الغزو الفارسي الأول لليونان

وقع الغزو الفارسي الأول لليونان بين عامي 492 و 490  قبل  الميلاد، ضمن الحروب اليونانية الفارسية . وانتهى بانتصار حاسم بقيادة أثينا على الإمبراطورية الأخمينية في معركة ماراثون . تألف الغزو من حملتين منفصلتين، وأمر به الملك الفارسي داريوس الكبير ، الذي سعى لمعاقبة أثينا وإريتريا لدعمهما الثورة الأيونية السابقة . كما رأى داريوس في إخضاع اليونان فرصة للتوسع في جنوب شرق أوروبا ، وبالتالي ضمان أمن الحدود الغربية للإمبراطورية الأخمينية.

 قاد القائد الفارسي ماردونيوس الحملة الأولى عام 492 قبل الميلاد ، حيث أعاد إخضاع تراقيا وأجبر مقدونيا على أن تصبح مملكة تابعة تمامًا للإمبراطورية الأخمينية؛ وكانت مقدونيا تابعة للفرس منذ أواخر القرن السادس قبل الميلاد، وربما عام 512  قبل الميلاد. ^{[ 3 ]} إلا أن التقدم توقف عندما تحطم أسطول ماردونيوس في عاصفة قبالة سواحل جبل آثوس . وفي العام التالي، وبعد أن أظهر داريوس نواياه، أرسل مبعوثين إلى جميع أنحاء اليونان، مطالبًا بخضوعهم . وقد استجاب معظمهم، باستثناء أثينا وإسبرطة ، اللتين أعدمتا المبعوثين. ومع استمرار أثينا في التحدي، ودخول إسبرطة في حالة حرب فعلية مع الفرس، أمر داريوس بشن حملة عسكرية أخرى في العام التالي.

 قاد القائدان الفارسيان داتيس وأرتافرنيس الحملة الفارسية الثانية عام 490 قبل الميلاد . اتجهت الحملة أولًا إلى ناكسوس ، التي سقطت في أيديهم وأُحرقت، ثم توغلت بين جزر سيكلاديز الأخرى ، وضمت كلًا منها إلى الإمبراطورية الأخمينية. وعند وصولهم إلى اليونان، نزلوا في إريتريا، وحاصروها، وبعد فترة وجيزة، استولوا عليها. استُعبد الإريتريون وأُحرقت مدينتهم. أخيرًا، اتجهت الحملة إلى أتيكا ، ونزلوا في ماراثون ، في طريقهم إلى أثينا. هناك، واجهوا جيشًا أثينيًا أصغر حجمًا، لكنه مع ذلك حقق نصرًا باهرًا.

حالت هذه الهزيمة دون إتمام الحملة بنجاح، فعادت الحملة الفارسية إلى غرب آسيا ، رغم أنها حققت معظم أهدافها، إذ نجحت في معاقبة ناكسوس وإريتريا، وضمّ جزء كبير من بحر إيجة إلى الحكم الفارسي، فضلاً عن دمج مقدونيا بالكامل. ودفعت هذه المهمة غير المكتملة داريوس إلى الاستعداد لغزو أوسع نطاقًا لليونان، بهدف إخضاعها تمامًا ومعاقبة أثينا وإسبرطة. إلا أن الصراعات الداخلية في الإمبراطورية الأخمينية أخرت هذه الحملة، ثم توفي داريوس عن عمر ناهز التسعين عامًا. وهكذا، تولى ابنه خشايارشا الأول قيادة الغزو الفارسي الثاني لليونان ، الذي بدأ عام 480  قبل الميلاد.

يُعدّ المؤرخ اليوناني هيرودوت المصدر الرئيسي للحروب اليونانية الفارسية . وُلد هيرودوت، الذي لُقّب بـ"أبو التاريخ"، ^{[ 6 ]}  عام 484 قبل الميلاد في هاليكارناسوس ، آسيا الصغرى (التي كانت آنذاك تحت الحكم الفارسي). كتب كتابه "التحقيقات" (باليونانية: Historia ؛ بالإنجليزية: (The) Histories ) حوالي عام 440-430  قبل الميلاد، محاولًا تتبع أصول الحروب اليونانية الفارسية، التي كانت تُعتبر آنذاك جزءًا من التاريخ الحديث نسبيًا (إذ انتهت الحروب أخيرًا عام 450  قبل الميلاد). ^{[ 7 ]} كان منهج هيرودوت جديدًا تمامًا، ويبدو أنه، على الأقل في المجتمع الغربي، قد ابتكر مفهوم "التاريخ" كما نعرفه اليوم. ^{[ 7 ]} وكما يقول الكاتب البريطاني توم هولاند : "لأول مرة، شرع مؤرخ في تتبع أصول صراع ما ليس إلى ماضٍ بعيد لدرجة أنه يبدو خيالياً تماماً، ولا إلى أهواء ورغبات إله ما، ولا إلى ادعاء شعب ما بالقدر المحتوم، بل إلى تفسيرات يمكنه التحقق منها شخصياً." ^{[ 7 ]}

انتقد بعض المؤرخين القدماء اللاحقين، على الرغم من اتباعهم لنهج هيرودوت، بدءًا من ثوسيديدس . ^{[ 8 ] [ 9 ]} ومع ذلك، اختار ثوسيديدس أن يبدأ تاريخه من حيث توقف هيرودوت (عند حصار سيستوس )، ولذلك من الواضح أنه شعر بأن تاريخ هيرودوت كان دقيقًا بما يكفي لعدم الحاجة إلى إعادة كتابته أو تصحيحه. ^{[ 9 ]} انتقد بلوتارخ هيرودوت في مقالته "في خبث هيرودوت"، واصفًا إياه بـ" فيلوبارباروس " (عاشق البرابرة)، لعدم كونه مؤيدًا لليونان بما فيه الكفاية، مما يشير إلى أن هيرودوت ربما يكون قد بذل جهدًا معقولًا في الحياد. ^{[ 10 ]} انتقلت النظرة السلبية لهيرودوت إلى أوروبا في عصر النهضة ، على الرغم من أنه ظل واسع الاطلاع. ^{[ 11 ]} ومع ذلك، منذ القرن التاسع عشر، استعادت سمعته مكانتها بشكل كبير بفضل الاكتشافات الأثرية التي أكدت مرارًا وتكرارًا روايته للأحداث. ^{[ 12 ]} الرأي السائد في العصر الحديث هو أن هيرودوت قدّم عملاً رائعاً في كتابه "التاريخ" ، لكن ينبغي النظر إلى بعض تفاصيله المحددة (خاصةً أعداد القوات والتواريخ) بعين الشك. ^{[ 12 ]} ومع ذلك، لا يزال هناك بعض المؤرخين الذين يعتقدون أن هيرودوت اختلق جزءاً كبيراً من قصته. ^{[ 13 ]}

قدّم المؤرخ الصقلي ديودور الصقلي ، في كتابه "المكتبة التاريخية" (Bibliotheca Historica ) الذي يعود إلى القرن الأول قبل الميلاد ، سردًا للحروب اليونانية الفارسية، مستمدًا جزئيًا من المؤرخ اليوناني السابق إيفوروس . ويتوافق هذا السرد إلى حد كبير مع سرد هيرودوت. ^{[ 14 ]} كما وصف عدد من المؤرخين القدماء الآخرين، بمن فيهم بلوتارخ وكتيسياس الكنيدي ، الحروب اليونانية الفارسية بتفصيل أقل، وألمح إليها مؤلفون آخرون، مثل الكاتب المسرحي إسخيلوس . وتدعم الأدلة الأثرية، مثل عمود الأفعى ، بعض ادعاءات هيرودوت المحددة. ^{[ 15 ]}

كان للغزو الفارسي الأول لليونان جذور مباشرة في الثورة الأيونية ، وهي المرحلة الأولى من الحروب اليونانية الفارسية . ومع ذلك، فقد كان أيضًا نتيجة للتفاعل طويل الأمد بين اليونانيين والفرس. في عام 500  قبل الميلاد، كانت الإمبراطورية الفارسية لا تزال فتية نسبيًا وذات نزعة توسعية كبيرة، ولكنها كانت عرضة للثورات بين شعوبها الخاضعة لها. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} علاوة على ذلك، كان الملك الفارسي داريوس مغتصبًا للسلطة، وقد أمضى وقتًا طويلًا في إخماد الثورات ضد حكمه. ^{[ 16 ]} حتى قبل الثورة الأيونية، بدأ داريوس في توسيع الإمبراطورية في أوروبا، فأخضع تراقيا ، وتوسع إلى ما وراء نهر الدانوب ، وغزا بيونيا ، ^{[ 19 ]} وأجبر مقدونيا على أن تصبح مملكة تابعة لبلاد فارس؛ على الرغم من احتفاظ الأخيرة بقدر من الاستقلال الذاتي حتى عام 492  قبل الميلاد. ^{[ 20 ]} ربما كانت محاولات التوسع في عالم اليونان القديمة المضطرب سياسيًا أمرًا لا مفر منه. ^{[ 17 ] [ 21 ]} ومع ذلك، فقد هددت الثورة الأيونية بشكل مباشر وحدة الإمبراطورية الفارسية، وظلت دول البر الرئيسي لليونان تشكل خطرًا محتملاً على استقرارها المستقبلي. ^{[ 22 ]} لذلك، عزم داريوس على إخضاع اليونان وبحر إيجة وتهدئتهما، ومعاقبة المتورطين في الثورة الأيونية. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

بدأت ثورة الأيونيين بحملة فاشلة ضد ناكسوس ، وهي مغامرة مشتركة بين الحاكم الفارسي أرتافرنيس وطاغية ميليتوس أريستاغوراس . ^{[ 24 ]} في أعقاب ذلك، قرر أرتافرنيس عزل أريستاغوراس من السلطة، ولكن قبل أن يتمكن من ذلك، تنازل أريستاغوراس عن العرش، وأعلن ميليتوس دولة ديمقراطية. ^{[ 24 ]} وحذت المدن الأيونية الأخرى ، التي كانت على وشك التمرد، حذوه، فأطاحت بطغاتها المعينين من قبل الفرس، وأعلنت نفسها دولًا ديمقراطية. ^{[ 24 ] [ 25 ]} ثم ناشد أريستاغوراس دول البر الرئيسي لليونان طلبًا للدعم، لكن أثينا وإريتريا فقط هما اللتان عرضتا إرسال قوات. ^{[ 26 ]}

نشأ انخراط أثينا في الثورة الأيونية من مجموعة معقدة من الظروف، بدأت بتأسيس الديمقراطية الأثينية في أواخر القرن السادس قبل الميلاد. ^{[ 26 ]} في عام 510  قبل الميلاد، وبمساعدة كليومينس الأول ، ملك إسبرطة ، طرد الأثينيون هيباس ، حاكم أثينا المستبد . ^{[ 27 ]} حكمت عائلة هيباس، بقيادة والده بيسيستراتوس ، لمدة 36 عامًا من أصل 50 عامًا سابقة، وكانوا يعتزمون مواصلة حكم هيباس. ^{[ 27 ]} فرّ هيباس إلى ساردس، إلى بلاط الحاكم الفارسي أرتافيرنيس ، ووعد الفرس بالسيطرة على أثينا مقابل مساعدتهم له على العودة إلى الحكم. ^{[ 28 ]} في هذه الأثناء، ساعد كليومينس في ترسيخ حكم استبدادي موالٍ لإسبرطة بقيادة إيساغوراس في أثينا، معارضًا بذلك كليستينس ، زعيم عائلة ألكمايونيداي ذات النفوذ التقليدي ، والذين اعتبروا أنفسهم الورثة الشرعيين لحكم أثينا. ^{[ 29 ]} وفي ردٍّ جريء، اقترح كليستينس على الشعب الأثيني إقامة " ديمقراطية " في أثينا، الأمر الذي أثار استياء بقية الطبقة الأرستقراطية. لا تزال أسباب كليستينس لاقتراح مثل هذا المسار الجذري، الذي من شأنه أن يُزيل جزءًا كبيرًا من سلطة عائلته، غير واضحة؛ ربما أدرك أن أيام الحكم الأرستقراطي تقترب من نهايتها على أي حال؛ ومن المؤكد أنه أراد منع أثينا من أن تصبح دمية في يد إسبرطة بأي وسيلة ممكنة. ^{[ 29 ]} ومع ذلك، ونتيجةً لهذا الاقتراح، نُفي كليستينس وعائلته من أثينا، بالإضافة إلى عناصر معارضة أخرى، على يد إيساغوراس. بعد أن وُعد الأثينيون بالديمقراطية، انتهزوا الفرصة وثاروا، وطردوا كليومينس وإيساغوراس. ^{[ 30 ]} وهكذا عاد كليستينس إلى أثينا (507  ق.م.)، وبدأ بسرعة فائقة في إرساء الحكم الديمقراطي. أحدث إرساء الديمقراطية ثورة في أثينا، التي أصبحت منذ ذلك الحين إحدى المدن الرائدة في اليونان. ^{[ 30 ]} إن الحرية والحكم الذاتي اللذين نالهما الأثينيون حديثًا جعلاهم معادين بشدة لعودة طغيان هيباس، أو أي شكل من أشكال الاستعباد الخارجي؛ سواء من إسبرطة أو فارس أو أي جهة أخرى. ^{[ 30 ]}

لم يكن كليومينس، كما هو متوقع، راضيًا عن الأحداث، فزحف بجيش إسبرطة نحو أثينا. ^{[ 31 ]} انتهت محاولات كليومينس لإعادة إيساغوراس إلى أثينا بالفشل الذريع، ولكن خوفًا من الأسوأ، كان الأثينيون قد أرسلوا بالفعل سفارة إلى أرتافرنيس في ساردس، لطلب المساعدة من الإمبراطورية الفارسية. ^{[ 32 ]} طلب أرتافرنيس من الأثينيين أن يقدموا له " ترابًا وماءً "، وهو رمز تقليدي للخضوع، وهو ما وافق عليه السفراء الأثينيون. ^{[ 32 ]} ومع ذلك، فقد تعرضوا لتوبيخ شديد على ذلك عندما عادوا إلى أثينا. ^{[ 32 ]} في وقت لاحق، دبر كليومينس مؤامرة لإعادة هيباس إلى حكم أثينا. فشلت هذه المؤامرة، وفر هيباس مرة أخرى إلى ساردس وحاول إقناع الفرس بإخضاع أثينا. ^{[ 33 ]} أرسل الأثينيون سفراءً إلى أرتافرنيس لثنيه عن اتخاذ أي إجراء، لكن أرتافرنيس أمر الأثينيين بإعادة هيباس إلى الحكم كطاغية. ^{[ 26 ]} وبطبيعة الحال، رفض الأثينيون هذا الأمر، وقرروا بدلاً من ذلك خوض حرب علنية مع بلاد فارس. ^{[ 33 ]} وبذلك أصبحت أثينا عدوة لبلاد فارس، وكانت في وضع يسمح لها بدعم المدن الأيونية عندما بدأت ثورتها. ^{[ 26 ]} ومما لا شك فيه أن استلهام الديمقراطيات الأيونية من مثال أثينا قد شجع الأثينيين على دعم الثورة الأيونية؛ لا سيما وأن مدن أيونيا كانت (على ما يبدو) مستعمرات أثينية في الأصل. ^{[ 26 ]}

أرسلت مدينة إريتريا أيضًا مساعدات إلى الأيونيين لأسباب غير واضحة تمامًا. ربما كانت هناك دوافع تجارية؛ فقد كانت إريتريا مدينة تجارية، وتعرضت تجارتها لتهديد الهيمنة الفارسية على بحر إيجة. ^{[ 26 ]} ويشير هيرودوت إلى أن الإريتريين دعموا الثورة ردًا للجميل الذي قدمه الميليسيون لإريتريا في حرب سابقة ضد خالكيذا . ^{[ 34 ]}

أرسل الأثينيون والإريتريون قوة عسكرية مؤلفة من 25 سفينة حربية ثلاثية المجاديف إلى آسيا الصغرى. ^{[ 35 ]} وهناك، فاجأ الجيش اليوناني أرتافرنيس وتفوق عليه في المناورة، فزحف إلى ساردس وأحرق المدينة السفلى. ^{[ 36 ]} إلا أن هذا كان أقصى ما حققه اليونانيون، إذ لاحقهم فرسان الفرس حتى الساحل، وخسروا العديد من الرجال في هذه العملية. ورغم أن تحركاتهم باءت بالفشل في نهاية المطاف، فقد استحق الإريتريون، وخاصة الأثينيون، عداوة داريوس الدائمة، فتعهد بمعاقبة المدينتين. ^{[ 37 ]} وقد أنهى الانتصار البحري الفارسي في معركة لادي (494  ق.م.) الثورة الأيونية فعليًا، وبحلول عام 493  ق.م.، هُزمت آخر معاقل المقاومة على يد الأسطول الفارسي. ^{[ 38 ]} استغل داريوس الثورة كفرصة لتوسيع حدود الإمبراطورية إلى جزر بحر إيجة الشرقي ^{[ 39 ]} وجزر بروبونتيس ، التي لم تكن جزءًا من الأراضي الفارسية من قبل. ^{[ 40 ]} سمح إتمام تهدئة إيونيا للفرس بالبدء في التخطيط لخطواتهم التالية؛ للقضاء على التهديد اليوناني للإمبراطورية، ومعاقبة أثينا وإريتريا. ^{[ 41 ]}

في ربيع عام 492 قبل الميلاد، جُمعت قوة استكشافية بقيادة ماردونيوس  ، صهر داريوس ، مؤلفة من أسطول وجيش بري. ^{[ 42 ]} وبينما كان الهدف النهائي معاقبة أثينا وإريتريا، هدفت الحملة أيضًا إلى إخضاع أكبر عدد ممكن من المدن اليونانية. ^{[ 42 ] [ 43 ]} انطلق ماردونيوس من كيليكيا، وأرسل الجيش للزحف نحو الدردنيل، بينما رافق هو الأسطول. ^{[ 42 ]} أبحر حول ساحل آسيا الصغرى إلى إيونيا، حيث أمضى فترة وجيزة في إلغاء الأنظمة الاستبدادية التي كانت تحكم مدن إيونيا. ومن المفارقات، أنه بما أن إرساء الديمقراطية كان عاملًا رئيسيًا في الثورة الإيونية، فقد استبدل الأنظمة الاستبدادية بالديمقراطية. ^{[ 42 ]} يمكن اعتبار قيام ماردونيوس بتأسيس الديمقراطية هنا بمثابة محاولة لتهدئة إيونيا، مما يسمح بحماية جناحه أثناء تقدمه نحو مضيق الدردنيل ثم إلى أثينا وإريتريا.

ومن ثمّ واصل الأسطول رحلته إلى مضيق الدردنيل، وعندما اكتملت الاستعدادات، نقل القوات البرية إلى أوروبا. ^{[ 42 ]} ثمّ سار الجيش عبر تراقيا، وأعاد إخضاعها، إذ كانت هذه الأراضي قد أُضيفت بالفعل إلى الإمبراطورية الفارسية عام 512  قبل الميلاد، خلال حملة داريوس ضد السكيثيين . ^{[ 44 ]} وعند وصولهم إلى مقدونيا ، أجبرها الفرس على أن تصبح جزءًا تابعًا تمامًا للإمبراطورية الفارسية؛ إذ كانت مقدونيا تابعة للفرس منذ أواخر القرن السادس قبل الميلاد، لكنها احتفظت باستقلالها الذاتي العام. ^{[ 20 ]}

في هذه الأثناء، عبر الأسطول إلى ثاسوس ، مما أدى إلى خضوع الثاسوسيين للفرس. ^{[ 43 ]} ثم دار الأسطول حول الساحل حتى وصل إلى أكانثوس في خالكيذيكي ، قبل أن يحاول الالتفاف حول رأس جبل آثوس . ^{[ 43 ]} إلا أنهم علقوا في عاصفة هوجاء، دفعتهم نحو ساحل آثوس، مما أدى إلى غرق (بحسب هيرودوت) 300 سفينة، وفقدان 20,000 رجل. ^{[ 43 ]}

ثم، بينما كان الجيش مُعسكرًا في مقدونيا، شنّ البريجيون ، وهم قبيلة تراقية محلية، غارة ليلية على المعسكر الفارسي، فقتلوا العديد من الفرس، وأصابوا ماردونيوس. ^{[ 45 ]} ورغم إصابته، حرص ماردونيوس على هزيمة البريجيين وإخضاعهم، قبل أن يقود جيشه عائدًا إلى الدردنيل؛ كما انسحبت فلول الأسطول إلى آسيا. ^{[ 45 ]} ورغم أن هذه الحملة انتهت نهايةً مُخزية، فقد تم تأمين المداخل البرية إلى اليونان، ولا شك أن اليونانيين كانوا على دراية بنوايا داريوس تجاههم. ^{[ 46 ]}

لعلّ داريوس، مُعتقدًا أن حملة العام السابق قد كشفت نواياه تجاه اليونان وأضعفت عزيمة المدن اليونانية، لجأ إلى الدبلوماسية عام 491  قبل الميلاد. فأرسل سفراءً إلى جميع المدن اليونانية، طالبًا منهم " التراب والماء "، وهو رمز تقليدي للخضوع. ^{[ 47 ]} امتثلت غالبية المدن للطلب، خشية غضب داريوس. أما في أثينا، فقد حُوكِمَ السفراء ثم أُعدموا؛ وفي إسبرطة، أُلقيَ بهم في بئر. ^{[ 46 ]} وقد رسّخ هذا الأمر بشكل قاطع ونهائي خطوط المواجهة في الصراع القادم؛ فإسبرطة وأثينا، على الرغم من العداء الذي نشبا بينهما مؤخرًا، ستخوضان معًا معركة ضد الفرس. ^{[ 46 ]}

إلا أن إسبرطة غرقت في الفوضى نتيجةً للمؤامرات الداخلية. فقد خضع سكان إيجينا للسفراء الفرس، بينما انزعج الأثينيون من احتمال استخدام فارس لإيجينا كقاعدة بحرية، فطلبوا من إسبرطة التدخل. ^{[ 48 ]} سافر كليومينس إلى إيجينا لمواجهة الأيجيينيين شخصيًا، لكنهم استنجدوا بزميله الملك ديماراتوس ، الذي أيد موقفهم. ^{[ 49 ]} رد كليومينس بإعلان ديماراتوس غير شرعي، بمساعدة كهنة دلفي (الذين رشاهم)؛ وخلفه ابن عمه ليوتيكيدس . ^{[ 48 ]} الآن، وقد وجد الأيجيونيون أنفسهم أمام ملكين إسبرطيين، استسلموا وسلموا رهائن للأثينيين كضمان لحسن سلوكهم. ^{[ ٥٠ ]} مع ذلك، انتشرت في إسبرطة أنباء الرشاوى التي قدمها كليومينس في دلفي، فتم طرده من المدينة. ^{[ ٥١ ]} ثم سعى إلى حشد شمال البيلوبونيز لقضيته، فاستجاب الإسبرطيون ودعوه للعودة إلى المدينة. ^{[ ٤٨ ]} ولكن بحلول عام ٤٩١  قبل الميلاد، كان يُعتقد على نطاق واسع أن كليومينس مختل عقليًا، فحُكم عليه بالسجن حيث وُجد ميتًا في اليوم التالي. ^{[ ٤٨ ]} وخلفه أخوه غير الشقيق ليونيداس الأول . ^{[ ٤٨ ]}

استغل داريوس الفوضى التي عمت إسبرطة، والتي أدت فعلياً إلى عزلة أثينا، فقرر شن حملة برمائية لمعاقبة أثينا وإريتريا نهائياً. ^{[ 52 ]} جُمع جيش في سوسة ، وسار إلى كيليكيا ، حيث كان أسطول قد تجمع. ^{[ 52 ]} أُسندت قيادة الحملة إلى داتيس الميدي وأرتافرنيس ، ابن الحاكم أرتافرنيس .

حجم القوة الفارسية

بحسب هيرودوت، تألف الأسطول الذي أرسله داريوس من 600 سفينة ثلاثية المجاديف. [58] لا توجد إشارة في المصادر التاريخية إلى عدد سفن النقل التي رافقتها، إن وُجدت. زعم هيرودوت أن 3000 سفينة نقل رافقت 1207 سفن ثلاثية المجاديف خلال غزو ^{زركسيس عام 480} قبل الميلاد . [ 59 ^{] وقد قبل} بعض المؤرخين المعاصرين هذا العدد من السفن باعتباره معقولاً؛ إذ طُرحت فرضية إما أن الرقم 600 يُمثل العدد الإجمالي للسفن ثلاثية المجاديف وسفن النقل، ^{[ 60 ] [ 61 ]} أو أنه كانت هناك سفن نقل تجرها الخيول بالإضافة إلى السفن ثلاثية المجاديف الـ 600. ^{[ 62 ]} 

لم يُقدّر هيرودوت حجم الجيش الفارسي، بل اكتفى بالقول إنه شكّل "جيشًا عظيمًا ومجهزًا تجهيزًا جيدًا". ^{[ 63 ]} ومن بين المصادر القديمة الأخرى، ذكر الشاعر سيمونيدس ، وهو معاصر له تقريبًا، أن عدد القوات في الحملة بلغ 200,000 جندي، بينما قدّر كاتب لاحق، وهو الروماني كورنيليوس نيبوس، عدد المشاة بـ 200,000 جندي والفرسان بـ 10,000. ^{[ 64 ]} وذكر بلوتارخ وبوسانياس ، كلٌ على حدة، 300,000 جندي، وكذلك فعل قاموس سودا ؛ ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]} بينما أكد أفلاطون وليسياس أن العدد بلغ 500,000 جندي؛ وجوستين 600,000 جندي . ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]}

يرفض المؤرخون المعاصرون عمومًا هذه الأرقام باعتبارها مبالغات. ^{[ 62 ]} يتمثل أحد أساليب تقدير عدد القوات في حساب عدد جنود البحرية الذين تحملهم 600 سفينة حربية ثلاثية المجاديف. يذكر هيرودوت أن كل سفينة حربية ثلاثية المجاديف في الغزو الثاني لليونان كانت تحمل 30 جنديًا إضافيًا من مشاة البحرية، بالإضافة إلى 14 جنديًا من مشاة البحرية النظاميين على الأرجح. ^{[ 71 ]} وبالتالي، كان من الممكن أن تحمل 600 سفينة حربية ثلاثية المجاديف ما بين 18000 و26000 جندي مشاة. ^{[ 62 ] [ 72 ]} تتراوح الأرقام المقترحة للمشاة الفرس بين 18000 و100000. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]} ومع ذلك، فإن الإجماع يميل إلى حوالي 25000. ^{[ 62 ] [ 74 ]}

كانت المشاة الفارسية المستخدمة في الغزو على الأرجح مجموعة غير متجانسة من مختلف أنحاء الإمبراطورية. ومع ذلك، ووفقًا لهيرودوت، كان هناك على الأقل توافق عام في نوع الدروع وأسلوب القتال. ^{[ 76 ]} كان الجنود، بشكل عام، مسلحين بقوس ورمح قصير وسيف، ويحملون درعًا من الخوص، ويرتدون في أقصى الأحوال سترة جلدية. ^{[ 76 ] [ 77 ]} ربما كان الاستثناء الوحيد لذلك هو القوات الفارسية، التي ربما ارتدت درعًا من الحراشف . ^{[ 76 ]} من المحتمل أن بعض الوحدات كانت مسلحة بشكل مختلف إلى حد ما؛ ^{[ 76 ]} على سبيل المثال، كان الساكا مشهورين ببراعتهم في استخدام الفؤوس. ^{[ 78 ]} يبدو أن وحدات النخبة من المشاة الفارسية كانت من الفرس والميديين والسيسيين والساكا ؛ [ ^{76 ] يذكر} هيرودوت على وجه التحديد وجود الفرس والساكا في ماراثون. ^{[ 79 ]} ربما كان أسلوب القتال الذي استخدمه الفرس هو الوقوف في وجه العدو، مستخدمين أقواسهم (أو ما يعادلها) لإضعاف العدو قبل الاقتراب منه وتوجيه الضربة القاضية بالرمح والسيف. ^{[ 76 ]}

خاضوا معركة طويلة في ماراثون. في وسط الخطوط، انتصر الأجانب حيث اصطف الفرس والساكيون. انتصر الأجانب هناك، وتمكنوا من اختراق خطوط العدو في الداخل، لكن الأثينيين والبلاتيين انتصروا على كل جناح. وفي غمرة النصر، تركوا الأجانب المهزومين يفرون، وجمعوا الأجنحة لمقاتلة من اخترقوا الوسط. انتصر الأثينيون، ثم لاحقوا الفرس الفارين وقضوا عليهم. وعندما وصلوا إلى البحر، طالبوا بالنار واستولوا على السفن الفارسية.

— هيرودوت السادس.113. ^{[ 80 ]}

تتراوح التقديرات لأعداد سلاح الفرسان عادةً بين 1000 و3000 فارس. ^{[ 62 ] [ 81 ]} كان سلاح الفرسان الفارسي يتألف في الغالب من الفرس الأصليين، والبكتريين ، والميديين، والسيسيين، والساكا؛ وربما قاتل معظمهم كفرسان رماة خفيفي التسليح. ^{[ 76 ] [ 82 ]} لا بد أن الأسطول كان يضم نسبةً ما من سفن النقل، إذ كان سلاح الفرسان يُنقل بحرًا؛ وبينما يزعم هيرودوت أن سلاح الفرسان كان يُنقل في السفن الحربية ثلاثية المجاديف، إلا أن هذا غير مرجح. ويُقدّر لازنبي أن نقل 1000 فارس كان يتطلب ما بين 30 و40 سفينة نقل. ^{[ 62 ]}

جزر سيكلاديز

بعد ذلك، اقترب الأسطول الفارسي من ديلوس ، ففرّ الديلوسيون من ديارهم. ^{[ 86 ]} وبعد أن أظهر داتيس قوة الفرس في ناكسوس، عزم على إظهار الرحمة للجزر الأخرى إذا ما خضعت له. ^{[ 84 ]} فأرسل رسولًا إلى الديلوسيين معلنًا:

«أيها الرجال القديسون، لماذا هربتم وأسأتم فهم نيتي؟ إن رغبتي، وأمر الملك لي، ألا ألحق أي ضرر بالأرض التي ولد فيها الإلهان، لا بالأرض نفسها ولا بسكانها. لذا عودوا الآن إلى دياركم واسكنوا جزيرتكم.» ^{[ 86 ]}

ثم أحرق داتيس 300 طالن من اللبان على مذبح أبولو في ديلوس، تعبيرًا عن احترامه لأحد آلهة الجزيرة. بعد ذلك، انطلق الأسطول متنقلًا بين جزر بحر إيجة في طريقه إلى إريتريا، آخذًا الرهائن والجنود من كل جزيرة. ^{[ 84 ]}

معركة ماراثون

اتجه الأسطول الفارسي جنوبًا على طول ساحل أتيكا، ورست سفنه في خليج ماراثون، على بُعد حوالي أربعين كيلومترًا (25 ميلًا) من أثينا، بناءً على نصيحة هيباس، ابن بيسيستراتوس، حاكم أثينا السابق. ^{[ 90 ]} زحف الأثينيون، برفقة قوة صغيرة من بلاتيا ، إلى ماراثون، ونجحوا في إغلاق مخرجي سهل ماراثون. ^{[ 91 ]} في الوقت نفسه، أُرسل فيديبيدس (أو فيليبيدس) ، أعظم عداء في أثينا، إلى إسبرطة ليطلب من الجيش الإسبرطي الزحف لنجدة أثينا. ^{[ 91 ]} وصل فيديبيدس خلال مهرجان كارنيا ، وهو فترة سلام مقدسة، وأُبلغ أن الجيش الإسبرطي لا يمكنه الزحف إلى الحرب حتى يكتمل القمر؛ وأن أثينا لا يمكنها توقع وصول تعزيزات لمدة عشرة أيام على الأقل. ^{[ 92 ]} قرروا الصمود في ماراثون في الوقت الراهن، وتم تعزيزهم بفرقة من جنود المشاة الثقيلة من بلاتيا. ^{[ 91 ]} 

استمر الجمود لخمسة أيام، قبل أن يقرر الأثينيون (لأسباب غير واضحة تمامًا) مهاجمة الفرس. ^{[ 93 ]} على الرغم من التفوق العددي للفرس، أثبت جنود المشاة الثقيلة (الهوبليت) فعاليتهم المدمرة، حيث هزموا أجنحة الفرس قبل أن يلتفوا على مركز صفوفهم؛ وغادرت فلول الجيش الفارسي المعركة وفرت إلى سفنها. ^{[ 77 ]} يذكر هيرودوت أنه تم إحصاء 6400 جثة فارسية في ساحة المعركة؛ ^{[ 94 ]} بينما خسر الأثينيون 192 رجلاً فقط ^{[ 94 ]} وخسر البلاتيون 11 رجلاً. ^{[ 95 ]}

في أعقاب المعركة مباشرةً، يذكر هيرودوت أن الأسطول الفارسي أبحر حول رأس سونيم لمهاجمة أثينا مباشرةً، ^{[ 96 ]} مع أن بعض المؤرخين المعاصرين يرجّحون أن هذه المحاولة وقعت قبيل المعركة. ^{[ 97 ]} على أي حال، أدرك الأثينيون بوضوح أن مدينتهم لا تزال تحت التهديد، فساروا بأسرع ما يمكن عائدين إلى أثينا. ^{[ 98 ]} وصل الأثينيون في الوقت المناسب لمنع الفرس من إنزال قواتهم، ولما رأى الفرس أن الفرصة قد ضاعت، عادوا أدراجهم إلى آسيا. ^{[ 98 ]} في اليوم التالي، وصل الجيش الإسبرطي، بعد أن قطع مسافة 220 كيلومترًا (140 ميلًا) في ثلاثة أيام فقط. تجوّل الإسبرطيون في ساحة معركة ماراثون، وأجمعوا على أن الأثينيين قد حققوا نصرًا عظيمًا. ^{[ 99 ]} 

أنهت الهزيمة في ماراثون الغزو الفارسي لليونان مؤقتًا. مع ذلك، أُعيدت تراقيا وجزر سيكلاديز إلى الإمبراطورية الفارسية، وتحولت مقدونيا إلى مملكة تابعة لها؛ فمنذ أواخر القرن السادس قبل الميلاد، كانت هذه الجزر تابعة للفرس، لكنها احتفظت بقدر كبير من الحكم الذاتي. ^{[ 20 ]} كان داريوس لا يزال مصممًا على غزو اليونان لتأمين الجزء الغربي من إمبراطوريته. ^{[ 100 ]} علاوة على ذلك، لم تُعاقب أثينا على دورها في الثورة الأيونية، ولم تُعاقب أثينا وإسبرطة على معاملتهما للسفراء الفرس. ^{[ 101 ]}

لذا، بدأ داريوس بتجنيد جيش جديد ضخم كان ينوي من خلاله إخضاع اليونان بالكامل؛ إلا أنه في عام 486  قبل الميلاد، ثار رعاياه المصريون ، مما أدى إلى تأجيل أي حملة يونانية إلى أجل غير مسمى. ^{[ 101 ]} ثم توفي داريوس أثناء استعداده للزحف على مصر، وانتقل عرش فارس إلى ابنه خشايارشا  الأول. ^{[ 102 ]} سحق خشايارشا الثورة المصرية، وسرعان ما استأنف الاستعدادات لغزو اليونان. ^{[ 103 ]} أصبحت هذه الحملة جاهزة أخيرًا بحلول عام 480  قبل الميلاد، وبذلك بدأ الغزو الفارسي الثاني لليونان ، بقيادة خشايارشا نفسه. ^{[ 104 ]}

بالنسبة للفرس، كانت الحملتان على اليونان ناجحتين إلى حد كبير؛ فقد أُضيفت أراضٍ جديدة إلى إمبراطوريتهم، وعوقبت إريتريا. ^{[ 101 ]} لم يكن هزيمة الغزو في ماراثون سوى انتكاسة طفيفة؛ إذ لم تؤثر تلك الهزيمة إلا قليلاً على الموارد الهائلة للإمبراطورية الفارسية. ^{[ 105 ]} ومع ذلك، بالنسبة لليونانيين، كان ذلك نصرًا بالغ الأهمية. فقد كانت المرة الأولى التي يهزم فيها اليونانيون الفرس، وأظهروا لهم أن الفرس ليسوا منيعين، وأن المقاومة، بدلاً من الاستسلام، هي الخيار الممكن. ^{[ 106 ]}

كان النصر في ماراثون لحظةً فارقةً للديمقراطية الأثينية الفتية، إذ أظهر ما يمكن تحقيقه من خلال الوحدة والثقة بالنفس؛ بل إن المعركة تُشير فعليًا إلى بداية "عصر ذهبي" لأثينا. ^{[ 107 ]} وينطبق هذا أيضًا على اليونان ككل؛ "فقد منح انتصارهم اليونانيين إيمانًا بمصيرهم استمر لثلاثة قرون، شهدت خلالها الحضارة الغربية ميلادها". ^{[ 7 ] [ 108 ]} وكان رأي جون ستيوارت ميل الشهير أن "معركة ماراثون، حتى كحدث في التاريخ البريطاني، أهم من معركة هاستينغز ". ^{[ 109 ]}

عسكريًا، كان أحد الدروس الرئيسية لليونانيين هو إمكانات كتيبة الهوبليت. وقد تطور هذا الأسلوب خلال الحروب الأهلية بين اليونانيين؛ ولأن كل مدينة-دولة كانت تقاتل بالطريقة نفسها، لم تكن مزايا وعيوب كتيبة الهوبليت واضحة. ^{[ 110 ]} كانت معركة ماراثون هي المرة الأولى التي تواجه فيها كتيبة قواتٍ أقل تسليحًا، وكشفت عن مدى فتك الهوبليت في المعركة. ^{[ 110 ]} كان تشكيل الكتيبة لا يزال عرضةً لسلاح الفرسان (وهو سبب الحذر الشديد من جانب القوات اليونانية في معركة بلاتيا )، ولكن عند استخدامه في الظروف المناسبة، أظهر أنه سلاحٌ ذو قدرة تدميرية هائلة. ^{[ 111 ]} يبدو أن الفرس قد تجاهلوا إلى حد كبير الدروس العسكرية المستفادة من معركة ماراثون. ويبدو أن تكوين المشاة للغزو الثاني كان هو نفسه خلال الغزو الأول، على الرغم من توافر الهوبليت وغيرهم من المشاة الثقيلة في الأراضي التي يحكمها الفرس. ^{[ 112 ]} بعد انتصارهم في معارك ضد المشاة الثقيلة سابقًا، ربما اعتبر الفرس معركة ماراثون حالة شاذة. ^{[ 112 ]}

• الحروب الفارسية في تاريخ إيران على موقع جمعية غرفة التجارة الإيرانية (أرشيف 24 نوفمبر 2010)
• مقال باللغة اليونانية عن سلاميس، يتضمن ماراثون وحملة زركسيس (أرشيف 20 أكتوبر 2007)