جون ديفنبيكر

على الرغم من أن عدد سكان واكاو لم يتجاوز 400 نسمة، إلا أنها كانت تقع في قلب منطقة مكتظة بالسكان من البلدات الريفية، وكان لها محكمة محلية خاصة بها . كما كانت قريبة من ساسكاتون وبرينس ألبرت وهومبولت ، حيث تقع محكمة الملك . كان معظم السكان المحليين من المهاجرين، وقد أظهرت أبحاث ديفنبيكر أنهم يميلون إلى التقاضي بشكل خاص. كان هناك بالفعل محامٍ واحد في البلدة، وكان السكان موالين له، ورفضوا في البداية تأجير مكتب لديفينبيكر. اضطر المحامي الجديد إلى استئجار قطعة أرض خالية وبناء كوخ خشبي من غرفتين. ^{[ 17 ]}

استطاع ديفنبيكر كسب ودّ السكان المحليين بفضل نجاحه؛ ففي عامه الأول في ممارسة المحاماة، ترافع في 62 محاكمة أمام هيئة محلفين، وفاز في نصف قضاياه تقريبًا. ونادرًا ما كان يستدعي شهود الدفاع، متجنبًا بذلك احتمال استدعاء شهود دحض من جانب الادعاء، ومؤكدًا لنفسه الكلمة الأخيرة. ^{[ 18 ]} وفي أواخر عام 1920، انتُخب لعضوية مجلس القرية لمدة ثلاث سنوات. ^{[ 19 ]}

كان ديفنبيكر يقضي عطلات نهاية الأسبوع غالبًا مع والديه في ساسكاتون. وهناك، بدأ بمغازلة أوليف فريمان ، ابنة قس المعمدانية، لكنها انتقلت مع عائلتها إلى براندون، مانيتوبا ، عام ١٩٢١ ، وانقطعت أخبارهما لأكثر من عشرين عامًا. ثم ارتبط ببيث نيويل، وهي أمينة صندوق في ساسكاتون، وبحلول عام ١٩٢٢، تمت خطبتهما. إلا أنه في عام ١٩٢٣، شُخِّصت نيويل بمرض السل ، فانقطع ديفنبيكر عن التواصل معها. وتوفيت في العام التالي. كان ديفنبيكر نفسه يعاني من نزيف داخلي، وربما كان يخشى أن ينتقل إليه المرض. وفي أواخر عام ١٩٢٣، خضع لعملية جراحية في عيادة مايو لعلاج قرحة معدية ، لكن حالته الصحية ظلت غير مستقرة لعدة سنوات أخرى. ^{[ ٢٠ ]}

بعد أربع سنوات قضاها ديفنبيكر في واكاو، هيمن على مجال المحاماة المحلي لدرجة أن منافسه غادر المدينة. في الأول من مايو عام 1924، انتقل ديفنبيكر إلى برينس ألبرت، تاركًا شريكًا له في مكتب المحاماة مسؤولًا عن مكتب واكاو. ^{[ 21 ]}

منذ عام 1905، عندما انضمت ساسكاتشوان إلى الاتحاد الكونفدرالي ، هيمن الحزب الليبرالي على المقاطعة، والذي مارس سياسة حزبية فعالة للغاية . وكان ديفنبيكر مولعاً بالقول، في سنواته الأخيرة، إن الحماية الوحيدة التي يتمتع بها المحافظ في المقاطعة هي تلك التي توفرها قوانين الصيد . ^{[ 22 ]}

كان والد ديفنبيكر، ويليام، ليبراليًا؛ إلا أن جون ديفنبيكر وجد نفسه منجذبًا إلى الحزب المحافظ . كانت التجارة الحرة تحظى بشعبية واسعة في جميع أنحاء غرب كندا، لكن ديفنبيكر كان مقتنعًا بموقف المحافظين بأن التجارة الحرة ستجعل كندا تابعة اقتصاديًا للولايات المتحدة. ^{[ 23 ]} ومع ذلك، لم يتحدث علنًا عن آرائه السياسية. يذكر ديفنبيكر في مذكراته أنه في عام 1921، انتُخب سكرتيرًا لجمعية واكاو الليبرالية أثناء غيابه في ساسكاتون، وعندما عاد وجد سجلات الجمعية في مكتبه. فأعادها على الفور إلى رئيس الجمعية. كما ذكر ديفنبيكر أنه قيل له إنه إذا أصبح مرشحًا ليبراليًا، "فلن يكون هناك منصب في المقاطعة لا يُتاح له". ^{[ 24 ]}

لم يُعلن ديفنبيكر انتماءه علنًا لحزب المحافظين إلا في عام ١٩٢٥، وهو العام الذي شهد انتخاباتٍ فيدرالية وانتخاباتٍ إقليمية في ساسكاتشوان. وأشار الصحفي بيتر سي. نيومان ، في كتابه الأكثر مبيعًا الذي يروي سنوات ديفنبيكر، إلى أن هذا الاختيار كان لأسبابٍ عملية لا سياسية، إذ لم يكن لدى ديفنبيكر فرصةٌ تُذكر لهزيمة السياسيين المخضرمين والحصول على ترشيح الحزب الليبرالي لمجلس العموم أو الجمعية التشريعية . ^{[ ٢٥ ]} جرت الانتخابات الإقليمية في أوائل يونيو؛ وادعى الليبراليون لاحقًا أن ديفنبيكر قد شارك في حملة حزبهم الانتخابية. إلا أنه في ١٩ يونيو، ألقى ديفنبيكر كلمةً أمام لجنة تنظيمية تابعة لحزب المحافظين، وفي ٦ أغسطس، رُشِّح كمرشح الحزب عن الدائرة الفيدرالية في برينس ألبرت ، وهي الدائرة التي خسر فيها مرشح الحزب السابق وديعة الانتخابات . وتبع ذلك حملةٌ انتخابيةٌ شرسة، وُصِف خلالها ديفنبيكر بـ" الهوني " بسبب لقبه ذي الأصل الألماني. أُجريت الانتخابات الفيدرالية لعام 1925 في 29 أكتوبر؛ وحلّ ثالثاً بعد مرشحي الحزب الليبرالي والحزب التقدمي ، وخسر وديعته. ^{[ 26 ]}

لم يدم فوز تشارلز ماكدونالد في الانتخابات، إذ استقال ليُفسح المجال أمام رئيس الوزراء ويليام ليون ماكنزي كينغ ، الذي خسر في دائرته الانتخابية في أونتاريو. لم يُرشّح حزب المحافظين أي مرشح ضد كينغ في الانتخابات الفرعية التي جرت في 15 فبراير 1926، وفاز بسهولة. مع أن حزب المحافظين فاز بأكبر عدد من المقاعد في الانتخابات الفيدرالية لعام 1925، إلا أن كينغ استمر في منصبه كرئيس للوزراء بدعم من حزب التقدميين. شغل ماكنزي كينغ منصبه لعدة أشهر حتى استقال نهائيًا عندما رفض الحاكم العام ، اللورد بينغ ، حلّ البرلمان . أصبح آرثر ميغن، زعيم حزب المحافظين ، رئيسًا للوزراء، لكنه هُزم سريعًا في مجلس العموم، فوافق بينغ أخيرًا على حلّ البرلمان . خاض ديفنبيكر، الذي تم تأكيده كمرشح لحزب المحافظين، الانتخابات ضد كينغ في انتخابات عام 1926 ، في منافسة انتخابية مباشرة نادرة بين شخصين شغلا أو سيشغلان منصب رئيس الوزراء. انتصر كينغ بسهولة على ديفنبيكر، وفاز الليبراليون في الانتخابات الفيدرالية، واستعاد كينغ منصبه كرئيس للوزراء. ^{[ 27 ]}

ترشّح ديفنبيكر لعضوية الجمعية التشريعية في انتخابات المقاطعة عام ١٩٢٩. خسر الانتخابات، ^{[ ٢٨ ]} لكن حزب المحافظين في ساسكاتشوان شكّل حكومته الأولى، بمساعدة من أحزاب أصغر. وبصفته المرشح الخاسر عن حزب المحافظين في برينس ألبرت ، عُيّن مسؤولاً عن التعيينات السياسية هناك، ورُقّي إلى رتبة مستشار ملكي . ^{[ ٢٩ ]} بعد ثلاثة أسابيع من هزيمته الانتخابية، تزوّج من إدنا براور ، وهي مُعلّمة من ساسكاتون . ^{[ ٣٠ ]}

قرر ديفنبيكر عدم الترشح لمجلس العموم في الانتخابات الفيدرالية لعام 1930 ، مُعللاً ذلك بأسباب صحية. حقق حزب المحافظين أغلبية في الانتخابات، وأصبح زعيم الحزب آر بي بينيت رئيسًا للوزراء. ^{[ 29 ]} واصل ديفنبيكر ممارسة مهنة المحاماة على نطاق واسع، وفي عام 1933، ترشح لمنصب عمدة مدينة برينس ألبرت. لكنه خسر بفارق 48 صوتًا في انتخابات شارك فيها أكثر من 2000 ناخب. ^{[ f ]}

في عام ١٩٣٤، عندما استقال المدعي العام في مقاطعة برينس ألبرت ليصبح مرشح الحزب المحافظ للانتخابات التشريعية، تولى ديفنبيكر منصبه كمدعٍ عام. لم يترشح ديفنبيكر في انتخابات المقاطعة لعام ١٩٣٤ ، والتي خسر فيها حزب المحافظين الحاكم جميع مقاعده. بعد ستة أيام من الانتخابات، استقال ديفنبيكر من منصبه كمدعٍ عام. ^{[ ٣١ ]} وفي العام التالي، هُزمت الحكومة الفيدرالية برئاسة بينيت ، وعاد ماكنزي كينغ رئيسًا للوزراء. ونظرًا لضعف حظوظه، رفض ديفنبيكر الترشح مرة أخرى ضد ماكنزي كينغ في برينس ألبرت. وفي الأيام الأخيرة من حكم بينيت، عُيّن رئيس حزب المحافظين في ساسكاتشوان قاضيًا، مما جعل ديفنبيكر، الذي انتُخب نائبًا لرئيس الحزب، رئيسًا بالنيابة للحزب في المقاطعة. ^{[ ٣٢ ]}

عقد حزب المحافظين في ساسكاتشوان مؤتمراً لاختيار قيادته في 28 أكتوبر 1936. رُشِّح أحد عشر شخصاً، من بينهم ديفنبيكر. انسحب المرشحون العشرة الآخرون، وفاز ديفنبيكر بالمنصب بالتزكية. طلب ​​ديفنبيكر من الحزب الفيدرالي دعماً مالياً قدره 10,000 دولار، لكن طلبه قوبل بالرفض، ليُحرم المحافظون من دخول المجلس التشريعي في انتخابات المقاطعة لعام 1938 للمرة الثانية على التوالي. وخسر ديفنبيكر نفسه في دائرة نهر آرم بفارق 190 صوتاً. ^{[ 33 ]} ومع انخفاض نسبة تصويت المحافظين على مستوى المقاطعة إلى 12%، قدّم ديفنبيكر استقالته في اجتماع للحزب عُقد بعد الانتخابات في موس جو ، لكنها قوبلت بالرفض. استمر ديفنبيكر في إدارة الحزب على مستوى المقاطعة من مكتبه القانوني، وسدد ديون الحزب من ماله الخاص. ^{[ 34 ]}

سعى ديفنبيكر بهدوء إلى نيل ترشيح حزب المحافظين عن الدائرة الانتخابية الفيدرالية ليك سنتر، لكنه لم يكن راغبًا في المخاطرة بنزاع داخلي حاد داخل الحزب. وفيما وصفه كاتب سيرة ديفنبيكر، سميث، بأنه "يبدو أنه كان تمثيلية مُحكمة ومُدبّرة مسبقًا"، حضر ديفنبيكر مؤتمر الترشيح كمتحدث رئيسي ، لكنه انسحب عندما طُرح اسمه، مصرحًا بأنه يجب اختيار شخص من المنطقة. ورفض الفائز من بين المرشحين الستة المتبقين، رئيس الدائرة الانتخابية دبليو بي كيلي، الترشيح، وحثّ المندوبين على اختيار ديفنبيكر، وهو ما فعلوه على الفور. ^{[ 35 ]} ودعا ماكنزي كينغ إلى انتخابات عامة في 25 مارس 1940. ^{[ 36 ]} وكان شاغل المنصب في ليك سنتر هو الليبرالي جون فريدريك جونستون . شنّ ديفنبيكر حملة انتخابية مكثفة في ليك سنتر، حيث عقد 63 تجمعًا انتخابيًا وسعى إلى استمالة أعضاء جميع الأحزاب. في يوم الانتخابات، هزم جونستون بفارق 280 صوتاً في يوم كان كارثياً بالنسبة للمحافظين، الذين فازوا بـ 39 مقعداً فقط من أصل 245 في مجلس العموم - وهو أدنى مجموع لهم منذ تأسيس الاتحاد. ^{[ 36 ]}

انضم ديفنبيكر إلى كتلة المحافظين المنكمشة والمحبطة في مجلس العموم. فشل زعيم المحافظين، روبرت مانيون ، في الفوز بمقعد في مجلس العموم في الانتخابات، التي شهدت فوز الليبراليين بـ 181 مقعدًا. ^{[ 37 ]} سعى المحافظون إلى الانضمام إلى حكومة ائتلافية في زمن الحرب، لكن ماكنزي كينغ رفض. لم يكن لمجلس العموم سوى دور محدود في المجهود الحربي ؛ ففي ظل حالة الطوارئ، أُنجزت معظم الأعمال من خلال إصدار مجلس الوزراء للأوامر الملكية . ^{[ 38 ]}

عُيّن ديفنبيكر في لجنة مجلس العموم المعنية بلوائح الدفاع عن كندا ، وهي لجنة تضم ممثلين من جميع الأحزاب، وقد درست هذه اللجنة قواعد زمن الحرب التي سمحت بالاعتقال والاحتجاز دون محاكمة. في 13 يونيو/حزيران 1940، ألقى ديفنبيكر خطابه الأول في مجلس العموم، مؤيدًا اللوائح، ومؤكدًا بشدة على ولاء معظم الكنديين من أصل ألماني. ^{[ 39 ]} في مذكراته، كتب ديفنبيكر أنه خاض معركة غير ناجحة ضد الترحيل القسري واحتجاز العديد من الكنديين اليابانيين ، لكن المؤرخين يقولون إن هذه المعركة ضد الاحتجاز لم تحدث قط. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

بحسب دينيس سميث، كاتب سيرة ديفنبيكر، كان النائب المحافظ يُكنّ إعجابًا خفيًا لماكنزي كينغ لمهاراته السياسية. ^{[ 42 ]} إلا أن ديفنبيكر كان مصدر إزعاجٍ كبير لماكنزي كينغ. فغضب رئيس الوزراء من كلمات ديفنبيكر وزميله النائب المحافظ هوارد غرين في محاولتهما إدانة الحكومة، ووصف نواب حزب المحافظين بـ"الحشد". ^{[ 42 ]} وعندما رافق ديفنبيكر اثنين من قادة حزب المحافظين لحضور إحاطةٍ قدمها ماكنزي كينغ حول الحرب ، انفجر رئيس الوزراء في وجه ديفنبيكر (أحد ناخبيه) قائلًا: "ما شأنك هنا؟ كلامك يُصيبني بالصدمة في كل مرة تتحدث فيها." ^{[ 42 ]}

انتخب المحافظون زعيمًا للكتلة ، وفي عام ١٩٤١ تواصلوا مع رئيس الوزراء السابق ميغن، الذي عُيّن سيناتورًا من قبل بينيت، بشأن تولي زعامة الحزب مجددًا. وافق ميغن، واستقال من مقعده في مجلس الشيوخ، لكنه خسر الانتخابات الفرعية على مقعد أونتاريو في مجلس العموم. ^{[ ٤٣ ]} وبقي زعيمًا للحزب لعدة أشهر، رغم أنه لم يتمكن من دخول قاعة مجلس العموم. سعى ميغن إلى دفع المحافظين نحو اليسار، بهدف إضعاف الليبراليين وسحب الدعم من اتحاد الكومنولث التعاوني (CCF، سلف الحزب الديمقراطي الجديد (NDP)). ولتحقيق هذه الغاية، سعى إلى ترشيح رئيس وزراء مانيتوبا الليبرالي التقدمي ، جون براكن ، لقيادة المحافظين. اعترض ديفنبيكر على ما اعتبره محاولة للتلاعب باختيار الحزب لزعيمه الجديد ^{[ ٤٤ ]} وترشح بنفسه للزعامة في مؤتمر قيادة الحزب عام ١٩٤٢ . ^{[ 45 ]} انتُخب براكن في الجولة الثانية من التصويت؛ بينما حلّ ديفنبيكر في المركز الثالث بفارق كبير في كلا الاقتراعين. وبناءً على طلب براكن، غيّر المؤتمر اسم الحزب إلى "حزب المحافظين التقدميين في كندا". ^{[ 46 ]} اختار براكن عدم الترشح لعضوية مجلس العموم عبر انتخابات فرعية، وعندما انتخب المحافظون زعيمًا جديدًا للأغلبية، خسر ديفنبيكر بفارق صوت واحد. ^{[ 47 ]}

انتُخب براكن لعضوية مجلس العموم في الانتخابات العامة لعام 1945 ، ولأول مرة منذ خمس سنوات، أصبح لحزب المحافظين زعيمه في مجلس العموم. فاز حزب المحافظين التقدميين بـ 67 مقعدًا مقابل 125 مقعدًا لليبراليين، بينما فازت الأحزاب الصغيرة والمستقلون بـ 52 مقعدًا. زاد ديفنبيكر أغلبيته إلى أكثر من 1000 صوت، وشعر بالرضا لرؤية ماكنزي كينغ يُهزم في برينس ألبرت، وإن كان ذلك على يد مرشح من حزب الكومنولث التعاوني. أُعيد انتخاب رئيس الوزراء في انتخابات فرعية في أونتاريو في غضون أشهر. ^{[ 48 ]}

اتخذ ديفنبيكر موقفًا على اليسار الشعبوي داخل حزب المحافظين التقدميين. ورغم أن معظم الكنديين كانوا يكتفون باللجوء إلى البرلمان لحماية الحريات المدنية ، فقد دعا ديفنبيكر إلى إقرار وثيقة للحقوق، واصفًا إياها بأنها "السبيل الوحيد لوقف زحف الحكومة نحو السلطة التعسفية". ^{[ 41 ]} واعترض على الصلاحيات الواسعة التي استخدمتها حكومة ماكنزي كينغ في محاولة لاستئصال الجواسيس السوفيت بعد الحرب، كالسجن دون محاكمة، واشتكى من ميل الحكومة إلى جعل صلاحياتها التي اكتسبتها في زمن الحرب دائمة. ^{[ 41 ]}

في أوائل عام 1948، أعلن ماكنزي كينغ، البالغ من العمر 73 عامًا آنذاك، تقاعده؛ وفي وقت لاحق من ذلك العام، خلفه لويس سانت لوران . على الرغم من أن براكن قد ضاعف تقريبًا تمثيل حزب المحافظين في البرلمان، إلا أن كبار المحافظين كانوا غير راضين بشكل متزايد عن قيادته وضغطوا عليه للتنحي. اعتقد قادة الحزب هؤلاء أن رئيس وزراء أونتاريو، جورج أ. درو ، الذي فاز بثلاث انتخابات إقليمية متتالية وحقق مكاسب حتى في الدوائر الانتخابية الناطقة بالفرنسية ، هو الرجل المناسب لقيادة حزب المحافظين التقدميين إلى النصر. عندما استقال براكن في 17 يوليو 1948، أعلن ديفنبيكر ترشحه. فضل داعمو الحزب، ومعظمهم من الممولين الذين يقع مقرهم الرئيسي في شارع باي في تورنتو ، المواقف السياسية المحافظة لدرو على شعبوية ديفنبيكر الغربية. ^{[ 49 ]} حشد قادة حزب المحافظين مؤتمر قيادة الحزب لعام 1948 في أوتاوا لصالح درو، وعينوا أكثر من 300 مندوب . علّق أحد أعضاء الحزب بسخرية قائلاً: "سيختار مندوبون وهميون بأوراق اقتراع وهمية، مُعلّمة بيد خفية من شارع باي، جورج درو، وسيلقي خطابًا مكتوبًا بخط اليد يُبهجنا جميعًا، بينما نسير بخطى سريعة نحو مقبرة سياسية." ^{[ 50 ]} هزم درو ديفنبيكر بسهولة في الجولة الأولى من الاقتراع. دعا سانت لوران إلى انتخابات في يونيو 1949 ، وتلقى حزب المحافظين هزيمة ساحقة، حيث انخفض عدد مقاعده إلى 41 مقعدًا، أي بزيادة مقعدين فقط عن أدنى مستوى وصل إليه الحزب عام 1940. ^{[ 51 ]} على الرغم من الجهود المكثفة لجعل حزب المحافظين التقدميين جذابًا لسكان كيبيك، لم يفز الحزب إلا بمقعدين فقط في المقاطعة. ^{[ 52 ]}

جادل نيومان بأنه لولا هزائم ديفنبيكر العديدة، لما أصبح رئيساً للوزراء أبداً:

لو أنه، كمحامٍ مبتدئ، نجح في الفوز بمقعد برينس ألبرت في الانتخابات الفيدرالية لعامي 1925 أو 1926  ... لكان ديفنبيكر على الأرجح لم يُذكر إلا كوزير مغمور في حكومة بينيت خلال فترة الكساد  ... ولو أنه فاز بمنصب عمدة مسقط رأسه عام 1933  ... لكان على الأرجح لم يُذكر على الإطلاق  ... ولو أنه نجح في سعيه للزعامة الوطنية عام 1942، لكان ربما حلّ محل جون براكن في مسيرته التي استمرت ست سنوات نحو النسيان كزعيم لحزب لم يتغير بما يكفي ليتبع راديكاليًا من البراري  ... [لو أنه هزم درو عام 1948] لكان حرًا في التخبط أمام القوة السياسية للويس سانت لوران في حملتي 1949 و1953. ^{[ 53 ]}

حاول الليبراليون الحاكمون مرارًا وتكرارًا انتزاع مقعد ديفنبيكر منه. في عام 1948، أُعيد تقسيم دائرة ليك سنتر لإزالة المناطق التي كانت تدعم ديفنبيكر بقوة. على الرغم من ذلك، عاد ديفنبيكر إلى البرلمان في انتخابات عام 1949، وكان العضو الوحيد من حزب المحافظين التقدميين من ساسكاتشوان. في عام 1952، ألغت لجنة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية، التي يهيمن عليها الليبراليون، دائرة ليك سنتر بالكامل، وقسمت ناخبيها على ثلاث دوائر انتخابية أخرى. ^{[ 51 ]} ذكر ديفنبيكر في مذكراته أنه فكر في التقاعد من البرلمان؛ فمع كون درو يكبره بعام واحد فقط، لم يرَ ابن الغرب أي فرصة تُذكر للترقية، وتلقى عروضًا مغرية من مكاتب محاماة في أونتاريو. ومع ذلك، أغضبه التلاعب بالدوائر الانتخابية لدرجة أنه قرر النضال من أجل الحصول على مقعد. ^{[ 54 ]} فاز حزب ديفنبيكر بدائرة برينس ألبرت مرة واحدة فقط، في عام 1911، لكنه قرر الترشح في تلك الدائرة في انتخابات عام 1953 ونجح. ^{[ 51 ]} سيظل يشغل هذا المقعد طوال حياته. ^{[ 55 ]} على الرغم من أن ديفنبيكر قام بحملة على المستوى الوطني لمرشحي الحزب، إلا أن حزب المحافظين التقدميين لم يحقق سوى مكاسب طفيفة، حيث ارتفع عدد مقاعده إلى 51 مقعدًا بينما قاد سانت لوران الليبراليين إلى أغلبية خامسة على التوالي. ^{[ 56 ]} بالإضافة إلى محاولة ضمان خروجه من البرلمان، افتتحت الحكومة دارًا للأمهات الهنديات غير المتزوجات بجوار منزل ديفنبيكر في برينس ألبرت. ^{[ 51 ]}

واصل ديفنبيكر ممارسة المحاماة. وفي عام ١٩٥١، حظي باهتمام وطني واسع النطاق لقبوله قضية أثيرتون ، التي اتُهم فيها عامل تلغراف شاب بالتسبب بإهماله في حادث تصادم قطار نتيجة إغفاله معلومات جوهرية من رسالة. وقد أسفر الحادث عن مقتل ٢١ شخصًا، معظمهم من الجنود الكنديين المتجهين إلى كوريا. دفع ديفنبيكر ١٥٠٠ دولارًا أمريكيًا وخضع لامتحان رمزي للانضمام إلى نقابة المحامين في كولومبيا البريطانية لتولي القضية، وحصل على البراءة، مما أثر على موقف هيئة المحلفين ضد المدعي العام، مشيرًا إلى قضية سابقة تسبب فيها تداخل في فقدان معلومات أثناء الإرسال. ^{[ ٥٧ ]}

في منتصف أربعينيات القرن العشرين، بدأت إدنا تعاني من مرض عقلي، فأُدخلت إلى مستشفى خاص للأمراض النفسية لفترة. ثم أُصيبت بسرطان الدم وتوفيت عام ١٩٥١. وفي عام ١٩٥٣، تزوج ديفنبيكر من أوليف بالمر (اسمها قبل الزواج أوليف فريمان)، التي كان قد تقرب منها أثناء إقامته في واكاو. وأصبحت أوليف ديفنبيكر سندًا قويًا لزوجها. ولم يُرزق الزوجان بأطفال. ^{[ ٥٨ ]} وفي عام ٢٠١٣، زُعم أنه أنجب ولدين على الأقل خارج إطار الزواج، استنادًا إلى فحص الحمض النووي الذي أظهر، وفقًا لمن أجرى الفحص، احتمالًا بنسبة ٩٩.٩٩٪ أن يكون الشخصان من الأقارب، مع عدم وجود أي قاسم مشترك آخر معروف بينهما سوى أن ديفنبيكر كان يعمل لدى كلتا الأمين. ^{[ ٥٩ ]}

فاز ديفنبيكر بمقعد الأمير ألبرت عام 1953، رغم تعرض حزب المحافظين لهزيمة كارثية ثانية على التوالي بقيادة درو. وتداولت الصحافة تكهنات حول إمكانية تعرض الزعيم لضغوط للتنحي. إلا أن درو كان مصمماً على البقاء، وحرص ديفنبيكر على تجنب أي تصرف قد يُنظر إليه على أنه خيانة. مع ذلك، لم يكن ديفنبيكر يوماً عضواً في " نادي الساعة الخامسة" الذي يضم المقربين من درو، والذين كانوا يجتمعون به يومياً في مكتبه لتناول مشروب وتبادل الأحاديث. ^{[ 60 ] [ g ]} وبحلول عام 1955، ساد شعور واسع بين المحافظين بأن درو غير قادر على قيادة الحزب إلى النصر. وفي الوقت نفسه، كان الليبراليون يعيشون حالة من عدم الاستقرار مع تقدم سانت لوران في السن وشعوره بالتعب من السياسة. ^{[ 61 ]} تمكن درو من إلحاق الضرر بالحكومة في معركة استمرت أسابيع حول خط أنابيب ترانس كندا عام 1956 - ما عُرف بنقاش خط الأنابيب - حيث سعت الحكومة، في عجلة من أمرها للحصول على تمويل للمشروع، إلى إغلاقه قبل بدء النقاش. وتعاون حزب المحافظين وحزب الكومنولث التعاوني لعرقلة سير العمل في مجلس العموم لأسابيع قبل أن يتمكن الليبراليون أخيرًا من تمرير القرار. ولعب ديفنبيكر دورًا ثانويًا نسبيًا في نقاش خط الأنابيب، إذ لم يتحدث إلا مرة واحدة. ^{[ 62 ]}

بحلول عام 1956، أصبح حزب الائتمان الاجتماعي منافسًا محتملاً لحزب المحافظين باعتباره الحزب اليميني الرئيسي في كندا. ^{[ 63 ]} ناقش الصحفي والكاتب الكندي بروس هاتشيسون وضع حزب المحافظين في عام 1956:

عندما لا يجد حزبٌ يُطلق على نفسه اسم "المحافظين" ما هو أفضل من التفوق على وعود الحكومة الانتخابية؛ عندما يُطالب بالاقتصاد في لحظة، ثم بزيادة الإنفاق في اللحظة التالية؛ عندما يقترح خفضًا فوريًا للضرائب بغض النظر عن نتائج التضخم  ... باختصار، عندما لا يُقدم لنا حزب المحافظين بديلًا محافظًا بعد واحد وعشرين عامًا  ... فإن نظامنا السياسي يحتاج بشدة إلى معارضة مستعدة للدفاع عن شيءٍ أكثر من مجرد فرصة ضئيلة لتحقيق نصر سريع. ^{[ 64 ]}

في أغسطس/آب 1956، مرض درو، وحثه كثيرون داخل الحزب على التنحي، إذ شعروا أن حزب المحافظين التقدميين بحاجة إلى قيادة قوية مع احتمال إجراء انتخابات في غضون عام. استقال درو في أواخر سبتمبر/أيلول، وأعلن ديفنبيكر على الفور ترشحه للقيادة. ^{[ 65 ]} بدأ عدد من قادة حزب المحافظين التقدميين، وخاصة من جناح أونتاريو، حركة "أوقفوا ديفنبيكر"، واستقطبوا رئيس جامعة تورنتو، سيدني سميث، كمرشح محتمل. عندما رفض سميث، ^{[ 66 ]} لم يجدوا من يضاهيه مكانةً لينافس ديفنبيكر. المنافس الجاد الوحيد لديفنبيكر كان دونالد فليمنج ، الذي حلّ ثالثًا في مؤتمر القيادة السابق، لكن انتقاده المتكرر لقيادة درو ضمن عدم دعم مندوبي أونتاريو له، مما قضى فعليًا على فرص فوزه. في مؤتمر قيادة الحزب في أوتاوا في ديسمبر 1956 ، فاز ديفنبيكر من الجولة الأولى، وتقبّل المعارضون فوزه. فقد رأوا أن ديفنبيكر كان يبلغ من العمر 61 عامًا آنذاك، ومن غير المرجح أن يقود الحزب لأكثر من انتخابات عامة واحدة، وهي انتخابات اعتقدوا أن الليبراليين سيفوزون بها بغض النظر عمن يقود حزب المحافظين. ^{[ 65 ]}

في يناير 1957، تولى ديفنبيكر منصب زعيم المعارضة الرسمية . وفي فبراير، أبلغه سان لوران أن البرلمان سيُحل في أبريل تمهيدًا للانتخابات المقررة في 10 يونيو . وقدّم الليبراليون ميزانية في مارس، انتقدها ديفنبيكر بشدة بسبب الضرائب المرتفعة للغاية، وعدم تقديم المساعدة للمتقاعدين، ونقص الدعم للمقاطعات الأفقر. ^{[ 67 ]} حُلّ البرلمان في 12 أبريل. ^{[ 68 ]} كان سان لوران واثقًا جدًا من الفوز لدرجة أنه لم يكلف نفسه عناء تقديم توصيات إلى الحاكم العام لملء المقاعد الستة عشر الشاغرة في مجلس الشيوخ. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

خاض ديفنبيكر الانتخابات ببرنامج انتخابي ركّز على تغييرات في السياسات الداخلية. وتعهد بالعمل مع المقاطعات لإصلاح مجلس الشيوخ. واقترح سياسة زراعية جديدة فعّالة، ساعيًا إلى استقرار دخل المزارعين. كما سعى إلى تقليل الاعتماد على التجارة مع الولايات المتحدة، وإلى توثيق العلاقات مع المملكة المتحدة. ^{[ 71 ]} وصف سانت لوران برنامج حزب المحافظين بأنه "مجرد كلام فارغ، لا قيمة له". ^{[ 72 ]} استخدم ديفنبيكر وحزب المحافظين التقدميين التلفزيون ببراعة، بينما صرّح سانت لوران بأنه كان أكثر اهتمامًا برؤية الناس من التحدث إلى الكاميرات. ^{[ 73 ]} على الرغم من أن الليبراليين أنفقوا ثلاثة أضعاف ما أنفقه المحافظون التقدميون، وفقًا لنيومان، إلا أن حملتهم الانتخابية افتقرت إلى الإبداع، واعتمدت على إخبار الناخبين بأن خيارهم الحقيقي الوحيد هو إعادة انتخاب سانت لوران. ^{[ 70 ]}

وصف ديفنبيكر برنامج حزب المحافظين في بث تلفزيوني على مستوى البلاد في 30 أبريل:

إنه برنامج  ... من أجل كندا موحدة، من أجل كندا واحدة، من أجل كندا أولاً، في كل جانب من جوانب حياتنا السياسية والعامة، من أجل رفاهية المواطن العادي. هذا هو نهجي في الشؤون العامة، وقد كان كذلك طوال حياتي  ... كندا موحدة من المحيط إلى المحيط، حيث تسود الحرية للفرد، وحرية العمل، وحيث تبقى الحكومة، في جميع أعمالها، خادمة للشعب لا سيدة عليه. ^{[ 74 ]}

أظهر استطلاع غالوب الأخير قبل الانتخابات تقدم الليبراليين بنسبة 48% مقابل 34%. ^{[ 75 ]} قبيل الانتخابات مباشرة، أصدرت مجلة ماكلين عددها الأسبوعي المعتاد، المقرر طرحه للبيع صباح اليوم التالي للتصويت، معلنةً أن الديمقراطية في كندا لا تزال قوية رغم فوز الليبراليين للمرة السادسة على التوالي. ^{[ 76 ]} في ليلة الانتخابات، بدأ تقدم حزب المحافظين التقدميين مبكرًا، بفوزه بمقعدين في نيوفاوندلاند ، معقل الليبراليين التقليدي . ^{[ 77 ]} وحصل الحزب على تسعة مقاعد في نوفا سكوتيا ، وخمسة في كيبيك، و28 في أونتاريو، ومقعد واحد على الأقل في كل مقاطعة أخرى. حصد المحافظون التقدميون 112 مقعدًا مقابل 105 لليبراليين: أغلبية نسبية، لكنها ليست أغلبية مطلقة. ^{[ h ]} بينما تفوق الليبراليون على المحافظين بنحو 200 ألف صوت على المستوى الوطني، إلا أن هذا الفارق تبدد في الغالب في انتصارات ساحقة في مقاعد كيبيك الآمنة. كان بإمكان سان لوران محاولة تشكيل حكومة، إلا أنه مع تعهد الأحزاب الصغيرة بالتعاون مع حزب المحافظين التقدميين، كان من المرجح أن يواجه هزيمة سريعة في مجلس العموم. ^{[ 78 ]} بدلاً من ذلك، استقال سان لوران، مما جعل ديفنبيكر رئيسًا للوزراء. ^{[ 79 ]}

في الثالث من يناير/كانون الثاني عام ١٩٦٣، زار القائد الأعلى لحلف الناتو، الجنرال لوريس نورستاد، أوتاوا، ضمن سلسلة زيارات قام بها إلى الدول الأعضاء قبل تقاعده. وفي مؤتمر صحفي، صرّح نورستاد بأنه إذا لم تقبل كندا بالأسلحة النووية، فلن تكون قد أوفت بالتزاماتها تجاه الناتو. وانتقدت الصحف في جميع أنحاء كندا ديفنبيكر، الذي كان مقتنعًا بأن هذا التصريح جزء من مؤامرة دبرها كينيدي لإسقاط حكومته. ^{[ ١٥٩ ]} وعلى الرغم من أن الليبراليين كانوا مترددين سابقًا بشأن مسألة الأسلحة النووية، إلا أن بيرسون ألقى خطابًا في الثاني عشر من يناير/كانون الثاني أكد فيه على ضرورة التزام الحكومة بتعهداتها. ^{[ ١٦٠ ]}

مع استمرار انقسام مجلس الوزراء بين أنصار غرين وهاركنس، ألقى ديفنبيكر خطابًا في مجلس العموم في 25 يناير/كانون الثاني، وصفه فليمنغ ( وزير العدل آنذاك ) بأنه "نموذج للتضليل". ^{[ 161 ]} كان هاركنس مقتنعًا في البداية بأن ديفنبيكر كان يقول إنه سيدعم الرؤوس الحربية النووية في كندا. بعد حديثه مع الصحافة، أدرك أن وجهة نظره بشأن الخطاب لم تكن مشتركة بين الجميع، فطلب من ديفنبيكر توضيحًا. إلا أن ديفنبيكر استمر في محاولة تجنب اتخاذ موقف حاسم. ^{[ 161 ]} في 30 يناير/كانون الثاني، أصدرت وزارة الخارجية الأمريكية بيانًا صحفيًا يشير إلى أن ديفنبيكر قد أدلى بتصريحات غير دقيقة في خطابه أمام مجلس العموم. ولأول مرة على الإطلاق، استدعت كندا سفيرها من واشنطن كاحتجاج دبلوماسي. ^{[ 162 ]} على الرغم من إدانة جميع الأطراف لإجراء وزارة الخارجية، طالبت الأحزاب الثلاثة خارج الحكومة ديفنبيكر باتخاذ موقف بشأن قضية الأسلحة النووية. ^{[ 163 ]}

استمرت الانقسامات الحادة داخل مجلس الوزراء، حيث تداول ديفنبيكر مسألة الدعوة إلى انتخابات بشأن قضية التدخل الأمريكي في السياسة الكندية. أيّد ستة وزراء على الأقل إقالة ديفنبيكر. وفي اجتماع حاسم لمجلس الوزراء يوم الأحد 3 فبراير، أبلغ هاركنس ديفنبيكر أن رئيس الوزراء فقد ثقة الشعب الكندي، وقدّم استقالته. طلب ​​ديفنبيكر من الوزراء المؤيدين له الترشح، وعندما لم يترشح سوى نصفهم تقريبًا، أعلن أنه سيتوجه إلى الحاكم العام لحثّه على الاستقالة، وأن فليمنغ سيكون رئيس الوزراء القادم. وصف غرين زملاءه في مجلس الوزراء بـ"وكر الخونة"، لكن في النهاية سادت الحكمة، وحُثّ ديفنبيكر على العودة لمواجهة اقتراح حجب الثقة المقرر عقده في اليوم التالي. إلا أن هاركنس أصرّ على استقالته. ^{[ 164 ]} فشلت المفاوضات مع حزب الائتمان الاجتماعي ، الذي كان يملك الأصوات الكافية لإنقاذ الحكومة، وسقطت الحكومة بنتيجة 142-111. ^{[ 165 ]}

استقال عضوان من الحكومة في اليوم التالي لخسارة الحكومة في الانتخابات. ^{[ 166 ]} ومع انطلاق الحملة، كان حزب المحافظين متأخرًا في استطلاعات الرأي بفارق 15 نقطة. بالنسبة لبيرسون وحزبه الليبرالي، كان السؤال الوحيد هو حجم الأغلبية التي سيحققونها. ^{[ 167 ]} وقد صرّح بيتر ستورسبرغ، مؤلف كتابين عن سنوات ديفنبيكر، عن تلك الحملة الانتخابية:

فقد كان ديفنبيكر العجوز في أوج نشاطه. تلاشى كل ألم انهيار حكومته، وبدا وكأنه عملاق استعاد حيويته بفضل تواصله مع الشعب. كانت هذه أفضل انتخابات لديفنبيكر. كان شبه وحيد في الحملات الانتخابية. حتى الموالون للتاج البريطاني مثل غوردون تشرشل اضطروا للبقاء في معاقلهم، حيث كانوا يقاتلون من أجل بقائهم السياسي. ^{[ 168 ]}

رغم التزام البيت الأبيض الحياد العلني، أوضح كينيدي في جلسات خاصة رغبته في فوز الليبراليين، ^{[ 169 ]} وأعار لو هاريس، خبير استطلاعات الرأي لديه، للعمل مع الليبراليين مجددًا. ^{[ 170 ]} في يوم الانتخابات ، 8 أبريل 1963، فاز الليبراليون بـ 129 مقعدًا مقابل 95 للمحافظين، أي أقل بخمسة مقاعد من الأغلبية المطلقة. تمسك ديفنبيكر بالسلطة لعدة أيام، إلى أن وقّع ستة نواب من حزب الائتمان الاجتماعي في كيبيك بيانًا يدعون فيه بيرسون إلى تشكيل الحكومة. كانت هذه الأصوات كافية لمنح بيرسون دعم أغلبية مجلس العموم، فاستقال ديفنبيكر. لكن النواب الستة تراجعوا عن البيان في غضون أيام. ومع ذلك، شكّل بيرسون حكومة بدعم من الحزب الديمقراطي الجديد. ^{[ 171 ]}

واصل ديفنبيكر قيادة حزب المحافظين التقدميين، مجددًا كزعيم للمعارضة. في نوفمبر 1963، لدى سماعه نبأ اغتيال كينيدي ، خاطب زعيم حزب المحافظين مجلس العموم قائلًا: "لقد رحل منارة الحرية. ومهما كانت الخلافات، فقد كان بالنسبة لي تجسيدًا للحرية، ليس فقط في بلاده، بل في جميع أنحاء العالم." ^{[ 172 ]} في مناظرة العلم الكندي الكبرى عام 1964 ، قاد ديفنبيكر المعارضة غير الناجحة لعلم ورقة القيقب ، الذي سعى الليبراليون إلى فرضه بعد رفضهم تصميم بيرسون المفضل الذي يضم ثلاث أوراق قيقب. فضل ديفنبيكر العلم الأحمر الكندي الحالي أو تصميمًا آخر يضم رموزًا من تراث الأمة. ^{[ 173 ]} رفض التصميم المعتمد، الذي يضم ورقة قيقب حمراء واحدة وشريطين أحمرين، ووصفه بأنه "علم قد يؤديه البيروفيون"، في إشارة إلى علم بيرو ثلاثي الألوان (أحمر-أبيض-أحمر) . ^{[ 174 ]} بناءً على طلب ليون بالسر ، عضو حزب المحافظين في كيبيك ، الذي كان يخشى خسائر فادحة للحزب التقدمي المحافظ في المقاطعة في الانتخابات المقبلة، فرض بيرسون الإغلاق، وتم تمرير مشروع القانون مع غناء الأغلبية " يا كندا " بينما قاد ديفنبيكر المعارضين في غناء " حفظ الله الملكة ". ^{[ 174 ]}

في عام ١٩٦٦، بدأ الليبراليون في إثارة قضية مونزينجر - حيث أقام مسؤولان في حكومة ديفنبيكر علاقة مع امرأة يُشتبه في كونها جاسوسة سوفيتية. وفيما اعتبره ديفنبيكر هجومًا حزبيًا، ^{[ ١٧٥ ]} شكّل بيرسون لجنة تحقيق ملكية من شخص واحد ، والتي، بحسب كاتب سيرة ديفنبيكر، سميث، انغمست في "ثلاثة أشهر من التحقيق السياسي المتهور". وبحلول وقت إصدار اللجنة لتقريرها، كان ديفنبيكر ووزراء سابقون آخرون قد سحبوا محاميهم من الإجراءات منذ فترة طويلة. وقد انتقد التقرير ديفنبيكر لعدم إقالة الوزراء المعنيين، لكنه لم يجد أي خرق أمني فعلي. ^{[ ١٧٦ ]}

بدأت الدعوات لتقاعد ديفنبيكر، لا سيما من جناح الحزب في شارع باي، منذ عام 1964. في البداية، تصدى ديفنبيكر لمحاولات إقالته دون عناء يُذكر. ^{[ 177 ]} عندما دعا بيرسون إلى انتخابات عام 1965 متوقعًا الحصول على الأغلبية، شنّ ديفنبيكر حملة انتخابية شرسة. خسر الليبراليون مقعدين فقط عن الأغلبية، بينما حسّن المحافظون وضعهم قليلًا على حساب الأحزاب الصغيرة. ^{[ 178 ]} بعد الانتخابات، بدأ بعض المحافظين، بقيادة رئيس الحزب دالتون كامب ، حملة هادئة لإزاحة ديفنبيكر. ^{[ 13 ]}

في غياب عملية رسمية لمراجعة القيادة ، تمكن كامب من إجراء مراجعة فعلية بترشحه لإعادة انتخابه رئيسًا للحزب على أساس عقد مؤتمر للقيادة في غضون عام. وجاءت حملته الانتخابية في مؤتمر حزب المحافظين عام 1966 وسط مزاعم بتزوير الانتخابات والعنف، وترتيبات جلوس مصممة لضمان أن يرى مشاهدو التلفزيون مندوبين غير متأثرين في الصفوف العشرة الأولى عندما يلقي ديفنبيكر خطابه أمام المندوبين. وحاول بعض مؤيدي كامب إسكات ديفنبيكر بالهتافات. نجح كامب في إعادة انتخابه، مما أجبر الحزب على عقد مؤتمر للقيادة عام 1967. [ ^{179 ] لم} يُعلن ديفنبيكر في البداية ما إذا كان سيترشح أم لا، لكنه غضب من قرار صدر في مؤتمر سياسات الحزب يتحدث عن "أمتين" أو "شعبين مؤسسين" (بدلاً من شعار ديفنبيكر "كندا واحدة")، فقرر السعي للاحتفاظ بقيادته. ^{[ 13 ]} على الرغم من أن ديفنبيكر دخل في اللحظة الأخيرة ليترشح كمرشح للقيادة، إلا أنه احتل المركز الخامس في كل من الجولات الثلاث الأولى، وانسحب من المنافسة التي فاز بها رئيس وزراء نوفا سكوتيا روبرت ستانفيلد . ^{[ 180 ]}

خاطب ديفنبيكر المندوبين قبل أن يتحدث ستانفيلد:

لقد انتهى مشواري. خضتُ معارككم، ومنحتموني ذلك الولاء الذي قادنا إلى النصر مراتٍ أكثر مما حظي به الحزب منذ أيام السير جون أ. ماكدونالد. ومع تقاعدي، لا أتنازل عن رغبتي في رؤية كندا، بلدي وبلدكم، أمةً واحدة. ^{[ 181 ]}

استشاط ديفنبيكر غضبًا لخسارته زعامة الحزب. أعلن بيرسون تقاعده في ديسمبر 1967، وأقام ديفنبيكر علاقة حذرة قائمة على الاحترام المتبادل مع خليفة بيرسون، بيير ترودو . دعا ترودو إلى انتخابات عامة في يونيو 1968 ؛ وطلب ستانفيلد من ديفنبيكر الانضمام إليه في تجمع حاشد في ساسكاتون، وهو ما رفضه ديفنبيكر، على الرغم من ظهورهما معًا في جلسات تصوير مُرتّبة على عجل. حصل ترودو على الأغلبية ضد ستانفيلد التي لم يتمكن بيرسون من الحصول عليها ضد ديفنبيكر، حيث خسر حزب المحافظين التقدميين 25 مقعدًا، 20 منها في الغرب. لم يستطع رئيس الوزراء السابق، رغم تصريحه في مقابلة مع هيئة الإذاعة الكندية (CBC) بأن "حزب المحافظين قد مُني بكارثة مُرّة" ، إخفاء فرحته بهزيمة ستانفيلد، وابتهج بشكل خاص بهزيمة كامب، الذي فشل في دخول مجلس العموم. ^{[ 182 ]} فاز ديفنبيكر بسهولة بمقعده عن دائرة برينس ألبرت. ^{[ 182 ]}

رغم مساعي ستانفيلد لتوحيد الحزب، إلا أن التوفيق بين ديفنبيكر وأنصاره كان صعباً. وتفاقم الانقسام داخل الحزب في خلافاتٍ حظيت بتغطية إعلامية واسعة، كما حدث عندما دعا ديفنبيكر نواب حزب المحافظين التقدميين إلى معارضة موقف ستانفيلد بشأن مشروع قانون اللغات الرسمية ، حيث صوّت ما يقارب نصف أعضاء الكتلة البرلمانية ضد رغبة زعيمهم أو امتنعوا عن التصويت. ^{[ 183 ]} ​​وإلى جانب نشاطه البرلماني، سافر ديفنبيكر كثيراً وبدأ العمل على مذكراته، التي نُشرت في ثلاثة مجلدات بين عامي 1975 و1977. توفي بيرسون بمرض السرطان عام 1972، وسُئل ديفنبيكر عما إذا كان لديه كلمات طيبة لخصمه القديم. هزّ ديفنبيكر رأسه وقال فقط: "ما كان ينبغي أن يفوز بجائزة نوبل". ^{[ 184 ]}

بحلول عام ١٩٧٢، خاب أمل ديفنبيكر في ترودو، وانخرط بكل حماس في حملة حزب المحافظين في انتخابات ذلك العام . أُعيد انتخاب ديفنبيكر بسهولة في دائرته الانتخابية، وكاد حزب المحافظين التقدميين أن يحقق نفس عدد مقاعد الحزب الليبرالي. شعر ديفنبيكر بالارتياح لهزيمة ترودو وحرمان ستانفيلد من السلطة. استعاد ترودو أغلبيته بعد عامين في انتخابات شهدت زيادة أغلبية ديفنبيكر الشخصية إلى ١١٠٠٠ صوت، والذي كان حينها رئيس الوزراء السابق الوحيد على قيد الحياة. ^{[ ١٨٥ ]}

شغل ديفنبيكر منصب رئيس جامعة ساسكاتشوان من عام 1969 حتى وفاته في أغسطس 1979، بعد عام من ولايته الرابعة. ^{[ 186 ]} وفي قائمة تكريمات رأس السنة الجديدة لعام 1976 ، مُنح ديفنبيكر عضوية وسام رفقاء الشرف ، وهو وسام يُمنح كهدية شخصية من الملك. ^{[ 187 ]} وبعد صراع طويل مع المرض، توفيت أوليف ديفنبيكر في 22 ديسمبر، وهي خسارة أغرقت ديفنبيكر في حالة من اليأس. ^{[ 188 ]}

خلف جو كلارك ستانفيلد في زعامة الحزب عام ١٩٧٦ ، ولكن نظرًا لتأييد كلارك لمراجعة القيادة، فقد استاء منه ديفنبيكر. ^{[ ١٨٩ ]} كان ديفنبيكر قد دعم كلود فاغنر للزعامة، ولكن عندما فاز كلارك، صرّح بأن كلارك سيكون "قائدًا متميزًا لهذا الحزب". ^{[ ١٩٠ ]} ومع ذلك، انتقد ديفنبيكر زعيم حزبه مرارًا وتكرارًا، لدرجة أن ستانفيلد طلب منه علنًا "الكف عن مهاجمة السيد كلارك" - وهو طلب رفضه ديفنبيكر. ^{[ ١٩١ ]} ووفقًا للكاتب الصحفي تشارلز لينش ، كان ديفنبيكر يعتبر كلارك دخيلًا وصغيرًا. ^{[ ١٩٢ ]}

في عام ١٩٧٨، أعلن ديفنبيكر ترشحه لانتخابات أخرى، وتحت شعار "ديفنبيكر - الآن أكثر من أي وقت مضى"، خاض حملة انتخابية في العام التالي، تعرض خلالها على ما يبدو لجلطة دماغية خفيفة، على الرغم من أن وسائل الإعلام أخبرته بأنه كان طريح الفراش بسبب الإنفلونزا. في انتخابات مايو، هزم ديفنبيكر مرشح الحزب الديمقراطي الجديد، ستان هوفديبو (الذي فاز بالمقعد في انتخابات فرعية بعد وفاة ديفنبيكر) بفارق ٤٠٠٠ صوت. كان كلارك قد هزم ترودو، لكنه لم يحصل إلا على حكومة أقلية، وعاد ديفنبيكر إلى أوتاوا ليشهد مراسم أداء اليمين، ولا يزال على خلاف مع خصومه القدامى من وزراء كلارك. بعد شهرين، توفي ديفنبيكر بنوبة قلبية في مكتبه عن عمر يناهز ٨٣ عامًا. ^{[ ١٨٩ ]}

كان ديفنبيكر قد خطط لجنازته بدقة بالتشاور مع المسؤولين الحكوميين. سُجي جثمانه في قاعة الشرف بالبرلمان لمدة يومين ونصف، ومرّ عشرة آلاف كندي بجوار نعشه. كان علم ورقة القيقب على النعش محجوبًا جزئيًا بالعلم الأحمر . ^{[ 193 ] [ 194 ]} بعد انتهاء مراسم الجنازة، نُقل جثمانه بالقطار في رحلة بطيئة إلى وجهته النهائية، ساسكاتون؛ وعلى طول الطريق، اصطفّ العديد من الكنديين على جانبي السكة لمشاهدة مرور قطار الجنازة. في وينيبيغ، انتظر ما يُقدّر بنحو عشرة آلاف شخص عند منتصف الليل في طابور امتدّ كيلومترًا واحدًا للمرور بجوار النعش. في برينس ألبرت، امتلأت الساحة أمام محطة السكة الحديد بآلاف ممن مثّلهم لتحية الرجل الوحيد من ساسكاتشوان الذي أصبح رئيسًا للوزراء. ورافق نعشه نعش زوجته أوليف، الذي أُخرج من مدفن مؤقت في أوتاوا. ألقى رئيس الوزراء كلارك كلمة تأبينية، مشيدًا بـ"رجل لا يُقهر، وُلد لجماعة من الأقليات، ونشأ في منطقة ذات أغلبية من الأقليات، وقائد حزب من الأقليات، والذي استطاع أن يُغير طبيعة بلاده، ويُغيرها إلى الأبد". ^{[ 193 ] [ 195 ]} يرقد جون وأوليف ديفنبيكر خارج مركز ديفنبيكر ، الذي بُني لحفظ أوراقه، في حرم جامعة ساسكاتشوان. ^{[ 193 ] [ 196 ]}