السكيثيين

يُشتق الاسم من الاسم الداخلي السكيثي *Skuδa ، والذي يعني حرفيًا " الرماة " ^{[ 3 ] [ 4 ]} ، وهو مشتق بدوره من الجذر الهندو-أوروبي البدائي * skewd- ، والذي يعني حرفيًا " رامي السهام " . ^{[ 5 ]} وكان هذا الاسم مشابهًا دلاليًا للاسم الداخلي للسوروماتيين، *Sa ^u rumata ، والذي يعني "المسلحون بالسهام والرماح". ^{[ 4 ]}

تم اشتقاق المصطلح السابق *Skuδa من : ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

• التسمية الأكادية للسكيثيين:
  • أسكوزايا ( 𒆳𒊍𒆪𒍝𒀀𒀀 ^{[ 9 ] [ 10 ]} ),
  • أشجوزايا ( 𒆳𒀾𒄖𒍝𒀀𒀀 ^{[ 9 ] [ 10 ]} ),
  • الجوزايا ( 𒌷𒊍𒄖𒍝𒀀𒀀 ^{[ 9 ] [ 10 ]} ),
  • و Iškuzāya ( 𒆳𒅖𒆪𒍝𒀀𒀀 ^{[ 11 ]} );
• الاسم العبري *ʾAškūz ( * אשכוז )، والذي تم تحريفه بسبب خطأ كتابي إلى ʾAškənāz ( אשכנז ) ؛ ^{[ 12 ]}
• والاسم اليوناني القديم Skuthai ( Σκύθαι )، والذي اشتُق منه الاسم اللاتيني Scythae ، والذي بدوره أعطى الاسم الإنجليزي Scythians . ^{[ 13 ]}

ربما كان الاسم الأورارتي للسكيثيين هو إيشكيغولو ( 𒆳𒅖𒆥𒄖𒇻 ^{[ 14 ] [ 15 ]} ). ^{[ 16 ]}

نتيجةً لتغير صوتي من /δ/ ( / ð / ) إلى / l /، وهو تغير شائع في عائلة اللغات الإيرانية الشرقية التي تنتمي إليها اللغة السكيثية، تطور اسم *Skuδa إلى *Skula ، والذي سُجّل في اليونانية القديمة باسم Skolotoi ( Σκόλοτοι )، حيث أُضيفت لاحقة الجمع اليونانية -τοι ( -toi ) إلى الاسم. ^{[ 17 ] [ 18 ]} ويمثل اسم الملك سكيلس ( باليونانية القديمة : Σκύλης ، بالحروف اللاتينية : Skúlēs )، الذي عاش في القرن الخامس قبل الميلاد، هذا الشكل الأخير، *Skula . ^{[ 6 ] [ 7 ]} 

أرزان كورغان (القرن الثامن والسابع قبل الميلاد)

بعض أقدم القطع الأثرية السكيثية على الطراز الحيواني ، أرزان كورغان، جنوب سيبيريا ، يعود تاريخها إلى القرنين الثامن والسابع قبل الميلاد.

كان وصول السكيثيين إلى أوروبا جزءًا من حركة أوسع للبدو الإيرانيين في آسيا الوسطى ، بما في ذلك الكيميريين والسوروماتيين والسارماتيين ، غربًا نحو جنوب شرق ووسط أوروبا من الألفية الأولى قبل الميلاد إلى الألفية الأولى الميلادية. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

على غرار البدو الرحل في مجمع تشيرنوغوروفكا-نوفوتشركاسك ، نشأ السكيثيون، إلى جانب الساكا الأوائل ، في آسيا الوسطى وسيبيريا ^{[ 46 ]} في السهوب التي تُطابق إما شرق كازاخستان الحالية أو منطقة ألتاي-سايان. ^{[ 47 ]} كان السكيثيون على دراية بصياغة الذهب عالية الجودة وصب البرونز المتقن في ذلك الوقت، كما تشهد على ذلك القطع الذهبية التي عُثر عليها في تل أرزان-1 الذي يعود إلى القرن الثامن قبل الميلاد. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

أدى انسحاب السكيثيين من منطقة القوقاز ^{[ 204 ]} ووصول السورماتيين إلى سهوب بونتيك في أواخر القرن السادس قبل الميلاد إلى ظهور العصر السكيثي الأوسط أو الكلاسيكي ^{[ 219 ]} ، وهو ثقافة هجينة نشأت من مزيج من العناصر السكيثية القوقازية والسورماتية ^{[ 193 ]} . ومن بين التغيرات التي شهدتها سكيثيا في هذه الفترة زيادة ملحوظة في عدد المدافن الضخمة ^{[ 220 ] .}

بسبب الحاجة إلى مقاومة التوسع الفارسي، شهدت المملكة السكيثية توطيدًا سياسيًا في أوائل القرن الخامس قبل الميلاد، ^{[ 221 ]} حيث اكتمل تطورها من اتحاد قبلي إلى دولة سياسية مبكرة ^{[ 222 ] [ 223 ]} قادرة على التعامل بفعالية مع الكيانات السياسية التي تهددها أو تتاجر معها؛ ^{[ 224 ]} وخلال هذه الفترة، زاد ملوك السكيثيين من قوتهم وثروتهم من خلال تركيز القوة الاقتصادية تحت سلطتهم. ^{[ 225 ]} كما شهدت هذه الفترة أيضًا إحكام سيطرة السكيثيين على الجزء الغربي من مملكتهم. ^{[ 226 ]} وفي وقت ما بين عامي 475 و 460 قبل الميلاد تقريبًا ، ^{[ 227 ]} خلف أريابيثيس ابنه سكيلس ملكًا . ^{[ 208 ]}

الأنشطة التجارية

نتيجةً لهذه المغامرات التوسعية، طبّقت المملكة السكيثية سياسة اقتصادية تقوم على تقسيم العمل، حيث كان سكان سهوب الغابات ينتجون الحبوب، التي أصبحوا ملزمين بتقديمها كجزية للأرستقراطية السكيثية، والتي كانت تُشحن عبر نهري بوريستينيس وهيبانيس إلى مدن أولبيا وتيراس ونيكونيون في منطقة البونتيك، حيث كانت هذه المدن اليونانية تتاجر بالحبوب لتحقيق الربح. ^{[ 241 ] [ 223 ] [ 13 ]} وقد زاد اندلاع الحرب البيلوبونيسية في اليونان عام 431 قبل الميلاد من أهمية سهوب البونتيك في تزويد اليونان بالحبوب. ^{[ 222 ]} كما كان السكيثيون يبيعون الماشية والمنتجات الحيوانية لليونانيين. ^{[ 242 ]}

بدأت المدن اليونانية المطلة على بحر إيجة باستيراد العبيد من سكيثيا فور انتهاء الغزوات الفارسية لليونان . وقد مثّلت هذه المدن مراكز لتجارة الرقيق في البحر الأسود (أو تجارة الرقيق البنطية )، لكنها لم تكن تأسر العبيد بنفسها، بل كانت تعتمد على الحكام السكيثيين في الحصول عليهم: ^{[ 244 ] [ 245 ]} ومع ذلك، وجد النبلاء السكيثيون أن من المربح الحصول على العبيد من القبائل التابعة لهم أو من خلال الغارات العسكرية في سهوب الغابات. ^{[ 244 ] [ 245 ] [ 246 ]} اشترت مدينة أثينا مجموعة من العبيد، ^{[ 247 ]} حيث شكّلوا قوة شرطة مدنية تابعة للمدينة. ^{[ 248 ]}

التأثير اليوناني

كانت المستعمرات اليونانية المورد الرئيسي للسلع الفاخرة والفنون للسكيثيين. ^{[ 249 ]} وقد أدى التبادل التجاري مع اليونانيين، على وجه الخصوص، إلى ازدهار الطلب على النبيذ في سكيثيا: ^{[ 250 ]} ففي مقابل العبيد، باع اليونانيون سلعًا استهلاكية متنوعة للسكيثيين، وكان أبرزها النبيذ . وقد اشتهرت جزيرة خيوس في بحر إيجة بإنتاج النبيذ الذي كان يُباع للسكيثيين، وفي المقابل كان يُباع العبيد من سكيثيا في سوق الرقيق البارز في الجزيرة. ^{[ 246 ]} وشملت السلع الأخرى التي باعها اليونانيون للسكيثيين الأقمشة والأواني والحلي المصنوعة من المعادن النفيسة والقطع البرونزية والفخار الأسود المصقول. ^{[ 242 ]}

في ظل هذه الظروف، استمرت تجارة الحبوب والرقيق، وشهدت أولبيا البنطية ازدهارًا اقتصاديًا. ^{[ 13 ] [ 246 ]} كما جنى النبلاء السكيثيون إيرادات هائلة من هذه الأنشطة التجارية مع الإغريق، ^{[ 251 ]} وخاصة من تجارة الحبوب، ^{[ 252 ] [ 225 ] [ 13 ]} حيث سُكّت عملات سكيثية في المدن اليونانية تحمل صور سنابل القمح. ^{[ 252 ]} ويشهد على هذا الازدهار النبلاء السكيثيون كيف أن مدافنهم الفخمة كانت تضم تدريجيًا المزيد من الأقارب والحاشية، وكانت مُزينة بسخاء بمقتنيات جنائزية ، وخاصة المستوردة منها، والتي تتكون من مجوهرات ذهبية، وأشياء فضية وذهبية، بما في ذلك أدوات دفن يونانية الصنع فاخرة ، وأوانٍ ومجوهرات، وأسلحة مطلية بالذهب . ^{[ 253 ]} أما عامة الشعب السكيثي فلم يحصلوا على أي فوائد من هذه التجارة، حيث غابت السلع الفاخرة عن مقابرهم. ^{[ 222 ]}

كان من نتائج العلاقات الوثيقة بين السكيثيين واليونانيين تأثر طبقة النبلاء السكيثيين تدريجيًا بالثقافة اليونانية. ^{[ 249 ] [ 13 ]} كما أثرت الإمدادات اليونانية من السلع الفاخرة على الفن السكيثي. ^{[ 249 ]} وشكّل التأثير اليوناني أيضًا تطور الأسلحة السكيثية ولوازم الخيول: فعلى سبيل المثال، زُوّد الدرع المركب السكيثي بواقيات كتف على الطراز اليوناني في القرن الخامس قبل الميلاد. ^{[ 254 ]}

عدم الاستقرار

في حوالي عام 440 قبل الميلاد ، ^{[ 227 ]} أُطيح بسكيلس وأُعدم على يد أخيه غير الشقيق أوكتاماساداس . ^{[ 228 ] [ 264 ] [ 13 ]} نتيجةً لازدهار المملكة السكيثية خلال هذه الفترة، استعارت الشعوب المجاورة عناصر من الثقافة السكيثية؛ فعلى سبيل المثال، عُثر على رؤوس سهام من النوع السكيثي في ​​وسط وغرب أوروبا. ^{[ 179 ]} استوردت قبائل الجيت التراقية في منطقتي الكاربات والبلقان كميات كبيرة من الأسلحة ومعدات الخيول المصنعة سكيثيًا. ^{[ 179 ]} وبفضل الروابط العائلية الوثيقة لأوكتاماساداس مع سلالة أودريسيان التراقية، تكثفت الاتصالات بين المملكة السكيثية وتراقيا التي يحكمها الأودريسيان خلال الفترة من حوالي 440 إلى حوالي 400 قبل الميلاد . ^{[ 265 ]} ونتيجة لذلك، ظهر تأثير تراقي كبير في المقتنيات الجنائزية السكيثية. ^{[ 179 ]}

استولى أرستقراطي تراقي يُدعى سبارتوكوس على زعامة مملكة البوسفور حوالي عام 438 قبل الميلاد . ^{[ 266 ] [ 199 ]} ويُحتمل أن يكون له صلة بتولي أوكتاماساداس الموالي لأودريسيا الحكم. ^{[ 265 ]} أدت هذه التغيرات في مملكة البوسفور أيضًا إلى تغيرات ثقافية داخلها في أواخر القرن الخامس قبل الميلاد، حيث حلت العادات السكيثية محل العادات اليونانية التي كانت سائدة حتى ذلك الحين. ^{[ 267 ]} في ظل حكم سلالة سبارتوكوس ، ازدهرت مملكة البوسفور وحافظت على علاقات مستقرة مع المملكة السكيثية ^{[ 268 ]} مما سمح لها بتوسيع نفوذها وغزو العديد من الأراضي غير اليونانية على الجانب الآسيوي من مضيق البوسفور الكيميري. ^{[ 259 ] [ 13 ]} حوّلت هذه العملية مملكة البوسفور إلى مملكة عالمية. ^{[ 269 ]}

في ذلك الوقت، بدأت أولبيا البنطية بالتراجع، ويعود ذلك جزئيًا إلى عدم الاستقرار في سهوب السكيثيين شمالها، وأيضًا لأن معظم التجارة، بما في ذلك صادرات الحبوب من المملكة السكيثية، ^{[ 252 ]} التي كانت تمر عبر أوبليا حتى ذلك الحين، تحولت إلى المرور عبر مدن البوسفور الكيميري التي كانت تُشكل مملكة البوسفور في ذلك الوقت. ^{[ 270 ] [ 271 ]} وبدأ السكيثيون بدلًا من ذلك باستيراد سلع فاخرة مصنوعة في ورش البوسفور اليونانية، ^{[ 178 ] [ 254 ]} والتي حلت منتجاتها محل منتجات أولبيا. ^{[ 272 ]} وفي نفس الفترة تقريبًا، بدأ النفوذ التجاري الأثيني في مملكة البوسفور بالتراجع، وانتهى تمامًا بحلول عام 404 قبل الميلاد. ^{[ 267 ]}

تحت ضغط جماعات من الماساجيت ، في الفترة ما بين عامي 430 و 400 قبل الميلاد تقريبًا ، دخلت موجة ثانية من هجرة السوروماتيين إلى سكيثيا، حيث تزاوج هؤلاء الوافدون الجدد مع القبائل السكيثية الموجودة هناك بالفعل ^{[ 260 ] [ 13 ]،} وبعد ذلك ربما أسسوا أنفسهم كطبقة أرستقراطية حاكمة جديدة لمملكة سكيثيا. ^{[ 273 ] [ 274 ]} كما تعرضت المجتمعات المستقرة في سهوب الغابات لضغوط من هذه الموجة الجديدة من الوافدين الرحل. ^{[ 223 ]} وقد تسبب هذا، بالإضافة إلى الصراعات الداخلية بين السكيثيين، في زعزعة استقرار مؤقتة لمملكة سكيثيا ^{[ 13 ]،} مما أدى إلى فقدانها السيطرة على المدن اليونانية على الشواطئ الشمالية للبحر الأسود. بدأت المستعمرات اليونانية في بونتيك أولبيا ونيكونيون وتيراس ليس فقط في إعادة بناء خورياتها ، بل وتوسيعها أيضًا خلال أواخر القرن الخامس وأوائل القرن الرابع قبل الميلاد. ^{[ 13 ]} في هذه الأثناء، تم ضم نيمفايون إلى مملكة البوسفور. ^{[ 13 ]}

العصر الذهبي

انتهت فترة عدم الاستقرار سريعًا، وشهدت الحضارة السكيثية ازدهارًا ملحوظًا خلال القرن الرابع قبل الميلاد. ^{[ 228 ] [ 13 ]} يعود تاريخ معظم الآثار السكيثية وأغنى المقابر الملكية السكيثية إلى هذه الفترة، ^{[ 13 ]} كما يتضح من قصر تشورتومليك الفخم . ^{[ 235 ]} تزامن هذا الازدهار السكيثي مع فترة ازدهار غير مسبوقة للمستعمرات اليونانية في شمال البحر الأسود، حيث كان هناك طلب كبير على السلع التجارية من المدن اليونانية. ^{[ 230 ]} ونتيجة لذلك، شهدت الحضارة السكيثية، وخاصة حضارة الطبقة الأرستقراطية، انتشارًا واسعًا وسريعًا للثقافة الهيلينية. ^{[ 13 ]}

كان حكم سلالة سبارتوكوس في مملكة البوسفور تحت قيادة الملوك ليوكون الأول ، وسبارتوكوس الثاني ، وبيريساديس الأول ، مُفيدًا أيضًا لمملكة السكيثيين، إذ وفر لهم الاستقرار. ^{[ 235 ]} استعان ليوكون بالسكيثيين في جيشه، ^{[ 235 ]} وتمكن من الاستيلاء على ثيودوسيا بمساعدة سلاح الفرسان السكيثي، الذي ادعى أنه يثق به أكثر من جيشه. ^{[ 268 ]} كانت هناك اتصالات واسعة النطاق بين نبلاء السكيثيين والبوسفوريين، ^{[ 235 ]} وربما شملت زيجات بين العائلات المالكة السكيثية والبوسفورية؛ ^{[ 13 ]} ويعود الدفن الفخم لكول-أوبا إلى أحد هؤلاء النبلاء السكيثيين الذين اختاروا أن يُدفنوا في مقبرة على الطراز اليوناني. ^{[ 13 ] [ 240 ]}

خلال هذه الفترة، وبدعم من ملوك السكيثيين، باع المزارعون السكيثيون المستقرون ما يصل إلى 16000 طن من الحبوب إلى بانتيكابايون، الذي بدوره باعها إلى أثينا في البر الرئيسي لليونان. ^{[ 268 ]} كانت المعاملات التجارية بين البر الرئيسي لليونان ومنطقة البونتيك الشمالية ذات أهمية بالغة، لدرجة أن ديموستينيس الأثيني أقام مشاريع تجارية كبيرة في مملكة البوسفور، حيث كان يحصل منها على 1000 مديموني من القمح سنويًا، وأمر بنصب تماثيل حكام البوسفور: بيريساديس الأول، وساتيروس الأول، وجورجيبوس في السوق الأثيني. ^{[ 235 ]} كان لدى ديموستينيس نفسه جدة لأمه من أصل سكيثي، [210] وقد ذهب خصومه السياسيون دينارخوس وإيسخينيس ^{إلى حد شن} هجمات عنصرية ضد ديموستينيس بالإشارة إلى أصله السكيثي في ​​محاولة لتشويه سمعته. ^{[ 235 ] [ 210 ]}

شهدت مملكة السكيثيين موجة هجرة مبكرة من قبل شعبٍ بدوي إيراني ذي صلة، وهم السارماتيون ، خلال القرن الرابع قبل الميلاد، إلى سهوب بونتيك. ^{[ 235 ] [ 275 ] [ 276 ]} استمر هذا التدفق البطيء للهجرة السارماتية خلال أواخر القرن الرابع وأوائل القرن الثالث قبل الميلاد، ^{[ 276 ] [ 275 ]} لكن هذه الجماعات الصغيرة والمعزولة لم تؤثر سلبًا على هيمنتها. ^{[ 235 ]}

عهد أتياس

عملة الملك السكيثي أتياس

الوجه الآخر: يصور محاربًا على صهوة جواده ونقشًا على العملة يقول ΑΤΑΙΑΣ

الوجه: يصور رأس هيراكليس

بين عامي 360 و339 قبل الميلاد تقريبًا، حكم السكيثيين ملكهم الأشهر، أتياس ، ^{[ 277 ]} الذي تزامن عهده مع ازدهار مملكة مقدونيا تحت حكم ملكها فيليب الثاني . ^{[ 212 ]} انصبّت جهود أتياس الرئيسية على توسيع هيمنة السكيثيين ، التي بدأت حوالي عام 350 قبل الميلاد، لتشمل الأراضي الواقعة جنوب نهر إيستروس. ^{[ 278 ] [ 228 ]} كما انتصر أتياس في معاركه ضد التريبالي التراقيين والهسترياني الداقيين ، [ ^{279 ] [ 235 ] [ 13 ] وهدد} أيضًا بغزو مدينة بيزنطة ، ^{[ 235 ]} حيث يُحتمل أنه سكّ عملاته. ^{[ 278 ]}

نظرًا لاهتمام كل من أتياس وفيليب بالمنطقة الواقعة جنوب نهر إستروس مباشرةً، تحالف الملكان ضد الهسترانيين. ^{[ 280 ]} إلا أن هذا التحالف سرعان ما انهار، ونشبت حرب بين المملكتين السكيثية والمقدونية، انتهت عام 339 قبل الميلاد بمعركة عند مصب نهر إستروس حيث قُتل أتياس. ^{[ 281 ]} ونتيجةً لهذه الهزيمة، خسرت المملكة السكيثية أراضيها الجديدة في تراقيا. ^{[ 13 ]} لم تتأثر قوة المملكة السكيثية بشكل مباشر بموت أتياس، ولم تشهد أي ضعف أو تفكك نتيجةً لذلك: ^{[ 282 ]} فقد استمرت مدينة كاميانكا في الازدهار، واستمرت المقابر السكيثية منذ ذلك الحين في التزيين ببذخ. ^{[ 283 ] [ 228 ]}

مع الغزو السارماتيين وانهيار مملكة السكيثيين البنطية، تم دفع السكيثيين إلى أطراف منطقة البنطية الشمالية حيث كانت الحياة الحضرية لا تزال ممكنة، وتراجعوا إلى سلسلة من المستوطنات المحصنة على طول الأنهار الرئيسية وفروا إلى المنطقتين المعروفين باسم "سكيثيا الصغيرة"، ^{[ 289 ]} والتي ظلت الأماكن الوحيدة التي يمكن العثور فيها على السكيثيين بحلول القرن الثاني قبل الميلاد: ^{[ 297 ].}

• كانت سكيثيا الصغرى الأولى ، التي كانت عاصمتها نيابوليس السكيثية، تتألف من أراضي شبه جزيرة تاوريك والأجزاء السفلى من نهري بوريستينيس وهيبانيس؛
• كانت سكيثيا الصغرى الثانية تقع في شمال شرق تراقيا مباشرة جنوب مصب نهر إستروس وغرب البحر الأسود، في المنطقة التي تتوافق مع دوبروجا الحالية.

في ذلك الوقت، ورغم أن السكيثيين الذين يعيشون في شبه جزيرة تاوريك تمكنوا من الحفاظ على بعض جوانب نمط حياتهم البدوي، إلا أن المساحة المحدودة لدولتهم أجبرتهم على الاستقرار بشكل متزايد، والانخراط بشكل أساسي في تربية الماشية في مراعٍ بعيدة، بالإضافة إلى الزراعة، كما عملوا كوسطاء تجاريين بين العالم اليوناني الروماني وشعوب السهوب. ^{[ 273 ] [ 13 ]}

مع الاستقرار، حلت المستوطنات المحصنة وغير المحصنة محل المخيمات البدوية القديمة في حوض نهر بوريستينيس السفلي، مما حال دون استمرار السكيثيين المتبقين في الحفاظ على اقتصاد السهوب. ^{[ 298 ]} ولذلك، ازداد عدد المستوطنات المحصنة في شبه جزيرة تاوريك مع تراجع الطبقة الأرستقراطية السكيثية إلى هذه المنطقة وابتعادها عن السهوب، حيث كانت آنذاك تتبنى نمط حياة هلنستيًا بسرعة. ^{[ 273 ] [ 299 ]} وبحلول القرن الأول قبل الميلاد، أصبح هؤلاء السكيثيون الذين يعيشون في شبه جزيرة تاوريك مزارعين مستقرين تمامًا. ^{[ 300 ]}

تزاوج هؤلاء السكيثيون المتأخرون ببطء مع التاوريين الأصليين والسارماتيين المتسللين، ^{[ 279 ]} ولم تكن ثقافتهم مرتبطة كثيرًا بالثقافة السكيثية الكلاسيكية السابقة، بل كانت مزيجًا من تقاليد التاوريين من جبال شبه جزيرة تاوريك واليونانيين على السواحل، مع إظهار تأثيرات سارماتية وكلتية من عصر لا تين . ^{[ 13 ]}

في القرن الأول قبل الميلاد، دُمرت كلتا مملكتي سكيثيا الصغرى وضُمت أراضيهما إلى الملك ميثريداتس السادس يوباتور ملك مملكة بونتوس ^{[ 273 ] [ 300 ] [ 13 ]} على الرغم من تحالف السكيثيين مع أعدائهم السابقين، الروكسولاني، ضده. ^{[ 301 ] [ 302 ]}

أدت غزوات الكيميريين والسكيثيين لغرب آسيا خلال القرنين الثامن والسابع قبل الميلاد، والتي كانت بمثابة مقدمة للغزوات اللاحقة التي شنّها بدو السهوب مثل الهون ، وشعوب تركية مختلفة ، والمغول ، في أواخر العصور القديمة والعصور الوسطى ، ^{[ 309 ]} إلى زعزعة التوازن السياسي الذي كان سائداً في المنطقة بين القوى العظمى المهيمنة في آشور وأورارتو وفريجيا، ^{[ 310 ]} مما غيّر الوضع الجيوسياسي لغرب آسيا تغييراً جذرياً. ^{[ 311 ]} كما أثّر هؤلاء الكيميريون والسكيثيون على التطورات في غرب آسيا من خلال نشر التكنولوجيا العسكرية التي جلبها بدو السهوب إلى هذه المنطقة. ^{[ 310 ]}

أول ذكر للسكيثيين في الأدب اليوناني القديم كان في كتالوج النساء لهسيود ، والذي يشير إليهم باسم "السكيثيين الذين يحلبون الفرس" ( اليونانية القديمة : Σκύθας ἱππημονούς ، بالحروف اللاتينية : Skúthas hippēmolgoús ) وباعتبارهم "شاربي الحليب الذين لديهم عربات للمنازل" ( قديم) اليونانية : γлακτοφάγων ἐς γαῖαν ἀπήνας οἰκί᾽ ἐχόντων بالحروف اللاتينية : glaktophágōn es gaîan apḗnas (oikí' ekhóntōn ) ^{[ 312 ]} كما أشار هسيود إلى السكيثيين إلى جانب الأحباش والليبيين كشعوب "عقولهم فوق ألسنتهم"، أي الذين يوافقون على التحفظ الحكيم. ^{[ 313 ]}  

كتب هيرودوت الهاليكارناسي رواية أسطورية عن وصول السكيثيين. كما اختصرت رواية هيرودوت أحداث وصول السكيثيين إلى غرب آسيا، مصورةً مادييس ملكًا يقودهم من السهوب إلى غرب آسيا. ^{[ 314 ]} وبالغ هيرودوت أيضًا في قوة السكيثيين في غرب آسيا، مدعيًا سيطرتهم عليها بالكامل. ^{[ 315 ]} وصوّر هيرودوت سكيثيا كنقيض لأفريقيا ، وخاصة مصر ، وهو موضوع استمر فيه مؤلفون يونانيون قدماء آخرون، ^{[ 313 ]} مثل أبقراط الزائف، الذي صوّر اليونان على أنها الوسط الواقع بين هذين النقيضين. ^{[ 316 ]}

بحلول القرن الخامس قبل الميلاد، أصبحت صورة السكيثيين في أثينا النمط السائد للبرابرة (غير اليونانيين). ^{[ 246 ]} وارتبط السكيثيون بشكل متزايد بالسكر. ^{[ 210 ]} لم ينظر مؤلفو اليونان القدماء إلى السكيثيين والفرس كشعوب إيرانية متقاربة، بل كشعوب متناقضة. فقد مثّل السكيثيون "الوحشية" وارتبطوا بالتراقيين، بينما مثّل الفرس "الحضارة الراقية" وارتبطوا بالآشوريين والبابليين. ^{[ 317 ]}

وصف المؤرخ اليوناني إيفوروس الكيمي ، الذي عاش في القرن الرابع قبل الميلاد ، السكيثيين بأنهم أحد "الشعوب البربرية الأربعة العظيمة" في العالم المعروف آنذاك، إلى جانب السلتيين والفرس والليبيين. ^{[ 318 ]} استخدم إيفوروس مفهوم أناخارسيس كتجسيد لـ"الحكمة البربرية" ليخلق صورة مثالية للسكيثيين كشعب "لا يُقهر"، وهو ما أصبح تقليدًا في الأدب اليوناني. ^{[ 13 ]} ابتكر إيفوروس رواية خيالية عن ملك سكيثي أسطوري يُدعى إيدانثيرسوس أو يانديسوس، الذي أصبح حاكمًا لآسيا بأكملها. ^{[ 319 ]}

أدرج الإغريق القدماء السكيثيين في أساطيرهم، فجعل هيرودوروس من السكيثيين الأسطوريين تيوتاروس راعيًا خدم أمفيتريون وعلم هيراكليس الرماية . كما صوّر هيرودوروس التيتان بروميثيوس ملكًا سكيثيًا، ووصف ابنه ديوكاليون بأنه سكيثي أيضًا. ^{[ 320 ]} خلط الرومان بين الشعوب التي اعتبروها "برابرة" نموذجيين، وهم السكيثيون والسلت ، ودمجوهم في مجموعة واحدة أطلقوا عليها اسم "السلت السكيثيين" ( باللاتينية : Celtoscythae )، وزعموا أنهم عاشوا من بلاد الغال غربًا إلى سهوب بونتيك شرقًا. ^{[ 321 ]}

صوّر سترابو الأماسي السكيثيين بصورة مثالية، مصوّراً إياهم كشعب بدوي يعيش حياة بسيطة. ووفقاً لروايته، فقد "انحرف" السكيثيون وفقدوا حياتهم البسيطة والنزيهة بسبب تأثير "حب اليونانيين للترف والملذات الحسية". ^{[ 322 ]} وبعد سترابو، استمر تصوير السكيثيين كشعب مثالي محب للحرية وصادق. ^{[ 273 ]} وفي وقت لاحق، حوّلت التقاليد اليونانية الرومانية الأمير السكيثي أناخارسيس إلى شخصية أسطورية، كنوع من " البربري النبيل " الذي يمثل " الحكمة البربرية "، ولذلك أدرجه اليونانيون القدماء ضمن حكماء اليونان السبعة ^{[ 323 ]} ، وأصبح شخصية بارزة في الأدب اليوناني. ^{[ 13 ]}

كانت ثراء المقابر السكيثية معروفة جيدًا في العصور القديمة، وبحلول القرن الثالث قبل الميلاد، بدأت عمليات نهب المقابر السكيثية، ^{[ 324 ]} والتي نفذها السكيثيون أنفسهم في البداية. ^{[ 325 ] [ 326 ]} وخلال أواخر العصور القديمة ، حدثت موجة أخرى من نهب المقابر السكيثية في زمن سيطرة السارماتيين والهون على سهوب بونتيك، عندما أعاد هؤلاء استخدام التلال الجنائزية السكيثية القديمة لدفن موتاهم. ^{[ 326 ]}

على الرغم من اختفاء السكيثيين أنفسهم بحلول العصور الوسطى، إلا أن العلاقات المعقدة بين جماعاتهم البدوية والسكان المستقرين في جنوب شرق ووسط أوروبا استمرت بفضل المجريين والبلغار والروس والبولنديين . [ 327 ] وقد ^{اتبع مؤلفو العصور} الوسطى استخدام اسم السكيثيين كمصطلح قديم للدلالة على بدو السهوب للإشارة إلى المغول. ^{[ 273 ]}

بدأت ثقافاتٌ مختلفةٌ في شمال أوروبا تدّعي نسبها إلى "السكيثيين"، وتبنّت الرؤية اليونانية الرومانية لـ"همجية" شعوب أوروبا القديمة كسجلاتٍ شرعيةٍ لثقافاتها القديمة. ^{[ 328 ]} في هذا السياق، أدّى تشابه اسم سكيثيا مع الاسم اللاتيني للأيرلنديين، سكوتي ، ^{[ 329 ]} إلى ازدهار التكهنات حول أصولٍ سكيثيةٍ للأيرلنديين. ^{[ 330 ] [ 331 ]} وانطلاقًا من الخلط بين سكوتي وكلٍّ من سكيثيا والبيكتي ، فضلًا عن تصوّر سكيثيا كـ"أرضٍ بربريةٍ" نموذجية، ابتكر بيدا أصلًا سكيثيًا للبيكتيين في كتابه "التاريخ الكنسي للأمة الإنجليزية" . ^{[ 332 ]}

كرر النص الأسطوري الأيرلندي المسمى " ليبور غابالا إيرين" هذه الأسطورة، وزعم أن هؤلاء الأسلاف السكيثيين المزعومين للأيرلنديين قد دُعوا إلى مصر لأن الفرعون كان معجبًا بمعرفة نيل، ابن فينيوس، بالعديد من لغات العالم، حيث تزوج نيل من ابنة الفرعون، سكوتة . ^{[ 333 ]} ووفقًا لـ" ليبور غابالا إيرين" ، فرّ السكيثيون من مصر عندما غرق الفرعون بعد أن شق موسى البحر الأحمر أثناء هروب بني إسرائيل، وعادوا إلى سكيثيا، ومن هناك إلى أيرلندا عبر أفريقيا وإسبانيا ^{[ 333} ] بينما أصبح ^ابن نيل وسكوتة، غويدل غلاس ، اسمًا للشعب الغالي . ^{[ 334 ]}

استنادًا إلى الرواية التوراتية والخلط اليوناني الروماني بين السكيثيين والسلتيين، اعتقد علماء أوروبا في أوائل العصر الحديث أن السلتيين هم السكيثيون. ولذلك، شاع بين المؤرخين الزائفين في القرنين الخامس عشر والسادس عشر الادعاء بأن الشعب الأيرلندي هو الوريث "الأصيل" للثقافة السكيثية، وذلك بهدف تمييز الثقافة الأيرلندية والتقليل من شأنها في آنٍ واحد. ^{[ 336 ]}

بينما تم التخلي عن هذه الادعاءات في معظم أنحاء أوروبا خلال عصر الإصلاح وعصر النهضة ، استمرت الأعمال البريطانية حول أيرلندا في التأكيد على الأصل السكيثي المزعوم للأيرلنديين، إلى أن تم دحضها من خلال التطورات التي شهدها علم اللغة في أوائل القرن التاسع عشر . ^{[ 337 ]}

خلال أوائل العصر الحديث، ربط العلماء المجريون بين المجريين والهون ، وزعموا أنهم ينحدرون من السكيثيين. [ ^{338 ] ولذلك} ، تشكلت صورة السكيثيين لدى المجريين على أنهم " متوحشون نبلاء " شجعان وصادقون، فظّون ومعادون "للرقي الغربي"، لكنهم في الوقت نفسه دافعوا عن " الحضارة المسيحية " ضد العدوان الشرقي. ^{[ 339 ]}

بدأت عمليات النهب واسعة النطاق لمقابر السكيثيين عندما بدأت الإمبراطورية الروسية احتلال سهوب بونتيك في القرن الثامن عشر: ^{[ 340 ]} ففي عام 1718، أصدر القيصر الروسي بطرس الأول مراسيم تشرف على جمع القطع الأثرية "القديمة والنادرة" لصالح مدينة سانت بطرسبرغ مقابل تعويضات، وأصبحت المواد التي تم الحصول عليها أساسًا لمجموعة الذهب السكيثي في ​​متحف الإرميتاج الحكومي في سانت بطرسبرغ. وقد نتج عن ذلك عمليات نهب واسعة النطاق لمقابر السكيثيين، مما أدى إلى نهب معظم مقابر السكيثيين في الإمبراطورية الروسية بحلول عام 1764. ^{[ 341 ]} وفي القرن التاسع عشر، نُهبت التلال الجنائزية السكيثية في أوكرانيا وكوبان وشبه جزيرة القرم ، حتى أنه بحلول القرن العشرين، كان أكثر من 85% من التلال الجنائزية السكيثية التي نقّب عنها علماء الآثار قد نُهبت بالفعل. ^{[ 341 ]} كان لصوص القبور في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر يتمتعون بخبرة كافية لدرجة أنهم كانوا يعثرون دائمًا تقريبًا على حجرات الدفن في المقابر ويسرقون الكنوز الموجودة بداخلها. ^{[ 340 ]}

في أواخر القرن التاسع عشر، ظهرت في روسيا حركة ثقافية تُدعى " سكيفستفو" ( بالروسية : Скифство ، وتعني حرفيًا " السكيثية " )، وكان أعضاؤها يُشيرون إلى أنفسهم وإلى الروس عمومًا باسم "سكيفي" ( بالروسية : Скифы ، وتعني حرفيًا " السكيثيون " ). ^{[ 342 ]} وكانت حركة " سكيفي" ، المرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالاشتراكيين الثوريين اليساريين ، حركةً من المتصوفين الدينيين القوميين الروس الذين رأوا في روسيا شخصيةً شبيهةً بالمسيح ستُبشّر بعصر تاريخي جديد للعالم، ^{[ 343 ]} وكان ارتباطهم بالسكيثيين القدماء بمثابة قبولٍ ضمني لوجهة نظر دوستويفسكي بأن أوروبا لطالما نظرت إلى الروس على أنهم "آسيويون". ^{[ 344 ]} بلغت حركة "سكيفستفو" ذروتها في القصيدة الشهيرة التي كتبها ألكسندر بلوك عام 1918 ، بعنوان " سكيفي " ( بالروسية : Скифы ، وتعني حرفيًا " السكيثيون " )، والتي صوّر فيها روسيا كحاجز بين "الأعراق المتحاربة" في أوروبا وآسيا، واستغلّ أيديولوجية " الخطر الأصفر" العنصرية بالتهديد بأن روسيا قادرة على التوقف عن "حمايتها" لأوروبا والسماح لشرق الآسيويين باجتياحها. ^{[ 345 ]}

افترضت الباحثة أدريان مايور أن أسطورة الغريفين نشأت بين السكيثيين، الذين عثروا على هياكل عظمية متحجرة لديناصور البروتوسيراتوبس . وقد عارض عالم الحفريات مارك ب. ويتون هذه الفرضية ، إذ جادل بأن صورة الغريفين تعود إلى أوائل العصر البرونزي في غرب آسيا؛ ^{[ 346 ]} وأن صورة الغريفين في الفن السكيثي نفسه مستوحاة من التقاليد الفنية لغرب آسيا واليونان القديمة. ^{[ 13 ]}

افترض الباحث ديفيد أنتوني أيضًا أن الدور الحربي للمرأة بين السكيثيين السارماتيين قد أدى إلى ظهور الأساطير اليونانية حول الأمازونيات . ^{[ 347 ]} ومع ذلك، وفقًا لعالم السكيثيين أسكولد إيفانتشيك، كانت صور الأمازونيات معروفة بالفعل لهوميروس، ولم تكن في الأصل مرتبطة بالسكيثيين، حيث لم يبدأ الربط بين السكيثيين والأمازونيات في الأدب اليوناني إلا في وقت لاحق في القرن الخامس قبل الميلاد. ^{[ 348 ]}

تحدث السكيثيون، وكذلك الساكا في آسيا الوسطى، مجموعة من اللغات التي تنتمي إلى الفرع الشرقي من عائلة اللغات الإيرانية. ^{[ 350 ] [ 351 ]} ومن السمات المميزة لهذه اللغات تحويل الصوت /δ/ ( / ð / ) إلى / l / . ^{[ 350 ]} وربما شكلت اللغات السكيثية سلسلة لهجية متصلة : "السكيثية-السارماتية" في الغرب و"السكيثية-الخوتانية" أو الساكا في الشرق. ^{[ 352 ]} وقد تم تهميش اللغات السكيثية واستيعابها إلى حد كبير نتيجة للتوسع السلافي والتركي في أواخر العصور القديمة وأوائل العصور الوسطى . ونجت المجموعة الغربية (السارماتية) من اللغة السكيثية القديمة كلغةٍ في العصور الوسطى للألان، وأدت في النهاية إلى ظهور اللغة الأوسيتية الحديثة . ^{[ 353 ]}

تكوّن المجتمع السكيثي من هياكل قرابة حيث شكّلت جماعات العشائر أساس المجتمع ^{[ 354 ]} والتنظيم السياسي. ^{[ 355 ]} كان شيوخ العشائر يتمتعون بسلطة كبيرة وكانوا قادرين على عزل الملوك. ^{[ 356 ]} وكامتداد للعلاقات القائمة على العشائر، كانت هناك عادة الأخوة بالدم بين السكيثيين. ^{[ 354 ]}

كان المجتمع السكيثي مُقسَّمًا إلى طبقات اجتماعية. ^{[ 357 ]} وبحلول القرنين الخامس والرابع قبل الميلاد، انقسم السكان السكيثيون إلى خمس فئات طبقية: الأرستقراطية، وعامة الشعب الأثرياء جدًا، وعامة الشعب متوسطي الثراء، والفلاحون الذين كانوا الطبقة المنتجة وشكلوا غالبية السكان، والفقراء. ^{[ 358 ]} كانت الأرستقراطية السكيثية طبقة نخبوية تُهيمن على جميع جوانب الحياة السكيثية ^{[ 359 ]} وتتألف من مُلّاك أراضٍ شاسعة لدرجة أن التجول فيها كان يستغرق يومًا كاملًا أحيانًا. ^{[ 360 ]} استخدم هؤلاء الحكام السكيثيون الأحرار السوط رمزًا لهم. ^{[ 361 ]} وكانت مدافنهم الأكبر حجمًا، حيث كانت تضم عادةً ما بين 3 إلى 11 قربانًا بشريًا، وتُظهر سلعًا جنائزية فاخرة. ^{[ 362 ]} كافأت الطبقات النخبوية ولاء أتباعها من خلال هدايا تتكون من منتجات معدنية أشرفت النخب نفسها على تصنيعها في المركز الصناعي الواقع في العاصمة السكيثية كاميانكا. ^{[ 262 ]}

كان عامة الشعب أحرارًا، لكنهم ظلوا يعتمدون إلى حد ما على الطبقة الأرستقراطية. سُمح لهم بامتلاك بعض الممتلكات، عادةً زوج من الثيران اللازمة لجرّ العربة، ^{[ 363 ]} ومن هنا جاء اسمهم "أوكتابوديس " ( باليونانية القديمة : ὀκτάποδες ، وتعني حرفيًا " ذوي الثمانية أقدام " ). ^{[ 53 ]} وبحلول القرن الرابع قبل الميلاد، أصبح الاستغلال الاقتصادي لهؤلاء الأحرار من عامة الشعب السياسة الاقتصادية الرئيسية لسكيثيا. ^{[ 222 ]} كانت مدافن هؤلاء العامة بسيطة في الغالب، وتحتوي على أثاث أبسط ومقتنيات جنائزية أقل. ^{[ 245 ] [ 362 ]} أما الأقنان، فكانوا ينتمون إلى أفقر شرائح السكان الأصليين في سكيثيا، ولم يكونوا أحرارًا، ولم يمتلكوا ماشية أو عربات. وكان يتم تجنيد أصحاب الإسطبلات والمزارعين من طبقة الأقنان. ^{[ 364 ]} على الرغم من أن المجتمع السكيثي لم يكن يعتمد على العبودية ، ^{[ 246 ]} إلا أن الطبقة الحاكمة السكيثية كانت تستخدم عددًا كبيرًا من العبيد لزراعة الأرض ورعاية الماشية. ^{[ 360 ]} كما تم تكليف العبيد بإنتاج منتجات الألبان . ^{[ 360 ]}

كان المجتمع السكيثي مجتمعًا أبويًا ؛ فبينما كانت نساء الطبقات العليا يتمتعن بحرية ركوب الخيل، ربما لم تكن نساء الطبقات الدنيا يتمتعن بهذه الحرية، وربما كنّ يقضين معظم أوقاتهن داخل المنازل. ^{[ 365 ]} أما بين القبائل الأكثر ترحالًا، فكانت النساء والأطفال يقضون معظم أوقاتهم داخل المنازل في العربات. ^{[ 366 ] [ 367 ]} ومع ازدياد هجرة السوروماتيين في أواخر القرن السادس قبل الميلاد، والذين كانت النساء بينهم يتمتعن بمكانة اجتماعية مرموقة، ^{[ 368 ] [ 369 ]} تحسنت مكانة المرأة بما يكفي للسماح لها بأن تصبح محاربات منذ العصر السكيثي الأوسط. ^{[ 370 ]} وفي صفوف الكهنة السكيثيين، وُجدت فئة من العرافين المتحولين جنسيًا، يُطلق عليهم اسم " أناريا " ( وتعني حرفيًا " غير رجولي " )، والذين وُلدوا وعاشوا حياتهم المبكرة كرجال، ثم اتخذوا لاحقًا في حياتهم سلوكيات وأدوارًا اجتماعية نسائية. ^{[ 371 ]} كان تعدد الزوجات شائعًا بين الطبقات العليا السكيثية، وكان للملوك حريم يضم نساءً من السكان المحليين ونساءً تم شراؤهن. بعض هؤلاء النساء كن زوجات شرعيات للملوك، والبعض الآخر محظيات. بعد وفاة الرجال السكيثيين، كانت تُقتل زوجاتهم الرئيسيات أو محظياتهم وتُدفن بجانبهم. كما كان من الممكن توريث الزوجات والمحظيات. ^{[ 365 ]}

كان السكيثيون منظمين في دولة قبلية بدوية ذات حدود إقليمية خاصة بها، تضم عناصر رعوية وحضرية. وكانت هذه الدول البدوية تُدار من خلال مؤسسات سلطة يرأسها حكام القبائل، والطبقة الأرستقراطية المحاربة، والسلالة الحاكمة. ^{[ 94 ]} كان السكيثيون نظامًا ملكيًا، وكان ملك جميع السكيثيين هو الزعيم القبلي الرئيسي، ^{[ 226 ] [ 372 ]} الذي كان ينتمي إلى قبيلة السكيثيين الملكيين المهيمنة. ^{[ 251 ] [ 372 ]} اقترح المؤرخ وعالم الأنثروبولوجيا أناتولي خازانوف أن السكيثيين كانوا محكومين من قبل نفس السلالة منذ إقامتهم في غرب آسيا وحتى نهاية مملكتهم في سهوب بونتيك، ^{[ 373 ]} بينما اقترح عالم السكيثيين أسكولد إيفانتشيك بدلاً من ذلك أن السكيثيين كانوا محكومين من قبل ثلاث سلالات على الأقل، بما في ذلك سلالة بارتاتوا، وسلالة سبارجابيثيس، وسلالة أريابيثيس. ^{[ 13 ]}

كان السكيثيون يحكمون بنظام ملكي ثلاثي، يتألف من ملك أعلى يحكم المملكة السكيثية بأكملها، وملكين أصغر سناً يحكمان مناطق فرعية. تألفت المملكة من ثلاث ممالك، كل منها مؤلفة من أقاليم يرأسها أمراء محليون. ^{[ 374 ]} وكانت تُقام احتفالات سنوية في كل إقليم. ^{[ 375 ]} وقد وُجدت أنظمة مماثلة لدى قبائل شيونغنو القديمة وقبائل الهون الرحل المتأخرة . ^{[ 376 ]}

كان السكيثيون منظمين في مجالس شعبية وعسكرية حدّت من سلطة الملوك. ^{[ 251 ] [ 225 ]} ورغم أن هذه المجالس حدّت من سلطات الملوك، إلا أن السلطة الملكية نفسها كانت تُعتبر لدى السكيثيين مُنحةً إلهيًا: كان هذا المفهوم للسلطة الملكية غريبًا في البداية على الثقافة السكيثية، ونشأ في غرب آسيا. ^{[ 377 ]} تمكّن ملوك السكيثيين لاحقًا من تعزيز مكانتهم من خلال تركيز القوة الاقتصادية في أيديهم، وذلك بفضل هيمنتهم على تجارة الحبوب مع الإغريق. ^{[ 225 ]} وبحلول القرن الرابع قبل الميلاد، تطورت المملكة السكيثية إلى دولة بدائية بعد أن وحّد الملك أتياس جميع القبائل السكيثية تحت سلطته الشخصية. ^{[ 222 ]}

كان ملوك السكيثيين يختارون أفرادًا من حاشيتهم الملكية من القبائل الخاضعة لسلطتهم، والذين كان يُقتلون ويُدفنون معهم بعد وفاتهم ليخدموه في الحياة الآخرة. كما كان يُدفن المحاربون المنتمون إلى حاشية حكام السكيثيين في مقابر أصغر وأقل فخامة تحيط بمقابر الحكام. ^{[ 245 ]}

مارس السكيثيون تربية الحيوانات ، ^{[ 273 ]} وكان مجتمعهم قائماً بشكل كبير على الرعي البدوي ، ^{[ 367 ] [ 224 ] [ 381 ]} الذي مارسته كل من القبائل السكيثية المستقرة والبدوية، حيث كانت قطعانهم تتكون من حوالي 40% خيول، و40% أبقار، و18% أغنام، ولكن لم تكن هناك خنازير، إذ رفض السكيثيون الاحتفاظ بها في أراضيهم. ^{[ 382 ] [ 1 ] [ 367 ]} وكانت تربية الخيول جزءاً مهماً بشكل خاص من حياة السكيثيين، ليس فقط لأنهم كانوا يمتطونها، ولكن أيضاً لأن الخيول كانت مصدراً للغذاء. ^{[ 224 ]} خلال الألفية الأولى قبل الميلاد، شكل المناخ الرطب السائد في سهوب بونتيك بيئة مواتية أدت إلى نمو الأعشاب بوفرة، مما سمح بدوره للسكيثيين بتربية قطعان كبيرة من الخيول والماشية. ^{[ 383 ]}

كانت حياة الرعي عند السكيثيين تتبع دورة موسمية، حيث كانوا يقتربون من شواطئ بحر مايوتيان في الشتاء ويعودون إلى السهوب في الصيف. ويبدو أن السكيثيين لم يخزنوا طعامًا لحيواناتهم، التي يُرجح أنها كانت تبحث عن الطعام تحت الثلج خلال فصل الشتاء. ^{[ 382 ]} وقد ضمن اعتمادهم الكبير على الرعي الاكتفاء الذاتي، ^{[ 384 ]} وتتجلى أهميته في فن النقوش الصخرية السكيثية. ^{[ 50 ]} وكان الصيد عند السكيثيين يُمارس في المقام الأول للتسلية والترفيه وليس للحصول على اللحوم، ^{[ 367 ]} على الرغم من أنه كان يُمارس أحيانًا للحصول على الطعام. ^{[ 224 ]}

كانت المستوطنات في وادي نهر بوريستينيس تشتهر بزراعة القمح والدخن والشعير، التي نمت بوفرة بفضل التربة السوداء الخصبة للسهوب. ^{[ 385 ] [ 189 ]} وقد مكّن هذا السكيثيين، بالإضافة إلى اعتمادهم الأساسي على الحيوانات المستأنسة، من تنويع مصادر غذائهم بالزراعة، ^{[ 224 ]} وامتلكت الطبقات العليا السكيثية عقارات واسعة استُخدم فيها أعداد كبيرة من العبيد وأفراد القبائل التابعة للسكيثيين الملكيين لزراعة الأرض وتربية الماشية. ^{[ 360 ]}

مارس سكان سكيثيا كلاً من صب المعادن والحدادة، حيث كان الحرفيون أنفسهم عادةً ما يصبون النحاس والبرونز ويطرقون الحديد. ^{[ 386 ] [ 134 ]} من المرجح أن الخامات التي استُخرج منها النحاس والقصدير كانت تُستخرج من منطقة سلسلة جبال دونيتس ، وربما استُوردت المعادن أيضًا من جبال الأورال والقوقاز. في الوقت نفسه، كان الحديد يُصهر من خامات الحديد المستخرجة من المستنقعات في المناطق الواقعة أسفل نهر دنيبرو. ^{[ 386 ]} مارس السكيثيون صناعة الذهب قبل هجرتهم من آسيا الوسطى. ^{[ 49 ]} استمر هذا التقليد في صناعة الذهب حتى عهد مملكة سكيثيا البنطية. ^{[ 273 ]}

كانت ورش المعادن التي أنتجت أسلحة ولوازم خيول السكيثيين خلال العصر السكيثي المبكر تقع في سهوب الغابات. ^{[ 187 ]} وبحلول العصر السكيثي الأوسط، كان مركزها الرئيسي في موقع يُطابق كاميانكا الحالية ، حيث كانت تتم عملية تصنيع حديد المستنقعات بأكملها. ^{[ 178 ] [ 262 ]} كما صُهرت معادن أخرى، مثل النحاس والرصاص والزنك، في كاميانكا، حيث عمل أيضًا صائغو الذهب والفضة. ^{[ 262 ]} استهلكت هذه العملية الصناعية واسعة النطاق كميات كبيرة من الأخشاب التي جُلبت من وديان أنهار سكيثيا، وربما تطورت صناعة المعادن في كاميانكا نظرًا لتوافر الأخشاب في الجوار. ^{[ 262 ]}

صدّر السكيثيون الحديد والحبوب والعبيد إلى المستعمرات اليونانية، ^{[ 387 ]} والمنتجات الحيوانية والحبوب والأسماك والعسل والشمع ومنتجات الغابات والفراء والجلود والخشب والخيول والأبقار والأغنام والعبيد ^{[ 388 ]} إلى البر الرئيسي لليونان على جانبي بحر إيجة. ^{[ 199 ]} كما باع السكيثيون لليونانيين القنادس وجلودها، وفراءً نادرًا اشتراه السكيثيون أنفسهم من السكان الذين يعيشون شمالهم وشرقهم، مثل قبيلتي ثيساجيتا وإيوركاي في جبال الأورال، الذين كانوا يصطادون الحيوانات النادرة ويخيطون جلودها لصنع الملابس. ^{[ 389 ]} وشملت صادرات السكيثيين الأخرى إلى اليونان إنتاج كاميانكا المعدني، ^{[ 262 ]} والخيول السكيثية، ^{[ 390 ]} ورماة السهام المرتزقة السكيثيين. ^{[ 200 ]}

كانت الحبوب، وخاصة القمح ، أهم الصادرات ^{[ 273 ] [ 391 ].} ازدادت أهمية ساحل البحر الأسود في أواخر القرن السادس قبل الميلاد بعد غزو الإمبراطورية الفارسية لمصر، مما حرم دول اليونان من الحبوب المصرية التي كانت تعتمد عليها ^{[ 172 ]} . ازدادت العلاقات بين السكيثيين والمستعمرات اليونانية عدائية في أوائل القرن الخامس قبل الميلاد، حيث دمر السكيثيون مراكز المدن اليونانية ( الخوراي) والمستوطنات الريفية، وبالتالي أراضيها الداخلية المنتجة للحبوب. ونتيجة لذلك، تحولت المستعمرات اليونانية من الإنتاج الزراعي إلى تجارة الحبوب المنتجة في أماكن أخرى ^{[ 13 ]} . انتهى احتكار السكيثيين لتجارة الحبوب المستوردة من سهوب الغابات إلى المدن اليونانية في الفترة ما بين عامي 435 و400 قبل الميلاد، وبعدها استعادت المدن اليونانية استقلالها وأعادت بناء مراكزها ( الخوراي) ^{[ 13 ]} .

ابتداءً من القرن الخامس قبل الميلاد، كانت تجارة الحبوب مع اليونان تتم عبر مملكة البوسفور كوسيط. ^{[ 252 ]} ونتيجةً للحرب البيلوبونيسية ، أصبحت مملكة البوسفور المورد الرئيسي للحبوب إلى اليونان في القرن الرابع قبل الميلاد، مما أدى إلى ازدهار تجارة الحبوب بين السكيثيين والبوسفوريين. ^{[ 222 ]} وأصبحت الطبقة الأرستقراطية السكيثية الوسيط الرئيسي في تزويد مملكة البوسفور بالحبوب. ^{[ 222 ] [ 252 ]} كما تُظهر النقوش من المدن اليونانية على ساحل البحر الأسود الشمالي أن العائلات اليونانية من الطبقة العليا جنت ثروات طائلة من هذه التجارة. ^{[ 252 ]}

باع السكيثيون أيضاً عبيداً حصلوا عليهم من القبائل المجاورة أو التابعة لهم إلى اليونانيين. ^{[ 360 ]} وكانت المستعمرات اليونانية على الساحل الشمالي للبحر الأسود مراكز لتجارة الرقيق. ^{[ 392 ] [ 393 ] [ 364 ]}

ابتداءً من القرنين السابع والسادس قبل الميلاد، كان السكيثيون يستوردون السلع الحرفية والسلع الفاخرة مثل الأواني، والزخارف المصنوعة من المعادن القديمة، والقطع البرونزية، والحلي الشخصية، والمزهريات الذهبية والفضية، والفخار الأسود المصقول، والأحجار الكريمة وشبه الكريمة المنحوتة ، والنبيذ ، والأقمشة، والزيوت ، والأسلحة الهجومية والدفاعية المصنوعة في ورش عمل أولبيا البنطية أو في البر الرئيسي لليونان، بالإضافة إلى الفخار الذي صنعه اليونانيون في جزر بحر إيجة. ^{[ 394 ]}

اشترى السكيثيون منتجات يونانية متنوعة، ولا سيما جرار النبيذ ، والأواني الفخارية مثل أوينوخواي وكيليكس . [ 247 ^{] [ 246 ] [ 262 ] وكانت جزيرة} خيوس في بحر إيجة تنتج النبيذ لبيعه للسكيثيين، وفي المقابل كان يُباع العبيد من سكيثيا في سوق الرقيق الشهير بالجزيرة. ^{[ 246 ]} كما اشترى السكيثيون زيت الزيتون والعطور والمراهم وغيرها من السلع الفاخرة من اليونانيين، ^{[ 170 ] [ 354 ]} مثل التحف المصنوعة على الطراز السكيثي على يد حرفيين يونانيين. ^{[ 395 ]}

كان طريق تجاري هام لتجارة الذهب يمر عبر سكيثيا البنطية، بدءًا من أولبيا البنطية وصولًا إلى جبال ألتاي في أقصى الشرق. وكان الذهب يُتاجر به من شرق أوراسيا حتى أولبيا البنطية عبر هذا الطريق. وقد أدى غزو منطقة شمال البنطية وفرض " السلام السكيثي " إلى تهيئة ظروف آمنة للتجار، مما مكّن من إنشاء هذا الطريق. ^{[ 396 ]} وقد عُثر على سلع مصنوعة في أولبيا على طول هذا الطريق حتى جبال الأورال. ^{[ 397 ]} وكان هذا الطريق التجاري مصدرًا هامًا آخر للدخل لحكام السكيثيين. ^{[ 397 ]}

تألفت شعوب سكيثيا من مزيج من السكان المزارعين المستقرين والبدو الرحل . ^{[ 355 ] [ 182 ]} حيث ظلت القبائل التي تعيش في السهوب بدوية في المقام الأول، وكانت أنماط حياتها وعاداتها مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بأسلوب حياتها البدوي. ^{[ 367 ]} خلال هذه الفترات المبكرة، لم يبنِ السكيثيون الرحل مستوطنات، بل عاشوا في عربات وخيام مؤقتة، متنقلين مع قطعانهم وقوافل عرباتهم. ^{[ 366 ] [ 398 ]} مع اندماج سكيثيا مع المستعمرات اليونانية على الشاطئ الشمالي للبحر الأسود، بدأ بعض السكيثيين الرحل بالاستقرار، ^{[ 189 ]} حتى أنهم بدأوا بالفعل في التحول إلى شبه رحل ومزارعين مستقرين بحلول القرن الخامس قبل الميلاد ^{[ 300 ]} خلال الفترة الوسطى، ^{[ 189 ]} وأصبحوا إلى حد كبير مزارعين مستقرين بحلول القرن الثالث قبل الميلاد. ^{[ 300 ]}

سكن السكيثيون، الأكثر ترحالاً، في مساكن ملائمة لنمط حياتهم البدوي، مثل الخيام المشابهة للخيمة التركية (اليورت) والخيام المنغولية (الغير ) ، والتي يسهل تركيبها وتفكيكها، بالإضافة إلى العربات المغطاة التي كانت تُستخدم كخيام على ست عجلات كحد أقصى. ^{[ 50 ] [ 399 ]} كانت جدران وأرضيات هذه المساكن المتنقلة مصنوعة من اللباد، وكانت الخيام نفسها تُربط معًا بحبال مصنوعة من شعر الخيل. ^{[ 50 ]}

ابتداءً من القرنين الخامس والرابع قبل الميلاد، بدأ السكيثيون ببناء مستوطنات محصنة، ^{[ 13 ] [ 261 ]} وكان أهمها يقع على الطرق الرئيسية التي توفر الوصول إلى الأنهار الرئيسية في سكيثيا. ^{[ 262 ]} وكانت كاميانكا أكبر هذه المستوطنات وأهمها، ^{[ 261 ]} التي بُنيت في أواخر القرن الخامس قبل الميلاد، وحُميت بأسوار وضفاف شديدة الانحدار لنهر بوريستينيس. ^{[ 13 ]} وكان موقع كاميانكا مقرًا للمقر الملكي الموسمي، ومسكنًا للأرستقراطيين والملوك المقيمين في أكروبوليس المدينة، ^{[ 13 ] [ 262 ]} الذي ضم منازل حجرية ^{[ 261 ]} ومبانٍ بُنيت على أساسات حجرية. ^{[ 262 ]} كما كان الموقع مسكنًا للمزارعين وصانعي المعادن. ^{[ 13 ]} كانت منازل هؤلاء المزارعين وصانعي المعادن من طابق واحد، ذات أسقف جملونية، وتراوحت مساحتها بين 40 و150 مترًا مربعًا، وقد تضم غرفًا متعددة، وكانت جدرانها مطلية بالطين ومزينة بنسيج من اللباد، ومبنية من عوارض مدفونة رأسيًا في الأرض؛ كما احتوت كاميانكا على منازل مربعة محفورة في الأرض، مصنوعة من أعمدة ذات أسطح غائرة. ^{[ 291 ]}

كما وُجدت مستوطنات سكيثية أصغر حجماً، حيث زُرعت كميات كبيرة من المحاصيل مثل القمح والدخن والشعير. ^{[ 189 ]}

كان السكيثيون يأكلون لحوم الخيول والأبقار والأغنام التي يربونها. ^{[ 382 ] [ 224 ]} وكان الحليب ، وخاصة حليب الأفراس ، جزءًا مهمًا من نظامهم الغذائي، حيث كانوا يستهلكونه ويستخدمونه في صناعة الجبن ومشروب كحولي مصنوع من الحليب يشبه مشروب الكوميس الذي لا يزال شائعًا بين بدو السهوب الأوراسية. ^{[ 224 ] [ 400 ]} كما كان السكيثيون يتناولون القمح والدخن على شكل عصيدة. ^{[ 189 ]} وكانوا يُكملون نظامهم الغذائي، بدرجات متفاوتة حسب المناطق التي يعيشون فيها، بصيد الغزلان وظباء السهوب والقنادس وغيرها من الحيوانات البرية، بالإضافة إلى صيد الأسماك من الأنهار الكبيرة التي تتدفق عبر سكيثيا. ^{[ 224 ] [ 386 ]} كان الطبخ يتم بشكل رئيسي في القدور ^{[ 401 ]} وعلى النار باستخدام الروث المجفف كوقود. ^{[ 349 ]}

إضافةً إلى ذلك، استهلك السكيثيون كميات كبيرة من النبيذ الذي اشتروه من الإغريق. وعلى عكس الإغريق الذين كانوا يخففون النبيذ بالماء قبل شربه، كان السكيثيون يشربونه دون تخفيف. ^{[ 402 ]} خلال المرحلة الأولى من مملكة السكيثيين البنطية، كان النبيذ يُستهلك بشكل أساسي من قبل الطبقة الأرستقراطية، ولم ينتشر استهلاكه بين أفراد الشعب الأكثر ثراءً إلا بعد القرن الخامس قبل الميلاد. ^{[ 367 ]}

مزهرية كول أوبا

محاربون سكيثيون، رُسموا استنادًا إلى نقوش على كأس من الإلكتروم من مدفن كول أوبا بالقرب من كيرتش ، شبه جزيرة القرم. المحارب على اليمين يشدّ قوسه، مثبتًا إياه خلف ركبته؛ لاحظ القلنسوة المدببة المميزة، والسترة الطويلة ذات الحواف المزينة بالفرو أو الصوف، والسراويل المزخرفة، والأحذية القصيرة المربوطة عند الكاحل. يبدو أن السكيثيين كانوا يتركون شعرهم طويلًا ومنسدلًا، وكان جميع الرجال البالغين ملتحين. يظهر شعار الغوريتوس بوضوح على الورك الأيسر لحامل الرمح حليق الرأس. قد يكون درع الشخصية المركزية مصنوعًا من الجلد العادي على قاعدة خشبية أو من الخيزران. ( متحف الإرميتاج ، سانت بطرسبرغ).

كانت ملابس السكيثيين تُخاط من عدة قطع قماش، ولم تكن تتطلب عادةً استخدام دبابيس لتثبيتها، على عكس ملابس الشعوب الأوروبية القديمة الأخرى. ^{[ 403 ]} تألفت ملابس السكيثيين من مزيج من أنواع مختلفة من الجلود والفراء، مصممة لتحقيق الكفاءة والراحة أثناء ركوب الخيل، وكانت مزينة بزخارف فاخرة وغنية بتطريزات وتطبيقات ملونة زاهية، بالإضافة إلى حواف من اللؤلؤ والذهب. ^{[ 404 ]} ارتدى السكيثيون ملابس نموذجية لبدو السهوب، والتي كانت تميل إلى أن تكون ناعمة ودافئة وضيقة، مصنوعة من الصوف والجلد والفراء واللباد، ومزينة بتطريزات وزخارف ذهبية. ^{[ 405 ]} ارتدى السكيثيون مجوهرات مصنوعة عادةً من الذهب، ولكن أحيانًا من البرونز أيضًا. ^{[ 406 ] [ 407 ]}

كان رجال السكيثيين يطيلون شعرهم ولحاهم، ^{[ 408 ] [ 366 ] [ 226 ]} بينما لا تزال تسريحات شعر النساء مجهولة. ^{[ 407 ]} استخدم السكيثيون الصابون . ^{[ 409 ]} كانت نساء السكيثيين ينظفن أنفسهن بعجينة مصنوعة من خشب السرو والأرز ، تُطحن مع اللبان والماء على حجر حتى تتكاثف. كنّ يزِلن العجينة بعد يوم، تاركات بشرتهن نظيفة ولامعة وذات رائحة زكية. ^{[ 380 ] [ 410 ] [ 411 ]} كما استخدمت النساء مستحضرات تجميل مثل الماء المعطر والمراهم. ^{[ 407 ]} كانت هذه الممارسات التنظيفية تُمارس بشكل خاص بعد الجنازات. ^{[ 410 ]} استخدم السكيثيون المرايا، مثل المرايا البرونزية المصنوعة في أولبيا البنطية. وكانت المرايا المزينة برسومات حيوانات شائعة خلال العصور السكيثية المبكرة. ^{[ 412 ] [ 407 ]}

كانت جماعة من الكهنة الشامانيين السكيثيين، تُعرف باسم الأغاروي ( Ἄγαροι ، باللاتينية : Agari )، على دراية باستخدام سم الأفاعي لأغراض طبية. ^{[ 413 ] [ 414 ]} وشملت المكونات التي استخدموها القنب ، كوسيلة لتسكين الألم، ^{[ 415 ]} وزيت الكرنب البري المسكن لتحفيز الدورة الدموية وطرد الحشرات، ^{[ 416 ]} ومعجون التنظيف الذي كانت تستخدمه النساء السكيثيات، والذي كان له خصائص طبية متنوعة. ^{[ 415 ]} بالإضافة إلى الطب البشري، كان السكيثيون بارعين في الطب البيطري، وخاصةً لخيولهم، ^{[ 417 ]} على الرغم من أنهم قاموا أيضًا بتدجين الكلاب. ^{[ 361 ]}

ربما كان لدى السكيثيين شعراء يؤلفون الشعر الشفهي وينشدونه. ^{[ 401 ]}

شكّل الفن الجسدي للسكيثيين جزءًا من " الأسلوب الحيواني "، حيث صُوّرت مجموعة محددة من الحيوانات في أوضاع محدودة. ^{[ 13 ]} انحدر هذا الأسلوب من فنون آسيا الوسطى وسيبيريا خلال القرن التاسع قبل الميلاد. ^{[ 255 ]} ظهر "الأسلوب الحيواني" في القرن السابع قبل الميلاد، ^{[ 418 ]} خلال احتلالهم لميديا، مما أدى إلى استيعاب الفن السكيثي لعناصر من غرب آسيا. ^{[ 129 ]} تأثر الفن السكيثي لاحقًا بالسوروماتيين، ^{[ 13 ]} والفن التراقي، ^{[ 419 ]} والفن اليوناني، ^{[ 420 ] [ 179 ] [ 13 ]} والفن الأخميني الفارسي. ^{[ 13 ]} انتشر "الأسلوب الحيواني" لاحقًا إلى الغرب، وأثر في نهاية المطاف على الفن السلتي . ^{[ 420 ]} كما أدخلت أعمال شانغ المعدنية الصينية ، مثل "الأنابيب الصليبية" المستخدمة في السروج، إلى ثقافة هالشتات . ^{[ 186 ]}

توقف الفن السكيثي عن الوجود بعد أوائل القرن الثالث قبل الميلاد، وتأثر فن السكيثيين اللاحقين في القرم ودبروجة بالثقافة الهيلينية بشكل كامل. ^{[ 13 ]}

كانت ديانة السكيثيين شكلاً من أشكال الديانة الإيرانية ما قبل الزرادشتية، والتي تنتمي إلى مرحلة أقدم من التطور الديني الهندو-إيراني مقارنةً بالنظامين الزرادشتي والهندوسي . ^{[ 421 ]} وعلى عكس الفرس والميديين، لم يتأثر السكيثيون والسارماتيون بالإصلاحات الزرادشتية. ^{[ 366 ]} وكان استخدام القنب لإحداث الغيبوبة والتنبؤ من قِبل العرافين سمةً مميزةً لنظام المعتقدات السكيثي. ^{[ 421 ]}