الحزب البرلماني الأيرلندي

بعد الانتخابات العامة لعام 1874، اجتمع ستة وأربعون عضوًا في دبلن ونظموا أنفسهم في حزب برلماني أيرلندي مستقل في مجلس العموم. ^{[ 4 ]} بدا الوضع السياسي واعدًا في البداية، لكن الحزب لم يتمكن من تحقيق أي شيء، إذ خسر الليبراليون وجلادستون الانتخابات. ألقى إسحاق بوت بعض الخطابات التي لاقت استحسانًا، لكنه فشل في إقناع أي من الأحزاب الرئيسية بدعم مشاريع قوانين مفيدة لأيرلندا، ولم يصل أي منها إلى مرحلة إقرار القوانين. ^{[ 5 ]}

نأت مجموعة صغيرة من الأعضاء الأيرلنديين الشباب المتلهفين، والذين أطلق عليهم اسم "الحكم الذاتي الحقيقي"، بأنفسهم عن افتقار بات للحزم، وقادهم تشارلز ستيوارت بارنيل ، وجوزيف بيغار ، وجون أوكونور باور ، وإدموند دواير غراي ، وفرانك هيو أودونيل ، وجون ديلون ، وبعضهم على صلة وثيقة بالحركة الفينية ، وتبنوا أسلوب " التعطيل " البرلماني خلال الفترة 1876-1877، ^{[ 6 ]} لإخراج وستمنستر من حالة الرضا عن النفس تجاه أيرلندا من خلال اقتراح تعديلات على كل مشروع قانون تقريبًا وإلقاء خطابات مطولة طوال الليل. لم يُقرّب هذا الحكم الذاتي، ولكنه ساعد في إعادة تنشيط الحزب الأيرلندي. اعتبر بات التعطيل تهديدًا للديمقراطية؛ وفي الواقع، كان أعظم إنجازاته هو المساعدة في وضع بارنيل في صدارة المشهد السياسي. بدأ صراع داخلي بين أغلبية بات وأقلية بارنيل مما أدى إلى انقسام في الحزب؛ عزم بارنيل على السيطرة على دوري الحكم الذاتي.

نجح بارنيل في البداية في تحرير الفينيين الذين لم يشملهم عفو غلادستون السابق، بمن فيهم مايكل دافيت . بعد إطلاق سراحه عام ١٨٧٧، سافر دافيت إلى أمريكا للقاء جون ديفوي ، زعيم الفينيين الأيرلنديين الأمريكيين ، وجمع التبرعات. خلال عام ١٨٧٨، التقى بارنيل أيضًا بأعضاء بارزين في حركة الفينيين الأيرلنديين الأمريكيين. في أكتوبر، وافق ديفوي على نهج جديد يفصل بين العمل العسكري والحركة الدستورية، بهدف تعزيز مسارها نحو الحكم الذاتي. طوال عام ١٨٧٩، واصل بارنيل حملته من أجل إصلاح الأراضي، وعندما أسس دافيت الرابطة الوطنية الأيرلندية للأراضي في أكتوبر ١٨٧٩، انتُخب بارنيل رئيسًا لها، لكنه لم يسيطر عليها، مفضلًا الاستمرار في عقد اجتماعات جماهيرية. توفي إسحاق بوت في وقت لاحق من ذلك العام، فامتنع بارنيل عن الاستيلاء على زمام الأمور في الحزب. بدلًا من ذلك، سافر إلى أمريكا مع جون ديلون في مهمة لجمع التبرعات لأغراض سياسية ولتخفيف المعاناة في أيرلندا بعد أن أدى الكساد الاقتصادي العالمي إلى انخفاض حاد في مبيعات المنتجات الزراعية.

في الانتخابات العامة لعام 1880 ، انتُخب أربعة وستون من دعاة الحكم الذاتي، سبعة وعشرون منهم من مؤيدي بارنيل، مما سهّل ترشيحه في مايو/أيار زعيماً لحزب الحكم الذاتي المنقسم، ولبلدٍ على شفا حربٍ على الأرض. أدرك بارنيل فوراً أن دعم حركة المطالبة بالأراضي وسيلةٌ لتحقيق هدفه في الحكم الذاتي. كان حزب المحافظين بقيادة ديزرائيلي قد مُني بالهزيمة في الانتخابات، وعاد غلادستون رئيساً للوزراء. حاول غلادستون تهدئة قضية الأرض بقانون الملكية المزدوجة للأراضي (أيرلندا) لعام 1881، الذي فشل في القضاء على عمليات إخلاء المستأجرين. شنّ بارنيل ومساعدوه في الحزب، ويليام أوبراين ، وجون ديلون، ومايكل دافيت، وويلي ريدموند ، هجومًا كلاميًا حادًا، وسُجنوا في أكتوبر 1881 بموجب قانون حماية الأشخاص والممتلكات (أيرلندا) لعام 1881 في سجن كيلمينهام بتهمة "تخريب قانون الأراضي"، ومنه صدر بيان "لا إيجار " الذي دعا إلى إضراب وطني عن دفع الإيجار للمزارعين المستأجرين ، والذي تم تنفيذه جزئيًا. ورغم أن الرابطة حثّت على عدم اللجوء إلى العنف، إلا أن الجرائم الزراعية ازدادت على نطاق واسع.

في أبريل 1882، سعى بارنيل إلى إبرام اتفاق مع الحكومة. تضمن الاتفاق سحب البيان والتعهد بمكافحة الجرائم الزراعية، إيمانًا منه بأن النضال المسلح لن يحقق الحكم الذاتي. شكلت ما يُسمى بمعاهدة كيلمينهام ، وهي هدنة لا تختلف كثيرًا عن الهدنات اللاحقة، نقطة تحول حاسمة في قيادة بارنيل، رغم أنها أدت إلى فقدانه دعم الأمريكيين الأيرلنديين بقيادة ديفوي. مع ذلك، حافظت دبلوماسيته السياسية على حركة الحكم الذاتي الوطنية بعد مجزرة حديقة فينيكس في مايو التي راح ضحيتها كبير أمناء أيرلندا ونائبه. على مدى العشرين عامًا التالية، توقف الفينيون والنضال المسلح عن لعب أي دور في السياسة الأيرلندية.

بعد قمع رابطة الأرض وتفككها الداخلي، أعاد بارنيل إحياءها في أكتوبر تحت اسم الرابطة الوطنية الأيرلندية (INL). جمعت الرابطة بين الزراعة المعتدلة وبرنامج الحكم الذاتي والوظائف الانتخابية. اتسمت الرابطة بهيكل هرمي واستبدادي، حيث مارس بارنيل سلطة هائلة ورقابة برلمانية مباشرة. كان النظام الدستوري البرلماني هو المسار المستقبلي. وكان التحالف غير الرسمي بين الرابطة الوطنية الجديدة، ذات الانضباط الصارم، والكنيسة الكاثوليكية أحد العوامل الرئيسية لإحياء قضية الحكم الذاتي الوطني بعد عام 1882. أدرك بارنيل أن الدعم الصريح للكاثوليكية كان ذا أهمية حيوية لنجاح هذا المسعى. في نهاية عام 1882، كان لدى المنظمة 232 فرعًا، وارتفع هذا العدد إلى 592 فرعًا في عام 1885. ترك بارنيل إدارة الرابطة اليومية في أيدي مساعديه: تيموثي هارينغتون سكرتيرًا، وويليام أوبراين محررًا لصحيفة الرابطة " أيرلندا المتحدة" ، وتيم هيلي .

سرعان ما برز حزب بارنيل البرلماني الأيرلندي الجديد كهيئة برلمانية شديدة الانضباط - وصفه أحد المؤلفين بأنه "فوج يقوده سي إس بارنيل ومايكل دافيت" ^{[ 7 ]} ، وكان في مجمله هيئة نشطة من البرلمانيين ذوي قواعد صارمة. وقد عزز تدشين "قسم الحزب" في عام 1884 بشكل قاطع ضرورة جلوس كل عضو والعمل والتصويت مع الحزب، وكانت هذه إحدى أولى حالات وجود مسؤول الانضباط الحزبي ( ريتشارد باور ) في السياسة الغربية. كما كان الأعضاء يتقاضون رواتب أو بدلات نفقات من أموال الحزب، مما ساهم في زيادة نسبة المشاركة البرلمانية ومكّن أعضاء الطبقة المتوسطة مثل ويليام أوبراين أو لاحقًا دي دي شيهان من حضور البرلمان، قبل وقت طويل من حصول النواب الآخرين على رواتب حكومية لأول مرة في عام 1911. وقد تغيرت خصائص النواب الأيرلنديين البالغ عددهم 105 بشكل كبير منذ عام 1868، حيث كان 69% منهم من ملاك الأراضي أو أبناء ملاك الأراضي، وانخفضت هذه النسبة إلى 47% بحلول عام 1874. وارتفعت نسبة ذوي الخلفيات المهنية من 10% إلى 23% في الفترة نفسها، وبحلول أوائل تسعينيات القرن التاسع عشر تجاوزت نسبة المهنيين 50%.

في أوج قوته، ضغط بارنيل على غلادستون لحل المسألة الأيرلندية بالحكم الذاتي، لكن الليبراليين كانوا منقسمين. فانضم بارنيل إلى المحافظين. وسقطت حكومة غلادستون الثانية، وشكّل المحافظون بقيادة اللورد سالزبوري حكومةً. وسعى كلا الحزبين الآن إلى كسب ودّ بارنيل.

انعكست نتائج إصلاحات بارنيل وإعادة تنظيمه بشكل كامل في الانتخابات العامة التي جرت في نوفمبر/ديسمبر 1885. وكانت هذه الانتخابات الأولى التي تُجرى بموجب قانون تمثيل الشعب لعام 1884، الذي وسّع نطاق حق الاقتراع. وقد رفع هذا القانون عدد الأيرلنديين الذين يحق لهم التصويت من 220,000 إلى 500,000، وكان العديد منهم من صغار المزارعين. وزادت هذه الانتخابات إجمالي تمثيل الحزب الأيرلندي من 63 إلى 85 مقعدًا، بما في ذلك 17 مقعدًا في أولستر. وفي يناير 1886، بلغ عدد فروع الحزب الوطني الأيرلندي 1,262 فرعًا، وأصبح بإمكانه تمثيل غالبية الرأي العام الكاثوليكي الأيرلندي. ولم يقتصر دوره على كونه لجنة انتخابية للحزب الأيرلندي، بل تعدّى ذلك إلى كونه مشرّعًا محليًا، وبرلمانًا غير رسمي، وحكومة، وشرطة، ومحكمة عليا. وكانت سلطة بارنيل الشخصية في المنظمة هائلة. لقد كان الحزب الوطني الأيرلندي آلة سياسية جبارة، بُنيت على أسس الثقافة السياسية التقليدية للريف الأيرلندي. كان تحالفاً بين المزارعين المستأجرين وأصحاب المتاجر وأصحاب الحانات. لم يستطع أحد الوقوف في وجهه. ^{[ 8 ]}

حصل الحزب على مقعد في مدينة ليفربول الإنجليزية ، التي تضم جالية كاثوليكية أيرلندية كبيرة. فاز تي بي أوكونور بمقعد ليفربول اسكتلندا عام 1885 واحتفظ به في كل انتخابات حتى وفاته عام 1929 - حتى بعد زوال الحزب نفسه (إذ عاد أوكونور دون منافسة في انتخابات أعوام 1918 و1922 و1923 و1924 و1929).

خرج حزب الشعب المستقل من الانتخابات العامة لعام 1885 وهو يمتلك ميزان القوى. فاز الليبراليون بـ 335 مقعدًا، لكن مقاعد حزب الشعب المستقل الـ 86 كانت كافية لإبقاء المحافظين الـ 249 في السلطة في الوقت الراهن. ^{[ 9 ]}

في مطلع عام ١٨٨٦، أعلن غلادستون تأييده للحكم الذاتي. وانقلب حزب بارنيل على موقفه، مما سمح لغلادستون بتشكيل حكومته الثالثة. قدّم غلادستون أول مشروع قانون للحكم الذاتي عام ١٨٨٦ ، وبعد نقاش طويل وحاد، ألقى خطابًا تاريخيًا حول الحكم الذاتي ، متوسلًا إلى البرلمان إقرار مشروع القانون الذي رُفض بأغلبية ٣٤١ صوتًا مقابل ٣١١. تسبب مشروع القانون في اندلاع أعمال شغب خطيرة في بلفاست خلال صيف وخريف عام ١٨٨٦، أسفرت عن مقتل العديد من الأشخاص.

منذ عام ١٨٨٢، أثارت حملة بارنيل الناجحة من أجل الحكم الذاتي قلقًا بالغًا لدى البروتستانت والوحدويين في الشمال والجنوب على حد سواء، خشية أن يؤدي التعصب الكاثوليكي من جانب برلمان قومي في دبلن تحت سيطرتهم إلى فرض تعريفات جمركية على الصناعة. وبينما كانت معظم أراضي أيرلندا زراعية في المقام الأول، كانت ست من مقاطعات أولستر تضم صناعات ثقيلة، ما كان سيؤثر عليها حتمًا أي حواجز جمركية تُفرض. ^{[ ١٠ ]} وقد أسفر ذلك عن إحياء النظام البرتقالي لمقاومة الحكم الذاتي وتشكيل الحزب الوحدوي الأيرلندي . ومع لجوء المحافظين إلى "ورقة أولستر"، وتصويت بعض فصائل الحزب الليبرالي ضد مشروع القانون، ألمح غلادستون إلى أنه قد يتعين في نهاية المطاف البحث عن حل منفصل لأولستر. وقد تردد صدى ملاحظته حتى القرن التالي.

انقسم الحزب الليبرالي حول قضية الحكم الذاتي لأيرلندا. ومع رفض مشروع قانون الحكم الذاتي الذي قدمه، مُنح غلادستون حق إجراء انتخابات عامة في يوليو 1886 ، وجاءت النتيجة عكسية. كان المحافظون أكبر الأحزاب، وتمكنوا من تشكيل حكومة أقلية بدعم غير رسمي من الفصيل الليبرالي المعارض للحكم الذاتي، وهو حزب الاتحاد الليبرالي .

احتفظ الحزب الأيرلندي بـ 85 مقعدًا، وفي السنوات التي سبقت عام 1889، تمحور حول شخصية بارنيل القوية، الذي واصل السعي لتحقيق الحكم الذاتي ، ساعيًا لطمأنة الناخبين الإنجليز بأنه لن يشكل أي تهديد لهم. خلال تلك الفترة، انقطعت صلة الرابطة الوطنية به، وانصب اهتمامها بالدرجة الأولى على مصالحها الخاصة، واستمرت في حشد التأييد المحلي خلال حملة " خطة الحملة" لتعزيز قضية الأرض التي لم تُحسم بشكل كامل، مما دفع ناخبي الحزب الليبرالي إلى زيادة دعمهم للحكم الذاتي تدريجيًا.

نجح بارنيل في كشف محاولة استخدام وثائق بيغوت المزورة لربطه وحزبه بالجريمة والعنف، وتمت تبرئته في فبراير 1890. دعا غلادستون بارنيل إلى منزله الريفي ( هاواردن في فلينتشاير ) لمناقشة مشروع قانون الحكم الذاتي المُجدد. كانت هذه ذروة مسيرة بارنيل السياسية. مع ذلك، كان على علاقة أسرية منذ عام 1880 مع امرأة متزوجة تُدعى كاثرين أوشيا، أنجبت له ثلاثة أطفال. وصلت دعوى طلاقها إلى المحكمة لأول مرة في أواخر عام 1890، حيث ذُكر اسم بارنيل كطرف مشارك. شكلت هذه القضية فضيحة سياسية للمجتمع الإنجليزي الفيكتوري . رد غلادستون بإبلاغ بارنيل بأنه في حال إعادة انتخابه زعيماً للحزب الأيرلندي، سيتم سحب مشروع قانون الحكم الذاتي. لم يُفصح بارنيل عن ذلك لحزبه، وتم اختياره زعيماً في 25 نوفمبر.

عُقد اجتماعٌ خاصٌ للحزب بعد أسبوعٍ استمر ستة أيام، انسحب في نهايته 45 من معارضي بارنيل، تاركين له 27 من أتباعه المخلصين، وكان جيه جيه كلانسي أحد أبرز المدافعين عنه. عاد كلا الجانبين إلى أيرلندا لتنظيم أنصارهما في حزبين: الرابطة الوطنية الأيرلندية (INL) التي كانت تضم بارنيل بقيادة جون ريدموند ، والاتحاد الوطني الأيرلندي (INF) الذي كان يضم بارنيل بقيادة جون ديلون . شهدت الانتخابات الفرعية عام 1891 منافسةً شرسةً من معارضي بارنيل في الاتحاد الوطني الأيرلندي، حيث شنّ ديلون وهيلي هجماتٍ شخصيةً عنيفةً على بارنيل. كما حظي الاتحاد الوطني الأيرلندي بدعم رجال الدين الكاثوليك الذين لجأوا إلى أساليبَ عدوانيةٍ لضمان فوز مرشحي الاتحاد.

عمل بارنيل بلا كلل بين أيرلندا وبريطانيا، مُلقيًا خطاباتٍ لكسب التأييد، وهو ما ناله بالفعل من الفينيين (جماعة الإخوان الجمهوريين الأيرلنديين) الذين التفّوا حوله. تزوج في يونيو 1891 من السيدة أوشيا. بعد جولة انتخابية في غرب أيرلندا، تدهورت صحته بشدة، وتوفي في أكتوبر في منزلهما في برايتون. حضر جنازته في دبلن 200 ألف شخص. في خطاباته، كان مقتنعًا بانفصال أيرلندا التام عن بريطانيا، لكنه كان غامضًا، فلم يُبدِ موقفًا قاطعًا ولم ينأى بنفسه عن استخدام القوة البدنية.

في الانتخابات العامة التي تلت ذلك عام 1892، فاز أنصار بارنيل بزعامة ريدموند بثلث أصوات مؤيدي الحكم الذاتي/القوميين (18.2% لأنصار بارنيل مقابل 58.9% لمعارضي بارنيل)، لكنهم لم يحصلوا إلا على تسعة مقاعد. أما معارضو بارنيل، فقد فازوا بـ 72 نائبًا موزعين بين أنصار ديلون وأقلية منقسمة من ستة أعضاء من أنصار هيلي - جمعية حقوق الشعب. عاد غلادستون والليبراليون إلى السلطة، بينما كان أنصار الحكم الذاتي المنقسمون يملكون ميزان القوى. قدم غلادستون مشروع قانون الحكم الذاتي الثاني الذي وعد به عام 1893. وقد أدار ويليام أوبراين المشروع ببراعة خلال ثلاث قراءات في مجلس العموم، وتمت الموافقة عليه في سبتمبر بأغلبية 301 صوتًا مقابل 267، وخلال ذلك عُقدت مؤتمرات للوحدويين في دبلن وبلفاست لمعارضة مشروع القانون، ونددوا باحتمالية التقسيم. بعد أسبوع، رفضه 419 من النبلاء في مجلس اللوردات ، بينما أيده 41 فقط. تقاعد غلادستون عام 1894.

عاد المحافظون والليبراليون الوحدويون إلى السلطة في الانتخابات العامة عام 1895 ، وشكّلوا ائتلافًا، واستمروا في الحكم حتى عام 1905. خلال تلك السنوات، لم يكن الحكم الذاتي مطروحًا على أجندتهم. بدلًا من ذلك، وبفضل نهج آرثر بلفور في " الوحدة البنّاءة" لتسوية المسألة الأيرلندية، سنّوا العديد من الإصلاحات المهمة التي اقترحها الأعضاء الأيرلنديون، الذين لم يبذلوا أي جهد لتسوية خلافاتهم الحزبية. أدى ذلك إلى فتور في الرأي العام الأيرلندي تجاه السياسة، وتراجع الدعم المالي الذي كانت البلاد بأمسّ الحاجة إليه من أمريكا. في هذه الفترة من الفوضى السياسية وتضارب الأهداف، اتجه القوميون الأيرلنديون الشباب إلى الحركات الثقافية والنضالية الجديدة في البلاد، مما مكّن الكنيسة من ملء الفراغ السياسي.

شكّلت حالة الإصلاح الزراعي العالقة مجدداً المحرك الرئيسي لنشاط سياسي متجدد. كان ويليام أوبراين قد انسحب من البرلمان إلى مايو، وفي عام ١٨٩٨، مدفوعاً بمعاناة المزارعين وحاجتهم الماسة إلى المزيد من الأراضي، أسس مع دافيت حركة زراعية جديدة، هي الرابطة الأيرلندية المتحدة (UIL). وسرعان ما انتشرت الحركة أولاً في الغرب، ثم في العام التالي على مستوى البلاد، على غرار رابطة الأرض القديمة، وجذبت أعضاءً من جميع فصائل الحزبين المنقسمين، وهدد أوبراين بإزاحتهم والاستيلاء على الحزبين معاً.

أدان الفصيلان الأيرلنديان اندلاع حرب البوير الثانية عام 1899، وساهمت معارضتهما المشتركة في إرساء قدر من التفاهم بينهما. وبحلول عام 1900، أجبر تهديد أوبراين باكتساح الحزبين المنقسمين، حزب التحرير الوطني الأيرلندي (INL) وحزب الجبهة الوطنية الأيرلندية (INF)، على إعادة التوحد. وكان أوبراين المحرك الرئيسي، ويمكن اعتباره بحق مهندس تسوية عام 1900، من خلال دمج الحزبين تحت برنامج جديد للنضال الزراعي والإصلاح السياسي والحكم الذاتي في حزب برلماني أيرلندي موحد جديد. ^{[ 11 ]} واختير ريدموند، زعيم المجموعة الأصغر في حزب التحرير الوطني الأيرلندي، زعيماً للحزب الجديد، ويعود ذلك أساساً إلى التنافسات الشخصية بين قادة حزب الجبهة الوطنية الأيرلندية المناهضين للبرلمان. وبعد فوز الحزب بـ 77 مقعداً في البرلمان في الانتخابات العامة لعام 1900، أعقب ذلك فترة من التطور السياسي الملحوظ.

تم قبول اتحاد أولستر للأراضي (UIL)، الذي صُمم خصيصًا لتوحيد صفوف الحزب المنقسم، كمنظمة الدعم الرئيسية للقوميين البرلمانيين، والتي كثّف أوبراين من خلالها حملته للتحريض الزراعي. وبتشجيع من السكرتير العام جورج ويندهام ، وبمبادرة من ملاك الأراضي المعتدلين بقيادة اللورد دنرافين، عُقد مؤتمر إصلاح الأراضي في ديسمبر 1902 ، والذي نجح في التوصل إلى تسوية عبر اتفاق ودي بين المالك والمستأجر. ومثّل أوبراين، وريدموند، وتي دبليو راسل (الذي مثّل مزارعي أولستر المستأجرين)، وتيموثي هارينغتون جانب المستأجرين. ^{[ 12 ]} وأصبحت نتائج المؤتمر أساسًا لجهود أوبراين في تمرير قانون ويندهام لشراء الأراضي (أيرلندا) لعام 1903، وهو قانون غير مسبوق ، عبر البرلمان، والذي مكّن المزارعين المستأجرين من شراء أراضي ملاكهم بأسعار سنوية مناسبة، مع منح الملاك سعرًا أعلى. قام آخر الملاك ببيع أراضيهم في عشرينيات القرن الماضي، وبذلك انتهت قضية الأرض الأيرلندية القديمة .

يمكن القول إن الاستراتيجية البارعة التي اعتمدها ويليام أوبراين للتوصل إلى اتفاق بشأن شراء الأراضي بين المستأجرين والملاك بموجب القانون، قد حققت نجاحًا باهرًا، إذ أدت إلى اندفاع الملاك لبيع أراضيهم وتهافت المستأجرين على شرائها. ^{[ 13 ]} عارض ديلون، نائب زعيم الحزب، القانون لمعارضته أي مفاوضات مع الملاك، بينما اعترض مايكل دافيت على ملكية الفلاحين للأراضي، مطالبًا بتأميمها. ^{[ 14 ]} وبالتعاون مع توماس سيكستون، محرر صحيفة الحزب "فريمانز جورنال" ، شنّوا حملة ضد أوبراين، وهاجموه بشراسة لتفضيله شراء الأراضي والتوفيق على الحكم الذاتي. لم يُستجب لنداء أوبراين إلى ريدموند لقمع معارضتهم. وبعد أن صرّح بأنه لا يحرز أي تقدم في سياسته، استقال من مقعده البرلماني في نوفمبر 1903. شكّل ذلك انتكاسة خطيرة للحزب، وحوّل في الوقت نفسه أصدقاء حميمين إلى أعداء لدودين. ^{[ 15 ]} انخرط أوبراين لاحقًا خلال الفترة 1904-1905 مع جمعية الإصلاح الأيرلندية وفي عام 1907 مع مشروع قانون المجلس الأيرلندي الذي اعتبره خطوة في الاتجاه الصحيح، أو "الحكم الذاتي على دفعات"، والذي أدانه خصومه بنفس القدر.

تولى جوزيف ديفلين ، حليف ديلون وعضو البرلمان الشاب عن بلفاست، قيادة اتحاد الأيرلنديين (UIL) التابع لأوبراين، وشغل منصب سكرتيره الجديد. وكان ديفلين قد أسس قبل عقد من الزمن جماعة "النظام القديم للهيبرنيين " (AOH) الكاثوليكية الطائفية ، ونظم صعودها أولاً في أولستر، وبعد سيطرته على اتحاد الأيرلنديين، امتد نفوذها في جميع أنحاء الجنوب، ليحل محل الاتحاد إلى حد كبير. وازداد اعتماد الحزب الأيرلندي على جماعة "النظام القديم للهيبرنيين" [16]، على الرغم من أن محاولات الحزب لسحق "النزعة الفئوية" لدى أتباع هيلي وأوبراين ^{نُفذت من خلال} منظمته الوطنية ، اتحاد الأيرلنديين. ^{[ 17 ]} وشهدت الانتخابات العامة لعام 1906 عودة الليبراليين إلى السلطة بـ379 مقعدًا، بأغلبية ساحقة بلغت 88 مقعدًا على جميع الأحزاب الأخرى، بعد أن وعدوا بالحكم الذاتي. حزب الشعب المستقل في ريدموند يمتلك الآن 82 مقعداً، وقد شعروا بالسعادة في البداية حتى تراجع الليبراليون عن الحكم الذاتي، لعلمهم أنه لا توجد فرصة لهم في مجلس اللوردات.

تفاقم الخلاف بين حزب العمال المستقلين وأوبراين بعد أن ساهم في تمرير قانون عمال برايس (أيرلندا) لعام 1906 في البرلمان، والذي وفّر تمويلًا حكوميًا ضخمًا لبرنامج إسكان اجتماعي ريفي واسع النطاق. في السنوات الخمس التالية، شيدت مجالس المقاطعات المحلية أكثر من 40,000 كوخ مملوك للعمال، مبنية على فدان من الأرض، بالإضافة إلى مساكن تم شراؤها بأقساط سنوية منخفضة. وقد ساهم هذا القانون، وقانون عمال بيريل اللاحق لعام 1911 ، في توفير السكن لأكثر من ربع مليون عامل ريفي وعائلاتهم، مما أدى إلى تغيير جذري في الريف الأيرلندي. ^{[ 18 ]}

في عام ١٩٠٧، أصبح ريتشارد هازلتون سكرتيرًا جديدًا للحزب. وكان من بين أعضاء البرلمان آنذاك: ويليام أوبراين، والسير توماس إزموند ، وتي إم هيلي، وتشارلز دولان ، وجون أودونيل ، وأوغسطين روش ، ودي دي شيهان. وقدّم ريدموند مقترحات لإعادة توحيد الحزب، ودُعي إلى اجتماع في مانشن هاوس، دبلن، في أبريل ١٩٠٨. ^{[ ١٩ ]} انضم أوبراين وآخرون إلى الحزب مؤقتًا حرصًا على الوحدة. ولكن بسبب مطالبته بمزيد من التمويل من الخزانة لشراء الأراضي، طُرد أوبراين نهائيًا في مؤتمر دبلن في فبراير ١٩٠٩ على يد منظمة الدعم المتشددة للحزب، "الهيبرنيون" بقيادة ديفلين. بعد ذلك، أسس أوبراين حزبه السياسي الخاص في مارس ١٩٠٩، وهو رابطة كل شيء من أجل أيرلندا (AFIL). ^{[ ٢٠ ]}

خلال السنوات السابقة، تم الضغط من أجل إقرار العديد من القوانين الاجتماعية الهامة التي تصب في مصلحة أيرلندا، وتم تمريرها بالفعل:

• إنشاء مجلس المناطق المكتظة بالسكان في عام 1891، والذي قام ببناء الأشغال العامة وتوفير فرص العمل في المناطق الفقيرة في غرب أيرلندا.
• ألغى قانون الحكم المحلي الشامل لعام 1898 هيئات المحلفين الكبرى القديمة التي كانت تهيمن عليها ملاك الأراضي، واستبدلها بتسعة وأربعين مجلسًا محليًا على مستوى المقاطعات والمناطق الحضرية والريفية، يديرها الأيرلنديون لتسيير الشؤون المحلية. لاقت هذه المجالس رواجًا كبيرًا في أيرلندا، إذ أسست طبقة سياسية أثبتت قدرتها على إدارة الشؤون الأيرلندية. كما حفزت الرغبة في تحقيق الحكم الذاتي وإدارة الشؤون على المستوى الوطني. ومن النتائج الأقل إيجابية، هيمنة الحزب الأيرلندي على هذه المجالس، ما جعلها الجهة المسيطرة على المناصب المحلية.
• قانون وزارة الزراعة الأيرلندية وقانون المدربين الفنيين (1899) (مبادرة من هوراس بلانكيت )
• ساهمت قوانين شراء الأراضي المستأجرة ( قانون شراء الأراضي (أيرلندا) لعام 1903 وقانون بيريل لعام 1909) بشكل كبير في حل مسألة الأراضي المتنازع عليها
• قوانين العمال (أيرلندا) ( قانون برايس لعام 1906 وقانون بيريل لعام 1911) ( قوانين شيهان )، التي توفر للعمال الريفيين مساكن واسعة النطاق
• قانون مستأجري المدن (1906)
• قانون المستأجرين المطرودين (1907)
• قانون معاشات الشيخوخة (1908)
• قانون الجامعات الأيرلندية (الكاثوليكية) (1908)
• قانون إسكان الطبقات العاملة (أيرلندا) (1908) ( قانون كلانسي )

في الانتخابات العامة التي جرت في المملكة المتحدة في يناير 1910 ( وانتخابات يناير 1910 العامة في أيرلندا )، خسر الليبراليون أغلبيتهم، وأصبحوا يعتمدون على مقاعد الحزب الأيرلندي (حزب الشعب الأيرلندي وحزب العمل الأيرلندي) البالغ عددها 84 مقعدًا. أعاد ريدموند ، الذي كان يملك ميزان القوى في مجلس العموم، إحياء "التحالف الليبرالي" القديم، وهذه المرة مع إتش إتش أسكويث رئيسًا للوزراء ( كما دعم حزب العمال الحكومة). كان أسكويث بحاجة إلى دعم النواب الأيرلنديين لتمرير ميزانية الشعب ، وبعد انتخابات عامة ثانية في ديسمبر 1910 أسفرت عن النتيجة نفسها تقريبًا، لم يكن أمامه خيار سوى الموافقة على مشروع قانون جديد للحكم الذاتي. ألغى قانون البرلمان لعام 1911 حق النقض (الفيتو) لمجلس اللوردات على معظم المسائل، وقصر صلاحياته على عامين فقط، مما ضمن أن مكافأة ريدموند المتمثلة في مشروع قانون حكومة أيرلندا لعموم أيرلندا، الذي طُرح عام 1912، ستؤدي لاحقًا إلى تحقيق الحكم الذاتي الوطني في دبلن بحلول عام 1914.

استُقبل هذا الاحتمال، بعد أربعين عامًا من النضال، بتفاؤل، حتى عندما اقتصر الحكم الذاتي في البداية على إدارة الشؤون الأيرلندية. لكن بالنسبة للوحدويين، الذين كانوا مقتنعين بأن الاتحاد مع المملكة المتحدة هو الأفضل اقتصاديًا لأيرلندا، وبالنسبة للبروتستانت، بعد أن سيطرت منظمة ديفلين شبه العسكرية "AOH" على الجزيرة بأكملها، خوفًا من حكومة قومية تهيمن عليها الكنيسة، فقد كان الأمر كارثيًا.

بعد إقرار مشروع القانون في قراءته الأولى عام ١٩١٣، تكرر سيناريو معارضة الوحدويين في أولستر لما حدث عامي ١٨٨٦ و١٨٩٣، حين وافق زعيمهم السير إدوارد كارسون على تشكيل ميليشيا متطوعي أولستر لمعارضة الحكم الذاتي. ونظم الوحدويون وجماعة أورانج مظاهرات حاشدة عازمين على ضمان عدم تطبيق الحكم الذاتي عليهم. في المقابل، شكّل القوميون جماعتهم المسلحة الخاصة، المتطوعون الأيرلنديون، لفرض الحكم الذاتي. وجاءت مبادرة عقد سلسلة من الاجتماعات التي سبقت التدشين الرسمي للمتطوعين من جماعة الإخوان الجمهوريين الأيرلنديين . ^{[ ٢١ ]} وبلغ عدد أعضاء المتطوعين ١٨٠ ألف عضو بحلول مايو ١٩١٤. وسعى ريدموند، القلق من تنامي الحركة القومية الجماهيرية خارج الحزب، سريعًا إلى السيطرة على المتطوعين. وطالب بمنصب في مجلس قيادتهم وحصل عليه، وسرعان ما ملأ صفوفه بمؤيدي حزب الشعب الأيرلندي. ^{[ ٢٢ ]}

لم يكن لدى ريدموند وقومييه من حزب الشعب المستقل، وكذلك من خلفوهم لاحقًا في عام 1919، معرفة تُذكر ببلفاست، إذ استهانوا بمقاومة الوحدويين واعتبروها مجرد خدعة، وأصروا على أن "أولستر ستتبعهم". وقد حذر ويليام أوبراين، الذي عمل عن كثب في عام 1893 على إقرار قانون الحكم الذاتي الثاني، دون جدوى، من أنه إذا لم تُتخذ تدابير كافية لأولستر، فلن يتحقق الحكم الذاتي لعموم أيرلندا أبدًا.

كان مشروع القانون محور نقاشات وجدل برلماني حاد طوال عامي 1913 و1914 قبل إقراره النهائي في مايو/أيار، حيث ندد به حزب أوبراين ووصفه بأنه "صفقة تقسيم" بعد أن فرض كارسون مشروع قانون تعديل ينص على استبعاد أولستر، سواء كان الاستبعاد دائمًا أو مؤقتًا، وهو ما أدى في نهاية المطاف إلى تقسيم أيرلندا. وقد أثار هذا الأمر استياءً عميقًا لدى القوميين الشماليين والوحدويين الجنوبيين الذين شعروا بالتخلي عنهم. وحصل قانون حكومة أيرلندا لعام 1914 على الموافقة الملكية في سبتمبر/أيلول من العام نفسه، واحتُفل به بإشعال النيران في جميع أنحاء جنوب أيرلندا.

أدى اندلاع الحرب العالمية الأولى في أغسطس/آب إلى تعليق العمل بقانون الحكم الذاتي طوال فترة الحرب، التي كان من المتوقع أن تستمر عامًا واحدًا فقط. وقد ساهم انخراط أيرلندا في الحرب في تهدئة خطر اندلاع حرب أهلية في أيرلندا، وكان له دور حاسم في تاريخ أيرلندا اللاحق . بعد أن اجتاحت ألمانيا بلجيكا المحايدة ، دعا ريدموند وقادة حزبه، لضمان تطبيق الحكم الذاتي بعد الحرب، المتطوعين الأيرلنديين إلى دعم المجهود الحربي البريطاني (التزامها بموجب الوفاق الثلاثي وقضية الحلفاء ).

انقسم المتطوعون حول مسألة دعم المجهود الحربي البريطاني والحلفاء. شكلت الأغلبية (أكثر من 142,000) المتطوعين الوطنيين ، مقارنةً بنحو 10,000 بقوا مع المنظمة الأصلية. ^{[ 23 ]} على الرغم من وجود زيادة أولية في التجنيد التطوعي في الكتائب الأيرلندية التابعة للفرقة العاشرة (الأيرلندية) والفرقة السادسة عشرة (الأيرلندية) من جيش الخدمة الجديد الذي شكله كيتشنر للحرب، إلا أن هذا الحماس لم يدم.

على عكس نظرائهم في الفرقة 36 (أولستر) ومتطوعي أولستر الذين زودوها بضباط احتياط عسكريين مدربين، لم يكن لدى متطوعي الجنوب أي ضباط ذوي خبرة عسكرية سابقة، مما أدى إلى أن وزارة الحربية أوكلت قيادة الفرقة 16 إلى ضباط إنجليز ، وهو قرار لم يلقَ استحسانًا، باستثناء الجنرال الأيرلندي ويليام هيكي ، وحقيقة أن الفرقة لم تكن تملك زيًا عسكريًا خاصًا بها. ^{[ 24 ]} كما تعاملت وزارة الحربية بشك مع تصريح ريدموند بأن المتطوعين سيعودون قريبًا كجيش مسلح لمواجهة مقاومة أولستر للحكم الذاتي.

انضم حوالي 24,000 من المتطوعين الوطنيين إلى الجيش، بينما لم ينضم الباقون، أي ما يقارب 80% منهم. علاوة على ذلك، تراجعت المنظمة بسبب نقص التدريب والتنظيم مع استمرار الحرب. "كان انهيار المتطوعين الوطنيين نذيرًا بانهيار الحزب الأيرلندي نفسه، وإن كان ذلك أقل وضوحًا. فقد اتضح تدريجيًا أن دعمه للحرب كان عبئًا سياسيًا كبيرًا." ^{[ 23 ]} ورأى وكيل وزارة شؤون أيرلندا ، ماثيو ناثان، في مقال له في نوفمبر 1915، أن موقف ريدموند من الحرب كلفه وحزبه في نهاية المطاف مكانتهما المرموقة في الحياة الأيرلندية، "لقد كان ريدموند إمبراطوريًا بصدق، ولكن بتماديه إلى هذا الحد، فقد مكانته في البلاد." ^{[ 25 ]}

عندما تفاقم الوضع الحربي، شُكّلت حكومة ائتلافية جديدة بين المحافظين والليبراليين في مايو 1915. عُرض على ريدموند مقعد في مجلس الوزراء، لكنه رفضه. لاقى هذا ترحيبًا في أيرلندا، لكنه أضعف موقفه بشدة بعد أن قبل منافسه، زعيم الوحدويين كارسون، منصبًا وزاريًا. ومع استمرار الحرب، تضررت صورة حزب الشعب الأيرلندي جراء الخسائر الفادحة في إنزال رأس هيليس في غاليبولي ، وكذلك على الجبهة الغربية .

فوجئ الحزب بانتفاضة عيد الفصح في أبريل 1916، التي أشعلها فصيل من المتطوعين الأيرلنديين الذين بقوا ضمن التنظيم الأصلي. أعلن المتطوعون، الذين تسللت إليهم إلى حد كبير جماعة الإخوان الجمهوريين الأيرلنديين الانفصالية ، قيام الجمهورية الأيرلندية وسيطروا على جزء كبير من وسط دبلن. تم قمع التمرد في دبلن في غضون أسبوع من القتال، وراح ضحيته نحو 500 قتيل. وقد أثارت الطريقة التي تعامل بها الجنرال البريطاني ماكسويل مع قادة الانتفاضة تعاطفًا مع قضيتهم. أُعدم 16 شخصًا رميًا بالرصاص في غضون أسابيع من الانتفاضة، وشُنق آخر بعد ذلك ببضعة أسابيع. بدأت الانتفاضة تراجع القومية الدستورية كما يمثلها حزب الشعب الأيرلندي، وصعود شكل أكثر راديكالية من القومية الأيرلندية الانفصالية. كتب جون ريدموند، محتجًا على قسوة رد الدولة على الانتفاضة، إلى أسكويث قائلًا: "إذا حدثت المزيد من عمليات الإعدام، فستصبح أيرلندا دولة مستحيلة لأي حزب دستوري أو زعيم". ^{[ 26 ]}

تفاقمت مشاكل الحزب بعد محاولة أسكويث الفاشلة لإقرار الحكم الذاتي في يوليو 1916، والتي باءت بالفشل بسبب التهديد بالتقسيم. ثم باءت مبادرة لويد جورج لفكّ مأزق الحكم الذاتي، بعد دعوة ريدموند إلى المؤتمر الأيرلندي في يونيو 1917، حين انحاز الاتحاديون الجنوبيون إلى جانب القوميين في مسألة الحكم الذاتي، بالفشل أيضاً بسبب مقاومة أولستر .

على النقيض تمامًا من بارنيل، افتقر جون ريدموند إلى الكاريزما. كان أداؤه جيدًا في اللجان الصغيرة، لكنه لم ينجح في استقطاب الجماهير الكبيرة. لطالما كان بارنيل هو من يختار المرشحين للبرلمان. أما الآن، فقد أصبحت منظمات الأحزاب المحلية هي من تختارهم، مما منح ريدموند عددًا كبيرًا من النواب الضعفاء الذين لم يكن له سيطرة تُذكر عليهم. كان ريدموند ممثلًا ممتازًا لأيرلندا القديمة، لكنه أصبح متخلفًا عن الركب تدريجيًا لقلة اهتمامه بالقوى الجديدة التي تجذب الشباب الأيرلندي، مثل حزب شين فين ، ومنظمة الأيرلنديين القدماء في السياسة، والرابطة الرياضية الغيلية في الرياضة، والرابطة الغيلية في الشؤون الثقافية. لم يحاول قط فهم القوى الناشئة في أولستر. ازداد ضعف ريدموند عام 1914 بتشكيل أعضاء شين فين للمتطوعين الأيرلنديين ذوي النزعة العسكرية . وقد أدى دعمه الحماسي للمجهود الحربي البريطاني إلى نفور العديد من الكاثوليك. لقد أصبح حزبه أجوفاً بشكل متزايد، وكانت الأزمات الكبرى - ولا سيما ثورة عيد الفصح عام 1916 وأزمة التجنيد الإجباري عام 1918 - كافية لتدميره. ^{[ 27 ]}

توفي ريدموند في مارس 1918، وتولى جون ديلون قيادة حزب الشعب الأيرلندي. وفي مارس نفسه، اجتاح الهجوم الربيعي الألماني جزءًا من الجبهة البريطانية. اتخذت حكومة لويد جورج قرارًا مزدوجًا ، حيث ربطت بشكلٍ غير موفق بين تطبيق الحكم الذاتي وتخفيف النقص الحاد في القوى العاملة من خلال توسيع نطاق التجنيد الإجباري ليشمل أيرلندا. انسحب الحزب الأيرلندي احتجاجًا من وستمنستر ، وعاد إلى أيرلندا للانضمام إلى منظمات وطنية أخرى في مظاهرات حاشدة مناهضة للتجنيد الإجباري في دبلن. ورغم أن التجنيد الإجباري لم يُفرض قط في أيرلندا، إلا أنه مع بدء نشر قوات أمريكية جديدة بأعداد كبيرة في فرنسا، أدى التهديد بالتجنيد إلى تطرف السياسة الأيرلندية. وقد أوهم حزب شين فين ، الجناح السياسي للمتمردين المتطوعين، الرأي العام بأنه وحده من منع التجنيد الإجباري.

حافظ الحزب الأيرلندي على قوته وأعاد مرشحيه إلى مقاعدهم في الانتخابات الفرعية حتى نهاية عام 1916، وكان آخرها في انتخابات غرب كورك الفرعية في أكتوبر 1916. ثم انقلبت الأمور بعد خسارته ثلاث انتخابات فرعية في عام 1917 أمام حركة شين فين الجمهورية الأكثر استخدامًا للقوة البدنية، والتي كانت قد أنشأت في غضون ذلك 1500 نادٍ منظم في جميع أنحاء أيرلندا وتجاوزت قوة اتحاد الأيرلنديين الأيرلنديين القديم ، حيث انضم معظم أعضاء الأخير إلى الحركة الجديدة. في نهاية الحرب في نوفمبر 1918، عندما أُعلن عن الانتخابات العامة في ديسمبر ، تضاعف عدد الناخبين الأيرلنديين ثلاث مرات، ليصل إلى ما يقرب من مليوني ناخب، بموجب قانون تمثيل الشعب لعام 1918. مُنحت النساء حق الاقتراع لأول مرة (مقتصرًا على من تجاوزن الثلاثين) وحق التصويت لكل رجل يزيد عمره عن 21 عامًا. وقد أدى ذلك إلى زيادة عدد الناخبين من 30% إلى 75% من إجمالي البالغين.

واجه الحزب البرلماني الأيرلندي لأول مرة معارضة مزدوجة من كلٍّ من الوحدويين وحزب شين فين ( لم يشارك حزب العمال الأيرلندي، الذي تأسس عام 1912). في السابق، لم يواجه الحزب البرلماني الأيرلندي معارضة إلا من مرشحي مؤتمرات حركة الحكم الذاتي. لم يسبق له أن خاض انتخابات على مستوى البلاد، ما أدى إلى تراجع فروع الحزب وتنظيمه تدريجيًا. في معظم الدوائر الانتخابية، سيطرت منظمة شين فين المحلية الشابة والجديدة على المشهد الانتخابي قبل الانتخابات بوقت طويل. ونتيجة لذلك، لم يترشح الحزب البرلماني الأيرلندي في 25 دائرة انتخابية، وفاز مرشحو شين فين بالتزكية.

خسر الحزب 78 مقعدًا من أصل 84. ويعود ذلك إلى نظام الانتخابات البريطاني القائم على مبدأ "الفائز الأول". بلغ عدد الأصوات التي حصل عليها الحزب الأيرلندي الشعبي 220,837 صوتًا (21.7%) مقابل 6 مقاعد فقط (مقارنةً بـ 84 مقعدًا من أصل 105 في عام 1910). أما حزب شين فين، فقد حصل على 476,087 صوتًا (46.9%) مقابل 48 مقعدًا، بالإضافة إلى 25 مقعدًا لم يتنافس عليها، ليصبح المجموع 73 مقعدًا. ^{[ 28 ]} وبلغت أصوات الوحدويين (بما في ذلك حزب العمال الوحدوي) 305,206 أصوات (30.2%)  ، مما زاد تمثيلهم من 19 إلى 26 مقعدًا. ^{[ 29 ]} خسر زعيم الحزب الأيرلندي، ديلون، مقعده، وتم حل الحزب. لاحقًا، أعاد ما تبقى من الحزب الأيرلندي الشعبي تأسيس نفسه بستة أعضاء لتشكيل الحزب الوطني في أيرلندا الشمالية بقيادة جو ديفلين .

اجتمع سبعة وعشرون نائبًا من أعضاء حزب شين فين المنتخبين حديثًا في دبلن في 21 يناير 1919، وشكلوا برلمانًا أيرلنديًا، أو ما يُعرف بـ" ديل إيرين" ، لجمهورية أيرلندية أعلنت استقلالها من جانب واحد . أما بقية النواب، فكانوا إما لا يزالون في السجون أو يعانون من إعاقات. لم تعترف المملكة المتحدة بوجود "الديل" بشكل منفرد، مما أدى إلى حرب الاستقلال . وظلت الحكومة ملتزمة بتطبيق الحكم الذاتي في أيرلندا، وفي عام 1921 أصدرت قانون الحكم الذاتي الرابع ، الذي قسم أيرلندا إلى أيرلندا الشمالية وأيرلندا الجنوبية غير الفاعلة قبل المعاهدة الأنجلو-أيرلندية .