الدول الصليبية

جاء معظم الصليبيين من الإمبراطورية الكارولنجية التي كانت قائمة حوالي عام 800. تفككت الإمبراطورية، وحلت محلها دولتان موحدتان بشكل فضفاض: الإمبراطورية الرومانية المقدسة - التي شملت ألمانيا وجزءًا من شمال إيطاليا والأراضي المجاورة - وفرنسا . كانت ألمانيا مقسمة إلى دوقيات ، مثل لورين السفلى وساكسونيا ، ولم يكن دوقاتها يطيعون الأباطرة دائمًا. أما شمال إيطاليا فكان أقل اتحادًا، إذ كان مقسمًا إلى العديد من الدويلات المستقلة بحكم الأمر الواقع، ولم يكن لسلطة الإمبراطور تأثير يُذكر. ^{[ 13 ]} لم تكن فرنسا، الدولة الغربية التي خلفت الكارولنجية، موحدة أيضًا؛ إذ لم يسيطر ملوك فرنسا إلا على ^منطقة مركزية صغيرة بشكل مباشر. حكم الكونتات والدوقات مناطق أخرى، وكان بعضهم يتمتع بثروة ونفوذ كبيرين - ولا سيما ^دوقات أكيتين ونورماندي ، وكونتات أنجو وشامبانيا وفلاندرز وتولوز . [ ¹⁴ ]

تفاعل المسيحيون والمسلمون الغربيون بشكل رئيسي من خلال الحروب والتجارة. خلال  القرنين الثامن والتاسع، كان المسلمون في موقع الهجوم ، وأسهمت العلاقات التجارية بشكل أساسي في إثراء العالم الإسلامي. كانت أوروبا ريفية ومتخلفة، ولم تقدم سوى القليل من المواد الخام والعبيد مقابل التوابل والأقمشة وغيرها من الكماليات من الشرق الأوسط . ^{[ 15 ] [ 16 ]} أثر تغير المناخ خلال فترة الدفء في العصور الوسطى على الشرق الأوسط وأوروبا الغربية بشكل مختلف. ففي الشرق، تسبب في حدوث جفاف، بينما في الغرب، حسّن الظروف الزراعية. وأدى ارتفاع الإنتاج الزراعي إلى نمو السكان وتوسع التجارة، وإلى ظهور نخب عسكرية وتجارية مزدهرة. ^{[ 17 ]}

في أوروبا الكاثوليكية، كان النظام السياسي والاجتماعي قائمًا على أسس إقطاعية. وكانت الأراضي تُمنح عادةً بنظام الإقطاع ، أي مقابل الخدمات التي يؤديها التابع للمانح. وكان التابع يدين بالولاء للسيد، ويُتوقع منه تقديم العون والمشورة العسكرية له. ^{[ 18 ]} كان العنف متفشيًا، وبرزت طبقة من المحاربين الفرسان . بنى الكثير منهم قلاعًا، وجلبت نزاعاتهم معاناة كبيرة للسكان العزل. تزامن ظهور طبقة الفرسان مع إخضاع الفلاحين الأحرار سابقًا لنظام القنانة ، لكن العلاقة بين العمليتين غير واضحة. ^{[ 19 ]} ولأن الإقطاعيات كانت تُقام عن طريق حيازة الأراضي، شنّ النبلاء الغربيون حملات عسكرية هجومية عن طيب خاطر، حتى ضد أراضٍ بعيدة. ^{[ 20 ]} بدأ توسع أوروبا الكاثوليكية في البحر الأبيض المتوسط ​​في النصف الثاني من  القرن الحادي عشر. غزا أمراء الحرب النورمانديون جنوب إيطاليا من البيزنطيين وأطاحوا بالحكام المسلمين من صقلية ؛ وسارع النبلاء الفرنسيون إلى شبه الجزيرة الأيبيرية لمحاربة المور في الأندلس ؛ وشنّت الأساطيل الإيطالية غارات نهب على موانئ شمال إفريقيا. وقد أفاد هذا التحول في موازين القوى بشكل خاص التجار من المدن الإيطالية ، أمالفي وجنوة وبيزا والبندقية . فقد حلّوا محل الوسطاء المسلمين واليهود في التجارة المربحة عبر البحر الأبيض المتوسط، وأصبحت أساطيلهم القوات البحرية المهيمنة في المنطقة. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

عشية الحروب الصليبية، وبعد ألف عام من تعاقب الباباوات الذي يُقال إنه لم ينقطع، كانت البابوية أقدم مؤسسة في أوروبا الكاثوليكية. كان يُنظر إلى الباباوات على أنهم خلفاء القديس بطرس ، وكانوا يتمتعون بمكانة رفيعة. في الغرب، قلّص الإصلاح الغريغوري نفوذ العلمانيين على الحياة الكنسية وعزز سلطة البابا على رجال الدين. ^{[ 23 ] [ 24 ]} أما المسيحيون الشرقيون، فاستمروا في اعتبار الباباوات مجرد واحد من أعلى خمسة قادة كنسيين رتبةً، يُلقبون بالبطاركة ، ورفضوا فكرة السيادة البابوية . أدت هذه المعارضة، إلى جانب الاختلافات في اللاهوت والطقوس، إلى نزاعات حادة تصاعدت حدتها عندما قام مندوب بابوي بحرمان البطريرك المسكوني للقسطنطينية عام 1054. انحاز بطاركة الإسكندرية وأنطاكية والقدس إلى جانب البطريرك المسكوني ضد البابوية، لكن الانشقاق بين الشرق والغرب لم يكن حتميًا بعد، وظلت الكنيستان الكاثوليكية والأرثوذكسية في شركة كاملة . ^{[ 25 ]} عزز الإصلاح الغريغوري نفوذ الباباوات في الشؤون الدنيوية. ولتحقيق أهداف سياسية، حرم الباباوات خصومهم، وفرضوا الحظر الكنسي على ممالك بأكملها ، ووعدوا بمكافآت روحية لمن يحمل السلاح من أجل قضيتهم. وفي عام 1074، فكر البابا غريغوري السابع حتى في قيادة حملة عسكرية ضد الأتراك الذين هاجموا الأراضي البيزنطية في الأناضول. ^{[ 26 ]}

انتشرت الهجرة التركية في الشرق الأوسط منذ  القرن التاسع. قام غزاة الحدود المسلمون بأسر البدو الأتراك غير المسلمين في المناطق الحدودية لآسيا الوسطى ، وباعوهم لقادة مسلمين استخدموهم كعبيد. عُرف هؤلاء باسم الغلمان أو المماليك، وكانوا يُعتَقون عند اعتناقهم الإسلام . كانت قيمة المماليك تكمن أساسًا في ارتباط مستقبلهم بسيد واحد، مما ولّد ولاءً شديدًا. في سياق السياسة الشرق أوسطية، جعلهم هذا أكثر جدارة بالثقة من الأقارب. ^{[ أ ]} في نهاية المطاف، ارتقى بعض أحفاد المماليك في التسلسل الهرمي الإسلامي ليصبحوا صانعي ملوك أو حتى مؤسسي سلالات حاكمة. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

في منتصف القرن الحادي عشر ، توسعت  قبيلة صغيرة من الأتراك الأوغوز، تُعرف باسم السلاجقة نسبةً إلى القائد الحربي سلجوق من بلاد ما وراء النهر ، عبر خراسان وصولًا إلى بغداد . هناك، مُنح حفيد سلجوق ، طغرل الأول، لقب سلطان - أي "السلطة" باللغة العربية - من قبل الخليفة العباسي . احتفظ الخلفاء بشرعية حكمهم ومكانتهم، بينما احتفظ السلاطين بالسلطة السياسية. ^{[ 29 ] [ 30 ]} تحقق نجاح السلاجقة بالعنف الشديد، إذ جلبوا معهم نمط حياة بدوية مُزعزعة للاستقرار في مجتمع بلاد الشام، ووضعوا نموذجًا اتبعته قبائل تركية بدوية أخرى مثل الدانشمنديين والأرتوقيين . كانت الإمبراطورية السلجوقية لا مركزية، متعددة اللغات، ومتعددة الجنسيات. وكان يُطلق على السلاجقة الصغار الذين يحكمون ولاية ما لقب "مالك" ، أي "ملك" باللغة العربية.

كان القادة العسكريون المملوكيون، الذين كانوا بمثابة أوصياء وأمينين للأمراء السلاجقة الصغار، يشغلون منصب الأتابك (القائد الأبوي). إذا كان أحد الأمراء تحت وصايتهم يملك ولايةً تابعةً، كان الأتابك يحكمها بصفته وصيًا على الأمير القاصر . وفي بعض الأحيان، كان الأتابك يحتفظ بالسلطة بعد بلوغ الأمير سن الرشد أو وفاته. ^{[ 31 ] [ 32 ]} تبنى السلاجقة نظام الإقطاع التقليدي لإدارة إيرادات الدولة وعززوه. ضمن هذا النظام دفع رواتب القادة العسكريين من خلال منحهم حق تحصيل ضريبة الأرض في منطقة محددة، ولكنه عرّض دافعي الضرائب لجشع السيد الغائب ولتصرفات موظفيه التعسفية. ^{[ 33 ] [ 34 ]} على الرغم من أن الدولة السلجوقية كانت تعمل عندما تتداخل الروابط العائلية والولاء الشخصي مع طموحات القادة الشخصية، إلا أن منح الإقطاع السخية ، إلى جانب التنافس بين الملاك والأتابكوالقادة العسكريين، قد تؤدي إلى التفكك في اللحظات الحرجة. ^{[ 35 ]}

أدى التنوع العرقي والديني في المنطقة إلى شعور السكان الخاضعين للحكم بالغربة. ففي سوريا ، حكم السلاجقة السنة الشيعة الأصليين . وفي كيليكيا وشمال سوريا، ضغط البيزنطيون والعرب والأتراك على السكان الأرمن . وتنازع السلاجقة مع مصر على السيطرة على جنوب فلسطين، حيث حكم الشيعة أغلبية سنية من خلال وزراء أقوياء كانوا في الغالب من الأتراك أو الأرمن ، وليس من المصريين أو العرب . [ ^{36 ] وكانت} العداوة شديدة بين السلاجقة والخلافة الفاطمية في مصر، إذ اعتبر السلاجقة أنفسهم حماة للخلافة العباسية السنية ، وكانت مصر الفاطمية القوة الشيعية الرئيسية في الإسلام. ^{[ 37 ]} ولم يقتصر أصل هذا الصراع على الصراع الثقافي والعرقي فحسب، بل نشأ من الانقسامات التي حدثت داخل الإسلام بعد وفاة النبي محمد. أيد السنة خلافة تبدأ بأحد رفاقه، أبو بكر ، بينما أيد الشيعة خلافة بديلة من ابن عمه وصهره، علي . ^{[ 38 ] [ 39 ]}

منح القانون الإسلامي أهل الكتاب ، كالمسيحيين واليهود، صفة أهل الذمة ، أي الشعوب المحمية . وكان أهل الذمة مواطنين من الدرجة الثانية، ملزمين بدفع الجزية ، لكن كان بإمكانهم ممارسة شعائرهم الدينية وإنشاء محاكمهم الخاصة. [ ^{40 ] [ 41 ] وقد} أدت الاختلافات اللاهوتية والطقسية والثقافية إلى ظهور طوائف مسيحية متنافسة في بلاد الشام قبل الفتح الإسلامي في القرن السابع . وظل السكان الأصليون الأرثوذكس اليونانيون، أو الملكيون ، على صلة وثيقة بالكنيسة الإمبراطورية البيزنطية، وكان قادتهم الدينيون في الغالب من العاصمة البيزنطية، ^{القسطنطينية} . وفي القرن الخامس ، انفصل النساطرة واليعاقبة المونوفيزيون والأرمن والأقباط عن الكنيسة البيزنطية الرسمية. ونشأت الكنيسة الموارنة المستقلة في ظل الحكم الإسلامي . ^{[ 42} ] 

خلال أواخر القرن العاشر وأوائل  القرن الحادي عشر، شنّت الإمبراطورية البيزنطية هجماتٍ واسعة، فاستعادت أنطاكية عام 969 بعد ثلاثة قرون من الحكم العربي ، وغزت سوريا . ^{[ 43 ] [ 44 ]} وانخرط قطاع الطرق الأتراك ، ونظراؤهم البيزنطيون (الذين كانوا في الغالب من أصول تركية ) المعروفون باسم "الأكريتاي" ، في غاراتٍ عبر الحدود. وفي عام 1071، وأثناء تأمينه لحدوده الشمالية خلال فترة توقفٍ مؤقتة في حملاته ضد الخلافة الفاطمية ، هزم السلطان ألب أرسلان الإمبراطور البيزنطي رومانوس الرابع ديوجينيس في معركة ملاذكرد . وأدى أسر رومانوس والانقسامات البيزنطية التي تلته إلى انهيار السيطرة البيزنطية على الحدود، مما مكّن أعدادًا كبيرة من العصابات التركية والرعاة الرحل من دخول الأناضول. واستولى سليمان بن قطلميش ، ابن عم ألب أرسلان، على كيليكيا ودخل أنطاكية عام 1084. وبعد عامين، قُتل في صراعٍ مع الإمبراطورية السلجوقية. ^{[ 45 ]} بين عامي 1092 و1094، توفي كل من نظام الملك، والسلطان مالك شاه ، والخليفة الفاطمي المستنصر بالله ، والوزير بدر الجمالي . ^{[ 46 ] [ 47 ]} وقُتل شقيق مالك شاه، توتش ، وأتابكة حلب والرها في صراع الخلافة، وأعاد كليج أرسلان الأول، ابن سليمان، إحياء سلطنة والده في الروم بالأناضول. وأدى الخلاف المصري إلى انقسام في المذهب الإسماعيلي الشيعي. وقاد الداعية الفارسي حسن الصباح جماعة منشقة، مؤسسًا المذهب النزاري الإسماعيلي. عُرف هذا المذهب في سوريا بالدعوة الجديدة، وفي التأريخ الغربي باسم جماعة الحشاشين . واستخدمت هذه الجماعة الاغتيالات الموجهة لتعويض افتقارها للقوة العسكرية. ^{[ 48 ]}

أدت الغزوات السلجوقية، وما تلاها من أفول الإمبراطورية البيزنطية والفاطمية، وتفكك الإمبراطورية السلجوقية، إلى إحياء نظام المدن الشامية القديم. ^{[ 49 ]} لطالما كانت المنطقة حضرية للغاية، وكانت المجتمعات المحلية منظمة في شبكات من المستوطنات المترابطة، تتمركز كل منها حول مدينة أو بلدة رئيسية. ^{[ 50 ]} تطورت هذه الشبكات إلى إمارات مستقلة تحت حكم أمير حرب تركي أو عربي أو أرمني أو قاضٍ في أواخر  القرن الحادي عشر. ^{[ 51 ]} سيطر القادة المحليون على صور وطرابلس ، واستولى بنو منقذ العرب على شيزار ، وخلف ابنا توتش، دقاق ورضوان ، في دمشق وحلب على التوالي، لكن أتابكهم ، جنة الدولة وتوتقكين ، كانوا هم المسيطرين. وكان سقمان بن أرتوق، أحد أتباع رضوان ، يسيطر على القدس. حكم ياغسيان ، والد زوجة رضوان ، أنطاكية؛ واستولى ثوروس ، وهو أمير حرب يمثل المصالح البيزنطية، على الرها. ^{[ 52 ]} خلال هذه الفترة، جعل الصراع الإسلامي القديم بين السنة والشيعة المسلمين أكثر ميلاً لشن الحروب فيما بينهم بدلاً من شنها ضد المسيحيين. ^{[ 53 ]}

عزز البيزنطيون جيوشهم بمرتزقة من الأتراك وأوروبا، مما عوض النقص الناجم عن خسارة الأراضي، لا سيما في الأناضول. ^{[ 54 ]} وفي عام 1095، خلال مجمع بياتشنزا ، طلب الإمبراطور ألكسيوس الأول كومنينوس الدعم من البابا أوربان الثاني ضد تهديد السلاجقة. ^{[ 55 ]} ولعل الإمبراطور كان يطمح إلى قوة متواضعة نسبيًا، إلا أن أوربان فاق توقعاته بكثير بدعوته إلى الحملة الصليبية الأولى في مجمع كليرمونت اللاحق . وقد طور أوربان عقيدة الحرب المقدسة (الحرب المسيحية المقدسة)، واستند بشكل أساسي إلى نصوص من العهد القديم تُظهر كيف قاد الله بني إسرائيل إلى النصر في الحرب، ووفق بين هذه العقيدة وتعاليم الكنيسة. ^{[ 56 ]} وقد أثارت دعوة أوربان إلى حج مسلح لتحرير المسيحيين الشرقيين واستعادة الأرض المقدسة حماسًا غير مسبوق في أوروبا الكاثوليكية. في غضون عام، انطلق عشرات الآلاف من الناس، من عامة الشعب والأرستقراطيين، للمشاركة في الحملة العسكرية. ^{[ 57 ]} تباينت دوافع الصليبيين للانضمام إلى الحملة، لكن من المحتمل أن بعضهم غادر أوروبا ليستقروا نهائياً في بلاد الشام. ^{[ 58 ]}

رحّب ألكسيوس بحذر بالجيوش الإقطاعية التي يقودها نبلاء الغرب. وبإبهارهم بالثروة وسحرهم بالتملق، انتزع ألكسيوس أيمان الولاء من معظم قادة الحروب الصليبية. وبصفتهم تابعين له، أقسم كل من غودفري دي بويون ، دوق لورين السفلى اسميًا ؛ وبوهيموند الإيطالي النورماني من تارانتو ؛ وتانكريد ابن شقيق بوهيموند من هوتفيل ؛ وبالدوين شقيق غودفري من بولونيا، أن أي أرض تُكتسب كانت تحت سيطرة الإمبراطورية الرومانية سابقًا، ستُسلّم إلى ممثلي ألكسيوس البيزنطيين. وحده ريموند الرابع، كونت تولوز ، رفض هذا القسم، ووعد بدلًا من ذلك بعدم الاعتداء على ألكسيوس. ^{[ 59 ]}

قاد الجنرال البيزنطي تاتيكيوس الحملة الصليبية في مسيرة شاقة استمرت ثلاثة أشهر لحصار أنطاكية ، وخلالها عقد الفرنجة تحالفات مع الأرمن المحليين. ^{[ 60 ]} قبل الوصول إلى أنطاكية، انفصل بالدوين ورجاله عن الجيش الرئيسي وتوجهوا إلى نهر الفرات، وانخرطوا في السياسة المحلية واستولوا على تحصينات تربيسل ورووندان ، حيث رحب به السكان الأرمن. ^{[ 61 ]} كان ثوروس، حاكم هذه المنطقة آنذاك، بالكاد قادرًا على السيطرة على الرها أو الدفاع عنها، فحاول استئجار الفرنجة كمرتزقة. لاحقًا، ذهب إلى أبعد من ذلك وتبنى بالدوين كابن له في اتفاقية لتقاسم السلطة. في مارس 1098، بعد شهر من وصول بالدوين، قتل حشد مسيحي ثوروس وأعلنوا بالدوين دوقًا ، وهو اللقب البيزنطي الذي كان ثوروس يستخدمه. ^{[ 62 ]} كان منصب بالدوين شخصيًا وليس مؤسسيًا، وظل الحكم الأرمني للمدينة قائمًا. كانت مقاطعة الرها الناشئة التي أسسها بالدوين تتألف من جيوب منفصلة عن ممتلكاته الأخرى في توربيسل ورواندا وساموساتا بواسطة أراضي أمراء الحرب الأتراك والأرمن ونهر الفرات. ^{[ 63 ]}

بينما كان الصليبيون يزحفون نحو أنطاكية، طلب المسلمون السوريون العون من السلطان برقي عاروق ، لكنه كان منشغلاً بصراع على السلطة مع أخيه محمد طبر . ^{[ 64 ]} في أنطاكية، أقنع بوهيموند القادة الآخرين بأن المدينة ستكون من نصيبه إن استطاع الاستيلاء عليها، ولم يأتِ ألكسيوس للمطالبة بها. انسحب ألكسيوس بدلاً من الانضمام إلى الحصار بعد أن أخبره ستيفن، كونت بلوا (الذي كان يفرّ من الجيش)، بأن الهزيمة وشيكة. في يونيو 1098، أقنع بوهيموند قائد برج أرمني منشق بالسماح للصليبيين بدخول المدينة. فذبحوا السكان المسلمين، وبعض المسيحيين المحليين عن طريق الخطأ. ^{[ 65 ] [ 66 ]} قرر قادة الحملة الصليبية إعادة أنطاكية إلى ألكسيوس كما أقسموا في القسطنطينية، ^{[ 67 ]} ولكن عندما علموا بانسحاب ألكسيوس، ادّعى بوهيموند ملكية المدينة لنفسه. وافق القادة الآخرون - باستثناء ريموند، الذي أيّد التحالف البيزنطي.

أدى هذا الخلاف إلى توقف المسيرة في شمال سوريا. وبدأ الصليبيون يدركون حالة الفوضى السياسية في العالم الإسلامي من خلال العلاقات الدبلوماسية المتكررة مع القوى الإسلامية. شنّ ريموند حملة عسكرية صغيرة، متجاوزًا شيزر، وحاصر عرقا لفرض دفع الجزية. ^{[ 68 ]} وفي غياب ريموند، طرد بوهيموند آخر قوات ريموند من أنطاكية، ووطّد حكمه في إمارة أنطاكية الناشئة.

تحت ضغط الفرنجة الفقراء، انضم غودفري وروبرت الثاني، كونت فلاندرز ، على مضض إلى حصار عرقا الفاشل. طلب ​​ألكسيوس من الحملة الصليبية تأجيل الزحف إلى القدس، حتى يتمكن البيزنطيون من تقديم المساعدة. أدى دعم ريموند لهذه الاستراتيجية إلى زيادة الانقسام بين قادة الحملة الصليبية، وأضر بسمعته بين عامة الصليبيين. ^{[ 69 ] [ 70 ]} سار الصليبيون على طول ساحل البحر الأبيض المتوسط ​​إلى القدس. في 15  يوليو 1099، استولى الصليبيون على المدينة بعد حصار لم يدم أكثر من شهر بقليل. قُتل آلاف المسلمين واليهود، وبِيعَ الناجون عبيدًا. رُفضت مقترحات حكم المدينة كدولة دينية . رفض ريموند اللقب الملكي، مُدعيًا أن المسيح وحده هو من يحق له ارتداء التاج في القدس. ربما كان الهدف من ذلك ثني غودفري، الأكثر شعبية، عن تولي العرش، لكن غودفري اتخذ لقب " أدفكاتوس سانكتي سيبولكري " (حامي القبر المقدس) عندما أُعلن أول حاكم فرنجي للقدس. ^{[ 71 ]} في أوروبا الغربية، كان " الأدفكاتوس" شخصًا عاديًا مسؤولًا عن حماية وإدارة ممتلكات الكنيسة. ^{[ 72 ]}

لم يُحدث تأسيس هذه الدول الصليبية الثلاث تغييرًا جذريًا في الوضع السياسي في بلاد الشام. فقد حلّ الحكام الفرنجة محل أمراء الحرب المحليين في المدن، لكن لم يتبع ذلك استعمار واسع النطاق، ولم يُغيّر الفاتحون التنظيم التقليدي للمستوطنات والممتلكات في الريف. ^{[ 73 ]} وقد قُتل القادة المسلمون أو أُجبروا على النفي، ولم يُبدِ السكان الأصليون، الذين اعتادوا على حكم جماعات حربية منظمة، مقاومة تُذكر لسادتهم الجدد. ^{[ 74 ]} واعترف القانون الكنسي للمسيحية الغربية بصحة معاهدات السلام والهدنات بين المسيحيين والمسلمين. وكان الفرسان الفرنجة ينظرون إلى أمراء الحرب الأتراك على أنهم نظراء لهم، يشاركونهم القيم الأخلاقية نفسها، وقد سهّلت هذه الألفة مفاوضاتهم مع القادة المسلمين. وكثيرًا ما كان يُصاحب فتح مدينة ما معاهدة مع الحكام المسلمين المجاورين، الذين كان يُجبرون عادةً على دفع جزية مقابل السلام. ^{[ 75 ]} احتلت الدول الصليبية مكانة خاصة في وعي المسيحية الغربية: فقد كان العديد من الأرستقراطيين الكاثوليك مستعدين للقتال من أجل الأرض المقدسة، على الرغم من أنه في العقود التي تلت تدمير الحملة الصليبية الكبيرة عام 1101 في الأناضول، لم تغادر إلى بلاد الشام سوى مجموعات أصغر من الحجاج المسلحين. ^{[ 76 ]}

أعاق الصراع الفاطمي مع السلاجقة تحركات المسلمين لأكثر من عقد. وبسبب تفوق أعدائهم عدديًا، ظل الفرنجة في وضع هش، لكنهم تمكنوا من عقد تحالفات مؤقتة مع جيرانهم الأرمن والعرب والأتراك. وكان لكل دولة صليبية هدفها الاستراتيجي الخاص خلال السنوات الأولى من وجودها. فقد احتاجت القدس إلى منفذ آمن إلى البحر الأبيض المتوسط؛ ورغبت أنطاكية في الاستيلاء على كيليكيا والأراضي الواقعة على طول المجرى الأعلى لنهر العاصي ؛ وتطلعت الرها إلى السيطرة على وادي الفرات الأعلى. ^{[ 77 ]} واتخذ طغتكين ، حاكم دمشق، أقوى حكام سوريا المسلمين ، نهجًا عمليًا في التعامل مع الفرنجة. وقد أرست معاهداته التي أنشأت حكمًا مشتركًا بين دمشق والقدس في المناطق المتنازع عليها سوابق لقادة مسلمين آخرين. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

في أغسطس من عام 1099، هزم غودفري الوزير الفاطمي الأفضل شاهنشاه في معركة عسقلان . وعندما وصل ديامبرت البيزي ، المندوب البابوي، إلى بلاد الشام بـ 120 سفينة، حصل غودفري على دعم بحري بالغ الأهمية بدعمه لبطريركية القدس ، ومنحه أجزاءً من القدس، ومنح البيزيين جزءًا من ميناء يافا . أحيا ديامبرت فكرة إنشاء إمارة كنسية، وانتزع من غودفري وبوهيموند يمين الولاء.

عندما توفي غودفري عام ١١٠٠، احتل أتباعه برج داود لتأمين ميراثه لأخيه بالدوين. سعى دايمبيرت وتانكريد إلى مساعدة بوهيموند ضد اللوثريين، لكن الدنماركيين أسروا بوهيموند بقيادة غازي غوموشتيغين، بينما أمّنوا الحدود الشمالية لأنطاكية. قبل مغادرته إلى القدس، تنازل بالدوين عن الرها لابن عمه، بالدوين البورك . أحبط وصوله خطة دايمبيرت، الذي توّج بالدوين كأول ملك لاتيني على القدس في يوم عيد الميلاد عام ١١٠٠. وبإقامة مراسم التتويج، تخلى البطريرك عن أحقيته في حكم الأرض المقدسة. ^{[ ٨٠ ] [ ٨١ ]}

ظل تانكريد متمردًا على بالدوين حتى عرض عليه وفد أنطاكي الوصاية في مارس 1101. تنازل عن إمارته الجليل للملك، لكنه احتفظ بحقه في استعادتها كإقطاعية إذا عاد من أنطاكية في غضون 15 شهرًا. حكم تانكريد أنطاكية لمدة عامين. غزا كيليكيا البيزنطية وأجزاء من سوريا. ^{[ 82 ]} هاجمت الخلافة الفاطمية القدس في أعوام 1101 و 1102 و 1105 ، وفي المرة الأخيرة تحالفت مع توغتكين.  صدّ بالدوين الأول هذه الهجمات، وبأسطول من جنوة والبندقية والنرويج، غزا جميع المدن على الساحل الفلسطيني باستثناء صور وعسقلان . ^{[ 83 ]}

وضع ريموند أسس الدولة الصليبية الرابعة، مقاطعة طرابلس. استولى على طرطوس وجبيلة وحاصر طرابلس . واصل ابن عمه ويليام الثاني جوردان الحصار بعد وفاة ريموند عام 1105. واكتمل الحصار عام 1109 بوصول برتراند ، ابن ريموند . توسط بالدوين في اتفاق لتقاسم الأراضي بينهما، إلى أن توحدت المقاطعة بوفاة ويليام جوردان. اعترف برتراند بسيادة بالدوين، على الرغم من أن ويليام جوردان كان تابعًا لتانكريد. ^{[ 84 ]}

عندما أُطلق سراح بوهيموند مقابل فدية عام ١١٠٣، عوض تانكريد بأراضٍ وهدايا. أُسر بالدوين دي بورك وابن عمه وتابعه، جوسلين دي كورتيناي ، أثناء هجومهما على رضوان حلب في حران برفقة بوهيموند. تولى تانكريد وصاية الرها. انتهز البيزنطيون الفرصة لاستعادة كيليكيا، فاستولوا على ميناء لاوديكيا لكنهم لم يستولوا على قلعتها .

عاد بوهيموند إلى إيطاليا لتجنيد حلفاء وجمع المؤن. تولى تانكريد القيادة في أنطاكية، وفعل ابن عمه ريتشارد ساليرنو الشيء نفسه في الرها. في عام ١١٠٧، عبر بوهيموند البحر الأدرياتيكي وفشل في محاصرة ديراكيون في شبه جزيرة البلقان . أجبرت معاهدة ديفول الناتجة بوهيموند على إعادة لاوديكيا وكيليكيا إلى ألكسيوس، وأن يصبح تابعًا له، وإعادة البطريرك اليوناني لأنطاكية إلى منصبه . لم يعد بوهيموند قط. توفي تاركًا ابنه القاصر بوهيموند  الثاني . استمر تانكريد وصيًا على أنطاكية وتجاهل المعاهدة. خلف روجر ساليرنو ، ابن ريتشارد ، تانكريد في منصب الوصاية بعد وفاته عام ١١١٢. ^{[ ٨٥ ] [ ٨٦ ]}

دفع سقوط طرابلس السلطان محمد طبر إلى تعيين أتابك الموصل، مودود ، لشنّ الجهاد ضد الفرنجة. بين عامي 1110 و1113، شنّ مودود أربع حملات في بلاد ما بين النهرين وسوريا، لكن التنافس بين قادة جيوشه المتنوعة أجبره على التخلي عن الهجوم في كل مرة. ^{[ 87 ] [ 88 ]} ولأن الرها كانت الخصم الرئيسي للموصل، قاد مودود حملتين ضد المدينة. ^{[ 89 ]} تسببت هذه الحملات في دمار هائل، ولم تستطع المنطقة الشرقية من البلاد التعافي منه. ^{[ 90 ]} رأى الحكام المسلمون السوريون في تدخل السلطان تهديدًا لاستقلالهم، فتعاونوا مع الفرنجة. بعد أن اغتال قاتل، يُرجّح أنه من النزارية، مودود، أرسل محمد طبر جيشين إلى سوريا، لكن الحملتين فشلتا. ^{[ 91 ]}

نظراً لبقاء حلب عرضةً لهجمات الفرنجة، سعى قادة المدينة إلى الحصول على حماية خارجية. فتحالفوا مع الأمراء الأرتقيين المغامرين، إلغازي وبالاك ، اللذين ألحقا بالفرنجة هزائم حاسمة بين عامي 1119 و1124، لكنهما نادراً ما تمكنا من منع الغزوات الفرنجية المضادة . ^{[ 92 ] [ 93 ]}

في عام ١١١٨، خلف بالدوين البورك بالدوين  الأول ملكًا على القدس، وعيّن جوسلين خليفةً له في الرها. بعد مقتل روجر في معركة آجر سانغوينيس (حقل الدم)،  تولى بالدوين الثاني وصاية أنطاكية نيابةً عن بوهيموند  الثاني الغائب. نسب الرأي العام سلسلة من الكوارث التي حلت بما وراء البحار - من هزائم على يد قوات العدو وأسراب الجراد - إلى كونها عقابًا على ذنوب الفرنجة. ولتحسين المعايير الأخلاقية، عقد قادة القدس الدينيون والعلمانيون مجلسًا في نابلس وأصدروا مراسيم تحظر الزنا واللواط وتعدد الزوجات والعلاقات الجنسية بين الكاثوليك والمسلمين. ^{[ ٩٤ ]}

من المرجح أن اقتراحًا من مجموعة من الفرسان المتدينين بإنشاء نظام رهباني للمحاربين المتدينين قد نوقش لأول مرة في مجمع نابلس. وسرعان ما تبنى قادة الكنيسة فكرة الرهبان المسلحين، وفي غضون عقد من الزمن، تشكل نظامان عسكريان ، هما فرسان الهيكل وفرسان الإسبتارية . ^{[ 95 ] [ 96 ]} ولأن الخلافة الفاطمية لم تعد تشكل تهديدًا كبيرًا للقدس، بينما كانت أنطاكية والرها عرضة للغزو، فقد استغرق الدفاع عن الإمارات الصليبية الشمالية معظم  وقت بالدوين الثاني. وقد أدى غيابه، وتأثيره على الحكومة، وتعيينه لأقاربه وأتباعهم في مناصب السلطة، إلى خلق معارضة في القدس. وأدى أسر بالدوين لمدة ستة عشر شهرًا إلى محاولة فاشلة لعزله من قبل بعض النبلاء، حيث تم النظر في الكونت الفلمنكي شارل الطيب كبديل محتمل. إلا أن شارل رفض العرض. ^{[ 90 ] [ 97 ]}

كان لبالدوين أربع بنات. في عام ١١٢٦، بلغ بوهيموند سن الرشد وتزوج من ابنته الثانية، أليس ، في أنطاكية. ^{[ ٩٨ ]} كانت حلب قد غرقت في الفوضى، لكن بوهيموند الثاني لم يستطع استغلال ذلك بسبب صراعه مع جوسلين. استولى عماد الدين زنكي، أتابك الموصل الجديد ، على حلب عام ١١٢٨. كان اتحاد المركزين الإسلاميين الرئيسيين خطيرًا بشكل خاص على الرها المجاورة، ^{[ ٩٩ ] [ ١٠٠ ]} ولكنه أقلق أيضًا حاكم دمشق الجديد، تاج الملوك بوري . ^{[ ١٠١ ]} كانت ميليسندا، الابنة الكبرى لبالدوين ، وريثته. زوّجها من فولك الأنجوي ، الذي كانت له علاقات واسعة في الغرب مفيدة للمملكة. بعد وصول فولك، حشد بالدوين قوة كبيرة للهجوم على دمشق. ضمت هذه القوة قادة الدول الصليبية الأخرى، وقدم فولك فرقة أنجوية كبيرة . توقفت الحملة بعد تدمير فرق البحث عن المؤن التابعة للفرنجة، وسوء الأحوال الجوية الذي جعل الطرق غير سالكة. في عام 1130، قُتل بوهيموند الثاني أثناء غارة على كيليكيا، تاركًا أليس مع ابنتهما الرضيعة كونستانس . رفض بالدوين الثاني تولي أليس الحكم، واستأنف بدلاً من ذلك الوصاية حتى وفاته عام 1131. ^{[ 102 ] [ 103 ]}

على فراش الموت، عيّن بالدوين فولك ومليسندا وابنهما الرضيع بالدوين  الثالث ورثةً مشتركين. كان فولك ينوي إلغاء هذا الترتيب، لكن محاباته لأبناء وطنه أثارت استياءً شديدًا في المملكة. في عام ١١٣٤، قمع ثورة هيو الثاني ملك يافا ، أحد أقارب مليسند، لكنه اضطر مع ذلك إلى قبول الميراث المشترك. كما أحبط محاولات متكررة من زوجة أخيه أليس لتولي الوصاية على أنطاكية، بما في ذلك تحالفات مع بونس ملك طرابلس وجوسلين الثاني ملك الرها . ^{[ ١٠٤ ]} مستغلًا ضعف موقف أنطاكية، استولى ليو ، الحاكم الأرمني الكيليكي ، على سهل كيليكيا. ^{[ 105 ]} في عام 1133، طلبت طبقة النبلاء الأنطاكية من فولك أن يرشح زوجًا لكونستانس، فاختار ريموند البواتييه ، الابن الأصغر لويليام التاسع ملك آكيتاين . وصل ريموند أخيرًا إلى أنطاكية بعد ثلاث سنوات وتزوج كونستانس. ^{[ 106 ]} استعاد أجزاءً من كيليكيا من الأرمن. ^{[ 107 ]} في عام 1137، قُتل بونس في معركة ضد الدمشقيين، وغزا زنكي طرابلس. تدخل فولك، لكن قوات زنكي أسرت خليفة بونس، ريموند الثاني ، وحاصرت فولك في قلعة مونتفران الحدودية . استسلم فولك في القلعة ودفع لزنكي 50,000 دينار مقابل إطلاق سراحه هو وريموند. ^{[ 108 ]} أعاد يوحنا الثاني كومنينوس ، ابن الإمبراطور ألكسيوس وخليفته ، تأكيد مطالبات بيزنطة بكيليكيا وأنطاكية. أجبرت حملته العسكرية ريموند البواتييه على تقديم الولاء والموافقة على تسليم أنطاكية كتعويض إذا ما استولى البيزنطيون على حلب وحمص وشيزر لصالحه. ^{[ 109 ]} وفي العام التالي، حاصر البيزنطيون والفرنجة حلب وشيزر معًا، لكنهم لم يتمكنوا من الاستيلاء عليهما. وسرعان ما استولى زنكي على حمص من الدمشقيين، إلا أن تحالفًا دمشقيًا-قدسيًا حال دون توسعه جنوبًا. ^{[ 110 ]}   

عقد جوسلين تحالفًا مع الأرتقي قره أرسلان ، الذي كان خصم زنكي المسلم الرئيسي في بلاد ما بين النهرين العليا. وبينما كان جوسلين يقيم غرب نهر الفرات في تربسيل، غزا زنكي الأراضي الفرنجية شرق النهر في أواخر عام 1144. وقبل نهاية العام، استولى على المنطقة، بما في ذلك مدينة الرها. ^{[ 111 ] [ 112 ]} وقد شكّل فقدان الرها تهديدًا استراتيجيًا لأنطاكية، وقلّص فرص التوسع المقدسي جنوبًا. وفي سبتمبر 1146، اغتيل زنكي، ربما بأوامر من دمشق. وقُسّمت إمبراطوريته بين ابنيه، وخلفه الابن الأصغر نور الدين في حلب. وسمح الفراغ السياسي في الرها لجوسلين بالعودة إلى المدينة، لكنه لم يتمكن من الاستيلاء على القلعة. وعندما وصل نور الدين، حوصر الفرنجة، وفرّ جوسلين، وأدى النهب اللاحق إلى هجر المدينة. ^{[ 113 ]}

أثار سقوط الرها صدمة في الغرب، مما دفع إلى أكبر رد عسكري منذ الحملة الصليبية الأولى. تألفت الحملة الصليبية الجديدة من جيشين عظيمين بقيادة لويس السابع ملك فرنسا وكونراد الثالث ملك ألمانيا ، ووصلا إلى عكا عام ١١٤٨. وقد أدى المسير الشاق إلى استنزاف قوات الحاكمين بشكل كبير. وفي اجتماع للقيادة، ضمّ الأرملة ميليسندا وابنها بالدوين  الثالث، اتفقوا على مهاجمة دمشق بدلاً من محاولة استعادة الرها البعيدة. انتهى الهجوم على دمشق بهزيمة مُذلة وتراجع. ^{[ ١١٤ ]} أعقب الفشل غير المتوقع عملية إلقاء اللوم على الفرنجة. وتناقص عدد الصليبيين القادمين من أوروبا للقتال من أجل الأرض المقدسة في العقود التالية. ^{[ ١١٥ ]} انضم ريموند دو بواتييه إلى قوات النزاريين، وانضم جوسلين إلى قوات سلاجقة الروم ضد حلب. غزا نور الدين أنطاكية، وهُزم ريموند وقُتل في إيناب عام 1149. ^{[ 116 ]} وفي العام التالي، أُسر جوسلين وعُذِّب ثم توفي. باعت زوجته، بياتريس من ساون ، ما تبقى من مقاطعة الرها للبيزنطيين بموافقة بالدوين. كان بالدوين قد بلغ الحادية والعشرين من عمره آنذاك، وكان تواقًا للحكم بمفرده، فأجبر ميليسندا على التنحي عام 1152. وفي أنطاكية، قاومت كونستانس الضغوط للزواج مرة أخرى حتى عام 1153، حين اختارت النبيل الفرنسي رينالد من شاتيون زوجًا ثانيًا لها. ^{[ 117 ]} وفي خمسينيات القرن الثاني عشر، نجح مانويل في ترسيخ السيادة البيزنطية على الرها وأنطاكية، وعززت سلسلة من تحالفات الزواج بين البيزنطيين والصليبيين تبعية الإمارات الصليبية للإمبراطورية. ومع ذلك، ستكون حملة مانويل في الفترة 1157-1158 هي المرة الأخيرة التي يقوم فيها جيش إمبراطوري كامل بحملة في سوريا. ^{[ 118 ]}

ابتداءً من عام 1149، كان جميع خلفاء الفاطميين أطفالًا، وتنافس القادة العسكريون على السلطة. شكلت عسقلان، آخر معاقل الفاطميين في فلسطين، عائقًا أمام غارات الفرنجة على مصر، لكن بالدوين استولى على المدينة عام 1153. خشي الدمشقيون من المزيد من التوسع الفرنجي، فاستولى نور الدين على المدينة بسهولة بعد عام. واستمر في إعفاء حكام دمشق السابقين من الجزية التي كان يقدمها لملوك القدس. كما استخلص بالدوين الجزية من المصريين أيضًا. ^{[ 119 ] [ 120 ]} كان رينالد يعاني من ضائقة مالية. فقام بتعذيب بطريرك أنطاكية اللاتيني ، إيمري الليموجي ، للاستيلاء على ثروته، وهاجم الأرمن الكيليكيين التابعين للإمبراطورية البيزنطية. وعندما تأخر الإمبراطور مانويل الأول كومنينوس في دفع المبلغ الموعود له، نهب رينالد قبرص البيزنطية . وجلب تيري، كونت فلاندرز ، قوات عسكرية من الغرب لشن حملات عسكرية. هاجم كلٌّ من تيري، وبلدوين، وراينالد، وريموند الثالث من طرابلس ، مدينة شايزر. عرض بلدوين المدينة على تيري، الذي رفض مطالب راينالد بأن يصبح تابعًا له، فتم فك الحصار. ^{[ 121 ]} بعد أن استولى نور الدين على شايزر عام 1157، ظل النزاريون آخر قوة إسلامية مستقلة في سوريا. ونظرًا لضعف احتمالات شن حملة صليبية جديدة من الغرب، سعى الفرنجة في القدس إلى عقد تحالف زواج مع البيزنطيين. تزوج بلدوين من ثيودورا ، ابنة أخت مانويل ، وحصل على مهر كبير. وبموافقته، أجبر مانويل راينالد على قبول السيادة البيزنطية. ^{[ 122 ] [ 123 ]}

توفي بالدوين  الثالث، الذي لم ينجب ولداً، عام 1163. واضطر شقيقه الأصغر أمالريك إلى تطليق زوجته أغنيس من كورتيناي بسبب القرابة قبل تتويجه، لكن حق طفليهما، بالدوين  الرابع وسيبيلا ، في وراثة المملكة قد تم تأكيده. ^{[ 124 ]} كان للخلافة الفاطمية وزيران متنافسان، هما شاور ودرغام ، وكلاهما كان حريصاً على الحصول على دعم خارجي. وقد أتاح هذا لأمالريك ونور الدين فرصة التدخل. شنّ أمالريك خمس غزوات على مصر بين عامي 1163 و1169، وفي آخرها تعاون مع أسطول بيزنطي، لكنه لم يتمكن من إقامة موطئ قدم. عيّن نور الدين قائده الكردي شيركوه لإدارة العمليات العسكرية في مصر. وقبل أسابيع من وفاة شيركوه عام 1169، عيّنه الخليفة الفاطمي العديد وزيراً. ^{[ 125 ] [ 126 ]} خلفه ابن أخيه صلاح الدين ، الذي أنهى الخلافة الشيعية بوفاة العَديد في سبتمبر 1171. ^{[ 127 ] [ 128 ]} في مارس 1171، قام أمالريك بزيارة إلى مانويل في القسطنطينية للحصول على دعم عسكري بيزنطي لشن هجوم آخر على مصر. ولهذا الغرض، أقسم بالولاء للإمبراطور قبل عودته إلى القدس، لكن الصراعات مع البندقية وصقلية حالت دون تمكن البيزنطيين من شن حملات في بلاد الشام. ^{[ 129 ] [ 130 ]} نظريًا، كان صلاح الدين نائبًا لنور الدين، لكن انعدام الثقة المتبادل أعاق تعاونهما ضد الدول الصليبية. بينما كان صلاح الدين يحوّل إليه مبالغ ضريبية ضئيلة بشكلٍ مثير للريبة، بدأ نور الدين بتجميع القوات لشنّ هجوم على مصر، لكنه توفي في مايو 1174. وترك وراءه ابناً يبلغ من العمر 11 عاماً، هو الصالح إسماعيل الملك . وبعد شهرين، توفي أمالريك. وكان ابنه وخليفته، بالدوين الرابع، يبلغ من العمر 13 عاماً وكان مصاباً بالجذام . ^{[ 131 ] [ 132 ]} 

أدى تولي حكام قاصرين الحكم إلى انقسام في كل من القدس وسوريا الإسلامية. في القدس، تولى السنيشال مايلز من بلانسي زمام الأمور، لكن مهاجمين مجهولين اغتالوه في شوارع عكا. وبموافقة طبقة النبلاء،  تولى ريموند الثالث من طرابلس، ابن عم أمالريك، الوصاية على بالدوين  الرابع بصفته حاكمًا . وأصبح أقوى النبلاء بزواجه من إسكيفا من بوريس ، أغنى وريثة في المملكة، وحصوله على الجليل. ^{[ 133 ] [ 134 ]} سرعان ما تفككت إمبراطورية نور الدين. واستولى خصيه المقرب غوموشتكين على الصالح من دمشق إلى حلب. واستولى ابن المقدم ، خصم غوموشتكين ، على دمشق لكنه سرعان ما سلمها إلى صلاح الدين. بحلول عام 1176، أعاد صلاح الدين توحيد معظم أراضي سوريا الإسلامية من خلال خوضه حربًا ضد غوموشتكين وأقارب الصالح، وهم الزنكيون . ^{[ 135 ] [ 136 ]} وفي العام نفسه، غزا الإمبراطور مانويل سلطنة الروم لإعادة فتح طريق الحج الأناضولي نحو الأراضي المقدسة. وقد أضعفت هزيمته في ميريوكيفالون سيطرة البيزنطيين على كيليكيا. ^{[ 137 ]}

يبدو أن الحفاظ على توازن القوى في سوريا كان الشغل الشاغل لريموند خلال فترة وصايته. فعندما حاصر صلاح الدين حلب عام ١١٧٤، قاد ريموند جيشًا للإغاثة إلى المدينة؛ وفي العام التالي، عندما غزا جيش زنغي موحد مملكة صلاح الدين، وقّع هدنة معه. ^{[ ١٣٨ ]} أطلق غوموشتكين سراح رينالد دي شاتيون وعم بالدوين، جوسلين الثالث دي كورتيناي ، مقابل فدية كبيرة. سارعوا إلى القدس، واستولى رينالد على أولترجوردان بزواجه من ستيفاني دي ميلي . ولأن بالدوين، المصاب بالجذام، لم يكن يُتوقع له أن ينجب أطفالًا، فقد كان من المقرر ترتيب زواج أخته قبل وفاته المبكرة الحتمية بسبب المرض. اختار وصيه، ريموند، ويليام دي مونفيرات زوجًا لسيبيلا. كان ويليام ابن عم كل من الإمبراطور الروماني المقدس فريدريك بربروسا ولويس  السابع ملك فرنسا. في عام ١١٧٦، بلغ بالدوين سن الرشد (١٥ عامًا)، منهيًا بذلك وصاية ريموند. أعاد النظر في خطط غزو مصر وجدد ميثاق والده مع البيزنطيين. أرسل مانويل أسطولًا مؤلفًا من ٧٠ سفينة حربية بالإضافة إلى سفن دعم إلى بلاد الشام. ولأن ويليام قد توفي، وتدهورت صحة بالدوين، عرض الفرنجة الوصاية وقيادة الغزو المصري على ابن عمه الصليبي فيليب الأول، كونت فلاندرز . أراد فيليب العودة إلى فلاندرز، فرفض العرضين. ^{[ ١٣٩ ] [ ١٤٠ ]} تم التخلي عن خطة الغزو، وأبحر الأسطول البيزنطي إلى القسطنطينية. ^{[ ١٤١ ]}

تفاوض بالدوين على زواج هيو الثالث، دوق بورغندي ، من سيبيلا، لكن أزمة الخلافة في فرنسا حالت دون سفره. وتصاعد التوتر بين أقارب بالدوين من جهة الأم والأب. وعندما وصل ريموند وبوهيموند، وكلاهما من أقاربه من جهة والده، إلى القدس بشكل مفاجئ قبل عيد الفصح عام ١١٨٠، انتاب بالدوين الذعر، خشية أن يكونا قد قدما لعزله وتنصيب سيبيلا على العرش تحت سيطرتهما. ولإحباط انقلابهما، وافق على زواجها من غي دي لوزينيان ، وهو أرستقراطي شاب من بواتو . وكان شقيق غي، إيمري، يشغل منصب قائد شرطة القدس ، وكانت لعائلتهما صلات وثيقة بآل بلانتاجنت . وقد همّشت والدة بالدوين وحاشيتها ريموند وبوهيموند وعائلة إيبيلين النافذة . ^{[ 142 ] [ 143 ]} استعدادًا لحملة عسكرية ضد سلاجقة الرم، أبرم صلاح الدين هدنة لمدة عامين مع بلدوين، وبعد شن حملة قصيرة لكنها مدمرة على طول ساحل طرابلس، أبرم هدنة أخرى مع ريموند. ولأول مرة في تاريخ العلاقات الفرنجية الإسلامية، لم يتمكن الفرنجة من وضع شروط للسلام. ^{[ 144 ] [ 145 ]} بين عامي 1180 و1183، أكد صلاح الدين سيادته على الأرتقيين، وأبرم معاهدة سلام مع سلاجقة الرم، واستولى على حلب من الزنكيين، وأعاد بناء الأسطول المصري. في غضون ذلك، وبعد انتهاء الهدنة عام 1182، أظهر صلاح الدين الميزة الاستراتيجية التي كان يتمتع بها من خلال سيطرته على كل من القاهرة ودمشق. وبينما كان يواجه بلدوين في أولتريجراندين، نهبت قواته القادمة من سوريا الجليل. ^{[ 112 ] [ 146 ]} تبنى الفرنجة تكتيكًا دفاعيًا وعززوا حصونهم. في فبراير 1183، فرض مجلس القدس ضريبة استثنائية لتمويل الدفاع. وكان رينالد الحاكم الفرنجي الوحيد الذي انتهج سياسة هجومية. فقد هاجم قافلة مصرية وأنشأ أسطولاً لشن غارة بحرية على البحر الأحمر . ^{[ 147 ]}

تراجع النفوذ البيزنطي بعد وفاة مانويل عام ١١٨٠. رفض بوهيموند زوجته البيزنطية ثيودورا وتزوج سيبيل، وهي نبيلة أنطاكية سيئة السمعة. قام البطريرك إيمري بحرمانه كنسيًا، وفرّ النبلاء الأنطاكيون المعارضون للزواج إلى الأمير الأرمني الكيليكي، روبن  الثالث . ^{[ ١٤٨ ] [ ١٤٩ ]} منح صلاح الدين هدنة لبوهيموند، وبدأ الاستعدادات لغزو القدس، حيث تولى غي قيادة الدفاع. ^{[ ١٥٠ ]} عندما غزا صلاح الدين الجليل، رد الفرنجة بما وصفه ويليام الصوري في تاريخه المعاصر بأنه أكبر جيش لهم في الذاكرة الحية، لكنهم تجنبوا خوض معركة. بعد أيام من المناوشات الشرسة، انسحب صلاح الدين نحو دمشق. عزل بالدوين غي من منصبه كقائد للجيش ، على ما يبدو لأن غي أثبت عجزه عن التغلب على الانقسامات الفئوية في الجيش. في نوفمبر 1183، عيّن بالدوين ابن زوجة غي، البالغ من العمر خمس سنوات والذي يحمل نفس الاسم ، شريكًا له في الحكم، وتُوّج ملكًا بينما كان يحاول إبطال زواج غي وسيبيلا. فرّ غي وسيبيلا إلى عسقلان، وتدخل أنصاره عبثًا لصالحهما في مجلس عام. قوبلت سفارة إلى أوروبا بعروض مالية، لكن دون دعم عسكري.  عيّن بالدوين الرابع، وهو على فراش الموت، ريموند حاكمًا لمدة عشر  سنوات، لكنه أوكل إلى جوسلين وصاية بالدوين الخامس المريض  . ولعدم وجود إجماع حول ما يجب فعله في حال وفاة الملك الصبي، كان على البابا، وإمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة، وملكيّ فرنسا وإنجلترا أن يقرروا أيّهما أحق بالعرش، والدته سيبيلا أم أختها غير الشقيقة إيزابيلا  . كان بوهيموند يقيم في عكا في ذلك الوقت تقريبًا، ويُزعم أن ذلك لأن بالدوين الرابع أراد ضمان دعم بوهيموند لقراراته بشأن الخلافة. ^{[ 151 ] [ 152 ]} في أنطاكية، اختطف بوهيموند روبن من كيليكيا وأجبره على أن يصبح تابعًا له. ^{[ 153 ]}

وقّع صلاح الدين هدنةً مدتها أربع سنوات مع القدس، ثم هاجم الموصل. لم يتمكن من الاستيلاء على المدينة، لكنه انتزع يمين الولاء من حاكم الموصل، عز الدين مسعود ، في مارس 1186. بعد بضعة أشهر،  توفي بالدوين الخامس، وبدأ صراع على السلطة في القدس. استدعى ريموند البارونات إلى نابلس لعقد مجلس عام. في غيابه، سيطر أنصار سيبيلا، بقيادة جوسلين وراينالد، سيطرةً كاملةً على القدس وعكا وبيروت. توّج البطريرك هرقل ملك القدس سيبيلا ملكةً، وعيّن غي حاكمًا مشاركًا لها. عرض البارونات المجتمعون في نابلس التاج على زوج إيزابيلا، همفري الرابع من طورون ، لكنه خضع لسيبيلا تجنبًا لحرب أهلية. بعد انشقاقه، أقسم جميع البارونات، باستثناء بالدوين من إبلين وريموند، الولاء للزوجين الملكيين. نُفي بالدوين، وعقد ريموند تحالفًا مع صلاح الدين. استولى رينالد على قافلة أخرى، مما خرق الهدنة ودفع صلاح الدين إلى حشد قواته للجهاد. سمح ريموند للقوات الإسلامية بالمرور عبر الجليل لشن غارات حول عكا. وقد أدت صدمته من هزيمة الفرنجة في معركة كريسون التي تلت ذلك إلى مصالحته مع غي. ^{[ 154 ] [ 155 ]}

جمع غي جيشًا كبيرًا، مستخدمًا كل موارد مملكته المتاحة. انقسمت القيادة حول التكتيكات؛ إذ حثّ رينالد على الهجوم، بينما اقترح ريموند الحذر الدفاعي، رغم أن صلاح الدين كان يحاصر قلعته في طبريا. قرر غي التعامل مع الحصار. كان المسير نحو طبريا شاقًا، وتمكن جيش صلاح الدين من سحق الجيش الفرنجي المنهك عند قرون حطين في 4  يوليو 1187. كانت معركة حطين هزيمة ساحقة للفرنجة. أُسر جميع القادة الفرنجة الرئيسيين تقريبًا، لكن لم يُعدم سوى رينالد والرهبان المسلحين من الجماعات العسكرية. كان ريموند من بين القادة الفرنجة القلائل الذين نجوا من الأسر، لكنه أُصيب بمرض خطير بعد وصوله إلى طرابلس. في غضون أشهر من معركة حطين، غزا صلاح الدين المملكة بأكملها تقريبًا. استسلمت مدينة القدس في 2  أكتوبر 1187. لم تقع مجازر بعد الفتح، لكن عشرات الآلاف من الفرنجة استُعبدوا. أولئك الذين استطاعوا التفاوض على رحلة مجانية أو تم فداؤهم توافدوا بأعداد غفيرة إلى صور وطرابلس وأنطاكية. تولى كونراد من مونفيرات قيادة دفاعات صور . كان شقيق ويليام، ووصل بعد أيام قليلة من معركة حطين. توفي ريموند الذي لم يكن له ولد، وتولى ابنه الأصغر، الذي يحمل نفس الاسم، بوهيموند ، السلطة في طرابلس. ^{[ 156 ]} بعد أن وصلت أنباء الهزيمة الساحقة للفرنجة في حطين إلى إيطاليا، دعا البابا غريغوري الثامن إلى حملة صليبية جديدة . أشعلت الخطب الحماسية الحماس الديني، ومن المرجح أن عدد الذين أقسموا يمين الصليبيين كان أكبر مما كان عليه خلال التجنيد للحملات الصليبية السابقة. ^{[ 157 ]}

أجبر سوء الأحوال الجوية وتزايد السخط بين جنوده صلاح الدين على فك حصار صور والسماح لرجاله بالعودة إلى العراق وسوريا ومصر في أوائل عام 1188. وفي مايو، وجّه صلاح الدين أنظاره نحو طرابلس وأنطاكية. أنقذ وصول أسطول ويليام الثاني ملك صقلية طرابلس. أطلق صلاح الدين سراح غي بشرط أن يسافر إلى الخارج ولا يحمل السلاح ضده أبدًا. ^{[ 158 ]} يقترح المؤرخ توماس أسبريدج أن صلاح الدين ربما توقع أن صراعًا على السلطة بين غي وكونراد أمر لا مفر منه، وأنه قد يُضعف الفرنجة. وبالفعل، لم يغادر غي إلى أوروبا. ^{[ 159 ]} في أكتوبر، طلب بوهيموند من صلاح الدين هدنة لمدة سبعة أشهر، عارضًا تسليم مدينة أنطاكية إذا لم تصل المساعدة. كتب علي بن الأثير، كاتب سيرة صلاح الدين ، بعد أن تم تجويع قلاع الفرنجة حتى استسلامها، أن "المسلمين استولوا على كل شيء من أيلة إلى أقصى أحياء بيروت باستثناء صور وجميع توابع أنطاكية، باستثناء القصير ". ^{[ 160 ]}

جمع غي دي لوزينيان، وشقيقه إيمري، وجيرارد دي ريديفور ، القائد الأعلى لفرسان الهيكل، نحو 600 فارس في أنطاكية. اقتربوا من صور، لكن كونراد دي مونفيرات رفض دخولهم، مُقتنعًا بأن غي قد فقد حقه في الحكم عندما غزا صلاح الدين مملكته. كان غي ورفاقه يعلمون أن الصليبيين الغربيين سيصلون قريبًا، فخاطروا بتحرك رمزي نحو عكا في أغسطس 1189. انضمت إليهم مجموعات صليبية من أنحاء متفرقة من أوروبا. فاجأت خطتهم صلاح الدين ومنعته من استئناف غزو أنطاكية. ^{[ 161 ] [ 162 ]} غادرت ثلاثة جيوش صليبية رئيسية إلى الأراضي المقدسة في الفترة 1189-1190. انتهت حملة فريدريك بربروسا الصليبية فجأة في يونيو 1190 عندما غرق في نهر ساليف في الأناضول. لم يصل إلى بلاد الشام سوى أجزاء متفرقة من جيشه. وصل فيليب الثاني ملك فرنسا إلى عكا في أبريل 1191، ووصل ريتشارد الأول ملك إنجلترا في مايو. خلال رحلته، استولى ريتشارد على قبرص من إسحاق كومنينوس، الذي نصّب نفسه إمبراطورًا للجزيرة . ^{[ 163 ]} تصالح غاي وكونراد، لكن الخلاف عاد بعد وفاة سيبيلا القدسية وابنتيها من غاي. تزوج كونراد من إيزابيلا، أخت سيبيلا غير الشقيقة ووريثتها، رغم زواجها من همفري تورون، ورغم الشائعات المتداولة حول زوجتيه على قيد الحياة. ^{[ 164 ] [ 165 ]}

بعد حصارٍ مُرهِق ، استسلمت الحامية الإسلامية في عكا، وعاد فيليب ومعظم الجيش الفرنسي إلى أوروبا. قاد ريتشارد الحملة الصليبية إلى النصر في أرسوف ، فاستولى على يافا وعسقلان وداروم . أجبرت الخلافات الداخلية ريتشارد على التخلي عن غي وقبول حكم كونراد. عُوِّض غي بامتلاك قبرص. في أبريل 1192، اغتيل كونراد في صور. في غضون أسبوع، تزوجت إيزابيلا الأرملة من هنري، كونت شامبانيا . ^{[ 166 ]} لم يُخاطر صلاح الدين بالهزيمة في معركة حاسمة، وخشي ريتشارد من المسيرة المرهقة عبر الأراضي القاحلة نحو القدس. ولأنه مرض واحتاج إلى العودة إلى الوطن للاهتمام بشؤونه، تم الاتفاق على هدنة لمدة ثلاث سنوات في سبتمبر 1192. احتفظ الفرنجة بالأراضي الواقعة بين صور ويافا، لكنهم فككوا عسقلان؛ وسُمح بالحج المسيحي إلى القدس. لم يكن الفرنجة واثقين تمامًا من الهدنة. في أبريل 1193، كتب جوفري دي دونجون ، رئيس فرسان الإسبتارية، في رسالة: «نعلم يقيناً أنه منذ فقدان الأرض، لا يمكن استعادة ميراث المسيح بسهولة. فالأرض التي كان المسيحيون يسيطرون عليها خلال الهدنات ظلت شبه خالية من السكان». ^{[ 167 ] [ 168 ]} لم يكن الموقع الاستراتيجي للفرنجة ضاراً بالضرورة، فقد حافظوا على المدن الساحلية وحدودهم قصيرة. ومثّلت معاقلهم تهديداً طفيفاً لإمبراطورية الأيوبيين مقارنةً بالأرتقيين والزنكيين وسلاجقة الروم والأرمن الكيليكيين أو الجورجيين في الشمال. بعد وفاة صلاح الدين في مارس 1193، لم يتمكن أي من أبنائه من تولي السلطة على أقاربه الأيوبيين ، واستمر النزاع على السلطة قرابة عقد من الزمان. ^{[ 168 ] [ 169 ]} وافق الأيوبيون على هدنات شبه دائمة مع الفرنجة وقدموا تنازلات إقليمية للحفاظ على السلام. ^{[ 170 ]}

 لم يُضمّن بوهيموند الثالث ملك أنطاكية تابعه الأرمني المتمرد ليو، من كيليكيا، في هدنته مع صلاح الدين عام ١١٩٢. كان ليو  شقيق روبن الثالث. بعد وفاة روبن، حلّ ليو محل ابنته ووريثته أليس . في عام ١١٩١، تخلى صلاح الدين عن احتلاله الذي دام ثلاث سنوات لقلعة باغراس شمال سوريا ، واستولى عليها ليو متجاهلاً مطالب فرسان الهيكل وبوهيموند. في عام ١١٩٤، قبل بوهيموند دعوة ليو لمناقشة عودة باغراس، لكن ليو سجنه مطالباً أنطاكية لإطلاق سراحه. رفض السكان اليونانيون والجالية الإيطالية الأرمن، وشكلوا كومونة تحت قيادة ريموند ، الابن الأكبر لبوهيموند . أُطلق سراح بوهيموند عندما تخلى عن مطالبه بكيليكيا، وتنازل عن باغراس، وزوّج ريموند من أليس. كان من المتوقع أن يكون أي وريث ذكر لهذا الزواج وريثاً لكل من أنطاكية وأرمينيا. عندما توفي ريموند عام 1197، أرسل بوهيموند أليس وابن ريموند ، ريموند روبن، إلى كيليكيا. وصل شقيق ريموند الأصغر، بوهيموند  الرابع، إلى أنطاكية، واعترفت به البلدية وريثًا لوالدهم. ^{[ 171 ]} في سبتمبر من عام 1197، توفي هنري من شامبانيا إثر سقوطه من نافذة قصر في عكا، العاصمة الجديدة للمملكة. تزوجت إيزابيلا الأرملة من إيمري من لوزينيان، الذي خلف غي في قبرص. ^{[ 172 ]} أعاد العادل الأول، شقيق صلاح الدين الطموح ، توحيد مصر ودمشق تحت حكمه بحلول عام 1200. وسّع الهدنات مع الفرنجة وعزز العلاقات التجارية مع البندقية وبيزا. ^{[ 169 ]} توفي بوهيموند  الثالث عام 1201. جددت بلدية أنطاكية ولاءها لبوهيموند  الرابع، على الرغم من أن العديد من النبلاء شعروا بأنهم مضطرون لدعم ريموند روبن وانضموا إليه في كيليكيا. شنّ ليو الكيليكي سلسلة من الحملات العسكرية لتأكيد أحقية ريموند روبين في أنطاكية. وعقد بوهيموند تحالفات مع الظاهر غازي، ابن صلاح الدين الأيوبي، حاكم حلب، ومع سليمان  الثاني ، سلطان الروم. ولأن بوهيموند وليو لم يتمكنا من حشد قوات كافية للدفاع عن أراضيهما في طرابلس وكيليكيا ضد غزوات الأعداء أو تمرد الأرستقراطيين، ولتأمين أنطاكية في الوقت نفسه، فقد استمرت حرب الخلافة الأنطاكية لأكثر من عقد. ^{[ 173 ]}

أدرك الفرنجة أنهم لن يستعيدوا الأرض المقدسة دون غزو مصر. خطط قادة الحملة الصليبية الرابعة لغزو مصر، لكنهم نهبوا القسطنطينية بدلاً من ذلك. ^{[ 174 ]} توفي إيمري وإيزابيلا عام 1205. وخلفتها ابنة إيزابيلا من كونراد، ماريا من مونفيرات ، وأصبح أخوها غير الشقيق، جون من إبلين ، وصيًا على العرش. انتهت الوصاية بزواج ماريا عام 1210 من جون من بريين ، وهو أرستقراطي فرنسي وجندي مخضرم. بعد وفاتها بعد عامين، حكم جون وصيًا على ابنتهما الرضيعة، إيزابيلا  الثانية . ^{[ 175 ]} شارك في حملة عسكرية ضد كيليكيا، لكنها لم تُضعف سلطة ليو. كان ليو وريموند روبن قد استنزفا أنطاكية بغارات مدمرة واحتلاها عام 1216. نُصِّب ريموند روبن أميرًا، وأعاد ليو باغراس إلى فرسان الهيكل. لم يستطع ريموند روبان كسب ولاء النبلاء في إمارته الفقيرة، واستعاد بوهيموند أنطاكية بدعم محلي عام ١٢١٩. ^{[ ١٧٦ ]} أثبت الاتحاد الشخصي بين أنطاكية وطرابلس استمراريته، لكن في الواقع تفككت كلتا الدولتين الصليبيتين إلى دويلات صغيرة. ^{[ ١٧٧ ]} فرّ ريموند روبان إلى كيليكيا، ساعيًا إلى دعم ليو، وعندما توفي ليو في مايو، حاول الاستيلاء على العرش ضد ابنته الرضيعة إيزابيلا . ^{[ ١٧٦ ]}

كان جون دي بريين قائدًا لحملة صليبية متنامية، لكن كان من المتوقع أن يتولى فريدريك  الثاني ، حاكم ألمانيا وصقلية، زمام الأمور فور وصوله؛ وكان الكاردينال بيلاجيوس ، المندوب البابوي ، يُسيطر على الشؤون المالية من الغرب. غزا الصليبيون مصر واستولوا على دمياط في نوفمبر 1219. عرض السلطان الجديد لمصر ، الكامل، مرارًا وتكرارًا استعادة القدس والأراضي المقدسة مقابل انسحاب الصليبيين. كانت قدرته على تنفيذ مقترحات الهدنة موضع شك، نظرًا لأن أخاه المعظم عيسى كان يحكم الأراضي المقدسة. أدرك الصليبيون أن سيطرتهم على المنطقة لن تكون آمنة طالما بقيت قلاع أولتجوردان في أيدي المسلمين. انتشرت في معسكرهم نبوءات عن نصرهم الحتمي، ورُفض عرض العادل. بعد واحد وعشرين شهرًا من الجمود، زحف الصليبيون نحو القاهرة قبل أن يُحاصروا بين فيضان النيل والجيش المصري. استسلم الصليبيون في دمياط مقابل ضمان مرورهم الآمن، منهين بذلك الحملة الصليبية. ^{[ 178 ]} أثناء إقامته في دمياط، أرسل الكاردينال بيلاجيوس تعزيزات إلى ريموند روبن في كيليكيا، لكن قسطنطين البابري ، الذي كان وصيًا على ملكة كيليكيا، تحرك بسرعة. فقبض على ريموند روبن، الذي توفي في السجن. وتزوجت الملكة من فيليب، ابن بوهيموند، لتوطيد التحالف بين كيليكيا وأنطاكية. ثم اندلع نزاع بين البلدين مجددًا بعد أن اغتال أرستقراطيون أرمن مهمشون فيليب في أواخر عام 1224. وقد أحبط تحالف بين الأرمن وحلفائه الأيوبيين السابقين في حلب محاولات بوهيموند للانتقام. ^{[ 179 ]}

جدد فريدريك قسمه الصليبي عند تتويجه إمبراطورًا في روما عام ١٢٢٠. لم ينضم إلى الحملة الصليبية المصرية، لكنه أعاد فتح المفاوضات مع العادل بشأن مدينة القدس. في عام ١٢٢٥، تزوج فريدريك من إيزابيلا  الثانية وتولى لقب ملك القدس. بعد ذلك بعامين، وعد العادل بالتخلي عن جميع الأراضي التي غزاها صلاح الدين مقابل دعم الفرنجة ضد المعظم. حال وباء دون مغادرة فريدريك للحملة الصليبية، وحرمه البابا غريغوري التاسع لتكراره نكث قسمه. في أبريل ١٢٢٨، توفيت إيزابيلا بعد ولادة كونراد . ودون السعي إلى المصالحة مع البابا، أبحر فريدريك إلى الحملة الصليبية . أدت محاولاته لمصادرة الإقطاعيات البارونية إلى صراع مع الأرستقراطيين الفرنجة. بعد وفاة المعظم، استغل فريدريك مهاراته الدبلوماسية على أكمل وجه لتحقيق التنفيذ الجزئي لوعد العادل السابق. ووقعا هدنة لمدة عشر سنوات وعشرة أشهر وعشرة أيام (وهي أقصى مدة لمعاهدة سلام بين المسلمين والمسيحيين، وفقًا للعرف الإسلامي). أعادت هذه الهدنة القدس وبيت لحم والناصرة وصيدا إلى الفرنجة، بينما منحت جبل الهيكل للمسلمين. لم يكن الفرنجة متحمسين للمعاهدة، إذ كان من المشكوك فيه إمكانية الدفاع عنها. غادر فريدريك إلى إيطاليا في مايو 1229، ولم يعد أبدًا. ^{[ 180 ] [ 181 ]} أرسل ريتشارد فيلانجيري ، مع جيش، ليحكم مملكة القدس بصفته حاكمًا . رفض الإبيلينيون حق فريدريك في تعيين نائبه دون استشارة البارونات، فانزلقت بلاد الشام إلى حرب أهلية عُرفت باسم حرب اللومبارديين . احتل الفيلانجيريون بيروت وصور، لكن الإيبيليين وحلفاءهم تمسكوا بعكا وأسسوا مجلسًا محليًا لحماية مصالحهم. ^{[ 182 ]}  دعا البابا غريغوري التاسع إلى حملة صليبية جديدة استعدادًا لانتهاء الهدنة. بين عامي 1239 و1241، قاد نبلاء فرنسيون وإنجليز أثرياء، مثل ثيوبالد الأول ملك نافارا وريتشارد ملك كورنوال، حملات عسكرية منفصلة إلى الأراضي المقدسة. اتبعوا تكتيكات فريدريك في الدبلوماسية القوية، وأثاروا الصراع بين الفصائل المتنافسة في نزاعات الخلافة التي أعقبت وفاة الكامل. أعادت معاهدة ريتشارد مع الصالح أيوب، نجل الكامل ، معظم الأراضي الواقعة غرب نهر الأردن إلى الفرنجة. ^{[ 183 ] ​​[ 184 ]}بلغ كونراد سن الرشد عام ١٢٤٣، لكنه لم يزر بلاد الشام. وبحجة أن وريث كونراد المفترض هو من يحق له الحكم في غيابه، انتخب نبلاء القدس خالته لأمه، أليس من شامبانيا ، وصيةً على العرش. وفي العام نفسه، استولوا على صور، آخر معاقل فريدريك في المملكة. ^{[ ١٨٢ ]}

وصل توسع الإمبراطورية المغولية غربًا إلى الشرق الأوسط عندما غزا المغول إمبراطورية خوارزم في آسيا الوسطى عام ١٢٢٧. فرّ جزء من جيش خوارزم إلى شرق الأناضول، وعرض هؤلاء الجنود الأتراك، الذين لم يكن لهم قائد، خدماتهم على الحكام المجاورين مقابل أجر. ^{[ ١٨٥ ]} اعتبر المسيحيون الغربيون المغول حلفاء محتملين ضد المسلمين لأن بعض القبائل المغولية كانت تعتنق المسيحية النسطورية . في الواقع، كان معظم المغول وثنيين يؤمنون إيمانًا راسخًا بحق خانهم الأعظم الإلهي في الحكم العالمي، وطالبوا بالخضوع المطلق من المسيحيين والمسلمين على حد سواء. ^{[ ١٨٦ ]} استأجر الصالح أيوب الخوارزميين وحشد قوات مملوكية جديدة في مصر، مما أثار قلق عمه الصالح إسماعيل، أمير دمشق . اشترى إسماعيل تحالف الفرنجة بوعد باستعادة "جميع الأراضي التي استعادها صلاح الدين". استولى الكهنة الكاثوليك على قبة الصخرة، ولكن في يوليو/تموز 1244، هاجم الخوارزميون القدس بشكل مفاجئ أثناء زحفهم نحو مصر. جمع الفرنجة كل القوات المتاحة وانضموا إلى إسماعيل قرب غزة، لكن الخوارزميين والمصريين هزموا التحالف الفرنجي الدمشقي في لافوربي في 18  أكتوبر/تشرين الأول. لم ينجُ سوى عدد قليل من الفرنجة من ساحة المعركة. استولى الصلاح على معظم أراضي الصليبيين في البر الرئيسي، مما حصر الفرنجة في عدد قليل من المدن الساحلية. ^{[ 187 ] [ 188 ]} شن لويس التاسع ملك فرنسا حملة صليبية فاشلة ضد مصر عام 1249. أُسر قرب دمياط مع فلول جيشه، وفُدي بعد أيام من استيلاء المماليك البحريين على السلطة في مصر بقتلهم المعظم تورانشاه، نجل الصلاح، في مايو/أيار 1250. ^{[ 189 ]} أمضى لويس أربع سنوات أخرى في بلاد الشام. بصفته الحاكم الفعلي للمملكة، أجرى مفاوضات مع كل من الأيوبيين السوريين والمماليك المصريين، وأعاد تحصين المدن الساحلية. وأرسل سفارة من عكا إلى الخان الأعظم غويوك ، عارضاً على المغول تحالفاً مناهضاً للمسلمين. ^{[ 190 ]}

أدت الخلافات بين المرشحين المتنافسين على الوصاية والصراعات التجارية بين البندقية وجنوة إلى اندلاع حرب أهلية جديدة عام ١٢٥٦ عُرفت بحرب القديس سابا . وقد امتدت الحرب إلى طرابلس وأنطاكية نتيجةً لصراع بوهيموند  السادس ، الموالي للبندقية، مع حلفاءه الجنويين، الإمبرياتيين . ^{[ ١٩١ ]} وفي عام ١٢٥٨، نهب الإيلخان هولاكو ، الشقيق الأصغر للخان الأكبر مونكو ، بغداد ، منهيًا بذلك الخلافة العباسية. وبعد عامين، انضم هيثوم الأول ملك كيليكيا وبوهيموند السادس إلى المغول في نهب حلب ، حيث أضرم بوهيموند النار في مسجدها ، وفي غزو شمال سوريا. وقد حرر المغول المسيحيين من وضع الذمي ، وتعاون السكان المسيحيون المحليون مع الغزاة. بقيت القدس على الحياد عندما تحرك المماليك في مصر لمواجهة المغول بعد هولاكو، وانتقل جزء كبير من قواته شرقًا بعد وفاة منكو لمواجهة الخلافة المغولية. هزم المماليك الجيش المغولي المنهك في عين جالوت . عند عودتهم، اغتيل السلطان المملوكي قطز وخلفه الجنرال بيبرس . أعاد بيبرس إحياء إمبراطورية صلاح الدين بتوحيد مصر والشام، وكبح جماح هولاكو من خلال تحالفه مع مغول القبيلة الذهبية . ^{[ 192 ] [ 193 ]} أصلح بيبرس نظام الحكم في مصر، مانحًا السلطة للنخبة المملوكية . لم يكن لدى الفرنجة القدرة العسكرية الكافية لمقاومة هذا التهديد الجديد. تمركزت حامية مغولية في أنطاكية، وعقد بعض البارونات الفرنجة هدنات منفصلة مع بيبرس. عازماً على غزو الإمارات الصليبية، استولى على قيسارية وأرسوف عام ١٢٦٥ وصفد عام ١٢٦٦، ونهب أنطاكية عام ١٢٦٨. استسلمت يافا ، وأضعف بايبر القوات العسكرية بالاستيلاء على قلعتي كراك دي شوفالييه ومونتفورت قبل أن يوجه اهتمامه إلى المغول في الإيلخانات لبقية حياته. وكانت المذابح التي تُرتكب بحق الفرنجة والمسيحيين المحليين تلي كل غزو للمماليك بشكل منتظم. ^{[ ١٩٤ ] [ ١٩٥ ]}  

في عام ١٢٦٨، أعدم الملك الصقلي الجديد شارل الأول ملك أنجو، كونرادين ، الملك الاسمي للقدس، في نابولي بعد انتصاره في تاغلياكوزو . ^{[ ١٩٦ ]} تنازع هيو الثالث ملك قبرص،  حفيد إيزابيلا الأولى ، وحفيدتها ماريا الأنطاكية على الخلافة. فضّل البارونات هيو، لكن في عام ١٢٧٧ باعت ماريا حقها في العرش لشارل. فأرسل روجر من سان سيفيرينو ليكون حاكمًا . وبدعم من فرسان الهيكل، منع هيو من الوصول إلى عكا، مما أجبره على التراجع إلى قبرص، تاركًا المملكة مرة أخرى بدون ملك مقيم. ^{[ ١٩٧ ]} أرسل المغول من الإيلخانات سفارات إلى أوروبا مقترحين تحالفات مناهضة للمماليك، لكن الحكام الغربيين الرئيسيين كانوا مترددين في شن حملة صليبية جديدة على الأراضي المقدسة. أضعفت حرب صلاة الغروب الصقلية موقف شارل في الغرب. بعد وفاته عام ١٢٨٥، اعتُرف بهنري الثاني ملك قبرص ملكًا اسميًا على القدس، إلا أن المملكة المتبقية كانت في الواقع فسيفساء من إمارات مستقلة، بعضها تحت سيادة المماليك. ^{[ ١٩٨ ]} في عام ١٢٨٥، أتاحت وفاة الإيلخان أباقاتة المحارب ، بالإضافة إلى حروب بيزا والبندقية مع جنوة، الفرصة أخيرًا لسلطان المماليك، المنصور قلاوون ، لطرد الفرنجة. في عام ١٢٨٩، دمر طرابلس التي كانت تحت سيطرة جنوة، واستعبد أو قتل سكانها. في عام ١٢٩٠، نقض الصليبيون الإيطاليون هدنته مع القدس بقتل تجار مسلمين في عكا. لم تُعيق وفاة قلاوون حصار المماليك الناجح للمدينة عام ١٢٩١. فرّ من استطاع إلى قبرص، بينما قُتل من لم يستطع أو بيع في سوق الرقيق. وبدون أمل في الحصول على دعم من الغرب، استسلمت صور وبيروت وصيدا جميعها دون قتال. كانت سياسة المماليك هي تدمير كل دليل مادي على وجود الفرنجة؛ وقد أدى تدمير الموانئ والمدن المحصنة إلى قطع تاريخ حضارة مدينة ساحلية متجذرة في العصور القديمة. ^{[ 199 ]}

جميع التقديرات المتعلقة بحجم جيوش الفرنجة والمسلمين غير مؤكدة؛ وتشير الروايات المتوفرة إلى أنه من المرجح أن يكون فرنجة بلاد الشام قد حشدوا أكبر الجيوش في العالم الكاثوليكي. ففي وقت مبكر من عام 1111، حشدت الدول الصليبية الأربع 16 ألف جندي لشن حملة عسكرية مشتركة ضد شيزار. وحشدت الرها وطرابلس جيوشًا يتراوح عددها بين 1000 و3000  جندي، بينما نشرت أنطاكية والقدس ما بين 4000 و6000 جندي. في المقابل، قاد ويليام الفاتح ما بين 5000 و7000 جندي في هاستينغز، وقاتل 12 ألف صليبي ضد المسلمين في لاس نافاس دي تولوسا في شبه الجزيرة الأيبيرية. ^{[ 216 ]} كان الفاطميون، من بين أعداء الفرنجة الأوائل، يمتلكون ما بين 10,000 و12,000 جندي، وكان حكام حلب يمتلكون ما بين 7,000 و8,000 جندي، بينما كان الأتابكة الدمشقيون يقودون ما بين 2,000 و5,000 جندي. وكان بإمكان الأرتقيين استئجار ما يصل إلى 30,000 تركي، لكن هؤلاء المحاربين الرحل لم يكونوا مؤهلين لخوض حصارات طويلة. بعد توحيد مصر وسوريا وجزء كبير من العراق ، حشد صلاح الدين جيوشًا قوامها حوالي 20,000 جندي. ومثّلت الأموال المصرية والقوى العاملة السورية العاملين الحاسمين اللذين دعما قوة صلاح الدين العسكرية خلال تلك الفترة. ^{[ 217 ]} ردًا على ذلك، زاد الفرنجة قواتهم العسكرية بسرعة إلى حوالي 18,000 جندي بحلول عام 1183، ولكن ليس دون تطبيق إجراءات تقشفية. ^{[ 218 ]} في  القرن الثالث عشر، وفّرت السيطرة على تجارة عكا المربحة الموارد اللازمة للحفاظ على جيوش كبيرة. ^{[ 219 ]} في معركة لا فوربي، لقي 16,000 محارب فرنجي حتفهم في ساحة المعركة، لكن هذه كانت آخر مرة يخوض فيها جيش مقدسي موحد معركة حاسمة. ^{[ 220 ]} خلال حصار عكا عام 1291، دافع حوالي 15,000 جندي فرنجي عن المدينة ضد أكثر من 60,000 محارب مملوكي. ^{[ 221 ]}

اعتمدت القوة العسكرية للدول الصليبية بشكل رئيسي على أربع فئات رئيسية من الجنود: التابعون، والمرتزقة، والوافدون من الغرب، والقوات التي توفرها الأنظمة العسكرية. ^{[ 222 ]} كان يُتوقع من التابعين أداء واجباتهم العسكرية بأنفسهم كفرسان مدججين بالسلاح، أو كجنود حراس ذوي دروع أخف . وكان على مالكات الإقطاعيات غير المتزوجات استئجار مرتزقة؛ وكان من هم تحت وصايتهن يمثلون التابعين القاصرين. وكان يُطلب من الرجال ذوي الإعاقة والرجال الذين تزيد أعمارهم عن ستين عامًا التنازل عن خيولهم وأسلحتهم لأسيادهم. وكان على التابعين الذين يدينون بخدمة أكثر من جندي واحد تعبئة تابعيهم أو توظيف مرتزقة. ^{[ 223 ]} وقد يكون جيش السيد الإقطاعي كبيرًا. على سبيل المثال، رافق ستون فارسًا  ومئة  جندي مشاة ريتشارد ساليرنو، سيد مرعش آنذاك ، خلال حملة مشتركة بين الأنطاكية والإديسيين ضد مودود عام 1111. ^{[ 224 ]} وتكثر الشكاوى من صعوبة دفع رواتب جنود الفرنجة، مما يُظهر أهمية القوات المرتزقة في حروب بلاد الشام. كان يتم استئجار المرتزقة بانتظام للحملات العسكرية، ولحراسة الحصون، وخاصة في أنطاكية، للخدمة في الحاشية المسلحة للأمير. ^{[ 225 ]} لم يكن بإمكان الدول الصليبية البقاء لولا الدعم المستمر من الغرب. كان بإمكان الحجاج المسلحين الذين يصلون في لحظات الأزمات إنقاذ الموقف، مثل أولئك الذين نزلوا بعد  هزيمة بالدوين الأول في الرملة عام 1102. لم يكن الغربيون مستعدين لقبول سلطة القادة الفرنجة. ^{[ 226 ]}

ظهرت التنظيمات العسكرية كشكل جديد من أشكال التنظيم الديني استجابةً للأوضاع غير المستقرة على حدود العالم المسيحي الغربي. وكانت أولى هذه التنظيمات، فرسان الهيكل، قد نشأت من أخوية فروسية تابعة لكنيسة القيامة. وفي حوالي عام 1119، نذر الفرسان نذور الرهبنة المتمثلة في العفة والفقر والطاعة، والتزموا بالحماية المسلحة للحجاج الزائرين للقدس. لم يلقَ هذا المزيج غير المألوف من الأفكار الرهبانية والفروسية قبولًا عامًا، لكن فرسان الهيكل وجدوا حاميًا ذا نفوذ في شخصية رئيس دير سيسترسيان البارز ، برنارد من كليرفو . وقد تم تأكيد نظامهم الرهباني في مجمع تروا بفرنسا عام 1129. ويُشتق اسمهم من " معبد سليمان" ، وهو الاسم الفرنجي للمسجد الأقصى حيث أسسوا مقرهم الأول. ^{[ 227 ] [ 228 ]} أثبت التزام فرسان الهيكل بالدفاع عن إخوانهم المسيحيين أنه فكرة جذابة، مما حفز إنشاء رتب عسكرية جديدة، في بلاد الشام دائمًا من خلال عسكرة المنظمات الخيرية. ويمثل فرسان الإسبتارية أقدم مثال على ذلك. ففي الأصل، كانت أخوية تمريضية في مستشفى بالقدس أسسه تجار من أمالفي، ثم تولت مهامًا عسكرية في ثلاثينيات القرن الثاني عشر. وتلتها ثلاث رتب عسكرية أخرى في بلاد الشام: رتبة القديس لعازر، التي كانت مخصصة بشكل أساسي لفرسان الجذام في ثلاثينيات القرن الثاني عشر، ورتبة فرسان التيوتون الألمان عام 1198، ورتبة القديس توماس عكا الإنجليزية عام 1228. ^{[ 229 ] [ 230 ]}

بصفتهم مستفيدين دائمين من التبرعات الخيرية في جميع أنحاء أوروبا وبلاد الشام، راكم فرسان الإسبتارية وفرسان الهيكل، وإلى حد أقل فرسان التيوتون، ثروات طائلة. أداروا ممتلكاتهم المتناثرة من خلال شبكة واسعة من الفروع، وكان على كل فرع تحويل جزء - عادةً الثلث - من إيراداته إلى المقر الرئيسي في القدس. ولأن التحويل المنتظم للسلع والأموال تطلب تطوير أنظمة لوجستية ومالية معقدة، عملت هذه الجماعات الثلاث كأشكال مبكرة من بيوت التجارة والمؤسسات الائتمانية العابرة للحدود. سهّلت شبكاتهم التحويلات المالية الدولية، إذ يمكن صرف الأموال المودعة في فرع في فرع آخر، ويمكن سداد القروض الممنوحة في بلد ما في بلد آخر. ^{[ 231 ]} لم يتخلَّ فرسان الإسبتارية قط عن العمل الخيري. ففي القدس، خدم مستشفاهم مئات المرضى من جميع الأديان والأجناس. كما كان بإمكان الحجاج والنساء الحوامل والأطفال المهجورين والفقراء طلب مساعدتهم. ^{[ 232 ]} ومع ذلك، ظل شن الحرب ضد الكفار هو الالتزام الرئيسي لهذه الجماعات العسكرية. باعتبارها مثالًا مبكرًا للجيش النظامي ، لعبت هذه الجماعات دورًا محوريًا في الدفاع عن الإمارات الصليبية. كان الإخوة الفرسان وخدمهم المسلحون جنودًا محترفين ملتزمين بنذور الرهبنة. وكانوا يرتدون زيًا، يحمل دائمًا صليبًا، ويدل على رتبة لابسه. ^{[ 233 ]} ولأن الحكام العلمانيين والأرستقراطيين نادرًا ما كانوا يملكون الأموال الكافية لتغطية جميع تكاليف الدفاع عن الحدود، فقد تنازلوا بحماس عن حصونهم الحدودية للجماعات العسكرية. ومن أقدم الأمثلة على ذلك بيت جبلين في القدس، وقلعة الحصن في طرابلس، وكلاهما استولى عليهما فرسان الإسبتارية. ^{[ 234 ]}

شكّلت سرايا الفرسان المدربين تدريباً عالياً العنصرَ الأساسي في جيوش الفرنجة. وقد ميّزتهم خبرتهم العسكرية وتماسكهم المتميز عن سلاح الفرسان الثقيل البيزنطي والمسلم. وكان جنود المشاة الفرنجة منضبطين على التعاون الوثيق مع الفرسان والدفاع عنهم ضد هجمات سلاح الفرسان الخفيف التركي. وكانت السمة المميزة لجيوش الفرنجة هي الانتشار الواسع لجنود المشاة المجهزين بالأقواس والنشاب ؛ إذ استخدم القادة المسلمون رماة الأقواس والنشاب بشكل حصري تقريباً في حالات الحصار. ^{[ 235 ]} خدم المسيحيون المحليون والأتراك المتحولون إلى المسيحية، إلى جانب بعض الفرنجة، كفرسان خفيفي التدريع، يُطلق عليهم اسم "التركوبول" . ^{[ 236 ] [ 237 ]} وقد وُضعوا في مواقع مناسبة للقتال ضد سلاح الفرسان الخفيف التركي، وكانوا مناسبين تماماً للغارات. ^{[ 238 ]}

قاتل فرسان الفرنجة بتشكيلات متراصة ، واستخدموا تكتيكات لتعزيز فعالية هجومهم. ومن الأمثلة على ذلك الهجمات المفاجئة عند الفجر ومطاردة قطعان الماشية نحو معسكر العدو. خلال هجوم فرسان الفرنجة، حاولت القوات المسلمة تجنب الاشتباك المباشر حتى ينفصل الفرسان عن المشاة وتُنهك خيولهم. وكان بإمكان جنود المشاة الفرنجة تشكيل " سقف درع " يقي من وابل السهام التركية. وكان التظاهر بالانسحاب تكتيكًا استخدمته كل من القوات المسلمة والفرنجية، مع أن المؤرخين المسيحيين اعتبروه مُخزيًا. في حالة الحصار، تجنب الفرنجة الهجمات المباشرة، وبدلًا من ذلك، فرضوا حصارًا على المدينة المحاصرة، وجوعوا المدافعين حتى استسلموا. في المقابل، فضل القادة المسلمون الهجمات المباشرة، إذ كان بإمكانهم بسهولة حشد قوات جديدة لتعويض من سقطوا. ^{[ 239 ]} استخدم كلا الجانبين آلات حصار متشابهة، بما في ذلك أبراج الحصار الخشبية ، والمدك ، والمجانيق ، ومنذ خمسينيات القرن الثاني عشر الميلادي، المنجنيقات الكبيرة . ^{[ 240 ]} كان الاستخدام المكثف للحمام الزاجل ونيران الإشارة عنصرًا هامًا في الحرب الإسلامية. فبفضل إبلاغ القادة المسلمين بتحركات الفرنجة في الوقت المناسب، تمكنوا من اعتراض الغزاة الفرنجة بشكل غير متوقع. ^{[ 241 ]} بالمقارنة مع أوروبا المعاصرة، لم تكن المعارك نادرة في بلاد الشام. خاض الفرنجة معاركهم في الغالب في مواقف دفاعية. ولم يلجأوا إلى تكتيكات التأخير إلا عندما كان من الواضح أنه لا توجد لديهم فرصة لهزيمة قوة غازية كبيرة، كما حدث خلال غزو صلاح الدين لأنطاكية عام 1187 وهجمات المماليك على بلاد الشام في ستينيات القرن الثالث عشر الميلادي. أما في حالة الهجوم، فكان الفرنجة يخاطرون عادةً بخوض معارك حاسمة إذا تمكنوا من الاستيلاء على أراضٍ شاسعة ودعمت حملة فصيل محلي. ^{[ 242 ]}

نظرًا لعجز الفرنجة عن استيعاب الخسائر بنفس كفاءة أعدائهم، فإن الهزيمة في معركة كبرى كانت تُهدد وجود الدولة الصليبية برمته. ومن الأمثلة على ذلك تقلص أراضي أنطاكية بعد هزيمة تحالف أنطاكية-إديسي في معركة حران عام ١١٠٤، والتبعات الإقليمية لانتصار صلاح الدين في حطين. ^{[ ٢٤٣ ]} منذ خمسينيات القرن الثاني عشر، خلص مراقبون مثل المؤرخين ميخائيل السوري وعلي بن الأثير إلى أن المهارات العسكرية للفرنجة قد ضعفت. في الواقع، كان بإمكان الفرنجة شن حملات بعيدة المدى ضد مصر ومقاومة هجمات العدو لأيام دون مؤن كافية. ونتيجة لذلك، وكما يقترح المؤرخ نيكولاس مورتون، يُرجح أن تُعزى هزائمهم إلى مرونة أعدائهم. فقد تعلم المسلمون كيفية معالجة أوجه قصورهم واستغلال نقاط ضعف الفرنجة. ^{[ 244 ]} كثّف الحكام المسلمون الدعاية الجهادية لكبح التوترات العرقية، بينما حالت الخلافات بين القادة الفرنجة والغربيين دون تعاونهم الفعال. واعتمد القادة المسلمون تكتيكات جديدة ضد الفرسان المدرعين، مثل الانقسام المفاجئ لصفوفهم أثناء هجوم الفرسان. في المقابل، لم يستطع الفرنجة مجاراة سرعة أعدائهم. ففي حالة الحصار، أصرّوا على نشر أبراج الحصار، على الرغم من أن بناء البرج يستغرق من أربعة إلى ستة أسابيع، وخلال هذه الفترة، يمكن لقوات الإغاثة الوصول إلى المدينة أو الحصن المحاصر. وعلى النقيض من ذلك، فضّل المسلمون عمليات التعدين السريعة مثل الحفر تحت الأسوار أو حرق الجدران. ^{[ 245 ]}