تاريخ أيرلندا

يعود أول دليل على وجود الإنسان في أيرلندا إلى حوالي 34000 عام، وتشير اكتشافات لاحقة إلى أن وجود الإنسان العاقل يعود إلى 7000 قبل الميلاد. ^{[ 1 ]} ويُبشّر انحسار الجليد المتشكل خلال المرحلة الباردة من العصر الرباعي ، المعروفة باسم "يونغر دراياس" ، حوالي 9700 قبل الميلاد، ببداية العصر ما قبل التاريخ في أيرلندا ، والذي يشمل الفترات الأثرية المعروفة باسم العصر الحجري الوسيط ، والعصر الحجري الحديث الذي بدأ حوالي 4000 قبل الميلاد، والعصر النحاسي الذي بدأ حوالي 2500 قبل الميلاد مع ظهور ثقافة الأواني الفخارية . ويبدأ العصر البرونزي الأيرلندي الحقيقي حوالي 2000 قبل الميلاد وينتهي مع ظهور العصر الحديدي لثقافة هالشتات السلتية ، الذي بدأ حوالي 600 قبل الميلاد. وقد جلبت ثقافة "لا تين" اللاحقة أنماطًا وممارسات جديدة بحلول عام 300 قبل الميلاد.

يقدم الكتّاب اليونانيون والرومان بعض المعلومات عن أيرلندا خلال العصر الكلاسيكي (انظر الفترة ما قبل التاريخية )، والتي يُمكن اعتبار الجزيرة آنذاك " أيرلندا الغيلية ". وبحلول أواخر القرن الرابع الميلادي، بدأت المسيحية تحلّ تدريجيًا محلّ الوثنية السلتية السابقة . وبحلول نهاية القرن السادس، أدخلت المسيحية الكتابة إلى جانب كنيسة مسيحية سلتية ذات طابع رهباني في الغالب ، مما أحدث تغييرًا جذريًا في المجتمع الأيرلندي. واستقرّ غزاة وقراصنة من الدول الإسكندنافية (يُشار إليهم لاحقًا باسم الفايكنج ) منذ أواخر القرن الثامن الميلادي، مما أدى إلى تبادل ثقافي واسع النطاق، فضلًا عن ابتكارات في التكنولوجيا العسكرية والنقل. وقد تأسست العديد من مدن أيرلندا في ذلك الوقت مع ظهور المراكز التجارية الإسكندنافية وسكّ العملات لأول مرة. ^{[ ٢ ]} كان التوغل الإسكندنافي محدودًا ومتركزًا على طول السواحل والأنهار، ولم يعد يشكل تهديدًا كبيرًا للثقافة الغيلية بعد معركة كلونتارف عام ١٠١٤. أسفر الغزو النورماندي عام ١١٦٩ عن غزو جزئي للجزيرة، وشكّل بداية أكثر من ٨٠٠ عام من التدخل السياسي والعسكري الإنجليزي في أيرلندا. ورغم نجاح المكاسب النورماندية في البداية، إلا أنها تراجعت على مر القرون اللاحقة مع عودة النهضة الغيلية ^{[ ٣ ]} التي أعادت ترسيخ الهيمنة الثقافية الغيلية على معظم أنحاء البلاد، باستثناء المدن المسورة والمنطقة المحيطة بدبلن والمعروفة باسم "ذا بيل" .

بعد أن اقتصرت سيطرة التاج الإنجليزي على جيوب صغيرة، لم يُقدم على أي محاولة أخرى لغزو الجزيرة إلا بعد انتهاء حرب الوردتين (1488). وقد أتاح ذلك موارد وقوى بشرية للتوسع الخارجي، الذي بدأ في أوائل القرن السادس عشر. إلا أن طبيعة التنظيم السياسي اللامركزي لأيرلندا، المقسم إلى أراضٍ صغيرة (تُعرف باسم " تواثا ")، وتقاليدها العسكرية، وتضاريسها ومناخها الصعب، وافتقارها للبنية التحتية الحضرية، كل ذلك جعل محاولات فرض سلطة التاج بطيئة ومكلفة. كما قوبلت محاولات فرض المذهب البروتستانتي الجديد بمقاومة ناجحة من كلٍّ من الغيلية والنورمانديين الأيرلنديين. وقد أشعلت هذه السياسة الجديدة ثورة إيرل كيلدير النورماندي الأيرلندي، سيلكن توماس، عام 1534، الذي كان حريصًا على الدفاع عن استقلاليته التقليدية وكاثوليكيته، وشكّلت بداية الغزو التودوري الطويل لأيرلندا الذي استمر من عام 1536 إلى عام 1603. وقد أعلن هنري الثامن نفسه ملكًا لأيرلندا عام 1541 لتسهيل هذا المشروع. أصبحت أيرلندا ساحة معركة محتملة في الحروب بين الإصلاح المضاد الكاثوليكي والإصلاح البروتستانتي في أوروبا.

شكّلت محاولات إنجلترا لغزو أو دمج كلٍّ من الإقطاعيات النورماندية الأيرلندية والأراضي الغيلية في مملكة أيرلندا دافعًا للحروب المستمرة، ومن أبرزها ثورة ديزموند الأولى ، وثورة ديزموند الثانية، وحرب السنوات التسع . تميّزت هذه الفترة بسياسات التاج، التي تمثّلت في البداية في الاستسلام وإعادة منح الأراضي ، ثم لاحقًا في الاستيطان ، ما أدّى إلى وصول آلاف المستوطنين البروتستانت الإنجليز والاسكتلنديين ، وتشريد كلٍّ من النورمانديين الأيرلنديين (أو الإنجليز القدامى كما كانوا يُعرفون آنذاك) وملاك الأراضي الكاثوليك الأصليين . وبالنظر إلى أن المستعمرات الإنجليزية تعود إلى خمسينيات القرن السادس عشر، يُمكن القول إن أيرلندا كانت أول أرض إنجليزية، ثم بريطانية، استعمرتها مجموعة تُعرف باسم رجال غرب البلاد . هُزمت أيرلندا الغيلية نهائيًا في معركة كينسال عام 1601، التي مثّلت انهيار النظام الغيلي وبداية تاريخ أيرلندا كجزء لا يتجزأ من الإمبراطورية الإنجليزية، ثم البريطانية لاحقًا .

خلال القرن السابع عشر، اشتدّ هذا الانقسام بين أقلية بروتستانتية مالكة للأراضي وأغلبية كاثوليكية مُهجّرة، وأصبح الصراع بينهما سمة متكررة في التاريخ الأيرلندي. وتعززت هيمنة الطبقة البروتستانتية على أيرلندا بعد فترتين من الحروب الدينية، وهما حربا الكونفدرالية الأيرلندية (1641-1652) وحرب ويلياميت (1689-1691). وبعد ذلك، تركزت السلطة السياسية بشكل شبه حصري في أيدي أقلية بروتستانتية، بينما عانى الكاثوليك وأتباع الطوائف البروتستانتية المنشقة من حرمان سياسي واقتصادي شديد في ظل القوانين العقابية .

في الأول من يناير عام ١٨٠١، في أعقاب ثورة الأيرلنديين المتحدين الجمهوريين ، أُلغي البرلمان الأيرلندي ، وأصبحت أيرلندا جزءًا من المملكة المتحدة الجديدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا، التي شُكّلت بموجب قوانين الاتحاد لعام ١٨٠٠. لم يُمنح الكاثوليك حقوقهم الكاملة إلا بعد تحريرهم عام ١٨٢٩، على يد دانيال أوكونيل . ضربت المجاعة الكبرى أيرلندا عام ١٨٤٥، مما أسفر عن وفاة أكثر من مليون شخص بسبب الجوع والمرض، ونزوح مليون لاجئ من البلاد، معظمهم إلى أمريكا. استمرت محاولات الأيرلنديين للانفصال مع حزب بارنيل البرلماني الأيرلندي ، الذي سعى منذ ثمانينيات القرن التاسع عشر إلى تحقيق الحكم الذاتي من خلال الحركة الدستورية البرلمانية، وفاز في نهاية المطاف بقانون الحكم الذاتي لعام ١٩١٤ ، على الرغم من تعليق العمل بهذا القانون مع اندلاع الحرب العالمية الأولى . في عام ١٩١٦، نجحت ثورة عيد الفصح في قلب الرأي العام ضد المؤسسة البريطانية بعد إعدام قادتها على يد السلطات البريطانية. كما طغت هذه الثورة على حركة الحكم الذاتي. في عام ١٩٢٢، وبعد حرب الاستقلال الأيرلندية ، انفصلت معظم أيرلندا عن المملكة المتحدة لتُصبح الدولة الأيرلندية الحرة المستقلة ، ولكن بموجب المعاهدة الأنجلو-أيرلندية، بقيت المقاطعات الست الشمالية الشرقية، المعروفة باسم أيرلندا الشمالية ، ضمن المملكة المتحدة، مما أدى إلى تقسيم أيرلندا. وقد عارض الكثيرون هذه المعاهدة، وأدى رفضهم لها إلى اندلاع الحرب الأهلية الأيرلندية ، التي انتصرت فيها قوات الدولة الأيرلندية الحرة ، أو ما يُعرف بـ"قوات المعاهدة".

هيمنت الانقسامات الطائفية والصراع بين القوميين الأيرلنديين (معظمهم من الكاثوليك) والوحدويين البريطانيين (معظمهم من البروتستانت) على تاريخ أيرلندا الشمالية منذ ذلك الحين . وانفجرت هذه الانقسامات في أواخر الستينيات، مُسببةً ما يُعرف بـ"الاضطرابات "، بعد أن قوبلت مسيرات الحقوق المدنية بمعارضة السلطات. وتصاعد العنف بعد أن أدى نشر الجيش البريطاني للحفاظ على السلطة إلى اشتباكات مع الجماعات القومية. واستمر العنف ثمانية وعشرين عامًا حتى تحقق سلام هش، ولكنه ناجح إلى حد كبير، بموجب اتفاقية الجمعة العظيمة عام ١٩٩٨.

بدأ العصر الحديدي في أيرلندا حوالي عام 600 قبل الميلاد. وشهدت الفترة بين بداية العصر الحديدي والفترة التاريخية (431 ميلاديًا) دخولًا تدريجيًا لمجموعات صغيرة من الناطقين باللغة السلتية إلى أيرلندا، ^{[ 18 ] [ 19 ]} حيث عُثر على قطع أثرية من طراز لا تين السلتي القاري في الجزء الشمالي من الجزيرة على الأقل بحلول عام 300 قبل الميلاد تقريبًا. ^{[ 20 ] [ 21 ]} وأدى هذا التداخل التدريجي بين الثقافات السلتية والسكان الأصليين إلى ظهور الثقافة الغيلية بحلول القرن الخامس الميلادي. ^{[ 18 ] [ 22 ]} وفي القرن الخامس الميلادي أيضًا بدأت الممالك الرئيسية في الظهور، وهي: تويسكارت، وإيرجيالا، وأولايد، وميد، ولايجين، ومومهاين، وكويسِد أول نيخماخت (انظر: ممالك أيرلندا القديمة ). وازدهرت في هذه الممالك ثقافة غنية. كان مجتمع هذه الممالك يهيمن عليه طبقة عليا تتكون من محاربين أرستقراطيين وأشخاص متعلمين، والتي ربما شملت الدرويديين .

أدرك اللغويون منذ القرن السابع عشر فصاعدًا أن اللغة التي كان يتحدث بها هؤلاء الناس، وهي اللغات الغيلية ، كانت فرعًا من اللغات السلتية . يُعزى ذلك عادةً إلى غزوات السلتيين من القارة الأوروبية. مع ذلك، افترضت أبحاث أخرى أن هذه الثقافة تطورت تدريجيًا وبشكل مستمر، وأن دخول اللغة السلتية وعناصر من الثقافة السلتية ربما كان نتيجة للتبادل الثقافي مع الجماعات السلتية في جنوب غرب أوروبا القارية، من العصر الحجري الحديث إلى العصر البرونزي. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

وقد تم دعم الفرضية القائلة بأن سكان العصر البرونزي المتأخر الأصليين استوعبوا تدريجياً التأثيرات السلتية من خلال بعض الأبحاث الجينية الحديثة. ^{[ 25 ]}

في عام 60 ميلادي، يُقال إن الرومان غزو أنجلسي في ويلز، مما أثار مخاوف عبر البحر الأيرلندي، ولكن ثمة جدل بسيط ^{[ 26 ]} حول ما إذا كانوا قد وطئوا أرض أيرلندا أصلاً. وكانت أقرب محاولة لروما لغزو أيرلندا في عام 80 ميلادي، عندما، بحسب تورتل بنبري من صحيفة " آيريش تايمز " ^{[ 27 ]،} "يُقال إن توثال تيكتمار، ابن ملك عظيم مخلوع، غزا أيرلندا من بعيد لاستعادة مملكته في ذلك الوقت تقريبًا".

أشار الرومان إلى أيرلندا باسم هيبرنيا حوالي عام 100 ميلادي. وفي العام نفسه، دوّن بطليموس جغرافية أيرلندا وقبائلها. لم تكن أيرلندا جزءًا من الإمبراطورية الرومانية قط ، لكن النفوذ الروماني امتدّ غالبًا إلى ما وراء حدودها. يذكر تاسيتوس أن أميرًا أيرلنديًا منفيًا كان مع أغريكولا في بريطانيا الرومانية ، وأنه سيعود للاستيلاء على السلطة في أيرلندا. ويخبرنا جوفينال أن "الأسلحة الرومانية قد وصلت إلى ما وراء شواطئ أيرلندا". في السنوات الأخيرة، افترض بعض الخبراء أن القوات الغيلية المدعومة من الرومان (أو ربما حتى القوات الرومانية النظامية) شنت نوعًا من الغزو حوالي عام 100 ميلادي، ^{[ 28 ]} لكن العلاقة الدقيقة بين روما وسلالات وشعوب هيبرنيا لا تزال غير واضحة.

هاجمت الاتحادات الأيرلندية ( السكوتي ) واستقر بعضها في بريطانيا خلال المؤامرة الكبرى عام 367. وعلى وجه الخصوص، استقر الدال رياتا في غرب اسكتلندا والجزر الغربية .

شهدت القرون الوسطى من الألفية الأولى الميلادية تحولاتٍ جذرية في أيرلندا. فعلى الصعيد السياسي، استُبدل التركيز الذي كان سائداً في عصور ما قبل التاريخ على الانتماء القبلي بحلول القرن الثامن الميلادي بسلالاتٍ أبوية حكمت ممالك الجزيرة. واختفت العديد من الممالك والشعوب التي كانت تتمتع بنفوذٍ كبير. وشنّ القراصنة الأيرلنديون هجماتٍ على طول سواحل غرب بريطانيا، على غرار ما فعله الفايكنج لاحقاً مع أيرلندا. وأسس بعض هؤلاء ممالك جديدة بالكامل في بيكتلاند ، وبدرجة أقل في أجزاء من كورنوال وويلز وكومبريا . وربما يكون أتاكوتي من جنوب لينستر قد خدموا في الجيش الروماني في منتصف القرن الرابع الميلادي. ^{[ 29 ]}

لعلّ بعض هؤلاء العائدين إلى ديارهم كمرتزقة أثرياء أو تجار، أو حتى كثروة من العبيد المسروقين من بريطانيا أو بلاد الغال، هم من جلبوا المسيحية إلى أيرلندا. تشير بعض المصادر القديمة إلى وجود مبشرين نشطين في جنوب أيرلندا قبل القديس باتريك بزمن طويل . ومهما كانت الطريقة، والتي يُرجّح أنها كانت كثيرة، فقد كان لهذا الدين الجديد أثر بالغ على الأيرلنديين.

تقول الروايات إن القديس باتريك وصل إلى الجزيرة عام 432 ميلاديًا، وعمل في السنوات اللاحقة على تنصير الأيرلنديين. ويُعدّ كتاب " اعترافات القديس باتريك "، المكتوب باللاتينية بقلمه، أقدم وثيقة تاريخية أيرلندية، إذ يُقدّم بعض المعلومات عن القديس. ^{[ 30 ]} من جهة أخرى، ووفقًا لبروسبر الأكيتاني ، وهو مؤرخ معاصر، أُرسل بالاديوس إلى أيرلندا من قِبل البابا عام 431 ليكون "أول أسقف للأيرلنديين المؤمنين بالمسيح" ، مما يدل على وجود مسيحيين في أيرلندا آنذاك. ويبدو أن بالاديوس اقتصر عمله على خدمة المسيحيين الأيرلنديين في مملكتي لينستر وميث، بينما عمل باتريك - الذي ربما وصل في وقت متأخر يصل إلى عام 461 - في المقام الأول كمبشر للأيرلنديين الوثنيين في الممالك النائية في أولستر وكوناخت.

يُنسب إلى القديس باتريك تقليديًا الفضل في حفظ وتدوين القوانين الأيرلندية، وتغيير تلك التي تتعارض مع الممارسات المسيحية فقط. كما يُنسب إليه إدخال الأبجدية اللاتينية ، مما مكّن الرهبان الأيرلنديين من حفظ أجزاء من التراث الشفهي الواسع. ولا تزال صحة هذه الادعاءات التاريخية موضع نقاش، ولا يوجد دليل مباشر يربط باتريك بأي من هذه الإنجازات. وقد تطورت أسطورة باتريك، كما يسميها الباحثون، في القرون التي تلت وفاته. ^{[ 31 ]}

برع العلماء الأيرلنديون في دراسة اللغة اللاتينية واللاهوت المسيحي في الأديرة التي ازدهرت بعد ذلك بفترة وجيزة. ونشر المبشرون من أيرلندا إلى إنجلترا وأوروبا القارية أخبار ازدهار العلوم، وتوافد علماء من دول أخرى إلى الأديرة الأيرلندية. وساهم تميز هذه الأديرة وعزلتها في الحفاظ على اللغة اللاتينية خلال أوائل العصور الوسطى . وازدهرت فترة الفن الجزري ، لا سيما في مجالات المخطوطات المزخرفة ، وصناعة المعادن، والنحت، وأنتجت كنوزًا مثل كتاب كيلز ، وكأس أرداغ ، والعديد من الصلبان الحجرية المنحوتة المنتشرة في الجزيرة. وكان للأسلوب الجزري دور حاسم في تشكيل الأسلوبين الرومانسكي والقوطي في جميع أنحاء أوروبا الغربية. وتشمل المواقع التي تعود إلى هذه الفترة الأديرة الصغيرة ، والحصون الدائرية ، والحصون الواقعة على الرؤوس الصخرية .

يصف فرانسيس جون بيرن تأثير الأوبئة التي حدثت خلال هذه الحقبة:

كان لطاعونَي ستينيات وثمانينيات القرن السابع الميلادي أثرٌ كارثي على المجتمع الأيرلندي. انتهى العصر الذهبي للقديسين، وانتهى معه جيل الملوك الذين ألهموا خيال كتّاب الملاحم . ينظر التراث الأدبي إلى عهد أبناء آيد سلاين (ديارمايت وبلاثماك، الذي توفي عام 665) كنهاية حقبة. شعر علماء الآثار، والبريهون ، وعلماء الأنساب ، وكتاب سير القديسين ، بالحاجة إلى جمع التقاليد القديمة قبل أن تُنسى تمامًا. في الواقع، ابتلع النسيان الكثير منها؛ فعندما نتفحص كتابات تيريشان، نجد إشارات غامضة إلى قبائل غير معروفة تمامًا للتقاليد الأنسابية اللاحقة. تصف القوانين مجتمعًا عفا عليه الزمن ، واختفى معنى كلمة "موكو" واستخدامها ^{[ 32 ]} مع اللغة الأيرلندية القديمة في بداية القرن الجديد. ^{[ 33 ]}

بدأ التدخل الإنجليزي الأول في أيرلندا خلال هذه الفترة. تأسست مدن توليليس، وراث ميلسيجي ، ومايغ إيو نا ساكسين عام 670 للطلاب الإنجليز الراغبين في الدراسة أو الإقامة في أيرلندا. وفي صيف عام 684، شنت قوة استكشافية إنجليزية أرسلها ملك نورثمبريا، إكغفريث، غارة على بريغا.

وقعت أول غارة مسجلة للفايكنج في التاريخ الأيرلندي عام 795 ميلاديًا، عندما نهب الفايكنج القادمون من النرويج الجزيرة. اتسمت غارات الفايكنج المبكرة عمومًا بالسرعة وقلة النطاق. وقد قطعت هذه الغارات المبكرة العصر الذهبي للثقافة المسيحية الأيرلندية، ومثّلت بداية قرنين من الحروب المتقطعة، حيث اجتاحت موجات من غزاة الفايكنج الأديرة والمدن في جميع أنحاء أيرلندا. وكان معظم هؤلاء الغزاة الأوائل من غرب النرويج.

كان الفايكنج بحارةً ماهرين، يسافرون على متن سفن طويلة ، وبحلول أوائل أربعينيات القرن التاسع الميلادي، بدأوا في إنشاء مستوطنات على طول السواحل الأيرلندية وقضاء أشهر الشتاء هناك. تميزت السفن الطويلة بتطورها التكنولوجي، مما سمح لهم بالإبحار بسرعة أكبر عبر الأنهار الضيقة. أسس الفايكنج مستوطنات في عدة مواقع، أشهرها دبلن . كانت معظم المستوطنات قريبة من الماء، مما مكّن الفايكنج من التجارة باستخدام سفنهم الطويلة. تُظهر السجلات المكتوبة من تلك الفترة (أوائل إلى منتصف أربعينيات القرن التاسع الميلادي) أن الفايكنج كانوا يتقدمون نحو الداخل للهجوم (غالبًا باستخدام الأنهار) ثم يتراجعون إلى مقراتهم الساحلية.

في عام 852، نزل الفايكنج في خليج دبلن وأسسوا حصنًا. أصبحت دبلن مركزًا لتجارة العديد من السلع، مثل المواد الخام والسلع الفاخرة والمعادن النفيسة والأسلحة والخيول والعبيد. ومع عودتهم بأفكار ودوافع جديدة، بدأوا بالاستقرار بشكل دائم. في القرن العاشر، شُيّد سور ترابي حول المدينة، ثم بُني سور ثانٍ أكبر حجمًا خارجه في القرن الحادي عشر. وفي داخل المدينة، تم التنقيب عن سلسلة واسعة من التحصينات في شارع فيشامبل بدبلن. ضم الموقع تسعة واجهات بحرية، بما في ذلك سوران محتملان للحماية من الفيضانات وسدين دفاعيين خلال عصر الفايكنج. كانت السدود الأولى غير دفاعية، إذ لم يتجاوز ارتفاعها مترًا واحدًا، ولا يُعرف على وجه اليقين مدى اتساعها. بعد عدة أجيال، ظهرت مجموعة من أصول عرقية مختلطة أيرلندية ونوردية، عُرفت باسم " غال-غيل " ( غال هي الكلمة الأيرلندية القديمة التي تعني أجنبي).

أنشأت الموجة الثانية من الفايكنج محطات في قواعد شتوية تُعرف باسم "لونغفورت" لتكون بمثابة مراكز تحكم، بهدف بسط نفوذها على الجزيرة من خلال الغارات. أما الموجة الثالثة، التي وصلت عام 917، فقد أسست مدنًا لم تكن مجرد مراكز تحكم، بل مراكز تجارية أيضًا، لدخول الاقتصاد الأيرلندي وأوروبا الغربية الأوسع. وعند عودتهم إلى دبلن، أنشأوا مدينة سوقية. وعلى مدى القرن التالي، ازدهرت البلاد الرعوية ازدهارًا اقتصاديًا كبيرًا. أدخل الفايكنج أيرلندا إلى نظامهم التجاري الدولي الواسع، كما روّجوا لاقتصاد قائم على الفضة من خلال التجارة المحلية، وشهدوا أول سك للعملات المعدنية عام 997.

في عام 902، تحالف مايل فينيا ماك فلاناكين من بريغا وسيربال ماك مويركين من لينستر ضد دبلن، وطُرد الوثنيون من أيرلندا، أي من حصن آث كلياث [دبلن]. ^{[ ملاحظة 1 ]} سمح لهم الساكسونيون بالاستقرار في ويرال ، إنجلترا، لكنهم عادوا لاحقًا لاستعادة دبلن. ^{[ 34 ]}

لم يحقق الفايكنج سيطرة كاملة على أيرلندا، بل خاضوا معارك عديدة إلى جانب ملوكها وضدهم. وفي عام 1014، هزم الملك الأعلى العظيم لأيرلندا ، برايان بورو ، الفايكنج في معركة كلونتارف ، مما أدى إلى بداية تراجع نفوذهم في أيرلندا. إلا أن المدن التي أسسها الفايكنج استمرت في الازدهار، وأصبحت التجارة ركيزة أساسية في الاقتصاد الأيرلندي.

على الرغم من أن برايان بورو لم ينجح في توحيد أيرلندا، إلا أنه غيّر نظام الحكم الملكي ، فأصبح للملك الأعلى سلطة ونفوذ أكبر على البلاد، وأصبح بإمكانه إدارة شؤونها. ^{[ 35 ]} وقد أدى ذلك إلى ازدهار أيرلندا خلال السنوات القليلة التالية. نما الاقتصاد الأيرلندي مع ازدياد التجارة الدولية. واستمرت المدن التي أسسها الفايكنج في النمو والازدهار كمراكز للتجارة والتمويل الأيرلندي، ولا تزال كذلك حتى يومنا هذا.

على الرغم من انهيار النفوذ النورسي في أيرلندا، إلا أن النورسيين ظلوا يسيطرون على مملكة دبلن . ورغم أن ملك لينستر كان يفرض الجزية على النورسيين، إلا أنهم نادرًا ما كانوا يتدخلون بشكل مباشر في شؤون المدينة، نظرًا لما يجلبه ذلك من تجارة للمنطقة. لكن هذا الوضع تغير عندما استولى ديارموت ماك مايل نا مبو ، ملك لينستر، على دبلن عام 1052. مما منح الأيرلنديين نفوذًا أكبر في مملكة الجزر . تمكن ديارموت من أن يصبح ملكًا أعلى لأيرلندا ، وبعد وفاته، استعادت سلالة أوبراين ، التي حكمت أيرلندا منذ عهد برايان بورو، الحكم الأعلى، وازداد النفوذ الأيرلندي في منطقة البحر الأيرلندي بشكل كبير خلال العقود التالية، لا سيما في عهد الملك الأعلى مويرتشيرتيش أوا برايان ، الذي اشتهر باهتمامه بالشؤون الخارجية. ^{[ 36 ]}

لعلّ تزايد نفوذ مويرتشيرتيش في الجزر هو ما دفع ماغنوس بيرفوت ، ملك النرويج ، إلى قيادة حملات ضد الأيرلنديين عام 1098، ثم مرة أخرى عام 1102، لإعادة المناطق الإسكندنافية إلى السيطرة النرويجية، إلى جانب شنّ غارات على مختلف الممالك البريطانية. ورغم أن الصدام المباشر مع مملكة النرويج بدا وشيكًا، فقد تحالف الملكان بزواج ابنة مويرتشيرتيش من ابن ماغنوس. وخاض الاثنان حملات مشتركة في أولستر ، إلى أن قُتل ماغنوس في كمين نصبه له أولاد في أغسطس 1103، في ظروف غامضة (يُحتمل أن يكون مويرتشيرتيش هو من أمر بقتله). وكان لمويرتشيرتيش أيضًا دور سياسي في ممالك اسكتلندا وإنجلترا ، بالإضافة إلى ويلز . ^{[ 36 ]}

كان عهد تورديلباخ أوا كونشوبير من أكثر عهود الملوك ازدهارًا ، إذ أطاح بمويرتشيرتيش وقسم مونستر عام 1118. وبصفته ملكًا على كوناخت ثم ملكًا على أيرلندا ، شهدت أيرلندا فترة من التحديث والارتقاء على الساحة الأوروبية. ^{[ 37 ]} في عهده، بُنيت أولى القلاع في أيرلندا، مما حسّن الدفاع وأضفى بُعدًا جديدًا على الحرب الأيرلندية. كما بنى قاعدة بحرية وقلعة في دون غايليم . ونمت مستوطنة حول هذه القلعة، والتي تطورت لاحقًا لتصبح مدينة غالواي الحالية. ^{[ 38 ]} كان قائدًا عسكريًا بارعًا ، مما مكّنه من الحفاظ على سيطرته على أيرلندا، بمساعدة القلاع التي بناها وأسطوله المتمركز في دون غايليم . ^{[ 38 ]} كما كانت له علاقات تجارية وسياسية مع حكام فرنسا وإسبانيا وإنجلترا، مما عزز حضور أيرلندا الدولي وجلب المزيد من التجارة إلى الجزيرة. استمر حكمه لأكثر من 50 عامًا. ^{[ 38 ]}

أصبح أحد أبناء تايرديلباخ، روادري ، ملكًا أعلى فيما بعد . ويُقال إنه كان أول ملك أعلى بلا معارضة، إلا أنه تنازل عن العرش لاحقًا بعد الغزو الأنجلو-نورماني لأيرلندا . ^{[ 39 ]}

كانت غالبية سكان أيرلندا من الفلاحين الكاثوليك؛ كانوا فقراء للغاية وخاملين سياسيًا إلى حد كبير خلال القرن الثامن عشر، إذ اعتنق العديد من قادتهم البروتستانتية هربًا من العقوبات الاقتصادية والسياسية القاسية. ومع ذلك، كانت هناك صحوة ثقافية كاثوليكية متنامية. ^{[ 47 ]} كان هناك جماعتان بروتستانتيتان. عاش المشيخيون في أولستر شمالًا في ظروف اقتصادية أفضل بكثير، لكنهم لم يتمتعوا عمليًا بأي نفوذ سياسي. كانت السلطة في يد مجموعة صغيرة من العائلات الأنجلو-أيرلندية ، الموالية للكنيسة الأنجليكانية في أيرلندا. امتلكوا الجزء الأكبر من الأراضي الزراعية، حيث كان الفلاحون الكاثوليك يقومون بالعمل. عاش العديد من هذه العائلات في إنجلترا وكانوا ملاك أراضٍ غائبين، وكان ولاؤهم الأساسي لإنجلترا. أصبح الأنجلو-أيرلنديون الذين عاشوا في أيرلندا يُعرفون بشكل متزايد بأنهم قوميون أيرلنديون، وكانوا ساخطين على السيطرة الإنجليزية على جزيرتهم. سعى متحدثوهم، مثل جوناثان سويفت وإدموند بيرك ، إلى مزيد من السيطرة المحلية. ^{[ 48 ]}

انتهت المقاومة اليعقوبية في أيرلندا بعد معركة أوغريم في يوليو 1691. وتم تشديد القوانين العقابية التي خُففت جزئيًا بعد عودة الملكية ، بعد هذه الحرب، إذ أرادت الطبقة الأنجلو-أيرلندية الناشئة ضمان عدم تمكن الكاثوليك الأيرلنديين من تكرار ثوراتهم. كانت السلطة في يد 5% من السكان، وهم من البروتستانت المنتمين إلى كنيسة أيرلندا. سيطروا على جميع القطاعات الرئيسية للاقتصاد الأيرلندي، ومعظم الأراضي الزراعية، والنظام القانوني، والحكومة المحلية، وحظوا بأغلبية قوية في مجلسي البرلمان الأيرلندي. لم يثقوا بالمشيخيين في أولستر، وكانوا مقتنعين بضرورة منح الكاثوليك حقوقًا محدودة. لم تكن لهم سيطرة سياسية كاملة لأن حكومة لندن كانت تتمتع بسلطة أعلى، وكانت تعامل أيرلندا كمستعمرة متخلفة. عندما ثارت المستعمرات الأمريكية في سبعينيات القرن الثامن عشر، انتزعت الطبقة الأنجلو-أيرلندية تنازلات عديدة لتعزيز سلطتها. لم يسعوا إلى الاستقلال لأنهم كانوا يعلمون أنهم أقل عدداً بكثير من خصومهم، وأنهم في نهاية المطاف يعتمدون على الجيش البريطاني لضمان أمنهم. ^{[ 49 ]}

تفاقمت العداوة الأيرلندية تجاه إنجلترا لاحقًا بسبب الوضع الاقتصادي لأيرلندا في القرن الثامن عشر. فقد أدار بعض ملاك الأراضي الغائبين ممتلكاتهم بشكل غير كفؤ، وكان إنتاج الغذاء يميل إلى التصدير بدلًا من الاستهلاك المحلي. وأدى شتاءان شديدا البرودة قرب نهاية العصر الجليدي الصغير مباشرةً إلى مجاعة بين عامي 1740 و1741 ، أودت بحياة حوالي 400 ألف شخص، وتسببت في نزوح أكثر من 150 ألف أيرلندي من الجزيرة. إضافةً إلى ذلك، انخفضت الصادرات الأيرلندية بسبب قوانين الملاحة الصادرة في ستينيات القرن السابع عشر، والتي فرضت رسومًا جمركية على المنتجات الأيرلندية الداخلة إلى إنجلترا، بينما أعفت البضائع الإنجليزية من الرسوم الجمركية عند دخولها أيرلندا. وعلى الرغم من ذلك، كان معظم القرن الثامن عشر سلميًا نسبيًا مقارنةً بالقرنين السابقين، وتضاعف عدد السكان إلى أكثر من أربعة ملايين نسمة.

بحلول القرن الثامن عشر، باتت الطبقة الحاكمة الأنجلو-أيرلندية تعتبر أيرلندا، لا إنجلترا، وطنها الأم. ^{[ 50 ]} وقد سعى فصيل برلماني بقيادة هنري غراتان إلى إقامة علاقة تجارية أفضل مع بريطانيا العظمى، وإلى منح البرلمان الأيرلندي مزيدًا من الاستقلال التشريعي . إلا أن الإصلاح في أيرلندا تعثر بسبب المقترحات الأكثر جذرية المتعلقة بمنح الكاثوليك الأيرلنديين حق التصويت . وقد تحقق ذلك جزئيًا عام 1793، لكن لم يكن بإمكان الكاثوليك بعدُ أن يصبحوا أعضاءً في البرلمان الأيرلندي، أو أن يشغلوا مناصب حكومية. وقد انجذب بعضهم إلى النموذج الأكثر تشددًا للثورة الفرنسية عام 1789.

واجه المشيخيون والمعارضون اضطهادًا على نطاق أضيق، وفي عام ١٧٩١، عقدت مجموعة من البروتستانت المعارضين، جميعهم تقريبًا من المشيخيين باستثناء اثنين، الاجتماع الأول لما سيصبح لاحقًا جمعية الأيرلنديين المتحدين . سعوا في البداية إلى إصلاح البرلمان الأيرلندي الذي كان خاضعًا لسيطرة المنتمين إلى الكنيسة الرسمية، وإلى تحرير الكاثوليك، والمساعدة في إبعاد الدين عن السياسة. وعندما بدت مُثلهم بعيدة المنال، ازداد تصميمهم على استخدام القوة للإطاحة بالحكم البريطاني وتأسيس جمهورية غير طائفية. وبلغت أنشطتهم ذروتها في الثورة الأيرلندية عام ١٧٩٨ ، التي قُمعت بوحشية.

كانت أيرلندا مملكة مستقلة يحكمها جورج الثالث ، الذي وضع سياساتها من خلال تعيينه نائب الملك أو اللورد الملازم لأيرلندا . عمليًا، كان نواب الملك يقيمون في إنجلترا، وكانت شؤون الجزيرة خاضعة إلى حد كبير لسيطرة نخبة من البروتستانت الأيرلنديين المعروفين باسم "الوكلاء". تغير النظام عام 1767، مع تعيين سياسي إنجليزي أصبح نائبًا قويًا للملك. شغل جورج تاونشيند المنصب بين عامي 1767 و1772، وكان مقيمًا في قلعة دبلن. حظي تاونشيند بدعم قوي من الملك ومجلس الوزراء البريطاني في لندن، وكانت جميع القرارات الرئيسية تُتخذ أساسًا في لندن. اعترضت الطبقة الحاكمة، وحصلت على سلسلة من القوانين الجديدة في ثمانينيات القرن الثامن عشر، جعلت البرلمان الأيرلندي فعالًا ومستقلًا عن البرلمان البريطاني، مع بقائه تحت إشراف الملك ومجلسه الخاص. ^{[ 51 ]}

كرد فعل رئيسي على ثورة عام 1798، تم إنهاء الحكم الذاتي الأيرلندي بالكامل بموجب أحكام قوانين الاتحاد لعام 1800 (التي ألغت البرلمان الأيرلندي في تلك الحقبة). ^{[ 52 ]}

في عام 1800، عقب الثورة الأيرلندية عام 1798 ، سنّ البرلمانان الأيرلندي والبريطاني قوانين الاتحاد . وأدى هذا الاندماج إلى إنشاء كيان سياسي جديد يُسمى المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا، اعتبارًا من 1 يناير 1801. وكان من بين بنود الاتفاقية التي شكلت أساس الاتحاد إلغاء قانون الاختبار لإزالة أي تمييز متبقٍ ضد الكاثوليك والبروتستانت والمعمدانيين وغيرهم من أتباع الديانات الأخرى في المملكة المتحدة الجديدة. إلا أن الملك جورج الثالث ، مستندًا إلى أحكام قانون التسوية لعام 1701، عرقل بشدة وبشكل مثير للجدل محاولات رئيس الوزراء ويليام بيت الأصغر . استقال بيت احتجاجًا، لكن خليفته هنري أدينغتون وحكومته الجديدة فشلوا في سنّ تشريع لإلغاء قانون الاختبار أو تعديله . تبع ذلك صدور أول قانون للإصلاح الأيرلندي عام 1832 ، الذي سمح للكاثوليك بالترشح للبرلمان، لكنه رفع الحد الأدنى لقيمة العقار إلى 10 جنيهات إسترلينية، ما أدى فعليًا إلى حرمان ملاك الأراضي الأيرلنديين الفقراء من حق الاقتراع .

في عام 1823، بدأ المحامي الكاثوليكي الطموح، دانيال أوكونيل ، المعروف في أيرلندا باسم "المحرر"، حملة أيرلندية ناجحة في نهاية المطاف لتحقيق التحرر والوصول إلى البرلمان. وتُوِّجت هذه الحملة بفوز أوكونيل في الانتخابات الفرعية في مقاطعة كلير، مما أنعش الجهود البرلمانية للإصلاح.

أقرّ البرلمان البريطاني قانون إغاثة الكاثوليك لعام 1829 في نهاية المطاف، بقيادة رئيس الوزراء آرثر ويلزلي، دوق ويلينغتون الأول، المولود في دبلن . وقد قاد هذا السياسي الأنجلو-إيرلندي الدؤوب، السكرتير السابق لأيرلندا وبطل الحروب النابليونية ، التشريع عبر مجلسي البرلمان. وبتهديده بالاستقالة، أقنع الملك جورج الرابع بالتوقيع على القانون في عام 1829. إلا أن استمرار التزام الكاثوليك بتمويل كنيسة أيرلندا الرسمية أدى إلى مناوشات متفرقة في حرب العشور (1831-1838). وقد فصلت حكومة غلادستون الكنيسة عن الدولة بموجب قانون الكنيسة الأيرلندية لعام 1869. وساهم استمرار سنّ الإصلاحات البرلمانية خلال الإدارات اللاحقة في توسيع نطاق حق الاقتراع المحدود أصلاً. وفي وقت لاحق، قاد دانيال أوكونيل جمعية الإلغاء في حملة غير ناجحة لإلغاء قانون الاتحاد لعام 1800. ^{[ 53 ]}

كانت المجاعة الأيرلندية الكبرى ( An Gorta Mór ) ثاني مجاعات أيرلندا الكبرى. ضربت البلاد خلال الفترة من 1845 إلى 1852، بسبب مرض اللفحة المتأخرة للبطاطا ، الذي تفاقم بفعل العوامل السياسية آنذاك ^{[ 54 ]،} مما أدى إلى مجاعة جماعية وهجرة جماعية. كان تأثير الهجرة على أيرلندا شديدًا؛ إذ انخفض عدد السكان من أكثر من 8 ملايين نسمة قبل المجاعة إلى 4.4 مليون نسمة عام 1911. تراجع استخدام اللغة الغيلية أو الأيرلندية، التي كانت اللغة المحكية للجزيرة، بشكل حاد في القرن التاسع عشر نتيجة للمجاعة وإنشاء نظام التعليم الوطني ، فضلًا عن العداء الذي أبدته شخصيات سياسية أيرلندية بارزة في ذلك الوقت تجاه اللغة؛ وحلت محلها اللغة الإنجليزية إلى حد كبير.

خارج نطاق التيار القومي السائد، اندلعت سلسلة من الانتفاضات العنيفة من قبل الجمهوريين الأيرلنديين في عام 1803 بقيادة روبرت إيميت ؛ وفي عام 1848، اندلعت ثورة حركة أيرلندا الفتاة ، وكان أبرز قادتها توماس فرانسيس ميغر ؛ وفي عام 1867، اندلعت انتفاضة أخرى من قبل جماعة الإخوان الجمهوريين الأيرلنديين . باءت جميعها بالفشل، لكن القومية القائمة على استخدام القوة ظلت حاضرة بقوة في القرن التاسع عشر.

كانت ملكية الأراضي قضية محورية طوال القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. امتلكت مجموعة صغيرة تضم حوالي 10,000 عائلة إنجليزية جميع الأراضي الزراعية تقريبًا؛ وكان معظمهم من المقيمين الدائمين في إنجلترا، ونادرًا ما كانوا يعرضون أراضيهم للبيع. كانوا يؤجرونها للمزارعين الأيرلنديين المستأجرين. وكان التخلف عن سداد الإيجار يعني الطرد، ومشاعر سلبية للغاية - غالبًا ما تصل إلى العنف. ^{[ 55 ]} شهد أواخر القرن التاسع عشر إصلاحًا زراعيًا كبيرًا، قادته رابطة الأرض برئاسة مايكل دافيت، مطالبةً بما عُرف لاحقًا باسم " المبادئ الثلاثة": الإيجار العادل، وحرية البيع، وثبات الحيازة . أصدر البرلمان قوانين في أعوام 1870 و1881 و1903 و1909 مكّنت معظم المزارعين المستأجرين من شراء أراضيهم، وخفّضت إيجارات الآخرين. ^{[ 56 ]} منذ عام 1870، ونتيجةً لاحتجاجات حرب الأرض وخطة الحملة اللاحقة في ثمانينيات القرن التاسع عشر، أصدرت حكومات بريطانية مختلفة سلسلة من قوانين الأراضي الأيرلندية . لعب ويليام أوبراين دورًا رائدًا في مؤتمر الأراضي عام 1902، ممهدًا الطريق لأكثر التشريعات الاجتماعية تقدمًا في أيرلندا منذ الاتحاد، وهو قانون شراء الأراضي (أيرلندا) لعام 1903. وضع هذا القانون شروط تقسيم العقارات الكبيرة، ونقل ملكية الأراضي تدريجيًا إلى ملاك الأراضي الريفية والمستأجرين. وقد أنهى فعليًا عهد الملاك الغائبين ، وحلّ نهائيًا قضية الأراضي الأيرلندية.

في سبعينيات القرن التاسع عشر، عادت قضية الحكم الذاتي الأيرلندي لتتصدر النقاشات في عهد تشارلز ستيوارت بارنيل ، مؤسس الحزب البرلماني الأيرلندي . وقد بذل رئيس الوزراء غلادستون محاولتين فاشلتين لإقرار قانون الحكم الذاتي عامي 1886 و1893. انتهت زعامة بارنيل عندما تورط في فضيحة طلاق حظيت بتغطية إعلامية دولية عام 1890. كان يعيش سرًا لسنوات مع كاثرين أوشيا ، زوجة أحد زملائه النواب الأيرلنديين المنفصلة عنه منذ زمن طويل. وسرعان ما حلت الكارثة: رفض غلادستون والحزب الليبرالي التعاون معه، وانقسم حزبه، وقاد الأساقفة الكاثوليك الأيرلنديون حملة ناجحة لسحق فصيله الأقلية في الانتخابات الفرعية. ناضل بارنيل من أجل السلطة حتى النهاية، لكن صحته كانت تتدهور، وتوفي عام 1891 عن عمر يناهز 45 عامًا.

بعد صدور قانون الحكم المحلي (أيرلندا) لعام ١٨٩٨، الذي قضى على سلطة "هيئات المحلفين الكبرى" التي كانت تهيمن عليها ملاك الأراضي، ونقل لأول مرة السيطرة الديمقراطية على الشؤون المحلية إلى أيدي الشعب من خلال مجالس المقاطعات المحلية المنتخبة، أدى الجدل حول الحكم الذاتي الكامل إلى توترات بين القوميين الأيرلنديين والوحدويين الأيرلنديين (المؤيدين لبقاء الاتحاد). كانت معظم الجزيرة ذات أغلبية قومية كاثوليكية وزراعية. أما الشمال الشرقي، فكانت ذات أغلبية وحدوية بروتستانتية وصناعية. خشي الوحدويون من فقدان السلطة السياسية والثروة الاقتصادية في دولة ذات حكم ذاتي ريفية قومية كاثوليكية. بينما اعتقد القوميون أنهم سيظلون مواطنين من الدرجة الثانية اقتصاديًا وسياسيًا دون حكم ذاتي. ومن هذا الانقسام، نشأت حركتان طائفيتان متعارضتان: النظام البرتقالي البروتستانتي والنظام القديم للهيبرنيين الكاثوليك .

أصبح الحكم الذاتي مرجحًا عندما سيطر الحزب البرلماني الأيرلندي بقيادة جون ريدموند على أغلبية الأصوات في مجلس العموم عام 1910 ، وقُدِّم مشروع قانون الحكم الذاتي الثالث عام 1912. وظهرت مقاومة فورية من جانب الوحدويين بقيادة إدوارد كارسون وتشكيل متطوعي أولستر . وبدورهم، تأسس المتطوعون الأيرلنديون لمواجهة جهود الوحدويين المقاومة وفرض الحكم الذاتي.

في سبتمبر 1914، مع اندلاع الحرب العالمية الأولى ، أقرّ البرلمان البريطاني قانون حكومة أيرلندا لعام 1914 لتأسيس الحكم الذاتي لأيرلندا، إلا أنه عُلّق طوال فترة الحرب. ولضمان تطبيق الحكم الذاتي بعد الحرب، أيّد القادة الوطنيون وحزب الشعب الأيرلندي بقيادة ريدموند مشاركة أيرلندا في المجهود الحربي البريطاني والحلفاء في إطار الوفاق الثلاثي ضد توسع دول المحور . عارضت نواة المتطوعين الأيرلنديين هذا القرار، لكن الأغلبية انفصلت لتشكيل المتطوعين الوطنيين الذين انضموا إلى الأفواج الأيرلندية في الجيش البريطاني الجديد ، وتحديدًا الفرقتين العاشرة والسادسة عشرة (الأيرلندية) ، ونظيرتيهما في الشمال في الفرقة السادسة والثلاثين (أولستر) . قبل انتهاء الحرب، بذلت بريطانيا جهوداً متضافرة مرتين لتنفيذ الحكم الذاتي، الأولى في مايو 1916 والثانية مع المؤتمر الأيرلندي خلال الفترة 1917-1918، لكن الجانبين الأيرلنديين (القوميين والوحدويين) لم يتمكنا من الاتفاق على شروط الاستبعاد المؤقت أو الدائم لأولستر من أحكامه.

شهدت الفترة من 1916 إلى 1921 عنفًا واضطرابات سياسية، انتهت بتقسيم أيرلندا عام 1920 واستقلال 26 مقاطعة من أصل 32. وقد بُذلت محاولة عسكرية فاشلة لنيل استقلال أيرلندا بشكل منفصل، تمثلت في ثورة عيد الفصح عام 1916 ، وهي انتفاضة اندلعت في دبلن. ورغم قلة الدعم الشعبي للمتمردين، إلا أن العنف المستخدم في قمعها أدى إلى استياء شعبي من الحكم البريطاني وتحول في تأييد الثوار. إضافة إلى ذلك، ساهم التهديد غير المسبوق بتجنيد الأيرلنديين في الجيش البريطاني عام 1918 (للخدمة على الجبهة الغربية نتيجة للهجوم الربيعي الألماني ) في تسريع هذا التغيير. في انتخابات ديسمبر 1918، فاز حزب شين فين ، حزب المتمردين، بثلاثة أرباع جميع المقاعد في أيرلندا، واجتمع سبعة وعشرون نائباً منهم في دبلن في 21 يناير 1919 لتشكيل برلمان جمهورية أيرلندا المكون من 32 مقاطعة ، وهو أول برلمان أيرلندي (Dáil Éireann) يعلن من جانب واحد السيادة على الجزيرة بأكملها.

البرلمانات الأيرلندية

مجلس اللوردات في مملكة أيرلندا (تم إلغاؤه عام 1800)

مجلس العموم في مملكة أيرلندا (أُلغي عام 1800)

لينستر هاوس ، مقر البرلمان الأيرلندي منذ عام 1922.

مبنى البرلمان (ستورمونت) . كان سابقاً مقر البرلمان . ويستخدم الآن من قبل الجمعية .

رفض الجيش الجمهوري الأيرلندي ، جيش الجمهورية الأيرلندية المعلنة حديثًا، التفاوض مع بريطانيا على أي تفاهم لا يرقى إلى الاستقلال التام ، فشن حرب عصابات ( حرب الاستقلال الأيرلندية ) من عام 1919 إلى عام 1921. وخلال القتال، وفي خضم خلافات حادة، أصدر قانون الحكومة الأيرلندية الرابعة لعام 1920، الذي نص على الحكم الذاتي، وقسم الجزيرة إلى ما أسماه القانون البريطاني أيرلندا الشمالية وأيرلندا الجنوبية . وفي يوليو/تموز 1921، اتفقت الحكومتان الأيرلندية والبريطانية على هدنة أوقفت الحرب. وفي ديسمبر/كانون الأول 1921، وقّع ممثلو الحكومتين معاهدة أنجلو-أيرلندية . وكان الوفد الأيرلندي برئاسة آرثر غريفيث ومايكل كولينز . ​​وقد ألغت هذه المعاهدة الجمهورية الأيرلندية وأنشأت الدولة الأيرلندية الحرة ، وهي دومينيون يتمتع بالحكم الذاتي ضمن دول الكومنولث، على غرار كندا وأستراليا. وبموجب المعاهدة، كان بإمكان أيرلندا الشمالية الانسحاب من الدولة الحرة والبقاء ضمن المملكة المتحدة، وهو ما فعلته على الفور. في عام ١٩٢٢، صادق البرلمانان على المعاهدة ، مُرسّخين بذلك استقلال الدولة الأيرلندية الحرة المكونة من ٢٦ مقاطعة (والتي غيّرت اسمها إلى أيرلندا في عام ١٩٣٧، وأعلنت نفسها جمهورية في عام ١٩٤٩)؛ بينما بقيت أيرلندا الشمالية المكونة من ٦ مقاطعات، والتي نالت الحكم الذاتي، جزءًا من المملكة المتحدة. وخلال معظم السنوات الـ ٧٥ التالية، كان كل إقليم يميل بشدة إما إلى الكاثوليكية أو البروتستانتية ، وإن كان هذا الميل أكثر وضوحًا في مقاطعات أيرلندا الشمالية الست.

أدت معاهدة انفصال الاتحاد إلى انقسام الحركة الجمهورية إلى معارضين للمعاهدة (الذين أرادوا مواصلة القتال حتى قيام جمهورية أيرلندية) ومؤيدين لها (الذين قبلوا بالدولة الحرة كخطوة أولى نحو الاستقلال والوحدة الكاملين). وبين عامي 1922 و1923، خاض الطرفان حربًا أهلية أيرلندية دامية. هزمت حكومة الدولة الأيرلندية الحرة الجديدة فلول الجيش الجمهوري الأيرلندي المعارض للمعاهدة ، وفرضت عقوبات إعدام واسعة النطاق . ولا يزال هذا الانقسام بين القوميين يؤثر على المشهد السياسي الأيرلندي حتى اليوم، وتحديدًا بين الحزبين السياسيين الأيرلنديين الرئيسيين، فيانا فايل وفاين غايل .

نشأت الدولة الأيرلندية الحرة الجديدة (1922-1937) في ظل تنامي الديكتاتوريات في أوروبا القارية وأزمة اقتصادية عالمية كبرى عام 1929. وعلى عكس العديد من الدول الأوروبية المعاصرة، حافظت على نظامها الديمقراطي. وتجلى ذلك بوضوح عندما تمكن حزب فيانا فايل، بقيادة إيمون دي فاليرا ، وهو الفصيل الخاسر في الحرب الأهلية الأيرلندية، من الوصول إلى السلطة سلميًا بفوزه في الانتخابات العامة عام 1932. ومع ذلك، وحتى منتصف الثلاثينيات، نظرت قطاعات واسعة من المجتمع الأيرلندي إلى الدولة الحرة من منظور الحرب الأهلية، باعتبارها دولة قمعية مفروضة من بريطانيا. ولم يكن التغيير السلمي للحكومة عام 1932 سوى إيذانًا بالقبول النهائي للدولة الحرة من جانبهم. وعلى عكس العديد من الدول الأخرى في تلك الفترة، حافظت الدولة الحرة على استقرارها المالي نتيجة لانخفاض الإنفاق الحكومي، على الرغم من الحرب الاقتصادية مع بريطانيا. إلا أن معدلات البطالة والهجرة كانت مرتفعة. انخفض عدد السكان إلى أدنى مستوى له وهو 2.7 مليون نسمة، كما هو مسجل في تعداد عام 1961.

مارست الكنيسة الكاثوليكية الرومانية نفوذاً قوياً على الدولة الأيرلندية طوال معظم تاريخها. وقد أدى هذا النفوذ إلى تبني الدولة الأيرلندية سياسات اجتماعية محافظة للغاية، شملت حظر الطلاق ، ومنع الحمل ، والإجهاض ، والمواد الإباحية، فضلاً عن تشجيع الرقابة على العديد من الكتب والأفلام وحظرها . إضافةً إلى ذلك، سيطرت الكنيسة إلى حد كبير على مستشفيات الدولة ومدارسها، وظلت أكبر موفر للعديد من الخدمات الاجتماعية الأخرى.

مع تقسيم أيرلندا عام ١٩٢٢، كان ٩٢.٦٪ من سكان الدولة الحرة من الكاثوليك، بينما كانت نسبة البروتستانت ٧.٤٪. ^{[ ٥٧ ]} وبحلول ستينيات القرن العشرين، انخفض عدد البروتستانت إلى النصف. ورغم ارتفاع معدلات الهجرة بين جميع السكان، نتيجةً لقلة الفرص الاقتصادية، إلا أن معدل هجرة البروتستانت كان مرتفعًا بشكل غير متناسب في تلك الفترة. غادر العديد من البروتستانت البلاد في أوائل عشرينيات القرن العشرين، إما لشعورهم بعدم الترحيب في دولة ذات أغلبية كاثوليكية وقومية، أو خوفًا من حرق منازل البروتستانت (وخاصة منازل الطبقة الإقطاعية القديمة) على يد الجمهوريين خلال الحرب الأهلية، أو لاعتبارهم أنفسهم بريطانيين وعدم رغبتهم في العيش في دولة أيرلندية مستقلة، أو بسبب الاضطراب الاقتصادي الناجم عن أعمال العنف الأخيرة. كما أصدرت الكنيسة الكاثوليكية مرسومًا يُعرف باسم " ني تيميري" (Ne Temere )، يقضي بتربية أبناء الزيجات بين الكاثوليك والبروتستانت على المذهب الكاثوليكي. ابتداءً من عام 1945، انخفض معدل هجرة البروتستانت وأصبحوا أقل عرضة للهجرة مقارنة بالكاثوليك.

في عام ١٩٣٧، أعاد دستور جديد تأسيس الدولة باسم أيرلندا (أو إير باللغة الأيرلندية). وظلت الدولة على حيادها طوال الحرب العالمية الثانية (انظر حياد أيرلندا )، مما جنّبها الكثير من أهوال الحرب، على الرغم من تطوع عشرات الآلاف للخدمة في القوات البريطانية. كما تأثرت أيرلندا بتقنين الغذاء ونقص الفحم؛ وأصبح إنتاج الخث أولوية خلال هذه الفترة. وعلى الرغم من حيادها الاسمي، فقد أشارت دراسات حديثة إلى مستوى أكبر بكثير من انخراط الدولة مع الحلفاء مما كان يُعتقد، حيث تم تحديد موعد يوم النصر بناءً على معلومات جوية سرية حول عواصف المحيط الأطلسي قدمتها أيرلندا. ( لمزيد من التفاصيل حول الفترة ١٩٣٩-١٩٤٥، انظر المقال الرئيسي: حالة الطوارئ ).

في عام 1949، انفصلت أيرلندا عن الكومنولث البريطاني وأُعلنت رسمياً جمهورية. ^{[ 58 ]}

شهدت أيرلندا في ستينيات القرن العشرين تحولاً اقتصادياً كبيراً في عهد رئيس الوزراء الإصلاحي شون ليماس ووزير المالية تي كي ويتاكر ، اللذين وضعا سلسلة من الخطط الاقتصادية. وفي عام 1968، أقرّ دونوه أومالي، وزير التعليم آنذاك، التعليم الثانوي المجاني. ومنذ مطلع الستينيات، سعت أيرلندا للانضمام إلى المجموعة الاقتصادية الأوروبية ، ولكن نظراً لأن 90% من صادراتها كانت موجهة إلى سوق المملكة المتحدة، لم تنضم إليها إلا بعد انضمام المملكة المتحدة عام 1973.

أدت المشاكل الاقتصادية العالمية في سبعينيات القرن الماضي، والتي تفاقمت بسبب مجموعة من السياسات الاقتصادية الخاطئة التي اتبعتها الحكومات، بما في ذلك حكومة رئيس الوزراء جاك لينش ، إلى ركود الاقتصاد الأيرلندي. كما أدت الاضطرابات في أيرلندا الشمالية إلى تثبيط الاستثمار الأجنبي. وتم تخفيض قيمة الجنيه الأيرلندي (البونت) كعملة مستقلة عام 1979، مما أدى إلى قطع الصلة مع الجنيه الإسترليني البريطاني . إلا أن الإصلاحات الاقتصادية في أواخر ثمانينيات القرن الماضي، بدعم من استثمارات المجموعة الأوروبية ، أدت إلى ظهور أحد أعلى معدلات النمو الاقتصادي في العالم، مع هجرة جماعية (خاصة من آسيا وأوروبا الشرقية) برزت في أواخر تسعينيات القرن الماضي. وعُرفت هذه الفترة باسم " النمر السلتي" ، واعتُبرت نموذجًا للتنمية الاقتصادية في دول الكتلة الشرقية السابقة، التي انضمت إلى الاتحاد الأوروبي في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. ارتفعت أسعار العقارات بمقدار يتراوح بين أربعة وعشرة أضعاف بين عامي 1993 و2006، مما ساهم جزئياً في ازدهار السوق.

تبنى المجتمع الأيرلندي سياسات اجتماعية ليبرالية نسبياً خلال هذه الفترة. فقد تم تقنين الطلاق، وإلغاء تجريم المثلية الجنسية، والسماح بالإجهاض في حالات محدودة بموجب حكم المحكمة العليا الأيرلندية في قضية X. وتزامنت فضائح كبرى في الكنيسة الكاثوليكية، جنسية ومالية، مع تراجع واسع النطاق في الممارسة الدينية، حيث انخفض الحضور الأسبوعي للقداس الكاثوليكي إلى النصف خلال عشرين عاماً. وقد حققت سلسلة من المحاكم، التي شُكّلت منذ تسعينيات القرن الماضي، في مزاعم سوء ممارسات ارتكبها سياسيون ورجال دين كاثوليك وقضاة ومستشفيات وقوات الشرطة .

واجهت أيرلندا، التي شهدت ازدهارًا حديثًا، تحديًا مفاجئًا عام 2008 عندما انهار النظام المصرفي نتيجة انفجار فقاعة العقارات الأيرلندية . تطلّب إنقاذ البنوك الأيرلندية المتعثرة وفرض اندماج القطاع المصرفي ما بين 25 و26% من الناتج المحلي الإجمالي. كانت هذه أكبر عملية إنقاذ مصرفي في تاريخ أي دولة، مقارنةً بنسبة 7-8% فقط من الناتج المحلي الإجمالي التي تطلّبها إنقاذ البنوك الفنلندية المتعثرة خلال أزمتها المصرفية في التسعينيات. نتج عن ذلك أزمة مالية وسياسية حادة ، حيث دخلت أيرلندا في حالة ركود اقتصادي . ^{[ 59 ]} ارتفعت معدلات الهجرة إلى مستويات عام 1989، بينما ارتفع معدل البطالة من 4.2% عام 2007 إلى 14.6% في فبراير 2012. ^{[ 60 ]}

ومع ذلك، شهدت أيرلندا منذ عام 2014 نمواً اقتصادياً قوياً، أطلق عليه اسم " العنقاء السلتية ". ^{[ 61 ]}

أصبح اقتصاد أيرلندا أكثر تنوعًا وتطورًا من أي وقت مضى، إذ اندمجت في الاقتصاد العالمي بانضمامها إلى المجموعة الاقتصادية الأوروبية (EEC)، التي سبقت المجموعة الأوروبية (EC) والاتحاد الأوروبي (EU)، في نفس وقت انضمام المملكة المتحدة. وبحلول مطلع التسعينيات، تحولت أيرلندا إلى اقتصاد صناعي حديث، وحققت دخلًا قوميًا كبيرًا عاد بالنفع على جميع أفراد الشعب. ورغم استمرار اعتمادها الكبير على الزراعة، إلا أن اقتصادها الصناعي أنتج سلعًا متطورة تنافس مثيلاتها في الأسواق العالمية. وقد عُرفت الطفرة الاقتصادية الأيرلندية العالمية في التسعينيات باسم " النمر السلتي" .

تراجعت مكانة الكنيسة الكاثوليكية، التي كانت تتمتع بنفوذ كبير، في القضايا الاجتماعية والسياسية في أيرلندا بشكل ملحوظ. ولم يعد بإمكان الأساقفة الأيرلنديين تقديم المشورة والتأثير على العامة بشأن كيفية ممارسة حقوقهم السياسية. ويمكن تفسير انفصال الكنيسة في أيرلندا الحديثة عن الحياة اليومية بتزايد عزوف الأجيال الشابة عن عقيدة الكنيسة، والشكوك التي تحوم حول أخلاق ممثليها. ومن أبرز الأمثلة على ذلك قضية إيمون كيسي، أسقف غالواي ، الذي استقال فجأة عام 1992 بعد الكشف عن علاقته بامرأة أمريكية وإنجابه طفلاً منها. وظهرت فضائح وجدالات أخرى تتعلق بكهنة متهمين بالتحرش بالأطفال. ونتيجة لذلك، بدأ الكثيرون في أيرلندا يشككون في مصداقية الكنيسة الكاثوليكية وفعاليتها. ^{[ 72 ]} وفي عام 2011، أغلقت أيرلندا سفارتها في الفاتيكان، في خطوة بدت وكأنها نتيجة لهذا التوجه المتزايد. ^{[ 73 ]}

العلم الوطني لأيرلندا ثلاثي الألوان: الأخضر والأبيض والبرتقالي. يعود تاريخ هذا العلم، الذي يرمز فيه اللون الأخضر إلى الكاثوليك الأيرلنديين، والبرتقالي إلى البروتستانت الأيرلنديين، والأبيض إلى السلام المنشود بينهم، إلى منتصف القرن التاسع عشر. ^{[ 74 ]} رُفع العلم لأول مرة علنًا على يد توماس فرانسيس ميغر، أحد أعضاء حركة أيرلندا الفتاة ، الذي شرح رؤيته مستخدمًا رمزية العلم على النحو التالي: "يرمز اللون الأبيض في المنتصف إلى هدنة دائمة بين "البرتقالي" و"الأخضر"، وأرجو أن تتشابك أيدي البروتستانت الأيرلنديين والكاثوليك الأيرلنديين تحت طياته في أخوة كريمة وبطولية" . وقال عنه زميله القومي جون ميتشل : "آمل أن أرى هذا العلم يرفرف يومًا ما كراية وطنية لنا".

بعد استخدامها في انتفاضة عام 1916، أصبحت مقبولة على نطاق واسع من قبل القوميين كعلم وطني، وتم استخدامها رسميًا من قبل الجمهورية الأيرلندية (1919-1921) والدولة الأيرلندية الحرة (1922-1937).

في عام 1937، عند إقرار دستور أيرلندا ، تم اعتماد العلم ثلاثي الألوان رسميًا كعلم وطني: "العلم الوطني هو العلم ثلاثي الألوان الأخضر والأبيض والبرتقالي". وبينما يُعدّ هذا العلم اليوم العلم الرسمي لأيرلندا، فإنه ليس علمًا رسميًا في أيرلندا الشمالية، على الرغم من استخدامه أحيانًا بشكل غير رسمي.

العلم الرسمي الوحيد الذي يمثل أيرلندا الشمالية هو علم المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا الشمالية، إلا أن استخدامه مثير للجدل. ^{[ 75 ]} ويُستخدم علم أولستر أحيانًا بشكل غير رسمي كعلم إقليمي فعلي لأيرلندا الشمالية.

منذ التقسيم، لم يكن هناك علم متفق عليه عالميًا لتمثيل الجزيرة بأكملها. وكحل مؤقت لبعض المباريات الرياضية، يحظى علم المقاطعات الأربع بقدر من القبول والشعبية العامة.

تاريخياً، تم استخدام عدد من الأعلام، بما في ذلك:

• علم القديس باتريك (صليب القديس باتريك، صليب القديس باتريك) الذي كان يمثل أيرلندا على علم الاتحاد بعد قانون الاتحاد؛
• علم أخضر عليه قيثارة (استخدمه معظم القوميين في القرن التاسع عشر وهو أيضاً علم لينستر )؛
• علم أزرق عليه قيثارة استخدمه العديد من القوميين منذ القرن الثامن عشر فصاعدًا (وهو الآن علم رئيس أيرلندا )؛
• العلم الأيرلندي ثلاثي الألوان .

كان علم القديس باتريك المائل يُستخدم سابقًا لتمثيل جزيرة أيرلندا من قِبل اتحاد الرجبي الأيرلندي (IRFU)، قبل اعتماد علم المقاطعات الأربع. أما الرابطة الرياضية الغيلية (GAA) فتستخدم العلم ثلاثي الألوان لتمثيل الجزيرة بأكملها.

تزخر أيرلندا بتراث تاريخي ضخم، ساهم فيه باحثون من أيرلندا وأمريكا الشمالية وبريطانيا. ^{[ 76 ]} وقد ساد تفسير معياري، ومنذ أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، ظهرت نزعة تنقيحية واسعة. ^{[ 77 ]} وكان أحد أهم المواضيع على الدوام هو القومية الأيرلندية، أو ما يسميه ألفريد ماركي:

تتمتع الحكاية القومية المتداولة، المليئة بالأبطال والأشرار ومجموعة من العناصر النمطية، بتاريخ طويل، وقد مارست تأثيراً بالغ الأهمية على تطور الهوية الأيرلندية. ^{[ 78 ]}

أدت النزعة القومية إلى ظهور العديد من الدراسات والمناقشات. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

حظيت فترة الثورة الأيرلندية ، 1912-1923، باهتمام كبير. وابتداءً من عام 2012، جمعت سلسلة من المؤتمرات بعنوان "التأمل في عقد من الحرب والثورة في أيرلندا 1912-1923: المؤرخون والتاريخ العام" مئات الأكاديميين والمعلمين وعامة الجمهور. ^{[ 81 ]}

• الجدول الزمني لتاريخ أيرلندا على موقع Irish History Links
• تاريخ أيرلندا: الوثائق الأساسية
• دليل تاريخ أيرلندا
• التاريخ الأيرلندي مُرقمن
• أيرلندا تحت الإكراه – " مذكرات أمريكي "، بقلم ويليام هنري هورلبرت ، نُشرت عام 1888، من مشروع غوتنبرغ
• قصة أيرلندا بقلم إميلي لوليس ، 1896 ( مشروع غوتنبرغ )
• التسلسل الزمني للتاريخ الأيرلندي 1840-1916 ( جولة سيراً على الأقدام في ذكرى ثورة 1916 )
• تاريخ موجز لأيرلندا بقلم بي دبليو جويس
• المصادر: قاعدة بيانات المكتبة الوطنية الأيرلندية للبحوث الأيرلندية
• أيرلندا الأمس (أرشيف 5 مايو 2010 على موقع Wayback Machine) - عرض شرائح من مجلة لايف
• قصص من التاريخ الأيرلندي تُروى على أقراص DVD، وفيديوهات مجانية على الإنترنت
• القصة الأيرلندية – موقع إلكتروني لتاريخ أيرلندا
• خرائط تاريخية لأيرلندا من مكتبة الكونغرس، ١٦٦٥-١٧٩٧. مجموعة مكتبة جامعة دبلن الرقمية
• اكتشاف جديد يدفع تاريخ وجود الإنسان في أيرلندا إلى الوراء 2500 عام
• تاريخ أيرلندا (مؤرشف في 3 ديسمبر 2020 على موقع Wayback Machine) بواسطة Rare Irish Stuff
• ماذا قدم الرومان لأيرلندا؟ بقلم تيرتل بنبري، 21 مارس 2020
• الرومان في أيرلندا؟ بقلم أندرو ل. سلايمان، مايو 1996
• تاريخ مصور لأيرلندا – نظرة عامة مصورة للطلاب