الزراعة المستدامة

هناك العديد من المبادئ الأساسية المرتبطة بالاستدامة في الزراعة: ^{[ 19 ]}

1. دمج العمليات البيولوجية والإيكولوجية مثل تدوير المغذيات ، وتجديد التربة ، وتثبيت النيتروجين في ممارسات الإنتاج الزراعي والغذائي.
2. استخدام كميات أقل من المدخلات غير المتجددة وغير المستدامة، وخاصة تلك الضارة بالبيئة.
3. استخدام خبرات المزارعين من أجل العمل المنتج في الأرض وكذلك لتعزيز الاعتماد على الذات والاكتفاء الذاتي للمزارعين.
4. حل مشاكل الزراعة والموارد الطبيعية من خلال التعاون والتنسيق بين أفراد ذوي مهارات مختلفة. وتشمل المشاكل التي يتم تناولها إدارة الآفات والري .

يُراعي هذا المفهوم الجوانب الاقتصادية طويلة الأجل وقصيرة الأجل، لأن الاستدامة توفر فوائد غير محدودة، أي بيئات زراعية مصممة لتعزيز التجدد المستمر. ^{[ 20 ]} كما أنه يوازن بين الحاجة إلى الحفاظ على الموارد واحتياجات المزارعين في سعيهم لكسب عيشهم . ^{[ 21 ]}

يُعتبر هذا النوع من علم البيئة بمثابة علم بيئة التوفيق ، الذي يستوعب التنوع البيولوجي داخل المناظر الطبيعية البشرية. ^{[ 22 ]}

في كثير من الأحيان، يتم تطبيق الممارسات المستدامة في الزراعة من خلال تبني التكنولوجيا والتكنولوجيا المناسبة التي تركز على البيئة .

يُصبح تدهور الأراضي مشكلة عالمية خطيرة. ووفقًا للهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ : "يتعرض ما يقارب ربع مساحة اليابسة الخالية من الجليد على سطح الأرض للتدهور بفعل الأنشطة البشرية (بمستوى ثقة متوسط). ويُقدّر معدل تآكل التربة في الحقول الزراعية حاليًا بما يتراوح بين 10 إلى 20 ضعفًا (في حالة عدم الحراثة) وأكثر من 100 ضعف (في حالة الحراثة التقليدية) مقارنةً بمعدل تكوين التربة (بمستوى ثقة متوسط)." ^{[ 62 ]} ويُغطّي ما يقارب نصف مساحة اليابسة على سطح الأرض أراضٍ جافة، وهي عرضة للتدهور. ^{[ 63 ]} ويُفقد أكثر من مليار طن من تربة جنوب أفريقيا سنويًا بسبب التعرية، وإذا استمر هذا الوضع، فسيؤدي إلى انخفاض غلة المحاصيل إلى النصف خلال 30 إلى 50 عامًا. ^{[ 64 ]} وقد وجدت دراسة مقارنة لمزرعتين متجاورتين لزراعة القمح - إحداهما تستخدم ممارسات مستدامة والأخرى أساليب تقليدية - أن المزرعة المستدامة تتمتع بجودة تربة أفضل بشكل ملحوظ، بما في ذلك ارتفاع نسبة المواد العضوية، والتجمعات الميكروبية، ومحتوى العناصر الغذائية، مع تحقيقها أيضًا عوائد صافية أعلى بنسبة 22.4% نتيجة لانخفاض تكاليف المدخلات، على الرغم من انخفاض الغلة بشكل طفيف. ^{[ 65 ]}

يُهدد سوء إدارة التربة القدرة على إنتاج غذاء كافٍ. فالزراعة المكثفة تُقلل من مستوى الكربون في التربة، مما يُضعف بنيتها، ويُعيق نمو المحاصيل، ويُؤثر سلبًا على وظائف النظام البيئي، ويُسرّع من وتيرة تغير المناخ . ^{[ 66 ]} ويُعدّ تعديل الممارسات الزراعية وسيلةً مُعترفًا بها لعزل الكربون ، إذ يُمكن للتربة أن تعمل كمستودع فعّال للكربون . ^{[ 67 ]}

تشمل تقنيات إدارة التربة الزراعة بدون حراثة ، وتصميم الخطوط الرئيسية ، ومصدات الرياح للحد من التعرية بفعل الرياح، وإعادة دمج المواد العضوية في التربة، والحد من تملح التربة ، ومنع جريان المياه السطحية. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

مع ازدياد عدد سكان العالم وتزايد الطلب على الغذاء، يزداد الضغط على الأرض كمورد. وفي تخطيط استخدام الأراضي وإدارتها، يمكن أن يدعم النظر في آثار تغييرات استخدام الأراضي على عوامل مثل تآكل التربة الاستدامة الزراعية على المدى الطويل، كما يتضح من دراسة أجريت على وادي زقلاب، وهي منطقة جافة في الشرق الأوسط حيث يرعى المزارعون الماشية ويزرعون الزيتون والخضراوات والحبوب. ^{[ 70 ]}

يُظهر استعراض القرن العشرين أن اتباع ممارسات زراعية سليمة بيئيًا لم يكن دائمًا خيارًا متاحًا للفقراء نظرًا لظروفهم المعيشية المعقدة والصعبة. ^{[ 71 ]} وفي الوقت الراهن، قد يكون تدهور الأراضي المتزايد في البلدان النامية مرتبطًا بالفقر الريفي بين صغار المزارعين الذين يُجبرون على اتباع ممارسات زراعية غير مستدامة بدافع الضرورة. ^{[ 72 ]}

إن تحويل مساحات شاسعة من الأراضي إلى الزراعة له عواقب بيئية وصحية وخيمة. فعلى سبيل المثال، يؤدي ذلك إلى ارتفاع معدلات الأمراض الحيوانية المنشأ (مثل مرض فيروس كورونا 2019 ) نتيجة لتدهور الحواجز الطبيعية بين الإنسان والحيوان، مما يقلل من التنوع البيولوجي ويخلق مجموعات أكبر من الحيوانات المتشابهة جينيًا. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

الأرض مورد محدود على كوكب الأرض. ورغم أن التوسع في الأراضي الزراعية قد يقلل من التنوع البيولوجي ويساهم في إزالة الغابات ، إلا أن الصورة معقدة؛ فعلى سبيل المثال، خلصت دراسة تناولت إدخال الأغنام من قبل المستوطنين النورسيين (الفايكنج) إلى جزر فارو في شمال المحيط الأطلسي إلى أن التقسيم الدقيق للأراضي، مع مرور الوقت، ساهم في تآكل التربة وتدهورها أكثر من الرعي نفسه. ^{[ 75 ]}

تُقدّر منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة أنه في العقود القادمة، ستستمر خسارة الأراضي الزراعية لصالح التنمية الصناعية والحضرية ، إلى جانب استصلاح الأراضي الرطبة، وتحويل الغابات إلى أراضٍ زراعية، مما يؤدي إلى فقدان التنوع البيولوجي وزيادة تآكل التربة. ^{[ 76 ]}

في الزراعة الحديثة، تُستخدم الطاقة في ميكنة المزارع، وتصنيع الأغذية، وتخزينها، ونقلها. ^{[ 77 ]} ولذلك، وُجد أن أسعار الطاقة مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بأسعار الغذاء . ^{[ 78 ]} كما يُستخدم النفط كمدخل في صناعة الكيماويات الزراعية . وتتوقع وكالة الطاقة الدولية ارتفاع أسعار موارد الطاقة غير المتجددة نتيجةً لنضوب موارد الوقود الأحفوري. وقد يؤدي ذلك إلى تراجع الأمن الغذائي العالمي ما لم تُتخذ إجراءات لفصل الطاقة الأحفورية عن إنتاج الغذاء، والتحول نحو أنظمة زراعية ذكية في استخدام الطاقة، بما في ذلك الطاقة المتجددة . ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]} ويُقال إن استخدام الري بالطاقة الشمسية في باكستان يُعد نظامًا مغلقًا لري الأراضي الزراعية. ^{[ 81 ]}

يمكن تجنب التكلفة البيئية للنقل إذا استخدم الناس المنتجات المحلية. ^{[ 82 ]}

في بعض المناطق، تتوفر كميات كافية من الأمطار لنمو المحاصيل، بينما تحتاج مناطق أخرى كثيرة إلى الري . ولضمان استدامة أنظمة الري، لا بد من إدارتها بشكل سليم (لتجنب التملح ) وعدم استهلاك كميات من المياه من مصدرها تتجاوز قدرة التربة على التجدد الطبيعي. وإلا، سيصبح مصدر المياه مورداً غير متجدد . وقد ساهمت التحسينات في تقنيات حفر الآبار والمضخات الغاطسة ، إلى جانب تطوير الري بالتنقيط وأنظمة الري المحورية منخفضة الضغط، في تحقيق غلة عالية من المحاصيل بشكل منتظم في مناطق كان الاعتماد فيها على الأمطار وحدها يجعل نجاح الزراعة فيها أمراً غير مضمون. إلا أن هذا التقدم لم يخلُ من ثمن. ففي العديد من المناطق، مثل طبقة أوغالالا المائية ، يُستهلك الماء بوتيرة أسرع من معدل تجدده.

بحسب معهد الاستدامة الزراعية بجامعة كاليفورنيا في ديفيس، يجب اتخاذ عدة خطوات لتطوير أنظمة زراعية مقاومة للجفاف حتى في السنوات "العادية" ذات معدلات هطول الأمطار المتوسطة. وتشمل هذه التدابير إجراءات سياسية وإدارية: ^{[ 83 ]}

1. تحسين تدابير الحفاظ على المياه وتخزينها ^{[ 83 ]}
2. توفير حوافز لاختيار أنواع المحاصيل المقاومة للجفاف ^{[ 83 ]}
3. باستخدام أنظمة الري ذات الحجم المخفض ^{[ 83 ]}
4. إدارة المحاصيل للحد من فقدان المياه ^{[ 83 ]}
5. عدم زراعة المحاصيل على الإطلاق. ^{[ 83 ]}

تشمل مؤشرات التنمية المستدامة لموارد المياه متوسط ​​التدفق السنوي للأنهار من مياه الأمطار، والتدفقات من خارج الدولة، ونسبة المياه القادمة من خارج الدولة، وإجمالي كمية المياه المسحوبة. ^{[ 84 ]} وتشير التقديرات إلى أن الممارسات الزراعية تستهلك 69% من المياه العذبة في العالم. ^{[ 85 ]}

اكتشف المزارعون طريقة لتوفير المياه باستخدام الصوف في وايومنغ وأجزاء أخرى من الولايات المتحدة. ^{[ 86 ]}

تسعى الزراعة المستدامة إلى حلّ مشكلات متعددة بحلّ شامل واحد. يهدف هذا النهج إلى الحدّ من التدهور البيئي الناجم عن الزراعة، مع زيادة إنتاج المحاصيل، وبالتالي زيادة إنتاج الغذاء. وتوجد استراتيجيات عديدة ومتنوعة تسعى إلى توظيف ممارسات الزراعة المستدامة لتعزيز التنمية الاقتصادية الريفية في المجتمعات الزراعية الصغيرة . ومن أبرز هذه الاستراتيجيات، وأكثرها إثارة للجدل في الخطاب المعاصر، السماح للأسواق الحرة بتحديد إنتاج الغذاء، واعتبار الغذاء حقًا من حقوق الإنسان . ولم يثبت نجاح أيٍّ من هذين النهجين بشكلٍ قاطع. ويُعدّ النمو الاقتصادي المستدام أحد المقترحات الواعدة للحدّ من الفقر في المجتمعات الزراعية؛ ويتمثّل أهمّ جانب في هذه السياسة في إشراك أفقر المزارعين بشكلٍ منتظم في التنمية الاقتصادية الشاملة من خلال دعم استقرار الاقتصادات الزراعية الصغيرة. ^{[ 87 ]}

في أوائل القرن العشرين، سعى الدكتور جورج واشنطن كارفر في المناطق الريفية الأمريكية إلى معالجة الفقر الريفي من خلال تعليم ممارسات الزراعة المستدامة. فابتكر عربة جيسوب، وهي مدرسة زراعية متنقلة، ليتمكن من الوصول إلى المزارعين الريفيين وتعليمهم الزراعة المستدامة في مزارعهم، مانحًا إياهم خبرة عملية وتطبيقًا مباشرًا. ^{[ 88 ]} ومن بين ما قدمه الدكتور كارفر من تعاليم في المناطق الريفية، التخلي عن ممارسات الزراعة الأحادية، وخاصة زراعة القطن، وتعليم أهمية تناوب المحاصيل، والتسميد العضوي، والعناصر الغذائية في التربة كالنتروجين. ^{[ 89 ]} وقد أدت تعاليم الدكتور كارفر وتأثيره إلى ظهور العديد من الحركات الزراعية الحديثة في الولايات المتحدة. ولا يزال إرثه حاضرًا في مقر دائرة البحوث الزراعية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية ، والذي سُمي باسمه. وهناك، يواصلون توسيع نطاق تركيز الدكتور كارفر على صحة التربة وحفظها للتخفيف من أسباب وتأثيرات تغير المناخ. ^{[ 90 ]}

في عام ٢٠٠٧، أصدرت الأمم المتحدة تقريرًا بعنوان " الزراعة العضوية والأمن الغذائي في أفريقيا"، أشارت فيه إلى أن استخدام الزراعة المستدامة قد يكون أداةً لتحقيق الأمن الغذائي العالمي دون توسيع نطاق استخدام الأراضي، مع الحد من الآثار البيئية . ^{[ ٩١ ]} وقدّمت الدول النامية، منذ مطلع الألفية الثانية، أدلةً تُشير إلى أن إغفال مشاركة أفراد مجتمعاتهم في العملية الزراعية يُلحق ضررًا بالغًا. وقد صرّح عالم الاجتماع تشارلز كيلوج قائلًا: "في محاولة أخيرة، يُلقي المُستَغَلّون بمعاناتهم على الأرض". ^{[ ٩١ ]} وتعني الزراعة المستدامة القدرة على "إطعام سكانها بشكل دائم ومستمر". ^{[ ٩١ ]}

تتوفر فرص عديدة لزيادة أرباح المزارعين، وتحسين المجتمعات، ودعم الممارسات الزراعية المستدامة. فعلى سبيل المثال، كانت الكائنات المعدلة وراثيًا غير قانونية في أوغندا . إلا أنه مع تفاقم أزمة الموز، حيث كان مرض ذبول الموز البكتيري يهدد بتدمير 90% من المحصول، قرروا دراسة الكائنات المعدلة وراثيًا كحل محتمل. ^{[ 92 ]} أصدرت الحكومة قانون التكنولوجيا الحيوية والسلامة البيولوجية الوطني، الذي يسمح للعلماء المشاركين في البرنامج الوطني لأبحاث الموز ببدء تجاربهم على الكائنات المعدلة وراثيًا. ^{[ 93 ]} يُمكن لهذا الجهد أن يُفيد المجتمعات المحلية، إذ يعتمد جزء كبير منها على الغذاء الذي تزرعه بنفسها ، وسيكون مربحًا نظرًا لاستقرار إنتاجية محاصيلها الرئيسية.

لا تُناسب جميع المناطق الزراعة. ^{[ 94 ] [ 95 ]} وقد ساهم التقدم التكنولوجي الذي شهدته العقود القليلة الماضية في تطوير الزراعة في بعض هذه المناطق. فعلى سبيل المثال، أنشأت نيبال بيوتًا زجاجية للتغلب على ارتفاعاتها الشاهقة وتضاريسها الجبلية. ^{[ 39 ]} وتتيح البيوت الزجاجية إنتاجًا أكبر للمحاصيل، كما أنها تستهلك كميات أقل من المياه نظرًا لكونها أنظمة مغلقة. ^{[ 96 ]}

تُتيح تقنيات تحلية المياه تحويل المياه المالحة إلى مياه عذبة، مما يُسهّل الوصول إلى المياه في المناطق ذات الموارد المائية المحدودة. ^{[ 97 ]} وهذا يسمح بري المحاصيل دون استنزاف مصادر المياه العذبة الطبيعية. ^{[ 98 ]} ورغم أن تحلية المياه قد تكون أداةً لتوفير المياه للمناطق التي تحتاجها لدعم الزراعة، إلا أنها تتطلب موارد مالية وبشرية. وقد بدأت بعض مناطق الصين بدراسة إمكانية تطبيق تحلية المياه على نطاق واسع لزيادة فرص الحصول على المياه، إلا أن التكلفة الحالية لعملية التحلية تجعلها غير عملية. ^{[ 99 ]}

تتنوع خلفيات النساء العاملات في مجال الزراعة المستدامة، من الأوساط الأكاديمية إلى العمالة. ففي الولايات المتحدة ، تضاعف عدد المزارعات ثلاث مرات بين عامي 1978 و2007. ^{[ 94 ]} وفي عام 2007، أدارت النساء 14% من المزارع، مقارنةً بـ 5% في عام 1978. ويعود جزء كبير من هذا النمو إلى ممارسة النساء للزراعة خارج نطاق "الزراعة التقليدية التي يهيمن عليها الرجال". ^{[ 94 ]}

انتشرت ممارسة زراعة الغذاء في الحدائق الخلفية للمنازل والمدارس وغيرها، على مستوى العائلات أو المجتمعات، في الولايات المتحدة الأمريكية خلال الحرب العالمية الأولى ، والكساد الكبير ، والحرب العالمية الثانية ، حتى بلغت نسبة إنتاج الخضراوات في الولايات المتحدة بهذه الطريقة 40% في فترة من الفترات. وازدادت شعبية هذه الممارسة مجدداً خلال جائحة كوفيد-19 . تتيح هذه الطريقة زراعة الغذاء بشكل مستدام نسبياً، وفي الوقت نفسه تُسهّل على الفقراء الحصول على الغذاء. ^{[ 100 ]}

يمكن تحليل وفهم معوقات الزراعة المستدامة من خلال ثلاثة أبعاد مختلفة. تُعتبر هذه الأبعاد الثلاثة بمثابة الركائز الأساسية للاستدامة : الركائز الاجتماعية والبيئية والاقتصادية. ^{[ 104 ]} تتناول الركيزة الاجتماعية القضايا المتعلقة بالظروف التي تنشأ فيها المجتمعات وتنمو وتتعلم منها. ^{[ 104 ]} وهي تُعنى بالتحول من الممارسات الزراعية التقليدية إلى ممارسات مستدامة جديدة تُسهم في بناء مجتمعات وظروف أفضل. ^{[ 104 ]} أما الركيزة البيئية فتتناول تغير المناخ وتركز على الممارسات الزراعية التي تحمي البيئة للأجيال القادمة. ^{[ 104 ]} بينما تستكشف الركيزة الاقتصادية سُبل تطبيق الزراعة المستدامة مع تعزيز النمو الاقتصادي والاستقرار، بأقل قدر من التأثير على سُبل العيش. ^{[ 104 ]} يجب معالجة الركائز الثلاث جميعها لتحديد معوقات ممارسات الزراعة المستدامة والتغلب عليها. ^{[ 104 ]}

تشمل العوائق الاجتماعية أمام الزراعة المستدامة التحولات الثقافية، والحاجة إلى التعاون، والحوافز، والتشريعات الجديدة. ^{[ 104 ]} سيتطلب الانتقال من الزراعة التقليدية إلى الزراعة المستدامة تغييرات سلوكية كبيرة من جانب كل من المزارعين والمستهلكين. ^{[ 105 ]} يُعد التعاون والتنسيق بين المزارعين ضروريًا للانتقال بنجاح إلى الممارسات المستدامة بأقل قدر من التعقيدات. ^{[ 105 ]} يمكن اعتبار ذلك تحديًا للمزارعين الذين يهتمون بالمنافسة والربحية. ^{[ 106 ]} يجب أيضًا توفير حافز للمزارعين لتغيير أساليبهم الزراعية. ^{[ 107 ]} يمكن الاستفادة من السياسات العامة والإعلانات والقوانين التي تجعل الزراعة المستدامة إلزامية أو مرغوبة للتغلب على هذه العوائق الاجتماعية. ^{[ 108 ]}

تُعيق العوائق البيئية القدرة على حماية النظام البيئي الطبيعي والحفاظ عليه. ^{[ 104 ]} ومن أمثلة هذه العوائق استخدام المبيدات الحشرية وآثار تغير المناخ. ^{[ 104 ]} تُستخدم المبيدات الحشرية على نطاق واسع لمكافحة الآفات التي تُلحق أضرارًا جسيمة بالإنتاج، وتلعب دورًا هامًا في الحفاظ على انخفاض أسعار الغذاء وتكاليف الإنتاج. ^{[ 109 ]} وللتحول نحو الزراعة المستدامة، يُشجع المزارعون على استخدام المبيدات الحشرية الصديقة للبيئة، والتي تُسبب ضررًا أقل لصحة الإنسان والموائل الطبيعية، ولكنها تتطلب تكلفة إنتاج أعلى. ^{[ 110 ]} ويُعد تغير المناخ أيضًا عائقًا متناميًا بسرعة، لا يملك المزارعون سيطرة تُذكر عليه، وهو ما يتضح من خلال العوائق المكانية. ^{[ 111 ]} وتشمل هذه العوائق المكانية عوامل مثل الأحوال الجوية والتضاريس وجودة التربة ، والتي قد تُسبب خسائر في الإنتاج، مما يؤدي إلى التردد في التحول من الممارسات التقليدية. ^{[ 111 ]} كما أن العديد من الفوائد البيئية غير مرئية أو غير واضحة على الفور. ^{[ 112 ]} تتطلب التغييرات الهامة، مثل انخفاض معدلات فقدان التربة والمغذيات ، وتحسين بنية التربة ، وارتفاع مستويات الكائنات الحية الدقيقة المفيدة ، وقتًا. ^{[ 112 ]} في الزراعة التقليدية ، تكون الفوائد واضحة للعيان لعدم وجود أعشاب ضارة أو آفات، وما إلى ذلك، ولكن التكاليف طويلة الأجل على التربة والنظم البيئية المحيطة بها تبقى خفية وتُحمّل على الآخرين. ^{[ 112 ]} تسببت الممارسات الزراعية التقليدية، منذ تطور التكنولوجيا، في أضرار جسيمة للبيئة من خلال فقدان التنوع البيولوجي ، واضطراب النظم البيئية، وتدني جودة المياه، وغيرها من الأضرار. ^{[ 107 ]}

تشمل العوائق الاقتصادية أمام تطبيق الممارسات الزراعية المستدامة انخفاض العائد المالي/الربحية، ونقص الحوافز المالية، وقلة الاستثمارات الرأسمالية. ^{[ 113 ]} تلعب الحوافز المالية والظروف دورًا كبيرًا في تبني الممارسات المستدامة. ^{[ 104 ] [ 113 ]} يتطلب التحول إلى أساليب الزراعة المستدامة رأس المال البشري والمادي اللازم لتدريب القوى العاملة والاستثمار في التقنيات والمنتجات الجديدة، وهو ما ينطوي على تكلفة عالية. ^{[ 104 ] [ 113 ]} إضافةً إلى ذلك، يستطيع المزارعون الذين يمارسون الزراعة التقليدية إنتاج محاصيلهم بكميات كبيرة، وبالتالي تحقيق أقصى قدر من الربحية. ^{[ 104 ]} يصعب تحقيق ذلك في الزراعة المستدامة التي تشجع على انخفاض القدرة الإنتاجية. ^{[ 104 ]}

يزعم الكاتب جيمس هوارد كونستلر أن معظم التقنيات الحديثة ضارة، وأنه لا يمكن تحقيق الاستدامة إلا بالزراعة بالطرق التقليدية القديمة. ^{[ 114 ]} وتحظى الجهود المبذولة نحو زراعة أكثر استدامة بدعم من مجتمع الاستدامة، إلا أنها تُعتبر في الغالب خطوات تدريجية وليست غاية في حد ذاتها. ^{[ 107 ]} ومن الطرق الواعدة لتشجيع الزراعة المستدامة الزراعة المحلية والحدائق المجتمعية . ^{[ 107 ]} ويمكن أن يُسهم دمج المنتجات المحلية والتعليم الزراعي في المدارس والمجتمعات والمؤسسات في تعزيز استهلاك المنتجات الطازجة، مما سيزيد من طلب المستهلكين. ^{[ 107 ]}

يتوقع البعض اقتصادًا مستدامًا حقيقيًا في حالة مستقرة قد يختلف اختلافًا كبيرًا عن اقتصاد اليوم: انخفاض كبير في استخدام الطاقة، وبصمة بيئية ضئيلة ، وعدد أقل من السلع الاستهلاكية المعبأة ، والشراء المحلي مع سلاسل إمداد غذائي قصيرة ، وقليل من الأطعمة المصنعة ، والمزيد من الحدائق المنزلية والمجتمعية ، وما إلى ذلك. ^{[ 115 ]}

يدور نقاش حول تعريف الاستدامة في مجال الزراعة. ويمكن وصف هذا التعريف بنهجين مختلفين: منهج بيئي ومنهج تقني . ^{[ 116 ]} يركز المنهج البيئي على مستويات نمو منخفضة أو معدومة للتنمية البشرية، ويركز على تقنيات الزراعة العضوية والحيوية بهدف تغيير أنماط الاستهلاك وتخصيص الموارد واستخدامها. أما المنهج التقني، فيرى أن الاستدامة يمكن تحقيقها من خلال استراتيجيات متنوعة، بدءًا من ضرورة تطبيق تعديلات حكومية على النظام الصناعي، مثل أنظمة الزراعة الموجهة نحو الحفاظ على الموارد، وصولًا إلى اعتبار التكنولوجيا الحيوية أفضل وسيلة لتلبية الطلب المتزايد على الغذاء. ^{[ 116 ]}

يمكن النظر إلى موضوع الزراعة المستدامة من منظورين مختلفين: الزراعة متعددة الوظائف وخدمات النظام البيئي . ^{[ 117 ]} يتشابه هذان النهجان، لكنهما ينظران إلى وظيفة الزراعة من زاوية مختلفة. يركز النهج الذي يتبنى فلسفة الزراعة متعددة الوظائف على المناهج التي تتمحور حول المزرعة، ويُعرّف الوظيفة بأنها نواتج النشاط الزراعي. ^{[ 117 ]} وتتمثل الحجة الأساسية للزراعة متعددة الوظائف في أن الزراعة مشروع متعدد الوظائف، له وظائف أخرى إلى جانب إنتاج الغذاء والألياف. وتشمل هذه الوظائف إدارة الموارد المتجددة، والحفاظ على المناظر الطبيعية، والتنوع البيولوجي. ^{[ 118 ]} أما النهج الذي يركز على خدمات النظام البيئي، فيفترض أن الأفراد والمجتمع ككل يستفيدون من النظم البيئية ، والتي تُسمى "خدمات النظام البيئي". ^{[ 117 ] [ 119 ]} وفي الزراعة المستدامة، تشمل الخدمات التي توفرها النظم البيئية التلقيح ، وتكوين التربة ، وتدوير المغذيات ، وكلها وظائف ضرورية لإنتاج الغذاء. ^{[ 120 ]}

ويزعم أيضاً أن الزراعة المستدامة يُنظر إليها على أفضل وجه كنهج نظامي للزراعة، يُطلق عليه علم البيئة الزراعية . ^{[ 121 ]}

يتفق معظم المتخصصين الزراعيين على وجود "التزام أخلاقي بالسعي لتحقيق هدف الاستدامة". ^{[ 91 ]} ويكمن النقاش الرئيسي في تحديد النظام الذي سيوفر الطريق إلى هذا الهدف، لأنه إذا تم استخدام أسلوب غير مستدام على نطاق واسع فسيكون له تأثير سلبي هائل على البيئة والسكان.

يُعدّ زيادة الإنتاج هدفًا من أهداف التكثيف الزراعي . ويشمل التكثيف المستدام أساليب زراعية محددة تزيد الإنتاج وتُسهم في الوقت نفسه في تحسين النتائج البيئية. وتتحقق النتائج المرجوة للمزرعة دون الحاجة إلى استصلاح المزيد من الأراضي أو تدمير الموائل الطبيعية؛ إذ يتم تحسين أداء النظام دون أي تكلفة بيئية صافية. وقد أصبح التكثيف المستدام أولوية للأمم المتحدة. ويختلف التكثيف المستدام عن أساليب التكثيف السابقة في تركيزه بشكل خاص على النتائج البيئية الأوسع نطاقًا. وبحلول عام 2018، أشارت التوقعات إلى أن 163 مليون مزرعة في 100 دولة تستخدم التكثيف المستدام. وتبلغ مساحة الأراضي الزراعية التي يغطيها هذا النهج 453 مليون هكتار، أي ما يعادل 29% من المزارع في جميع أنحاء العالم. ^{[ 127 ]} وفي ضوء المخاوف بشأن الأمن الغذائي ، والنمو السكاني ، وتضاؤل ​​الأراضي الصالحة للزراعة، تبرز الحاجة إلى ممارسات زراعية مكثفة مستدامة للحفاظ على غلة محاصيل عالية ، مع الحفاظ على صحة التربة وخدمات النظام البيئي . لقد كان مدى قدرة خدمات النظام البيئي على الحد من استخدام المدخلات غير المتجددة مع الحفاظ على المحاصيل أو زيادتها موضوع نقاش واسع. وقد أشارت دراسات حديثة في نظام إنتاج الأرز المروي في شرق آسيا إلى أنه - فيما يتعلق بإدارة الآفات على الأقل - يمكن لتعزيز خدمة النظام البيئي المتمثلة في المكافحة البيولوجية باستخدام نباتات الرحيق أن يقلل الحاجة إلى المبيدات الحشرية بنسبة 70% مع تحقيق زيادة في المحصول بنسبة 5% مقارنةً بالممارسات التقليدية. ^{[ 128 ]}

الزراعة الرأسية مفهوم يتمتع بمزايا محتملة تتمثل في الإنتاج على مدار العام، والعزل عن الآفات والأمراض، وإعادة تدوير الموارد بشكل قابل للتحكم، وخفض تكاليف النقل. ^{[ 129 ]}

يمكن تحسين كفاءة استخدام المياه عن طريق تقليل الحاجة إلى الري واستخدام أساليب بديلة. وتشمل هذه الأساليب: البحث في المحاصيل المقاومة للجفاف ، ومراقبة نتح النبات ، والحد من تبخر التربة . ^{[ 130 ]}

خضعت المحاصيل المقاومة للجفاف لأبحاث مكثفة كوسيلة للتغلب على مشكلة نقص المياه . وقد تم تعديلها وراثيًا لتتمكن من التكيف مع بيئة شحيحة المياه. وهذا مفيد لأنه يقلل الحاجة إلى الري ويساعد في ترشيد استهلاك المياه. ورغم كثرة الأبحاث، لم تُحقق نتائج ملموسة، إذ أن معظم الأنواع الناجحة لن يكون لها تأثير شامل على ترشيد استهلاك المياه. ومع ذلك، فقد تم تعديل بعض الحبوب ، كالأرز مثلاً، وراثيًا بنجاح لتصبح مقاومة للجفاف. ^{[ 131 ]}

تشمل تحسينات التربة استخدام السماد العضوي من مراكز إعادة التدوير. ويساهم استخدام السماد العضوي من مخلفات الحدائق والمطابخ في استغلال الموارد المتاحة في المنطقة.

يؤدي الامتناع عن حرث التربة قبل الزراعة وترك بقايا النباتات بعد الحصاد إلى تقليل تبخر مياه التربة؛ كما أنه يساهم في منع تآكل التربة. ^{[ 132 ]}

قد تؤدي بقايا المحاصيل التي تغطي سطح التربة إلى انخفاض تبخر الماء، وانخفاض درجة حرارة سطح التربة، وتقليل تأثيرات الرياح. ^{[ 132 ]}

إحدى طرق زيادة فعالية فوسفات الصخور هي إضافة مُلقِّحات ميكروبية، مثل الكائنات الدقيقة المُذيبة للفوسفات (PSMs)، إلى التربة. ^{[ 40 ] [ 95 ]} تعمل هذه الكائنات على إذابة الفوسفور الموجود في التربة، وتستخدم عمليات مثل إنتاج الأحماض العضوية وتفاعلات التبادل الأيوني لجعل هذا الفوسفور متاحًا للنباتات. ^{[ 95 ]} وقد أظهرت التجارب أن هذه الكائنات الدقيقة المُذيبة للفوسفات تزيد من نمو المحاصيل من حيث طول الساق، والكتلة الحيوية الجافة، وإنتاجية الحبوب. ^{[ 95 ]}

تزداد كفاءة امتصاص الفوسفور بوجود الفطريات الجذرية في التربة. ^{[ 133 ]} الفطريات الجذرية هي نوع من العلاقات التكافلية المتبادلة بين النباتات والفطريات، ^{[ 133 ]} وهي مُجهزة جيدًا لامتصاص العناصر الغذائية، بما في ذلك الفوسفور، من التربة. ^{[ 134 ]} يمكن لهذه الفطريات أن تزيد من امتصاص العناصر الغذائية في التربة التي تم فيها تثبيت الفوسفور بواسطة الألومنيوم والكالسيوم والحديد. ^{[ 134 ]} كما يمكن للفطريات الجذرية أن تُطلق أحماضًا عضوية تُذيب الفوسفور الذي يصعب امتصاصه. ^{[ 134 ]}

يمكن استخدام تبخير التربة كبديل للمواد الكيميائية في تعقيمها. وتتوفر طرق مختلفة لإدخال البخار إلى التربة للقضاء على الآفات وتحسين صحة التربة.

تعتمد عملية التعقيم الشمسي على نفس المبدأ، حيث تُستخدم لزيادة درجة حرارة التربة لقتل مسببات الأمراض والآفات. ^{[ 135 ]}

يمكن زراعة بعض النباتات لاستخدامها كمبيدات تبخير حيوية ، أو مبيدات تبخير "طبيعية" ، حيث تُطلق مركبات فعّالة في مكافحة الآفات عند سحقها وحرثها في التربة وتغطيتها بالبلاستيك لمدة أربعة أسابيع. وتُطلق نباتات الفصيلة الكرنبية كميات كبيرة من المركبات السامة مثل ميثيل إيزوثيوسيانات . ^{[ 136 ] [ 137 ]}

إن نقل الأراضي الزراعية الحالية إلى مواقع أكثر ملاءمة للبيئة ، مع السماح للنظم البيئية في المناطق المهجورة آنذاك بالتجدد، من شأنه أن يقلل بشكل كبير من البصمة الكربونية والتنوع البيولوجي ومياه الري الحالية لإنتاج المحاصيل على مستوى العالم، كما أن النقل داخل الحدود الوطنية فقط له إمكانات كبيرة أيضاً. ^{[ 138 ] [ 139 ]}

قد تشمل الاستدامة أيضًا تناوب المحاصيل . ^{[ 140 ]} يمنع تناوب المحاصيل والمحاصيل الغطائية تآكل التربة ، من خلال حماية الطبقة السطحية من الرياح والمياه. ^{[ 39 ]} يمكن لتناوب المحاصيل الفعال أن يقلل من ضغط الآفات على المحاصيل، ويوفر مكافحة للأعشاب الضارة، ويقلل من تراكم الأمراض، ويحسن كفاءة مغذيات التربة ودورة المغذيات. ^{[ 141 ]} وهذا يقلل من الحاجة إلى الأسمدة والمبيدات . ^{[ 140 ]} يمكن لزيادة تنوع المحاصيل من خلال إدخال موارد وراثية جديدة أن تزيد من الغلة بنسبة 10 إلى 15 بالمائة مقارنة بزراعتها في نظام الزراعة الأحادية. ^{[ 141 ] [ 142 ]} تقلل المحاصيل المعمرة من الحاجة إلى الحراثة ، وبالتالي تساعد في التخفيف من تآكل التربة، وقد تتحمل الجفاف بشكل أفضل في بعض الأحيان، وتحسن جودة المياه، وتساعد في زيادة المادة العضوية في التربة. هناك برامج بحثية تحاول تطوير بدائل معمرة للمحاصيل السنوية الحالية، مثل استبدال القمح بنبات ثينوبيروم إنترمديوم البري ، أو هجائن تجريبية محتملة منه ومن القمح. ^{[ 143 ]} إن القدرة على القيام بكل هذا دون استخدام المواد الكيميائية هي أحد الأهداف الرئيسية للاستدامة، ولهذا السبب تُعدّ دورة المحاصيل طريقة أساسية في الزراعة المستدامة. ^{[ 141 ]}

يُعدّ تخصيص الأراضي استراتيجيةً تقوم على الفصل التام بين الأراضي المخصصة للإنتاج الزراعي والأراضي المخصصة لحماية الموائل الطبيعية. ^{[ 9 ] [ 148 ]} وتشجع هذه الاستراتيجية على زيادة إنتاجية الأراضي الزراعية، لا سيما من خلال الزراعة المكثفة . ويتم ذلك لحماية المناطق ذات الأهمية الكبيرة للتنوع البيولوجي من التوسع الزراعي. وقد كانت هذه الاستراتيجية هي السائدة في الدول المتقدمة لأكثر من 150 عامًا.

يشمل تقاسم الأراضي، المعروف أيضاً باسم "الزراعة الصديقة للحياة البرية"، دمج التنوع البيولوجي في مناطق الإنتاج الزراعي. ^{[ 9 ] [ 148 ]} ويركز هذا النهج على الجمع بين الزراعة والتنوع البيولوجي من خلال الحد من تكثيف الممارسات الزراعية. ويتجلى ذلك بوضوح في الممارسات الزراعية الإيكولوجية مثل الزراعة الحراجية وأنظمة المحاصيل المختلطة مع تربية الماشية.

كان يُطلق على دمج الأراضي سابقًا اسم "الاستراتيجية المختلطة"، وهو مصطلح يُعتبر غامضًا جدًا في علم البيئة، وهو نهج وسيط بين تخصيص الأراضي وتقاسمها. ^{[ 147 ]} على عكس هاتين الاستراتيجيتين المتعارضتين تقليديًا، يُتيح دمج الأراضي مزيجًا مرنًا من النهجين، مُكيّفًا مع خصائص المناظر الطبيعية المحددة. وقد برزت هذه الاستراتيجية الثالثة مؤخرًا كبديل موثوق وقابل للتطبيق لتخصيص الأراضي وتقاسمها التقليديين. ^{[ 149 ] [ 150 ]} وقد أبرزت الأبحاث الحديثة ^{[ 147 ]} إمكاناتها في التوفيق بفعالية بين الحفاظ على التنوع البيولوجي والإنتاج الزراعي، مع تعزيز القدرة على التكيف في مواجهة التغيير وعدم اليقين.

يمكن تعريف الزراعة العضوية على النحو التالي:

نظام زراعي متكامل يسعى إلى تحقيق الاستدامة، وتعزيز خصوبة التربة والتنوع البيولوجي، مع حظر استخدام المبيدات الحشرية الاصطناعية والمضادات الحيوية والأسمدة الاصطناعية والكائنات المعدلة وراثيًا وهرمونات النمو، باستثناءات نادرة. ^{[ 151 ] [ 152 ] [ 153 ] [ 154 ]}

يزعم البعض أن الزراعة العضوية قد تنتج أكثر المنتجات استدامة المتاحة للمستهلكين في الولايات المتحدة، حيث لا توجد بدائل أخرى، على الرغم من أن تركيز صناعة المنتجات العضوية ليس على الاستدامة. ^{[ 140 ]}

في عام 2018، بلغت مبيعات المنتجات العضوية في الولايات المتحدة الأمريكية 52.5 مليار دولار. ^{[ 155 ]} ووفقًا لمسح أجرته وزارة الزراعة الأمريكية، يستهلك ثلثا الأمريكيين المنتجات العضوية من حين لآخر على الأقل. ^{[ 156 ]} وتشير تقديرات حديثة إلى أن انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الناتجة عن تغيير استخدام الأراضي والحراجة تبلغ حوالي 3-4 جيجا طن من ثاني أكسيد الكربون سنويًا، ما يساهم بنحو 10-12% من إجمالي انبعاثات ثاني أكسيد الكربون البشرية المنشأ في السنوات الأخيرة. ^{[ 157 ] [ 158 ]}

الزراعة الإيكولوجية مفهوم يركز على الجوانب البيئية للزراعة المستدامة. تشمل الزراعة الإيكولوجية جميع الأساليب، بما فيها الزراعة العضوية، التي تُعيد إحياء خدمات النظام البيئي ، مثل: منع تآكل التربة ، وتغلغل المياه واحتفاظها، وعزل الكربون على شكل دبال، وزيادة التنوع البيولوجي. ^{[ 159 ]} وتُستخدم تقنيات عديدة، منها الزراعة بدون حراثة ، وزراعة محاصيل تغطية متعددة الأنواع، والزراعة الشريطية، والزراعة المدرجة، وأحزمة الحماية، وزراعة المراعي، وغيرها.

تُستخدم في الزراعة الإيكولوجية طيف واسع من الأساليب والتقنيات، ولكل منها فوائدها وتطبيقاتها الفريدة التي تُسهم في تحقيق زراعة أكثر استدامة. يُعد التنوع الجيني للمحاصيل أحد الأساليب المُستخدمة للحد من المخاطر المرتبطة بزراعة المحاصيل الأحادية، والتي قد تتأثر بتغير المناخ. ^{[ 160 ]} يُعزز هذا التنوع البيولوجي قدرة المحاصيل على التكيف، مما يزيد من الأمن الغذائي ويُحسّن إنتاجية الحقل على المدى الطويل. ^{[ 160 ]} يُعد استخدام المُفاعلات الحيوية طريقة أخرى لتحويل النفايات العضوية إلى غاز قابل للاحتراق، مما يُوفر فوائد عديدة للمزرعة الإيكولوجية: إذ يُمكن استخدامه كمصدر للوقود، وسماد للمحاصيل وأحواض الأسماك، كما يُستخدم كوسيلة للتخلص من النفايات الغنية بالمواد العضوية. ^{[ 161 ]} ولأن المُفاعلات الحيوية تُستخدم كسماد، فإنها تُقلل من كمية الأسمدة الصناعية اللازمة للحفاظ على إنتاجية المزرعة. ومن التقنيات الأخرى المستخدمة دمج تربية الأحياء المائية، الذي يجمع بين تربية الأسماك والزراعة، حيث تُستخدم مخلفات الحيوانات والمحاصيل وتُوجّه إلى مزارع الأسماك لتُستهلك بدلاً من تسربها إلى البيئة. ^{[ 162 ]} كما يمكن استخدام الطمي الناتج عن أحواض الأسماك لتسميد المحاصيل. ^{[ 162 ]}

يمكن أيضًا استخدام الأسمدة العضوية في المزارع الإيكولوجية، مثل السماد الحيواني والسماد الأخضر. ^{[ 163 ]} وهذا يُحسّن خصوبة التربة ويحافظ عليها، مما يؤدي إلى خفض التكاليف وزيادة المحاصيل، ويقلل من استخدام الموارد غير المتجددة في الأسمدة الصناعية (النيتروجين والفوسفور)، ويخفف من الضغوط البيئية التي تُسببها أنظمة الزراعة المكثفة. ^{[ 163 ]} كما يُمكن استخدام الزراعة الدقيقة، التي تُركز على الإزالة الفعّالة للآفات باستخدام تقنيات غير كيميائية، وتُقلل من كمية الحراثة اللازمة لاستدامة المزرعة. ومن أمثلة الآلات الدقيقة آلة الحراثة المُخصصة لأحواض البذور، والتي تُزيل غالبية الأعشاب الضارة الصغيرة بحراثة لا تتجاوز سنتيمترًا واحدًا. ^{[ 164 ]} ويُقلل هذا الحراثة المُصغّرة من كمية الأعشاب الضارة الجديدة التي تنبت نتيجة اضطراب التربة. ^{[ 164 ]} وتشمل الطرق الأخرى التي تُقلل من تآكل التربة الزراعة الكنتورية، والزراعة الشريطية، والزراعة على المدرجات. ^{[ 165 ]}

غالباً ما يُنظر إلى الزراعة المتنقلة القائمة على القطع والحرق أو القطع والتفحيم على أنها مدمرة بطبيعتها، وقد مارست في منطقة الأمازون لآلاف السنين. ^{[ 174 ]}

تجمع بعض الأنظمة التقليدية بين الزراعة المتعددة والاستدامة. ففي جنوب شرق آسيا، تُربي أنظمة زراعة الأرز مع الأسماك في حقول الأرز أسماك المياه العذبة إلى جانب الأرز، مما يُنتج محصولًا إضافيًا ويُقلل من ظاهرة التخثث في الأنهار المجاورة. ^{[ 175 ]} وفي إندونيسيا، يجمع أحد أنواع هذه الأنظمة بين الأرز والأسماك والبط ونبات السرخس المائي؛ حيث يتغذى البط على الأعشاب الضارة التي تُعيق نمو الأرز، مما يوفر الجهد والمبيدات، بينما يُستخدم روث البط والأسماك كبديل للأسمدة. ^{[ 176 ]}

شهدت الزراعة في الحقول المرتفعة انتعاشاً ملحوظاً مؤخراً في بعض مناطق العالم، مثل منطقة ألتيبلانو في بوليفيا وبيرو . وقد عادت هذه الزراعة للظهور في صورة حقول وارو وارو التقليدية المرتفعة، التي تُنتج تربة غنية بالعناصر الغذائية في مناطق تفتقر إلى مثل هذه التربة. وتُعدّ هذه الطريقة فعّالة للغاية، وقد استخدمتها مؤخراً جماعات السكان الأصليين في المنطقة وحوض الأمازون المجاور للاستفادة من الأراضي التي كانت صعبة الزراعة تاريخياً.

تشمل أشكال الزراعة التقليدية الأخرى الزراعة الحراجية، وتناوب المحاصيل، وحصاد مياه الأمطار. يُعدّ حصاد مياه الأمطار من أكثر الممارسات شيوعًا وانتشارًا، لا سيما في المناطق والمواسم الجافة. في إثيوبيا، يُعزى أكثر من نصف الناتج المحلي الإجمالي وأكثر من 80% من الصادرات إلى الزراعة؛ ومع ذلك، تُعرف البلاد بفترات الجفاف الشديدة. ^{[ 177 ]} يُعتبر حصاد مياه الأمطار بديلاً منخفض التكلفة. يعتمد هذا النوع من الحصاد على جمع وتخزين المياه من أسطح المنازل خلال فترات هطول الأمطار الغزيرة لاستخدامها أثناء فترات الجفاف. ^{[ 178 ]} وقد شكّل حصاد مياه الأمطار ممارسة واسعة النطاق لمساعدة البلاد على تجاوز هذه الفترة، وذلك من خلال التركيز على ريّ مياه الأمطار، وحصاد مياه الأسطح، والحدّ من الفيضانات.

الزراعة الأصلية في أمريكا الشمالية

مارس السكان الأصليون في الولايات المتحدة الزراعة المستدامة من خلال تقنيات زراعة الكفاف. زرعت العديد من القبائل أو حصدت طعامها بنفسها من النباتات التي ازدهرت في أنظمتها البيئية المحلية. تتميز ممارسات الزراعة لدى السكان الأصليين بخصوصيتها تجاه البيئات المحلية، وتعتمد على العمليات الطبيعية. ^{[ 179 ]} تُعرف هذه الممارسة باسم الزراعة المستدامة ، وهي تنطوي على فهم عميق للبيئة المحلية. ^{[ 180 ]} كما تُدمج تقنيات الزراعة لدى السكان الأصليين التنوع البيولوجي المحلي في العديد من ممارساتهم، مما يُساعد على الحفاظ على صحة الأرض. ^{[ 181 ]}

أدمجت العديد من القبائل الأصلية الزراعة المختلطة في ممارساتها الزراعية، وهي ممارسة يتم فيها زراعة محاصيل متعددة معًا في نفس المنطقة. تسمح هذه الاستراتيجية للمحاصيل بمساعدة بعضها البعض على النمو من خلال تبادل العناصر الغذائية، والحفاظ على رطوبة التربة، وتوفير الدعم المادي لبعضها البعض. غالبًا لا تتنافس المحاصيل المزروعة معًا في الزراعة المختلطة بشكل كبير على الموارد، مما يساعد كل منها على النجاح. على سبيل المثال، استخدمت العديد من القبائل الزراعة المختلطة بطرق مثل حديقة الأخوات الثلاث. تتكون هذه التقنية الزراعية من الذرة والفاصوليا والقرع. تنمو هذه المحاصيل معًا حيث يدعم ساق الذرة الفاصوليا، وتنتج الفاصوليا النيتروجين، ويحتفظ القرع بالرطوبة. ^{[ 182 ]} توفر الزراعة المختلطة أيضًا استراتيجية طبيعية لإدارة الآفات ومنع نمو الأعشاب الضارة. الزراعة المختلطة هي ممارسة زراعية طبيعية غالبًا ما تُحسّن الصحة العامة للتربة والنباتات، وتزيد من إنتاجية المحاصيل، وهي مستدامة. ^{[ 180 ]}

يُعدّ أحد أهم جوانب الزراعة المستدامة لدى السكان الأصليين معرفتهم البيئية التقليدية بالحصاد. تتبع قبائل أنيشينابي فكرًا يُعرف باسم "الحصاد الكريم". ويُعرّف الحصاد الكريم بأنه مجموعة من الممارسات التي تُؤكد على فكرة "أخذ ما يكفي فقط واستخدام كل ما يُؤخذ". ^{[ 183 ]} ​​وتُحفظ الموارد من خلال هذه الممارسة باتباع قواعد مُحددة عند حصاد النبات، منها عدم قطف النبتة الأولى، وعدم قطف أكثر من نصف النباتات، وعدم قطف النبتة الأخيرة. ^{[ 184 ]} ويُشجع هذا على نمو النبات في المستقبل، مما يُؤدي إلى استخدام مُستدام للنباتات في المنطقة.

مارس السكان الأصليون لأمريكا الزراعة الحراجية من خلال إدارة الغابة والحيوانات والمحاصيل معًا. كما ساهموا في تعزيز نمو الأشجار عبر عمليات الحرق المُتحكم بها وزراعة الغابات . وغالبًا ما كان يُستخدم الرماد المتبقي من هذه الحرائق لتسميد محاصيلهم. وبفضل تحسين ظروف الغابة، ازدادت أعداد الحيوانات البرية المحلية. وسمح السكان الأصليون لمواشيهم بالرعي في الغابة، مما وفر سمادًا طبيعيًا للأشجار أيضًا. ^{[ 180 ]}

الزراعة المتجددة هي نهجٌ للحفاظ على النظم الغذائية والزراعية وإعادة تأهيلها. وتركز على تجديد الطبقة السطحية للتربة ، وزيادة التنوع البيولوجي ، ^{[ 185 ]} وتحسين دورة المياه ، ^{[ 186 ]} وتعزيز خدمات النظام البيئي ، ودعم العزل الحيوي ، وزيادة القدرة على التكيف مع تغير المناخ ، وتعزيز صحة وحيوية التربة الزراعية. وتشمل ممارساتها إعادة تدوير أكبر قدر ممكن من مخلفات المزارع، وإضافة مواد مُسمّدة من مصادر خارج المزرعة. ^{[ 94 ] [ 187 ] [ 39 ] [ 188 ] [ 189 ]} وفي السنوات الأخيرة، اكتسب هذا النهج التجديدي للزراعة زخمًا متزايدًا بين الجهات الفاعلة في النظام الغذائي، مثل المزارعين والصناعات. ^{[ 190 ]}

خلال مؤتمر الأمم المتحدة لتغير المناخ لعام 2021 ، تعهدت 45 دولة بتقديم أكثر من 4 مليارات دولار للانتقال إلى الزراعة المستدامة. وأعربت منظمة "سلو فود" عن قلقها بشأن فعالية هذه النفقات، إذ تركز على الحلول التقنية وإعادة التشجير بدلاً من "نظام زراعي بيئي شامل يحوّل الغذاء من سلعة تُنتج بكميات كبيرة إلى جزء من نظام مستدام يعمل ضمن الحدود الطبيعية". ^{[ 210 ]}

بالإضافة إلى ذلك، تضمنت القمة مفاوضات أدت إلى خفض انبعاثات _ثاني أكسيد الكربون بشكل كبير ، وتحقيق الحياد الكربوني، وإنهاء إزالة الغابات والاعتماد على الفحم، والحد من انبعاثات غاز الميثان. ^{[ 211 ] [ 212 ]}

في نوفمبر، أفاد مؤشر العمل المناخي بأن الجهود العالمية تسير على المسار الصحيح نحو  زيادة في درجة الحرارة بمقدار 2.7 درجة مئوية في ظل السياسات الحالية، وخلص إلى أن الأهداف الحالية لن تفي بالاحتياجات العالمية، إذ يُعد استهلاك الفحم والغاز الطبيعي السبب الرئيسي للفجوة في التقدم. ^{[ 213 ] [ 211 ]} ومنذ ذلك الحين، طالبت دول نامية ذات توجهات مماثلة، مثل دول أفريقيا، ^{[ 214 ]} بإضافة ملحق للاتفاقية يُلغي التزام الدول النامية بتلبية المتطلبات نفسها المطبقة على الدول الغنية. ^{[ 215 ]}

في مايو 2020، نشر الاتحاد الأوروبي برنامجًا بعنوان "من المزرعة إلى المائدة" لجعل الزراعة أكثر استدامة . ونُقل عن فرانس تيمرمانز، نائب الرئيس التنفيذي للمفوضية الأوروبية، في الصفحة الرسمية للبرنامج ، قوله:

أظهرت أزمة فيروس كورونا مدى هشاشتنا جميعًا، وأهمية استعادة التوازن بين النشاط البشري والطبيعة. وتُشير استراتيجيات التنوع البيولوجي و"من المزرعة إلى المائدة"، التي تُمثل جوهر الصفقة الخضراء، إلى توازن جديد وأفضل بين الطبيعة وأنظمة الغذاء والتنوع البيولوجي؛ لحماية صحة شعوبنا ورفاهيتها، وفي الوقت نفسه لتعزيز القدرة التنافسية للاتحاد الأوروبي ومرونته. وتُمثل هذه الاستراتيجيات جزءًا أساسيًا من التحول الكبير الذي نخوضه. ^{[ 216 ]}

يتضمن البرنامج الأهداف التالية:

• جعل 25% من الزراعة في الاتحاد الأوروبي عضوية بحلول عام 2030.
• خفض استخدام المبيدات بنسبة 50% بحلول عام 2030.
• خفض استخدام الأسمدة بنسبة 20% بحلول عام 2030.
• قلل من فقدان العناصر الغذائية بنسبة 50% على الأقل.
• خفض استخدام مضادات الميكروبات في الزراعة ومضادات الميكروبات في تربية الأحياء المائية بنسبة 50% بحلول عام 2030.
• ابتكر نظامًا مستدامًا لتصنيف الأغذية.
• خفض هدر الطعام بنسبة 50% بحلول عام 2030.
• تخصيص 10 مليارات يورو للبحث والتطوير المتعلق بهذه القضية. ^{[ 216 ]}

السياسات من عام 1930 إلى عام 2000

نفّذت الصفقة الجديدة سياسات وبرامج شجعت الزراعة المستدامة. وبموجب قانون تعديل الزراعة لعام 1933، قدّمت مدفوعات للمزارعين لإنشاء نظام لإدارة العرض يحدّ من إنتاج المحاصيل المهمة. ^{[ 217 ] [ 218 ] [ 219 ]} وقد مكّن هذا المزارعين من التركيز على زراعة الغذاء بدلاً من التنافس في النظام القائم على السوق. كما قدّمت الصفقة الجديدة حافزًا ماليًا للمزارعين الذين تركوا بعض حقولهم دون زراعة أو رعي لتحسين خصائص التربة. ^{[ 217 ]} وتمّ أيضًا إنشاء خدمة الإرشاد التعاوني التي وضعت مسؤوليات تمويل مشتركة بين وزارة الزراعة الأمريكية ، وجامعات منح الأراضي، والمجتمعات المحلية. ^{[ 218 ]}

شهدت الفترة من الخمسينيات إلى التسعينيات تحولاً في موقف الحكومة الأمريكية تجاه السياسة الزراعية، مما أدى إلى توقف الزراعة المستدامة. فقد صدر قانون الزراعة لعام 1954 الذي دعم المزارعين ببرامج دعم أسعار مرنة، ولكن ضمن برامج السلع الأساسية فقط. ^{[ 220 ]} وتضمن قانون الغذاء والزراعة لعام 1965 مدفوعات دعم دخل جديدة، واستمر في تطبيق ضوابط العرض، ولكنه قلل من دعم الأسعار. ^{[ 220 ]} أما قانون الزراعة وحماية المستهلك لعام 1973 فقد ألغى دعم الأسعار، واستبدله بأسعار مستهدفة ومدفوعات تعويضية. ^{[ 220 ]} واستمر في تشجيع زراعة المحاصيل الأساسية عن طريق خفض أسعار الفائدة. كما استمر قانون الأمن الغذائي لعام 1985 في برامج قروض السلع الأساسية. ^{[ 219 ] [ 220 ]} وقد شجعت هذه السياسات الربح على حساب الاستدامة، لأن الحكومة الأمريكية كانت تشجع المزارع على زيادة إنتاجها إلى أقصى حد بدلاً من تقديم الدعم المالي. ^{[ 220 ]} وهذا يعني أن المزارع تحولت إلى ما يشبه مصانع الغذاء مع ازدياد مساحتها وزراعتها المزيد من المحاصيل الأساسية كالذرة والقمح والقطن. بين عامي 1900 و2002، انخفض عدد المزارع في الولايات المتحدة بشكل ملحوظ، بينما ازداد متوسط ​​مساحة المزرعة بعد عام 1950. ^{[ 220 ] [ 219 ]} وكانت الولايات المتحدة تسجل أرقاماً قياسية جديدة في إنتاج المحاصيل وكفاءة العمل بشكل شبه سنوي لمدة 40 عاماً بعد الحرب العالمية الثانية. ^{[ 221 ]}

السياسات الحالية

في الولايات المتحدة، تقدم دائرة الحفاظ على الموارد الطبيعية الفيدرالية ( USDA ) الدعم الفني والمالي للمهتمين بحماية الموارد الطبيعية بالتوازي مع الإنتاج الزراعي. وتشمل هذه البرامج برنامج SARE وبرنامج الصين-المملكة المتحدة SAIN لدعم البحوث المتعلقة بممارسات الزراعة المستدامة، ووضع إطار عمل للزراعة وتغير المناخ على التوالي.

السياسات المستقبلية

تُطرح حاليًا سياساتٌ من شأنها أن تُحوّل النظام الزراعي الأمريكي نحو مزيدٍ من الاستدامة، وذلك من خلال " الصفقة الخضراء الجديدة" . تُشجع هذه السياسة على لامركزية الإدارة الزراعية عبر تفكيك المزارع التجارية الكبيرة التي أُنشئت في الفترة ما بين الخمسينيات والثمانينيات من القرن الماضي. ^{[ 217 ]} من شأن الإدارة اللامركزية داخل المجتمع الزراعي أن تُتيح إدارةً أكثر مرونةً على المستويات المحلية، ما يُساعد على التركيز على التخفيف من آثار تغير المناخ ، والأمن الغذائي ، والإدارة البيئية الشاملة. ^{[ 217 ]} ستستثمر " الصفقة الخضراء الجديدة" في البنية التحتية العامة لدعم انتقال المزارعين من نظام الغذاء الصناعي واكتسابهم مهارات الزراعة الإيكولوجية . ^{[ 217 ]} وكما هو الحال في " الصفقة الجديدة" ، ستستثمر في التعاونيات والمشاعات لتبادل الموارد وإعادة توزيعها، مثل الأراضي والغذاء والمعدات ومرافق البحث والموظفين وبرامج التدريب. ^{[ 217 ]} ستُزيل كل هذه السياسات والبرامج العوائق التي حالت دون ظهور مزارعين وزراعة مستدامة في الولايات المتحدة. ^{[ 219 ]}

في الولايات المتحدة، برزت حركةٌ للزراعة المستدامة، يقودها مناصرون بارزون مثل ليا بنيمان. عملت ليا بنيمان مُدرّسةً للعلوم، ومزارعةً، وكاتبةً، ومؤسسةً مشاركةً لمزرعة سول فاير. ^{[ 222 ]} تعتمد مزرعة سول فاير على الزراعة المتجددة، والعديد من التقنيات التي ابتكرها جورج واشنطن كارفر. ^{[ 223 ]} ألّفت بنيمان كتاب " الزراعة في ظل السود: الدليل العملي لمزرعة سول فاير للتحرر على الأرض" ، الذي يُرشد المزارعين من أصول أفريقية إلى ممارسات الزراعة المستدامة الأفريقية الأصلية، مع تسليط الضوء على إسهاماتهم التاريخية في هذا المجال. كما تُعدّ المزرعة المجتمعية التي أنشأتها بنيمان مركزًا تدريبيًا يهدف إلى القضاء على العنصرية في الزراعة. ^{[ 222 ]}

على غرار بينيمان، تدعو الدكتورة مونيكا إم. وايت إلى استخدام أساليب زراعية أكثر استدامة. وقد ركزت جهودها على توسيع نطاق الزراعة الحضرية وكيفية تحقيقها استدامة أكبر في المناطق التي تعاني من نقص الغذاء ، مثل ديترويت. ويقدم أفراد المجتمع المحلي في ديترويت، المعروف باسم "دي تاون"، ورش عمل حول خيارات الطعام الصحي، والتسميد، و"أهمية الزراعة المستدامة". ^{[ 224 ]}