أستاذ ستيرلينغ

تُمنح درجة أستاذ ستيرلينغ ، وهي أعلى رتبة أكاديمية في جامعة ييل ، لعضو هيئة تدريس دائم يُعتبر الأفضل في مجاله. وهي تُشابه رتبة الأستاذ المتميز في جامعات أخرى.

يمكن منح هذا المنصب لأي عضو هيئة تدريس في جامعة ييل، ويتم ذلك من قبل رئيس الجامعة ويُصدّق عليه مجلس إدارة الجامعة . ويجوز أن يشغل هذا المنصب ما يصل إلى أربعين أستاذاً في الوقت نفسه. ^{[ 1 ] [ 2 ]} وقد أُنشئ هذا المنصب بموجب وصية من جون ويليام ستيرلينغ عام 1918 ، وعُيّن أول أستاذ يحمل هذا اللقب عام 1920.

تُسمى هذه المناصب الأكاديمية باسم جون دبليو ستيرلينغ ، الشريك في شركة المحاماة "شيرمان آند ستيرلينغ" في نيويورك، وخريج كلية ييل عام 1864 ، ويتم تمويلها من خلال وصية بقيمة 15 مليون دولار. إلى جانب تمويل عدد كبير من مباني الحرم الجامعي، مثل مكتبة ستيرلينغ التذكارية ، نصت الوصية على "تأسيس منح دراسية وزمالات ومحاضرات، وتمويل مناصب أكاديمية جديدة، وإنشاء صناديق خاصة للجوائز". ^{[ 2 ] [ 3 ]} وقد خصص مجلس أمناء ستيرلينغ في نهاية المطاف للجامعة أكثر من 5  ملايين دولار لهذا الغرض، أي ما يعادل حوالي 225 ألف دولار لكل كرسي. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

كان أول أستاذ يحمل لقب ستيرلينغ هو الكيميائي جون جونستون ، الذي مُنح هذا اللقب عام 1920، وانضم إليه في وقت لاحق من ذلك العام كل من مدير المدرسة فرانك إي. سبولدينغ، وعالم الكيمياء الحيوية لافاييت مندل ، وعالم الفلك إرنست ويليام براون . ^{[ 1 ] [ 4 ]} وبحلول منتصف عشرينيات القرن الماضي، سمح الوقف بتعيين ثمانية عشر أستاذًا من أساتذة ستيرلينغ. ^{[ 5 ]} وفي عام 1958، حددت مؤسسة جامعة ييل عدد التعيينات المتزامنة بـ 27 أستاذًا، ^{[ 1 ]} ولكن نمو الوقف سمح بزيادة هذا العدد إلى 40 أستاذًا بحلول عام 2011. ^{[ 2 ]} بالإضافة إلى أعضاء هيئة التدريس المعينين حاليًا، يحتفظ عدد من أساتذة ستيرلينغ السابقين بمناصب فخرية في الجامعة ويواصلون التدريس. ^{[ 2 ]}

كانت عالمة الأحياء الخلوية مارلين فاركوهار أول امرأة تُمنح لقب أستاذة ستيرلينغ، وذلك عام 1987. ^{[ 1 ]} بعد مغادرة فاركوهار جامعة ييل عام 1989، عُيّنت الباحثة في الأدب الإنجليزي الوسيط ماري بوروف وعالمة الوراثة كارولين سلايمان في المنصب نفسه عام 1991. ^{[ 1 ]} من بين أصغر المعينين جون فاركوهار فولتون ، الذي عُيّن أستاذًا لستيرلينغ في علم وظائف الأعضاء عام 1929 عن عمر 30 عامًا، ^{[ 6 ]} وويليام أو. دوغلاس ، الذي أصبح لاحقًا قاضيًا في المحكمة العليا الأمريكية ، والذي عُيّن عام 1932 عن عمر 33 عامًا. ^{[ 7 ]} كان جوان ستيتز وتوماس ستيتز ، عالما الكيمياء الحيوية اللذان عُيّنا عامي 1999 و2001 على التوالي، أول زوجين متزوجين يشغلان هذا المنصب. في عام 2021، أصبح مايكل ديلا روكا وكريستين هايز ، أستاذا الفلسفة والدراسات الدينية على التوالي، ثاني زوجين متزوجين يُمنحان لقب أستاذة ستيرلينغ. ^{[ 8 ]}