سفينة إتش إم إيه إس ملبورن (R21)

بعد استئناف أعمال البناء، أُجريت تعديلات على السفينة، استنادًا إلى خبرة زمن الحرب وتقنيات وابتكارات بريطانيا في مجال حرب حاملات الطائرات بعد الحرب. ^{[ 18 ]} وشملت هذه التعديلات سطح طيران مائل ، ومنجنيقًا بخاريًا ، وجهاز هبوط مرآة ، مما جعل حاملة الطائرات ملبورن ثالث حاملة طائرات (بعد حاملة الطائرات إتش إم إس آرك رويال  وحاملة الطائرات يو إس إس فورستال  ) تُبنى بهذه الميزات، بدلًا من إضافتها لاحقًا. ^{[ 19 ]}

تمحورت التعديلات الرئيسية حول الحاجة إلى تشغيل الطائرات النفاثة ، التي كانت أكبر حجمًا وأثقل وزنًا من الطائرات ذات المحركات المروحية التي صُممت حاملة الطائرات في الأصل من أجلها. ^{[ 20 ]} وُضع سطح الطيران بزاوية 5.5 درجة إلى يسار خط منتصف حاملة الطائرات، للسماح بالإقلاع والهبوط المتزامن للطائرات. ^{[ 10 ]} وعلى الرغم من زيادة مساحته إلى ما يقارب فدانًا واحدًا (4000  متر مربع، 4800  ياردة مربعة)، إلا أن سطح الطيران كان لا يزال أصغر بكثير من حاملات الطائرات الأخرى في حقبة الحرب الباردة ؛ إذ كانت طائرات إس-2 تراكر ، ذات باع جناح يبلغ 22.12 مترًا (72 قدمًا و7 بوصات) ، تتمتع بخلوص أقل من متر واحد لطرف جناحها الأيمن عند الهبوط، وكثيرًا ما كان الطيارون من القوات البحرية الأخرى يرفضون محاولة الهبوط. ^{[ 21 ]} كان ترشيد استهلاك المياه ضروريًا في السنوات الأولى من تشغيل حاملة الطائرات، حيث لم يكن إمداد السفينة من المياه العذبة كافيًا لتوفير المياه اللازمة للمقلاع البخاري وتوربينات الدفع والطاقم. ^{[ 19 ]} تم تعزيز سطح الطيران وسطح حظيرة الطائرات ومصاعد الطائرات، كما تم تركيب كابلات إيقاف معززة. ^{[ 5 ]} تم تضمين رادار توجيه الطيران، مما جعل ملبورن المطار العسكري الوحيد في منطقة أستراليا وآسيا آنذاك القادر على تشغيل الطائرات ليلاً وفي الأحوال الجوية السيئة. ^{[ 13 ]}  

في بداية مسيرتها، خضعت السفينة ملبورن لسلسلة من عمليات التجديد السنوية القصيرة، التي تبدأ في سبتمبر وتنتهي في يناير أو فبراير من العام التالي. ^{[ 22 ]} ومع مرور الوقت، زادت مدة عمليات التجديد أو استُبدلت بتحديثات أو إصلاحات شاملة.

بدأت أول عملية تجديد رئيسية لحاملة الطائرات ملبورن في ديسمبر 1967 واستمرت حتى فبراير 1969، حيث جرى خلالها تحديثها لتشغيل طائرات إس-2 تراكر وإيه -4 سكاي هوك . ^{[ 23 ]} بلغت تكلفة التعديلات 8.5  مليون دولار أسترالي، وشملت إصلاحًا شاملاً للهيكل والآلات، وتقوية سطح الطيران، وتحسينات على المنجنيق وكابلات الإيقاف، وتعديل أنظمة وقود الطائرات وترتيبات التحكم في الطيران، وتحديثات لأجهزة الملاحة والرادار. ^{[ 24 ] [ 25 ]} كما تم تركيب أنظمة تكييف الهواء ومحطة لتوليد الأكسجين السائل . ^{[ 25 ]} عادت ملبورن إلى الخدمة في 14 فبراير بعد انتهاء عمليات التجديد، وأجرت تجارب بحرية في خليج جيرفيس من 17 فبراير حتى 5 مايو. ^{[ 26 ]} كان هذا أكبر مشروع نفذته أحواض بناء السفن في جزيرة جاردن حتى ذلك التاريخ. ^{[ 25 ]}

تطلّب الأمر إجراء عملية تجديد رئيسية أخرى عام 1971 لإعادة بناء المنجنيق، وهو ما لم يكن ممكنًا إلا بعد الحصول على مكونات من سفينتي HMCS Bonaventure  و USS Coral Sea  . ^{[ 1 ] [ 27 ]} جرى تعزيز سطح الطيران وتقويته مجددًا، وبُذلت محاولات لزيادة فعالية نظام تكييف الهواء المُثبّت عام 1969. ^{[ 1 ]} صُممت حاملة الطائرات ملبورن للعمل في مناخ شمال المحيط الأطلسي والقطب الشمالي، وكانت أنظمة التهوية الأصلية غير مناسبة لمناخها التشغيلي الرئيسي، وهو المناطق الاستوائية. ^{[ 28 ]} حسّنت عمليات التجديد التي أُجريت عامي 1969 و1971 الظروف، على الرغم من محدودية مجال التحديث، وظل النظام غير كافٍ: إذ استمرت درجات الحرارة داخل السفينة في تجاوز 65 درجة مئوية (149 درجة فهرنهايت) ، وفي إحدى المرات وصلت درجة الحرارة في عنبر الشحن إلى 78 درجة مئوية (172 درجة فهرنهايت) . ^{[ 28 ]} استغرقت عملية التجديد سبعة أشهر، وكلّفت مليوني دولار أسترالي. ^{[ 1 ]}     

شهدت الفترة المتبقية من سبعينيات القرن العشرين المزيد من عمليات التجديد واسعة النطاق. عادت حاملة الطائرات "ملبورن" إلى حوض بناء السفن من نوفمبر 1972 حتى أغسطس 1973، حيث أُجريت أعمال إضافية على منجنيقها. ^{[ 29 ]} امتدت عملية التجديد الرئيسية التالية من أبريل 1975 إلى يونيو 1976، وكان الهدف منها زيادة العمر التشغيلي لحاملة الطائرات إلى عام 1985 على الأقل. ^{[ 30 ] [ 31 ]} وقد طالت فترة التجديد بسبب إضراب عمالي في حوض بناء السفن. ^{[ 30 ]} خضعت "ملبورن " لعملية تجديد أخرى من أواخر عام 1978 حتى أغسطس 1979. ^{[ 32 ]} تم تأجيل عملية تجديد كان من المقرر أن تبدأ في أواخر عام 1981 في سبتمبر حتى اتخاذ قرار بشأن حاملة الطائرات الجديدة ، ثم أُلغيت في يناير 1982، بعد الإعلان عن أن البحرية الملكية الأسترالية ستستحوذ على حاملة الطائرات "إتش إم إس إنفينسيبل " . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

تضمنت التسليح الأولي لسفينة ملبورن 25 مدفعًا مضادًا للطائرات من طراز بوفورز عيار 40 ملم: ستة مدافع مزدوجة وثلاثة عشر مدفعًا فرديًا.  ^{[ 35 ]} وتألفت منظومة الرادار من ثلاثة أجهزة قياس ارتفاع من طراز 277Q ، وجهاز بحث سطحي من طراز 293Q ، وجهاز ملاحة من طراز 978. ^{[ 36 ]} وبين دخولها الخدمة وعام 1959، أُزيلت أربعة من مدافع بوفورز الفردية. ^{[ 35 ]}

خلال عملية التحديث التي جرت بين عامي 1967 و1969، أُزيلت ثلاثة عشر مدفع بوفورز، ليتبقى أربعة مدافع مزدوجة وأربعة مدافع مفردة. ^{[ 36 ]} استُبدلت رادارات 277Q الثلاثة بتصاميم أمريكية وهولندية مُحدَّثة: جهاز بحث جوي LW-02 ورادار مساعد للهبوط SPN-35. ^{[ 36 ]} كما تم تركيب حاويات TACAN للتدابير المضادة الجوية والإلكترونية خلال عملية التحديث هذه. [ 23 ] ^{أُزيلت المدافع المزدوجة} الأربعة من طراز بوفورز في عام 1980. ^{[ 35 ]}

كانت حاملة الطائرات ملبورن تحمل ثلاث أسراب من سلاح الجو التابع للبحرية الملكية . ^{[ 17 ]} في البداية، كان على متنها ما يصل إلى 22 طائرة ثابتة الجناح وطائرتين مروحيتين في أي وقت. ^{[ 23 ]} ازداد عدد الطائرات تدريجيًا حتى عام 1972، عندما بلغ عدد المجموعة الجوية ذروته عند 27 طائرة. ^{[ 36 ]} كان ما يقرب من 350 فردًا من سلاح الجو التابع للبحرية الملكية متمركزين على متن الحاملة. ^{[ 17 ]}

في البداية، تم تشغيل نوعين من الطائرات ذات الأجنحة الثابتة من حاملة الطائرات ملبورن . كانت طائرات دي هافيلاند سي فينوم FAW.53 المقاتلة تُشغلها السربان 805 و 808 التابعان للبحرية الملكية الأسترالية ، بينما كانت طائرات فيري جانيت الهجومية المضادة للغواصات تُشغلها السربان 816 و 817 التابعان للبحرية الملكية الأسترالية . ^{[ 37 ]} عند وصولها، كانت طائرات سي فينوم هي الطائرات القتالية الوحيدة المجهزة بالرادار والقادرة على العمل في جميع الأحوال الجوية في نصف الكرة الجنوبي. ^{[ 19 ]} عند تدشين حاملة الطائرات ملبورن ، تألفت المجموعة الجوية القياسية من ثماني طائرات سي فينوم وسربين من ثماني طائرات جانيت، مع إضافة مروحيتين للبحث والإنقاذ من طراز بريستول سيكامور بعد فترة وجيزة من دخول الحاملة الخدمة. ^{[ 23 ] [ 36 ]}

كان من المقرر أن تصبح هذه الطائرات قديمة الطراز في أواخر الخمسينيات، ونظرت البحرية الملكية الأسترالية في شراء طائرات حديثة بتصميم فرنسي أو إيطالي، والتي كانت أكثر ملاءمة لعمليات حاملات الطائرات الخفيفة من الطائرات البريطانية المكافئة، أو استبدال حاملة الطائرات ملبورن بحاملة أكبر. ^{[ 38 ]} وبدلاً من اتباع أي من البديلين، أعلنت الحكومة الأسترالية في عام 1959 أنه سيتم إعادة تهيئة ملبورن خلال عملية إعادة تجهيزها في عام 1963 للعمل كحاملة طائرات هليكوبتر. ^{[ 38 ]} وتم تحديد الطائرات ذات الأجنحة الثابتة التابعة لسلاح الجو البحري للاستبدال بـ 27 طائرة هليكوبتر من طراز ويستلاند ويسكس المضادة للغواصات. ^{[ 39 ]} وقد أدى تخفيض عدد الطائرات المحمولة على متن الحاملة إلى أربع طائرات من طراز سي فينوم وست طائرات من طراز غانيت، إلى جانب التناوب المنتظم والاستخدام الدقيق للطائرات، إلى تمديد عمرها التشغيلي حتى منتصف الستينيات، بينما تم الحفاظ على حجم المجموعة الجوية من خلال حمل ما يصل إلى عشر طائرات هليكوبتر من طراز ويسكس. ^{[ 36 ] [ 39 ]} تم إلغاء قرار إخراج الطائرات ذات الأجنحة الثابتة من سلاح الجو التابع للبحرية الملكية من الخدمة في عام 1963، وفي 10 نوفمبر 1964،  شملت زيادة الإنفاق الدفاعي بمقدار 212 مليون جنيه إسترليني شراء طائرات جديدة لملبورن . ^{[ 40 ] [ 41 ]}

سمحت عملية إعادة تجهيز حاملة الطائرات ملبورن عام 1968 بتشغيل طائرتي A-4 سكاي هوك (في الأعلى) و S-2 تراكر.

خططت البحرية الملكية الأسترالية لاقتناء 14 طائرة من طراز غرومان إس-2 إي تراكر المضادة للغواصات، وتحديث قاعدة ملبورن الجوية لتشغيل هذه الطائرات. ^{[ 41 ]} كما اقتُرح اقتناء 18 طائرة مقاتلة قاذفة من طراز دوغلاس إيه-4 سكاي هوك ، ولكن تم استبعادها من الخطة الأولية. ^{[ 42 ]} وفي عام 1965، تمت الموافقة على اقتراح منفصل لطلب 10 طائرات من طراز إيه-4 جي سكاي هوك ، وهي نسخة معدلة من طائرة سكاي هوك مصممة خصيصًا للبحرية الملكية الأسترالية ومحسّنة للدفاع الجوي. ^{[ 42 ] [ 43 ]} دخل كلا النوعين من الطائرات الخدمة في البحرية الملكية الأسترالية عام 1968، حيث شغّلت السربان 816 و 851 طائرات تراكر ، بينما شغّل السربان 805 و 724 طائرات سكاي هوك . ^{[ 44 ] [ 45 ]} لم تُحلّق الطائرة من ملبورن حتى انتهاء عملية إعادة تأهيلها عام 1969. ^{[ 45 ]} في عام 1969، اشترت البحرية الملكية الأسترالية عشر طائرات أخرى من طراز A-4G سكاي هوك، بدلاً من الغواصتين السابعة والثامنة المقترحتين من فئة أوبرون . ^{[ 45 ]} شغّلت ملبورن سربًا جويًا قياسيًا مؤلفًا من أربع طائرات سكاي هوك، وست طائرات تراكر، وعشر مروحيات ويسكس حتى عام 1972، عندما استُبدلت مروحيات ويسكس بعشر مروحيات ويستلاند سي كينغ المضادة للغواصات، وتضاعف عدد طائرات سكاي هوك. ^{[ 36 ]} على الرغم من استبدالها بطائرات سي كينغ، كان بالإمكان حمل ما يصل إلى ثلاث مروحيات ويسكس كطائرات بحث وإنقاذ. ^{[ 36 ]}

في 5 ديسمبر 1976، اندلع حريق في قاعدة ألباطروس الجوية البحرية، مما أدى  إلى تدمير أو إلحاق أضرار جسيمة بـ 12 طائرة من طراز إس-2 إي تراكر التابعة لسلاح الجو الملكي الأسترالي، والبالغ عددها 13 طائرة. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} أُرسلت حاملة الطائرات إلى الولايات المتحدة عام 1977 لنقل 16 طائرة من طراز إس-2 جي تراكر كبديل. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

خلال مسيرتها، فُقدت أو تضررت أكثر من ثلاثين طائرة أثناء عملياتها من ملبورن . ^{[ 52 ]} هبطت معظم الطائرات اضطرارياً في الماء أو تحطمت، لكن بعض الخسائر كانت بسبب أعطال في المنجنيق أو كابلات الإيقاف. ^{[ 52 ]} بعد إخراج ملبورن من الخدمة، توقف سلاح الجو التابع للبحرية عن تشغيل الطائرات المقاتلة ذات الأجنحة الثابتة في عام 1984، وكانت آخر رحلة طيران لطائرة تراكر تحية لحاملة الطائرات الخارجة عن الخدمة. ^{[ 53 ]}

بعد فترة تدريب في المياه البريطانية، غادرت السفينة "ملبورن" غلاسكو في 11 مارس 1956 في رحلتها الأولى إلى أستراليا عبر قناة السويس . ^{[ 12 ] [ 61 ]} كانت على متنها 64 طائرة تابعة لأسراب البحرية الملكية الأسترالية 808 و 816 و 817 ، بالإضافة إلى اليخت الشراعي "صامويل بيبس" (المسمى على اسم الإداري البحري الإنجليزي وكاتب اليوميات )، والذي كان هدية من البحرية الملكية إلى جمعية الإبحار التابعة للبحرية الملكية الأسترالية. ^{[ 23 ] [ 62 ]} زارت السفينة جبل طارق ونابولي ومالطا وبورسعيد وعدن وكولومبو ، قبل أن تصل إلى فريمانتل في 24 أبريل 1956. ^{[ 61 ] [ 63 ]} أبحرت " ملبورن " شرقًا عبر خليج أستراليا الكبير ، والتقت بالسفينة الشقيقة "إتش إم إيه إس سيدني" بالقرب من جزيرة كانغارو بعد أسبوع. ^{[ 61 ]} بعد زيارة ملبورن وخليج جيرفيس ، حيث تم إنزال الطائرات وإرسالها إلى قاعدة إتش إم إيه إس ألباتروس الجوية البحرية ، اختتمت حاملة الطائرات رحلتها الأولى في سيدني في 10 مايو. ^{[ 23 ] [ 64 ]} نُقل دور السفينة الرئيسية من سيدني إلى ملبورن بعد ثلاثة أيام. ^{[ 64 ]} خضعت حاملة الطائرات على الفور لعملية تجديد استغرقت شهرين ونصف، مما أتاح فحص الآلات وإصلاح الأعطال التي تم اكتشافها خلال الرحلة الأولى. ^{[ 65 ]} أمضت ملبورن الفترة من سبتمبر إلى نوفمبر في مياه جنوب شرق آسيا، حيث شاركت خلالها في مناورات ألباتروس واستقبلت زيارة رسمية من رئيس الفلبين رامون ماجسايساي . ^{[ 66 ]} عند عودتها إلى أستراليا في منتصف نوفمبر، زارت حاملة الطائرات ملبورن لحضور دورة الألعاب الأولمبية لعام 1956 ، حيث تم توفير 200 فرد من طاقم ملبورن للعمل كعاملين في مجال الإشارات، ومنظمي الفعاليات، والنجارين، والعاملين في المجال الطبي. ^{[ 62 ]}  

في فبراير 1957، أُرسلت حاملة الطائرات ملبورن إلى سباق هوبارت الملكي لليخوت . ^{[ 17 ]} بعد ذلك، سافرت إلى نيوزيلندا ، حيث شاركت في تدريبات مع سفينة صاحبة الجلالة النيوزيلندية روياليست ، وزارت العديد من موانئ نيوزيلندا. ^{[ 23 ]} بدأت أولى مهمات الانتشار السنوية، التي تستغرق ثلاثة أشهر، إلى جنوب شرق آسيا كجزء من قوات الاحتياط الاستراتيجية للشرق الأقصى في أبريل، وعادت ملبورن إلى داروين في نهاية يونيو. ^{[ 67 ] [ 68 ]} أمضت حاملة الطائرات بقية العام في زيارة الموانئ الأسترالية لإجراء عمليات تفتيش مفتوحة للجمهور. ^{[ 69 ]} خلال زيارتها لميناء أديلايد ، في 28 أكتوبر 1957، تعرضت ملبورن لأضرار طفيفة عندما اصطدمت بها السفينة إم في سترات لانكا - وهو أول اصطدام طفيف من بين عدة اصطدامات ستشهدها حاملة الطائرات طوال مسيرتها. ^{[ 70 ]} اختُتمت عمليات العام بالمشاركة في تمرين أسترولاب قبالة جزيرة لورد هاو ، مع سفن من البحرية الملكية الأسترالية والبحرية الملكية البريطانية والبحرية الملكية النيوزيلندية ، قبل عودتها إلى سيدني في 13 ديسمبر. ^{[ 17 ] [ 69 ]}

من فبراير حتى يوليو 1958، شاركت حاملة الطائرات "ملبورن" في رحلة استعراضية بحرية لمسافة 25,000 ميل بحري (46,000 كم؛ 29,000 ميل) . ^{[ 17 ]} وخلال هذه الرحلة، شاركت في أربع مناورات مشتركة بين الأساطيل، وزارَت سنغافورة وهونغ كونغ والفلبين واليابان وبيرل هاربر وفيجي . ^{[ 17 ] [ 71 ]} وعند عودتها إلى سيدني، خضعت "ملبورن" لعملية صيانة قصيرة، انتهت في 13 أكتوبر، وتلتها مباشرةً زيارة إلى ميناء فيليب ، حيث عُرضت على طلاب ضباط الجيش الأسترالي وسلاح الجو الملكي الأسترالي قبل عودتها إلى سيدني. ^{[ 71 ]} وفي بداية عام 1959، أمضت "ملبورن" أربعة أيام في المدينة التي تحمل اسمها، حيث استُخدمت لتصوير فيلم " على الشاطئ " ، المقتبس من رواية نيفيل شوت التي تحمل الاسم نفسه ، والتي تدور أحداثها في عالم ما بعد نهاية العالم . ^{[ 72 ] [ 73 ]} بعد انتهاء التصوير، شاركت حاملة الطائرات في مناورة استعراضية قبالة سواحل سيدني قبل أن تنطلق في مهمة انتشار ضمن قوات الاحتياط الاستراتيجية في الشرق الأقصى من مارس إلى مايو. ^{[ 73 ]} وقضت بقية العام في زيارة موانئ أسترالية ونيوزيلندية. ^{[ 73 ]}  

كان عام 1960 عامًا عصيبًا على المجموعة الجوية لحاملة الطائرات، حيث تضررت أربع طائرات من طراز "سي فينوم" وطائرتان من طراز "غانيت" في حوادث منفصلة على متن "ملبورن" . ^{[ 74 ]} وقعت جميع حوادث طائرات "سي فينوم" الأربع في شهر مارس، ونُسبت ثلاثة منها إلى خطأ من طاقم الطائرة، وواحدة إلى عطل في المكابح. ^{[ 75 ]} بدأ العام بتدريبات في الطريق إلى أديلايد، تلتها زيارة إلى سباق هوبارت الملكي للقوارب. ^{[ 76 ]} استمر انتشار حاملة الطائرات في الاحتياط الاستراتيجي من أبريل إلى يونيو ، وتلاه مناورات على طول الساحل الشرقي لأستراليا حتى سبتمبر. ^{[ 76 ]} في الفترة التي سبقت انتشار " ملبورن " في الاحتياط الاستراتيجي عام 1961، زارت حاملة الطائرات بومباي وكراتشي وترينكومالي . ^{[ 77 ] [ 78 ]} وكانت هذه هي المرة الأولى التي تدخل فيها سفينة قيادة تابعة للبحرية الملكية الأسترالية المياه الهندية. ^{[ 77 ]} عادت حاملة الطائرات ملبورن إلى أستراليا في يونيو، وفي 15 يونيو قادت عدة سفن في دخول احتفالي إلى ميناء سيدني لإحياء الذكرى الخمسين لتأسيس البحرية الملكية الأسترالية. ^{[ 77 ]} في أغسطس، طُلب من ملبورن قيادة مناورات تاكر بوكس ​​في بحر المرجان . ^{[ 77 ]} بعد انتهاء مناورات تاكر بوكس، زارت حاملة الطائرات عدة موانئ في نيوزيلندا قبل عودتها إلى سيدني لإجراء تدريبات استعراضية وأنشطة علاقات عامة. ^{[ 78 ]}

في عام ١٩٦٢، بدأت حاملة الطائرات ملبورن أنشطتها السنوية في سباق هوبارت الملكي للقوارب الشراعية، قبل أن تبحر إلى موقع انتشارها في الاحتياط الاستراتيجي، مرورًا بأديلايد وفريمانتل. ^{[ ٧٩ ]} بعد إتمام مهام الاحتياط الاستراتيجي، زارت الحاملة اليابان وغوام وجزيرة مانوس قبل عودتها إلى سيدني في أواخر يوليو. ^{[ ٧٩ ]} في سبتمبر، استأنفت ملبورن دورها كقائدة لتمرين تاكر بوكس ​​الثاني. ^{[ ٧٧ ]} تم إطلاق الصاروخ رقم ١٠٠٠٠ من ملبورن بواسطة المنجنيق في أواخر عام ١٩٦٢. ^{[ ٧٧ ]} بدأ التجديد السنوي للحاملة في سيدني في الأول من أكتوبر. ^{[ ٧٩ ]} في بداية عام ١٩٦٣، زارت ملبورن مجددًا سباق هوبارت الملكي للقوارب الشراعية، والذي أعقبه مباشرة انتشارها في الاحتياط الاستراتيجي، بما في ذلك المشاركة في تمرين سي سيربنت التابع لمنظمة معاهدة جنوب شرق آسيا (سياتو) . ^{[ 80 ]} تم تنفيذ الهبوط رقم 20000 على ملبورن في أبريل بواسطة طائرة غانيت، وفي سبتمبر، شاركت ملبورن في تمرين كاربين بالقرب من خليج هيرفي ، كوينزلاند. ^{[ 77 ] [ 81 ]}

في 10 فبراير 1964، كانت حاملة الطائرات "ملبورن" تُجري تجارب في خليج جيرفيس بقيادة الكابتن جون روبرتسون، عقب عملية التجديد السنوية. ^{[ 82 ]} كما كانت المدمرة " فويجر " من فئة "دارينغ"  حاضرة أيضاً، حيث كانت تُجري تجاربها الخاصة بعد التجديد، بقيادة الكابتن دنكان ستيفنز . ^{[ 82 ]} تضمنت التجارب تفاعلات بين السفينتين، وعندما أجرت "ملبورن" تدريبات طيران ليلية في ذلك المساء، عملت "فويجر" كحارس جوي لحاملة الطائرات . ^{[ 82 ]} تطلب ذلك من "فويجر" الحفاظ على موقعها على بُعد 20 درجة من الجانب الأيسر الخلفي لـ "ملبورن " على مسافة تتراوح بين 1500 و2000 ياردة (1400 إلى 1800 متر) . ^{[ 83 ]} 

في وقت مبكر من المساء، لم تواجه فوياجر أي صعوبة في الحفاظ على موقعها خلال المناورات التي نفذتها السفينتان. ^{[ 83 ]} بعد سلسلة من الانعطافات التي تهدف إلى عكس مسار السفينتين بدءًا من الساعة 8:40  مساءً، انتهى المطاف بفوياجر على يمين حاملة الطائرات ملبورن . ^{[ 83 ]} في الساعة 8:52  مساءً، صدرت الأوامر لفوياجر باستئناف موقعها في حراسة الطائرات. ^{[ 84 ]} تطلبت الإجراءات اللازمة لإنجاز ذلك أن تنعطف فوياجر بعيدًا عن ملبورن في دائرة واسعة، وتعبر خلف حاملة الطائرات، ثم تتخذ موقعًا قبالة يسار ملبورن . ^{[ 84 ]} بدلًا من ذلك، انعطفت فوياجر أولًا إلى اليمين، بعيدًا عن ملبورن ، ثم انعطفت إلى اليسار دون سابق إنذار. ^{[ 84 ]} افترض طاقم جسر ملبورن في البداية أن فوياجر كانت تُجري سلسلة من الانعطافات الحادة لخفض سرعتها قبل أن تنعطف خلف ملبورن ، لكن فوياجر لم تُغير مسارها مرة أخرى. ^{[ 85 ]} في تمام الساعة 8:55 مساءً، ومع اقتراب حاملة الطائرات فوياجر ، أمر ملاح حاملة الطائرات ملبورن بخفض سرعة محركاتها إلى النصف للخلف، ثم أمر روبرتسون برفعها إلى أقصى سرعة للخلف بعد بضع ثوانٍ. ^{[ 85 ]} في الوقت نفسه، وبعد أن أدرك ستيفنز الموقف للتو، أصدر الأمر: "تشغيل المحركين بأقصى سرعة للأمام. انعطاف حاد إلى اليمين."، قبل أن يُصدر تعليماته إلى مسؤول التموين في المدمرة بالإعلان عن قرب وقوع تصادم. ^{[ 85 ]} جاءت إجراءات السفينتين متأخرة جدًا لتجنب التصادم؛ فاصطدمت ملبورن بفوياجر في تمام الساعة 8:56 مساءً. ^{[ 86 ]}  

اصطدمت حاملة الطائرات ملبورن بفويجر خلف جسرها مباشرةً، مما أدى إلى ميلانها نحو اليمين قبل أن تقسمها إلى نصفين. ^{[ 87 ]} انفجر المرجل الأمامي لفويجر ، مما أدى إلى اشتعال النيران لفترة وجيزة في مقدمة الحاملة قبل أن تُخمدها مياه البحر. ^{[ 87 ]} غرق الجزء الأمامي من المدمرة بسرعة، تحت وطأة برجي المدفعية عيار 110 ملم . ^{[ 88 ]} لم يبدأ الجزء الخلفي بالغرق إلا بعد نصف ساعة من الاصطدام، وغرق بالكامل بعد منتصف الليل بقليل. ^{[ 89 ]} أُرسلت رسائل فورية إلى مقر قيادة الأسطول في سيدني، على الرغم من أن الموظفين في سيدني قللوا في البداية من تقدير حجم الأضرار التي لحقت بفويجر . ^{[ 90 ]} أطلقت ملبورن قواربها لإنقاذ الناجين، وتم تجهيز غرفة الضباط وحظيرة الطائرات "ج" لاستقبال المصابين. ^{[ 91 ]} في الساعة 9:58 مساءً، أُبلغت ملبورن بأنه تم إرسال قوارب البحث والإنقاذ من سفينة HMAS Creswell ، ومروحيات من سفينة HMAS Albatross ، وخمس كاسحات ألغام من فئة Ton للمساعدة في البحث. ^{[ 92 ]}    

وصلت السفينة ملبورن إلى سيدني مع الناجين في 14 فبراير، وبعد أن قضت بعض الوقت راسيةً في جزيرة غاردن ، نُقلت إلى حوض بناء السفن في جزيرة كوكاتو في 25 مارس، حيث أُجريت عليها أعمال إصلاح؛ إذ قُطع الجزء المتضرر من مقدمة السفينة، وأُجريت إصلاحات على هيكلها الداخلي في الحوض الجاف ، بينما جرى بناء مقدمة سفينة جاهزة الصنع تزن 40 طنًا. وبمجرد اكتمال ذلك، أُزيلت ملبورن من الحوض الجاف بينما وُضعت المقدمة الجديدة في مكانها. اكتمل العمل في 27 أبريل، وحصل حوض بناء السفن على شهادة تقدير. ^{[ 93 ] [ 94 ]}

من بين 314 فرداً كانوا على متن فوياجر وقت الاصطدام، قُتل 14 ضابطاً و67 بحاراً وعامل مدني واحد في حوض بناء السفن، بمن فيهم ستيفنز وجميع أفراد طاقم الجسر باستثناء اثنين. ^{[ 95 ]} شُكّلت لجنة ملكية للتحقيق في أحداث الاصطدام عام 1964، وخلصت إلى أنه بينما كان طاقم فوياجر مسؤولاً بالدرجة الأولى عن إهماله المراقبة الفعّالة وتحديد موقع السفينة الأكبر، فإن طاقم جسر ملبورن كان مسؤولاً أيضاً عن عدم تنبيه فوياجر وعدم اتخاذ التدابير اللازمة لتجنب الاصطدام. ^{[ 96 ]} نُقل روبرتسون إلى قاعدة التدريب إتش إم إيه إس واتسون - وهي خطوة اعتبرها هو ووسائل الإعلام الأسترالية بمثابة تنزيل في الرتبة - لكنه استقال بدلاً من ذلك. ^{[ 97 ]} أُديرت اللجنة الملكية وما تلاها بشكل سيئ، وبعد ضغوط من الجمهور والإعلام والسياسيين، بالإضافة إلى كشف الضابط التنفيذي السابق لسفينة فوياجر أن ستيفنز ربما لم يكن مؤهلاً للقيادة، شُكّلت لجنة ملكية ثانية عام 1967. ^{[ 98 ] [ 99 ]} وهذه هي المرة الوحيدة في تاريخ أستراليا التي عُقدت فيها لجنتان ملكيتان لحادثة واحدة. ^{[ 100 ]} وخلصت اللجنة الثانية إلى أن ستيفنز لم يكن مؤهلاً طبياً للقيادة، وأن بعض نتائج اللجنة الملكية الأولى استندت بالتالي إلى افتراضات خاطئة. ^{[ 101 ]} بُرئ روبرتسون والضباط الآخرون في ملبورن من المسؤولية عن الحادثة. ^{[ 102 ]} 

أمضت حاملة الطائرات ملبورن عشرة أسابيع في حوض بناء السفن بجزيرة كوكاتو ، حيث تم تركيب مقدمتها الجديدة. ^{[ 103 ]} بعد الإصلاحات، شاركت ملبورن في عمليات نشر وتدريبات الاحتياط الاستراتيجي في جنوب شرق آسيا من يونيو إلى سبتمبر 1964. ^{[ 93 ]} خلال هذه المهمة، زارت الحاملة خليج سوبيك ، حيث أجرت البحرية الملكية الأسترالية تجارب على سطح الطيران باستخدام طائرات إس-2 تراكر المضادة للغواصات ومقاتلات إيه-4 سكاي هوك الهجومية. ^{[ 39 ]} أدى نجاح التجارب، إلى جانب اكتشاف قدرة ملبورن على تشغيل كلا النوعين من الطائرات بتعديلات طفيفة نسبيًا، إلى موافقة الحكومة الأسترالية على شراء هذه الطائرات. ^{[ 39 ]}

منذ مارس 1965 وحتى منتصف عام 1967، خضعت حاملة الطائرات "ملبورن" لنمط منتظم من الانتشار في جنوب شرق آسيا، والتدريبات، وزيارات استعراضية للقوة إلى دول منطقة آسيا والمحيط الهادئ. ^{[ 93 ]} ارتبطت العديد من عمليات الانتشار في جنوب شرق آسيا بالمواجهة الإندونيسية الماليزية ، وشملت المشاركة في تدريبات استعراض القوة قبالة سواحل ماليزيا. ^{[ 104 ]} خلال عامي 1965 و1966، رافقت "ملبورن " السفينة الشقيقة "إتش إم إيه إس سيدني"  ، التي أعيد تشغيلها كناقلة جنود، لفترات قصيرة خلال رحلات النقل الأولى والثالثة والرابعة للأخيرة إلى فيتنام. ^{[ 105 ]} على الرغم من أن حاملة الطائرات كانت محور العديد من الخطط لإشراك القوات الأسترالية في حرب فيتنام ، إلا أن مهام المرافقة كانت كل ما شاركت به " ملبورن " في الصراع، وبقيت خارج منطقة "ماركت تايم" بينما توجهت "سيدني" وسفن مرافقتها الأخرى إلى "فونغ تاو" . ^{[ 105 ] [ 106 ]} نظرًا لأن حاملة الطائرات كانت مُصممة خصيصًا للحرب المضادة للغواصات، لم تكن هناك حاجة كبيرة لها في بداية الحرب. ^{[ 107 ]} اقترح مسؤولو البحرية الملكية الأسترالية استخدام حاملة الطائرات مرة أخرى في مارس 1966، عندما واجه الأسطول السابع الأمريكي صعوبات في الحفاظ على دوريات مكافحة الغواصات حول محطة يانكي ، ولكن لم يكن بإمكان حاملة الطائرات ملبورن البقاء في موقعها إلا لفترة واحدة مدتها عشرة أيام، أي ثلث المدة التي كانت حاملات الطائرات الأمريكية تعمل فيها خلال عمليات الانتشار الدوري. ^{[ 108 ]} اقترح طاقم الأسطول السابع في أبريل 1967 نشر حاملة الطائرات ملبورن في دور مكافحة الغواصات، ولكن لم تُثمر هذه المحادثات عن شيء. ^{[ 109 ]} كما تم النظر في استخدام حاملة الطائرات ملبورن كقاعدة عائمة للمروحيات، ولكن لم يكن بالإمكان توفير سوى عشر مروحيات من طراز ويسكس، وكان من الضروري إجراء تعديلات عليها لكي تعمل كناقلات جنود. ^{[ 110 ]} وقد زاد من صعوبة كلا الخيارين الحاجة إلى توفير سفينتين مرافقتين على الأقل لحاملة الطائرات في وقت كانت فيه البحرية الملكية الأسترالية تواجه صعوبة في الوفاء بالتزامات النشر بالمدمرات المتاحة وسفن المرافقة لها. ^{[ 110 ]}

في سبتمبر 1967، سافرت حاملة الطائرات ملبورن إلى الولايات المتحدة لاستلام طائرات جديدة: 14 طائرة من طراز تراكر و10 طائرات من طراز سكاي هوك. ^{[ 23 ]} ولتشغيل الطائرات الجديدة، خضعت الحاملة لعملية تجديد شاملة عند عودتها إلى سيدني، والتي بدأت في ديسمبر 1967. ^{[ 23 ]} في مايو 1967، اقتُرح أنه أثناء خروج ملبورن من الخدمة، يمكن إلحاق طياري طائرات A-4 سكاي هوك وفنيي صيانتها بسرب سكاي هوك تابع لسلاح مشاة البحرية الأمريكية في جنوب فيتنام. ^{[ 111 ]} لم يكن من المقرر توفير طائرات أسترالية، لأن طائرات A-4G سكاي هوك التي يستخدمها سلاح البحرية الملكية الأسترالية كانت مُحسّنة للدفاع الجوي، وليس لدور المقاتلة القاذفة الذي يؤديه سلاح مشاة البحرية، وكانت ستتكبد خسائر فادحة من دفاعات فيتنام الشمالية المضادة للطائرات. ^{[ 112 ]} لم يتم تنفيذ هذا الانتشار؛ كان برنامج تدريب طياري سكاي هوك يواجه تأخيرات بسبب أولوية شحن معدات التدريب وقطع الغيار للأسراب الأمريكية على حساب البحرية الملكية الأسترالية، وكان إرسال طيارين مؤهلين إلى الخارج سيؤدي إلى مزيد من التأخير في البرنامج، بالإضافة إلى تعطيل إعادة تفعيل حاملة الطائرات ملبورن بعد إعادة تأهيلها. ^{[ 113 ]} عادت ملبورن إلى الخدمة عند انتهاء عملية إعادة التأهيل في 14 فبراير 1969. وأجرت تجارب بحرية في خليج جيرفيس من 17 فبراير حتى 5 مايو، ثم أبحرت إلى خليج سوبيك في الفلبين للمشاركة في مناورة سي سبيريت التابعة لمنظمة معاهدة جنوب شرق آسيا . ^{[ 26 ] [ 114 ]}

كان الكابتن جون فيليب ستيفنسون قائد حاملة الطائرات " ملبورن " خلال مناورات منظمة معاهدة جنوب شرق آسيا (سياتو). ^{[ 114 ]} كما كان على متنها الأدميرال جون كراب ، قائد الأسطول الأسترالي . ^{[ 114 ]} خلال مناورات "سي سبيريت"، خُصصت خمس سفن مرافقة لحاملة الطائرات "ملبورن" : السفن الأمريكية "إيفريت إف. لارسون" ، و "فرانك إي. إيفانز" ، و "جيمس إي. كايز" ، وسفينة البحرية الملكية النيوزيلندية " بلاكبول " ، وسفينة البحرية الملكية البريطانية " كليوباترا"  . ^{[ 114 ]} أقام ستيفنسون مأدبة عشاء لقادة السفن المرافقة الخمس في بداية المناورات، روى خلالها أحداث اصطدام "ملبورن " و "فويجر" ، وشدد على ضرورة توخي الحذر عند العمل بالقرب من حاملة الطائرات، وقدم تعليمات مكتوبة حول كيفية تجنب تكرار مثل هذا الموقف. ^{[ 115 ] [ 116 ]} بالإضافة إلى ذلك، خلال الفترة التي سبقت التمرين، حذر الأدميرال كراب بشدة من أن جميع مناورات إعادة التموضع التي تقوم بها السفن المرافقة يجب أن تبدأ بالانعطاف بعيدًا عن ملبورن . ^{[ 114 ]} على الرغم من هذه التحذيرات، وقع حادث وشيك في الساعات الأولى من يوم 31 مايو عندما اتجهت لارسون نحو حاملة الطائرات بعد أن صدرت لها الأوامر بالتوجه إلى موقع حراسة الطائرات . ^{[ 117 ]} حالت الإجراءات اللاحقة دون وقوع تصادم في اللحظات الأخيرة. ^{[ 117 ]} تم تحذير السفن المرافقة مرة أخرى بشأن مخاطر العمل بالقرب من حاملة الطائرات، وأُبلغت بتوقعات ستيفنسون، بينما زادت المسافة الدنيا بين حاملة الطائرات والسفن المرافقة من 2000 إلى 3000 ياردة (1800 إلى 2700 متر) . ^{[ 117 ]} 

في ليلة 2-3 يونيو 1969، شاركت حاملة الطائرات ملبورن وسفنها المرافقة في تدريبات مضادة للغواصات في بحر الصين الجنوبي . ^{[ 116 ]} استعدادًا لإطلاق طائرة تعقب، أمر ستيفنسون المدمرة إيفانز بالتوجه إلى موقع مراقبة الطائرات، وذكّرها بمسار ملبورن ، وأمر بتشغيل أضواء الملاحة الخاصة بحاملة الطائرات بأقصى سطوع. ^{[ 114 ] [ 118 ]} نفذت إيفانز المناورة أربع مرات خلال الليل. ^{[ 114 ]} كانت إيفانز متمركزة على مقدمة ملبورن من جهة الميناء، لكنها بدأت المناورة بالانعطاف إلى جهة اليمين، باتجاه حاملة الطائرات. ^{[ 114 ]} أُرسلت رسالة لاسلكية من ملبورن إلى جسر إيفانز ومركز المعلومات القتالية ، تحذر المدمرة من أنها على مسار تصادمي، وهو ما أكدته إيفانز . ^{[ 114 ] [ 119 ]} عندما رأى ستيفنسون المدمرة لا تتخذ أي إجراء وتتجه نحو مقدمة حاملة الطائرات ملبورن ، أمرها بالانعطاف بشدة إلى اليسار، مُشيرًا إلى الانعطاف عبر الراديو وصفارات الإنذار. ^{[ 114 ] [ 120 ]} في الوقت نفسه تقريبًا، انعطفت إيفانز بشدة إلى اليمين لتجنب حاملة الطائرات المُقتربة. ^{[ 120 ]} من غير المؤكد أي سفينة بدأت المناورة أولًا، لكن طاقم جسر كل سفينة ادعى أنه تم إبلاغه بانعطاف السفينة الأخرى بعد أن بدأ انعطافه. ^{[ 120 ]} بعد أن مرت إيفانز بصعوبة أمام ملبورن ، أعادتها الانعطافات بسرعة إلى مسار حاملة الطائرات. ^{[ 121 ]} أصابت ملبورن إيفانز في منتصفها في الساعة 3:15 صباحًا، مما أدى إلى شطر المدمرة إلى نصفين. ^{[ 121 ]} 

قُتل 74 من أصل 273 فرداً من طاقم حاملة الطائرات إيفانز في الاصطدام، ويُعتقد أن معظمهم كانوا نائمين أو محاصرين داخل مقدمة السفينة التي غرقت في غضون دقائق. ^{[ 121 ]} نشرت حاملة الطائرات ملبورن قواربها وطوافات النجاة وأطواق النجاة، قبل أن تُناور بحذر بجانب مؤخرة إيفانز ، حيث استخدم طاقما السفينتين حبال الربط لربطهما معاً. ^{[ 122 ]} قفز بحارة ملبورن من سطح الطيران إلى الماء لإنقاذ الناجين الذين سقطوا بالقرب من حاملة الطائرات، بينما قامت قوارب ومروحيات حاملة الطائرات بجمع من كانوا في عرض البحر. ^{[ 123 ]} تم تحديد موقع جميع الناجين في غضون 12 دقيقة من الاصطدام وإنقاذهم قبل مرور نصف ساعة، على الرغم من استمرار البحث لمدة 15 ساعة أخرى. ^{[ 124 ]} بعد إخلاء مؤخرة إيفانز ، تم فصلها، بينما ابتعدت حاملة الطائرات لتجنب التلف. ^{[ 125 ]} لم يغرق الجزء الخلفي، وتم انتشاله لاحقًا، وتفكيك أجزائه، وإغراقه مرة أخرى للتدريب على الرماية. ^{[ 121 ]}

عقب الاصطدام، توجهت حاملة الطائرات ملبورن إلى سنغافورة لإجراء إصلاحات مؤقتة في مقدمتها، ووصلت في 6 يونيو. ^{[ 126 ]} غادرت ملبورن سنغافورة في 27 يونيو ووصلت إلى سيدني في 9 يوليو، حيث خضعت لإصلاحات مماثلة تقريبًا في حوض بناء السفن بجزيرة كوكاتو كما حدث في عام 1964 (وخاصةً تركيب قسم جديد في المقدمة). ^{[ 126 ]} ومع ذلك، أدى نزاع عمالي بين عمال حوض بناء السفن إلى بقاء السفينة في الحوض الجاف حتى 11 أكتوبر، على الرغم من اكتمال العمل في أوائل سبتمبر. ^{[ 94 ]}

شُكِّلت لجنة تحقيق مشتركة بين البحرية الملكية الأسترالية والبحرية الأمريكية للتحقيق في الحادث ، وعُقدت جلساتها خلال شهري يونيو ويوليو من عام ١٩٦٩. ^{[ ١٢١ ]} وخلصت اللجنة إلى أن سفينة إيفانز تتحمل جزءًا من المسؤولية عن التصادم، لكنها حمّلت سفينة ملبورن المسؤولية أيضًا لعدم اتخاذها إجراءات تفادي في وقت مبكر، على الرغم من أن اللوائح البحرية الدولية تنص على أنه في الفترة التي تسبق التصادم، يتعين على السفينة الأكبر الحفاظ على مسارها وسرعتها. ^{[ ١٢٧ ]} وخلال التحقيق، تبيّن أن قائد سفينة إيفانز كان نائمًا في مقر إقامته وقت وقوع الحادث، وأن قيادة السفينة كانت منوطة بالملازمين رونالد رامزي وجيمس هوبسون؛ إذ كان الأول قد رسب في امتحان التأهيل للمراقبة، بينما كان الثاني يبحر في البحر للمرة الأولى. ^{[ 114 ] [ 128 ]} في أعقاب التحقيق، حوكم ضباط البحرية الأمريكية الثلاثة وستيفنسون عسكريًا من قبل بحرياتهم بتهمة الإهمال، وأُدين الضباط الثلاثة وبُرئ ستيفنسون "بشرف". ^{[ 129 ]} على الرغم من هذه النتائج، كانت مهمة ستيفنسون التالية هي رئيس أركان ضابط برتبة لواء، وهو ما اعتبره تنزيلًا في الرتبة عمليًا. ^{[ 129 ]} في تكرار لما حدث في أعقاب حادثة تصادم فوياجر ، استقال قائد سفينة ملبورن وسط اتهامات بجعله كبش فداء. ^{[ 130 ]} في ديسمبر 2012، أعلن ستيفنسون أنه تلقى رسالة من وزير الدفاع يعتذر فيها عن معاملته من قبل البحرية الملكية الأسترالية والحكومة آنذاك. ^{[ 131 ]}

خلال سبعينيات القرن العشرين وبداية ثمانينياته، أصبحت عملية استبدال قطع الغيار مشكلة متفاقمة. ^{[ 132 ]} كانت المكونات تتعطل بسبب التآكل والتقادم، لكن الشركات المسؤولة عن تصنيعها أفلست خلال العشرين عامًا السابقة، وأحيانًا مباشرة بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية. ^{[ 132 ]} غالبًا ما كان مهندسو حاملة الطائرات يلجؤون إلى تصنيع قطع الغيار من الصفر. ^{[ 132 ]} تم استبدال منجنيق السفينة بقطع غيار من حاملة الطائرات الكندية "بونافنتشر" الخارجة من الخدمة عام 1970.

في عام 1970، شاركت حاملة الطائرات "ملبورن" في ثلاث مناورات بحرية مشتركة رئيسية: "سي روفر" مع قوات منظمة معاهدة جنوب شرق آسيا (سياتو) في بحر الصين الجنوبي، و"بيرساتو بادو" مع قوات الكومنولث البريطاني قبالة سواحل ماليزيا، و"سوان ليك" مع البحرية الملكية البريطانية والبحرية الملكية النيوزيلندية قبالة سواحل غرب أستراليا. ^{[ 126 ] [ 133 ]} خلال هذا العام، زارت الحاملة اليابان للمشاركة في معرض إكسبو 70 ، وتعرضت لحادث اصطدام بالعبّارة "ساوث ستاين" التابعة لمانلي أثناء رسوها في جزيرة غاردن، مما أدى إلى أضرار طفيفة في كلتا السفينتين. ^{[ 27 ] [ 126 ]} وظلت "ملبورن" خارج الخدمة معظم عام 1971 لإجراء عمليات تجديد وتحديث ، والتي انتهت في أوائل أغسطس. ^{[ 1 ]} في منتصف عام 1971، نظرت لجنة التخطيط المشتركة التابعة للجيش الأسترالي في استخدام حاملة الطائرات "ملبورن" كوسيلة نقل للمساعدة في إتمام انسحاب قوة المهام الأسترالية من فيتنام قبل نهاية عام 1971. ^{[ 134 ]} وبينما أيد الجيش هذا المقترح، نجحت البحرية في معارضة تنفيذه، مدعيةً أن نقل القوات والبضائع سيُعدّ إساءة استخدام لحاملة الطائرات الأسترالية الوحيدة العاملة، وسيمنع " ملبورن" من المشاركة في العديد من المناورات العسكرية الدولية الكبرى. ^{[ 134 ]} اختُتمت عملية إعادة التجهيز في أواخر عام 1971، وشاركت الحاملة في أول مناورة ريمباك ، ريمباك 71، قبل نهاية العام. ^{[ 1 ]}

بدأت العمليات في عام 1972 بانتشارٍ استمر ثلاثة أشهر في جنوب شرق آسيا. ^{[ 1 ]} خلال هذا الانتشار، قادت حاملة الطائرات "ملبورن " أسطولًا مؤلفًا من 17 سفينة من البحرية الملكية الأسترالية، والبحرية الملكية البريطانية، والبحرية الملكية النيوزيلندية، والبحرية الأمريكية، والبحرية الفلبينية ، والبحرية الملكية التايلاندية في مناورات "سي هوك". ^{[ 1 ]} أعقب ذلك زياراتٌ ودية إلى العديد من موانئ جنوب شرق آسيا، بما في ذلك هونغ كونغ، وجاكرتا ، ومانيلا ، وسنغافورة، وسورابايا ، قبل أن تعود "ملبورن " إلى سيدني في نهاية أبريل. ^{[ 1 ] [ 23 ]} أمضت حاملة الطائرات شهر مايو في إجراء تدريبات قبالة سواحل نيو ساوث ويلز، حيث طُلب منها إنقاذ ثلاثة صيادين كانوا عالقين في البحر لمدة يومين. ^{[ 1 ]} في أغسطس، أبحرت "ملبورن" إلى هاواي للمشاركة في مناورات "ريمباك 72". ^{[ 1 ]} في ختام هذه المناورات، توجهت "ملبورن" إلى اليابان في زيارة دبلوماسية، ثم أبحرت إلى الفلبين لإجراء تدريبات مع سفن منظمة معاهدة جنوب شرق آسيا (سياتو). ^{[ 23 ]} خلال هذه المهمة، اندلع حريق داخل لوحة المفاتيح الرئيسية للسفينة. ^{[ 70 ]} عادت حاملة الطائرات إلى أستراليا في 27 نوفمبر بعد 101 يومًا في البحر، وخضعت لعملية تجديد استغرقت سبعة أشهر. ^{[ 23 ]} في 24 أغسطس 1973، عادت ملبورن إلى هاواي للمشاركة في مناورات ريمباك 73. ^{[ 23 ]} عادت إلى أستراليا في 12 أكتوبر، لكنها أبحرت بعد عشرة أيام للمشاركة في مناورات ليدلاين قبالة سواحل ماليزيا، قبل أن تصل إلى سيدني مرة أخرى في ديسمبر. ^{[ 1 ]}

بدأت حاملة الطائرات ملبورن عام 1974 بنقل 120 جنديًا أستراليًا إلى مهمة مؤقتة مع كتيبة مشاة أمريكية متمركزة في هاواي. ^{[ 30 ]} ثم أبحرت إلى سان فرانسيسكو لجلب 12 مروحية شينوك جديدة وخمس مروحيات من طراز UH-1 إيروكوا لصالح سلاح الجو الملكي الأسترالي ، ووصلت إلى أستراليا بشحنتها في أبريل. ^{[ 30 ]} في يونيو، شاركت الحاملة في مناورات كانغارو في بحر المرجان، قبل أن تعود إلى سيدني في يوليو. ^{[ 30 ]} في 11 يوليو، اصطدمت سفينة الركاب إس إس أستراليس بملبورن في ميناء سيدني وألحقت بها أضرارًا. ^{[ 70 ]} في نوفمبر، شاركت الحاملة في تدريبات الإغاثة من الكوارث. ^{[ 30 ]} وقد كانت هذه التدريبات بمثابة نبوءة، ففي ليلة 24-25 ديسمبر 1974، دمر إعصار تريسي مدينة داروين . تم استدعاء طاقم حاملة الطائرات " ملبورن " فورًا من إجازاتهم، وتم تحميل السفينة بالإمدادات، وغادرت حاملة الطائرات سيدني في 26 ديسمبر برفقة حاملة الطائرات "إتش إم إيه إس بريسبان" . ^{[ 135 ]} تم نشر " ملبورن " و "بريسبان" وإحدى عشرة سفينة أخرى كجزء من أكبر عملية إنقاذ في زمن السلم نظمتها البحرية الملكية الأسترالية على الإطلاق: عملية "مساعدة البحرية داروين" . ^{[ 135 ]} بقيت "ملبورن" قبالة داروين حتى 18 يناير 1975، حيث عملت كمقر عمليات وقاعدة للمروحيات. ^{[ 27 ] [ 135 ]} خلال هذه العملية، نفذت مروحيات "ويسيكس" السبع التي كانت على متن "ملبورن" 2493 رحلة جوية، حاملةً 7824 راكبًا و107 أطنان من البضائع. ^{[ 30 ]}    

بعد مناورة "مساعدة البحرية لداروين"، شاركت حاملة الطائرات "ملبورن" في مناورات "ريمباك 75"، ثم عادت إلى سيدني لإجراء عملية صيانة شاملة استغرقت أربعة عشر شهرًا، والتي تأخرت بسبب إضراب عمالي في حوض بناء السفن. ^{[ 30 ]} وفي 24 يوليو، أثناء رسوها في ميناء سيدني، تعرضت "ملبورن" لهجوم من سفينة الشحن اليابانية "بلو أندروميدا" . ^{[ 136 ]} وخلال تدريباتها بعد الصيانة، قدمت "ملبورن" و "إتش إم إيه إس تورينز"  المساعدة للسفينة "إم في ميس تشيف" قبالة سواحل بوندابيرج ، كوينزلاند، في 16 أغسطس 1976. ^{[ 49 ]} وفي أكتوبر، شاركت "ملبورن " في مناورات "كانغارو 2"، قبل أن تبحر إلى سيدني للاحتفال بالذكرى الحادية والعشرين لتأسيسها، ثم عادت إلى سيدني في 5 نوفمبر. ^{[ 30 ] [ 137 ]}

في 5 ديسمبر 1976، أضرم أحد أفراد سلاح الجو التابع للبحرية الملكية الأسترالية ( HMAS Albatross) النار عمدًا في حاملة الطائرات الأسترالية (HMAS Albatross)  ، مما أدى إلى إتلاف أو تدمير جميع طائرات التتبع S-2 الأسترالية باستثناء واحدة . ^{[ 49 ] [ 138 ]} بعد المشاركة في مناورات ريمباك 77، أُرسلت حاملة الطائرات ملبورن إلى سان دييغو لجلب طائرات بديلة. ^{[ 51 ] [ 54 ]} عند عودتها إلى سيدني في 5 أبريل، أُرسلت الحاملة في مهمة استمرت خمسة أشهر إلى المملكة المتحدة في 28 أبريل، برفقة حاملة الطائرات الأسترالية بريسبان (HMAS  Brisbane) وحاملة الطائرات النيوزيلندية كانتربري (HMNZS Canterbury)  . ^{[ 51 ] [ 139 ]} في طريقها، فقدت ملبورن طائرة من طراز سي كينغ في المحيط الهندي في 9 مايو، وتم إنقاذ طاقمها بواسطة بريسبان . ^{[ 140 ]} في 25 مايو، رصدت طائرة تتبع من ملبورن السفينة الهولندية المعطلة إمبالا برينسيس في خليج عدن ، ووجهت مدمرة فرنسية لتقديم المساعدة. ^{[ 44 ]} أنزلت حاملة الطائرات " ملبورن " مدفعين بحريين من طراز "بوفورز" في خليج سودا ، جزيرة كريت، في 2 يونيو، مسجلةً بذلك أول زيارة لسفينة حربية أسترالية إلى كريت منذ يونيو 1941. ^{[ 44 ]} وقد تبرعت السفينة بهذه الأسلحة إلى النصب التذكاري الأسترالي للحرب في ستافرومينوس، ضمن وحدة ريثيمنو الإقليمية في كريت . ^{[ 44 ]} وكان أبرز ما في هذه المهمة تمثيل السفن الثلاث لأستراليا ونيوزيلندا في الاستعراض البحري لليوبيل الفضي في 28 يونيو 1977. ^{[ 139 ]} وفي 30 يونيو، أجرت طائرة تجريبية من طراز "هارير" ذات مقعدين ، قادرة على الإقلاع والهبوط ، سلسلة من عمليات الإقلاع والهبوط التجريبية على متن "ملبورن" : وهي تجربة نُظمت كجزء من مشروع الإشراف على استبدال السفينة المحتمل . ^{[ 44 ] [ 141 ]} وبعد استعراض اليوبيل والمشاركة في تمرين "هايوود" في يوليو، عادت "ملبورن " وسفنها المرافقة إلى أستراليا، حيث وصلت إلى فريمانتل في 19 سبتمبر، ثم إلى سيدني في 4 أكتوبر. ^{[ 142 ]} رست السفينة ملبورن في حوض بناء السفن الجاف في جزيرة جاردن عند وصولها، حيث بقيت حتى يناير 1978. ^{[ 23 ]}

في نهاية مارس 1978، غادرت حاملة الطائرات ملبورن سيدني متجهةً إلى مناورات ريمباك 78. ^{[ 143 ]} خلال هذه المناورات، اكتسبت ملبورن لقب "ليتل إم" (الصغيرة) بعد عملها مع حاملة الطائرات "بيغ إي" يو إس إس إنتربرايز  - أصغر وأكبر حاملتي طائرات (على التوالي) كانتا تعملان آنذاك. ^{[ 143 ]} عند عودتها في يوليو، خضعت الحاملة لعملية تجديد شاملة استمرت حتى 3 أغسطس 1979. ^{[ 32 ]} خلال عملية التجديد هذه، في 3 مارس، تسبب انفجار غلاية في أضرار طفيفة للحاملة. ^{[ 136 ]} وشملت بقية العام المشاركة في ثلاث مناورات: تاسمانكس قبالة ويلينغتون، نيوزيلندا، وسي إيغل 1 في بحر تسمان، وكانغارو 3 في بحر المرجان. ^{[ 144 ]} خلال تاسمانكس، فقدت ملبورن هوائي الرادار LW-02 وطائرة سكاي هوك (N13-154907)، حيث سقط كلاهما في البحر أثناء أمواج عاتية. ^{[ 145 ]}

خلال شهري فبراير ومارس من عام 1980، شاركت حاملة الطائرات ملبورن في مناورات ريمباك 80، بصفتها سفينة القيادة للمجموعة القتالية الثانية. ^{[ 30 ]} وتلا ذلك مباشرةً زيارة إلى جزر سليمان في أوائل أبريل. ^{[ 146 ]} ورست الحاملة في سيدني من منتصف أبريل حتى منتصف أغسطس، حيث احتُفل بالذكرى السنوية الخامسة والعشرين لخدمة ملبورن في البحرية الملكية الأسترالية في 15 أغسطس بحفل كوكتيل على متنها، عُرف باسم "ليلة الأدميرالات". ^{[ 30 ] [ 146 ]} وفي 18 أغسطس، أبحرت ملبورن إلى فريمانتل للمشاركة في مناورات ساندغروبر 80. ^{[ 146 ]} وفي 8 سبتمبر، انتشرت ملبورن ، برفقة حاملات الطائرات بيرث ، وديروينت ، وستالوارت ، وسبلاي ، وأوتاما، في المحيط الهندي كجزء من السرب الأسترالي في رحلة استعراضية. ^{[ 147 ]} خلال هذه الرحلة البحرية، فُقدت طائرتان من طراز سكاي هوك: في 2 و21 أكتوبر. ^{[ 147 ]} في 24 أكتوبر، رصدت طائرة تتبع من ملبورن سفينتي حرب سوفيتيتين ، ستوروجيفوي وإيفان روغوف، وهما تراقبان السرب. ^{[ 147 ]} اختتمت عودة السرب في نوفمبر 1980 أكبر وأطول عملية انتشار للبحرية الملكية الأسترالية منذ الحرب العالمية الثانية. ^{[ 23 ]}

بعد عودتها، أمضت حاملة الطائرات ستة أشهر في المياه الأسترالية، قبل أن تُرسل في مهمة لمدة شهرين إلى جنوب شرق آسيا. ^{[ 23 ]} خلال هذه المهمة، في 21 يونيو 1981، أنقذت حاملة الطائرات "ملبورن " 99 لاجئًا فيتناميًا من سفينة صيد معطلة في بحر الصين الجنوبي . ^{[ 148 ]} وشملت مهام حاملة الطائرات في النصف الثاني من العام تدريبين، هما "سي هوك" و"كانغارو 81". ^{[ 23 ]} تم تأجيل عملية تجديد رئيسية كان من المقرر أن تبدأ في أواخر عام 1981 في انتظار اتخاذ قرار بشأن حاملة طائرات بديلة . ^{[ 33 ]} بعد رسوها في جزيرة غاردن في ديسمبر، غمرت المياه حاملة الطائرات عن طريق الخطأ بسبب ضابط كان متلهفًا لبدء إجازته. ^{[ 149 ]} في عجلة من أمره لإيقاف تشغيل حاملة الطائرات، نسي إيقاف مضخات المياه،  وتم ضخ أكثر من 180 طنًا من المياه العذبة قبل أن يكتشف فريق الصيانة الفيضان في اليوم التالي. ^{[ 149 ]} بقيت ملبورن في حوض بناء السفن في بداية عام 1982، ولم تغادر قبل اتخاذ القرار بشأن استبدالها.

تغيرت خطط استبدال حاملة الطائرات ملبورن في يوليو 1981؛ إذ صنّفت الورقة البيضاء للدفاع البريطانية لعام 1981 حاملة الطائرات إتش إم إس إنفينسيبل  ، التي دخلت الخدمة حديثًا ، على أنها فائضة عن الحاجة، وعُرضت على البحرية الملكية الأسترالية بسعر زهيد بلغ 175 مليون جنيه إسترليني  (285 مليون دولار أسترالي  ). ^{[ 156 ]} كانت فئة إنفينسيبل قد نُظر فيها واستُبعدت خلال التحقيق، لكن انخفاض السعر وحقيقة أن حاملة الطائرات التي بُنيت بالفعل ستكون جاهزة للخدمة في البحرية الملكية الأسترالية عام 1983، دفعا الحكومة الأسترالية إلى إعلان نيتها شراء إنفينسيبل في 25 فبراير 1982 وإغلاق برنامج اقتناء حاملات الطائرات. ^{[ 155 ]} كما أعلنت الحكومة أنه سيتم تغيير اسم السفينة إلى إتش إم إيه إس أستراليا  وتشغيلها كحاملة طائرات هليكوبتر، وأنه سيتم اتخاذ قرار بشأن شراء طائرات ثابتة الجناح بعد إتمام عملية الشراء. ^{[ 151 ]}

عُلّقت الصفقة في أبريل 1982، عقب اندلاع حرب الفوكلاند . ^{[ 151 ]} أظهر أداء حاملة الطائرات "إنفينسيبل" وغيرها من حاملات الطائرات التابعة للبحرية الملكية خلال النزاع أن التقرير الذي اقترح تقليص حجم أسطول حاملات الطائرات البريطاني - وما ترتب عليه من إتاحة "إنفينسيبل" للبيع - كان معيبًا، فانسحب الطرفان من الصفقة في يوليو. ^{[ 155 ]} عُرضت على البحرية الملكية الأسترالية مرة أخرى حاملة الطائرات "إتش إم إس هيرميس" ، لكنها رفضت مجددًا بسبب قدم الحاملة ومتطلباتها من القوى العاملة. ^{[ 157 ]} بدأت الحكومة الأسترالية في إعادة النظر في المرشحين السابقين للاستبدال، بالإضافة إلى دراسة طلب بناء حاملة طائرات بسيطة من المملكة المتحدة أو الولايات المتحدة قادرة على تشغيل مقاتلات "إف/إيه-18 هورنت" الهجومية، لكن تم تعليق المسألة مع بدء الانتخابات الفيدرالية الأسترالية لعام 1983. ^{[ 158 ]} في 14 مارس، عقب انتخاب حكومة حزب العمال برئاسة بوب هوك ، أُعلن أنه لن يتم استبدال حاملة الطائرات "ملبورن" . ^{[ 158 ]}

مقالات

المواقع الإلكترونية