مؤسسة مسرح كريست

في عام ١٩٤٨، أسس موراي ودونالد ديفيس ، وهما خريجان حديثان من برنامج المسرح بجامعة تورنتو، فرقة "سترو هات بلايرز" الصيفية، التي قدمت عروضها في منطقة موسكوكا في أونتاريو، في قاعة بورت كارلينج التذكارية في بالا. وقد قام آل ديفيس وزملاؤهم في الدراسة، أرابي لوكهارت ، وإريك هاوس ، وشارميون كينج ، وتيد فولوز، ببطولة العرض الأول لمسرحية "السكران" عام ١٩٤٨. ^{[ ٢ ]} في عام ١٩٥٥، تخلى آل ديفيس عن إدارة فرقة "سترو هات بلايرز" بعد تأسيس فرقة "كريست". واستمرت الفرقة في توظيف طلاب الجامعة كممثلين. في عام ١٩٥٨، تولى ابن عم ديفيس، ويليام ديفيس، إدارة الفرقة واستمر في إدارتها حتى عام ١٩٦١. واستمر آخرون في تقديم العروض الصيفية حتى عام ١٩٦٨. وفي عام ١٩٦٩، واصلت منظمة "مسرح ٢١"، وهي منظمة خلفت الفرقة الأصلية، تقديم عروضها في موسكوكا. ^{[ ٣ ]}

في عام ١٩٥٠، أدت اللجنة الملكية للتنمية الوطنية في الفنون والآداب والعلوم (لجنة ماسي-ليفيسك) إلى وضع برامج دعم لتطوير الفنون في كندا. تأسست فرقة مسرح كريست عام ١٩٥٣ على يد موراي ودونالد ديفيس وشقيقتهما باربرا تشيلكوت . شكّل افتتاح مسرح كريست، بعد أقل من ثلاث سنوات من صدور تقرير ماسي-ليفيسك، بدايةً لمسرح تجاري محلي في تورنتو. تمثلت مهمة الفرقة في إنشاء مسرح يقدم عروضًا متنوعة، و"المساهمة في الحياة الثقافية لكندا من خلال توفير فرص لتطوير المخرجين الفنيين والكتاب المسرحيين والمصممين والمديرين والفنيين الكنديين". ^{[ ١ ]}

استحوذت الشركة على مسرح كريست (الذي كان يُسمى سابقًا مسرح بيلسايز) الذي يتسع لـ 822 مقعدًا، والذي بُني عام 1927، ويقع على طريق ماونت بليزانت عند تقاطع بيلسايز درايف. ^{[ 4 ]} كان المسرح، وهو دار عرض سينمائي، يحتوي على مسرح صغير، وقد تم تجديده ليُصبح مسرحًا حيًا. ^{[ 5 ]}

استعانت الشركة بمحترفين من لندن، إنجلترا، لمساعدة المسرح على الانطلاق. وعيّنت الشركة المدير العام لمسرح الفنون في لندن، برايان مالر، مديرًا للأعمال. ^{[ 6 ]} كما وظّفت الشركة أشخاصًا من المسرح البريطاني بعقود مدتها ستة أشهر في مناصب رئيسية. وتمّ التعاقد مع جون بلاتشلي وبيير لوفيفر للتناوب على إخراج المسرحيات في الموسم الأول. ^{[ 7 ]} كما أُسند تصميم الديكور والأزياء إلى هاتشينسون سكوت ، وهو بريطاني مخضرم آخر . ^{[ 7 ]} وتضمنت عقود جميع الموظفين البريطانيين بنودًا تلزمهم بتدريب مساعدين كنديين ليحلوا محلهم عند عودتهم إلى بريطانيا. ^{[ 7 ]}

تم إنتاج الأزياء داخليًا، في متجر قريب من مسرح كريست، بواسطة طاقم المسرح، وفقًا للتصاميم المطلوبة لكل مسرحية. أما بناء الديكور فقد تم في مستودع قديم غير مُدفأ يعود إلى القرن التاسع عشر، بالقرب من شارعي لوغان وجيرارد، وتم تسليمه إلى المسرح في الوقت المناسب للبروفة النهائية. ^{[ 7 ]}

افتتح مسرح كريست أولى عروضه المسرحية في 5 يناير 1954، بمسرحية "ريتشارد بوردو" ، من بطولة تشيلكوت وموراي ديفيس وباتريك ماكني ، وإخراج بلاتشلي. ^{[ 5 ] [ 8 ]} وفي ليلة الافتتاح، نظمت نقابة مسرحية وقفة احتجاجية أمام المسرح، مطالبةً مالكي المسرح، شركة "فيموس بلايرز"، بتوظيف طاقم عمل بدوام كامل خلف الكواليس وفرقة موسيقية لعروض الفودفيل. وقدّمت الشركة إحدى عشرة مسرحية في موسمها الأول، واستمر عرضها حتى يونيو من ذلك العام. واستمر عرض كل مسرحية لمدة أسبوعين. ^{[ 5 ]}

في خريف عام 1956، سبقت الشركة عروضها بأسبوع من العروض التي قدمها الممثل الفرنسي مارسيل مارسو . وقد حققت هذه العروض أرباحًا للشركة ووفرت مصدرًا جيدًا للتمويل للموسم المقبل. ^{[ 9 ]}

في عام ١٩٥٧، كتب الكاتب البريطاني جيه بي بريستلي مسرحية "القفص الزجاجي" للأخوين، وعرضها لأول مرة مع الفرقة في تورنتو. ثم نقلت الفرقة المسرحية إلى منطقة ويست إند في لندن . وكانت هذه أول فرقة كندية بالكامل تقدم عروضها في لندن. ^{[ ١٠ ]} ومن المسرحيات البارزة الأخرى مسرحية "الأخوات الثلاث" ، من إخراج جاك لانداو وبطولة كيت ريد، وشارميون كينغ، وأميليا هول، وبويس توماس . ^{[ ١١ ]} أخرج باري مورس مسرحية "أيام السلطة" عام ١٩٥٨، ثم نقلها إلى نيويورك حيث عُرضت في مسارح أوف برودواي لمدة ٨٠ عرضًا.

كان معظم ممثلي مسرح كريست من الكنديين. صحيح أن تورنتو كانت تضم فرقًا مسرحية من قبل (مثل فرقة كامينغز ستوك )، إلا أن معظم العروض المسرحية في تورنتو قبل الحرب العالمية الثانية كانت عروضًا جوالة من برودواي ولندن، كتلك التي عُرضت في مسرح رويال ألكسندرا ومسرح برينسيس باستخدام طاقم الممثلين الجوال. كما عرض مسرح كريست لأول مرة مسرحيات من تأليف كتاب مسرحيين كنديين، واستعان بمخرجين كنديين. وتنوعت اختيارات المسرحيات بين أعمال شكسبير، والمسرحيات الغنائية، والدراما، والعروض الاستعراضية. وكان الإنتاج يتم بواسطة طاقم كندي، مع تصميم الديكورات والأزياء داخليًا. وساهم مسرح كريست، إلى جانب مهرجان ستراتفورد ، ولاحقًا مهرجان شو ، في ترسيخ وجود دائم للفرق المسرحية الكندية في خمسينيات وأوائل ستينيات القرن العشرين. كما قدم مسرح كريست عروضًا جوالة وعروضًا صيفية.

تضم قائمة الممثلين الكنديين الذين قدموا عروضاً على مسرح كريست عدداً كبيراً من الممثلين. وبالنسبة للكثيرين منهم، كانت هذه العروض بمثابة بدايات مسيرتهم الفنية. تضم القائمة كلاً من: جون بايليس ، ديف برودفوت ، ويليام برايدون ، جاكي بوروز ، دينا كريستي ، روبرت كريستي ، ليو سيسيري ، بيتر كولين ، فريد ديفيس ، لويس ديل غراندي ، بيتر دونات ، جيمس دوهان ، جاك دافي ، كولين فوكس ، دون فرانكس ، ديفيد غاردنر ، روبرت غوليه ، برونو جيروسي ، أميليا هول، بول هاردينغ ، باربرا هاميلتون ، مارثا هنري ، إريك هاوس ، فرانسيس هايلاند ، شارميون كينغ، توم نيبون ، مارلين لايتستون ، جورج مكوان ، ريتشارد مونيت ، باري مورس ، ويليام نيدلز ، غوردون بينسنت ، كيت ريد ، نورما رينو ، دوغلاس رين ، توبي روبينز ، توبي تارنو ، جون فيرنون ، جوناثان وايت ، وأوستن ويليس . ^{[ 10 ] [ 12 ]}

وشمل المخرجون مالكولم بلاك ، ودوغلاس كامبل ، وماريغولد تشارلزورث ، وديفيد غاردنر، وروبرت جيل ، وجون هيرش ، وجون هولدن ، وآلان لوند ، وليون ماجور ، وجورج مكوان، وباري مورس، ومافور مور ، وكورت ريس ، وجين روبرتس ، وهيربرت ويتاكر ، ودونالد وموراي ديفيس. ^{[ 10 ]}

شارك كل من المؤسسين في التمثيل مع الفرقة. لعبت باربرا تشيلكوت دور فيولا في مسرحية الليلة الثانية عشرة ، ودور أنتيغون في مسرحية أنتيغون ، ودورها المفضل، كليوباترا في مسرحية أنطونيو وكليوباترا ، بالإضافة إلى العديد من الأدوار الأخرى. ^{[ 13 ]} أما موراي فقد لعب دور ريتشارد الثاني في مسرحية ريتشارد بوردو.

إجمالاً، أنتجت الشركة أكثر من 90 مسرحية من ذخائر كندية وعالمية. ^{[ 10 ]} وشملت هذه المسرحيات أعمالاً لكتاب كنديين مثل روبرتسون ديفيز ، ومارسيل دوبيه ، وجون غراي، ومافور مور، وبرنارد سليد .

كانت الشركة تدفع إيجارًا شهريًا قدره 1500 دولار كندي (ما يعادل 17468 دولارًا أمريكيًا في عام 2025) ، وكان لديها ميزانية سنوية قدرها 300000 دولار كندي في عام 1964. وكان نموذج عمل الشركة يقوم على تقديم عروض لمدة 40 أسبوعًا، يستمر كل عرض منها أسبوعين. ^{[ 14 ]} ولم تكن العروض تستعين بنجوم عالميين بأجور باهظة، بل كان التركيز منصبًا على جميع جوانب الإنتاج: جودة الدراما، والتمثيل، والديكور، والإضاءة، وكل ذلك تحت إشراف منتج الشركة. وكان هذا مشابهًا للنموذج الذي وضعته مؤسسة تينانت في لندن، والتي كانت قادرة على إنتاج ما يصل إلى 15 مسرحية شهريًا في منطقة ويست إند بلندن. ^{[ 15 ]} وكان آل ديفيس يأملون في تحقيق نجاح تجاري كافٍ لضمان استمرارية الشركة.

مُوِّل المشروع من عائدات التذاكر، ومنح الفنون، والرعاة. وكانت أسعار التذاكر أقل من أسعار موقع وسط المدينة، لأسباب تنافسية ولرغبة المشروع في أن يكون في متناول الجميع. وقد جرب المشروع مزيجًا من التمويل الخاص والعام، وبدأ كشركة ذات مسؤولية محدودة. ووفقًا لموراي، "ما يهمنا بالدرجة الأولى هو وضع سياسة لتقديم ترفيه جيد بأسعار معقولة، ولكن على أساس تجاري يحقق أرباحًا لمساهمينا". ^{[ 6 ]} تراوحت أسعار التذاكر من 75 سنتًا في الشرفة الخلفية إلى 3 دولارات كندية (ما يعادل 34.94 دولارًا أمريكيًا في عام 2025) ، وقد حسب آل ديفيس أنه في حال امتلاء المسرح بنسبة 50% في المتوسط، فإنه سيحقق فائضًا. ^{[ 16 ]}

إلا أن الشركة المحدودة لم تستمر. ففي عام ١٩٥٧، أعيد تنظيم مسرح كريست ليصبح مؤسسة غير ربحية تُدار من قبل مجلس إدارة. تغيرت توقعات الربحية، وأصبح الهدف هو تحقيق التعادل أو تحقيق فائض، ليس فقط من عائدات التذاكر. وفي هذا الصدد، لم تُوفق المؤسسة. فقد تكبدت عجزًا سنويًا بلغ متوسطه ٣٠,٠٠٠ دولار كندي ، وتلقت دعمًا متكررًا من جهات خاصة، ومجلس كندا للفنون ، ومجلس أونتاريو للفنون. ^{[ ١٧ ]} لم تكن هذه الحالة حكرًا على مسرح كريست، فقد فشلت فرقة الممثلين الكنديين (وهي فرقة جوالة لممثلي مهرجان ستراتفورد) أيضًا في نفس الوقت.

أنهت فرقة كريست أعمالها بعد عرضها الأخير في 30 أبريل 1966، بعد تقديمها 140 عرضًا. ^{[ 10 ]} في العام السابق، رفض مجلس كندا للفنون منح المسرح منحته السنوية البالغة 20,000 دولار كندي ، ثم أعادها لاحقًا، لكن أول عرضين في عام 1966 فشلا، واستقال المدير الفني موراي ديفيس. تمكنت الفرقة من تمويل موسمها الأخير من خلال حملة تبرعات عامة ومنح مُعادَة. مع ذلك، في نهاية عروضها الأخيرة، وعرضها الأخير لمسرحية هيدا غابلر ، أفادت التقارير أنها كانت مدينة بمبلغ 33,000 دولار كندي عن ذلك الموسم. ^{[ 18 ]}

كانت مؤسسة كريست تأمل في الاندماج مع مؤسسة الممثلين الكنديين للاستمرار، ^{[ 18 ]} إلا أن كلتا المؤسستين تراكمت عليهما ديون بلغت 100,000 دولار كندي (ما يعادل 938,286 دولارًا في عام 2025) ، مما عرقل خطط الاستمرار. ^{[ 19 ]} وانهارت الخطط في نهاية المطاف عندما قطعت المديرتان الفنيتان المحتملتان، ماريغولد تشارلزورث وجين روبرتس، العلاقات مع المؤسسة لعجزها عن حل وضعها المالي. ^{[ 17 ]} وتخلت مؤسسة مسرح كريست عن عقد إيجارها في مسرح كريست، وتخلت مؤسسة الممثلين الكنديين عن عقد إيجارها في مسرح المكتبة المركزية، وألغت موسمها 1966-1967. ^{[ 17 ]} وكانت تشارلزورث وروبرتس تأملان في تقديم موسم واحد مع المجموعتين المندمجتين، ثم الانتقال إلى مركز سانت لورانس للفنون في وسط المدينة. ^{[ 20 ]}

في عام ١٩٦٨، ظهر كيان جديد، هو مسرح تورنتو، والذي كان في الواقع نتاج اندماج مسرحي كريست وكنديان بلايرز. وكان المدير الفني كليفورد ويليامز، الذي كان يعمل سابقًا في فرقة رويال شكسبير. وقدّم المسرح عروضًا في مسرح رويال ألكسندرا لموسمين. وعندما اكتمل بناء مركز سانت لورانس الجديد في عام ١٩٧٠، اندمج مسرح تورنتو مع مؤسسته ليصبح مؤسسة تورنتو للفنون التابعة لمركز سانت لورانس، تحت إدارة المدير الفني ليون ماجور. ^{[ ٢١ ]}

توفي موراي ديفيس عام 1997. وتُحفظ مجموعته من المواد المسرحية في مكتبة وأرشيف كندا، إلى جانب مجموعة شقيقته باربرا تشيلكوت التي توفيت عام 2022، وشقيقه دونالد الذي توفي عام 1998. ^{[ 22 ]} كما توجد مجموعة من الصور والوثائق الخاصة بمسرح كريست في مكتبة تورنتو العامة . ^{[ 23 ]}

بدأ شهر يناير بعرض مسرحية "ريتشارد بوردو" لغوردون دافيو ، وهي "دراما تاريخية زاخرة بالألوان"، وكان هذا العرض الأول لمسرح كريست، مما أطلق موجة من التفاؤل في أوساط المسرح في تورنتو. ^{[ 24 ]} لعب موراي ديفيس دور ريتشارد، إلى جانب طاقم تمثيلي كبير ضم إريك هاوس في ثلاثة أدوار، وباتريك ماكني ، وماكس هيلمبان، ونيل فيبوند ، وباربرا تشيلكوت، ونورما رينو، وبيتي لايتون . وقد حجز فرع تورنتو لنادي الصحافة النسائية الكندية المسرح بالكامل احتفالاً بافتتاحه. ^{[ 24 ]}

خلال الفترة الرياضية الممتدة من يناير إلى مايو، قدم لاعبو كريست عشرة عروض في مسرح كريست، وقدموا عرض أمفيتريون 38 مع لاعبي قبعة القش في موسكوكا خلال فصل الصيف. ^{[ 25 ]}

كانت أولى مسرحيات الموسم مسرحية " رقصة الغجر" لروبرتسون ديفيز ، وهي أول إنتاج لهم لكاتب مسرحي كندي. لاقت المسرحية آراءً متباينة، لكنها حظيت بشعبية لدى الجمهور. ^{[ 25 ]} تلا ذلك عرض ناجح لمسرحية " الرجل الذي جاء للعشاء" التي نالت استحسان النقاد، من بطولة كاثلين كيد، ونورما رينو، وباربرا تشيلكوت، ونيل فيبوند. وقدّم الكاتب المسرحي غراهام غرين عرضه الأول لمسرحية " غرفة المعيشة" من بطولة فرانسيس هايلاند في مسرح كريست في أكتوبر، قبل عرضها في برودواي. وتوقف عرض 4 أكتوبر بسبب إعصار هازل الذي تسبب في انقطاع التيار الكهربائي. واستمر العرض على أنغام الفوانيس. ^{[ 26 ]}

في يناير، قدم مسرح كريست أولى مسرحياته الشكسبيرية، " الليلة الثانية عشرة" ، من إخراج باسيل كولمان . إلا أن هذه المسرحية كانت أبرز ما في النصف الأول من الموسم، إذ لم تلقَ بقية العروض رواجًا. ^{[ 27 ]} وقد اختلف المخرج البريطاني مايكل لانغهام ، الذي عُيّن لإخراج أربع مسرحيات، مع الممثلين، ما أسفر عن عروض باهتة، وتراجع في إيرادات شباك التذاكر. ^{[ 28 ]}

في الخريف، لاقت عروض مسرحيات مارسيل مارسو التي استمرت أسبوعًا استحسانًا كبيرًا وحضورًا جماهيريًا واسعًا. غيّر آل ديفيس برنامجهم المسرحي للخريف، فقدموا مسرحية " كانوا يعرفون ما يريدون" من بطولة برونو جيروسي، آملين في الاستفادة من الجالية الإيطالية الكبيرة في تورنتو. تبع ذلك مسرحية "السرير ذو الأعمدة الأربعة" ، التي حققت نجاحًا كبيرًا في برودواي، ولكنها تميزت أيضًا بطابع نسوي، وقام بأدائها الزوجان الحقيقيان باربرا تشيلكوت وماكس هيلمبان. ثم تلتها مسرحية "عطيل" ومسرحية أخرى لديفيز بعنوان " صيد ستيوارت" ، ومسرحية "القديسة جان" لبرنارد شو ، ومسرحية "عيد الميلاد في السوق" ، ومسرحية الغموض "المفتش يتصل" . كان الموسم ناجحًا نقديًا وتجاريًا، على الرغم من أن مسرحية ديفيس أثارت جدلًا واسعًا في أوساط تورنتو في تلك الفترة. ^{[ 29 ]}

كان موسم الشتاء موسمًا حافلًا. عرض مسرح كريست لأول مرة مسرحية " لا يمكنك أبدًا أن تخبر " لبرنارد شو، ومسرحية "صانع المطر" لريتشارد ناش ، ومسرحية "مدرسة الفضائح" ، ومسرحية "عدي يا شيبا الصغيرة" ، ومسرحية "أنتيغون " ، ومسرحية " ضحكة حاضرة " لنويل كوارد ، ومسرحية "جريمة قتل في بيت القس" لأجاثا كريستي ، ومسرحية "الراعي اللامبالي" لبيتر أوستينوف ، ومسرحية " النساء" ، والمسرحية الكندية " زون" لمارسيل دوبي .

بدأ الموسم بعرض مسرحية "جيجي" من إخراج جورج مكوان وبطولة كيت ريد وأوستن ويليس. ثم أخرج جوزيف فورست مسرحية "ميزري مي" من بطولة باويس توماس وشارميون كينغ. تلتها المسرحية الكوميدية الإيطالية "قبعة القش الإيطالية" من بطولة ريتشارد إيستون. أما العروض التالية فكانت أعمالاً كلاسيكية: "الأخوات الثلاث" لتشيكوف ، و"أنطونيو وكليوباترا" لشكسبير ، و" مغازلة القرية وكيف كذب على زوجها" لبوش برنارد شو .

شهد شهر مارس العرض الأول لمسرحية "القفص الزجاجي" للكاتب جيه بي بريستلي ، من إخراج هنري كابلان، وبطولة مؤسسي الفرقة الثلاثة: دونالد وموراي ديفيس وباربرا تشيلكوت، بالإضافة إلى ويليام نيدلز. بعد انتهاء عرضها في مسرح كريست، انتقلت المسرحية إلى لندن، إنجلترا، لعرضها في مسرح بيكاديللي ، مما أدى مؤقتًا إلى غياب أحد أفراد عائلة ديفيس عن إدارة مسرح كريست. لاقى العرض في لندن استحسان النقاد، واختُتم بعد فترة قصيرة من 35 عرضًا لينطلق في جولة فنية، مع بث أحد العروض على قناة غرناطة التلفزيونية . ^{[ 30 ]}

اختُتم موسم الربيع بعرضين لاقيا إقبالاً جماهيرياً كبيراً، وهما "هي تنحني لتنتصر" و "رقصة الذكرى السنوية" ، التي مُدِّد عرضها لأسبوعين، لتصبح بذلك الإنتاج الأكثر ربحيةً للمسرح. ^{[ 31 ]} مع ذلك، لم يحقق الموسم نجاحاً مالياً شاملاً، مما جعل الوضع المالي للمسرح هشاً. ^{[ 32 ]} كان وضع المسرح جيداً بما يكفي لتقديم عرض "أعمدة المجتمع" خلال الصيف مع نادي مسرح كريست. ^{[ 33 ]}

في صيف عام ١٩٥٧، سدد آل ديفيس ديون المسرح وحلّوا شركة التضامن المحدودة. ^{[ ٣١ ]} وبناءً على اقتراح مالكولم بلاك، أُعيد تأسيسها كمؤسسة غير ربحية، فأصبحت مؤهلة للحصول على منح حكومية، وأصبحت تبرعات أعضاء مجلس الإدارة معفاة من الضرائب. ^{[ ٣١ ]}

بدأ موسم الخريف بعرضٍ ناجحٍ لمسرحية " شاهد الإثبات" من بطولة جون دريني ، والتي حققت نجاحًا باهرًا لدرجة أنها عُرضت مرة أخرى في يناير 1958. ^{[ 34 ]} تلاها عرض مسرحية " بستان الكرز" لجاك لانداو . ثم تلاها عرضٌ مذهلٌ لمسرحية " زيارة إلى كوكب صغير" لغور فيدال ، من بطولة جون دريني، وجاك كريلي ، وجين ماليت ، وتوبي روبينز، وروبرت غوليه، والتي حققت أرقامًا قياسية في شباك التذاكر الكندي. ^{[ 34 ]} واختُتم موسم الربيع بمسرحيات " كوخ البستنة " و" الصورة المزدوجة" لغراهام غرين، و "رجل أوتاوا " لمافور مور، تلتها مسرحية "مصيدة الفئران " الشهيرة لأغاثا كريستي . ^{[ 35 ]}

بدأ موسم الخريف بعرض قوي استمر ستة أسابيع لمسرحية " أيام السلطة" ، تلاه عرض لمدة خمسة أسابيع لمسرحية "ورثة الريح" ، وعرض لمدة ثلاثة أسابيع لمسرحية "بيجماليون " لبرنارد شو ، ولم ينتهِ العرض إلا لتوقف الفرقة عن العمل في عيد الميلاد. ^{[ 35 ]}

كان برنامج العروض الشتوية والربيعية أكثر طموحًا، حيث قُدّمت سبع مسرحيات. في يناير، قدّم مسرح كريست العرض الاستعراضي " هذه علاقتنا الأولى" . تلاه عرض "ثاندر روك" لروبرت أردري من بطولة الممثل الشهير روبرت غوليه. ^{[ 35 ]} عادت باربرا تشيلكوت من إنجلترا لبطولة مسرحية " صيف الدمية السابعة عشرة" لراي لولر . تلا ذلك عرض "المُسلّي" لجون أوزبورن من بطولة إريك هاوس، ومسرحية " ملائكتي الثلاثة" لفرقة سبيواك من بطولة دون غرينهاغ . قدّم مسرح كريست مسرحية كندية مدعومة من مجلس كندا للفنون لجون غراي بعنوان " اركب حصانًا ورديًا" ، تلتها مسرحية " ذا هولو " لأغاثا كريستي، وعرض " اثنان على الأرجوحة " من إنتاج أوغست ليون ماجور، والتي كانت آنذاك من أنجح عروض برودواي. ^{[ 36 ]}

قبل بداية الموسم، غادر دونالد ديفيس تورنتو ومسرح كريست لمتابعة التمثيل في مدينة نيويورك، تاركاً موراي ديفيس مديراً فنياً. ^{[ 37 ]}

أخرج موراي مسرحية " الخاطبة " لثورنتون وايلدر من بطولة أميليا هول وبويس توماس. ثم أخرج توماس مسرحية " تحت شجرة الحليب" لديلان توماس . وأخرج جورج مكوان ثلاث مسرحيات: " أولاد السيدة جيبونز" ، و" لن تأخذها معك" ، و " أكرم أباك " لمايكل جاكوت . وقدّم مافور مور مسرحية " ماكبث" لشكسبير من بطولة بويس توماس، وشارميون كينغ، وجون فيرنون. وأخرج رويستون مورلي مسرحيتين: " بيت الأحزان" لبرنارد شو، و"النورس" لتشيكوف . وشاركت جين روبرتس في إخراج مسرحية "المعلمة" مع موراي ديفيس، ثم أخرجت منفردةً مسرحية " الضيف غير المتوقع" لأجاثا كريستي .

اختُتم الموسم بعرض موسيقي من إخراج ألفين أيلي بعنوان "عطلة أفريقية" ، يتألف من موسيقى ورقصات وطقوس من أفريقيا، وقد عُرض لأول مرة في مسرح أبولو في نيويورك، ثم انطلق في جولة فنية. ^{[ 38 ]}

ترك الموسم السابق مسرح كريست غارقًا في الديون. فأُطلقت حملة لجمع التبرعات لشراء تذاكر الموسم، كما أُطلق برنامج "المنتجين المشاركين" الخارجيين، حيث يتولى المنتجون دعم كل إنتاج بدلًا من مؤسسة كريست. ^{[ 39 ]} وشمل ذلك نورما رينو، التي شاركت في مسرحيتي "بيت الأحزان" و "أكرم أباك" على مسرح كريست. ^{[ 40 ]} بدأ موسم الخريف بمسرحية "رثاء لجورج ديلون" لجون أوزبورن ، من بطولة مارثا هنري، وشارميون كينغ، وبيتي لايتون، وباتريشيا موفات ، وإخراج جورج مكوان، وإنتاج رينو التي دعمتها ماليًا. ^{[ 40 ]} وقد أشاد هربرت ويتاكر من صحيفة "ذا غلوب آند ميل" بالمسرحية. ^{[ 41 ]}

أخرج ليون ماجور مسرحيتين: " رحلة يوم طويل في الليل" في أكتوبر، و"الوريثة" في مارس، من بطولة فرانسيس هايلاند. ^{[ 42 ]} أنتجت غوين فرانغكون-ديفيز مسرحية "رحلة يوم طويل في الليل" ، وقامت ببطولتها أيضًا. كان هذا عرضًا نادرًا للمسرحية، إذ لم يُصرّح به إلا من قبل أرملة أونيل بشرط أن تؤدي فرانغكون-ديفيز دور الأم. ^{[ 43 ]} ونظرًا لشعبيتها، مُدِّد عرض المسرحية لأسبوع ثالث. ^{[ 44 ]} كما أنتجت فرانغكون-ديفيز مسرحية "جوانب الحب المختلفة" ، وهي مزيج من الشعر والدراما، تُسلِّط الضوء على بطلات شكسبير. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

أخرج ماجور أيضًا مسرحية "الطويل والقصير والطويل" لويليس هول، من بطولة جيفري ألكسندر وجيمس بيغز، وأخرجها آلان نان في نوفمبر. ونظرًا لشعبيتها، عُرضت مرة أخرى في يناير. ^{[ 42 ]} بعد عرضها الثاني، أخرج جون فينويك مسرحية "المرافق المرح" ، المقتبسة عن مسرحية "الوصية" لشيريدان ، مع موسيقى جوليان سليد .

عُرضت مسرحية الملك لير لشكسبير في نوفمبر/تشرين الثاني من بطولة مافور مور وجيمس دوهان. وقد حظيت المسرحية بجمهور مضمون لأنها كانت مدرجة في مناهج المدارس الثانوية في أونتاريو.

اختُتم الموسم بعرض " ذوبان الربيع 61" الذي قدمه مافور مور، والذي نقل إنتاج اسكتشات ذات طابع كندي من مسرح المتحف إلى مسرح كريست. وقد لاقى العرض رواجاً كبيراً، وعُرض مرة أخرى في عام 1962. ^{[ 47 ]}

في هذا الموسم، تقاسم موراي ديفيس وليون ماجور معظم مهام الإخراج. بدأ الموسم بمسرحية " السمكة الكبيرة، السمكة الصغيرة" من إخراج ديفيس. أخرج ماجور مسرحية "قصة حديقة حيوان ألبي " بالتزامن مع المسرحية التجريبية "الشريط الأخير لكراب" من إخراج آلان شنايدر وبطولة دونالد ديفيس، العائد من نيويورك حيث قدم المسرحية. ثم أخرج ماجور مسرحية "مجنونة شايو " لجان جيرودو من بطولة شارميون كينغ، وكيت ريد، وباربرا هاميلتون، وباربرا تشيلكوت، وغوردون بينسنت، وبرونو جيروسي. واختتم ديفيس موسم الخريف بمسرحية "سيمون يقول تزوج" لبرنارد سليد من بطولة أوستن ويليس وجيل فوستر.

افتتح ماجور الموسم الشتوي بمسرحية "قيصر وكليوباترا" لبرنارد شو ، من بطولة توبي روبينز، ومافور مور، وفرانسيس هايلاند، وغوردون بينسنت، وجوناثان وايت. ثم أخرج ديفيس مسرحية "القلب المتغير" من بطولة باربرا تشيلكوت، ومسرحية " جذور " لويسكر من بطولة تشيلكوت أيضاً، ومسرحية "زئير كالحمامة" من بطولة شارميون كينغ وأوستن ويليس. واختتم ماجور الموسم بإنتاج مسرحية " ذوبان ربيع 1962" من بطولة باربرا هاميلتون، ودون فرانكس، وبيتر ميوز ، وكورين كونلي.

بدأ الموسم بمسرحية "اثنا عشر رجلاً غاضباً" من بطولة جيمس بيغز، وويل برايدون، وموراي ديفيس. أخرج هارفي هارت مسرحيتين خلال فصل الخريف: " من سينقذ الفلاح؟" من بطولة برايدون وتوبي وينبرغ، و "أورفيوس نازلاً" من بطولة شارميون كينغ وباربرا تشيلكوت. أخرج كورت ريس مسرحية "الخط الصباحي السري" من بطولة باربرا هاميلتون، وفي ديسمبر أخرج ليون ماجور مسرحية "المسحور " من بطولة مارثا هنري، ونورمان ويلش، وبرنارد بيرنز. كانت هذه آخر أعمال ماجور مع مسرح كريست، حيث انتقل إلى هاليفاكس ليؤسس مسرح نبتون عام ١٩٦٣.

شهد فصلا الشتاء والربيع عرض سبع مسرحيات. كانت أولى مسرحيات الشتاء مسرحية " الأسلحة والرجل" لبرنارد شو ، من إخراج موراي، وبطولة ويليام برايدون، وكوزيت لي، وغوردون بينسنت، وتقديم جاكي بوروز. أخرج هنري كابلان مسرحية "الحساء اللذيذ" من بطولة توم نيبون، ولويس نيغين ، وباربرا تشيلكوت. أخرج رين أندريه مسرحية "أتذكر أمي" من بطولة هاينار بيلار، وفالف أندريه، وناتالي باومز. أخرج جورج مكوان مسرحية "حكة السنوات السبع" من بطولة دوغلاس رين وتوبي تارنو. أخرج جون هيرش مسرحية "قطة على سقف من الصفيح الساخن" من بطولة توبي روبينز وبرونو جيروسي. لعبت باربرا هاميلتون وتوم نيبون دور البطولة في مسرحية "تلك المرأة هاميلتون" من إخراج آلان لوند ، واختُتم الموسم بمسرحية " صوت جريمة قتل" من بطولة بول هاردينغ ودونالد إيور .

عُرضت مسرحيات الموسم الخريفي بنظام التناوب، حيث عُرضت كل مسرحية من المسرحيات الثلاث مرتين أسبوعيًا. وشملت هذه المسرحيات: "جونو والطاووس" من بطولة روبرت كريستي، ومورين فيتزجيرالد، وجاكي بوروز؛ و" عن الفئران والرجال" من بطولة شون سوليفان، وكين جيمس، وجاكي بوروز؛ و" وُلِدَ بالأمس " من بطولة ويليام برايدون، ومارلين غاردنر، وكريس ويغينز. أما مسرحية موسم عيد الميلاد فكانت "السيد سكروج" . واستمر جمهور المسرح في التراجع. ^{[ 48 ]} وكانت الفرقة تعاني عادةً من السحب على المكشوف في البنك، ما استدعى إنقاذها مرارًا وتكرارًا من قِبَل المستثمرين. ^{[ 49 ]}

كان أول إنتاج مسرحي في فصل الشتاء مسرحية هاملت ، التي شهدت الظهور الأول لريتشارد مونيت، البالغ من العمر 19 عامًا، في دور هاملت، ليصبح بذلك أصغر ممثل يؤدي هذا الدور على الإطلاق. ورغم أن مونيت حظي بشعبية بين طلاب المدارس الثانوية الذين اعتبروا المسرحية جزءًا من مناهجهم الدراسية، إلا أن الإنتاج لاقى انتقادات لاذعة، حيث سلطت الانتقادات الضوء على ضعف الديكورات والموسيقى، وهو كل ما كان في مقدور مسرح كريست توفيره. تلا ذلك عرض مسرحية قيصر وكليوباترا ، من إخراج كورت ريس، والتي نالت استحسان النقاد، وربما تُعتبر من أفضل عروض مسرح كريست على الإطلاق. ^{[ 50 ]} كانت هذه أبرز العروض، أما العرضان الأخيران في فصل الربيع، وهما "بلد بعيد" و "إيفلين"، فقد مُنيا بفشل نقدي وتجاري. ^{[ 51 ]}

تم تقليص موسم 1964-1965 إلى النصف عندما رفض مجلس كندا للفنون منح الشركة منحته السنوية، واقتصر دعم مجلس أونتاريو للفنون على منحة طارئة جزئية. ألغت الشركة سلسلة عروضها الخريفية. استأنفت الشركة قرار إلغاء المنحة، واضطرت لحضور جلسة استماع لتبرير إعادة صرفها.

بحلول ذلك الوقت، تراكم على الشركة عجزٌ قدره 127,000 دولار كندي (ما يعادل 1,271,549 دولارًا أمريكيًا في عام 2025) ، ولم تكن مستعدةً للاستسلام دون مقاومة. أصدر المجلس بيانًا يوضح فيه أسباب الانسحاب، مشيرًا إلى العجز المتراكم، وأن المؤسسة لم تسعَ إلا لجمع 25,000 دولار كندي فقط من التبرعات الخاصة مقابل ميزانية قدرها 309,000 دولار كندي (ما يعادل 3,093,768 دولارًا أمريكيًا في عام 2025) ، وأن متوسط ​​نسبة الحضور لم يتجاوز 44%، وأن آخر عرضين لم يحظيا إلا بنسبة حضور متوسطة بلغت 19%. كما أشار المجلس، استنادًا إلى مراجعات نقدية منشورة، إلى أن "العديد من عروض كريست تُعتبر متوسطة المستوى، ولم ترقَ مؤخرًا إلى مستوى المسرح الذي تتوقعه تورنتو اليوم". وقد أشاد ناثان كوهين، ناقد صحيفة تورنتو ستار ، الذي كان معارضًا للشركة علنًا، بالقرار، واصفًا إياه بأنه "صائب تمامًا". بحسب رأيه، نادراً ما قدمت الشركة في السنوات الأخيرة أكثر من إنتاج جيد واحد في الموسم الواحد، وكان أداؤها التجاري سيئاً. ^{[ 52 ]} وقد تصدر الخبر الصفحات الأولى في تورنتو، حيث منح مجلس مدينة تورنتو الكبرى المسرح منحة قدرها 10,000 دولار كندي على الرغم من أن المسرح كان يعاني من ضائقة مالية. ^{[ 53 ]}

قامت دار عرض "ذا كريست" بتسريح جميع موظفيها، ولم تتمكن المسارح الأخرى من الحصول على المسرحيات أو الموظفين. دافع هيو ووكر، مدير مركز أوكيف، عن "ذا كريست" قائلاً: "قد لا تكون بعض العروض على المستوى المطلوب، لكن "ذا كريست" استخدمت نحو 20 مسرحية كندية، وهي المسرح الوحيد في كندا الذي يمنح الفرصة للمخرجين والكتاب المسرحيين والممثلين الكنديين الذين لولاها لاعتمدوا على التلفزيون. إنهم يستحقون الكثير من التقدير للحفاظ على هذا المستوى... رغم ميزانيتهم ​​المحدودة". ^{[ 54 ]}

عُقدت جلسة وساطة في سبتمبر 1964 في فندق بارك بلازا بحضور مجلس كندا للفنون، ومجلس أونتاريو للفنون، ومجلس إدارة مسرح كريست. تم الاستماع إلى كل شاهد على انفراد وسراً. لم يُسمح لعائلة ديفيس بالدخول إلا بعد عدة ساعات، أي بعد حضور جون هيرش ودون هارون لدعم المسرح. لم يؤيد شهود آخرون المسرح، فتم رفض الاستئناف.

تعهد آل ديفيس بإعادة فتح مسرحهم وبدأوا حملة لجمع التبرعات، وجمعوا حوالي 80,000 دولار كندي (ما يعادل 800,976 دولار في عام 2025) ، وهو مبلغ كافٍ لإعادة فتح المسرح في شتاء عام 1965.

عادت فرقة كريست في يناير 1965 بمسرحية "رأس مقطوع" . حققت المسرحية نجاحًا في لندن، لكنها فشلت في نيويورك ولم تلقَ رواجًا، وانتقد اختيارها لعدم كونه اختيارًا تجاريًا يستغل النوايا الحسنة التي أُبديت خلال حملة جمع التبرعات. لم تلقَ المسرحية استحسانًا ولم تحظَ بشعبية. ^{[ 55 ]}

لكن المسرحية التالية لاقت رواجًا كبيرًا. مسرحية "النائب" من إخراج موراي ديفيس، وبطولة ليو سيسيري، وويليام نيدلز، وجوزيف شو. كما قدمت فرقة "كريست" المسرحية الهزلية " يا أبي، يا أبي المسكين، لقد علقتك أمي في الخزانة، وأنا أشعر بحزن شديد" من بطولة إيف كولير، وهيث لامبرتس، وبات أرمسترونغ، ومسرحية "الزوجة المستفزة" من بطولة جيرارد باركس ونوني غريفين، والمسرحية الكندية "إيمانويل زوك" من بطولة جاك كريلي وويليام برايدن. لم تلقَ مسرحية "إيمانويل زوك" إقبالًا يُذكر، ما أدى إلى إغلاقها بعد أسبوع واحد فقط، أي قبل أسبوع من موعدها المقرر. ^{[ 56 ]} في مايو، قدمت فرقة "كريست" مسرحية "يا لها من حرب جميلة" ، التي حملت رسالة مناهضة للحرب، بالتزامن مع تصعيد الولايات المتحدة الأمريكية لحرب فيتنام . حققت المسرحية نجاحًا باهرًا للفرقة، لكنها أثارت في الوقت نفسه هجمات عليها. ^{[ 57 ]} وقد ساهمت هذه المسرحية، إلى جانب مسرحية "النائب"، بشكل كبير في تحسين الوضع المالي للفرقة. ^{[ 55 ]}

تلقى مجلس كندا للفنون دعاية سلبية بسبب قراره عام 1964 برفض منحة كريست، وقام بإعادة منحة الـ 25000 دولار كندي التي رفضها للشركة، ومنحها منحة قدرها 20000 دولار كندي ، وتمكنت الشركة من تقديم برنامج كامل من المسرحيات خلال خريف وشتاء عام 1966. ^{[ 58 ]} وقد تم تبرير ذلك بأن عمليات مثل كريست كانت ضرورية لتطوير المواهب للعام المئوي القادم.

شهد موسم الخريف عرضًا مزدوجًا لفيلمي "الأذن الخاصة" و "العين العامة" ، اللذين لم يحققا نجاحًا يُذكر رغم بطولة فرانسيس هايلاند، بالإضافة إلى مسرحية " أليس الصغيرة" لإدوارد ألبي ، والتي لاقت استحسانًا ضعيفًا أيضًا. أما مسرحية " السيد سكروج " فقد عُرضت قبيل عيد الميلاد مباشرةً، كهديةٍ خاصة بهذه المناسبة، وحظيت باستقبالٍ جيد. ^{[ 59 ]}

شهد شهر يناير عرض مسرحية " حمى القش" لنويل كوارد ، ومسرحية "الفيزيائي" لدورينمات ؛ وكلاهما لم يلقَ رواجًا. وقدّم المدير الفني موراي ديفيس استقالته. استمر مسرح كريست بتقديم إنتاج جيد لمسرحية "تارتوف" ، تلاه عروض لم تلقَ رواجًا؛ الكوميديا ​​السوداء "بيتوس المسكين" ، والإنتاج الأخير، مسرحية "هيدا غابلر" لإبسن من بطولة مارلين لايتستون. كان مستقبل الفرقة غامضًا، إذ كانت مثقلة بديون طائلة وعجز كبير بلغ 30,000 دولار كندي في موسم 1965-1966.

تكهّن أعضاء من مجتمع المسرح، مثل دوغلاس كامبل، علنًا بأنّ مسرح كريست قد استنفد شعبيته في تورنتو، واقترحوا تحويله إلى فرقة مسرحية جوالة. ^{[ 60 ]} وأشار ريتشارد إيستون إلى أنّ عشر سنوات هي الحدّ الأقصى لعمر أي فرقة مسرحية، مستشهدًا بفرقة مسرح غروب ومسرح ميركوري، اللتين لم تستمرّا سوى عشر سنوات. ^{[ 60 ]} ورأى الناقد ناثان كوهين أنّ الفرقة كانت تعاني من مشكلتين: كثرة عدد الموظفين، وعدم قدرة موراي ديفيس على تقديم مجموعة مسرحية ناجحة تجاريًا. ورأى أنّ دونالد ديفيس كان المدير الفني الأفضل، وأنّ الفترة التي قضاها تحت قيادته كانت أفضل فترات عمل مسرح كريست. ^{[ 55 ]}

سيُقضى الصيف في محاولة تسوية ديون الشركة، ومحاولة الاندماج مع شركة Canadian Players، لكن هذه الجهود ستفشل. ^{[ 61 ]}

• بنسون، يوجين؛ كونولي، إل دبليو، محرران. (1989). موسوعة أكسفورد للمسرح الكندي . مطبعة جامعة أكسفورد. ISBN 0195406729.
• إيليدج، بول (2005). القفص الزجاجي: قصة مسرح كريست . تورنتو: كريبر موند (كندا). ISBN 0968634796.