نظام الطرق السريعة المرقمة في الولايات المتحدة

تتبع الطرق السريعة في الولايات المتحدة المتجاورة نمطًا شبكيًا، حيث تمتد الطرق ذات الأرقام الفردية عمومًا من الشمال إلى الجنوب، بينما تمتد الطرق ذات الأرقام الزوجية عمومًا من الشرق إلى الغرب، مع إمكانية أن تكون الطرق الفرعية المكونة من ثلاثة أرقام إما من الشمال أو الجنوب. ^{[ د ]} ومع ذلك، توجد بعض الاستثناءات ضمن الطرق المكونة من رقمين. وتحدث هذه الاستثناءات بشكل أساسي عندما لا يمتد الطريق في اتجاه واحد بشكل قاطع. على سبيل المثال، يمتد الطريق السريع الأمريكي 35 من الشمال الشرقي إلى الجنوب الغربي؛ ويُشار إليه باتجاه الشرق والغرب في ولاية أوهايو، بينما يُشار إليه باتجاه الشمال والجنوب في باقي أنحاء البلاد. عادةً ما تكون الطرق المكونة من رقم واحد أو رقمين طرقًا رئيسية، بينما تُرقّم الطرق المكونة من ثلاثة أرقام كطرق فرعية أقصر من طريق رئيسي. وتزداد الأرقام الفردية عمومًا من الشرق إلى الغرب؛ إذ يتبع الطريق السريع الأمريكي  1 ساحل المحيط الأطلسي، بينما يتبع الطريق السريع الأمريكي  101 ساحل المحيط الهادئ. (يُعدّ الطريق السريع الأمريكي  101 أحد الاستثناءات العديدة لشبكة الترقيم القياسية؛ إذ يبدأ رقمه بـ "10"، وهو طريق رئيسي مستقل وليس فرعًا من الطريق السريع الأمريكي  1). تميل الأرقام الزوجية إلى الزيادة من الشمال إلى الجنوب؛ فالطريق السريع الأمريكي  2 يُحاذي الحدود الكندية، بينما يُحاذي الطريق السريع الأمريكي  98 ساحل الخليج. تُرقّم أطول الطرق التي تربط المدن الكبرى عادةً لتنتهي بالرقم 1 أو 0؛ ^{[ 8 ]} إلا أن التمديدات والاختصارات جعلت هذا التمييز عديم الجدوى إلى حد كبير. ^{[ 9 ]} هذه الإرشادات عامة جدًا، وتوجد استثناءات لجميع قواعد الترقيم الأساسية.

امتد نظام الترقيم أيضًا خارج حدود الولايات المتحدة بطريقة غير رسمية. فقد أُعيد ترقيم العديد من الطرق السريعة الكندية في أربعينيات وخمسينيات القرن العشرين لتتبنى نفس رقم الطريق السريع الأمريكي الذي تتصل به، وخاصة في المقاطعات الغربية. ومن الأمثلة على ذلك الطرق السريعة 93 و 95 و 97 و 99 في مقاطعة كولومبيا البريطانية ، والطرق السريعة 59 و 75 و 83 في مقاطعة مانيتوبا ، أو الطريق السريع الملكي 71 في مقاطعة أونتاريو . وحدث العكس مع الطريق السريع الأمريكي 57 ، الذي كان في الأصل طريقًا سريعًا تابعًا لولاية تكساس، وقد رُقِّم ليطابق رقم الطريق السريع الفيدرالي المكسيكي 57. ^{[ 10 ]}

في خمسينيات القرن العشرين، وُضِعَ نظام ترقيم الطرق السريعة بين الولايات الجديد بشكلٍ معاكسٍ عمدًا لنظام الولايات المتحدة من حيث اتجاه زيادة أرقام الطرق. تزداد أرقام الطرق السريعة بين الولايات من الغرب إلى الشرق ومن الجنوب إلى الشمال، وذلك للحفاظ على تباعد الطرق ذات الأرقام المتطابقة جغرافيًا لتجنب الخلط بينها، ^{[ 9 ]} كما أنه يستثني الرقمين 50 و60 اللذين قد يتعارضان مع الطريقين السريعين 50 و 60 الأمريكيين  . ^{[ هـ ]} 

في نظام الطرق السريعة الأمريكية، تُخصص أرقام مكونة من ثلاثة أرقام للفروع المتفرعة من الطرق الرئيسية ذات الرقم أو الرقمين. على سبيل المثال، يتفرع الطريق السريع الأمريكي  201 من الطريق السريع الأمريكي  1 عند برونزويك، مين ، ويتجه شمالًا نحو كندا. ^{[ 11 ]} لا تسير جميع الفروع في نفس اتجاه الطرق الرئيسية؛ فبعضها متصل بالطرق الرئيسية عبر فروع أخرى فقط، أو لا يتصل بها على الإطلاق، بل يسير بالقرب منها فقط. كذلك، قد يسير الفرع في اتجاهات أصلية مختلفة عن الطريق الرئيسي، مثل الطريق السريع الأمريكي  522 ، وهو طريق شمالي جنوبي، على عكس الطريق الرئيسي الأمريكي  22 ، الذي يمتد من الشرق إلى الغرب. عند تخصيص الأرقام في الأصل، كان الرقم الأول للفروع يزداد من الشمال إلى الجنوب ومن الشرق إلى الغرب على طول الطريق الرئيسي؛ فعلى سبيل المثال، كان للطريق السريع الأمريكي  60 فروع تمتد من الشرق إلى الغرب، وهي: الطريق السريع الأمريكي  160 في ميسوري ، والطريق السريع الأمريكي  260 في أوكلاهوما ، والطريق السريع الأمريكي  360 في تكساس ، والطريقان السريعان الأمريكيان  460 و 560 في نيو مكسيكو . ^{[ 12 ]} كما هو الحال مع المسارات المكونة من رقمين، تمت إضافة مسارات مكونة من ثلاثة أرقام، وإزالتها، وتمديدها، وتقصيرها؛ ولا تكون علاقة "الأصل والفرع" موجودة دائمًا. ^{[ 11 ] [ 13 ]} 

تحظر إرشادات الجمعية الأمريكية لمسؤولي الطرق السريعة والنقل (AASHTO) تحديدًا على الطرق السريعة بين الولايات والطرق الأمريكية استخدام نفس الرقم داخل الولاية نفسها. ^{[ 4 ]} وكما هو الحال مع الإرشادات الأخرى، توجد استثناءات في جميع أنحاء الولايات المتحدة. ^{[ 13 ]}

بعض الأرقام المكونة من رقمين لم يتم تطبيقها مطلقًا على أي مسار أمريكي، بما في ذلك 37 و39 و47 و86 و88.

تُعرض أرقام الطرق على لوحة بيضاء مميزة الشكل، تتوسطها أرقام سوداء كبيرة. غالبًا ما تُعرض اللوحة على خلفية سوداء مربعة أو مستطيلة. ^{[ 14 ]} تصنع كل ولاية لوحاتها الخاصة، ولذلك توجد اختلافات طفيفة في جميع أنحاء الولايات المتحدة. قد تستخدم بعض الولايات تصاميم مقصوصة أو مستطيلة، وبعضها يحتوي على خطوط سوداء، وتطبع ولاية كاليفورنيا الأحرف "US" فوق الأرقام. ^{[ 15 ]} تتميز اللوحات المكونة من رقم واحد أو رقمين عمومًا بنفس الأرقام الكبيرة والبارزة على لوحة مربعة، بينما قد تستخدم الطرق المكونة من ثلاثة أرقام نفس اللوحة بخط أضيق، أو لوحة مستطيلة أعرض. يمكن الإشارة إلى الطرق الخاصة بشريط فوق رقم الطريق، أو بحرف يُضاف إلى رقم الطريق. تُعرض اللافتات عمومًا في عدة مواقع مختلفة. أولًا، تُعرض على طول جانب الطريق على فترات منتظمة أو بعد التقاطعات الرئيسية (وتُسمى علامات التأكيد )، والتي تُظهر الطريق والاتجاه الاسمي للسفر. ثانيًا، تُعرض هذه الإشارات عند التقاطعات مع الطرق الرئيسية الأخرى، حتى تتمكن حركة المرور المتقاطعة من اتباع مسارها المختار. ثالثًا، يمكن عرضها على لوحات إرشادية خضراء كبيرة تشير إلى التقاطعات القادمة على الطرق السريعة. ^{[ 14 ]}

منذ عام ١٩٢٦، تم تخصيص بعض الطرق المنقسمة لخدمة مناطق مترابطة، وتحديدًا عند نقاط تفرع الطرق المتكافئة تقريبًا. على سبيل المثال، ينقسم الطريق السريع الأمريكي  ١١ إلى طريقين: ١١ شرقًا ( US  11E ) و ١١ غربًا ( US  11W ) في بريستول، فرجينيا ، ثم يلتقيان مجددًا في نوكسفيل، تينيسي . في بعض الأحيان، يُضاف لاحقة إلى أحد الطريقين فقط؛ فالطريق السريع الأمريكي ٦ شمالًا (US  6N) في بنسلفانيا لا يلتقي بالطريق السريع الأمريكي  ٦ عند طرفه الغربي. تسعى الجمعية الأمريكية لمسؤولي الطرق السريعة والنقل (AASHTO) إلى إلغاء هذه الطرق منذ عام ١٩٣٤؛ ^{[ ١٦ ]} وتتمثل سياستها الحالية في رفض الموافقة على الطرق المنقسمة الجديدة وإلغاء الطرق القائمة "بأسرع ما يمكن أن تتوصل إليه إدارة الطرق السريعة بالولاية واللجنة الدائمة للطرق السريعة بشأن هذا الأمر". ^{[ ٤ ]}

تُدار الطرق الخاصة - تلك التي تحمل لافتة مثل "بديل" أو "تجاوز" - أيضًا من قِبل الجمعية الأمريكية لمسؤولي الطرق السريعة والنقل (AASHTO). ^{[ 4 ]} ويتم تمييز هذه الطرق أحيانًا بلاحقات حرفية، مثل A للطريق البديل أو B للطريق التجاري. ^{[ f ]}

يُطلق على سجل الطرق الرسمي، الذي نشرته الجمعية الأمريكية لمسؤولي الطرق السريعة والنقل (AASHTO) آخر مرة عام 1989، اسم " الطرق السريعة المرقمة في الولايات المتحدة " منذ نشره الأول عام 1926. يُستخدم مصطلح "US Route" في جدول محتويات سجل الطرق، بينما يظهر مصطلح "United States Highway" كعنوان لكل طريق. تستخدم جميع تقارير اللجنة الخاصة بترقيم الطرق منذ عام 1989 مصطلح "US Route"، وتستخدم القوانين الفيدرالية المتعلقة بالطرق السريعة مصطلحي "United States Route" أو "US Route" أكثر من مصطلح "Highway". يختلف استخدام مصطلحي "US Route" أو "US Highway" على المستوى المحلي باختلاف الولايات، فبعض الولايات مثل ديلاوير تستخدم مصطلح "route" بينما تستخدم ولايات أخرى مثل كولورادو مصطلح "highway". ^{[ 17 ] [ 18 ]}

في عام 1903، أصبح هوراشيو نيلسون جاكسون وميكانيكيه سيوول ك. كروكر أول شخصين موثقين يقودان سيارة من سان فرانسيسكو إلى نيويورك باستخدام شبكة من الطرق الترابية وممرات الماشية وخطوط السكك الحديدية فقط. وقد حظيت رحلتهما، التي غطتها الصحافة، باهتمام وطني واسع النطاق، ودعت إلى إنشاء شبكة طرق طويلة المدى. ^{[ 19 ]}

في أوائل العقد الثاني من القرن العشرين، بدأت منظمات مسارات السيارات - وأبرزها طريق لينكولن السريع - بالظهور، حيث قامت بتحديد وترويج طرقٍ لرياضة السفر لمسافات طويلة بالسيارة. وكان درب يلوستون مثالًا آخر من أوائل الأمثلة. وبينما عملت العديد من هذه المنظمات مع المدن والولايات الواقعة على طول الطريق لتحسين الطرق، اختارت منظمات أخرى مسارًا بناءً على المدن التي كانت على استعداد لدفع رسوم، ووضع اللافتات، ولم تفعل الكثير غير ذلك. ^{[ 3 ]}

كانت ولاية ويسكونسن أول ولاية في الولايات المتحدة الأمريكية تُرقّم طرقها السريعة ، حيث نصبت اللافتات في مايو 1918. ^{[ 3 ]} وسرعان ما حذت ولايات أخرى حذوها. وفي عام 1922، اجتمعت ولايات نيو إنجلاند لتأسيس شبكة الطرق السريعة بين الولايات في نيو إنجلاند ، والتي تضم ست ولايات . ^{[ 20 ]}

في الخفاء، بدأ برنامج المساعدات الفيدرالية مع إقرار قانون الطرق الفيدرالية لعام 1916 ، الذي نصّ على تقديم دعم مالي بنسبة 50% من الحكومة الفيدرالية لتحسين الطرق الرئيسية. وقد حدد قانون الطرق السريعة الفيدرالية لعام 1921 الطرق بنسبة 7% من طرق كل ولاية، مع اشتراط أن تكون 3 من كل 7 طرق "طرقًا سريعة عابرة للولايات". واكتمل تحديد هذه الطرق الرئيسية في عام 1923. ^{[ 3 ]}

بدأت الجمعية الأمريكية لمسؤولي الطرق السريعة بالولايات (AASHO)، التي تأسست عام 1914 للمساعدة في وضع معايير الطرق، في التخطيط لنظام من "الطرق السريعة بين الولايات" المرقمة والمميزة خلال اجتماعها عام 1924. ^{[ 21 ]} وأوصت الجمعية وزير الزراعة بالعمل مع الولايات لتحديد هذه الطرق. ^{[ 3 ]}

عيّن وزير الخارجية هوارد إم. غور المجلس المشترك للطرق السريعة بين الولايات ، بناءً على توصية الجمعية الأمريكية لمسؤولي الطرق السريعة والنقل (AASHO)، في 2 مارس 1925. تألف المجلس من 21 مسؤولًا من مسؤولي الطرق السريعة في الولايات، وثلاثة مسؤولين من المكتب الفيدرالي للطرق العامة . في الاجتماع الأول، الذي عُقد يومي 20 و21 أبريل، اختارت المجموعة اسم "الطريق السريع الأمريكي" لتسمية الطرق. وقرروا ألا يقتصر النظام على شبكة المعونة الفيدرالية؛ فإذا لم يحصل أفضل طريق على تمويل فيدرالي، فسيظل مُدرجًا. كما تم اختيار التصميم المبدئي لشعار "الطريق السريع الأمريكي" ، ^{[ 22 ]} استنادًا إلى الشعار الموجود على الختم العظيم للولايات المتحدة . ^{[ 3 ]}

رفضت جمعيات مسارات السيارات إلغاء أسماء الطرق السريعة. وعُقدت ستة اجتماعات إقليمية لوضع التفاصيل النهائية: 15 مايو للغرب ، و27 مايو لوادي المسيسيبي ، و3 يونيو للبحيرات العظمى ، و8 يونيو للجنوب ، و15 يونيو لشمال المحيط الأطلسي ، و15 يونيو لنيو إنجلاند . لم يتمكن ممثلو جمعيات مسارات السيارات من التحدث رسميًا في الاجتماعات، ولكن كحل وسط، تحدثوا مع أعضاء المجلس المشترك. واتفقت الجمعيات في النهاية على اتفاق عام بشأن خطط الترقيم، حيث ستظل المسارات المسماة مُدرجة. وبلغ طول النظام المبدئي 81,000 ميل (130,000  كيلومتر)، أي ما يعادل 2.8% من إجمالي طول الطرق العامة في ذلك الوقت. ^{[ 3 ]}

نسخ عامي 1926 و 1948 من شعار الطريق الأمريكي

عُقد الاجتماع الكامل الثاني في الثالث والرابع من أغسطس عام ١٩٢٥. وخلال هذا الاجتماع، نُوقشت الكثافة المناسبة للطرق. فضّل ويليام ف. ويليامز من ماساتشوستس وفريدريك س. غرين من نيويورك نظامًا يقتصر على الطرق السريعة العابرة للقارات الرئيسية، بينما أوصت العديد من الولايات بعدد كبير من الطرق ذات الأهمية الإقليمية فقط. وكان غرين على وجه الخصوص ينوي أن يضم نظام نيويورك أربعة طرق رئيسية عابرة كمثال يُحتذى به للولايات الأخرى. واتفقت العديد من الولايات عمومًا مع نطاق النظام، لكنها رأت أن منطقة الغرب الأوسط قد أضافت عددًا كبيرًا جدًا من الطرق إليه. واعتمدت المجموعة الشعار، مع تعديلات طفيفة على الرسم التخطيطي الأصلي، في ذلك الاجتماع، بالإضافة إلى قرار ترقيم الطرق بدلًا من تسميتها. وتم إحالة نظام ترقيم أولي، يتضمن ثمانية طرق رئيسية من الشرق إلى الغرب وعشرة طرق رئيسية من الشمال إلى الجنوب، إلى لجنة ترقيم "دون توجيهات". ^{[ ٣ ]}

بعد العمل مع الولايات للحصول على موافقتها، وسّعت اللجنة شبكة الطرق السريعة إلى 75,800 ميل (122,000  كيلومتر)، أي ما يعادل 2.6% من إجمالي المسافة، بزيادة تتجاوز 50% عن الخطة التي تمت الموافقة عليها في 4 أغسطس. اقترح إدوين وارلي جيمس من مكتب الطرق السريعة الهيكل الأساسي لخطة الترقيم في 27 أغسطس، حيث ربط التكافؤ بالاتجاه، ووضع شبكة تقريبية. تم تخصيص أرقام تنتهي بـ 0 أو 1 أو 5 للطرق الرئيسية من الخريطة السابقة (سرعان ما تم تقليص أهمية الرقم 5)، بينما حصلت الوصلات القصيرة على أرقام مكونة من ثلاثة أرقام بناءً على الطريق السريع الرئيسي الذي تتفرع منه. اجتمعت اللجنة المكونة من خمسة أعضاء في 25 سبتمبر، وقدمت التقرير النهائي إلى سكرتير المجلس المشترك في 26 أكتوبر. ^{[ 3 ]} أرسل المجلس التقرير إلى وزير الزراعة في 30 أكتوبر، ووافق عليه في 18 نوفمبر 1925. ^{[ 12 ]}

حظي النظام الجديد بإشادة وانتقاد من الصحف المحلية، وغالبًا ما كان ذلك يعتمد على ما إذا كانت المدينة متصلة بطريق رئيسي. وبينما تفهمت جمعية طريق لينكولن السريع الخطة ودعمتها، جزئيًا لأنها كانت مضمونة للحصول على تسمية الطريق السريع الأمريكي  رقم 30 قدر الإمكان، أعربت معظم جمعيات المسارات الأخرى عن أسفائها لتقادمها. وفي اجتماعها المنعقد في الفترة من 14 إلى 15 يناير 1926، تلقت الجمعية الأمريكية لمسؤولي الطرق السريعة والنقل (AASHO) سيلاً من الشكاوى. ^{[ 3 ]}

في شمال شرق الولايات المتحدة، أصرت نيويورك على تقليل عدد الطرق المصنفة كطرق سريعة أمريكية. أقنع ممثل ولاية بنسلفانيا، الذي لم يحضر الاجتماعات المحلية، جمعية مسؤولي الطرق السريعة والنقل في ولاية بنسلفانيا (AASHO) بإضافة شبكة كثيفة من الطرق، مما أدى إلى وصول ستة طرق إلى حدود الولاية. (لا يزال الطريق السريع الأمريكي  220 ينتهي بالقرب من حدود الولاية، وينتهي الآن عند تقاطع مع الطريق السريع بين الولايات 86 المستقبلي ). ولأن الطريق السريع الأمريكي  20 بدا غير مباشر، إذ يمر عبر منتزه يلوستون الوطني ، طلبت ولايتا أيداهو وأوريغون استبدال الطريق السريع الأمريكي 30 بالطريق السريع الأمريكي 20 المؤدي إلى ساحل المحيط الهادئ . ^{[ 3 ]}  

نشأت العديد من الخلافات المحلية المتعلقة باختيارات اللجنة بين تحديد مسارين متوازيين متساويين تقريبًا، واللذين كانا في كثير من الأحيان مسارين متنافسين للسيارات. في اجتماعهم في يناير، وافقت الجمعية الأمريكية لمسؤولي الطرق السريعة والنقل (AASHO) على أول مسارين من بين العديد من المسارات المتفرعة (وتحديدًا الطريق السريع الأمريكي  40 بين مانهاتن، كانساس، وليمن ، كولورادو، والطريق السريع الأمريكي  50 بين بالدوين سيتي، كانساس، وغاردن سيتي، كانساس ). في الواقع، حصل كل من المسارين على نفس الرقم، مع لاحقة اتجاهية تشير إلى علاقته بالآخر. ظهرت هذه التفرعات في البداية في السجل على سبيل المثال - على سبيل المثال - الطريق السريع الأمريكي  40 شمالًا والطريق السريع الأمريكي  40 جنوبًا، ولكنها كانت تُنشر دائمًا ببساطة على أنها الطريق السريع الأمريكي 40 شمالًا  والطريق السريع الأمريكي  40 جنوبًا. ^{[ 3 ]}

لكنّ الجدل الأشدّ سخونةً كان حول الطريق السريع الأمريكي  60. فقد خصّص المجلس المشترك هذا الرقم لطريق شيكاغو-لوس أنجلوس، الذي كان يمتدّ شمالًا-جنوبًا في إلينوي أكثر من امتداده غربًا-شرقًا، ثمّ ينعطف بقوّة نحو الجنوب الغربي إلى مدينة أوكلاهوما ، ومنها غربًا إلى لوس أنجلوس . اعترضت كنتاكي بشدّة على هذا الطريق المُحدّد، إذ لم يُدرج ضمن أيّ من الطرق الرئيسية الممتدة شرقًا-غربًا، وحصل بدلًا منه على تسمية الطريق السريع الأمريكي  62. في يناير 1926، حدّدت اللجنة هذا الطريق، إلى جانب جزء من الطريق السريع الأمريكي  52 شرق آشلاند، كنتاكي ، تحت مسمّى الطريق السريع الأمريكي  60. وخصّصت اللجنة  الطريق السريع الأمريكي 62 لطريق شيكاغو-لوس أنجلوس، بشرط موافقة الولايات الواقعة على طول الطريق السريع الأمريكي  60 السابق. لكنّ ميزوري وأوكلاهوما اعترضتا، إذ كانت ميزوري قد طبعت الخرائط بالفعل، وأعدّت أوكلاهوما اللافتات. طُرح حل وسط يقضي  بتقسيم الطريق السريع الأمريكي 60 عند سبرينغفيلد، ميزوري ، إلى طريقين:  60 شرقًا و  60 شمالًا، لكن كلا الجانبين اعترض. وانتهى الحل النهائي بتخصيص الطريق السريع الأمريكي  66 لجزء شيكاغو-لوس أنجلوس من الطريق السريع الأمريكي، والذي لم ينتهِ بصفر، ولكنه مع ذلك اعتُبر رقمًا صحيحًا ومُرضيًا. ^{[ 3 ]} واكتسب الطريق 66 مكانة بارزة في الثقافة الشعبية، حيث ظهر في الأغاني والأفلام.

بعد أن حددت 32  ولاية مساراتها بالفعل، وافقت الجمعية الأمريكية لمسؤولي الطرق السريعة والنقل (AASHO) على الخطة في 11 نوفمبر 1926. ^{[ 3 ]} تضمنت هذه الخطة عددًا من الطرق المتفرعة اتجاهيًا، وعدة طرق غير متصلة (بما في ذلك الطرق السريعة الأمريكية 6  و 19 و 50 ) ، وبعض النهايات عند حدود الولايات. [ ^{23 ] وبحلول} وقت نشر سجل الطرق الأول في أبريل 1927، أُجريت تغييرات كبيرة على الترقيم في بنسلفانيا لمواءمة الطرق مع مسارات السيارات القائمة. ^{[ 24 ]} بالإضافة إلى ذلك، تم تمديد الطريق السريع الأمريكي 15 عبر ولاية فرجينيا . ^{[ 25 ]}   

ركزت معظم الانتقادات المبكرة لنظام الطرق السريعة الأمريكية على اختيار الأرقام لتسمية الطرق، بدلاً من الأسماء. فقد رأى البعض أن نظام الطرق المرقمة باردٌ مقارنةً بالأسماء الأكثر جاذبيةً والقيمة التاريخية لأنظمة مسارات السيارات. وكتبت صحيفة نيويورك تايمز : "قد يذرف المسافر الدموع وهو يقود على طريق لينكولن السريع ، أو يحلم أحلامًا وهو يسرع على طريق جيفرسون السريع ، ولكن كيف له أن يستمتع بالطرق 46 أو 55 أو 33 أو 21؟" ^{[ 26 ]} (وقد وعدت أغنية شهيرة لاحقًا: " استمتع على الطريق 66! "). ونُقل عن الكاتب إرنست مكغافي قوله: "ستحل اللوغاريتمات محل الأساطير، والخرافات محل التاريخ." ^{[ 3 ]}

عندما بدأ العمل بنظام الترقيم الأمريكي عام ١٩٢٥، تم تحديد بعض المسارات الاختيارية التي تم تمييزها بحرف لاحق بعد الرقم يشير إلى "شمال" أو "جنوب" أو "شرق" أو "غرب". وبينما لا تزال بعض الطرق في النظام مرقمة بهذه الطريقة، ترى الجمعية الأمريكية لمسؤولي الطرق السريعة والنقل (AASHO) أنه ينبغي إلغاؤها قدر الإمكان، وذلك بدمج أحد المسارات الاختيارية في مسار آخر.

في عام 1934، حاولت جمعية الطرق السريعة الأمريكية (AASHO) إلغاء العديد من الطرق المنقسمة عن طريق إزالتها من السجل، وتخصيص واحد من كل زوج كطريق بديل أو طريق مكون من ثلاثة أرقام، أو في حالة واحدة الطريق السريع الأمريكي  37. وقد وصفت الجمعية مفهوم إعادة الترقيم في عدد أكتوبر 1934 من مجلة الطرق السريعة الأمريكية : ^{[ 16 ]}

"في حال عدم ملاءمة مسار بديل لتعيينه الفريد المكون من رقمين، فإن الإجراء القياسي يخصص الرقم غير المؤهل للمسار الأقدم أو الأقصر، بينما يستخدم المسار الآخر نفس الرقم المميز بشريط قياسي فوق درعه يحمل كلمة "بديل".

تلتزم معظم الولايات بهذا النهج. مع ذلك، لا تزال بعضها تحتفظ بطرق قديمة تخالف القواعد بطرق مختلفة. ومن الأمثلة على ذلك ولايات كاليفورنيا ، وميسيسيبي ، ونبراسكا ، وأوريغون ، وتينيسي . في عام ١٩٥٢، اعترفت الجمعية الأمريكية لمسؤولي الطرق السريعة والنقل (AASHO) بشكل دائم بتقسيمات الطرق السريعة الأمريكية  ١١ ، ^{[ ١٦ ]} و  ١٩ ، و  ٢٥ ، و  ٣١ ، و  ٤٥ ، ^و ٤٩  ، و  ٧٣ ، و ٩٩  . ^{[ ١٦} ]

كانت الطرق السريعة الأمريكية، في معظمها، الوسيلة الرئيسية لسفر المركبات بين المدن؛ باستثناء الطرق ذات الرسوم مثل طريق بنسلفانيا السريع ، وطرق الحدائق العامة مثل طريق ميريت باركواي . وكانت العديد من الطرق السريعة الأولى طرقًا سريعة أمريكية: فقد كان طريق الخليج السريع يحمل الطريق السريع الأمريكي  75 ، ^{[ 27 ]} وكان طريق باسادينا السريع يحمل الطريق السريع الأمريكي  66 ، ^{[ 28 ]} وكان طريق بولاسكي سكاي واي يحمل الطريقين السريعين الأمريكيين  1 و 9 . ^{[ 29 ]} 

خصص قانون المعونة الفيدرالية للطرق السريعة لعام 1956 تمويلًا لنظام الطرق السريعة بين الولايات، بهدف إنشاء شبكة واسعة من الطرق السريعة في جميع أنحاء البلاد. وبحلول عام 1957، قررت الجمعية الأمريكية لمسؤولي الطرق السريعة والنقل (AASHO) تخصيص شبكة جديدة للطرق الجديدة، بحيث تُرقّم في الاتجاه المعاكس لشبكة الطرق السريعة الأمريكية. ورغم أن أرقام الطرق السريعة بين الولايات كانت تُكمّل أرقام الطرق السريعة الأمريكية، لا أن تحل محلها، فقد أُعيد توجيه الطرق السريعة الأمريكية في كثير من الحالات (خاصة في الغرب ) على طول الطرق السريعة الجديدة بين الولايات. ^{[ 13 ]} بدأ الإلغاء التدريجي للطرق القديمة مع إعادة ترقيم الطرق السريعة في كاليفورنيا عام 1964. ويُنظر إلى إزالة الطريق السريع الأمريكي  66 عام 1985 غالبًا على أنها نهاية حقبة من الطرق السريعة الأمريكية. ^{[ 30 ]}

تشمل بعض الطرق الرئيسية التي لا تخدمها الطرق السريعة بين الولايات الطريق السريع الأمريكي  رقم 6 من هارتفورد، كونيتيكت، إلى بروفيدنس، رود آيلاند، والطريق السريع الأمريكي  رقم 93 من فينيكس، أريزونا، إلى لاس فيغاس، نيفادا، على الرغم من أنه من المخطط ترقية الأخير إلى الطريق السريع بين الولايات رقم 11. وتخدم الطرق السريعة الأمريكية فقط ثلاث عواصم ولايات في الولايات المتحدة المتجاورة: دوفر، ديلاوير ؛ وجيفرسون سيتي، ميسوري ؛ وبيير، داكوتا الجنوبية .

في عام 1995، تم تعريف نظام الطرق السريعة الوطنية ليشمل كلاً من نظام الطرق السريعة بين الولايات والطرق الأخرى المصنفة على أنها مهمة لاقتصاد الأمة ودفاعها وتنقلها.

تعتزم الجمعية الأمريكية لمسؤولي الطرق السريعة والنقل (AASHTO) إلغاء جميع الطرق السريعة الداخلية في الولايات المتحدة التي يقل طولها عن 480 كيلومترًا (300 ميل) "بأسرع ما يمكن أن تتوصل إليه إدارة الطرق السريعة بالولاية واللجنة الدائمة للطرق السريعة التابعة للجمعية الأمريكية لمسؤولي الطرق السريعة والنقل". ويجب أن تخدم الإضافات الجديدة إلى النظام أكثر من ولاية واحدة وأن "تستوفي بشكل كبير معايير التصميم الحالية للجمعية الأمريكية لمسؤولي الطرق السريعة والنقل ". ^{[ 4 ]} وقد تم تطبيق نسخة من هذه السياسة منذ عام 1937. ^{[ 31 ]}