العشب

غالباً ما تُشكّل مساحات العشب التي ترعى فيها الأرانب أو الخيول أو الأغنام بانتظام على مدى فترة طويلة، طبقةً منخفضةً وكثيفةً تُشبه المروج الحديثة. كان هذا هو المعنى الأصلي لكلمة "مرج"، ولا يزال هذا المصطلح موجوداً في أسماء الأماكن. بعض المناطق الحرجية التي تُمارس فيها الرعي المكثف لا تزال تحتفظ بهذه المروج شبه الطبيعية. على سبيل المثال، في غابة نيو فورست بإنجلترا ، تُعدّ هذه المناطق الرعوية شائعة، وتُعرف باسم المروج، مثل مرج بالمر .

ربما نشأت المروج كمساحات عشبية داخل مستوطنات العصور الوسطى المبكرة، تُستخدم للرعي الجماعي للماشية ، تمييزًا لها عن الحقول المخصصة للزراعة. وربما حظيت المناطق المنخفضة من المروج المحصودة بتقدير كبير لأنها كانت تتيح لمن هم داخل الأسوار أو القلاع رؤية القادمين. ^{[ 9 ]} لم تكن المروج المبكرة قابلة للتمييز دائمًا عن حقول المراعي . فقد ساهم المناخ الرطب في غرب أوروبا الساحلية الشمالية في جعل زراعة المروج وإدارتها أمرًا ممكنًا. ولم تكن المروج جزءًا من الحدائق في معظم مناطق وثقافات العالم الأخرى حتى ظهور التأثيرات المعاصرة. ^{[ 10 ]}

في بريطانيا في القرن الثاني عشر الميلادي، كانت تُرعى أو تُحصد مساحات قصيرة من الأعشاب وأزهار المروج للحفاظ عليها قصيرة، وتُستخدم للرياضة. ^{[ 11 ]} أما لعبة البولينج على العشب ، التي بدأت في القرنين الثاني عشر أو الثالث عشر ، فكانت تتطلب عشبًا قصيرًا. ^{[ 11 ]}

أول توثيق معروف لإنشاء العشب باستخدام العشب بدلاً من البذور يأتي من نص ياباني يعود تاريخه إلى عام 1159. ^{[ 11 ]}

أصبحت المروج شائعة بين طبقة النبلاء في شمال أوروبا منذ العصور الوسطى فصاعدًا. ففي القرن الرابع عشر، ظهرت مساحات مفتوحة من الأعشاب القصيرة في لوحات فنية تُصوّر مناطق عامة وخاصة؛ وبحلول القرن السادس عشر، وُجدت هذه المساحات في حدائق الأثرياء في جميع أنحاء شمال ووسط أوروبا. وكانت المروج العامة، التي تُقصّ أعشابها بواسطة الأغنام، تُستخدم لممارسة رياضات جديدة مثل الكريكيت وكرة القدم والجولف. ^{[ 11 ]} وقد وردت كلمة "laune" لأول مرة في عام 1540 من الكلمة الفرنسية القديمة lande التي تعني "أرض جرداء، مستنقع، أرض قاحلة؛ فسحة". ^{[ 12 ]} وكانت في البداية تصف فتحة طبيعية في غابة. ^{[ 11 ]} وفي القرن السادس عشر، أصبح مصطلح "lawn" يعني امتدادًا عشبيًا من الأرض غير المزروعة، وبحلول منتصف القرن، ظهرت منشورات حول زراعة ونقل العشب. وفي القرن الثامن عشر، أصبح مصطلح "lawn" يعني تحديدًا امتدادًا مقصوصًا من المروج. ^{[ 11 ]}

ظهرت المروج المشابهة لتلك الموجودة اليوم لأول مرة في فرنسا وإنجلترا في القرن الثامن عشر الميلادي، عندما صمم أندريه لو نوتر حدائق قصر فرساي التي تضمنت مساحة صغيرة من العشب تُسمى " السجادة الخضراء"، والتي أصبحت سمة شائعة في الحدائق الفرنسية. وانتشرت المساحات المفتوحة الكبيرة المشذبة في أوروبا وأمريكا الشمالية. ^{[ 11 ]} وتأثرت المروج باتجاهات أواخر القرن الثامن عشر الميلادي التي استنسخت الجمالية الرومانسية للرعوية العشبية من لوحات المناظر الطبيعية الإيطالية. ^{[ 13 ]}

قبل اختراع آلات جز العشب عام 1830، كانت إدارة الحدائق تختلف اختلافاً كبيراً. فقد كانت جزءاً من العقارات الفخمة والقصور ، وفي بعض الأماكن كانت تُصان يدوياً باستخدام المنجل والجز (للحصول على التبن أو السيلاج ). كما كانت أيضاً مراعي تُصان من خلال رعي الأغنام أو غيرها من الماشية .

لم يصبح البستان والمروج مكانًا مُصممًا في الأصل كممرات ومناطق اجتماعية إلا في القرنين السابع عشر والثامن عشر. وكانت تتألف من نباتات المروج، مثل البابونج ، الذي كان من النباتات المفضلة (انظر: مروج البابونج ). في أوائل القرن السابع عشر، بدأ العصر اليعقوبي للبستنة؛ وخلال هذه الفترة، ظهر المروج "الإنجليزية" القصيرة. وبحلول نهاية هذه الفترة، أصبح المروج الإنجليزية رمزًا لمكانة الطبقة الأرستقراطية والنبلاء .

في أوائل القرن الثامن عشر، شهد فن تنسيق الحدائق للطبقة الأرستقراطية عصرًا ذهبيًا، تحت إشراف ويليام كينت ولانسلوت "كابابيليتي" براون . وقد صقلا أسلوب الحدائق الإنجليزية بتصميم بيئات طبيعية، أو "رومانسية"، لعقارات الأثرياء الإنجليز. ^{[ 14 ]} براون، الذي يُذكر بأنه "أعظم بستاني في إنجلترا"، صمم أكثر من 170 حديقة، لا يزال العديد منها قائمًا حتى اليوم. كان تأثيره بالغًا لدرجة أن إسهامات سلفيه تشارلز بريدجمان وويليام كينت في الحديقة الإنجليزية غالبًا ما تُغفل. ^{[ 15 ]}

لا تزال أعماله باقية في كروم كورت (حيث صمم المنزل أيضًا)، وقصر بلينهايم ، وقلعة وارويك ، ومنزل هاروود ، ومنزل بوود ، ودير ميلتون (وقرية ميلتون عباس المجاورة )، وفي آثارٍ في حدائق كيو والعديد من المواقع الأخرى. ^{[ 16 ]} كان أسلوبه في تصميم المروج المتموجة الملساء التي تمتد بسلاسة إلى المنزل والمرج، ومجموعات الأشجار وأحزمة الأشجار المتناثرة، وبحيراته المتعرجة التي تشكلت من خلال سدود غير مرئية للأنهار الصغيرة، أسلوبًا جديدًا في تصميم المناظر الطبيعية الإنجليزية، وهو شكل "بلا حدائق" من تصميم الحدائق، والذي أزال تقريبًا جميع بقايا الأساليب السابقة ذات الأنماط الرسمية. كانت مناظره الطبيعية مختلفة تمامًا عما حلت محله، وهي الحدائق الرسمية المعروفة في إنجلترا والتي انتقدها ألكسندر بوب وآخرون منذ العقد الثاني من القرن الثامن عشر. ^{[ 17 ]}

انتشر نمط الحدائق المفتوحة "على الطراز الإنجليزي" أولاً في بريطانيا وأيرلندا، ثم في جميع أنحاء أوروبا، مثل استبدال الحديقة الفرنسية بالحديقة ذات المناظر الطبيعية الفرنسية . وبحلول ذلك الوقت، تغير معنى كلمة "المرج" في إنجلترا ليصف جزءًا من الحديقة مغطى بالعشب ومقصًا بدقة. ^{[ 18 ]}

بدأت العائلات الثرية في أمريكا خلال أواخر القرن الثامن عشر بتقليد أساليب تنسيق الحدائق الإنجليزية. فقد استورد المستوطنون البريطانيون في أمريكا الشمالية ميلاً إلى المناظر الطبيعية على طراز المروج الإنجليزية. مع ذلك، في بدايات استعمار القارة، كانت البيئات ذات الغطاء النباتي الكثيف والمنخفض الذي تهيمن عليه الأعشاب نادرة في الجزء الشرقي منها، لدرجة أن المستوطنين حُذِّروا من صعوبة إيجاد أراضٍ مناسبة لرعي الماشية. ^{[ 19 ]} في عام 1780، بدأت جماعة الشيكرز أول إنتاج صناعي لبذور الأعشاب عالية الجودة في أمريكا الشمالية، وتأسس عدد من شركات البذور والمشاتل في فيلادلفيا . وقد أدى ازدياد وفرة هذه الأعشاب إلى توفيرها بكميات وفيرة للحدائق والمناطق السكنية، وليس فقط للماشية. ^{[ 18 ]}

يُنسب الفضل منذ زمن طويل إلى توماس جيفرسون في كونه أول من حاول تصميم حديقة على الطراز الإنجليزي في ملكيته، مونتيسيلو ، عام 1806، إلا أن كثيرين غيره حاولوا محاكاة تنسيق الحدائق الإنجليزية قبله. ومع مرور الوقت، بدأت مدن متزايدة في نيو إنجلاند بالتركيز على المساحات الخضراء. ويربط العديد من الباحثين هذا التطور بالحركات الرومانسية والمتعالية في القرن التاسع عشر. كما ارتبطت هذه المساحات الخضراء المشتركة ارتباطًا وثيقًا بنجاح حرب الاستقلال الأمريكية، وكثيرًا ما أصبحت مواقع لنصب تذكارية وطنية للحرب بعد انتهاء الحرب الأهلية عام 1865. ^{[ 18 ]}

قبل اختراع جزازة العشب الآلية، لم يكن الحفاظ على المروج متاحًا إلا لأصحاب العقارات والقصور الفخمة من الطبقة الأرستقراطية. كانت هناك حاجة إلى أساليب شاقة لحصاد العشب وقصه للحفاظ على المروج في حالتها المثالية، في حين كانت معظم أراضي إنجلترا مخصصة لأغراض زراعية أكثر عملية .

تغير كل هذا مع اختراع إدوين بيرد بودينغ لجزازة العشب عام 1830. استلهم بودينغ فكرة جزازة العشب بعد أن رأى آلة في مصنع نسيج محلي تستخدم أسطوانة قطع (أو بكرة ذات شفرات) مثبتة على منضدة لتقليم الوبر غير المنتظم من سطح القماش الصوفي ومنحه ملمسًا ناعمًا. ^{[ 20 ]} أدرك بودينغ أنه يمكن استخدام جهاز مماثل لقص العشب إذا تم تركيب الآلية في إطار ذي عجلات لجعل الشفرات تدور بالقرب من سطح العشب. كان تصميم جزازته مخصصًا في المقام الأول لقص العشب في الملاعب الرياضية والحدائق الواسعة، كبديل أفضل للمنجل ، وحصل على براءة اختراع بريطانية في 31 أغسطس 1830. ^{[ 21 ]}

دخل بودينغ في شراكة مع المهندس المحلي جون فيرابي، الذي تكفّل بتكاليف التطوير وحصل على حقوق تصنيع وبيع جزازات العشب، بالإضافة إلى ترخيصها لمصنّعين آخرين. وقد صنعا معًا جزازات العشب في مصنع بمدينة ثروب بالقرب من ستراود. ^{[ 22 ]} ومن بين الشركات الأخرى التي كانت تُصنّع بموجب ترخيص، كانت شركة رانسومز، سيمز وجيفريز من إيبسويتش الأكثر نجاحًا، حيث بدأت إنتاج جزازات العشب في وقت مبكر من عام 1832. ^{[ 23 ]}

مع ذلك، كان لنموذجه عيبان رئيسيان. فقد كان ثقيلاً للغاية (لأنه مصنوع من الحديد الزهر ) ويصعب تحريكه في الحديقة، كما أنه لم يكن يقص العشب جيدًا. فكثيرًا ما كانت الشفرة تدور فوق العشب دون جدوى. ^{[ 23 ]} استغرق الأمر عشر سنوات أخرى، بالإضافة إلى ابتكارات أخرى، من بينها ظهور عملية بسمر لإنتاج سبائك الفولاذ الأخف وزنًا بكثير، وتطورات في مجال المحركات مثل سلسلة القيادة ، حتى أصبحت جزازة العشب خيارًا عمليًا. وبدأت العائلات من الطبقة المتوسطة في جميع أنحاء البلاد، تقليدًا لحدائق المنازل الفخمة، بزراعة مسطحات عشبية مشذبة بدقة في حدائقها الخلفية.

في خمسينيات القرن التاسع عشر، قدّم توماس غرين من ليدز تصميمًا ثوريًا لجزازة العشب أطلق عليه اسم "سايلنس ميسور" (أي القاطع الصامت)، والذي استخدم سلسلة لنقل الطاقة من الأسطوانة الخلفية إلى أسطوانة القطع. كانت هذه الآلة أخف وزنًا وأكثر هدوءًا بكثير من الآلات التي تعمل بالتروس والتي سبقتها، وفازت بالجائزة الأولى في أول تجربة لجزازات العشب في حدائق لندن للبستنة. ^{[ 23 ]} وهكذا بدأت توسعة كبيرة في إنتاج جزازات العشب في ستينيات القرن التاسع عشر. حصل جيمس سومنر من لانكشاير على براءة اختراع أول جزازة عشب تعمل بالبخار في عام 1893. ^{[ 24 ]} حوالي عام 1900، هيمنت جزازة " رانسومز أوتوماتون"، المتوفرة بنماذج تعمل بالسلسلة أو التروس، على السوق البريطانية. في عام 1902، أنتجت رانسومز أول جزازة عشب متاحة تجاريًا تعمل بمحرك احتراق داخلي يعمل بالبنزين. أما شركة "جيه بي إنجينيرينغ" من ليستر، التي تأسست بعد الحرب العالمية الأولى ، فقد اخترعت أولى جزازات العشب الراكبة.

تزامن ذلك مع ازدهار سوق استهلاكية للمروج منذ ستينيات القرن التاسع عشر فصاعدًا. ومع ازدياد شعبية الرياضة في منتصف العصر الفيكتوري، استُخدمت جزازة العشب لإنشاء ملاعب رياضية حديثة الطراز، وملاعب لعب، وملاعب عشبية لرياضات ناشئة مثل كرة القدم ، وكرة البولينج على العشب ، والتنس على العشب ، وغيرها. ^{[ 25 ]} تأثرت نهضة الضواحي في فترة ما بين الحربين العالميتين بشكل كبير بحركة مدينة الحدائق التي قادها إبينزر هوارد، وإنشاء أولى ضواحي الحدائق في مطلع القرن العشرين. ^{[ 26 ]} جسّدت ضواحي الحدائق، التي طُوّرت بفضل جهود المصلحة الاجتماعية هنريتا بارنيت وزوجها، دمج المروج المُعتنى بها جيدًا في الحياة الضاحية. ^{[ 27 ]} وشهدت الضواحي زيادة كبيرة في مساحتها. ارتفع عدد سكان هارو ويلد من 1500 نسمة فقط إلى أكثر من 10000 نسمة، بينما قفز عدد سكان بينر من 3000 نسمة إلى أكثر من 20000 نسمة. خلال ثلاثينيات القرن العشرين، تم بناء أكثر من 4 ملايين منزل جديد في الضواحي، وجعلت "ثورة الضواحي" إنجلترا الدولة الأكثر كثافة سكانية في الضواحي في العالم بفارق كبير. ^{[ 28 ]}

بدأت الحدائق المنزلية بالانتشار في أمريكا ابتداءً من سبعينيات القرن التاسع عشر. ومع ازدياد استيراد النباتات من أوروبا، تقلصت مساحات الحدائق المنزلية نتيجة امتلائها بأحواض الزهور والنباتات المعمرة والمنحوتات والمسطحات المائية. ^{[ 29 ]} وفي نهاية المطاف، بدأ الأثرياء بالانتقال من المدن إلى ضواحي جديدة. وفي عام 1856، نُشر كتاب معماري مصاحب لتطوير الضواحي الجديدة، أكد على أهمية توفير مساحات عشبية للعب الأطفال وزراعة الفواكه والخضراوات، مما زاد من أهمية الحديقة من الناحية الثقافية. ^{[ 18 ]} وبدأت الحدائق المنزلية تظهر بشكل متزايد في مخططات التطوير ومقالات المجلات والكتالوجات. ^{[ 30 ]} ولم تعد الحديقة المنزلية رمزًا للمكانة الاجتماعية ، بل أصبحت جزءًا من جماليات تنسيق الحدائق. وقد ساهمت التحسينات في جزازات العشب وإمدادات المياه في انتشار ثقافة الحدائق المنزلية من الشمال الشرقي إلى الجنوب ، حيث كان نمو العشب أقل جودة. ^{[ 18 ]} هذا بالإضافة إلى قواعد الارتداد ، التي كانت تشترط وجود مسافة 30 قدمًا بين جميع المنازل والرصيف، جعل العشب يحظى بمكانة خاصة في الضواحي. ^{[ 29 ]} في عام 1901، خصص الكونغرس الأمريكي 17000 دولار لدراسة أفضل أنواع العشب للحدائق، مما أدى إلى ظهور صناعة العناية بالعشب. ^{[ 31 ]}

بعد الحرب العالمية الثانية ، أدى فائض النيتروجين الاصطناعي في الولايات المتحدة إلى سعي شركات كيميائية مثل دوبونت لتوسيع سوق الأسمدة. ^{[ 32 ]} وفرت الحدائق المنزلية في الضواحي فرصة لتسويق الأسمدة، التي كان يستخدمها المزارعون فقط، لأصحاب المنازل. في عام 1955، طرحت دوبونت سماد يورامايت، وهو سماد نيتروجيني بطيء الإطلاق، تم تسويقه خصيصًا للحدائق. استمر هذا التوجه طوال الستينيات، حيث استخدمت شركات كيميائية مثل دوبونت ومونسانتو الإعلانات التلفزيونية وغيرها من وسائل الإعلان لتسويق المبيدات الحشرية والأسمدة ومبيدات الأعشاب. ^{[ 33 ]} لوحظت الآثار البيئية لهذا الاستخدام الواسع النطاق للمواد الكيميائية في وقت مبكر من الستينيات، ولكن تم تجاهل الحدائق المنزلية في الضواحي كمصدر للتلوث إلى حد كبير. ^{[ 34 ]}

نتيجةً للآثار الضارة للإفراط في استخدام المبيدات والأسمدة، وتغير المناخ ، والتلوث، نشأت حركة في أواخر القرن العشرين تدعو إلى إدارة الحدائق العضوية . وبحلول العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان أصحاب المنازل الأمريكيون يستخدمون مبيدات حشرية لكل فدان أكثر بعشر مرات من المزارعين، مما أدى إلى تسمم ما يُقدّر بنحو 60 إلى 70 مليون طائر سنويًا. ^{[ 35 ]} تُعدّ جزازات العشب من المساهمين الرئيسيين في التلوث المنبعث في الغلاف الجوي للأرض، إذ تُنتج جزازة العشب الآلية الواحدة نفس كمية التلوث التي تُنتجها 34 سيارة في ساعة واحدة من الاستخدام. ^{[ 35 ]}

على سبيل المثال، وافق مجلس مدينة نيويورك في عام 2021 على تشريع يحظر استخدام معظم المبيدات الحشرية الاصطناعية في الممتلكات المملوكة للمدينة. ^{[ 36 ]} وقد تبنت بلديات أخرى قيودًا مماثلة، مما يعكس توجهًا أوسع نحو ممارسات العناية بالأراضي العضوية، مدفوعًا بالتركيز المتزايد على استقلاب العشب والعمليات البيولوجية بين التربة والنبات. ^{[ 37 ]} وهناك العديد من المواقع التي تضم مسطحات عشبية عضوية تتطلب تنسيقًا عضويًا للمناظر الطبيعية.

أماكن جلوس على العشب

حفل موسيقي بمناسبة يوم الذكرى على العشب الغربي لمبنى الكابيتول الأمريكي

قبل الاستعمار الأوروبي، كانت الأعشاب على الساحل الشرقي لأمريكا الشمالية تتكون في الغالب من قشّ المكنسة ، والجاودار البري ، وأعشاب المستنقعات . ومع انتقال الأوروبيين إلى المنطقة، لاحظ المستوطنون في نيو إنجلاند، أكثر من غيرهم، أن أعشاب العالم الجديد أقل جودة من أعشاب إنجلترا، وأن مواشيهم بدت وكأنها تحصل على تغذية أقل منها. في الواقع، بمجرد انتشار الماشية التي جُلبت من أوروبا في جميع أنحاء المستعمرات، اختفت معظم الأعشاب الأصلية في نيو إنجلاند، وأشارت قائمة جرد من القرن السابع عشر إلى وجود إمدادات من البرسيم وبذور الأعشاب من إنجلترا. بل إن دولهم وشركاتهم حثت المستوطنين الجدد على جلب بذور الأعشاب معهم إلى أمريكا الشمالية. وبحلول أواخر القرن السابع عشر، بدأت سوق جديدة لبذور الأعشاب المستوردة في نيو إنجلاند. ^{[ 18 ]}

انتشرت معظم أنواع الأعشاب الجديدة التي جلبها الأوروبيون بسرعة وفعالية، وغالبًا ما سبقت المستوطنين. أحد هذه الأنواع، عشب برمودا ( Cynodon dactylon )، أصبح أهم أنواع الأعشاب الرعوية للمستعمرات الجنوبية.

عشب كنتاكي الأزرق ( Poa pratensis ) هو عشب موطنه الأصلي أوروبا أو الشرق الأوسط. يُرجح أنه نُقل إلى الغرب الأوسط للولايات المتحدة في أوائل القرن السابع عشر الميلادي على يد مبشرين فرنسيين، وانتشر عبر الممرات المائية إلى المنطقة المحيطة بكنتاكي. مع ذلك، يُحتمل أيضًا أنه انتشر عبر جبال الأبلاش بعد وصوله إلى الساحل الشرقي.

في البداية، استمر المزارعون في حصاد المروج والمستنقعات التي تتكون من الأعشاب المحلية حتى أصبحت مُستنزفة بسبب الرعي الجائر. وسرعان ما تعرضت هذه المناطق للتآكل وغزتها نباتات أقل ملاءمة. بعد ذلك بوقت قصير، بدأ المزارعون بزراعة أنواع جديدة من الأعشاب في هذه المناطق، على أمل تحسين جودة وكمية التبن لإطعام مواشيهم، نظرًا لانخفاض القيمة الغذائية للأنواع المحلية. وبينما ازدهرت أنواع الأعشاب من الشرق الأوسط وأوروبا على الساحل الشرقي لأمريكا الشمالية، سيطرت أنواع عديدة من أعشاب البحر الأبيض المتوسط ​​على الساحل الغربي. ومع ازدياد قيمة الأعشاب المزروعة لفوائدها الغذائية للماشية، قل اعتماد المزارعين على المروج الطبيعية في المناطق الأكثر استيطانًا في البلاد. وفي نهاية المطاف، غُزيت حتى أعشاب السهول الكبرى بأنواع أوروبية أكثر مقاومة لأنماط رعي الماشية المستوردة. ^{[ 18 ]}

كان من العوامل المحورية في انتشار الحدائق المنزلية في أمريكا إقرار قانون أسبوع العمل الذي يبلغ 40 ساعة عام 1938. فقبل ذلك، كان الأمريكيون يعملون عادةً نصف يوم في أيام السبت، مما لم يترك لهم متسعًا من الوقت للعناية بحدائقهم. ومع هذا القانون، وازدهار قطاع الإسكان الذي أعقب الحرب العالمية الثانية ، أصبحت المساحات الخضراء المُدارة أكثر شيوعًا. ^{[ 29 ]} وقد ساهم إنشاء النوادي الريفية وملاعب الغولف في أوائل القرن العشرين في تعزيز ثقافة الحدائق المنزلية. ^{[ 18 ]}

وفقًا لدراسة استندت إلى ملاحظات الأقمار الصناعية أجرتها كريستينا ميليسي، من قسم علوم نظام الأرض في وكالة ناسا، فإن تقديراتها تقول: "تُخصص مساحة أكبر من مساحة سطح الأرض في الولايات المتحدة للمروج مقارنةً بالمحاصيل المروية الفردية مثل الذرة أو القمح... حيث تغطي مساحة إجمالية تبلغ حوالي 128000 كيلومتر مربع." ^{[ 38 ]}

لم يكن اعتماد نظام الزراعة الأحادية للمروج مجرد انعكاسٍ لرغبةٍ في تعويض انخفاض قيمة العقارات، بل ساهم في ترسيخ تجانس الضواحي نفسها. ورغم أن المروج كانت سمةً بارزةً في المساكن الإنجليزية منذ القرن التاسع عشر، إلا أن ثورة التصنيع والزراعة الأحادية للمروج منذ الحرب العالمية الثانية غيّرت جذرياً بيئة المروج. فبعد دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى، تدفقت الأموال والأفكار من أوروبا، مما غيّر طريقة تفاعل الأمريكيين مع أنفسهم ومع الطبيعة، كما أن تصنيع الحرب عجّل بتصنيع مكافحة الآفات. ^{[ 39 ]} وقد أدّى التوسع العمراني المكثف في الضواحي إلى تركيز وتوسيع نطاق صيانة المروج، مما استلزم زيادة المدخلات ليس فقط في المواد البتروكيماوية والأسمدة والمبيدات ، بل أيضاً في الموارد الطبيعية كالماء. ^{[ 2 ] [ 18 ] [ 29 ]}

أصبحت الحدائق المنزلية وسيلةً للتعبير عن القيم الطبقية لدى الطبقة الوسطى الحضرية، حيث باتت حالة الحديقة تعكس الشخصية الأخلاقية والمكانة الاجتماعية. وتُعزز القيم الاجتماعية المرتبطة بالحدائق المنزلية من خلال الضغط الاجتماعي والقوانين وشركات إنتاج المواد الكيميائية. ينبع الضغط الاجتماعي من الجيران أو جمعيات ملاك المنازل الذين يعتقدون أن إهمال حدائق جيرانهم قد يؤثر على قيمة عقاراتهم أو يشوه المنظر العام. كما أن الضغوط للحفاظ على الحديقة قانونية؛ إذ توجد في كثير من الأحيان قوانين محلية أو ولائية تحظر ترك الأعشاب الضارة تنمو بشكل مفرط أو ترك الحديقة مهملة بشكل خاص، وتفرض عقوبات عليها بالغرامات أو التقاضي. أما شركات إنتاج المواد الكيميائية، التي لا ترغب في خسارة أعمالها، فتروج لفكرة الحديقة المثالية، جاعلةً إياها تبدو مستحيلة المنال دون استخدام المواد الكيميائية. ^{[ 13 ]}

أصبحت الحدائق الأمامية للمنازل موحدة في ثلاثينيات القرن العشرين، عندما شاعت مع مرور الوقت جوانب محددة كنوع العشب وطرق صيانته. ازدهرت صناعة العناية بالحدائق، لكن الكساد الكبير في ثلاثينيات القرن العشرين، والفترة التي سبقت الحرب العالمية الثانية، صعّبا الحفاظ على المعايير الثقافية التي ارتبطت ارتباطًا وثيقًا بالحدائق، وذلك بسبب نقص بذور العشب في أوروبا، المورد الرئيسي لأمريكا. مع ذلك، شجعت شركات توزيع البذور، مثل شركة سكوتس ميراكل-جرو في الولايات المتحدة، العائلات على الاستمرار في العناية بحدائقها، مُروّجةً لها كهواية مُخففة للتوتر. خلال الحرب نفسها، طُلب من أصحاب المنازل الحفاظ على مظهر واجهات منازلهم، على الأرجح كدليل على القوة والمعنويات والتضامن. بعد الحرب العالمية الثانية، عادت جمالية الحدائق لتصبح سمة أساسية في أمريكا الشمالية، مُتعافيةً بقوة من تراجعها الطفيف في العقود السابقة، لا سيما نتيجةً لازدهار الإسكان والنمو السكاني بعد الحرب. ^{[ 18 ]}

أتاح قرض إدارة شؤون المحاربين القدامى في الولايات المتحدة للمحاربين الأمريكيين السابقين شراء منازل دون دفع دفعة أولى، بينما قدمت إدارة الإسكان الفيدرالية حوافز للمقرضين ساهمت في خفض الدفعة الأولى للمواطن الأمريكي العادي من 30% إلى 10% فقط. وقد جعلت هذه التطورات امتلاك منزل أرخص من استئجاره، مما ساهم في انتشار الضواحي وحدائقها. ^{[ 29 ]}

كانت ليفيت تاون ، نيويورك، بداية الضواحي الصناعية في القرن العشرين، وبالتالي بداية مفهوم المروج الصناعية. بين عامي 1947 و1951، بنى أبراهام ليفيت وأبناؤه أكثر من سبعة عشر ألف منزل، لكل منها حديقة خاصة. كتب أبراهام ليفيت: "لا يوجد عنصر في أي مجتمع سكني في الضواحي يضفي على المنزل والمنطقة المحيطة به سحرًا وجمالًا بقدر ما تُضفيه المروج المُعتنى بها جيدًا". كان تنسيق الحدائق أحد أهم عوامل نجاح ليفيت تاون، ولم يكن هناك عنصر أكثر بروزًا من المروج. أدرك آل ليفيت أن تنسيق الحدائق يُعزز جاذبية مشاريعهم، وأكدوا أن "ارتفاع قيمة العقارات غالبًا ما يُلاحظ في الأحياء التي تظهر فيها المروج كسجاد أخضر"، وأن "المروج والأشجار والشجيرات تزداد قيمتها مع مرور الوقت، جماليًا وماديًا". ^{[ 40 ]} خلال عام 1948، وهو أول ربيع شهدته ليفيت تاون، قامت شركة ليفيت وأبناؤه بتسميد وإعادة زراعة جميع المروج مجاناً. ^{[ 29 ]}

أدى الركود الاقتصادي الذي بدأ عام 2008 إلى قيام العديد من المجتمعات حول العالم بإزالة مسطحاتها الخضراء وزراعة حدائق الفاكهة والخضراوات. وهذا من شأنه أن يُغير بشكل كبير القيم الثقافية المرتبطة بالمسطحات الخضراء، إذ بات يُنظر إليها على نحو متزايد على أنها غير مجدية بيئيًا واقتصاديًا في السياق المعاصر. ^{[ 41 ]}

ظهر العشب في أستراليا بعد فترة وجيزة من انتشاره في أمريكا الشمالية وأجزاء من أوروبا. وبحلول عشرينيات القرن الماضي، انتشرت زراعة العشب في ما يُعرف بـ"الشريط الطبيعي" (مصطلح أسترالي خاص)، وأصبح شائعًا في جميع أنحاء الضواحي النامية في أستراليا. وبحلول خمسينيات القرن الماضي، كان العديد ممن حوّلوا المراعي إلى مسطحات خضراء يستخدمون جزازة العشب "فيكتا" المصممة في أستراليا، كما كانت تُصدّر إلى عشرات الدول. ^{[ 42 ]} قبل سبعينيات القرن الماضي، كانت تُزال جميع الشجيرات والنباتات المحلية من مواقع التطوير وتُستبدل بمسطحات خضراء تستخدم أنواعًا نباتية مستوردة. ومنذ سبعينيات القرن الماضي، ازداد الاهتمام باستخدام الأنواع المحلية للمسطحات الخضراء، لا سيما بالنظر إلى احتياجاتها المنخفضة من المياه. ^{[ 43 ]} كما تُزرع المسطحات الخضراء في الحدائق المنزلية، وتُستخدم أيضًا في ملاعب الرياضة.

بمرور الوقت، ونظرًا لتكرار حالات الجفاف في أستراليا، كان التوجه نحو "الطبيعية"، أو استخدام أنواع النباتات المحلية في الحدائق، مفيدًا. فقد كانت هذه الأعشاب أكثر مقاومة للجفاف من نظيراتها الأوروبية، ولذا لجأ الكثيرون ممن رغبوا في الحفاظ على مسطحاتهم الخضراء إلى هذه البدائل أو سمحوا لمساحاتهم الخضراء بالعودة إلى الشجيرات المحلية في محاولة لتخفيف الضغط على موارد المياه. ^{[ 41 ]} ومع ذلك، لا تزال المسطحات الخضراء شائعة، ومظهرها العملي والجميل يقلل من استخدام الأسطح غير المنفذة للماء مثل الخرسانة. وقد ساهم التوسع في استخدام خزانات مياه الأمطار في تحسين القدرة على صيانتها.

في أعقاب موجات الجفاف الأخيرة، شهدت أستراليا تحولاً نحو زراعة أنواع العشب التي تنمو في المواسم الدافئة، لا سيما في الولايات الجنوبية مثل نيو ساوث ويلز وفيكتوريا، التي تتميز بمناخ معتدل في المناطق الحضرية. وقد اختارت المجالس المحلية وأصحاب المنازل أنواع العشب الأكثر تحملاً للجفاف، وذلك لتوفيرها استهلاك المياه مقارنةً بأنواع العشب التي تنمو في المواسم الباردة مثل الفستوكة والرايغراس. ويبدو أن فترة السكون المعتدلة لا تشكل مشكلة كبيرة، خاصةً مع إمكانية إعادة زراعة المساحات الكبيرة لفترات قصيرة، أو مع شيوع استخدام ألوان العشب (الأخضر الاصطناعي) في الوقت الحاضر.

تُستخدم حاليًا أنواع عديدة من الأعشاب، وذلك تبعًا للاستخدام المقصود والمناخ. تُستخدم الأعشاب الخشنة في أماكن ممارسة الرياضات النشطة، بينما تُستخدم الأعشاب الناعمة في الحدائق التزيينية لما تُضفيه من جمال. تتكيف بعض الأعشاب مع المناخات المحيطية ذات الصيف المعتدل، بينما تتكيف أنواع أخرى مع المناخات الاستوائية والقارية ذات الصيف الحار. غالبًا ما يُستخدم مزيج من أنواع الأعشاب أو النباتات القصيرة لتكوين حديقة أقوى، حيث يزدهر نوعٌ منها في المواسم الدافئة بينما يزدهر الآخر في المواسم الباردة. يتطور هذا المزج من خلال عملية تهجين الأعشاب التي تُنتج ما يُعرف بالأصناف المُهجنة . الصنف المُهجن هو نتاج تهجين نوعين مختلفين من الأعشاب، ويهدف إلى الجمع بين سمات معينة من كل نوع. ينتج عن ذلك سلالة جديدة قد تكون متخصصة للغاية، ومناسبة لبيئة معينة، مثل البيئات قليلة المياه أو الضوء أو العناصر الغذائية.

طُوِّرت خلطات بذور العشب لتضم فقط أنواعًا من بذور العشب التي تنمو جيدًا في ظروف الإضاءة المنخفضة. صُمِّمت هذه الخلطات للتعامل مع الظل الخفيف الناتج عن الأشجار والذي قد يُسبب بقعًا غير متجانسة، أو الظل الكثيف الذي يمنع النمو الكامل للعشب. تتعرض معظم الحدائق للظل بشكل أو بآخر بسبب الأسوار المحيطة أو الأثاث أو الأشجار أو السياجات، وتُعد هذه الأنواع من بذور العشب مفيدة بشكل خاص في نصف الكرة الشمالي وشمال غرب أوروبا . ^{[ 47 ]}

• فيستوكا روبرا ​​سوبسب. commutata (مضغ العكرش)
• بوا براتنسيس (عشب المروج ذو الساق الأملس)
• Festuca ovina (عشب الأغنام)
• فيستوكا تراتشيفيلا (العكرش الصلب)
• Festuca rubra (نبات الفستوكة الحمراء الزاحفة القوية)

تُعدّ أنواع وأصناف نبات السعد (Carex) شائعة الاستخدام في مجال البستنة كبدائل للعشب في المروج والحدائق.وتُستخدم الأصناف المزروعة القصيرة والمنتشرة ، بالإضافة إلى الأنواع المحلية، في تنسيق الحدائق المستدام كبدائل للعشب قليلة الصيانة ومقاومة للجفاف في المروج والحدائق.في مشاريع استعادة الموائل البرية وتنسيق الحدائق الطبيعية لإنشاء مناطق سهلة الاستخدام.وقد استخدم متحف جيه بول جيتي نوعي Carex pansa (سعد المروج) و Carex praegracilis (سعد الكثبان الرملية) على نطاق واسع في حدائق المنحوتات في لوس أنجلوس . ^{[ 48 ]}

بعض أنواع السعد السفلي المستخدمة هي:

• Carex caryophyllea (صنف 'The Beatles')
• C. divulsa (Berkeley sedge) ^{[ 48 ]}
• C. glauca (السعد الأزرق) (مرادف: C. flacca )
• C. pansa (نبات السعد المروج) ^{[ 48 ]}
• C. praegracilis (نبات السعد الرملي) ^{[ 48 ]}
• C. subfusca (نبات السعد الجبلي) ^{[ 48 ]}
• C. توموليكولا (بردي التلال) (صنف 'اختيار سانتا كروز Mnts') ^{[ 48 ]}
• C. uncifolia (السعد الياقوتي)

تزدهر مسطحات الطحالب في المناطق المظللة تحت الأشجار، ولا تحتاج إلا إلى حوالي 1% من كمية المياه التي تحتاجها مسطحات العشب التقليدية بعد استقرارها. ^{[ 50 ] [ 49 ] [ 51 ]} وتنمو مسطحات البرسيم بشكل خاص في التربة الرطبة والقلوية. أما مسطحات اليارو فهي مقاومة للجفاف، ويمكن قصها لتشكيل طبقة ناعمة ومريحة؛ وينتشر اليارو الشائع في جميع أنحاء أوروبا وأمريكا الشمالية وأجزاء من آسيا، ويتكاثر خضريًا ليغطي الأرض. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} وتتميز مسطحات البابونج والزعتر برائحتها العطرة (وموطنها الأصلي أوروبا وشمال إفريقيا). ويفضل نبات سوليروليا سوليرولي الأماكن المظللة والرطبة (ويُستخدم غالبًا في حدائق تسوبو-نيواس )؛ وهو موطنه الأصلي الجانب الأوروبي من البحر الأبيض المتوسط، وقد يكون غازيًا في أماكن أخرى. ^{[ 55 ]}

تشمل أنواع النباتات الأرضية المنخفضة الأخرى المناسبة للمروج: النعناع الكورسيكي (موطنه الأصلي ثلاث جزر متوسطية، وهو نوع غازي)، ونبات أوفيبوغون بلانيسكابوس (موطنه الأصلي اليابان)، ^{[ 55 ]} ونبات ليبيا ^{[ 56 ]} ونبات أوراق العشب ، ^{[ 57 ]} (موطنه الأصلي أمريكا الوسطى وجنوب أمريكا الشمالية)، ^{[ 57 ] [ 56 ]} ونبات مازوس ذو الأزهار الأرجوانية (موطنه الأصلي شرق آسيا)، ونبات ديمونديا الرمادي (موطنه الأصلي جنوب إفريقيا)، ونباتات السدوم الزاحفة (أنواع مختلفة موطنها قارات مختلفة)، ^{[ 56 ]} وأنواع نبات كوتولا (كذلك)، ^{[ 57 ]} ونبات جيني الزاحف (موطنه الأصلي أوروبا). ^{[ 56 ]}

شرق أمريكا الشمالية

بعض النباتات الأصلية في شرق أمريكا الشمالية والتي يمكن استخدامها كبدائل للمروج العشبية أو دمجها في المروج هي: ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]}

• اليارو الشائع
• جمال الربيع في فرجينيا ^{[ 62 ]}
• الفراولة البرية
• نبات الخمسة أوراق القزمي
• زهرة الفلوكس الطحلبية
• الفلوكس الزاحف
• سرخس حساس
• الزنجبيل البري الكندي
• سرخس القرفة
• المريمية ذات الأوراق الشبيهة بأوراق القيثارة ^{[ 63 ]}
• أليغيني باتشيساندرا
• نبات حجري غابي
• أخضر وذهبي
• عشبة الخنفساء
• عشب ذو عيون زرقاء
• البنفسج الأزرق الشائع
• زهرة السوسن القزمية المتوجة
• اللون الوردي البري
• حماض الخشب الأرجواني
• زهرة الكرينسبيل المرقطة

أوائل الخريف والربيع وأوائل الصيف هي المواسم الرئيسية لزراعة البذور، ووضع العشب الجاهز، وغرس الشتلات، أو إنبات شتلات العشب الجديد، عندما تكون التربة أكثر دفئًا والهواء أكثر برودة. تُعدّ زراعة البذور الأقل تكلفة، ولكنها قد تستغرق وقتًا أطول حتى ينمو العشب بشكل كامل. قد يُساعد تهوية التربة قبل الزراعة مباشرةً على تعزيز نمو الجذور بشكل أعمق وزيادة كثافة العشب. ^{[ 65 ]}

تُوفّر عملية زراعة العشب الجاهز (المعروفة أيضًا باسم زراعة العشب بالبذور) مرجًا جاهزًا في وقت قصير، ويمكن تطبيقها في معظم المناخات المعتدلة في أي فصل من فصول السنة، إلا أنها أكثر تكلفة وأكثر عرضة للجفاف حتى تستقر. أما الزراعة المائية فهي طريقة سريعة وأقل تكلفة لزراعة المساحات الكبيرة والمنحدرات والتلال. تتوفر بعض أنواع الأعشاب والنباتات المائية وتُزرع من أوعية صغيرة أو حاويات بحجم 100 ملم ، أو من أحواض أو شتلات أو براعم، وتُزرع متباعدة لتنمو معًا. 

نمو العشب، تصوير زمني لمدة 20 ساعة

تتوفر أنواع مختلفة من الأسمدة العضوية وغير العضوية أو الاصطناعية، ذات إطلاق فوري أو ممتد. كما تتوفر المبيدات، بما في ذلك مبيدات الأعشاب البيولوجية والكيميائية ، ومبيدات الحشرات والفطريات ، لعلاج أمراض مثل بقعة الأوراق الرمادية . وتُؤخذ آثار هذه المبيدات على النظام البيئي للحدائق والمروج، وانتشارها عبر الجريان السطحي والتشتت في البيئة المحيطة، في الاعتبار عند وضع القوانين التي تقيد استخدامها. فعلى سبيل المثال، تحظر مقاطعة كيبيك الكندية وأكثر من 130 بلدية استخدام مبيدات المروج الاصطناعية. ^{[ 66 ]} وقد وعدت حكومة مقاطعة أونتاريو في سبتمبر 2007 بتطبيق حظر على مستوى المقاطعة على استخدام مبيدات المروج لأغراض تجميلية، وذلك لحماية الصحة العامة. وقد أيدت منظمات طبية وبيئية هذا الحظر. ^{[ 67 ]}

في 22 أبريل/نيسان 2008، أعلنت حكومة مقاطعة أونتاريو عزمها إصدار تشريع يحظر، على مستوى المقاطعة، استخدام وبيع مبيدات الآفات المستخدمة في الحدائق والمروج لأغراض تجميلية. ^{[ 68 ]} كما يُحاكي تشريع أونتاريو قانون ولاية ماساتشوستس الذي يُلزم مُصنّعي المبيدات بتقليل المواد السامة المستخدمة في إنتاجها. ^{[ 69 ]} وينصح الخبراء بأن المروج الصحية تحتوي على بعض الأعشاب الضارة والحشرات على الأقل، مما يُثني عن الاستخدام العشوائي للمواد الكيميائية التي قد تكون ضارة. ^{[ 35 ]}

تعتمد البستنة المستدامة على أساليب الزراعة العضوية ، مثل الأسمدة العضوية ، والمكافحة البيولوجية للآفات ، والحشرات النافعة ، والزراعة المصاحبة ، وغيرها، للحفاظ على عشب جذاب في حديقة آمنة. ومن الأمثلة على مبيدات الأعشاب العضوية مسحوق جلوتين الذرة ، الذي يُطلق ثنائي ببتيد عضوي في التربة لمنع نمو جذور بذور الأعشاب الضارة . ومن الأمثلة على البدائل العضوية لاستخدام المبيدات الحشرية استخدام الديدان الخيطية النافعة لمكافحة يرقات الخنافس التي تعيش في التربة ، مثل يرقات خنافس الشافر . ويُعدّ نهج الإدارة المتكاملة للآفات نهجًا منسقًا منخفض التأثير. ^{[ 70 ]}

لا يتطلب الحفاظ على عشب خشن سوى قصه من حين لآخر باستخدام آلة مناسبة، أو رعيه بواسطة الحيوانات. أما الحفاظ على عشب أملس ومقص بدقة، سواء لأسباب جمالية أو عملية أو بسبب ضغوط اجتماعية من الجيران أو قوانين بلدية محلية، ^{[ 71 ]} فيستلزم عناية أكثر تنظيمًا وانتظامًا. عادةً ما يكفي قص العشب مرة واحدة أسبوعيًا في معظم المناخات. مع ذلك، في المواسم الحارة والممطرة في المناطق الواقعة ضمن نطاقات مناخية تزيد عن 8، قد يحتاج العشب إلى القص مرتين أسبوعيًا. ^{[ 72 ]}

تقلل البدائل قليلة الصيانة للعشب التقليدي من الحاجة إلى القص المتكرر والري واستخدام المواد الكيميائية. ^{[ 73 ]}

يمكن اعتبار المروج مجتمعات نباتية مُدارة تتنافس فيها أنواع النباتات على المساحة والضوء والماء والمغذيات. ^{[ 74 ]} ويُعدّ القص المتكرر شكلاً من أشكال الإزعاج الذي يؤثر على أنماط نمو النباتات وتكوين أنواعها، بدلاً من مجرد تقليل ارتفاع الغطاء النباتي. ^{[ 75 ]}

يتطلب الحفاظ على العشب الأخضر أحيانًا كميات كبيرة من الماء . في حين أن هطول الأمطار الطبيعي عادةً ما يكون كافيًا للحفاظ على صحة العشب في الجزر البريطانية المعتدلة المناخ - مهد فكرة العشب - إلا أنه في أوقات الجفاف، قد تفرض شركات المياه حظرًا على استخدام خراطيم المياه. ^{[ 90 ]} في المقابل، يُؤدي نقل فكرة العشب المثالي إلى مناطق أكثر جفافًا (مثل جنوب غرب الولايات المتحدة وأستراليا) إلى إجهاد أنظمة إمدادات المياه في وقت تكون فيه موارد المياه شحيحة بالفعل. وهذا يستلزم تحديث المعدات لتصبح أكبر حجمًا وأكثر ضررًا بالبيئة للتعامل مع زيادة الطلب على المياه بسبب ري العشب. عادةً ما يدخل العشب في حالة سكون خلال فترات البرد أو الحرارة خارج نطاق درجات الحرارة المُفضلة له؛ ويُقلل السكون من حاجة العشب إلى الماء. تتعافى معظم أنواع العشب بشكل جيد من الجفاف، لكن العديد من أصحاب العقارات يشعرون بالقلق من اللون البني ويزيدون من الري خلال أشهر الصيف. وقد لاحظت بيانات عام 1995 أن ما يصل إلى 90% من المياه المستخدمة في كانبرا خلال فترات الجفاف الصيفية كانت تُستخدم لري العشب. ^{[ 91 ]}

في الولايات المتحدة ، يُستخدم ما بين 50 و70% من المياه المنزلية في تنسيق الحدائق، ويُخصص معظمها لري المروج. ^{[ 87 ]} وقدّرت دراسة أجرتها وكالة ناسا عام 2005، بشكل متحفظ، مساحة المروج المروية في الولايات المتحدة بنحو 128,000 كيلومتر مربع (49,000 ميل مربع ؛ 32 مليون فدان) ، أي ثلاثة أضعاف مساحة الذرة المروية. ^{[ 92 ]} وهذا يعني أن حوالي 200 جالون أمريكي (760 لترًا؛ 170 جالونًا إمبراطوريًا ) من المياه العذبة الصالحة للشرب للفرد يوميًا ضرورية للحفاظ على مساحة المروج في الولايات المتحدة.     

في عام 2022، أصدرت ولاية نيفادا قانونًا لم يقتصر على حظر إنشاء مسطحات عشبية جديدة في الولاية، بل ألزم أيضًا بإزالة أي مسطح عشبي يُعتبر "غير صالح للاستخدام". جاء ذلك استجابةً لجفاف استمر لسنوات في الولاية. ^{[ 93 ]}

أدى تزايد قلق عامة الناس بشأن استخدام المبيدات والأسمدة ومخاطرها الصحية، بالإضافة إلى تطبيق تشريعات مثل قانون حماية جودة الغذاء الأمريكي ، إلى انخفاض استخدام المواد الكيميائية المصنعة، وتحديدًا المبيدات، في المساحات الخضراء الحضرية، كالمروج، في أواخر القرن العشرين. ^{[ 94 ]} وقد دفعت هذه المخاوف بشأن سلامة بعض الأسمدة والمبيدات المصنعة وتأثيرها البيئي إلى حظرها من قبل وكالة حماية البيئة الأمريكية والعديد من الحكومات المحلية. ^{[ 82 ]} كما تسبب استخدام المبيدات وغيرها من المواد الكيميائية للعناية بالمروج في نفوق ما يقرب من 7 ملايين طائر سنويًا، وهو موضوع كان محور رواية " الربيع الصامت" للكاتبة البيئية راشيل كارسون . ^{[ 29 ]}

ظهر استخدام المواد الكيميائية للعناية بالمسطحات الخضراء لأول مرة في القرن الثامن عشر مع انتشار موضة "الحدائق الإنجليزية". تميزت هذه الحدائق بتشذيب دقيق للأسوار النباتية، وقص العشب بشكل أنيق، وزراعة نباتات فاخرة. وبعد ظهور هذه المواد الكيميائية، استمر استخدامها في جميع أنحاء أمريكا الشمالية. ولأن العديد من أنواع العشب في أمريكا الشمالية ليست من الأنواع الأصلية في أنظمتنا البيئية، فإنها تتطلب صيانة مكثفة. ووفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، احتوت 99% من عينات المياه الحضرية التي تم فحصها على نوع واحد أو أكثر من المبيدات. وبالإضافة إلى تلوث المياه، تتسرب المواد الكيميائية إلى المنازل، مما قد يؤدي إلى التعرض المزمن لها. وقد تم وضع معايير لممارسات إدارة المبيدات بموجب قانون حماية جودة الغذاء. ^{[ 13 ]}

في الولايات المتحدة، تُحافظ جزازات العشب التي تعمل بالبنزين على ارتفاعات العشب بشكل عام ، مما يُساهم في تلوث الهواء في المدن خلال أشهر الصيف. ^{[ 95 ]} وقد وجدت وكالة حماية البيئة الأمريكية أن ما يصل إلى 5% من تلوث الهواء في بعض المناطق الحضرية يعود إلى محركات البنزين الصغيرة المصنعة قبل عام 1997، والتي تُستخدم عادةً في جزازات العشب. ومنذ عام 1997، فرضت وكالة حماية البيئة الأمريكية ضوابط على الانبعاثات في المحركات الأحدث في محاولة للحد من تلوث الهواء. ^{[ 96 ]}

أشارت دراسة أجريت عام 2010 إلى أن مدخلات العناية بالمسطحات الخضراء تتوازن مع فوائدها في عزل الكربون ، وأنها قد لا تُساهم في ظاهرة الاحتباس الحراري الناتج عن الأنشطة البشرية . ^{[ 97 ] [ 98 ]} أما المسطحات الخضراء التي تتطلب صيانة مكثفة (قص، ري، ونفخ الأوراق) ومعدلات تسميد عالية، فتُنتج انبعاثات صافية من ثاني أكسيد الكربون وأكسيد النيتروز ، وهما غازان لهما قدرة كبيرة على المساهمة في الاحتباس الحراري . ^{[ 99 ]} وتتميز المسطحات الخضراء التي تُسمّد وتُروى وتُقص أسبوعيًا بانخفاض التنوع البيولوجي فيها. ^{[ 100 ]}

يُعدّ استبدال العشب الطبيعي بنباتات أرضية قليلة الصيانة، أو استخدام مجموعة متنوعة من النباتات المعمرة والأشجار والشجيرات قليلة الصيانة ^{[ 86 ]} ، بديلاً جيداً للمساحات العشبية التقليدية، لا سيما في المناطق التي يصعب فيها زراعة النباتات أو جزّها، إذ يُقلّل ذلك من متطلبات الصيانة والتلوث المصاحب لها، ويُضفي قيمة جمالية وقيمة بيئية أعلى. ^{[ 101 ] [ 73 ]} ويُشار أحياناً إلى زراعة تشكيلة متنوعة من النباتات المزهرة بدلاً من العشب الطبيعي باسم "تنسيق الحدائق على شكل مروج". ^{[ 102 ]}

تشغل المروج مساحات كان من الممكن استغلالها بشكل أكثر إنتاجية، كالزراعة الحضرية أو البستنة المنزلية . وهذا هو الحال في العديد من المدن والضواحي في الولايات المتحدة، حيث لا تُعدّ المساحات المفتوحة أو غير المستغلة "نتيجةً لقرار إيجابي بترك مساحة لاستخدام ما، بل هي تعبير عن معيار جمالي ريفي يُعلي من شأن المروج الواسعة، وعن قيود تقسيم المناطق ولوائح الأحياء التي تمنح هذه المعايير قوة القانون". ^{[ 103 ]}

في المناطق الحضرية والضواحي، لا يقتصر دور زراعة الطعام في الحدائق الأمامية ومواقف السيارات على توفير منتجات طازجة فحسب ، بل يُعدّ أيضًا مصدر فخر للجيران. ^{[ 104 ]} ورغم أن تحويل مساحات العشب إلى مزارع نفعية بحتة ليس شائعًا، إلا أن دمج النباتات الصالحة للأكل في الحدائق الأمامية بتصميم مستدام وجميل يحظى باهتمام متزايد في الولايات المتحدة. ^{[ 105 ]}