد القرن الثاني عشر نموًا ملحوظًا في الاقتصاد البيزنطي، مع ازدياد عدد السكان واستصلاح مساحات شاسعة من الأراضي الزراعية. وتشير الأدلة الأثرية من أوروبا وآسيا الصغرى إلى زيادة كبيرة في حجم المستوطنات الحضرية، فضلًا عن ازدهار ملحوظ في المدن الجديدة. ^{[ 15 ]} في أثينا، شهدت المدينة في العصور الوسطى فترة نمو سريع ومستدام، بدأت في القرن الحادي عشر واستمرت حتى نهاية القرن الثاني عشر. ^{[ 15 ]} أما سالونيك ، ثاني أكبر مدن الإمبراطورية، فقد استضافت معرضًا صيفيًا شهيرًا اجتذب التجار من جميع أنحاء البلقان وحتى من مناطق أبعد إلى أسواقها الصاخبة. ^{[ 6 ]} وفي كورنث ، ساهم إنتاج الحرير في ازدهار الاقتصاد. ^{[ 15 ]} وفي آسيا الصغرى، أصبحت بعض المناطق مهجورة بسبب الغارات التركية في أواخر القرن الحادي عشر. ومع ذلك، فمع قيام أباطرة الكومنين ببناء تحصينات واسعة النطاق في المناطق الريفية خلال القرن الثاني عشر، حدثت إعادة توطين الريف. ^{[ 15 ]}

عموماً، ونظراً للزيادة الكبيرة في عدد السكان والرخاء خلال هذه الفترة، يبدو أن الانتعاش الاقتصادي في بيزنطة قد عزز القاعدة الاقتصادية للدولة. وهذا يُفسر كيف تمكن الأباطرة الكومنينيون، ولا سيما مانويل كومنينوس ، من بسط نفوذهم وسلطتهم على نطاق واسع في ذلك الوقت. ^{[ 15 ]}

كان للثروة الجديدة التي تراكمت خلال هذه الفترة أثر إيجابي على الحياة الثقافية البيزنطية. فمن الناحية الفنية، كان القرن الثاني عشر فترةً مثمرةً للغاية في تاريخ بيزنطة. فقد شهد فن الفسيفساء انتعاشاً ، وبدأت مدارس العمارة الإقليمية بإنتاج العديد من الأساليب المميزة التي استلهمت من مجموعة واسعة من التأثيرات الثقافية. ^{[ 16 ]}

وفقًا لـ NH Baynes في كتاب بيزنطة، مقدمة عن الحضارة الرومانية الشرقية ، ^{[ 17 ]}

كان تأثير الفن البيزنطي في القرن الثاني عشر كبيراً لدرجة أن روسيا والبندقية وجنوب إيطاليا وصقلية أصبحت جميعها مراكز إقليمية مخصصة لإنتاجه.

شكّلت وفاة مانويل في 24 سبتمبر 1180 نقطة تحوّل في تاريخ الإمبراطورية البيزنطية. بعد وفاته، خلفه ابنه الصغير ألكسيوس الثاني كومنينوس ، الذي كان تحت وصاية الإمبراطورة ماريا . أثار سلوكها غضبًا شعبيًا عارمًا، وأدت الاضطرابات اللاحقة، التي كادت أن تندلع حربًا أهلية، إلى إتاحة الفرصة لابن عم مانويل، أندرونيكوس الأول كومنينوس (حكم من 1183 إلى 1185)، ابن إسحاق كومنينوس، لتحقيق طموحه . غادر أندرونيكوس عزلته عام 1182، وزحف نحو القسطنطينية بجيش ضمّ (بحسب مصادر غير بيزنطية) وحدات مسلمة. ^{[ 18 ]} وسرعان ما أعقب وصوله مذبحة بحق السكان اللاتينيين ، استهدفت بشكل رئيسي التجار الفينيسيين الذين استقروا بأعداد كبيرة في القسطنطينية. يُعتقد أنه دبر تسميم ماريا بورفيروجينيتا، الأخت الكبرى لألكسيوس الثاني ، وزوجها رينييه من مونفيرات ، على الرغم من أن ماريا نفسها شجعته على التدخل. وقيل إن الخصي بتريجونيتس هو من سممها . بعد ذلك بوقت قصير، أمر بسجن الإمبراطورة ماريا ثم قتلها على يد بتريجونيتس وكونستانتين تريبسيخوس ، أحد قادة الإمبراطورية. أُجبر ألكسيوس الثاني على الاعتراف بأندرونيكوس زميلًا له في الإمبراطورية، لكنه أُعدم بعد ذلك؛ ونُفذت عملية القتل على يد تريبسيخوس وثيودور داديبرينوس وستيفن هاجيوكريستوفوريتيس . ^{[ 19 ]} بحلول عام 1183، أصبح أندرونيكوس الإمبراطور الوحيد، وتزوج من أغنيس الفرنسية ، وهي طفلة تبلغ من العمر 12 عامًا كانت مخطوبة سابقًا لألكسيوس الثاني. كانت أغنيس ابنة الملك لويس السابع ملك فرنسا وزوجته الثالثة أديل من شامبانيا . بحلول نوفمبر 1183، قام أندرونيكوس بتنصيب ابنه الشرعي الأصغر يوحنا كومنينوس على العرش.

كان أندرونيكوس كومنينوس رجلاً ذا تناقضات مذهلة. ^{[ 20 ]} فبينما كان وسيماً وفصيحاً، عُرف الإمبراطور الجديد في الوقت نفسه بمغامراته الفاحشة. ^{[ 21 ]} كان نشيطاً، وكفؤاً، وعازماً، ^{[ 22 ]} ولكنه كان أيضاً قادراً على ممارسة وحشية وعنف وقسوة مرعبة. ^{[ 20 ]}

بدأ أندرونيكوس عهده بدايةً موفقة؛ فقد أشاد المؤرخون، على وجه الخصوص، بالإجراءات التي اتخذها لإصلاح حكومة الإمبراطورية. وفي الأقاليم، أحدثت إصلاحات أندرونيكوس تحسناً سريعاً وملحوظاً. ^{[ 23 ]} وكان تصميم أندرونيكوس الشديد على استئصال الفساد والعديد من التجاوزات الأخرى مثيراً للإعجاب؛ ففي عهده، توقف بيع المناصب؛ وأصبح الاختيار قائماً على الجدارة لا على المحسوبية؛ وكان المسؤولون يتقاضون رواتب كافية للحد من إغراء الرشوة. وقد تم القضاء على كل أشكال الفساد بحماسة شديدة. ^{[ 23 ]}

شعر الشعب بقسوة قوانينه، لكنهم في الوقت نفسه أقروا بعدالتها، ووجدوا أنفسهم في مأمن من جشع رؤسائهم. ^{[ 24 ]} لقد أسهمت جهود أندرونيكوس الحثيثة لكبح جماح جباة الضرائب وموظفي الإمبراطورية الظالمين إسهامًا كبيرًا في تخفيف معاناة الفلاحين. إلا أن مساعيه للحد من سلطة النبلاء كانت أكثر إشكالية. فقد استشاط الأرستقراطيون غضبًا منه، ومما زاد الطين بلة، أن أندرونيكوس بدا وكأنه قد ازداد جنونًا؛ فأصبحت الإعدامات والعنف أكثر شيوعًا، وتحول عهده إلى عهد رعب. ^{[ 25 ]} بدا أن أندرونيكوس وكأنه يسعى إلى إبادة الأرستقراطية بأكملها. وتحول الصراع ضد الأرستقراطية إلى مذبحة جماعية، إذ لجأ الإمبراطور إلى تدابير أكثر وحشية لتعزيز نظامه. ^{[ 23 ]}

اندلعت عدة ثورات، مما أدى إلى غزو الملك ويليام الثاني ملك صقلية . في 11 سبتمبر 1185، وأثناء غيابه عن العاصمة، تحرك ستيفن هاجيوكريستوفوريتيس لاعتقال إسحاق أنجيلوس ، الذي كانت ولاؤه موضع شك. قتل إسحاق هاجيوكريستوفوريتيس ولجأ إلى كنيسة آيا صوفيا . وناشد العامة، فاندلعت اضطرابات انتشرت بسرعة في جميع أنحاء المدينة. ^{[ 26 ]}

عندما وصل أندرونيكوس، وجد أن سلطته قد أُطيح بها: فقد نُصِّب إسحاق إمبراطورًا. حاول الإمبراطور المخلوع الفرار في قارب مع زوجته أغنيس وعشيقته، لكن أُسر. ^{[ 26 ]} سلّمه إسحاق إلى حشد المدينة، وتعرض لثلاثة أيام من غضبهم واستيائهم. قُطعت يده اليمنى، ونُزعت أسنانه وشعره، وفُقئت إحدى عينيه، ومن بين العديد من التعذيبات الأخرى، سُكب الماء المغلي على وجهه. ^{[ 27 ]} أخيرًا، اقتيد إلى ميدان سباق الخيل في القسطنطينية ، حيث عُلِّق من قدميه بين عمودين، وتنافس جنديان لاتينيان على سيف أيهما سيخترق جسده أعمق. توفي في 12 سبتمبر 1185. عند سماع نبأ وفاة الإمبراطور، قُتل ابنه وشريكه في الحكم، يوحنا، على يد جنوده في تراقيا.

كان أندرونيكوس الأول آخر حكام الكومنينوي الذين حكموا القسطنطينية، على الرغم من أن أحفاده ألكسيوس ودافيد أسسا إمبراطورية طرابزون عام ١٢٠٤. ومع ذلك، فإن دور أندرونيكوس في انهيار الإمبراطورية مثير للجدل؛ إذ يختلف المؤرخون حول مدى تأثير فترة حكمه القصيرة على الأحداث التي تلت وفاته. فقد أدى انقلاب أندرونيكوس، إلى جانب وفاته العنيفة، إلى إضعاف استمرارية السلالة الحاكمة وتضامنها، وهما العنصران اللذان اعتمدت عليهما قوة الدولة البيزنطية. ^{[ ٢٨ ]} علاوة على ذلك، انتقد بعض المؤرخين ما يُسمى بسياسته "المعادية لللاتين" باعتبارها فاشلة، نظرًا للعداء المتزايد الذي أثارته تجاه بيزنطة في الغرب. ^{[ ٢٩ ]} وعلى وجه الخصوص، يُنظر إلى فشل أندرونيكوس في منع مذبحة اللاتين في القسطنطينية عام ١١٨٢ على أنه ذو دلالة بالغة، إذ منذ ذلك الحين، بات يُنظر إلى السياسة الخارجية البيزنطية في الغرب على أنها مشؤومة ومعادية لللاتين. ^{[ 30 ]} بل ذهب البعض إلى القول بأن محاولات أندرونيكوس لسحق الطبقة الأرستقراطية أضرت بالقوة العسكرية للإمبراطورية، إذ أصبحت هذه الطبقة لا غنى عنها في دفاعات الدولة. ^{[ 29 ]} من جهة أخرى، كانت إصلاحاته في الأقاليم حكيمة ومفيدة لصحة الإمبراطورية الداخلية وازدهارها. ^{[ 31 ]}

بوفاة أندرونيكوس، انتهت سلالة الكومنينيين التي دامت 104 أعوام. أعقب فترة الكومنينيين سلالة الأنجيلوي ، التي شهدت ربما أهم فترة في انحطاط الإمبراطورية البيزنطية . ^{[ 13 ]} وشهد الربع قرن التالي سقوط القسطنطينية في يد قوة غازية لأول مرة في تاريخها، وفقدان الإمبراطورية نهائيًا لمكانتها كقوة عظمى.

• سلالة كومنينوس وشجرة العائلة ذات الصلة
• شجرة عائلة السلالات الإمبراطورية البيزنطية
• الإمبراطورية البيزنطية في عهد سلالة جستنيان
• الإمبراطورية البيزنطية في ظل سلالة هيراكليون
• الإمبراطورية البيزنطية في ظل السلالة الإيساورية
• الإمبراطورية البيزنطية في ظل السلالة المقدونية
• الإمبراطورية البيزنطية في عهد سلالة دوكاس
• الإمبراطورية البيزنطية في عهد سلالة أنجيلوس
• الإمبراطورية البيزنطية في عهد سلالة باليولوجوس

• أنجولد، مايكل (1984). الإمبراطورية البيزنطية، 1025-1204: تاريخ سياسي (  الطبعة الأولى). لندن ونيويورك: لونجمان. ISBN 0-582-49060-X.
• ج. بيركنماير، تطور جيش كومنينيا، 1081-1180
• F. شالاندون، Les Comnènes Vol. الأول والثاني، باريس (1912؛ أعيد طبعه عام 1960 (بالفرنسية)
• آنا كومنينا ، كتاب ألكسياد ، ترجمة إي آر إيه سيوتر، بنغوين كلاسيكس (1969).
• شوناتيس، نيكيتاس (1984). يا مدينة بيزنطة: حوليات نيكيتاس شوناتس . ترجمة. بواسطة H. ماجولياس. ديترويت. رقم ISBN 0-8143-1764-2.{{cite book}}: CS1 maint: موقع الناشر مفقود ( رابط )
• جون هالدون، الحروب البيزنطية . ستراود: دار التاريخ للنشر، 2008. ISBN 978-0752445656.
• جون هالدون، بيزنطة في الحرب: 600-1453 م . أكسفورد: دار نشر أوسبري، 2002. ISBN 978-1841763606.
• جون كيناموس، أعمال جون ومانويل كومنينوس ، ترجمة تشارلز إم. براند. مطبعة جامعة كولومبيا نيويورك (1976).
• أنجوس كونستام، الأطلس التاريخي للحروب الصليبية
• ماجدالينو، بول (2002) [1993]. إمبراطورية مانويل الأول كومنينوس، 1143-1180 (  الطبعة الثانية). كامبريدج: مطبعة جامعة كامبريدج. رقم ISBN 9780521526531.
• جورج أوستروغورسكي ، تاريخ الدولة البيزنطية ، نيو برونزويك: مطبعة جامعة روتجرز، 1969. ISBN 978-0813511986.