السكك الحديدية في ملبورن

في 7 سبتمبر 1851، دعا اجتماع عام إلى بناء أول خط سكة حديد في أستراليا لربط ملبورن وساندريج (المعروفة الآن باسم ميناء ملبورن )، مما أدى إلى تأسيس شركة سكة حديد ملبورن وخليج هوبسون المملوكة للقطاع الخاص في عام 1853. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

في 8 فبراير 1853، وافقت الحكومة أيضًا على تأسيس شركة سكة حديد جيلونج وملبورن وشركة سكة حديد ملبورن وجبل ألكسندر ونهر موراي . بدأ العمل في مارس 1853 على خط سكة حديد ساندريج، الممتد لمسافة 4 كيلومترات (2.5 ميل) من محطة ملبورن (أو المدينة) (في موقع محطة شارع فلندرز الحالية ) إلى ساندريج. كانت شركة سكة حديد ملبورن وخليج هوبسون تمتلك الخط وتديره، وافتُتح في عام 1854. ^{[ 14 ]} 

في عام 1855، أجرت الحكومة تحقيقات ودراسات استقصائية حول خطوط السكك الحديدية في المناطق الريفية. وفي الأول من أبريل عام 1856، أُنشئت إدارة السكك الحديدية كجزء من مجلس الأراضي والأشغال، وعُيّن جورج كريستيان داربيشاير مهندسًا رئيسيًا لها. ^{[ 15 ]} وفي 23 مايو من ذلك العام، استحوذت الحكومة على شركة سكة حديد ملبورن، ماونت ألكسندر، ونهر موراي . ^{[ 16 ]}

تم طلب القطارات من شركة روبرت ستيفنسون وشركاه في المملكة المتحدة . وقد بُني أول قطار محليًا بواسطة شركة روبرتسون ومارتن وسميث ، إلا أنه بسبب تأخيرات في الشحن. بُنيت أول قاطرة بخارية في أستراليا في غضون عشرة أسابيع بتكلفة 2700 جنيه إسترليني . وشكّلت هذه القاطرة أول قطار بخاري يسير في أستراليا، حيث قامت برحلتها الأولى في 12 سبتمبر 1854. ^{[ 17 ]}

افتُتح الخط خلال فترة حمى الذهب في فيكتوريا ، وهي فترة شهدت فيها كل من ملبورن وفيكتوريا مشاريع ضخمة، احتفل كل منها بافتتاح رسمي. ولم تكن الرحلة الافتتاحية على خط ساندريج استثناءً. ووفقًا لتقرير صحيفة أرجوس في اليوم التالي: "قبل الموعد المحدد بوقت طويل... احتشد جمع غفير حول محطة ملبورن، مصطفين على طول شارع فليندرز ". ^{[ 18 ]} وكان على متن القطار، الذي يتألف من عربتين من الدرجة الأولى وعربة واحدة من الدرجة الثانية، الحاكم العام السير تشارلز هوثام والسيدة هوثام ، وقد قُدّمت لهما نسخ من الساتان لجدول مواعيد السكك الحديدية ولوائحها .

استغرقت الرحلة 10 دقائق، إذ لم تكن أي من المحطات اللاحقة على طول الخط قد بُنيت بعد. عند الوصول إلى رصيف المحطة (الذي امتدت إليه السكك الحديدية)، استُقبلت بإطلاق مدفعية من قبل السفينتين الحربيتين إتش إم إس إلكترا وإتش إم إس فانتوم . ^{[ 19 ]}

بحلول مارس 1855، كانت جميع المحركات الأربعة التي طُلبت من المملكة المتحدة في الخدمة، حيث كانت القطارات تسير كل نصف ساعة. وقد سُميت ملبورن ، وساندريج ، وفيكتوريا ، ويارا (نسبة إلى نهر يارا الذي يعبره الخط). ^{[ 20 ]}

افتتحت شركة سكة حديد ملبورن وخليج هوبسون ثاني خط سكة حديد في ملبورن في 13 مايو 1857، وهو خط بطول 4.5 كيلومتر (2.8 ميل) من محطة ملبورن (أو المدينة) إلى سانت كيلدا . ثم قامت شركة سكة حديد سانت كيلدا وبرايتون بتمديد الخط لاحقًا ، حيث افتتحت خطًا من سانت كيلدا إلى برايتون في عام 1857. ^{[ 20 ]}  

افتُتح أول خط سكة حديد ريفي عام 1857 عندما بدأت شركة سكة حديد جيلونج وملبورن بتسيير خدماتها على خطها من جيلونج إلى نيوبورت . وفي عام 1859، افتُتح خط سكة حديد فيكتوريا المملوك للحكومة ، والذي يربط ويليامزتاون وجيلونج بمحطة شارع سبنسر . ^{[ 20 ]}

تبع ذلك افتتاح المزيد من خطوط السكك الحديدية الريفية في عام 1859 عندما افتتحت سكك حديد فيكتوريا خطًا من فوتسكراي ، على خط ويليامزتاون، إلى سانبري . وكانت سكك حديد فيكتوريا قد تولت أعمال البناء من شركة سكك حديد ملبورن، ماونت ألكسندر ونهر موراي ، التي تأسست عام 1853 لبناء خط سكة حديد إلى إيتشوكا ، ولكنها فشلت في إحراز أي تقدم. ^{[ 20 ]}

افتتحت شركة سكك حديد ملبورن والضواحي أول خط سكة حديد إلى الضواحي الجنوبية الشرقية لمدينة ملبورن عام 1859 ، ممتدًا من محطة برينسز بريدج إلى بونت رود (ريتشموند)، وساوث يارا ، وبراهان . ^{[ 21 ]} وتم تمديد هذا الخط إلى وندسور عام 1860، ليرتبط بخط شركة سكك حديد سانت كيلدا وبرايتون القادم من سانت كيلدا. وقد حلّ هذا الخط الجديد محل خط سانت كيلدا ووندسور غير المباشر إلى المدينة، والذي أُغلق عام 1867.

تم بناء خط سكة حديد ضاحية آخر بواسطة شركة سكة حديد ملبورن وإسندون في عام 1860، يمتد من شمال ملبورن إلى إسندون ، مع خط فرعي من نيوماركت إلى مضمار سباق فليمينغتون ، والذي افتتح في عام 1861. وعلى الجانب الشرقي من المدينة، افتتحت شركة سكة حديد ملبورن والضواحي خطًا فرعيًا من ريتشموند إلى بيرنلي وهوثورن في عام 1861. ^{[ 22 ]}

بحلول ذلك الوقت، كانت خطوط السكك الحديدية في ملبورن عبارة عن مجموعة متفرقة من الخطوط التي تتمحور حول المدينة، حيث كانت شركات مختلفة تعمل من ثلاث محطات طرفية غير متصلة بالمدينة - محطات جسر برينسيس وشارع فليندرز وشارع سبنسر .

سرعان ما واجهت الشركات الصغيرة مشاكل مالية. ففي عام 1865، تم دمج شركتي سكة حديد سانت كيلدا وبرايتون ، وسكة حديد ملبورن وضواحيها، في شركة سكة حديد ملبورن وخليج هوبسون ، لتشكيل شركة سكة حديد ملبورن وخليج هوبسون المتحدة . ^{[ 23 ]} وفي عام 1867، استولت حكومة ولاية فيكتوريا على شركة سكة حديد ملبورن وإيسندون. أما شركة سكة حديد ملبورن وخليج هوبسون المتحدة، فلم تستولِ عليها حكومة ولاية فيكتوريا إلا في عام 1878. ^{[ 24 ]}

تم ربط المحطتين النهائيتين عام 1879، عندما تم بناء خط السكة الحديدية على مستوى الشارع على طول الجانب الجنوبي من شارع فلندرز، ليصل إلى محطة شارع سبنسر ، على الرغم من أن الخط كان يُستخدم ليلاً فقط لنقل البضائع. ولم يتم بناء جسر فلندرز ستريت ذي المسارين بين محطتي المدينة النهائيتين إلا عام 1889. ^{[ 25 ]}

استمر التوسع الخارجي أيضًا، حيث تم افتتاح خطوط سكك حديدية رئيسية في المناطق الريفية بولاية فيكتوريا. مدت سكك حديد فيكتوريا خطها إلى برود ميدوز عام 1872، كجزء من الخط المؤدي إلى سيمور وألبوري - وودونغا . وفي عام 1879 ، تم افتتاح خط جيبسلاند من ساوث يارا إلى كولفيلد وباكينهام وبيرنسديل . ^{[ 20 ]}

شهدت ملبورن في سبعينيات وثمانينيات القرن التاسع عشر نموًا وازدهارًا كبيرين. تأسست شركات المضاربة العقارية لشراء أراضي الضواحي الخارجية بأسعار زهيدة، والضغط من أجل بناء أو توسيع خطوط السكك الحديدية لخدمة تلك الأراضي ورفع قيمتها. وبحلول عام ١٨٨٠، كانت "طفرة الأراضي" في أوجها في ولاية فيكتوريا، التي أُعيد انتخابها بإقرار قانون إنشاء السكك الحديدية لعام ١٨٨٤ ، المعروف لاحقًا باسم قانون الأخطبوط ، والذي أجاز بناء ٦٦ خطًا للسكك الحديدية في جميع أنحاء الولاية. ^{[ ٢٦ ]}

بدأ خط فرانكستون بافتتاح خط من كولفيلد إلى مورديلوك عام 1881، ووصل إلى محطته النهائية عام 1882. ^{[ 27 ]} وافتُتح خط سكة حديد ضاحية جديد ثانٍ من محطة شارع سبنسر إلى كوبورغ عام 1884، وامتد إلى سومرتون عام 1889، ليلتقي بالخط الرئيسي من شارع سبنسر إلى وودونغا. ^{[ 28 ]} وافتتح مطورو الأراضي خط سكة حديد خاصًا من نيوبورت إلى ألتونا عام 1888، لكنه أُغلق عام 1890 لقلة الطلب.

تم تمديد الخط من هاوثورن إلى كامبرويل عام 1882، وليليديل عام 1883، وهيليسفيل عام 1889. ^{[ 18 ]} بالإضافة إلى ذلك، تم افتتاح خط فرعي (يُعرف الآن باسم خط بيلغريف ) من رينغوود إلى أبر فيرنتري غولي عام 1889. ^{[ 29 ]} كما تم افتتاح خط فرعي قصير بمحطتين من هاوثورن إلى كيو عام 1887. وتم تمديد خط برايتون بيتش أيضًا إلى ساندريغهام عام 1887. ^{[ 30 ]}

في عام 1888، وصلت خطوط السكك الحديدية إلى الضواحي الشمالية الشرقية مع افتتاح خط الدائرة الداخلية من محطة سبنسر ستريت مروراً بمحطة رويال بارك وصولاً إلى ما يُعرف الآن بمحطة فيكتوريا بارك ، ثم إلى هايدلبرغ . كما تم افتتاح فرع من خط الدائرة الداخلية في فيتزروي الشمالية ، إلى إيبينغ وويتلسي في عامي 1888 و1889. [ ^{20 ] كانت} القطارات بين سبنسر ستريت وهايدلبرغ تعكس اتجاهها في فيكتوريا بارك حتى تم افتتاح خط يربط بين فيكتوريا بارك وجسر برينسيس في عام 1901.

افتُتح خط السكة الحديدية الدائري الخارجي عام 1890، رابطًا بين أوكلي (على خط جيبسلاند ) وريفرزديل (مع فرع إلى كامبرويل على خط ليليديل ) وفيرفيلد (على خط هايدلبرغ ). كان من المُخطط له في الأصل ربط خط جيبسلاند بمحطة سبنسر ستريت في سبعينيات القرن التاسع عشر، إلا أن هذا الهدف تبدد مع إنشاء خط مباشر عبر ساوث يارا قبل افتتاح الخط. لم يشهد الخط حركة مرور تُذكر نظرًا لمروره عبر حقول خالية، ومع انعدام حركة المرور العابرة، أُغلق الخط الدائري الخارجي على مراحل بين عامي 1893 و1897. أُعيد افتتاح امتداد كامبرويل إلى أشبورتون من الخط الدائري الخارجي عام 1899، ثم في عام 1900، أُعيد افتتاح جزء من القسم الشمالي من الخط كخدمة نقل مكوكية بين إيست كامبرويل ومحطة ديبدين . أُغلق هذا الخط عام 1927. ^{[ 31 ]}

في نفس وقت افتتاح خط السكة الحديدية الدائري الخارجي، تم افتتاح خط سكة حديد من بيرنلي إلى دارلينج ، وتقاطع مع الخط الدائري الخارجي عند طريق ويفرلي (بالقرب من محطة إيست مالفرن الحالية ). كان هذا الخط جزءًا من خط جلين ويفرلي المستقبلي، وتم تقليصه إلى دارلينج في عام 1895. ^{[ 32 ]}

بلغ بناء السكك الحديدية ذروته خلال طفرة العقارات مع إنشاء خط سكة حديد روستاون بين إلسترنويك وأوكلي. شُيّد هذا الخط على يد ويليام موري روس ، ووُضعت خطط إنشائه في سبعينيات القرن التاسع عشر لخدمة مصنع بنجر السكر بالقرب من كولفيلد. بدأ البناء عام ١٨٨٣، ثم أُعيد بناؤه عام ١٨٨٨. تراكمت ديون روس، وحاول بيع الخط عدة مرات دون جدوى. لم يُفتتح الخط أمام حركة المرور قط، وتم تفكيكه لاحقًا. ^{[ ٣٣ ]}

أدى انهيار سوق الأسهم في أوائل تسعينيات القرن التاسع عشر إلى فترة طويلة من الكساد الاقتصادي في فيكتوريا، ووضع حداً لمعظم أعمال بناء السكك الحديدية حتى العقد التالي.

بحلول مطلع القرن العشرين، كان المزارعون في ضواحي ملبورن الحالية هم القوة الدافعة وراء إنشاء خطوط السكك الحديدية الجديدة. ففي جبال داندينونغ، تم افتتاح خط سكة حديد ضيق بعرض 762 ملم من أبر فيرنتري غولي إلى بيلغريف وجيمبروك عام 1900 لخدمة مجتمع المزارعين وتجار الأخشاب المحليين. وفي وادي يارا ، تم افتتاح فرع من ليلي ديل إلى ^يارا جانكشن وواربورتون عام 1901. ويُدرج جزء من هذا الخط الآن في سجل التراث الفيكتوري . ^{[ 34} ]

في عام 1901، استعداداً للزيارة الملكية التي قام بها دوق يورك ، تم تجميع أول قطار ملكي أسترالي في ملبورن. ^{[ 35 ]}

تم تمديد خط هايدلبرغ إلى إلتام عام 1902 وهيرستبريدج عام 1912. كما تم افتتاح خط مونت بارك المخصص للشحن فقط عام 1911، متفرعًا من ماكلويد . وأخيرًا، في شبه جزيرة مورنينغتون ، تم بناء فرع من بيترن إلى ريد هيل عام 1921. ^{[ 35 ]}

بدأ التخطيط لتزويد شبكة السكك الحديدية في ولاية فيكتوريا بالكهرباء رئيس مجلس إدارتها، توماس جيمس تيت ، الذي كلف المهندس الإنجليزي تشارلز هيسترمان ميرز بإعداد تقرير حول هذا الموضوع. أوصى تقريره الأول، الصادر عام ١٩٠٨، بخطة من ثلاث مراحل تمتد على مدى عامين، تغطي ٢٠٠ كيلومتر من الخطوط القائمة، ونحو ٥٠٠ عربة قطار (ما يعادل ٨٠ قطارًا تقريبًا). ^{[ ٣٦ ]} وقد نظرت الحكومة ومفوضو السكك الحديدية في التقرير، وتم تكليف ميرز بإعداد تقرير ثانٍ بناءً على ملاحظاتهم.

أوصى هذا التقرير الثاني، الذي صدر عام ١٩١٢، بتوسيع نظام كهربة ٢٤٠ كيلومترًا من الخطوط القائمة (٤٦٣ كيلومترًا من المسارات)، ونحو ٨٠٠ عربة قطار ضواحي (ما يعادل ١٣٠ قطارًا تقريبًا). ^{[ ٣٧ ]} وقد وافقت حكومة الولاية على هذه الأعمال في ديسمبر ١٩١٢. ^{[ ٣٥ ]} وكان من المتوقع أن تبدأ أولى القطارات الكهربائية بالعمل بحلول عام ١٩١٥، وأن يكتمل المشروع بحلول عام ١٩١٧. إلا أن التقدم تأخر بسبب قيود الحرب العالمية الأولى التي منعت استيراد المعدات الكهربائية من المملكة المتحدة . ^{[ ٣٨ ]}

استمرّ بناء عربات السكك الحديدية، حيث تمّ تحويل العديد من عربات الضواحي القديمة للاستخدام الكهربائي كقطارات ذات أبواب متأرجحة ، بينما تمّ إدخال أولى قطارات تايت كعربات تجرّها قاطرات بخارية. كما تمّ توسيع شبكة السكك الحديدية، حيث تمّ إنشاء أربعة مسارات بين ساوث يارا وكولفيلد، بالإضافة إلى فصلها عن الطرق. وفي عام 1918، افتتحت سكك حديد فيكتوريا محطة نيوبورت لتوليد الطاقة ، وهي أكبر محطة توليد طاقة في المنطقة الحضرية، لتزويد الكهرباء كجزء من مشروع كهربة السكك الحديدية. ^{[ 39 ]} تأسست لجنة كهرباء ولاية فيكتوريا عام 1921، لكنها لم تتولَّ إدارة محطة نيوبورت لتوليد الطاقة إلا عام 1951. ^{[ 38 ]}

لم تُجرَ التجارب الأولى حتى أكتوبر 1918 على خط مضمار سباق فليمينغتون . ^{[ 40 ]} استمر تدريب السائقين على هذا الخط حتى 18 مايو 1919، عندما انطلق أول قطار كهربائي بين ساندرينغهام وإيسندون ، محاكياً بذلك خدمات النقل التجاري. بدأت الخدمات الكهربائية في 28 مايو 1919 بانطلاق أول قطار إلى إيسندون، ثم إلى ساندرينغهام، وبدأت الخدمات الكاملة في اليوم التالي. ^{[ 35 ]} تبع ذلك خط بيرنلي -دارلينغ ، وخط فوكنر ، والفرع الذي أعيد افتتاحه إلى ألتونا، وخط ويليامزتاون في عام 1920.

تم تزويد خط برود ميدوز، وخط ويتلسي إلى ريزرفوار ، وخط بينديجو إلى سانت ألبانز ، والأجزاء الداخلية من خط هيرستبريدج بالكهرباء في عام 1921. كما تم تزويد خط جيبسلاند إلى داندينونج وخط فرانكستون بالكهرباء في عام 1922، وكذلك الجزء الداخلي من خط رينجوود بسبب أعمال إعادة التسوية.

اكتمل مشروع كهربة السكك الحديدية الأصلي عام ١٩٢٣، ^{[ ٤٠ ]} ولكن على مدى السنوات الثلاث التالية، نُفذت عدة امتدادات قصيرة. تم تزويد خط أشبورتون بالكهرباء عام ١٩٢٤، واكتملت الأعمال النهائية على خط ليلي ديل عام ١٩٢٥، وكذلك تزويد الخط المؤدي إلى أبر فيرنتري غولي بالكهرباء . ^{[ ٤١ ] [ ٤٢ ] [ ٤٣ ]} اكتمل تزويد الأطراف الخارجية لخط هيرستبريدج بالكهرباء بحلول عام ١٩٢٦، وتم تزويد خط ويتلسي المؤدي إلى توماستاون بالكهرباء عام ١٩٢٩، ومُد خط بيرنلي - دارلينغ إلى غلين ويفرلي عام ١٩٣٠ ليصبح خط غلين ويفرلي . ^{[ ٤٤ ]}

شهدت خطوط السكك الحديدية زيادة في الإقبال عليها حتى أربعينيات القرن العشرين، إلا أن التحسينات التي أوصت بها خطة أشورث للتحسينات تأخرت حتى ما بعد الحرب العالمية الثانية . ^{[ 45 ]} ولم تتمكن سكك حديد فيكتوريا من تنفيذ خطة إعادة بناء "عملية فينيكس" إلا في عام 1950. ^{[ 46 ]} وقد مكّن وصول قطارات هاريس ، وهي أول قطارات ضواحي فولاذية على الشبكة، من إخراج أقدم قطارات الأبواب المتأرجحة من الخدمة. ^{[ 47 ]}

تم تمديد خطوط السكك الحديدية خلال هذه الفترة لتشمل ضواحي ملبورن المتنامية. امتد خط أشبورتون على طول مسار الدائرة الخارجية القديم إلى محطة العلمين عام ١٩٤٨. ^{[ ٤١ ]} تم تزويد خط فوكنر إلى أبفيلد وخط ريزرفوار إلى لالور بالكهرباء عام ١٩٥٩، ووصل خط إيبينغ إلى إيبينغ عام ١٩٦٤. ^{[ ٤٨ ]} كما تم تنفيذ قدر كبير من توسيع المسارات، مع إلغاء العديد من أقسام الخطوط المفردة. ^{[ ٤٩ ]}

تم تحويل قسم خط سكة حديد جيمبروك الضيق الممتد من أبر فيرنتري غالي إلى بلجريف إلى خط عريض وتم تزويده بالكهرباء عام 1962. ^{[ 50 ]} أُغلق الجزء المتبقي من الخط عام 1954، ولكن أعيد فتحه تدريجيًا بواسطة سكة حديد بافينغ بيلي . ^{[ 51 ]} تم تزويد خط جيبسلاند بالكهرباء عام 1954 كجزء من أعمال الصيانة الجارية على الخط، ولكن خدمات الضواحي إلى باكنهام لم تبدأ حتى عام 1975. ^{[ 52 ]}

خلال عملية إعادة البناء هذه، أُغلقت عدة خطوط قليلة الاستخدام على أطراف ملبورن. أُغلق خط بيترن إلى ريد هيل وفرع كيو في عام 1953، والخط بين محطة سكة حديد لالور وويتلسي في عام 1959 ، وخط ليلي ديل إلى واربورتون في عام 1964. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} امتدت المراحل النهائية لإعادة البناء إلى سبعينيات القرن العشرين، حيث تم توسيع المسار إلى فوتسكراي وبوكس هيل ، ووصول أولى قطارات هيتاشي المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ . ^{[ 56 ]}

بدأ التخطيط التفصيلي لخط دونكاستر في تلك الفترة أيضاً، وبحلول عام 1972، تم الانتهاء من تحديد مساره. وعلى الرغم من ارتفاع التكاليف، استمرت حكومات الولايات في تلك الفترة بتقديم تأكيدات بأن الخط سيتم بناؤه ^{[ 57 ]،} ولكن بحلول عام 1984، تم بيع الأراضي المخصصة للخط. ^{[ 57 ]}

بحلول سبعينيات القرن العشرين، كانت شبكة السكك الحديدية في ملبورن متداعية، إذ كان آخر استثمار رئيسي في خطوط الضواحي قد جرى قبل نحو خمسين عامًا. كانت قطارات تايت، التي يبلغ عمرها ستين عامًا (والمعروفة شعبيًا باسم "الأفاعي الحمراء")، لا تزال تعمل، وكان الازدحام المروري في محطة شارع فلندرز يؤدي إلى تأخيرات في ساعات الذروة. ^{[ 46 ]} في فبراير 1971، صدر قانون حلقة مترو أنفاق ملبورن، الذي أنشأ هيئة حلقة مترو أنفاق ملبورن (MURLA) لبناء سلسلة أنفاق تربط المحطات الرئيسية على طول الأطراف الشمالية والجنوبية والشرقية والغربية لمركز مدينة ملبورن. ^{[ 58 ]} استمر المشروع لأكثر من 14 عامًا، وافتُتح تدريجيًا بين عامي 1981 و1985. صُممت الحلقة وبُنيت لتحسين قدرة محطتي شارع فلندرز وشارع سبنسر على استيعاب قطارات الضواحي وتوفير وصلات أسهل للمستخدمين. ^{[ 58 ]}

شهدت ولاية فيكتوريا تغييرات رئيسية أخرى في عام 1976، عندما تحولت الهيئة الحكومية المشرفة على سكك حديد فيكتوريا إلى شركة "فيك ريل" (VicRail)، وأُعيد هيكلتها تدريجيًا وفقًا لأسس الشركات. وعقب إعادة الهيكلة، في عام 1980، صدرت دراسة النقل الفيكتورية، المعروفة باسم تقرير لوني ، والتي دعت إلى ترشيد الإنفاق. كما أوصت الدراسة بإغلاق خطوط بورت ملبورن، وسانت كيلدا، وألتونا، وويليامزتاون، والعلمين، وساندريغهام، واستبدالها بخطوط حافلات. ^{[ 59 ]} إلا أن هذه التوصيات والتخفيضات لم تُنفذ، مع ذلك، أُغلقت العديد من الخطوط الفرعية غير المجدية اقتصاديًا في أنحاء الولاية. ^{[ 60 ]} أُغلق الخط بين ليلي ديل وهيليسفيل في عام 1980، ويستخدمه الآن خط سكة حديد وادي يارا بعد يارا غلين. ^{[ 61 ]} أُغلق الخط الفرعي من باكستر إلى مورنينغتون في عام 1981، لكن الخط جنوب مورودوك يُشغّل الآن من قبل خط سكة حديد مورنينغتون كطريق سياحي. ^{[ 62 ]}

افتُتح مركز التحكم بقطارات المترو عام 1980 لتنسيق حركة القطارات عبر الشبكة باستخدام برمجيات حاسوبية لا تزال قيد الاستخدام حتى اليوم. [ 63 ^{] كما أُعيد} تنظيم النقل العام في ملبورن، حيث شُكّلت هيئة النقل الحضري (MTA) عام 1983 لتنسيق جميع خدمات القطارات والترام والحافلات في المدينة بهدف تحسين التكامل بينها. ^{[ 60 ]} ومع كهربة خط ويربي عام 1983، ثم تمديد خط ألتونا إلى لافرتون بعد عامين ، ودخول خط سيتي لوب حيز التشغيل الكامل بحلول عام 1985، اكتملت بذلك آخر عملية تحديث رئيسية لخطوط قطارات ملبورن في القرن العشرين.

تم تحويل خطي بورت ملبورن وسانت كيلدا ، المعزولين عن خط سيتي لوب، إلى سكك حديدية خفيفة قياسية في عام 1987 لاستيعاب خطي الترام 111 (الآن الخط 109 ) و 96 . ^{[ 60 ]} ولا يزال الخط 96 من بين أفضل 10 خطوط ترام في العالم وأكثرها ازدحامًا في ملبورن. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

شهدت أوائل التسعينيات المزيد من التغييرات، حيث أعيد إحياء هيئة النقل الحضري باسم مؤسسة النقل العام ، والتي تعمل تحت اسم "ذا ميت".

بدأت حكومات الولايات من كلا الجانبين السياسيين بالضغط من أجل إصلاح شبكة السكك الحديدية، مقترحةً تحويل خطوط أبفيلد وويليامزتاون والعلمين إلى قطارات خفيفة. لم تُنفذ هذه المقترحات، وخضع خط أبفيلد لسلسلة من التحسينات لاستبدال أنظمة الإشارات اليدوية كثيفة العمالة. ووُفر تمويل من الحكومة الفيدرالية لتزويد خط جنوب جيبسلاند بالكهرباء ، والذي اكتمل في عام 1995. ^{[ 66 ]} وبدأت عملية ترشيد ساحة جوليمونت للسكك الحديدية ، مما أتاح إنشاء وتوسيع حديقة ملبورن في عامي 1988 و1996، وبناء ميدان الاتحاد في عام 2001. ^{[ 67 ]}

بعد انتخاب حكومة كينيت عام ١٩٩٢، شُرع في عدة إصلاحات مثيرة للجدل في تشغيل نظام السكك الحديدية. أُزيل الحراس من قطارات الضواحي، وتولى سائقو القطارات مهمة فتح الأبواب. كما خُفِّض عدد الموظفين في المحطات، وطُبِّق نظام تذاكر "ميتكارد" ليحل محل نظام البطاقات القابلة للخدش. ^{[ ٦٠ ]} وخلال تلك الفترة، خُفِّضت تكاليف التشغيل في شبكة ملبورن بأكثر من ٢٥٠ مليون دولار، في إطار سعي الحكومة للسيطرة على ديون الولاية البالغة ٣٢ مليار دولار. ^{[ ٦٨ ] [ ٦٩ ]}

في عام ١٩٩٨، تم تقسيم "ذا ميت" إلى وحدتين تشغيليتين - قطارات هيلسايد وقطارات بايسيد - مُنحت كل منهما امتيازًا لمشغل خاص مختلف. ونُقلت ملكية الأراضي والبنية التحتية لخدمات السكك الحديدية والترام إلى وكالة حكومية جديدة في ولاية فيكتوريا، وهي " فيك تراك" . بالإضافة إلى ذلك، أُنشئ مكتب حكومي رسمي - مدير النقل العام - بمسؤولية محددة عن إبرام اتفاقيات امتياز مع مشغلي النقل العام لتشغيل خدمات السكك الحديدية والترام في جميع أنحاء ولاية فيكتوريا. وبحلول عام ١٩٩٩، اكتملت عملية الخصخصة ، حيث تولت شركتا "كونيكس ملبورن" و "إم ترين" تشغيل نصف الشبكة. ^{[ ٧٠ ]} وفي عام ٢٠٠٣، انسحبت الشركة الأم لشركة "إم ترين" ( ناشونال إكسبريس ) من تشغيل النقل العام في ولاية فيكتوريا، ونُقل نصف شبكة الضواحي إلى شركة "كونيكس" كجزء من عقد أُعيد التفاوض عليه. ^{[ ٧١ ]}

تضمنت عقود الامتياز بنودًا تسمح للمشغلين الجدد بتجديد قطارات كومينغ واستبدال قطارات هيتاشي القديمة . اشترت شركة كونكس مجموعات ألستوم إكس ترابوليس ، بينما اختارت شركة إم ترين وحدات سيمنز نيكساس . ^{[ 72 ]}

في مايو 2005، كلّفت حكومة الولاية بإجراء دراسة بتكلفة 25 مليون دولار أسترالي حول جدوى إنشاء مسار ثالث لخط سكة حديد داندينونغ لزيادة الطاقة الاستيعابية للمنطقة السكنية سريعة النمو. كان من المتوقع أن تصل تكلفة عملية التوسعة إلى مليار دولار أسترالي، حيث كانت أنشطة المشروع ستشمل تنظيم خدمات حافلات موازية لخط السكة الحديد، وإجراء تغييرات على المحطات والأرصفة على طول الخط، وتحسين نظام الإشارات. ^{[ 73 ]} إلا أن حكومة برومبي تجاهلت هذا المشروع في نهاية المطاف ولم تنفذه. ^{[ 74 ]}

في عام 2006، قدّر البروفيسور بول ميس ومجموعة من الأكاديميين أن الخصخصة كلّفت دافعي الضرائب 1.2 مليار دولار إضافية مقارنةً بما لو بقي النظام مملوكًا ومدارًا من قِبل القطاع العام. ومع تمديد الامتيازات في عام 2009، كان من المتوقع أن يدفع دافعو الضرائب 2.1 مليار دولار إضافية بحلول عام 2010. ^{[ 75 ]} ومع ذلك، أصدر معهد الشؤون العامة تقريره عن خصخصة ملبورن، والذي قيّمها بأنها نجاح متواضع، ولاحظ أن زيادة بنسبة 37.6% في عدد مستخدمي نظام السكك الحديدية في المدينة قد عكست سنوات من انخفاض الإقبال بسبب رداءة الخدمات. ^{[ 76 ]} كما أجرى المدقق العام لولاية فيكتوريا تدقيقًا شاملًا للامتيازات، ووجد أن "الامتيازات تمثل قيمة معقولة مقابل المال". ^{[ 77 ]}

ابتداءً من منتصف العقد الأول من الألفية الثانية، شهدت شبكة قطارات ملبورن زيادة سريعة في الإقبال عليها. ففي السنوات الثلاث بين السنة المالية 2005 و2008، ارتفع الإقبال على القطارات بنسبة 35%. وزادت الرحلات من 148 مليون رحلة في عام 2004 إلى أكثر من 200 مليون رحلة في عام 2008. ^{[ 78 ]}

في نوفمبر 2007، أعربت شركة SMRT Transit السنغافورية وشركة MTR Corporation Limited في هونغ كونغ عن اهتمامهما بالسيطرة على شبكة السكك الحديدية في ضواحي ملبورن من شركة Connex في نوفمبر 2009، عندما كان من المقرر مراجعة عقدهما. ^{[ 79 ]}

في 25 يونيو 2009، خسرت شركة كونيكس مناقصتها لتجديد عقدها مع حكومة ولاية فيكتوريا. وفي 30 نوفمبر 2009، تولت شركة مترو هونغ كونغ، المدعومة والمملوكة لها، إدارة شبكة قطارات ملبورن، حيث تعمل تحت اسم "مترو قطارات ملبورن" (Metro Trains Melbourne ). ^{[ 80 ] [ 81 ]} تُعد مترو هونغ كونغ شركة خاصة مالكة ومشغلة لخطوط السكك الحديدية في هونغ كونغ، وتشتهر بإنشاء مشاريع تطويرية موجهة نحو النقل العام (TODS) فوق وحول محطاتها. بدأ تشغيل مترو ملبورن في 1 ديسمبر 2009، متعهدًا بالاستفادة من خبرته الدولية لتحسين عمليات السكك الحديدية في ملبورن. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

صرحت وزيرة النقل لين كوسكي بأن خطة النقل الرئيسية التي وضعتها الحكومة، والتي تبلغ قيمتها 10.5 مليار دولار أسترالي وتمتد لعشر سنوات، والتي أُعلن عنها في مايو 2006، قد قللت بشكل كبير من تقدير معدلات استخدام وسائل النقل العام. ^{[ 84 ]} وتوقعت التقييمات الأولية زيادات تتراوح بين 3 و4%، وهي نسبة أقل بكثير من نسبة 10% المسجلة سنوياً. واستجابت حكومة الولاية بشراء قطارات جديدة وإدخال خيار جديد للتذاكر يُمكّن الركاب من دفع أجرة مخفضة إذا انتهت رحلتهم قبل الساعة السابعة صباحاً. ^{[ 85 ]}

في عام 2008، أعلنت حكومة برومبي عن خطة نقل فيكتوريا بقيمة 14.1 مليار دولار لتعزيز شبكة السكك الحديدية في ملبورن. وتضمنت الخطة ما يلي:

• يتألف نفق المترو ، الذي بلغت تكلفته أكثر من 4.5 مليار دولار، من شبكة قطارات تحت الأرض - وهو أول خط سكة حديد تحت الأرض يُنشأ منذ إنشاء خط سيتي لوب قبل 25 عامًا - ويمتد من داينون إلى ساوث يارا. ويهدف هذا الخط، الذي صُمم أيضًا لتوفير وصول مباشر بالسكك الحديدية إلى جامعة ملبورن ومستشفى النساء ومستشفى الأطفال الملكي، إلى "تخفيف الازدحام على خطوط الضواحي المزدحمة القادمة من غرب ملبورن". ^{[ 86 ] [ 87 ]}
• معدات السكك الحديدية، 2.65 مليار دولار لما يصل إلى 70 قطارًا جديدًا، بما في ذلك 32 قطارًا عالي السعة للمترو .
• تمديد خطوط السكك الحديدية إلى كرانبورن إيست وميرندا، وتزويد ميلتون بالكهرباء.
• تحسينات على عمليات القطارات، بتكلفة 200 مليون دولار.
• تحديثات لمحطات المترو بتكلفة 50 مليون دولار، ومحطات جديدة في مناطق النمو بتكلفة 220 مليون دولار.
• حزمة توسعة مواقف السيارات والحافلات بتكلفة 60 مليون دولار. ^{[ 88 ]}
• أصبحت تذكرة Early Bird المخفضة سابقًا مجانية أيضًا كجزء من هذه التغييرات، وذلك بعد تجربة على خطي فرانكستون وسيدنهام. ^{[ 89 ]}

عقب الإعلان عن الاستثمار، تم الكشف عن خطة لإدخال أكثر من 200 خدمة قطارات أسبوعية جديدة لمعالجة الاكتظاظ على خطوط القطارات الأكثر ازدحاماً في المدينة، وهي مشكلة كانت تُعزى إلى نقص القطارات وتراجع موثوقيتها. ^{[ 90 ]}

في الأول من مايو/أيار 2009، أعلنت حكومة الولاية عن تخصيصها مبلغ 562.3 مليون دولار في ميزانية الولاية لعام 2009 لتمديد خط إيبينغ مسافة 3.5 كيلومتر شمالاً إلى جنوب مورانغ. بدأ العمل في المشروع عام 2010 واكتمل عام 2012. ^{[ 91 ]}

في مايو 2011، بدأت العمليات وفقًا لجدول زمني جديد للسكك الحديدية الحضرية، أُعيدت كتابته لأول مرة منذ عام 1996 مع إضافة أكثر من 600 خدمة إضافية خلال أيام الأسبوع. ^{[ 92 ] [ 93 ]} في عام 2012، أُنشئت هيئة تطوير النقل العام، التي تعمل تحت اسم " النقل العام فيكتوريا" (الآن "نقل فيكتوريا ")، لتنسيق وتخطيط وتنظيم خدمات النقل العام في الولاية، بما في ذلك نظام السكك الحديدية الحضرية. ^{[ 94 ]} في العام نفسه، تم إيقاف نظام تذاكر "ميتكارد" ، مُستكملًا بذلك عملية نشر نظام بطاقات "مايكي" الذكية الجديد على مستوى الشبكة، والتي أثارت جدلًا واسعًا . ^{[ 95 ]} في 27 مارس 2013، نشرت "النقل العام فيكتوريا" خطتها لتطوير الشبكة - السكك الحديدية الحضرية ، والتي تُفصّل خطة من أربع مراحل تمتد على مدى 20 عامًا لإعادة تطوير نظام السكك الحديدية في ملبورن إلى شبكة "على غرار المترو"، وذلك من خلال فصل خطوط القطارات وإنشاء خطوط ربط بين نقطتين، والترقية إلى نظام إشارات عالي السعة، وطلب قطارات جديدة. ^{[ 96 ]}

كان من أبرز وعود حكومة أندروز الانتخابية قبل وصولها إلى السلطة عام 2014 إزالة 50 تقاطعًا للسكك الحديدية خلال ثماني سنوات، وهو البرنامج الأكثر كثافة من نوعه في تاريخ ملبورن. ^{[ 98 ]} ونظرًا لطبيعة ملبورن الجغرافية المستوية عمومًا، فقد شُيِّدت شبكة السكك الحديدية في الضواحي بعدد كبير من التقاطعات. وبحلول عام 2014، بقي أكثر من 170 تقاطعًا، بسبب نقص التمويل اللازم لفصل التقاطعات بعد عام 1918. ^{[ 99 ]} وقد حقق مشروع الحكومة لإزالة التقاطعات نجاحًا سياسيًا باهرًا، على الرغم من المخاوف من أنه يُنتج بنية تحتية غير فعّالة من حيث التكلفة، والجدل الدائر حول اختيار السكك الحديدية المرتفعة كوسيلة لإزالة بعض التقاطعات. ^{[ 100 ]}

بحلول عام 2018، تم فصل 29 معبرًا للسكك الحديدية بشكل كامل، متجاوزةً بذلك الجدول الزمني الأصلي للحكومة، وأُضيف 25 معبرًا آخر إلى البرنامج ليتم إنجازه بحلول عام 2025. ^{[ 101 ]} يشمل المشروع إعادة بناء أو تحديث 27 محطة قطار، مثل محطتي بنتلي وكلايتون ، أو مدّ مسارات جديدة، مثل ازدواج 1.2 كيلومتر (0.75 ميل) من خط سكة حديد أحادي المسار بين هايدلبرغ ومحطة روزانا المُعاد بناؤها . ^{[ 102 ] [ 103 ]} تم بناء أجزاء كبيرة من السكك الحديدية المرتفعة على خط جيبسلاند ، وتم التخطيط لأجزاء أخرى لخطي ميرندا وأبفيلد ، بما في ذلك جزء بطول 4 كيلومترات (2.49 ميل) على خط ميرندا في بريستون . ^{[ 104 ]}    

في منتصف عام ٢٠١٥، اكتمل مشروع خط السكك الحديدية الإقليمي . وقد أنشأ هذا المشروع خط سكة حديد جديدًا يربط بين دير بارك وويست ويربي في غرب المدينة، مع محطتين في ويندهام فالي وتارنيت ، بالإضافة إلى مسارين غير مكهربين بين صن شاين وساوثرن كروس للقطارات الإقليمية. ورغم أن المشروع كان يهدف إلى توفير مسارات للقطارات الإقليمية إلى جيلونج وبالارات وبينديجو منفصلة عن خدمات المترو المكهربة، إلا أن النمو السكاني السريع في المناطق التي يخدمها الخط الجديد أجبر قطارات V/Line على القيام بدور خدمة الضواحي الخارجية، مما تسبب في تأخيرات كبيرة وازدحام شديد. ^{[ ١٠٥ ]}

أصدرت هيئة النقل العام (PTV) خريطة شبكة مُعاد تصميمها في نهاية عام 2016، استبدلت فيها التركيز على مناطق الأجرة بتحديد الخطوط الفردية وأنماط الخدمة. كما تضمنت الخريطة الجديدة الخدمات الإقليمية، وصُممت لتكون في متناول الركاب الذين يعانون من أكثر أنواع عمى الألوان شيوعًا . ^{[ 106 ]}

تم تجديد عقد شركة مترو لتشغيل شبكة الضواحي في عام 2017 لمدة سبع سنوات أخرى. تضمنت العقود المُعاد التفاوض عليها أهداف أداء شهرية أعلى، والتي لم تتمكن مترو من تحقيقها ست مرات في السنة الأولى من سريان العقد. ^{[ 107 ] [ 108 ]}

بدأ إنشاء امتداد خط ساوث مورانج إلى ميرندا في عام 2016 ، وافتُتح في 29 أغسطس 2018. وشمل المشروع 8 كيلومترات (4.97 ميل) من خط سكة حديد كهربائي جديد، ومحطات جديدة في ميدل جورج وهاوكستو ، ومحطة نهائية جديدة في محطة ميرندا التي أُعيد بناؤها . ^{[ 109 ] [ 110 ]}  

في أبريل 2019، أعلنت حكومة ولاية فيكتوريا عن دمج هيئة النقل العام في فيكتوريا مع هيئة الطرق والمواصلات في فيكتوريا تحت إدارة جديدة هي وزارة النقل والتخطيط ، لتوفير معلومات النقل الموجهة للجمهور باستخدام العلامة التجارية "Transport Victoria". ^{[ 111 ]}

في فبراير 2015، أنشأت حكومة الولاية هيئة مترو ملبورن للإشراف على تخطيط نفقين سكك حديدية توأمين جديدين بطول تسعة كيلومترات عبر وسط المدينة، بين محطتي ساوث كنسينغتون وساوث يارا . سيضم نفق المترو خمس محطات تحت الأرض جديدة، وسيربط خط جيبسلاند بخط صنبري ، مما يوفر مسارًا جديدًا عبر مركز المدينة كبديل لخط سيتي لوب . ^{[ 113 ]} سيتم بناء محطات تحت الأرض جديدة في آردن ، وباركفيل ، ودومين ، بالإضافة إلى محطتين جديدتين في مركز المدينة، هما مكتبة الولاية وقاعة المدينة . بدأت الأعمال التمهيدية بحلول عام 2016، وبدأت أعمال الإنشاء الرئيسية في النفق والمحطات عام 2017. ^{[ 114 ]} تبلغ التكلفة التقديرية للمشروع 11 مليار دولار، ومن المقرر إنجازه بحلول عام 2025. ^{[ 115 ]}

في سبتمبر 2016، طلبت حكومة الولاية 65 قطارًا جديدًا عالي السعة للمترو للتسليم بدءًا من منتصف عام 2019، والتي ستصبح في نهاية المطاف أسطول القطارات الرئيسي المستخدم في نفق المترو. ^{[ 116 ]}

في أبريل ويونيو ويوليو 2019، أُغلقت عدة خطوط سكك حديدية في شرق ملبورن لعدة أسابيع للسماح بإنشاء مداخل الأنفاق بالقرب من كينسينغتون وساوث يارا. ^{[ 117 ] [ 118 ]} بدأ تجميع أول آلة حفر أنفاق في شمال ملبورن في يونيو 2019. ^{[ 119 ]} في مايو 2021، اخترقت آلة حفر الأنفاق "ميغ" الموقع المستقبلي لمحطة تاون هول، مُعلنةً بذلك اكتمال أعمال حفر الأنفاق للمشروع. أكملت آلات حفر الأنفاق "ميلي" و"أليس" و"جوان" أعمال الحفر خلال الشهر السابق. استمرت مرحلة حفر الأنفاق 20 شهرًا. ^{[ 120 ]}

طُرح إنشاء خط سكة حديد إلى مطار ملبورن مرارًا وتكرارًا منذ إنشائه، مع اقتراح مسارات ونماذج خدمة متنوعة، إلا أن أعمال الإنشاء لم تبدأ قط. في يوليو/تموز 2018، تعهدت كل من الحكومة الفيدرالية وحكومة الولاية بتقديم 5 مليارات دولار أسترالي (ليصبح المجموع 10 مليارات دولار أسترالي) لإنشاء خط السكة الحديد. اقترحت الحكومة الفيدرالية أربعة مسارات محتملة، أحدها يمر عبر نفق مباشر إلى مركز هاي بوينت للتسوق ، بينما تربط المسارات الأخرى بمحطات قائمة في برود ميدوز أو فليمينغتون أو صن شاين. ^{[ 121 ]}

أسفر تقييمٌ أجرته هيئة مشاريع السكك الحديدية فيكتوريا للمسارات الأربعة عن اختيار المسار عبر محطة صن شاين. ^{[ 122 ]} سيمر الخط عبر نفق المترو، وسيتضمن محطة وسيطة جديدة في كيلور إيست لخدمة شمال غرب ملبورن. بدأ البناء في عام 2022، إلا أنه بحلول مايو 2023، توقف المشروع لأجل غير مسمى، مما أثار الشكوك حول إمكانية إنجازه بحلول عام 2029. ^{[ 123 ] [ 124 ]}

في أغسطس/آب 2018، قبيل انتخابات ولاية فيكتوريا لعام 2018 ، تعهدت حكومة الولاية بتقديم 300 مليون دولار لإعداد دراسة جدوى وتأمين التمويل اللازم لإنشاء خط سكة حديد جديد يمر عبر ضواحي ملبورن. ^{[ 125 ]} يهدف المشروع إلى ربط مراكز الأنشطة الرئيسية والمرافق الحيوية، مثل المستشفيات ومراكز التسوق والجامعات ومطار ملبورن. ويقترح المشروع ربط معظم خطوط السكك الحديدية القائمة عبر الضواحي المتوسطة، مما يُسهّل التنقل داخل الضواحي. ^{[ 126 ]}

سيربط خط السكك الحديدية الضاحية (SRL) محطة تشيلتنهام الحالية بمحطات أخرى قائمة في كلايتون ، وجلين ويفرلي ، وبوكس هيل، وهايدلبرغ، وريزرفوار ، وفاوكنر، وبرودميدوز، وسنشاين، وويريبي. كما سيربط بمحطات جديدة سيتم إنشاؤها في مناطق وُعدت منذ فترة طويلة بربطها بشبكة السكك الحديدية، بما في ذلك جامعة موناش ، وبوروود، ودونكاستر، وبوندورا، ومطار ملبورن. المرحلة الأولى، SRL East، من تشيلتنهام إلى بوكس ​​هيل، قيد الإنشاء حاليًا، ومن المقرر افتتاحها بحلول عام 2035، على أن يتم افتتاح الأجزاء الأخرى تدريجيًا حتى يصبح الخط بأكمله جاهزًا للتشغيل بحلول عام 2050. ^{[ 127 ] [ 128 ]}

تُعدّ حكومة الولاية حاليًا دراسة جدوى اقتصادية لتزويد خط فرانكستون بالكهرباء وتمديده إلى باكستر في جنوب ملبورن. ^{[ 129 ]} وقد خصصت الحكومة الفيدرالية 225 مليون دولار لهذا المشروع في ميزانيتها للعامين 2017-2018. ^{[ 130 ]}

خلال انتخابات ولاية فيكتوريا لعام 2018، أعلنت حكومة الولاية أيضًا عن خطتها للسكك الحديدية الغربية ، والتي تقضي بمضاعفة خطوط السكك الحديدية المؤدية إلى ميلتون وويندهام فالي وتزويدها بالكهرباء ، مما يسمح بتشغيل خدمات المترو. ^{[ 131 ]} وبموجب هذه الخطة، سيتم فصل خدمات المترو وخدمات V/Line الإقليمية ، مما يتيح تشغيل قطارات فائقة السرعة إلى جيلونج وبالارات . ومن شأن إنشاء وصلة جديدة بين محطتي صن شاين وساوثرن كروس، كجزء من خط سكة حديد المطار، أن يضيف سعة إضافية للخطوط الإقليمية وخطوط المترو. [ ^{131 ] ووفقًا} للحكومة، يمكن تزويد هذه الخطوط بالكهرباء بالكامل حتى جيلونج وبالارات، وأن تعمل بسرعات تصل إلى 250 كم/ساعة (155 ميل/ساعة) ، وهي سرعة أعلى بكثير من الحد الأقصى الحالي لقطارات V/Line VLocity البالغ 160 كم/ساعة (99 ميل/ساعة) . ^{[ 132 ]} سيتم التخطيط لخط السكك الحديدية السريع وكهربة الخطوط المؤدية إلى ميلتون وويندهام فال بالتزامن مع التخطيط لخط السكك الحديدية المؤدي إلى المطار، ومن المقرر أن تبدأ أعمال البناء بحلول عام 2022. ^{[ 132 ]}    

في عام 2015، أعلنت حكومة أندروز عن مشروع سكك حديدية يشرف على إزالة ما تبقى من تقاطعات السكك الحديدية في منطقة ملبورن الكبرى. وتشمل الفوائد الرئيسية للمشروع ما يلي:

• تحسين السلامة
• تخفيف الازدحام
• تحسين الموثوقية
• زيادة القدرة الاستيعابية للخدمة

في عام 2016، أُزيل أول معبر سكة حديد على طريق بيرك في غلين إيريس، مما أدى إلى إعادة بناء محطة غاردينر. وبحلول أكتوبر 2025، أُزيل ما مجموعه 94 ^معبر سكة حديد باستخدام طرق ^{مختلفة . [ 133 ]}

تشمل شبكة السكك الحديدية داخل منطقة ملبورن الحضرية خطوطًا مخصصة للركاب، وخطوطًا مخصصة للشحن، وخطوطًا مشتركة بين نوعي النقل. ويعمل معظم نقل الركاب وبعض الشحن داخل الولاية على سكة حديدية عريضة قياسها 1600  مم ( 5  أقدام و   3 بوصات ) وفقًا لمعايير ولاية فيكتوريا ، بينما يعمل جميع نقل الشحن بين الولايات على سكة حديدية قياسية قياسها 1435 مم ( 4 أقدام و 8 بوصات ونصف ) .    

معظم خطوط نقل الركاب في الضواحي التي تشغلها شركة مترو ترينز ملبورن، وهي حاليًا شركة امتياز السكك الحديدية الحضرية ، مُكهربة بنظام تغذية علوي بتيار مستمر 1500 فولت . تتشارك العديد من خطوط الضواحي المسارات مع قطارات الركاب الإقليمية التي تشغلها شركة V/Line ، وتوفر بعض خدمات V/Line خدمة "شبه حضرية" إلى مناطق في ملبورن لا تصلها شبكة السكك الحديدية المكهربة. ^{[ 135 ]} كما تشغل مترو ترينز ملبورن قسمًا معزولًا من خط نقل ركاب غير مُكهرب بين فرانكستون وستوني بوينت . ^{[ 136 ]}

تتمركز الشبكة حول محطتي شارع فلندرز وساوثرن كروس في مركز المدينة، واللتان تتصلان مباشرةً بجسر علوي بستة مسارات، وبشكل غير مباشر عبر خط مترو الأنفاق "سيتي لوب" بأربعة مسارات . من هذا المركز، تمر جميع المسارات تقريبًا عبر محطات التقاطع الرئيسية الثلاث: نورث ملبورن ، وجوليمونت ، وريتشموند ؛ ومن هناك تمتد إلى الغرب والشمال الشرقي والشرق من المدينة على التوالي. توجد وصلات قليلة بين الخطوط الشعاعية خارج مركز المدينة. ^{[ 137 ]} ركزت الاستثمارات الرأسمالية في الشبكة منذ عام 1990 على تخفيف الازدحام قرب المركز الناتج عن العدد الكبير من الخطوط المتلاقية، وأبرزها مشروع خط السكك الحديدية الإقليمي الذي وفر سعة إضافية بين صن شاين والمدينة. ^{[ 138 ]}

تتألف معظم شبكة السكك الحديدية الحضرية من مسارين أو عدة أزواج من المسارات. وتوجد أقسام صغيرة من ثلاثة مسارات ، تُستخدم للسماح للقطارات السريعة بتجاوز القطارات المتوقفة في ساعات الذروة. أما فرعا ألتونا وستوني بوينت فهما أحاديان المسار بالكامل تقريبًا، كما أن العديد من خطوط الركاب في الضواحي الخارجية تحتوي أيضًا على أقسام أحادية المسار، وعادةً ما يكون ذلك في المناطق التي يكون فيها الطلب على الخدمات المتكررة منخفضًا. ^{[ 139 ]}

تضم شبكة النقل الحضري عددًا كبيرًا من التقاطعات السطحية . وقد أُزيل العديد منها تدريجيًا من خلال فصل حركة المرور البرية والسكك الحديدية: فبحلول عام 2016، تم تنفيذ حوالي 228 عملية فصل للتقاطعات في منطقة ملبورن، مما ترك 170 تقاطعًا سطحيًا، على الرغم من قلة المشاريع من هذا النوع التي نُفذت في النصف الثاني من القرن العشرين. ويهدف مشروع إزالة التقاطعات السطحية ، الذي بدأ في عام 2014، إلى زيادة معدل إزالة التقاطعات السطحية إلى أكثر من 6 تقاطعات سنويًا لمدة 8 سنوات على الأقل، وقد مُدد المشروع لاحقًا لأربع سنوات أخرى. ^{[ 140 ]}

يوجد في ملبورن 227 محطة، تديرها شركة مترو ترينز ملبورن . ^{[ 4 ]}

تعمل معظم خطوط السكك الحديدية في ملبورن بنظام إشارات آلية ثلاثية الأوضاع لضمان السلامة. يسمح هذا النظام بتشغيل الإشارات تلقائيًا عند مرور القطارات، مما يضمن مسافة أمان بينها. عند التقاطعات، تُتحكم الإشارات يدويًا من غرف التحكم ، مع استخدام أنظمة التعشيق لضمان عدم تعارض المسارات. أما خط فليمينغتون ريسكورس، فيعتمد على نظام إشارات آلية ثنائية الأوضاع، وهو نسخة معدلة من النظام ثلاثي الأوضاع.

كان الطرف الخارجي لخط هيرستبريدج يُدار سابقًا بنظام يعتمد على الرموز وإشارات يدوية ثنائية الوضع، حيث كان الوصول إلى الخط مشروطًا بحيازة رمز. وقد توقف العمل بهذا النظام في عام 2013.

تُستخدم حواجز التوقف لفرض إشارات التوقف. في حال تجاوز القطار إشارة خطر، تُفعّل مكابحه تلقائيًا. كما تُجهّز القطارات بصمامات تحكم ، وهي نوع من مفاتيح الأمان التي تُفعّل المكابح إذا لم يُبقِ السائق صمام التحكم اليدوي أو القدمي في الوضع المُحدد. ^{[ 149 ]} ويجري حاليًا تركيب نظام "VICERS" لمراقبة اليقظة وتسجيل الأحداث في قطارات الضواحي لتوفير مستوى إضافي من الأمان. ^{[ 149 ]}

تُعدّ غرفة التحكم الرئيسية لشبكة السكك الحديدية هي "مترول" . تقع في مركز مدينة ملبورن، وتتولى إدارة الإشارات في الضواحي الداخلية، وتتبع مواقع جميع القطارات، بالإضافة إلى توزيع معلومات الركاب في الوقت الفعلي، وإدارة أي اضطرابات في الجدول الزمني. وتوجد غرف تحكم إضافية في مختلف أنحاء الشبكة، تتصل مباشرةً بـ"مترول".

تستخدم خطوط السكك الحديدية في ملبورن عموماً مصطلحات مشتقة من اللغة البريطانية. على سبيل المثال:

• يشير حرف "أعلى" إلى الاتجاه "نحو ملبورن".
• يشير مصطلح "الأسفل " إلى الاتجاه "بعيدًا عن ملبورن" أو "نحو الريف".
• تشير كلمة "النقاط" إلى ما يُعرف باسم محولات السكك الحديدية ، أو التقاطعات باللغة الإنجليزية الأمريكية.
• يشير صندوق الإشارات إلى منشأة التحكم في الإشارات ( برج في المصطلحات الأمريكية).
• مصطلحات غونزل لعشاق السكك الحديدية

على الرغم من أن خطوط السكك الحديدية في ضواحي ملبورن شُيّدت وشُغّلت في البداية كخطوط خاصة في خمسينيات القرن التاسع عشر، إلا أنها أصبحت تُدار من قِبل الدولة بعد تأسيس شركة سكك حديد فيكتوريا الحكومية عام ١٨٥٨، وذلك طوال معظم تاريخها. في عشرينيات القرن العشرين، كانت شركة سكك حديد فيكتوريا تُشغّل أكثر محطات القطارات ازدحامًا في العالم ( محطة شارع فليندرز )، وإحدى أكثر شبكات السكك الحديدية ازدحامًا في العالم. ^{[ ١٦١ ]} بعد عدة حوادث تصادم بارزة في أوائل القرن العشرين، طبّقت الشركة عددًا من إجراءات السلامة على الشبكة لتحسين سلامة الركاب. ^{[ ١٦٢ ]}

تم اختصار اسم الوكالة إلى VicRail في أوائل ثمانينيات القرن الماضي، ثم أصبح نظام النقل الحضري يُعرف باسم Metropolitan Transit (المعروف أيضًا باسم " The Met ")، بينما أصبح النظام الإقليمي يُعرف باسم V/Line. استعدادًا للخصخصة، قامت وزارة كينيت بتقسيم نظام النقل في الضواحي إلى قطارات بايسيد وقطارات هيلسايد في عام 1998. اكتملت الخصخصة في عام 1999، وفازت شركتا M-Train و Connex Melbourne بمناقصة تشغيل قطارات بايسيد وهيلسايد على التوالي. بعد عجز M-Train عن إعادة التفاوض على الترتيبات المالية، تولت Connex Melbourne مسؤولية الشبكة بأكملها في عام 2004. وتتولى شركة Metro Trains Melbourne ، وهي مشروع مشترك بين MTR Corporation ، عمليات التشغيل الحالية . ^{[ 60 ]}

الجداول الزمنية للمشغل

§قطارات بايسيد / قطار M>Train – مجموعات كولفيلد والشمالية †قطارات هيلسايد / كونيكس (2000–2004) – مجموعات كليفتون هيل وبيرنلي، خدمات أرض المعارض

تتولى شركة مترو ترينز ملبورن تشغيل خدمات القطارات الحضرية .

يتم تجميع الخدمات على النحو التالي:

• مجموعة بيرنلي (أزرق داكن)
  • خطوط ليليديل ، وبيلجريف ، والعلمين، وجلين ويفرلي .
• مجموعة كولفيلد (الخضراء)
  • خط فرانكستون .
  • خط ستوني بوينت .
• مجموعة كليفتون هيل (باللون الأحمر)
  • خطوط ميرندا وهيرستبريدج .
• مجموعة كروس سيتي (اللون الوردي)
  • خطوط ساندريجهام ، وويريبي ، وويليامزتاون .
• مجموعة يارا (أزرق فاتح)
  • خطوط سانبري ، كرانبورن ، وباكينهام .
• المجموعة الشمالية (الصفراء)
  • خطوط كريجيبورن وأبفيلد .
• الخدمات الخاصة (الرمادي)
  • خط مضمار سباق فليمينغتون .

تمر معظم خطوط المترو عبر مسار المدينة الدائري عند وصولها إلى مركز مدينة ملبورن، باستثناء خط مترو الأنفاق (الذي يمر عبر نفق المترو) وخط كروس سيتي (الذي يمر عبر جسر شارع فليندرز). يسير خط كليفتون هيل باتجاه عقارب الساعة طوال اليوم، بينما يسير خط كولفيلد عكس اتجاه عقارب الساعة طوال اليوم. يسير خط بيرنلي عكس اتجاه عقارب الساعة صباحًا، ثم يعود إلى اتجاه عقارب الساعة بعد الظهر. أما خط نورثرن، فيسير باتجاه عقارب الساعة صباحًا، ثم عكس اتجاه عقارب الساعة بعد الظهر.

تستخدم ملبورن نظام الجدولة المعتمد على الساعة في أوقات خارج الذروة، ولكن ليس عادةً في ساعات الذروة ، نظرًا لأن الشبكة تعمل بالقرب من طاقتها الاستيعابية القصوى، وتضطر إلى استيعاب أقسام الخطوط المفردة، والتقاطعات المسطحة، والقطارات الإقليمية التي تجرها قاطرات الديزل. ^{[ 176 ]} تختلف الترددات حسب وقت اليوم، ويوم الأسبوع، والخط. في بعض الأماكن، وخاصةً محطات التبادل ، تتحد خدمات خطين لتوفير خدمات أكثر تواترًا على الأجزاء المشتركة من المسارات. تصبح جميع الخدمات متاحة على مدار 24 ساعة من صباح الجمعة إلى مساء الأحد، مع مغادرة واحدة على الأقل كل ساعة بعد منتصف الليل. ^{[ 11 ]}

إلى جانب خطوط السكك الحديدية الأسترالية الأخرى، تستخدم ملبورن المصطلحات البريطانية " up " و " down "، حيث يتم تعريف "up" على أنه باتجاه محطة شارع فلندرز في منطقة الأعمال المركزية.

يُعد نظام التذاكر الذكية " مايكي " النظام الرئيسي المستخدم حاليًا في ملبورن، وقد طُبّق عام 2010. قبل ديسمبر 2012، كانت ملبورن تستخدم أيضًا نظام تذاكر ورقية ممغنطة يُعرف باسم " ميتكارد" ، والذي طُبّق لأول مرة في شبكة السكك الحديدية عام 1996. في 29 ديسمبر 2012، توقف استخدام "ميتكارد" في وسائل النقل العام في ملبورن، واستُبدل تمامًا بنظام "مايكي". طُرحت التذاكر متعددة الوسائط لأول مرة في ملبورن عام 1969، وقبل ذلك، كانت خدمات القطارات والترام والحافلات تعتمد أنظمة تذاكر منفصلة. ^{[ 177 ]}

يُعدّ قانون تكامل النقل القانون الرئيسي للسكك الحديدية في ولاية فيكتوريا . يُنشئ هذا القانون وزارة النقل كجهة تكامل لنظام النقل في الولاية. كما يُحدد القانون لوائح الهيئات الحكومية المسؤولة عن تقديم خدمات النقل العام بالسكك الحديدية وإدارة الوصول إلى الشبكة لخدمات الشحن، وتحديدًا مدير النقل العام وشركة V/Line . بالإضافة إلى ذلك، يُنشئ القانون شركة VicTrack المالكة لشبكة السكك الحديدية العامة والبنية التحتية المرتبطة بها. ومن القوانين المهمة الأخرى قانون إدارة السكك الحديدية لعام 1996، الذي يمنح صلاحيات لمشغلي السكك الحديدية وينص على نظام الوصول إلى شبكة السكك الحديدية في الولاية.

تُحدد متطلبات إصدار التذاكر لوسائل النقل العام في ملبورن بشكل رئيسي في لوائح النقل (إصدار التذاكر) لعام 2006 ^{[ 188 ]} ودليل أسعار التذاكر في ولاية فيكتوريا. ^{[ 189 ]} أما قواعد السلوك الآمن والعادل في القطارات والترام في ملبورن، فتُحدد عمومًا في قانون النقل (الامتثال وأحكام متنوعة) لعام 1983 ^{[ 190 ]} ولوائح النقل (السلوك) لعام 2005. ^{[ 191 ]} وفي حال عدم تحقيق مترو ملبورن لأهدافه المتعلقة بالالتزام بالمواعيد والتسليم، فإنه سيقدم تعويضات للركاب المستحقين. في ديسمبر 2014، بلغ معدل تسليم قطارات مترو ملبورن 98.5%، ومعدل الالتزام بالمواعيد 93.60%. ^{[ 192 ]} في عام 2014، وُجهت اتهامات لقطارات مترو ملبورن بعدم التوقف في محطات الضواحي قليلة السكان لضمان الوصول في الوقت المحدد، وقد لاقت هذه الممارسة استنكارًا واسعًا من الجمهور ووسائل الإعلام. وقد عرضت الشركة تعويضات للركاب المتضررين.

تخضع خطوط السكك الحديدية السياحية والتراثية في ملبورن وفيكتوريا حاليًا لأحكام قانون النقل (الامتثال والمتنوع) لعام 1983. وفي المستقبل، سيتم تنظيمها بموجب قانون السكك الحديدية السياحية والتراثية لعام 2010 الذي تم سنه مؤخرًا ، ^{[ 193 ]} والذي بدأ العمل به في أكتوبر 2011.