وجبة خفيفة

الوجبة الخفيفة هي كمية صغيرة من الطعام تُؤكل عادةً بين الوجبات الرئيسية . ^{[ 1 ]} تأتي الوجبات الخفيفة بأشكال متنوعة تشمل الأطعمة الخفيفة المعلبة والأطعمة المصنعة الأخرى ، بالإضافة إلى المنتجات المصنوعة من مكونات طازجة في المنزل.

تقليديًا، تُحضّر الوجبات الخفيفة من مكونات متوفرة في المنزل دون عناء كبير. غالبًا ما تُستخدم اللحوم الباردة والفواكه وبقايا الطعام والمكسرات والحلويات . ومع انتشار المتاجر الصغيرة ، أصبحت الوجبات الخفيفة المُغلّفة تجارة مربحة للغاية.

تُصمَّم الوجبات الخفيفة عادةً لتكون سهلة الحمل، وسريعة التناول، ومُشبعة. أما الوجبات الخفيفة المُصنَّعة ، باعتبارها أحد أشكال الأطعمة الجاهزة ، فتُصمَّم لتكون أقل عرضةً للتلف، وأكثر متانةً، وأسهل حملًا من الأطعمة المُجهَّزة. وغالبًا ما تحتوي على كميات كبيرة من المُحليات ، والمواد الحافظة ، والمكونات الجذابة مثل الشوكولاتة ، والفول السوداني ، والنكهات المُصمَّمة خصيصًا (مثل رقائق البطاطس المُنكَّهة ). وإلى جانب استخدام المُضافات ، تُعدّ جودة التغليف ، التي تضمن الحفاظ على جودة الطعام دون تدهور، أمرًا بالغ الأهمية للتسويق التجاري. ^{[ 2 ]}

قد يُطلق على الوجبة الخفيفة التي يتم تناولها قبل النوم مباشرة أو أثناء الليل اسم "وجبة خفيفة قبل النوم" أو "وجبة خفيفة في وقت متأخر من الليل" أو "وجبة خفيفة في منتصف الليل".

تُعدّ المكسرات من الأطعمة الأساسية في الشرق الأوسط . ومن بين أنواعها العديدة المتوفرة في المنطقة، تُعتبر اللوز والجوز والبندق والصنوبر والفستق من أكثرها شيوعًا . ^{[ 9 ]} تشير الأدلة الأثرية إلى أن المكسرات كانت جزءًا من النظام الغذائي في الشرق الأوسط لقرون ، حيث استفادت منها الحضارات القديمة لفوائدها الصحية. ^{[ 10 ]} وتأتي هذه الفوائد من كونها مصادر غنية بالبروتين والدهون الصحية والألياف والفيتامينات والمعادن. [ ^{11 ] وقد} أصبحت المكسرات اليوم وجبة خفيفة شائعة، حيث بلغ حجم سوقها 119 مليار دولار أمريكي في عام 2022، ومن المتوقع أن يستمر هذا النمو حتى عام 2023. ^{[ 12 ] ويمكن} تحضير المكسرات بطرق متنوعة، مثل تحميصها مع التوابل وعصير الليمون، أو إضافتها إلى الأطعمة والحلويات كالبقلاوة والكنافة والكبة . ^{[ 13 ] [} 14 ^{] [ 15 ]}

تُؤكل الصلصات والمقبلات مع خبز البيتا . يُعدّ الحمص أشهر أنواع المقبلات في الشرق الأوسط . ^{[ 16 ]} الحمص مزيج من الحمص والطحينة والليمون والثوم، ويُقدّم عادةً مع زيت الزيتون والبابريكا. ^{[ 17 ]} تعود أصول الحمص إلى كتاب طبخ سوري من القرن الثالث عشر. ^{[ 18 ]} تُقدّم أيضاً أنواع أخرى من المقبلات، مثل المحمرة والبابا غنوج . ^{[ 16 ]} المحمرة عبارة عن مقبلات من الجوز والطحينة والفلفل الأحمر المشوي، تُقدّم مع زيت الزيتون، وهي من مدينة حلب السورية . ^{[ 19 ]} أما البابا غنوج فهو عبارة عن مقبلات مصنوعة من الباذنجان المشوي وزيت الزيتون وخضراوات أخرى. ^{[ 20 ]} لا تزال أصول البابا غنوج غير واضحة، حيث تشير العديد من الأدلة المتضاربة إلى بلدان متعددة كمصدر له. ^{[ 21 ]} من أنواع الصلصات الحلوة الأشتة، وهي عبارة عن كريمة مصنوعة من الحليب وماء الورد أو ماء زهر البرتقال والسمن، وعادة ما تقدم مع العسل. ^{[ 22 ]}

تُشترى العديد من الوجبات الخفيفة الشائعة في الشرق الأوسط من الباعة المتجولين نظرًا لانخفاض تكلفتها وسهولة تناولها أثناء التنقل. ^{[ 23 ]} تتكون معظم هذه الوجبات من البروتين مع الخبز. ^{[ 23 ]} يتكون الفلافل من كرات صغيرة مقلية من الحمص أو الفول المطحون مع الأعشاب والتوابل، ويُقدم في خبز البيتا مع صلصة الطحينة ومجموعة مختارة من الخضراوات. ^{[ 24 ]} يُعتقد أن الفلافل نشأ في مصر قبل حوالي 1000 عام على يد الأقباط المصريين . ^{[ 25 ]} يُقدم الشاورما بطريقة مشابهة للفلافل، أي في خبز البيتا مع الصلصة والخضراوات، ولكنه يُحضّر عن طريق طهي طبقات اللحم ببطء على سيخ قبل تقطيعها إلى شرائح رقيقة. ^{[ 26 ]}

توصي الهيئات الحكومية، مثل وزارة الصحة الكندية ، بأن يبذل الناس جهداً واعياً لتناول المزيد من الوجبات الخفيفة الصحية والطبيعية، مثل الفاكهة والخضراوات والمكسرات والحبوب، مع تجنب الأطعمة السريعة عالية السعرات الحرارية ومنخفضة القيمة الغذائية . ^{[ 28 ]}

أظهرت دراسة أجريت عام 2010 أن الأطفال في الولايات المتحدة يتناولون وجبات خفيفة بمعدل ست مرات يومياً، أي ما يقارب ضعف ما كان يتناوله الأطفال الأمريكيون في سبعينيات القرن الماضي. ^{[ 29 ]} وهذا يمثل استهلاكاً يزيد بنحو 570 سعرة حرارية يومياً عما كان يستهلكه الأطفال الأمريكيون في سبعينيات القرن الماضي. ^{[ 30 ]}