محكمة المستشارية

نشأت محكمة المستشارية، كما هو الحال مع المحاكم العليا الأخرى قبل عام 1875، من مجلس الملك النورماني، الذي كان يُدار من قبل معظم حكام إنجلترا الأوائل بعد عام 1066. [ ^{1 ] في} ظل النظام الإقطاعي ، كان المجلس يتألف من الملك وكبار موظفي التاج وأي شخص آخر يسمح له الملك بالحضور. وكانت صلاحياته غير محدودة عمليًا، حيث شملت وظائف تنفيذية وقضائية وتشريعية. ^{[ 2 ]} ضم هذا المجلس الكبير محامين ونبلاء ورجال دين، وكان العديد منهم يعيشون بعيدًا عن لندن. وسرعان ما اتضح أنه من الصعب جدًا عليه إدارة شؤون الدولة اليومية. ونتيجة لذلك، تم تشكيل مجلس أصغر للتعامل مع الشؤون الاعتيادية للبلاد، وسرعان ما انقسم هذا المجلس إلى محاكم مختلفة: أولًا محكمة الخزانة ، للتعامل مع الشؤون المالية، ثم محكمة الدعاوى العامة ، للتعامل مع القضايا العادية. ^{[ 3 ]}

بدأت ديوان المستشارية كجهاز شخصي للورد المستشار، ووُصف بأنه "مكتب سكرتارية ضخم، ومكتب داخلي، ومكتب خارجي، ووزارة عدل". ^{[ 4 ]} يعود أقدم ذكر لإحالة المسائل القانونية إليه إلى عام 1280، عندما أصدر إدوارد الأول ملك إنجلترا ، منزعجًا من عدد القضايا التي كانت تصل إليه والتي كان من الممكن أن تتولاها جهات أخرى في إدارته، قانونًا ينص على ما يلي:

تُرفع جميع الالتماسات المتعلقة بالختم أولاً إلى المستشار؛ وتلك المتعلقة بالخزانة تُرفع إلى الخزانة، وتلك المتعلقة بالقضاة أو قانون البلاد تُرفع إلى القضاة؛ وتلك المتعلقة باليهود تُرفع إلى قضاة اليهود . وإذا كانت الأمور بالغة الأهمية، أو كانت من قبيل النعمة الإلهية، بحيث لا يستطيع المستشار وغيره القيام بها دون الملك، فعليهم عرضها بأنفسهم على الملك لمعرفة رأيه؛ فلا تُرفع أي التماسات إلى الملك ومجلسه إلا بواسطة مستشاره المذكور وكبار وزرائه؛ حتى يتسنى للملك ومجلسه، دون أعباء أعمال أخرى، الاهتمام بشؤون مملكته الكبرى وشؤون الدول الأجنبية الأخرى. ^{[ 5 ]}

تشير السجلات إلى إرسال عشرات القضايا المبكرة إلى اللورد المستشار ورئيس المحكمة العليا ، ولكن في ذلك الوقت لم يكن للمستشار اختصاص محدد للنظر فيها؛ إذ كانت تُحال إليه فقط من باب التيسير. ^{[ 6 ]} في عهد إدوارد الثاني، خصص المستشار أيامًا محددة لسماع المرافعات، كما هو موثق في سجلات برلمان لينكولن عام 1315، والتي تُظهر أيضًا أن بعض القضايا نُظِر فيها من قِبَل موظفيه الشخصيين، أي ديوان المستشارية، وليس من قِبَل المستشار نفسه. ^{[ 7 ]} بحلول عام 1320، كانت الطلبات تُرسَل بانتظام إلى هناك، ويستمع إليها قضاة محاكم القانون العام، وكانت القواعد المُستخدمة لتسوية القضايا هي قواعد "القانون أو المنطق"، وأحيانًا ببساطة "المنطق"، وهو نهج أكثر مرونة وقابلية للتكيف من القانون العام. ^{[ 8 ]}

برزت محكمة المستشارية بعد تراجع دور الخزانة، حيث تعاملت مع قانون الإنصاف ، وهو قانون أكثر مرونة وقابلية للتكيف من القانون العام . تناولت محكمة المستشارية في بداياتها العقود الشفهية، وقضايا قانون الأراضي، وقضايا الأمانات، واتخذت موقفًا متساهلًا للغاية عند رفض الشكاوى؛ فالفقر، على سبيل المثال، كان سببًا مقبولًا لإلغاء عقد أو التزام. ^{[ 9 ]} كانت الشكاوى تُقدم عادةً عبر دعوى أو التماس، يُشترط فيه إثبات أن القانون العام لا يُقدم حلًا للمشكلة. كانت أوامر المستشارية تُكتب بالفرنسية، ثم بالإنجليزية لاحقًا، بدلًا من اللاتينية المستخدمة في دعاوى القانون العام. ^{[ 10 ]} في عهد إدوارد الثالث ، اتخذت المحكمة من قاعة وستمنستر مقرًا ثابتًا لها ، حيث كانت تعقد جلساتها بشكل شبه دائم حتى حلها. ^{[ 11 ]} قبل ذلك، كان من الصعب تحقيق العدالة لأن اللورد المستشار كان عليه أن يرافق الملك أينما ذهب. ^{[ 12 ]}

بحلول عام 1345، بدأ يُنظر إلى اللورد المستشار على أنه قائد محكمة المستشارية، وليس ممثلاً للملك، وأصبحت الأوامر والطلبات تُوجه إليه مباشرةً. في عهد ريتشارد الثاني، أصبح من الممارسات اعتبار المستشارية منفصلة عن الكوريا ؛ ويعتبر الأكاديمي ويليام كارن هذه اللحظة حاسمة في تأكيد استقلال محكمة المستشارية. ^{[ 13 ]} غالبًا ما كان المستشار وكتبته يستمعون إلى القضايا مباشرةً، بدلاً من إحالتها إلى المجلس نفسه؛ وفي بعض الأحيان، كانت لجنة من العلمانيين ورجال الدين تفصل فيها، بمساعدة قضاة محاكم القانون العام. ^{[ 14 ]} يرى جون بيكر أن أواخر القرن الرابع عشر شهدت استقرار إجراءات المستشارية، مستشهدًا بعمل جون والتهام بصفته رئيسًا للسجلات بين عامي 1381 و1386، ويشير إلى أن هذه الفترة شهدت أيضًا أولى الشكاوى بشأن المستشارية. ^{[ 15 ]}

سرعان ما أثار البرلمان والنبلاء استياءً من ديوان المستشارية وسلطاته المتنامية؛ ويذكر كارن أنه من الممكن تتبع "نزعة معارضة" عامة خلال عهد أسرة بلانتاجنت ، لا سيما من رجال الدين، الذين كانوا أكثر اعتيادًا على القانون الروماني من الإنصاف. ^{[ 16 ]} منذ عهد ريتشارد الثاني، اشتكى مجلس العموم بانتظام من عمل المحكمة، وفي عام 1390 قدم التماسًا إلى الملك ليُعلن أنه لا يجوز للمحكمة أن تتصرف بما يخالف القانون العام، ولا أن تُبطل حكمًا دون اتباع الإجراءات القانونية الواجبة. وفي الوقت نفسه، طلب المجلس عدم إصدار أي أمر يُجبر أي شخص على المثول أمام المحكمة؛ وإذا حدث ذلك، فإن الكاتب الذي أصدره سيفقد وظيفته، وسيُغرّم اللورد المستشار 100 جنيه إسترليني. وقدّم الملك إجابات مراوغة على الطلبات، ولم يتخذ أي قرار. ^{[ 16 ]} ومع ذلك، نجح مجلس العموم في إدخال بعض التغييرات على إجراءات المحكمة؛ في عام ١٣٩٤، وافق الملك على طلبهم بتعويض المدعى عليهم المنتصرين في المحكمة عن تكاليفهم من الطرف الآخر، وفي عام ١٣٤١، بناءً على طلبهم، سمح الملك للمستشار اللورد بإحالة القضايا مباشرةً إلى محاكم القانون العام، لتجنب إضاعة قضاة القانون العام وقتهم في السفر. ^{[ ١٧ ]} يشير كيرلي إلى أن العديد من الشكاوى من مجلس العموم جاءت من محامين في القانون العام، متضررين من الاختصاص القضائي الموسع للمستشارية الذي تداخل مع اختصاص القانون العام. ^{[ ١٨ ]} لم تمنع هذه الشكاوى من مجلس العموم المحكمة من أداء وظيفتها بنجاح؛ ففي عام ١٣٩٣، على سبيل المثال، اعتُبرت المحكمة ذات مكانة بارزة لدرجة أن مجلس اللوردات أحال إليها قضيتين للنظر فيهما. ^{[ ١٩ ]}

بحسب العديد من الأكاديميين، بدأت محكمة المستشارية فعلياً في توسيع نطاق قضاياها خلال القرن الخامس عشر؛ إذ تشير مارغريت أفيري إلى زيادة هائلة في عدد القضايا خلال أربعينيات القرن الخامس عشر، بينما يرى نيكولاس بروناي أن التوسع الحقيقي حدث خلال حكم آل يورك (1461-1485)، عندما تضاعف عدد القضايا المعروضة سنوياً أربع مرات. ويعزو بروناي هذا النمو إلى الشكاوى المتعلقة بانحراف العدالة في محاكم القانون العام، إلى جانب تنامي المصالح التجارية والاقتصادية، مؤكداً أن هذه الفترة شهدت تحول المستشارية من هيئة إدارية ذات بعض الوظائف القضائية إلى "إحدى المحاكم المركزية الأربع في المملكة  ... ويُعدّ ازدياد عدد القضايا مؤشراً رئيسياً على تغير مكانة المستشارية". ^{[ 20 ]} وقد ساهم في هذا الدور المتزايد تغير وظيفة المحكمة: فقبل أواخر القرن الرابع عشر، لم يكن بإمكان الأفراد رفع دعاوى أمام محكمة المستشارية كما هو الحال في المحاكم الأخرى، بينما بحلول القرن الخامس عشر، ازداد عدد القضايا الخاصة إلى درجةٍ أدت إلى كثرة الشكاوى في البرلمان. ^{[ 21 ]} ويذكر مارش أن سببًا آخر لتزايد نفوذ محكمة المستشارية هو سبل الانتصاف المتاحة؛ فمن خلال أوامر التنفيذ العيني والأوامر القضائية ، لم يكن بإمكان المحكمة تصحيح الأخطاء السابقة فحسب، بل منع وقوع أخطاء مستقبلية أيضًا، في حين كانت محاكم القانون العام تقتصر على منح التعويضات . ^{[ 22 ]}

شهدت الفترة الإليزابيثية المبكرة نزاعًا بين محكمة المستشارية ومحاكم القانون العام حول أحقية كل منهما في السلطة. ففي عهد هنري السادس، كان من المعتاد ألا يتمكن المدعون في محاكم القانون العام من تنفيذ الأحكام الصادرة عن قضاة القانون العام إذا رأى اللورد المستشار أن دعواهم "مخالفة للضمير". وقد عارض قضاة القانون العام هذا بشدة، إذ رأوا أنه إذا مُنح اللورد المستشار سلطة نقض قراراتهم، فسيلجأ أطراف القضية إلى محكمة المستشارية. ^{[ 25 ]} واستمر النزاع حول أحقية اللورد المستشار في عهد إليزابيث الأولى ، مع ازدياد قوة القضاة؛ فلم يعد اللورد المستشار رجل دين يُخشى إغضابه، بينما ازدادت مكانة القضاة. ^{[ 26 ]} يستشهد السير إدوارد كوك في تقاريره بقضية وقعت في نهاية عهد إليزابيث الأولى، والتي يبدو أنها تشير إلى إلغاء صلاحيات المستشار، عندما سمح القضاة (دون معارضة من الملكة) بمتابعة دعوى قضائية على الرغم من الاختصاص الضمني للمستشار. في الوقت نفسه، قضى قضاة القانون العام بأن ديوان المستشارية لا يملك اختصاصًا في مسائل الملكية المطلقة . ^{[ 27 ]}

لم يثنِ ذلك اللورد إليسمير ، مستشار الملك آنذاك ، عن موقفه، وأصرّ على امتلاكه صلاحية الإشراف على قرارات محاكم القانون العام وقضايا الملكية الحرة. في عام ١٦١٤، نظر في قضية كورتني ضد غلانفيل ، وحكم بسجن غلانفيل بتهمة الخداع؛ إلا أن السير إدوارد كوك نقض هذا الحكم في محكمة الملك ، مطالباً بالإفراج عن غلانفيل وأصدر أمر إحضار . ^{[ ٢٨ ]} بعد ذلك بعامين، عُرضت قضية إيرل أكسفورد أمام إليسمير، الذي أصدر حكماً يتعارض بشكل مباشر مع القانون الإنجليزي القائم على "شريعة الله". ^{[ ٢٩ ]} نقض كوك والقضاة الآخرون هذا الحكم أثناء مرض إليسمير، مستغلين القضية فرصةً لإلغاء اختصاص مستشار الملك تماماً. ^{[ 30 ]} استأنفت إيلسمير لدى الملك، الذي أحال الأمر إلى المدعي العام لأمير ويلز وفرانسيس بيكون ، المدعي العام لإنجلترا وويلز . ^{[ 30 ]} أوصى كلاهما بحكم لصالح إيلسمير، وهو ما أصدره الملك قائلاً:

إذ إن الرحمة والعدل هما الركيزتان الحقيقيتان لعرشينا الملكي، ومن واجبنا كأمراء أن نحرص على أن يحظى رعاياؤنا بالعدالة المتساوية والنزيهة، وأنه عندما تستحق قضيتهم الإنصاف من خلال التقاضي أمام محكمة المستشارية، فلا ينبغي التخلي عنهم وتعريضهم للهلاك تحت وطأة قوانيننا القاسية، فإننا  ... نوافق ونصادق ونؤكد على ممارسة محكمة المستشارية. ^{[ 30 ]}

يرى الأكاديمي دنكان كيرلي أن تحدي كوك لمحكمة المستشارية ساهم في خسارته لمنصبه كقاضٍ، إذ كان بإمكان محكمة المستشارية، حتى حلّها، نقض الأحكام الصادرة عن محاكم القانون العام. ^{[ 31 ]} إلا أن هذا لم يكن نهاية النزاع؛ ففي كتابه " مبادئ قوانين إنجلترا" ، أشار كوك إلى أن مرسوم الملك غير قانوني، وكتب معاصره ديفيد جينكينز في " ثمانية قرون من التقارير " أن "تجاوز الاختصاص القضائي في محكمة المستشارية، عند فحص أحكام القانون العام" كان من أكبر انتهاكات القانون. وفي أواخر القرن السابع عشر، حاول روبرت أتكينز إحياء هذا الجدل في كتابه "بحث في اختصاص محكمة المستشارية في قضايا الإنصاف" ، لكن دون أي نتيجة ملموسة. ^{[ 31 ]} ومع ذلك، كان قضاة المستشارية اللاحقون أكثر حذرًا؛ فعندما خلف فرانسيس بيكون إليسمير، حرص على منع إساءة استخدام الأوامر القضائية. ^{[ 32 ]} يكتب هورويتز أن هذا لم يقتصر على بيكون فحسب، وأنه "بعد المواجهات الحادة بين رئيس القضاة كوك والمستشار إليسمير، حرص المستشارون على تضييق نطاق اختصاص المحكمة التصحيحي والتركيز بشكل أضيق على المجالات التي اعتبروها حكرًا عليهم". ^{[ 33 ]}

مع اندلاع الحرب الأهلية الإنجليزية ، تعرضت محكمة المستشارية لانتقادات واسعة النطاق بسبب إجراءاتها وممارساتها. خلال القرن السادس عشر، كانت المحكمة مثقلة بالأعباء؛ فقد كتب فرانسيس بيكون عن إصدار ألفي أمر سنويًا، بينما قدّر السير إدوارد كوك تراكم القضايا بنحو ستة عشر ألف قضية. ^{[ 34 ]} ويعود ذلك جزئيًا إلى عدم كفاءة القضاة، وجزئيًا إلى الإجراءات المتبعة؛ إذ كانت الأدلة تُعاد النظر فيها حتى ثلاث مرات، وتُصدر الأوامر ثم تُنقض، لتُعاد إصدارها مجددًا: "ما صدر في يومٍ ما نُقض في اليوم التالي، حتى أنه في بعض الحالات صدر خمسمائة أمر، بل وأكثر من ذلك بكثير مع تأييد بعضها". ^{[ 35 ]} كانت المحكمة تستغرق وقتًا طويلًا في كل قضية، الأمر الذي، بالإضافة إلى تراكم القضايا، جعل متابعة القضية مكلفة للغاية. وقد تفاقم هذا الوضع بتعيين اللورد المستشار أو رئيس المحكمة موظفين غير أكفاء يتقاضون رواتب عالية، وكان العديد منهم من أصدقائهم. قام كل من المستشار والرئيس ببيع هذه الوظائف علنًا، والتي تُعدّ رواتبها الباهظة أكثر إثارة للدهشة بالنظر إلى أن واجباتها كانت عادةً من النوع الذي يمكن أن يؤديه بسهولة كُتّاب المحامين، وأنها كانت تُؤدى عادةً من قِبل كُتّاب مساعدين، وليس من قِبل المسؤولين. ^{[ 36 ]}

في عام ١٦٤٩، خلال الحرب الأهلية الإنجليزية، أصدر البرلمان سلسلة من الأوامر لإصلاح المحكمة. استند معظمها إلى المبادئ التي وضعها فرانسيس بيكون بصفته مستشارًا للورد، ولكن تضمنت بعض الإصلاحات الحديثة: إذ أصبح بإمكان محامي الدفاع تقديم المرافعات بدلًا من المتهمين أنفسهم، مما وفر تكلفة مفوض القسم، كما تقرر النظر في القضايا حسب ترتيب قبولها من قبل المحكمة. وحدد البرلمان أيضًا الرسوم التي يتقاضاها الموظفون، في محاولة لتقليل نفقات القضية. ^{[ ٣٦ ]} وفي العام التالي، عيّن البرلمان لجنة لدراسة إصلاح المحكمة؛ وقدّمت اللجنة العديد من التوصيات، ولكن لم يؤثر أي منها بشكل مباشر على محكمة المستشارية. وفي أغسطس ١٦٥٣، عُقد نقاش آخر في البرلمان استمر يومين، تم خلاله تعميم ورقة بعنوان "ملاحظات بشأن محكمة المستشارية"؛ تناولت هذه الورقة تكاليف المحكمة وآلية عملها وموظفيها. صدرت وثيقة ثانية، "لتنظيم أو إلغاء محكمة المستشارية، وتسوية أعمال الإنصاف وفقًا لتكوينها الأصلي والبدائي؛ ولإلغاء جميع الرسوم والمكاتب والموظفين والإجراءات الشكلية غير الضرورية المستخدمة حاليًا، ولتسريع إنجاز الأعمال". ^{[ 37 ]}

اقترح البرلمان في نهاية المطاف حلّ المحكمة بصيغتها الحالية واستبدالها بـ"بعضٍ من أكفأ الرجال وأكثرهم نزاهة"، والذين سيُكلّفون بالنظر في قضايا الإنصاف. وبدلاً من العدد الكبير من الموظفين الإداريين، سيتم تعيين عدد كافٍ من "الموظفين الإداريين الأكفاء والنزيهين وذوي الخبرة، من المحامين والموظفين الإداريين العاملين وليسوا من الموظفين الإشرافيين"، وسينتخب أعضاء نقابة المحامين اثنين من كبار الموظفين الإداريين للإشراف على مسائل الممارسة. كان هذا مشروعًا واسع النطاق وتعرض لانتقادات شديدة، واستُبدل في نهاية المطاف بمشروع قانون أكثر شمولاً. ^{[ 38 ]} سيتألف القضاة من ستة قضاة رئيسيين، يجلسون في مجموعات من ثلاثة، ويُعيّنهم البرلمان، بمساعدة كبير الموظفين الإداريين. سيُسمح لجميع قضاة الصلح بتقديم القضايا إلى المحكمة، على أن تُنظر القضايا في غضون 60 يومًا. ^{[ 39 ]} سيدفع الطرف الخاسر في القضية كامل الرسوم للطرف الآخر؛ وستُحدد الرسوم بانخفاضٍ فاحش. لم يُنفذ هذا القانون قط، إذ تم حلّ البرلمان. قام أوليفر كرومويل بتعيين لجنة لوضع أحكام مماثلة في عام 1654، لكن اللجنة رفضت القيام بواجباتها. ^{[ 40 ]}

بعد عودة الملكية في إنجلترا ، أُعيد تعيين القضاة والمسؤولين الذين أُقيلوا في عهد كرومويل، دون أي تقدم يُذكر؛ وكما يقول كيرلي: "عاد القضاة الظالمون إلى رئاسة المحاكم، وعمّت الفوضى الإدارية المكاتب". ومع ذلك، تحسّن الوضع كثيرًا، لأن العديد من الأخطاء كانت ناتجة عن آليات المحكمة لا عن روحها، وهو ما سرعان ما صحّحه اللورد كلارندون . ^{[ 41 ]} فور تعيينه مستشارًا للورد، أصدر على الفور إصدارًا جديدًا من أوامر تنظيم ممارسة محكمة المستشارية. استند هذا الإصدار إلى القانون الذي وضعه مفوضو كرومويل، وحدّد الرسوم التي تفرضها المحكمة والمدة الزمنية التي يمكنها تخصيصها للنظر في القضية. ^{[ 42 ]}

كان من آثار الحرب الأهلية وما نتج عنها من قيام كومنولث إنجلترا ، ولا سيما القيم والمشاعر "الليبرالية" التي أثارتها، التحديث والتحسين المستمر لمحاكم القانون العام، مما قلل من تدخل اللورد المستشار في مسائل القانون العام، باستثناء المجالات التي تباينت فيها المبادئ والقوانين بشكل كبير. ^{[ 43 ]} في عهد تشارلز الثاني ، ولأول مرة، ظهر نوع من الاستئناف في القانون العام يُؤخذ فيه بعين الاعتبار طبيعة الأدلة في المحاكمة الأولية، مما قلل الحاجة إلى اللجوء إلى محكمة المستشارية. ^{[ 43 ]} ونتيجة لذلك، تغيرت طبيعة محكمة المستشارية؛ فبدلاً من أن تكون نظامًا تصحيحيًا رئيسيًا للقانون العام، أصبحت معنية في المقام الأول بإدارة الحقوق وحمايتها، على عكس محاكم القانون العام التي كانت معنية أساسًا بمعالجة المشكلات والقصاص منها. ^{[ 44 ]} وقد تم تعزيز ذلك بشكل أكبر من خلال قانون الاحتيال ، الذي أكد مبادئ محكمة المستشارية بشكل عام، مما يسمح للأفراد بتلقي نفس المعاملة في محاكم القانون العام كما يتلقونها في محكمة المستشارية. ^{[ 45 ]}

شهدت المحكمة إصلاحًا جوهريًا بعد فترة وجيزة من عودة الملكية، تمثل في استحداث حق الاستئناف أمام مجلس اللوردات من ديوان المستشارية. قبل ذلك، لم تكن هناك سجلات للاستئنافات المقدمة إلى مجلس اللوردات، وقد خلصت لجنة إلى عدم وجود سابقة لمنح مجلس اللوردات اختصاصًا قضائيًا في مسائل الإنصاف، إلا في الحالات التي تُحال فيها المشكلات والقضايا مباشرة إلى البرلمان (كما كان يحدث أحيانًا). ^{[ 46 ]} في عام 1660، طالب برلمان الاتفاقية لنفسه بحق الاختصاص الاستئنافي في مسائل الإنصاف، وكذلك حق الاختصاص الأصلي في النظر في قضايا الإنصاف في المرحلة الابتدائية . بعد نزاعات استمرت حتى البرلمان التالي، تم التخلي عن هذا الإجراء الثاني، ولكن تم تأكيد حق النظر في استئنافات الإنصاف. ^{[ 46 ]} يكتب هورويتز أنه على الرغم من هذه التغييرات، فإن إحدى الحقائق الأكاديمية المؤكدة هي أن المشكلات التي عانت منها المحكمة على مدى القرنين الماضيين لا تزال قائمة. وقد أدرجت ملاحظات حول الإجراءات المطولة والمكلفة في محكمة المستشارية ، التي كُتبت عام 1701، 25 إجراءً ومجالاً وحالة مختلفة ساهمت في مشاكل الرسوم المرتفعة وبطء الإجراءات. ^{[ 47 ]}

بعد إقالة اللورد سومرز من منصب المستشار الأعلى، أصدر قانون إدارة العدالة لعام 1705 ( الفصل 3 من السنة الرابعة والخامسة ) في عام 1706، والذي أصبح "أهم قانون إصلاحي صدر في القرن الثامن عشر". أدخل القانون تعديلات جوهرية على القانون والإجراءات القضائية القائمة، ورغم أن معظمه كان موجهاً إلى محاكم القانون العام، إلا أنه أثر أيضاً على محكمة المستشارية. فعلى صعيد الإنصاف، نص القانون على أنه لا يجوز للطرف الذي يسعى إلى رفض دعواه القيام بذلك إلا بعد سداده كامل التكاليف، بدلاً من التكاليف الرمزية التي كانت مطلوبة سابقاً؛ وفي الوقت نفسه، قللت الإصلاحات التي أدخلها القانون على إجراءات القانون العام (مثل السماح برفع دعاوى ضد منفذي الوصايا) من حاجة الأطراف إلى اللجوء إلى الإنصاف للحصول على تعويض. ^{[ 48 ]} ويشير المؤرخ القانوني ويلفريد بريست إلى أنه على الرغم من هذه التشريعات، التي "يبدو عددها مثيراً للإعجاب"، إلا أن المشاكل القديمة استمرت، وإن كان ذلك بوتيرة أقل. زعم أحد المحامين في ذلك الوقت أن الذهاب إلى المحكمة بقضية تقل قيمتها عن 500 جنيه إسترليني هو مضيعة للوقت. ^{[ 49 ]}

في عهد اللورد هاردويك ، أُجريت إصلاحات إضافية على إجراءات محكمة المستشارية بإصدار أمرين في عامي 1741 و1747، ينصان على أن يدفع المدعي الذي يرفع دعواه إلى المحكمة وتُرفض فورًا كامل التكاليف للطرف الآخر، بدلًا من الأربعين شلنًا المدفوعة سابقًا، وأن يدفع الأطراف الذين يقدمون طلبات مراجعة مبلغ 50 جنيهًا إسترلينيًا مقابل هذا الحق. ^{[ 50 ]} في الوقت نفسه، أجرت لجنة برلمانية مراجعة لتكاليف ورسوم المحكمة. وذكرت اللجنة أن الرسوم والتكاليف قد زادت بشكل ملحوظ منذ المراجعة الأخيرة في عهد الملك تشارلز الأول ، وأنه تم استحداث عدد من المناصب الفخرية باهظة التكاليف، وأن موظفي المحكمة في كثير من الأحيان لم يكونوا على دراية بالرسوم الصحيحة. في الوقت نفسه، ازدادت الإجراءات القانونية لتصل إلى آلاف الصفحات، مما استلزم نفقات إضافية. خلصت اللجنة إلى أن "المصلحة التي يوليها عدد كبير من الموظفين والكتبة لإجراءات محكمة المستشارية كانت السبب الرئيسي في إطالة أمد الدعاوى والردود والمرافعات والفحوصات وغيرها من النماذج ونسخها، إلى حد غير مبرر، مما أدى إلى تأخير كبير في سير العدالة وظلم للأفراد". وأوصت اللجنة بنشر قائمة بالرسوم المسموح بها وتعميمها على موظفي المحكمة. ^{[ 50 ]}

لم تُتخذ التوصيات إجراءات فورية، ولكن في عام 1743 نُشرت قائمة بالرسوم المسموح بها، ولتقليل الأعمال الورقية، لم يُطلب من أي طرف الحصول على نسخ من محاضر الجلسات. احتوت قائمة الرسوم المسموح بها على أكثر من 1000 بند، وهو ما وصفه كيرلي بأنه "مثال مروع على التجاوزات التي نتجت عن الاستغلال غير المقيد لمكاتب المحكمة، ودفع رواتب جميع المسؤولين عن طريق الرسوم". ^{[ 51 ]}

على الرغم من هذه الإصلاحات الطفيفة، انتهى القرن الثامن عشر بهجمات متواصلة وغير مقيدة على المحكمة. مع أن الشكاوى كانت شائعة منذ عهد إليزابيث الأولى، إلا أن المشاكل تفاقمت بشكل كبير، بالتزامن مع ظهور عدد كبير من المصلحين القانونيين المحايدين سياسياً. كان العديد من المنتقدين محامين متخصصين في القانون العام، يجهلون آليات عمل المحكمة، لكن بعضهم، مثل السير صموئيل روميلي ، تدربوا كمحامين في محكمة المستشارية وكانوا على دراية تامة بإجراءاتها. ^{[ 52 ]} يرى الأكاديمي دنكان كيرلي أن نجاح قانون نابليون وكتابات جيريمي بنثام كان لهما دور كبير في هذه الانتقادات، وأن ازدياد ثروة البلاد وتنامي التجارة الدولية جعلا من الضروري وجود نظام قضائي فعال لقضايا الإنصاف. وبينما كانت الطبقات العليا تُناضل مع المحكمة لقرون، وتعتبرها شرًا لا بد منه، كانت الطبقات الوسطى والتجارية المتنامية أكثر مطالبة. ومع تزايد تراكم القضايا في المحاكم، بات من الواضح للعديد من المصلحين القانونيين والسياسيين أن هناك حاجة ماسة إلى إصلاح جاد. ^{[ 53 ]}

تمثلت أولى الإصلاحات الرئيسية في تعيين نائب للمستشار بموجب قانون إدارة العدالة لعام 1813 للنظر في القضايا، وتوسيع نطاق اختصاص رئيس محكمة الاستئناف في عام 1833 ليشمل جميع القضايا. وفي عام 1824، تم تشكيل لجنة للمستشارية للإشراف على المحكمة، وهو ما اعتبرته المعارضة السياسية مجرد إجراء لحمايتها؛ وضمت اللجنة في عضويتها اللورد المستشار، ورئيس محكمة الاستئناف، وجميع كبار قضاة المستشارية. ^{[ 54 ]} وقد طُرحت بعض الإصلاحات الهامة؛ ففي عام 1829، على سبيل المثال، اقترح اللورد ليندهيرست، دون جدوى، دمج اختصاص الإنصاف لمحكمة الخزانة مع اختصاص المستشارية، وتعيين قاضٍ رابع للنظر في القضايا الإضافية. وبعد عام، عندما بدأت محاكم القانون العام في تعيين قاضٍ جديد، كرر اقتراحه، لكن مشروع القانون قوبل بمعارضة شديدة من القضاة الذين أكدوا أن تراكم القضايا في المحكمة لا يبرر التكلفة الإضافية لتعيين قاضٍ رابع. ^{[ 55 ]} وفي نهاية المطاف، تم تعيين نائبين آخرين للمستشار في عام 1841، وبعد عقد من الزمن، كُلِّف اثنان من قضاة المحكمة العليا بالنظر في الطعون المقدمة من المحكمة إلى محكمة الاستئناف في ديوان المستشارية . ^{[ 56 ]} ويصف لوبان هذه الإجراءات بأنها "ردود فعل متسرعة على تراكم المتأخرات" وليست نتيجة تخطيط طويل الأجل. ^{[ 57 ]}

نتيجةً للتعيينات الجديدة، انخفض تراكم القضايا في المحكمة بشكل ملحوظ  ، حيث نظرت المحكمة في 1700 قضية في الفترة 1846-1849 مقارنةً بـ 959 قضية في الفترة 1819-1824  ، إلا أنه عاد للارتفاع بعد وفاة شادويل الحائز على وسام فيكتوريا وتقاعد ويغرام الحائز على وسام فيكتوريا . كان من الممكن استبدال شادويل، الذي عُيّن بموجب قانون إدارة العدالة لعام 1813، ولكن كان من الممكن تعيين رئيس في المحكمة.نصّ قانون محكمة المستشارية لعام 1841 (5 Vict.c. 5) (الذي عُيّن بموجبه ويغرام) على تعيين قاضيين مدى الحياة في المحكمة، وليس منصبين شاغرين؛ فبعد تقاعد القضاة أو وفاتهم، لا يُمكن تعيين المزيد. ومرة ​​أخرى، أصبح تراكم القضايا مشكلة، لا سيما مع انشغال اللورد المستشار بقضايا الاستئناف عبر محكمةالاستئناف في المستشاريةومجلساللوردات، مما لم يترك سوى ثلاثة قضاة كحد أقصى في المستشارية متاحين للنظر في القضايا. واقتُرحت إصلاحات هيكلية إضافية؛ إذريتشارد بيثيلتعيين ثلاثة نواب مستشارين إضافيين و"محكمة استئناف في المستشارية تتألف من اثنين من نواب المستشارين بالتناوب"، لكن هذا الاقتراح لم يُثمر. ^{[ 58 ]}

شهدت ثلاثينيات القرن التاسع عشر انخفاضًا في "الفساد القديم" الذي طالما ابتليت به المحكمة، أولاً من خلالقانون معاشات اللورد المستشار لعام 1832 (2 و3، ويليام 4، الفصل 111) (الذي ألغى عددًا منالشرفيةداخل المحكمة، ووفر معاشًا تقاعديًا وزيادة في الراتب للورد المستشار، على أمل أن يقلل ذلك من حاجة المستشار إلى جني المال عن طريق بيع مكاتب المحكمة)، ثم من خلالقانون تنظيم المستشارية لعام 1833 (3 و4، وصية 4، الفصل 94). ^{[ 59 ]} (الذي غيّر نظام التعيينات بحيث يُعيّن رؤساء المستشارية من الآن فصاعدًا من قبلالتاج، وليس من قبل اللورد المستشار، ويتقاضون أجورًا. ^{[ 59 ]} ) من خلال إلغاء الوظائف الشرفية، مع الأخذ في الاعتبار الأجور والمعاشات التقاعدية، وفّر هذا القانون للمحكمة 21,670 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا. كانت الحكومة قد نوّت في البداية أن يذهب مشروع قانون عام 1832 إلى أبعد من ذلك ويلغي وظيفةالكتبة الستة، لكن الكتبة نجحوا في الضغط لمنع ذلك. ^{[ 59 ]} ومع ذلك، لم يُنقذهم هذا؛ ففي عام 1842، أمسكتوماس بيمبرتون، وهاجمهم في مجلس العموم لقيامهم بعمل شرفيّ فعليّ مقابل رسوم عالية زادت بشكل كبير من النفقات المتضمنة في القضايا. ونتيجة لذلك،صدر قانون محكمة المستشارية لعام 1842 (5 و6 Vict. ^{c. 103) في نفس العام الذي ألغى منصب الكتبة الستة تمامًا. [ 60 ]}

أُجريت بعض الإصلاحات الإجرائية الإضافية في خمسينيات القرن التاسع عشر. ففي عام 1850، أصدر اللورد المستشار مجموعة جديدة من أوامر محكمة المستشارية، سمحت للقضاة بتسريع البت في القضايا بالطريقة التي يرونها مناسبة، وسمحت للمدعين بتقديم دعوى بدلاً من لائحة الشكوى الأكثر تكلفة وطولاً. ^{[ 61 ]}نصّ قانون إغاثة المتقاضين في محكمة المستشارية لعام 1852 ^{[ ج ] [ ز ]} (15 و16 فيكتوريا،الوظائفالشرفية. ^{[ 62 ]}ألغى قانون إلغاء منصب رئيس المحكمة العليا في محكمة المستشارية لعام 1852 ^{[ ج ] [ ز ]} (15 و16 فيكتوريا،الفصل 80) منصب رئيس المحكمة العليا في محكمة المستشارية، مما سمح بنظر جميع القضايا مباشرةً أمام القضاة بدلاً من إحالتها ذهابًا وإيابًا بين القضاة ورؤساء المحاكم العليا. ^{[ 63 ]} ونتيجةً لهذه الإصلاحات، أصبحت المحكمة أكثر كفاءةً، وانخفض تراكم القضايا؛ ففي ستينيات القرن التاسع عشر، بلغ متوسط ​​القضايا المُقدمة سنويًا 3207 قضايا، بينما نظرت المحكمة في 3833 قضية ورفضتها، وكان العديد منها من القضايا المتراكمة سابقًا. ^{[ 64 ]} ومع ذلك، فقد أنجز جزء كبير من هذا العمل من قِبل العدد المتزايد من الكتبة، مما أثار قلق أعضاء مهنة المحاماة بشأن "نقص" قضاة الإنصاف. ^{[ 65 ]} على الرغم من هذه الإصلاحات، كان لا يزال بإمكان تشارلز ديكنز، الذي كتب عام 1853 في مقدمة روايته " البيت الكئيب" ، أن يندد بعدم كفاءة محكمة المستشارية. تدور روايته حول قضية خيالية طويلة الأمد في محكمة المستشارية، وهي قضية جارندايس وجارندايس . لاحظ أنه في الوقت الذي كان يكتب فيه، كانت هناك قضية معروضة أمام محكمة المستشارية "بدأت منذ ما يقرب من عشرين عامًا ... والتي (كما أؤكد) لم تقترب من نهايتها الآن مما كانت عليه عند بدايتها". وخلص إلى أنه "لو أردت مصادر أخرى لقضية جارندايس وجارندايس، لكان بإمكاني أن أغرق هذه الصفحات بها، مما سيخجل جمهورًا بخيلًا". ^{[ 66 ]}

برزت فكرة دمج محاكم القانون العام ومحاكم الإنصاف لأول مرة في خمسينيات القرن التاسع عشر؛ ورغم أن صحيفة " لو تايمز " رفضتها ووصفتها بـ"الانتحار" عام ١٨٥٢، إلا أن الفكرة اكتسبت مصداقية واسعة، وبحلول نهاية العام، كتبت الصحيفة أن هناك "إجماعًا شبه تام" على أن وجود نظامين منفصلين هو "أصل معظم عيوب إدارة قانوننا". ^{[ ٦٧ ]} وجاءت دوافع الدمج في معظمها من جماعات الضغط وجمعيات المحامين. وقد نجحوا جزئيًا بإصدار قانون الإجراءات العامة لعام ١٨٥٤ وقانون تعديل محكمة المستشارية لعام ١٨٥٨ ، اللذين منحا كلا المحكمتين حق الوصول إلى كامل نطاق سبل الانتصاف. وحتى ذلك الحين، كانت محاكم القانون العام تقتصر على منح التعويضات ، بينما كانت محكمة المستشارية تقتصر على إصدار أوامر التنفيذ العيني أو الأوامر القضائية . ومنح قانون محاكم المقاطعات (اختصاص الإنصاف) لعام ١٨٦٥ محاكم المقاطعات سلطة استخدام سبل الانتصاف الإنصافية، على الرغم من ندرة استخدامها. كان اللورد المستشارون خلال هذه الفترة أكثر حذرًا، وعلى الرغم من طلب جمعيات المحامين بتشكيل لجنة ملكية للنظر في الاندماج، فقد رفضوا القيام بذلك. ^{[ 68 ]}

بعد أن حقق قانون تنظيم المستشارية لعام 1862 بعض التقدم في الإصلاح الإجرائي، في فبراير 1867، أعاد راونديل بالمر طرح مشكلة وجود نظامين قضائيين منفصلين أمام البرلمان، وفي مارس 1870، قدم اللورد هاثرلي مشروع قانون لإنشاء محكمة عدل عليا موحدة. كان مشروع القانون ضعيفًا، إذ لم يتضمن أي بند يحدد أي محكمة ستختص بالقانون العام وأيها ستختص بالإنصاف، كما أنه لم يتطرق إلى هيكل المحكمة، لأن هاثرلي اعتقد أن الفرق بين القانون العام والإنصاف هو فرق إجرائي لا جوهري. ونتيجة لذلك، واجه مشروع القانون معارضة شديدة من جهتين: معارضة الدمج، وتأييده مع اعتبار بنوده ضعيفة وغامضة للغاية وغير مجدية. ^{[ 69 ]} ونتيجة لذلك، تم سحب مشروع القانون في نهاية المطاف. ^{[ 70 ]}

في عام ١٨٧٣، أُعيد إحياء الفكرة  - مرة أخرى على يد بالمر، الذي أصبح اللورد سيلبورن والمستشار الجديد  - كمشروع قانون المحكمة العليا . ورغم حذره، كان مشروع قانون سيلبورن أكثر تنظيمًا من مشروع هاثرلي، واحتوى على تفاصيل أكثر حول الإجراءات المطلوبة. وبدلًا من دمج القانون العام والإنصاف، الذي اعتبره غير عملي لأنه سيقضي على فكرة الأمانات ، قرر دمج المحاكم والإجراءات. ^{[ ٧١ ]} نصت المسودة النهائية على دمج جميع المحاكم العليا القائمة في محكمة واحدة تتكون من مستويين؛ أحدهما ابتدائي والآخر استئنافي. وستُقسم المحكمة الابتدائية، التي ستُعرف باسم المحكمة العليا للعدل، إلى عدة أقسام بناءً على المحاكم العليا القديمة، أحدها، قسم المستشارية، سيختص بقضايا الإنصاف. وسيتم نقل جميع اختصاصات محكمة المستشارية إلى قسم المستشارية. نصّت المادة 25 من القانون على أنه في حال وجود تعارض بين القانون العام والإنصاف، يُرجَّح تطبيق الأخير. وكان يُرفع الاستئناف من كل قسم إلى مستوى الاستئناف، أي محكمة الاستئناف في إنجلترا وويلز . وقد دخلت هذه الأحكام حيز التنفيذ بعد تعديلها بموجب قانون المحكمة العليا لعام 1875 ، وأُلغيت محكمة المستشارية. ونُقل رئيس قسم السجلات إلى محكمة الاستئناف الجديدة ، واحتفظ اللورد المستشار بأدواره القضائية والسياسية الأخرى، وأُلغي منصب نائب المستشار، واستُبدل بقضاة عاديين. ولا يزال قسم المستشارية حتى يومنا هذا جزءًا من المحكمة العليا في إنجلترا وويلز. ^{[ 72 ]} إلا أنه في 2 يونيو 2026، أعلنت رئيسة قضاة إنجلترا وويلز عن خطط لاستبدال قسم المستشارية بقسم جديد للأعمال والعقارات في المحكمة العليا . ^{[ 73 ]}

نشأت فكرة الوصاية خلال الحروب الصليبية في القرن الثاني عشر، عندما سافر النبلاء إلى الخارج للقتال في الأراضي المقدسة. ^{[ 74 ]} ولأنهم كانوا يغيبون لسنوات متواصلة، كان من الضروري أن يتولى شخص ما رعاية أراضيهم بسلطة المالك الأصلي. ونتيجة لذلك، ظهرت فكرة الملكية المشتركة للأراضي. لم تعترف محاكم القانون العام بمثل هذه الوصايا، ولذا كان من اختصاص محكمة الإنصاف ومحكمة المستشارية التعامل معها، ^{[ 75 ]} بما يتوافق مع المبدأ العام القائل بأن اختصاص المستشارية يقتصر على المسائل التي لا تستطيع محاكم القانون العام إنفاذ حق فيها أو إدارته. ^{[ 76 ]} أصبح استخدام الوصايا والاستخدامات شائعًا خلال القرن السادس عشر، على الرغم من أن قانون الاستخدامات "وجه ضربة قوية لهذه الأشكال من نقل الملكية" وجعل القانون في هذا المجال أكثر تعقيدًا. واستمر الاختصاص الحصري للمحكمة على الوصايا حتى حلها. ^{[ 77 ]}

منذ تأسيسها، كان بإمكان محكمة المستشارية إدارة التركات، نظرًا لاختصاصها في شؤون الأمانات. وبينما كان العبء الأكبر في القرن السادس عشر يقع على عاتق المحاكم الكنسية ، إلا أن صلاحياتها على مديري التركات والمنفذين كانت محدودة، مما استدعى تدخل محكمة المستشارية بشكل منتظم. قبل صدور قانون الوصايا ، كان كثير من الناس يستعينون بوكلاء للتصرف في أراضيهم، وهو أمر كان يقع ضمن اختصاص اللورد المستشار على أي حال. إضافةً إلى ذلك، فيما يتعلق باكتشاف الأصول وحصرها، كانت الإجراءات التي تتبعها محكمة المستشارية أكثر كفاءة من الإجراءات الكنسية؛ ونتيجةً لذلك، كان المستفيدون يلجؤون بانتظام إلى محكمة المستشارية. كما كانت لمحاكم القانون العام اختصاص في بعض مسائل التركات، لكن سبل انتصافها للمشاكل كانت محدودة للغاية. ^{[ 77 ]}

في البداية، لم تكن محكمة المستشارية تنظر في طلبات إدارة التركات بمجرد اكتشاف خلل في الوصية، بل كانت تترك الأمر للمحاكم الكنسية. ولكن ابتداءً من عام 1588، بدأت المحكمة في النظر في هذه الطلبات في أربع حالات: عندما يُدّعى عدم كفاية الأصول؛ وعندما يكون من المناسب إجبار الموصى له على تقديم كفالة للدائنين (وهو أمر لا يمكن القيام به في المحاكم الكنسية)؛ ​​ولضمان الأصول السرية من الزوج؛ وعندما يتعين سداد ديون المتوفى قبل أن تصبح الوصايا سارية المفعول. ^{[ 78 ]}

استمدت محكمة المستشارية اختصاصها على "المجانين" من مصدرين: أولهما، حق الملك في رعايتهم، والذي كان يمارسه بانتظام اللورد المستشار، وثانيهما، قانون أراضي المجانين لعام 1324 (رافهيد: 17 إدوارد الثاني، الفصل 10)، الذي منح الملك (وبالتالي المستشار) حق الوصاية على المجانين وأراضيهم؛ ^{[ 79 ]} وقد مارس اللورد المستشار الحق الأول مباشرةً، والثاني بصفته رئيسًا لمحكمة المستشارية. ^{[ 80 ]} وينطبق هذا الاختصاص على أي "مختل عقليًا" أو "مجنون"، بغض النظر عما إذا كان بريطانيًا أم لا، أو ما إذا كانت أراضيه تقع داخل إنجلترا وويلز . قُسِّموا إلى فئتين  : المتخلفون عقلياً، "الذين لا يملكون بصيصاً من العقل منذ ولادتهم، وبالتالي يُفترض قانوناً أنهم لن يبلغوه أبداً"، ^{[ 81 ]} والمجانين، "الذين كان لديهم فهم لكنهم فقدوا القدرة على استخدامه". ^{[ 82 ]} كان اللورد المستشار يُدير شؤون المجانين والمتخلفين عقلياً بشكل منفصل بموجب صلاحياته الملكية؛ إذ كان الاستئناف بموجب صلاحية الملك يُرفع مباشرةً إلى الملك، وبموجب قانون أراضي المجانين لعام 1324 يُرفع إلى مجلس اللوردات . ^{[ 83 ]}

كانت أراضي المعتوهين والمجانين تُدار من قِبل مدير تعينه المحكمة، وتُودع أي أرباح في صندوق استئماني لدعم الشخص المجنون. ونظرًا لمصلحة الملك (الذي كان يمتلك الأراضي)، كان تحديد الجنون أو الحماقة يتم بواسطة هيئة محلفين، وليس بواسطة قاضٍ منفرد. ^{[ 84 ]} وبموجب قانون الجنون لعام 1845، كان للورد المستشار الحق في تعيين لجنة للتحقيق في جنون أي فرد؛ ولكن كجزء من دوره كحارس لضمير الملك، لم يكن يفعل ذلك إلا إذا كان ذلك في مصلحة المجنون، وليس لمجرد ثبوت جنون أحدهم. ^{[ 85 ]}

يُقال إن اختصاص المحاكم القانونية في الوصاية على الأطفال مستمد من حق الملك في الوصاية على رعاياه . وقد تولت ديوان المستشارية إدارة هذا المجال القانوني منذ فترة مبكرة، إذ كان يتعلق في المقام الأول بحيازة الأراضي  - وهو شكل من أشكال الوصاية. ولأن هذه الأمور كانت تُعالج شفهيًا في الغالب، فإن السجلات المبكرة قليلة؛ إذ يعود أول ذكر لها إلى عام 1582، عندما عُيّن قيّم على ممتلكات طفل رضيع. وبينما كانت محاكم القانون العام تُعيّن الأوصياء بانتظام، كان لديوان المستشارية الحق في عزلهم أو استبدالهم أو تعيينهم من الأساس. وبالمثل، فبينما كانت هناك دعاوى قضائية ضد الأوصياء يمكن للطفل رفعها أمام محاكم القانون العام، كانت هذه الدعاوى تُرفع بانتظام أمام محكمة المستشارية. ^{[ 86 ]} وقد اعتُرف بهذا الاختصاص رسميًا لأول مرة منذ عام 1696 فصاعدًا، وكان تركيزه الرئيسي على مصلحة الطفل. ^{[ 87 ]} وبناءً على ذلك، كان للأطفال الخاضعين لوصاية المحكمة مبادئ معينة: إذ كان يجب إدارة ممتلكاتهم تحت إشراف المحكمة، وكان يجب تعليمهم تحت الإشراف نفسه، وكان يجب أن يوافق على أي زواج من قبل المحكمة. ^{[ 88 ]}

كان اللورد المستشار، منذ القرن الخامس عشر، مكلفًا بإدارة العقارات التي تُستخدم لأغراض خيرية. في قضية "بايليف أوف بورفورد ضد لينثال" ، أشار اللورد هاردويك إلى أن اختصاص المحكمة في مسائل الأعمال الخيرية مستمد من اختصاصها في شؤون الأوقاف، فضلًا عن قانون الاستخدامات الخيرية لعام 1601. ويرى كارن أنه نظرًا لقدرة المحكمة على التعامل مع مثل هذه الحالات منذ زمن طويل، فإن قانون 1601 لم يكن في الواقع سوى إعلان لعرف قائم. ^{[ 89 ]} ويتضح ذلك من خلال الاختصاص الأصلي للمستشار في منح الأراضي للاستخدامات الخيرية ، والذي استمده من وضعه الأصلي كرجل دين، حيث كانت الكنيسة والمحاكم الكنسية هي الجهة المسؤولة عن إنفاذ الأعمال الخيرية في الأصل . ^{[ 90 ]} وباختصار، كان بإمكان مالك الأرض التصرف فيها بمنح حق استخدامها وتحصيل الرسوم لشخص آخر، وليس فقط ببيعها. لم يكن هذا الإجراء ساريًا في محاكم القانون العام، ولكنه كان ساريًا في محكمة المستشارية؛ إذ يُروى أن اللورد المستشار قال عام ١٤٩٢: "حيث لا يوجد سبيل انتصاف في القانون العام، قد يكون هناك سبيل انتصاف مناسب في الضمير، كما هو الحال، على سبيل المثال، في حالة الهبة على أساس الثقة، لا يكون للمانح سبيل انتصاف بموجب القانون العام، ولكنه يملك سبيل انتصاف بموجب الضمير؛ وبالتالي، إذا نقل الممنوح له الهبة إلى شخص آخر على علم بهذه الثقة، فإن للمانح، عن طريق أمر استدعاء، حقوقه في هذه المحكمة". ^{[ ٩١ ]} بعد عهد إدوارد الرابع ، إذا ما تقرر بيع أرض خيرية (أو بيع أرض لإنشاء المؤسسة الخيرية)، كانت محكمة المستشارية هي الجهة الوحيدة التي يمكن فيها القيام بذلك، إذ لم تكن للمحاكم الكنسية ومحاكم الوصايا اختصاص قضائي صحيح. ^{[ ٩٢ ]}

كان اللورد المستشار الرئيس الرسمي لمحكمة المستشارية. وخلال معظم فترة وجودها الأولى، ارتبط ارتباطًا وثيقًا بمجلس الملك ؛ وحتى بعد استقلال المحكمة حوالي عام 1345، كانت الالتماسات تُوجه إلى "الملك وغيره". ولكن بحلول عهد إدوارد الرابع، أصبحت الالتماسات تُقدم باسم اللورد المستشار ومحكمة المستشارية. في السنوات الأولى، كان اللورد المستشار يتخذ معظم القرارات بنفسه؛ إذ كان يستدعي الأطراف، ويحدد موعدًا للجلسات، ويجيب على أسئلة أطراف القضية، ويعلن الحكم. ^{[ 105 ]} وكان يستعين بانتظام بقضاة القانون العام، الذين اشتكوا من أن ذلك يمنعهم من القيام بعمل محاكم القانون العام، وتشير السجلات القديمة في كثير من الأحيان إلى أن القرار كان يُتخذ "بمشورة وموافقة قضاة وموظفي سيدنا الملك في المستشارية". ^{[ 106 ]}

في فترةٍ ما، ولا سيما في عهد إدوارد الثالث، امتلك اللورد المستشار أيضًا بعض الاختصاصات القانونية العامة، فكان بإمكانه النظر في قضايا التماس الحقوق وإلغاء براءات الاختراع ، فضلًا عن قضايا أخرى يكون الملك طرفًا فيها. كما نظر في قضايا التعهدات ، وتنفيذ قوانين البرلمان، وأي قضية يكون أحد موظفي محكمة المستشارية طرفًا فيها. ^{[ 17 ]} وتشير السجلات إلى أنه كان يُسجل التعهدات والعقود، ويصدر أيضًا أوامر قضائية تُلزم الشريف بإنفاذها. ويرى كارن أن هذا الاختصاص القانوني العام كان على الأرجح نتيجةً لعدم الفصل بين الاختصاص القانوني العام والاختصاص القضائي في قضايا الإنصاف الذي كان يتمتع به اللورد المستشار، وهو قصورٌ استمر حتى القرن السادس عشر؛ فقد كتب السير إدوارد كوك أن في محكمة المستشارية محكمةً عاديةً وأخرى "استثنائية". ^{[ 107 ]}

كان معظم اللوردات المستشارين الأوائل من رجال الدين؛ وكان أول لورد مستشار مُدرَّب قانونيًا هو روبرت بارنينغ ، الذي عُيِّن عام 1341 وشغل المنصب لمدة عامين. وكان خلفاؤه من رجال الدين أيضًا حتى تعيين روبرت ثورب عام 1371، ربما بسبب ضغط من البرلمان. لم يُتَّبع تقليد تعيين اللوردات المستشارين المُدرَّبين قانونيًا بشكل كامل، على الرغم من أن آخرين مثل نيكولاس بيكون شغلوا المنصب؛ ويُقال إن أحد اللوردات المستشارين عُيِّن لأن الملكة أعجبت بمهارته في الرقص. ^{[ 108 ]} ووفقًا لويليام كارن، كان توماس إيغرتون أول لورد مستشار "حقيقي" من وجهة نظر محكمة المستشارية، حيث سجّل قراراته والتزم بالمبدأ القانوني للسوابق القضائية. ^{[ 109 ]} ويكتب مارش أن استخدام رجال الدين كلوردات مستشارين كان له تأثير هائل على تصرفات المحكمة، مُرجعًا فكرة اتباع القانون الطبيعي في المحكمة إلى الجذور المسيحية للمستشارين. ^{[ 110 ]} بعد حل محكمة المستشارية عام 1873، لم يعد للورد المستشار أي دور في الإنصاف، على الرغم من أن عضويته في هيئات قضائية أخرى سمحت له ببعض السيطرة غير المباشرة. ^{[ 72 ]}

عندما كانت المحكمة جزءًا من الكوريا الملكية ، كان شاغلو المناصب فيها غير ثابتين؛ إذ كان من الممكن أن يشملوا أطباء القانون المدني ، وأعضاء الكوريا الملكية ، و"أولئك الذين يجب استدعاؤهم". ^{[ 111 ]} ومع توقف أعضاء الكوريا الملكية عن شغل مناصبهم، أصبح تشكيل المحكمة أكثر استقرارًا. منذ فترة مبكرة، كان اللورد المستشار يُعاون باثني عشر كاتبًا في ديوان المستشارية، يُعرفون باسم رؤساء ديوان المستشارية. ويُقال إن هذه المناصب كانت موجودة منذ ما قبل الغزو النورماندي ، حيث كانوا يشغلون مناصبهم كجزء من مجلس الحكماء . بعد الغزو، فقدوا سلطتهم تدريجيًا، وأصبحوا مستشارين ومساعدين للورد المستشارية. وكان رؤساء ديوان المستشارية هم من يبدأون إجراءات التقاضي، ويصدرون الأوامر القضائية الأولية التي بدونها لا يمكن للأطراف بدء الدعاوى في محاكم القانون العام. بالإضافة إلى ذلك، كانوا يأخذون الإفادات ويعملون كسكرتيرين للورد المستشارية، ويحتفظون بسجلات المرافعات . في السنوات الأولى، كانوا في الغالب أعضاء في رجال الدين، ويطلق عليهم اسم " clericos de prima forma "؛ ولم يُشار إليهم باسم "Masters in Chancery" إلا في عهد إدوارد الثالث. ^{[ 111 ]}

كان يرأس مجلس المستشارين الاثني عشر رئيسًا يُعرف باسم رئيس السجلات . كان يتمتع بنفوذٍ يُضاهي نفوذ اللورد المستشار، وقد مارس سلطة قضائية منذ عهد إدوارد الأول. عُرف أحيانًا باسم "نائب المستشار"، وحصل على لقب "صاحب السعادة". ساعد رئيس السجلات قضاة المحكمة في إصدار الأحكام، وكان يجلس بانتظام مكان اللورد المستشار. ^{[ 111 ]} أول إشارة إلى رئيس السجلات تعود إلى عام 1286، مع أنه يُعتقد أن هذا المنصب كان موجودًا قبل ذلك؛ ^{[ 112 ]} أما أول إشارة إلى تمتعه بسلطة قضائية مستقلة فتعود إلى عام 1520. ^{[ 113 ]} كان لرئيس السجلات ستة كتبة، ساعدوا في حفظ السجلات؛ وكانوا مسؤولين بشكل مستقل عن أي أخطاء. كان هؤلاء في البداية محامين عن الأشخاص الذين يتقاضون في المحكمة، ولم يُسمح لأي محامٍ آخر، ولكن بحلول عهد فرانسيس بيكون، سُمح للمدعين بتوكيل محامٍ خاص بهم. كان رئيس محكمة السجلات ومساعدوه يقيمون في مكتب السجلات، إلى جانب مساعدي الكتبة الستة، الذين بلغ عددهم ستين. أُلغيت وظيفة الكتبة الستة في عام 1843، ووظيفة رؤساء محكمة المستشارية في عام 1852، ^{[ 59 ]} وعندما أُلغيت محكمة المستشارية، انتقل رئيس محكمة السجلات إلى محكمة الاستئناف المنشأة حديثًا في إنجلترا وويلز . ^{[ 114 ]}

منذ بداياتها، استعانت المحكمة بمسجلين اثنين لتدوين قراراتها وأوامرها، وسجلت سجلاتهما السوابق القانونية التي أرستها. وفي الوقت نفسه، عُيّن اثنان من المحققين لمساعدة رئيس المحكمة في استجواب الشهود. ^{[ 115 ]} وكان رئيس المحكمة والمستشار اللورد يبيعان هذه المناصب بانتظام وعلانية  - إذ بلغ سعر منصب رئيس المحكمة العليا 6000 جنيه إسترليني عام 1625. ولتجنب بيع المناصب، ونظرًا لفساد العديد من موظفي المحكمة، صدر قانون في ذلك العام يلزم بدفع الرسوم مباشرة إلى بنك إنجلترا ، وإنشاء منصب المحاسب العام للإشراف على الجوانب المالية للمحكمة. ^{[ 116 ]} وفي عام 1813، عُيّن أول نائب للمستشار للتعامل مع العدد المتزايد من القضايا المعروضة على المحكمة. ^{[ 117 ]} مع تزايد تراكم القضايا، تم تعيين اثنين آخرين في عام 1841 بموجب قانون محكمة المستشارية لعام 1841 ( 5 Vict. c. 5)، على الرغم من أن هذا القانون نص على تعيينين مدى الحياة، وليس منصبين جديدين؛ فعند وفاة نائبي المستشار الجديدين، لم يكن بالإمكان تعيين بديلين لهما. ومع حل المحكمة في عام 1873، انتهى منصب نائب المستشار. ^{[ 58 ]}