التسمم بالزئبق

يُعدّ التسمم بالزئبق نوعًا من أنواع التسمم بالمعادن نتيجة التعرض للزئبق . ^{[ 3 ]} وتختلف الأعراض باختلاف نوع الزئبق وجرعته وطريقة التعرض ومدته. ^{[ 3 ] [ 4 ]} وقد تشمل ضعف العضلات ، وضعف التنسيق الحركي، وخدر اليدين والقدمين ، وطفحًا جلديًا، وقلقًا، ومشاكل في الذاكرة، وصعوبة في الكلام، وصعوبة في السمع، أو صعوبة في الرؤية. ^{[ 1 ]} ويُعرف التعرض لمستويات عالية من ميثيل الزئبق بمرض ميناماتا . ^{[ 2 ]} وقد يؤدي التعرض لميثيل الزئبق لدى الأطفال إلى الإصابة بمرض أكرودينيا (المرض الوردي) حيث يصبح الجلد ورديًا ويتقشر. ^{[ 2 ]} وقد تشمل المضاعفات طويلة الأمد مشاكل في الكلى وانخفاضًا في القدرات الذهنية. ^{[ 2 ]} أما آثار التعرض طويل الأمد لميثيل الزئبق بجرعات منخفضة جدًا فلا تزال غير واضحة. ^{[ 6 ]}

تشمل أشكال التعرض للزئبق المعدن ، والبخار ، والملح ، والمركبات العضوية . ^{[ 3 ]} ويحدث معظم التعرض من خلال تناول الأسماك ، أو حشوات الأسنان المصنوعة من الملغم ، أو التعرض في مكان العمل. ^{[ 3 ]} وفي الأسماك، عادةً ما تحتوي الأسماك التي تقع في أعلى السلسلة الغذائية على مستويات أعلى من الزئبق، وهي عملية تُعرف بالتضخم الحيوي . ^{[ 3 ]} وفي حالات أقل شيوعًا، قد يحدث التسمم كوسيلة لمحاولة الانتحار . ^{[ 3 ]} وتشمل الأنشطة البشرية التي تُطلق الزئبق في البيئة حرق الفحم ، وحرق النفايات، وتعدين الذهب . ^{[ 4 ] [ 7 ]} وتتوفر اختبارات للدم والبول والشعر للكشف عن الزئبق، ولكنها لا تُعطي مؤشرًا دقيقًا لكمية الزئبق في الجسم. ^{[ 3 ]}

تشمل الوقاية اتباع نظام غذائي منخفض الزئبق، وإزالة الزئبق من الأجهزة الطبية وغيرها، والتخلص السليم من الزئبق، وعدم استخراج المزيد منه. ^{[ 4 ] [ 2 ]} في حالات التسمم الحاد بأملاح الزئبق غير العضوية، يبدو أن العلاج بالاستخلاب باستخدام حمض ثنائي مركابتوسكسينيك (DMSA) أو سلفونات ثنائي مركابتوبروبان (DMPS) يُحسّن النتائج إذا تم إعطاؤه في غضون ساعات قليلة من التعرض. ^{[ 5 ]} أما فائدة العلاج بالاستخلاب في حالات التعرض طويل الأمد فهي غير واضحة. ^{[ 5 ]} في بعض المجتمعات التي تعتمد على صيد الأسماك، وصلت معدلات التسمم بالزئبق بين الأطفال إلى 1.7 لكل 100. ^{[ 4 ]}

تشمل الأعراض الشائعة للتسمم بالزئبق اعتلال الأعصاب المحيطية ، والذي يظهر على شكل تنميل أو حكة ، أو حرقة، أو ألم ، أو حتى إحساس يشبه زحف حشرات صغيرة على الجلد أو تحته ( تنميل الجلد )؛ وتغير لون الجلد (احمرار الخدين وأطراف الأصابع)؛ والتورم؛ والتقشر (تساقط أو تساقط الجلد). ^{[ 3 ]} ومجموعة من الأعراض العصبية المرتبطة بالتهيج .

يُثبّط الزئبق بشكلٍ لا رجعة فيه الإنزيمات المعتمدة على السيلينيوم (انظر أدناه)، وقد يُعطّل أيضًا S- أدينوزيل ميثيونين ، وهو ضروري لهدم الكاتيكولامينات بواسطة إنزيم ناقل ميثيل الكاتيكول- O. ونظرًا لعجز الجسم عن تحليل الكاتيكولامينات (مثل الأدرينالين )، فقد يُعاني الشخص المصاب بتسمم الزئبق من تعرق غزير ، وتسرع القلب (زيادة مستمرة في سرعة ضربات القلب عن المعدل الطبيعي)، وزيادة إفراز اللعاب، وارتفاع ضغط الدم. ^{[ 8 ]}

قد تظهر على الأطفال المصابين أعراض مثل احمرار الخدين والأنف والشفتين، وتساقط الشعر والأسنان والأظافر ، وطفح جلدي عابر ، وضعف العضلات ، وزيادة الحساسية للضوء. وتشمل الأعراض الأخرى خللاً في وظائف الكلى (مثل متلازمة فانكوني ) أو أعراضاً عصبية نفسية مثل عدم استقرار الحالة المزاجية ، وضعف الذاكرة ، أو الأرق . ^{[ 9 ]}

لذا، قد تشبه الأعراض السريرية ورم القواتم أو مرض كاواساكي . وقد يحدث تقشر الجلد في حالات التسمم الشديد بالزئبق نتيجة التعامل مع الزئبق العنصري. ^{[ 10 ]}

تاريخيًا، كانت بعض الأدوية تحتوي على الزئبق، مما قد يُلحق ضررًا أكبر من النفع بالمرضى. وكان دواء الكالوميل، وهو دواء شائع في العصر الفيكتوري ، يحتوي على الزئبق. في سيرتها الذاتية التي نُشرت عام ١٨٥٩، تصف الخياطة الاسكتلندية إليزابيث ستوري حياتها كامرأة مُعاقة نتيجة تسمم حاد بالزئبق، عندما حاول طبيب علاج مرض بسيط أصابها في طفولتها بإعطائها الكالوميل لفترة طويلة. ^{[ ١١ ]} وفي عام ١٨٦٢، عانى الجندي كارلتون بورغان، الذي شارك في الحرب الأهلية الأمريكية ، من تشوه مماثل عندما عُولج بالكالوميل لعلاج عدوى. ^{[ ١٢ ]}

يُعدّ استهلاك الأسماك المحتوية على الزئبق اليوم المصدر الأهمّ للتعرّض للزئبق عن طريق الابتلاع لدى البشر، على الرغم من احتواء النباتات والماشية أيضاً على الزئبق نتيجة التراكم الحيوي للزئبق العضوي من مياه البحر والمياه العذبة والرواسب البحرية والبحيرية والتربة والغلاف الجوي، فضلاً عن التضخم الحيوي الناتج عن ابتلاع كائنات حية أخرى تحتوي على الزئبق. ^{[ 13 ]} ويمكن أن يحدث التعرّض للزئبق من خلال استنشاق الهواء الملوث، ^{[ 14 ]} أو من خلال تناول الأطعمة التي اكتسبت بقايا الزئبق أثناء التصنيع، ^{[ 15 ] [ 16 ]} أو من خلال التعرّض لبخار الزئبق في حشوات الأسنان الزئبقية ، ^{[ 17 ]} أو من خلال الاستخدام أو التخلص غير السليم من الزئبق والأشياء المحتوية عليه، على سبيل المثال، بعد انسكاب الزئبق العنصري أو التخلص غير السليم من المصابيح الفلورية . ^{[ 18 ]}

جميع هذه المواد، باستثناء الزئبق السائل العنصري، تُسبب التسمم أو الوفاة بكميات أقل من غرام واحد. يوجد الزئبق في حالة تأكسده الصفري ( Hg⁰ ^{) على شكل بخار أو معدن سائل، بينما يوجد في حالة الزئبقوز ( Hg⁺} ) على شكل أملاح غير عضوية ، أما في حالة الزئبقيك (Hg²⁺ ⁾ فقد يُشكل أملاحًا غير عضوية أو مركبات عضوية زئبقية . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

يُعدّ استهلاك لحوم الحيتان والدلافين، كما هو شائع في اليابان ، مصدراً للتسمم بمستويات عالية من الزئبق. ^{[ 21 ]} وقد قام تيتسويا إندو، الأستاذ بجامعة هوكايدو للعلوم الصحية ، بتحليل لحوم حيتان تم شراؤها من مدينة تايجي، وهي مدينة تشتهر بصيد الحيتان، ووجد أن مستويات الزئبق فيها تزيد عن 20 ضعفاً عن المعيار الياباني المقبول. ^{[ 22 ]}

تُصدر المصادر البشرية، مثل محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم ^{[ 23 ]} ، حوالي نصف الزئبق الجوي، بينما تُصدر المصادر الطبيعية، كالبراكين ، النسبة المتبقية. وقد وجدت دراسة نُشرت عام 2021، تناولت توزيع الزئبق في التربة الأوروبية، أن تركيزات عالية من الزئبق توجد بالقرب من المناجم المهجورة (مثل ألمادين (كاستيا لا مانشا، إسبانيا)، وجبل أمياتا (إيطاليا)، وإدريجا (سلوفينيا)، ورودناني (سلوفاكيا)) ومحطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم. ^{[ 24 ]} ويُقدّر أن ثلثي الزئبق الناتج عن الأنشطة البشرية يأتي من الاحتراق الثابت، وخاصةً احتراق الفحم . وتشمل المصادر البشرية الهامة الأخرى إنتاج الذهب ، وإنتاج المعادن غير الحديدية ، وإنتاج الأسمنت ، والتخلص من النفايات ، ومحارق الجثث ، وإنتاج الصودا الكاوية ، وإنتاج الحديد الزهر والصلب ، وإنتاج الزئبق (معظمه للبطاريات)، وحرق الكتلة الحيوية. ^{[ 25 ]}

يُعدّ عمال مناجم الذهب الصغيرة المستقلة أكثر عرضةً لخطر التسمم بالزئبق بسبب أساليب المعالجة البدائية. ^{[ 26 ]} هذا هو الخطر الذي يُهدد عمال المناجم غير المرخصين (غالامسي) في غانا، والعمال المماثلين المعروفين باسم "أوربايور" في الدول المجاورة الناطقة بالفرنسية . ورغم عدم وجود تقديرات حكومية رسمية للقوى العاملة، يعتقد المراقبون أن ما بين 20,000 و50,000 شخص يعملون كعمال مناجم غير مرخصين في غانا، ويشمل هذا الرقم العديد من النساء اللواتي يعملن كحمالات. وقد تم الإبلاغ عن مشاكل مماثلة بين عمال مناجم الذهب في إندونيسيا. ^{[ 27 ]}

يمكن امتصاص بعض مركبات الزئبق، وخاصة مركبات الزئبق العضوية ، بسهولة عن طريق التلامس المباشر مع الجلد. ويُستخدم الزئبق ومركباته بشكل شائع في المختبرات الكيميائية والمستشفيات وعيادات طب الأسنان والمنشآت التي تُعنى بإنتاج مواد مثل المصابيح الفلورية والبطاريات والمتفجرات. ^{[ 28 ]}

تحتوي العديد من الأدوية التقليدية، بما في ذلك تلك المستخدمة في الطب الأيورفيدي ، ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} وفي الطب الصيني التقليدي ، ^{[ 33 ]} على الزئبق والمعادن الثقيلة الأخرى.

أدت الممارسات الخفية التي تتضمن الزئبق العنصري إلى دخول ما يقرب من 200 حالة سنوياً إلى المركز الوطني للتسمم في رومانيا . ^{[ 34 ]}

من المتوقع أن تعتمد سمية مصادر الزئبق على طبيعتها، أي الأملاح مقابل مركبات الزئبق العضوية مقابل الزئبق العنصري.

تتمثل الآلية الرئيسية لسمية الزئبق في تثبيطه غير العكوس للإنزيمات السيلينية، مثل مختزلة الثيوريدوكسين (IC50 = 9 نانومتر). ^{[ 52 ]} على الرغم من تعدد وظائفها، فإن مختزلة الثيوريدوكسين تعيد فيتاميني C وE، بالإضافة إلى عدد من جزيئات مضادات الأكسدة المهمة الأخرى، إلى صورها المختزلة، مما يمكّنها من مقاومة الضرر التأكسدي. ^{[ 53 ]} نظرًا لارتفاع معدل استهلاك الأكسجين في أنسجة المخ، يزداد إنتاج أنواع الأكسجين التفاعلية (ROS) في هذه الخلايا الحيوية، مما يجعلها عرضة بشكل خاص للضرر التأكسدي وتعتمد بشكل كبير على الحماية المضادة للأكسدة التي توفرها الإنزيمات السيلينية. يؤدي التعرض العالي للزئبق إلى استنزاف كمية السيلينيوم الخلوي المتاحة للتخليق الحيوي لإنزيم ثيوريدوكسين ريدوكتاز والإنزيمات السيلينية الأخرى التي تمنع وتعكس الضرر التأكسدي، ^{[ 54 ]} والذي، إذا كان الاستنزاف شديدًا وطويل الأمد، يؤدي إلى خلل في وظائف خلايا الدماغ يمكن أن يتسبب في النهاية في الوفاة.

يُعدّ الزئبق بأشكاله المختلفة ضارًا بشكل خاص بالأجنة، كونه سمًا بيئيًا أثناء الحمل ، وكذلك بالرضع . وتتعرض النساء اللواتي تعرضن للزئبق بكميات تفوق بكثير الكمية المتناولة من السيلينيوم الغذائي أثناء الحمل لخطر إنجاب أطفال يعانون من تشوهات خلقية خطيرة ، مثل تلك التي تُلاحظ في مرض ميناماتا . كما أن التعرض للزئبق بكميات تفوق الكمية المتناولة من السيلينيوم الغذائي لدى الأطفال الصغار قد يُسبب عواقب عصبية وخيمة، إذ يُعيق تكوّن أغلفة الأعصاب بشكل سليم.

يؤدي التعرض لمركب ميثيل الزئبق إلى زيادة مستويات الأجسام المضادة الموجهة ضد البروتين الأساسي للميالين (MBP)، المسؤول عن عملية تغليف الخلايا العصبية بالميالين، والبروتين الحمضي الليفي الدبقي (GFAP)، الضروري للعديد من وظائف الجهاز العصبي المركزي . ^{[ 55 ]} وينتج عن ذلك استجابة مناعية ذاتية ضد MBP وGFAP، مما يؤدي إلى تدهور الميالين العصبي وتراجع عام في وظائف الجهاز العصبي المركزي. ^{[ 56 ]}

يتضمن تشخيص التسمم بالزئبق العنصري أو غير العضوي تحديد تاريخ التعرض، والفحص السريري، وارتفاع مستوى الزئبق في الجسم  . على الرغم من أن تركيز الزئبق في الدم الكامل عادةً ما يكون أقل من 6 ميكروغرام/لتر، إلا أن الأنظمة الغذائية الغنية بالأسماك قد تؤدي إلى تركيزات أعلى من 200  ميكروغرام/لتر؛ ولا يُعد قياس هذه المستويات مفيدًا في حالات الاشتباه بالتسمم بالزئبق العنصري أو غير العضوي نظرًا لقصر عمر النصف للزئبق في الدم. في حال كان التعرض مزمنًا، يمكن قياس مستويات الزئبق في البول؛ وتُعد عينات البول المجمعة على مدار 24 ساعة أكثر موثوقية من العينات العشوائية. يصعب أو يستحيل تفسير عينات بول الأشخاص الذين يخضعون للعلاج بالاستخلاب ، لأن العلاج نفسه يزيد من مستويات الزئبق في العينات. ^{[ 57 ]}

يختلف تشخيص التسمم بالزئبق العضوي في أن تحليل الدم الكامل أو الشعر أكثر موثوقية من مستويات الزئبق في البول. ^{[ 57 ]}

يمكن الوقاية من التسمم بالزئبق أو الحد منه عن طريق التخلص من التعرض للزئبق ومركباته أو تقليله. ولتحقيق هذه الغاية، بذلت العديد من الحكومات والمنظمات الخاصة جهودًا حثيثة لتنظيم استخدام الزئبق بشكل صارم، أو لإصدار تحذيرات بشأنه. وقد وقّعت معظم الدول على اتفاقية ميناماتا بشأن الزئبق .

حُظر تصدير الزئبق وبعض مركباته من الاتحاد الأوروبي منذ 15 مارس/آذار 2011. ^{[ 58 ]} وقد حظر الاتحاد الأوروبي معظم استخدامات الزئبق. ^{[ 59 ]} ويُسمح باستخدام الزئبق في مصابيح الفلورسنت نتيجةً لضغوط من دول مثل ألمانيا وهولندا والمجر، المرتبطة بالشركات الرئيسية المصنعة لمصابيح الفلورسنت: جنرال إلكتريك وفيليبس وأوسرام. ^{[ 60 ]}

أصدرت وكالة حماية البيئة الأمريكية توصيات في عام 2004 بشأن التعرض للزئبق في الأسماك والمحار. ^{[ 62 ]} كما أطلقت الوكالة حملة توعية بعنوان "أطفال الأسماك" للأطفال والشباب ^{[ 63 ]} نظراً لتأثير التعرض للزئبق الأكبر على هذه الفئة.

تنظيف الزئبق المنسكب

لم تعد موازين الحرارة الزئبقية ومصابيح الإضاءة الزئبقية شائعة كما كانت في السابق، ومن غير المرجح أن تشكل كمية الزئبق التي تحتويها مصدر قلق صحي إذا تم التعامل معها بحرص. ومع ذلك، لا تزال القطع المكسورة تتطلب تنظيفًا دقيقًا، حيث يصعب جمع الزئبق، ومن السهل التسبب عن غير قصد في مشكلة تعرض أكبر بكثير. ^{[ 64 ]} إذا كان متوفرًا، يمكن رش مسحوق الكبريت على مكان الانسكاب، لتكوين مركب صلب يسهل إزالته من الأسطح أكثر من الزئبق السائل. ^{[ 65 ]}

يُعد تحديد مصدر الزئبق وإزالته أمراً بالغ الأهمية. تتطلب عملية التطهير خلع الملابس، وغسل الجلد بالماء والصابون، وشطف العينين بمحلول ملحي حسب الحاجة.

قبل ظهور عوامل التخليب العضوية، كانت أملاح اليود تُعطى عن طريق الفم، كما شاع استخدامها على نطاق واسع بفضل لويس ميلسينز والعديد من أطباء القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

بعض الآثار السامة للزئبق قابلة للعكس جزئيًا أو كليًا، شريطة أن يتمكن العلاج المحدد من استعادة مستوى السيلينيوم إلى مستواه الطبيعي قبل أن يتفاقم تلف الأنسجة الناتج عن الأكسدة. ^{[ 72 ]} تشير نتائج التشريح إلى أن نصف عمر الزئبق غير العضوي في أدمغة البشر يبلغ 27.4 عامًا. ^{[ 73 ]} يمكن أن يُسبب التعرض الشديد أو المطول للزئبق أضرارًا لا رجعة فيها، لا سيما لدى الأجنة والرضع والأطفال الصغار. يُعتقد أن متلازمة يونغ هي إحدى المضاعفات طويلة الأمد للتسمم بالزئبق في مرحلة الطفولة المبكرة. ^{[ 74 ]}

قد يُسبب كلوريد الزئبق السرطان ، إذ أصيبت الفئران والجرذان التي عُولجت بهذه المادة بأنواعٍ عديدة من الأورام، بينما أصيبت ذكور الجرذان التي عُولجت بميثيل الزئبق بأورام الكلى. وقد صنّفت وكالة حماية البيئة الأمريكية كلوريد الزئبق وميثيل الزئبق كمواد مُسرطنة محتملة للإنسان (ATSDR، EPA).

• أظهر فنانو العصر الحجري الحديث الذين استخدموا الزنجفر علامات التسمم بالزئبق. ^{[ 76 ]}
• من المعروف أو يُشتبه في أن العديد من الأباطرة الصينيين وغيرهم من النبلاء الصينيين قد لقوا حتفهم أو أصيبوا بأمراض نتيجة التسمم بالزئبق بعد أن قام الكيميائيون بإعطائهم "إكسيرات" لتعزيز الصحة أو طول العمر أو الخلود، والتي احتوت إما على الزئبق العنصري أو (بشكل أكثر شيوعًا) الزنجفر. ومن أبرز الأمثلة على ذلك:
  • يُذكر أن أول إمبراطور للصين الموحدة، تشين شي هوانغ ، توفي عام 210 قبل الميلاد نتيجة تناوله حبوب الزئبق التي كان يُفترض أن تمنحه الخلود. ^{[ 77 ]}
  • وُصِفَ للإمبراطور شوانزونغ ، أحد أباطرة أسرة تانغ المتأخرة في الصين، "زنجفر مُعالَج ومُخَضَع بالنار" لتحقيق الخلود. ^{[ 78 ]} تجاهل الكيميائيون الإمبراطوريون المخاوف من أن يكون للوصفة آثار سلبية على صحة الإمبراطور وعقله، مستشهدين بنصوص طبية تُعدد عددًا من حالات الإمبراطور (بما في ذلك الحكة، والتنميل، والتورم، وضعف العضلات)، والتي تُعرف اليوم بأنها علامات وأعراض التسمم بالزئبق، كدليل على أن الإكسير كان يُعالج بفعالية أمراض الإمبراطور الكامنة. ^{[ 78 ]} أصبح شوانزونغ سريع الانفعال ومصابًا بجنون العظمة، ويبدو أنه توفي في النهاية عام 859 متأثرًا بالتسمم. ^{[ 78 ]}
• في كتابه "التاريخ الطبيعي "، كتب بليني الأكبر أن "من الحقائق المسلّم بها عمومًا أن [الزنجفر] سمّ"، وحذّر من استخدامه في الطب، مشيرًا أيضًا إلى أن العمال الذين يقومون بصقله "يربطون على وجوههم أقنعة فضفاضة من جلد المثانة، لمنعهم من استنشاق الغبار أثناء التنفس"، وهو أحد أقدم الإشارات إلى معدات الوقاية الشخصية . ^{[ 79 ]}
• توفي كارل شيل ، وهو رائد سويدي بارز في القرن الثامن عشر في مجال الأبحاث الكيميائية، بسبب التسمم بالزئبق الناجم عن عمله، في سن مبكرة نسبياً تبلغ 43 عاماً. ^{[ 80 ]}
• يُرجّح أن عبارة "مجنون كصانع القبعات" تشير إلى التسمم بالزئبق بين صانعي القبعات (ما يُعرف بـ" مرض صانع القبعات المجنون ")، إذ كانت مركبات الزئبق تُستخدم في صناعة القبعات المصنوعة من اللباد في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. ( يُفترض أن شخصية صانع القبعات المجنون في "أليس في بلاد العجائب" مستوحاة من تاجر أثاث غريب الأطوار يُدعى ثيوفيلوس كارتر . لم يكن كارتر ضحية لمرض صانع القبعات المجنون، مع أن لويس كارول كان على دراية بظاهرة الخرف التي كانت تُصيب صانعي القبعات). ^{[ 81 ] [ 82 ]}
• In 1810, two British ships, HMS Triumph and HMS Phipps, salvaged a large load of elemental mercury from a wrecked Spanish vessel near Cadiz, Spain. The bladders containing the mercury soon ruptured. The element spread about the ships in liquid and vapor forms. The sailors presented with neurologic compromises: tremor, paralysis, and excessive salivation as well as tooth loss, skin problems, and pulmonary complaints. In 1823 William Burnett, M.D. published a report on the effects of mercurial vapor.^[83]Triumph'ssurgeon, Henry Plowman, had concluded that the ailments had arisen from inhaling the mercurialized atmosphere. His treatment was to order the lower deck gun ports to be opened, when it was safe to do so; sleeping on the orlop was forbidden; and no men slept in the lower deck if they were at all symptomatic. Windsails were set to channel fresh air into the lower decks day and night.^[84]

• Historically, gold-mercury amalgam was widely used in gilding, applied to the object and then heated to vaporize the mercury and deposit the gold, leading to numerous casualties among the workers. It is estimated that during the construction of Saint Isaac's Cathedral alone, 60 men died from the gilding of the main dome.^[85][86]
• For years, including the early part of his presidency, Abraham Lincoln took a common medicine of his time called "blue mass", which contained significant amounts of mercury.
• On September 5, 1920, silent movie actress Olive Thomas ingested mercury capsules dissolved in an alcoholic solution at the Hotel Ritz in Paris.^[87] There is still controversy over whether it was suicide, or whether she consumed the external preparation by mistake. Her husband, Jack Pickford (the brother of Mary Pickford), had syphilis, and the mercury was used as a treatment of the venereal disease at the time. She died a few days later at the American Hospital in Neuilly.^[88]
• أُجريت دراسة علمية مبكرة حول التسمم بالزئبق في الفترة ما بين عامي 1923 و1926 على يد الكيميائي الألماني غير العضوي ألفريد ستوك ، الذي تسمم هو وزملاؤه باستنشاق بخار الزئبق المنبعث من معدات مختبره - مضخات الانتشار ، وصمامات التعويم ، ومقاييس الضغط - والتي احتوت جميعها على الزئبق، بالإضافة إلى الزئبق الذي انسكب عرضيًا وبقي في شقوق أرضية مشمع الأرضيات . نشر ستوك عددًا من الأبحاث حول التسمم بالزئبق، وأسس لجنة في برلين لدراسة حالات التسمم المحتملة بالزئبق، وقدم مصطلح "التسمم بالزئبق الدقيق" . ^{[ 89 ]}
• يُشتق مصطلح متلازمة هنتر-راسل من دراسة أجريت على التسمم بالزئبق بين العمال في مصنع لتعبئة البذور في نورويتش ، إنجلترا في أواخر الثلاثينيات من القرن العشرين، والذين استنشقوا ميثيل الزئبق الذي كان يستخدم كمطهر للبذور ومبيد حشري. ^{[ 90 ]}
• انتشرت حالات التسمم بميثيل الزئبق في عدة مناطق باليابان خلال خمسينيات القرن الماضي نتيجةً لتصريفات الزئبق الصناعية في الأنهار والمياه الساحلية. وكانت أشهر هذه الحالات في ميناماتا ونيغاتا . ففي ميناماتا وحدها، توفي أكثر من 600 شخص بسبب ما عُرف بمرض ميناماتا . وقدّم أكثر من 21000 شخص شكاوى إلى الحكومة اليابانية، تم تشخيص إصابة ما يقرب من 3000 منهم بالمرض. وفي 22 حالة موثقة، لم تظهر على النساء الحوامل اللواتي تناولن أسماكًا ملوثة أعراض تُذكر، أو ظهرت عليهن أعراض طفيفة، لكنهن أنجبن أطفالًا يعانون من إعاقات نمائية شديدة. ^{[ 91 ]}
• تسمم أجيال من السكان الأصليين في غراسي ناروز ووايت دوغ في أونتاريو، كندا، بالزئبق نتيجة تعرضهم لمستويات عالية من الزئبق عن طريق تناول الأسماك الملوثة بالزئبق عندما قامت شركة درايدن للكيماويات بتصريف أكثر من 9000 كيلوغرام (20000 رطل) من الزئبق مباشرة في نظام نهر وابيجون - إنجلش ، واستمر تلوث الهواء بالزئبق حتى عام 1975. ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]} 
• انتشر التسمم بالزئبق على نطاق واسع في المناطق الريفية بالعراق في الفترة 1971-1972، عندما استخدم سكان الريف حبوبًا معالجة بمبيد فطري قائم على ميثيل الزئبق، كانت مخصصة للزراعة فقط، لصنع الخبز، مما تسبب في ما لا يقل عن 6530 حالة تسمم بالزئبق وما لا يقل عن 459 حالة وفاة (انظر كارثة حبوب البصرة المسمومة ). ^{[ 96 ]}
• في 14 أغسطس/آب 1996، سكبت كارين ويترهان ، أستاذة الكيمياء في كلية دارتموث ، كمية صغيرة من ثنائي ميثيل الزئبق على قفازها المطاطي. بدأت تعاني من أعراض التسمم بالزئبق بعد خمسة أشهر، وعلى الرغم من خضوعها لعلاج مكثف لاستخلاب الزئبق ، توفيت بعد بضعة أشهر نتيجة مرض تنكسي عصبي ناجم عن الزئبق . ^{[ 35 ] [ 36 ]}
• في أبريل 2000، حاول آلان تشمورني قتل موظفة سابقة، مارتا برادلي، عن طريق سكب الزئبق في نظام تهوية سيارتها. ^{[ 97 ] [ 98 ]}
• في 19 مارس/آذار 2008، استنشق توني وينيت، البالغ من العمر 55 عامًا، أبخرة الزئبق أثناء محاولته استخلاص الذهب من قطع الكمبيوتر (باستخدام الزئبق السائل لفصل الذهب عن باقي السبيكة)، وتوفي بعد عشرة أيام. تلوث منزله في أوكلاهوما لدرجة استدعت هدمه بالكامل. ^{[ 99 ] [ 100 ]}
• في ديسمبر 2008، تم تشخيص إصابة الممثل جيريمي بيفن بتسمم الزئبق، والذي يُحتمل أن يكون ناتجًا عن تناوله السوشي مرتين يوميًا لمدة عشرين عامًا أو عن تناوله علاجات عشبية. ^{[ 101 ]}
• في الهند، وجدت دراسة أجراها مركز العلوم والبيئة والمعهد الهندي لأبحاث علم السموم أن الزئبق يتسرب ببطء إلى منازل الناس وطعامهم ومياههم وحتى دمائهم في سينغرولي ، عاصمة الطاقة في البلاد. ^{[ 102 ]}
• أعلنت اتفاقية ميناماتا بشأن الزئبق في عام 2016 عن توقيع "المعاهدة الدولية المصممة لحماية صحة الإنسان والبيئة من الانبعاثات البشرية المنشأ للزئبق ومركباته" في 22 أبريل 2016، وهو يوم الأرض . وكان ذلك اليوم يوافق الذكرى الستين لاكتشاف المرض. ^{[ 103 ]}
• في أغسطس 2024، يُزعم أن لاعبة الشطرنج أمينة أباكاروفا حاولت تسميم منافستها، أومايغانات عثمانوفا، عن طريق تغطية قطع الشطرنج بالزئبق من ميزان حرارة. ^{[ 104 ]}