تاريخ غواتيمالا

في عام ٢٠١٨، كشف علماء الآثار عن ٦٠ ألف مبنى لم تكن معروفة سابقًا في شمال غواتيمالا باستخدام تقنية الليدار . وطُبقت هذه التقنية على مساحة ٢١٠٠ كيلومتر مربع في محمية مايا للمحيط الحيوي بمنطقة بيتين في غواتيمالا. وتشير النتائج الجديدة إلى أن ما بين ٧ و١١ مليون نسمة من شعب المايا سكنوا شمال غواتيمالا خلال أواخر العصر الكلاسيكي، من عام ٦٥٠ إلى ٨٠٠ ميلادي، أي ضعف عدد سكان إنجلترا في العصور الوسطى. ^{[ ١٣ ]}

أزالت تقنية الليدار غطاء الأشجار رقميًا لتكشف عن آثار قديمة، مُظهرةً أن مدن المايا، مثل تيكال ، كانت أكبر مما كان يُعتقد سابقًا. وكشفت هذه التقنية عن العديد من المنازل والقصور والطرق السريعة المرتفعة والتحصينات الدفاعية. ووفقًا لعالم الآثار ستيفن هيوستن، يُعد هذا الاكتشاف من أهم الاكتشافات في تاريخ علم آثار المايا الممتد لأكثر من 150 عامًا. ^{[ 14 ] [ 13 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

في عام 1821، ومع ضعف سلطة فرناندو السابع في إسبانيا نتيجة الغزوات الفرنسية والصراعات الأخرى، أعلنت المكسيك خطة إيغوالا . وقد دفع هذا ماريانو أيسينينا إي بينول، زعيم الكريول ، وجابينو غاينزا فرنانديز دي ميدرانو ، القائد العام لمملكة غواتيمالا، إلى إعلان غواتيمالا وبقية أمريكا الوسطى كياناً مستقلاً في 15 سبتمبر 1821.

كان أيسينينا إي بينول أحد الموقعين على إعلان استقلال أمريكا الوسطى عن الإمبراطورية الإسبانية . وقد سعى بقوة لضم أمريكا الوسطى إلى الإمبراطورية المكسيكية بقيادة أغوستين دي إيتوربيدي ، نظرًا لطبيعتها المحافظة والدينية. ^{[ 26 ]} في أكتوبر 1826، حلّ مانويل خوسيه دي آرس إي فاجواغا ، رئيس اتحاد أمريكا الوسطى، المجلس التشريعي وحاول إقامة نظام توحيدي في المنطقة، متحولًا من الحزب الليبرالي إلى الحزب المحافظ بقيادة أيسينينا. ^{[ 27 ]}

رفضت بقية دول أمريكا الوسطى هذا النظام وسعت إلى إزاحة عائلة أيسينينا من السلطة، مما أدى إلى اندلاع الحرب الأهلية في أمريكا الوسطى (1826-1829). ومن رحم هذا الصراع برزت شخصية الجنرال الهندوراسي فرانسيسكو مورازان . وفي الأول من مارس عام 1827، عُيّن ماريانو أيسينينا إي بينول، زعيم عائلة أيسينينا والقوة المحافظة، حاكمًا لغواتيمالا من قبل الرئيس مانويل خوسيه آرس . ^{[ 27 ]} كان نظام أيسينينا نظامًا ديكتاتوريًا: فقد فرض رقابة على الصحافة الحرة، وحظر الكتب ذات الأفكار الليبرالية، وفرض الأحكام العرفية، وأعاد العمل بعقوبة الإعدام بأثر رجعي. كما أُعيد فرض دفع العشور الإلزامي على رجال الدين العلمانيين في الكنيسة الكاثوليكية . ^{[ 26 ]}

كان فرانسيسكو مورازان وقواته الليبرالية يقاتلون حول سان ميغيل في السلفادور ، ويهزمون أي قوات فيدرالية محافظة أرسلها الجنرال الغواتيمالي مانويل أرزو من سان سلفادور . ^{[ 28 ]} قرر أرزو تولي زمام الأمور بنفسه، تاركًا العقيد مونتوفار مسؤولًا عن سان سلفادور وملاحقًا مورازان. ولما أدرك مورازان أن أرزو يلاحقه، تراجع إلى هندوراس بحثًا عن متطوعين لجيشه. في 20 سبتمبر، كان مانويل أرزو بالقرب من نهر ليمبا مع 500 رجل عندما علم باستسلام بقية جيشه في سان سلفادور . عندها عاد مورازان إلى السلفادور بقوة كبيرة، وفر الجنرال أرزو متظاهرًا بالمرض إلى غواتيمالا ، تاركًا المقدم أنطونيو دي أيسينينا قائدًا للجيش. كان أيسينينا وجنوده البالغ عددهم 500 جندي في طريقهم إلى هندوراس عندما اعترضتهم قوات مورازان في سان أنطونيو، مما أدى إلى هزيمة أيسينينا في 9 أكتوبر. ^{[ 29 ]} بهزيمة أيسينينا، لم تعد هناك قوات فيدرالية محافظة في السلفادور . في 23 أكتوبر، دخل الجنرال مورازان سان سلفادور منتصرًا . بعد بضعة أيام، توجه إلى أهواتشابان لتنظيم جيش لمواجهة الأرستقراطيين المحافظين بقيادة ماريانو أيسينينا إي بينول في غواتيمالا، ولإقامة نظام موالٍ لاتحاد أمريكا الوسطى ، وهو رؤية الكريول الليبراليين . ^{[ 30 ]}

عندما علمت أيسينينا إي بينول بذلك، حاولت التفاوض مع مورازان لكنها لم تنجح؛ فقد كان مورازان مصمماً على هزيمة الأرستقراطيين بأي ثمن.

بعد انتصاره في سان ميغيلتو، ازداد جيش مورازان بانضمام العديد من المتطوعين من غواتيمالا. وفي 15 مارس، بينما كان مورازان وجيشه في طريقهم لاستعادة مواقعهم السابقة، اعترضتهم القوات الفيدرالية في لاس تشاركاس. ورغم تفوق القوات الفيدرالية عدديًا، تمكن مورازان من الحفاظ على موقع استراتيجي وهزمها هزيمة ساحقة. وامتلأت ساحة المعركة بالجثث، وأسر الحلفاء عددًا كبيرًا من الأسرى واستولوا على أسلحة. وواصلوا استعادة مواقعهم السابقة في سان خوسيه بينولا وأسيتونو، وفرضوا حصارًا جديدًا على مدينة غواتيمالا . ^{[ 32 ]} حاول الجنرال فيرفير، سفير ملك هولندا وبلجيكا، الذي كان في غواتيمالا للتفاوض بشأن بناء قناة عابرة للمحيطات في نيكاراغوا، التوسط بين دولة غواتيمالا ومورازان، لكن محاولته باءت بالفشل. واستمرت العمليات العسكرية بنجاح كبير للحلفاء.

استعدادًا لحصار قوات مورازان، أعلن أيسينينا الأحكام العرفية في 18 مارس 1829، لكنه هُزم في نهاية المطاف. وفي 12 أبريل 1829، أقرّ أيسينينا بالهزيمة، ووقّع هو ومورازان اتفاقية هدنة. سُجن أيسينينا وأعضاء حكومته، وحُصرت عائلة أيسينينا في قصرها. إلا أن مورازان ألغى الاتفاقية في 20 أبريل، إذ كان هدفه الحقيقي هو تجريد المحافظين ورجال الدين النظاميين في الكنيسة الكاثوليكية في غواتيمالا من السلطة، والذين استاء منهم قادة أمريكا الوسطى لسيطرتهم على التجارة والنفوذ خلال الحقبة الاستعمارية الإسبانية. ^{[ 33 ]}

عُيّن ماريانو غالفيز، العضو في الحزب الليبرالي، رئيسًا للدولة عام 1831، وذلك خلال فترة اضطرابات جعلت الحكم صعبًا. فبعد طرد الزعيم المحافظ لعائلة أيسينينا ورجال الدين النظاميين عام 1829، ^{[ 34 ]} عيّنه فرانسيسكو مورازان حاكمًا لغواتيمالا عام 1831. ^{[ 35 ]} ووفقًا للمؤرخين الليبراليين رامون روزا ^{[ 36 ]} ولورينزو مونتوفار إي ريفيرا ، ^{[ 37 ]} فقد أدخل غالفيز تحسينات جوهرية على جميع جوانب الإدارة لجعلها أقل اعتمادًا على نفوذ الكنيسة الكاثوليكية . كما جعل التعليم العام مستقلاً عن الكنيسة، وشجع العلوم والفنون، وألغى الأعياد الدينية، وأسس المكتبة الوطنية والمتحف الوطني، وعزز احترام القوانين وحقوق المواطنين، وضمن حرية الصحافة وحرية الفكر، وأقر الزواج والطلاق المدنيين، واحترم حرية تكوين الجمعيات، وأصدر قانون ليفينغستون (قانون العقوبات في لويزيانا ). ^{[ 36 ] [ 37 ]} وقد فعل غالفيز ذلك في مواجهة معارضة شديدة من السكان الذين لم يعتادوا على وتيرة التغيير السريعة؛ كما بدأ إصلاحًا قضائيًا، وأعاد تنظيم الحكومة المحلية، وفرض ضريبة عامة على الرأس أثرت بشدة على السكان الأصليين. ^{[ 38 ]} ومع ذلك، كانت هذه كلها تغييرات أراد الليبراليون تنفيذها للقضاء على السلطة السياسية والاقتصادية للأرستقراطيين والكنيسة الكاثوليكية - التي طُردت رهبانياتها النظامية في عام 1829، وأُضعف رجال الدين العلمانيون بإلغاء العشور الإلزامية. ^{[ 39 ] [ 38 ] [ أ ]}

من بين أخطائه الجسيمة عقدٌ أبرمه مع مارشال بينيت ، الشريك التجاري لفرانسيسكو مورازان في تجارة الأخشاب الفاخرة، في 6 أغسطس 1834. نصّ العقد على استعمار أراضي مقاطعة إيزابال ، ولاس فيراباسيس، وبيتين ، وبليز في غضون عشرين عامًا، إلا أن ذلك استحال وأثار حفيظة السكان الذين اضطروا للتعامل مع "الزنادقة". ^{[ 40 ]} في فبراير 1835، أُعيد انتخاب غالفيس لولاية ثانية، تزامنت مع تفشي وباء الكوليرا الآسيوية في البلاد. أقنع رجال الدين العلمانيون الذين كانوا لا يزالون في البلاد سكان المناطق الداخلية غير المتعلمين بأن المرض ناجم عن تسميم الينابيع بأمر من الحكومة، وحوّلوا الشكاوى ضد غالفيس إلى حرب دينية. اندلعت ثورات الفلاحين عام 1837، وبدأت تتزايد وتنتشر تحت هتافات "يحيا الدين الحق!" و"يسقط الزنادقة!". طلب غالفيز من الجمعية الوطنية نقل عاصمة الاتحاد من مدينة غواتيمالا إلى سان سلفادور . ^{[ 41 ]}

كان أبرز خصومه الكولونيل خوان دي ديوس مايورغا؛ كما انضم إليه خوسيه فرانسيسكو بارونديا وبيدرو مولينا ، اللذان كانا صديقيه وزميليه في الحزب، في معارضته في السنوات الأخيرة من حكمه بعد أن حاول قمع ثورة الفلاحين بعنف باستخدام سياسة الأرض المحروقة ضد المجتمعات الريفية. ^{[ 38 ] [ 42 ]}

في عام 1838، سحبت أنتيغوا غواتيمالا وشيكيمولا وسلاما اعترافها بحكومته، وفي فبراير من ذلك العام، دخلت قوات رافائيل كاريرا الثورية مدينة غواتيمالا مطالبةً بفتح الكاتدرائية لإعادة النظام إلى المجتمعات الكاثوليكية، ^{مما أجبر غالفز على التخلي عن السلطة .} وبقي غالفز في المدينة بعد فقدانه السلطة.

في عام ١٨٣٨، غزت القوات الليبرالية بقيادة الزعيم الهندوراسي فرانسيسكو مورازان والزعيم الغواتيمالي خوسيه فرانسيسكو بارونديا غواتيمالا ووصلت إلى سان سور، حيث أعدمت باسكوال ألفاريز، والد زوجة كاريرا. وعلقت رأسه على رمح كتحذير لجميع أتباع الزعيم الغواتيمالي. ^{[ ٤٣ ]} وعندما علم كاريرا وزوجته بترونا بذلك، واللذان كانا قد أتيا لمواجهة مورازان فور سماعهما بالغزو وكانا في ماتاكيسكوينتلا، أقسما أنهما لن يسامحا مورازان أبدًا، حتى بعد موته؛ فقد وجدا أنه من المستحيل احترام أي شخص لا ينتقم لأفراد عائلته. ^{[ ٤٤ ]}

بعد إرسال عدة مبعوثين، رفض كاريرا استقبالهم - وخاصة بارونديا الذي لم يرغب كاريرا في قتله بدم بارد - شنّ مورازان هجومًا بالأرض المحروقة، فدمر القرى في طريقه وسلبها ما تبقى لديها من ممتلكات. واضطرت قوات كاريرا للاختباء في الجبال. ^{[ 45 ]} وبعد أن اعتقد مورازان وبارونديا أن كاريرا قد هُزم هزيمة نكراء، زحفا إلى مدينة غواتيمالا ، حيث استقبلهما حاكم الولاية بيدرو فالنزويلا وأفراد عشيرة أيسينينا المحافظة استقبال المنقذين. وقدّم فالنزويلا وبارونديا لمورازان جميع الموارد الغواتيمالية اللازمة لمعالجة أي مشاكل مالية كانت تواجهه. [46] واحتفل الكريول ^{من كلا الطرفين} حتى الفجر، وقد شعروا بالارتياح لوجود زعيم كريولي مثل مورازان قادر على سحق ثورة الفلاحين. ^{[ 47 ]}

استخدم مورازان العائدات لدعم لوس ألتوس، ثم استبدل فالينزويلا بماريانو ريفيرا باز ، أحد أفراد عشيرة أيسينينا. إلا أن ريفيرا باز لم يُعد أيًا من الممتلكات المصادرة عام ١٨٢٩. وردًا على ذلك، صوّت خوان خوسيه دي أيسينينا إي بينول لصالح حلّ اتحاد أمريكا الوسطى في سان سلفادور بعد ذلك بوقت قصير، مما أجبر مورازان على العودة إلى السلفادور للدفاع عن ولايته الفيدرالية. وفي طريقه، صعّد مورازان القمع في شرق غواتيمالا عقابًا له على مساعدة كاريرا. ^{[ ٤٨ ]}

بعد أن علم كاريرا برحيل مورازان إلى السلفادور، حاول أسر سلامة بالقوة الصغيرة المتبقية، لكنه هُزم وخسر أخاه لوريانو في المعركة. ولم يتبقَّ معه سوى عدد قليل من الرجال، فتمكن من الفرار، مصابًا بجروح بالغة، إلى ساناراتي. ^{[ 49 ]} وبعد أن تعافى جزئيًا، هاجم مفرزة في جوتيابا واستولى على غنائم قليلة وزعها على متطوعيه. ثم استعد لمهاجمة بيتابا، قرب مدينة غواتيمالا، حيث حقق النصر، وإن كان ذلك بخسائر فادحة. ^{[ 50 ]}

في سبتمبر من ذلك العام، حاول كاريرا مهاجمة مدينة غواتيمالا، لكن الجنرال الليبرالي كارلوس سالازار كاسترو هزمه في سهول فيلا نويفا، مما أجبره على التراجع. ^{[ 51 ]} بعد محاولة فاشلة للاستيلاء على كويتزالتينانغو، حوصر كاريرا وأُصيب، مما دفعه إلى الاستسلام للجنرال المكسيكي أغوستين غوزمان، الذي كان متمركزًا في كويتزالتينانغو منذ وصول فيسنتي فيليسولا عام 1823. أتيحت لمورازان فرصة إطلاق النار على كاريرا، لكنه آثر عدم القيام بذلك، لحاجته إلى دعم الفلاحين الغواتيماليين لمواجهة هجمات فرانسيسكو فيريرا في السلفادور . بدلًا من ذلك، ترك مورازان كاريرا مسؤولًا عن حصن صغير في ميتا، دون سلاح. ولما علم فرانسيسكو فيريرا أن مورازان كان يستعد لمهاجمة السلفادور، زوّد كاريرا بالأسلحة والذخيرة وأقنعه بمهاجمة مدينة غواتيمالا. ^{[ 52 ]}

في غضون ذلك، ورغم النصائح المتكررة بسحق كاريرا وقواته سحقًا تامًا، حاول سالازار التفاوض دبلوماسيًا. بل وأظهر عدم خوفه وعدم ثقته بكاريرا بإزالة التحصينات المحيطة بمدينة غواتيمالا، والتي كانت قائمة منذ معركة فيلا نويفا. ^{[ 51 ]} مستغلًا حسن نية سالازار وأسلحة فيريرا، فاجأ كاريرا مدينة غواتيمالا في 13 أبريل 1839. فرّ كاسترو سالازار وماريانو غالفيز وبارونديا قبل وصول ميليشيات كاريرا. قفز سالازار، مرتديًا قميص نومه، فوق أسطح المنازل بحثًا عن ملجأ، ووصل في النهاية إلى الحدود متنكرًا في زي فلاح. ^{[ 53 ] [ 54 ]} بعد رحيل سالازار، أعاد كاريرا ريفيرا باز رئيسًا لدولة غواتيمالا.

في الثاني من أبريل عام ١٨٣٨، أسست جماعة انفصالية في مدينة كويتزالتينانغو دولة لوس ألتوس المستقلة ، التي سعت إلى الاستقلال عن غواتيمالا. وانتقل أبرز أعضاء الحزب الليبرالي في غواتيمالا والمعارضون الليبراليون للنظام المحافظ إلى لوس ألتوس، تاركين منفاهم في السلفادور. ^{[ ٥٥ ]} وبدأ الليبراليون في لوس ألتوس بانتقاد حكومة ريفيرا باز المحافظة بشدة؛ حتى أنهم أصدروا صحيفتهم الخاصة، " إل بوبولار" ، التي ساهمت في هذا النقد اللاذع. ^{[ ٥٥ ]}

كانت لوس ألتوس المنطقة التي تُمثّل مركز الإنتاج والنشاط الاقتصادي الرئيسي في دولة غواتيمالا السابقة. وبدون لوس ألتوس، فقد المحافظون جزءًا كبيرًا من الموارد التي منحت غواتيمالا هيمنتها في أمريكا الوسطى. ^{[ 55 ]} سعت الحكومة الغواتيمالية في البداية إلى حل سلمي، لكن سكان لوس ألتوس، ^{[ ج ]} الذين حظوا بحماية اعتراف مؤتمر اتحاد أمريكا الوسطى، رفضوا التفاوض. عندئذٍ لجأت الحكومة الغواتيمالية إلى القوة، فأرسلت كاريرا قائدًا عامًا للجيش لإخضاع لوس ألتوس.

هزم كاريرا الجنرال أغوستين غوزمان عندما حاول الضابط المكسيكي السابق نصب كمين له، ثم توجه إلى كويتزالتينانغو ، حيث فرض نظامًا محافظًا متشددًا بدلًا من النظام الليبرالي. استدعى جميع أعضاء المجلس وحذرهم من أنه على الرغم من تساهله هذه المرة، فلن يكون هناك أي رحمة إذا تحدوه مرة أخرى. ^{[ 56 ]} أخيرًا، أُرسل غوزمان ورئيس دولة لوس ألتوس، مارسيلو مولينا، إلى عاصمة غواتيمالا، حيث عُرضا كغنائم حرب خلال عرض عسكري احتفالي في 17 فبراير 1840؛ كان غوزمان مكبلًا بالأغلال، ولا تزال جروحه تنزف، ويركب بغلًا. ^{[ 55 ]}

في 18 مارس 1840، غزا الزعيم الليبرالي مورازان غواتيمالا بجيش قوامه 1500 جندي ثأراً للإهانة التي لحقت بلوس ألتوس. وخوفاً من أن يُنهي هذا العمل الجهود الليبرالية للحفاظ على اتحاد أمريكا الوسطى، فرضت غواتيمالا طوقاً أمنياً على طول حدودها مع السلفادور. ونظراً لعدم وجود خدمة تلغراف، كان الرسل ينقلون آخر المستجدات. ^{[ 57 ]} وبناءً على المعلومات التي وردت من هؤلاء الرسل، وضع كاريرا خطة دفاعية، تاركاً أخاه سوتيرو مسؤولاً عن القوات التي لم تُبدِ سوى مقاومة طفيفة في المدينة. ^{[ 58 ]} تظاهر كاريرا بالفرار، وقاد جيشه المتهالك إلى مرتفعات أسيتونو برفقة عدد قليل من الرجال والبنادق ومدفعين قديمين. تُركت المدينة تحت رحمة جيش مورازان، بينما كانت أجراس عشرين كنيسة تدق طلباً للعون الإلهي. ^{[ 57 ]}

ما إن وصل مورازان إلى العاصمة، حتى استولى عليها بسهولة وحرر غوزمان، الذي توجه فورًا إلى كويتزالتينانغو لإعلان هزيمة كاريرا. ^{[ 58 ]} استغل كاريرا افتراضات أعدائه، فركز نيرانه على سنترال بارك، واتبع تكتيكات الهجوم المفاجئ، مما ألحق خسائر فادحة بجيش مورازان، وأجبر الناجين على القتال من أجل البقاء. ^{[ د ] [ 59 ]} فقد جنود مورازان زمام المبادرة وتفوقهم العددي السابق. وفي بيئة غير مألوفة، اضطروا للقتال، وحمل جثث قتلاهم، ورعاية جرحاهم، وهم يعانون من الاستياء والإرهاق جراء المسيرة الطويلة من السلفادور إلى غواتيمالا. ^{[ 59 ]}

تمكن كاريرا، القائد العسكري المخضرم، من هزيمة مورازان هزيمة ساحقة. كانت الهزيمة كاملة للجنرال الليبرالي: فبمساعدة أنخيل مولينا - نجل الزعيم الليبرالي الغواتيمالي بيدرو مولينا مازاريغوس - الذي كان خبيرًا بشوارع المدينة، فرّ مورازان متنكرًا، وهو يهتف "يحيا كاريرا!"، عبر وادي "إل إنسينسو" إلى السلفادور. ^{[ 57 ]} في غيابه، عُيّن مورازان رئيسًا للدولة، واضطر إلى اللجوء إلى بيرو . ^{[ 59 ]} في غواتيمالا، أُعدم الناجون من قواته رميًا بالرصاص بلا رحمة، بينما طارد كاريرا مورازان دون جدوى. عززت هذه المواجهة موقف كاريرا، ومثّلت بداية تراجع مورازان، ^{[ 57 ]} وأجبرت عشيرة أيسينينا الكريولية المحافظة على التفاوض مع كاريرا وأنصاره من الفلاحين الثوريين. ^{[ 60 ]}

عاد غوزمان، الذي أطلقه مورازان بعد انتصار الأخير الواضح على كاريرا في مدينة غواتيمالا ، إلى كويتزالتينانغو ليبشر بالخبر السار. سارع قادة الكريول الليبراليون في المدينة إلى إعادة تأسيس ولاية لوس ألتوس واحتفلوا بنجاح مورازان. إلا أنه ما إن سمع كاريرا وماريانو ريفيرا باز ، الذي عاد لتوه إلى منصبه، بهذا الخبر، حتى سارعوا إلى استعادة السيطرة على الولاية الليبرالية المتمردة. عاد كاريرا، بجيشه من المتطوعين، إلى كويتزالتينانغو لإعادة بسط سلطته. ^{[ 61 ]} في 2 أبريل 1840، وبعد دخوله المدينة، ذكّر كاريرا المواطنين بأنه كان قد حذرهم سابقًا بعد انتصاره السابق. ثم أمر بإعدام معظم مسؤولي بلدية لوس ألتوس الليبراليين، وضمّ كويتزالتينانغو وجزءًا كبيرًا من لوس ألتوس قسرًا إلى غواتيمالا المحافظة. ^{[ 62 ]}

بعد إعادة كاريرا العنيفة للوس ألتوس في أبريل 1840، حصل لويس باتريس خواروس ، وهو عضو محافظ في عشيرة أيسينينا والأمين العام للحكومة الغواتيمالية في عهد ماريانو ريفيرا باز الذي أعيد مؤخرًا إلى منصبه ، على إذن من النائب لارازابال لتفكيك الكنيسة الإقليمية. كهنة من كويتزالتنانغو - عاصمة ولاية لوس ألتوس قصيرة العمر - بما في ذلك أوربان أوغارتي ومساعده خوسيه ماريا أغيلار، بالإضافة إلى كهنة من سان مارتن جيلوتيبيكي وسان لوكاس توليمان ، تمت إزالتهم من أبرشياتهم. قام لارازابال بتعيين الكهنة فرناندو أنطونيو دافيلا وماريانو نافاريتي وخوسيه إجناسيو إيتوريوز لتغطية أبرشيات كويتزالتنانغو وسان مارتن جيلوتيبيكي وسان لوكاس توليمان على التوالي. ^{[ 62 ]}

عززت هزيمة وإعدام الكريول الليبراليين في كويتزالتينانغو مكانة كاريرا لدى السكان المحليين، الذين كان يحترمهم ويحميهم. ^{[ 60 ]}

في عام 1840، بدأت بلجيكا بدعم حركة استقلال كاريرا كوسيلة لبسط نفوذها في أمريكا الوسطى. وأصبحت شركة الاستعمار البلجيكية، التي عيّنها الملك البلجيكي ليوبولد الأول ، مسؤولة عن إدارة سانتو توماس دي كاستيا ، ^{[ 63 ]} لتحل محل شركة الساحل الشرقي البريطاني التجارية والزراعية لأمريكا الوسطى التي لم تُكلل بالنجاح . ^{[ 63 ]} ورغم فشل المستعمرة في نهاية المطاف، استمرت بلجيكا في دعم كاريرا حتى منتصف القرن التاسع عشر، مع بقاء بريطانيا الشريك التجاري والسياسي الرئيسي لكاريرا. ^{[ 64 ]}

تم انتخاب رافائيل كاريرا حاكمًا لغواتيمالا في عام 1844. وفي 21 مارس 1847، أعلنت غواتيمالا نفسها جمهورية مستقلة، وأصبح كاريرا أول رئيس لها.

خلال ولايته الأولى كرئيس، حوّل كاريرا البلاد من المحافظة المتطرفة إلى الاعتدال التقليدي. في عام ١٨٤٨، وبعد أشهر من الاضطرابات، تمكن الليبراليون من الإطاحة به من منصبه. ^{[ ٦٥ ] [ ٦٦ ]} استقال كاريرا طواعيةً وغادر إلى المكسيك. وسرعان ما أصدر النظام الليبرالي الجديد، المتحالف مع عائلة أيسينينا، قانونًا يقضي بإعدام كاريرا إذا عاد إلى الأراضي الغواتيمالية. ^{[ ٦٥ ]} في كويتزالتينانغو ، سيطر الكريول الليبراليون، بقيادة الجنرال أغوستين غوزمان ، على السلطة بعد استدعاء الحاكم العام ماريانو باريديس إلى مدينة غواتيمالا لتولي الرئاسة. ^{[ ٦٧ ]} في ٢٦ أغسطس ١٨٤٨، أعلنوا لوس ألتوس دولة مستقلة مرة أخرى، بدعم من نظام فاسكونسيلوس في السلفادور وجيش حرب العصابات المتمرد بقيادة فيسنتي وسيرابيو كروز، العدوين اللدودين لكاريرا. ^{[ 68 ]} ضمت الحكومة المؤقتة، برئاسة غوزمان، فلورنسيو مولينا والقس فرناندو دافيلا كأعضاء في مجلس الوزراء. ^{[ 69 ]} في 5 سبتمبر 1848، انتخب الكريول الأقدمون حكومة رسمية برئاسة فرناندو أنطونيو مارتينيز.

في هذه الأثناء، عاد كاريرا إلى غواتيمالا عبر هويويتينانغو ، حيث التقى بزعماء السكان الأصليين وحثهم على التوحد لتحقيق النصر. وافق الزعماء، وبدأت مجتمعات السكان الأصليين المنفصلة تدريجيًا في تطوير هوية أصلية جديدة تحت قيادة كاريرا. ^{[ 70 ]} في المنطقة الشرقية من غواتيمالا، وتحديدًا في جالابا، تصاعدت التوترات؛ حيث اغتيل الرئيس السابق ماريانو ريفيرا باز وزعيم المتمردين فيسنتي كروز هناك عام 1849 أثناء محاولتهما الاستيلاء على منصب كوريجيدور. ^{[ 70 ]}

فور وصول كاريرا إلى تشيانتلا ، هويويتينانغو ، أبلغه مبعوثان من لوس ألتوس أن جنودهم لن يقاتلوا قواته، خشية اندلاع ثورة للسكان الأصليين على غرار ثورة عام 1840. واكتفوا بطلب أن يُبقي كاريرا السكان الأصليين تحت السيطرة. ^{[ 70 ]} إلا أن سكان لوس ألتوس لم يمتثلوا، وبدأوا بقيادة غوزمان بملاحقة كاريرا، الذي اختبأ بمساعدة حلفائه من السكان الأصليين، وبقي تحت حمايتهم بينما كانت قوات ميغيل غارسيا غرانادوس تبحث عنه. ^{[ 70 ]}

فور علمه بتعيين الضابط خوسيه فيكتور زافالا حاكمًا لمقاطعة سوتشيتبيكيز ، عبر كاريرا برفقة مئة من حراسه الشخصيين من قبيلة جاكالتيكو غابةً خطرةً تعجّ بالنمور للقاء صديقه السابق. ولما التقيا، لم يكتفِ زافالا بالامتناع عن أسره، بل وافق أيضًا على العمل تحت إمرته، موجهًا بذلك رسالةً قويةً إلى الليبراليين والمحافظين في مدينة غواتيمالا مفادها أن عليهم إما التفاوض مع كاريرا أو القتال على جبهتين: كويتزالتينانغو وخالابا. ^{[ 71 ]} عاد كاريرا إلى منطقة كويتزالتينانغو بينما بقي زافالا في سوتشيتبيكيز كإجراءٍ تكتيكي. ^{[ 39 ]} استقبل كاريرا أحد أعضاء حكومة باريديس، وأكد له سيطرته على السكان الأصليين، ووعده بأنه سيحافظ على هدوئهم. ^{[ 71 ]} عندما عاد المبعوث إلى مدينة غواتيمالا، أفاد بأن كاريرا كان يسيطر بشكل كبير على السكان الأصليين ووصف قواتهم بأنها هائلة. ^{[ 72 ]}

ذهب غوزمان إلى أنتيغوا غواتيمالا للقاء مجموعة أخرى من مبعوثي باريديس. واتفقوا على انضمام لوس ألتوس إلى غواتيمالا، وأن تساعد الأخيرة غوزمان في هزيمة عدوه اللدود وبناء ميناء على المحيط الهادئ. ^{[ 72 ]} كان غوزمان واثقًا من خطته، لكنها انهارت عندما احتل كاريرا وحلفاؤه من السكان الأصليين كويتزالتينانغو في غيابه. عيّن كاريرا إغناسيو يريغوين كوريجيدور وأقنعه بالتعاون مع قادة الكيتشي والمام والكانجوبال للحفاظ على سيطرتهم على المنطقة. ^{[ 73 ]} وبينما كان يريغوين يغادر، قال لصديق: "الآن هو حقًا ملك الهنود!" ^{[ 73 ]}

ثم سافر غوزمان إلى جالابا، حيث أبرم صفقة مع المتمردين. في هذه الأثناء، أقنع لويس باتريس خواروس الرئيس باريديس بالتفاوض مع كاريرا. وفي غضون أشهر، عاد كاريرا إلى مدينة غواتيمالا قائداً عاماً للقوات المسلحة، مدعوماً عسكرياً وسياسياً من مجتمعات السكان الأصليين في المرتفعات الغربية المكتظة بالسكان. ^{[ 74 ]} خلال فترة رئاسته الأولى، من عام 1844 إلى عام 1848، نقل كاريرا البلاد من التشدد المحافظ إلى نظام معتدل. وبمشورة من خوان خوسيه دي أيسينينا إي بينول وبيدرو دي أيسينينا ، أعاد العلاقات مع الكنيسة في روما من خلال اتفاقية تم التصديق عليها عام 1854. ^{[ 75 ]} كما حافظ على السلام بين السكان الأصليين والكريول ، حيث كان الكريول يخشون انتفاضة مماثلة لتلك التي حدثت في يوكاتان في ذلك الوقت. ^{[ 76 ]}

في يوكاتان، التي كانت آنذاك جمهورية مستقلة شمال غواتيمالا، اندلعت حرب بين المايا والكريولو. ويبدو أن هذا الصراع نابع من الدفاع عن الأراضي المشتركة ضد توسع الملكية الخاصة، والذي تفاقم بسبب ازدهار إنتاج نبات الهينيكين ، وهو ألياف صناعية تُستخدم في صناعة الحبال. بعد إدراك قيمة هذا النبات، بدأ الكريول الأثرياء في يوكاتان بزراعته في مزارع ابتداءً من عام 1833. وبعد فترة وجيزة من ازدهار الهينيكين، شهد إنتاج السكر طفرة كبيرة، مما أدى إلى زيادة الثروة. وقد تعدّت مزارع السكر والهينيكين على الأراضي المشتركة للسكان الأصليين، وتعرض عمال المايا الذين تم تجنيدهم للعمل في هذه المزارع لسوء المعاملة وانخفاض الأجور. ^{[ 76 ]}

مع ذلك، أشار قادة المتمردين في مراسلاتهم مع هندوراس البريطانية مرارًا إلى الضرائب باعتبارها السبب المباشر للحرب. فعلى سبيل المثال، كتب خاسينتو بات عام ١٨٤٨: "ما نريده هو الحرية لا القمع، لأننا كنا خاضعين سابقًا للعديد من المساهمات والضرائب التي فرضوها علينا". ^{[ ٧٧ ]} وأضاف رفيق بات، سيسيليو تشي، عام ١٨٤٩ أن سانتياغو إيمان، زعيم المتمردين، وعد "بتحرير الهنود من دفع المساهمات"، وهو ما كان سببًا لمقاومة الحكومة المركزية. إلا أنه في الواقع، استمر في فرض الضرائب. ^{[ ٧٨ ]}

في يونيو/حزيران 1847، اكتشف مينديز أن قوة كبيرة من المايا المسلحين، برفقة مؤن، قد تجمعت في كولومبيتش، وهي ملكية يملكها خاسينتو بات، زعيم المايا ( باتاب )، بالقرب من بلد الوليد. خوفًا من اندلاع ثورة، ألقى مينديز القبض على مانويل أنطونيو آي ، الزعيم الرئيسي للمايا في تشيتشيميلا، واتهمه بالتخطيط لانتفاضة، وأعدمه في ساحة بلدة بلد الوليد. كما بحث مينديز عن متمردين آخرين، فأحرق بلدة تيبيتش وقمع سكانها. في الأشهر التالية، نُهبت عدة بلدات للمايا، وقُتل العديد من الأشخاص تعسفيًا. في رسالته عام 1849، أشار سيسيليو تشي إلى أن سانتياغو مينديز جاء "ليقتل كل هندي، كبيرًا كان أم صغيرًا"، لكن المايا ردوا، فكتب: "لقد شاء الله، ولحسن الحظ، أن عددًا أكبر بكثير منهم [البيض] من عدد المايا [الذين لقوا حتفهم]". ^{[ 79 ]}

شنّ سيسيليو تشي، زعيم المايا في تيبتش، برفقة خاسينتو بات، هجومًا على تيبتش في 30 يوليو 1847 ردًا على المذبحة العشوائية التي ارتكبت بحق المايا، وأعلن الحرب على جميع السكان غير المايا في المنطقة. وبحلول ربيع عام 1848، سيطرت قوات المايا على معظم يوكاتان، باستثناء مدينتي كامبيتشي وميريدا المحصنتين ، والساحل الجنوبي الغربي، حيث حافظت قوات يوكاتان على سيطرتها على الطريق من ميريدا إلى ميناء سيسال . وكان حاكم يوكاتان، ميغيل بارباتشانو، قد أعدّ مرسومًا لإخلاء ميريدا، لكنه تأخر في نشره بسبب نقص الورق المناسب في العاصمة المحاصرة. ومع ذلك، لم يعد المرسوم ضروريًا عندما تمكنت القوات الجمهورية من كسر الحصار بشكل غير متوقع وشنت هجومًا واسع النطاق، محققةً تقدمًا كبيرًا. ^{[ 80 ]}

سعى الحاكم بارباتشانو إلى عقد تحالفات مع أي جهة ممكنة، بما في ذلك كوبا (نيابةً عن إسبانيا)، وجامايكا (نيابةً عن المملكة المتحدة)، والولايات المتحدة، لكن لم تتدخل أي من هذه القوى الأجنبية، على الرغم من أن الأمر أُخذ على محمل الجد لدرجة مناقشته في الكونغرس الأمريكي. ونتيجةً لذلك، توجه بارباتشانو إلى المكسيك وقبل بالعودة إلى السلطة المكسيكية. وتم توحيد يوكاتان رسميًا مع المكسيك في 17 أغسطس 1848. وحشدت قوات يوكاتان، مدعومةً بأسلحة وأموال وقوات جديدة من المكسيك، قواتها ودفعت السكان الأصليين إلى التراجع عن أكثر من نصف الولاية. ^{[ 81 ]}

بحلول عام ١٨٥٠، احتلّ شعب المايا منطقتين متميزتين في الجنوب الشرقي، وقد ألهمهم ظهور "الصليب الناطق" لمواصلة نضالهم. هذا الظهور، الذي اعتُقد أنه تواصل إلهي مع المايا، أمر باستمرار الحرب. أصبحت شان سانتا كروز (الصليب المقدس الصغير) المركز الديني والسياسي لمقاومة المايا، مما أضفى على الثورة بُعدًا دينيًا. كما أصبح اسمًا لأكبر دولة مستقلة للمايا وعاصمتها، وهي الآن فيليبي كاريلو بويرتو، كوينتانا رو . عُرف أتباع الصليب باسم "كروزوب".

أعلنت حكومة يوكاتان انتهاء الحرب عام ١٨٥٥، لكن آمال السلام كانت سابقة لأوانها. فقد استمرت المناوشات المتكررة والهجمات المميتة الكبرى على أراضي الطرف الآخر من كلا الجانبين. واعترفت المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا بشعب تشان سانتا كروز مايا كدولة مستقلة بحكم الأمر الواقع، ويعود ذلك جزئيًا إلى التجارة الكبيرة بين تشان سانتا كروز وهندوراس البريطانية . ^{[ ٨٢ ]}

بعد عودة كاريرا من منفاه عام ١٨٤٩، منح فاسكونسيلوس اللجوء لليبراليين الغواتيماليين الذين مارسوا ضغوطًا على الحكومة الغواتيمالية بشتى الطرق. وقد فعل خوسيه فرانسيسكو بارونديا ذلك من خلال صحيفة ليبرالية أُنشئت لهذا الغرض، بينما دعم فاسكونسيلوس فصيل المتمردين "لا مونتانيا" في شرق غواتيمالا بتوزيع الأموال والأسلحة لمدة عام كامل. وبحلول أواخر عام ١٨٥٠، نفد صبر فاسكونسيلوس من بطء وتيرة الحرب مع غواتيمالا، فقرر التخطيط لهجوم مفتوح. وفي هذا السياق، شنّ رئيس الدولة السلفادوري حملة ضد النظام الغواتيمالي المحافظ، داعيًا هندوراس ونيكاراغوا للانضمام إلى التحالف؛ إلا أن هندوراس وحدها، بقيادة خوان ليندو ، قبلت الدعوة. ^{[ ٦٥ ]}

^{في غضون ذلك ،} في غواتيمالا، حيث كانت خطط الغزو معروفة جيداً، بدأ الرئيس ماريانو باريديس باتخاذ الاحتياطات اللازمة لمواجهة التهديد، بينما أمر رئيس أساقفة غواتيمالا ^{فرانسيسكو} دي باولا غارسيا بيلايز بإقامة صلوات السلام في جميع ^أنحاء الأبرشية.

في الرابع من يناير عام ١٨٥١، التقى دوروتيو فاسكونسيلوس وخوان ليندو في أوكوتيبك ، هندوراس، حيث وقّعا تحالفًا ضد غواتيمالا. كان الجيش السلفادوري، المؤلف من ٤٠٠٠ رجل، مدربًا تدريبًا جيدًا ومسلحًا ومدعومًا بالمدفعية، بينما بلغ تعداد الجيش الهندوراسي ٢٠٠٠ رجل. تمركز جيش التحالف في ميتابان ، السلفادور، بالقرب من الحدود الغواتيمالية والهندوراسية. ^{[ ٦٥ ] [ ٨٣ ]}

في 28 يناير 1851، أرسل فاسكونسيلوس رسالةً إلى وزارة الخارجية الغواتيمالية يطالب فيها الرئيس الغواتيمالي بالتخلي عن السلطة، والسماح للحلف بتعيين رئيس دولة جديد موالٍ لليبراليين، ونفي كاريرا برفقة فوج سلفادوري إلى أي من الموانئ الجنوبية الغواتيمالية. ^{[ 84 ]} رفضت الحكومة الغواتيمالية هذه الشروط، مما دفع جيش الحلفاء إلى غزو الأراضي الغواتيمالية من ثلاث نقاط مختلفة. في 29 يناير، دخلت فرقة قوامها 500 رجل بقيادة الجنرال فيسنتي باكيرو عبر بينويلاس وأغوا بلانكا وخوتيابا ، بينما سارت القوة الغازية الرئيسية من ميتابان. تألف جيش الحلفاء من 4500 جندي بقيادة فاسكونسيلوس كقائد عام، وضم قادة آخرين مثل الجنرالات خوسيه سانتوس غوارديولا ، ورامون بيلوسو ، وخوسيه ترينيداد كابانياس ، وجيراردو باريوس . أما غواتيمالا، التي بلغ قوامها 2000 جندي، فكانت بقيادة الفريق كاريرا كقائد عام، مدعوماً بعدد من العقداء.

اعتمدت استراتيجية كاريرا على التظاهر بالانسحاب، واستدراج العدو إلى موقع من اختياره. في الأول من فبراير عام ١٨٥١، تقابل الجيشان وجهاً لوجه، يفصل بينهما نهر سان خوسيه فقط. كان كاريرا قد حصّن سفوح تلال لا أرادا، التي ترتفع قمتها حوالي ٥٠ متراً فوق النهر. امتد مرج عرضه ٣٠٠ متر بين التل والنهر، تحيط به مزرعة قصب سكر. قسّم كاريرا قواته إلى ثلاثة أقسام: الجناح الأيسر بقيادة سيرنا وسولاريس، والجناح الأيمن بقيادة بولانيوس، وقاد هو بنفسه الكتيبة المركزية، ووضع مدفعيته هناك. بقي خمسمائة رجل في تشيكيمولا للدفاع عن المدينة وتقديم المساعدة في حال الانسحاب، ليتبقى ١٥٠٠ غواتيمالي فقط في مواجهة قوة الحلفاء التي بلغ قوامها ٤٥٠٠ جندي.

بدأت المعركة في الساعة 8:30  صباحًا بهجوم شنته قوات الحلفاء على ثلاث نقاط، وانخرط الجانبان في تبادل كثيف لإطلاق النار. صدّ المدافعون على سفح التل الهجوم الأول للحلفاء؛ وخلال الهجوم الثاني، تمكنت قوات الحلفاء من الاستيلاء على خط الخنادق الأول، لكنها طُردت في النهاية. وفي الهجوم الثالث، تقدمت قوات الحلفاء إلى نقطة تحولت فيها المعركة إلى اشتباك عنيف، ما صعّب التمييز بين القوات الغواتيمالية وقوات الحلفاء. في هذه اللحظة الحاسمة، أمر كاريرا بإضرام النار في مزرعة قصب السكر المحيطة بالمرج. أصبحت القوات الغازية محاصرة الآن - تواجه نيرانًا غواتيمالية في المقدمة، ونيرانًا مشتعلة على الجناحين، والنهر خلفها، ما جعل التراجع شبه مستحيل. أصيبت الفرقة المركزية من جيش الحلفاء بالذعر وبدأت انسحابًا فوضويًا، وسرعان ما تبعتها بقية قوات الحلفاء.

طاردت فرقة الحرس الخلفي الغواتيمالي، المؤلفة من 500 رجل، فلول جيش الحلفاء الذي فرّ يائسًا نحو حدود بلدانهم. وبلغت الخسائر النهائية للحلفاء 528 قتيلاً، و200 أسير، و1000 بندقية، و13000 طلقة ذخيرة، وعددًا كبيرًا من حيوانات النقل والأمتعة، و11 برميلًا، وسبع قطع مدفعية. لجأ فاسكونسيلوس إلى السلفادور ، بينما شوهد جنرالان، يمتطيان الحصان نفسه، يعبران الحدود مع هندوراس. أعاد كاريرا تنظيم جيشه وعبر إلى الأراضي السلفادورية، واحتل سانتا آنا ، قبل أن يتلقى أوامر من الرئيس الغواتيمالي ماريانو باريديس بالعودة إلى غواتيمالا، حيث كان الحلفاء يطالبون بوقف إطلاق النار ومعاهدة سلام. ^{[ 85 ]}

كانت اتفاقية عام 1854 معاهدة دولية بين كاريرا والكرسي الرسولي ، وُقِّعت عام 1852 وصُدِّقت عام 1854. وبموجب هذه الاتفاقية، عهدت غواتيمالا بتعليم شعبها إلى الرهبانيات التابعة للكنيسة الكاثوليكية، وتعهدت باحترام ممتلكات الكنيسة والأديرة، وفرضت دفع العشور الإلزامي، وسمحت للأساقفة بمراقبة المنشورات. في المقابل، حصلت غواتيمالا على استثناءات للعسكريين، وسمحت لمن امتلكوا ممتلكات كنسية صادرها الليبراليون عام 1829 بالاحتفاظ بها، وحصلت على الضرائب المُحصَّلة من ممتلكات الكنيسة، واحتفظت بحقها في محاكمة بعض جرائم رجال الدين بموجب القانون الغواتيمالي. ^{[ 86 ]} لم تقتصر هذه الاتفاقية، التي صممها خوان خوسيه دي أيسينينا إي بينول، على إعادة تأسيس العلاقة بين الكنيسة والدولة في غواتيمالا فحسب، بل عززتها أيضًا. وظل هذا القرار ساري المفعول حتى سقوط حكومة المشير فيسنتي سيرنا إي سيرنا المحافظة.

في عام 1854، وبمبادرة من مانويل فرانسيسكو بافون أيسينينا ، أُعلن كاريرا "زعيمًا أعلى وأبديًا للأمة" مدى الحياة، مع منحه سلطة اختيار خليفته. وشغل هذا المنصب حتى وفاته في 14 أبريل 1865. وبينما اتخذ خطوات لتحقيق الازدهار الاقتصادي لاسترضاء ملاك الأراضي المحافظين، هيمنت التحديات العسكرية - الداخلية منها وفي حرب استمرت ثلاث سنوات مع هندوراس والسلفادور ونيكاراغوا - على فترة رئاسته. وتصاعدت منافسته مع جيراردو باريوس ، رئيس السلفادور، إلى حرب مفتوحة عام 1863.

في كواتيبيك ، مُني الغواتيماليون بهزيمة نكراء، أعقبها هدنة. تحالفت هندوراس مع السلفادور، بينما انحازت نيكاراغوا وكوستاريكا إلى جانب غواتيمالا. في نهاية المطاف، حُسم الصراع لصالح كاريرا، إذ حاصر سان سلفادور واحتلها، وسيطر على هندوراس ونيكاراغوا. وظلّ متحالفًا مع الحزب الكهنوتي، وحافظ على علاقات ودية مع الحكومات الأوروبية. قبل وفاته، رشّح كاريرا صديقه وجنديه المخلص، المارشال فيسنتي سيرنا إي سيرنا، خليفةً له.

لم تخضع منطقة بليز، التي كانت في الأصل أرضًا تابعة لحضارة المايا في شبه جزيرة يوكاتان ، للاحتلال من قبل إسبانيا أو غواتيمالا. أجرت إسبانيا بعض الرحلات الاستكشافية في القرن السادس عشر، والتي شكلت الأساس لمطالبتها بالمنطقة. ^{[ 87 ]} ورثت غواتيمالا هذه المطالبة، لكنها لم ترسل أي بعثة استكشافية إلى المنطقة بعد استقلالها عن إسبانيا، وذلك بسبب الحرب الأهلية في أمريكا الوسطى التي اندلعت لاحقًا واستمرت حتى عام 1860. ^{[ 87 ]}

أنشأ البريطانيون مستوطنة صغيرة هناك بحلول منتصف القرن السابع عشر، وكانت في المقام الأول مساكن للقراصنة، ولاحقًا لإنتاج الأخشاب. ورغم أن هذه المستوطنات لم تُعترف بها رسميًا كمستعمرات بريطانية، إلا أنها كانت خاضعة إلى حد ما لسلطة الحكومة البريطانية في جامايكا . ^{[ 87 ]} وفي القرن الثامن عشر، أصبحت بليز مركزًا رئيسيًا للتهريب إلى أمريكا الوسطى، على الرغم من قبول بريطانيا بالسيادة الإسبانية على المنطقة بموجب معاهدتين وُقعتا عامي 1783 و1786. وقد منحت هاتان المعاهدتان وقفًا لإطلاق النار، وأذنتا للرعايا البريطانيين بالعمل في غابات بليز. ^{[ 87 ]}

بعد عام 1821، برزت بليز كنقطة محورية للمصالح التجارية البريطانية في البرزخ. رسّخ الوسطاء التجاريون البريطانيون وجودهم وطوروا طرقًا تجارية مزدهرة عبر موانئ الكاريبي في غواتيمالا وهندوراس ونيكاراغوا. ^{[ 87 ]}

عندما تولى كاريرا السلطة عام ١٨٤٠، توقف عن التذمر من بليز وأسس قنصلية غواتيمالية في المنطقة للإشراف على مصالح غواتيمالا. ^{[ ٨٧ ]} ازدهرت تجارة بليز حتى عام ١٨٥٥، حين أدى بناء خط سكة حديد عابر للمحيطات من قبل الكولومبيين إلى تحسين كفاءة التجارة بين المحيطين، مما أدى إلى تراجع أهمية بليز التجارية. ^{[ ٨٧ ]} خلال حرب الطبقات في يوكاتان بشبه جزيرة يوكاتان ، كان ممثلو بليز وغواتيمالا في حالة تأهب قصوى. فرّ لاجئو يوكاتان إلى كل من غواتيمالا وبليز، وخشي مشرف بليز من أن كاريرا، نظراً لتحالفه القوي مع السكان الأصليين في غواتيمالا، قد يدعم انتفاضاتهم. ^{[ ٨٧ ]}

في خمسينيات القرن التاسع عشر، سعى البريطانيون إلى حل النزاعات الحدودية مع دول أمريكا الوسطى. انسحبوا من ساحل البعوض في نيكاراغوا ( معاهدة ماناغوا )، وبدأوا محادثات تُوِّجت بإعادة المنطقة إلى نيكاراغوا عام ١٨٩٤. كما أعادوا جزر الخليج إلى هندوراس ( معاهدة كوماياغوا )، وتفاوضوا مع المغامر الأمريكي ويليام ووكر لمنع غزوه لهندوراس. ^{[ ٨٨ ] [ ٨٩ ] [ ٩٠ ]} ووقعوا أيضًا معاهدة مع غواتيمالا بشأن حدود بليز، والتي وصفها بعض الغواتيماليين لاحقًا بأنها أسوأ خطأ ارتكبه رافائيل كاريرا. ^{[ ٨٨ ]}

بذل بيدرو دي أيسينينا إي بينول ، بصفته وزيرًا للخارجية، جهودًا كبيرة للحفاظ على علاقات جيدة مع التاج البريطاني . في عام 1859، ومع تهديد ووكر لأمريكا الوسطى مجددًا، اضطر نظام كاريرا للتفاوض مع البريطانيين بشأن بليز لتأمين الأسلحة اللازمة. ^{[ 91 ]} في 30 أبريل 1859، وُقِّعت معاهدة ويك-أيسينينا بين الممثلين البريطانيين والغواتيماليين. ^{[ 92 ]} تضمنت المعاهدة جزأين رئيسيين:

• حددت المواد الست الأولى بوضوح الحدود بين غواتيمالا وبليز، حيث اعترفت غواتيمالا بالسيادة البريطانية على بليز. ^{[ 88 ]}
• تناولت المادة السابعة إنشاء طريق يربط مدينة غواتيمالا بساحل البحر الكاريبي. وكان الهدف من هذا الطريق تحقيق منفعة متبادلة: إذ كانت بليز بحاجة إلى طريق يربطها بساحل المحيط الهادئ لتعزيز مكانتها التجارية، بينما سعت غواتيمالا إلى تحسين التواصل مع ساحلها الأطلسي. إلا أن الطريق لم يُبنَ قط بسبب الخلافات حول موقعه، والتغيير اللاحق في الحكومة في غواتيمالا عام ١٨٧١، والذي دفع الحكومة الليبرالية إلى إعلان بطلان المعاهدة. ^{[ ٩٣ ]}

كان من بين الموقعين على المعاهدة خوسيه ميلا إي فيداوري ، الذي كان يعمل مع أيسينينا في وزارة الخارجية آنذاك. ^{[ 65 ]} صادق كاريرا على المعاهدة في 1 مايو 1859، وحصل تشارلز لينوكس ويك، القنصل البريطاني في غواتيمالا، على الموافقة الملكية في بريطانيا العظمى في 26 سبتمبر 1859. ^{[ 93 ]} اعترض القنصل الأمريكي بيفرلي كلارك، إلى جانب بعض الممثلين الليبراليين، ولكن تم حل المسألة. ^{[ 93 ]}

في عام 1850، قُدّر عدد سكان غواتيمالا بـ 600,000 نسمة. ^{[ 94 ] [ 95 ]}

اندلعت "الثورة الليبرالية" في غواتيمالا عام 1871 بقيادة خوستو روفينو باريوس ، الذي سعى إلى تحديث البلاد، وتحسين التجارة، وإدخال محاصيل وصناعات جديدة. وخلال هذه الفترة، أصبح البن محصولًا هامًا في غواتيمالا. ^{[ 96 ]} كما كان لدى باريوس طموحات لتوحيد أمريكا الوسطى، فشنّ حربًا في محاولة فاشلة لتحقيق هذا الهدف، وفقد حياته في نهاية المطاف في ساحة المعركة في السلفادور عام 1885.

دعمت الحكومة المحافظة في هندوراس مجموعة من المحافظين الغواتيماليين الساعين لاستعادة السيطرة على حكومتهم، مما دفع باريوس إلى إعلان الحرب على هندوراس. وفي الوقت نفسه، أعلن باريوس، إلى جانب الرئيس لويس بوغران رئيس هندوراس ، نيتهما إعادة توحيد المقاطعات المتحدة السابقة لأمريكا الوسطى .

خلال فترة ولايته، سعى باريوس إلى تطبيق الإصلاحات الليبرالية التي بدأها غارسيا غرانادوس، لكنه كان أكثر حزمًا في تنفيذها. ويتضمن ملخص إصلاحاته ما يلي: ^{[ 97 ]}

• الفصل النهائي بين الكنيسة والدولة: قام بطرد رجال الدين النظاميين ، على غرار تصرفات مورازان في عام 1829، وصادر ممتلكاتهم.

طلب عادي	شعار النبالة	نوع رجال الدين	الممتلكات المصادرة
نظام الوعاظ		عادي	الأديرة مساحات شاسعة من الأراضي الزراعية مصانع السكر المذاهب الهندية [ f ]
المرسيداريين		عادي	الأديرة مساحات شاسعة من الأراضي الزراعية مصانع السكر المذاهب الهندية
جمعية يسوع		عادي	تم طرد اليسوعيين من المستعمرات الإسبانية عام 1765 ولم يعودوا إلى غواتيمالا حتى عام 1852. وبحلول عام 1871، لم يكونوا يمتلكون ممتلكات كبيرة.
ريكوليتوس		عادي	الأديرة
أصحاب نظرية الحمل		عادي	الأديرة مساحات شاسعة من الأراضي الزراعية
أبرشية غواتيمالا		علماني	ندوة المدرسة وترينتين في نويسترا سينورا دي لا أسونسيون
جماعة المصلى		علماني	تم تدمير مباني الكنائس والمساكن في مدينة غواتيمالا بأمر رئاسي. [ 98 ]

• حظر دفع العشور الإلزامي لإضعاف رجال الدين العلمانيين ورئيس الأساقفة.
• أقرت الدولة الزواج المدني باعتباره الشكل الرسمي الوحيد للزواج.
• تم إنشاء مقابر مدنية.
• تم جعل السجلات المدنية تحل محل السجلات الدينية.
• تم تطبيق التعليم العلماني في جميع أنحاء البلاد.
• تم إنشاء مدارس ابتدائية مجانية وإلزامية.
• أغلقت الجامعة البابوية في سان كارلوس وأنشأت الجامعة الوطنية العلمانية مكانها. ^{[ 97 ]}

كان لدى باريوس مؤتمر وطني مكرس بالكامل لإرادته، مما مكنه من وضع دستور جديد في عام 1879 سمح بإعادة انتخابه رئيساً لولاية أخرى مدتها ست سنوات. ^{[ 97 ]}

كما كان غير متسامح مع المعارضين السياسيين، مما أجبر الكثيرين على الفرار من البلاد، وقام ببناء سجن غواتيمالا المركزي سيئ السمعة، حيث تم سجن وتعذيب العديد من الأفراد. ^{[ 99 ]}

خلال فترة حكم باريوس، صودرت أراضي المايا، التي دافع عنها بشدة النظام المحافظ لرافائيل كاريرا ، وأعيد توزيعها على الضباط الذين ساندوه خلال الثورة الليبرالية عام 1871. ^{[ 100 ]} سهّل المرسوم رقم 170 (المعروف أيضًا باسم مرسوم استرداد التعداد) مصادرة هذه الأراضي لصالح ضباط الجيش والمستوطنين الألمان في فيراباز ، وذلك بالسماح ببيع قطع الأراضي الجماعية للمايا علنًا. ^{[ 101 ]} ونتيجة لذلك، تمثلت إحدى السمات الأساسية للنظام الإنتاجي خلال حكم باريوس في تركيز مساحات شاسعة من الأراضي بين أيدي عدد قليل من الملاك ^{[ 102 ]} وشكل من أشكال "استعباد الأراضي الزراعية" القائم على استغلال عمال المايا اليوميين. ^{[ 101 ]}

لضمان توفير مستمر للعمالة اليومية لمزارع البن، سنّت حكومة باريوس لوائح العمالة اليومية ، التي وضعت جميع السكان الأصليين تحت تصرف ملاك الأراضي الغواتيماليين الجدد والتقليديين على حد سواء. واستُثني رجال الدين النظاميون، الذين طُردوا لاحقًا من البلاد وجُرّدوا من ممتلكاتهم، من هذا التشريع. ^{[ 100 ]} ونصّ المرسوم على ما يلي بالنسبة للسكان الأصليين في غواتيمالا:

1. كانوا ملزمين قانونًا بالعمل في المزارع عندما يطلب منهم الملاك ذلك، بغض النظر عن مواقع مدنهم الأصلية.
2. كانوا تحت سيطرة السلطات المحلية، التي كانت تضمن إرسال العمال إلى المزارع حسب الحاجة.
3. لقد خضعوا لعملية التأهيل : وهي شكل من أشكال الدفع المسبق القسري الذي يرسخهم في الديون، مما يسمح لأصحاب الأراضي بإبقائهم على أراضيهم إلى أجل غير مسمى.
4. دفتر العامل اليومي : وثيقة تثبت أن العامل ليس عليه ديون لصاحب العمل. وبدون هذا الدفتر، كان العمال عرضة للاستغلال من قبل السلطات المحلية وملاك الأراضي. ^{[ 103 ]}

في عام ١٨٧٩، صادقت غواتيمالا على أول دستور لها كدولة مستقلة، لتحل محل الحكم السابق القائم على المراسيم في عهد نظام المحافظين. وفي عام ١٨٨٠، أُعيد انتخاب باريوس رئيسًا لولاية مدتها ست سنوات. وقد سعى دون جدوى إلى وساطة أمريكية لحل النزاع الحدودي بين غواتيمالا والمكسيك.

أصبح الجنرال مانويل ليساندرو باريلاس بيرسيان رئيسًا مؤقتًا لغواتيمالا بعد وفاة الرئيس خوستو روفينو باريوس في معركة تشالتشوابا في السلفادور في أبريل 1885، واستقالة الرئيس المُعيّن أولًا أليخاندرو مانويل سينيبالدي كاسترو . وقد نفّذ خطةً ذكية: إذ زار المقبرة العامة أثناء جنازة باريوس، وقال لرئيس الكونغرس: "أرجو تجهيز أماكن إقامة وطعام لخمسة آلاف جندي ينتظرون أوامري في ميكسكو". وخوفًا من التهديد، أعلن رئيس الكونغرس باريلاس رئيسًا مؤقتًا على الفور. وعندما انكشفت الخدعة، كان الأوان قد فات للتراجع عن القرار. ^{[ 65 ]}

بدلاً من الدعوة إلى انتخابات، كما هو مطلوب، تم إعلان باريلاس بيرسيان رئيسًا في 16 مارس 1886 واستمر في منصبه حتى عام 1892. ^{[ 65 ]}

خلال فترة حكم باريلاس، أُعيد ترميم مسرح كاريرا احتفالاً بالذكرى المئوية الرابعة لاكتشاف أمريكا. وتبرعت الجالية الإيطالية في غواتيمالا بتمثال لكريستوفر كولومبوس (كريستوبال كولون بالإسبانية)، وُضع بجوار المسرح. ومنذ ذلك الحين، عُرف المكان باسم "مسرح كولون". ^{[ 104 ]}

في عام 1892، دعا باريلاس إلى إجراء انتخابات للتفرغ لشؤونه الشخصية. وكانت هذه أول انتخابات في غواتيمالا يُسمح فيها للمرشحين بالترويج لحملاتهم الانتخابية في الصحف المحلية. ^{[ 105 ]}

كان باريلاس بيرسيان فريدًا بين رؤساء غواتيمالا الليبراليين من عام 1871 إلى عام 1944، إذ قام بتسليم السلطة سلميًا إلى خليفته. ومع اقتراب الانتخابات، دعا المرشحين الليبراليين الثلاثة لعرض خططهم الحكومية. وبعد أن اقتنع باقتراح الجنرال رينا باريوس ، ^{[ 106 ]} حرص باريلاس على حشد مجموعة كبيرة من السكان الأصليين من كويتزالتينانغو وتوتونيكابان للتصويت لرينا باريوس. وانتُخب رينا رئيسًا. ^{[ 107 ]} ولتجنب إغضاب المرشحين الخاسرين، قدّم لهم باريلاس شيكات لتغطية نفقات حملاتهم الانتخابية. وتولى رينا باريوس الرئاسة في 15 مارس 1892. ^{[ 108 ]}

بعد اغتيال الجنرال خوسيه ماريا رينا باريوس في 8 فبراير 1898، عقد مجلس الوزراء الغواتيمالي اجتماعًا طارئًا لتعيين خليفة جديد، لكنه لم يدعُ إسترادا كابريرا إلى الاجتماع، على الرغم من كونه أول من تم ترشيحه للرئاسة. وهناك روايتان حول كيفية وصوله إلى الرئاسة:

• (أ) دخل إسترادا كابريرا "بمسدس مسحوب" ليؤكد أحقيته في الرئاسة ^{[ 110 ]}
• (ب) حضر إسترادا كابريرا غير مسلح وطالب بالرئاسة، مؤكداً على موقعه كأول رئيس معين ^{[ 111 ]}

كان إسترادا كابريرا أول رئيس دولة غواتيمالي من الحياة المدنية منذ أكثر من 50 عامًا، وقد تغلب على المقاومة ضد نظامه بحلول أغسطس 1898، ودعا إلى انتخابات في سبتمبر، فاز بها بسهولة. ^{[ 112 ]} في ذلك الوقت، كان إسترادا كابريرا يبلغ من العمر 44 عامًا؛ كان ممتلئ الجسم، متوسط ​​الطول، أسمر البشرة، عريض الكتفين. منحه شاربه مظهرًا شعبيًا. كانت عيناه داكنتين، وصوته أجش، وملامحه عابسة وكئيبة. تجلت شجاعته وشخصيته في الليلة التي توفيت فيها الملكة باريوس، عندما وقف أمام الوزراء المجتمعين في القصر الحكومي لاختيار خليفة له، وقال: أيها السادة، اسمحوا لي بتوقيع هذا المرسوم. بصفتي الرئيس المُعيّن أولًا، يجب أن تسلموني الرئاسة. كان مرسومه الأول عفوًا عامًا ، وكان مرسومه الثاني إعادة فتح جميع المدارس الابتدائية التي أغلقتها الملكة باريوس ، وهما إجراءان إداريان وسياسيان يهدفان إلى كسب التأييد الشعبي. كان إسترادا كابريرا شبه مجهول في الأوساط السياسية للعاصمة، وكانت طبيعة حكومته ونواياه غير واضحة. ^{[ 113 ]}

في عام ١٨٩٨، انعقد المجلس التشريعي لانتخاب الرئيس إسترادا كابريرا، الذي حقق فوزًا ساحقًا بفضل العدد الكبير من الجنود ورجال الشرطة الذين أدلوا بأصواتهم وهم يرتدون ملابس مدنية، فضلًا عن العدد الكبير من العائلات الأمية التي شاركت في الانتخابات. إضافةً إلى ذلك، نُشرت دعاية فعّالة عبر الصحيفة الرسمية " لا إيديا ليبرال" . أدار الصحيفة الشاعر خواكين مينديز ، وساهم فيها كتّاب مثل إنريكي غوميز كاريلو ، الذي كان قد عاد لتوه من باريس وكان يعتقد أن إسترادا كابريرا هو الرئيس الذي تحتاجه غواتيمالا؛ ورافائيل سبينولا ؛ وماكسيمو سوتو هال ؛ وخوان مانويل ميندوزا، الذي أصبح فيما بعد كاتب سيرة غوميز كاريلو. تقديرًا لجهوده كداعية سياسي، عُيّن غوميز كاريلو قنصلًا عامًا في باريس براتب شهري قدره ٢٥٠ بيزو ذهبي، وعاد فورًا إلى أوروبا. ^{[ ١١٤ ]}

كان من أبرز إرث إسترادا كابريرا المثير للجدل قراره بالسماح لشركة يونايتد فروت بدخول الساحة الاقتصادية والسياسية في غواتيمالا. وبصفته عضوًا في الحزب الليبرالي ، كان يهدف إلى تطوير البنية التحتية للبلاد، بما في ذلك الطرق السريعة والسكك الحديدية والموانئ البحرية ، لتوسيع اقتصاد التصدير. وبحلول الوقت الذي تولى فيه إسترادا كابريرا الرئاسة، كانت هناك جهود متكررة لإنشاء خط سكة حديد من ميناء بويرتو باريوس الرئيسي إلى العاصمة غواتيمالا سيتي. إلا أنه بسبب نقص التمويل الذي تفاقم نتيجة انهيار تجارة البن الداخلية، لم يكتمل خط السكة الحديد إلا بمئة كيلومتر (60 ميلًا) . وقرر إسترادا كابريرا، دون استشارة السلطة التشريعية أو القضائية، أن إبرام صفقة مع شركة يونايتد فروت هو السبيل الوحيد لإكمال خط السكة الحديد. ^{[ 115 ]} في عام 1904، وقّع عقدًا مع مينور كوبر كيث من شركة UFCO ، يمنح الشركة بموجبه إعفاءات ضريبية، ومنحًا للأراضي، والسيطرة على جميع خطوط السكك الحديدية على ساحل المحيط الأطلسي. ^{[ 116 ]} 

كثيراً ما لجأ إسترادا كابريرا إلى أساليب وحشية لفرض سلطته، مما يعكس أسلوب الحكم الاستبدادي في غواتيمالا آنذاك. ومثل سلفيه رافائيل كاريرا إي تورسيوس وخوستو روفينو باريوس ، اللذين قادا أنظمة استبدادية مماثلة، بدأ كابريرا ولايته الرئاسية الأولى بملاحقة خصومه السياسيين وإنشاء شبكة تجسس منظمة. عاد أحد السفراء الأمريكيين إلى الولايات المتحدة بعد أن علم أن الديكتاتور أمر بتسميمه. كما طُعن الرئيس السابق مانويل باريلاس حتى الموت في مكسيكو سيتي، أمام مقر الرئاسة المكسيكية، بأمر من كابريرا؛ ويُطلق الآن على الشارع الذي وقعت فيه هذه الجريمة اسم شارع غواتيمالا. وقد رد كابريرا بعنف على إضرابات العمال ضد شركة يونايتد فروت (UFCO). وفي إحدى الحالات، وبعد رفض القوات المسلحة التدخل، توجهت شركة UFCO مباشرة إلى كابريرا. ثم أمر الرئيس وحدة مسلحة بدخول مجمع العمال، حيث أطلقوا النار عشوائياً على أماكن نوم العمال، مما أسفر عن إصابة وقتل عدد غير محدد من الأشخاص. ^{[ 117 ]}

في عام ١٩٠٦، واجه كابريرا ثورات خطيرة مدعومة من بعض حكومات أمريكا الوسطى، لكنه نجح في قمعها. وأسفرت الانتخابات التي أُجريت رغماً عنه عن اغتيال الرئيس المنتخب انتقاماً. وفي عام ١٩٠٧، خطط الأخوان أفيلا إتشيفيريا، مع مجموعة من شركائهم، لاغتيال كابريرا بقنبلة. ورغم تعليمهم في جامعات أجنبية وخلفياتهم المرموقة، عادوا ليجدوا أمة تعيش في خوف دائم ورئيساً يحكم دون معارضة. ^{[ ١١٨ ]}

كان الهجوم مُخططًا له بدقة، ولكن عندما خرج كابريرا في جولة بالعربة، انفجرت القنبلة، مما أسفر عن مقتل الحصان والسائق، بينما لم يُصب الرئيس إلا بجروح طفيفة. ولم يتمكن المهاجمون من الفرار، فانتحروا. وسُجنت عائلاتهم لاحقًا في سجن بينيتينسياريا سنترال سيئ السمعة ، حيث كانت الظروف قاسية للغاية. وكان السجناء السياسيون يتعرضون للتعذيب يوميًا، وكانت صرخاتهم تُسمع في جميع أنحاء السجن. وتوفي العديد من السجناء في ظل هذه الظروف القاسية، إذ لم تكن الجرائم السياسية قابلة للعفو. ^{[ 118 ]} وقد أشير إلى أن سمات إسترادا كابريرا الاستبدادية المتطرفة ظهرت بعد محاولة اغتياله عام 1907. ^{[ 119 ]}

بقي إسترادا كابريرا في السلطة حتى أُجبر على الاستقالة عام ١٩٢٠ بسبب ثورات جديدة. وبحلول ذلك الوقت، تضاءلت سلطته بشكل ملحوظ، وأصبح يعتمد على ولاء عدد قليل من الجنرالات. ورغم تهديد الولايات المتحدة بالتدخل في حال إزاحته عبر ثورة، فقد تشكل ائتلاف من الحزبين للإطاحة به. وتم عزله بعد أن أعلنت الجمعية الوطنية عدم أهليته العقلية، وخلفه كارلوس هيريرا في ٨ أبريل ١٩٢٠. ^{[ ١٢٠ ]}

في عام 1920، زار الأمير فيلهلم السويدي غواتيمالا وقدم وصفًا موضوعيًا للمجتمع الغواتيمالي وحكومة إسترادا كابريرا في كتابه " بين قارتين: ملاحظات من رحلة في أمريكا الوسطى، 1920" . ^{[ 121 ]} وصف الأمير المجتمع الغواتيمالي بأنه يتكون من ثلاث طبقات محددة بوضوح: ^{[ 122 ]}

• الكريول : أقلية تنحدر من الغزاة الإسبان، وبحلول عام 1920، اختلطوا بشكل كبير بالأجانب، وكان لهم أصول محلية بارزة. هيمنوا على الحياة السياسية والفكرية بفضل تعليمهم المتفوق مقارنة ببقية السكان، وسيطرتهم على جزء كبير من الأراضي الزراعية في البلاد. ^{[ 123 ]}
• اللادينوس: الطبقة الوسطى، وتضم أفرادًا من أصول مختلطة من السكان الأصليين والسود والكريولو. في عام 1920، كانت سلطتهم السياسية محدودة للغاية، وكانوا في الأساس حرفيين وأصحاب متاجر وتجارًا وموظفين بوظائف صغيرة. كما وُجد عمال زراعيون في الجزء الشرقي من البلاد. ^{[ 124 ]}
• الهنود (المايا): جماعة كبيرة غير متعلمة، لم تكن تميل إلى التغيير. شكلوا جزءًا كبيرًا من القوى العاملة الزراعية، وكثيرًا ما تم توظيفهم كجنود نظرًا لاحترامهم للسلطة. وقد انقسموا إلى ثلاث فئات:
  • "موزوس كولونوس": استقروا في المزارع مع قطعة أرض صغيرة للزراعة الشخصية، وعملوا في المزارع لجزء من السنة. ^{[ 124 ]}
  • "العمال اليوميون": عمال يتم توظيفهم لفترات محددة، ويتقاضون أجورًا يومية. على الرغم من أنهم أحرار نظريًا، إلا أنهم غالبًا ما كانوا مثقلين بالديون لأصحاب العمل، مما يجعل مغادرتهم أمرًا صعبًا. إذا حاولوا الهرب، فقد تتم ملاحقتهم وسجنهم على نفقتهم الخاصة. ^{[ 125 ]}
  • مزارعون مستقلون: كانوا يقيمون في مناطق نائية، ويزرعون محاصيل مثل الذرة والقمح والفاصوليا للاستخدام الشخصي والبيع العرضي في أسواق المدن، وقد يسافرون أحيانًا لمسافة تصل إلى 40 كم (25 ميلاً) للقيام بذلك. ^{[ 126 ]}  

في عام 1931، وصل الجنرال خورخي أوبيكو إلى السلطة بدعم من الولايات المتحدة، وأسس أحد أكثر الأنظمة قمعًا في تاريخ أمريكا الوسطى. ^{[ 127 ]} وكما فعل سلفه، إسترادا كابريرا، أنشأ أوبيكو شبكة واسعة من الجواسيس والمخبرين، مما أدى إلى تعذيب وإعدام العديد من المعارضين السياسيين. وبصفته أرستقراطيًا ثريًا (بدخل يُقدّر بنحو 215,000 دولار سنويًا بأسعار ثلاثينيات القرن العشرين) ومعاديًا شرسًا للشيوعية، فقد تحالف أوبيكو باستمرار مع شركة يونايتد فروت ، وملاك الأراضي الغواتيماليين، والنخب الحضرية في صراعاته مع الفلاحين. وبعد انهيار بورصة نيويورك عام 1929 ، أصبح نظام الفلاحين الذي أسسه باريوس عام 1875، والذي حفّز في البداية إنتاج البن، غير كافٍ. ففرض أوبيكو نظامًا للعبودية بسبب الديون والعمل القسري لضمان وجود قوة عاملة كافية لمزارع البن وعمليات شركة يونايتد فروت. ^{[ 100 ]}

يُزعم أن أوبيكو سنّ قوانين تسمح لأصحاب الأراضي بإعدام العمال كإجراء "تأديبي". ^{[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ] [ 131 ] [ 132 ]} وقد عرّف نفسه علنًا بأنه فاشي، معجبًا بموسوليني وفرانكو وهتلر ، وصرح ذات مرة: "أنا مثل هتلر . أُعدم أولًا ثم أسأل لاحقًا". ^{[ 133 ] [ 134 ] [ 135 ] [ 127 ] [ 136 ]} وأبدى أوبيكو ازدراءه للسكان الأصليين، واصفًا إياهم بأنهم "شبيهون بالحيوانات"، وزعم أنهم بحاجة إلى تدريب عسكري إلزامي ليصبحوا "متحضرين"، مشبهًا ذلك بـ"ترويض الحمير". ومنح مئات الآلاف من الهكتارات لشركة يونايتد فروت (UFCO)، وأعفاها من الضرائب في تيكيسات ، وسمح للجيش الأمريكي بإنشاء قواعد في غواتيمالا. ^{[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ] [ 131 ] [ 132 ]}

كان أوبيكو ينظر إلى نفسه كنابليون العصر الحديث ، فكان يرتدي ملابس فخمة ويحيط نفسه بتماثيل ولوحات الإمبراطور. وكثيراً ما كان يُشير إلى أوجه الشبه بينهما. وقد عسكر العديد من المؤسسات السياسية والاجتماعية، بما في ذلك مكتب البريد والمدارس وفرق الأوركسترا السيمفونية، وعيّن ضباطاً عسكريين في العديد من المناصب الحكومية. وكان أوبيكو يُجري بانتظام "عمليات تفتيش" في جميع أنحاء البلاد، برفقة حراسة عسكرية، ومحطة إذاعية متنقلة، وكاتب سيرة رسمي، وأعضاء في مجلس الوزراء. ^{[ 128 ] [ 137 ] [ 138 ] [ 139 ] [ 140 ]}

ومن ناحية أخرى، كان يوبيكو إداريًا كفؤًا: ^{[ 141 ]}

• على الرغم من أن مراسيمه الجديدة مجحفة بحق معظم السكان الأصليين، إلا أنها أفادت الاقتصاد الغواتيمالي خلال فترة الكساد الكبير ، حيث عززت إنتاج البن على مستوى البلاد. ^{[ 141 ]}
• قام بتخفيض رواتب الموظفين الحكوميين بنحو النصف، مما ساعد على كبح التضخم. ^{[ 141 ]}
• لقد حافظ على السلام والنظام في مدينة غواتيمالا من خلال مكافحة الجريمة بفعالية. ^{[ 142 ]}

بعد أربعة عشر عامًا، أدت سياسات أوبيكو القمعية وسلوكه المتعجرف إلى مقاومة سلمية من قبل مثقفي الطبقة الوسطى الحضرية والمهنيين وضباط الجيش الصغار في عام 1944. في 25 يونيو، قمعت القوات الحكومية مظاهرة سلمية لمعلمات، مما أسفر عن اغتيال ماريا تشينشيلا ، التي أصبحت بطلة قومية. ^{[ 143 ]} في 1 يوليو 1944، استقال أوبيكو وسط إضراب عام واحتجاجات على مستوى البلاد. في البداية، خطط لتسليم السلطة إلى مدير الشرطة السابق الجنرال رودريكو أنزويتو، الذي اعتقد أنه يستطيع السيطرة عليه. ومع ذلك، أشار مستشاروه إلى أن تعاطف أنزويتو مع النازية جعله مكروهًا للغاية ويصعب على الجيش السيطرة عليه. ونتيجة لذلك، اختار أوبيكو ثلاثيًا مؤلفًا من اللواء بوينيفينتورا بينيدا، واللواء إدواردو فيلاغران أريزا، والجنرال فيديريكو بونس فايدس . وعد الجنرالات الثلاثة بعقد الجمعية الوطنية لانتخاب رئيس مؤقت. إلا أنه عندما اجتمع الكونغرس في 3 يوليو، هدد الجنود جميع الحاضرين بالسلاح وأجبروهم على التصويت للجنرال بونس بدلاً من المرشح المدني ذي الشعبية، الدكتور رامون كالديرون. وكان بونس، الذي سبق له التقاعد من الخدمة العسكرية بسبب إدمانه الكحول، يتلقى الأوامر من أوبيكو، وأبقى على العديد من المسؤولين من إدارة أوبيكو، مواصلاً بذلك سياساتها القمعية. ^{[ 128 ] [ 144 ] [ 145 ]}

بدأت جماعات المعارضة بالتنظيم مجددًا، وانضم إليها العديد من القادة السياسيين والعسكريين البارزين الذين اعتبروا نظام بونس غير دستوري. كان من بين الضباط العسكريين في المعارضة جاكوبو أربينز والرائد فرانسيسكو خافيير أرانا . كان أوبيكو قد فصل أربينز من منصبه التدريسي في المدرسة التقنية ، ومنذ ذلك الحين، كان أربينز يعيش في السلفادور، حيث نظم مجموعة من المنفيين الثوريين. في 19 أكتوبر 1944، هاجمت مجموعة صغيرة من الجنود والطلاب بقيادة أربينز وأرانا القصر الوطني فيما عُرف بـ"ثورة أكتوبر". ^{[ 146 ]} هُزم بونس ونُفي، وشكّل أربينز وأرانا والمحامي خورخي تورييلو مجلسًا عسكريًا . وأعلنوا إجراء انتخابات ديمقراطية قبل نهاية العام. ^{[ 147 ]}

فاز في انتخابات عام 1944 خوان خوسيه أريفالو بيرميخو ، الحاصل على درجة الدكتوراه، والمتخصص في التدريس، والذي نال منحة دراسية في الأرجنتين خلال فترة حكم الجنرال لازارو تشاكون بفضل مهاراته التدريسية المتميزة. أمضى أريفالو عدة سنوات في أمريكا الجنوبية، حيث عمل أستاذاً جامعياً في عدة دول. وعندما عاد إلى غواتيمالا خلال السنوات الأولى من حكم خورخي أوبيكو ، طلب منه زملاؤه اقتراح إنشاء كلية العلوم الإنسانية في الجامعة الوطنية ، وهو مشروع عارضه أوبيكو بشدة. وإدراكاً منه لطبيعة أوبيكو الاستبدادية، غادر أريفالو غواتيمالا وعاد إلى الأرجنتين. بعد ثورة 1944، عاد إلى غواتيمالا وترشح ضمن ائتلاف من الأحزاب اليسارية يُعرف باسم حزب العمل الثوري (Partido Acción Revolucionaria )، وحصل على 85% من الأصوات في انتخابات اعتُبرت على نطاق واسع نزيهة وشفافة. ^{[ 148 ]}

نفّذ أريفالو إصلاحات اجتماعية، شملت قوانين الحد الأدنى للأجور، وزيادة تمويل التعليم، ومنح حق الاقتراع العام تقريبًا (باستثناء النساء الأميات)، وإصلاحات في قطاع العمل. مع ذلك، استفادت الطبقة المتوسطة العليا من معظم هذه التغييرات، ولم تُقدّم الكثير للعمال الزراعيين الذين شكّلوا غالبية السكان. ورغم أن إصلاحاته كانت معتدلة نسبيًا، إلا أنه لم يحظَ بشعبية واسعة لدى حكومة الولايات المتحدة، والكنيسة الكاثوليكية، وكبار مُلّاك الأراضي، وأصحاب العمل مثل شركة يونايتد فروت، وضباط الجيش الغواتيمالي، الذين اعتبروا حكومته غير فعّالة وفاسدة ومتأثرة بشدة بالشيوعيين. ووقعت 25 محاولة انقلاب على الأقل خلال فترة رئاسته، قاد معظمها ضباط عسكريون ليبراليون أثرياء. ^{[ 149 ] [ 150 ]}

شغل أربينز منصب وزير الدفاع في عهد الرئيس أريفالو، ليصبح أول من يتبوأ هذا المنصب بعد أن كان يُعرف سابقًا بوزارة الحرب . في عام ١٩٤٧، تعرض الدكتور أريفالو، برفقة صديق له وراقصتين روسيتين كانتا تزوران غواتيمالا، لحادث سير على الطريق المؤدي إلى باناشيل. سقط أريفالو في وادٍ وأصيب بجروح خطيرة، بينما لقي جميع رفاقه حتفهم. حينها، وقّع قادة الحزب الرسميون اتفاقًا مع المقدم أرانا، تعهد فيه بعدم محاولة الانقلاب على الرئيس المريض مقابل اعتراف الأحزاب الثورية به كمرشح رسمي في الانتخابات المقبلة. إلا أن شفاء أريفالو كان أشبه بالمعجزة، وسرعان ما تمكن من استئناف مهامه السياسية. كان المقدم فرانسيسكو خافيير أرانا قد وافق على الاتفاق رغبةً منه في الظهور كبطل ديمقراطي للانتفاضة ضد بونس، وكان يعتقد أن اتفاق بارانكو يضمن له الترشح للانتخابات الرئاسية المقبلة. ^{[ ١٥١ ]}

كان أرانا شخصيةً ذات نفوذٍ كبير في حكومة أريفالو، وقد ضمن ترشيحه كمرشحٍ رئاسيٍّ، متفوقًا على الكابتن أربينز، الذي قيل له إنه نظرًا لصغر سنه، لن يجد صعوبةً في انتظار دوره في الانتخابات اللاحقة. ^{[ 151 ]} لقي أرانا حتفه في معركةٍ بالأسلحة النارية ضد مدنيٍّ عسكريٍّ حاول أسره في 18 يوليو/تموز 1949، عند جسر المجد في أماتيتلان ، حيث كان قد ذهب مع مساعد قائده لتفقد أسلحةٍ صودرت في قاعدة أورورا الجوية قبل أيامٍ قليلة. وتتضارب الروايات حول من نصب له الكمين ومن أمر بالهجوم؛ وقد اتُهم كلٌّ من أربينز وأريفالو بتدبير محاولةٍ لإقصاء أرانا من السباق الرئاسي. ^{[ 151 ]}

يُعدّ اغتيال المقدم أرانا حدثًا بالغ الأهمية في تاريخ غواتيمالا، إذ شكّل نقطة تحوّل في الثورة الغواتيمالية. لم يقتصر أثر اغتياله على تمهيد الطريق أمام انتخاب العقيد أربينز رئيسًا عام 1950، بل أدى أيضًا إلى أزمة حادة في حكومة الدكتور أريفالو بيرميخو. فجأة، واجه أريفالو معارضة من جيشٍ كان أكثر ولاءً لأرانا منه، فضلًا عن جماعات مدنية نخبوية انتهزت الفرصة للاحتجاج بشدة على إدارته. ^{[ 151 ]}

قبل وفاته، كان أرانا قد خطط للترشح في الانتخابات الرئاسية لعام 1950. تركت وفاته أربينز بلا منافسين يُذكرين، مما دفع البعض، بمن فيهم وكالة المخابرات المركزية والاستخبارات العسكرية الأمريكية، إلى التكهن بأن أربينز قد تخلص منه لهذا السبب. حصل أربينز على أكثر من ثلاثة أضعاف أصوات منافسه، ميغيل يديغوراس فوينتيس . ادعى فوينتيس أن تزوير الانتخابات قد أفاد أربينز؛ ومع ذلك، لاحظ الباحثون أنه في حين أن التزوير ربما يكون قد منح أربينز بعض الأصوات، إلا أنه لم يكن سبب فوزه. ^{[ 152 ]} في غواتيمالا في خمسينيات القرن العشرين، كان التصويت بالاقتراع السري مقتصراً على الرجال المتعلمين فقط؛ أما الرجال الأميون والنساء المتعلمات فكانوا يصوتون بالاقتراع العلني، بينما لم يكن للنساء الأميات أي حق في التصويت على الإطلاق. ^{[ 153 ]}

في حملة عام 1950، طلب أربينز من خوسيه مانويل فورتوني ، العضو البارز في الحزب الشيوعي الغواتيمالي، كتابة بعض خطاباته. وكان موضوع هذه الخطابات الرئيسي هو إصلاح الأراضي، وهو "مشروع أربينز المفضل". حقق أربينز فوزًا ساحقًا في انتخابات أواخر عام 1950، وبعدها تعاون هو وفورتوني تعاونًا وثيقًا في مهام الحكومة. وبينما سعى العديد من قادة الائتلاف الحاكم إلى تحقيق مكاسب شخصية من خلال قربهم من الرئيس، كان قادة حزب العمل الغواتيمالي، ولا سيما فورتوني، من بين أقرب مستشاري أربينز.

أثار انتخاب أربينز قلق مسؤولي وزارة الخارجية الأمريكية، الذين أشاروا إلى أن أرانا كان يمثل دائمًا "العنصر المحافظ الإيجابي الوحيد" في إدارة أريفالو، وأن وفاته "ستعزز اليسار بشكل كبير"، وأن "التطورات تنبئ بتوجه يساري حاد داخل الحكومة". ^{[ 154 ]}

في خطابه الافتتاحي، وعد أربينز بتحويل غواتيمالا من "دولة متخلفة ذات اقتصاد إقطاعي في الغالب إلى دولة رأسمالية حديثة". ^{[ 155 ]} وأعلن عزمه على تقليل الاعتماد على الأسواق الخارجية وتقليص نفوذ الشركات الأجنبية على السياسة الغواتيمالية. ^{[ 156 ]} كما صرّح بأنه سيُحدّث البنية التحتية لغواتيمالا دون الاعتماد على رأس المال الأجنبي. ^{[ 157 ]}

وبناءً على خطة حكومته، قام بما يلي:

1. تم إصدار المرسوم رقم 900، الذي يقضي بمصادرة الأراضي غير المستغلة من شركة UFCO.
2. بدأ بناء الطريق السريع الأطلسي.
3. البدء في بناء ميناء سانتو توماس دي كاستيا، حيث كان يوجد ميناء بويرتو ماتياس دي غالفيز، للتنافس مع ميناء بويرتو باريوس التابع لشركة UFCO.
4. بدأت الدراسات الخاصة بمحطة توليد الكهرباء في جورون مارينالا للتنافس مع شركة الكهرباء المملوكة لأمريكا.

كان أربينز اشتراكياً مسيحياً ، وحكم وفقاً لنمط الاشتراكية الديمقراطية على الطريقة الأوروبية الغربية . ووفقاً للمؤرخ ستيفن شليزنجر ، فرغم وجود عدد قليل من الشيوعيين في مناصب إدارية دنيا في حكومة أربينز، إلا أنه "لم يكن ديكتاتوراً، ولم يكن شيوعياً متخفياً". ومع ذلك، وُصفت بعض سياساته، ولا سيما إصلاحاته الزراعية، بأنها "شيوعية" من قبل الطبقات العليا في غواتيمالا وشركة يونايتد فروت . ^{[ 158 ] [ 159 ] [ 160 ]}

إصلاح الأراضي

قبل انتخاب أربينز عام 1950، سيطرت حفنة من الشركات الأمريكية على مرافق الكهرباء الرئيسية في غواتيمالا، وخط السكة الحديد الوحيد في البلاد، وصناعة الموز التي كانت تُعدّ أهم صادرات غواتيمالا الزراعية. ^{[ 109 ]} وبحلول منتصف الأربعينيات، مثّلت مزارع الموز في غواتيمالا أكثر من ربع إنتاج شركة يونايتد فروت في أمريكا اللاتينية. ^{[ 161 ]} وكان إصلاح الأراضي محور حملة أربينز الانتخابية. ^{[ 162 ] [ 163 ]} ومارسَت المنظمات الثورية التي ساعدت في وصول أربينز إلى السلطة ضغوطًا مستمرة عليه للوفاء بوعوده الانتخابية بشأن إصلاح الأراضي. ^{[ 164 ]} وواصل أربينز برنامج أريفالو الإصلاحي، وفي يونيو 1952، سنّت حكومته برنامجًا للإصلاح الزراعي. جعل أربينز إصلاح الأراضي هدفه المركزي، حيث لم يكن يملك سوى 2% من السكان 70% من الأراضي. ^{[ 165 ]}

في 17 يونيو 1952، أصدرت حكومة أربينز قانونًا للإصلاح الزراعي يُعرف بالمرسوم 900. خوّل هذا القانون الحكومة إنشاء شبكة من المجالس الزراعية، تتولى مسؤولية مصادرة الأراضي غير المزروعة في العقارات التي تزيد مساحتها عن 272 هكتارًا (672 فدانًا) . ^{[ 155 ]} ثم وُزّعت الأراضي على العائلات. وعُوّض مالكو الأراضي المصادرة وفقًا للقيمة المُعلنة في تقييمات الضرائب لشهر مايو 1952، والتي غالبًا ما قلّلوا من قيمتها بشكل كبير للتهرب من دفع الضرائب. وسُدّد ثمن الأرض بسندات مدتها 25 عامًا بفائدة 3%. ^{[ 166 ]} استمر البرنامج لمدة 18 شهرًا، وُزّع خلالها 600,000 هكتار (1,500,000 فدان) على حوالي 100,000 عائلة. تنازل أربينز نفسه، وهو مالك أرض من خلال زوجته، عن 700 هكتار (1700 فدان) من أرضه الخاصة في برنامج إصلاح الأراضي. ^{[ 167 ]}

في عام 1953، قضت المحكمة العليا بعدم دستورية الإصلاح ؛ ومع ذلك، قام الكونغرس المنتخب ديمقراطياً لاحقاً بعزل أربعة قضاة مرتبطين بالحكم. ^{[ 168 ]}

أتاح المرسوم رقم 900، الذي نفّذ الإصلاح الزراعي في غواتيمالا، الفرصة للعمال الزراعيين المعدمين لزراعة المحاصيل. وكان أثر هذا القانون مماثلاً لما حدث في أوروبا بعد الطاعون الدبلي في العصور الوسطى. فبعد الطاعون، الذي أودى بحياة ثلث سكان أوروبا، انخفض عدد ملاك الأراضي، مما أدى إلى تحرير مساحات واسعة منها، وزيادة المعروض، وانخفاض أسعارها. وفي الوقت نفسه، توفي العديد من المزارعين، مما قلل من القوى العاملة، الأمر الذي أدى بدوره إلى ارتفاع الأجور. وقد عكست الآثار الاقتصادية للطاعون آثار الإصلاح الزراعي في غواتيمالا. فخلال موسم الحصاد الأول بعد تطبيق القانون، ارتفع متوسط ​​دخل المزارعين من 225.00 كيتزال سنويًا إلى 700.00 كيتزال سنويًا. ويرى بعض المحللين أن الأوضاع في غواتيمالا تحسنت بعد الإصلاح، مما أدى إلى "تحول جذري في التكنولوجيا الزراعية نتيجة لانخفاض المعروض من العمالة". وبالمثل، شهدت أوروبا ارتفاعًا في مستويات المعيشة وتقدمًا تكنولوجيًا واسع النطاق خلال القرن الخامس عشر، حيث كان نقص العمالة بمثابة "أم الاختراع". امتدت فوائد الإصلاح إلى ما هو أبعد من الطبقة العاملة، مما أدى إلى زيادة الاستهلاك والإنتاج والاستثمار الخاص المحلي.

إنشاء البنية التحتية للنقل

بهدف إرساء البنية التحتية المادية اللازمة للتنمية الرأسمالية الوطنية "المستقلة"، والحد من الاعتماد المفرط على الولايات المتحدة، وكسر احتكارات الأمريكيين في البلاد - ولا سيما تلك التي تسيطر على اقتصاد مناطق زراعة الموز - بدأ أربينز وحكومته التخطيط لإنشاء طريق الأطلسي السريع. كان الهدف من هذا الطريق منافسة احتكار شركة يونايتد فروت (UFCO) للنقل البري، والذي كانت تديره من خلال شركتها التابعة، السكك الحديدية الدولية لأمريكا الوسطى (IRCA). وقد حصلت IRCA على هذا الامتياز منذ عام 1904، والذي منحه إياه الرئيس آنذاك مانويل إسترادا كابريرا . بدأت إدارة الطرق التابعة لوزارة المواصلات أعمال بناء الطريق السريع، بمساعدة من كتيبة الهندسة العسكرية. صُمم الطريق ليكون موازياً لخط السكة الحديد قدر الإمكان. إضافةً إلى ذلك، كان الهدف من إنشاء ميناء جديد هو تحدي احتكار آخر لشركة UFCO: ميناء بويرتو باريوس، الذي كانت تملكه وتديره حصرياً شركة الأسطول الأبيض العظيم، وهي شركة تابعة أخرى لشركة UFCO.

محطة توليد الطاقة الوطنية جورون مارينالا

خُطط لمحطة جورون مارينالا لتوليد الطاقة الكهربائية لتكون أول محطة وطنية لتوليد الطاقة الكهرومائية في غواتيمالا. وكان الهدف منها تحدي احتكار شركة الكهرباء، التابعة لشركة أمريكان إلكتريك بوند آند شير (إيباسكو)، التي كانت تستخدم الوقود الأحفوري بدلاً من موارد المياه المحلية، مما أدى إلى استنزاف احتياطيات العملات الأجنبية. ونظرًا لأهميتها الاقتصادية الكبيرة، استمر البناء بعد انتهاء ولاية الرئيس أربينز، واكتمل في عهد الرئيس خوليو سيزار مينديز مونتينيغرو عام 1968. تقع المحطة في قرية أغوا بلانكا، ضمن منطقة إل سالتو، إسكويينتلا .

انخرطت الحكومة، والمنظمات شبه العسكرية اليمينية، والمتمردون اليساريون في الحرب الأهلية الغواتيمالية (1960-1996). وشملت العوامل المساهمة في اندلاعها الظلم الاجتماعي والاقتصادي، والتمييز العنصري الذي عانى منه السكان الأصليون، وانقلاب عام 1954 الذي ألغى الإصلاحات، وضعف سيطرة المدنيين على الجيش، ودعم الولايات المتحدة للحكومة، ودعم كوبا للمتمردين. وقدّرت لجنة التوضيح التاريخي (المعروفة باسم "لجنة الحقيقة") أن أكثر من 200 ألف شخص قُتلوا، غالبيتهم العظمى من المدنيين الأصليين. ونُسبت 93% من انتهاكات حقوق الإنسان التي تم الإبلاغ عنها للجنة إلى الجيش أو قوات أخرى مدعومة من الحكومة. ^{[ 176 ]} كما خلصت اللجنة إلى أن الحكومة مسؤولة عن أعمال الإبادة الجماعية . ^{[ 177 ]}

رداً على الحكم الاستبدادي المتزايد للجنرال إيديغوراس فوينتيس ، الذي تولى السلطة عام 1958 عقب اغتيال العقيد كاستيلو أرماس ، ثارت مجموعة من الضباط العسكريين الصغار عام 1960. ولما فشلت ثورتهم، اختبأ عدد منهم وأقاموا علاقات وثيقة مع كوبا . ^{[ 178 ]} وأصبحت هذه المجموعة نواة القوات التي شنت تمرداً مسلحاً ضد الحكومة على مدى السنوات الست والثلاثين التالية.

في عام 1966، تولى خوليو سيزار مينديز مونتينيغرو، أستاذ القانون السابق ذو الميول اليسارية، رئاسة غواتيمالا بصفته مدنياً. ^{[ 179 ]} ومع ذلك، كانت الظروف السياسية التاريخية لا تزال تصب في مصلحة الجيش. ^{[ 179 ]} بعد فترة وجيزة من تولي مينديز مونتينيغرو منصبه، شن الجيش الغواتيمالي حملة واسعة النطاق لمكافحة التمرد، أسفرت إلى حد كبير عن تفكيك حركة حرب العصابات في الريف.

ركزت عصابات حرب العصابات هجماتها في مدينة غواتيمالا، حيث اغتالت العديد من الشخصيات البارزة، بما في ذلك السفير الأمريكي جون غوردون مين في عام 1968. وعلى الرغم من هذه التحديات، أكمل مينديز مونتينيغرو بنجاح فترة ولايته الرئاسية التي استمرت أربع سنوات قبل أن يخلفه العقيد كارلوس مانويل أرانا أوسوريو في عام 1970. ولما يقرب من عقدين من الزمن بعد ذلك، كان مينديز مونتينيغرو المدني الوحيد الذي قاد غواتيمالا حتى تنصيب فينيسيو سيريزو في عام 1986.

فرانجا ترانسفيرسال ديل نورتي

أُنشئ أول مشروع استيطاني في منطقة فريلي نانا في سيبول-تشيناجا في ألتا فيراباز . كانت سيبول آنذاك تُعتبر نقطة استراتيجية وممرًا عبر نهر كانكوين، وترتبط ببيتين عبر نهر أوسوماسينتا على الحدود مع المكسيك. وكان الطريق الوحيد في ذلك الوقت عبارة عن مسار ترابي بناه الرئيس لازارو تشاكون عام 1928. وفي عام 1958، خلال فترة حكم الجنرال ميغيل إديغوراس فوينتيس ، موّل بنك التنمية للبلدان الأمريكية مشاريع البنية التحتية في سيبول، التي اتخذت لاحقًا اسم "فراي بارتولومي دي لاس كاساس"، وهي بلدية أُنشئت عام 1983 في ألتا فيراباز. وفي عام 1960، استحوذ النقيب في الجيش آنذاك، فرناندو روميو لوكاس غارسيا، على مزرعتي ساكيسكويب وبونتا دي بولونكو في شمال شرق سيبول. في عام 1963، اشترى مزرعة "سان فرناندو"، المعروفة باسم "إل بالمار دي سيخوكس"، ثم استحوذ لاحقًا على مزرعة "سيبور" بالقرب من سان فرناندو. وخلال هذه السنوات، ضغط لوكاس، العضو في المجلس التشريعي الغواتيمالي، على الكونغرس لزيادة الاستثمار في المنطقة. ^{[ 180 ]}

خلال هذه الفترة، انصبّت أهمية المنطقة على الثروة الحيوانية، واستغلال الأخشاب الثمينة المخصصة للتصدير، والثروات الأثرية. مُنحت عقود الأخشاب لشركات متعددة الجنسيات مثل شركة مورفي باسيفيك من كاليفورنيا، التي استثمرت 30 مليون دولار أمريكي في استيطان جنوب بيتين وألتا فيراباز، مُؤسسةً شركة نورث إمبولسادورا. وشمل الاستيطان منح مناطق غير صالحة للسكن من جبهة شمال تاميل نادو للفلاحين المحليين. ^{[ 181 ]}

في عام ١٩٦٢، تحولت المديرية العامة للإصلاح الزراعي (DGAA) إلى المعهد الوطني للإصلاح الزراعي (INTA) بموجب المرسوم ١٥٥١، الذي أقر قانون التحول الزراعي. وفي عام ١٩٦٤، حدد المعهد الوطني للإصلاح الزراعي (INTA) النطاق الجغرافي لجبهة التحرير الوطنية (FTN) على أنه الجزء الشمالي من مقاطعات هويويتينانغو، وكويتشي، وألتا فيراباز، وإيزابال. وفي العام نفسه، بدأ كهنة من رهبنة ماري نول ورهبنة القلب المقدس، بالتعاون مع المعهد الوطني للإصلاح الزراعي (INTA)، أول عملية استيطان، حيث جلبوا مستوطنين من هويويتينانغو إلى قطاع إكسكان في كويتشي. ^{[ ١٨٢ ]}

"من المصلحة العامة والطوارئ الوطنية، إنشاء مناطق تنمية زراعية في المنطقة المدرجة ضمن البلديات: سان آنا هويستا، وسان أنطونيو هويستا، ونينتون، وجاكالتنانغو، وسان ماتيو إكسكاتان ، وسانتا كروز باريلاس في هويهوتنانغو ؛ وتشاجول وسان ميغيل أوسبانتان في كيتشي؛ وكوبان، وتشيسك، وسان بيدرو كارشا، ولانكوين، وسيناهو، وكاهابون. وشاهال في ألتا فيراباز وإقليم إيزابال بأكمله".

— المرسوم 60-70، المادة 1س. ^{[ 183 ]}

تم إنشاء الشريط العرضي الشمالي رسميًا خلال حكومة الجنرال كارلوس أرانا أوسوريو في عام 1970، بموجب المرسوم 60-70 الصادر عن الكونغرس، بهدف تعزيز التنمية الزراعية. ^{[ 184 ]}

حرب أهلية في مدينة غواتيمالا

جثث مقطوعة الرؤوس تتدلى من أرجلها بين حطام السيارات المتفجرة، وأجساد مشوهة بين شظايا الزجاج وأغصان الأشجار المتناثرة في كل مكان، هذا ما خلّفه هجوم إرهابي أمس في تمام الساعة 9:35 صباحًا. تمكن مراسلو صحيفة "إل غرافيكو" من الوصول إلى موقع الانفجار بدقة، بعد ثوانٍ فقط من وقوعه، ليجدوا مشهدًا مروعًا عند زاوية الجادة السادسة والشارع السادس - حيث يقع مكتب الرئاسة - الذي تحول إلى فرن هائل، بينما بقي المبنى المتين الذي يعمل فيه الرئيس سالمًا. وشهد المراسلون عملية إنقاذ دراماتيكية للجرحى، بعضهم في حالة حرجة، مثل الرجل الذي فقد ساقه بالكامل ولم يتبق منه سوى أجزاء من الجلد.

إل غرافيكو ، 6 سبتمبر 1980 ^{[ 228 ]}

في 31 يناير 1980، حظيت غواتيمالا باهتمام عالمي واسع النطاق عندما أُحرقت السفارة الإسبانية في مدينة غواتيمالا، مما أسفر عن مقتل 37 شخصًا، من بينهم موظفو السفارة ومسؤولون حكوميون غواتيماليون سابقون رفيعو المستوى. ^{[ 229 ]} احتلت مجموعة من السكان الأصليين من إل كيتشي السفارة في محاولة يائسة للفت الانتباه إلى مشاكلهم مع الجيش في تلك المنطقة، الغنية بالنفط والتي تم استيطانها حديثًا كجزء من البرنامج الزراعي "فرانخا ترانسفيرسال ديل نورتي". ^{[ 230 ]} اندلع الحريق عندما حاولت الشرطة استعادة المبنى، مما أسفر عن مقتل 37 شخصًا. في أعقاب هذا الحادث، قطعت إسبانيا علاقاتها الدبلوماسية مع غواتيمالا. ^{[ 229 ]}

في الخامس من سبتمبر/أيلول عام ١٩٨٠، وقع هجوم إرهابي نفذه جيش الفقراء (EGP) أمام القصر الوطني الغواتيمالي، الذي كان آنذاك مقر الحكومة الغواتيمالية. استهدف الهجوم تعطيل مظاهرة حاشدة كانت حكومة الجنرال لوكاس غارسيا تخطط لها في السابع من سبتمبر/أيلول عام ١٩٨٠. أسفر الحادث عن مقتل ستة بالغين وطفل واحد عندما انفجرت قنبلتان داخل سيارة. ^{[ ٢٣١ ]}

أسفر الهجوم عن عدد غير محدد من الإصابات وأضرار مادية جسيمة، لم تقتصر على القطع الفنية في القصر الوطني فحسب، بل طالت المباني المحيطة أيضاً، ولا سيما مبنى لاكي، الواقع مباشرةً مقابل مكتب الرئاسة. ^{[ 232 ]} وكان من بين القتلى دومينغو سانشيز، سائق وزير الزراعة؛ وجواكين دياز إي دياز، عامل غسيل السيارات؛ وأميلكار دي باز، حارس الأمن.

ازدادت الهجمات على المؤسسات المالية والتجارية والزراعية الخاصة خلال فترة رئاسة لوكاس غارسيا، إذ اعتبرت الجماعات الماركسية اليسارية هذه المؤسسات " رجعية " و"مستغلة للمليونيرات" تتعاون مع الحكومة القمعية. ^{[ 233 ]} فيما يلي قائمة غير شاملة للهجمات الإرهابية التي وقعت في مدينة غواتيمالا والمفصلة في تقرير لجنة الأمم المتحدة:

تاريخ	الجاني	هدف	نتيجة
15 سبتمبر 1981	قوات جيش المتمردين	الشركة المالية الوطنية (كورفينا)	تسبب انفجار سيارة مفخخة في إلحاق أضرار بالمبنى بالإضافة إلى مؤسسات مالية غواتيمالية ودولية مجاورة، مما أدى إلى خسائر تجاوزت 300 ألف كيتزال. [ 234 ]
19 أكتوبر 1981	مقاتلو حرب العصابات الحضرية التابعون للحرس الشعبي المصري	المركز المالي للبنك الصناعي	تخريب المبنى. [ 235 ]
21 ديسمبر 1981	جنيه مصري " أوتو رينيه كاستيلو " كوماندوز	غرفة الصناعة، برج باناميريكانا (مقر بنك القهوة) والمركز المالي للبنك الصناعي	حطمت السيارات المفخخة نوافذ المبنى بالكامل. [ 235 ]
28 ديسمبر 1981	جنيه مصري "أوتو رينيه كاستيلو" كوماندوز	المركز المالي للبنك الصناعي	استهدفت سيارة مفخخة المبنى، مما أدى إلى تدمير أحد أبراج البنك بشكل شبه كامل. وفي بادرة تحدٍّ، اختار البنك عدم إصلاح النوافذ فوراً، واستمر في العمل كالمعتاد قدر الإمكان.

على الرغم من تقدم التمرد، فقد ارتكب عدة أخطاء استراتيجية فادحة. إذ أدت نجاحات القوات الثورية في نيكاراغوا ضد نظام سوموزا، بالإضافة إلى إنجازات التمرد نفسه ضد حكومة لوكاس، إلى اعتقاد قادة المتمردين خطأً أنهم يحققون توازناً عسكرياً في غواتيمالا. ونتيجة لذلك، استهان التمرد بالقوة العسكرية للحكومة. ^{[ 236 ]} وبالتالي، تم التغلب على المتمردين وعجزوا عن تأمين مكاسبهم أو حماية السكان المدنيين الأصليين من أعمال انتقامية من قبل قوات الأمن.

فور توليها السلطة في يناير 1986، أولت حكومة الرئيس سيريزو المدنية أولوية قصوى لإنهاء العنف السياسي وإرساء سيادة القانون. وشملت الإصلاحات قوانين جديدة بشأن حق المثول أمام القضاء ( هابياس كوربوس ) والحماية القضائية ( أمبارو )، وإنشاء لجنة تشريعية لحقوق الإنسان، وتأسيس مكتب أمين المظالم لحقوق الإنسان عام 1987. كما شرعت المحكمة العليا في إصلاحات لمكافحة الفساد وتعزيز كفاءة النظام القضائي.

مع انتخاب سيريزو، عاد الجيش إلى دوره التقليدي في الأمن الداخلي، مركزًا على مكافحة المتمردين المسلحين. شهدت السنتان الأوليان من حكم سيريزو استقرارًا اقتصاديًا وانخفاضًا ملحوظًا في العنف السياسي. إلا أن استياء الجيش أدى إلى محاولتي انقلاب في مايو/أيار 1988 ومايو/أيار 1989، رغم دعم القيادة العسكرية للنظام الدستوري. وواجهت الحكومة انتقادات حادة لتقاعسها عن التحقيق في انتهاكات حقوق الإنسان أو مقاضاة مرتكبيها.

اتسمت الفترة الأخيرة من رئاسة سيريزو بتدهور الاقتصاد، والإضرابات، والمسيرات الاحتجاجية، وانتشار مزاعم الفساد. وقد ساهم عجز الحكومة عن معالجة القضايا الاجتماعية والصحية - مثل وفيات الرضع، والأمية، وعدم كفاية الخدمات الصحية والاجتماعية، وتصاعد العنف - في تأجيج السخط الشعبي.

أُجريت الانتخابات الرئاسية والبرلمانية في 11 نوفمبر/تشرين الثاني 1990. وبعد جولة إعادة، تولى خورخي أنطونيو سيرانو إلياس منصبه في 14 يناير/كانون الثاني 1991، مسجلاً بذلك أول انتقال ناجح للسلطة من حكومة مدنية منتخبة ديمقراطياً إلى أخرى. ونظراً لأن حزبه، حركة العمل التضامني (MAS)، لم يكن يملك سوى 18 مقعداً من أصل 116 في الكونغرس ، فقد شكّل سيرانو ائتلافاً هشاً مع الحزب الديمقراطي المسيحي والاتحاد الوطني للوسط (UCN) لتشكيل الحكومة.

كان سجل إدارة سيرانو متفاوتاً. فقد حققت بعض النجاح في ترسيخ السيطرة المدنية على الجيش، واستبدال عدد من كبار الضباط، وتشجيع الجيش على الدخول في محادثات سلام مع الحرس الوطني الثوري. كما اتخذ سيرانو خطوة غير شعبية سياسياً بالاعتراف بسيادة بليز ، التي طالما طالبت بها غواتيمالا كإقليم تابع لها. إضافة إلى ذلك، نجحت حكومته في عكس مسار التدهور الاقتصادي الذي ورثته، وخفض التضخم، وتحفيز النمو الحقيقي.

في عام ١٩٩٢، اختفى إفراين باماسا ، القائد البارز في صفوف المقاومة المعروف باسم القائد إيفراردو . وكُشف لاحقًا أن باماسا تعرض للتعذيب والقتل في ذلك العام على يد ضباط من الجيش الغواتيمالي. احتجت أرملته، الأمريكية جينيفر هاربري، بالتعاون مع لجنة حقوق الإنسان في غواتيمالا بواشنطن العاصمة، ما دفع الولايات المتحدة إلى رفع السرية عن وثائق تعود إلى عام ١٩٥٤ تتعلق بأعمالها في غواتيمالا. واكتشفت وكالة المخابرات المركزية أنها كانت تمول الجيش، على الرغم من حظر الكونغرس لهذا التمويل منذ عام ١٩٩٠ بسبب انتهاكات الجيش لحقوق الإنسان. وأجبر الكونغرس وكالة المخابرات المركزية على وقف دعمها للجيش الغواتيمالي.

في 25 مايو/أيار 1993، حلّ سيرانو الكونغرس والمحكمة العليا بشكل غير قانوني، وحاول تقييد الحريات المدنية بذريعة مكافحة الفساد. وقد فشل هذا الانقلاب على السلطة نتيجةً للاحتجاجات الواسعة من المجتمع الغواتيمالي، والضغوط الدولية، وإنفاذ الجيش لحكم المحكمة الدستورية الرافض للاستيلاء على السلطة. وأمام هذه المعارضة، فرّ سيرانو من البلاد.

في الخامس من يونيو/حزيران عام ١٩٩٣، انتخب الكونغرس، وفقًا لدستور عام ١٩٨٥، راميرو دي ليون كاربيو ، أمين المظالم لحقوق الإنسان، لإكمال ولاية سيرانو الرئاسية. لم يكن دي ليون، الذي لم يكن ينتمي إلى أي حزب سياسي، يتمتع بقاعدة شعبية واسعة، لكنه حظي بتأييد شعبي كبير. أطلق حملة طموحة لمكافحة الفساد بهدف "تطهير" الكونغرس والمحكمة العليا، داعيًا إلى استقالة جميع أعضاء كلا الهيئتين.

رغم المقاومة الشديدة من الكونغرس، أدى ضغط الرئاسة والرأي العام إلى اتفاق في نوفمبر/تشرين الثاني 1993، توسطت فيه الكنيسة الكاثوليكية بين الإدارة والكونغرس. وقد أُقرت حزمة الإصلاحات الدستورية هذه في استفتاء شعبي في 30 يناير/كانون الثاني 1994. وفي أغسطس/آب 1994، انتُخب كونغرس جديد لاستكمال المدة المتبقية. وبسيطرة أحزاب مكافحة الفساد - الجبهة الجمهورية الغواتيمالية الشعبوية بقيادة ريوس مونت، وحزب التقدم الوطني الوسطي اليميني - بدأ الكونغرس الجديد في النأي بنفسه عن الفساد الذي ابتليت به المجالس السابقة.

في عهد دي ليون، اكتسبت عملية السلام، التي ترعاها الأمم المتحدة، زخماً جديداً. ووقّعت الحكومة والجبهة الوطنية الثورية الشعبية اتفاقيات بشأن حقوق الإنسان (مارس 1994)، وإعادة توطين النازحين (يونيو 1994)، وتوضيح الحقائق التاريخية (يونيو 1994)، وحقوق السكان الأصليين (مارس 1995). كما أحرزوا تقدماً ملحوظاً في اتفاقية اجتماعية واقتصادية وزراعية.

أُجريت الانتخابات الوطنية للرئاسة والكونغرس والمناصب البلدية في نوفمبر/تشرين الثاني 1995. ومع تنافس نحو 20 حزبًا في الجولة الأولى، اتجهت الانتخابات الرئاسية إلى جولة إعادة في 7 يناير/كانون الثاني 1996، حيث فاز مرشح حزب العمل الوطني، ألفارو أرزو إيريغوين، على ألفونسو بورتيو كابريرا من جمهورية ألمانيا الاتحادية بأكثر من 2% بقليل من الأصوات. وقد فاز أرزو بفضل دعمه القوي في مدينة غواتيمالا، حيث شغل سابقًا منصب رئيس البلدية، والمناطق الحضرية المحيطة بها. وحقق بورتيو انتصارات في جميع المحافظات الريفية باستثناء بيتين. وفي عهد إدارة أرزو، اختُتمت مفاوضات السلام، ووقّعت الحكومة اتفاقيات سلام في ديسمبر/كانون الأول 1996، منهيةً بذلك الصراع الداخلي الذي دام 36 عامًا (انظر قسم عملية السلام).

ظلّ وضع حقوق الإنسان محفوفًا بالتحديات خلال فترة حكم أرزو، على الرغم من اتخاذ خطوات أولية للحدّ من نفوذ الجيش في الشؤون الوطنية. وكانت أبرز قضايا حقوق الإنسان في تلك الفترة هي الاغتيال الوحشي للأسقف خوان خوسيه جيراردي في 24 أبريل/نيسان 1998، بعد يومين من تقديمه علنًا تقريرًا هامًا عن حقوق الإنسان برعاية الكنيسة الكاثوليكية بعنوان " غواتيمالا: نونكا ماس" ، والذي لخص شهادات حول انتهاكات حقوق الإنسان خلال الحرب الأهلية. وقد أعدّه مشروع "استعادة الذاكرة التاريخية" ( REMHI ). ^{[ 249 ]} وفي عام 2001، أدين ثلاثة ضباط من الجيش في محكمة مدنية وحُكم عليهم بالسجن لمدد طويلة بتهمة قتله. ^{[ 249 ]}

أجرت غواتيمالا انتخابات رئاسية وتشريعية وبلدية في 7 نوفمبر 1999، تلتها جولة إعادة للانتخابات الرئاسية في 26 ديسمبر. وواجه ألفونسو بورتيو انتقادات خلال الحملة الانتخابية بسبب علاقاته برئيس جمهورية غواتيمالا الاتحادية، الرئيس السابق ريوس مونت ، الذي اتُهم بارتكاب بعض أسوأ انتهاكات حقوق الإنسان خلال فترة حكمه.

في الجولة الأولى، فازت الجبهة الجمهورية الغواتيمالية بـ 63 مقعدًا من أصل 113 مقعدًا في المجلس التشريعي، بينما حصد حزب التقدم الوطني 37 مقعدًا. وفاز تحالف الأمة الجديدة بتسعة مقاعد، بينما فازت ثلاثة أحزاب أقلية بالمقاعد الأربعة المتبقية. وفي جولة الإعادة التي جرت في 26 ديسمبر، حصل ألفونسو بورتيلو (الجبهة الجمهورية الغواتيمالية) على 68% من الأصوات، مقابل 32% لأوسكار بيرغر (حزب التقدم الوطني). وحقق بورتيلو الفوز في جميع المقاطعات الـ 22 ومدينة غواتيمالا، التي كانت تُعتبر معقلًا لحزب التقدم الوطني.

منح فوز بورتيلو الانتخابي الحاسم تفويضًا قويًا لتنفيذ برنامجه الإصلاحي. وتعهد بالحفاظ على علاقات متينة مع الولايات المتحدة، وتعزيز تعاون غواتيمالا مع المكسيك، والمشاركة في عملية التكامل في أمريكا الوسطى ونصف الكرة الغربي. وعلى الصعيد الداخلي، وعد بدعم استمرار التحرير الاقتصادي، وزيادة الاستثمار في رأس المال البشري والبنية التحتية، وإنشاء بنك مركزي مستقل، وتعزيز الإيرادات من خلال تطبيق أكثر صرامة للضرائب بدلًا من زيادتها.

كما التزم بورتيلو بمواصلة عملية السلام، وعيّن وزيراً مدنياً للدفاع، وأصلح القوات المسلحة، واستبدل جهاز الأمن الرئاسي العسكري بجهاز مدني، وعزز حماية حقوق الإنسان . وشكّل حكومة متنوعة، ضمت أعضاءً من السكان الأصليين وشخصيات مستقلة عن الحزب الحاكم في جمهورية ألمانيا الاتحادية.

كان التقدم في تنفيذ برنامج بورتيلو الإصلاحي خلال عامه الأول في منصبه بطيئًا. ونتيجة لذلك، انخفض الدعم الشعبي للحكومة إلى مستويات قياسية تقريبًا بحلول أوائل عام 2001. وبينما أحرزت الإدارة بعض التقدم في تحمل مسؤولية الدولة عن قضايا حقوق الإنسان السابقة ودعم حقوق الإنسان في المحافل الدولية، إلا أنها واجهت صعوبات في مقاضاة مرتكبي هذه القضايا، وفي تحقيق إصلاحات عسكرية أو اتفاق مالي لتمويل برامج تنفيذ السلام. إضافة إلى ذلك، سعت إلى سن تشريعات لزيادة المشاركة السياسية بين السكان. وقد أرست محاكمة المشتبه بهم في قضية مقتل الأسقف جيراردي سابقةً في عام 2001، حيث كانت المرة الأولى التي يُحاكم فيها ضباط عسكريون في غواتيمالا أمام المحاكم المدنية. ^{[ 249 ]}

في مواجهة ارتفاع معدل الجريمة والفساد العام والمضايقات والترهيب المتكرر لنشطاء حقوق الإنسان والعاملين في القضاء والصحفيين والشهود في محاكمات حقوق الإنسان، بدأت الحكومة محاولات جادة في عام 2001 لفتح حوار وطني لمعالجة التحديات الكبيرة التي تواجه البلاد.

في يوليو/تموز 2003، هزّت مظاهرات "الخميس الأسود" العاصمة، ما أدى إلى إغلاق السفارة الأمريكية وبعثة الأمم المتحدة. ودعا أنصار ريوس مونت إلى عودته إلى السلطة، وطالبوا المحاكم برفع الحظر المفروض على مشاركة قادة الانقلاب السابقين في الحكومة. كما طالبوا بترشيح مونت للرئاسة في انتخابات 2003، ودعمت جمهورية ألمانيا الاتحادية المتظاهرين.

في 9 نوفمبر/تشرين الثاني 2003، فاز أوسكار بيرغر ، رئيس بلدية غواتيمالا سيتي السابق، بالانتخابات الرئاسية بنسبة 39% من الأصوات. ولعدم حصوله على الأغلبية، خاض جولة إعادة في 28 ديسمبر/كانون الأول، فاز بها أيضاً. تغلب بيرغر على مرشح يسار الوسط ألفارو كولوم ، بينما حلّ مونت، الذي سُمح له بالترشح، في المركز الثالث بفارق كبير بنسبة 11% من الأصوات.

في أوائل أكتوبر 2005، دمر إعصار ستان غواتيمالا . ورغم أنه كان عاصفة ضعيفة نسبياً، إلا أنه تسبب في فيضانات شديدة، مما أسفر عن وفاة ما لا يقل عن 1500 شخص وتشريد آلاف الأشخاص.

عزماً منه على معالجة الجريمة والفساد الداخلي في جهاز الشرطة، توصل أوسكار بيرغر إلى اتفاق مع الأمم المتحدة في ديسمبر/كانون الأول 2006 لدعم إنفاذ القانون. وأسسا اللجنة الدولية لمكافحة الإفلات من العقاب في غواتيمالا (CICIG)، وهي مؤسسة مستقلة تهدف إلى مساعدة مكتب المدعي العام في غواتيمالا، وقوات الشرطة الوطنية، وغيرها من هيئات التحقيق. وكان هدف اللجنة مقاضاة الخلايا المرتبطة بالجريمة المنظمة وتهريب المخدرات. وتتمتع اللجنة بصلاحية إجراء تحقيقاتها الخاصة وإحالة القضايا الهامة إلى القضاء الوطني، سعياً منها إلى "تعزيز نظام العدالة الجنائية الوطني ودعم إصلاحاته". ^{[ 250 ]}

اعتبارًا من عام 2010قادت اللجنة الدولية لمكافحة الإفلات من العقاب في غواتيمالا (CICIG) تحقيقات في حوالي 20 قضية، وتعمل كنائب مدعٍ عام في ثماني قضايا أخرى. وأجرت اللجنة تحقيقات أسفرت عن إصدار مذكرة توقيف بحق إروين سبيريسن ، الرئيس السابق للشرطة المدنية الوطنية (Policía Nacional Civil – PNC) من عام 2004 إلى عام 2007. وبصفته مواطنًا سويسريًا وغواتيماليًا مزدوج الجنسية، فرّ سبيريسن إلى سويسرا هربًا من المحاكمة في غواتيمالا بتهم ارتكاب العديد من عمليات القتل خارج نطاق القضاء والفساد في الشرطة. إضافةً إلى ذلك، صدرت مذكرات توقيف بحق 17 شخصًا آخر، من بينهم عدد من الشخصيات السياسية رفيعة المستوى سابقًا من غواتيمالا، على خلفية هذه الجرائم. ^{[ 250 ]}

في أغسطس 2023، حقق برناردو أريفالو ، مرشح حركة سيميلا يسار الوسط وابن الرئيس السابق خوان خوسيه أريفالو ، فوزًا ساحقًا في الانتخابات الرئاسية في غواتيمالا . ^{[ 272 ]} في 14 يناير 2024، أدى برناردو أريفالو اليمين كرئيس لغواتيمالا. ^{[ 273 ]}