سكايلاب

كانت سكايلاب أول محطة فضائية للولايات المتحدة ، أطلقتها ناسا ، ^{[ 3 ]} وشغلت لمدة 24 أسبوعًا تقريبًا بين مايو 1973 وفبراير 1974. وقد تم تشغيلها بواسطة ثلاثة أطقم من رواد الفضاء: سكايلاب 2 ، وسكايلاب 3 ، وسكايلاب 4 .

كانت محطة سكايلاب، التي تمثل تجسيدًا لبرنامج تطبيقات أبولو ، مبنية من المرحلة الثالثة المعاد استخدامها من صاروخ ساتورن 5 (المرحلة S-IVB )، وورشة عمل جافة ، وحلت محل المرحلة أثناء الإطلاق. وشملت عملياتها ورشة عمل مدارية، ومرصدًا شمسيًا ، ومراقبة للأرض ، وعشر عمليات سير في الفضاء ، ومئات التجارب . وقد تنافس مفهوم محطة ناسا مع مفهوم مختبر المدار المأهول التابع لوزارة الدفاع الأمريكية في الفترة من 1963 إلى 1969.

كانت سكايلاب ثاني محطة فضائية في العالم، بعد ساليوت 1 التابعة لبرنامج الفضاء السوفيتي . لم يُضاهى حجمها المضغوط الذي يزيد عن 350 مترًا ^مكعبًا حتى اكتمال أول محطة فضائية معيارية ، مير ، في عام 1996؛ وقد تفوقت ورشة العمل المدارية المركزية، التي تبلغ مساحتها 270 مترًا مكعبًا ^، على وحدات المحطة اللاحقة، بما في ذلك أكبر وحدة في محطة الفضاء الدولية (ISS)، كيبو ، التي تبلغ مساحتها 150 مترًا ^مكعبًا .

تم بناء محطة فضائية بديلة، سكايلاب ب ، بالتزامن مع محطة سكايلاب ب في عام 1970، وكان من المقرر دمجها مع ساليوت وسويوز ، لكن المشروع أُلغي في عام 1973. وتم التخلي عن خطط تعزيز مدار سكايلاب وإعادة استخدامها مع مكوك الفضاء بعد أن اتضح أن المكوك لن يكون جاهزًا بحلول عام 1979. تلاشى مدار سكايلاب تدريجيًا وتفككت في الغلاف الجوي في 11 يوليو 1979، متناثرةً حطامها في المحيط الهندي وغرب أستراليا . أصبحت يونيتي ثاني محطة فضائية أمريكية الصنع، وانضمت إلى محطة الفضاء الدولية في عام 1998.

كانت كتلة سكايلاب 90,610 كيلوغرامًا (199,750 رطلًا) مُلحقة بوحدة القيادة والخدمة (CSM) التابعة لبرنامج أبولو، والتي تزن 14,000 كيلوغرامًا (31,000 رطلًا) ^{[ 4 ]} . تضمنت سكايلاب ورشة عمل، ومرصدًا شمسيًا، ومئات التجارب في علوم الحياة والعلوم الفيزيائية. أُطلقت سكايلاب بدون طاقم إلى مدار أرضي منخفض بواسطة صاروخ ساتورن 5 المُعدّل ليُشابه صاروخ ساتورن INT-21 ، مع المرحلة S-IVB ، حيث كانت سكايلاب نفسها المرحلة الثالثة المُعاد استخدامها. كانت هذه الرحلة الأخيرة للصاروخ المعروف بحمله لمهام أبولو المأهولة للهبوط على سطح القمر. ^{[ 5 ]} حملت ثلاث مهمات لاحقة طواقم من ثلاثة رواد فضاء في وحدة القيادة والخدمة (CSM) التابعة لبرنامج أبولو، والتي أُطلقت بواسطة صاروخ ساتورن IB الأصغر حجمًا .  

إعدادات

تضمنت محطة سكايلاب حامل تلسكوب أبولو (مرصد شمسي متعدد الأطياف)، ومحول إرساء متعدد المنافذ، ووحدة معادلة ضغط مزودة بفتحات للأنشطة خارج المركبة ، وورشة العمل المدارية، وهي المساحة الرئيسية الصالحة للسكن داخل سكايلاب. وكانت الطاقة الكهربائية تُستمد من الألواح الشمسية وخلايا الوقود في وحدة القيادة والخدمة التابعة لأبولو. واحتوى الجزء الخلفي من المحطة على خزان نفايات كبير، وخزانات وقود للمحركات النفاثة، ومشع حراري. وأجرى رواد الفضاء العديد من التجارب على متن سكايلاب خلال فترة تشغيلها.

بيانات المكونات

عنصر	الكتلة [ 5 ] [ 6 ] [ 4 ]		الحجم القابل للسكن		طول		القطر		صورة
	رطل	كيلوغرام	قدم 3	م 3	قدم	م	قدم	م
غطاء الحمولة	25600	11600	— غير متوفر		56.0	17.1	21.6	6.6
حامل تلسكوب أبولو	24500	11100	— غير متوفر		14.7	4.5	11.3	3.4
محول إرساء متعدد	12000	5400	1140	32	17.3	5.3	10.5	3.2
وحدة معادلة الضغط	49000	22000	613	17.4	17.6	5.4	10.5	3.2
وحدة أجهزة ساتورن 5	4600	2100	— غير متوفر		3.0	0.91	21.6	6.6
ورشة عمل مدارية	78000	35000 [ 4 ]	9550	270 [ 4 ]	48.1	14.7	21.6	6.6
إجمالي عدد الأفراد في المدار	168,750	76,540	12,417	351.6	82.4	25.1	21.6	6.6
أبولو سي إس إم	31000	14000	210	5.9	36.1	11.0	12.8	3.9
الإجمالي مع CSM	199,750	90,610 [ 4 ]	12,627	357.6	118.5	36.1	21.6	6.6

توقع مهندس الصواريخ فيرنر فون براون ، وكاتب الخيال العلمي آرثر سي كلارك ، وغيرهما من أوائل الداعمين للسفر الفضائي المأهول، حتى ستينيات القرن العشرين، أن محطة الفضاء ستكون خطوة مبكرة هامة في استكشاف الفضاء. شارك فون براون في نشر سلسلة من المقالات المؤثرة في مجلة كوليرز بين عامي 1952 و1954، بعنوان " الإنسان سيغزو الفضاء قريبًا! ". تخيل محطة دائرية كبيرة قطرها 75 مترًا (250 قدمًا) تدور لتوليد جاذبية اصطناعية ، وتتطلب أسطولًا من مكوك الفضاء يزن 6400 طن قصير (7000 طن متري) لبنائها في المدار. سيضم طاقم المحطة، المكون من 80 رجلًا، فلكيين لتشغيل تلسكوب ، وخبراء أرصاد جوية للتنبؤ بالطقس، وجنودًا للمراقبة. توقع فون براون أن تنطلق الرحلات الاستكشافية المستقبلية إلى القمر والمريخ من هذه المحطة. ^{[ 7 ]} 

أدى تطوير الترانزستور والخلايا الشمسية وتقنيات القياس عن بُعد، في خمسينيات وستينيات القرن العشرين، إلى ظهور أقمار صناعية غير مأهولة قادرة على التقاط صور لأنماط الطقس أو الأسلحة النووية المعادية وإرسالها إلى الأرض. لم تعد هناك حاجة إلى محطة فضائية كبيرة لهذه الأغراض، واختار برنامج أبولو الأمريكي لإرسال رواد فضاء إلى القمر نمط مهمة لا يتطلب تجميعًا في المدار. مع ذلك، احتفظت محطة أصغر يمكن إطلاقها بصاروخ واحد بقيمتها للأغراض العلمية. ^{[ 8 ]}

العمليات

في المهمتين المأهولتين الأخيرتين إلى سكايلاب، جهّزت ناسا مركبة احتياطية من طراز أبولو CSM/ساتورن IB تحسبًا لأي مهمة إنقاذ في المدار، إلا أن هذه المركبة لم تُستخدم قط. تضررت المحطة أثناء الإطلاق عندما انفصل غطاء الحماية من النيازك الدقيقة عن ورشة العمل، مُتسببًا في انفصال إحدى مجموعات الألواح الشمسية الرئيسية وتعطيل المجموعة الأخرى. أدى ذلك إلى حرمان سكايلاب من معظم طاقتها الكهربائية، كما أزال الحماية من الحرارة الشمسية الشديدة، مما هدد بجعلها غير قابلة للاستخدام. قام الطاقم الأول بنشر غطاء حراري بديل وتحرير الألواح الشمسية المعطلة لإنقاذ سكايلاب. كانت هذه المرة الأولى التي يُجرى فيها إصلاح بهذا الحجم في الفضاء.

ساهم تلسكوب أبولو بشكلٍ كبير في تطوير علم الشمس، وكانت عملية رصد الشمس غير مسبوقة. التقط رواد الفضاء آلاف الصور للأرض، وقامت حزمة تجارب موارد الأرض (EREP) برصد الأرض باستخدام أجهزة استشعار سجلت بيانات في نطاقات الطيف المرئي والأشعة تحت الحمراء والميكروويف . وتم تمديد الرقم القياسي لأطول فترة قضاها الإنسان في المدار إلى ما هو أبعد من 23 يومًا التي سجلها طاقم سويوز 11 على متن ساليوت 1، ليصل إلى 84 يومًا بواسطة طاقم سكايلاب 4 .

أُعيقت الخطط اللاحقة لإعادة استخدام سكايلاب بسبب تأخيرات في تطوير مكوك الفضاء، ولم يكن بالإمكان إيقاف مدار سكايلاب المتدهور . بدأ دخول سكايلاب الغلاف الجوي في 11 يوليو 1979، ^{[ 21 ]} وسط اهتمام إعلامي عالمي. قبل الدخول، حاول مراقبو ناسا الأرضيون تعديل مدار سكايلاب لتقليل خطر سقوط الحطام في المناطق المأهولة بالسكان، ^{[ 22 ]} مستهدفين جنوب المحيط الهندي، وهو ما نجح جزئيًا. تساقط الحطام على غرب أستراليا ، وأشارت القطع التي تم انتشالها إلى أن المحطة قد تفككت على ارتفاع أقل من المتوقع. ^{[ 23 ]} مع اقتراب برنامج سكايلاب من نهايته، تحول تركيز ناسا إلى تطوير مكوك الفضاء. شملت مشاريع محطات الفضاء والمختبرات التابعة لناسا كلاً من سبيس لاب ، ومكوك الفضاء مير ، ومحطة الفضاء فريدوم ، التي دُمجت في محطة الفضاء الدولية.

قبل المغادرة، تم تسمية حوالي 80 تجربة، على الرغم من أنها توصف أيضًا بأنها "ما يقرب من 300 تحقيق منفصل". ^{[ 69 ]}

تم تقسيم التجارب إلى ست فئات رئيسية:

• علوم الحياة – علم وظائف الأعضاء البشرية ، البحوث الطبية الحيوية ؛ الإيقاعات اليومية (الفئران، البعوض)
• الفيزياء الشمسية وعلم الفلك – رصد الشمس (ثمانية تلسكوبات وأجهزة منفصلة)؛ مذنب كوهوتك (سكايلاب 4)؛ رصد النجوم؛ فيزياء الفضاء
• موارد الأرض – الموارد المعدنية ؛ الجيولوجيا ؛ الأعاصير ؛ أنماط الأرض والنباتات
• علم المواد – اللحام، واللحام بالنحاس، وصهر المعادن؛ نمو البلورات ؛ ديناميكيات الماء/ السوائل
• أبحاث الطلاب – 19 مقترحًا طلابيًا مختلفًا. وقد أشاد الطاقم بالعديد من التجارب، بما في ذلك تجربة البراعة واختبار نسج العنكبوت للشبكة في بيئة منخفضة الجاذبية.
• أخرى – القدرة على التكيف البشري، والقدرة على العمل، والبراعة ؛ تصميم/تشغيل الموائل.

بسبب شغل "المظلة" التي حلت محل درع النيازك المفقود بشكل غير متوقع لغرفة معادلة الضغط العلمية الشمسية - وهي واحدة من غرفتي معادلة الضغط البحثية - تم بدلاً من ذلك تركيب بعض التجارب في الخارج مع التلسكوبات أثناء عمليات السير في الفضاء أو نقلها إلى غرفة معادلة الضغط العلمية المواجهة للأرض.

استغرقت محطة سكايلاب 2 وقتًا أقل من المخطط له في معظم التجارب بسبب أعمال الصيانة. في المقابل، تجاوزت محطتا سكايلاب 3 وسكايلاب 4 خطط التجارب الأولية بكثير، بمجرد أن تأقلمت الأطقم مع البيئة وأقامت علاقات عمل مريحة مع مركز التحكم الأرضي.

يوضح الشكل (أدناه) نظرة عامة على معظم التجارب الرئيسية. ^{[ 70 ]} أجرى سكايلاب 4 العديد من التجارب الأخرى، مثل رصد المذنب كوهوتك . ^{[ 71 ]}

احتوت محطة سكايلاب على خصائص معينة لحماية التقنيات الحساسة من الإشعاع . ^{[ 75 ]} كانت النافذة عرضة للتعتيم، وهذا التعتيم قد يؤثر على التجربة S190. ^{[ 75 ]} ونتيجة لذلك، صُمم درع ضوئي قابل للفتح والإغلاق، وتم تركيبه على سكايلاب. ^{[ 75 ]} ولحماية مجموعة واسعة من الأفلام، المستخدمة في تجارب متنوعة ولتصوير رواد الفضاء ، وُضعت خمس خزائن للأفلام. ^{[ 75 ]} كما وُضعت أربع خزائن أفلام أصغر في وحدة الالتحام المتعددة ، وذلك لأن الهيكل لم يكن يتحمل وزنًا كافيًا لخزانة أفلام واحدة أكبر. ^{[ 75 ]} ويمكن لورشة العمل المدارية استيعاب خزانة واحدة أكبر، وهي أيضًا أكثر كفاءة في الحماية. ^{[ 75 ]} ومن الأمثلة اللاحقة على خزائن الإشعاع، خزانة جونو للإشعاع الخاصة بمركبة جونو المدارية حول كوكب المشتري، التي أُطلقت عام 2011، والتي صُممت لحماية معظم إلكترونيات المركبة الفضائية غير المأهولة، باستخدام  جدران من التيتانيوم بسماكة 1 سم . ^{[ 76 ]}

كانت الخزنة الكبيرة في ورشة العمل المدارية تزن 1088 كيلوغرامًا (2398 رطلًا) وهي فارغة . ^{[ 75 ]} أما الخزائن الأربع الأصغر حجمًا، فكانت كتلتها الإجمالية 701 كيلوغرامًا (1545 رطلًا) . ^{[ 75 ]} وكانت مادة البناء الأساسية للخزائن الخمس جميعها هي الألومنيوم. ^{[ 75 ]} وعندما عادت سكايلاب إلى الغلاف الجوي، عُثر على قطعة من الألومنيوم تزن 82 كيلوغرامًا (180 رطلًا) ، يُعتقد أنها كانت بابًا لإحدى خزائن الأفلام. ^{[ 77 ]} وكانت خزانة الأفلام الكبيرة من أثقل أجزاء سكايلاب التي دخلت الغلاف الجوي للأرض . ^{[ 78 ]}    

استُخدمت خزنة أفلام سكايلاب لتخزين أفلام من مصادر متنوعة، بما في ذلك أجهزة أبولو الشمسية المثبتة على حامل تلسكوب أبولو . ^{[ 79 ]} استخدمت ست تجارب من تجارب التصوير الجوي (ATM) الأفلام لتسجيل البيانات، وخلال المهمات، تم تسجيل أكثر من 150,000 صورة ناجحة. ^{[ 79 ]} كان لا بد من استعادة علبة الفيلم يدويًا أثناء عمليات السير في الفضاء المأهولة للوصول إلى الأجهزة خلال المهمات. ^{[ 79 ]} أُعيدت علب الفيلم إلى الأرض على متن كبسولات أبولو عند انتهاء كل مهمة، وكانت من بين أثقل العناصر التي كان لا بد من إعادتها في نهاية كل مهمة. ^{[ 79 ]} بلغ وزن أثقل العلب 40  كيلوغرامًا، ويمكنها استيعاب ما يصل إلى 16,000 إطار من الفيلم. ^{[ 79 ]}

كان هناك نوعان من الجيروسكوبات على متن سكايلاب. جيروسكوبات عزم التحكم (CMG) قادرة على تحريك المحطة فعليًا، وجيروسكوبات معدل الدوران تقيس معدل الدوران لتحديد اتجاهها. ^{[ 80 ]} ساعدت جيروسكوبات عزم التحكم في توفير التوجيه الدقيق اللازم لحامل تلسكوب أبولو، ومقاومة القوى المختلفة التي قد تغير اتجاه المحطة. ^{[ 81 ]}

بعض القوى المؤثرة على سكايلاب والتي كان على نظام التوجيه مقاومتها: ^{[ 81 ]}

• تدرج الجاذبية
• اضطراب ديناميكي هوائي
• التنقلات الداخلية للطاقم.

تم تطوير نظام التحكم في وضعية وتوجيه مركبة سكايلاب-أ لتلبية متطلبات الدقة العالية التي تفرضها ظروف التجربة المطلوبة. ويجب على نظام التحكم الحفاظ على هذه الظروف في ظل تأثير عزم الاضطراب الخارجي والداخلي، مثل تدرج الجاذبية والاضطرابات الديناميكية الهوائية وحركة رواد الفضاء على متن المركبة.

كانت سكايلاب أول مركبة فضائية كبيرة تستخدم جيروسكوبات ضخمة، قادرة على التحكم في وضعها. ^{[ 82 ]} ويمكن استخدام هذا التحكم أيضًا لتوجيه الأجهزة. ^{[ 82 ]} استغرقت الجيروسكوبات حوالي عشر ساعات للدوران إذا كانت مطفأة. ^{[ 83 ]} كما احتوت سكايلاب على نظام دفع للتحكم في وضعها. ^{[ 83 ]} وضمت تسعة مستشعرات جيروسكوبية لقياس معدل الدوران، ثلاثة لكل محور. ^{[ 83 ]} وكانت هذه المستشعرات تُرسل مخرجاتها إلى الحاسوب الرقمي لسكايلاب. ^{[ 83 ]} وكان اثنان من أصل ثلاثة منها يعملان، ويتم حساب متوسط ​​مدخلاتهما، بينما كان الثالث احتياطيًا. ^{[ 83 ]} من كتاب ناسا SP-400 سكايلاب، محطتنا الفضائية الأولى ، "يتكون كل جيروسكوب للتحكم في عزم الدوران في سكايلاب من دوار يعمل بمحرك، ومجموعة إلكترونية، ومجموعة محول طاقة. يبلغ قطر الدوار 21 بوصة (530 مم) ، ويزن 155 رطلاً (70 كجم) ، ويدور بسرعة تقارب 8950 دورة في الدقيقة". ^{[ 84 ]}  

كان على متن سكايلاب ثلاثة جيروسكوبات للتحكم في العزم، ولكن لم يكن مطلوبًا سوى اثنين منها للحفاظ على التوجيه. ^{[ 84 ]} كانت جيروسكوبات التحكم والاستشعار جزءًا من نظام يساعد في اكتشاف اتجاه المحطة في الفضاء والتحكم فيه. ^{[ 84 ]} ومن بين أجهزة الاستشعار الأخرى التي ساعدت في ذلك جهاز تتبع الشمس وجهاز تتبع النجوم . ^{[ 84 ]} كانت أجهزة الاستشعار تُرسل البيانات إلى الحاسوب الرئيسي، الذي كان بإمكانه بعد ذلك استخدام جيروسكوبات التحكم أو نظام الدفع للحفاظ على توجيه سكايلاب بالشكل المطلوب. ^{[ 84 ]}

كان جدول عمل محطة سكايلاب مضبوطًا على التوقيت المركزي الأمريكي أو توقيت هيوستن. كان الطاقم يستيقظ في الساعة السادسة صباحًا ويقضي معظم يومه في العمل، لكنه كان يحصل على وقت فراغ بين الساعة الثامنة مساءً والعاشرة مساءً قبل أن يخلد إلى النوم في الساعة العاشرة مساءً. بعد الاستيقاظ، كان رواد الفضاء يتفقدون جهاز التلكس لمعرفة أوامرهم لذلك اليوم ويتناولون الإفطار. ^{[ 85 ]} احتوت أماكن إقامة الطاقم على ثلاثة أقسام بأحجام مختلفة، تضم كل منها كيس نوم ومنطقة تخزين وحاوية نفايات. ^{[ 86 ]}

دش

كان لدى محطة سكايلاب نظام استحمام بانعدام الجاذبية في قسم العمل والتجارب في ورشة العمل المدارية ^{[ 88 ]،} والذي صُمم وبُني في مركز رحلات الفضاء المأهولة . ^{[ 54 ]} وكان مزودًا بستارة أسطوانية تمتد من الأرضية إلى السقف، ونظام شفط لسحب الماء. ^{[ 89 ]} كما زُودت أرضية الحمام بمثبتات للقدمين.

للاستحمام، كان المستخدم يوصل زجاجة ماء دافئ مضغوطة بنظام السباكة الخاص بالدش، ثم يدخل ويثبت الستارة. وكانت فوهة الدش التي تعمل بضغطة زر موصولة بخرطوم صلب في أعلى الدش. ^{[ 54 ] [ 90 ]} صُمم النظام لاستخدام حوالي 2.8 لتر من الماء لكل استحمام، ^{[ 91 ]} حيث يُسحب الماء من خزان مياه النظافة الشخصية. ^{[ 54 ]} وتم التخطيط بعناية لاستخدام كل من الصابون السائل والماء، بحيث تكفي كمية الصابون والماء الدافئ لاستحمام واحد أسبوعيًا لكل شخص. ^{[ 88 ]}

كان بول ج. ويتز أول رائد فضاء يستخدم دش الفضاء على متن سكايلاب 2، أول مهمة مأهولة. ^{[ 88 ]} قال: "استغرق استخدامه وقتًا أطول مما قد تتوقع، لكنك تخرج منه برائحة طيبة". ^{[ 88 ]} استغرق الاستحمام في سكايلاب حوالي ساعتين ونصف، بما في ذلك وقت تجهيز الدش وتصريف المياه المستخدمة. ^{[ 92 ]} كانت إجراءات تشغيل الدش كما يلي: ^{[ 90 ]}

• املأ زجاجة الماء المضغوطة بالماء الساخن وثبتها في السقف
• قم بتوصيل الخرطوم وارفع ستارة الحمام
• رشها بالماء
• ضعي الصابون السائل ورشي المزيد من الماء للشطف
• قم بتنظيف جميع السوائل بالمكنسة الكهربائية وخزن الأغراض.

كان أحد أهمّ المخاوف المتعلقة بالاستحمام في الفضاء هو التحكم في قطرات الماء لتجنب حدوث ماس كهربائي نتيجةً لتسربها إلى مناطق غير مناسبة. ^{[ 93 ]} ولذلك، كان نظام شفط الماء جزءًا لا يتجزأ من الدش. يُغذّي الشفط فاصلًا طرديًا مركزيًا، وفلترًا، وكيس تجميع، ليقوم النظام بشفط السوائل. ^{[ 90 ]} تُضخّ مياه الصرف في كيس مخصص للتخلص منها، والذي يُوضع بدوره في خزان النفايات. ^{[ 54 ]} صُنعت كابينة الدش من قماش بيتا مقاوم للحريق ، ملفوف حول حلقات قطرها 1100 مم (43 بوصة ) ؛ وتُثبّت الحلقة العلوية في السقف. ^{[ 54 ]} يمكن طيّ الدش على الأرض عند عدم استخدامه. ^{[ 90 ]} كما زوّدت سكايلاب رواد الفضاء بمناشف من قماش تيري رايون، مُزيّنة بخياطة مُرمّزة بالألوان لكل فرد من أفراد الطاقم. ^{[ 88 ]} كان على متن سكايلاب 420 منشفة في البداية. ^{[ 88 ]} 

كما تم استخدام حمام محاكاة لحمام سكايلاب خلال محاكاة SMEAT التي استمرت 56 يومًا؛ استخدم الطاقم الحمام بعد التمرين ووجدوا أنها تجربة إيجابية. ^{[ 94 ]}

أُجريت تجارب متنوعة، يدوية وثابتة، باستخدام أنواع مختلفة من الأفلام. فبالإضافة إلى الأجهزة الموجودة في مرصد ATM الشمسي،  حُملت على متن المركبة كاميرات أفلام 35 و70 ملم. كما حُملت كاميرا تلفزيونية تناظرية لتسجيل الفيديو إلكترونيًا. ويمكن تسجيل هذه الإشارات الإلكترونية على شريط مغناطيسي أو إرسالها إلى الأرض عبر موجات الراديو.

تبيّن أن الفيلم سيتعكّر بسبب الإشعاع خلال فترة المهمة. ^{[ 75 ]} ولمنع ذلك، تم تخزين الفيلم في خزائن. ^{[ 75 ]}

معدات الكاميرا الشخصية (المحمولة باليد): ^{[ 95 ]}

• كاميرا تلفزيونية
  • ألوان ويستنجهاوس
  •  تكبير 25-150 مم
• كاميرا فيلم 16 مم  (ماورر)، تُسمى كاميرا جمع البيانات 16 مم. ^{[ 95 ]} كانت هذه الكاميرا قادرة على تسجيل معدلات إطارات منخفضة جدًا، كما هو الحال في أفلام البيانات الهندسية، وكانت تتميز بسرعات غالق مستقلة. ^{[ 96 ]} وكان من الممكن تشغيلها بواسطة بطارية أو من محطة سكايلاب نفسها. ^{[ 96 ]} استخدمت عدسات قابلة للتبديل، واستُخدمت أنواع مختلفة من العدسات والأفلام خلال المهمات. ^{[ 96 ]}
  • كانت هناك خيارات مختلفة لمعدلات الإطارات : 2، 4، 6، 12 و 24 إطارًا في الثانية ^{[ 95 ]}
  • العدسات المتوفرة: 5، 10، 18، 25، 75، و100  مم
  • الأفلام المستخدمة:
    • فيلم إكتاكروم
    • فيلم SO-368
    • فيلم SO-168

كان فيلم جهاز DAC يُخزّن في مخازن أفلام خاصة به، تتسع كل منها لما يصل إلى 43 مترًا (140 قدمًا) . ^{[ 97 ]} وبمعدل 24 إطارًا في الثانية، كان هذا كافيًا لتصوير 4 دقائق، مع إمكانية زيادة مدة التصوير تدريجيًا مع انخفاض معدل الإطارات، مثل 16 دقيقة بمعدل 6 إطارات في الثانية. ^{[ 96 ]} وكان لا بد من تحميل الفيلم أو تفريغه من جهاز DAC في غرفة مظلمة مخصصة للتصوير . ^{[ 96 ]} 

•  كاميرات الأفلام 35 مم ( نيكون ) ^{[ 95 ]}
  • كان  على متن الطائرة 5 كاميرات فيلم نيكون 35 مم، مزودة بعدسات 55  مم و300 مم. ^{[ 98 ]} 
  • كانت كاميرات نيكون إف معدلة خصيصًا ^{[ 99 ]}
  • كانت الكاميرات مزودة بعدسات قابلة للتبديل. ^{[ 99 ]}
  • الأفلام المضمنة 35 ملم: ^{[ 100 ]}
    • إكتاكروم
    • SO-368
    • SO-168
    • فيلم من النوع 2485
    • فيلم من النوع 2443
•  كاميرا فيلم 70 مم ( هاسيلبلاد ) ^{[ 95 ]}
  • كان هذا النظام مزودًا بنظام كاميرات بيانات كهربائية مع لوحة Reseau
  • الأفلام المضمنة
    •  إكتاكروم 70 مم
    • فيلم SO-368
  • العدسات: عدسة 70  مم،  عدسة 100 مم. ^{[ 95 ]}

كانت التجربة S190B عبارة عن كاميرا Actron Earth Terrain Camera. ^{[ 95 ]}

كانت الكاميرا S190A هي الكاميرا الفوتوغرافية متعددة الأطياف : ^{[ 95 ]}

• وتألفت هذه المجموعة من ست كاميرات Itek 70 مم ذات محاذاة داخلية 
• كانت العدسات بفتحة عدسة f/2.8 ومجال رؤية 21.2 درجة .

كما وُجدت كاميرا فورية من نوع بولارويد SX-70 ، ^{[ 101 ]} وزوج من المناظير من نوع لايتز ترينوفيد 10 × 40 معدلة للاستخدام في الفضاء للمساعدة في عمليات رصد الأرض. ^{[ 95 ]}

استُخدم جهاز SX-70 لالتقاط صور لجهاز مراقبة الأشعة فوق البنفسجية القصوى بواسطة الدكتور غاريوت، حيث كان الجهاز يوفر بث فيديو مباشر للهالة الشمسية في ضوء الأشعة فوق البنفسجية كما رصدتها أجهزة مرصد سكاي لاب الشمسي الموجودة في حامل تلسكوب أبولو . ^{[ 102 ]}

كانت محطة سكايلاب تُدار جزئيًا بواسطة نظام حاسوبي رقمي، وكان من مهامه الرئيسية التحكم في توجيه المحطة؛ إذ كان التوجيه بالغ الأهمية لوظائفها في جمع الطاقة الشمسية والمرصد. ^{[ 103 ]} يتكون الحاسوب من حاسوبين فعليين، أحدهما رئيسي والآخر ثانوي. كان النظام يُشغّل آلاف الكلمات من التعليمات البرمجية، والتي كانت تُحفظ نسخ احتياطية منها على وحدة تحميل الذاكرة (MLU). ^{[ 103 ]} كان الحاسوبان مرتبطين ببعضهما البعض وبعناصر الإدخال والإخراج المختلفة عبر واجهة حاسوب الورشة. ^{[ 104 ]} كان بالإمكان التبديل بين العمليات من الحاسوب الرئيسي إلى الحاسوب الثانوي، وكلاهما من نفس التصميم، إما تلقائيًا في حال اكتشاف أخطاء، أو بواسطة طاقم سكايلاب، أو من الأرض. ^{[ 103 ]}

كان حاسوب سكاي لاب نسخةً مُعدّلة ومُحصّنة ضدّ ظروف الفضاء من حاسوب TC-1، وهو نسخة من نظام IBM System/4 Pi ، الذي بدوره مبنيّ على حاسوب System 360. ^{[ 103 ]} احتوى حاسوب TC-1 على ذاكرة سعتها 16000 كلمة تعتمد على نوى ذاكرة الفريت، بينما كانت وحدة MLU عبارة عن محرك أشرطة للقراءة فقط يحتوي على نسخة احتياطية من برامج الحاسوب الرئيسية. ^{[ 103 ]} كان محرك الأشرطة يستغرق 11 ثانية لتحميل النسخة الاحتياطية من البرنامج إلى الحاسوب الرئيسي. ^{[ 105 ]} استخدم حاسوب TC-1 كلمات 16 بت، وكان المعالج المركزي مُستمدًا من حاسوب 4Pi. ^{[ 105 ]} كان هناك إصداران من البرنامج: أحدهما بسعة 16 كيلوبايت والآخر بسعة 8 كيلوبايت. ^{[ 106 ]}

كان وزن الحاسوب 100 رطل (45 كجم) ، وكان يستهلك حوالي عشرة بالمائة من الطاقة الكهربائية للمحطة . ^{[ 103 ] [ 104 ]} 

• حاسوب رقمي لحامل تلسكوب أبولو ^{[ 105 ]}
• نظام التحكم في الوضع والتوجيه (APCS) ^{[ 103 ]}
• وحدة تحميل الذاكرة (MLU). ^{[ 103 ]}

بعد الإطلاق، كان الحاسوب هو الوسيلة التي يتواصل بها المتحكمون على الأرض للتحكم في اتجاه المحطة. ^{[ 107 ]} عندما تمزق الدرع الشمسي، كان على الطاقم الأرضي موازنة التسخين الشمسي مع إنتاج الكهرباء. ^{[ 107 ]} في 6 مارس 1978، أعادت ناسا تنشيط نظام الحاسوب للتحكم في عملية العودة إلى الغلاف الجوي. ^{[ 108 ]}

كان للنظام واجهة مستخدم تتألف من شاشة عرض، وعشرة أزرار، ومفتاح ثلاثي الأوضاع. ^{[ 109 ]} ولأن الأرقام كانت بنظام العد الثماني (الأساس 8)، فقد اقتصرت على الأرقام من صفر إلى سبعة (ثمانية مفاتيح)، بينما كان المفتاحان الآخران هما مفتاح الإدخال ومفتاح المسح. ^{[ 109 ]} ويمكن لشاشة العرض أن تُظهر الدقائق والثواني التي تُحسب تنازليًا حتى الوصول إلى نقاط مرجعية مدارية، أو أن تُظهر ضغطات المفاتيح عند استخدام الواجهة. ^{[ 109 ]} ويمكن استخدام الواجهة لتغيير برنامج النظام. ^{[ 109 ]} سُميت واجهة المستخدم بنظام العناوين الرقمية (DAS)، وكان بإمكانها إرسال الأوامر إلى نظام أوامر الحاسوب. كما كان بإمكان نظام الأوامر تلقي الأوامر من الأرض. ^{[ 106 ]}

لتلبية احتياجات الحوسبة الشخصية، زُوِّد طاقم سكايلاب بنماذج من الآلة الحاسبة العلمية الإلكترونية المحمولة الجديدة آنذاك، والتي استُخدمت بدلاً من المسطرة الحاسبة المستخدمة في مهمات الفضاء السابقة كحاسوب شخصي رئيسي. وكان النموذج المستخدم هو هيوليت باكارد HP 35. [ ^{110 ] استمر} استخدام بعض المساطر الحاسبة على متن سكايلاب، وكانت هناك مسطرة حاسبة دائرية في محطة العمل. ^{[ 111 ]}

أشارت الحسابات التي أُجريت خلال المهمة، استنادًا إلى القيم الحالية للنشاط الشمسي وكثافة الغلاف الجوي المتوقعة، إلى أن المركبة الفضائية "سكايلاب" ستبقى في مدارها لمدة تزيد قليلاً عن تسع سنوات. بدأت هبوطها ببطء - حيث انخفضت 30 كيلومترًا بحلول عام 1980 - ثم تسارعت وتيرة هبوطها - حيث انخفضت 100 كيلومتر أخرى بحلول نهاية عام 1982 - لتحترق في الغلاف الجوي الكثيف في وقت ما حوالي مارس 1983. ^{[ 112 ]}

بعد ما يقارب 172 يومًا، تجاوزت محطة سكايلاب مدة إقامتها المخطط لها البالغة 140 يومًا بشكل ملحوظ. صمدت المحطة بشكل جيد نسبيًا، لكن مخزونها على متنها كان منخفضًا وبدأت أنظمتها بالتدهور. تعطل أحد الجيروسكوبات الثلاثة للتحكم في العزم (CMGs) بعد 8 أيام من انطلاق مهمة سكايلاب 4، ^{[ 113 ]} وبحلول نهاية المهمة، ظهرت على جيروسكوب آخر علامات على قرب تعطله. ^{[ 114 ]} بوجود جيروسكوب واحد فقط، لن تتمكن سكايلاب من التحكم في وضعها، ولم يكن من الممكن إصلاح أو استبدال أحد الجيروسكوبات المعطلة في المدار. تم استهلاك جميع الأطعمة المعبأة مسبقًا التي أُطلقت مع المحطة تقريبًا، وتطلب تمديد مهمة سكايلاب 4 من 56 إلى 84 يومًا أن يأخذ الطاقم معهم ما يكفي من الطعام لمدة 28 يومًا إضافية، ^{[ 115 ]} ولكن لا يزال هناك ما يكفي من الماء لإعالة ثلاثة رجال لمدة 60 يومًا، وما يكفي من الأكسجين/النيتروجين لإعالة نفس العدد لمدة 140 يومًا. ^{[ 116 ]}

تمّ النظر في مهمة مأهولة رابعة باستخدام وحدة القيادة والخدمة (CSM) التابعة لبرنامج أبولو، والتي كانت ستستخدم مركبة الإطلاق الاحتياطية لمهمة إنقاذ سكايلاب. وكانت هذه المهمة ستستغرق 20 يومًا لرفع سكايلاب إلى ارتفاع أعلى وإجراء المزيد من التجارب العلمية. ^{[ 117 ]} كما طُرحت خطة أخرى لاستخدام نظام استعادة عن بُعد (TRS) يُطلق على متن مكوك الفضاء (الذي كان قيد التطوير آنذاك)، لإعادة رفع المدار آليًا. وعندما أُلغيت مهمة سكايلاب 5، كان من المتوقع أن تبقى سكايلاب في مدارها حتى ثمانينيات القرن العشرين، وهي مدة كافية للتزامن مع بداية إطلاق مكوك الفضاء. وشملت الخيارات الأخرى لإطلاق نظام الاستعادة عن بُعد صاروخي تيتان 3 وأطلس -أجينا . ولم يحظَ أيٌّ من هذه الخيارات بالجهد والتمويل اللازمين للتنفيذ قبل عودة سكايلاب إلى الغلاف الجوي في وقت أبكر من المتوقع. ^{[ 118 ]}

ترك طاقم سكايلاب 4 حقيبة مليئة بالإمدادات لاستقبال الزوار، وتركوا فتحة المحطة مفتوحة. ^{[ 118 ]} تم تقييم واختبار الأنظمة الداخلية لسكايلاب من الأرض، وبُذلت جهود لوضع خطط لإعادة استخدامها، حتى عام 1978. ^{[ 119 ]} ثبطت وكالة ناسا أي نقاش حول زيارات إضافية نظرًا لقدم المحطة، ^{[ 120 ]} ولكن في عامي 1977 و1978، عندما كانت الوكالة لا تزال تعتقد أن مكوك الفضاء سيكون جاهزًا بحلول عام 1979، أكملت دراستين حول إعادة استخدام المحطة. ^{[ 118 ] [ 121 ]} بحلول سبتمبر 1978، اعتقدت الوكالة أن سكايلاب آمنة للطواقم، مع سلامة جميع الأنظمة الرئيسية وجاهزيتها للعمل. ^{[ 122 ]} كان لا يزال بها ما يكفي من الماء لمدة 180 يومًا من عمر رواد الفضاء، وما يكفي من الأكسجين لمدة 420 يومًا من عمر رواد الفضاء، وكان بإمكان رواد الفضاء إعادة تعبئة كليهما. ^{[ 118 ]} كان بإمكان المحطة استيعاب ما يكفي من المياه الصالحة للشرب لمدة تتراوح بين 600 و700 يوم عمل، بالإضافة إلى ما يكفي من الطعام لمدة 420 يومًا عمل. ^{[ 123 ]} قبل مغادرة سكايلاب 4، قاموا بدفعة أخيرة، حيث شغّلوا محركات الدفع لمدة 3 دقائق، مما أضاف 11  كيلومترًا إلى مدارها. استقرت سكايلاب في  مدار أبعاده 433 × 455 كيلومترًا عند المغادرة. في ذلك الوقت، كان التقدير الذي وافقت عليه ناسا لعودتها إلى الغلاف الجوي تسع سنوات. ^{[ 112 ]}

أشارت الدراسات إلى فوائد عديدة لإعادة استخدام محطة سكايلاب، التي وصفتها إحداها بأنها موردٌ يُقدّر بـ"مئات الملايين من الدولارات" ^{[ 124 ]} ، لما تتمتع به من "ميزات فريدة تجعلها صالحة للسكن لفترات طويلة في الفضاء". ^{[ 125 ]} ولأن صواريخ ساتورن 5 العاملة لم تعد متوفرة بعد برنامج أبولو، لكان بناء محطة أخرى بحجم سكايلاب، البالغ 12400 قدم مكعب (350 مترًا ^مكعبًا ) ، يتطلب ما بين أربع إلى خمس رحلات مكوكية وبنية تحتية فضائية واسعة النطاق . ^{[ 126 ]} وكان حجمها الكبير - الأكبر بكثير من حجم المكوك وحده، أو حتى المكوك بالإضافة إلى محطة سكايلاب ^{[ 127 ]} - كافيًا، مع بعض التعديلات، لاستيعاب ما يصل إلى سبعة رواد فضاء ^{[ 128 ]} من كلا الجنسين، ^{[ 129 ]} وإجراء تجارب تتطلب فترات طويلة في الفضاء؛ ^{[ 124 ]} بل كان من الممكن حتى تركيب جهاز عرض أفلام للترفيه. ^{[ 125 ]} 

قال مؤيدو إعادة استخدام سكايلاب إن إصلاحها وتحديثها سيوفر معلومات حول نتائج التعرض طويل الأمد للفضاء لمحطات مستقبلية. ^{[ 118 ]} كانت المشكلة الأكثر خطورة لإعادة التشغيل هي التحكم في الوضع ، حيث تعطل أحد جيروسكوبات المحطة ^{[ 112 ]} وكان نظام التحكم في الوضع بحاجة إلى إعادة تزويد بالوقود؛ هذه المشكلات تتطلب نشاطًا خارج المركبة لإصلاحها أو استبدالها. لم تُصمم المحطة لإعادة التموين على نطاق واسع. ومع ذلك، على الرغم من أنه كان من المخطط أصلاً أن يقوم طاقم سكايلاب بصيانة محدودة فقط، ^{[ 130 ]} فقد نجحوا في إجراء إصلاحات رئيسية أثناء النشاط خارج المركبة، مثل قيام طاقم سكايلاب 2 بنشر اللوحة الشمسية ^{[ 131 ]} وإصلاح طاقم سكايلاب 4 لدائرة التبريد الرئيسية. ^{[ 132 ] [ 133 ] [ 134 ]} قام طاقم سكايلاب 2 بإصلاح عنصر واحد أثناء النشاط خارج المركبة، على حد قولهم، "بضربه بمطرقة". ^{[ 135 ]}

أشارت بعض الدراسات أيضًا إلى أنه بالإضافة إلى فرصة اكتساب خبرة في بناء وصيانة الفضاء، فإن إعادة تشغيل المحطة ستتيح رحلات المكوك الفضائي لاستخدامات أخرى، ^{[ 124 ]} وتقلل الحاجة إلى تعديل المكوك للمهام طويلة الأمد . ^{[ 136 ]} وحتى لو لم يتم تشغيل المحطة مرة أخرى، فقد تُعتبر منصة تجريبية، وفقًا لإحدى الحجج. ^{[ 137 ]}

خطط مهمة المكوك

من المرجح أن إعادة التنشيط قد حدثت على أربع مراحل: ^{[ 118 ] [ 138 ]}

1. كان من شأن رحلة مبكرة لمكوك الفضاء أن ترفع سكايلاب إلى مدار أعلى، مما يضيف خمس سنوات إلى عمرها التشغيلي. ربما كان المكوك سيدفع المحطة أو يسحبها، لكن كان من المرجح أكثر ربطها بوحدة سحب فضائية - نظام الاستعادة عن بُعد (TRS) - استنادًا إلى تدريب رواد الفضاء على هذه المهمة. فازت شركة مارتن ماريتا بعقد بقيمة 26 مليون دولار أمريكي لتصميم الجهاز. ^{[ 139 ]} كان نظام الاستعادة عن بُعد سيحتوي على حوالي ثلاثة أطنان من الوقود. ^{[ 140 ]} كان هذا الصاروخ المعزز الذي يتم التحكم فيه عن بُعد مزودًا بكاميرات تلفزيونية، وقد صُمم لمهام مثل بناء المنشآت الفضائية وصيانتها واستعادة الأقمار الصناعية التي لا يستطيع المكوك الوصول إليها. بعد إنقاذ سكايلاب، كان نظام الاستعادة عن بُعد سيبقى في المدار لاستخدامه مستقبلًا. أو بدلاً من ذلك، كان من الممكن استخدامه لإخراج سكايلاب من مدارها لإعادة دخولها الغلاف الجوي وتدميرها بشكل آمن ومتحكم فيه. ^{[ 141 ]}
2. كان من المقرر تجديد محطة سكايلاب خلال رحلتين مكوكيتين. ففي يناير 1982، كانت المهمة الأولى ستركب محول الالتحام وتجري الإصلاحات. وفي أغسطس 1983، كان من المقرر أن يقوم طاقم ثانٍ باستبدال العديد من مكونات النظام.
3. في مارس 1984، كان من المفترض أن تقوم أطقم المكوك بتركيب حزمة توسيع الطاقة التي تعمل بالطاقة الشمسية، وتجديد المعدات العلمية، وإجراء مهمات تتراوح مدتها من 30 إلى 90 يومًا باستخدام حامل تلسكوب أبولو وتجارب موارد الأرض.
4. على مدى خمس سنوات، كان من المقرر توسيع سكايلاب لاستيعاب من ستة إلى ثمانية رواد فضاء، مع وحدة إرساء/واجهة كبيرة جديدة، ووحدات لوجستية إضافية، ووحدات سبيسلاب ومنصات نقالة، ومنصة إرساء مركبة مدارية باستخدام الخزان الخارجي للمكوك .

كانت المراحل الثلاث الأولى ستتطلب حوالي 60 مليون دولار أمريكي بأسعار ثمانينيات القرن العشرين، دون احتساب تكاليف الإطلاق. وشملت الخيارات الأخرى لإطلاق صاروخ TRS صاروخ تيتان 3 أو أطلس-أجينا . ^{[ 118 ]}

بعد دفعةٍ بلغت 10.9 كيلومترات (6.8 ميل) بواسطة وحدة القيادة والخدمة (CSM) التابعة لمركبة سكايلاب 4 أبولو قبل مغادرتها عام 1974، وُضعت سكايلاب في مدار ركنٍ بمدى 433 كيلومترًا (269 ميلًا) × 455 كيلومترًا (283 ميلًا) ^{[ 112 ]} ، وكان من المتوقع أن يستمر حتى أوائل ثمانينيات القرن العشرين على الأقل، استنادًا إلى تقديرات دورة البقع الشمسية التي تبلغ 11 عامًا والتي بدأت عام 1976. ^{[ 142 ] [ 143 ]} في عام 1962، درست ناسا لأول مرة المخاطر المحتملة لعودة محطة الفضاء إلى الغلاف الجوي، لكنها قررت عدم دمج نظام صاروخ كبح في سكايلاب نظرًا للتكلفة والمخاطر المقبولة. ^{[ 144 ]}   

بقيت المرحلة الثانية من صاروخ ساتورن 5، التي تزن 49 طنًا والتي أطلقت محطة سكايلاب في عام 1973، في مدارها لمدة عامين تقريبًا، ثم دخلت الغلاف الجوي بشكل غير متحكم فيه في 11 يناير 1975. ^{[ 145 ]} إلا أن دخول المرحلة الثانية إلى الغلاف الجوي لم يكن في الوقت المناسب، وخرجت من المدار قبل الموعد المحدد بقليل. ^{[ 146 ]}

النشاط الشمسي

توقع عالم الرياضيات البريطاني ديزموند كينغ-هيل، من المؤسسة الملكية للطائرات (RAE)، في عام 1973 أن ينحرف سكايلاب عن مداره ويتحطم على الأرض في عام 1979، أي قبل توقعات ناسا، بسبب ازدياد النشاط الشمسي . ^{[ 143 ]} وقد أدى النشاط الشمسي الأكبر من المتوقع ^{[ 147 ]} إلى تسخين الطبقات الخارجية للغلاف الجوي للأرض وزيادة مقاومة سكايلاب. وبحلول أواخر عام 1977، توقعت قيادة الدفاع الجوي لأمريكا الشمالية ( NORAD ) أيضًا دخوله الغلاف الجوي في منتصف عام 1979؛ ^{[ 142 ]} وانتقد أحد علماء الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) وكالة ناسا لاستخدامها نموذجًا غير دقيق لثاني أقوى دورة للبقع الشمسية في قرن، ولتجاهلها توقعات الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي المنشورة في عام 1976. ^{[ 148 ]}

أدى دخول المركبة الفضائية السوفيتية "كوزموس 954" التي تعمل بالطاقة النووية إلى الغلاف الجوي في يناير 1978، وما نتج عنه من سقوط حطام مشع في شمال كندا ، إلى زيادة الاهتمام بمدار محطة "سكايلاب". ورغم أن "سكايلاب" لم تكن تحتوي على مواد مشعة، فقد حذرت وزارة الخارجية الأمريكية وكالة ناسا من التداعيات الدبلوماسية المحتملة لحطام المحطة. ^{[ 150 ]} وتوقع معهد باتيل التذكاري أن ما يصل إلى 25 طنًا من الحطام المعدني قد يتساقط على شكل 500 قطعة على مساحة طولها 6400 كيلومتر وعرضها 1600 كيلومتر . فعلى سبيل المثال، قد يهبط مخزن الأفلام المبطن بالرصاص سليمًا بسرعة 120 مترًا في الثانية . ^{[ 23 ]}   

أعاد مراقبو المحطة الأرضية الاتصال بسكايلاب في مارس 1978 ^{[ 151 ]} وأعادوا شحن بطارياتها. ^{[ 22 ]} ورغم أن ناسا عملت على خطط لإعادة تشغيل سكايلاب باستخدام مكوك الفضاء طوال عام 1978، وكان نظام إعادة التشغيل شبه مكتمل، إلا أن الوكالة تخلت عن المشروع في ديسمبر 1978 عندما اتضح أن المكوك لن يكون جاهزًا في الوقت المحدد؛ ^{[ 139 ] [ 152 ]} ولم تتم رحلته الأولى، STS-1 ، إلا في أبريل 1981. كما رُفضت مقترحات إطلاق نظام إعادة التشغيل باستخدام صاروخ واحد أو صاروخين غير مأهولين ^{[ 118 ]} أو محاولة تدمير المحطة بالصواريخ. ^{[ 23 ]}

كان قرب انهيار محطة سكايلاب عام 1979 حدثًا إعلاميًا عالميًا، ^{[ 153 ]} حيث انتشرت القمصان والقبعات المزينة بعلامات التصويب ^{[ 23 ]} و"طارد سكايلاب" مع ضمان استرداد الأموال، ^{[ 154 ]} والمراهنات على وقت ومكان عودتها، بالإضافة إلى التقارير الإخبارية المسائية. وقدّمت صحيفة سان فرانسيسكو إكزامينر جائزة قدرها 10,000 دولار أمريكي (ما يعادل 44,000 دولار اليوم) ^{[ 155 ]} لأول قطعة من سكايلاب تُسلّم إلى مكاتبها؛ بينما عرضت صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل المنافسة جائزة قدرها 200,000 دولار أمريكي ( 887,000 دولار اليوم) ^{[ 155 ]} في حال تعرض أحد المشتركين لأضرار شخصية أو مادية. ^{[ 22 ]} وقال أحد سكان حي في نبراسكا إن الحي رسم هدفًا ليكون لدى المحطة "شيء تسعى إليه". ^{[ 154 ]}

أنشأت صحيفة "ذا إكزامينر" الجائزة للتنافس مع صحيفة "ذا كرونيكل" وكاتب عمودها الشهير هيرب كاين . ويتذكر جيف جارفيس أن الناشر ريج مورفي كان مترددًا في دفع المبلغ ، لكن وكالة ناسا أكدت لجارفيس - نظير كاين في "ذا إكزامينر" - أن المحطة لن تصطدم بالأرض. ^{[ 156 ]} وقدّر تقرير بتكليف من ناسا أن احتمالية اصطدام الحطام بأي إنسان هي 1 من 152، واحتمالية اصطدامه بمدينة يبلغ عدد سكانها 100 ألف نسمة أو أكثر هي 1 من 7. ^{[ 157 ]} وتم تجهيز فرق خاصة للتوجه إلى أي دولة تضررت من الحطام. ^{[ 22 ]} وقد تسبب الحادث في حالة من الذعر الشديد في الفلبين لدرجة أن الرئيس فرديناند ماركوس ظهر على التلفزيون الوطني لطمأنة الشعب. ^{[ 143 ]}

قبل أسبوع من دخول المركبة الفضائية سكايلاب الغلاف الجوي، توقعت ناسا أن يحدث ذلك بين 10 و14 يوليو، مع ترجيح 12 يوليو، بينما توقعت المؤسسة الملكية للطائرات (RAE) حدوثه في 14 يوليو. ^{[ 143 ]} في الساعات التي سبقت الحدث، عدّل مراقبو المحطة الأرضية اتجاهها لتقليل خطر دخولها الغلاف الجوي فوق منطقة مأهولة بالسكان. ^{[ 22 ]} ووجهوا المحطة نحو نقطة تبعد 1300 كيلومتر (810 أميال) جنوب شرق كيب تاون ، جنوب أفريقيا، وبدأ دخولها الغلاف الجوي في حوالي الساعة 16:37 بالتوقيت العالمي المنسق (UTC) في 11 يوليو 1979. ^{[ 21 ]} لم تحترق المحطة بالسرعة التي توقعتها ناسا. سقطت حطام على بعد حوالي 480 كيلومترًا (300 ميل) شرق بيرث ، غرب أستراليا، نتيجة خطأ حسابي بنسبة 4%، ^{[ 21 ]} وعُثر عليها بين إسبيرانس، غرب أستراليا ، وراولينا ، بين خطي عرض 31° و34° جنوبًا وخطي طول 122° و126° شرقًا، ضمن دائرة نصف قطرها حوالي 130-150 كيلومترًا (81-93 ميلًا) حول بالادونيا، غرب أستراليا . شاهد السكان وطيار إحدى شركات الطيران عشرات الشعلات الملونة مع تفتت قطع كبيرة في الغلاف الجوي؛ ^{[ 23 ]} سقط الحطام في منطقة شبه خالية من السكان، لكن هذه المشاهدات دفعت وكالة ناسا إلى التخوف من وقوع إصابات بشرية أو أضرار في الممتلكات. أفاد دون ليند، في مقابلة عام 2005، بعدم وقوع إصابات أو وفيات بشرية. ^{[ 158 ]}    

عثر ستان ثورنتون على 24 قطعة من حطام محطة سكايلاب في منزله بمدينة إسبيرانس. بعد حصوله على جواز سفره الأول، سافر ثورنتون إلى سان فرانسيسكو . وبعد انتظار دام أسبوعًا حتى يُؤكد مركز مارشال لرحلات الفضاء صحة الحطام، تسلّم جائزة صحيفة "إكزامينر" ومبلغ 1000 دولار أمريكي من رجل أعمال من فيلادلفيا كان قد نقل عائلته وصديقته جوًا إلى هناك. ^{[ 156 ] [ 21 ] [ 23 ]} أظهر تحليل الحطام أن المحطة قد تفككت على ارتفاع 16 كيلومترًا (10 أميال) فوق سطح الأرض، وهو أقل بكثير مما كان متوقعًا. ^{[ 23 ]} 

فرض مجلس مقاطعة إسبيرانس غرامة رمزية قدرها 400 دولار أسترالي على وكالة ناسا بتهمة إلقاء النفايات ، ^{[ 159 ]} ورغم إلغاء الغرامة بعد ثلاثة أشهر، إلا أنها دُفعت في نهاية المطاف نيابةً عن ناسا في أبريل 2009، بعد أن جمع سكوت بارلي من إذاعة هاي واي راديو الأموال من مستمعي برنامجه الصباحي. ^{[ 160 ] [ 161 ]}

بعد توقف مشروع سكايلاب، ركزت ناسا على وحدة سبيسلاب القابلة لإعادة الاستخدام ، وهي ورشة عمل مدارية يمكن نشرها مع مكوك الفضاء وإعادتها إلى الأرض. وكان مشروع محطة الفضاء الأمريكية الرئيسية التالي هو محطة الفضاء فريدوم ، التي دُمجت في محطة الفضاء الدولية عام 1993 وبدأ إطلاقها عام 1998. وكان مشروع مكوك الفضاء مير مشروعًا آخر أدى إلى تمويل الولايات المتحدة لمشاريع سبيكتر وبريرودا ووحدة الالتحام بمحطة مير في التسعينيات.

يوجد نموذج تدريبي بالحجم الطبيعي لقوة الجاذبية الأرضية (1G) كان يستخدم سابقاً لتدريب رواد الفضاء في مركز زوار مركز ليندون جونسون للفضاء في هيوستن ، تكساس .

يوجد نموذج تدريبي آخر، كان يُستخدم في الأصل في جهاز محاكاة الطفو المحايد (NBS)، في مركز الفضاء والصواريخ الأمريكي في هانتسفيل، ألاباما . عُرض النموذج في البداية داخل مبنى مغلق، ثم وُضع في العراء لعدة سنوات لإفساح المجال لمعروضات أخرى. وبمناسبة الذكرى الأربعين لبرنامج سكايلاب، جرى ترميم جزء ورشة العمل المدارية من النموذج التدريبي ونقله إلى مركز ديفيدسون في عام 2013. ^{[ 165 ] [ 166 ]}

• 
  جهاز محاكاة الجاذبية الأرضية (1-G) في مركز الفضاء في هيوستن .
• 
  جهاز محاكاة الجاذبية الأرضية (1-G) في مركز الفضاء في هيوستن .
• 
  جهاز محاكاة الجاذبية الأرضية (1-G) في مركز الفضاء في هيوستن .
• 
  جهاز تدريب في المكتب الوطني للمعايير، قبل عرضه في مركز الفضاء والصواريخ الأمريكي .
• 
  رواد فضاء في المكتب الوطني للمعايير يقومون بنشر مظلة شمسية ثنائية القطب لمحطة سكايلاب، 1973.
• 
  رواد فضاء في المكتب الوطني للمعايير يقومون بنشر الشراع الشمسي الواقي لمحطة سكايلاب، 1973.
• 
  جهاز تدريب معروض في مركز الفضاء والصواريخ الأمريكي ، 1982
• 
  جهاز تدريب معروض في مركز الفضاء والصواريخ الأمريكي ، 2015
• 
  جهاز تدريب معروض في مركز الفضاء والصواريخ الأمريكي

تسبب الترقيم العددي لمهام سكايلاب المأهولة في بعض الارتباك. في البداية، رُقِّمَت عملية إطلاق سكايلاب غير المأهولة والمهام المأهولة الثلاث إلى المحطة من SL-1 إلى SL-4 . خلال التحضيرات للمهام المأهولة، وُضِعَت بعض الوثائق بنظام ترقيم مختلف - من SLM-1 إلى SLM-3 - لتلك المهام فقط. يُنسب الفضل إلى بيت كونراد ، الذي سأل مدير برنامج سكايلاب عن النظام الذي يجب استخدامه لشارات المهمة ، إلى ويليام بوغ ، فأُمر رواد الفضاء باستخدام 1-2-3، وليس 2-3-4. عندما حاول مسؤولو ناسا التراجع عن هذا القرار، كان الأوان قد فات، إذ كانت جميع ملابس الرحلة قد صُنِّعَت وشُحِنَت بالفعل بشارات المهمة 1-2-3. ^{[ 167 ]}

مهمة	شعار	قائد	طيار العلوم	طيار	تاريخ الإطلاق	تاريخ الوصول	المدة (بالأيام)
سكايلاب 1 SL-1		إطلاق محطة فضائية غير مأهولة			14-05-1973 17:30:00 بالتوقيت العالمي المنسق	11-07-1979 16:37:00 بالتوقيت العالمي المنسق	2248.96
سكايلاب 2 SL-2 ( SLM-1 )		بيت كونراد	جوزيف كيروين	بول ويتز	1973-05-25 13:00:00 بالتوقيت العالمي المنسق	1973-06-22 13:49:48 بالتوقيت العالمي المنسق	28.03
سكايلاب 3 SL-3 ( SLM-2 )		آلان بين	أوين غاريوت	جاك لوسما	1973-07-28 11:10:50 بالتوقيت العالمي المنسق	25-09-1973 22:19:51 بالتوقيت العالمي المنسق	59.46
سكايلاب 4 SL-4 ( SLM-3 )		جيرالد كار	إدوارد جيبسون	ويليام بوغ	1973-11-16 14:01:23 بالتوقيت العالمي المنسق	1974-02-08 15:16:53 بالتوقيت العالمي المنسق	84.04
سكايلاب 5	— غير متوفر	فانس براند	ويليام لينوار	دون ليند	(أبريل 1974، تم إلغاؤه)	— غير متوفر	20 (افتراضي)
إنقاذ سكايلاب	— غير متوفر	فانس براند	— غير متوفر	دون ليند	(في وضع الاستعداد)	— غير متوفر	من المتوقع أن يستمر أقل من 5 أيام

توقع إل بي جيمس من مركز مارشال التابع لناسا عام 1970 أن يتألف كل طاقم من طاقمي سكاي لاب من فلكي وطبيب وعالم ثالث. ^{[ 168 ]} وكانت مجموعتا رواد الفضاء الرابعة والسادسة التابعتان لناسا من العلماء الذين تم تجنيدهم كرواد فضاء. وكانوا يأملون، هم والمجتمع العلمي، في وجود اثنين منهم في كل مهمة من مهام سكاي لاب، لكن ديك سلايتون ، مدير عمليات طاقم الطيران، أصر على وجود طيارين مدربين اثنين في كل مهمة. ^{[ 169 ]} وعلى الرغم من أن العلماء كانوا طيارين مؤهلين للطائرات النفاثة، إلا أن مقر ناسا اتخذ القرار النهائي بشأن وجود عالم واحد فقط في كل طاقم من طاقمي سكاي لاب في 6 يوليو 1971، بعد وفاة ثلاثة رواد فضاء على متن سويوز 11. ^{[ 168 ]}

كان كيروين أول عالم رائد فضاء يُرسل إلى محطة سكاي لاب. اختارت ناسا طبيباً لفهم تأثير رحلات الفضاء على جسم الإنسان بشكل أفضل خلال مهمة طويلة الأمد. وتدرب رواد الفضاء على إجراءات طبية بسيطة في قسم الطوارئ بأحد مستشفيات هيوستن . ^{[ 168 ]}

لحم

كان اختبار الارتفاع التجريبي الطبي لسكايلاب ( SMEAT) اختبارًا محاكاةً لظروف الأرض استمر 56 يومًا (8 أسابيع). ^{[ 170 ]} تميز الاختبار بجو منخفض الضغط وعالي نسبة الأكسجين، ولكنه جرى في ظل جاذبية كاملة، نظرًا لأن SMEAT لم يكن في مداره. ضم طاقم الاختبار ثلاثة رواد فضاء: القائد روبرت كريبن ، والطيار كارول ج. بوبكو ، والطيار العلمي ويليام إي. ثورنتون ؛ ^{[ 171 ]} ركز الاختبار على الدراسات الطبية، وكان ثورنتون طبيبًا. ^{[ 172 ]} عاش الطاقم وعمل في غرفة الضغط، التي تم تحويلها لتُحاكي ظروف سكايلاب، من 26 يوليو إلى 20 سبتمبر 1972. ^{[ 54 ]}

مهمة	شعار	قائد	طيار	طيار العلوم	تاريخ البدء	تاريخ الانتهاء	مدة
اختبار الارتفاع التجريبي الطبي في سكاي لاب (SMEAT)		بوب كريبن	كارول بوبكو	ويليام ثورنتون	26 يوليو 1972	20 سبتمبر 1972 [ 54 ]	56 يومًا

بلغت تكلفة برنامج سكايلاب في الفترة من عام 1966 إلى عام 1974 ما مجموعه 2.2 مليار دولار أمريكي (ما يعادل 17  مليار دولار أمريكي في عام 2025 ). ونظرًا لأن طواقمها الثلاثة، المؤلفة من ثلاثة أفراد، قضت 510 أيام عمل في الفضاء، فقد بلغت تكلفة كل يوم عمل حوالي 20 مليون دولار أمريكي، مقارنةً بـ 7.5 مليون دولار أمريكي لمحطة الفضاء الدولية . ^{[ 173 ]}

• 
  معدات التخلص من النفايات في محطة سكايلاب الاحتياطية في المتحف الوطني للطيران والفضاء .
• 
  دمية عرض في محطة سكايلاب الاحتياطية في المتحف الوطني للطيران والفضاء التابع لمؤسسة سميثسونيان .
• 
  طابع تذكاري لمحطة سكايلاب ، إصدار عام 1974. يعكس الطابع التذكاري الإصلاحات الأولية للمحطة، بما في ذلك مظلة الشمس.
• 
  رسم توضيحي لتكوين سكايلاب مع وحدة التحكم ووحدة الخدمة المتصلة.
• 
  تم تصوير المركبة الفضائية "فانغارد" (T-AGM-19) على أنها مركبة تتبع تابعة لمحطة سكايلاب التابعة لناسا. لاحظ رادار التتبع وهوائيات القياس عن بُعد.
• 
  ميداليات روبنز التي تم إصدارها لمهام سكايلاب.
• 
  مجسم تدريبي لمركز الفضاء هيوستن سكايلاب 1-G.
• 
  الوحدة الرئيسية S-IVB هي جزء من صاروخ ساتورن 5 .

تتمثل إحدى القصص الفرعية في فيلم Dogs in Space لعام 1986 في محاولة شخصيات من عائلة ملبورن لتصنيع أجزاء من محطة سكايلاب والفوز بمسابقة محطة إذاعية لتحديد موقع الحطام الناتج عن سقوط محطة الفضاء على الأرض في أستراليا.

تم إصدار الفيلم الوثائقي " البحث عن سكايلاب" على الإنترنت في مارس 2019. وقد كتبه وأخرجه دوايت ستيفن بونيكي، وتم تمويله جزئياً من خلال التمويل الجماعي . ^{[ 174 ]}

يُصوّر مسلسل " For All Mankind " (2019)، وهو مسلسل تاريخي بديل من إنتاج Apple TV+، استخدام محطة الفضاء في الحلقة الأولى من الموسم الثاني، حيث تستمر المحطة حتى ثمانينيات القرن العشرين وتتعايش مع برنامج مكوك الفضاء في الجدول الزمني البديل. ^{[ 175 ]}

في فيلم "سكايلاب" الذي صدر عام 2011 ، تجتمع عائلة في فرنسا وتنتظر خروج المحطة الفضائية عن مدارها. الفيلم من إخراج جولي ديلبي. ^{[ 176 ]}

في رواية "التخزين البارد" التي صدرت عام 2019 للكاتب ديفيد كوب ، والذي كتب لاحقًا سيناريو الفيلم المقتبس منها عام 2026 ، تبين أن خزان الأكسجين الذي نجا من هبوط سكايلاب في أستراليا يحتوي على فطر شديد العدوى وقاتل. ^{[ 177 ]}

يصور الفيلم الهندي "سكايلاب" لعام 2021 أحداثاً خيالية في قرية بولاية تيلانجانا تسبق تفكك محطة الفضاء. ^{[ 178 ]}

تدور أحداث المسلسل التلفزيوني Last Days of the Space Age لعام 2024 في غرب أستراليا عام 1979 ، أثناء عودة سكايلاب إلى الغلاف الجوي بالقرب من بيرث. ^{[ 179 ]}

في رواية التاريخ البديل لعام 2025، " المدار النهائي " للكاتب كريس هادفيلد ، تم ترك سلاح شعاع الجسيمات السري التابع لمشروع سيسو على متن محطة سكايلاب المهجورة. ^{[ 180 ]}

• الجدول الزمني لأطول الرحلات الفضائية
• سكايلاب 2 (محطة فضائية مقترحة)
• " Spacelab "، أغنية لفرقة كرافتويرك صدرت عام 1978
• الألواح الشمسية على المركبة الفضائية
• مختبر البحار (SEALAB) - موائل تجريبية تحت الماء طورتها البحرية الأمريكية 

• نيوكيرك، رولاند دبليو؛ إرتل، إيفان دي؛ بروكس، كورتني جي (1977). سكايلاب: تسلسل زمني . ناسا. SP-4011.تتضمن هذه المقالة نصًا من هذا المصدر، وهو متاح للعموم .
• SP-402 شمس جديدة: النتائج الشمسية من سكايلاب. تتضمن هذه المقالة نصًا من هذا المصدر، وهو في الملكية العامة .
• تقييم مهمة أنظمة طاقم سكايلاب - تقرير ناسا (بصيغة PDF) يتضمن هذا المقال نصًا من هذا المصدر، وهو متاح للعموم .
• تقرير مهمة إعادة تنشيط سكايلاب 1980 - تقرير ناسا (بصيغة PDF) تتضمن هذه المقالة نصًا من هذا المصدر، وهو في الملكية العامة .

• مقابلة "أصوات أوكلاهوما" مع ويليام بوغ. مقابلة شخصية أُجريت مع ويليام بوغ في 8 أغسطس 2012. التسجيل الصوتي الأصلي والنص المكتوب محفوظان ضمن مشروع التاريخ الشفوي "أصوات أوكلاهوما".