إيزابيلا، باسيلان

بحلول القرنين السابع والثامن الميلاديين، حافظ تجار تشامبا (أورانغ دامبوان) القادمون من برّ جنوب شرق آسيا على تواصل تجاري واجتماعي مستمر مع تاغيما (باسيلان) عبر شبكات التجارة البحرية الإقليمية. ^{[ 10 ] [ 11 ]} أقام هؤلاء التجار علاقات تجارية ومستوطنات، وتزاوجوا مع مجتمعات تاغيما المحلية، مساهمين بمعارف بحرية، وتقنيات بناء القوارب، وأساليب إنتاج المنسوجات، وأنماط النسيج الزخرفي، وممارسات التنظيم الاجتماعي. وقد شكّل هذا التفاعل طويل الأمد مجتمع تاغيما ليصبح مجتمعًا هجينًا ثقافيًا يجمع بين تقاليد باسيلان الأصلية والتأثيرات البحرية والفنية والتجارية المستمدة من تشامبا، مما عزز دور باسيلان كمركز للتجارة الإقليمية والتبادل الثقافي في أرخبيل سولو. ^{[ 12 ]}

بين القرنين التاسع والثاني عشر، اندلع صراع عنيف في سولو بين تجار بورانان وتشامبا (أورانغ دامبوان) على النفوذ التجاري والقوة الاقتصادية. ^{[ 13 ] [ 14 ]} ووفقًا للروايات التاريخية والتقاليد الشفوية في سولو، قُتل العديد من تجار أورانغ دامبوان في مذبحة ارتبطت بتصاعد التوترات حول الثروة والتجارة والنفوذ السياسي. ^{[ 15 ]} فرّ الناجون من العنف من برّ سولو الرئيسي، ولجأت مجموعة كبيرة منهم إلى تاغويما (باسيلان)، حيث استقروا بين مجتمعات تاغيماها المحلية. ^{[ 16 ] [ 17 ]} أدت هذه الهجرة إلى موجة ثانية من الاستيطان المرتبط بشعب تشام في باسيلان، مما عزز شبكات التجارة القائمة والتبادل الثقافي والروابط الديموغرافية بين الجماعات المنحدرة من تشامبا ومجتمع تاغيماها الأصلي.

بحلول القرنين العاشر والثالث عشر الميلاديين، اتسع النفوذ الإسلامي في أرخبيل سولو وباسيلان بفضل التجار والمبشرين المسلمين، بمن فيهم علماء مرتبطون بشامبا (أورانغ دامبوان). عزز هؤلاء المبشرون المعارف الإسلامية السابقة التي انتشرت عبر التجارة، فنشروا الشعائر الدينية والتقاليد الفقهية والأعراف الاجتماعية في المجتمعات الساحلية والداخلية في تاغويما (باسيلان). وكانت بعض جماعات تاغويماها من أوائل من اعتنقوا الإسلام في جنوب الفلبين، حتى قبل التأسيس الرسمي لسلطنة سولو. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

سعياً وراء توسيع طرق التجارة والأراضي والنفوذ السياسي، امتدت جماعات تاغيمها من تاغويما (باسيلان) إلى بوانسا (جولو)، حيث واجهت مقاومة من سكان بورانون الأصليين، الذين يُعتبرون في التقاليد المحلية السكان الأصليين لسولو. ونتيجة لذلك، عادت بعض جماعات تاغيمها إلى تاغويما (باسيلان)، بينما بقيت جماعات أخرى في بوانسا. وتصف السجلات الملكية في سجلات سولو تاغيمها الذين بقوا في بوانسا بأنهم قادة مبكرون ساهموا في تأسيس أنظمة الحكم المحلية التي شكلت لاحقاً التطور السياسي لسولو. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

في بوانسا (جولو)، تشير سجلات الأنساب في سولو إلى أن قادة تاجيماها دعموا ثلاث شخصيات مسلمة بارزة. فقد أدخل كريم المخدوم الإسلام وبدأ التعليم الديني المبكر في المنطقة، ويُنسب إليه تقليديًا بناء أحد أقدم المساجد في سولو. وعزز توان ماشايخا النفوذ الإسلامي بين النخب المحلية. ووصل راجا باجويندا لاحقًا، وواجه في البداية مقاومة، لكنه أصبح في نهاية المطاف زعيمًا سياسيًا في بوانسا وتزوج من عائلة حاكمة محلية ترتبط في بعض الروايات بنسب تاجيماها. وقد ساهمت هذه التفاعلات في انتشار الإسلام والتطور السياسي المبكر في سولو قبل تأسيس سلطنة سولو. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

امتد النفوذ التاريخي لعائلة تاغيماها إلى ما وراء باسيلان وبوانسا، ليشمل التطور السياسي طويل الأمد لمنطقة سولو. واستمر أحفاد نخبة تاغيماها في شغل مناصب قيادية في الحكم المحلي، وشبكات التجارة، والدبلوماسية الإقليمية. وتصف سجلات الأنساب في سولو وروايات الحقبة الاستعمارية عائلات تاغيماها بأنها جزء من الطبقة الحاكمة والنبيلة التي شكلت السلطة السياسية، والنشاط الاقتصادي، والعلاقات بين الجزر على مر الزمن. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

تشير سجلات الفلبين ما قبل الاستعمار الإسباني، المستقاة من الأرشيفات الواسعة للبلاط الإمبراطوري الصيني، إلى وجود مملكة كومالارانغ الواقعة في إحدى الجزر الجنوبية، والتي كان ملكها يرسل الجزية بانتظام إلى الإمبراطور الصيني يونغلي عبر التجار الصينيين الذين كانوا يترددون على المنطقة في القرنين الثالث عشر والرابع عشر. وينسب المؤرخون المحليون هذه المملكة المفقودة منذ زمن طويل إلى كومالارانغ الحالية (التي أصبحت الآن مجرد بارانغاي) الواقعة على طول الساحل الشمالي الغربي لجزيرة باسيلان.

على وجه التحديد، وفقًا لقوانين أسرة مينغ المجمعة ، وهو تقرير تم جمعه من سجلات ديتشو ، شاندونغ ، الصين (المحفوظة والمُبحثة في الأعوام 1673 و1788 و1935): بعد 3 أشهر من وفاة بادوكا باتارا (حاكم تاوسوغ الذي زار الإمبراطور الصيني يونغلي وتوفي في 23 أكتوبر 1417)، أُمر أحد موظفي البلاط الأعلى ، زان جيان، بالإبحار إلى كومالارانغ (تشير النصوص الصينية إلى "كومالالانغ")، وهي دولة تابعة لسلطنة سولو تقع على الساحل الشمالي الغربي لتاغويما (جزيرة باسيلان).

استُقبل زان جيان من قبل لاكان إيبنتون (المرجع الصيني: "كانلاي إيبنتون")، الذي يُفترض أنه أمير ياكان، والذي حكم المملكة تابعًا لسلطان سولو. مكث المسؤول الصيني في كومالارانغ لمدة عامين قبل عودته إلى الصين.

رافقه لاكان إيبنتون وحاشية مؤلفة من عدة مئات، تضم أفراد أسرته المقربين، وزعماء القبائل الصغار (داتوس)، والخدم. وفي 16 نوفمبر 1420، مُنحوا أخيرًا مقابلة مع الإمبراطور الصيني، حيث طلب منه رسميًا أن يعلنه ملكًا معترفًا به وتابعًا لعرش التنين .

كتب لاكان إيبنتون رسالةً إلى الإمبراطور الصيني في 28 ديسمبر 1420، يشكو فيها من تأخر الإمبراطور في البتّ في طلبه. تلقى الإمبراطور الصيني الالتماس، ومنح لاكان إيبنتون في النهاية لقب " وانغ " (ملك). بعد تلبية طلبه، انطلق لاكان إيبنتون، راضيًا، برفقة حاشيته، عائدًا إلى دياره.

في 27 مايو 1421، توفي لاكان إيبنتون في فوجيان بالصين ، غير معتاد على برد الشتاء القارس، ونظرًا لتقدمه في السن، وذلك قبل صعودهم على متن سفن صينية كانت ستعيدهم إلى ديارهم. أشرف يانغ شان، مدير المعابد، على جنازته، وحظي برثاء من الإمبراطور الصيني أشاد فيه بفضائله من "العزيمة والسكينة". ثم أُعلن ابنه لابي وريثًا شرعيًا للقب " وانغ " الذي مُنح له حديثًا . أرسل لابي أحد أكثر مسؤولي والده ثقة، باتيكيسان، لطلب مقابلة الإمبراطور الصيني، حيث قدم له "نصبًا تذكاريًا" من لوحة ذهبية في 3 نوفمبر 1424.

عاد الحزب، مع ملكه المُعلن حديثًا، في نهاية المطاف إلى كومالارانغ، وسرعان ما اختفى من السجلات التاريخية لتلك الفترة. (ملاحظة: أُعيد إحياء كومالارانغ كحيّ (بارانغاي) يقع على الشواطئ الشمالية الغربية لمدينة إيزابيلا في عام 1973).

مع توطيد سلطنة سولو لسلطتها، تركزت التجارة الإقليمية بشكل متزايد في جولو، مما قلل من مكانة باسيلان السابقة كمركز تجاري بحري. وبمرور الوقت، تحول اقتصاد باسيلان نحو الإنتاج المحلي والزراعة الداخلية وسبل العيش القائمة على الموارد، كما يتضح من الروايات التاريخية والأنثروبولوجية اللاحقة. وقد مثّل هذا التحول تغيراً في دور باسيلان من مركز تجاري إقليمي رئيسي إلى بيئة اقتصادية ذات توجه محلي أكبر. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

تشير الروايات التاريخية إلى أن سلطة سلطنة سولو كانت تتركز بشكل أساسي في المراكز الساحلية والسياسية، بينما احتفظت المجتمعات الداخلية في باسيلان، بما في ذلك الياكان، بقدر كبير من الحكم الذاتي المحلي. وتشير الدراسات الإثنوغرافية إلى أن مجتمعات الياكان لم تكن مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالالتزامات الإدارية أو السياسية للسلطنة، بل حافظت على أنظمتها الخاصة للحكم الجماعي والقيادة المحلية والقانون العرفي. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

خلال فترة سلطنة سولو، استمرت المجتمعات في باسيلان المرتبطة تاريخيًا بعائلة تاغيماها في المشاركة في التجارة الإقليمية والزراعة والقيادة المحلية. ورغم أن ظهور عائلة تاغيماها أصبح أقل تواترًا في السجلات المكتوبة اللاحقة، تشير التقاليد الأنسابية في سولو والروايات الاستعمارية إلى أن عائلات تاغيماها المقيمة في باسيلان حافظت على نفوذها من خلال توليها مناصب قيادية محلية، وإقامة علاقات مصاهرة مع نخبة سولو، والمشاركة في التجارة الإقليمية، مما سمح لهويتها ومكانتها الاجتماعية بالاستمرار عبر الزمن. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

يبدو أن شعب تاغيماها قد سلك مسارين تاريخيين: فقد اندمج بعضهم في سلالات النخبة ضمن النطاق السياسي لسولو، بينما تطورت مجتمعات تاغيماها في باسيلان تدريجياً لتصبح جزءاً مما يُعرف الآن بسكان ياكان، أو تم استيعابها من قبلهم. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

تُظهر التقاليد الثقافية لشعب ياكان في باسيلان اليوم استمراريةً مع تأثيرات تاغيماها وتشام (تشامبا/أورانغ دامبوان) السابقة، لا سيما في تقاليد النسيج، والمعرفة البحرية، وأنماط الاستيطان، والتاريخ الشفوي المرتبط بشبكات التجارة ما قبل الاستعمار. وتعكس هذه الممارسات الثقافية استمراريةً طويلة الأمد تشكلت بفعل كلٍّ من التواصل مع شعب تشام وتراث باسيلان الأصلي. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

بدأت عملية التبشير في باسيلان على نطاق واسع عندما أسس الأب فرانسيسكو لادو، وهو راهب يسوعي ، أول بعثة كاثوليكية في منطقة أطلق عليها سكان ياكان الأصليون اسم " باسانجين ". و"باسانجين" مصطلح ياكاني يعني "البلدة" أو "المدينة" أو "مكان يزوره الناس أو يقيمون فيه". إلا أن هذه المنطقة الساحلية كانت مأهولة في الغالب بمستوطنين من قبيلتي تاوسوغ وسامال عندما وصل الإسبان، ولذلك كانت تُعرف محليًا باسم "باغباسالان" أو "منطقة الاستيطان". وصل المبشرون اليسوعيون من زامبوانجا في نفس العام الذي أُزيلت فيه قاعدة السلطان كودارات من لاميتان ، واستقروا في باسانجين على الساحل الشمالي الغربي للجزيرة. شيدوا أول بعثة خشبية وسورًا بالقرب من مصب نهر أغوادا، وكرسوا الجزيرة للقديس إغناطيوس دي لويولا ، مؤسس الرهبنة اليسوعية .

تمكن المبشرون الكاثوليك، بالتعاون مع الجنود الإسبان الذين تزاوجوا مع السكان الأصليين، من اختراق جزيرة باسيلان بنجاح عن طريق جلب المزيد من المستوطنين. حتى أنه بحلول عام 1654، كان يعيش في الجزيرة حوالي ألف عائلة كاثوليكية. وكانت عائلة لازارو الكبيرة في طليعة هذه العائلات الرائدة، حيث استولت، مع فروعها الأصغر، عائلات سافيدرا، وجينيرالو، وسان لويس، وسوسون، وباردو، وباريوس، وجيفارا، على معظم الأراضي الزراعية التي شكلت جزءًا من المستوطنة المتنامية.

وهكذا، بدأت الكاثوليكية تنتشر ببطء في جميع أنحاء الجزيرة بفضل الحماس الكبير لليسوعيين المتشددين. ونظرًا لعدم وجود توابل أو ذهب لإثراء خزائن الملك الإسباني، باستثناء الضرائب المحلية، أعاد اليسوعيون توجيه أجندة الحكومة الإسبانية وجعلوا الدين هدفًا لتوسعهم وغزوهم هنا.

تحسباً لغزو من قبل القرصان الصيني كوكسينغا ، والذي كان من المتوقع أن يدمر مانيلا، سحبت السلطات الإسبانية جميع المواقع في جنوب البلاد لتعزيز قواتها المتحصنة في إنتراموروس ، مما أدى إلى تحرير زامبوانجا وإيزابيلا مؤقتًا من الإدارة الإسبانية المباشرة في عام 1663.

وقّع الحاكم سابينيانو مانريك دي لارا مرسومًا في السادس من مايو عام ١٦٦٢، يأمر فيه بإخلاء الحصن في زامبوانجا، والمستعمرات الإسبانية الأخرى، بما فيها تيرنات في جزر الملوك الغنية بالتوابل. وقد غادرت الحاميات الإسبانية، برفقة عدد من الكهنة وبعض السكان المحليين، إلى حصن كافيت للمساعدة في الدفاع عن مانيلا إنتراموروس من غزو مُحتمل من القرصان الصيني كوكسينغا، والذي لم يحدث. وفي عام ١٦٦٣، هجرت القوات الإسبانية المتبقية حصن زامبوانجا نهائيًا.

شاءت الأقدار أن يصمد سكان زامبوانجا (المستوطنون الذين أُجبروا على العيش في زامبوانجا من لوزون وفيساياس ) وباسانجين، بمن فيهم اليسوعيون، لمدة 56 عامًا أخرى (1662-1718) في عزلة وتكاثر وسط التهديد العدائي وعودة بحارة مورو المهرة الذين استولوا على الحصن المهجور ودمروه. أما سكان زامبوانجا الذين بقوا، بمن فيهم العديد من الكهنة اليسوعيين المؤسسين الذين تعهدوا بعدم التخلي عن آلاف رعاياهم المهتدين وموقعهم الديني الجديد (الذي كان يُعتبر أقصى معاقل الكاثوليكية جنوبًا في جزر الفلبين بأكملها)، فقد كانوا يعيشون بالفعل داخل حدود زامبوانجا وباسانجين وسكانها. يُنسب تاريخياً إلى اليسوعيين، المنتمين إلى جمعية يسوع التوسعية الدينية العدوانية ، والذين بقوا في زامبوانجا، الفضل في إعادة بناء الحصن المتضرر في عام 1666، بعد ثلاث سنوات من إخلاء آخر الجنود الإسبان للموقع المسور في عام 1663.

في غياب السلطات الملكية الإسبانية، شكّل اليسوعيون ما يشبه دولة مدينة كاثوليكية، تُعرف باسم "ريدوكسيونيس" (بالإسبانية: Reducciones، وبالبرتغالية: Reduções)، في وحول حصونهم التي يعود تاريخها إلى ثلاثة عقود في كل من زامبوانجا وباسيلان. كانت هذه مجتمعات أُنشئت وفقًا لنموذج ثيوقراطي مثالي. وقد أنشأ اليسوعيون مجتمعات مماثلة في جميع أنحاء أمريكا الجنوبية، ولا سيما في البرازيل وباراغواي الحاليتين .

عادت السلطات الملكية الإسبانية في نهاية المطاف عام ١٧١٨. وبعد إعادة إبرام اتفاقيات تجارية مربحة مع الممالك المحلية المنتشرة في المنطقة، شهدت زامبوانجا المجاورة انتعاشًا اقتصاديًا. وأصبح المركز التجاري الإسباني المزدهر في زامبوانجا هدفًا ثمينًا لبحارة مورو في ذلك العصر، لدرجة أن الجزر المحيطة بدأت تجذب انتباه قوى أجنبية أخرى، وكانت باسيلان أبرز هذه الجزر المرغوبة.

تجددت العداوات مع سكان مورو الأصليين وحلفائهم من اللوماد في القرن الثامن عشر، وكان سببها قرارًا خالف الاتفاقات السابقة بين الطرفين بعدم بناء أي حصون إضافية، وذلك عندما أقدم الحاكم العام خوان أنطونيو دي لا توري بوستامانتي عام ١٧١٨ على إعادة بناء حصن سان خوسيه الملكي في باجومبايان، زامبوانجا. أُعيد تسمية الحصن الذي اكتمل بناؤه عام ١٧١٩ إلى حصن بيلار الملكي في سرقسطة ( وهو اسمه الشائع اليوم). افتتح الحصن المُعاد بناؤه في ١٦ أبريل/نيسان دون فرناندو بوستيلوس بوستامانتي رويدا، كبير قادة زامبوانجا. بعد ثلاث سنوات، في عام ١٧٢٢، كان السبب الرئيسي لبناء هذا الحصن هو شن الإسبان حملة عسكرية أخرى ضد جولو. وقد مُنيت الحملة، بقيادة أندريس غارسيا، بفشل ذريع.

في ذلك الوقت، تقدم بدر الدين ، سلطان سولو، الذي كان مهتمًا بشدة بتطوير العلاقات التجارية مع مانيلا والصين ، إلى الإسبان بمقترح سلام. وبموجب الاتفاقية التي تم التوصل إليها عام 1726، سُمح للإسبان وسولو بالتجارة بحرية، وتم التنازل عن جزيرة باسيلان لإسبانيا. إلا أنه في سلسلة من الغارات على جزر فيساياس، حيث حصل الإسبان أنفسهم على القوى العاملة والموارد لزامبوانجا، نقض رعايا السلطان الغاضبون المعاهدة، مما أدى إلى تجدد الأعمال العدائية واسعة النطاق بحلول عام 1730. ^{[ 43 ]} وفي عام 1731، قاد الجنرال إغناسيو إيريبيري قوة قوامها 1000 جندي إلى جولو واستولى عليها بعد حصار طويل. لكن الإسبان غادروا بعد بضعة أيام.

لتعزيز الموقف الإسباني في زامبوانجا والمناطق المجاورة، تم تنظيم ثلاث سرايا من المتطوعين الفيسائيين الأصليين عام ١٨٣٢. دافع هؤلاء السكان الأصليون، جنبًا إلى جنب مع القوات الإسبانية، عن المدينة والمقاطعة ضد الهجمات المتقطعة التي شنها المورو. مع ذلك، كان هؤلاء الفيسائيون، المختلطون بأسرى مُفرج عنهم من لوزون، يعيشون خارج أسوار الحصن، ويتحملون وطأة هجمات محاربي المورو. أطلق الإسبان على جيش سلطان سولو اسم "مورو"، وهي كلمة إسبانية تعني "المور"، وكلمة "مور" مشتقة بدورها من المغرب ، وهي دولة تقع في شمال إفريقيا مجاورة لإسبانيا، ويسكنها مسلمون فتحوا الأندلس وحكموها لمدة ٨٠٠ عام.

تم تحويل نصف شبه جزيرة زامبوانجا إلى مقاطعة (Corregimiento de Zamboanga) امتدت سلطتها شمالًا حتى سيندانجان وجنوبًا حتى جزيرة باسيلان بأكملها، بينما كان النصف الشمالي من شبه الجزيرة تابعًا لمقاطعة ميساميس. وفي عام 1837، تم تغيير نظام الحكم إلى حكومة عسكرية (Gobierno Militar). وأصبحت زامبوانجا عاصمة مينداناو طوال فترة الحكم الإسباني، باستثناء الفترة بين عامي 1872 و1875، حيث كانت الحكومة في كوتاواتو/ كوتاباتو .

في غضون ذلك، طُرد اليسوعيون من البرتغال وفرنسا ومملكة الصقليتين وبارما والإمبراطورية الإسبانية عام ١٧٦٨. كانت البعثات اليسوعية مثيرة للجدل في أوروبا، وخاصة في إسبانيا والبرتغال ، حيث اعتُبرت تدخلاً في المشاريع الاستعمارية للحكومات الملكية. غالباً ما كان اليسوعيون القوة الوحيدة التي تقف بين السكان الأصليين والعبودية. ويرجع جزء من قمع جمعية يسوع في نهاية المطاف إلى حماية اليسوعيين للسكان الأصليين، الذين سعوا في المقام الأول إلى تحويلهم إلى الكاثوليكية، بينما أراد بعض المستعمرين الإسبان والبرتغاليين استعبادهم. وتولى الرهبان الفرنسيسكان ( الريكوليت ) الأراضي التي كانت مخصصة سابقاً لليسوعيين.

في عام 1755، أُرسلت فرقة قوامها 1900 رجل بقيادة القائدين سيميون فالديز وبيدرو غاستامبيد إلى جولو للثأر لغارات السلطان معز الدين، لكنهم مُنيوا بهزيمة ساحقة أخرى. وفي عام 1775، وبعد غارة مورو على زامبوانجا، قاد الكابتن فارغاس حملة تأديبية ضد جولو، لكنها مُنيت بالهزيمة أيضاً.

ومع ذلك، وخلال هذه الفترة القصيرة، واصل المبشرون الكاثوليك جهودهم التبشيرية الحثيثة، حيث قاموا بتحويل قبائل سوبانين وسامال وياكان وتاوسوغ إلى الكاثوليكية بجهد كبير، مما أدى إلى زيادة أعداد سكان فيساياس الذين تم جلبهم في المقام الأول من سيبو وباناي.

بحلول أربعينيات القرن التاسع عشر، تركزت المصالح الاستعمارية الأخرى غير الإسبانية على غرب مينداناو، ولا سيما الأراضي الخاضعة لسلطنة سولو. وقد أبدى البريطانيون والفرنسيون والألمان والأمريكيون اهتماماً بهذه الجزر الغنية.

في عام 1843، أرسل وزير الخارجية الفرنسي فرانسوا غيزو أسطولًا إلى فيتنام بقيادة الأدميرال سيسيل والقبطان شارنر، ^{[ 44 ]} مما أدى إلى بدء التدخل الفرنسي في فيتنام. جاءت هذه الخطوة ردًا على نجاحات البريطانيين في الصين عام 1842، وأملت فرنسا في موازنة هذه النجاحات بالوصول إلى الصين من الجنوب. إلا أن الذريعة كانت دعم الجهود البريطانية في الصين، ومكافحة اضطهاد المبشرين الفرنسيين في فيتنام. ^{[ 45 ]} حاول الأسطول، برفقة الدبلوماسي لاغرين، الاستيلاء على جزيرة باسيلان لإنشاء قاعدة مماثلة لهونغ كونغ ، لكن المشروع أُلغي بعد معارضة إسبانيا الشديدة التي زعمت أن الجزيرة جزء من الفلبين . ^{[ 46 ]}

عندما فرض الفرنسيون بقيادة الأدميرال سيسيل حصارًا على باسيلان في عامي 1844-1845، ^{[ 47 ]} وهي جزيرة أطلقوا عليها اسم تاغومي، بهدف إنشاء شبكة من المحطات البحرية لحماية التجارة الفرنسية في المنطقة، احتج الحاكم الإسباني على أن باسيلان اعترفت بسيادة إسبانيا في العام السابق، في فبراير 1844. ثم أجبر الفرنسيون زعماء باسيلان على توقيع وثيقة تؤكد "الاستقلال المطلق لباسيلان تجاه إسبانيا" في 13 يناير 1845، على متن الباخرة أرخميدس.

في 20 فبراير 1845، أجبرت فرنسا سلطان سولو على التنازل رسميًا عن جزيرة باسيلان لفرنسا مقابل 100 ألف بيستر أو 500 ألف فرنك فرنسي. تجاهل الأميرال الفرنسي الاحتجاجات الإسبانية تمامًا. مع ذلك، قاوم سكان باسانجين، الذين ظلوا موالين لإسبانيا، الفرنسيين لمدة عام، مما أجبر الملك الفرنسي لويس فيليب، وهو أيضًا من آل بوربون، على التراجع في نهاية المطاف عن ضم باسيلان، على الرغم من موافقة مجلس الوزراء الفرنسي على الضم، بل وتخصيص ميزانية باسيلان لذلك العام.

استندت مطالبات فرنسا بجزيرة باسيلان إلى تنازل رسمي من سلطان سولو، بالإضافة إلى اتفاقية خطية رسمية من زعماء باسيلان. وقد سحبت فرنسا هذه المطالبات لاحقًا، وأصدرت إعلانًا رسميًا بتاريخ 5 أغسطس 1845، تنازلت بموجبه عن السيادة الكاملة على الجزيرة لإسبانيا. وفي العام نفسه، أجرت بعثة مسح أمريكية دراسة لإمكانيات أرخبيل سولو، إلا أن التدخل الأمريكي لم يبدأ إلا في عام 1899.

بعد قرنين من الغارات والغارات المضادة المتواصلة، شهدت أحوال الإمبراطورية الإسبانية في أرخبيل سولو تحولاً جذرياً نحو الأفضل عام 1848، ويعود الفضل في ذلك بشكل أساسي إلى ثلاثة أحداث مفصلية: تفوق البحرية الإسبانية البخارية على سفن سولو الشراعية التقليدية؛ وسقوط حلفاء سولو من قبيلة بالانجينجي في تونغكيل؛ وإنشاء حصن إيزابيلا سيغوندا في جزيرة باسيلان. أشعلت هذه الأحداث الثلاثة سلسلة من التداعيات التي أدت، بدءاً من عام 1848، إلى تراجع قوة سولو حتى كادت أن تُباد تماماً عشية الاحتلال الأمريكي.

وللحد من توغل غارات قراصنة تاوسوغ الدموية المتزايدة والنفوذ المتنامي لمملكة ياكان التابعة للاميتان، وكذلك لإحباط أي محاولة أخرى من قبل القوى الأوروبية الأخرى لاستعمار باسيلان (الهولنديون في عام 1747 والفرنسيون في عام 1844)، أرسلت القيادة الإسبانية في مدينة زامبوانجا قوة استكشافية مكلفة بإنشاء تحصينات إسبانية على جزيرة باسيلان، لتكون بمثابة منارة مبكرة ومحيط دفاعي ضد فرق القراصنة، وكمركز تجاري للمصالح الإسبانية في الجزيرة.

في عام ١٨٤٥، رافق دون رامون لوبو، قائد البحرية في زامبوانجا، دون كايتانو سواريز دي فيغيروا، حاكم مقاطعة زامبوانجا، إلى مستوطنة باسانجين الساحلية. أُقيمت في البداية تحصينات خشبية على أعلى نقطة في المستوطنة، مُطلّةً على القناة الضيقة على بُعد حوالي ٨٠٠ متر من الشاطئ. وكانت البعثة اليسوعية، التي يعود تاريخها إلى ٢٠٠ عام، تقع في منتصف المسافة بين الحصن والشاطئ. وقد أثبت التحصين سهولة الدفاع عنه، حيث حجبت جزيرة مالاماوي القريبة الهجمات والغارات المباشرة من البحر. وفي وقت لاحق من العام نفسه، أمر الحاكم نارسيسو كلافيريا ببناء حصن حجري، وفقًا لخطة المهندس إميليو برنالديز التي قُدّمت عام ١٨٤٤. واستمر البناء أربع سنوات.

بحلول عام ١٨٤٨، اكتمل بناء الحصن الحجري، ليحل محل التحصينات الخشبية. وفي هذه الأثناء، استمرت مستوطنة مسيحية كبيرة ومتنامية في الازدهار حول بعثة الرهبان الفرنسيسكان، التي أعيد تكريسها منذ طرد اليسوعيين، للقديسة إيزابيلا البرتغالية . وسُمّي الحصن الذي أُنشئ لاحقًا تكريمًا للملكة إيزابيلا الثانية ملكة إسبانيا وجزر الهند، وسُمّي حصن الملكة إيزابيلا الثانية. وُضعت الحامية العسكرية في البداية تحت القيادة المباشرة لحصن سيدة بيلار في زامبوانجا.

يصف نيتو أغيلار (1894) الحصن بأنه "رائع". يقع الحصن على ارتفاع 20 مترًا فوق مستوى سطح البحر، ويطل على مدخلي الخليج اللذين تشكلهما جزيرتا باسيلان ومالاماوي. وإلى الشرق من الحصن تقع الثكنات. يضم الحصن أربعة أبراج دفاعية في زوايا محيطه المستطيل. ويحتوي على بئر، وأربعة مبانٍ لحرس الحصن، وأفراد الحامية، والحصن العسكري، والسجن، وفيلق المدفعية، ودار القيادة .

كان الحصن يضم مقر إقامة الحاكم ومساكن مسؤوليه. كما كان محطة بحرية حيث كانت البحرية تُدير ورشًا صغيرة لإجراء الإصلاحات العاجلة. وكان به مخزن للفحم بالقرب من الشاطئ. بلغ إجمالي عدد الأفراد: ضابطان و50 جنديًا.

تم بناء هياكل أخرى خارج الحصن، وهي: مستوصف عسكري، ومدرسة، ومبنى البلدية، ومبنى فيلق المهندسين، ومخازن وملحقات المحطة البحرية، وثكنات مشاة البحرية، ومخزن البارود، وكنيسة ودير اليسوعيين.

في 30 يوليو 1859، صدر مرسوم ملكي يسمح لليسوعيين باستعادة بعثاتهم في مينداناو من الرهبان الفرنسيسكان. وعاد اليسوعيون أخيرًا إلى باسيلان وتيتوان في عام 1862.

بحلول عام 1863، أصبح حصن إيزابيلا سيغوندا مركزاً محورياً للمنطقة السادسة من حكومة الشرطة العسكرية في مينداناو. وفي عام 1879، قامت الحامية الإسبانية ببناء مستشفى بحري "عائم" على المياه الضحلة لحماية المدخل الشرقي لقناة إيزابيلا.

دُمّرت القلعة والمستشفى البحري في القرن العشرين، عندما حوّلتهما القنابل الأمريكية خلال الحرب العالمية الثانية إلى ركام. ويشغل مبنى عاصمة مقاطعة باسيلان حاليًا موقع القلعة المدمرة. وقد كشفت الحفريات الأخيرة في الموقع عن قذائف مدفعية صدئة وغيرها من المعدات التي تعود إلى أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين في كهوف حُفرت في أعماق أسفل القلعة السابقة.

بحلول عام 1898، تم تقسيم جزيرة باسيلان إداريًا إلى ثلاث مناطق، وهي مدينتي إيزابيلا ولاميتان الخاضعتين للسيطرة الإسبانية، ومركز تاوسوغ التجاري في مالوسو، والذي سلمته سلطنة سولو إلى إسبانيا، بعد تدمير واحتلال جولو من قبل الإسبان من عام 1876 حتى عام 1899، والذي تم إضفاء الطابع الرسمي عليه بموجب معاهدة عام 1878 .

تنازلت إسبانيا عن مطالبتها بجزر الفلبين للولايات المتحدة بموجب معاهدة باريس التي أنهت الحرب الإسبانية الأمريكية . وبعد الاحتلال الأمريكي لجزر الفلبين الشمالية عام ١٨٩٩، انقطعت خطوط الإمداد عن القوات الإسبانية في مينداناو، فتراجعت إلى حامياتها في زامبوانجا وجولو . وقامت القوات الأمريكية بفك الحصار عن القوات الإسبانية في زامبوانجا في ١٨ مايو ١٨٩٩، وفي جولو وباسيلان في ديسمبر ١٨٩٩. ^{[ ٤٨ ]}

في الثامن من ديسمبر عام ١٨٩٩، سيطرت القوات الأمريكية على الحامية الإسبانية في زامبوانجا، إحدى آخر معاقل الثوار الفلبينيين في مينداناو. وبحلول ديسمبر من العام نفسه، احتل الأمريكيون بقيادة العقيد جيمس إس. بيتيت القاعدة البحرية الإسبانية في إيزابيلا دي باسيلان. وفي باسيلان، دعم داتو كالون (بيدرو كويفاس)، الذي كان يعاني من شيخوخة ومرض متزايدين، المستعمرين الجدد. وبذلك، انتقلت السيادة على كل من إيزابيلا ولاميتان فعلياً من إسبانيا إلى الأمريكيين.

في ذلك الوقت، كانت الحرب الفلبينية الأمريكية مستعرة في لوزون. ولتجنب تشتيت قواتهم، لجأ الأمريكيون إلى تكتيك فرق تسد الكلاسيكي. أرسل اللواء إي إس أوتيس ، القائد العام للقوات الأمريكية، الجنرال بيتس للتفاوض مع سلطان سولو. عُرفت هذه الاتفاقية بمعاهدة بيتس، ونصت على ممارسة الولايات المتحدة لسلطتها على أرخبيل سولو مقابل الاعتراف بالثقافة والدين الإسلاميين. إلا أن هذا تناقض مع موقف جمهورية زامبوانجا التي ادعت السيادة على مينداناو بأكملها، والتي حكمها الرئيس إيسيدورو ميديل وداتو ماندي لفترة وجيزة. ^{[ 49 ]} مكانٌ تُمارس فيه الحرية الدينية، ويكثر فيه التعميد بين الأديان والتوفيق بينها .

أقرت معاهدة بيتس لعام 1899 بين سلطان سولو جمالول كيرام الثاني والعميد الأمريكي جون سي بيتس ، بشكل أكبر بالسيطرة الإدارية الأمريكية على أرخبيل سولو، بما في ذلك باسيلان.

في البداية، شعر السلطان كيرام بخيبة أملٍ إزاء تسليم السيطرة للأمريكيين، وكان يتوقع استعادة سيادته على أرخبيل سولو بعد هزيمة الإسبان. إلا أن هدف بيتس الرئيسي كان ضمان حياد السلطنة في الحرب الفلبينية الأمريكية، وإرساء النظام في مينداناو. وبعد مفاوضاتٍ، تم توقيع معاهدة بيتس .

استندت هذه المعاهدة إلى المعاهدة الإسبانية السابقة، وحافظت على التباين في الترجمة: فقد وصفت النسخة الإنجليزية تبعية كاملة، بينما وصفتها النسخة التاوسوغية بأنها حماية. ورغم أن معاهدة بيتس منحت الأمريكيين صلاحيات أوسع من تلك التي منحتها المعاهدة الإسبانية الأصلية، إلا أنها لاقت انتقادات في الولايات المتحدة لمنحها السلطان استقلالية مفرطة. كما أثار بندٌ معين، يعترف بممارسة الرق عند شعب مورو ، استغرابًا في واشنطن العاصمة. وقد أقر بيتس لاحقًا بأن المعاهدة لم تكن سوى إجراء مؤقت، وُقعت فقط لكسب الوقت ريثما تنتهي الحرب في الشمال، ويُمكن حشد المزيد من القوات في الجنوب. ^{[ 50 ]}

لم يدم السلام الذي أرسته معاهدة بيتس طويلًا. وقد تجلى ذلك بوضوح عندما رفض المسلمون مقاطعة مورو، وهي حكومة سياسية عسكرية في مينداناو استمرت من عام ١٩٠٣ إلى عام ١٩١٤، وسرعان ما اندلعت ثورة مورو . قبل شهرين فقط من إنشاء مقاطعة مورو، أعلنت الحكومة الاستعمارية الأمريكية جميع الأراضي غير المأهولة أراضٍ عامة وصنفتها كذلك. ومباشرةً بعد هذا الإعلان، تدفقت الاستثمارات الأمريكية إلى مينداناو، وشُجعت الهجرة الجماعية للمسيحيين. (روديل ١٩٨٥: ٤).

وصلت القوات الأمريكية في نهاية المطاف بقيادة الكابتن ويندل سي. نيفيل، الذي أصبح فيما بعد لواءً، القائد الرابع عشر لسلاح مشاة البحرية الأمريكية في الفترة 1929-1930. وقد تم تعيينه في البداية حاكمًا عسكريًا لجزيرة باسيلان من عام 1899 إلى عام 1901، وكُلِّف بإنشاء حكومة مدنية لجزيرة باسيلان.

بحلول الأول من يوليو عام 1901، تم افتتاح بلدية زامبوانجا بموجب القانون العام رقم 135. وقد شكل هذا زامبوانجا وجزيرة باسيلان.

في الخامس عشر من سبتمبر عام ١٩١١، أصدر المجلس التشريعي، الهيئة الحاكمة لمقاطعة مورو، القانون رقم ٢٧٢ الذي حوّل بلدية زامبوانجا إلى مدينة بنظام الحكم المحلي. أُقيم حفل الافتتاح في الأول من يناير عام ١٩١٢، حيث عُيّن الأمريكي كريستوفر ف. بادر أول رئيس بلدية للمدينة. وبضم جزيرة باسيلان إلى زامبوانجا، أصبحت مدينة زامبوانجا أكبر مدينة في العالم من حيث المساحة. وبعد عامين، خلفه فيكتوريانو تاروساس، أول رئيس بلدية فلبيني من زامبوانجا، عندما استقال بادر.

حلت مقاطعة مينداناو وسولو محل مقاطعة مورو عام 1914، وقُسّمت مناطقها إلى مقاطعات منفصلة هي: دافاو، وميساميس، ولاناو، وكوتا باتو، وسولو، وزامبوانجا. ثم عادت المدينة إلى وضعها الأصلي كبلدية يديرها رئيس بلدية وعدد من أعضاء المجلس. شملت البلدية جزيرة باسيلان بأكملها، وظلت عاصمة مقاطعة مينداناو وسولو، تحت إدارة مدنية بقيادة حاكم مدني أمريكي، من عام 1913 حتى عام 1920.

أُنشئت إدارة مينداناو وسولو في عهد الحاكم فرانك دبليو كاربنتر بموجب قانون اللجنة الفلبينية رقم 2309 (1914)، وانتهت في 5 فبراير 1920 بموجب قانون المجلس التشريعي الفلبيني رقم 2878. وتم تنظيم مكتب القبائل غير المسيحية وترأسه لفترة وجيزة تيوفيستو غينغونا الأب. ومع سنّ الكونغرس الأمريكي لقانون جونز (قانون الحكم الذاتي الفلبيني) في عام 1916، ضُمنت الاستقلالية النهائية للفلبين وبدأت عملية فلبنة الإدارة العامة.

توفي داتو كالون في باسيلان في 16 يوليو 1904، عن عمر يناهز 58 عامًا، بعد فترة وجيزة من أول اتصال له بالأمريكيين. وخلفه ابن أخيه غابينو باماران، الذي اتخذ اسم داتو مورسالون. قاد مورسالون، المؤيد أيضًا للأمريكيين، بلدة لاميتان التي أصبحت نموذجًا أمريكيًا للحكم المدني والتنمية. عمل مورسالون على تحقيق التقدم المادي لباسيلان، وسعى جاهدًا لمكافحة قطاع الطرق والقرصنة في المنطقة.

سياسياً، أصبحت باسيلان جزءاً من مقاطعة مورو (1899-1914، والتي شملت معظم جزيرة مينداناو). ثم أُلحقت باسيلان بإدارة مينداناو وسولو (1914-1920)، ثم بمنطقة تابعة لمقاطعة زامبوانجا (1920-1936)، ثم بمدينة زامبوانجا (1936-1948)، قبل أن تصبح مدينة مستقلة بذاتها في بداية الجمهورية الفلبينية.

إلى جانب القمع العسكري، وُضعت سياسة تعليمية. بُنيت مدارس حكومية، لكن نسبة التحاق المسلمين بها كانت أقل بكثير من نسبة التحاق المسيحيين بالمدارس. اعتبر المسلمون التعليم الحكومي تهديدًا لثقافتهم ودينهم.

لضمان مشاركة المسلمين في الشؤون الحكومية، تبنى الأمريكيون سريعًا سياسة استقطاب غرب مينداناو. علاوة على ذلك، حلت قوات الشرطة الفلبينية محل وحدات الجيش الأمريكي في إطار الجهود الاستعمارية لتقليص الوجود الأمريكي. وقد أدى استبدال القوات الأمريكية، ومعظمها بقوات مسيحية تحت قيادة الشرطة الفلبينية، إلى تفاقم العداء بين المسلمين والمسيحيين.

في المجال السياسي، لم تنجح إدارة شؤون المسلمين من خلال إنشاء إدارة مينداناو وسولو عام ١٩١٤، إذ آلت قيادة الإدارة إلى أيدي المسيحيين. ولذلك، عارض القادة المسلمون تاريخياً فكرة الاستقلال، التي كانت تعني ضم المناطق ذات الأغلبية المسلمة إلى نظام سياسي يهيمن عليه المسيحيون.

في بدايات الحقبة الأمريكية، قام ملاك المزارع الأمريكيون بتطهير مساحات شاسعة من غابات باسيلان البكر، وأسسوا ما أصبح فيما بعد النشاط الاقتصادي الرئيسي في باسيلان، ألا وهو الزراعة في المزارع، وخاصة زراعة المطاط وجوز الهند. افتتح الأمريكي الدكتور جيمس دي دبليو سترونغ، أبو صناعة المطاط الفلبينية، أول مزرعة مطاط في الفلبين (حضر الافتتاح الرئيس مانويل إل كويزون) في بالونو، ولا يزال بالإمكان زيارة لوحة تذكارية وضريح لهذا الرائد في نفس المنطقة حتى يومنا هذا.

شجع نجاح ما أصبح لاحقًا امتياز شركة بي إف جودريتش للمطاط في الجزء الشمالي من مدينة إيزابيلا، شركات متعددة الجنسيات أخرى، مثل شركة سيم داربي البريطانية الماليزية وشركة هانز مينزي الإسبانية الألمانية، على افتتاح مزارع مطاط في المناطق الجنوبية من المدينة. أُنشئت أول مزرعة مطاط مملوكة للفلبينيين في جزيرة مالاماوي على يد دون خوان س. ألان، المنحدر من مالولوس، بولاكان، والذي شغل منصب ممثل مقاطعة مورو بأكملها (مينداناو) خلال حقبة الكومنولث (1936-1942)، وأول عضو في الكونغرس عن مقاطعة زامبوانجا (التي تضم الآن زامبوانجا ديل نورتي، وزامبوانجا ديل سور، وزامبوانجا سيبوغاي، ومدينة زامبوانجا، وباسيلان) في أول كونغرس للجمهورية (1946-1949). وقد وضع ميثاق كل من مدينتي باسيلان وزامبوانجا.

المزيد من عائلات المستوطنين الفلبينيين، مثل عشيرة كويفاس-فلوريس-باماران-أنطونيو (سلالة داتو كالون الأسطوري) في لاميتان، وعائلات باردو، وباراندينو، وبراون، ودانس، وجولفيو، ونونيال في إيزابيلا نفسها سرعان ما حذت حذوها، وأنشأت مزارع كبيرة، وعادة ما تعمل في إنتاج جوز الهند/جوز الهند.

أدى اندلاع الحرب العالمية الثانية إلى تعطيل إدارة الكومنولث. وفي عام 1942، نزل الجنود اليابانيون في باسيلان واحتلوها حتى عام 1945.

انضم الضباط والجنود المسيحيون والمسلمون في المنطقة العسكرية في مينداناو وسولو إلى أنشطة حرب العصابات التي يشنها شعب مورو ضد اليابانيين. وتولت حكومة مدنية تُدعى حكومة سولو الحرة إدارة شؤون المنطقة.

أقامت قوات الاحتلال اليابانية حكومة في باسيلان لإدارة كل من زامبوانجا وباسيلان. كان الاحتلال الياباني لباسيلان هادئًا نسبيًا، ولم يؤثر كثيرًا على السكان، باستثناء طلب اليابانيين للطعام لآلياتهم العسكرية. في الواقع، شاهد داتو مورسالون وعائلته، دون اهتمام يُذكر، القصف الأمريكي للحصن الإسباني والمستشفى البحري في إيزابيلا، والذي كان إيذانًا باستعادة القوات الفلبينية والأمريكية المشتركة لباسيلان عام ١٩٤٥.

بالتزامن مع عملية زامبوانجا، غزت وحدات أصغر من القوات العسكرية التابعة للكومنولث الفلبيني وجنود الفرقة 41 الأمريكية أرخبيل سولو ، وهو سلسلة جزر تمتد من شبه جزيرة زامبوانجا إلى شمال بورنيو. وسرعان ما تم الاستيلاء على جزر باسيلان ، ومالاماوي، وتاوي تاوي ، وسانغا سانغا، وبونغاو تباعًا . وخلال هذه المرحلة من العمليات، دمرت الغارات الجوية الأمريكية حصن إيزابيلا سيغوندا تدميرًا كاملًا، والذي كان يستخدمه اليابانيون كمقر عسكري وسجن ومستودع للذخيرة، كما سوّت المستشفى البحري "الإسباني" بالأرض. وأدت المقاومة المحدودة من المواقع اليابانية المتحصنة في جزيرتي إيزابيلا ومالاماوي إلى إعادة احتلال سريعة اكتملت بحلول بداية أبريل. وفي 9 أبريل، واجهت القوات مقاومة شرسة في جولو . دافع نحو 3900 جندي ياباني ببسالة حول جبل دابو، متصدين لهجوم فوج المشاة الأمريكي 163 المدعوم بجنود فلبينيين ومقاتلين محليين من المورو. وبحلول 22 أبريل، سيطر الحلفاء على الموقع بعد قتال عنيف، وفرّت بقية القوات وصمدت في الغرب لشهرين آخرين. تكبّد الفوج 163 خسائر بلغت 40 قتيلاً و125 جريحاً بحلول منتصف يونيو 1945، بينما لقي نحو 2000 ياباني حتفهم.

بموجب القانون الجمهوري رقم 9023، مُنحت إيزابيلا صفة مدينة، وقد تم التصديق على هذا المنح من قبل سكان إيزابيلا في استفتاء أُجري في 25 أبريل 2001. وكان أول رئيس بلدية لإيزابيلا آنذاك هو لويس روبيو بيل الثاني، رئيس البلدية الحالي المنتخب في عام 1998.

في نوفمبر من العام نفسه، رفض سكان مدينة إيزابيلا رفضًا قاطعًا الانضمام إلى منطقة الحكم الذاتي الموسعة في مينداناو المسلمة ، وبقيت منذ ذلك الحين تحت الولاية الإدارية لمنطقة شبه جزيرة زامبوانجا. أما بقية بلديات باسيلان الست، فقد انضمت على الفور إلى منطقة الحكم الذاتي الموسعة في مينداناو المسلمة.

أدى رفع مستوى مدينة إيزابيلا إلى مدينة من الدرجة الرابعة إلى منح الحكومة المحلية دفعة تشتد الحاجة إليها، والتي تم تنفيذها بكفاءة في ظل إدارة بيل، مما أدى إلى تنشيط مدينة إيزابيلا، وجعلها محركًا للنمو في مقاطعة باسيلان حتى في الوقت الذي كانت فيه المناطق النائية تعاني من اشتباكات نارية متواصلة ومعارك بالأسلحة النارية بين الجيش وجماعات قطاع الطرق مثل جماعة أبو سياف وجبهة تحرير مورو الإسلامية (MILF).

لم يدم هذا الحماس المتجدد طويلاً، إذ اغتيل بيل ظهر يوم 3 مارس/آذار 2006 على يد مسلح وحيد بينما كان على وشك مغادرة مبنى البلدية. ونعى سكان مدينة إيزابيلا رئيس البلدية الراحل في ما يُرجح أنه أكبر موكب جنائزي شهدته باسيلان على الإطلاق.

ثم خضعت مدينة إيزابيلا لإدارة قصيرة الأجل لنائب رئيس البلدية رودولفو واي تان، الذي شغل ما تبقى من فترة بيل، وتخلى عن منصبه بعد هزيمته في الانتخابات المحلية التي جرت في مايو 2007.

من يونيو 2007 إلى 2016، كانت مدينة إيزابيلا تحت إدارة شيريلين سانتوس-أكبر، التي تُعدّ، بعمر 32 عامًا، واحدة من أصغر رؤساء بلديات إيزابيلا، وأول امرأة تشغل هذا المنصب. وهي إحدى أرامل عضو الكونغرس الراحل وهاب أكبر ، الذي شغل منصب حاكم باسيلان لثلاث دورات. كانت زوجة أكبر الأولى هي الحاكمة الحالية، بينما كانت رئيسة البلدية آنذاك (نائبة رئيس البلدية حاليًا) هي الزوجة الثانية للزعيم الراحل.

برزت مدينة إيزابيلا، في عهد رئيس بلديتها آنذاك أكبر، بشكلٍ لافت في حركة مناهضة اتفاقية السلام/الاستقلال الذاتي التي انطلقت في أغسطس/آب 2008، عندما كانت لجنة التفاوض السلمي التابعة للحكومة الفلبينية وجبهة تحرير مورو الإسلامية على وشك توقيع اتفاقية تاريخية تمنح الجبهة " منطقة أسلاف منفصلة ومتميزة وحصرية" وحكومة شبه مستقلة، تُعرف باسم الكيان القانوني لبانجسامورو . وانضمت إلى مسيرات الغضب في مدينتي زامبوانجا وإيليجان، وكذلك في مناطق أخرى من مينداناو، احتجاجاتٌ نظمها سكان مدينة إيزابيلا، رافضين الاتفاقية المقترحة مع جبهة تحرير مورو الإسلامية.

في عام 2017، نُقلت العاصمة من إيزابيلا إلى لاميتان . ولا تزال إيزابيلا جزءًا من خدمات مقاطعة باسيلان، لكن الخدمات الإقليمية لا تزال في شبه جزيرة زامبوانجا بدلاً من منطقة الحكم الذاتي لمسلمي مينداناو التي تتبعها مقاطعة باسيلان.

في عام 2019، رفض سكان إيزابيلا إدراج مدينتهم في منطقة بانجسامورو ذاتية الحكم المقترحة خلال الاستفتاء الذي أجري في 21 يناير .